Los Enanos Mágicos

Hermanos Grimm

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Texto núm. 1186

Título: Los Enanos Mágicos
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

Había un zapatero que, a consecuencia de muchas desgracias, llegó a 
 ser tan pobre que no le quedaba material más que para un solo par de 
 zapatos. Le cortó por la noche para hacerle a la mañana siguiente: 
 después, como era hombre de buena conciencia, se acostó tranquilamente, 
 rezó y se durmió. Al levantarse al otro día fue a ponerse a trabajar, 
 pero encontró encima de la mesa el par de zapatos hecho. Grande fue su 
 sorpresa, pues ignoraba cómo había podido verificarse esto. Tomó los 
 zapatos, los miró por todas partes y estaban tan bien hechos, que no 
 tenían falta ninguna: eran una verdadera obra maestra.

Entró en la tienda un comprador, al que agradaron tanto aquellos 
 zapatos, que los pagó en doble de su precio y el zapatero pudo 
 procurarse con este dinero cuero para dos pares más. Los cortó también 
 por la noche y los dejó preparados para hacerlos al día siguiente, pero 
 al despertar los halló también concluidos; tampoco le faltaron 
 compradores entonces, y con el dinero que sacó de ellos pudo comprar 
 cuero para otros cuatro pares. A la mañana siguiente, los cuatro pares 
 estaban también hechos, y por último, toda la obra que cortaba por la 
 noche la hallaba concluida a la mañana siguiente, de manera que mejoró 
 de fortuna y casi llegó a hacerse rico:

Una noche cerca de Navidad, cuando acababa de cortar el cuero e iba a acostarse, le dijo su mujer:

—Vamos a quedarnos esta noche en vela para ver quiénes son los que nos ayudan de esta manera.

El marido consintió en ello, y dejando una luz encendida, se 
 escondieron en un armario, detrás de los vestidos que había colgados en 
 él, y aguardaron para ver lo que iba a suceder. Cuando dieron las doce 
 de la noche, entraron en el cuarto dos lindos enanitos completamente 
 desnudos, se pusieron en la mesa del zapatero y tomando con sus pequeñas
 manos el cuero cortado, comenzaron a trabajar con tanta ligereza y 
 destreza que era cosa que no había más que ver. Trabajaron casi sin 
 cesar hasta que estuvo concluida la obra, y entonces desaparecieron de 
 repente.

Al día siguiente le dijo la mujer:

—Esos enanitos nos han enriquecido; es necesario manifestarnos 
 reconocidos con ellos. Deben estar muertos de frío teniendo que andar 
 casi desnudos, sin nada con que cubrirse el cuerpo; ¿no te parece que 
 haga a cada uno una camisa, casaca, chaleco y pantalones, y además un 
 par de medias? Hazle tú también a cada uno un par de zapatos.

El marido aprobó este pensamiento, y por la noche, cuando estuvo todo
 concluido, colocaron estos regalos en vez del cuero cortado encima de 
 la mesa, y se ocultaron otra vez para ver cómo los tomaban los enanos. 
 Iban a ponerse a trabajar al dar las doce, cuando en vez de cuero 
 hallaron encima de la mesa los lindos vestiditos. En un principio 
 manifestaron su asombro, a que bien pronto sucedió una grande alegría. 
 Se pusieron en un momento los vestidos y comenzaron a cantar.

Después empezaron a saltar y a bailar encima de las sillas y de los bancos, y por último, se marcharon bailando.

Desde aquel momento no se los volvió a ver más; pero el zapatero 
 continuó siendo feliz el resto de su vida, y todo lo que emprendía le 
 salía bien.

II

Había una vez una pobre criada que era muy limpia y trabajadora; 
 barría la casa todos los días y sacaba la basura a la calle. Una mañana 
 al ponerse a trabajar, encontró una carta en el suelo, y como no sabía 
 leer colocó la escoba en un rincón y se la llevó a sus amos: era una 
 invitación de los enanos mágicos que la convidaban a ser madrina de uno 
 de sus hijos. Ignoraba qué hacer, pero al fin, después de muchas 
 vacilaciones, aceptó, porque la dijeron que era peligroso el negarse.

Vinieron a buscarla tres enanos y la condujeron a una cueva que 
 habitaban en la montaña. Todo era allí sumamente pequeño, pero tan 
 bonito y tan lindo, que era cosa digna de verse. La recién parida estaba
 en una cama de ébano incrustada de perlas, con cortinas bordadas de 
 oro; la cuna del niño era de marfil y su baño de oro macizo. Después del
 bautizo quería la criada volver enseguida a su casa, pero los enanos la
 suplicaron con instancia que permaneciese tres días con ellos. Los pasó
 en festejos y diversiones, pues estos pequeños seres la hicieron una 
 brillante acogida.

Al cabo de los tres días quiso volverse decididamente: la llenaron 
 los bolsillos de oro y la condujeron hasta la puerta de su subterráneo. 
 Al llegar a casa de sus amos, quiso ponerse a trabajar porque encontró 
 la escoba en el mismo sitio en que la había dejado. Pero halló en la 
 casa personas extrañas que la preguntaron quién era y lo que quería. 
 Entonces supo que no había permanecido tres días como creía, sino siete 
 años enteros en casa de los enanos y que durante este tiempo habían 
 muerto sus amos.

III

Un día quitaron los enanos a una mujer su hijo que estaba en la cuna,
 y pusieron en lugar suyo un pequeño monstruo que tenía una cabeza muy 
 grande y unos ojos muy feos, y que quería comer y beber sin cesar. La 
 pobre madre fue a aconsejarse de su vecina, la que la dijo que debía 
 llevar el monstruo a la cocina, ponerle junto al fogón, encender lumbre a
 su lado, hacer hervir agua en dos cáscaras de huevo y que esto haría 
 reír al monstruo, y si se reía una vez se vería obligado a marcharse.

La mujer siguió el consejo de su vecina. En cuanto vio a la lumbre las cáscaras de huevo llenas de agua, exclamó el monstruo.

Yo no he visto nunca
aunque soy muy viejo,
poner a hervir agua
en cáscaras de huevo.

Y partió dando risotadas.

Enseguida vinieron una multitud de enanos que trajeron al verdadero 
 niño, le depositaron en la chimenea y se llevaron su monstruo consigo.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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