Elsa la Lista

Hermanos Grimm

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Elsa la Lista

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Texto núm. 1228

Título: Elsa la Lista
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Elsa la Lista

Érase un hombre cuya hija no daba un solo
 paso sin usar su cabeza, por lo que le llamaban
 Elsa la Lista.

En cuanto fue mayor, su padre dijo:

—Es tiempo de que se case.

Y la madre dijo:

—Sí, con tal que alguien la quiera.

Por aquel entonces llegó de muy lejos un
 joven campesina quien llamaban Juan, y éste
 dijo:

—Sí, me casaré con la muchacha, a condición
 de que sea tan lista como dicen.

—¡Oh —dijo el padre—, nuestra Elsa no
 es ninguna tonta!

Y la madre dijo:

—¡Ay, qué gran verdad es ésa! De tan lista
 como es, puede ver al viento cuando viene
 calle abajo. Y además, hasta oye toser a
 las moscas.

—Bueno, ya se verá —dijo Juan—. Pero
 si no es lista, no me caso.

Sentados ya a la mesa, la madre dijo:

—Elsa, baja al sótano y trae cerveza.

La lista muchacha tomó el jarro del estante
 y se fue trota que trota escaleras abajo,
 haciendo sonar vivamente la tapa por el camino
 para no perder el tiempo.

Una vez en el sótano buscó un taburete,
 lo puso frente al barril y se sentó para no
 tener que agacharse, no fuera a ser que, a
 lo mejor, le diese un dolor en la espalda.

Luego colocó el jarro en su sitio y le dio
 vuelta a la llave.

Pero mientras esperaba a que se llenase el
 jarro, para no tener los ojos sin hacer nada
 empezó a mirar por todas partes, pared por
 pared, hasta llegar al techo. ¡Y descubrió, justo
 encima de su cabeza, una piqueta que los
 albañiles habían dejado allí por descuido!

Y ya tienen ustedes a Elsa la Lista llorando
 a más no poder mientras pensaba: «Si
 me caso con Juan y tenemos un hijito y, cuando
 sea mayor, lo mandamos a buscar cerveza
 aquí abajo, ¡esa piqueta puede muy bien
 caerle en la cabeza y matarlo!»

Y allí se quedó sentada llora que te llora a
 todo pulmón por el posible accidente.

Los que estaban a la mesa la esperaron y
 esperaron; pero por más que esperaban, Elsa
 no aparecía. Por fin la madre dijo a la criada:

—Vete al sótano a ver qué le pasa a nuestra
 Elsa la Lista.

Cuando la muchacha llegó donde estaba
 Elsa hecha un mar de lágrimas, le preguntó:

—¿Por qué lloras de ese modo?

—¡Ay! —dijo Elsa—. ¡Cómo no voy a llorar!

Si me caso con Juan y tenemos un hijito
 y llega a crecer y viene aquí abajo a buscar
 cerveza, ¡a lo mejor, esa piqueta le cae en la
 cabeza y lo mata!

Y la criada dijo:

—¿Cómo puedes pensar todas esas cosas?

¡Mi madre, qué lista, pero qué lista es
 nuestra Elsa!

Y sentándose a su lado, empezó a llorar
 también por aquella gran desgracia.

Al cabo de un rato, como la criada no volvía,
 los que estaban arriba empezaron a impacientarse,
 pues era mucha la sed que tenían.

Y el padre dijo al criado:

—Llégate tú al sótano a ver qué les pasa a
 Elsa y a la criada.

Bajó el criado y encontró a las dos muchachas
 llora que te llora, como si fuese a
 rompérseles el corazón.

—¿Por qué están llorando así?

—les preguntó.

—¡Ay! —dijo Elsa—. ¿Cómo no vamos a
 llorar?

Cuando me case con Juan y tengamos
 un hijito y llegue a crecer y venga aquí
 abajo a buscar cerveza, ¡quizá esa piqueta le
 caiga en la cabeza y lo mate!

—¡Oh, qué desgracia! —exclamó el criado
 —. ¡Y qué lista es nuestra Elsa!

Y sentándose junto a ellas las acompañó
 con grandes y desaforados alaridos.

Arriba, los otros estaban esperándolos con
 suma impaciencia. Como pasaba el tiempo
 y no volvían, el padre dijo a la madre:

—Mujer, baja tú al sótano a ver qué está
 haciendo nuestra Elsa.

Bajó la madre y encontró a los tres llorando
 que no podían más. Cuando les preguntó
 por qué estaban tan tristes, Elsa le explicó
 que su futuro hijito iba seguramente a matarse
 si, viniendo a buscar cerveza en el preciso
 momento en que la piqueta cayera, ésta
 le daba en la cabeza.

—¡Oh! —dijo la madre—. ¿Habráse visto
 nadie tan precavido como nuestra Elsa?

Y sentándose junto a los otros, se puso a
 llorar y berrear que daba miedo.

El padre esperó un rato, pero como su esposa
 no regresaba, se dijo: «Bueno, tendré
 que bajar yo mismo a ver qué pasa allá abajo.»

Cuando bajó las escaleras y los encontró
 allí sentados, llorando, les preguntó qué les
 pasaba. Y al saber que la causa del llanto era
 el hijito que a lo mejor llegaba a Elsa a tener
 algún día y que podría muy bien morir si la
 piqueta acertaba a caerle encima justamente
 en el momento en que estuviese allí sentado
 esperando por la cerveza, exclamó:

—¡Ah, eso es lo que se llama precaver!

¡Qué lista es nuestra Elsa!

Y se sentó también a llorar con los otros.

Mientras tanto, Juan estaba allá arriba esperando.

Por fin se dijo, en vista de que había
 pasado tanto rato sin que nadie regresara: «Seguramente
 que estarán esperándome. Mejor
 será que baje a ver qué se traen entre manos.»

Al bajar las escaleras, vio a los cinco allí
 sentados llorando y berreando
 lastimeramente, y cada uno gritando, por
 turno, más alto que los otros.

—¿Pero qué desgracia ha ocurrido aquí? —preguntó.

—¡Ay, querido Juan! —vociferó Elsa—.

¡Imagínate que nos casamos y tengamos un
 hijito y que el niño crece, y que, a lo mejor,
 lo mandamos a buscar cerveza aquí abajo y
 le cae esa piqueta en la cabeza y lo mata! ¿No es para morirse de pena?

—¡Vaya! —exclamó Juan—. ¡Mira qué
 pensamientos tan profundos! No necesito
 más en mi casa. Y puesto que eres tan lista,
 ¡ven, que vamos a casarnos ahora mismo!

Y agarrándola por una mano, corrió con ella
 escaleras arriba y enseguida se celebró la boda.

Hacía algún tiempo que Juan y Elsa se habían
 casado y vivían en su propia granja.

Cierto día, Juan dijo:

—Mujer, tengo que irme a ganar más dinero.

Ve tú al campo y siega el trigo para
 hacer el pan.

—Así lo haré, querido Juan —dijo Elsa la
 Lista.

Y en cuanto estuvo sola, se cocinó un
 buen guiso y se lo llevó al campo. Una vez
 allí, se sentó y se dispuso a usar la cabeza,
 como siempre, pues no quería equivocarse
 de ninguna manera. Así que se preguntó:

«¿Qué haré?
¿Comeré antes de segar?
¿O, segaré antes de dormir?
¡Eso es! ¡Comeré primero!»

Se sentó, pues, y se comió su guiso, y esto le
 dio tanto sueño que apenas podía moverse.

«Vamos», se dijo, «pondremos esta cabeza
 lista a trabajar. ¿Qué hago primero: dormir
 o segar? ¿Segar o dormir?»

Y, para no
 perder tiempo mientras pensaba, comenzó
 a segar el trigo. Pero era tanto el sueño que
 en aquel momento sentía, que no se daba
 cuenta de lo que estaba haciendo. Mientras
 repetía: «¿Dormir o segar? ¿Segar o dormir?»,
 empezó a cortarse sus ropas creyendo que
 segaba el trigo. ¡La blusa, la saya, el delantal,
 todo lo cortó por la mitad! Pero Elsa no se
 daba cuenta de nada y seguía repite que te
 repite sus importantísimas preguntas: «¿Segar?
 o ¿dormir? ¿Dormir o segar?»

De pronto encontró la respuesta: «¡Primero
 dormiré!»

Se tumbó entre las espigas
 y se quedó profundamente dormida.

Cuando despertó ya era casi de noche.

Pero al verse tan andrajosa no se reconoció.

«Me gustaría saber una cosa», se dijo. «¿Es
 que soy yo? ¿O es que yo no soy yo?»

Por más que se esforzaba, no daba con la
 solución.

«¡Vamos a ver!», se decía. «Tú que eres tan
 lista tienes que saberlo. ¡Piénsalo bien! ¿Eres
 Elsa o eres otra persona?»

Pero nada; no había modo. Por fin, como
 era tan lista, se le ocurrió una idea:

«¡Ya sé! Me iré a casa a ver si estoy o no
 estoy allí», se dijo.

Así, pues, fue corriendo a su casa y llamó
 a una ventana y preguntó:

—¿Está en casa Elsa la Lista?

Su marido acababa de llegar también en
 ese momento, y como ya era tan tarde pensaba
 que hacía rato que su esposa había llegado
 por lo que respondió:

—Sí. Seguro que está en la cama, durmiendo.

—¡Ay! —exclamó Elsa la Lista—. Entonces
 ya estoy en casa, y ésta que está aquí no
 soy yo, y yo no soy Elsa sino otra persona, y
 no es aquí donde vivo.

De modo que se fue a todo correr y ya
 no la vieron más. Pero como era una muchacha
 tan lista y siempre sabía lo que tenía
 que hacer, estamos seguros de que se las
 estará arreglando perfectamente dondequiera
 que esté.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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