La Sombra

Hans Christian Andersen

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La Sombra

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Texto núm. 821

Título: La Sombra
Autor: Hans Christian Andersen
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 4 de julio de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Sombra

En los países cálidos, ¡allí sí que calienta el sol! La 
 gente llega a parecer de caoba; tanto, que en los países tórridos se convierten 
 en negros. Y precisamente a los países cálidos fue adonde marchó un sabio de los 
 países fríos, creyendo que en ellos podía vagabundear, como hacía en su tierra, 
 aunque pronto se acostumbró a lo contrario. Él y toda la gente sensata debían 
 quedarse puertas adentro. Celosías y puertas se mantenían cerradas el día 
 entero; parecía como si toda la casa durmiese o que no hubiera nadie en ella. 
 Además, la callejuela con altas casas donde vivía estaba construida de tal forma 
 que el sol no se movía de ella de la mañana a la noche; era, en realidad, algo 
 inaguantable. Al sabio de los países fríos, que era joven e inteligente, le 
 pareció que vivía en un horno candente, y le afectó tanto, que empezó a 
 adelgazar. Incluso su sombra menguó y se hizo más pequeña que en su país; el sol 
 también la debilitaba. Tanto uno como otra no comenzaban a vivir hasta la noche, 
 cuando el sol se había puesto.

Era digno de verse. En cuanto entraba luz en el cuarto, 
 la sombra se estiraba por toda la pared, incluso hasta el techo, tenía que 
 hacerlo para recuperar su fuerza. El sabio salía al balcón, para desperezarse, y 
 así que las estrellas asomaban en el maravilloso aire puro, era para él como 
 volver a vivir. En todos los balcones de la calle —y en los países cálidos todos 
 los huecos tienen balcones— había gente asomada, porque uno tiene que respirar, 
 por muy acostumbrado que se esté a ser de caoba. Había gran animación, arriba y 
 abajo. Los zapateros, los sastres, todo el mundo estaba en la calle, fuera 
 estaban las mesas y las sillas, y brillaban las luces —sí, más de mil había 
 encendidas—. Uno hablaba y otro cantaba, y la gente paseaba y rodaban los 
 coches, los asnos pasaban —¡tilín, tilín, tilín!— sonando los cascabeles. Había 
 entierros y cantos fúnebres, los chicos disparaban cohetes y las campanas 
 volteaban —sí, había una vida tremenda en la calle—. Sólo la casa frente a la 
 del sabio extranjero estaba en silencio completo. Y, sin embargo, alguien vivía 
 en ella, porque había flores en el balcón que crecían espléndidamente al calor 
 del sol, para lo que necesitaban ser regadas —luego, alguien debía haber allí. 
 La puerta del balcón aparecía también abierta por la tarde, pero el interior 
 estaba en sombra, por lo menos en la habitación delantera. De dentro llegaba 
 sonido de música. Al sabio extranjero le pareció extraordinaria la música, pero 
 bien podía ser pura imaginación suya, porque todo lo encontraba extraordinario 
 en los países cálidos —excepto lo referente al sol—. Su casero dijo que no sabía 
 quién había alquilado la casa, no se veía a nadie, y en cuanto a la música se 
 refería, creía que era horriblemente aburrida.

—Es como si alguien tratase de ensayar una pieza que no 
 puede dominar, siempre la misma. «¡Pues lo tengo que sacar!», dice, pero no lo 
 consigue por mucho que toque.

Una noche el extranjero despertó; dormía con la puerta 
 del balcón abierta. La cortina se levantó con el viento, y le pareció que venía 
 una luz fantástica del balcón de enfrente. Todas las flores resplandecían como 
 llamas de los colores más espléndidos y en medio de las flores se encontraba una 
 esbelta, atractiva doncella, que parecía también resplandecer. De tal forma lo 
 deslumbró, que abrió los ojos desmesuradamente y se despertó del todo. De un 
 salto estuvo en el suelo, muy despacio se acercó a la cortina pero la doncella 
 había desaparecido, el resplandor se había apagado; las flores no brillaban, 
 pero seguían siendo tan bonitas como siempre; la puerta estaba entornada y de 
 las profundidades venía una música tan suave y encantadora, que inspiraba los 
 más dulces pensamientos. Era, sin embargo, como cosa de magia —y ¿quién vivía 
 allí? ¿Dónde estaba la verdadera entrada? Todo el piso bajo era una tienda tras 
 otra y no era posible que la gente pasara por ellas.

Una noche el extranjero estaba sentado en su balcón, 
 con una luz encendida en el cuarto a espaldas suyas, por lo que, como es 
 natural, su sombra estaba en la pared de enfrente. Sí, allí estaba sentada 
 exactamente enfrente entre las flores del balcón, y cuando el extranjero se 
 movía, también se movía la sombra, porque así es como hacen las sombras.

—Parece como si mi sombra fuese el único ser vivo que 
 se viera enfrente —dijo el sabio—. Con qué delicadeza se sienta entre las 
 flores. La puerta está entreabierta, ¡si la sombra fuese tan lista como para 
 entrar, mirar en torno suyo y venir después a contarme lo que hubiera visto! Sí, 
 haz algo útil —dijo en broma—. ¡Vamos entra! ¡Vamos, ahora!

Y le hizo gestos con la cabeza a la sombra, y la sombra 
 le correspondió:

—¡Anda, pero no te pierdas!

Y el extranjero se levantó, y su sombra allá en el 
 balcón de enfrente se levantó también; y el extranjero se volvió y la sombra se 
 volvió también; si por acaso alguien hubiera estado observando, hubiera visto 
 claramente que la sombra se colaba por la puerta entornada en la casa de 
 enfrente, al tiempo que el extranjero entraba en su cuarto y corría la larga 
 cortina tras de sí.

A la mañana siguiente salió el sabio a tomar café y 
 leer los periódicos.

—¿Qué pasa? —dijo, cuando salió al sol—. ¡Me he quedado 
 sin sombra! Se marchó anoche de verdad y no ha vuelto aún. ¡Qué fastidio!

Y eso lo enojó, no tanto porque la sombra se hubiera 
 ido, sino porque sabía la existencia de una historia sobre el hombre sin sombra, 
 conocida por todos en su patria allá en los países fríos, y en cuanto el sabio 
 regresara y contase la suya, dirían que la había copiado, y eso no le hacía 
 maldita gracia. Por tanto, no diría una palabra, lo cual estaba muy bien 
 pensado.

Por la noche salió de nuevo al balcón. Había colocado 
 la luz detrás de sí, en la debida posición, porque sabía que la sombra gusta de 
 tener siempre a su dueño por pantalla, pero no pudo atraerla. Se encogió, se 
 estiró, pero no había sombra alguna que volviera. Dijo:

—¡Ejem! ¡Ejem! —pero sin resultado.

Era un fastidio, pero en los países cálidos todo crece 
 tan rápidamente que al cabo de ocho días observó, con gran satisfacción, que le 
 crecía una sombra de las piernas cuando salía el sol —quizá la raíz había 
 quedado dentro—. A las tres semanas, tenía una sombra de considerables 
 dimensiones que, cuando regresó a su patria en los países nórdicos, creció más y 
 más durante el viaje, hasta que al final era tan larga y tan grande que la mitad 
 hubiera bastado.

De esta forma regresó el sabio a su casa y escribió 
 libros sobre cuanto había de verdadero en el mundo, lo que había de bueno y de 
 hermoso, y pasaron días y pasaron años; pasaron muchos años.

Una noche estaba sentado en su cuarto cuando llamaron 
 muy quedamente a la puerta.

—¡Adelante! —contestó, pero nadie entró. Así es que fue 
 a abrir y vio ante él a un hombre tan sumamente delgado que quedó atónito. Por 
 lo demás, el hombre iba espléndidamente vestido, debía ser una persona 
 distinguida.

—¿Con quién tengo el honor de hablar? —preguntó el 
 sabio.

—¡Ah!, ya pensé que no me reconocería —dijo el hombre 
 elegante—. Me he hecho tan corpóreo que hasta tengo carne y ropas. Seguro que 
 nunca había pensado usted en verme en tal prosperidad. ¿No reconoce usted a su 
 vieja sombra? No creía usted que volvería, ¿verdad? Me ha ido espléndidamente 
 desde que estuve con usted. ¡He sido, en todos los sentidos, muy afortunado! Si 
 tuviera que rescatar mi libertad, podría hacerlo —y repiqueteó un manojo de 
 preciosos dijes que colgaban del reloj y pasó la mano por la gruesa cadena de 
 oro que llevaba al cuello. ¡Huy!, todos los dedos fulguraron con anillos de 
 diamantes, todos auténticos.

—No, no puedo hacerme idea de lo que significa esto 
 —dijo el sabio.

—Ya, no es nada corriente —dijo la sombra—, pero usted 
 tampoco es nada corriente y yo, bien sabe usted, desde que era así de chiquito 
 he seguido sus huellas. En cuanto usted descubrió que yo estaba a punto para ir 
 solo por el mundo, seguí mi camino. Me encuentro en una situación 
 excepcionalmente afortunada, pero me ha acometido cierto deseo de volverlo a ver 
 antes de que usted muera —porque usted ha de morir—. También me gustaría visitar 
 este país, porque la patria siempre tira. Veo que tiene usted otra sombra. ¿Le 
 debo algo a ella, o bien a usted? Hágame el favor de decírmelo.

—¡Bueno! ¿Pero eres tú? —dijo el sabio— ¡Es 
 extraordinario! ¡Nunca habría creído que la vieja sombra de uno pudiera regresar 
 como persona!

—Dígame cuánto le debo —dijo la sombra—, porque no me 
 gustaría deberle nada.

—¿Cómo puedes hablar así? —dijo el sabio—. ¿De qué 
 deuda hablas? No me debes nada. Me alegra extraordinariamente tu suerte. 
 Siéntate, querido amigo, y cuéntame cómo te ha ido y lo que viste en la casa de 
 enfrente, allá en los países cálidos.

—Sí que le contaré —dijo la sombra, y se sentó—, pero 
 antes me tiene usted que prometer que no ha de decirle a nadie en la ciudad, 
 caso de que nos encontremos, que yo he sido su sombra. Pienso casarme; puedo de 
 sobra mantener una familia.

—¡Estate tranquilo! —dijo el sabio—. No le diré a nadie 
 quién eres en realidad. Ésta es mi mano. ¡Palabra de hombre!

—¡Palabra de sombra! —dijo la sombra, que era lo que le 
 correspondía decir.

Era, por otra parte, de veras notable lo humana que se 
 había vuelto la sombra. Vestía del más riguroso negro y el paño más selecto, 
 botas de charol y sombrero que podía cerrarse, hasta quedar reducido a corona y 
 alas —sin hablar de lo ya mencionado: dijes, cadenas de oro y anillos de 
 diamantes. Ya lo creo: la sombra iba extraordinariamente bien vestida, y era 
 precisamente esto la que la hacía tan humana.

—Ahora voy a contarle —dijo la sombra, y plantó sus 
 botas de charol lo más fuerte que pudo sobre el brazo de la nueva sombra del 
 sabio, que yacía como un perro faldero a sus pies. Y esto lo hizo bien por 
 orgullo, bien con la intención de que se le quedase pegada. Y la sombra del 
 suelo permaneció quieta y en silencio, resuelta a no perder detalle; deseaba, 
 sobre todo, enterarse de cómo puede uno manumitirse y llegar a convertirse en su 
 propio señor.

—¿Sabe usted quién vivía en la casa de enfrente? —dijo 
 la sombra—. ¡La más bella de todas, la Poesía! Estuve allí tres semanas y su 
 efecto ha sido como si hubiera vivido tres mil años y hubiera leído cuanto se ha 
 cantado y se ha escrito. Lo digo y es cierto. ¡Lo he visto todo y lo sé todo!

—¡La Poesía! —gritó el sabio—. Sí, sí, vive con 
 frecuencia en las grandes ciudades, en soledad. ¡La Poesía! ¡Sí la vi tan sólo 
 un instante, pero el sueño pesaba en mis ojos! Estaba en el balcón y brillaba 
 como brilla la aurora boreal. ¡Cuenta, cuenta! Estabas en el balcón, entraste 
 por la puerta, ¿y después?

—Me encontré en la antesala —dijo la sombra—. Lo que 
 usted siempre veía era la antesala. No había luz alguna, sólo una especie de 
 crepúsculo, pero las puertas daban unas a otras en una larga serie de salas y 
 salones; y estaba tan iluminado, que la luz me hubiera matado de haber ido 
 directamente ante la doncella; pero fui prudente, y tomé tiempo —como debe 
 hacerse.

—¿Y entonces qué viste? —preguntó el sabio.

—Lo vi todo, y se lo contaré, pero... no es orgullo por 
 mi parte; pero... como ser libre que soy y con los conocimientos que tengo, para 
 no hablar de mi buena posición, mis excelentes relaciones... , desearía que me 
 llamase de usted.

—¡Dispense usted! —dijo el sabio—. Son los viejos 
 hábitos los que más cuesta abandonar. Tiene usted toda la razón y lo tendré 
 presente. Pero cuénteme ahora lo que vio.

—¡Todo! —dijo la sombra—. Lo vi todo y lo sé todo.

—¿Qué aspecto tenían los cuartos interiores? —preguntó 
 el sabio—. ¿Eran como el fresco bosque? ¿Eran como un templo? ¿Eran los cuartos 
 como el cielo estrellado, cuando se está en las altas montañas?

—¡Todo estaba allí! —dijo la sombra—. No entré hasta el 
 final, me quedé en el cuarto delantero, a media luz, pero era un puesto 
 excelente, ¡lo vi todo y lo supe todo! He estado en la corte de la Poesía, en la 
 antesala.

—¿Pero qué es lo que vio? ¿Estaban en el gran salón 
 todos los dioses de la Antigüedad? ¿Luchaban allí los viejos héroes? ¿Jugaban 
 niños encantadores y contaban sus sueños?

—Le digo que estuve allí y debe comprender que vi todo 
 lo que había que ver. Si usted hubiera estado allí, no se habría convertido en 
 ser humano, pero yo sí. Y además aprendí a conocer lo íntimo de mi naturaleza, 
 lo congénito, el parentesco que tengo con la Poesía. Sí, cuando estaba con usted 
 no pensaba en ello, pero siempre, sabe usted, al salir y al ponerse el sol, me 
 hacía extrañamente largo; a la luz de la luna me recortaba casi con mayor 
 precisión que usted. Yo no entendía entonces mi naturaleza, en la antesala se me 
 reveló. Me volví ser humano. Al salir había completado mi madurez, pero usted ya 
 no estaba en los países cálidos. Me avergoncé como hombre de ir como iba, 
 necesitaba botas, trajes, todo este barniz humano, que hace reconocible al 
 hombre. Me refugié —sí, puedo decírselo, usted no lo contará en ningún libro—, 
 me refugié en las faldas de una vendedora de pasteles, bajo ellas me escondí; la 
 mujer no tenía idea de lo que ocultaba. No salí hasta que llegó la noche; corrí 
 por la calle a la luz de la luna. Me estiré sobre la pared —¡qué deliciosas 
 cosquillas produce en la espalda! Corrí arriba y abajo, curioseé por las 
 ventanas más altas, tanto en el salón como en la buhardilla. Miré donde nadie 
 puede mirar, y vi lo que ningún otro ve, lo que nadie debe ver. Si bien se 
 considera, éste es un cochino mundo. No querría ser hombre, si no fuera porque 
 está bien considerado el serlo. Vi las cosas más inimaginables en las mujeres, 
 los hombres, los padres y los encantadores e incomparables niños; vi —dijo la 
 sombra— lo que ningún hombre debe conocer, pero lo que todos se perecerían por 
 saber: lo malo del prójimo. Si hubiera publicado un periódico, ¡lo que se 
 hubiera leído! Pero yo escribía directamente a la persona en cuestión y se 
 producía el pánico en todas las ciudades adonde iba. Llegaron a tenerme terror y 
 grandísima consideración. Los profesores me nombraron profesor, los sastres me 
 hacían trajes nuevos —no me faltaba de nada. El tesorero del reino acuñaba 
 monedas para mí y las mujeres decían que yo era muy guapo —y así llegué a ser el 
 hombre que soy. Y ahora me despido. Ésta es mi tarjeta. Vivo en la acera del sol 
 y estoy siempre en casa cuando llueve.

Y la sombra se marchó.

—¡Qué extraordinario! —dijo el sabio.

Pasó tiempo y tiempo y la sombra volvió.

—¿Cómo le va? —preguntó.

—¡Ay! —dijo el sabio—. Escribo acerca de lo verdadero, 
 lo bueno y lo bello, pero nadie se interesa por mi obra. Estoy desesperado, 
 porque son cosas a las que concedo gran importancia.

—Pues a mí no me ocurre igual —dijo la sombra—. Yo, 
 mientras, engordando, que es lo que hemos de procurar. Usted no entiende el 
 mundo y terminará por caer enfermo. Tiene que viajar. Me iré de viaje este 
 verano. Venga conmigo. Me gustaría llevar un compañero. ¿Quiere usted venir 
 conmigo, como mi sombra? Será para mí un gran placer el llevarle, ¡le pago el 
 viaje!

—¡Qué disparate! —dijo el sabio.

—¡Según como se mire! —dijo la sombra—. El viajar le 
 sentará de maravilla. Si consiente usted en ser mi sombra, todo correrá de mi 
 cuenta.

—¡Esto ya es el colmo! —protestó el sabio.

—Pero así va el mundo —dijo la sombra—, y así seguirá 
 —y se marchó.

Las cosas no le iban nada bien al sabio, la pena y la 
 preocupación seguían haciendo presa en él, y sus opiniones sobre lo verdadero, 
 lo bueno y lo bello interesaban tanto al público como las rosas a una vaca 
 —hasta que al final cayó enfermo de consideración.

—¡Parece usted totalmente una sombra! —le decía la 
 gente, y esto le produjo un escalofrío, porque le hizo pensar en ella.

—Lo que debe hacer es tomar las aguas —dijo la sombra, 
 que vino de visita—. No hay nada igual. Lo llevaré conmigo, por el aquel de 
 nuestra vieja amistad. Yo pago el viaje y usted se encarga de llevar un diario 
 con lo que me resultará el camino más divertido. Quiero ir a un balneario, mi 
 barba no crece como debiera —eso es también una enfermedad— y una barba es algo 
 indispensable. Sea razonable y acepte la invitación, viajaremos como amigos, por 
 supuesto.

Y así viajaron; la sombra hacía de señor y el señor 
 hacía de sombra. Fueron juntos en coche, a caballo, a pie —al lado uno de otro, 
 delante o detrás, según la posición del sol. La sombra sabía ponerse siempre en 
 el lugar del señor, mientras el sabio no prestaba atención a semejante cosa. 
 Tenía un corazón excelente y era sumamente cortés y afectuoso, así que un día le 
 dijo a la sombra:

—Puesto que nos hemos convertido en compañeros de viaje 
 y, además, hemos crecido juntos desde la infancia, ¿por qué no nos tuteamos? 
 Sería más íntimo.

—En eso que dice —contestó la sombra, que ahora era el 
 verdadero señor— hay mucha franqueza y buena intención, por lo que seré 
 igualmente bienintencionado y franco. Usted, como sabio que es, sabe sin duda lo 
 especial que es la naturaleza. Hay quien no aguanta el roce del papel gris, lo 
 pone enfermo. A otros se les pasa todo el cuerpo si se rasca un clavo contra un 
 vidrio. Lo mismo siento yo cuando lo oigo tutearme, es como si me empujasen de 
 nuevo a mi primer empleo con usted. No se trata de orgullo, sino, como verá, de 
 una sensación. Pero si no puedo permitirle que me trate de tú, con mucho gusto 
 lo tutearé a usted, como fórmula de compromiso.

Y así la sombra tuteó a su antiguo señor.

—¡Qué absurdo —pensó éste— que yo le hable de usted y 
 él me tutee! —pero no tuvo más remedio que aguantarlo.

Al fin llegaron a un balneario, donde había muchos 
 extranjeros, y entre ellos una encantadora princesa que padecía la enfermedad de 
 tener una vista agudísima, lo que era en extremo alarmante.

Al instante observó que el recién llegado era por 
 completo diferente a los otros.

—Dicen que ha venido para hacer crecer su barba, pero 
 yo veo la verdadera causa— no tiene sombra.

Llena de curiosidad, entabló inmediatamente 
 conversación con el caballero extranjero durante el paseo. Como princesa que 
 era, no se andaba con muchos miramientos, por lo que le dijo:

—A usted lo que le ocurre es que no tiene sombra.

—Vuestra Alteza Real debe haber mejorado notablemente 
 —dijo la sombra—. Sé que su dolencia consiste en que ve demasiado bien, pero 
 debe haber desaparecido; está curada. Precisamente yo tengo una sombra muy 
 extraña. ¿No ha visto a la persona que siempre me acompaña? Otros tienen una 
 sombra vulgar, pero yo detesto lo corriente. Igual que se viste al criado con 
 librea de mejor paño que el que uno usa, he ataviado a mi sombra como si fuese 
 una persona. Vea que hasta le he proporcionado una sombra. Es muy costoso, pero 
 me gusta tener algo excepcional.

—¿Cómo? ¿Será posible que me haya curado de verdad? 
 —pensó la Princesa—. ¡Este balneario es único! El agua tiene en nuestros días 
 propiedades asombrosas. Pero no me marcho, porque ahora comienza a estar esto 
 divertido. El extranjero me gusta extraordinariamente. Con tal de que no le 
 crezca la barba y se marche.

Por la noche, en el gran salón, bailaron la princesa y 
 la sombra. Ella era ligera, pero más aún lo era él. Nunca había tenido la 
 Princesa pareja semejante. Ella le dijo qué país era el suyo y él lo conocía. Lo 
 había visitado, en ocasión en que ella estaba ausente. Había curioseado por las 
 ventanas aquí y allá y visto de todo, por lo que pudo contestar a la Princesa y 
 hacer alusiones que la dejaron estupefacta.

—Debe ser el hombre más sabio del mundo —pensó, tal era 
 su admiración por lo que sabía.

Y cuando bailaron de nuevo, la Princesa quedó 
 enamoradísima, de lo que la sombra se dio cuenta, porque ella lo atravesaba con 
 su mirada. A esto siguió otro baile y ella estuvo a punto de decírselo, pero 
 mantuvo su serenidad y pensó en su país y en su reino, y en las muchas personas 
 sobre las que reinaría.

—Es un sabio —se dijo—, lo cual es cosa buena. Y baila 
 espléndidamente, lo cual es también bueno. Pero me pregunto si tendrá 
 conocimientos profundos, y eso es también importante. Intentaré examinarlo.

Y entonces comenzó poco a poco a hacerle las más 
 difíciles preguntas, que ni ella misma hubiera podido contestar; y la sombra 
 puso una cara sumamente extraña.

—¡No sabe usted la respuesta! —dijo la Princesa.

—Lo aprendí de párvulo —dijo la sombra—. Creo que hasta 
 mi sombra, allí junto a la puerta, sabrá contestar.

—¡Su sombra! —dijo la Princesa—. Sería en verdad 
 extraordinario.

—Bueno, no digo que lo sepa —dijo la sombra—, pero creo 
 que sí. Me ha seguido y oído durante tantos años, que creo que sí. Pero Vuestra 
 Alteza Real permitirá que le advierta que pone tanto empeño en hacerse pasar por 
 una persona, que para tenerle de buen humor —y debe estarlo para contestar bien— 
 ha de ser tratado precisamente como una persona.

—Me complacerá hacerlo —dijo la Princesa.

Y se acercó al sabio que estaba junto a la puerta y 
 habló con él del sol y de la luna, de unos y de otros, y él contestó con todo 
 acierto y cordura.

—¿Cómo será este hombre, cuando tiene una sombra tan 
 sabia? —pensó ella—. Será una auténtica bendición para mi pueblo y mi reino, si 
 lo elijo como esposo.

Y ambos estuvieron de acuerdo, la Princesa y la sombra, 
 pero nadie debía saberlo antes de que ella regresase a su reino.

—¡Nadie, ni siquiera mi sombra! —dijo la sombra, y 
 tenía sus particulares razones para ello.

Tras esto, fueron al país donde reinaba la Princesa, 
 una vez que había ella regresado.

—Escucha, amigo mío —dijo la sombra al sabio—. He 
 llegado a ser cuan afortunado y poderoso puede ser un hombre. Ahora haré algo 
 extraordinario por ti. Vivirás siempre conmigo en Palacio, irás conmigo en mi 
 carroza real y tendrás cien mil escudos al año. Pero permitirás que todos te 
 llamen sombra; no deberás decir nunca que fuiste hombre, y una vez al año, 
 cuando me siente al sol en el balcón para mostrarme al pueblo, tendrás que 
 tenderte a mis pies, como debe hacerlo una sombra. Has de saber que me caso con 
 la Princesa. Esta noche será la boda.

—¡No, eso es monstruoso! —dijo el sabio—. ¡No quiero, 
 no lo haré! ¡Sería defraudar al país y a la Princesa! ¡Lo diré todo! Que yo soy 
 el hombre y tú la sombra. ¡Que apenas eres un disfraz!

—No lo creerá nadie —dijo la sombra—. ¡Sé razonable o 
 llamo a la guardia!

—¡Iré a ver a la Princesa! —dijo el sabio.

—Pero yo iré primero —dijo la sombra—, y tú irás al 
 calabozo.

Y así fue, porque los centinelas lo obedecieron al 
 saber que iba a casarse con la Princesa.

—¡Estás temblando! —dijo la Princesa, cuando la sombra 
 fue a visitarla—. ¿Ha ocurrido algo? No irás a ponerte enfermo esta noche, en 
 que vamos a casarnos.

—Me ha sucedido la cosa más terrible que pueda ocurrir 
 —dijo la sombra—. ¡Imagínate —claro, una pobre cabeza de sombra como ésa es 
 incapaz de resistir mucho—; imagínate, mi sombra se ha vuelto loca, cree que 
 ella es el hombre y que yo —imagínate, si puedes—, que yo soy su sombra!

—¡Qué horror! —dijo la Princesa—. ¿Lo habrán encerrado, 
 supongo?

—Sí. Me temo que nunca recupere la razón.

—¡Pobre sombra! —dijo la Princesa—. Qué desdicha para 
 él. Sería una verdadera obra de caridad liberarlo de la mezquina vida que lleva 
 y cuando pienso en ello, creo que se hace preciso el quitársela con toda 
 discreción.

—Resulta cruel —dijo la sombra— porque era un buen 
 sirviente —y pareció dar un suspiro.

—¡Qué nobles sentimientos! —dijo la Princesa.

Por la noche, toda la ciudad estaba iluminada y los 
 cañones hicieron ¡pum! y los soldados presentaron armas. ¡Qué boda aquélla! La 
 Princesa y la sombra se asomaron al balcón para mostrarse y recibir una vez más 
 las aclamaciones.

El sabio no se enteró de nada, porque le habían quitado 
 la vida.

Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen (Odense, 2 de abril de 1805 - Copenhague, 4 de agosto de 1875) fue un escritor y poeta danés, famoso por sus cuentos para niños, entre ellos El patito feo, La sirenita y La reina de las nieves. Estas tres obras de Andersen han sido adaptadas a la gran pantalla por Disney.

Nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca. Su familia era tan pobre que en ocasiones tuvo que dormir bajo un puente y mendigar. Fue hijo de un zapatero de 22 años, instruido pero enfermizo, y de una lavandera de confesión protestante. Andersen dedicó a su madre el cuento La pequeña cerillera, por su extrema pobreza, así como No sirve para nada, en razón de su alcoholismo.

Desde muy temprana edad, Hans Christian mostró una gran imaginación que fue alentada por la indulgencia de sus padres. En 1816 murió su padre y Andersen dejó de asistir a la escuela; se dedicó a leer todas las obras que podía conseguir, entre ellas las de Ludwig Holberg y William Shakespeare.

de 1827 Hans Christian logró la publicación de su poema «El niño moribundo» en la revista literaria Kjøbenhavns flyvende Post, la más prestigiosa del momento; apareció en las versiones danesa y alemana de la revista.

Andersen fue un viajero empedernido («viajar es vivir», decía). Tras sus viajes escribía sus impresiones en los periódicos. De sus idas y venidas también sacó temas para sus escritos.

Exitosa fue también su primera obra de teatro, El amor en la torre de San Nicolás, publicada el año de 1839.

Para 1831 había publicado el poemario Fantasías y esbozos y realizado un viaje a Berlín, cuya crónica apareció con el título Siluetas. En 1833, recibió del rey una pequeña beca de viaje e hizo el primero de sus largos viajes por Europa.

En 1834 llegó a Roma. Fue Italia la que inspiró su primera novela, El improvisador, publicada en 1835, con bastante éxito. En este mismo año aparecieron también las dos primeras ediciones de Historias de aventuras para niños, seguidas de varias novelas de historias cortas. Antes había publicado un libreto para ópera, La novia de Lammermoor, y un libro de poemas titulado Los doce meses del año.

El valor de estas obras en principio no fue muy apreciado; en consecuencia, tuvieron poco éxito de ventas. No obstante, en 1838 Hans Christian Andersen ya era un escritor establecido. La fama de sus cuentos de hadas fue creciendo. Comenzó a escribir una segunda serie en 1838 y una tercera en 1843, que apareció publicada con el título Cuentos nuevos. Entre sus más famosos cuentos se encuentran «El patito feo», «El traje nuevo del emperador», «La reina de las nieves», «Las zapatillas rojas», «El soldadito de plomo», «El ruiseñor», «La sirenita», «Pulgarcita», «La pequeña cerillera», «El alforfón», «El cofre volador», «El yesquero», «El ave Fénix», «La sombra», «La princesa y el guisante» entre otros. Han sido traducidos a más de 80 idiomas y adaptados a obras de teatro, ballets, películas, dibujos animados, juegos en CD y obras de escultura y pintura.

El más largo de los viajes de Andersen, entre 1840 y 1841, fue a través de Alemania (donde hizo su primer viaje en tren), Italia, Malta y Grecia a Constantinopla. El viaje de vuelta lo llevó hasta el Mar Negro y el Danubio. El libro El bazar de un poeta (1842), donde narró su experiencia, es considerado por muchos su mejor libro de viajes.

Andersen se convirtió en un personaje conocido en gran parte de Europa, a pesar de que en Dinamarca no se le reconocía del todo como escritor. Sus obras, para ese tiempo, ya se habían traducido al francés, al inglés y al alemán. En junio de 1847 visitó Inglaterra por primera vez, viaje que resultó todo un éxito. Charles Dickens lo acompañó en su partida.

Después de esto, Andersen continuó con sus publicaciones, aspirando a convertirse en novelista y dramaturgo, lo que no consiguió. De hecho, Andersen no tenía demasiado interés en sus cuentos de hadas, a pesar de que será justamente por ellos por los que es valorado hoy en día. Aun así, continuó escribiéndolos y en 1847 y 1848 aparecieron dos nuevos volúmenes. Tras un largo silencio, Andersen publicó en 1857 otra novela, Ser o no ser. En 1863, después de otro viaje, publicó un nuevo libro de viaje, en España, país donde le impresionaron especialmente las ciudades de Málaga (donde tiene erigida una estatua en su honor), Granada, Alicante y Toledo.

Una costumbre que Andersen mantuvo por muchos años, a partir de 1858, era narrar de su propia voz los cuentos que le volvieron famoso.

(Información extraída de la Wikipedia)

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Cinco en una Vaina — Cuento infantil

Colás el Chico y Colás el Grande — Cuento infantil

Dentro de Mil Años — Cuento infantil

Desde una Ventana de Vartou — Cuento infantil

Día de Mudanza — Cuento infantil

Dos Hermanos — Cuento infantil

Dos Pisones — Cuento infantil

El Abecedario — Cuento infantil

El Abeto — Cuento infantil

El Alforfón — Cuento infantil

El Ángel — Cuento infantil

El Ave Fénix — Cuento infantil

El Bisabuelo — Cuento infantil

El Caracol y el Rosal — Cuento infantil

El Cerro de los Elfos — Cuento infantil

El Chelín de Plata — Cuento infantil

El Cofre Volador — Cuento infantil

El Cometa — Cuento infantil

El Compañero de Viaje — Cuento infantil

El Cuello de Camisa — Cuento infantil

El Diablo y sus Añicos — Cuento infantil

El Duende de la Tienda — Cuento infantil

El Duendecillo y la Mujer — Cuento infantil

El Elfo del Rosal — Cuento infantil

El Escarabajo — Cuento infantil

El Gallo de Corral y la Veleta — Cuento infantil

El Gollete de la Botella — Cuento infantil

El Gorro de Dormir del Solterón — Cuento infantil

El Hada del Saúco — Cuento infantil

El Hijo del Portero — Cuento infantil

El Hombre de Nieve — Cuento infantil

El Intrépido Soldadito de Plomo — Cuento infantil

El Jabalí de Bronce — Cuento infantil

El Jardín del Paraíso — Cuento infantil

El Jardinero y el Señor — Cuento infantil

El Libro de Estampas del Padrino — Cuento infantil

El Libro Mudo — Cuento infantil

El Lino — Cuento infantil

El Molino de Viento — Cuento infantil

El Nido de Cisnes — Cuento infantil

El Niño en la Tumba — Cuento infantil

El Niño Travieso — Cuento infantil

El Pacto de Amistad — Cuento infantil

El Pájaro de la Canción Popular — Cuento infantil

El Patito Feo — Cuento infantil

El Pequeño Tuk — Cuento infantil

El Pino — Cuento infantil

El Porquerizo — Cuento infantil

El Príncipe Malvado — Cuento infantil

El Ruiseñor — Cuento infantil

El Sapo — Cuento infantil

El Soldadito de Plomo — Cuento infantil

El Tesoro Dorado — Cuento infantil

El Titiritero — Cuento infantil

El Torrero Ole — Cuento infantil

El Traje Nuevo del Emperador — Cuento infantil

El Tullido — Cuento infantil

El Último Día — Cuento infantil

El Último Sueño del Viejo Roble — Cuento infantil

El Viejo Farol — Cuento infantil

El Yesquero — Cuento infantil

En el Corral — Cuento infantil

En el Cuarto de los Niños — Cuento infantil

En el Mar Remoto — Cuento infantil

Es la Pura Verdad — Cuento infantil

Guardado en el Corazón, y No Olvidado — Cuento infantil

Historia de una Madre — Cuento infantil

Historias del Sol — Cuento infantil

Holger el Danés — Cuento infantil

Ib y Cristinita — Cuento infantil

Juan el Bobo — Cuento infantil

La Aguja de Zurcir — Cuento infantil

La Campana — Cuento infantil

La Casa Vieja — Cuento infantil

La Dríade — Cuento infantil

La Espinosa Senda del Honor — Cuento infantil

La Familia de Hühnergrete — Cuento infantil

La Familia Feliz — Cuento infantil

La Gota de Agua — Cuento infantil

La Gran Serpiente de Mar — Cuento infantil

La Hija del Rey del Pantano — Cuento infantil

La Historia del Año — Cuento infantil

La Hoya de la Campana — Cuento infantil

La Hucha — Cuento infantil

La Llave de la Casa — Cuento infantil

La Margarita — Cuento infantil

La Mariposa — Cuento infantil

La Más Feliz — Cuento infantil

La Musa del Nuevo Siglo — Cuento infantil

La Niña de los Fósforos — Cuento infantil

La Niña Judía — Cuento infantil

La Niña que Pisoteó el Pan — Cuento infantil

La Pareja de Enamorados — Cuento infantil

La Pastora y el Deshollinador — Cuento infantil

La Piedra Filosofal — Cuento infantil

La Princesa del Guisante — Cuento infantil

La Pulga y el Profesor — Cuento infantil

La Reina de las Nieves — Cuento infantil

La Rosa Más Bella del Mundo — Cuento infantil

La Sirenita — Cuento infantil

La Suerte Puede Estar en un Palito — Cuento infantil

La Tempestad Cambia los Rótulos — Cuento infantil

La Tetera — Cuento infantil

La Tía — Cuento infantil

La Última Perla — Cuento infantil

La Vela de Sebo — Cuento infantil

La Vieja Campana de la Iglesia — Cuento infantil

La Vieja Losa Sepulcral — Cuento infantil

La Virgen de los Ventisqueros — Cuento infantil

Las Aventuras del Cardo — Cuento infantil

Las Cigüeñas — Cuento infantil

Las Flores de la Pequeña Ida — Cuento infantil

Las Habichuelas Mágicas — Cuento infantil

Las Velas — Cuento infantil

Lo Más Increíble — Cuento infantil

Lo que Contaba la Vieja Juana — Cuento infantil

Lo que Dijo Toda la Familia — Cuento infantil

Lo que el Viento Cuenta de Valdemar Daae y de sus Hijas — Cuento infantil

Lo que Hace el Padre Bien Hecho Está — Cuento infantil

Lo que se Puede Inventar — Cuento infantil

Los Campeones de Salto — Cuento infantil

Los Chanclos de la Suerte — Cuento infantil

Los Cisnes Salvajes — Cuento infantil

Los Corredores — Cuento infantil

Los Días de la Semana — Cuento infantil

Los Fuegos Fatuos Están en la Ciudad, Dijo la Reina del Pantano — Cuento infantil

Los Trapos Viejos — Cuento infantil

Los Vecinos — Cuento infantil

Los Verdezuelos — Cuento infantil

Los Zapatos Rojos — Cuento infantil

¡No Era Buena Para Nada! — Cuento infantil

Pedro, Perico y Pedrín — Cuento infantil

Pegaojos — Cuento infantil

Pluma y Tintero — Cuento infantil

Psiquis — Cuento infantil

Pulgarcita — Cuento infantil

¡Qué hermosa! — Cuento infantil

Rompenieves — Cuento infantil

Sopa de Palillo de Morcilla — Cuento infantil

Tía Dolor de Muelas — Cuento infantil

Tiene que Haber Diferencias — Cuento infantil

Un Tramo de la Sarta de Perlas — Cuento infantil

Una Historia — Cuento infantil

Una Historia de las Dunas — Cuento infantil

Una Hoja del Cielo — Cuento infantil

Una Rosa de la Tumba de Homero — Cuento infantil

Vänö y Glänö — Cuento infantil

Visión del Baluarte — Cuento infantil