El Féretro de Cristal

Hermanos Grimm

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El Féretro de Cristal

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Texto núm. 1207

Título: El Féretro de Cristal
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Féretro de Cristal

Nadie diga que un pobre sastre no puede llegar lejos ni alcanzar 
 altos honores. Basta para ello que acierte con la oportunidad, y, esto 
 es lo principal, que tenga suerte.

Un oficialillo gentil e ingenioso de esta clase, se marchó un día a 
 correr mundo. Llegó a un gran bosque, para él desconocido, y se extravió
 en su espesura. Cerró la noche y no tuvo más remedio que buscarse un 
 cobijo en aquella espantosa soledad. Cierto que habría podido encontrar 
 un mullido lecho en el blando musgo; pero el miedo a las fieras no lo 
 dejaba tranquilo, y, al fin, se decidió a trepar a un árbol para pasar 
 en él la noche. Escogió un alto roble y subió hasta la copa, dando 
 gracias a Dios por llevar encima su plancha, ya que, de otro modo, el 
 viento, que soplaba entre las copas de los árboles, se lo habría llevado
 volando.

Pasó varias horas en completa oscuridad, entre temblores y zozobras, 
 hasta que, al fin, vio a poca distancia el brillo de una luz. Suponiendo
 que se trataba de una casa, que le ofrecería un refugio mejor que el de
 las ramas de un árbol, bajó cautelosamente y se encaminó hacia el lugar
 de donde venía la luz. Encontróse con una cabaña, construida de cañas y
 juncos trenzados. Llamó animosamente, abrióse la puerta y, al 
 resplandor de la lámpara, vio a un viejecito de canos cabellos, que 
 llevaba un vestido hecho de retales de diversos colores.

— ¿Quién sois y qué queréis? — preguntóle el vejete con voz estridente.

— Soy un pobre sastre — respondió él — a quien ha sorprendido la 
 noche en el bosque. Os ruego encarecidamente que me deis alojamiento en 
 vuestra choza hasta mañana.

— ¡Sigue tu camino! — replicó el viejo de mal talante —. No quiero tratos con vagabundos. Búscate acomodo en otra parte.

Y se disponía a cerrar la puerta; pero el sastre lo agarró por el 
 borde del vestido y le suplicó con tanta vehemencia, que, al fin, el 
 hombrecillo, que en el fondo no era tan malo como parecía, se ablandó y 
 lo acogió en la choza; le dio de comer y le preparó un buen lecho en un 
 rincón.

No necesitó el cansado sastre que lo mecieran y durmió con un dulce 
 sueño hasta muy entrada la mañana; y sabe Dios a qué hora se habría 
 despertado de no haber sido por un gran alboroto de gritos y mugidos que
 resonó de repente a través de las endebles paredes de la choza. 
 Sintiendo nacer en su alma un inesperado valor, levantóse de un salto, 
 se vistió a toda prisa y salió fuera. Allí vio, muy cerca de la cabaña, 
 que un enorme toro negro y un magnífico ciervo se hallaban enzarzados en
 furiosa pelea. Acometíanse mutuamente con tal fiereza, que el suelo 
 retemblaba con su pataleo, y vibraba el aire con sus gritos. Durante 
 largo rato estuvo indecisa la victoria, hasta que, al fin, el ciervo 
 hundió la cornamenta en el cuerpo de su adversario, éste se desplomó con
 un horrible rugido, y fue rematado por el ciervo a cornadas.

El sastre, que había asistido, asombrado, a la batalla, permanecía 
 aún inmóvil cuando el ciervo corriendo a grandes saltos hacia él, sin 
 darle tiempo de huir, lo ahorquilló con su poderosa cornamenta.

No pudo el hombre entregarse a largas reflexiones, pues el animal, en
 desenfrenada carrera, lo llevaba campo a través, por montes y valles, 
 prados y bosques. Agarrándose firmemente a los extremos de la cuerna 
 abandonóse al destino. Tenía la impresión de estar volando. Al fin se 
 detuvo el ciervo ante un muro de roca, y depositó suavemente al sastre 
 en el suelo. Éste, más muerto que vivo, recobró sus sentidos al cabo de 
 mucho rato. Cuando estaba ya, hasta cierto punto, en sus cabales, vio 
 que el ciervo embestía con gran furia contra una puerta que había en la 
 roca y que se abrió bruscamente. Por el hueco salieron grandes 
 llamaradas, seguidas de un denso vapor, que ocultó el ciervo a sus ojos.
 No sabía el hombre qué hacer ni adónde dirigirse para escapar de 
 aquellas soledades y hallarse de nuevo entre los hombres. Estaba 
 indeciso y atemorizado cuando oyó una voz, que salía de la roca y que le
 decía:

— Entra sin temor, no sufrirás daño alguno.

El sastre vaciló unos momentos, hasta que, impulsado por una fuerza 
 misteriosa, avanzó, obedeciendo el dictado de la voz. A través de una 
 puerta de hierro llegó a una espaciosa sala, cuyo techo, paredes y suelo
 eran de sillares brillantemente pulimentados, en cada uno de los cuales
 estaba grabado un signo indescifrable. Lo contempló todo con muda 
 admiración, y ya se disponía a salir cuando dejóse oír nuevamente la voz
 misteriosa:

— Ponte sobre la piedra que hay en el centro de la sala; te espera una gran dicha.

Tanto se había envalentonado nuestro hombre, que ya no vaciló en 
 seguir las instrucciones de la voz. La piedra empezó a ceder bajo sus 
 pies y fue hundiéndose lentamente tierra adentro. Cuando se detuvo, el 
 sastre miró a su alrededor y vio que se encontraba en otra sala, de 
 dimensiones iguales a la primera; pero en ella había más cosas dignas de
 ser consideradas y admiradas. En las paredes había huecos a modo de 
 nichos que contenían vasijas de transparente cristal, llenas de esencias
 de color o de un humo azulado. En el suelo, colocadas frente a frente, 
 veíanse dos grandes urnas de cristal, que en seguida atrajeron su 
 atención. Al acercarse a una de ellas pudo contemplar en su interior un 
 hermoso edificio, semejante a un palacio, rodeado de cuadras, graneros y
 otras dependencias. Todo era en miniatura, pero sutil y delicadamente 
 labrado, como obra de un hábil artífice.

Seguramente habría continuado sumido en la contemplación de aquella 
 magnificencia, de no haberse dejado oír de nuevo la voz, invitándole a 
 volverse y mirar la otra urna de cristal.

¡Cuál sería su asombro al ver en ella a una muchacha de divina 
 belleza. Parecía dormida, y su larguísima cabellera rubia la envolvía 
 como un precioso manto. Tenía cerrados los ojos, pero el color sonrosado
 de su rostro y una cinta que se movía al compás de su respiración, no 
 permitía dudar de que vivía. Contemplaba el sastre a la hermosa doncella
 de palpitante corazón, cuando de pronto abrió ella los ojos y, al 
 distinguir al mozo, prorrumpió en un grito de alegría:

— ¡Santo cielo! ¡Ha llegado la hora de mi liberación! ¡De prisa, de 
 prisa, ayúdame a salir de esta cárcel! Si descorres el cerrojo de este 
 féretro de cristal, quedaré desencantada.

Obedeció el sastre sin titubear; levantó ella la tapa de cristal, 
 salió del féretro y corrió a un ángulo de la sala, donde se cubrió con 
 un amplio manto. Sentándose luego sobre una piedra, llamó a su lado al 
 joven y, después de besarlo en señal de amistad, le dijo:

— ¡Libertador mío, por quien tanto tiempo estuve suspirando! El 
 bondadoso cielo te ha enviado para poner término a mis sufrimientos. El 
 mismo día en que ellos terminan, empieza tu dicha. Tú eres el esposo que
 me ha destinado el cielo. Querido de mí y rebosante de todos los 
 terrenales bienes, vivirás colmado de alegrías hasta que suene la hora 
 de tu muerte. Siéntate, y escucha el relato de mis desventuras.

«Soy hija de un opulento conde. Mis padres murieron siendo yo aún muy
 niña, y en su testamento me confiaron a la tutela de mi hermano mayor, 
 quien cuidó de mi educación. Nos queríamos tiernamente, y marchábamos 
 tan acordes en todos nuestros pensamientos e inclinaciones, que tomamos 
 la resolución de no casarnos jamás y vivir juntos hasta el término de 
 nuestros días. Nunca faltaban visitantes en nuestra casa: vecinos y 
 forasteros acudían a menudo y a todos les dábamos espléndida 
 hospitalidad.

»Un anochecer llegó a caballo, a nuestro castillo, un extranjero que 
 nos pidió alojamiento para la noche, pues no podía ya seguir hasta el 
 próximo pueblo. Atendimos su ruego con la cortesía del caso, y durante 
 la cena nos entretuvo con su charla y sus relatos. Mi hermano se sintió 
 tan a gusto en su compañía, que le rogó se quedase con nosotros un par 
 de días, a lo cual accedió él después de oponer algunos reparos. Nos 
 levantamos de la mesa ya muy avanzada la noche, asignarnos una 
 habitación al forastero, y yo, sintiéndome cansada, me fui a pedir 
 descanso a las blandas plumas. Empezaba a adormecerme cuando me 
 desvelaron los acordes de una música delicada y melodiosa.

No sabiendo de dónde venía, quise llamar a mi doncella, que dormía en
 una habitación contigua. Pero con gran asombro me di cuenta de que, 
 como si oprimiera mi pecho una horrible pesadilla, estaba privada de la 
 voz y no conseguía emitir el menor sonido. Al mismo tiempo, a la luz de 
 la lámpara, vi entrar al extranjero en mi aposento, pese a estar cerrado
 sólidamente con doble puerta. Acercándoseme, me dijo que, valiéndose de
 la virtud mágica de que estaba dotado, había producido aquella hermosa 
 música para mantenerme despierta, y ahora venía, sin que fuesen 
 obstáculo las cerraduras, a ofrecerme su corazón y su mano.

»Pero mi repugnancia por sus artes diabólicas era tan grande que ni 
 me digné contestarle. Permaneció él un rato inmóvil, de pie, sin duda 
 esperando una respuesta favorable; pero al ver que yo persistía en mi 
 silencio, me declaró, airado, que hallaría el medio de vengarse y 
 castigar mi soberbia, después de lo cual volvió a salir de la estancia.

»Pasé la noche agitadísima, sin poder conciliar el sueño hasta la 
 madrugada. Al despertarme, corrí en busca de mi hermano para contarle lo
 sucedido; pero no lo encontré en su habitación. Su criado me dijo que, 
 al apuntar el día había salido de caza con el forastero.

»Agitada por sombríos presentimientos me vestí a toda prisa, mandé 
 ensillar mi jaca y, seguida de un criado, me dirigí al galope hacia el 
 bosque. El caballo de mi criado tropezó y se rompió una pata, por lo que
 el hombre no pudo acompañarme, mientras yo proseguía mi ruta sin 
 detenerme. A los pocos minutos vi al forastero, que se dirigía hacia mí 
 conduciendo un hermoso ciervo atado de una cuerda. Sintiendo en mí pecho
 una ira irrefrenable, saqué una pistola y la disparé contra el 
 monstruo; pero la bala rebotó en su pecho y fue a herir la cabeza de mi 
 jaca. Caí al suelo, y el extranjero murmuró unas palabras que me dejaron
 sin sentido.

»Al volver en mí, encontréme en esta fosa subterránea, encerrada en 
 este ataúd de cristal. Volvió a presentarse el brujo y me comunicó que 
 mí hermano estaba transformado en ciervo; mi palacio, reducido a 
 miniatura, con todas sus dependencias, recluido en esta arca de cristal,
 y mis gentes, convertidas en humo, aprisionadas en frascos de vidrio. 
 Si yo accedía a sus pretensiones, le sería facilísimo volverlo todo a su
 estado primitivo. No tenía más que abrir los frascos y las urnas, y 
 todo recobraría su condición y forma naturales. Yo no le respondí, como 
 la vez anterior, y entonces él desapareció, dejándome en mi prisión, 
 donde quedé sumida en profundo sueño. Entre las visiones que pasaron por
 mi alma hubo una, consoladora: la de un joven que venía a rescatarme. Y
 hoy, al abrir los ojos, te he visto, y, así, se ha trocado el sueño en 
 realidad. Ayúdame ahora a efectuar las demás cosas que sucedieron en mi 
 sueño: lo primero es colocar sobre aquella gran losa el arca de cristal 
 que contiene mi palacio».

No bien gravitó, sobre la piedra el peso del arca, empezó a elevarse,
 arrastrando a la doncella y al mozo, y, por la abertura del techo, 
 llegó a la superior, desde la cual les fue fácil salir al aire libre. 
 Allí, la muchacha abrió la tapa y fue maravilloso presenciar cómo se 
 agrandaban rápidamente el palacio, las casas y las dependencias, hasta 
 alcanzar sus dimensiones naturales. Volviendo luego a la bóveda 
 subterránea, cargaron sobre la piedra los frascos llenos de esencias y 
 vapores, y, en cuanto la doncella los hubo destapado, salieron de ellos 
 el humo azul, transformándose en personas vivientes, en quienes la 
 condesita reconoció a sus criados y servidores. Y su alegría llegó al 
 colmo cuando el hermano, que, siendo ciervo había dado muerte al brujo 
 en figura de toro, se les presentó viniendo del bosque. Aquel mismo día,
 la doncella, cumpliendo su promesa, dio al venturoso sastre su mano 
 ante el altar.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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