El Viejo Sultán

Hermanos Grimm

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El Viejo Sultán

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Texto núm. 1235

Título: El Viejo Sultán
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Viejo Sultán

Un campesino tenía un perro muy fiel, llamado «Sultán», que se había 
 hecho viejo en su servicio y ya no le quedaban dientes para sujetar su 
 presa.

Un día, estando el labrador con su mujer en la puerta de la casa, dijo:

— Mañana mataré al viejo «Sultán»; ya no sirve para nada.

La mujer, compadecida del fiel animal, respondió:

— Nos ha servido durante tantos años, siempre con tanta lealtad, que bien podríamos darle ahora el pan de limosna.

— ¡Qué dices, mujer! —replicó el campesino—. ¡Tú no estás en tus 
 cabales! No le queda un colmillo en la boca, ningún ladrón le teme; ya 
 ha terminado su misión. Si nos ha servido, tampoco le ha faltado su 
 buena comida.

El pobre perro, que estaba tendido a poca distancia tomando el sol, 
 oyó la conversación y entróle una gran tristeza al pensar que el día 
 siguiente sería el último de su vida. Tenía en el bosque un buen amigo, 
 el lobo, y, al caer la tarde, se fue a verlo para contarle la suerte que
 le esperaba.

— Ánimo, compadre —le dijo el lobo—, yo te sacaré del apuro. Se me ha
 ocurrido una idea. Mañana, de madrugada, tu amo y su mujer saldrán a 
 buscar hierba y tendrán que llevarse a su hijito, pues no quedará nadie 
 en casa. Mientras trabajan, acostumbran dejar al niño a la sombra del 
 vallado. Tú te pondrás a su lado, como para vigilarlo. Yo saldré del 
 bosque y robaré la criatura, y tú simularás que sales en mí persecución.
 Entonces, yo soltaré al pequeño, y los padres, pensando que lo has 
 salvado, no querrán causarte ya ningún daño, pues son gente agradecida; 
 antes, al contrario, en adelante te tratarán a cuerpo de rey y no te 
 faltará nada.

Parecióle bien al perro la combinación, y las cosas discurrieron tal 
 como habían sido planeadas. El padre prorrumpió en grandes gritos al ver
 que el lobo escapaba con su hijo; pero cuando el viejo «Sultán» le 
 trajo al pequeñuelo sano y salvo, acariciando contentísimo al animal, le
 dijo:

— Nadie tocará un pelo de tu piel, y no te faltará el sustento 
 mientras vivas—. Luego se dirigió a su esposa: — Ve a casa enseguida y 
 le cueces a «Sultán» unas sopas de pan, que ésas no necesita mascarlas, y
 le pones en su yacija la almohada de mi cama; se la regalo.

Y, desde aquel día, «Sultán» se dio una vida de príncipe.

Al poco tiempo acudió el lobo a visitarlo, felicitándolo por lo bien que había salido el ardid.

— Pero, compadre —añadió—, ahora será cosa de que hagas la vista 
 gorda cuando se me presente oportunidad de llevarme una oveja de tu amo.
 Hoy en día resulta muy difícil ganarse la vida.

— Con eso no cuentes —respondióle el perro—; yo soy fiel a mi dueño, y en esto no puedo transigir.

El lobo pensó que no hablaba en serio, y, al llegar la noche, 
 presentóse callandito, con ánimo de robar una oveja; pero el campesino, a
 quien el leal «Sultán» había revelado los propósitos de la fiera, 
 estaba al acecho, armado del mayal, y le dio una paliza que no le dejó 
 hueso sano. El lobo escapó con el rabo entre piernas; pero le gritó al 
 perro:

— ¡Espera, mal amigo, me la vas a pagar!

A la mañana siguiente, el lobo envió al jabalí en busca del perro, 
 con el encargo de citarlo en el bosque, para arreglar sus diferencias. 
 El pobre «Sultán» no encontró más auxiliar que un gato que sólo tenía 
 tres patas, y, mientras se dirigían a la cita, el pobre minino tenía que
 andar a saltos, enderezando el rabo cada vez, del dolor que aquel 
 ejercicio le causaba. El lobo y el jabalí estaban ya en el lugar 
 convenido, aguardando al can; pero, al verlo de lejos, creyeron que 
 blandía un sable, pues tal les pareció la cola enhiesta del gato. En 
 cuanto a éste, que avanzaba a saltos sobre sus tres patas, pensaron que 
 cada vez cogía una piedra para arrojársela después. A los dos compinches
 les entró miedo; el jabalí se escurrió entre la maleza, y el lobo se 
 encaramó a un árbol. Al llegar el perro y el gato, extrañáronse de no 
 ver a nadie. El jabalí, empero, no había podido ocultarse del todo entre
 las matas y le salían las orejas. El gato, al dirigir en torno una 
 cautelosa mirada, vio algo que se movía y, pensando que era un ratón, 
 pegó un brinco y mordió con toda su fuerza. El jabalí echó a correr 
 chillando desaforadamente y gritando:

— ¡El culpable está en el árbol!

Gato y perro levantaron la mirada y descubrieron al lobo, que, 
 avergonzado de haberse comportado tan cobardemente, hizo las paces con 
 «Sultán».

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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