La Lámpara Azul

Hermanos Grimm

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La Lámpara Azul

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Texto núm. 1254

Título: La Lámpara Azul
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Lámpara Azul

Érase un soldado que durante muchos años había servido lealmente a su
 rey. Al terminar la guerra, el mozo, que, debido a las muchas heridas 
 que recibiera, no podía continuar en el servicio, fue llamado a 
 presencia del Rey, el cual le dijo:

— Puedes marcharte a tu casa, ya no te necesito. No cobrarás más dinero, pues sólo pago a quien me sirve.

Y el soldado, no sabiendo cómo ganarse la vida, quedó muy preocupado y
 se marchó a la ventura. Anduvo todo el día, y al anochecer llegó a un 
 bosque. Divisó una luz en la oscuridad, y se dirigió a ella. Así llegó a
 una casa, en la que habitaba una bruja.

— Dame albergue, y algo de comer y beber —pidióle— para que no me muera de hambre.

— ¡Vaya! —exclamó ella—. ¿Quién da nada a un soldado perdido? No 
 obstante, quiero ser compasiva y te acogeré, a condición de que hagas lo
 que voy a pedirte.

— ¿Y qué deseas que haga? — preguntó el soldado.

— Que mañana caves mi huerto.

Aceptó el soldado, y el día siguiente estuvo trabajando con todo ahínco desde la mañana, y al anochecer, aún no había terminado.

— Ya veo que hoy no puedes más; te daré cobijo otra noche; pero 
 mañana deberás partirme una carretada de leña y astillarla en trozos 
 pequeños.

Necesitó el mozo toda la jornada siguiente para aquel trabajo, y, al 
 atardecer, la vieja le propuso que se quedara una tercera noche.

— El trabajo de mañana será fácil —le dijo—. Detrás de mi casa hay un
 viejo pozo seco, en el que se me cayó la lámpara. Da una llama azul y 
 nunca se apaga; tienes que subírmela.

Al otro día, la bruja lo llevó al pozo y lo bajó al fondo en un 
 cesto. El mozo encontró la luz e hizo señal de que volviese a subirlo. 
 Tiró ella de la cuerda, y, cuando ya lo tuvo casi en la superficie, 
 alargó la mano para coger la lámpara.

— No —dijo él, adivinando sus perversas intenciones—. No te la daré hasta que mis pies toquen el suelo.

La bruja, airada, lo soltó, precipitándolo de nuevo en el fondo del pozo, y allí lo dejó.

Cayó el pobre soldado al húmedo fondo sin recibir daño alguno y sin 
 que la luz azul se extinguiese. ¿De qué iba a servirle, empero? 
 Comprendió en seguida que no podría escapar a la muerte. Permaneció 
 tristemente sentado durante un rato. Luego, metiéndose, al azar, la mano
 en el bolsillo, encontró la pipa, todavía medio cargada. "Será mi 
 último gusto", pensó; la encendió en la llama azul y se puso a fumar. Al
 esparcirse el humo por la cavidad del pozo, aparecióse de pronto un 
 diminuto hombrecillo, que le preguntó:

— ¿Qué mandas, mi amo?.

— ¿Qué puedo mandarte? —replicó el soldado, atónito.

— Debo hacer todo lo que me mandes —dijo el enanillo.

— Bien —contestó el soldado—. En ese caso, ayúdame, ante todo, a salir del pozo.

El hombrecillo lo cogió de la mano y lo condujo por un pasadizo 
 subterráneo, sin olvidar llevarse también la lámpara de luz azul. En el 
 camino le fue enseñando los tesoros que la bruja tenía allí reunidos y 
 ocultos, y el soldado cargó con todo el oro que pudo llevar.

Al llegar a la superficie dijo al enano:

— Ahora amarra a la vieja hechicera y llévala ante el tribunal.

Poco después veía pasar a la bruja, montada en un gato salvaje, 
 corriendo como el viento y dando horribles chillidos. No tardó el 
 hombrecillo en estar de vuelta:

— Todo está listo —dijo—, y la bruja cuelga ya de la horca. ¿Qué ordenas ahora, mi amo?.

— De momento nada más —le respondió el soldado—. Puedes volver a casa. Estáte atento para comparecer cuando te llame.

— Pierde cuidado —respondió el enano—. En cuanto enciendas la pipa en
 la llama azul, me tendrás en tu presencia. — Y desapareció de su vista.

Regresó el soldado a la ciudad de la que había salido. Se alojó en la
 mejor fonda y se encargó magníficos vestidos. Luego pidió al fondista 
 que le preparase la habitación más lujosa que pudiera disponer. Cuando 
 ya estuvo lista y el soldado establecido en ella, llamando al 
 hombrecillo negro, le dijo:

— Serví lealmente al Rey, y, en cambio, él me despidió, condenándome a morir de hambre. Ahora quiero vengarme.

— ¿Qué debo hacer? —preguntó el enanito.

— Cuando ya sea de noche y la hija del Rey esté en la cama, la traerás aquí dormida. La haré trabajar como sirvienta.

— Para mí eso es facilísimo —observó el hombrecillo—. Mas para ti es peligroso. Mal lo pasarás si te descubren.

Al dar las doce abrióse la puerta bruscamente, y se presentó el enanito cargado con la princesa.

— ¿Conque eres tú, eh? —exclamó el soldado—. ¡Pues a trabajar, vivo! Ve a buscar la escoba y barre el cuarto.

Cuando hubo terminado, la mandó acercarse a su sillón y, alargando las piernas, dijo:

— ¡Quítame las botas! — y se las tiró a la cara, teniendo ella que 
 recogerlas, limpiarlas y lustrarlas. La muchacha hizo sin resistencia 
 todo cuanto le ordenó, muda y con los ojos entornados. Al primer canto 
 del gallo, el enanito volvió a trasportarla a palacio, dejándola en su 
 cama.

Al levantarse a la mañana siguiente, la princesa fue a su padre y le contó que había tenido un sueño extraordinario:

— Me llevaron por las calles con la velocidad del rayo, hasta la 
 habitación de un soldado, donde hube de servir como criada y efectuar 
 las faenas más bajas, tales como barrer el cuarto y limpiar botas. No 
 fue más que un sueño, y, sin embargo, estoy cansada como si de verdad 
 hubiese hecho todo aquello.

— El sueño podría ser realidad —dijo el Rey—. Te daré un consejo: 
 llénate de guisantes el bolsillo, y haz en él un pequeño agujero. Si se 
 te llevan, los guisantes caerán y dejarán huella de tu paso por las 
 calles.

Mientras el Rey decía esto, el enanito estaba presente, invisible, y 
 lo oía. Por la noche, cuando la dormida princesa fue de nuevo 
 transportada por él calles a través, cierto que cayeron los guisantes, 
 pero no dejaron rastro, porque el astuto hombrecillo procuró sembrar 
 otros por toda la ciudad. Y la hija del Rey tuvo que servir de criada 
 nuevamente hasta el canto del gallo.

Por la mañana, el Rey despachó a sus gentes en busca de las huellas; 
 pero todo resultó inútil, ya que en todas las calles veíanse chiquillos 
 pobres ocupados en recoger guisantes, y que decían:

— Esta noche han llovido guisantes.

— Tendremos que pensar otra cosa —dijo el padre—. Cuando te acuestes,
 déjate los zapatos puestos; antes de que vuelvas de allí escondes uno; 
 ya me arreglaré yo para encontrarlo.

El enanito negro oyó también aquellas instrucciones, y cuando, al 
 llegar la noche, volvió a ordenarle el soldado que fuese por la 
 princesa, trató de disuadirlo, manifestándole que, contra aquella treta,
 no conocía ningún recurso, y si encontraba el zapato en su cuarto lo 
 pasaría mal.

— Haz lo que te mando —replicó el soldado; y la hija del Rey hubo de 
 servir de criada una tercera noche. Pero antes de que se la volviesen a 
 llevar, escondió un zapato debajo de la cama.

A la mañana siguiente mandó el Rey que se buscase por toda la ciudad 
 el zapato de su hija. Fue hallado en la habitación del soldado, el cual,
 aunque —aconsejado por el enano— se hallaba en un extremo de la ciudad,
 de la que pensaba salir, no tardó en ser detenido y encerrado en la 
 cárcel.

Con las prisas de la huida se había olvidado de su mayor tesoro, la 
 lámpara azul y el dinero; sólo le quedaba un ducado en el bolsillo. 
 Cuando, cargado de cadenas, miraba por la ventana de su prisión, vio 
 pasar a uno de sus compañeros. Lo llamó golpeando los cristales, y, al 
 acercarse el otro, le dijo:

— Hazme el favor de ir a buscarme el pequeño envoltorio que me dejé en la fonda; te daré un ducado a cambio.

Corrió el otro en busca de lo pedido, y el soldado, en cuanto volvió a
 quedar solo, apresuróse a encender la pipa y llamar al hombrecillo:

— Nada temas —dijo éste a su amo—. Ve adonde te lleven y no te preocupes. Procura sólo no olvidarte de la luz azul.

Al día siguiente se celebró el consejo de guerra contra el soldado, 
 y, a pesar de que sus delitos no eran graves, los jueces lo condenaron a
 muerte. Al ser conducido al lugar de ejecución, pidió al Rey que le 
 concediese una última gracia.

— ¿Cuál? —preguntó el Monarca.

— Que se me permita fumar una última pipa durante el camino.

— Puedes fumarte tres —respondió el Rey—, pero no cuentes con que te perdone la vida.

Sacó el hombre la pipa, la encendió en la llama azul y, apenas habían
 subido en el aire unos anillos de humo, apareció el enanito con una 
 pequeña tranca en la mano y dijo:

— ¿Qué manda mi amo?

— Arremete contra esos falsos jueces y sus esbirros, y no dejes uno 
 en pie, sin perdonar tampoco al Rey, que con tanta injusticia me ha 
 tratado.

Y ahí tenéis al enanito como un rayo, ¡zis, zas!, repartiendo 
 estacazos a diestro y siniestro. Y a quien tocaba su garrote, quedaba 
 tendido en el suelo sin osar mover ni un dedo. Al Rey le cogió un miedo 
 tal que se puso a rogar y suplicar y, para no perder la vida, dio al 
 soldado el reino y la mano de su hija.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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