La Ondina del Estanque

Hermanos Grimm

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La Ondina del Estanque

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Texto núm. 1179

Título: La Ondina del Estanque
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Ondina del Estanque

Había en cierto tiempo un molinero que vivía feliz con su mujer: 
 tenían dinero y bienes y su propiedad aumentaba de año en año, pero la 
 desgracia, dice el proverbio, viene durante la noche; su fortuna 
 disminuyó de año en año, lo mismo que se había aumentado, y por último 
 el molinero apenas podía llamar suyo el molino en que habitaba. 
 Hallábase muy afligido, y cuando se acostaba por la noche terminado su 
 trabajo, apenas podía descansar, pues sus penas le hacían dar vueltas en
 la cama. Una mañana se levantó antes de la aurora y salió para tomar el
 aire, imaginando que sentía algún alivio en su pesar. Cuando pasaba 
 cerca de la escalera del molino, comenzaba a apuntar el primer rayo del 
 sol y oyó un ligero ruido en el estanque. Se volvió y distinguió a una 
 mujer muy hermosa, que se elevaba lentamente en medio del agua; sus 
 largos cabellos, que había echado con sus delicadas manos sobre sus 
 espaldas, descendían por ambos lados y cubrían su cuerpo blanco y 
 brillante como la nieve. No tardó en conocer que era la ondina del 
 estanque, e ignoraba en su terror si debía quedarse o huir de allí, pero
 la ondina dejó oír su dulce voz, le llamó por su nombre y le preguntó 
 por qué estaba tan triste. El molinero permaneció como mudo en un 
 principio, pero oyéndola hablar con tanta gracia, se animó y le refirió 
 que anteriormente había vivido feliz y rico, y que ahora se había 
 quedado tan pobre que ignoraba qué hacerse.

—No tengas cuidado, contestó la ondina; yo te haré más feliz y 
 dichoso de lo que nunca has sido; mas es preciso que me prometas darme 
 lo que acaba de nacer en tu casa.

—Sin duda será algún perro o algún gato, pensó para sí el molinero y la prometió lo que la pedía.

La ondina se sumergió en el agua y él volvió corriendo, consolado y 
 alegre, a su molino; aún no había llegado cuando salió la criada de la 
 casa y le dijo que se regocijase, pues su mujer acababa de dar a luz un 
 niño. Quedó el molinero como herido de un rayo, comprendiendo entonces 
 que la maliciosa ondina sabía lo que pasaba y le había engañado. 
 Acercose al lecho de su mujer con la cabeza baja, y cuando le preguntó.

—¿Por qué no te alegras por el nacimiento de nuestro nuevo hijo?

La refirió lo que le había sucedido y la promesa que había hecho a la ondina.

—¿De qué me sirve la prosperidad y las riquezas, añadió, si debo perder a mi hijo?

Mas ¿qué había de hacer?, sus mismos parientes cuando fueron a felicitarle, no le pudieron dar remedio ninguno.

La fortuna volvió sin embargo a la casa del molinero; cuanto 
 emprendía le salía siempre bien, parecía que los baúles y cofres se 
 llenaban por sí mismos y que el dinero se multiplicaba en sus armarios 
 durante la noche; trascurrido algún tiempo, era mucho más rico que 
 antes. Pero no podía gozar de su felicidad pues la promesa que había 
 hecho a la ondina destrozaba su corazón. Siempre que pasaba cerca del 
 estanque temía verla subir a la superficie y recordarle su deuda. No 
 dejaba al niño acercarse al agua.

—Ten cuidado, le decía, si te acercas alguna vez ahí, saldrá una mano que te cogerá y te arrastrará al fondo.

Sin embargo como los años pasaban uno tras otro, y la ondina no parecía, comenzó a tranquilizarse el molinero.

El niño creció y llegó a hombre y le colocaron en casa de un cazador,
 en cuanto aprendió a cazar y supo bien la profesión, le recibió a su 
 servicio el señor de la aldea, donde había una hermosa y honrada joven 
 que agradó al cazador, y cuando lo supo su amo, le regaló una casita, 
 donde vivieron felices y tranquilos amándose de todo corazón.

El cazador perseguía un día un corzo; el animal salió del bosque a la
 llanura, y él le siguió matándole de un tiro. No había notado que se 
 hallaba cerca del peligroso estanque, y en cuanto cogió su presa fue a 
 lavarse las manos llenas de sangre. Pero apenas las había metido en el 
 agua, cuando salió la ondina del fondo, le enlazó sonriendo en sus 
 húmedos brazos, y le arrastró tras sí con tal prontitud, que la ola le 
 cubrió enteramente al cerrarse.

Cuando entrada la noche el cazador no volvía a su casa, su mujer 
 sintió grande inquietud; salió a buscarle y como la había referido 
 algunas veces que tenía que guardarse de las emboscadas de la ondina y 
 que no se atrevía a aventurarse en las cercanías del estanque, sospechó 
 lo que había sucedido. Corrió al estanque, y cuando vio la escopeta a la
 orilla no dudó ya de su desgracia: llamó a su marido por su nombre, 
 lamentándose y retorciéndose las manos, pero todo fue en vano; corrió al
 otro lado del estanque, dirigió a la ondina las injurias más violentas,
 mas no sintió respuesta alguna. El agua continuaba tranquila y la luna 
 casi llena la miraba sin hacer el menor movimiento.

La pobre mujer no se separaba del estanque; con precipitados pasos y 
 sin descansar daba vueltas a su alrededor, callando unas veces, dando 
 gritos otras y murmurando algunas en voz baja. Faltáronle al fin las 
 fuerzas, se sentó en el suelo y cayó en un profundo letargo; bien pronto
 comenzó a soñar.

Parecíala subir con la mayor inquietud por entre dos masas de rocas; 
 las espinas y las piedras herían sus pies; la luna bañaba su rostro y el
 viento agitaba sus largos cabellos. Cuando llegó a la cumbre de la 
 montaña, todo cambió de aspecto. El cielo era azul, el aire suave, la 
 tierra descendía en suave pendiente, y en medio de un verde prado, 
 esmaltado todo de flores, vio una bonita cabaña; se acercó a ella y 
 abrió la puerta; en el interior se hallaba sentada una anciana de 
 cabellos blancos, que la hizo una seña con la mayor amabilidad. La pobre
 mujer despertó en el mismo instante. Era ya de día y decidió poner en 
 seguida en práctica, lo que su sueño la había aconsejado. Subió la 
 montaña con gran trabajo y encontró todo lo que había visto la noche 
 anterior; la vieja la recibió con mucha bondad y la indicó una silla 
 donde sentarse.

—Sin duda has tenido alguna desgracia, la dijo, cuando vienes a visitar mi solitaria cabaña.

La mujer la refirió llorando lo que la había pasado.

—Consuélate, dijo, yo te socorreré. Toma ese peine de oro; espera 
 hasta que llegue la luna llena, entonces vas a la orilla del estanque, 
 te sientas y pasas el peine por tus largos cabellos negros. Cuando hayas
 concluido, le pones allí al lado y ya verás lo que sucede.

Volvió la mujer a su casa, pero transcurrió mucho tiempo antes de 
 llegar la luna llena; al fin brilló en el cielo el redondo disco; fue 
 entonces a la orilla del estanque, se sentó y pasó el peine de oro por 
 sus largos cabellos negros, y cuando hubo concluido se sentó junto al 
 agua. Poco después comenzó a moverse el fondo, se levantó una ola, rodó 
 hacia la orilla y se llevó el peine. Aún no habría podido tocar al fondo
 cuando se abrió el espejo del agua y subió a la superficie la cabeza 
 del cazador; no habló, pero dirigió a su mujer una mirada llena de 
 tristeza. En el mismo instante se levantó con grande ruido una segunda 
 ola y cubrió la cabeza del cazador. Todo desapareció en seguida, el 
 estanque quedó tranquilo como anteriormente y la faz de la luna volvió a
 brillar en él.

La mujer se marchó desesperada, pero se la apareció en sueños la 
 cabaña de la vieja; a la mañana siguiente se puso en camino y contó su 
 pena a la buena hada. La vieja la dio una flauta de oro y la dijo:

—Espera hasta la luna llena; entonces, coges esta flauta, te pones a 
 la orilla del estanque, tocas un rato y cuando hayas concluido la dejas 
 en la arena, y verás lo que sucede.

La mujer hizo lo que la había dicho la vieja. Apenas había dejado la 
 flauta en la arena, comenzó a moverse el fondo del agua, se levantó una 
 ola, se adelantó hacia la orilla y se llevó la flauta. Poco después se 
 entreabrió el agua, y no solo subió a la superficie la cabeza del 
 cazador, sino todo él hasta la mitad de su cuerpo.

Extendió sus brazos hacia ella con ardoroso amor, pero vino una 
 segunda ola con grande estrépito, le cubrió y le arrastró al fondo.

—¡Ah!, dijo la desgraciada mujer, ¿de qué me sirve ver a mi amado para perderle enseguida?

Llenose de nuevo su corazón de tristeza, pero un sueño la indicó por 
 tercera vez la cabaña de la anciana. Se puso en camino y el hada la dio 
 una rueca de oro, la consoló y la dijo:

—Todavía hay esperanza: aguarda hasta que llegue la luna llena; 
 entonces tomas la rueca, te colocas en la orilla e hilas hasta que hayas
 llenado el uso; cuando concluyas coloca la rueca junto al agua y verás 
 lo que sucede.

La mujer siguió el consejo punto por punto: en cuanto llegó la luna 
 llena, llevó la rueca de oro orilla del agua e hiló con la mayor 
 actividad hasta que hubo concluido todo, su lino y el hilo llenó el 
 huso.

Apenas dejó la rueca junto a la orilla, se removió el fondo del agua 
 con más violencia que nunca, se adelantó una ola y se llevó la rueca.

Enseguida subió a la superficie la cabeza y todo el cuerpo del 
 cazador, saltó en un instante a la orilla, tomó a su mujer de la mano y 
 echaron a correr, pero apenas habían dado algunos pasos, cuando se 
 levantó toda el agua del estanque formando solo una ola y se extendió 
 por la llanura con una violencia irresistible.

Los dos fugitivos veían ya la muerte delante de sus ojos, cuando la 
 mujer, con angustia, llamó a la vieja en su corazón, y en un momento 
 fueron convertidos ella en sapo y él en rana.

La ola que los había alcanzado no pudo acabar con ellos, pero los 
 separó y los llevó muy lejos el uno del otro. Cuando se retiró el agua y
 pusieron el pie en un terreno seco, volvieron a tomar su forma humana, 
 pero ninguno de los dos sabía lo que había sucedido al otro, se hallaban
 entre hombres extraños que no conocían su país; los separaban altas 
 montañas y profundos valles. Los dos se vieron obligados a guardar 
 ovejas para ganar el sustento y durante muchos años condujeron su ganado
 por los bosques y los campos, llenos de tristeza y de pesar.

En una ocasión, cuando comenzaban a brotar las flores de la 
 primavera, salieron los dos con un rebaño en el mismo día y la 
 casualidad quiso que marchasen al encuentro el uno del otro. El marido 
 distinguió la pendiente de una montaña y dirigió hacia ella sus ovejas: 
 llegaron juntos al valle, pero no se conocieron y sin embargo se 
 alegraron de no estar solos. Desde entonces llevaron todos los días sus 
 ganados a pacer juntos; no se hablaban, pero sentían un consuelo 
 desconocido a sus almas.

Una noche cuando la luna brillaba en el cielo y descansaban ya las 
 ovejas, sacó el pastor la flauta de su zurrón y tocó una sonata muy 
 melodiosa, pero también muy triste; cuando acabó vio que la pastora 
 lloraba amargamente.

—¿Por qué lloras?, la preguntó.

—¡Ah!, contestó; así brillaba la luna cuando toqué por última vez esa
 sonata en la flauta y apareció en la superficie del agua la cabeza de 
 mi amado.

La miró entonces el pastor, y le pareció que caía un velo de sus 
 ojos, pues reconoció a su amada mujer, y mirándole a la luz de la luna 
 que daba en su rostro, le reconoció ella a su vez. Arrojándose en los 
 brazos uno del otro, se abrazaron, y no se pregunta si fueron dichosos.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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