Los Niños de Oro

Hermanos Grimm

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Los Niños de Oro

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Texto núm. 1272

Título: Los Niños de Oro
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Niños de Oro

Éranse un hombre y una mujer muy pobres; no tenían más que una 
 pequeña choza, y sólo comían lo que el hombre pescaba el mismo día. 
 Sucedió que el pescador, al sacar una vez la red del agua, encontró en 
 ella un pez de oro, y mientras lo contemplaba admirado, púsose el animal
 a hablar, y dijo:

— Óyeme, pescador; si me devuelves al agua, convertiré tu pobre choza en un magnífico palacio.

Respondióle el pescador:

— ¿De qué me servirá un palacio, si no tengo qué comer?

Y contestó el pez:

— También remediaré esto, pues habrá en el palacio un armario que, 
 cada vez que lo abras, aparecerá lleno de platos con los manjares más 
 selectos y apetitosos que quedas desear.

— Si es así — respondió el hombre, — bien puedo hacerte el favor que me pides.

— Sí — dijo el pez, — pero hay una condición: No debes descubrir a 
 nadie en el mundo, sea quien fuere, de dónde te ha venido la fortuna. 
 Una sola palabra que digas, y todo desaparecerá.

El hombre volvió a echar al agua el pez milagroso y se fue a su casa.
 Pero donde antes se levantaba su choza, había ahora un gran palacio. 
 Abriendo unos ojos como naranjas, entró y se encontró a su mujer en una 
 espléndida sala, ataviada con hermosos vestidos. Contentísima, le 
 preguntó:

— Marido mío, ¿cómo ha sido esto? ¡La verdad es que me gusta!

— Sí — respondióle el hombre, — a mí también; pero vengo con gran apetito, dame algo de comer.

— No tengo nada — respondió ella — ni encuentro nada en la nueva casa.

— No hay que apurarse — dijo el hombre; — veo allí un gran armario: ábrelo.

Y al abrir el armario aparecieron pasteles, carne, fruta y vino, que 
 daba gloria verlos. Exclamó entonces la mujer, no cabiendo en sí de 
 gozo:

— Corazón, ¿qué puedes ambicionar aún?

Y se sentaron, y comieron y bebieron en buena paz y compañía. Cuando hubieron terminado, preguntó la mujer:

— Pero, marido, ¿de dónde nos viene toda esta riqueza?

— No me lo preguntes — respondió él —, no me está permitido decirlo. Si lo revelara, perderíamos toda esta fortuna.

— Como quieras — dijo la mujer. — Si es que no debo saberlo, no pensaré más en ello.

Pero su idea era muy distinta, y no dejó en paz a su marido de día ni
 de noche, fastidiándolo y pinchándole con tanta insistencia que, 
 perdida ya la paciencia, el hombre acabó por revelarle que todo les 
 venía de un prodigioso pez de oro que había pescado y vuelto a poner en 
 libertad a cambio de aquellos favores. Apenas había terminado de hablar,
 desapareció el hermoso palacio con su armario, y hételos de nuevo en su
 mísera choza.

El hombre no tuvo más recurso que reanudar su vida de trabajo y salir
 a pescar; pero quiso la suerte que el mismo pez volviese a caer en sus 
 redes.

— Óyeme — le dijo; — si otra vez me echas al agua, te devolveré el 
 palacio con el armario lleno de guisos y asados; pero mantente firme y 
 no descubras a nadie quién te lo ha dado, o volverás a perderlo.

— Me guardaré muy bien — respondió el pescador, soltando nuevamente al pez en el agua.

Y al llegar a su casa, la encontró otra vez en gran esplendor, y a su
 mujer, encantada con su suerte. Pero la curiosidad no la dejaba vivir, y
 a los dos días ya estaba preguntando otra vez cómo había ocurrido 
 aquello y a qué se debía. El hombre se mantuvo firme una temporada; 
 pero, al fin, exasperado por la importunidad de su esposa, reventó y 
 descubrió el secreto; y, en el mismo instante desapareció el palacio, y 
 el matrimonio se encontró en su vieja cabaña.

— Estarás satisfecha — le regañó el marido. — Otra vez nos tocará pasar hambre.

— ¡Ay! — replicó ella. — Prefiero no tener riquezas, si no puedo saber de dónde me vienen; la curiosidad no me deja vivir.

Volvió el hombre a la pesca, y, al cabo de un tiempo — el destino lo tenía dispuesto, — capturó por vez tercera al pez de oro.

— Escúchame — dijo éste, — bien veo que habré de caer siempre en tus 
 manos. Llévame a tu casa y córtame en seis pedazos: dos, los darás a 
 comer a tu esposa; otros dos, a tu caballo, y los dos restantes, los 
 entierras; de todos obtendrás bendiciones.

Hizo el hombre tal como el pez le había indicado, y sucedió que de 
 los dos pedazos que plantara en tierra brotaron dos lirios de oro; la 
 yegua tuvo dos potrillos de oro; y la mujer dio a luz dos niños de oro 
 también.

Crecieron los hijos, altos y hermosos, y con ellos crecieron los 
 lirios y los caballos. Cuando ya fueron mayores, dijeron un día:

— Padre, vamos a montar los caballos de oro y a correr mundo.

Pero él les respondió, con tristeza:

— ¿Qué será de mí, si os marcháis y no tengo noticias de vosotros?

Y dijeron los niños:

— Os quedan los dos lirios de oro. Por ellos sabréis cómo nos van las
 cosas: Mientras se mantengan frescos y lozanos, gozaremos de buena 
 salud; si se marchitan, es que estaremos enfermos; si mueren, es que 
 también nosotros habremos muerto.

Pusiéronse en camino y llegaron a una hospedería llena de gente que, 
 al ver a los dos niños de oro, empezó a reírse y burlarse de ellos. Al 
 oír uno de los dos hermanos aquellas burlas, se avergonzó y, renunciando
 a irse por el mundo, regresó a la casa paterna, mientras el otro seguía
 adelante y llegaba a un gran bosque. Al disponerse a entrar en él, le 
 dijo la gente del lugar:

— No te aventures a atravesarlo, pues está lleno de bandidos y lo 
 pasarás mal; y si ven que eres de oro y tu caballo también, te quitarán 
 la vida.

Pero el mozo, sin arredrarse, exclamó:

— ¡Pues pasaré!

Procuróse pieles de oso, con las cuales se cubrió a sí mismo y al 
 caballo, de modo que no se viese nada del oro, y entró en el bosque, muy
 confiado. Al poco tiempo oyó un rumor entre las matas, y unas voces de 
 hombres que hablaban entre sí. Dijo una:

— ¡Ahí viene un hombre!

Y respondía otra:

— Déjalo pasar, es un cazador de osos, más pobre y pelado que una rata de sacristía. ¡Qué podríamos sacar de él!

Y de este modo el niño de oro atravesó el bosque sin sufrir ningún daño.

Al llegar un día a un, pueblo, vio a una muchacha tan hermosa, que 
 pensó que no podía haber otra igual. Prendado de ella, fue a su 
 encuentro y le dijo:

— Te amo con todo mi corazón, ¿quieres ser mi esposa?

A la muchacha le gustó también tanto el mozo que, aceptando su ofrecimiento, le respondió:

— Sí, quiero ser tu esposa, y te guardaré fidelidad toda la vida.

Casáronse y estando en plena alegría y regocijo, llegó a casa el padre de la novia, y al ver aquella boda, admirado, preguntó:

— ¿Dónde está el novio?

Le enseñaron el niño de oro, que seguía cubierto con las pieles de oso; el hombre se enfadó mucho:

— ¡Jamás un cazador de osos se casará con mi hija! — exclamó, tratando de matarlo. Su hija se deshizo en súplicas y le dijo:

— Es mi marido y lo quiero de corazón — y, al fin, logró apaciguarlo.
 Sin embargo, el hombre no lograba quitarse aquella preocupación de la 
 cabeza, y a la mañana siguiente se levantó de madrugada dispuesto a 
 saber si su yerno era un mendigo andrajoso y vulgar. Al entrar en el 
 dormitorio vio en la cama a un apuesto joven, todo él de oro, las pieles
 de oso esparcidas por el suelo. Retirándose pensó: «¡Qué suerte tuve al
 reprimir mi cólera; habría cometido un gran disparate!».

Mientras tanto el muchacho soñaba que estaba de cacería, persiguiendo un hermoso ciervo, y al despertarse dijo a su esposa:

— Me voy de caza.

Sintió ella angustia, y le rogó que se quedase a su lado: — Puede ocurrirse una desgracia — le dijo.

Pero él insistió:

— Debo ir, e iré.

Se fue, pues, al bosque, y al poco rato descubrió a cierta distancia 
 un altivo ciervo, igual al que viera en sueños. Apuntóle para disparar, 
 pero el animal pegó un brinco y escapó. El mozo se lanzó en su 
 persecución, saltando fosos y atravesando matorrales, sin detenerse en 
 toda la jornada; pero, al anochecer, el ciervo desapareció. Al mirar el 
 joven a su alrededor, vio que se hallaba frente a una casita, en la que 
 vivía una bruja. La vieja salió a abrir al llamar él a la puerta, y le 
 preguntó:

— ¿Qué buscas tan tarde, en medio de este inmenso bosque?

Dijo él:

— ¿Habéis visto un ciervo?

— Sí — respondió la mujer, — bien conozco al ciervo — y mientras ella
 hablaba, un perrillo, que había salido también de la casa, ladraba 
 furiosamente al forastero.

— ¡Vas a callarte, maldito perro! — gritó el cazador. — ¡Si no te callas, te pego un tiro!

A lo cual replicó la vieja, colérica:

— ¡Cómo!, ¿a mi perrito te atreverías a matar? — y, en el acto, lo 
 dejó transformado en una piedra. Su esposa estuvo aguardándolo 
 inútilmente, y pensando: «De seguro le ha sucedido lo que me temía; ¡me 
 lo daba el corazón!».

En la casa paterna, el otro hermano no perdía de vista los lirios de 
 oro, y se dio cuenta de que uno se marchitaba bruscamente. «¡Dios mío! —
 pensó, — a mi hermano le debe haber ocurrido alguna gran desgracia. 
 Tengo que ir en su busca, quizá llegue a tiempo de salvarlo». Su padre 
 le dijo:

— Quédate aquí, pues si también a ti te pierdo, ¿qué podré hacer ya?

Pero el muchacho respondió:

— Es preciso que me marche, es mi deber.

Y, montando en su caballo de oro, púsose en camino y llegó al gran 
 bosque donde su hermano estaba transformado en piedra. La bruja salió de
 su casa y lo llamó, con intención de encantarlo también a él. Pero el 
 mozo le gritó desde lejos:

— ¡Si no devuelves la vida a mi hermano, te mato de un tiro!

La vieja, a regañadientes, tocó la piedra con el dedo e 
 inmediatamente el hermano recobró su ser natural. Los dos muchachos 
 sintieron una gran alegría al verse y, después de besarse y abrazarse, 
 se alejaron juntos del bosque, dirigiéndose uno a casa de su esposa y el
 otro a la de su padre. Dijo éste al verlo llegar:

— Ya sabía que habías salvado a tu hermano, pues el lirio de oro se enderezó y vuelve a estar lozano.

Y, desde entonces, vivieron todos contentos y felices hasta el fin de sus días.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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