Los Seis Cisnes

Hermanos Grimm

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Los Seis Cisnes

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Texto núm. 1273

Título: Los Seis Cisnes
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Seis Cisnes

Hallándose un rey de cacería en un gran bosque, salió en persecución 
 de una pieza con tal ardor, que ninguno de sus acompañantes pudo 
 seguirlo. Al anochecer detuvo su caballo y dirigiendo una mirada a su 
 alrededor, se dio cuenta de que se había extraviado y, aunque trató de 
 buscar una salida no logró encontrar ninguna. Vio entonces a una vieja, 
 que se le acercaba cabeceando. Era una bruja.

— Buena mujer —le dijo el Rey—, ¿no podrías indicarme un camino para salir del bosque?.

— Oh, si, Señor rey —respondió la vieja—. Si puedo, pero con una 
 condición. Si no la aceptáis, jamás saldréis de esta selva. Y moriréis 
 de hambre.

— ¿Y qué condición es ésa? —preguntó el Rey.

— Tengo una hija —declaró la vieja—, hermosa como no encontraríais 
 otra igual en el mundo entero, y muy digna de ser vuestra esposa. Si os 
 comprometéis a hacerla Reina, os mostraré el camino para salir del 
 bosque. El Rey, aunque angustiado en su corazón, aceptó el trato, y la 
 vieja lo condujo a su casita, donde su hija estaba sentada junto al 
 fuego. Recibió al Rey como si lo hubiese estado esperando, y aunque el 
 soberano pudo comprobar que era realmente muy hermosa, no le gustó, y no
 podía mirarla sin un secreto terror. Cuando la doncella hubo montado en
 la grupa del caballo, la vieja indicó el camino al Rey, y la pareja 
 llegó, sin contratiempo, al palacio, donde poco después se celebró la 
 boda.

El Rey estuvo ya casado una vez, y de su primera esposa le habían 
 quedado siete hijos: seis varones y una niña, a los que amaba más que 
 todo en el mundo. Temiendo que la madrastra los tratara mal o llegara 
 tal vez a causarles algún daño, los llevó a un castillo solitario, que 
 se alzaba en medio de un bosque. Tan oculto estaba y tan difícil era el 
 camino que conducía allá, que ni él mismo habría sido capaz de seguirlo a
 no ser por un ovillo maravilloso que un hada le había regalado. Cuando 
 lo arrojaba delante de sí, se desenrollaba él solo y le mostraba el 
 camino. Pero el rey salía con tanta frecuencia a visitar a sus hijos, 
 que, al cabo, aquellas ausencias chocaron a la Reina, la cual sintió 
 curiosidad por saber qué iba a hacer solo al bosque. Sobornó a los 
 criados, y éstos le revelaron el secreto, descubriéndole también lo 
 referente al ovillo, único capaz de indicar el camino. Desde entonces la
 mujer no tuvo un momento de reposo hasta que hubo averiguado el lugar 
 donde su marido guardaba la milagrosa madeja. Luego confeccionó unas 
 camisetas de seda blanca y, poniendo en práctica las artes de brujería 
 aprendidas de su madre, hechizó las ropas. Un día en que el Rey salió de
 caza, cogió ella las camisetas y se dirigió al bosque. El ovillo le 
 señaló el camino. Los niños, al ver desde lejos que alguien se acercaba,
 pensando que sería su padre, corrieron a recibirlo, llenos de gozo. 
 Entonces ella les echó a cada uno una de las camisetas y, al tocar sus 
 cuerpos, los transformó en cisnes, que huyeron volando por encima del 
 bosque. Ya satisfecha regresó a casa creyéndose libre de sus hijastros. 
 Pero resultó que la niña no había salido con sus hermanos, y la Reina 
 ignoraba su existencia. Al día siguiente, el Rey fue a visitar a sus 
 hijos y sólo encontró a la niña.

— ¿Dónde están tus hermanos? —le preguntó el Rey.

— ¡Ay, padre mío! —respondió la pequeña—. Se marcharon y me dejaron 
 sola — y le contó lo que viera desde la ventana: cómo los hermanitos 
 transformados en cisnes, habían salido volando por encima de los 
 árboles; y le mostró las plumas que habían dejado caer y ella había 
 recogido. Se entristeció el Rey, sin pensar que la Reina fuese la 
 artista de aquella maldad. Temiendo que también le fuese robada la niña,
 quiso llevársela consigo. Mas la pequeña tenía miedo a su madrastra, y 
 rogó al padre le permitiera pasar aquella noche en el castillo 
 solitario.

Pensaba la pobre muchachita: "No puedo ya quedarme aquí; debo salir 
 en busca de mis hermanos". Y, al llegar la noche, huyó a través del 
 bosque. Anduvo toda la noche y todo el día siguiente sin descansar, 
 hasta que la rindió la fatiga. Viendo una cabaña solitaria, entró en 
 ella y halló un aposento con seis diminutas camas; pero no se atrevió a 
 meterse en ninguna, sino que se deslizó debajo de una de ellas, 
 dispuesta a pasar la noche sobre el duro suelo.

Más a la puesta del sol oyó un rumor y, al mismo tiempo, vio seis 
 cisnes que entraban por la ventana. Se posaron en el suelo y se soplaron
 mutuamente las plumas, y éstas les cayeron, y su piel de cisne quedo 
 alisada como una camisa. Entonces reconoció la niña a sus hermanitos y, 
 contentísima, salió a rastras de debajo de la cama. No se alegraron 
 menos ellos al ver a su hermana; pero el gozo fue de breve duración.

— No puedes quedarte aquí —le dijeron—, pues esto es una guarida de bandidos. Si te encuentran cuando lleguen, te matarán.

— ¿Y no podríais protegerme? —preguntó la niña.

— No —replicaron ellos—, pues sólo nos está permitido despojarnos, 
 cada noche, que nuestro plumaje de cisne durante un cuarto de hora, 
 tiempo durante el cual podemos vivir en nuestra figura humana, pero 
 luego volvemos a transformarnos en cisnes.

Preguntó la hermanita, llorando:

— ¿Y no hay modo de desencantaros?

— No —dijeron ellos—, las condiciones son demasiado terribles. 
 Deberías permanecer durante seis años sin hablar ni reír, y en este 
 tiempo tendrías que confeccionarnos seis camisas de velloritas. Una sola
 palabra que saliera de tu boca, lo echaría todo a rodar.

Y cuando los hermanos hubieron dicho esto, transcurrido ya el cuarto 
 de hora, volvieron a remontar el vuelo, saliendo por la ventana.

Pero la muchacha había adoptado la firme resolución de redimir a sus 
 hermanos, aunque le costase la vida. Salió de la cabaña y se fue al 
 bosque, donde pasó la noche, oculta entre el ramaje de un árbol. A la 
 mañana siguiente empezó a recoger velloritas para hacer las camisas. No 
 podía hablar con nadie, y, en cuanto a reír, bien pocos motivos tenía. 
 Llevaba ya mucho tiempo en aquella situación, cuando el Rey de aquel 
 país, yendo de cacería por el bosque, pasó cerca del árbol que servía de
 morada a la muchacha. Unos monteros la vieron y la llamaron:

— ¿Quién eres? —pero ella no respondió.

— Baja —insistieron los hombres—. No te haremos ningún daño —. Más la
 doncella se limitó a sacudir la cabeza. Los cazadores siguieron 
 acosándola a preguntas, y ella les echó la cadena de oro que llevaba al 
 cuello, creyendo que así se darían por satisfechos. Pero como los 
 hombres insistieran, les echó el cinturón y luego las ligas y, poco a 
 poco, todas las prendas de que pudo desprenderse, quedando, al fin, sólo
 con la camiseta. Más los tercos cazadores treparon a la copa del árbol 
 y, bajando a la muchacha, la condujeron ante el Rey, el cual le 
 pregunto:

— ¿Quién eres? ¿Qué haces en el árbol? —pero ella no respondió. El 
 Rey insistió, formulando de nuevo las mismas preguntas en todas las 
 lenguas que conocía. Pero en vano; ella permaneció siempre muda. No 
 obstante, viéndola tan hermosa, el Rey se sintió enternecido, y en su 
 alma nació un gran amor por la muchacha. La envolvió en su manto y, 
 subiéndola a su caballo, la llevó a palacio. Una vez allí mandó vestirla
 con ricas prendas, viéndose entonces la doncella más hermosa que la luz
 del día. Más no hubo modo de arrancarle una sola palabra. Sentóla a su 
 lado en la mesa y su modestia y recato le gustaron tanto, que dijo:

— La quiero por esposa, y no querré a ninguna otra del mundo.

Y al cabo de algunos días se celebró la boda.

Pero la madre del Rey era una mujer malvada, a quien disgustó aquel casamiento, y no cesaba de hablar mal de su nuera.

— ¡Quién sabe de dónde ha salido esta chica que no habla! —Murmuraba—. Es indigna de un Rey.

Transcurrido algo más de un año, cuando la Reina tuvo su primer hijo,
 la vieja se lo quitó mientras dormía, y manchó de sangre la boca de la 
 madre. Luego se dirigió al Rey y la acusó de haber devorado al niño. El 
 Rey se negó a darle crédito, y mandó que nadie molestara a su esposa. 
 Ella, empero, seguía ocupada constantemente en la confección de las 
 camisas, sin atender otra cosa. Y con el próximo hijo que tuvo, la 
 suegra repitió la maldad, sin que tampoco el Rey prestara oídos a sus 
 palabras. Dijo:

— Es demasiado piadosa y buena, para ser capaz de actos semejantes. 
 Si no fuese muda y pudiese defenderse, su inocencia quedaría bien 
 patente.

Pero cuando, por tercera vez, la vieja robó al niño recién nacido y 
 volvió a acusar a la madre sin que ésta pronunciase una palabra en su 
 defensa, el Rey no tuvo más remedio que entregarla un tribunal, y la 
 infeliz reina fue condenada a morir en la hoguera.

El día señalado para la ejecución de la sentencia resultó ser el que 
 marcaba el término de los seis años durante los cuales le había estado 
 prohibido hablar y reír. Así había liberado a sus queridos hermanos del 
 hechizo que pesaba sobre ellos. Además, había terminado las seis 
 camisas, y sólo a la última le faltaba la manga izquierda. Cuando fue 
 conducida la hoguera, se puso las camisas sobre el brazo y cuando, ya 
 atada al poste del tormento, dirigió una mirada a su alrededor, vio seis
 cisnes, que se acercaban en raudo vuelo. Comprendiendo que se 
 aproximaba el momento de su liberación, sintió una gran alegría. Los 
 cisnes llegaron a la pira y se posaron en ella, a fin de que su hermana 
 les echara las camisas; y no bien éstas hubieron tocado sus cuerpos, se 
 les cayó el plumaje de ave y surgieron los seis hermanos en su figura 
 natural, sanos y hermosos. Sólo al menor le faltaba el brazo izquierdo, 
 sustituido por un ala de cisne. Se abrazaron y se besaron, y la Reina, 
 dirigiéndose al Rey, que asistía, consternado, a la escena, rompiendo, 
 por fin, a hablar, le dijo:

— Esposo mío amadísimo, ahora ya puedo hablar y declarar que sido 
 calumniada y acusada falsamente —y relató los engaños de que había sido 
 víctima por la maldad de la vieja, que le había robado los tres niños, 
 ocultándolos.

Los niños fueron recuperados, con gran alegría del Rey, y la perversa
 suegra, en castigo, hubo de subir a la hoguera y morir abrasada. El Rey
 y la Reina, con sus seis hermanos, vivieron largos años en paz y 
 felicidad.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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