El Hombre de la Piel de Oso

Hermanos Grimm

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El Hombre de la Piel de Oso

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Texto núm. 1152

Título: El Hombre de la Piel de Oso
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Hombre de la Piel de Oso

Un joven se alistó en el ejército y se portó con mucho valor, siendo 
 siempre el primero en todas las batallas. Todo fue bien durante la 
 guerra, pero en cuanto se hizo la paz, recibió la licencia y orden para 
 marcharse donde le diera la gana. Habían muerto sus padres y no tenía 
 casa, suplicó a sus hermanos que le admitiesen en la suya hasta que 
 volviese a comenzar la guerra; pero tenían el corazón muy duro y le 
 respondieron que no podían hacer nada por él, que no servía para nada y 
 que debía salir adelante como mejor pudiese. El pobre diablo no poseía 
 más que su fusil, se lo echó a la espalda y se marchó a la ventura.

Llegó a un desierto muy grande, en el que no se veía más que un 
 círculo de árboles. Se sentó allí a la sombra, pensando con tristeza en 
 su suerte.

—No tengo dinero, no he aprendido ningún oficio; mientras ha habido 
 guerra he podido servir al rey, pero ahora que se ha hecho la paz no 
 sirvo para nada; según voy viendo tengo que morirme de hambre.

Al mismo tiempo oyó ruido y levantando los ojos, distinguió delante 
 de sí a un desconocido vestido de verde con un traje muy lujoso, pero 
 con un horrible pie de caballo.

—Sé lo que necesitas, le dijo el extraño, que es dinero; tendrás 
 tanto como puedas desear, pero antes necesito saber si tienes miedo, 
 pues no doy nada a los cobardes.

—Soldado y cobarde, respondió el joven, son dos palabras que no se 
 han hermanado nunca. Puedes someterme a la prueba que quieras.

—Pues bien, repuso el forastero, mira detrás de ti.

El soldado se volvió y vio un enorme oso que iba a lanzarse sobre él dando horribles gruñidos.

—¡Ah! ¡ah! exclamó, voy a romperte las narices y a quitarte la gana 
 de gruñir; y echándose el fusil a la cara, le dio un balazo en las 
 narices y el oso cayó muerto en el acto.

—Veo, dijo el forastero, que no te falta valor, pero debes llenar además otras condiciones.

—Nada me detiene, replicó el soldado, que veía bien con quién tenía 
 que habérseles, siempre que no se comprometa mi salvación eterna.

—Tú juzgarás por ti mismo, le respondió el hombre. Durante siete años
 no debes lavarte ni peinarte la barba ni el pelo, ni cortarte las uñas,
 ni rezar. Voy a darte un vestido y una capa que llevarás durante todo 
 este tiempo. Si mueres en este intervalo me perteneces a mí, pero si 
 vives más de los siete años, serás libre y rico para toda tu vida.

El soldado pensó en la gran miseria a que se veía reducido; él que 
 había desafiado tantas veces la muerte, podía muy bien arriesgarse una 
 vez más. Aceptó. El diablo se quitó su vestido verde y se le dio 
 diciéndole:

—Mientras lleves puesto este vestido, siempre que metas la mano en el bolsillo sacarás un puñado de oro.

Después quitó la piel al oso y añadió:

—Esta será tu capa y también tu cama, pues no debes tener ninguna otra, y a causa de este vestido te llamarán Piel de Oso.

El diablo desapareció enseguida.

El soldado se puso su vestido y metiendo la mano en el bolsillo, vio 
 que el diablo no le había engañado. Se endosó también la piel de oso y 
 se puso a correr el mundo dándose buena vida y no careciendo de nada de 
 lo que hace engordar a las gentes y enflaquecer al bolsillo. El primer 
 año tenía una figura pasadera, pero al segundo tenía todo el aire de un 
 monstruo. Los cabellos le cubrían la cara casi por completo, la barba se
 había mezclado con ellos, y se hallaba su rostro tan lleno de cieno, 
 que si hubieran sembrado yerba en él hubiese nacido de seguro. Todo el 
 mundo huía de él; sin embargo, como socorría a todos los pobres 
 pidiéndoles rogasen a Dios porque no muriese en los siete años, y como 
 hablaba como un hombre de bien, siempre hallaba buena acogida.

Al cuarto año entró en una posada, cuyo dueño no quería recibirle ni 
 aun en la caballeriza, por temor de que no asustase a los caballos. Pero
 cuando Piel de Oso sacó un puñado de duros de su bolsillo, se dejó 
 ganar el patrón y le dio un cuarto en la parte trasera del patio a 
 condición de que no se dejaría ver para que no perdiese su reputación el
 establecimiento.

Una noche estaba sentado Piel de Oso en su cuarto, deseando de todo 
 corazón la conclusión de los siete años, cuando oyó llorar en el cuarto 
 inmediato. Como tenía buen corazón, abrió la puerta y vio a un anciano 
 que sollozaba con la cabeza entre las manos. Pero viendo entrar a Piel 
 de Oso, el hombre asustado quiso huir. Mas se tranquilizó por último 
 oyendo una voz humana que le hablaba, y Piel de Oso concluyó, a fuerza 
 de palabras amistosas, por hacerle referir la causa, de su disgusto. 
 Había perdido todos sus bienes y estaba reducido con sus hijas a tal 
 miseria que no podía pagar al huésped y le iban a poner preso.

—Si no tenéis otro cuidado, le dijo Piel de Oso, yo poseo dinero bastante para sacaros de vuestro apuro.

—Y mandando venir al posadero le pagó, y, dio además a aquel desgraciado una fuerte suma para sus necesidades.

El anciano, viéndose salvado, no sabía cómo manifestar su reconocimiento.

—Ven conmigo, le dijo; mis hijas son modelos de hermosura, elegirás 
 una por mujer y no se negará en cuanto sepa lo que acabas de hacer por 
 mí. Tu aire es en verdad un poco extraño, pero una mujer te reformará 
 bien pronto.

Piel de Oso consintió en acompañar al anciano, mas cuando la hija 
 mayor vio su horrible rostro, echó a correr asustada dando gritos de 
 espanto. La segunda le miró a pie firme y después de haberle contemplado
 de arriba abajo, dijo:

—¿Cómo aceptar un marido que no tiene figura humana? Preferiría el 
 oso afeitado que vi un día en la feria, y que estaba vestido de hombre 
 con una pelliza de húsar y sus guantes blancos. Al menos no era más que 
 feo y podía una acostumbrarse a él.

Pero la menor dijo:

—Querido padre, debe ser un hombre muy honrado, puesto que nos ha 
 socorrido; le habéis prometido una mujer y es preciso hacer honor a 
 vuestra palabra.

—Por desgracia el rostro de Piel de Oso estaba cubierto de pelo y de 
 barro, pues si no se hubiera podido ver brillar la alegría que rebosó en
 su corazón al oír estas palabras. Quitó un anillo de su dedo, le partió
 en dos, dio la mitad a su prometida, recomendándola le guardase ínterin
 él conservaba la otra. En la mitad que la dio inscribió su propio 
 nombre, y el de la joven en la que guardó para sí. Después se despidió 
 de ella, diciendo:

—Os dejo hasta dentro de tres años, si vuelvo nos casaremos, pero si no vuelvo es que he muerto y entonces seréis libre.

Pedid a Dios que me conserve la vida.

La pobre joven estaba siempre triste desde aquel día y se la saltaban
 las lágrimas cuando se acordaba de su futuro marido. Sus hermanas, por 
 su parte, la dirigían las chanzas más groseras.

—Ten cuidado, la decía la mayor, cuando le des la mano, no te desuelle con su pata.

—Desconfía de él, la decía la segunda; los osos son aficionados a la carne blanca; si le gusta te comerá.

—Tendrás que hacer siempre su voluntad, añadía la mayor, pues de otro modo no te faltarán gruñidos.

—Pero, añadía la segunda, el baile de la boda será alegre; los osos bailan mucho y bien.

La pobre joven dejaba hablar a sus hermanas sin incomodarse. En 
 cuanto al hombre de la Piel de Oso, andaba siempre por el mundo haciendo
 todo el bien que podía y dando generosamente a los pobres para que 
 pidiesen por él.

Cuando llegó al fin el último día de los siete años, volvió al 
 desierto y se puso en la plazuela de árboles. Se levantó un aire muy 
 fuerte, y no tardó en presentarse el diablo de muy mal humor; dio al 
 soldado sus vestidos viejos y le pidió el suyo verde.

—Espera, dijo Piel de Oso, es preciso que me limpies antes.

El diablo se vio obligado, bien a pesar suyo, a ir a buscar agua y 
 lavarle, peinarle el pelo y cortarlo las uñas. El joven tomó el aire de 
 un bravo soldado mucho mejor mozo de lo que era antes.

Piel de Oso se sintió aliviado de un gran peso cuando partió el 
 diablo sin atormentarle de ningún otro modo. Volvió a la ciudad, y se 
 puso un magnífico vestido de terciopelo, y subiendo a un coche tirado 
 por cuatro caballos, blancos, se hizo conducir a casa de su prometida. 
 Nadie le conoció; el padre le tomó por un oficial superior y le condujo 
 al cuarto donde se hallaban sus hijas. Las dos mayores le hicieron 
 sentar a su lado, le sirvieron una excelente comida, y declarando que no
 habían visto nunca un caballero tan buen mozo. En cuanto a su 
 prometida, estaba sentada enfrente de él con su vestido negro, los ojos 
 bajos y sin decir una sola palabra.

El padre le preguntó, por último, si quería casarse con alguna de sus
 hijas, y las dos mayores corrieron a su cuarto para vestirse, pensando 
 cada una de ellas que sería la preferida.

El forastero se quedó solo con su prometida, sacó la mitad del anillo
 que llevaba en el bolsillo y le echó en un vaso de vino que la ofreció.

Citando se puso a beber y distinguió aquel fragmento en el fondo del vaso; se estremeció su corazón de alegría.

Cogió la otra mitad que llevaba colgada al cuello y la acercó a la primera, uniéndose ambas exactamente. Entonces él la dijo:

—Soy tu prometido, el que has visto bajo una piel de oso; ahora, por 
 la gracia de Dios, he recobrado la figura humana y estoy purificado de 
 mis pecados.

Y tomándola en sus brazos, la estrechaba en ellos cariñosamente en el
 momento mismo en que entraban sus dos hermanas con sus magníficos 
 trajes; pero cuando vieron que aquel joven tan buen mozo era para su 
 hermana y que era el hombre de la piel de oso, se marcharon llenas de 
 disgusto y cólera. La primera se tiró a un pozo y la segunda se colgó de
 un árbol.

Por la noche llamaron a la puerta, y yendo, a abrir el marido, vio al diablo con su vestido verde que le dijo:

—No he salido mal; he perdido un alma pero he ganado dos.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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