La Carga Ligera

Hermanos Grimm

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La Carga Ligera

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Texto núm. 1172

Título: La Carga Ligera
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Carga Ligera

En una ocasión había una buena vieja que vivió con una manada de 
 gansos en un desierto en medio de las montañas, donde tenía su 
 habitación. El desierto se hallaba en lo más espeso de un bosque, y 
 todas las mañanas cogía la vieja su muleta e iba a la entrada del bosque
 con paso trémulo. Una vez allí, la buena vieja trabajaba con una 
 actividad de que no se la hubiera creído capaz al ver sus muchos años, 
 recogía hierba para sus gansos, alcanzaba las frutas salvajes que se 
 hallaban a la altura a que podía llegar, y lo llevaba luego todo a 
 cuestas. Parecía que iba a sucumbir bajo semejante peso; pero siempre le
 llevaba con facilidad hasta su casa. Cuando encontraba a alguien le 
 saludaba amistosamente.

—Buenos días, querido vecino, hace muy buen tiempo. Os extrañará sin 
 duda que lleve esta hierba; pero todos debemos llevar acuestas nuestra 
 carga.

No gustaba, sin embargo, a nadie el encontrarla y preferían dar un 
 rodeo, y si pasaba cerca de ella algún padre con su hijo, le decía:

—Ten cuidado con esa vieja; es astuta como un demonio; es una hechicera.

Una mañana atravesaba el bosque un joven muy guapo; brillaba el sol, 
 cantaban los pájaros, un fresco viento soplaba en el follaje, y el joven
 estaba alegre y de buen humor. Aún no había encontrado un alma 
 viviente, cuando de repente distinguió a la vieja hechicera en cuclillas
 cortando la hierba con su hoz. Había reunido ya una carga entera en su 
 saco y al lado tenía dos cestos grandes, llenos basta arriba de peras y 
 manzanas silvestres.

—Abuela, le dijo, ¿cómo pensáis llevar todo eso?

—Pues tengo que llevarlo, querido señorito, le contestó; los hijos de
 los ricos no saben lo que son trabajos. Pero a los pobres se les dice:

Es preciso trabajar,
no habiendo otro bienestar.

—¿Queréis ayudarme? añadió la vieja viendo que se detenía; aún tenéis
 las espaldas derechas y las piernas fuertes: esto no vale nada para 
 vos. Además, mi casa no está lejos de aquí: está en un matorral, al otro
 lado de la colina. Treparéis allá arriba en un instante.

El joven tuvo compasión de la vieja, y la dijo:

—Verdad es que mi padre no es labrador, sino un conde muy rico; sin 
 embargo, para que veáis que no son sólo los pobres los que saben llevar 
 una carga, os ayudaré a llevar la vuestra.

—Si lo hacéis así, contestó la vieja, me alegraré mucho. Tendréis que
 andar una hora; ¿pero qué os importa? También llevaréis las peras y las
 manzanas.

El joven conde comenzó a reflexionar un poco cuando le hablaron de 
 una hora de camino; pero la vieja no le dejó volverse atrás, le colgó el
 saco a las espaldas y puso en las manos los dos cestos.

—Ya veis, le dijo, que eso no pesa nada.

—No, esto pesa mucho, repaso el conde haciendo un gesto horrible; 
 vuestro saco es tan pesado, que cualquiera diría que está llenó de 
 piedras; las manzanas y las peras son tan pesadas como el plomo; apenas 
 tengo fuerza para respirar.

Tenía mucha gana de dejar su carga, pero la vieja no se lo permitió.

—¡Bah! no creo, le dijo con tono burlón, que un señorito tan buen 
 mozo, no pueda llevar lo que llevo yo constantemente, tan vieja como 
 soy. Están prontos a ayudaros con palabras, pero si se llega a los 
 hechos, sólo procuran esquivarse. ¿Por qué, añadió, os quedáis así 
 titubeando? En marcha, nadie os librará ya de esa carga.

Mientras caminaron por la llanura, el joven pudo resistirlo; pero 
 cuando llegaron a la montaña y tuvieron que subirla, cuando las piedras 
 rodaron detrás de él como si hubieran estado vivas, la fatiga fue 
 superior a sus fuerzas. Las gotas de sudor bañaban su frente, y corrían 
 frías unas veces, ardiendo otras, por todas las partes de su cuerpo.

—Ahora, la dijo, no puedo más, voy a descansar un poco.

—No, dijo la vieja, cuando hayamos llegado podréis descansar; ahora hay que andar. ¿Quién sabe si esto podrá servirte para algo?

—Vieja, eres muy descarada, dijo el conde.

Y quiso deshacerse del saco, mas trabajó en vano, pues el saco estaba
 tan bien atado como si formara parte de su espalda. Se volvía y 
 revolvía, pero sin conseguir soltar la carga.

La vieja se echó a reír, y se puso a saltar muy alegre con su muleta.

—No os incomodéis, mi querido señorito, le dijo, estáis en verdad 
 encarnado como un gallo; llevad vuestro fardo con paciencia; cuando 
 lleguemos a casa os daré una buena propina.

¿Qué había de hacer? tenía que someterse y arrastrarse con paciencia 
 detrás de la vieja, que parecía volverse más lista a cada momento 
 mientras, que su carga era cada vez más pesada. De repente toma carrera 
 salta encima de su saco, y se sienta sobre él; aunque estaba ética, 
 pesaba doble que la aldeana más robusta. Las rodillas del joven 
 temblaron; pero cuando se detenía, le daba en las piernas con una 
 varita. Subió jadeando la montaña y llegó por último a la casa de la 
 vieja, en el mismo momento en que, próximo a sucumbir, hacía el último 
 esfuerzo. Cuando los gansos distinguieron a la vieja extendieron sus 
 picos hacia arriba, sacaron el cuello hacia adelante, y salieron a su 
 encuentro dando gritos de ¡hu! ¡hu! Detrás de la bandada iba una 
 muchacha alta y robusta pero fea como la noche.

—¡Madre! dijo a la vieja ¿os ha sucedido algo? Habéis estado fuera mucho tiempo.

—No, hija mía, la contestó, no me ha sucedido nada malo, por el 
 contrario, este buen señorito, que ves aquí, me ha traído mi hierba, y 
 además, como yo estaba cansada, me ha traído también a cuestas. El 
 camino no me ha parecido muy largo, estábamos de buen humor y hemos 
 tenido una conversación muy agradable.

La vieja, por último, se dejó caer al suelo, quitó la carga de la 
 espalda del joven, los cestos de sus manos, le miró alegremente, y le 
 dijo:

—Ahora sentaos en ese banco que está delante de la puerta, y 
 descansad. Habéis ganado lealmente vuestro salario y no le perderéis.

Después dijo a la joven que cuidaba los gansos:

—Vuelve a casa, hija mía, no está bien que te quedes aquí sola con 
 este señorito; no se debe poner la leña junto al fuego, podría 
 enamorarse de ti.

El conde ignoraba si debía reírse o llorar.

—Una mujer de esa clase, dijo por lo bajo, no podía esperar mucho de mi corazón, aunque no tuviera más que treinta años.

La vieja sin embargo, cuidó a los gansos como si fueran sus hijos; 
 después entró con su hija en su casa. El joven se echó en el banco bajo 
 un manzano silvestre. La atmósfera estaba serena y no hacia calor; 
 alrededor suyo se extendía una pradera de prímulas, tomillo y otras mil 
 clases de flores; en su centro murmuraba un claro arroyo, dorado por los
 rayos del sol, y los blancos gansos se paseaban por la orilla o se 
 sumergían en el agua.

—Este lugar es delicioso, dijo; pero estoy tan cansado, que se me 
 cierran los ojos; quiero dormir un poco, siempre que el aire no me lleve
 las piernas, pues están tan ligeras como la hierba.

En cuanto durmió un instante vino la vieja y le despertó menéandole.

—Levántate, le dijo; no puedes quedarte aquí. Te he atormentado un 
 poco, es verdad; pero no te ha costado la vida. Ahora voy a darte tu 
 salario; tú no necesitas dinero, ni bienes; te daré otra cosa.

Diciendo esto le puso en la mano una cajita de esmeralda, de una sola pieza.

—Guárdala bien, le dijo, te traerá la fortuna.

El conde se levantó y viendo que estaba descansado y había recobrado 
 sus fuerzas, dio gracias a la vieja por su regalo y se puso en camino 
 sin pensar un instante en mirar a la hermosa ninfa. Se hallaba ya a 
 alguna distancia cuando oía todavía a lo lejos el alegre grito de los 
 gansos.

El conde permaneció tres días perdido en aquellas soledades antes de 
 poder encontrar el camino. Por último llegó a una ciudad, y como no le 
 conocía nadie, se hizo conducir al palacio del rey, donde el príncipe y 
 su mujer estaban sentados en su trono. El conde puso una rodilla en 
 tierra, sacó de su bolsillo la caja de esmeralda y la depositó a los 
 pies de la reina. Le mandó levantarse y fue a presentarla su caja. Pero 
 apenas la había abierto y mirado, cuando cayó en tierra como muerta. El 
 conde fue detenido por los criados del rey, e iba a ser puesto en 
 prisión, cuando la reina abrió los ojos y mandó que le dejaran libre, y 
 que salieran todos, porque quería hablarle en secreto.

Cuando se quedó sola la reina se echó a llorar amargamente y dijo:

—¿De qué me sirven el esplendor y los honores que me rodean? Todas 
 las mañanas despierto llena de cuidados y de aflicciones. He tenido tres
 hijas, la menor de las cuales era tan hermosa que todas la miraban como
 una maravilla. Era blanca como la nieve, colorada como la flor del 
 manzano, y brillaban sus cabellos como los rayos del sol. Cuando lloraba
 no eran lágrimas las que caían de sus ojos, sino perlas y piedras 
 preciosas. Cuando llegó a la edad de trece años, mandó el rey venir a 
 sus tres hijas delante de su trono. Era digno de ver cómo abría todo el 
 mundo los ojos cuando entró la menor; creía uno presenciar la salida del
 sol. El rey dijo:

—Hijas mías, ignoro cuando llegará mi último día; quiero decidir 
 desde hoy lo que debe recibir cada una de vosotras después de mi muerte.
 Las tres me amáis, pero la que me ame más tendrá la mejor parte.

Cada una dijo que era ella la que amaba más a su padre.

—¿No podríais, repuso el rey, «explicarme todo lo que me amáis? Así sabré cuáles son vuestros sentimientos.

La mayor dijo:

—Amo a mi padre como al azúcar más dulce.

La segunda:

—Amo a mi padre como al vestido más hermoso.

Pero, la menor guardó silencio.

—¿Y tú, dijo su padre, cómo me amas?

—No sé; respondió, y no puedo comparar mi amor a nada.

Pero el padre insistió en que designara un objeto. Al fin dijo:

—El mejor de los manjares no tiene gusto para mí si carece de sal; pues bien, yo amo a mi padre como a la sal.

—Puesto que me amas como a la sal, recompensaré también tu amor con 
 sal. Repartió su reino entre sus dos hijas mayores, e hizo atar un saco 
 de sal a la espalda de la más joven, y mandó dos criados que la 
 condujesen a un bosque inculto. Todos nosotros hemos llorado y suplicado
 por ella, más no ha habido medio de apaciguar la cólera del rey. 
 ¡Cuánto ha llorado, cuando ha tenido que separarse de nosotros! Ha 
 sembrado todo el camino con las perlas que han caído de sus ojos. El rey
 no ha tardado en arrepentirse de su crueldad, y ha hecho buscar a la 
 pobre niña por todo el bosque, pero nadie ha podido encontrarla. Cuando 
 pienso en si se le habrán comido las fieras salvajes no puedo vivir de 
 tristeza; a veces me consuelo con la esperanza de que vive todavía y que
 está oculta en una caverna, o que ha encontrado un asilo entre personas
 caritativas. Pero lo que me admira es que cuando he abierto vuestra 
 caja de esmeralda encerraba una perla semejante en todo a las que caían 
 de los ojos de mi hija, por lo que podéis imaginar cuánto se ha 
 conmovido a esta vista mi corazón. Es preciso que me digáis cómo habéis 
 llegado a poseer esta perla.

El conde la refirió que la había recibido de la vieja del bosque que 
 le había parecido ser una mujer extraña y tal vez hechicera, pero que no
 había visto ni oído nada que tuviera relación con su hija. El rey y la 
 reina tomaron la resolución de ir a buscar a la vieja, esperando que 
 allí donde se había encontrado la perla hallarían también noticias de su
 hija.

Estaba la vieja en su soledad, sentada a la puerta junto a su rueca e
 hilaba. Era ya de noche, y algunas astillas que ardían en el hogar 
 esparcían una débil claridad. De repente oyó ruido fuera: los gansos 
 entraron del matorral a la habitación, dando el más ronco de sus gritos.
 Poco después entró la joven a su vez. Apenas la vieja la saludó y se 
 contentó con menear un poco la cabeza. La joven se sentó a su lado, 
 cogió su rueca y torció el hilo con la misma ligereza que hubiera podido
 hacerlo la muchacha más lista. Permanecieron dos horas así sentadas sin
 decirse una palabra. Sintieron por último ruido junto a la ventana y 
 vieron brillar dos ojos de fuego. Era un mochuelo que gritó tres veces 
 ¡hu! ¡hu! La vieja, sin levantar apenas los ojos, dijo:

—Ya es tiempo, hijo mía, de que salgas para hacer tu tarea.

Se levantó y salió.

¿Dónde iba? Lejos, muy lejos, al prado junto al valle. Llegó por 
 último, orilla de una fuente, a cuyo lado se hallaban tres encinas. La 
 luna, se mostraba redonda y llena encima de la montaña, y daba tanta 
 luz, que se podía buscar un alfiler. La niña levantó una piel que cubría
 su rostro, se inclinó hacia la fuente y comenzó a lavarse. Cuando hubo 
 concluido, metió la piel en el agua de la fuente para que blanquease y 
 se secara a la luz de la luna. ¡Pero qué cambiada estaba la niña! Nunca 
 se ha visto nada semejante. En cuanto desató su trenza gris, sus 
 cabellos dorados brillaban como rayos del sol, y se extendieron como un 
 manto sobre todo su cuerpo. Sus ojos lucían como las estrellas del 
 cielo, y sus mejillas tenían el suave color rosado de la flor del 
 manzano.

Pero la joven estaba triste. Se sentó y lloró amargamente. Las 
 lágrimas cayeron unas tras otras de sus ojos y rodaron hasta el suelo 
 entre sus largos cabellos. Hubiera permanecido allí largo tiempo, si el 
 ruido de algunas ramas que crujían en un árbol próximo no hubiera 
 llegado a sus oídos. Saltó como un corzo que ha oído el disparo del 
 cazador. La luna se hallaba velada en aquel instante por una nube 
 sombría; la niña se cubrió en un momento con la vieja piel y desapareció
 como una luz apagada por el viento.

Corrió hacia la casa temblando como la hoja del álamo. La vieja 
 estaba a la puerta de pie; la joven quiso referirla lo que la había 
 sucedido, pero la vieja sonrió con cierta gracia y la dijo:

—Todo lo sé.

La condujo al cuarto y encendió algunas astillas. Pero no se sentó 
 junto a su hija; cogió una escoba y comenzó a barrer y a sacudir el 
 polvo.

—Todo debe estar limpio y arreglado aquí, dijo a la joven.

—Pero madre mía, repuso esta, es muy tarde para comenzar este trabajo. ¿A qué viene eso?

—¿Sabes la hora que es? la preguntó la vieja.

—Aún no son las doce, repuso la joven, pero ya han dado las once.

—¿No recuerdas, continuó la vieja, que hace tres años hoy que has 
 venido a mi casa? El plazo ha concluido, no podemos continuar más tiempo
 juntas.

La joven dijo asustada:

—¡Ah! buena madre, ¿queréis echarme? ¿dónde iré? Yo no tengo amigos, 
 ni patria, donde hallar un asilo. He hecho todo lo que habéis querido y 
 habéis estado siempre contenta conmigo, no me echéis.

La vieja no quería decir a la niña lo que iba a suceder.

—No puedo permanecer aquí más tiempo, la dijo, pero cuando deje esta 
 morada, es preciso que la casa y el cuarto estén limpios. No me 
 detengas, pues, en mi trabajo. En cuanto a ti no tengas cuidado; 
 hallarás un techo en el que podrás habitar y quedarás contenta también 
 con la recompensa que te daré.

—Pero decidme lo que va a pasar, preguntó la joven otra vez.

—Te lo repito, no me interrumpas en mi trabajo. No digas una palabra 
 más: ve a tu cuarto, quítate la piel que cubre tu rostro, y ponte el 
 vestido que traías cuando has venido a mi casa; después quédate en tu 
 cuarto hasta que yo te llame.

Pero debo volver a hablar del rey y de la reina, que habían partido 
 con el conde para ir a buscar a la vieja a su soledad. El conde se había
 separado de ellos durante la noche, y se vio obligado a continuar solo 
 su camino. Al día siguiente le pareció que estaba en el buen camino, y 
 continuó andando hasta cerca del anochecer. Entonces subió a un árbol 
 para pasar la noche, pues temía extraviarse. Cuando alumbró la luna el 
 terreno, distinguió una persona que bajaba de la montaña. Llevaba una 
 vara en la mano, por lo que conoció que era la joven que guardaba los 
 gansos que había visto en la casa de la vieja. ¡Ah! dijo, viene hacia 
 aquí, ya veo a una de las dos hechiceras: la otra no puede escapárseme.

Pero ¡cuál fue su asombro cuando la vio acercarse a la fuente, 
 quitarse la piel; cuando la cubrieron sus dorados cabellos y se mostró 
 más hermosa que ninguna de las mujeres que había visto en el mundo! 
 Apenas se atrevía a respirar, pero alargaba el cuello todo lo que podía;
 a través del follaje, y la miraba sin volver los ojos; ya fuese que se 
 hubiera inclinado demasiado, o por cualquier otra causa, crujió de 
 repente una rama, y vio a la joven en el mismo instante oculta bajo la 
 piel; saltó como un corzo y habiéndose ocultado la luna en aquel 
 momento, se escapó a sus miradas.

Apenas hubo desaparecido, bajó el joven del árbol, y se puso a 
 perseguirla a toda prisa. No había dado más que algunos pasos, cuando 
 vio entre el crepúsculo dos personas que marchaban a través de la 
 pradera. Eran el rey y la reina que habían distinguido desde lejos una 
 luz en la casa de la vieja y se dirigían hacia aquel lado. El conde les 
 refirió las maravillas que había visto cerca de la fuente y no dudaron 
 que hablaba de su perdida hija. Avanzaron alegres y bien pronto llegaron
 a la casa. Los gansos estaban colocados a su alrededor, dormían con la 
 cabeza oculta bajo las alas, y ninguno se movía. Miraron por la ventana 
 dentro de la habitación, y vieron a la vieja sentada e hilando con la 
 mayor tranquilidad, inclinando la cabeza y sin mover los ojos. El cuarto
 estaba tan limpio como si estuviera habitado por esas pequeñas sílfides
 aéreas que no tienen polvo en los pies. Pero no vieron a su hija. Lo 
 miraron todo durante algunos momentos, se animaron por último, y 
 llamaron suavemente a la ventana.

Se hubiera dicho que los esperaba la vieja, pues se levantó y les dijo con su voz rústica:

—Entrad, ya sé quién sois.

En cuanto entraron en el cuarto, añadió la vieja:

—Hubierais podido ahorraros ese largo camino, si no hubierais echado 
 injustamente, hace tres años, a vuestra hija que es tan buena y tan 
 graciosa. Nada ha perdido, pues durante tres años ha guardado gansos, en
 cuyo tiempo no ha aprendido nada malo y ha conservado la pureza de su 
 corazón. Pero estáis suficientemente castigados con la inquietud en que 
 habéis vivido. Después se acercó al cuarto, y dijo:

—Sal, hija mía.

Se abrió la puerta y salió la hija del rey vestida con su traje de 
 seda, con sus cabellos dorados y sus ojos brillantes. Se hubiera dicho 
 que descendía un ángel del cielo. Corrió hacia su padre y su madre, se 
 lanzó a su cuello, y abrazó a todos llorando sin poder contenerse. El 
 joven conde se hallaba a su lado y cuando le vio, su rostro se puso 
 encarnado como una rosa; ella misma ignoraba la causa. El rey dijo:

—Querida hija, ya he repartido mi reino; ¿qué podré darte a ti?

—No necesita nada, dijo la vieja; yo la doy las lágrimas que ha 
 vertido por vosotros; son otras tantas perlas más hermosas que las que 
 se hallan en el mar y son de un precio mucho mayor que todo vuestro 
 reino. Y en recompensa de sus servicios, la doy mi pequeña casa.

La vieja desapareció en cuanto dijo estas palabras. Oyeron entonces 
 crujir ligeramente las paredes, y cuando se volvieron encontraron la 
 pequeña casa convertida en un soberbio palacio; una mesa real se hallaba
 delante de los huéspedes, y los criados iban y venían alrededor.

La historia continúa todavía; pero mi abuela que me la ha referido 
 había perdido un poco la memoria y olvidó lo demás. Creo, sin embargo, 
 que la hermosa hija del rey se casó con el conde; que permanecieron 
 juntos en el palacio, y que vivieron en la mayor felicidad todo el 
 tiempo que Dios quiso. Si los gansos blancos que se guardaban cerca de 
 la casa eran otras tantas jóvenes (no lo echéis a mala parte) que la 
 vieja había recogido a su lado, si tomaron figura humana y quedaron en 
 calidad de damas al lado de la reina, no puedo decirlo aunque lo 
 presumo. Lo cierto es que la vieja no era una hechicera, sino una buena 
 hada que no quería más que hacer bien. Probablemente también fue ella 
 quien concedió a la hija del rey a su nacimiento el don de llorar perlas
 en vez de lágrimas. Esto no sucede ahora, pues entonces los pobres 
 serían bien pronto ricos.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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Los Seis Cisnes — Cuento infantil

Los Seis Compañeros que lo Consiguen Todo — Cuento infantil

Los Siete Cuervos — Cuento infantil

Los Tres Enanitos del Bosque — Cuento infantil

Los Tres Favoritos de la Fortuna — Cuento infantil

Los Tres Herederos Afortunados — Cuento infantil

Los Tres Hermanos — Cuento infantil

Los Tres Pajarillos — Cuento infantil

Los Tres Pelos de Oro del Diablo — Cuento infantil

Los Tres Ramos Verdes — Cuento infantil

Madre Nieve — Cuento infantil

Piel de Oso — Cuento infantil

Piñoncito — Cuento infantil

Por Faltar un Clavo — Cuento infantil

Pulgarcito — Cuento infantil

Rapunzel — Cuento infantil

Seis que Salen de Todo — Cuento infantil

Un Buen Negocio — Cuento infantil

Un Ojito, Dos Ojitos, Tres Ojitos — Cuento infantil

Yorinda y Yoringuel — Cuento infantil