Los Dos Compañeros de Viaje

Hermanos Grimm

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Los Dos Compañeros de Viaje

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Texto núm. 1185

Título: Los Dos Compañeros de Viaje
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Dos Compañeros de Viaje

Las montañas no se encuentran nunca, pero los hombres se encuentran, y
 con mucha frecuencia los buenos con los malos. Un zapatero y un sastre 
 se encontraron frente a frente en sus viajes o correrías por su país. El
 sastre era un hombre bajito, muy alegre y de muy buen humor. Vio venir 
 hacia él al zapatero, y conociendo su oficio por el paquete que llevaba 
 debajo del brazo, se puso a cantar una canción burlesca:

Procura que tus puntadas
queden bien aseguradas;
poco a poco estira el hilo
porque no queden en vilo.

Pero el zapatero, que no entendía de chanzas, puso una cara como si 
 hubiera bebido vinagre: parecía que iba a saltar encima del sastre. Por 
 fortuna, nuestro hombre le dijo, riendo y presentándole su calabaza:

—Vamos, eso era una broma; echa un trago para apagar la bilis.

El zapatero bebió un trago, y el aire de su rostro cambió un poco en la apariencia. Devolvió la calabaza al sastre, diciéndole:

—No me he querido negar a vuestra invitación: he bebido por la sed presente y por la sed futura. ¿Queréis que viajemos juntos?

—Con mucho gusto, dijo el sastre, siempre que vayamos a alguna gran ciudad, donde no falte trabajo.

—Esa es mi intención, dijo el zapatero; en los lugares pequeños no hay nada que hacer: las gentes van con los pies descalzos.

Y comenzaron a caminar juntos a pie, como los perros del rey.

Ambos tenían más tiempo que perder que dinero que gastar. En todas 
 las ciudades donde entraban, visitaban a los maestros de sus oficios, y,
 como el sastrecillo era un muchacho muy guapo y de muy buen humor, le 
 daban trabajo con mucho gusto, y aún a veces la hija del maestro le daba
 además algún que otro apretón de manos por detrás de la puerta. Cuando 
 volvía a reunirse con su compañero, su bolsa era siempre la más repleta.
 Entonces el zapatero, gruñendo siempre, se ponía aún más feo, 
 refunfuñando por lo bajo:

—Sólo los pícaros tienen fortuna.

Pero el sastre no hacía más que reírse, y repartía todo lo que tenía 
 con su compañero. En cuanto oía sonar metal en su bolsillo se hacía 
 servir de lo mejor, y manifestando con gestos su alegría, hacía saltar 
 los vasos encima de la mesa. Por él podía muy bien decirse: «pronto 
 ganado, pero aún más pronto gastado.»

Después de haber viajado durante algún tiempo, llegaron a un espeso 
 bosque, por el que atravesaba el camino de la capital del reino. Había 
 que elegir entre dos sendas, por la una se tardaba en llegar siete días,
 por la otra dos solamente; pero ninguno de los dos sabía cual era la 
 más corta. Se sentaron bajo una encina y trataron del camino que debían 
 tomar y la cantidad de pan que convenía llevar. El zapatero dijo:

—Siempre se debe tomar el mayor número de precauciones posibles, compraré pan para siete días.

—¿A qué viene, dijo el sastre, llevar en la espalda pan para siete 
 días: como una bestia de carga? Yo tengo confianza en Dios, y nada me da
 cuidado. El dinero que llevo en el bolsillo vale tanto en verano como 
 en invierno, pero cuando hace calor el pan se seca y enmohece. Mi casaca
 no pasa de la torda: yo no tomo tantas precauciones. Y además, ¿por qué
 no hemos de dar con el camino mejor? Basta con pan para dos días.

Cada uno hizo sus provisiones, y se pusieron en camino a la ventura.

En el bosque, reinaba la misma calma y tranquilidad que en una 
 iglesia. No se oía ni el soplo del viento; ni el murmullo de los 
 arroyos, ni el cántico de los pájaros, ni la espesura del follaje 
 detenía los rayos del sol. El zapatero no hablaba una palabra, encorvado
 bajo la carga del pan, que hacía correr el sudor por su negro y sombrío
 rostro. El sastre, por el contrario, se hallaba de muy buen humor, 
 corría por todas partes; silbando, cantando algunas cancioncillas, y 
 decía:

—Dios en su paraíso debe ser feliz al verme tan alegre.

Pasaron así los dos primeros días; pero al tercero, como no veían el 
 fin de su camino, el sastre, que había consumido todo su pan; vio 
 desvanecerse toda su alegría; sin embargo, sin perder el ánimo, se 
 encomendó a su buenaventura y a la misericordia de Dios. Por la noche se
 acostó bajo un árbol, con hambre, y se levantó al día siguiente sin que
 se le hubiera quitado. Lo mismo sucedió al cuarto día, y mientras comía
 el zapatero, sentado en el tronco de un árbol caído, el pobre sastre no
 tenía otro recurso que mirarle como lo hacía. Le pidió un bocado de 
 pan, pero el otro le respondió sonriendo:

—A ti que estás siempre tan alegre no te viene mal conocer un poco la
 desgracia. Los pájaros que cantan por la mañana caen en las garras del 
 gavilán por la tarde.

En una palabra, no le tuvo lástima.

En la mañana del quinto día, el pobre sastre no tenía ya fuerzas para
 levantarse. Apenas podía pronunciar una palabra en su desmayo: tenía 
 las mejillas pálidas y los ojos encarnados. El zapatero le dijo:

—Te daré un pedazo de pan, pero a condición de que he de sacarte el ojo derecho.

El desgraciado, obligado a aceptar este horrible contrato, para 
 conservar la vida, lloró con los dos ojos por última vez, y se ofreció a
 su verdugo, que le sacó el ojo derecho con la punta de su cuchillo. El 
 sastre recordó entonces lo que acostumbraba a decirle su madre cuando 
 era niño y le daba azotes por haberle cogido quitándola alguna golosina:

—Se debe comer todo lo que se puede, pero también se debe sufrir todo lo que no se puede impedir.

En cuanto hubo comido aquel pan que tan caro le costaba, se puso en 
 pie y se consoló de su desgracia, pensando que vería bastante bien con 
 un solo ojo. Pero al sexto día le volvió el hambre, y se sintió 
 enteramente desfallecido. Cayó por la noche al pie de un árbol, y al día
 siguiente por la mañana le impidió levantarse la debilidad. Sentía 
 acercarse la muerte. El zapatero le dijo:

—Tengo compasión de ti, y te voy a dar otro pedazo de pan, pero en cambio te sacaré el ojo que te queda.

El pobre hombre pensó entonces en su ligereza, que era la causa de todo esto; pidió perdón a Dios, y dijo:

—Haz lo que quieras, yo sufriré todo lo que sea necesario. Pero 
 piensa que si Dios no castiga siempre en el acto, llegará sin embargo un
 instante en que pagues el mal que me haces sin haberlo merecido. En los
 días de prosperidad he repartido contigo lo que tenía. Necesito los 
 ojos para trabajar: cuando carezca de ellos, no podré coser ya y tendré 
 que pedir limosna. A lo menos, cuando esté ciego, no me dejes aquí solo,
 pues me moriría de hambre.

El zapatero, que no tenía temor de Dios, cogió su cuchillo y le sacó 
 el ojo izquierdo; después le dio un pedazo de pan, y haciéndole 
 agarrarse a la punta de un palo; se le llevó detrás de sí.

Al ponerse el sol, llegaron al extremo del bosque, donde había una 
 horca. El zapatero condujo a su ciego compañero hasta el pie del 
 cadalso, y dejándole allí continuó solo, su camino. El desgraciado se 
 durmió, anonadado de fatiga, de dolor y de hambre, y pasó toda la noche 
 en un profundo sueño. Se despertó al amanecer sin saber dónde estaba. En
 la horca se hallaban colgados dos pobres pecadores con dos cuervos 
 sobre sus cabezas. El primer ahorcado comenzó a decir:

—¿Duermes, hermano?

—Estoy despierto, respondió el otro.

—¿Sabes, respondió el primero, que el rocío que ha caído esta noche 
 de la horca, encima de nosotros, daría la vista a los ciegos que se 
 bañasen con él los ojos? Si lo supieran, recobraría la vista más de uno 
 que cree haberla perdido para siempre.

El sastre, al oír esto tomó su pañuelo, lo frotó en la yerba hasta 
 que estuvo bien mojado con el rocío, y se humedeció las vacías cavidades
 de sus ojos. Enseguida se realizó lo que había predicho el ahorcado, y 
 sus órbitas se llenaron con dos ojos vivos y perspicaces. No tardó el 
 sastre en ver salir el sol por detrás de las montañas. Delante de él se 
 extendía en la llanura la gran capital, con sus puertas magníficas y sus
 cien campanarios coronados de brillantes cruces. Podía ya contar las 
 hojas de los árboles, seguir el vuelo de los pájaros y la danza de los 
 moscas. Sacó una aguja de su bolsillo y probó a enhebrarla: viendo que 
 lo conseguía, su corazón se llenó de regocijo. Se puso de rodillas para 
 dar gracias a Dios por su misericordia y hacer la oración de la mañana, y
 sin olvidar a aquellos pobres pecadores colgados en la horca y 
 traqueteados por el viento, como badajos de campana. Desechando sus 
 disgustos, cogió su paquete bajo el brazo y se puso en camino, cantando y
 silbando.

El primer ser que encontró fue un potro castaño, que pacía en 
 libertad en un prado. Le cogió por la crin e iba a montarlo para 
 dirigirse a la ciudad. Pero el potro le suplicó que le dejase. Soy 
 todavía demasiado joven, añadió; es verdad que tú no eres más que un 
 sastrecillo, ligero como una pluma, pero aun así me romperías los lomos;
 déjame comer hasta que sea más fuerte. Quizá venga tiempo en que pueda 
 recompensarte.

—Márchate, respondió el sastre; así como así, veo que no sirves más que para saltar.

Y le dio con la palma de la mano encima de la grupa. El potro se puso
 a dar vueltas de alegría, y a lanzarse a través de los campos, saltando
 por encima de los setos y los fosos.

Sin embargo, el sastre no había comido desde el día anterior.

—Mis ojos, se decía, han vuelto a ver la luz, pero mi estómago no ha 
 vuelto a ver el pan. La primera cosa que encuentre que pueda comer, la 
 trasladaré a él.

Al mismo tiempo vio una cigüeña que se adelantaba con la mayor gravedad por el prado.

—Detente, la gritó cogiéndola por una pata; ignoro si tu carne es 
 buena para comer, pero el hambre no me deja dudar en la elección; voy a 
 cortarte la cabeza y asarte.

—Guárdate bien de hacerlo, dijo la cigüeña; soy un pájaro sagrado, 
 útil a los hombres, y nadie me ha hecho nunca daño. Déjame la vida y 
 quizá otra vez pueda servirte de algo.

—Pues bien, dijo el sastre: echa a correr, comadre de los largos pies.

La cigüeña echó a volar, y se elevó tranquilamente en los aires, dejando colgar sus patas.

—¿En qué va a parar todo esto? se dijo el sastre; mi hambre no 
 disminuye y mi estómago me atormenta. Ahora sí que es perdido el primer 
 ser que encuentre a mano.

En el mismo instante vio dos pequeños patos que nadaban en un estanque.

—Llegan a propósito— pensó para sí; y cogiendo uno iba a retorcerle el cuello.

Pero una ánade vieja, que estaba oculta entre las cañas, corrió hacia
 él con el pico abierto, y le suplicó llorando que dejase a sus 
 hijuelos.

—Piensa, le dijo; en el dolor de tu madre si te dieran el golpe de muerte.

—No tengas cuidado, respondió el buen hombre; —no le tocaré. —Y echó al agua el pato que había cogido.

Al volver vio un árbol muy grande, medio hueco, a cuyo alrededor volaban abejas salvajes.

—Heme aquí recompensado de mi buena acción, se dijo, voy a regalarme con miel.

Pero saliendo del árbol, le declaró la reina de las abejas, que, si 
 tocaba a su pueblo y a su nido, sería al instante herido de mil 
 picaduras; que, si por el contrario, las dejaba en paz, las abejas 
 podrían serle útiles más tarde.

El sastre comprendió pronto que nada podía esperar por aquel lado. 
 —Tres platos vacíos y nada en el cuarto, —se decía a sí mismo, —es una 
 comida sin ningún regalo.

Se arrastró extenuado por el hambre, hasta la ciudad, pero como entró
 al dar el mediodía, en las posadas estaba preparada la comida, y no 
 había más que ponerse a la mesa. En cuanto concluyó corrió la ciudad 
 para buscar trabajo, y le encontró bien pronto con buenas condiciones.

Como sabía bien su oficio, no tardó en darse a conocer, y todos 
 querían tener un vestido nuevo, hecho de su mano. Su fama crecía de día 
 en día, y el rey, por último, le nombró sastre de la corte.

Pero, ¡cuántas vueltas da el mundo! En el mismo día, su antiguo 
 camarada el zapatero, fue nombrado zapatero de la corte. Cuando vio al 
 sastre con sus dos buenos ojos, se turbó su conciencia:

—Antes que piense en vengarse de mí, se dijo, tengo que tenderle algún lazo.

Pero con frecuencia se tienden lazos a los demás para caer en ellos 
 uno mismo. Por la noche, concluido su trabajo, fue a palacio en secreto,
 y dijo al rey:

—Señor, el sastre es un hombre muy orgulloso: se ha alabado de que 
 encontraría la corona de oro que habéis perdido tanto tiempo hace.

—Me alegraría mucho; dijo el rey. —Y al día siguiente llamó al sastre
 a su presencia y le mandó traerle la corona o salir para siempre de la 
 ciudad.

—¡Ah! dijo el sastre; ¡sólo los bribones prometen lo que no pueden 
 cumplir! Ya que este rey tiene la obstinación de exigir de mí lo que no 
 puede hacer ningún hombre, no esperaré su amenaza: voy a marcharme ahora
 mismo.

Hizo su maleta, pero al salir por la puerta sentía disgusto de 
 alejarse de una ciudad en que todo le había salido bien. Pasó por 
 delante del estanque donde había hecho amistad con los patos; la ánade 
 vieja, a que había dejado sus hijuelos, estaba de pie a la orilla, 
 arreglándose las plumas con el pico. Le conoció enseguida y le preguntó a
 dónde iba tan triste.

—No lo extrañarás cuando sepas lo que me ha sucedido, respondió el sastre. —Y la contó su situación.

—¿No es más que eso? dijo el ánade, nosotros podemos ayudarte. La 
 corona se halla precisamente en el fondo de este estanque. Dentro de un 
 instante le tendrás en la orilla: extiende tu pañuelo para recibirla.

Se hundió en el agua con sus doce hijuelos, y al cabo de cinco 
 minutos estaba devuelta y nadaba enmedio de la corona que sostenía con 
 sus alas, mientras que sus hijuelos, colocados alrededor, le ayudaban a 
 llevarla con su pico. Llegaron a la orilla y dejaron la corona en el 
 pañuelo. No podéis figuraros lo hermosa que era: brillaba, al sol como 
 un millón de carbunclos. El sastre la envolvió en su pañuelo y la llevó 
 al rey, que, en su alegría le puso una cadena de oro alrededor del 
 cuello.

Cuando vio el zapatero que habla errado el golpe, recurrió a otro expediente y fue a decir al rey:

—Señor, el sastre ha vuelto a caer en su orgullo: se alaba de poder 
 reproducir en cera vuestro palacio, con todo lo que contiene por dentro y
 por fuera, con muebles y demás.

El rey hizo venir al sastre, y le mandó reproducir en cera su 
 palacio, con todo lo que contenía por dentro y fuera, los muebles y 
 demás, advirtiéndole, que si no lo hacía o si se olvidaba un sólo clavo 
 de una pared, le enviaría a concluir sus días a un calabozo subterráneo.

El pobre sastre se dijo:

—Esto si que va de mal en peor, me piden una cosa imposible.

Hizo su maleta y salió de la ciudad.

Cuando llegó al pie del árbol hueco, se sentó bajando la cabeza. Las 
 abejas volaban a su alrededor; la reina le preguntó, viéndole con la 
 cabeza tan baja, si le dolía.

—No, dijo, no es esa mi enfermedad.

Y la refirió lo que le había mandado el rey.

Las abejas se pusieron, primero a zumbar entre sí, y la reina le dijo:

—Vuelve a tu casa; y ven mañana a estas horas con una servilleta grande y lo tendrás todo arreglado.

Volvió a su casa; pero las abejas volaron al palacio y entraron por 
 las ventanas abiertas para reconocerlo todo y examinar todas las cosas 
 en sus más pequeños detalles y, apresurándose a volver a su colmena, 
 construyeron un palacio de cera que no se podía ver sin llenarse de 
 admiración. Todo estaba dispuesto por la noche, y cuando volvió el 
 sastre al día siguiente halló esperándole el soberbio edificio, blanco 
 como la nieve y exhalando un dulce olor de miel, sin que faltase un 
 clavo en las paredes ni una teja en el techo. El sastre lo envolvió con 
 cuidado en la servilleta, y se lo llevó al rey, que no podía volver de 
 su asombro. Hizo colocar la obra maestra en la sala principal de su 
 palacio, y recompensó al sastre con el regalo de una casa grande de 
 piedra.

Aun no se dio por vencido el zapatero. Fue por tercera vez a buscar al rey, y le dijo:

—Señor, ha llegado a oídos del sastre que siempre se ha intentado en 
 vano abrir un pozo en el patio de vuestro palacio, y se ha alabado de 
 hacer saltar un cañón de agua más alto que un hombre y más claro que el 
 cristal.

El rey hizo llamar al sastre y le dijo:

—Si mañana no hay en mi patio un juego de agua, tal como el de que tú
 te has alabado, mi verdugo te cortará la cabeza en ese mismo patio.

El desgraciado sastre ganó sin más tardanza las puertas de la ciudad,
 y como en esta ocasión se trataba de su vida, las lágrimas le corrían a
 lo largo de las mejillas. Caminaba tristemente, cuando se encontró al 
 lado del potro a que había concedido libertad, y que era ya un hermoso 
 caballo castaño.

—Ha llegado el instante, le dijo, en que puedo manifestarte mi 
 reconocimiento. Conozco tu situación, pero te sacaré de ella; monta 
 encima de mí, ahora puedo llevar dos como tú sin dificultad ninguna.

El sastre recobró su valor, saltó en el caballo, que galopó enseguida
 hacia la ciudad y entró en el patio del palacio. Dio tres vueltas al 
 galope, tan rápido como el relámpago, y a la tercera se detuvo de 
 repente; al mismo tiempo se oyó un espantoso ruido: un terrón de tierra 
 saltó como una bomba por encima del palacio, y salió al mismo tiempo un 
 juego de agua tan alto como un hombre a caballo y tan puro como el 
 cristal. Los rayos del sol jugaban en él brillando. El rey, viendo esto,
 se llenó de asombro y estrechó al sastre entre sus brazos.

Mas nuestro hombre no estuvo en paz por mucho tiempo. El rey tenía 
 muchas hijas, más hermosas las unas que las otras, pero ningún hijo. El 
 malvado zapatero se dirigió por cuarta vez al rey, y le dijo:

—Señor, el sastre es más orgulloso cada día. Ahora se alaba de que si quiere hará que os venga un hijo por lo alto de los aires.

El rey mandó venir al sastre y le dijo que si le traía un hijo dentro de ocho días le daría su hija mayor en matrimonio.

—La recompensa es buena, se decía el sastrecillo: con ella puede 
 quedar cualquiera contento; pero las cerezas están demasiado altas; si 
 subo al árbol se romperán las ramas y caeré al suelo.

Fue a su casa, y se sentó, con las piernas cruzadas sobre su banco, para reflexionar lo que debía hacer.

Es imposible, exclamó al fin; tengo que marcharme, aquí no hay descanso para mí.

Hizo su maleta, y se apresuró a salir de la ciudad.

Al pasar por el prado vio a su viaja amiga la cigüeña, que se paseaba
 a lo largo y a lo ancho, como un filósofo, y que se detenía de tiempo 
 en tiempo para observar algunas ranas que acababa por zamparse. Salió, a
 su encuentro para saludarle.

—¿Dónde vas con el saco a la espalda? le dijo; ¿dejas ya la ciudad?

El sastre le refirió el compromiso en quede había puesto el rey, y se quejó amargamente de su suerte.

—No te incomodes por tan poca cosa, le contestó; yo te sacaré 
 adelante; yo he llevado ya muchos niños, y puedo muy bien, en una 
 ocasión como esta llevar un principito. Vuelve a tu tienda y estate, 
 quieto. De hoy en tres días, si vas al palacio del rey, me hallarás a tu
 lado.

El satrecillo se volvió a su casa, y en el día convenido se dirigió a
 palacio. Un instante después llegó la cigüeña con rápido vuelo y llamó a
 la ventana. La abrió el sastre, y la comadre de largos pies entró con 
 precaución y se adelantó gravemente por el pavimento de mármol. Llevaba 
 en el pico un niño tan hermoso como un ángel que tendía sus manecitas 
 hacia la reina; se le puso encima de las rodillas, y la reina se puso a 
 besarle y a estrecharle contra su corazón, en muestra de su alegría.

Antes de marcharse, la cigüeña cogió su saco de viaje que llevaba a 
 la espalda y le presentó a la reina. Se hallaba lleno de cucuruchos de 
 bombones de todos colores, que fueron distribuidos a las princesitas. La
 mayor no tomó ninguno, porque era demasiado grande, pero la dieron por 
 marido a nuestro sastrecillo.

—Puedo decir, pensaba el sastre, que me ha caído el premio grande de 
 la lotería. Mi madre tenía razón cuando decía que, con fe en Dios y 
 fortuna, se sale bien en todo.

El zapatero se vio obligado a hacer los zapatos que sirvieron al 
 sastre para el baile de boda. Después le echaron de la ciudad, 
 prohibiéndole entrar nunca en ella. Tomó el camino del bosque, y al 
 pasar por delante de la horca, anonadado por el calor, la cólera y los 
 celos, se echó al lado de los palos. Pero cuando iba a dormirse, los dos
 cuervos que se hallaban encima de las cabezas de los ahorcados, se 
 lanzaron sobre él dando grandes gritos y le sacaron los ojos. Corrió 
 como un insensato a través del bosque, y debe haber muerto de hambre, 
 pues desde entonces nadie le ha visto, ni tenido noticia de él.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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La Serpiente Blanca — Cuento infantil

La Zorra y el Gato — Cuento infantil

La Zorra y los Gansos — Cuento infantil

Las Tres Hilanderas — Cuento infantil

Las Tres Hojas de la Serpiente — Cuento infantil

Las Tres Lenguas — Cuento infantil

Las Tres Plumas — Cuento infantil

Los Doce Cazadores — Cuento infantil

Los Doce Hermanos — Cuento infantil

Los Dos Hermanitos — Cuento infantil

Los Dos Hermanos — Cuento infantil

Los Duendecillos — Cuento infantil

Los Enanos Mágicos — Cuento infantil

Los Huéspedes Inoportunos — Cuento infantil

Los Músicos de Brema — Cuento infantil

Los Niños de Oro — Cuento infantil

Los Regalos de los Gnomos — Cuento infantil

Los Seis Cisnes — Cuento infantil

Los Seis Compañeros que lo Consiguen Todo — Cuento infantil

Los Siete Cuervos — Cuento infantil

Los Tres Enanitos del Bosque — Cuento infantil

Los Tres Favoritos de la Fortuna — Cuento infantil

Los Tres Herederos Afortunados — Cuento infantil

Los Tres Hermanos — Cuento infantil

Los Tres Pajarillos — Cuento infantil

Los Tres Pelos de Oro del Diablo — Cuento infantil

Los Tres Ramos Verdes — Cuento infantil

Madre Nieve — Cuento infantil

Piel de Oso — Cuento infantil

Piñoncito — Cuento infantil

Por Faltar un Clavo — Cuento infantil

Pulgarcito — Cuento infantil

Rapunzel — Cuento infantil

Seis que Salen de Todo — Cuento infantil

Un Buen Negocio — Cuento infantil

Un Ojito, Dos Ojitos, Tres Ojitos — Cuento infantil

Yorinda y Yoringuel — Cuento infantil