Los Tres Favoritos de la Fortuna

Hermanos Grimm

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Los Tres Favoritos de la Fortuna

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Texto núm. 1276

Título: Los Tres Favoritos de la Fortuna
Autor: Hermanos Grimm
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Los Tres Favoritos de la Fortuna

Un padre llamó un día a sus tres hijos, y les regaló: al primero, un gallo; al segundo, una guadaña, y al tercero, un gato.

— Ya soy viejo —les dijo—, se acerca mi muerte, y antes de dejaros he
 querido asegurar vuestro porvenir. Dineros no tengo, y lo que os doy 
 ahora quizás os parezca de poco valor; todo depende de cómo sepáis 
 emplearlo. Que cada uno busque un país en el que estas cosas sean 
 desconocidas, y vuestra fortuna estará hecha.

Muerto el padre, el hijo mayor se marchó con su gallo; pero 
 dondequiera que llegaba, el animal era conocido: en las ciudades lo veía
 ya desde lejos en lo alto de los campanarios, girando a merced del 
 viento; y en los pueblos lo oía cantar. Su gallo no causaba la menor 
 sensación, y no parecía que hubiese de traerle mucha suerte.

Llegó, por fin, a una isla, cuyos habitantes jamás habían visto un 
 gallo, y que, además, no sabían distribuir el tiempo. Distinguían, sí, 
 la mañana de la tarde; mas por la noche, en cuanto dormían, nunca sabían
 qué hora era.

— Mirad —les dijo él— este apuesto animal, que lleva en la cabeza una
 corona escarlata, y en los pies, espolones como un caballero. Por la 
 noche os cantará tres veces a una hora fija, y cuando lo haga por última
 vez, querrá decir que está ya para salir el sol. Y cuando cante durante
 el día, preparaos, pues, sin duda, habrá un cambio de tiempo.

A aquellas personas les gustaron las cualidades del gallo, y se 
 pasaron una noche sin dormir, comprobando con gran satisfacción que 
 anunciaba la hora a las dos, las cuatro y las seis. Preguntaron entonces
 al joven si estaba dispuesto a venderles el ave, y cuánto pedía por 
 ella.

— El oro que pueda transportar un asno —respondióles.

— Es una bagatela, por un animal tan precioso —declararon 
 unánimemente los isleños, y, gustosos, le dieron por el gallo lo que 
 pedía.

Cuando el mozo regresó a su casa con su fortuna, sus dos hermanos se quedaron admirados, y el segundo dijo:

— Pues ahora me marcho yo, a ver si logro sacar tan buen partido de mi guadaña.

No parecía probable, ya que por doquier encontraba campesinos que 
 iban con el instrumento al hombro, como él. Finalmente, llegó también a 
 una isla, cuyos moradores desconocían la guadaña. Cuando el grano estaba
 maduro llevaban a los campos cañones de artillería y los arrasaban a 
 cañonazos. Pero era un procedimiento muy impreciso, pues unas bombas 
 pasaban demasiado altas; otras, daban contra las espigas en vez de 
 hacerlo contra los tallos, con lo que se perdía buena parte de la 
 cosecha; y nada digamos del ensordecedor estruendo que metían con todo 
 aquello. Adelantándose el joven forastero, se puso a segar 
 silenciosamente y con tanta rapidez, que a las gentes les caía la baba 
 de verlo. Se declararon dispuestos a comprarle la herramienta por el 
 precio que pidiese; y, así, recibió un caballo cargado con todo el oro 
 que pudo transportar.

Tocóle la vez al tercer hermano, que partió con el propósito de sacar
 el mejor partido posible de su gato. Le sucedió como a los otros dos; 
 mientras estuvo en el continente no pudo conseguir nada, pues en todas 
 partes había gatos, tantos, que a la mayoría de cachorros los ahogaban 
 al nacer. Pero al fin se embarcó y llegó a una isla en la que, 
 felizmente para él, nadie había visto jamás ninguno, y los ratones 
 andaban en ella como Perico por su casa, bailando por encima de mesas y 
 bancos, lo mismo si el dueño estaba, como si no. Los isleños hallábanse 
 de aquella plaga hasta la coronilla, y ni el propio rey sabía cómo 
 librarse de ella en su palacio. En todas las esquinas se veían ratones 
 silbando y royendo lo que llegaba al alcance de sus dientes. Pero he 
 aquí que entró el gato en escena, y en un abrir y cerrar de ojos limpió 
 de ratones varias salas, por lo que los habitantes suplicaron al Rey 
 comprase tan maravilloso animal para bien del país. El Rey pagó gustoso 
 lo que le pidió el dueño, que fue un mulo cargado de oro; y, así, el 
 tercer hermano regresó a su pueblo más rico aún que los otros dos.

En palacio, el gato se daba la gran vida con los ratones, matando 
 tantos, que nadie podía contarlos. Finalmente, le entró sed, acalorado 
 como estaba por su mucho trabajo, y, quedándose un momento parado, 
 levantó la cabeza y gritó: «¡Miau, miau!». Al oír aquel extraño rugido, 
 el Rey y todos sus cortesanos quedaron aterrorizados y, presa de pánico,
 huyeron del palacio. En la plaza celebró consejo el Rey, para estudiar 
 el proceder más adecuado en aquel trance. Decidióse, al fin, enviar un 
 heraldo al gato, para que lo conminara a abandonar el palacio, 
 advirtiéndole que, de no hacerlo, se recurriría a la fuerza. Dijeron los
 consejeros:

— Preferimos la plaga de los ratones, que es un mal conocido, a dejar nuestras vidas a merced de un monstruo semejante.

Envióse a un paje a pedir al gato que abandonase el palacio de buen 
 grado; pero el animal, cuya sed iba en aumento, se limitó a contestar: 
 «¡Miau, miau!», entendiendo el paje: «¡no y no!»; y corrió a transmitir 
 la respuesta al Rey.

— En este caso —dijeron los consejeros— tendrá que ceder ante la fuerza.

Trajeron la artillería y dispararon contra el castillo con bombas 
 incendiarias. Cuando el fuego llegó a la sala donde se hallaba el gato, 
 salvóse éste saltando por una ventana; pero los sitiadores no dejaron de
 disparar hasta que todo el castillo quedó convertido en un montón de 
 escombros.

Hermanos Grimm

Los Hermanos Grimm es el nombre usado para referirse a los escritores Jacob Grimm (4 de enero de 1785, Hanau (Alemania) - Berlín, 20 de septiembre de 1863) y Wilhelm Grimm (24 de febrero de 1786, Hanau - 16 de diciembre de 1859, Berlín). Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana. La ley de Grimm (1822) recibe su nombre de Jacob Grimm.

Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse). Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana, los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero, Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y urbanidad en Wilhelm. A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían logrado sobresalir gracias a sus publicaciones.

Fueron profesores universitarios en Kassel (1829 y 1839 respectivamente). Siendo profesores de la Universidad de Gotinga, los despidieron en 1837 por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Al año siguiente fueron invitados por Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, donde ejercieron como profesores en la Universidad Humboldt. Tras las Revoluciones de 1848, Jacob fue miembro del Parlamento de Fráncfort.

La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias, sino que se extendió también a la docencia y la investigación lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.

Los textos se fueron adornando y, a veces, censurando de edición en edición debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendían de las críticas argumentando que sus cuentos no estaban dirigidos a los niños. Pero, para satisfacer las exigencias del público burgués, tuvieron que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pasó a ser una madrastra, porque el hecho de abandonar a los niños en el bosque (cuyo significado simbólico no se reconoció) no coincidía con la imagen tradicional de la madre de la época. También hubo que cambiar o, mejor dicho, omitir alusiones sexuales explícitas.

Los autores recogieron algunos cuentos franceses gracias a Dorothea Viehmann y a las familias Hassenflug y Wild (una hija de los Wild se convertiría después en la esposa de Wilhelm). Pero para escribir un libro de cuentos verdaderamente alemán, aquellos cuentos que llegaron de Francia a los países de habla alemana, como El gato con botas o Barba Azul, tuvieron que eliminarse de las ediciones posteriores.

En 1812, los hermanos Grimm editaron el primer tomo de Cuentos para la infancia y el hogar, en el cual publicaban su recopilación de cuentos, al que siguió en 1814 su segundo tomo. Una tercera edición apareció en 1837 y la última edición supervisada por ellos, en 1857. Las primeras colecciones se vendieron modestamente en Alemania, al principio apenas unos cientos de ejemplares al año. Las primeras ediciones no estaban dirigidas a un público infantil; en un principio los hermanos Grimm rehusaron utilizar ilustraciones en sus libros y preferían las notas eruditas a pie de página, que ocupaban casi tanto espacio como los cuentos mismos. En sus inicios nunca se consideraron escritores para niños sino folcloristas patrióticos. Alemania en la época de los hermanos Grimm había sido invadida por los ejércitos de Napoleón, y el nuevo gobierno pretendía suprimir la cultura local del viejo régimen de feudos y principados de la Alemania de principios del siglo XIX.

Sería a partir de 1825 cuando alcanzarían mayores ventas, al conseguir la publicación de la Kleine Ausgabe (Pequeña Edición) de 50 relatos con ilustraciones fantásticas de su hermano Ludwig. Esta era una edición condensada destinada para lectores infantiles. Entre 1825 y 1858 se publicarían diez ediciones de esta Pequeña Edición.

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