El Cuervo

Hermanos Grimm

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El Cuervo

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Texto núm. 1203

Título: El Cuervo
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Cuervo

Había una vez una reina que tenía una hijita de corta edad, a la que 
 se tenía que llevar aún en brazos. Un día la niña estaba muy 
 impertinente, y su madre no lograba calmarla de ningún modo, hasta que, 
 perdiendo la paciencia, al ver unos cuervos que volaban en torno al 
 palacio, abrió la ventana y dijo:

— ¡Ojalá te volvieses cuervo y echases a volar; por lo menos tendría paz!

Pronunciadas apenas estas palabras, la niña quedó convertida en 
 cuervo y, desprendiéndose del brazo materno, huyó volando por la 
 ventana. Fue a parar a un bosque tenebroso, en el que permaneció mucho 
 tiempo, y sus padres perdieron todo rastro de ella.

Cierto día, un hombre que pasaba por el bosque percibió el graznido 
 de un cuervo; al acercarse al lugar de donde procedía, oyó que decía el 
 ave:

— Soy princesa de nacimiento y quedé encantada; pero tú puedes liberarme.

— ¿Qué debo hacer? — preguntó él.

Y el cuervo respondió:

— Sigue bosque adentro, hasta que encuentres una casa, en la que vive
 una vieja. Te ofrecerá comida y bebida; pero no aceptes nada, pues por 
 poco que comas o bebas quedarás sumido en un profundo sueño, y ya no te 
 será posible rescatarme. En el jardín de detrás de la casa hay un gran 
 montón de cortezas, aguárdame allí. Durante tres días seguidos vendré a 
 las dos de la tarde, en un coche tirado, la primera vez, por cuatro 
 caballos blancos; por cuatro rojos, la segunda, y por cuatro negros, la 
 tercera; pero si en vez de estar despierto te hallas dormido, no me 
 podrás desencantar.

Prometió el hombre cumplirlo todo al pie de la letra; mas el cuervo suspiró:

— ¡Ay!, bien sé que no me liberarás, porque aceptarás algo de la vieja.

El hombre repitió su promesa de que no tocaría nada de comer ni de 
 beber. Al encontrarse delante de la casa, salió la mujer a recibirlo.

— ¡Pobre, y qué cansado pareces! Entra a reposar, comerás y beberás algo.

— No — contestó el hombre — no quiero tomar nada.

Pero ella insistió vivamente:

— Si no quieres comer, siquiera bebe un trago; una vez no cuenta.

Y el forastero, cediendo a la tentación, bebió un poco. Por la tarde,
 hacia las dos, salió al jardín y, sentándose en el montón de corteza, 
 se dispuso a esperar la llegada del cuervo. Pero no pudiendo resistir él
 su cansancio, se echó un rato, con la firme intención de no dormirse. 
 Sin embargo, apenas se hubo tendido se le cerraron los ojos y se quedó 
 tan profundamente dormido que nada en el mundo habría podido 
 despertarlo. A las dos se presentó el cuervo en su carroza, tirada por 
 cuatro caballos blancos; pero el ave venía triste, diciendo:

— Estoy segura de que duerme.

Y, en efecto, cuando llegó al lugar de la cita lo vio tumbado en el 
 suelo, dormido. Se apartó del coche, fue hasta él, y lo sacudió y llamó,
 pero en vano. Al mediodía siguiente, la vieja fue de nuevo a ofrecerle 
 comida y bebida. El hombre se negó a aceptar; no obstante, ante la 
 insistencia, volvió a beber otro sorbo de la copa. Poco antes de las dos
 fue de nuevo al jardín, al lugar convenido, a esperar la llegada del 
 cuervo; pero, de repente, le asaltó una fatiga tan intensa que las 
 piernas no lo sostenían; incapaz de dominarse, se tiró en el suelo y 
 volvió a quedarse dormido como un tronco. Al pasar el cuervo en su 
 carroza de cuatro caballos rojos, dijo tristemente:

— ¡Seguro que duerme! — y se acercó a él; pero tampoco hubo modo de despertarle. Al tercer día le preguntó la vieja:

— ¿Qué es eso? No comes ni bebes. ¿Acaso quieres morirte?

Pero él contestó:

— No quiero ni debo comer ni beber nada.

Ella dejó a su lado la fuente con la comida y un vaso de vino, y, 
 cuando el olor le subió a la nariz, no pudo resistir, y bebió un buen 
 trago. A la hora fijada salió al jardín y, subiéndose al montón de 
 corteza, quiso aguardar la venida de la princesa encantada. Pero 
 sintiéndose más cansado aún que el día anterior, se tumbó y quedó 
 dormido profundamente como si fuera de piedra. A las dos se presentó de 
 nuevo el cuervo en su coche, arrastrado ahora por cuatro corceles 
 negros; el carruaje era también negro. El ave, que venía de riguroso 
 luto, dijo:

— ¡Bien sé que duerme y que no puede desencantarme!

Al llegar hasta él, lo encontró profundamente dormido, y, por más que
 lo sacudió y llamó, no hubo manera de despertarlo. Entonces puso a su 
 lado un pan, un pedazo de carne y una botella de vino, de todas estas 
 comidas podía comer y beber lo que quisiera, sin que jamás se acabaran. 
 También le puso en el dedo un anillo de oro, que se quitó del suyo y que
 tenía grabado su nombre. Por último, le dejó una carta en la que le 
 comunicaba lo que le había dado, y, además: “Bien veo que aquí no puedes
 desencantarme; pero si quieres hacerlo, ve a buscarme al palacio de oro
 de Stromberg; puedes hacerlo, estoy segura de ello”. Y, después de 
 depositar todas las cosas junto a él, subió de nuevo a su carroza y se 
 marchó al palacio de oro de Stromberg.

Cuando el hombre despertó, dándose cuenta de que se había dormido, sintió una gran tristeza en su corazón y dijo:

— No cabe duda de que ha pasado de largo, sin yo liberarla.

Pero fijándose en los objetos depositados junto a él, leyó la carta, y
 se informó de cómo había ocurrido todo. Se levantó y se puso 
 inmediatamente en busca del castillo de oro de Stromberg; pero no tenía 
 la mínima idea de su paradero. Luego de recorrer buena parte del mundo, 
 llegó a una oscura selva, por la que anduvo durante dos semanas sin 
 encontrar salida. Un anochecer se sintió tan cansado que, se tumbo entre
 unas matas, y quedó dormido. A la mañana siguiente siguió su camino, y 
 al atardecer, cuando se disponía a acomodarse en unos matorrales para 
 pasar la noche, hirieron sus oídos unas lamentaciones y gemidos que no 
 le dejaron conciliar el sueño; y al llegar la hora en que la gente 
 enciende las luces, vio brillar una en la lejanía y se dirigió hacia 
 ella; llegó ante una casa que le pareció muy pequeña, ya que ante ella 
 se encontraba un enorme gigantazo. Pensó: “Si intento entrar y me ve el 
 gigante, me costará la vida”. Al fin, sobreponiéndose al miedo, se 
 acercó. Cuando el gigante lo vio, le dijo:

— Me agrada que vengas, hace muchas horas que no he comido nada. Vas a servirme de cena.

— No hagas tal cosa — contestó el hombre —; yo no soy fácil de 
 tragar. Pero si lo que quieres es comer, tengo lo bastante para 
 llenarte.

— Siendo así — dijo el gigante —, puedes estar tranquilo. Si quería devorarte era a falta de otra cosa.

Los dos se sentaron a la mesa, y el hombre sacó su pan, vino y carne inagotables.

— Esto me gusta — observó el gigante, comiendo a dos carrillos. Cuando terminaron, preguntó el hombre:

— ¿Podrías acaso indicarme dónde se levanta el castillo de oro de Stromberg?

— Consultaré el mapa — dijo el gigante —; en él están registrados todas las ciudades, pueblos y casas.

Fue a buscar el mapa, que guardaba en su dormitorio, y se puso a buscar el castillo, pero éste no aparecía por ninguna parte.

— No importa — dijo —; arriba, en el armario, tengo otros mapas mayores, lo buscaremos en ellos.

Pero todo fue inútil. El hombre se disponía a marcharse, pero el 
 gigante le rogó que esperase dos o tres días a que regresara su hermano,
 quien había partido en busca de víveres. Cuando llegó el hermano, le 
 preguntaron por el castillo de oro de Stromberg. Él les respondió:

— Cuando haya comido y esté satisfecho, consultaré el mapa.

Subieron luego a su habitación y se pusieron a buscar y rebuscar en 
 su mapa; pero tampoco encontraron el bendito castillo; el gigante sacó 
 nuevos mapas, y no descansaron hasta que, por fin, dieron con él, 
 quedaba, sin embargo, a muchos millares de millas de allí.

— ¿Cómo podré llegar hasta allí? — preguntó el hombre; y el gigante respondió:

— Dispongo de dos horas. Te llevaré hasta las cercanías, pero luego tendré que volverme a dar de mamar a nuestro hijo.

El gigante lo transportó hasta cerca de un centenar de horas de distancia del castillo, y le dijo:

— El resto del camino puedes hacerlo por tus propios medios — y regresó.

El hombre siguió avanzando día y noche hasta que, al fin, llegó al 
 castillo de oro de Stromberg. Éste estaba construido en la cima de una 
 montaña de cristal; la princesa encantada daba vueltas alrededor del 
 castillo en su coche, hasta que entró en el edificio. El hombre se 
 alegro al verla e intentó trepar hasta la cima; pero cada vez que lo 
 intentaba, como el cristal era resbaladizo, volvía a caer. Viendo que no
 podría subir jamás, se entristeció y se dijo: “Me quedaré abajo y la 
 esperaré”. Y se construyó una cabaña, en la que vivió un año entero; y 
 todos los días veía pasar a la princesa en su carroza, sin poder nunca 
 llegar hasta ella.

Un día, desde su cabaña, vio a tres bandidos que peleaban y les gritó:

— ¡Dios sea con vosotros!

Ellos interrumpieron la pelea; pero como no vieron a nadie, 
 recomenzaron con mayor coraje que antes; la cosa se puso realmente 
 peligrosa. Volvió él a gritarles:

— ¡Dios sea con vosotros!

Suspendieron ellos de nuevo la batalla; pero como tampoco vieron a nadie, pronto la reanudaron y él les repitió por tercera vez

— ¡Dios sea con vosotros! — y pensó: “He de averiguar lo que les 
 pasa”. Se dirigió, pues, a los luchadores y les preguntó por qué se 
 peleaban. Respondió uno de ellos que había encontrado un bastón, un 
 golpe del cual bastaba para abrir cualquier puerta; el otro dijo que 
 había encontrado una capa que volvía invisible al que se cubría con 
 ella; en cuanto al tercero, había capturado un caballo capaz de andar 
 por todos los terrenos, e incluso de trepar a la montaña de cristal. El 
 desacuerdo consistía en que no sabían si guardar las tres cosas en 
 comunidad o quedarse con una cada uno. Dijo entonces el hombre:

— Yo les cambiaré las tres cosas. Dinero no tengo, pero sí otros 
 objetos que valen más. Pero antes tengo que probarlas para saber si me 
 dijeron la verdad.

Los otros le dejaron montar el caballo, le colgaron la capa de los 
 hombros y le pusieron en la mano el bastón; y, una vez lo tuvo todo, 
 desapareció de su vista. Empezó entonces a repartir bastonazos, 
 gritando:

— ¡Haraganes, ahí tienen sus merecidos! ¿Están satisfechos?

Subió luego a la cima de la montaña de cristal y, al llegar a la 
 puerta del castillo, la encontró cerrada. Golpeó con el bastón, y la 
 puerta se abrió inmediatamente. Entró y subió las escaleras hasta lo 
 alto; en el salón estaba la princesa, con una copa de oro, llena de 
 vino, ante ella. Pero no podía verlo, pues él llevaba la capa puesta. Al
 estar delante de la doncella, se quitó el anillo que ella le pusiera en
 el dedo y la dejó caer en la copa; al chocar con el fondo, produjo un 
 sonido vibrante. Exclamó la princesa entonces:

— Éste es mi anillo; por tanto, el hombre que ha de liberarme debe de estar aquí.

Lo buscaron por todo el castillo, pero no dieron con él. Había vuelto
 a salir, montado en su caballo, y se había quitado la capa. Cuando las 
 gentes del palacio llegaron a la puerta, lo vieron y emitieron gritos de
 alegría. El hombre se apartó y tomó del brazo a la princesa, quien lo 
 besó, diciéndole:

— ¡Ahora sí que me has desencantado! ¡Mañana celebraremos nuestra boda!

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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