El Lebrato Marino

Hermanos Grimm

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El Lebrato Marino

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Texto núm. 1214

Título: El Lebrato Marino
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Lebrato Marino

Vivía cierta vez una princesa que tenía en el piso más alto de su 
 palacio un salón con doce ventanas, abiertas a todos los puntos del 
 horizonte, desde las cuales podía ver todos los rincones de su reino. 
 Desde la primera, veía más claramente que las demás personas; desde la 
 segunda, mejor todavía, y así sucesivamente, hasta la duodécima, desde 
 la cual no se le escapaba nada de cuanto había y sucedía en sus 
 dominios, en la superficie o bajo tierra. Como era en extremo soberbia y
 no quería someterse a nadie, sino conservar el poder para sí sola, 
 mandó pregonar que se casaría con el hombre que fuese capaz de ocultarse
 de tal manera que ella no pudiese descubrirlo. Pero aquel que se 
 arriesgase a la prueba y perdiese, sería decapitado, y su cabeza, 
 clavada en un poste. Ante el palacio levantábanse ya noventa y siete 
 postes, rematados por otras tantas cabezas, y pasó mucho tiempo sin que 
 aparecieran más pretendientes. La princesa, satisfecha, pensaba: 
 «Permaneceré libre toda la vida».

Pero he aquí que comparecieron tres hermanos dispuestos a probar 
 suerte. El mayor creyó estar seguro metiéndose en una poza de cal, pero 
 la princesa lo descubrió ya desde la primera ventana, y ordenó que lo 
 sacaran del escondrijo y lo decapitasen. El segundo se deslizó a las 
 bodegas del palacio, pero también fue descubierto desde la misma 
 ventana, y su cabeza ocupó el poste número noventa y nueve. Presentóse 
 entonces el menor ante Su Alteza, y le rogó le concediese un día de 
 tiempo para reflexionar y, además, la gracia de repetir la prueba por 
 tres veces; si a la tercera fracasaba, renunciaría a la vida. Como era 
 muy guapo y lo solicitó con tanto ahínco, díjole la princesa:

— Bien, te lo concedo; pero no te saldrás con la tuya.

Se pasó el mozo la mayor parte del día siguiente pensando el modo de 
 esconderse, pero en vano. Cogiendo entonces una escopeta, salió de caza,
 vio un cuervo y le apuntó; y cuando se disponía a disparar, gritóle el 
 animal:

— ¡No dispares, te lo recompensaré!

Bajó el muchacho el arma y se encaminó al borde de un lago, donde 
 sorprendió un gran pez, que había subido del fondo a la superficie. Al 
 apuntarle, exclamó el pez:

— ¡No dispares, te lo recompensaré!

Perdonóle la vida y continuó su camino, hasta que se topó con una 
 zorra, que iba cojeando. Disparó contra ella, pero erró el tiro; y 
 entonces le dijo el animal:

— Mejor será que me saques la espina de la pata—. Él lo hizo así, 
 aunque con intención de matar la raposa y despellejarla; pero el animal 
 dijo:

— Suéltame y te lo recompensaré.

El joven la puso en libertad y, como ya anochecía, regresó a casa.

El día siguiente había de ocultarse; pero por mucho que se quebró la 
 cabeza, no halló ningún sitio a propósito. Fue al bosque, al encuentro 
 del cuervo, y le dijo:

— Ayer te perdoné la vida; dime ahora dónde debo esconderme para que la princesa no me descubra.

Bajó el ave la cabeza y estuvo pensando largo rato, hasta que, al fin, graznó:

— ¡Ya lo tengo!—. Trajo un huevo de su nido, partiólo en dos y metió 
 al mozo dentro; luego volvió a unir las dos mitades y se sentó encima.

Cuando la princesa se asomó a la primera ventana no pudo descubrirlo,
 y tampoco desde la segunda; empezaba ya a preocuparse cuando, al fin, 
 lo vio, desde la undécima. Mandó matar al cuervo de un tiro y traer el 
 huevo; y, al romperlo, apareció el muchacho:

— Te perdono por esta vez—, pero como no lo hagas mejor, estás perdido.

Al día siguiente se fue, el mozo al borde del lago y, llamando al pez, le dijo:

— Te perdoné la vida; ahora indícame dónde debo ocultarme para que la princesa no me vea.

Reflexionó el pez un rato y, al fin, exclamó:

— ¡Ya lo tengo! Te encerraré en mi vientre.

Y se lo tragó, y bajó a lo más hondo del lago. La hija del Rey miró 
 por las ventanas sin lograr descubrirlo desde las once primeras, con la 
 angustia consiguiente; pero desde la duodécima lo vio. Mandó pescar al 
 pez y matarlo, y, al abrirlo, salió el joven de su vientre. Fácil es 
 imaginar el disgusto que se llevó. Ella le dijo:

— Por segunda vez te perdono la vida, pero tu cabeza adornará, irremisiblemente, el poste número cien.

El último día, el mozo se fue al campo, descorazonado, y se encontró con la zorra.

— Tú que sabes todos los escondrijos —díjole—, aconséjame, ya que te 
 perdoné la vida, dónde debo ocultarme para que la princesa no me 
 descubra.

— Difícil es —respondió la zorra poniendo cara de preocupación; pero, al fin, exclamó:

— ¡Ya lo tengo!

Fuese con él a una fuente y, sumergiéndose en ella, volvió a salir en
 figura de tratante en ganado. Luego hubo de sumergirse, a su vez, el 
 muchacho, reapareciendo transformado en lebrato de mar. El mercader fue a
 la ciudad, donde exhibió el gracioso animalito, reuniéndose mucha gente
 a verlo. Al fin, bajó también la princesa y, prendada de él, lo compró 
 al comerciante por una buena cantidad de dinero. Antes de entregárselo, 
 dijo el tratante al lebrato:

— Cuando la princesa vaya a la ventana, escóndete bajo la cola de su vestido.

Al llegar la hora de buscarlo, asomóse la joven a todas las ventanas,
 una tras otra. sin poder descubrirlo; y al ver que tampoco desde la 
 duodécima lograba dar con él, entróle tal miedo y furor, que, a golpes, 
 rompió en mil pedazos los cristales de todas las ventanas, haciendo 
 retemblar todo el palacio.

Al retirarse y encontrar el lebrato debajo de su cola, lo cogió y, arrojándolo al suelo, exclamó:

— ¡Quítate de mi vista!

El animal se fue al encuentro del mercader y, juntos, volvieron a la 
 fuente. Se sumergieron de nuevo en las aguas y recuperaron sus figuras 
 propias. El mozo dio gracias a la zorra, diciéndole:

— El cuervo y el pez son unos aprendices, comparados contigo. No cabe duda de que tú eres el más astuto.

Luego se presentó en palacio, donde la princesa lo aguardaba ya, 
 resignada a su suerte. Celebróse la boda, y el joven convirtióse en rey y
 señor de todo el país. Nunca quiso revelarle dónde se había ocultado la
 tercera vez ni quien le había ayudado, por lo que ella vivió en la 
 creencia de que todo había sido fruto de su habilidad, y, por ello, le 
 tuvo siempre en gran respeto, ya que pensaba:

«Éste es más listo que yo».

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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