Hermano Alegre

Hermanos Grimm

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Hermano Alegre

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Texto núm. 1243

Título: Hermano Alegre
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Hermano Alegre

Hubo una vez una gran guerra, terminada la cual, fueron licenciados 
 muchos soldados. Entre ellos estaba el Hermano Alegre, que, con su 
 licencia, no recibió más ayuda de costas que un panecillo de munición y 
 cuatro reales. Y con todo esto se marchó. Pero San Pedro se había 
 apostado en el camino, disfrazado de mendigo, y, al pasar Hermano 
 Alegre, le pidió limosna. Respondióle éste:

— ¿Qué puedo darte, buen mendigo? Fui soldado, me licenciaron y no 
 tengo sino un pan de munición y cuatro reales en dinero. Cuando lo haya 
 terminado, tendré que mendigar como tú. Algo voy a darte, de todos 
 modos.

Partió el pan en cuatro pedazos y dio al mendigo uno y un real. 
 Agradecióselo San Pedro y volvió a situarse más lejos, tomando la figura
 de otro mendigo; cuando pasó el soldado, pidióle nuevamente limosna. 
 Hermano Alegre repitió lo que la vez anterior, y le dio otra cuarta 
 parte del pan y otra moneda de a real. San Pedro le dio las gracias y, 
 adoptando de nuevo figura de mendigo, lo aguardó más adelante para 
 solicitar otra vez su limosna. Hermano Alegre le dio la tercera porción 
 del pan y el tercer real. San Pedro le dio las gracias, y el hombre 
 continuó su ruta sin más que la última cuarta parte del pan y la última 
 moneda. Entrando, con ello, en un mesón, se comió el pan y se gastó el 
 real en cerveza. Luego reemprendió la marcha. Salióle entonces al 
 encuentro San Pedro, en forma de soldado licenciado, y le dijo:

— Buenos días, compañero, ¿no podrías darme un trocito de pan y un cuarto para echar un trago?

— ¿De dónde quieres que lo saque? —le replicó Hermano Alegre—. Me han
 licenciado sin darme otra cosa que un pan de munición y cuatro reales 
 en dinero. Me topé en la carretera con tres pobres; a cada uno le di la 
 cuarta parte del pan y una moneda. La última cuarta parte me la he 
 comido en el mesón, y con el último real he comprado cerveza. Ahora soy 
 pobre como una rata y, puesto que tú tampoco tienes nada, podríamos ir a
 mendigar juntos.

— No —respondió San Pedro—, no será necesario. Yo entiendo algo de Medicina y espero ganarme lo suficiente para vivir.

— Así, me tocará mendigar solo —respondió Hermano Alegre—, pues yo no entiendo pizca en este arte.

— Vente conmigo —le dijo San Pedro—, nos partiremos lo que yo gane.

— Por mí, de perlas —exclamó Hermano Alegre; y emprendieron juntos el camino.

No tardaron en llegar a una casa de campo, de cuyo interior salían 
 agudos gritos y lamentaciones. Al entrar se encontraron con que el 
 marido se hallaba a punto de morir, por lo que la mujer lloraba a voz en
 grito.

— Basta de llorar y gritar —le dijo San Pedro—, yo curaré a vuestro 
 marido —y sacándose una pomada del bolsillo, en un santiamén hubo curado
 al hombre, el cual se levantó completamente sano. El hombre y la mujer,
 fuera de sí de alegría, le dijeron:

— ¿Cómo podremos pagaros? ¿Qué podríamos daros?

Pero San Pedro se negó a aceptar nada, y cuanto más insistían los 
 labriegos, tanto más se resistía él. Hermano Alegre, dando un codazo a 
 San Pedro, le susurró:

— ¡Acepta algo, hombre, bien lo necesitamos!

Por fin, la campesina trajo un cordero y dijo a San Pedro que debía 
 aceptarlo; pero él no lo quería. Hermano Alegre, dándole otro codazo, 
 insistió a su vez:

— ¡Tómalo, zoquete, bien sabes que lo necesitamos!.

Al cabo, respondió San Pedro:

— Bueno, me quedaré con el cordero; pero no quiero llevarlo; si tú quieres, carga con él.

— ¡Si sólo es eso! —exclamó el otro—. ¡Claro que lo llevaré! —. Y se lo echó a cuestas.

Siguieron caminando hasta llegar a un bosque; el cordero le pesaba a 
 Hermano Alegre, y además tenía hambre, por lo que dijo a San Pedro:

— Mira, éste es un buen lugar; podríamos degollar el cordero, asarlo y comérnoslo.

— No tengo inconveniente —respondió su compañero—; pero como yo no 
 entiendo nada de cocina, lo habrás de hacer tú, ahí tienes un caldero; 
 yo, mientras tanto, daré unas vueltas por aquí, hasta que esté asado. 
 Pero no empieces a comer hasta que venga yo. Volveré a tiempo.

— Márchate tranquilo —respondió el soldado—. Yo entiendo de cocina y 
 sabré arreglarme. Marchóse San Pedro, y Hermano Alegre sacrificó el 
 cordero, encendió fuego, echó la carne en el caldero y la puso a cocer. 
 El guiso estaba ya a punto, y San Pedro no volvía; entonces Hermano 
 Alegre lo sacó del caldero, lo cortó en pedazos y encontró el corazón: 
 «Esto debe ser lo mejor», se dijo; probó un pedacito y, a continuación, 
 se lo comió entero. Llegó, al fin, San Pedro y le dijo:

— Puedes comerte todo el cordero; déjame sólo el corazón.

Hermano Alegre cogió cuchillo y tenedor y se puso a hurgar entre la 
 carne, como si buscara el corazón y no lo hallara, hasta que, al fin, 
 dijo:

— Pues no está.

— ¡Cómo! —replicó su compañero—. ¿Pues dónde quieres que esté?

— No sé —respondió Hermano Alegre—. Pero, ¡seremos tontos los dos! 
 ¡Estamos buscando el corazón del cordero, y a ninguno se le ha ocurrido 
 que los corderos no tienen corazón!

— ¡Con qué me sales ahora! —exclamó San Pedro—. Todos los animales tienen corazón, ¿por qué no habría de tenerlo el cordero?

— No, hermano, puedes creerlo; los corderos no tienen corazón. Piénsalo un poco y comprenderás que no lo pueden tener.

— En fin, dejémoslo —dijo San Pedro—. Puesto que no hay corazón, yo no quiero nada. Puedes comértelo todo.

— Lo que me sobre lo guardaré en la mochila —dijo Hermano Alegre, y, después de comerse la mitad, metió el resto en su morral.

Siguieron andando, y San Pedro hizo que un gran río se atravesara en 
 su camino, de modo que no tenían más remedio que cruzarlo. Dijo San 
 Pedro:

— Pasa tú delante.

— No —respondió Hermano Alegre—, tú primero, —pensando: «Si el río es demasiado profundo, yo me quedo atrás».

Pasó San Pedro, y el agua sólo le llegó hasta la rodilla. Entró 
 entonces en él Hermano Alegre; pero se hundía cada vez más, hasta que el
 agua le llegó al cuello. Gritó entonces:

— ¡Hermano, ayúdame!

Y dijo San Pedro:

— ¿Quieres confesar que te has comido el corazón del cordero?

— ¡No —respondió el otro—, no me lo he comido!

El agua continuaba subiendo, y le llegaba ya hasta la boca. Volvió a preguntarle San Pedro:

— ¿Quieres confesar que te comiste el corazón del cordero?

— ¡No —repitió el soldado— no me lo he comido!

Pero el santo, no queriendo que se ahogase, hizo bajar el agua y lo ayudó a llegar a la orilla.

Continuaron adelante y llegaron a un reino, donde les dijeron que la hija del Rey se hallaba en trance de muerte.

— Anda, hermano —dijo el soldado a San Pedro—, esto nos viene al pelo. Si la curamos, se nos habrán acabado las preocupaciones.

Pero San Pedro no se daba gran prisa.

— ¡Vamos, aligera las piernas, hermanito! —decíale—, ¡Tenemos que llegar a tiempo!

Pero el santo avanzaba cada vez con mayor lentitud, a pesar de la 
 insistencia y las recriminaciones de Hermano Alegre; y, así, les llegó 
 la noticia de que la princesa había muerto.

— ¡Ahí tienes! —refunfuñó el soldado—. ¡Todo, por tu cachaza!

— No te preocupes —replicóle San Pedro—; puedo hacer algo más que curar enfermos; puedo también resucitar muertos.

— ¡Anda! —exclamó Hermano Alegre—. Si es así, ¡no te digo nada! Por lo menos has de pedir la mitad del reino.

Y se presentaron en palacio, donde todo era tristeza y aflicción. 
 Pero San Pedro dijo al Rey que resucitaría a su hija. Conducido a 
 presencia de la difunta, dijo:

— Que me traigan un caldero con agua.

Luego hizo salir a todo el mundo; y se quedó sólo su compañero. 
 Seguidamente cortó todos los miembros de la difunta, los echó en el agua
 y, después de encender fuego debajo del caldero, los puso a cocer. 
 Cuando ya toda la carne se hubo separado de los huesos, sacó el blanco 
 esqueleto y lo colocó sobre una mesa, disponiendo los huesos en su orden
 natural. Cuando lo tuvo hecho, avanzó y dijo por tres veces:

— ¡En el nombre de la Santísima Trinidad, muerta, levántate!; y, a la
 tercera, la princesa recobró la vida, quedando sana y hermosa.

Alegróse el Rey sobremanera y dijo a San Pedro:

— Señala tú mismo la recompensa que quieras; te la daré, aunque me pidas la mitad del reino.

Pero San Pedro le contestó:

— ¡No pido nada!

«¡Valiente tonto!», pensó Hermano Alegre, y, dando un codazo a su compañero, le dijo:

— ¡No seas bobo! Si tú no quieres nada, yo, por lo menos, necesito algo.

Pero el santo se empeñó en no aceptar nada. Sin embargo, observando 
 el Rey que el otro quedaba descontento, mandó a su tesorero que le 
 llenase de oro el morral.

Marcháronse los dos, y, al llegar a un bosque, dijo San Pedro a Hermano Alegre:

— Ahora nos repartiremos el oro.

— Muy bien —asintió el otro—. Manos a la obra.

Y San Pedro lo distribuyó en tres partes, mientras su compañero 
 pensaba: «¡A éste le falta algún tornillo! Hace tres partes, cuando sólo
 somos dos». Pero dijo San Pedro:

— He hecho tres partes exactamente iguales: una para mí, otra para 
 ti, y la tercera para el que se comió el corazón del cordero.

— ¡Oh, fui yo quien se lo comió! —exclamó Hermano Alegre, arramblando con el oro—. Puedes creerme.

— ¡Cómo puede ser esto! —replicó San Pedro—. Si los corderos no tienen corazón.

— ¡Vamos, hermano! ¡Tonterías! Los corderos tienen corazón como todos los animales. ¿Por qué no iban a tenerlo?

— Está bien —cedió San Pedro—, guárdate el oro; pero no quiero seguir contigo; seguiré solo mi camino.

— Como quieras, hermanito —respondióle el soldado—. ¡Adiós!

Tomó el santo por otro sendero, mientras Hermano Alegre pensaba: 
 «Mejor que se marche, pues, bien mirado, es un hombre bien extraño». 
 Tenía ahora mucho dinero; pero como era un manirroto y no sabía 
 administrarlo, lo derrochó en poco tiempo, y pronto volvió a estar sin 
 blanca. En esto llegó a un país donde le dijeron que la hija del Rey 
 acababa de morir.

— ¡Hola! —pensó—. Ésta es la mía. La resucitaré y me haré pagar bien.
 ¡Así da gusto! —. Y, presentándose al Rey, le ofreció devolver la vida a
 la princesa.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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