El Rey Rana o el Fiel Enrique

Hermanos Grimm

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El Rey Rana o el Fiel Enrique

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Texto núm. 1227

Título: El Rey Rana o el Fiel Enrique
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Rey Rana o el Fiel Enrique

En aquellos remotos tiempos, en que bastaba desear una cosa para 
 tenerla, vivía un rey que tenía unas hijas lindísimas, especialmente la 
 menor, la cual era tan hermosa que hasta el sol, que tantas cosas había 
 visto, se maravillaba cada vez que sus rayos se posaban en el rostro de 
 la muchacha.

Junto al palacio real extendíase un bosque grande y oscuro, y en él, 
 bajo un viejo tilo, fluía un manantial. En las horas de más calor, la 
 princesita solía ir al bosque y sentarse a la orilla de la fuente. 
 Cuando se aburría, poníase a jugar con una pelota de oro, arrojándola al
 aire y recogiéndola, con la mano, al caer; era su juguete favorito. 
 Ocurrió una vez que la pelota, en lugar de caer en la manita que la niña
 tenía levantada, hízolo en el suelo y, rodando, fue a parar dentro del 
 agua. La princesita la siguió con la mirada, pero la pelota desapareció,
 pues el manantial era tan profundo, tan profundo, que no se podía ver 
 su fondo. La niña se echó a llorar; y lo hacía cada vez más fuerte, sin 
 poder consolarse, cuando, en medio de sus lamentaciones, oyó una voz que
 decía:

— ¿Qué te ocurre, princesita? ¡Lloras como para ablandar las piedras!

La niña miró en torno suyo, buscando la procedencia de aquella voz, y
 descubrió una rana que asomaba su gruesa y fea cabezota por la 
 superficie del agua.

— ¡Ah!, ¿eres tú, viejo chapoteador? —dijo—. Pues lloro por mi pelota de oro, que se me cayó en la fuente.

— Cálmate y no llores más —replicó la rana—. Yo puedo arreglarlo. Pero, ¿qué me darás si te devuelvo tu juguete?

— Lo que quieras, mi buena rana —respondió la niña—: mis vestidos, 
 mis perlas y piedras preciosas; hasta la corona de oro que llevo.

Mas la rana contestó: — No me interesan tus vestidos, ni tus perlas y
 piedras preciosas, ni tu corona de oro; pero si estás dispuesta a 
 quererme, si me aceptas por tu amiga y compañera de juegos; si dejas que
 me siente a la mesa a tu lado y coma de tu platito de oro y beba de tu 
 vasito y duerma en tu camita; si me prometes todo esto, bajaré al fondo y
 te traeré la pelota de oro.

— ¡Oh, sí! —exclamó ella—. Te prometo cuanto quieras con tal que me 
 devuelvas la pelota—. Mas pensaba para sus adentros: —¡Qué tonterías se 
 le ocurren a este animalejo! Tiene que estarse en el agua con sus 
 semejantes, croa que te croa. ¿Cómo puede ser compañera de las personas?

Obtenida la promesa, la rana se zambulló en el agua, y al poco rato 
 volvió a salir, nadando a grandes zancadas, con la pelota en la boca. 
 Soltóla en la hierba, y la princesita, loca de alegría al ver nuevamente
 su hermoso juguete, lo recogió y echó a correr con él.

— ¡Aguarda, aguarda! —gritóle la rana—. Llévame contigo; no puedo alcanzarte; no puedo correr tanto como tú!

Pero de nada le sirvió desgañitarse y gritar «cro cro» con todas sus 
 fuerzas. La niña, sin atender a sus gritos, seguía corriendo hacia el 
 palacio, y no tardó en olvidarse de la pobre rana, la cual no tuvo más 
 remedio que volver a zambullirse en

su charca.

Al día siguiente, estando la princesita a la mesa junto con el Rey y 
 todos los cortesanos, comiendo en su platito de oro, he aquí que plis, 
 plas, plis, plas se oyó que algo subía fatigosamente las escaleras de 
 mármol de palacio y, una vez arriba, llamaba a la puerta:

— ¡Princesita, la menor de las princesitas, ábreme!

Ella corrió a la puerta para ver quién llamaba y, al abrir, 
 encontróse con la rana allí plantada. Cerró de un portazo y volvióse a 
 la mesa, llena de zozobra. Al observar el Rey cómo le latía el corazón, 
 le dijo:

— Hija mía, ¿de qué tienes miedo? ¿Acaso hay a la puerta algún gigante que quiere llevarte?

— No —respondió ella—, no es un gigante, sino una rana asquerosa.

— Y ¿qué quiere de ti esa rana?

— ¡Ay, padre querido! Ayer estaba en el bosque jugando junto a la 
 fuente, y se me cayó al agua la pelota de oro. Y mientras yo lloraba, la
 rana me la trajo. Yo le prometí, pues me lo exigió, que sería mi 
 compañera; pero jamás pensé que pudiese alejarse de su charca. Ahora 
 está ahí afuera y quiere entrar.

Entretanto, llamaron por segunda vez y se oyó una voz que decía:

«¡Princesita, la más niña,
ábreme!

¿No sabes lo que ayer me dijiste
junto a la fresca fuente?

¡Princesita, la más niña,

ábreme!»

Dijo entonces el Rey:

— Lo que prometiste debes cumplirlo. Ve y ábrele la puerta.

La niña fue a abrir, y la rana saltó dentro y la siguió hasta su 
 silla. Al sentarse la princesa, la rana se plantó ante sus pies y le 
 gritó:

— ¡Súbeme a tu silla! —. La princesita vacilaba, pero el Rey le 
 ordenó que lo hiciese. De la silla, el animalito quiso pasar a la mesa, 
 y, ya acomodado en ella, dijo:

— Ahora acércame tu platito de oro para que podamos comer juntas.

La niña la complació, pero veíase a las claras que obedecía a 
 regañadientes. La rana engullía muy a gusto, mientras a la princesa se 
 le atragantaban todos los bocados. Finalmente, dijo la bestezuela:

— ¡Ay! Estoy ahíta y me siento cansada; llévame a tu cuartito y arregla tu camita de seda: dormiremos juntas.

La princesita se echó a llorar; le repugnaba aquel bicho frío, que ni
 siquiera se atrevía a tocar; y he aquí que ahora se empeñaba en dormir 
 en su cama. Pero el Rey, enojado, le dijo:

— No debes despreciar a quien te ayudó cuando te encontrabas necesitada.

Cogióla, pues, con dos dedos, llevóla arriba y la depositó en un 
 rincón. Mas cuando ya se había acostado, acercóse la rana a saltitos y 
 exclamó:

— Estoy cansada y quiero dormir tan bien como tú; conque súbeme a tu cama, o se lo diré a tu padre.

La princesita acabó la paciencia, cogió a la rana del suelo y, con toda su fuerza, la arrojó contra la pared:

— ¡Ahora descansarás, asquerosa!

Pero en cuanto la rana cayó al suelo, dejó de ser rana, y convirtióse
 en un príncipe, un apuesto príncipe de bellos ojos y dulce mirada. Y el
 Rey lo aceptó como compañero y esposo de su hija. Contóle entonces que 
 una bruja malvada lo había encantado, y que nadie sino ella podía 
 desencantarlo y sacarlo de la charca; díjole que al día siguiente se 
 marcharían a su reino. Durmiéronse, y a la mañana, al despertarlos el 
 sol, llegó una carroza tirada por ocho caballos blancos, adornados con 
 penachos de blancas plumas de avestruz y cadenas de oro. Detrás iba, de 
 pie, el criado del joven Rey, el fiel Enrique. Este leal servidor había 
 sentido tal pena al ver a su señor transformado en rana, que se mandó 
 colocar tres aros de hierro en tomo al corazón para evitar que le 
 estallase de dolor y de tristeza.

La carroza debía conducir al joven Rey a su reino. El fiel Enrique 
 acomodó en ella a la pareja y volvió a montar en el pescante posterior; 
 no cabía en sí de gozo por la liberación de su señor. Cuando ya habían 
 recorrido una parte del camino, oyó el príncipe un estallido a su 
 espalda, como si algo se rompiese. Volviéndose, dijo:

«¡Enrique, que el coche estalla!

— No, no es el coche lo que falla,
es un aro de mi corazón,
que ha estado lleno de aflicción
mientras viviste en la fontana
convertido en rana.»

Por segunda y tercera vez oyóse aquel chasquido durante el camino, y 
 siempre creyó el príncipe que la carroza se rompía; pero no eran sino 
 los aros que saltaban del corazón del fiel Enrique al ver a su amo 
 redimido y feliz.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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