La Bola de Cristal

Hermanos Grimm

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La Bola de Cristal

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Texto núm. 1249

Título: La Bola de Cristal
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Bola de Cristal

Vivía en otros tiempos una hechicera que tenía tres hijos, los cuales
 se amaban como buenos hermanos; pero la vieja no se fiaba de ellos, 
 temiendo que quisieran arrebatarle su poder. Por eso transformó al mayor
 en águila, que anidó en la cima de una rocosa montaña, y sólo alguna 
 que otra vez se le veía describiendo amplios círculos en la inmensidad 
 del cielo. Al segundo lo convirtió en ballena, condenándolo a vivir en 
 el seno del mar, y sólo de vez en cuando asomaba a la superficie, 
 proyectando a gran altura un poderoso chorro de agua. Uno y otro 
 recobraban su figura humana por espacio de dos horas cada día. El tercer
 hijo, temiendo verse también convertido en alimaña, oso o lobo, por 
 ejemplo, huyó secretamente.

Habíase enterado de que en el castillo del Sol de Oro residía una 
 princesa encantada que aguardaba la hora de su liberación; pero quien 
 intentase la empresa exponía su vida, y ya veintitrés jóvenes habían 
 sucumbido tristemente. Sólo otro podía probar suerte, y nadie más 
 después de él. Y como era un mozo de corazón intrépido, decidió ir en 
 busca del castillo del Sol de Oro.

Llevaba ya mucho tiempo en camino, sin lograr dar con el castillo, 
 cuando se encontró extraviado en un inmenso bosque. De pronto descubrió a
 lo lejos dos gigantes que le hacían señas con la mano, y cuando se hubo
 acercado, le dijeron:

— Estamos disputando acerca de quién de los dos ha de quedarse con 
 este sombrero, y, puesto que somos igual de fuertes, ninguno puede 
 vencer al otro. Como vosotros, los hombrecillos, sois más listos que 
 nosotros, hemos pensado que tú decidas.

— ¿Cómo es posible que os peleéis por un viejo sombrero? —exclamó el joven.

— Es que tú ignoras sus virtudes. Es un sombrero milagroso, pues todo
 aquel que se lo pone, en un instante será transportado a cualquier 
 lugar que desee.

— Venga el sombrero —dijo el mozo—. Me adelantaré un trecho con él, 
 y, cuando llame, echad a correr; lo daré al primero que me alcance.

Y calándose el sombrero, se alejó. Pero, llena su mente de la 
 princesa, olvidóse en seguida de los gigantes. Suspirando desde el fondo
 del pecho, exclamó:

— ¡Ah, si pudiese encontrarme en el castillo del Sol de Oro! —y, no 
 bien habían salido estas palabras de sus labios, hallóse en la cima de 
 una alta montaña, ante la puerta del alcázar.

Entró y recorrió todos los salones, encontrando a la princesa en el 
 último. Pero, ¡qué susto se llevó al verla!. Tenía la cara de color 
 ceniciento, lleno de arrugas; los ojos, turbios, y el cabello, rojo.

— ¿Vos sois la princesa cuya belleza ensalza el mundo entero?

— ¡Ay! —respondió ella—, ésta que contemplas no es mi figura propia. 
 Los ojos humanos sólo pueden verme en esta horrible apariencia; mas para
 que sepas cómo soy en realidad, mira en este espejo, que no yerra y 
 refleja mi imagen verdadera.

Y puso en su mano un espejo, en el cual vio el joven la figura de la 
 doncella más hermosa del mundo entero; y de sus ojos fluían amargas 
 lágrimas que rodaban por sus mejillas. Díjole entonces:

— ¿Cómo puedes ser redimida? Yo no retrocedo ante ningún peligro.

— Quien se apodere de la bola de cristal y la presente al brujo, 
 quebrará su poder y me restituirá mi figura original. ¡Ay! —añadió—, 
 muchos han pagado con la vida el intento, y, viéndote tan joven, me 
 duele ver el que te expongas a tan gran peligro por mí.

— Nada me detendrá —replicó él—, pero dime qué debo hacer.

— Vas a saberlo todo —dijo la princesa—: Si desciendes la montaña en 
 cuya cima estamos, encontrarás al pie, junto a una fuente, un salvaje 
 bisonte, con el cual habrás de luchar. Si logras darle muerte, se 
 levantará de él un pájaro de fuego, que lleva en el cuerpo un huevo 
 ardiente, y este huevo tiene por yema una bola de cristal. Pero el 
 pájaro no soltará el huevo a menos de ser forzado a ello, y, si cae al 
 suelo, se encenderá, quemando cuanto haya a su alrededor, disolviéndose 
 él junto con la bola de cristal, y entonces todas tus fatigas habrán 
 sido inútiles.

Bajó el mozo a la fuente, y en seguida oyó los resoplidos y feroces 
 bramidos del bisonte. Tras larga lucha consiguió traspasarlo con su 
 espada, y el monstruo cayó sin vida. En el mismo instante desprendióse 
 de su cuerpo el ave de fuego y emprendió el vuelo; pero el águila, o 
 sea, el hermano del joven, que acudió volando entre las nubes, lanzóse 
 en su persecución, empujándola hacia el mar y acosándola a picotazos, 
 hasta que la otra, incapaz de seguir resistiendo, soltó el huevo. Pero 
 éste no fue a caer al mar, sino en la cabaña de un pescador situada en 
 la orilla, donde en seguida empezó a humear y despedir llamas. 
 Eleváronse entonces gigantescas olas que, inundando la choza, 
 extinguieron el fuego. Habían sido provocadas por el hermano, 
 transformado en ballena, y, una vez el incendio estuvo apagado, nuestro 
 doncel corrió a buscar el huevo, y tuvo la suerte de encontrarlo. No se 
 había derretido aún, mas, por la acción del agua fría, la cáscara se 
 había roto y, así, el mozo pudo extraer, indemne, la bola de cristal.

Al presentarse con ella al brujo y mostrársela, dijo éste:

— Mi poder ha quedado destruido, y, desde este momento, tú eres rey 
 del castillo del Sol de Oro. Puedes también desencantar a tus hermanos, 
 devolviéndoles su figura humana.

Corrió el joven al encuentro de la princesa y, al entrar en su 
 aposento, la vio en todo el esplendor de su belleza y, rebosantes de 
 alegría, los dos intercambiaron sus anillos.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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