Los Duendecillos

Hermanos Grimm

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Texto núm. 1271

Título: Los Duendecillos
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Cuento primero

Un zapatero se había empobrecido de tal modo, y no por culpa suya, 
 que, al fin, no le quedaba ya más cuero que para un solo par de zapatos.
 Cortólos una noche, con propósito de coserlos y terminarlos al día 
 siguiente; y como tenía tranquila la conciencia, acostóse plácidamente 
 y, después de encomendarse a Dios, quedó dormido. A la mañana, rezadas 
 ya sus oraciones y cuando iba a ponerse a trabajar, he aquí que encontró
 sobre la mesa los dos zapatos ya terminados. Pasmóse el hombre, sin 
 saber qué decir ni qué pensar. Cogió los zapatos y los examinó bien de 
 todos lados. Estaban confeccionados con tal pulcritud que ni una puntada
 podía reprocharse; una verdadera obra maestra.

A poco entró un comprador, y tanto le gustó el par, que pagó por él 
 más de lo acostumbrado, con lo que el zapatero pudo comprarse cuero para
 dos pares. Los cortó al anochecer, dispuesto a trabajar en ellos al día
 siguiente, pero no le fue preciso, pues, al levantarse, allí estaban 
 terminados, y no faltaron tampoco parroquianos que le dieron por ellos 
 el dinero suficiente con que comprar cuero para cuatro pares. A la 
 mañana siguiente otra vez estaban listos los cuatro pares, y ya, en 
 adelante, lo que dejaba cortado al irse a dormir, lo encontraba cosido 
 al levantarse, con lo que pronto el hombre tuvo su buena renta y, 
 finalmente, pudo considerarse casi rico.

Pero una noche, poco antes de Navidad, el zapatero, que ya había 
 cortado los pares para el día siguiente, antes de ir a dormir dijo a su 
 mujer:

— ¿Qué te parece si esta noche nos quedásemos para averiguar quién es que nos ayuda de este modo?

A la mujer parecióle bien la idea; dejó una vela encendida, y luego 
 los dos se ocultaron, al acecho, en un rincón, detrás de unas ropas 
 colgadas.

Al sonar las doce se presentaron dos minúsculos y graciosos 
 hombrecillos desnudos que, sentándose a la mesa del zapatero y cogiendo 
 todo el trabajo preparado, se pusieron, con sus diminutos dedos, a 
 punzar, coser y clavar con tal ligereza y soltura, que el zapatero no 
 podía dar crédito a sus ojos. Los enanillos no cesaron hasta que todo 
 estuvo listo; luego desaparecieron de un salto.

Por la mañana dijo la mujer:

— Esos hombrecitos nos han hecho ricos, y deberíamos mostrarles 
 nuestro agradecimiento. Deben morirse de frío, yendo así desnudos por el
 mundo. ¿Sabes qué? Les coseré a cada uno una camisita, una chaqueta, un
 jubón y unos calzones, y, además, les haré un par de medias, y tú les 
 haces un par de zapatitos a cada uno.

A lo que respondió el hombre:

— Me parece muy bien.

Y al anochecer, ya terminadas todas las prendas, las pusieron sobre 
 la mesa, en vez de las piezas de cuero cortadas, y se ocultaron para ver
 cómo los enanitos recibirían el obsequio. A medianoche llegaron ellos 
 saltando y se dispusieron a emprender su labor habitual; pero en vez del
 cuero cortado encontraron las primorosas prendas de vestir. Primero se 
 asombraron, pero enseguida se pusieron muy contentos. Vistiéronse con 
 presteza, y, alisándose los vestidos, pusiéronse a cantar:

«¿No somos ya dos mozos guapos y elegantes?
¿Por qué seguir de zapateros como antes?».

Y venga saltar y bailar, brincando por sobre mesas y bancos, hasta 
 que, al fin, siempre danzando, pasaron la puerta. Desde entonces no 
 volvieron jamás, pero el zapatero lo pasó muy bien todo el resto de su 
 vida, y le salió a pedir de boca cuanto emprendió.

Cuento segundo

Érase una vez una pobre criada muy limpia y laboriosa; barría todos 
 los días y echaba la basura en un gran montón, delante de la puerta. Una
 mañana, al ponerse a trabajar, encontró una carta en el suelo; pero 
 como no sabía leer, puso la escoba en el rincón para ir a enseñarla a su
 señora. Y resultó ser una invitación de los enanillos que deseaban que 
 la muchacha fuera madrina en el bautizo de un niño. La muchacha estaba 
 indecisa; pero, al fin, tras muchas dudas y puesto que le decían que no 
 estaba bien rehusar un ofrecimiento como aquel, resolvió aceptar.

Presentáronse entonces tres enanitos y la condujeron a una montaña 
 hueca, que era su residencia. Todo era allí pequeño, pero tan lindo y 
 primoroso, que no hay palabras para describirlo. La madre yacía en una 
 cama de negro ébano, incrustada de perlas; las mantas estaban bordadas 
 en oro; la cuna del niño era de marfil, y la bañera, de oro.

La muchacha ofició de madrina, y, terminado el bautismo, quiso 
 volverse a su casa; pero los enanillos le rogaron con gran insistencia 
 que se quedase tres días con ellos.

Accedió ella, y pasó aquel tiempo en medio de gran alegría y solaz, 
 desviviéndose los enanos por obsequiarla. Al fin se dispuso a partir, y 
 los hombrecitos le llenaron los bolsillos de oro y la acompañaron hasta 
 la salida de la montaña.

Cuando llegó a su casa, queriendo reanudar su trabajo, cogió la 
 escoba, que seguía en su rincón, y se puso a barrer. Salieron entonces 
 de la casa unas personas desconocidas que le preguntaron quién era y qué
 hacía allí. Y es que no había pasado, en compañía de los enanos, tres 
 días, como ella creyera, sino siete años, y, entretanto, sus antiguos 
 señores habían muerto.

Cuento tercero

Los duendecillos habían quitado a una madre su hijito de la cuna, 
 reemplazándolo por un monstruo de enorme cabeza y ojos inmóviles, que no
 quería sino comer y beber. En su apuro, la mujer fue a pedir consejo a 
 su vecina, la cual le dijo que llevase el monstruo a la cocina, lo 
 sentase en el hogar y luego, encendiendo fuego, hirviese agua en dos 
 cáscaras de huevo. Aquello haría reír al monstruo, y, sólo con que riera
 una vez, se arreglaría todo.

Siguió la mujer las instrucciones de la vecina. Al poner al fuego las dos cáscaras de huevo llenas de agua, dijo el monstruo:

«Muy viejo soy, pasé por mil situaciones;
pero jamás vi que nadie hirviera agua en cascarones».

Y prorrumpió en una gran carcajada. A su risa comparecieron 
 repentinamente muchos duendecillos que traían al otro niño. Lo 
 depositaron en el hogar y se marcharon con el monstruo.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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