Los Cisnes Salvajes

Hans Christian Andersen

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Los Cisnes Salvajes

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Texto núm. 861

Título: Los Cisnes Salvajes
Autor: Hans Christian Andersen
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 4 de julio de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Cisnes Salvajes

Lejos de nuestras tierras, allá adonde van las golondrinas cuando el invierno 
 llega a nosotros, vivía un rey que tenía once hijos y una hija llamada Elisa. 
 Los once hermanos eran príncipes; llevaban una estrella en el pecho y sable al 
 cinto para ir a la escuela; escribían con pizarrín de diamante sobre pizarras de 
 oro, y aprendían de memoria con la misma facilidad con que leían; en seguida se 
 notaba que eran príncipes. Elisa, la hermana, se sentaba en un escabel de 
 reluciente cristal, y tenía un libro de estampas que había costado lo que valía 
 la mitad del reino.

¡Qué bien lo pasaban aquellos niños! Lástima que aquella felicidad no pudiese 
 durar siempre.

Su padre, Rey de todo el país, casó con una reina perversa, que odiaba a los 
 pobres niños. Ya al primer día pudieron ellos darse cuenta. Fue el caso, que 
 había gran gala en todo el palacio, y los pequeños jugaron a «visitas»; pero en 
 vez de recibir pasteles y manzanas asadas como se suele en tales ocasiones, la 
 nueva Reina no les dio más que arena en una taza de té, diciéndoles que 
 imaginaran que era otra cosa.

A la semana siguiente mandó a Elisa al campo, a vivir con unos labradores, y 
 antes de mucho tiempo le había ya dicho al Rey tantas cosas malas de los 
 príncipes, que éste acabó por desentenderse de ellos.

—¡A volar por el mundo y apáñense por su cuenta! —exclamó un día la perversa 
 mujer—; ¡a volar como grandes aves sin voz!

Pero no pudo llegar al extremo de maldad que habría querido; los niños se 
 transformaron en once hermosísimos cisnes salvajes. Con un extraño grito 
 emprendieron el vuelo por las ventanas de palacio, y, cruzando el parque, 
 desaparecieron en el bosque.

Era aún de madrugada cuando pasaron por el lugar donde su hermana Elisa yacía 
 dormida en el cuarto de los campesinos; y aunque describieron varios círculos 
 sobre el tejado, estiraron los largos cuellos y estuvieron aleteando 
 vigorosamente, nadie los oyó ni los vio. Hubieron de proseguir, remontándose 
 basta las nubes, por esos mundos de Dios, y se dirigieron hacia un gran bosque 
 tenebroso que se extendía hasta la misma orilla del mar.

La pobre Elisita seguía en el cuarto de los labradores jugando con una hoja 
 verde, único juguete que poseía. Abriendo en ella un agujero, miró el sol a su 
 través y le pareció como si viera los ojos límpidos de sus hermanos; y cada vez 
 que los rayos del sol le daban en la cara, creía sentir el calor de sus besos.

Pasaban los días, monótonos e iguales. Cuando el viento soplaba por entre los 
 grandes setos de rosales plantados delante de la casa, susurraba a las rosas:

—¿Qué puede haber más hermoso que ustedes?

Pero las rosas meneaban la cabeza y respondían:

—Elisa es más hermosa.

Cuando la vieja de la casa, sentada los domingos en el umbral, leía su 
 devocionario, el viento le volvía las hojas, y preguntaba al libro:

—¿Quién puede ser más piadoso que tú?

—Elisa es más piadosa —replicaba el devocionario; y lo que decían las rosas y 
 el libro era la pura verdad. Porque aquel libro no podía mentir.

Habían convenido en que la niña regresaría a palacio cuando cumpliese los 
 quince años; pero al ver la Reina lo hermosa que era, sintió rencor y odio, y la 
 habría transformado en cisne, como a sus hermanos; sin embargo, no se atrevió a 
 hacerlo en seguida, porque el Rey quería ver a su hija.

Por la mañana, muy temprano, fue la Reina al cuarto de baile, que era todo él 
 de mármol y estaba adornado con espléndidos almohadones y cortinajes, y, 
 cogiendo tres sapos, los besó y dijo al primero:

—Súbete sobre la cabeza de Elisa cuando esté en el baño, para que se vuelva 
 estúpida como tú. Ponte sobre su frente —dijo al segundo—, para que se vuelva 
 como tú de fea, y su padre no la reconozca.

Y al tercero:

—Siéntate sobre su corazón e infúndele malos sentimientos, para que sufra.

Echó luego los sapos al agua clara, que inmediatamente se tiñó de verde, y, 
 llamando a Elisa, la desnudó, mandándole entrar en el baño; y al hacerlo, uno de 
 los sapos se le puso en la cabeza, el otro en la frente y el tercero en el 
 pecho, sin que la niña pareciera notario; y en cuanto se incorporó, tres rojas 
 flores de adormidera aparecieron flotando en el agua. Aquellos animales eran 
 ponzoñosos y habían sido besados por la bruja; de lo contrario, se habrían 
 transformado en rosas encarnadas. Sin embargo, se convirtieron en flores, por el 
 solo hecho de haber estado sobre la cabeza y sobre el corazón de la princesa, la 
 cual era, demasiado buena e inocente para que los hechizos tuviesen acción sobre 
 ella.

Al verlo la malvada Reina, la frotó con jugo de nuez, de modo que su cuerpo 
 adquirió un tinte pardo negruzco; le untó luego la cara con una pomada apestosa 
 y le desgreñó el cabello. Era imposible reconocer a la hermosa Elisa.

Por eso se asustó su padre al verla, y dijo que no era su hija. Nadie la 
 reconoció, excepto el perro mastín y las golondrinas; pero eran pobres animales 
 cuya opinión no contaba.

La pobre Elisa rompió a llorar, pensando en sus once hermanos ausentes. 
 Salió, angustiada, de palacio, y durante todo el día estuvo vagando por campos y 
 eriales, adentrándose en el bosque inmenso. No sabía adónde dirigirse, pero se 
 sentía acongojada y anhelante de encontrar a sus hermanos, que a buen seguro 
 andarían también vagando por el amplio mundo. Hizo el propósito de buscarlos.

Llevaba poco rato en el bosque, cuando se hizo de noche; la doncella había 
 perdido el camino. Se tendió sobre el blando musgo, y, rezadas sus oraciones 
 vespertinas, reclinó la cabeza sobre un tronco de árbol. Reinaba un silencio 
 absoluto, el aire estaba tibio, y en la hierba y el musgo que la rodeaban lucían 
 las verdes lucecitas de centenares de luciérnagas, cuando tocaba con la mano una 
 de las ramas, los insectos luminosos caían al suelo como estrellas fugaces.

Toda la noche estuvo soñando en sus hermanos. De nuevo los veía de niños, 
 jugando, escribiendo en la pizarra de oro con pizarrín de diamante y 
 contemplando el maravilloso libro de estampas que había costado medio reino; 
 pero no escribían en el tablero, como antes, ceros y rasgos, sino las osadísimas 
 gestas que habían realizado y todas las cosas que habían visto y vivido; y en el 
 libro todo cobraba vida, los pájaros cantaban, y las personas salían de las 
 páginas y hablaban con Elisa y sus hermanos; pero cuando volvía la hoja saltaban 
 de nuevo al interior, para que no se produjesen confusiones en el texto.

Cuando despertó, el sol estaba ya alto sobre el horizonte. Elisa no podía 
 verlo, pues los altos árboles formaban un techo de espesas ramas; pero los rayos 
 jugueteaban allá fuera como un ondeante velo de oro. El campo esparcía sus 
 aromas, y las avecillas venían a posarse casi en sus hombros; oía el chapoteo 
 del agua, pues fluían en aquellos alrededores muchas y caudalosas fuentes, que 
 iban a desaguar en un lago de límpido fondo arenoso. Había, si, matorrales muy 
 espesos, pero en un punto los ciervos habían hecho una ancha abertura, y por 
 ella bajó Elisa al agua. Era ésta tan cristalina, que, de no haber agitado el 
 viento las ramas y matas, la muchacha habría podido pensar que estaban pintadas 
 en el suelo; tal era la claridad con que se reflejaba cada hoja, tanto las 
 bañadas por el sol como las que se hallaban en la sombra.

Al ver su propio rostro tuvo un gran sobresalto, tan negro y feo era; pero en 
 cuanto se hubo frotado los ojos y la frente con la mano mojada, volvió a brillar 
 su blanquísima piel. Se desnudó y se metió en el agua pura; en el mundo entero 
 no se habría encontrado una princesa tan hermosa como ella.

Vestida ya de nuevo y trenzado el largo cabello, se dirigió a la fuente 
 borboteante, bebió del hueco de la mano y prosiguió su marcha por el bosque, a 
 la ventura, sin saber adónde. Pensaba en sus hermanos y en Dios misericordioso, 
 que seguramente no la abandonaría: El hacía crecer las manzanas silvestres para 
 alimentar a los hambrientos; y la guió hasta uno de aquellos árboles, cuyas 
 ramas se doblaban bajo el peso del fruto. Comió de él, y, después de colocar 
 apoyos para las ramas, se adentró en la parte más oscura de la selva. Reinaba 
 allí un silencio tan profundo, que la muchacha oía el rumor de sus propios pasos 
 y el de las hojas secas, que se doblaban bajo sus pies. No se veía ni un pájaro: 
 ni un rayo de sol se filtraba por entre las corpulentas y densas ramas de los 
 árboles, cuyos altos troncos estaban tan cerca unos de otros, que, al mirar la 
 doncella a lo alto, le parecía verse rodeada por un enrejado de vigas. Era una 
 soledad como nunca había conocido.

La noche siguiente fue muy oscura; ni una diminuta luciérnaga brillaba en el 
 musgo. Ella se echó, triste, a dormir, y entonces tuvo la impresión de que se 
 apartaban las ramas extendidas encima de su cabeza y que Dios Nuestro Señor la 
 miraba con ojos bondadosos, mientras unos angelitos le rodeaban y asomaban por 
 entre sus brazos.

Al despertarse por la mañana, no sabía si había soñado o si todo aquello 
 había sido realidad.

Anduvo unos pasos y se encontró con una vieja que llevaba bayas en una cesta. 
 La mujer le dio unas cuantas, y Elisa le preguntó si por casualidad había visto 
 a los once príncipes cabalgando por el bosque.

—No —respondió la vieja—, pero ayer vi once cisnes, con coronas de oro en la 
 cabeza, que iban río abajo.

Acompañó a Elisa un trecho, hasta una ladera a cuyo pie serpenteaba un 
 riachuelo. Los árboles de sus orillas extendían sus largas y frondosas ramas al 
 encuentro unas de otras, y allí donde no se alcanzaban por su crecimiento 
 natural, las raíces salían al exterior y formaban un entretejido por encima del 
 agua.

Elisa dijo adiós a la vieja y siguió por la margen del río, hasta el punto en 
 que éste se vertía en el gran mar abierto.

Frente a la doncella se extendía el soberbio océano, pero en él no se 
 divisaba ni una vela, ni un bote. ¿Cómo seguir adelante? Consideró las innúmeras 
 piedrecitas de la playa, redondeadas y pulimentadas por el agua. Cristal, 
 hierro, piedra, todo lo acumulado allí había sido moldeado por el agua, a pesar 
 de ser ésta mucho más blanda que su mano. «La ola se mueve incesantemente y así 
 alisa las cosas duras; pues yo seré tan incansable como ella. Gracias por su 
 lección, olas claras y saltarinas; algún día, me lo dice el corazón, me llevarán 
 al lado de mis hermanos queridos».

Entre las algas arrojadas por el mar a la playa yacían once blancas plumas de 
 cisne, que la niña recogió, haciendo un haz con ellas. Estaban cuajadas de 
 gotitas de agua, rocío o lágrimas, ¿quién sabe?. Se hallaba sola en la orilla, 
 pero no sentía la soledad, pues el mar cambiaba constantemente; en unas horas se 
 transformaba más veces que los lagos en todo un año. Si avanzaba una gran nube 
 negra, el mar parecía decir: «¡Ved, qué tenebroso puedo ponerme!». Luego soplaba 
 viento, y las olas volvían al exterior su parte blanca. Pero si las nubes eran 
 de color rojo y los vientos dormían, el mar podía compararse con un pétalo de 
 rosa; era ya verde, ya blanco, aunque por mucha calma que en él reinara, en la 
 orilla siempre se percibía un leve movimiento; el agua se levantaba débilmente, 
 como el pecho de un niño dormido.

A la hora del ocaso, Elisa vio que se acercaban volando once cisnes salvajes 
 coronados de oro; iban alineados, uno tras otro, formando una larga cinta 
 blanca. Elisa remontó la ladera y se escondió detrás de un matorral; los cisnes 
 se posaron muy cerca de ella, agitando las grandes alas blancas.

No bien el sol hubo desaparecido bajo el horizonte, se desprendió el plumaje 
 de las aves y aparecieron once apuestos príncipes: los hermanos de Elisa. Lanzó 
 ella un agudo grito, pues aunque sus hermanos habían cambiado mucho, la muchacha 
 comprendió que eran ellos; algo en su interior le dijo que no podían ser otros. 
 Se arrojó en sus brazos, llamándolos por sus nombres, y los mozos se sintieron 
 indeciblemente felices al ver y reconocer a su hermana, tan mayor ya y tan 
 hermosa. Reían y lloraban a la vez, y pronto se contaron mutuamente el cruel 
 proceder de su madrastra.

—Nosotros —dijo el hermano mayor— volamos convertidos en cisnes salvajes 
 mientras el sol está en el cielo; pero en cuanto se ha puesto, recobramos 
 nuestra figura humana; por eso debemos cuidar siempre de tener un punto de apoyo 
 para los pies a la hora del anochecer, pues entonces si volásemos hacia las 
 nubes, nos precipitaríamos al abismo al recuperar nuestra condición de hombres. 
 No habitamos aquí; allende el océano hay una tierra tan hermosa como ésta, pero 
 el camino es muy largo, a través de todo el mar, y sin islas donde pernoctar; 
 sólo un arrecife solitario emerge de las aguas, justo para descansar en él 
 pegados unos a otros; y si el mar está muy movido, sus olas saltan por encima de 
 nosotros; pero, con todo, damos gracias a Dios de que la roca esté allí. En ella 
 pasamos la noche en figura humana; si no la hubiera, nunca podríamos visitar 
 nuestra amada tierra natal, pues la travesía nos lleva dos de los días más 
 largos del año. Una sola vez al año podemos volver a la patria, donde nos está 
 permitido permanecer por espacio de once días, volando por encima del bosque, 
 desde el cual vemos el palacio en que nacimos y que es morada de nuestro padre, 
 y el alto campanario de la iglesia donde está enterrada nuestra madre. Estando 
 allí, nos parece como si árboles y matorrales fuesen familiares nuestros; los 
 caballos salvajes corren por la estepa, como los vimos en nuestra infancia; los 
 carboneros cantan las viejas canciones a cuyo ritmo bailábamos de pequeños; es 
 nuestra patria, que nos atrae y en la que te hemos encontrado, hermanita 
 querida. Tenemos aún dos días para quedarnos aquí, pero luego deberemos cruzar 
 el mar en busca de una tierra espléndida, pero que no es la nuestra. ¿Cómo 
 llevarte con nosotros? no poseemos ningún barco, ni un mísero bote, nada en 
 absoluto que pueda flotar.

—¿Cómo podría yo redimirlos? —preguntó la muchacha.

Estuvieron hablando casi toda la noche, y durmieron bien pocas horas.

Elisa despertó con el aleteo de los cisnes que pasaban volando sobre su 
 cabeza. Sus hermanos, transformados de nuevo, volaban en grandes círculos, y, se 
 alejaron; pero uno de ellos, el menor de todos, se había quedado en tierra; 
 reclinó la cabeza en su regazo y ella le acarició las blancas alas, y así 
 pasaron juntos todo el día. Al anochecer regresaron los otros, y cuando el sol 
 se puso recobraron todos su figura natural.

—Mañana nos marcharemos de aquí para no volver hasta dentro de un año; pero 
 no podemos dejarte de este modo. ¿Te sientes con valor para venir con nosotros? 
 Mi brazo es lo bastante robusto para llevarte a través del bosque, y, ¿no 
 tendremos entre todos la fuerza suficiente para transportarte volando por encima 
 del mar?

—¡Sí, llévenme con ustedes! —dijo Elisa.

Emplearon toda la noche tejiendo una grande y resistente red con juncos y 
 flexible corteza de sauce. Se tendió en ella Elisa, y cuando salió el sol y los 
 hermanos se hubieron transformado en cisnes salvajes, cogiendo la red con los 
 picos, echaron a volar con su hermanita, que aún dormía en ella, y se remontaron 
 hasta las nubes. Al ver que los rayos del sol le daban de lleno en la cara, uno 
 de los cisnes se situó volando sobre su cabeza, para hacerle sombra con sus 
 anchas alas extendidas.

Estaban ya muy lejos de tierra cuando Elisa despertó. Creía soñar aún, pues 
 tan extraño le parecía verse en los aires, transportada por encima del mar. A su 
 lado tenía una rama llena de exquisitas bayas rojas y un manojo de raíces 
 aromáticas. El hermano menor las había recogido y puesto junto a ella.

Elisa le dirigió una sonrisa de gratitud, pues lo reconoció; era el que 
 volaba encima de su cabeza, haciéndole sombra con las alas.

Iban tan altos, que el primer barco que vieron a sus pies parecía una blanca 
 gaviota posada sobre el agua. Tenían a sus espaldas una gran nube; era una 
 montaña, en la que se proyectaba la sombra de Elisa y de los once cisnes: ello 
 demostraba la enorme altura de su vuelo. El cuadro era magnífico, como jamás 
 viera la muchacha; pero al elevarse más el sol y quedar rezagada la nube, se 
 desvaneció la hermosa silueta.

Siguieron volando durante todo el día, raudos como zumbantes saetas; y, sin 
 embargo, llevaban menos velocidad que de costumbre, pues los frenaba el peso de 
 la hermanita. Se levantó mal tiempo, y el atardecer se acercaba; Elisa veía 
 angustiada cómo el sol iba hacia su ocaso sin que se vislumbrase el solitario 
 arrecife en la superficie del mar. Se daba cuenta de que los cisnes aleteaban 
 con mayor fuerza. ¡Ah!, ella tenía la culpa de que no pudiesen avanzar con la 
 ligereza necesaria; al desaparecer el sol se transformarían en seres humanos, se 
 precipitarían en el mar y se ahogarían. Desde el fondo de su corazón elevó una 
 plegaria a Dios misericordioso, pero el acantilado no aparecía. Los negros 
 nubarrones se aproximaban por momentos, y las fuertes ráfagas de viento 
 anunciaban la tempestad. Las nubes formaban un único arco, grande y amenazador, 
 que se adelantaba como si fuese de plomo, y los rayos se sucedían sin 
 interrupción.

El sol se hallaba ya al nivel del mar. A Elisa le palpitaba el corazón; los 
 cisnes descendieron bruscamente, con tanta rapidez, que la muchacha tuvo la 
 sensación de caerse; pero en seguida reanudaron el vuelo. El círculo solar había 
 desaparecido en su mitad debajo del horizonte cuando Elisa distinguió por 
 primera vez el arrecife al fondo, tan pequeño, que se habría dicho la cabeza de 
 una foca asomando fuera del agua. El sol seguía ocultándose rápidamente, ya no 
 era mayor que una estrella, cuando su pie tocó tierra firme, y en aquel mismo 
 momento el astro del día se apagó cual la última chispa en un papel encendido. 
 Vio a sus hermanos rodeándola, cogidos todos del brazo; había el sitio justo 
 para los doce; el mar azotaba la roca, proyectando sobre ellos una lluvia de 
 agua pulverizada; el cielo parecía una enorme hoguera, y los truenos retumbaban 
 sin interrupción. Los hermanos, cogidos de las manos, cantaban salmos y 
 encontraban en ellos confianza y valor.

Al amanecer, el cielo, purísimo, estaba en calma; no bien salió el sol, los 
 cisnes reemprendieron el vuelo, alejándose de la isla con Elisa. El mar seguía 
 aún muy agitado; cuando los viajeros estuvieron a gran altura, les pareció como 
 si las blancas crestas de espuma, que se destacaban sobre el agua verde 
 negruzca, fuesen millones de cisnes nadando entre las olas.

Al elevarse más el sol, Elisa vio ante sí, a lo lejos, flotando en el aire, 
 una tierra montañosa, con las rocas cubiertas de brillantes masas de hielo; en 
 el centro se extendía un palacio, que bien mediría una milla de longitud, con 
 atrevidas columnatas superpuestas; debajo ondeaban palmerales y magníficas 
 flores, grandes como ruedas de molino. Preguntó si era aquél el país de destino, 
 pero los cisnes sacudieron la cabeza negativamente; lo que veía era el soberbio 
 castillo de nubes de la Fata Morgana, eternamente cambiante; no había allí lugar 
 para criaturas humanas. Elisa clavó en él la mirada y vio cómo se derrumbaban 
 las montañas, los bosques y el castillo, quedando reemplazados por veinte 
 altivos templos, todos iguales, con altas torres y ventanales puntiagudos. Creyó 
 oír los sones de los órganos, pero lo que en realidad oía era el rumor del mar. 
 Estaba ya muy cerca de los templos cuando éstos se transformaron en una gran 
 flota que navegaba debajo de ella; y al mirar al fondo vio que eran brumas 
 marinas deslizándose sobre las aguas. Visiones constantemente cambiantes 
 desfilaban ante sus ojos, hasta que al fin vislumbró la tierra real, término de 
 su viaje, con grandiosas montañas azules cubiertas de bosques de cedros, 
 ciudades y palacios. Mucho antes de la puesta del sol se encontró en la cima de 
 una roca, frente a una gran cueva revestida de delicadas y verdes plantas 
 trepadoras, comparables a bordadas alfombras.

—Vamos a ver lo que sueñas aquí esta noche —dijo el menor de los hermanos, 
 mostrándole el dormitorio.

—¡Quiera el Cielo que sueñe la manera de salvarlos! —respondió ella; aquella 
 idea no se le iba de la mente, y rogaba a Dios de todo corazón pidiéndole ayuda; 
 hasta en sueños le rezaba. Y he aquí que le pareció como si saliera volando a 
 gran altura, hacia el castillo de la Fata Morgana; el hada, hermosísima y 
 reluciente, salía a su encuentro; y, sin embargo, se parecía a la vieja que le 
 había dado bayas en el bosque y hablado de los cisnes con coronas de oro.

—Tus hermanos pueden ser redimidos —le dijo—; pero, ¿tendrás tú valor y 
 constancia suficientes? Cierto que el agua moldea las piedras a pesar de ser más 
 blanda que tus finas manos, pero no siente el dolor que sentirán tus dedos, y no 
 tiene corazón, no experimenta la angustia y la pena que tú habrás de soportar. 
 ¿Ves esta ortiga que tengo en la mano? Pues alrededor de la cueva en que duermes 
 crecen muchas de su especie, pero fíjate bien en que únicamente sirven las que 
 crecen en las tumbas del cementerio. Tendrás que recogerlas, por más que te 
 llenen las manos de ampollas ardientes; rompe las ortigas con los pies y 
 obtendrás lino, con el cual tejerás once camisones; los echas sobre los once 
 cisnes, y el embrujo desaparecerá. Pero recuerda bien que desde el instante en 
 que empieces la labor hasta que la termines no te está permitido pronunciar una 
 palabra, aunque el trabajo dure años. A la primera que pronuncies, un puñal 
 homicida se hundirá en el corazón de tus hermanos. De tu lengua depende sus 
 vidas. No olvides nada de lo que te he dicho.

El hada tocó entonces con la ortiga la mano de la dormida doncella, y ésta 
 despertó como al contacto del fuego. Era ya pleno día, y muy cerca del lugar 
 donde había dormido crecía una ortiga idéntica a la que viera en sueños. Cayó de 
 rodillas para dar gracias a Dios misericordioso y salió de la cueva dispuesta a 
 iniciar su trabajo.

Cogió con sus delicadas manos las horribles plantas, que quemaban como fuego, 
 y se le formaron grandes ampollas en manos y brazos; pero todo lo resistía 
 gustosamente, con tal de poder liberar a sus hermanos. Partió las ortigas con 
 los pies descalzos y trenzó el verde lino.

Al anochecer llegaron los hermanos, los cuales se asustaron al encontrar a 
 Elisa muda. Creyeron que se trataba de algún nuevo embrujo de su perversa 
 madrastra; pero al ver sus manos, comprendieron el sacrificio que su hermana se 
 había impuesto por su amor; el más pequeño rompió a llorar, y donde caían sus 
 lágrimas se le mitigaban los dolores y le desaparecían las abrasadoras ampollas.

Pasó la noche trabajando, pues no quería tomarse un momento de descanso hasta 
 que hubiese redimido a sus hermanos queridos; y continuó durante todo el día 
 siguiente, en ausencia de los cisnes; y aunque estaba sola, nunca pasó para ella 
 el tiempo tan de prisa. Tenía ya terminado un camisón y comenzó el segundo.

En esto resonó un cuerno de caza en las montañas, y la princesa se asustó. 
 Los sones se acercaban progresivamente, acompañados de ladridos de perros, por 
 lo que Elisa corrió a ocultarse en la cueva y, atando en un fajo las ortigas que 
 había recogido y peinado, se sentó encima.

Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen (Odense, 2 de abril de 1805 - Copenhague, 4 de agosto de 1875) fue un escritor y poeta danés, famoso por sus cuentos para niños, entre ellos El patito feo, La sirenita y La reina de las nieves. Estas tres obras de Andersen han sido adaptadas a la gran pantalla por Disney.

Nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca. Su familia era tan pobre que en ocasiones tuvo que dormir bajo un puente y mendigar. Fue hijo de un zapatero de 22 años, instruido pero enfermizo, y de una lavandera de confesión protestante. Andersen dedicó a su madre el cuento La pequeña cerillera, por su extrema pobreza, así como No sirve para nada, en razón de su alcoholismo.

Desde muy temprana edad, Hans Christian mostró una gran imaginación que fue alentada por la indulgencia de sus padres. En 1816 murió su padre y Andersen dejó de asistir a la escuela; se dedicó a leer todas las obras que podía conseguir, entre ellas las de Ludwig Holberg y William Shakespeare.

de 1827 Hans Christian logró la publicación de su poema «El niño moribundo» en la revista literaria Kjøbenhavns flyvende Post, la más prestigiosa del momento; apareció en las versiones danesa y alemana de la revista.

Andersen fue un viajero empedernido («viajar es vivir», decía). Tras sus viajes escribía sus impresiones en los periódicos. De sus idas y venidas también sacó temas para sus escritos.

Exitosa fue también su primera obra de teatro, El amor en la torre de San Nicolás, publicada el año de 1839.

Para 1831 había publicado el poemario Fantasías y esbozos y realizado un viaje a Berlín, cuya crónica apareció con el título Siluetas. En 1833, recibió del rey una pequeña beca de viaje e hizo el primero de sus largos viajes por Europa.

En 1834 llegó a Roma. Fue Italia la que inspiró su primera novela, El improvisador, publicada en 1835, con bastante éxito. En este mismo año aparecieron también las dos primeras ediciones de Historias de aventuras para niños, seguidas de varias novelas de historias cortas. Antes había publicado un libreto para ópera, La novia de Lammermoor, y un libro de poemas titulado Los doce meses del año.

El valor de estas obras en principio no fue muy apreciado; en consecuencia, tuvieron poco éxito de ventas. No obstante, en 1838 Hans Christian Andersen ya era un escritor establecido. La fama de sus cuentos de hadas fue creciendo. Comenzó a escribir una segunda serie en 1838 y una tercera en 1843, que apareció publicada con el título Cuentos nuevos. Entre sus más famosos cuentos se encuentran «El patito feo», «El traje nuevo del emperador», «La reina de las nieves», «Las zapatillas rojas», «El soldadito de plomo», «El ruiseñor», «La sirenita», «Pulgarcita», «La pequeña cerillera», «El alforfón», «El cofre volador», «El yesquero», «El ave Fénix», «La sombra», «La princesa y el guisante» entre otros. Han sido traducidos a más de 80 idiomas y adaptados a obras de teatro, ballets, películas, dibujos animados, juegos en CD y obras de escultura y pintura.

El más largo de los viajes de Andersen, entre 1840 y 1841, fue a través de Alemania (donde hizo su primer viaje en tren), Italia, Malta y Grecia a Constantinopla. El viaje de vuelta lo llevó hasta el Mar Negro y el Danubio. El libro El bazar de un poeta (1842), donde narró su experiencia, es considerado por muchos su mejor libro de viajes.

Andersen se convirtió en un personaje conocido en gran parte de Europa, a pesar de que en Dinamarca no se le reconocía del todo como escritor. Sus obras, para ese tiempo, ya se habían traducido al francés, al inglés y al alemán. En junio de 1847 visitó Inglaterra por primera vez, viaje que resultó todo un éxito. Charles Dickens lo acompañó en su partida.

Después de esto, Andersen continuó con sus publicaciones, aspirando a convertirse en novelista y dramaturgo, lo que no consiguió. De hecho, Andersen no tenía demasiado interés en sus cuentos de hadas, a pesar de que será justamente por ellos por los que es valorado hoy en día. Aun así, continuó escribiéndolos y en 1847 y 1848 aparecieron dos nuevos volúmenes. Tras un largo silencio, Andersen publicó en 1857 otra novela, Ser o no ser. En 1863, después de otro viaje, publicó un nuevo libro de viaje, en España, país donde le impresionaron especialmente las ciudades de Málaga (donde tiene erigida una estatua en su honor), Granada, Alicante y Toledo.

Una costumbre que Andersen mantuvo por muchos años, a partir de 1858, era narrar de su propia voz los cuentos que le volvieron famoso.

(Información extraída de la Wikipedia)

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El Jabalí de Bronce — Cuento infantil

El Jardín del Paraíso — Cuento infantil

El Jardinero y el Señor — Cuento infantil

El Libro de Estampas del Padrino — Cuento infantil

El Libro Mudo — Cuento infantil

El Lino — Cuento infantil

El Molino de Viento — Cuento infantil

El Nido de Cisnes — Cuento infantil

El Niño en la Tumba — Cuento infantil

El Niño Travieso — Cuento infantil

El Pacto de Amistad — Cuento infantil

El Pájaro de la Canción Popular — Cuento infantil

El Patito Feo — Cuento infantil

El Pequeño Tuk — Cuento infantil

El Pino — Cuento infantil

El Porquerizo — Cuento infantil

El Príncipe Malvado — Cuento infantil

El Ruiseñor — Cuento infantil

El Sapo — Cuento infantil

El Soldadito de Plomo — Cuento infantil

El Tesoro Dorado — Cuento infantil

El Titiritero — Cuento infantil

El Torrero Ole — Cuento infantil

El Traje Nuevo del Emperador — Cuento infantil

El Tullido — Cuento infantil

El Último Día — Cuento infantil

El Último Sueño del Viejo Roble — Cuento infantil

El Viejo Farol — Cuento infantil

El Yesquero — Cuento infantil

En el Corral — Cuento infantil

En el Cuarto de los Niños — Cuento infantil

En el Mar Remoto — Cuento infantil

Es la Pura Verdad — Cuento infantil

Guardado en el Corazón, y No Olvidado — Cuento infantil

Historia de una Madre — Cuento infantil

Historias del Sol — Cuento infantil

Holger el Danés — Cuento infantil

Ib y Cristinita — Cuento infantil

Juan el Bobo — Cuento infantil

La Aguja de Zurcir — Cuento infantil

La Campana — Cuento infantil

La Casa Vieja — Cuento infantil

La Dríade — Cuento infantil

La Espinosa Senda del Honor — Cuento infantil

La Familia de Hühnergrete — Cuento infantil

La Familia Feliz — Cuento infantil

La Gota de Agua — Cuento infantil

La Gran Serpiente de Mar — Cuento infantil

La Hija del Rey del Pantano — Cuento infantil

La Historia del Año — Cuento infantil

La Hoya de la Campana — Cuento infantil

La Hucha — Cuento infantil

La Llave de la Casa — Cuento infantil

La Margarita — Cuento infantil

La Mariposa — Cuento infantil

La Más Feliz — Cuento infantil

La Musa del Nuevo Siglo — Cuento infantil

La Niña de los Fósforos — Cuento infantil

La Niña Judía — Cuento infantil

La Niña que Pisoteó el Pan — Cuento infantil

La Pareja de Enamorados — Cuento infantil

La Pastora y el Deshollinador — Cuento infantil

La Piedra Filosofal — Cuento infantil

La Princesa del Guisante — Cuento infantil

La Pulga y el Profesor — Cuento infantil

La Reina de las Nieves — Cuento infantil

La Rosa Más Bella del Mundo — Cuento infantil

La Sirenita — Cuento infantil

La Sombra — Cuento infantil

La Suerte Puede Estar en un Palito — Cuento infantil

La Tempestad Cambia los Rótulos — Cuento infantil

La Tetera — Cuento infantil

La Tía — Cuento infantil

La Última Perla — Cuento infantil

La Vela de Sebo — Cuento infantil

La Vieja Campana de la Iglesia — Cuento infantil

La Vieja Losa Sepulcral — Cuento infantil

La Virgen de los Ventisqueros — Cuento infantil

Las Aventuras del Cardo — Cuento infantil

Las Cigüeñas — Cuento infantil

Las Flores de la Pequeña Ida — Cuento infantil

Las Habichuelas Mágicas — Cuento infantil

Las Velas — Cuento infantil

Lo Más Increíble — Cuento infantil

Lo que Contaba la Vieja Juana — Cuento infantil

Lo que Dijo Toda la Familia — Cuento infantil

Lo que el Viento Cuenta de Valdemar Daae y de sus Hijas — Cuento infantil

Lo que Hace el Padre Bien Hecho Está — Cuento infantil

Lo que se Puede Inventar — Cuento infantil

Los Campeones de Salto — Cuento infantil

Los Chanclos de la Suerte — Cuento infantil

Los Corredores — Cuento infantil

Los Días de la Semana — Cuento infantil

Los Fuegos Fatuos Están en la Ciudad, Dijo la Reina del Pantano — Cuento infantil

Los Trapos Viejos — Cuento infantil

Los Vecinos — Cuento infantil

Los Verdezuelos — Cuento infantil

Los Zapatos Rojos — Cuento infantil

¡No Era Buena Para Nada! — Cuento infantil

Pedro, Perico y Pedrín — Cuento infantil

Pegaojos — Cuento infantil

Pluma y Tintero — Cuento infantil

Psiquis — Cuento infantil

Pulgarcita — Cuento infantil

¡Qué hermosa! — Cuento infantil

Rompenieves — Cuento infantil

Sopa de Palillo de Morcilla — Cuento infantil

Tía Dolor de Muelas — Cuento infantil

Tiene que Haber Diferencias — Cuento infantil

Un Tramo de la Sarta de Perlas — Cuento infantil

Una Historia — Cuento infantil

Una Historia de las Dunas — Cuento infantil

Una Hoja del Cielo — Cuento infantil

Una Rosa de la Tumba de Homero — Cuento infantil

Vänö y Glänö — Cuento infantil

Visión del Baluarte — Cuento infantil