La Bota de Piel de Búfalo

Hermanos Grimm

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La Bota de Piel de Búfalo

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Texto núm. 1250

Título: La Bota de Piel de Búfalo
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Bota de Piel de Búfalo

Un soldado que nada teme, tampoco se apura por nada. El de nuestro 
 cuento había recibido su licencia y, como no sabía ningún oficio y era 
 incapaz de ganarse el sustento, iba por el mundo a la ventura, viviendo 
 de las limosnas de las gentes compasivas. Colgaba de sus hombros una 
 vieja capa, y calzaba botas de montar, de piel de búfalo; era cuanto le 
 había quedado. Un día que caminaba a la buena de Dios, llegó a un 
 bosque. Ignoraba cuál era aquel sitio, y he aquí que vio sentado, sobre 
 un árbol caído, a un hombre bien vestido que llevaba una cazadora verde.
 Tendióle la mano el soldado y, sentándose en la hierba a su lado, 
 alargó las piernas para mayor comodidad.

— Veo que llevas botas muy brillantes —dijo al cazador—; pero si 
 tuvieses que vagar por el mundo como yo, no te durarían mucho tiempo. 
 Fíjate en las mías; son de piel de búfalo, y ya he andado mucho con 
 ellas por toda clase de terrenos—. Al cabo de un rato, levantóse: — No 
 puedo continuar aquí —dijo—; el hambre me empuja. ¿Adónde lleva este 
 camino, amigo Botaslimpias?

— No lo sé —respondió el cazador—, me he extraviado en el bosque.

— Entonces estamos igual. Cada oveja, con su pareja; buscaremos juntos el camino.

El cazador esbozó una leve sonrisa, y, juntos, se marcharon, andando sin parar hasta que cerró la noche.

— No saldremos del bosque —observó el soldado—; mas veo una luz que brilla en la lejanía; allí habrá algo de comer.

Llegaron a una casa de piedra y, a su llamada, acudió a abrir una vieja.

— Buscamos albergue para esta noche —dijo el soldado— y algo que 
 echar al estómago, pues, al menos yo, lo tengo vacío como una mochila 
 vieja.

— Aquí no podéis quedaros —respondió la mujer—. Esto es una guarida 
 de ladrones, y lo mejor que podéis hacer es largaros antes de que 
 vuelvan, pues si os encuentran, estáis perdidos.

— No llegarán las cosas tan lejos —replicó el soldado—. Llevo dos 
 días sin probar bocado y lo mismo me da que me maten aquí, que morir de 
 hambre en el bosque. Yo me quedo.

El cazador se resistía a quedarse; pero el soldado lo cogió del brazo:

— Vamos, amigo, no te preocupes.

Compadecióse la vieja y les dijo:

— Ocultaos detrás del horno. Si dejan algo, os lo daré cuando estén 
 durmiendo. Instaláronse en un rincón y al poco rato entraron doce 
 bandidos, armando gran alboroto. Sentáronse a la mesa, que estaba ya 
 puesta, y pidieron la cena a gritos. Sirvió la vieja un enorme trozo de 
 carne asada, y los ladrones se dieron el gran banquete. Al llegar el 
 tufo de las viandas a la nariz del soldado, dijo éste al cazador:

— Yo no aguanto más; voy a sentarme a la mesa a comer con ellos.

— Nos costará la vida —replicó el cazador, sujetándolo del brazo.

Pero el soldado se puso a toser con gran estrépito. Al oírlo los 
 bandidos, soltando cuchillos y tenedores, levantáronse bruscamente de la
 mesa y descubrieron a los dos forasteros ocultos detrás del horno.

— ¡Ajá, señores! —exclamaron—. ¿Conque estáis aquí?, ¿eh? ¿Qué habéis
 venido a buscar? ¿Sois acaso espías? Pues aguardad un momento y 
 aprenderéis a volar del extremo de una rama seca.

— ¡Mejores modales! —respondió el soldado—. Yo tengo hambre; dadme de comer, y luego haced conmigo lo que queráis.

Admiráronse los bandidos, y el cabecilla dijo: —Veo que no tienes miedo. Está bien. Te daremos de comer, pero luego morirás.

— Luego hablaremos de eso —replicó el soldado—; y, sentándose a la mesa, atacó vigorosamente el asado.

— Hermano Botaslimpias, ven a comer —dijo al cazador—. Tendrás hambre
 como yo, y en casa no encontrarás un asado tan sabroso que éste.

Pero el cazador no quiso tomar nada. Los bandidos miraban con asombro
 al soldado, pensando: «Éste no se anda con cumplidos». Cuando hubo 
 terminado, dijo:

— La comida está muy buena; pero ahora hace falta un buen trago.

El jefe de la pandilla, siguiéndole el humor, llamó a la vieja:

— Trae una botella de la bodega, y del mejor.

Descorchóla el soldado, haciendo saltar el tapón, y, dirigiéndose al cazador, le dijo:

— Ahora, atención, hermano, que vas a ver maravillas. Voy a brindar 
 por toda la compañía; y, levantando la botella por encima de las cabezas
 de los bandoleros, exclamó:

—¡A vuestra salud, pero con la boca abierta y el brazo en alto! —y 
 bebió un buen trago. Apenas había pronunciado aquellas palabras, todos 
 se quedaron inmóviles, como petrificados, abierta la boca y levantando 
 el brazo derecho.

Dijo entonces el cazador:

— Veo que sabes muchas tretas, pero ahora vámonos a casa.

— No corras tanto, amiguito. Hemos derrotado al enemigo, y es cosa de
 recoger el botín. Míralos ahí, sentados y boquiabiertos de 
 estupefacción; no podrán moverse hasta que yo se lo permita. Vamos, come
 y bebe.

La vieja hubo de traer otra botella de vino añejo, y el soldado no se
 levantó de la mesa hasta que se hubo hartado para tres días. Al fin, 
 cuando ya clareó el alba, dijo:

— Levantemos ahora el campo; y, para ahorrarnos camino, la vieja nos indicará el más corto que conduce a la ciudad.

Llegados a ella, el soldado visitó a sus antiguos camaradas y les dijo:

— Allí, en el bosque he encontrado un nido de pájaros de horca; venid, que los cazaremos.

Púsose a su cabeza y dijo al cazador:

— Ven conmigo y verás cómo aletean cuando los cojamos por los pies.

Dispuso que sus hombres rodearan a los bandidos, y luego, levantando 
 la botella, bebió un sorbo y, agitándola encima de ellos, exclamó:

— ¡A despertarse todos!

Inmediatamente recobraron la movilidad; pero fueron arrojados al 
 suelo y sólidamente amarrados de pies y manos con cuerdas. A 
 continuación, el soldado mandó que los cargasen en un carro, como si 
 fuesen sacos, y dijo:

— Llevadlos a la cárcel.

El cazador, llamando aparte a uno de la tropa, le dijo unas palabras en secreto.

— Hermano Botaslimpias —exclamó el soldado—, hemos derrotado 
 felizmente al enemigo y vamos con la tripa llena; ahora seguiremos 
 tranquilamente, cerrando la retaguardia.

Cuando se acercaban ya a la ciudad, el soldado vio que una multitud 
 salía a su encuentro lanzando ruidosos gritos de júbilo y agitando ramas
 verdes; luego avanzó toda la guardia real, formada.

— ¿Qué significa esto? —preguntó, admirado, al cazador.

— ¿Ignoras —respondióle éste— que el Rey llevaba mucho tiempo ausente
 de su país? Pues hoy regresa, y todo el mundo sale a recibirlo.

— Pero, ¿dónde está el Rey? —preguntó el soldado—. No lo veo.

— Aquí está —dijo el cazador—. Yo soy el Rey y he anunciado mi 
 llegada—. Y, abriendo su cazadora, el otro pudo ver debajo las reales 
 vestiduras.

Espantóse el soldado y, cayendo de rodillas, pidióle perdón por 
 haberlo tratado como a un igual, sin conocerlo, llamándole con un apodo.
 Pero el Rey le estrechó la mano, diciéndole:

— Eres un bravo soldado y me has salvado la vida. No pasarás más 
 necesidad, yo cuidaré de ti. Y el día en que te apetezca un buen asado, 
 tan sabroso como el de la cueva de los bandidos, sólo tienes que ir a la
 cocina de palacio. Pero si te entran ganas de pronunciar un brindis, 
 antes habrás de pedirme autorización.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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