El Hábil Cazador

Hermanos Grimm

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El Hábil Cazador

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Texto núm. 1210

Título: El Hábil Cazador
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Hábil Cazador

Érase una vez un muchacho que había aprendido el oficio de cerrajero.
 Un día dijo a su padre que deseaba correr mundo y buscar fortuna.

— Muy bien —respondióle el padre—; no tengo inconveniente —. Y le dio
 un poco de dinero para el viaje. Y el chico se marchó a buscar trabajo.
 Al cabo de un tiempo se cansó de su profesión, y la abandonó para 
 hacerse cazador. En el curso de sus andanzas encontróse con un cazador, 
 vestido de verde, que le preguntó de dónde venía y adónde se dirigía. El
 mozo le contó que era cerrajero, pero que no le gustaba el oficio, y 
 sí, en cambio, el de cazador, por lo cual le rogaba que lo tomase de 
 aprendiz.

— De mil amores, con tal que te vengas conmigo —dijo el hombre. Y el 
 muchacho se pasó varios años a su lado aprendiendo el arte de la 
 montería. Luego quiso seguir por su cuenta y su maestro, por todo 
 salario, le dio una escopeta, la cual, empero, tenía la virtud de no 
 errar nunca la puntería. Marchóse, pues, el mozo y llegó a un bosque 
 inmenso, que no podía recorrerse en un día. Al anochecer encaramóse a un
 alto árbol para ponerse a resguardo de las fieras; hacia medianoche 
 parecióle ver brillar a lo lejos una lucecita a través de las ramas, y 
 se fijó bien en ella para no desorientarse. Para asegurarse, se quitó el
 sombrero y lo lanzó en dirección del lugar donde aparecía la luz, con 
 objeto de que le sirviese de señal cuando hubiese bajado del árbol. Ya 
 en tierra, encaminóse hacia el sombrero y siguió avanzando en línea 
 recta. A medida que caminaba, la luz era más fuerte, y al estar cerca de
 ella vio que se trataba de una gran hoguera, y que tres gigantes 
 sentados junto a ella se ocupaban en asar un buey que tenían sobre un 
 asador. Decía uno:

— Voy a probar cómo está —. Arrancó un trozo, y ya se disponía a 
 llevárselo a la boca cuando, de un disparo, el cazador se lo hizo volar 
 de la mano.

— ¡Caramba! —exclamó el gigante—, el viento se me lo ha llevado —, y 
 cogió otro pedazo; pero al ir a morderlo, otra vez se lo quitó el 
 cazador de la boca. Entonces el gigante, propinando un bofetón al que 
 estaba junto a él, le dijo airado:

— ¿Por qué me quitas la carne?

— Yo no te la he quitado —replicó el otro—; habrá sido algún buen tirador.

El gigante cogió un tercer pedazo; pero tan pronto como lo tuvo en la
 mano, el cazador lo hizo volar también. Dijeron entonces los gigantes:

— Muy buen tirador ha de ser el que es capaz de quitar el bocado de 
 la boca. ¡Cuánto favor nos haría un tipo así! —y gritaron—: Acércate, 
 tirador; ven a sentarte junto al fuego con nosotros y hártate, que no te
 haremos daño. Pero si no vienes y te pescamos, estás perdido.

Acercóse el cazador y les explicó que era del oficio, y que 
 dondequiera que disparase con su escopeta estaba seguro de acertar el 
 blanco. Propusiéronle que se uniese a ellos, diciéndole que saldría 
 ganando, y luego le explicaron que a la salida del bosque había un gran 
 río, y en su orilla opuesta se levantaba una torre donde moraba una 
 bella princesa, que ellos proyectaban raptar.

— De acuerdo —respondió él—. No será empresa difícil.

Pero los gigantes agregaron:

— Hay una circunstancia que debe ser tenida en cuenta: vigila allí un
 perrillo que, en cuanto alguien se acerca, se pone a ladrar y despierta
 a toda la Corte; por culpa de él no podemos aproximarnos. ¿Te las 
 arreglarías para matar el perro?

— Sí —replicó el cazador—; para mí, esto es un juego de niños.

Subióse a un barco y, navegando por el río, pronto llegó a la margen 
 opuesta. En cuanto desembarcó, salióle el perrito al encuentro; pero 
 antes de que pudiera ladrar, lo derribó de un tiro. Al verlo los 
 gigantes se alegraron, dando ya por suya la princesa. Pero el cazador 
 quería antes ver cómo estaban las cosas, y les dijo que se quedaran 
 fuera hasta que él los llamase. Entró en el palacio, donde reinaba un 
 silencio absoluto, pues todo el mundo dormía. Al abrir la puerta de la 
 primera sala vio, colgando en la pared, un sable de plata maciza que 
 tenía grabados una estrella de oro y el nombre del Rey; a su lado, sobre
 una mesa, había una carta lacrada. Abrióla y leyó en ella que quien 
 dispusiera de aquel sable podría quitar la vida a todo el que se pusiese
 a su alcance. Descolgando el arma, se la ciñó y prosiguió avanzando. 
 Llegó luego a la habitación donde dormía la princesa, la cual era tan 
 hermosa que él se quedó contemplándola, como petrificado. Pensó 
 entonces: «¡Cómo voy a permitir que esta inocente doncella caiga en 
 manos de unos desalmados gigantes, que tan malas intenciones llevan!». 
 Mirando a su alrededor, descubrió, al pie de la cama, un par de 
 zapatillas; la derecha tenía bordado el nombre del Rey y una estrella; y
 la izquierda, el de la princesa, asimismo con una estrella. También 
 llevaba la doncella una gran bufanda de seda, y, bordados en oro, los 
 nombres del Rey y el suyo, a derecha e izquierda respectivamente. 
 Tomando el cazador unas tijeras, cortó el borde derecho y se lo metió en
 el morral, y luego guardóse en él la zapatilla derecha, la que llevaba 
 el nombre del Rey. La princesa seguía durmiendo, envuelta en su camisa; 
 el hombre cortó también un trocito de ella y lo puso con los otros 
 objetos; y todo lo hizo sin tocar a la muchacha. Salió luego, cuidando 
 de no despertarla, y, al llegar a la puerta, encontró a los gigantes que
 lo aguardaban, seguros de que traería a la princesa. Gritóles él que 
 entrasen, que la princesa se hallaba ya en su poder. Pero como no podía 
 abrir la puerta, debían introducirse por un agujero. Al asomar el 
 primero, lo agarró el cazador por el cabello, le cortó la cabeza de un 
 sablazo y luego tiró el cuerpo hasta que lo tuvo en el interior. Llamó 
 luego al segundo y repitió la operación. Hizo lo mismo con el tercero, y
 quedó contentísimo de haber podido salvar a la princesa de sus 
 enemigos. Finalmente, cortó las lenguas de las tres cabezas y se las 
 guardó en el morral. «Volveré a casa y enseñaré a mi padre lo que he 
 hecho —pensó—. Luego reanudaré mis correrías. No me faltará la 
 protección de Dios».

Al despertarse el Rey en el palacio, vio los cuerpos de los tres 
 gigantes decapitados. Entró luego en la habitación de su hija, la 
 despertó y le preguntó quién podía haber dado muerte a aquellos 
 monstruos.

— No lo sé, padre mío —respondió ella—. He dormido toda la noche.

Saltó de la cama, y, al ir a calzarse las zapatillas, notó que había 
 desaparecido la del pie derecho; y entonces se dio cuenta también de que
 le habían cortado el extremo derecho de la bufanda y un trocito de la 
 camisa. Mandó el Rey que se reuniese toda la Corte, con todos los 
 soldados de palacio, y preguntó quién había salvado a su hija y dado 
 muerte a los gigantes. Y adelantándose un capitán, hombre muy feo y, 
 además, tuerto afirmó que él era el autor de la hazaña. Díjole entonces 
 el anciano rey que, en pago de su heroicidad, se casaría con la 
 princesa; pero ésta dijo:

— Padre mío, antes que casarme con este hombre prefiero marcharme a vagar por el mundo hasta donde puedan llevarme las piernas.

A lo cual respondió el Rey que si se negaba a aceptar al capitán por 
 marido, se despojase de los vestidos de princesa, se vistiera de 
 campesina y abandonase el palacio. Iría a un alfarero y abriría un 
 comercio de cacharrería. Quitóse la doncella sus lujosos vestidos, se 
 fue a casa de un alfarero y le pidió a crédito un surtido de objetos de 
 barro, prometiéndole pagárselos aquella misma noche si había logrado 
 venderlos. Dispuso el Rey que instalase su puesto en una esquina, y 
 luego mandó a unos campesinos que pasasen con sus carros por encima de 
 su mercancía y la redujesen a pedazos. Y, así, cuando la princesa tuvo 
 expuesto su género en la calle, llegaron los carros e hicieron trizas de
 todo. Prorrumpió a llorar la muchacha, exclamando:

— ¡Dios mío, cómo pagaré ahora al alfarero!

El Rey había hecho aquello para obligar a su hija a aceptar al 
 capitán. Mas ella se fue a ver al propietario de la mercancía y le pidió
 que le fiase otra partida. El hombre se negó: antes tenía que pagarle 
 la primera. Acudió la princesa a su padre y, entre lágrimas y gemidos, 
 le dijo que quería irse por el mundo. Contestó el Rey:

— Mandaré construirte una casita en el bosque, y en ella te pasarás 
 la vida cocinando para todos los viandantes, pero sin aceptar dinero de 
 nadie.

Cuando ya la casita estuvo terminada, colgaron en la puerta un rótulo
 que decía: «Hoy, gratis; mañana, pagando». Y allí se pasó la princesa 
 largo tiempo, y pronto corrió la voz de que habitaba allí una doncella 
 que cocinaba gratis, según anunciaba un rótulo colgado de la puerta. 
 Llegó la noticia a oídos de nuestro cazador, el cual pensó:

«Esto me convendría, pues soy pobre y no tengo blanca», y, cargando 
 con su escopeta y su mochila, donde seguía guardando lo que se había 
 llevado del palacio, fuese al bosque. No tardó en descubrir la casita 
 con el letrero: «Hoy, gratis; mañana, pagando». Llevaba al cinto el 
 sable con que cortara la cabeza a los gigantes, y así entró en la casa y
 pidió de comer. Encantóle el aspecto de la muchacha, pues era 
 bellísima, y al preguntarle ella de dónde venía y adónde se dirigía, 
 díjole el cazador:

— Voy errante por el mundo.

Preguntóle ella a continuación de dónde había sacado aquel sable que 
 llevaba grabado el nombre de su padre, y el cazador, a su vez, quiso 
 saber si era la hija del Rey.

— Sí —contestó la princesa.

— Pues con este sable —dijo entonces el cazador— corté la cabeza a 
 los tres gigantes —y, en prueba de su afirmación, sacó de la mochila las
 tres lenguas, mostrándole a continuación la zapatilla, el borde del 
 pañuelo y el trocito de la camisa. Ella, loca de alegría, comprendió que
 se hallaba en presencia de su salvador. Dirigiéndose juntos a palacio 
 y, llamando la princesa al anciano rey, llevólo a su aposento donde le 
 dijo que el cazador era el hombre que la había salvado de los gigantes. 
 Al ver el Rey las pruebas, no pudiendo ya dudar por más tiempo, quiso 
 saber cómo había ocurrido el hecho, y le dijo que le otorgaba la mano de
 su hija, por lo cual se puso muy contenta la muchacha. Vistiéronlo como
 si fuese un noble extranjero, y el Rey organizó un banquete. En la mesa
 colocóse el capitán a la izquierda de la princesa y el cazador a la 
 derecha, suponiendo aquél que se trataba de algún príncipe forastero.

Cuando hubieron comido y bebido, dijo el anciano rey al capitán, que 
 quería plantearle un enigma: Si un individuo que afirmaba haber dado 
 muerte a tres gigantes hubiese de declarar dónde estaban las lenguas de 
 sus víctimas, ¿qué diría, al comprobar que no estaban en las respectivas
 bocas? Respondió el capitán:

— Pues que no tenían lengua.

— No es posible esto —replicó el Rey—, ya que todos los animales tienen lengua.

A continuación le preguntó qué merecía el que tratase de engañarlo. A lo que respondió el capitán:

— Merece ser descuartizado.

Replicóle entonces el Rey que acababa de pronunciar él mismo su 
 sentencia, y, así, el hombre fue detenido y luego descuartizado, 
 mientras la princesa se casaba con el cazador. Éste mandó a buscar a sus
 padres, los cuales vivieron felices al lado de su hijo, y, a la muerte 
 del Rey, el joven heredó la corona.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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