Ilíada

Homero

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Índice

Información

CANTO I. Peste – Cólera

CANTO II. Sueño Beocia o catálogo de las naves

CANTO III. Juramentos Contemplando desde la muralla – Combate singular de Alejandro y Menelao

CANTO IV. Violación de los juramentos – Agamenón revista las tropas

CANTO V. Principalía de Diomedes

CANTO VI. Coloquio de Héctor y Andrómaca

CANTO VII. Combate singular de Héctor y Ayante – Levantamiento de los cadáveres

CANTO VIII. Batalla interrumpida

CANTO IX. Embajada a Aquiles – Súplicas

CANTO X. Dolonia

CANTO XI. Principalía de Agamenón

CANTO XII. Combate en la muralla

CANTO XIII. Batalla junto a las naves

CANTO XIV. Engaño de Zeus

CANTO XV. Nueva ofensiva desde las naves

CANTO XVI. Patroclea

CANTO XVII. Principalía de Menelao

CANTO XVIII. Fabricación de las armas

CANTO XIX. Renunciamiento de la cólera

CANTO XX. Combate de los dioses

CANTO XXI. Batalla junto al río

CANTO XXII. Muerte de Héctor

CANTO XXIII. Juegos en honor de Patroclo

CANTO XXIV. Rescate de Héctor

Autor

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Texto núm. 127

Título: Ilíada
Autor: Homero
Etiquetas: Poesía, Clásico, Poema épico, Grecia

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 6 de mayo de 2016
Fecha de modificación: 22 de junio de 2020

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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CANTO I. Peste – Cólera

Después de una corta invocación a la divinidad para que cante "la
 perniciosa ira de Aquiles", nos refiere el poeta que Crises, sacerdote 
 de Apolo, va al campamento aqueo para rescatar a su hija, que había sido
 hecha cautiva y adjudicada como esclava a Agamenón; éste desprecia al 
 sacerdote, se niega a darle la hija y lo despide con amenazadoras 
 palabras; Apolo, indignado, suscita una terrible peste en el campamento;
 Aquiles reúne a los guerreros en el ágora por inspiración de la diosa 
 Hera, y, habiendo dicho al adivino Calcante que hablara sin miedo, 
 aunque tuviera que referirse a Agamenón, se sabe por fin que el 
 comportamiento de Agamenón con el sacerdote Crises ha sido la causa del 
 enojo del dios. Esta declaración irrita al rey, que pide que, si ha de 
 devolver la esclava, se le prepare otra recompensa; y Aquiles le 
 responde que ya se la darán cuando tomen Troya. Así, de un modo tan 
 natural, se origina la discordia entre el caudillo supremo del ejército y
 el héroe más valiente. La riña llega a tal punto que Aquiles desenvaina
 la espada y habría matado a Agamenón si no se lo hubiese impedido la 
 diosa Atenea; entonces Aquiles insulta a Agamenón, éste se irrita y 
 amenaza a Aquiles con quitarle la esclava Briseida, a pesar de la 
 prudente amonestación que le dirige Néstor; se disuelve el ágora y 
 Agamenón envía a dos heraldos a la tienda de Aquiles que se llevan a 
 Briseide; Ulises y otros griegos se embarcan con Criseida y la devuelven
 a su padre; y, mientras tanto, Aquiles pide a su madre Tetis que suba 
 al Olimpo a impetre de Zeus que conceda la victoria a los troyanos para 
 que Agamenón comprenda la falta que ha cometido; Tetis cumple el deseo 
 de su hijo, Zeus accede, y este hecho produce una violenta disputa entre
 Zeus y Hera, a quienes apacigua su hijo Hefesto; la concordia vuelve a 
 reinar en el Olimpo y los dioses celebran un festín espléndido hasta la 
 puesta del sol, en que se recogen en sus palacios.

Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles; cólera funesta que
 causó infinitos males a los aqueos y precipitó al Hades muchas almas 
 valerosas de héroes, a quienes hizo presa de perros y pasto de aves 
 —cumplíase la voluntad de Zeus— desde que se separaron disputando el 
 Atrida, rey de hombres, y el divino Aquiles.

¿Cuál de los dioses promovió entre ellos la contienda para que 
 pelearan? El hijo de Leto y de Zeus. Airado con el rey, suscitó en el 
 ejército maligna peste, y los hombres perecían por el ultraje que el 
 Atrida infiriera al sacerdote Crises. Éste, deseando redimir a su hija, 
 se había presentado en las veleras naves aqueas con un inmenso rescate y
 las ínfulas de Apolo, el que hiere de lejos, que pendían de áureo 
 cetro, en la mano; y a todos los aqueos, y particularmente a los dos 
 Atridas, caudillos de pueblos, así les suplicaba:

¡Atridas y demás aqueos de hermosas grebas! Los dioses, que poseen 
 olímpicos palacios, os permitan destruir la ciudad de Príamo y regresar 
 felizmente a la patria! Poned en libertad a mi hija y recibid el 
 rescate, venerando al hijo de Zeus, a Apolo, el que hiere de lejos.

Todos los aqueos aprobaron a voces que se respetara al sacerdote y se
 admitiera el espléndido rescate; mas el Atrida Agamenón, a quien no 
 plugo el acuerdo, le despidió de mal modo y con altaneras voces:

No dé yo contigo, anciano, cerca de las cóncavas naves, ya porque 
 ahora demores tu partida, ya porque vuelvas luego, pues quizás no te 
 valgan el cetro y las ínfulas del dios. A aquélla no la soltaré; antes 
 le sobrevendrá la vejez en mi casa, en Argos, lejos de su patria, 
 trabajando en el telar y aderezando mi lecho. Pero vete; no me irrites, 
 para que puedas irte más sano y salvo.

Así dijo. El anciano sintió temor y obedeció el mandato. Fuese en 
 silencio por la orilla del estruendoso mar; y, mientras se alejaba, 
 dirigía muchos ruegos al soberano Apolo, a quien parió Leto, la de 
 hermosa cabellera:

¡Óyeme, tú que llevas arco de plata, proteges a Crisa y a la divina 
 Cila, a imperas en Ténedos poderosamente! ¡Oh Esminteo! Si alguna vez 
 adorné tu gracioso templo o quemé en tu honor pingües muslos de toros o 
 de cabras, cúmpleme este voto: ¡Paguen los dánaos mis lágrimas con tus 
 flechas!

Así dijo rogando. Oyóle Febo Apolo e, irritado en su corazón, 
 descendió de las cumbres del Olimpo con el arco y el cerrado carcaj en 
 los hombros; las saetas resonaron sobre la espalda del enojado dios, 
 cuando comenzó a moverse. Iba parecido a la noche. Sentóse lejos de las 
 naves, tiró una flecha y el arco de plata dio un terrible chasquido. Al 
 principio el dios disparaba contra los mulos y los ágiles perros; mas 
 luego dirigió sus amargas saetas a los hombres, y continuamente ardían 
 muchas piras de cadáveres.

Durante nueve días volaron por el ejército las flechas del dios. En 
 el décimo, Aquiles convocó al pueblo al ágora: se lo puso en el corazón 
 Hera, la diosa de los níveos brazos, que se interesaba por los dánaos, a
 quienes veía morir. Acudieron éstos y, una vez reunidos, Aquiles, el de
 los pies ligeros, se levantó y dijo:

¡Atrida! Creo que tendremos que volver atrás, yendo otra vez 
 errantes, si escapamos de la muerte; pues, si no, la guerra y la peste 
 unidas acabarán con los aqueos. Mas, ea, consultemos a un adivino, 
 sacerdote o intérprete de sueños —también el sueño procede de Zeus—, 
 para que nos diga por qué se irritó tanto Febo Apolo: si está quejoso 
 con motivo de algún voto o hecatombe, y si quemando en su obsequio grasa
 de corderos y de cabras escogidas, querrá libramos de la peste.

Cuando así hubo hablado, se sentó. Levantóse entre ellos Calcante 
 Testórida, el mejor de los augures conocía lo presente, lo futuro y lo 
 pasado, y había guiado las naves aqueas hasta Ilio por medio del arte 
 adivinatoria que le diera Febo Apolo , y benévolo los arengó diciendo:

¡Oh Aquiles, caro a Zeus! Mándasme explicar la cólera de Apolo, del 
 dios que hiere de lejos. Pues bien, hablaré; pero antes declara y jura 
 que estás pronto a defenderme de palabra y de obra, pues temo irritar a 
 un varón que goza de gran poder entre los argivos todos y es obedecido 
 por los aqueos. Un rey es más poderoso que el inferior contra quien se 
 enoja; y, si bien en el mismo día refrena su ira, guarda luego rencor 
 hasta que logra ejecutarlo en el pecho de aquél. Dime, pues, si me 
 salvarás.

Y contestándole, Aquiles, el de los pies ligeros, le dijo:

Manifiesta, deponiendo todo temor, el vaticinio que sabes; pues ¡por 
 Apolo, caro a Zeus; a quien tú, Calcante, invocas siempre que revelas 
 oráculos a los dánaos!, ninguno de ellos pondrá en ti sus pesadas manos,
 cerca de las cóncavas naves, mientras yo viva y vea la luz acá en la 
 tierra, aunque hablares de Agamenón, que al presente se jacta de ser en 
 mucho el más poderoso de todos los aqueos.

Entonces cobró ánimo y dijo el eximio vate:

No está el dios quejoso con motivo de algún voto o hecatombe, sino a 
 causa del ultraje que Agamenón ha inferido al sacerdote, a quien no 
 devolvió la hija ni admitió el rescate. Por esto el que hiere de lejos 
 nos causó males y todavía nos causará otros. Y no librará a los dánaos 
 de la odiosa peste, hasta que sea restituida a su padre, sin premio ni 
 rescate, la joven de ojos vivos, y llevemos a Crisa una sagrada 
 hecatombe. Cuando así le hayamos aplacado, renacerá nuestra esperanza.

Dichas estas palabras, se sentó. Levantóse al punto el poderoso héroe
 Agamenón Atrida, afligido, con las negras entrañas llenas de cólera y 
 los ojos parecidos al relumbrante fuego; y, encarando a Calcante la 
 torva vista, exclamó:

¡Adivino de males! jamás me has anunciado nada grato. Siempre te 
 complaces en profetizar desgracias y nunca dijiste ni ejecutaste nada 
 bueno. Y ahora, vaticinando ante los dánaos, afirmas que el que hiere de
 lejos les envía calamidades, porque no quise admitir el espléndido 
 rescate de la joven Criseide, a quien anhelaba tener en mi casa. La 
 prefiero, ciertamente, a Clitemnestra, mi legítima esposa, porque no le 
 es inferior ni en el talle, ni en el natural, ni en inteligencia, ni en 
 destreza. Pero, aun así y todo, consiento en devolverla, si esto es lo 
 mejor; quiero que el pueblo se salve, no que perezca. Pero preparadme 
 pronto otra recompensa, para que no sea yo el único argivo que sin ella 
 se quede; lo cual no parecería decoroso. Ved todos que se va a otra 
 parte la que me había correspondido.

Replicóle en seguida el celerípede divino Aquiles:

¡Atrida gloriosísimo, el más codicioso de todos! ¿Cómo pueden darte 
 otra recompensa los magnánimos aqueos? No sabemos que existan en parte 
 alguna cosas de la comunidad, pues las del saqueo de las ciudades están 
 repartidas, y no es conveniente obligar a los hombres a que nuevamente 
 las junten. Entrega ahora esa joven al dios, y los aqueos te pagaremos 
 el triple o el cuádruple, si Zeus nos permite algún día tomar la bien 
 murada ciudad de Troya.

Y, contestándole, el rey Agamenón le dijo:

Aunque seas valiente, deiforme Aquiles, no ocultes así tu 
 pensamiento, pues no podrás burlarme ni persuadirme. ¿Acaso quieres, 
 para conservar tu recompensa, que me quede sin la mía, y por esto me 
 aconsejas que la devuelva? Pues, si los magnánimos aqueos me dan otra 
 conforme a mi deseo para que sea equivalente... Y si no me la dieren, yo
 mismo me apoderaré de la tuya o de la de Ayante, o me llevaré la de 
 Ulises, y montará en cólera aquél a quien me llegue. Mas sobre esto 
 deliberaremos otro día. Ahora, ea, echemos una negra nave al mar divino,
 reunamos los convenientes remeros, embarquemos víctimas para una 
 hecatombe y a la misma Criseide, la de hermosas mejillas, y sea capitán 
 cualquiera de los jefes: Ayante, Idomeneo, el divino Ulises o tú, 
 Pelida, el más portentoso de todos los hombres, para que nos aplaques 
 con sacrificios al que hiere de lejos.

Mirándolo con torva faz, exclamó Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Ah, impudente y codicioso! ¿Cómo puede estar dispuesto a obedecer 
 tus órdenes ni un aqueo siquiera, para emprender la marcha o para 
 combatir valerosamente con otros hombres? No he venido a pelear obligado
 por los belicosos troyanos, pues en nada se me hicieron culpables no se
 llevaron nunca mis vacas ni mis caballos, ni destruyeron jamás la 
 cosecha en la fértil Ftía, criadora de hombres, porque muchas umbrías 
 montañas y el ruidoso mar nos separan , sino que te seguimos a ti, 
 grandísimo insolente, para darte el gusto de vengaros de los troyanos a 
 Menelao y a ti, ojos de perro. No fijás en esto la atención, ni por ello
 te tomas ningún cuidado, y aun me amenazas con quitarme la recompensa 
 que por mis grandes fatigas me dieron los aqueos. Jamás el botín que 
 obtengo iguala al tuyo cuando éstos entran a saco una populosa ciudad de
 los troyanos: aunque la parte más pesada de la impetuosa guerra la 
 sostienen mis manos, tu recompensa, al hacerse el reparto, es mucho 
 mayor; y yo vuelvo a mis naves, teniéndola pequeña, aunque grata, 
 después de haberme cansado en el combate. Ahora me iré a Ftía, pues lo 
 mejor es regresar a la patria en las cóncavas naves: no pienso 
 permanecer aquí sin honra para procurarte ganancia y riqueza.

Contestó en seguida el rey de hombres, Agamenón:

Huye, pues, si tu ánimo a ello te incita; no te ruego que por mí te 
 quedes; otros hay a mi lado que me honrarán, y especialmente el próvido 
 Zeus. Me eres más odioso que ningún otro de los reyes, alumnos de Zeus, 
 porque siempre te han gustado las riñas, luchas y peleas. Si es grande 
 tu fuerza, un dios te la dio. Vete a la patria, llevándote las naves y 
 los compañeros, y reina sobre los mirmidones, no me importa que estés 
 irritado, ni por ello me preocupo, pero te haré una amenaza: Puesto que 
 Febo Apolo me quita a Criseide, la mandaré en mi nave con mis amigos; y 
 encaminándome yo mismo a tu tienda, me llevaré a Briseide, la de 
 hermosas mejillas, tu recompensa, para que sepas bien cuánto más 
 poderoso soy y otro tema decir que es mi igual y compararse conmigo.

Así dijo. Acongojóse el Pelida, y dentro del velludo pecho su corazón
 discurrió dos cosas: o, desnudando la aguda espada que llevaba junto al
 muslo, abrirse paso y matar al Atrida, o calmar su cólera y reprimir su
 furor. Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón
 y sacaba de la vaina la gran espada, vino Atenea del cielo: envióla 
 Hera, la diosa de los níveos brazos, que amaba cordialmente a entrambos y
 por ellos se interesaba. Púsose detrás del Pelida y le tiró de la 
 blonda cabellera, apareciéndose a él tan sólo; de los demás, ninguno la 
 veía. Aquiles, sorprendido, volvióse y al instante conoció a Palas 
 Atenea, cuyos ojos centelleaban de un modo terrible. Y hablando con 
 ella, pronunció estas aladas palabras:

¿Por qué nuevamente, oh hija de Zeus, que lleva la égida, has venido?
 ¿Acaso para presenciar el ultraje que me infiere Agamenón Atrida? Pues 
 te diré lo que me figuro que va a ocurrir: Por su insolencia perderá 
 pronto la vida.

Díjole a su vez Atenea, la diosa de ojos de lechuza:

Vengo del cielo para apaciguar tu cólera, si obedecieres; y me envía 
 Hera, la diosa de los níveos brazos, que os ama cordialmente a entrambos
 y por vosotros se interesa. Ea, cesa de disputar, no desenvaines la 
 espada a injúrialo de palabra como te parezca. Lo que voy a decir se 
 cumplirá: Por este ultraje se te ofrecerán un día triples y espléndidos 
 presentes. Domínate y obedécenos.

Y, contestándole, Aquiles, el de los pies ligeros, le dijo:

Preciso es, oh diosa, hacer lo que mandáis, aunque el corazón esté 
 muy irritado. Proceder así es lo mejor. Quien a los dioses obedece es 
 por ellos muy atendido.

Dijo; y puesta la robusta mano en el argénteo puño, envainó la enorme
 espada y no desobedeció la orden de Atenea. La diosa regresó al Olimpo,
 al palacio en que mora Zeus, que lleva la égida, entre las demás 
 deidades.

El Pelida, no amainando en su cólera, denostó nuevamente al Atrida con injuriosas voces:

¡Ebrioso, que tienes ojos de perro y corazón de ciervo! Jamás te 
 atreviste a tomar las armas con la gente del pueblo para combatir, ni a 
 ponerte en emboscada con los más valientes aqueos: ambas cosas te 
 parecen la muerte. Es, sin duda, mucho mejor arrebatar los dones, en el 
 vasto campamento de los aqueos, a quien te contradiga. Rey devorador de 
 tu pueblo, porque mandas a hombres abyectos...; en otro caso, Atrida, 
 éste fuera tu último ultraje. Otra cosa voy a decirte y sobre ella 
 prestaré un gran juramento: Sí, por este cetro que ya no producirá hojas
 ni ramos, pues dejó el tronco en la montaña; ni reverdecerá, porque el 
 bronce lo despojó de las hojas y de la corteza, y ahora lo empuñan los 
 aqueos que administran justicia y guardan las leyes de Zeus (grande será
 para ti este juramento): algún día los aqueos todos echarán de menos a 
 Aquiles, y tú, aunque te aflijas, no podrás socorrerlos cuando muchos 
 sucumban y perezcan a manos de Héctor, matador de hombres. Entonces 
 desgarrarás tu corazón, pesaroso por no haber honrado al mejor de los 
 aqueos.

Así dijo el Pelida; y, tirando a tierra el cetro tachonado con clavos
 de oro, tomó asiento. El Atrida, en el opuesto lado, iba 
 enfureciéndose. Pero levantóse Néstor, suave en el hablar, elocuente 
 orador de los pilios, de cuya boca las palabras fluían más dulces que la
 miel había visto perecer dos generaciones de hombres de voz articulada 
 que nacieron y se criaron con él en la divina Pilos y reinaba sobre la 
 tercera , y benévolo los arengó diciendo:

¡Oh dioses! ¡Qué motivo de pesar tan grande le ha llegado a la tierra
 aquea! Alegrananse Príamo y sus hijos, y regocijaríanse los demás 
 troyanos en su corazón, si oyeran las palabras con que disputáis 
 vosotros, los primeros de los dánaos así en el consejo como en el 
 combate. Pero dejaos convencer, ya que ambos sois más jóvenes que yo. En
 otro tiempo traté con hombres aún más esforzados que vosotros, y jamás 
 me desdeñaron. No he visto todavía ni veré hombres como Pirítoo, 
 Driante, pastor de pueblos, Ceneo, Exadio, Polifemo, igual a un dios, y 
 Teseo Egeida, que parecía un inmortal. Criáronse éstos los más fuertes 
 de los hombres; muy fuertes eran y con otros muy fuertes combatieron: 
 con los montaraces centauros, a quienes exterminaron de un modo 
 estupendo. Y yo estuve en su compañía habiendo acudido desde Pilos, 
 desde lejos, desde esa apartada tierra, porque ellos mismos me llamaron y
 combatí según mis fuerzas. Con tales hombres no pelearía ninguno de los
 mortales que hoy pueblan la tierra; no obstante lo cual, seguían mis 
 consejos y escuchaban mis palabras. Prestadme también vosotros 
 obediencia, que es lo mejor que podéis hacer. Ni tú, aunque seas 
 valiente, le quites la joven, sino déjasela, puesto que se la dieron en 
 recompensa los magnánimos aqueos; ni tú, Pelida, quieras altercar de 
 igual a igual con el rey, pues jamás obtuvo honra como la suya ningún 
 otro soberano que usara cetro y a quien Zeus diera gloria. Si tú eres 
 más esforzado, es porque una diosa te dio a luz; pero éste es más 
 poderoso, porque reina sobre mayor número de hombres. Atrida, apacigua 
 tu cólera; yo te suplico que depongas la ira contra Aquiles, que es para
 todos los aqueos un fuerte antemural en el pernicioso combate.

Y, contestándole, el rey Agamenón le dijo:

Sí, anciano, oportuno es cuanto acabas de decir. Pero este hombre 
 quiere sobreponerse a todos los demás; a todos quiere dominar, a todos 
 gobernar, a todos dar órdenes que alguien, creo, se negará a obedecer. 
 Si los sempiternos dioses le hicieron belicoso, ¿le permiten por esto 
 proferir injurias?

Interrumpiéndole, exclamó el divino Aquiles:

Cobarde y vil podría llamárseme si cediera en todo lo que dices; 
 manda a otros, no me des órdenes, pues yo no pienso ya obedecerte. Otra 
 cosa te diré que fijarás en la memoria: No he de combatir con estas 
 manos por la joven ni contigo, ni con otro alguno, pues al fin me 
 quitáis lo que me disteis; pero, de lo demás que tengo junto a mi negra y
 veloz embarcación, nada podrías llevarte tomándolo contra mi voluntad. Y
 si no, ea, inténtalo, para que éstos se enteren también; y presto tu 
 negruzca sangre brotará en torno de mi lanza.

Después de altercar así con encontradas razones, se levantaron y 
 disolvieron el ágora que cerca de las naves aqueas se celebraba. Fuese 
 el Pelida hacia sus tiendas y sus bien proporcionados bajeles con el 
 Menecíada y otros amigos; y el Atrida echó al mar una velera nave, 
 escogió veinte remeros, cargó las víctimas de la hecatombe para el dios,
 y, conduciendo a Criseide, la de hermosas mejillas, la embarcó también;
 fue capitán el ingenioso Ulises.

Así que se hubieron embarcado, empezaron a navegar por líquidos 
 caminos. El Atrida mandó que los hombres se purificaran, y ellos 
 hicieron lustraciones, echando al mar las impurezas, y sacrificaron 
 junto a la orilla del estéril mar hecatombes perfectas de toros y de 
 cabras en honor de Apolo. El vapor de la grasa llegaba al cielo, 
 enroscándose alrededor del humo.

En tales cosas ocupábanse éstos en el ejército. Agamenón no olvidó la
 amenaza que en la contienda había hecho a Aquiles, y dijo a Taltibio y 
 Euríbates, sus heraldos y diligentes servidores:

Id a la tienda del Pelida Aquiles, y asiendo de la mano a Briseide, 
 la de hermosas mejillas, traedla acá, y, si no os la diere, ire yo mismo
 a quitársela, con más gente, y todavía le será más duro.

Hablándoles de tal suerte y con altaneras voces, los despidió. Contra
 su voluntad fuéronse los heraldos por la orilla del estéril mar, 
 llegaron a las tiendas y naves de los mirmidones, y hallaron al rey 
 cerca de su tienda y de su negra nave. Aquiles, al verlos, no se alegró.
 Ellos se turbaron, y, habiendo hecho una reverencia, paráronse sin 
 decir ni preguntar nada. Pero el héroe lo comprendió todo y dijo:

¡Salud, heraldos, mensajeros de Zeus y de los hombres! Acercaos; pues
 para mí no sois vosotros los culpables sino Agamenón, que os envía por 
 la joven Briseide. ¡Ea, Patroclo, del linaje de Zeus! Saca la joven y 
 entrégasela para que se la lleven. Sed ambos testigos ante los 
 bienaventurados dioses, ante los mortales hombres y ante ese rey cruel, 
 si alguna vez tienen los demás necesidad de mí para librarse de funestas
 calamidades porque él tiene el corazón poseído de furor y no sabe 
 pensar a la vez en lo futuro y en lo pasado, a fin de que los aqueos se 
 salven combatiendo junto a las naves.

Así dijo. Patroclo, obedeciendo a su amigo, sacó de la tienda a 
 Briseide, la de hermosas mejillas, y la entregó para que se la llevaran.
 Partieron los heraldos hacia las naves aqueas, y la mujer iba con ellos
 de mala gana. Aquiles rompió en llanto, alejóse de los compañeros, y, 
 sentándose a orillas del blanquecino mar con los ojos clavados en el 
 ponto inmenso y las manos extendidas, dirigió a su madre muchos ruegos:

¡Madre! Ya que me pariste de corta vida, el olímpico Zeus altitonante
 debía honrarme y no lo hace en modo alguno. El poderoso Agamenón Atrida
 me ha ultrajado, pues tiene mi recompensa, que él mismo me arrebató.

Así dijo derramando lágrimas. Oyóle la veneranda madre desde el fondo
 del mar, donde se hallaba junto al padre anciano, a inmediatamente 
 emergió de las blanquecinas ondas como niebla, sentóse delante de aquél,
 que derramaba lágrimas, acariciólo con la mano y le habló de esta 
 manera:

¡Hijo! ¿Por qué lloras? ¿Qué pesar te ha llegado al alma? Habla; no me ocultes lo que piensas, para que ambos lo sepamos.

Dando profundos suspiros, contestó Aquiles, el de los pies ligeros:

Lo sabes. ¿A qué referirte lo que ya conoces? Fuimos a Teba, la 
 sagrada ciudad de Eetión; la saqueamos, y el botín que trajimos se lo 
 distribuyeron equitativamente los aqueos, separando para el Atrida a 
 Criseide, la de hermosas mejillas. Luego Crises, sacerdote de Apolo, el 
 que hiere de lejos, deseando redimir a su hija, se presentó en las 
 veleras naves aqueas con un inmenso rescate y las ínfulas de Apolo, el 
 que hiere de lejos, que pendían de áureo cetro, en la mano; y suplicó a 
 todos los aqueos, y particularmente a los dos Atridas, caudillos de 
 pueblos. Todos los aqueos aprobaron a voces que se respetase al 
 sacerdote y se admitiera el espléndido rescate; mas el Atrida Agamenón, a
 quien no plugo el acuerdo, to despidió de mal modo y con altaneras 
 voces. El anciano se fue irritado; y Apolo, accediendo a sus ruegos, 
 pues le era muy querido, tiró a los argivos funesta saeta: morían los 
 hombres unos en pos de otros, y las flechas del dios volaban por todas 
 partes en el vasto campamento de los aqueos. Un adivino bien enterado 
 nos explicó el vaticinio del que hiere de lejos, y yo fui el primero en 
 aconsejar que se aplacara al dios. El Atrida encendióse en ira; y, 
 levantándose, me dirigió una amenaza que ya se ha cumplido. A aquélla 
 los aqueos de ojos vivos la conducen a Crisa en velera nave con 
 presentes para el dios; y a la hija de Briseo, que los aqueos me dieron,
 unos heraldos se la han llevado ahora mismo de mi tienda. Tú, si 
 puedes, socorre a tu buen hijo; ve al Olimpo y ruega a Zeus, si alguna 
 vez llevaste consuelo a su corazón con palabras o con obras. Muchas 
 veces, hallándonos en el palacio de mi padre, oí que te gloriabas de 
 haber evitado, tú sola entre los inmortales, una afrentosa desgracia al 
 Cronida, el de las sombrías pubes, cuando quisieron atarlo otros dioses 
 olímpicos, Hera, Posidón y Palas Atenea. Tú, oh diosa, acudiste y lo 
 libraste de las ataduras, llamando en seguida al espacioso Olimpo al 
 centímano a quien los dioses nombran Briareo y todos los hombres Egeón, 
 el cual es superior en fuerza a su mismo padre, y se sentó entonces al 
 lado de Zeus, ufano de su gloria; temiéronlo los bienaventurados dioses y
 desistieron del atamiento. Recuérdaselo, siéntate a su lado y abraza 
 sus rodillas: quizás decida favorecer a los troyanos y acorralar a los 
 aqueos, que serán muertos entre las popas, cerca del mar; para que todos
 disfruten de su rey y comprenda el poderoso Agamenón Atrida la falta 
 que ha cometido no honrando al mejor de los aqueos.

Respondióle en seguida Tetis, derramando lágrimas:

¡Ay, hijo mío! ¿Por qué te he criado, si en hora aciaga te di a luz? 
 ¡Ojalá estuvieras en las naves sin llanto ni pena, ya que tu vida ha de 
 ser corta, de no larga duración! Ahora eres juntamente de breve vida y 
 el más infortunado de todos. Con hado funesto te parí en el palacio. Yo 
 misma iré al nevado Olimpo y hablaré a Zeus, que se complace en lanzar 
 rayos, por si se deja convencer. Tú quédate en las naves de ligero 
 andar, conserva la cólera contra los aqueos y abstente por entero de 
 combatir. Ayer se marchó Zeus al Océano, al país de los probos etíopes, 
 para asistir a un banquete, y todos los dioses lo siguieron. De aquí a 
 doce días volverá al Olimpo. Entonces acudiré a la morada de Zeus, 
 sustentada en bronce; le abrazaré las rodillas, y espero que lograré 
 persuadirlo.

Dichas estas palabras partió, dejando a Aquiles con el corazón 
 irritado a causa de la mujer de bella cintura que violentamente y contra
 su voluntad le habían arrebatado.

En tanto, Ulises llegaba a Crisa con las víctimas para la sagrada 
 hecatombe. Cuando arribaron al profundo puerto, amainaron las velas, 
 guardándolas en la negra nave; abatieron rápidamente por medio de 
 cuerdas el mástil hasta la crujía, y llevaron la nave, a fuerza de 
 remos, al fondeadero. Echaron anclas y ataron las amarras, saltaron a la
 playa, desembarcaron las víctimas de la hecatombe para Apolo, el que 
 hiere de lejos, y Criseide salió de la nave surcadora del ponto. El 
 ingenioso Ulises llevó la doncella al altar y, poniéndola en manos de su
 padre, dijo:

¡Oh Crises! Envíame al rey de hombres, Agamenón, a traerte la hija y 
 ofrecer en favor de los dánaos una sagrada hecatombe a Febo, para que 
 aplaquemos a este dios que tan deplorables males ha causado a los 
 argivos.

Habiendo hablado así, puso en sus manos la hija amada, que aquél 
 recibió con alegría. Acto continuo, ordenaron la sagrada hecatombe en 
 torno del bien construido altar, laváronse las manos y tomaron la mola. Y
 Crises oró en alta voz y con las manos levantadas:

¡Óyeme, tú que llevas arco de plata, proteges a Crisa y a la divina 
 Cila a imperas en Ténedos poderosamente! Me escuchaste cuando te 
 supliqué, y, para honrarme, oprimiste duramente al ejército aqueo; pues 
 ahora cúmpleme este voto: ¡Aleja ya de los dánaos la abominable peste!

Así dijo rogando, y Febo Apolo lo oyó. Hecha la rogativa y esparcida 
 la mola, cogieron las víctimas por la cabeza, que tiraron hacia atrás, y
 las degollaron y desollaron; en seguida cortaron los muslos, y, después
 de pringarlos con gordura por uno y otro lado y de cubrirlos con trozos
 de carne, el anciano los puso sobre la leña encendida y los roció de 
 vino tinto. Cerca de él, unos jóvenes tenían en las manos asadores de 
 cinco puntas. Quemados los muslos, probaron las entrañas, y, dividiendo 
 lo restante en pedazos muy pequeños, lo atravesaron con pinchos, lo 
 asaron cuidadosamente y lo retiraron del fuego. Terminada la faena y 
 dispuesto el banquete, comieron, y nadie careció de su respectiva 
 porción. Cuando hubieron satisfecho el deseo de beber y de comer, los 
 mancebos coronaron de vino las crateras y lo distribuyeron a todos los 
 presentes después de haber ofrecido en copas las primicias. Y durante 
 todo el día los aqueos aplacaron al dios con el canto, entonando un 
 hermoso peán a Apolo, el que hiere de lejos, que los oía con el corazón 
 complacido.

Cuando el sol se puso y sobrevino la noche, durmieron cerca de las 
 amarras de la nave. Mas, así que apareció la hija de la mañana, la 
 Aurora de rosados dedos, hiciéronse a la mar para volver al espacioso 
 campamento aqueo, y Apolo, el que hiere de lejos, les envió próspero 
 viento. Izaron el mástil, descogieron las velas, que hinchó el viento, y
 las purpúreas olas resonaban en torno de la quilla mientras la nave 
 corría siguiendo su rumbo. Una vez llegados al vasto campamento de los 
 aqueos, sacaron la negra nave a sierra firme y la pusieron en alto sobre
 la arena, sosteniéndola con grandes maderos. Y luego se dispersaron por
 las tiendas y los bajeles.

El hijo de Peleo y descendiente de Zeus, Aquiles, el de los pies 
 ligeros, seguía irritado en las veleras naves, y ni frecuentaba el ágora
 donde los varones cobran fama, ni cooperaba a la guerra; sino que 
 consumía su corazón, permaneciendo en las naves, y echaba de menos la 
 gritería y el combate.

Cuando, después de aquel día, apareció la duodécima aurora, los 
 sempiternos dioses volvieron al Olimpo con Zeus a la cabeza. Tetis no 
 olvidó entonces el encargo de su hijo: saliendo de entre las olas del 
 mar, subió muy de mañana al gran cielo y al Olimpo, y halló al 
 largovidente Cronida sentado aparte de los demás dioses en la más alta 
 de las muchas cumbres del monte. Acomodóse ante él, abrazó sus rodillas 
 con la mano izquierda, tocóle la barba con la derecha y dirigió esta 
 súplica al soberano Zeus Cronión:

¡Padre Zeus! Si alguna vez te fui útil entre los inmortales con 
 palabras a obras, cúmpleme este voto: Honra a mi hijo, el héroe de más 
 breve vida, pues el rey de hombres, Agamenón, lo ha ultrajado, 
 arrebatándole la recompensa que todavía retiene. Véngalo tú, próvido 
 Zeus Olímpico, concediendo la victoria a los troyanos hasta que los 
 aqueos den satisfacción a mi hijo y lo colmen de honores.

Así dijo. Zeus, que amontona las nubes, nada contestó guardando 
 silencio un buen rato. Pero Tetis, que seguía como cuando abrazó sus 
 rodillas, le suplicó de nuevo:

Prométemelo claramente, asintiendo, o niégamelo pues en ti no cabe el
 temor para que sepa cuán despreciada soy entre todas las deidades.

Zeus, que amontona las nubes, díjole afligidísimo:

¡Funestas acciones! Pues harás que me malquiste con Hera, cuando me 
 zahiera con injuriosas palabras. Sin motivo me riñe siempre ante los 
 inmortales dioses, porque dice que en las batallas favorezco a los 
 troyanos. Pero ahora vete, no sea que Hera advierta algo; yo me cuidaré 
 de que esto se cumpla. Y si lo deseas, te haré con la cabeza la señal de
 asentimiento para que tengas confianza. Éste es el signo más seguro, 
 irrevocable y veraz para los inmortales; y no deja de efectuarse aquello
 a que asiento con la cabeza.

Dijo el Cronida, y bajó las negras cejas en señal de asentimiento; 
 los divinos cabellos se agitaron en la cabeza del soberano inmortal, y a
 su intlujo estremecióse el dilatado Olimpo.

Después de deliberar así, se separaron: ella saltó al profundo mar 
 desde el resplandeciente Olimpo, y Zeus volvió a su palacio. Todos los 
 dioses se levantaron al ver a su padre, y ninguno aguardó que llegara, 
 sino que todos salieron a su encuentro. Sentóse Zeus en el trono; y 
 Hera, que, por haberlo visto, no ignoraba que Tetis, la de argénteos 
 pies, hija del anciano del mar, con él había departido, dirigió al 
 momento injuriosas palabras a Zeus Cronida:

¿Cuál de las deidades, oh doloso, ha conversado contigo? Siempre te 
 es grato, cuando estás lejos de mí, pensar y resolver algo secretamente,
 y jamás te has dignado decirme una sola palabra de to que acuerdas.

Respondióle el padre de los hombres y de los dioses:

¡Hera! No esperes conocer todas mis decisiones, pues te resultará 
 difícil aun siendo mi esposa. Lo que pueda decirse, ningún dios ni 
 hombre lo sabrá antes que tú; pero lo que quiera resolver sin contar con
 los dioses, no lo preguntes ni procures averiguarlo.

Replicó en seguida Hera veneranda, la de ojos de novilla:

¡Terribilísimo Cronida, qué palabras proferiste! No será mucho lo que
 te haya preguntado o querido averiguar, puesto que muy tranquilo 
 meditas cuanto te place. Mas ahora mucho recela mi corazón que te haya 
 seducido Tetis, la de argénteos pies, hija del anciano del mar. A1 
 amanecer el día sentóse cerca de ti y abrazó tus rodillas; y pienso que 
 le habrás prometido, asintiendo, honrar a Aquiles y causar gran matanza 
 junto a las naves aqueas.

Y contestándole, Zeus, que amontona las nubes, le dijo:

¡Ah, desdichada! Siempre sospechas y de ti no me oculto. Nada, 
 empero, podrás conseguir sino alejarte de mi corazón; lo cual todavía te
 será más duro. Si es cierto lo que sospechas, así debe de serme grato. 
 Pero siéntate en silencio y obedece mis palabras. No sea que no te 
 valgan cuantos dioses hay en el Olimpo, acercándose a ti, cuando te 
 ponga encima mis invictas manos.

Así dijo. Temió Hera veneranda, la de ojos de novilla, y, refrenando 
 el coraje, sentóse en silencio. Indignáronse en el palacio de Zeus los 
 dioses celestiales. Y Hefesto, el ilustre artífice, comenzó a arengarlos
 para consolar a su madre Hera, la de los níveos brazos:

Funesto a insoportable será lo que ocurra, si vosotros disputáis así 
 por los mortales y promovéis alborotos entre los dioses; ni siquiera en 
 el banquete se hallará placer alguno, porque prevalece lo peor. Yo 
 aconsejo a mi madre, aunque ya ella tiene juicio, que obsequie al padre 
 querido, a Zeus, para que no vuelva a reñirla y a turbarnos el festín. 
 Pues, si el Olímpico fulminador quiere echarnos del asiento... nos 
 aventaja mucho en poder. Pero halágalo con palabras cariñosas y en 
 seguida el Olímpico nos será propicio.

De este modo habló y, tomando una copa de doble asa, ofrecióla a su madre, diciendo:

Sufre, madre mía, y sopórtalo todo, aunque estés afligida; que a ti, 
 tan querida, no lo vean mis ojos apaleada sin que pueda socorrerte, 
 porque es difícil contrarrestar al Olímpico. Ya otra vez que quise 
 defenderte me asió por el pie y me arrojó de los divinos umbrales. Todo 
 el día fui rodando y a la puesta del sol caí en Lemnos. Un poco de vida 
 me quedaba y los sinties me recogieron tan pronto como hube caído.

Así dijo. Sonrióse Hera, la diosa de los níveos brazos; y, sonriente 
 aún, tomó la copa que su hijo le presentaba. Hefesto se puso a escanciar
 dulce néctar para las otras deidades, sacándolo de la cratera; y una 
 risa inextinguible se alzó entre los bienaventurados dioses viendo con 
 qué afán los servía en el palacio.

Todo el día, hasta la puesta del sol, celebraron el festín; y nadie 
 careció de su respectiva porción, ni faltó la hermosa cítara que tañía 
 Apolo, ni las Musas que con linda voz cantaban alternando.

Mas, cuando la fúlgida luz del sol llegó al ocaso, los dioses fueron a
 recogerse a sus respectivos palacios, que había construido Hefesto, el 
 ilustre cojo de ambos pies, con sabia inteligencia. Zeus olímpico, 
 fulminador, se encaminó al lecho donde acostumbraba dormir cuando el 
 dulce sueño le vencía. Subió y acostóse; y a su lado descansó Hera, la 
 de áureo trono.

CANTO II. Sueño Beocia o catálogo de las naves

Para cumplir to prometido a Tetis, Zeus envía un engadoso sueño a
 Agamenón, y le aconseja que levante el campamento y regrese a casa; 
 Agamenón convoca el consejo de los jefes y luego la asamblea general de 
 todos los guerreros, que aceptan la propuesta, por lo que Agamenón (bajo
 la incitación de Atenea) debe intervenir para insuflar coraje y buenas 
 esperanzas a los aqueos. Después de varios incidentes y de enumerar 
 cuantos pueblos formaban los ejércitos griego y troyano, sucédense tres 
 grandes batallas.

Las demás deidades y los hombres que en carros combaten, 
 durmieron toda la noche; pero Zeus no probó las dulzuras del sueño, 
 porque su mente buscaba el medio de honrar a Aquiles y causar gran 
 matanza junto a las naves aqueas. Al fin creyó que lo mejor sería enviar
 un pernicioso sueño al Atrida Agamenón; y, hablándole, pronunció estas 
 aladas palabras:

Anda, ve, pernicioso Sueño, encamínate a las veleras naves aqueas, 
 introdúcete en la tienda de Agamenón Atrida, y dile cuidadosamente lo 
 que voy a encargarte. Ordénale que arme a los melenudos aqueos y saque 
 toda la hueste: ahora podría tomar a Troya, la ciudad de anchas calles, 
 pues los inmortales que poseen olímpicos palacios ya no están discordes,
 por haberlos persuadido Hera con sus ruegos, y una serie de infortunios
 amenaza a los troyanos.

Así dijo. Partió el Sueño al oír el mandato, llegó en un instante a 
 las veleras naves aqueas, y, hallando dormido en su tienda al Atrida 
 Agamenón alrededor del héroe habíase difundido el sueño inmortal , 
 púsose sobre su cabeza, y tomó la figura de Néstor, hijo de Neleo, que 
 era el anciano a quien aquél más honraba. Así transfigurado, dijo el 
 divino Sueño:

¿Duermes, hijo del belicoso Atreo, domador de caballos? No debe 
 dormir toda la noche el príncipe a quien se han confiado los guerreros y
 a cuyo cargo se hallan tantas cosas. Ahora atiéndeme en seguida, pues 
 vengo como mensajero de Zeus; el cual, aun estando lejos, se interesa 
 mucho por ti y te compadece. Armar te ordena a los melenudos aqueos y 
 sacar toda la hueste: ahora podrías tomar Troya, la ciudad de anchas 
 calles, pues los inmortales que poseen olímpicos palacios ya no están 
 discordes, por haberlos persuadido Hera con sus ruegos, y una serie de 
 infortunios amenaza a los troyanos por la voluntad de Zeus. Graba mis 
 palabras en tu memoria, para que no las olvides cuando el dulce sueño to
 desampare.

Así habiendo hablado, se fue y dejó a Agamenón revolviendo en su 
 ánimo lo que nó debía cumplirse. Figurábase que iba a tomar la ciudad de
 Troya aquel mismo día. ¡Insensato! No sabía lo que tramaba Zeus, quien 
 había de causar nuevos males y llanto a los troyanos y a los dánaos por 
 medio de terribles peleas. Cuando despertó, la voz divina resonaba aún 
 en torno suyo. Incorporóse, y, habiéndose sentado, vistió la túnica 
 fina, hermosa, nueva; se echó el gran manto, calzó sus nítidos pies con 
 bellas sandalias y colgó del hombro la espada guarnecida con clavazón de
 plata. Tomó el imperecedero cetro de su padre y se encaminó hacia las 
 naves de los aqueos, de broncíneas corazas.

Subía la diosa Aurora al vasto Olimpo para anunciar el día a Zeus y a
 los demás inmortales, cuando Agamenón ordenó que los heraldos de voz 
 sonora convocaran al ágora a los melenudos aqueos. Convocáronlos 
 aquéllos, y éstos se reunieron en seguida.

Pero celebróse antes un consejo de magnánimos próceres junto a la 
 nave del rey Néstor, natural de Pilos. Agamenón los llamó para hacerles 
 una discreta consulta:

¡Oíd, amigos! Dormía durante la noche inmortal, cuando se me acercó 
 un Sueño divino muy semejante al ilustre Néstor en la forma, estatura y 
 natural. Púsose sobre mi cabeza y profirió estas palabras: «¿Duermes, 
 hijo del belicoso Atreo, domador de caballos? No debe dormir toda la 
 noche el príncipe a quien se han confiado los guerreros y a cuyo cargo 
 se hallan tantas cosas. Ahora atiéndeme en seguida, pues vengo como 
 mensajero de Zeus; el cual, aun estando lejos, se interesa mucho por ti y
 te compadece. Armar te ordena a los melenudos aqueos y sacar toda la 
 hueste: ahora podrías tomar Troya, la ciudad de anchas calles, pues los 
 inmortales que poseen olímpicos palacios ya no están discordes, por 
 haberlos persuadido Hera con sus ruegos, y una serie de infortunios 
 amenaza a los troyanos por la voluntad de Zeus. Graba mis palabras en tu
 memoria.» Habiendo hablado así, fuese volando, y el dulce sueño me 
 desamparó. Mas, ea, veamos cómo podremos conseguir que los aqueos tomen 
 las armas. Para probarlos como es debido, les aconsejaré que huyan en 
 las naves de muchos bancos; y vosotros, hablándoles unos por un lado y 
 otros por el opuesto, procurad detenerlos.

Habiéndose expresado en estos términos, se sentó. Seguidamente 
 levantóse Néstor, que era rey de la arenosa Pilos, y benévolo les arengó
 diciendo:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! Si algún otro aqueo
 nos refiriese el sueño, te creeríamos falso y desconfiaríamos aún más; 
 pero lo ha tenido quien se gloría de ser el más poderoso de los aqueos. 
 Ea, veamos cómo podremos conseguir que los aqueos tomen las armas.

Habiendo hablado así, fue el primero en salir del consejo. Los reyes 
 portadores de cetro se levantaron, obedeciendo al pastor de hombres, y 
 la gente del pueblo acudió presurosa. Como de la hendedura de un peñasco
 salen sin cesar enjambres copiosos de abejas que vuelan arracimadas 
 sobre las flores primaverales y unas revolotean a este lado y otras a 
 aquél; así las numerosas familias de guerreros marchaban en grupos, por 
 la baja ribera, desde las naves y tiendas al ágora. En medio, la Fama, 
 mensajera de Zeus, enardecida, los instigaba a que acudieran, y ellos se
 iban reuniendo. Agitóse el ágora, gimió la tierra y se produjo tumulto,
 mientras los hombres tomaron sitio. Nueve heraldos daban voces para que
 callaran y oyeran a los reyes, alumnos de Zeus. Sentáronse al fin, 
 aunque con dificultad, y enmudecieron tan pronto como ocuparon los 
 asientos. Entonces se levantó el rey Agamenón, empuñando el cetro que 
 Hefesto hizo para el soberano Zeus Cronión éste lo dio al mensajero 
 Argicida; Hermes lo regaló al excelente jinete Pélope, quien, a su vez, 
 lo entregó a Atreo, pastor de hombres; Atreo al morir lo legó a Tiestes,
 rico en ganado, y Tiestes lo dejó a Agamenón para que reinara en muchas
 islas y en todo el país de Argos , y, descansando el rey sobre el 
 arrimo del cetro, habló así a los argivos:

¡Oh amigos, héroes dánaos, ministros de Ares! En grave infortunio 
 envolvióme Zeus Cronida. ¡Cruel! Me prometió y aseguró que no me iría 
 sin destruir la bien murada Ilio, y todo ha sido funesto engaño; pues 
 ahora me ordena regresar a Argos, sin gloria, después de haber perdido 
 tantos hombres. Así debe de ser grato al prepotente Zeus, que ha 
 destruido las fortalezas de muchas ciudades y aún destruirá otras porque
 su poder es inmenso. Vergonzoso será para nosotros que lleguen a 
 saberlo los hombres de mañana. ¡Un ejército aqueo tal y tan grande hacer
 una guerra vana a ineficaz! ¡Combatir contra un número menor de hombres
 y no saberse aún cuándo la contienda tendrá fin! Pues, si aqueos y 
 troyanos, jurando la paz, quisiéramos contarnos, y reunidos cuantos 
 troyanos hay en sus hogares y agrupados nosotros los aqueos en décadas, 
 cada una de éstas eligiera un troyano para que escanciara el vino, 
 muchas décadas se quedarían sin escanciador. ¡En tanto digo que superan 
 los aqueos a los troyanos que en la ciudad moran! Pero han venido en su 
 ayuda hombres de muchas ciudades, que saben blandir la lanza, me apartan
 de mi intento y no me permiten, como quisiera, tomar la populosa ciudad
 de Ilio. Nueve años del gran Zeus transcurrieron ya; los maderos de las
 naves se han podrido y las cuerdas están deshechas; nuestras esposas a 
 hijitos nos aguardan en los palacios; y aún no hemos dado cima a la 
 empresa para la cual vinimos. Ea, procedamos todos como voy a decir: 
 Huyamos en las naves a nuestra patria tierra, pues ya no tomaremos 
 Troya, la de anchas calles.

Así dijo; y a todos los que no habían asistido al consejo se les 
 conmovió el corazón en el pecho. Agitóse el ágora como las grandes olas 
 que en el mar Icario levantan el Euro y el Noto cayendo impetuosos de 
 las nubes amontonadas por el padre Zeus. Como el Céfiro mueve con 
 violento soplo un crecido trigal y se cierne sobre las espigas, de igual
 manera se movió toda el ágora. Con gran gritería y levantando nubes de 
 polvo, corren hacia los bajeles; exhórtanse a tirar de ellos para 
 echarlos al mar divino; limpian los canales; quitan los soportes, y el 
 vocerío de los que se disponen a volver a la patria llega hasta el 
 cielo.

Y efectuárase entonces, antes de lo dispuesto por el destino, el regreso de los argivos, si Hera no hubiese dicho a Atenea:

¡Oh dioses! ¡Hija de Zeus, que lleva la égida! ¡Indómita! ¿Huirán los
 argivos a sus casas, a su patria tierra por el ancho dorso del mar, y 
 dejarán como trofeo a Príamo y a los troyanos la argiva Helena, por la 
 cual tantos aqueos perecieron en Troya, lejos de su patria? Ve en 
 seguida al ejército de los aqueos de broncíneas corazas, detén con 
 suaves palabras a cada guerrero y no permitas que echen al mar los 
 corvos bajeles.

Así habló. Atenea, la diosa de ojos de lechuza, no fue desobediente. 
 Bajando en raudo vuelo de las cumbres del Olimpo llegó presto a las 
 veloces naves aqueas y halló a Ulises, igual a Zeus en prudencia, que 
 permanecía inmóvil y sin tocar la negra nave de muchos bancos, porque el
 pesar le llegaba al corazón y al alma. Y poniéndose a su lado, díjole 
 Atenea, la de ojos de lechuza:

¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Ulises, fecundo en ardides! ¿Así, 
 pues, huiréis a vuestras casas, a la patria tierra, embarcados en las 
 naves de muchos bancos, y dejaréis como trofeo a Príamo y a los troyanos
 la argiva Helena, por la cual tantos aqueos perecieron en Troya, lejos 
 de su patria? Ve en seguida al ejército de los aqueos y no cejes: detén 
 con suaves palabras a cada guerrero y no permitas que echen al mar los 
 corvos bajeles.

Así dijo. Ulises conoció la voz de la diosa en cuanto le habló; tiró 
 el manto, que recogió el heraldo Euríbates de Ítaca, que lo acompañaba; 
 corrió hacia el Atrida Agamenón, para que le diera el imperecedero cetro
 paterno; y, con éste en la mano, enderezó a las naves de los aqueos, de
 broncíneas corazas.

Cuando encontraba a un rey o a un capitán eximio, parábase y lo detenía con suaves palabras.

¡Ilustre! No es digno de ti temblar como un cobarde. Deténte y haz 
 que los demás se detengan también. Aún no conoces claramente la 
 intención del Atrida: ahora nos prueba, y pronto castigará a los aqueos.
 En el consejo no todos comprendimos lo que dijo. No sea que, 
 irritándose, maltrate a los aqueos; la cólera de los reyes, alumnos de 
 Zeus, es terrible, porque su dignidad procede del próvido Zeus y éste 
 los ama.

Cuando encontraba a un hombre del pueblo gritando, dábale con el cetro y lo increpaba de esta manera:

¡Desdichado! Estáte quieto y escucha a los que te aventajan en 
 bravura; tú, débil a inepto para la guerra, no eres estimado ni en el 
 combate ni en el consejo. Aquí no todos los aqueos podemos ser reyes; no
 es un bien la soberanía de muchos; uno solo sea príncipe, uno solo rey:
 aquél a quien el hijo del artero Crono ha dado cetro y leyes para que 
 reine sobre nosotros.

Así Ulises, actuando como supremo jefe, imponía su voluntad al 
 ejército; y ellos se apresuraban a volver de las tiendas y naves al 
 ágora, con gran vocerío, como cuando el oleaje del estruendoso mar brama
 en la playa anchurosa y el ponto resuena.

Todos se sentaron y permanecieron quietos en su sitio, a excepción de
 Tersites, que, sin poner freno a la lengua, alborotaba. Ése sabía 
 muchas palabras groseras para disputar temerariamente, no de un modo 
 decoroso, con los reyes, y lo que a él le pareciera hacerlo ridículo 
 para los argivos. Fue el hombre más feo que llegó a Troya, pues era 
 bizco y cojo de un pie; sus hombros corcovados se contraían sobre el 
 pecho, y tenía la cabeza puntiaguda y cubierta por rala cabellera. 
 Aborrecíanlo de un modo especial Aquiles y Ulises, a quienes zahería; y 
 entonces, dando estridentes voces, decía oprobios al divino Agamenón. Y 
 por más que los aqueos se indignaban a irritaban mucho contra él, seguía
 increpándolo a voz en grito:

¡Atrida! ¿De qué te quejas o de qué careces? Tus tiendas están 
 repletas de bronce y en ellas tienes muchas y escogidas mujeres que los 
 aqueos te ofrecemos antes que a nadie cuando tomamos alguna ciudad. 
 ¿Necesitas, acaso, el oro que alguno de los troyanos, domadores de 
 caballos, te traiga de Ilio para redimir al hijo que yo a otro aqueo 
 haya hecho prisionero? ¿O, por ventura, una joven con quien te junte el 
 amor y que tú solo poseas? No es justo que, siendo el caudillo, 
 ocasiones tantos males a los aqueos. ¡Oh cobardes, hombres sin dignidad,
 aqueas más bien que aqueos! Volvamos en las naves a la patria y 
 dejémoslo aquí, en Troya, para que devore el botín y sepa si le sirve o 
 no nuestra ayuda; ya que ha ofendido a Aquiles, varón muy superior, 
 arrebatándole la recompensa que todavía retiene. Poca cólera siente 
 Aquiles en su pecho y es grande su indolencia; si no fuera así, Atrida, 
 éste sería tu último ultraje.

Tales palabras dijo Tersites, zahiriendo a Agamenón, pastor de 
 hombres. En seguida el divino Ulises se detuvo a su lado; y mirándolo 
 con torva faz, lo increpó duramente:

¡Tersites parlero! Aunque seas orador facundo, calla y no quieras tú 
 solo disputar con los reyes. No creo que haya un hombre peor que tú 
 entre cuantos han venido a Ilio con los Atridas. Por tanto, no tomes en 
 boca a los reyes, ni los injuries, ni pienses en el regreso. No sabemos 
 aún con certeza cómo esto acabará y si la vuelta de los aqueos será 
 feliz o desgraciada. Mas tú denuestas al Atrida Agamenón, porque los 
 héroes dánaos le dan muchas cosas; por esto lo zahieres. Lo que voy a 
 decir se cumplirá: Si vuelvo a encontrarte delirando como ahora, no 
 conserve Ulises la cabeza sobre los hombros, ni sea llamado padre de 
 Telémaco, si no te echo mano, te despojo del vestido (el manto y la 
 túnica que cubren tus partes verendas) y te envío lloroso del ágora a 
 las veleras naves después de castigarte con afrentosos azotes.

Así, pues, dijo, y con el cetro diole un golpe en la espalda y los 
 hombros. Tersites se encorvó, mientras una gruesa lágrima caía de sus 
 ojos y un cruento cardenal aparecía en su espalda debajo del áureo 
 cetro. Sentóse, turbado y dolorido; miró a todos con aire de simple, y 
 se enjugó las lágrimas. Ellos, aunque afligidos, rieron con gusto y no 
 faltó quien dijera a su vecino:

¡Oh dioses! Muchas cosas buenas hizo Ulises, ya dando consejos 
 saludables, ya preparando la guerra; pero esto es lo mejor que ha 
 ejecutado entre los argivos: hacer callar al insolente charlatán, cuyo 
 ánimo osado no lo impulsará en lo sucesivo a zaherir con injuriosas 
 palabras a los reyes.

Así hablaba la multitud. Levantóse Ulises, asolador de ciudades, con 
 el cetro en la mano (Atenea, la de ojos de lechuza, que, transfigurada 
 en heraldo, junto a él estaba, impuso silencio para que todos los 
 aqueos, desde los primeros hasta los últimos, oyeran su discurso y 
 meditaran sus consejos), y benévolo los arengó diciendo:

¡Atrida! Los aqueos, oh rey, quieren cubrirte de baldón ante todos 
 los mortales de voz articulada y no cumplen lo que te prometieron al 
 venir de Argos, criador de caballos: que no te irías sin destruir la 
 bien murada Ilio. Cual si fuesen niños o viudas, se lamentan unos con 
 otros y desean regresar a su casa. Y es, en verdad, penoso que hayamos 
 de volver afligidos. Cierto que cualquiera se impacienta al mes de estar
 separado de su mujer, cuando ve detenida su nave de muchos bancos por 
 las borrascas invernales y el mar alborotado; y nosotros hace ya nueve 
 años, con el presence, que aquí permanecemos. No me enojo, pues, porque 
 los aqueos se impacienten junto a las cóncavas naves; pero sería 
 bochornoso haber estado aquí tanto tiempo y volvernos sin conseguir 
 nuestro propósito. Tened paciencia, amigos, y aguardad un poco más, para
 que sepamos si fue verídica la predicción de Calcante. Bien grabada la 
 tenemos en la memoria, y todos vosotros, los que no habéis sido 
 arrebatados día tras día por las parcas de la muerte, sois testigos de 
 lo que ocurrió en Áulide cuando se reunieron las naves aqueas que cantos
 males habían de traer a Príamo y a los troyanos. En sacros altares 
 inmolábamos hecatombes perfectas a los inmortales, junto a una fuente y a
 la sombra de un hermoso plátano a cuyo pie manaba agua cristalina. Allí
 se nos ofreció un gran portento. Un horrible dragón de roja espalda, 
 que el mismo Olímpico sacara a la luz, saltó de debajo del altar al 
 plátano. En la rama cimera de éste hallábanse los hijuelos recién 
 nacidos de un ave, que medrosos se acurrucaban debajo de las hojas; eran
 ocho, y, con la madre que los parió, nueve. El dragón devoró a los 
 pajarillos, que piaban lastimeramente; la madre revoleaba en torno de 
 sus hijos quejándose, y aquél volvióse y la cogió por el ala, mientras 
 ella chillaba. Después que el dragón se hubo comido al ave y a los 
 polluelos, el dios que lo había mostrado obró en él un prodigio: el hijo
 del artero Crono transformólo en piedra, y nosotros, inmóviles, 
 admirábamos lo que ocurría. De este modo, las grandes y portentosas 
 acciones de los dioses interrumpieron las hecatombes. Y en seguida 
 Calcante, vaticinando, exclamó: «¿Por qué enmudecéis, melenudos aqueos? 
 El próvido Zeus es quien nos muestra ese prodigio grande, tardío, de 
 lejano cumplimiento, pero cuya gloria jamás perecerá. Como el dragón 
 devoró a los polluelos del ave y al ave misma, los cuales eran ocho, y, 
 con la madre que los dio a luz, nueve, así nosotros combatiremos allí 
 igual número de años, y al décimo tomaremos la ciudad de anchas calles.»
 Tal fue lo que dijo y todo se va cumpliendo. ¡Ea, aqueos de hermosas 
 grebas, quedaos todos hasta que tomemos la gran ciudad de Príamo!

Así habló. Los argivos, con agudos gritos que hacían retumbar 
 horriblemente las naves, aplaudieron el discurso del divino Ulises. Y 
 Néstor, caballero gerenio, los arengó diciendo:

¡Oh dioses! Habláis como niños chiquitos que no están ejercitados en 
 los bélicos trabajos. ¿Qué es de nuestros convenios y juramentos? ¿Se 
 fueron, pues, en humo los consejos, los afanes de los guerreros, los 
 pactos consagrados con libaciones de vino puro y los apretones de manos 
 en que confiábamos? Nos entretenemos en contender con palabras y sin 
 motivo, y en tan largo espacio no hemos podido encontrar un medio eficaz
 para conseguir nuestro intento. ¡Atrida! Tú, como siempre, manda con 
 firme decisión a los argivos en el duro combate y deja que se consuman 
 uno o dos que en discordancia con los demás aqueos desean, aunque no 
 lograran su propósito, regresar a Argos antes de saber si fue o no falsa
 la promesa de Zeus, que lleva la égida. Pues yo os aseguro que el 
 prepotente Cronida nos prestó su asentimiento, relampagueando por el 
 diestro lado y haciéndonos favorables señales, el día en que los argivos
 se embarcaron en las naves de ligero andar para traer a los troyanos la
 muerte y el destino. Nadie, pues, se dé prisa por volver a su casa, 
 hasta haber dormido con la esposa de un troyano y haber vengado la huida
 y los gemidos de Helena. Y si alguno tanto anhelare el regreso, toque 
 la negra nave de muchos bancos para que delante de todos sea muerto y 
 cumpla su destino. ¡Oh rey! No dejes de pensar tú mismo y sigue también 
 los consejos que nosotros lo damos. No es despreciable lo que voy a 
 decirte: Agrupa a los hombres, oh Agamenón, por tribus y familias, para 
 que una tribu ayude a otra tribu y una familia a otra familia. Si así lo
 hicieres y lo obedecieren los aqueos, sabrás pronto cuáles jefes y 
 soldados son cobardes y cuáles valerosos, pues pelearán distintamente; y
 conocerás si no puedes tomar la ciudad por la voluntad de los dioses o 
 por la cobardía de tus hombres y su impericia en la guerra.

Y, respondiéndole, el rey Agamenón le dijo:

De nuevo, oh anciano, superas en el ágora a los aqueos todos. Ojalá, 
 ¡padre Zeus, Atenea, Apolo!, tuviera yo entre los aqueos diez consejeros
 semejantes; entonces la ciudad del rey Príamo sería pronto tomada y 
 destruida por nuestras manos. Pero Zeus Cronida, que lleva la égida, me 
 envía penas, enredándome en inútiles disputas y riñas. Aquiles y yo 
 peleamos con encontradas razones por una joven, y fui el primero en 
 irritarme; si ambos procediéramos de acuerdo, no se diferiría ni un solo
 momento la ruina de los troyanos. Ahora, id a comer para que luego 
 trabemos el combate; cada uno afile la lanza, prepare el escudo, dé el 
 pasto a los corceles de pies ligeros a inspeccione el carro, 
 apercibiéndose para la lucha; pues durante todo el día nos pondrá a 
 prueba el horrendo Ares. Ni un breve descanso ha de haber siquiera, 
 hasta que la noche obligue a los valientes guerreros a separarse. La 
 correa del escudo que al combatiente cubre, sudará en torno del pecho; 
 el brazo se fatigará con el manejo de la lanza, y también sudarán los 
 corceles arrastrando los pulimentados carros. Y aquél que se quede 
 voluntariamente en las corvas naves, lejos de la batalla, como yo lo 
 vea, no se librará de los perros y de las aves de rapiña.

Así dijo. Los argivos promovían gran clamoreo, como cuando las olas, 
 movidas por el Noto, baten un elevado risco que se adelanta sobre el mar
 y no to dejan mientras soplan los vientos en contrarias direcciones. 
 Luego, levantándose, se dispersaron por las naves, encendieron lumbre en
 las tiendas, tomaron la comida y ofrecieron sacrificios, quiénes a uno,
 quiénes a otro de los sempiternos dioses, para que los librasen de la 
 muerte y del fatigoso trabajo de Ares. Agamenón, rey de hombres, inmoló 
 un pingüe buey de cinco años al prepotente Cronión, habiendo llamado a 
 su tienda a los principales caudillos de los aqueos todos: primeramente a
 Néstor y al rey Idomeneo, luego a entrambos Ayantes y al hijo de Tideo,
 y en sexto lugar a Ulises, igual a Zeus en prudencia. Espontáneamente 
 se presentó Menelao, valiente en la pelea, porque sabía lo que su 
 hermano estaba preparando. Colocaronse todos alrededor del buey y 
 tomaron la mola. Y puesto en medio, el poderoso Agamenón oró diciendo:

¡Zeus gloriosísimo, máximo, que amontonas las sombrías nubes y vives 
 en el éter! ¡No se ponga el sol ni sobrevenga la obscuridad antes que yo
 destruya el palacio de Príamo, entregándolo a las llamas; pegue voraz 
 fuego a las puertas; rompa con mi lanza la coraza de Héctor en su mismo 
 pecho, y vea a muchos de sus compañeros caídos de cara en el polvo y 
 mordiendo la tierra!

Dijo; pero el Cronión no accedió y, aceptando los sacrificios, 
 preparóles no envidiable labor. Hecha la rogativa y esparcida la mola, 
 cogieron las víctimas por la cabeza, que tiraron hacia atrás, y las 
 degollaron y desollaron; cortaron los muslos, y después de pringarlos 
 con gordura por uno y otro lado y de cubrirlos con trozos de carne, los 
 quemaron con leña sin hojas; y atravesando las entrañas con los 
 asadores, las pusieron al fuego. Quemados los muslos, probaron las 
 entrañas; y dividiendo to restante en pedazos muy pequeños, 
 atravesáronlo con pinchos, to asaron cuidadosamente y lo retiraron del 
 fuego. Terminada la faena y dispuesto el festín, comieron y nadie 
 careció de su respectiva porción. Y cuando hubieron satisfecho el deseo 
 de beber y de comer, Néstor, el caballero gerenio, comenzó a decirles:

¡Atrida gloriosísimo, rey de hombres, Agamenón! No nos entretengamos 
 en hablar, ni difiramos por más tiempo la empresa que un dios pone en 
 nuestras manos. Mas, ea, los heraldos de los aqueos, de broncíneas 
 corazas, pregonen que el ejército se reúna cerca de los bajeles, y 
 nosotros recorramos juntos el espacioso campamento para promover cuanto 
 antes un vivo combate.

Así dijo; y Agamenón, rey de hombres, no desobedeció. Al momento 
 dispuso que los heraldos de voz sonora llamaran al combate a los 
 melenudos aqueos; hízose el pregón, y ellos se reunieron prontamente. El
 Atrida y los reyes, alumnos de Zeus, hacían formar a los guerreros, y 
 los acompañaba Atenea, la de ojos de lechuza, llevando la preciosa 
 inmortal égida que no envejece y de la cual cuelgan cien áureos 
 borlones, bien labrados y del valor de cien bueyes cada uno. Con ella en
 la mano, movíase la diosa entre los aqueos, instigábalos a salir al 
 campo y ponía fortaleza en sus corazones para que pelearan y combatieran
 sin descanso. Pronto les fue más agradable el combate, que volver a la 
 patria tierra en las cóncavas naves.

Cual se columbra desde lejos el resplandor de un incendio, cuando el 
 voraz fuego se propaga por vasta selva en la cumbre de un monte, así el 
 brillo de las broncíneas armaduras de los que se ponían en marcha 
 llegaba al cielo a través del éter.

De la suerte que las alígeras aves gansos, grullas o cisnes 
 cuellilargos se posan en numerosas bandadas y chillando en la pradera 
 Asia, cerca de la corriente del Caístro, vuelan acá y allá ufanas de sus
 alas, y el campo resuena; de esta manera las numerosas huestes afluían 
 de las naves y tiendas a la llanura escamandria y la tierra retumbaba 
 horriblemente bajo los pies de los guerreros y de los caballos. Y los 
 que en el florido prado del Escamandrio llegaron a juntarse fueron 
 innumerables; tantos, cuantas son las hojas y Bores que en la primavera 
 nacen.

Como enjambres copiosos de moscas que en la primaveral estación 
 vuelan agrupadas por el establo del pastor, cuando la leche llena los 
 tarros, en tan gran número reuniéronse en la llanura los melenudos 
 aqueos, deseosos de acabar con los troyanos.

Poníanlos los caudillos en orden de batalla fácilmente, como los 
 pastores separan las cabras de grandes rebaños cuando se mezclan en el 
 pasto; y en medio aparecía el poderoso Agamenón, semejante en la cabeza y
 en los ojos a Zeus, que se goza en lanzar rayos, en el cinturón, a 
 Ares, y en el pecho, a Posidón. Como en el hato el macho vacuno más 
 excelente es el toro, que sobresale entre las vacas reunidas, de igual 
 manera hizo Zeus que Agamenón fuera aquel día insigne y eximio entre 
 muchos héroes.

Decidme ahora, Musas que poseéis olímpicos palacios y como diosas lo 
 presenciáis y conocéis todo, mientras que nosotros oímos tan sólo la 
 fama y nada cierto sabemos, cuáles eran los caudillos y príncipes de los
 dánaos. A la muchedumbre no podría enumerarla ni nombrarla, aunque 
 tuviera diez lenguas, diez bocas, voz infatigable y corazón de bronce: 
 sólo las Musas olímpicas, hijas de Zeus, que lleva la égida, podrían 
 decir cuántos a Ilio fueron. Pero mencionaré los caudillos y las naves 
 todas.

Mandaban a los beocios Penéleo, Leito, Arcesilao, Protoenor y Clonio.
 Los que cultivaban los campos de Hiria, Áulide pétrea, Esqueno, Escolo,
 Eteono fragosa, Tespía, Grea y la vasta Micaleso, los que moraban en 
 Harma, Ilesio y Eritras; los que residían en Eleón, Hila, Peteón, 
 Ocálea, Medeón, ciudad bien construida, Copas, Eutresis y Tisbe, 
 abundante en palomas; los que habítaban en Coronea, Haliarto herbosa, 
 Platea y Glisante; los que poseían la bien edificada ciudad de 
 Hipotebas, la sacra Onquesto, delicioso bosque de Posidón, y las 
 ciudades de Arne, abundante en uvas, Midea, Nisa divina y Antedón 
 fronteriza: todos estos llegaron en cincuenta naves. En cada una se 
 habían embarcado ciento veinte beocios.

De los que habitaban en Aspledón y Orcómeno Minieo eran caudillos 
 Ascálafo y Yálmeno, hijos de Ares y de Astíoque, que los había dado a 
 luz en el palacio de Áctor Azida. Astíoque, que era virgen ruborosa, 
 subió al piso superior, y el terrible dios se unió con ella 
 clandestinamente. Treinta cóncavas naves en orden los seguían.

Mandaban a los foceos Esquedio y Epístrofo, hijos del magnánimo Ífito
 Naubólida. Los de Cipariso, Pitón pedregosa, Crisa divina, Dáulide y 
 Panopeo; los que habitaban en Anemoria, Jámpolis y la ribera del divinal
 río Cefiso; los que poseían la ciudad de Lilea en las fuentes del mismo
 río: todos éstos habían llegado en cuarenta negras naves. Los caudillos
 ordenaban entonces las filas de los focios, que en las batallas 
 combatían a la izquierda de los beocios.

Acaudillaba a los locrios que vivían en Cino, Opunte, Calíaro, Besa, 
 Escarfe, Augías amena, Tarfe y Tronio, a orillas del Boagrio, el ligero 
 Ayante de Oileo, menor, mucho menor que Ayante Telamonio: era bajo de 
 cuerpo, llevaba coraza de lino y en el manejo de la lanza superaba a 
 todos los helenos y aqueos. Seguíanlo cuarenta negras naves, en las 
 cuales habían venido los locrios que viven más allá de la sagrada Eubea.

Los abantes de Eubea, que respiraban valor y residían en Calcis, 
 Eretria, Histiea, abundante en uvas, Cerinto marítima, Dío, ciudad 
 excelsa, Caristo y Estira, eran capitaneados por el magnánimo Elefénor 
 Calcodontíada, vástago de Ares. Con tal caudillo llegaron los ligeros 
 abantes, que dejaban crecer la cabellera en la parte posterior de la 
 cabeza: eran belicosos y deseaban siempre romper con sus lanzas de 
 fresno las corazas en los pechos de los enemigos. Seguíanlo cuarenta 
 negras naves.

Los que habitaban en la bien edificada ciudad de Atenas y constituían
 el pueblo del magnánimo Erecteo, a quien Atenea, hija de Zeus, crió 
 habíale dado a luz la fértil tierra y puso en su rico templo de Atenas, 
 donde los jóvenes atenienses ofrecen todos los años sacrificios 
 propiciatorios de toros y corderos a la diosa, tenían por jefe a 
 Menesteo, hijo de Péteo. Ningún hombre de la tierra sabía como ése poner
 en orden de batalla, así a los que combatían en carros, como a los 
 peones armados de escudos; sólo Néstor competía con él, porque era más 
 anciano. Cincuenta negras naves to seguían.

Ayante había partido de Salamina con doce naves, que colocó cerca de las falanges atenienses.

Los habitantes de Argos, Tirinto amurallada, Hermíone y Ásine en 
 profundo golfo situadas, Trecén, Eyones y Epidauro, abundante en vides, y
 los jóvenes aqueos de Egina y Masete, eran acaudillados por Diomedes, 
 valiente en la pelea; Esténelo, hijo del famoso Capaneo, y Euríalo, 
 igual a un dios, que tenía por padre al rey Mecisteo Talayónida. Era 
 jefe supremo Diomedes, valiente en la pelea. Ochenta negras naves los 
 seguían.

Los que poseían la bien construida ciudad de Micenas, la opulenta 
 Corinto y la bien edificada Cleonas; los que cultivaban la tierra en 
 Ornías, Aretírea deleitosa y Sición, donde antiguamente reinó Adrasto; 
 los que residían en Hiperesia y Gonoesa excelsa, y los que habitaban en 
 Pelene, Egio, el Egíalo todo y la espaciosa Hélice: todos éstos habían 
 llegado en cien naves a las órdenes del rey Agamenón Atrida. Muchos y 
 valientes varones condujo este príncipe que entonces vestía el luciente 
 bronce, ufano de sobresalir entre todos los héroes por su valor y por 
 mandar a mayor número de hombres.

Los de la honda y cavernosa Lacedemonia que residían en Faris, 
 Esparta y Mesa, abundante en palomas; moraban en Brisías o Augías amena;
 poseían las ciudades de Amiclas y Helos marítima, y habitaban en Laa y 
 Étilo: todos éstos llegaron en sesenta naves al mando del hermano de 
 Agamenón, de Menelao, valiente en el combate, y se armaban formando 
 unidad aparte. Menelao, impulsado por su propio ardor, los animaba a 
 combatir y anhelaba en su corazón vengar la huida y los gemidos de 
 Helena.

Los que cultivaban el campo en Pilos, Arene deliciosa, Trío, vado del
 Alfeo, y la bien edificada Epi, y los que habitaban en Ciparisente, 
 Anfigenia, Pteleo, Helos y Dorio (donde las Musas, saliéndole al camino a
 Támiris el tracio, lo privaron de cantar cuando volvía de la casa de 
 Éurito el ecalieo; pues jactóse de que saldría vencedor, aunque cantaran
 las propias Musas, hijas de Zeus, que lleva la égida, y ellas irritadas
 lo cegaron, lo privaron del divino canto y le hicieron olvidar el arte 
 de pulsar la cítara) eran mandados por Néstor, caballero gerenio, y 
 habían llegado en noventa cóncavas naves.

Los que habitaban en la Arcadia al pie del alto monte de Cilene y 
 cerca de la tumba de Épito, país de belicosos guerreros; los de Féneo, 
 Orcómeno, abundante en ovejas, Ripe, Estratia y Enispe ventosa; y los 
 que poseían las ciudades de Tegea, Mantinea deliciosa, Estínfalo y 
 Parrasia: todos éstos llegaron al mando del rey Agapenor, hijo de Anceo,
 en sesenta naves. En cada una de éstas se embarcaron muchos arcadios 
 ejercitados en la guerra. El mismo rey de hombres, Agamenón, les 
 facilitó las naves de muchos bancos, para que atravesaran el vinoso 
 ponto; pues ellos no se cuidaban de las cosas del mar.

Los que habitaban en Buprasio y en el resto de la divina Élide, desde
 Hirmina y Mírsino, la fronteriza, por un lado y la roca Olenia y Alesio
 por el otro, tenían cuatro caudillos y cada uno de éstos mandaba diez 
 veleras naves tripuladas por muchos epeos. De dos divisiones eran 
 respectivamente jefes Anfímaco y Talpio, hijo aquél de Ctéato y éste de 
 Éurito y nietos de Actor; de la tercera, el fuerte Diores Amarincida, y 
 de la cuarta, el deiforme Polixino, hijo del rey Agástenes Augeida.

Los de Duliquio y las sagradas islas Equinas, situadas al otro lado 
 del mar frente a la Elide, eran mandados por Meges Filida, igual a Ares,
 a quien engendró el jinete Fileo, caro a Zeus, cuando por haberse 
 enemistado con su padre emigró a Duliquio. Cuarenta negras naves to 
 seguían.

Ulises acaudillaba a los cefalenios de ánimo altivo. Los de ítaca y 
 su frondoso Nérito; los que cultivaban los campos de Crocilea y de la 
 escarpada Egílipe; los que habitaban en Zacinto; los que vivían en Samos
 y sus alrededores; los que estaban en el continente y los que ocupaban 
 la orilla opuesta: todos ellos obedecían a Ulises, igual a Zeus en 
 prudencia. Doce naves de rojas proas lo seguían.

Toante, hijo de Andremón, regía a los etolios que habitaban en 
 Pleurón, Oleno, Pilene, Calcis marítima y Calidón pedregosa. Ya no 
 existían los hijos del magnánimo Eneo, ni éste; y muerto también el 
 rubio Meleagro, diéronse a Toante todos los poderes para que reinara 
 sobre los etolios. Cuarenta negras naves los seguían.

Mandaba a los cretenses Idomeneo, famoso por su lanza. Los que vivían
 en Cnoso, Gortina amurallada, Licto, Mileto, blanca Licasto, Festo y 
 Ritio, ciudades populosas, y los que ocupaban la isla de Creta con sus 
 cien ciudades: todos éstos eran gobernados por Idomeneo, famoso por su 
 lanza, que con Meriones, igual al homicida Enialio, compartía el mando. 
 Seguíanlo ochenta negras naves.

Tlepólemo Heraclida, valiente y alto de cuerpo, condujo en nueve 
 buques a los fieros rodios que vivían, divididos en tres pueblos, en 
 Lindo, Yáliso y Camiro la blanca. De éstos era caudillo Tlepólemo, 
 famoso por su lanza, a quien Astioquía concibió del fornido Heracles, 
 cuando el héroe se la llevó de Éfira, de la ribera del río Seleente, 
 después de haber asolado muchas ciudades defendidas por nobles mancebos.
 Cuando Tlepólemo, criado en el magnífico palacio, hubo llegado a la 
 juventud, mató al anciano tío materno de su padre, a Licimnio, vástago 
 de Ares; y como los demás hijos y nietos del fuerte Heracles lo 
 amenazaron, construyó naves, reunió mucha gente y huyó por el ponto. 
 Errante y sufriendo penalidades pudo llegar a Rodas, y allí se 
 estableció con los suyos, que formaron tres tribus. Se hicieron querer 
 de Zeus, que reina sobre los dioses y los hombres, y el Cronión les dio 
 abundante riqueza.

Nireo condujo desde Sime tres naves bien proporcionadas; Nireo, hijo 
 de Aglaya y del rey Cáropo; Nireo, el más hermoso de los dánaos que 
 fueron a Ilio, si exceptuamos al eximio Pelida; pero era tímido, y poca 
 la gente que mandaba.

Los que habitaban en Nísiros, Crápato, Caso, Cos, ciudad de Eurípilo,
 y las islas Calidnas, tenían por jefes a Fidipo y Antifo, hijos del rey
 Tésalo Heraclida. Treinta cóncavas naves en orden to seguían.

Cuantos ocupaban el Argos pélásgico, los que vivían en Alo, Álope y 
 Traquine y los que poseían la Ftía y la Hélade de lindas mujeres, y se 
 llamaban mirmidones, helenos y aqueos, tenían por capitán a Aquiles y 
 habían llegado en cincuenta naves. Mas éstos no se cuidaban entonces del
 combate horrísono, por no tener quien los llevara a la pelea: el divino
 Aquiles, el de los pies ligeros, no salía de las naves, enojado a causa
 de la joven Briseide, de hermosa cabellera, a la cual había hecho 
 cautiva en Lirneso, cuando después de grandes fatigas destruyó esta 
 ciudad y las murallas de Teba, dando muerte a los belicosos Mines y 
 Epístrofo, hijos del rey Eveno Selepíada. Afiigido por ello, se 
 entregaba al ocio; pero pronto había de levantarse.

Los que habitaban en Fílace, Píraso florida, que es lugar consagrado a
 Deméter; Itón, criadora de ovejas; Antrón marítima y Pteleo herbosa, 
 fueron acaudillados por el aguerrido Protesilao mientras vivió, pues ya 
 entonces teníalo en su seno la negra tierra: matólo un dárdano cuando 
 saltó de la nave mucho antes que los demás aqueos, y en Fílace quedaron 
 su desolada esposa y la casa a medio acabar. Con todo, no carecían 
 aquéllos de jefe, aunque echaban de menos al que antes tuvieron, pues 
 los ordenaba para el combate Podarces, vástago de Ares, hijo de Ificlo 
 Filácida, rico en ganado, y hermano menor del animoso Protesilao. Éste 
 era mayor y más valiente. Sus hombres, pues, no estaban sin caudillo; 
 pero sentían soledad de aquél, que tan esforzado había sido. Cuarenta 
 negras naves lo seguían.

Los que moraban en Feras situada a orillas del lago Bebeide, Beba, 
 Gláfiras y Yolco bien edificada, habían llegado en once naves al mando 
 de Eumelo, hijo querido de Admeto y de Alcestis, divina entre las 
 mujeres, que era la más hermosa de las hijas de Pelias.

Los que cultivaban los campos de Metone y Taumacia y los que poseían 
 las ciudades de Melibea y Olizón fragosa, tuvieron por capitán a 
 Filoctetes, hábil arquero, y llegaron en siete naves: en cada una de 
 éstas se embarcaron cincuenta remeros muy expertos en combatir 
 valerosamente con el arco. Mas Filoctetes se hallaba padeciendo fuertes 
 dolores en la divina isla de Lemnos, donde lo dejaron los aqueos después
 que lo mordió ponzoñoso reptil. Allí permanecía afligido; pero pronto 
 en las naves habían de acordarse los argivos del rey Filoctetes. No 
 carecían aquéllos de jefe, aunque echaban de menos a su caudillo, pues 
 los ordenaba para el combate Medonte, hijo bastardo de Oileo, asolador 
 de ciudades, de quien lo tuvo Rena.

De los de Trica, Itome de quebrado suelo, y Ecalia, ciudad de Éurito 
 el ecalieo, eran capitanes dos hijos de Asclepio y excelentes médicos: 
 Podalirio y Macaón. Treinta cóncavas naves en orden los seguían.

Los que poseían la ciudad de Ormenio, la fuente Hiperea, Asterio y 
 las blancas cimas del Títano, eran mandados por Eurípilo, hijo preclaro 
 de Evemón. Cuarenta negras naves lo seguían.

A los de Argisa, Girtone, Orte, Elone y la blanca ciudad de Olosón, 
 los regía el intrépido Polipetes, hijo de Pirítoo y nieto de Zeus 
 inmortal (habíalo dado a luz la ínclita Hipodamía el mismo día en que 
 Pirítoo, castigando a los hirsutos centauros, los echó del Pelio y los 
 obligó a retirarse hacia los étices). Pero no estaba solo, sino que con 
 él compartía el mando Leonteo, vástago de Ares, hijo del animoso Corono 
 Ceneida. Cuarenta negras naves los seguían.

Guneo condujo desde Cifo en veintidós naves a los enienes a 
 intrépidos perebos; aquéllos tenían su morada en Dodona, de fríos 
 inviernos, y éstos cultivaban los campos a orillas del hermoso Titareso,
 que vierte sus cristalinas aguas en el Peneo de argénteos vórtices; 
 pero no se mezcla con él, sino que sobrenada como aceite, porque es un 
 arroyo del agua de la Éstige, que se invoca en los terribles juramentos.

A los magnetes gobernábalos Prótoo, hijo de Tentredón. Los que 
 habitaban a orillas del Peneo y en el frondoso Pelio tenían, pues, por 
 jefe al ligero Prótoo. Cuarenta negras naves lo seguían.

Tales eran los caudillos y príncipes de los dánaos. Dime, Musa, cuál 
 fue el mejor de los varones y cuáles los más excelentes caballos de 
 cuantos con los Atridas llegaron.

Entre los corceles sobresalían las yeguas del Feretíada, que guiaba 
 Eumelo: eran ligeras como aves, apeladas, y de la mísma edad y altura; 
 criólas Apolo, el del arco de plata, en Perea, y llevaban consigo el 
 terror de Ares. De los guerreros el más valiente fue Ayante Telamonio 
 mientras duró la cólera de Aquiles, pues éste lo superaba mucho; y 
 también eran los mejores caballos los que llevaban al eximio Pelión. Mas
 Aquiles permanecía entonces en las corvas naves surcadoras del ponto, 
 por estar irritado contra Agamenón Atrida, pastor de hombres; su gente 
 se solazaba en la playa tirando discos, venablos o flechas; los corceles
 comían loto y apio palustre cerca de los carros de los capitanes que 
 permanecían enfundados en las tiendas, y los guerreros, echando de menos
 a su jefe, caro a Ares, discurrían por el campamento y no peleaban.

Ya los demás avanzaban a modo de incendio que se propagase por toda 
 la comarca; y como la tierra gime cuando Zeus, que se complace en lanzar
 rayos, airado, la azota en Arimos, donde dicen que está el lecho de 
 Tifoeo; de igual manera gemía grandemente debajo de los que iban andando
 y atravesaban con ligero paso la llanura.

Dio a los troyanos la triste noticia Iris, la de los pies ligeros 
 como el viento, a quien Zeus, que lleva la égida, había enviado como 
 mensajera. Todos ellos, jóvenes y viejos, hallábanse reunidos en los 
 pórticos del palacio de Príamo y deliberaban. Iris, la de los pies 
 ligeros, se les presentó tomando la figura y voz de Polites, hijo de 
 Príamo; el cual, confiando en la agilidad de sus pies, se sentaba como 
 atalaya de los troyanos en la cima del túmulo del anciano Esietes y 
 observaba cuando los aqueos partían de las naves para combatir. Así 
 transfigurada, dijo Iris, la de los pies ligeros:

¡Oh anciano! Te placen los discursos interminables como cuando 
 teníamos paz, y una obstinada guerra se ha promovido. Muchas batallas he
 presenciado, pero nunca vi un ejército tal y tan grande como el que 
 viene por la llanura a pelear contra la ciudad, formado por tantos 
 hombres cuantas son las hojas o las arenas. ¡Héctor! Te recomiendo 
 encarecidamente que procedas de este modo: Como en la gran ciudad de 
 Príamo hay muchos auxiliares y no hablan una misma lengua hombres de 
 países tan diversos, cada cual mande a aquellos de quienes es príncipe y
 acaudille a sus conciudadanos, después de ponerlos en orden de batalla.

Así dijo; y Héctor, conociendo la voz de la diosa, disolvió el ágora.
 Apresuráronse a tomar las armas, abriéronse todas las puertas, salió el
 ejército de infantes y de los que en carros combatían, y se produjo un 
 gran tumulto.

Hay en la llanura, frente a la ciudad, una excelsa colina aislada de 
 las demás y accesible por todas partes, a la cual los hombres llaman 
 Batiea y los inmortales tumba de la ágil Mirina: allí fue donde los 
 troyanos y sus auxiliares se pusieron en orden de batalla.

A los troyanos mandábalos el gran Héctor Priámida, el de tremolante 
 casco. Con él se armaban las tropas más copiosas y valientes, que ardían
 en deseos de blandir las lanzas.

De los dardanios era caudillo Eneas, valiente hijo de Anquises, de 
 quien lo tuvo la divina Afrodita después que la diosa se unió con el 
 mortal en un bosque del Ida. Con Eneas compartían el mando dos hijos de 
 Anténor: Arquéloco y Acamante, diestros en toda suerte de pelea.

Los ricos troyanos que habitaban en Zelea, al pie del Ida, y bebían 
 el agua del caudaloso Esepo, eran gobernados por Pándaro, hijo ilustre 
 de Licaón, a quien Apolo en persona dio el arco.

Los que poseían las ciudades de Adrastea, Apeso, Pitiea y el alto 
 monte de Terea, estaban a las órdenes de Adrasto y Anfio, de coraza de 
 lino: ambos eran hijos de Mérope Percosio, el cual conocía como nadie el
 arte adivinatoria y no quería que sus hijos fuesen a la homicida 
 guerra; pero ellos no lo obedecieron, impelidos por las parcas de la 
 negra muerte.

Los que moraban en Percote, a orillas del Practio, y los que 
 habitaban en Sesto, Abidos y la divina Arisbe eran mandados por Asio 
 Hirtácida, príncipe de hombres, a quien fogosos y corpulentos corceles 
 condujeron desde Arisbe, desde la ribera del río Seleente.

Hipótoo acaudillaba las tribus de los valerosos pelasgos que 
 habitaban en la fértil Larisa. Mandábanlos.él y Pileo, vástago de Ares, 
 hijos del pelasgo Leto Teutámida.

A los tracios, que viven a orillas del alborotado Helesponto, los regían Acamante y el héroe Píroo.

Eufemo, hijo de Treceno Céada, alumno de Zeus, era el capitán de los belicosos cícones.

Pirecmes condujo los peonios, de corvos arcos, desde la lejana 
 Amidón, desde la ribera del anchuroso Axio; del Axio, cuyas límpidas 
 aguas se esparcen por la tierra.

A los paflagonios, procedentes del país de los énetos, donde se crían
 las mulas cerriles, los mandaba Pilémenes, de corazón varonil: aquéllos
 poseían la ciudad de Citoro, cultivaban los campos de Sésamo y 
 habitaban magníficas casas a orillas del río Partenio, en Cromna, Egíalo
 y los altos montes Eritinos.

Los halizones eran gobernados por Odio y Epístrofo y procedían de lejos: de Álibe, donde hay yacimientos de plata.

A los misios los regían Cromis y el augur Énnomo, que no pudo 
 librarse, a pesar de los agüeros, de la negra muerte; pues sucumbió a 
 manos del Eácida, el de los pies ligeros, en el río donde éste mató 
 también a otros troyanos.

Forcis y el deiforme Ascanio acaudillaban a los frigios que habían llegado de la remota Ascania y anhelaban entrar en batalla.

A los meonios los gobernaban Mestles y Antifo, hijos de Talémenes, a 
 quienes dio a luz la laguna Gigea. Tales eran los jefes de los meonios, 
 nacidos al pie del Tmolo.

Nastes estaba al frente de los carios de bárbaro lenguaje. Los que 
 ocupaban la ciudad de Mileto, el frondoso monte Ftirón, las orillas del 
 Meandro y las altas cumbres de Mícale tenían por caudillos a Nastes y 
 Anfímaco, preclaros hijos de Nomión; Nastes y Anfímaco, que iba al 
 combate cubierto de oro como una doncella. ¡Insensato! No por ello se 
 libró de la triste muerte, pues sucumbió en el río a manos del 
 celerípede Eácida del aguerrido Aquiles, el de los pies ligeros; y éste 
 se apoderó del oro.

Sarpedón y el eximio Glauco mandaban a los licios, que procedían de la remota Licia, de la ribera del voraginoso Janto.

CANTO III. Juramentos Contemplando desde la muralla – Combate singular de Alejandro y Menelao

La primera se interrumpe para que se verifique el combate 
 singular de Alejandro y Menelao, que no produce ningún resultado, pues, 
 cuando aquél va a ser vencido, lo arrebata por los aires su madre la 
 diosa Afrodita y lo lleva al lado de Helena.

Puestos en orden de batalla con sus respectivos jefes, los 
 troyanos avanzaban chillando y gritando como aves así profieren sus 
 voces las grullas en el cielo, cuando, para huir del frío y de las 
 lluvias torrenciales, vuelan gruyendo sobre la corriente del Océano y 
 llevan la ruina y la muerte a los pigmeos, moviéndolos desde el aire 
 cruda guerra y los aqueos marchaban silenciosos, respirando valor y 
 dispuestos a ayudarse mutuamente.

Así como el Noto derrama en las cumbres de un monte la niebla tan 
 poco grata al pastor y más favorable que la noche para el ladrón, y sólo
 se ve el espacio a que alcanza una pedrada; así también, una densa 
 polvareda se levantaba bajo los pies de los que se ponían en marcha y 
 atravesaban con gran presteza la llanura.

Cuando ambos ejércitos se hubieron acercado el uno al otro, apareció 
 en la primera fila de los troyanos Alejandro, semejante a un dios, con 
 una piel de leopardo en los hombros, el corvo arco y la espada; y, 
 blandiendo dos lanzas de broncínea punta, desafiaba a los más valientes 
 argivos a que con él sostuvieran terrible combate.

Menelao, caro a Ares, violo venir con arrogante paso al frente de la 
 tropa, y, como el león hambriento que ha encontrado un gran cuerpo de 
 cornígero ciervo o de cabra montés, se alegra y tl devora, aunque o 
 persigan ágiles perros y robustos mozos; así Menelao se holgó de ver con
 sus propios ojos al deiforme Alejandro figuróse que podría castigar al 
 culpable y al momento saltó del carro al suelo sin dejar las armas.

Pero el deiforme Alejandro, apenas distinguió a Menelao entre los 
 combatientes delanteros, sintió que se le cubría el corazón, y, para 
 librarse de la muerte, retrocedió al grupo de sus amigos. Como el que 
 descubre un dragón en la espesura de un monte, se echa con prontitud 
 hacia atrás, tiémblanle las carnes y se aleja con la palidez pintada en 
 sus mejillas; así el deiforme Alejandro, temiendo al hijo de Atreo, 
 desapareció en la turba de los altivos troyanos.

Advirtiólo Héctor y lo reprendió con injuriosas palabras:

¡Miserable Paris, el de más hermosa figura, mujeriego, seductor! 
 Ojalá no te contaras en el número de los nacidos o hubieses muerto 
 célibe. Yo así lo quisiera y te valdría más que ser la vergüenza y el 
 oprobio de los tuyos. Los melenudos aqueos se ríen de haberte 
 considerado como un bravo campeón por tu gallarda figura, cuando no hay 
 en tu pecho ni fuerza ni valor. Y siendo cual eres, ¿reuniste a tus 
 amigos, surcaste los mares en ligeros buques, visitaste a extranjeros y 
 trajiste de remota tierra una mujer linda, esposa y cuñada de hombres 
 belicosos, que es una gran plaga para tu padre, la ciudad y el pueblo 
 todo, y causa de gozo para los enemigos y de confusión para ti mismo? 
 ¿No esperas a Menelao, caro a Ares? Conocerías de qué varón tienes la 
 floreciente esposa, y no te valdrían la cítara, los dones de Afrodita, 
 la cabellera y la hermosura, cuando rodaras por el polvo. Los troyanos 
 son muy tímidos; pues, si no, ya estarías revestido de una túnica de 
 piedras por los males que les has causado.

Respondióle el deiforme Alejandro:

¡Héctor! Con motivo me increpas y no más de lo justo; pero tu corazón
 es inflexible como el hacha que hiende un leño y multiplica la fuerza 
 de quien la maneja hábilmente para cortar maderos de navío: tan 
 intrépido es el ánimo que en tu pecho se encierra. No me eches en cara 
 los amables dones de la dorada Afrodita, que no son despreciables los 
 eximios presentes de los dioses y nadie puede escogerlos a su gusto. Y 
 si ahora quieres que luche y combata, detén a los demás troyanos y a los
 aqueos todos, y dejadnos en medio a Menelao, caro a Ares, y a mí para 
 que peleemos por Helena y sus riquezas: el que venza, por ser más 
 valiente, lleve a su casa mujer y riquezas; y, después de jurar paz y 
 amistad, seguid vosotros en la fértil Troya y vuelvan aquéllos a Argos, 
 criadora de caballos, y a la Acaya, de lindas mujeres.

Así dijo. Oyólo Héctor con intenso placer, y, corriendo al centro de 
 ambos ejércitos con la lanza cogida por el medio, detuvo las falanges 
 troyanas, que al momento se quedaron quietas. Los melenudos aqueos le 
 arrojaban flechas, dardos y piedras. Pero Agamenón, rey de hombres, 
 gritóles con voz recia:

Deteneos, argivos; no tiréis, jóvenes aqueos; pues Héctor, el de tremolante casco, quiere decirnos algo.

Así se expresó. Abstuviéronse de combatir y pronto quedaron silenciosos. Y Héctor, colocándose entre unos y otros, dijo:

Oíd de mis labios, troyanos y aqueos de hermosas grebas, el 
 ofrecimiento de Alejandro por quien se suscitó la contienda. Propone que
 troyanos y aqueos dejemos las bellas armas en el fértil suelo, y él y 
 Menelao, caro a Ares, peleen en medio por Helena y sus riquezas todas: 
 el que venza, por ser más valiente, llevará a su casa mujer y riquezas, y
 los demás juraremos paz y amistad.

Así dijo. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Y Menelao, valiente en la pelea, les habló de este modo:

Ahora oídme también a mí. Tengo el corazón traspasado de dolor, y 
 creo que ya, argivos y troyanos, debéis separaros, pues padecisteis 
 muchos males por mi contienda, que Alejandro originó. Aquél de nosotros 
 para quien se hallen aparejados el destino y la muerte perezca; y los 
 demás separaos cuanto antes. Traed un cordero blanco y una cordera negra
 para la Tierra y el Sol; nosotros traeremos otro para Zeus. Conducid 
 acá a Príamo para que en persona sancione los juramentos, pues sus hijos
 son soberbios y fementidos: no sea que por alguna transgresión se 
 quebranten los juramentos prestados invocando a Zeus. El alma de los 
 jóvenes es siempre voluble, y el viejo, cuando interviene en algo, tiene
 en cuenta lo pasado y lo futuro a fin de que se haga lo más conveniente
 para ambas partes.

Así dijo. Gozáronse aqueos y troyanos con la esperanza de que iba a 
 terminar la calamitosa guerra. Detuvieron los corceles en las filas, 
 bajaron de los carros y, dejando la armadura en el suelo, se pusieron 
 muy cerca los unos de los otros. Un corto espacio mediaba entre ambos 
 ejércitos.

Héctor despachó dos heraldos a la ciudad para que en seguida le 
 trajeran las víctimas y llamaran a Príamo. El rey Agamenón, por su 
 parte, mandó a Taltibio que se llegara a las cóncavas naves por un 
 cordero. El heraldo no desobedeció al divino Agamenón.

Entonces la mensajera Iris fue en busca de Helena, la de níveos 
 brazos, tomando la figura de su cuñada Laódice, mujer del rey Helicaón 
 Antenórida, que era la más hermosa de las hijas de Príamo. Hallóla en el
 palacio tejiendo una gran tela doble, purpúrea, en la cual entretejía 
 muchos trabajos que los troyanos, domadores de caballos, y los aqueos, 
 de broncíneas corazas, habían padecido por ella por mano de Ares. Paróse
 Iris, la de los pies ligeros, junto a Helena, y así le dijo:

Ven acá, ninfa querida, para que presencies los admirables hechos de 
 los troyanos, domadores de caballos, y de los aqueos, de broncíneas 
 corazas. Los que antes, ávidos del funesto combate, llevaban por la 
 llanura al luctuoso Ares unos contra otros, se sentaron pues la batalla 
 se ha suspendido y permanecen silenciosos, reclinados en los escudos, 
 con las luengas picas clavadas en el suelo. Alejandro y Menelao, caro a 
 Ares, lucharán por ti con ingentes lanzas, y el que venza to llamará su 
 amada esposa.

Cuando así hubo hablado, le infundió en el corazón dulce deseo de su 
 anterior marido, de su ciudad y de sus padres. Y Helena salió al momento
 de la habitación, cubierta con blanco velo, derramando tiernas 
 lágrimas; sin que fuera sola, pues la acompañaban dos doncellas, Etra, 
 hija de Piteo, y Clímene, la de ojos de novilla. Pronto llegaron a las 
 puertas Esceas.

Allí, sobre las puertas Esceas, estaban Príamo, Pántoo, Timetes, 
 Lampo, Clitio, Hicetaón, vástago de Ares, y los prudentes Ucalegonte y 
 Anténor, ancianos del pueblo; los cuales a causa de su vejez no 
 combatían, pero eran buenos arengadores, semejantes a las cigarras que, 
 posadas en los árboles de la selva, dejan oír su aguda voz. Tales 
 próceres troyanos había en la torre. Cuando vieron a Helena, que hacia 
 ellos se encaminaba, dijéronse unos a otros, hablando quedo, estas 
 aladas palabras:

No es reprensible que troyanos y aqueos, de hermosas grebas, sufran 
 prolijos males por una mujer como ésta, cuyo rostro tanto se parece al 
 de las diosas inmortales. Pero, aun siendo así, váyase en las naves, 
 antes de que llegue a convertirse en una plaga para nosotros y para 
 nuestros hijos.

Así hablaban. Príamo llamó a Helena y le dijo:

Ven acá, hija querida; siéntate a mi lado para que veas a tu anterior
 marido y a sus parientes y amigos pues a ti no te considero culpable, 
 sino a los dioses que promovieron contra nosotros la luctuosa guerra de 
 los aqueos y me digas cómo se llama ese ingente varón, quién es ese 
 aqueo gallardo y alto de cuerpo. Otros hay de mayor estatura, pero jamás
 vieron mis ojos un hombre tan hermoso y venerable. Parece un rey.

Contestó Helena, divina entre las mujeres:

Me inspiras, suegro amado, respeto y temor. ¡Ojalá la muerte me 
 hubiese sido grata cuando vine con tu hijo, dejando, a la vez que el 
 tálamo, a mis hermanos, mi hija querida y mis amables compañeras! Pero 
 no sucedió así, y ahora me consumo llorando. Voy a responder a tu 
 pregunta: Ése es el poderosísimo Agamenón Atrida, buen rey y esforzado 
 combatiente, que fue cuñado de esta desvergonzada, si todo no ha sido 
 sueño.

Así dijo. El anciano contemplólo con admiración y exclamó:

¡Atrida feliz, nacido con suerte, afortunado! Muchos son los aqueos 
 que lo obedecen. En otro tiempo fui a la Frigia, en viñas abundosa, y vi
 a muchos de sus naturales los pueblos de Otreo y de Migdón, igual a un 
 dios que con los ágiles corceles acampaban a orillas del Sangario. Entre
 ellos me hallaba, a fuer de aliado, el día en que llegaron las 
 varoniles amazonas. Pero no eran tantos como los aqueos de ojos vivos.

Fijando la vista en Ulises, el anciano volvió a preguntar:

Ea, dime también, hija querida, quién es aquél, menor en estatura que
 Agamenón Atrida, pero más ancho de espaldas y de pecho. Ha dejado en el
 fértil suelo las armas y recorre las filas como un carnero. Parece un 
 velloso carnero que atraviesa un gran rebaño de cándidas ovejas.

Al momento le respondió Helena, hija de Zeus:

Aquél es el hijo de Laertes, el ingenioso Ulises, que se crió en la 
 áspera ítaca; tan hábil en urdir engaños de toda especie, como en dar 
 prudentes consejos.

El sensato Anténor replicó al momento:

Mujer, mucha verdad es lo que dices. Ulises vino por ti, como 
 embajador, con Menelao, caro a Ares; yo los hospedé y agasajé en mi 
 palacio y pude conocer la condición y los prudentes consejos de ambos. 
 Entre los troyanos reunidos, de pie, sobresalía Menelao por sus anchas 
 espaldas; sentados, era Ulises más majestuoso. Cuando hilvanaban razones
 y consejos para todos nosotros, Menelao hablaba de prisa, poco, pero 
 muy claramente: pues no era verboso, ni, con ser el más joven, se 
 apartaba del asunto; el ingenioso Ulises, después de levantarse, 
 permanecía en pie con la vista baja y los ojos clavados en el suelo, no 
 meneaba el cetro que tenía inmóvil en la mano, y parecía un ignorante: 
 lo hubieras tomado por un iracundo o por un estúpido. Mas tan pronto 
 como salían de su pecho las palabras pronunciadas con voz sonora, como 
 caen en invierno los copos de nieve, ningún mortal hubiese disputado con
 Ulises. Y entonces ya no admirábamos tanto la figura de héroe.

Reparando la tercera vez en Ayante, dijo el anciano:

¿Quién es ese otro aqueo gallardo y alto, que descuella entre los argivos por su cabeza y anchas espaldas?

Respondió Helena, la de largo peplo, divina entre las mujeres:

Ése es el ingente Ayante, antemural de los aqueos. Al otro lado está 
 Idomeneo, como un dios, entre los cretenses; rodéanlo los capitanes de 
 sus tropas. Muchas veces Menelao, cáro a Ares, lo hospedó en nuestro 
 palacio cuando venía de Creta. Distingo a los demás aqueos de ojos 
 vivos, y me sería fácil reconocerlos y nombrarlos; mas no veo a dos 
 caudillos de hombres, Cástor, domador de caballos, y Pólux, excelente 
 púgil, hermanos carnales que me dio mi madre. ¿Acaso no han venido de la
 amena Lacedemonia? ¿O llegaron en las naves, surcadoras del ponto, y no
 quieren entrar en combate para no hacerse partícipes de mi deshonra y 
 de mis muchos oprobios?

Así habló. A ellos la fértil tierra los tenía ya consigo, en Lacedemoma, en su misma patria.

Los heraldos atravesaban la ciudad con las víctimas para los divinos 
 juramentos, los dos corderos, y el regocijador vino, fruto de la tierra,
 encerrado en un odre de piel de cabra. El heraldo Ideo llevaba además 
 una reluciente cratera y copas de oro; y, acercándose al anciano, 
 invitólo diciendo:

¡Levántate, Laomedontíada! Los próceres de los troyanos, domadores de
 caballos, y de los aqueos, de broncíneas corazas, to piden que bajes a 
 la llanura y sanciones los fieles juramentos; pues Alejandro y Menelao, 
 caro a Ares, combatirán con luengas lanzas por la esposa: mujer y 
 riquezas serán del que venza, y, después de pactar amistad con fieles 
 juramentos, nosotros seguiremos habitando la fértil Troya, y aquéllos 
 volverán a Argos, criador de caballos, y a Acaya, la de lindas mujeres.

Así dijo. Estremecióse el anciano y mandó a los amigos que 
 engancharan los caballos. Obedeciéronlo solícitos. Subió Príamo y cogió 
 las riendas; a su lado, en el magnífico carro, se puso Anténor. E 
 inmediatamente guiaron los ligeros corceles hacia la llanura por las 
 puertas Esceas.

Cuando hubieron llegado al campo, descendieron del carro al almo 
 suelo y se encaminaron al espacio que mediaba entre los troyanos y los 
 aqueos. Levantóse al punto el rey de hombres, Agamenón, levantóse 
 también el ingenioso Ulises; y los heraldos conspicuos juntaron las 
 víctimas que debían inmolarse para los sagrados juramentos, mezclaron 
 vinos en la cratera y dieron aguamanos a los reyes. El Atrida, con la 
 daga que llevaba junto a la gran vaina de la espada, cortó pelo de la 
 cabeza de los corderos, y los heraldos lo repartieron a los próceres 
 troyanos y aqueos. Y, colocándose el Atrida en medio de todos, oró en 
 alta voz con las manos levantadas:

¡Padre Zeus, que reinas desde el Ida, gloriosísimo, máximo! ¡Sol, que
 todo lo ves y todo lo oyes! ¡Ríos! ¡Tierra! ¡Y vosotros que en lo 
 profundo castigáis a los muertos que fueron perjuros! Sed todos testigos
 y guardad los fieles juramentos: Si Alejandro mata a Menelao, sea suya 
 Helena con todas las riquezas y nosotros volvámonos en las naves, 
 surcadoras del ponto; mas si el rubio Menelao mata a Alejandro, 
 devuélvannos los troyanos a Helena y las riquezas todas, y paguen a los 
 argivos la indemnización que sea justa para que llegue a conocimiento de
 los hombres venideros. Y, si, vencido Alejandro, Príamo y sus hijos se 
 negaren a pagar la indemnización, me quedaré a combatir por ella hasta 
 que termine la guerra.

Dijo, cortóles el cuello a los corderos y los puso palpitantes, pero 
 sin vida, en el suelo; el cruel bronce les había quitado el vigor. 
 Llenaron las copas sacando vino de la cratera, y derramándolo oraban a 
 los sempiternos dioses. Y algunos de los aqueos y de los troyanos 
 exclamaron:

¡Zeus gloriosísimo, máximo! ¡Dioses inmortales! Los primeros que 
 obren contra lo jurado, vean derramárseles a tierra, como este vino, sus
 sesos y los de sus hijos, y sus esposas caigan en poder de extraños.

De esta manera hablaban, pero el Cronión no ratificó el voto. Y Príamo Dardánida les dijo:

¡Oídme, troyanos y aqueos, de hermosas grebas! Yo regresaré a la 
 ventosa Ilio, pues no podría ver con estos ojos a mi hijo combatiendo 
 con Menelao, caro a Ares. Zeus y los demás dioses inmortales saben para 
 cuál de ellos tiene el destino preparada la muerte.

Dijo, y el varón igual a un dios colocó los corderos en el carro, 
 subió él mismo y tomó las riendas; a su lado, en el magnífico carro, se 
 puso Anténor. Y al instante volvieron a Ilio.

Héctor, hijo de Príamo, y el divino Ulises midieron el campo, y, 
 echando dos suertes en un casco de bronce, lo meneaban para decidir 
 quién sería el primero en arrojar la broncínea lanza. Los hombres oraban
 y levantaban las manos a los dioses. Y algunos de los aqueos y de los 
 troyanos exclamaron:

¡Padre Zeus, que reinas desde el Ida, gloriosísimo, máximo! Concede 
 que quien tantos males nos causó a unos y a otros, muera y descienda a 
 la morada de Hades, y nosotros disfrutemos de la jurada amistad.

Así decían. El gran Héctor, el de tremolante casco, agitaba las 
 suertes volviendo el rostro atrás: pronto saltó la de Paris. Sentáronse 
 los guerreros, sin romper las filas, donde cada uno tenía los briosos 
 corceles y las labradas armas. El divino Alejandro, esposo de Helena, la
 de hermosa cabellera, vistió una magnífica armadura: púsose en las 
 piernas elegantes grebas ajustadas con broches de plata; protegió el 
 pecho con la coraza de su hermano Licaón, que se le acomodaba bien; 
 colgó del hombro una espada de bronce guarnecida con clavos de plata; 
 embrazó el grande y fuerte escudo; cubrió la robusta cabeza con un 
 hermoso casco, cuyo terrible penacho de crines de caballo ondeaba en la 
 cimera, y asió una fornida lanza que su mano pudiera manejar. De igual 
 manera vistió las armas el aguerrido Menelao.

Cuando hubieron acabado de armarse separadamente de la muchedumbre, 
 aparecieron en el lugar que mediaba entre ambos ejércitos, mirándose de 
 un modo terrible; y así los troyanos, domadores de caballos, como los 
 aqueos, de hermosas grebas, se quedaron atónitos al contemplarlos. 
 Encontráronse aquéllos en el medido campo, y se detuvieron blandiendo 
 las lanzas y mostrando el odio que recíprocamente se tenían. Alejandro 
 arrojó el primero la luenga lanza y dio un bote en el escudo liso del 
 Atrida, sin que el bronce lo rompiera: la punta se torció al chocar con 
 el fuerte escudo. Y Menelao Atrida, disponiéndose a acometer con la 
 suya, oró al padre Zeus:

¡Soberano Zeus! Permíteme castigar al divino Alejandro, que me 
 ofendió primero, y hazlo sucumbir a mis manos, para que los hombres 
 venideros teman ultrajar a quien los hospedare y les ofreciere su 
 amistad.

Dijo, y blandiendo la luenga lanza, acertó a dar en el escudo liso 
 del Priámida. La ingente lanza atravesó el terso escudo, se clavó en la 
 labrada coraza y rasgó la túnica sobre el ijar. Inclinóse el troyano y 
 evitó la negra muerte. El Atrida desenvainó entonces la espada 
 guarnecida de argénteos clavos; pero, al herir al enemigo en la cimera 
 del casco, se le cayó de la mano, rota en tres o cuatro pedazos. Y el 
 Atrida, alzando los ojos al anchuroso cielo, se lamentó diciendo:

¡Padre Zeus, no hay dios más funesto que tú! Esperaba castigar la 
 perfidia de Alejandro, y la espada se quiebra en mis manos, la lanza es 
 arrojada inútilmente y no consigo vencerlo.

Dice, y arremetiendo a Paris, cógelo por el casco adornado con 
 espesas crines de caballo, que retuerce, y lo arrastra hacia los aqueos 
 de hermosas grebas, medio ahogado por la bordada correa que, atada por 
 debajo de la barba para asegurar el casco, le apretaba el delicado 
 cuello. Y se lo hubiera llevado, consiguiendo inmensa gloria, si al 
 punto no lo hubiese advertido Afrodita, hija de Zeus, que rompió la 
 correa hecha del cuero de un buey degollado: el casco vacío siguió a la 
 robusta mano, el héroe lo volteó y arrojó a los aqueos, de hermosas 
 grebas, y sus fieles compañeros lo recogieron. De nuevo asaltó Menelao a
 Paris para matarlo con la broncínea lanza; pero Afrodita arrebató a su 
 hijo con gran facilidad, por ser diosa, y llevólo, envuelto en densa 
 niebla, al oloroso y perfumado tálamo. Luego fue a llamar a Helena, 
 hallándola en la alta torre con muchas troyanas; tiró suavemente de su 
 perfumado velo, y, tomando la figura de una anciana cardadora que allá 
 en Lacedemonia le preparaba a Helena hermosas lanas y era muy querida de
 ésta, díjole la diosa Afrodita:

Ven acá. Te llama Alejandro para que vuelvas a tu casa. Hállase, 
 esplendente por su belleza y sus vestidos, en el torneado lecho de la 
 cámara nupcial. No dirías que viene de combatir, sino que va al baile o 
 que reposa de reciente danza.

Así dijo. Helena sintió que en el pecho le palpitaba el corazón; 
 pero, al ver el hermosísimo cuello, los lindos pechos y los refulgentes 
 ojos de la diosa, se asombró y le dijo:

¡Cruel! ¿Por qué quieres engañarme? ¿Me llevarás acaso más allá, a 
 cualquier populosa ciudad de la Frigia o de la Meonia amena donde algún 
 hombre dotado de palabra te sea querido? ¿Vienes con engaños porque 
 Menelao ha vencido al divino Alejandro, y quieres que yo, la odiosa, 
 vuelva a su casa? Ve, siéntate al lado de Paris, deja el camino de las 
 diosas, no te conduzcan tus pies al Olimpo; y llora, y vela por él, 
 hasta que te haga su esposa o su esclava. No iré allá, ¡vergonzoso 
 fuera!, a compartir su lecho; todas las troyanas me lo vituperarían, y 
 ya son muchos los pesares que conturban mi corazón.

La divina Afrodita le respondió airada:

¡No me irrites, desgraciada! No sea que, enojándome, te desampare; te
 aborrezca de modo tan extraordinario como hasta aquí te amé; ponga 
 funestos odios entre troyanos y dánaos, y tú perezcas de mala muerte.

Así dijo. Helena, hija de Zeus, tuvo miedo; y, echándose el blanco y 
 espléndido velo, salió en silencio tras la diosa, sin que ninguna de las
 troyanas lo advirtiera.

Tan pronto como llegaron al magnífico palacio de Alejandro, las 
 esclavas volvieron a sus labores, y la divina entre las mujeres se fue 
 derecha a la cámara nupcial de elevado techo. La risueña Afrodita colocó
 una silla delante de Alejandro; sentóse Helena, hija de Zeus, que lleva
 la égida, y, apartando la vista de su esposo, lo increpó con estas 
 palabras:

¡Vienes de la lucha, y hubieras debido perecer a manos del esforzado 
 varón que fue mi anterior marido! Blasonabas de ser superior a Menelao, 
 caro a Ares, en fuerza, en puños y en el manejo de la lanza; pues 
 provócalo de nuevo a singular combate. Pero no: te aconsejo que 
 desistas, y no quieras pelear ni contender temerariamente con el rubio 
 Menelao; no sea que en seguida sucumbas, herido por su lanza.

Respondióle Paris con estas palabras:

Mujer, no me zahieras con amargos baldones. Hoy ha vencido Menelao 
 con el auxilio de Atenea; otro día lo venceré yo, pues también tenemos 
 dioses que nos protegen. Mas, ea, acostémonos y volvamos a ser amigos. 
 Jamás la pasión se apoderó de mi espíritu como ahora; ni cuando, después
 de robarte, partimos de la amena Lacedemonia en las naves surcadoras 
 del ponto y llegamos a la isla de Cránae, donde me unió contigo amoroso 
 consorcio: con tal ansia te amo en este momento y tan dulce es el deseo 
 que de mí se apodera.

Dijo, y empezó a encaminarse al tálamo; y en seguida lo siguió la esposa.

Acostáronse ambos en el torneado lecho, mientras el Atrida se 
 revolvía entre la muchedumbre, como una fiera, buscando al deiforme 
 Alejandro. Pero ningún troyano ni aliado ilustre pudo mostrárselo a 
 Menelao, caro a Ares; que no por amistad lo hubiesen ocultado, pues a 
 todos se les había hecho tan odioso como la negra muerte. Y Agamenón, 
 rey de hombres, les dijo:

iOíd, troyanos, dárdanos y aliados! Es evidente que la victoria quedó
 por Menelao, caro a Ares; entregadnos la argiva Helena con sus riquezas
 y pagad una indemnización, la que sea justa, para que llegue a 
 conocimiento de los hombres venideros.

Así dijo el Atrida, y los demás aqueos aplaudieron.

CANTO IV. Violación de los juramentos – Agamenón revista las tropas

Menelao lo busca por el cameo de batalla y recibe en la cintura 
 el impacto de una flecha lanzada por Pándaro, que así rompe la tregua 
 covenida por los dos ejércitos antes de empezar el singular desafío. 
 Entonces comienza una encarnizada lucha entre aqueos y troyanos.

Sentados en el áureo pavimento junto a Zeus, los dioses 
 celebraban consejo. La venerable Hebe escanciaba néctar, y ellos 
 recibían sucesivamente la copa de oro y contemplaban la ciudad de Troya.
 Pronto el Cronida intentó zaherir a Hera con mordaces palabras; y, 
 hablando fingidamente, dijo:

Dos son las diosas que protegen a Menelao, Hera argiva y Atenea 
 alalcomenia; pero, sentadas a distancia, se contentan con mirarlo; 
 mientras que Afrodita, amante de la risa, acompaña constantemente al 
 otro y to Libra de Las parcas, y ahora lo acaba de salvar cuando él 
 mismo creía perecer. Pero, comp la victoria quedó por Menelao, caro a 
 Ares, deliberemos sobre sus futuras consecuencias: si conviene promover 
 nuevamente el funesto combate y la terrible pelea, o reconciliar a 
 entrambos pueblos. Si a todos pluguiera y agradara, la ciudad del rey 
 Príamo continuaría poblada y Menelao se llevaría la argiva Helena.

Así dijo. Atenea y Hera, que tenían Los asientos contiguos y pensaban
 en causar daño a Los troyanos, se mordieron Los labios. Atenea, aunque 
 airada contra su padre Zeus y poseída de feroz cólera, guardó silencio y
 nada dijo; pero a Hera no le cupo la ira en el pecho, y exclamó:

¡Crudelísimo Cronida! ¡Qué palabras proferiste! ¿Quieres que sea vano
 a ineficaz mi trabajo y el sudor que me costó? Mis corceles se 
 fatigaron, cuando reunía el ejército contra Príamo y sus hijos. Haz lo 
 que dices, pero no todos los dioses te lo aprobaremos.

Respondióle muy indignado Zeus, que amontona las nubes:

¡Desdichada! ¿Qué graves ofensas te infieren Príamo y sus hijos para 
 que continuamente anheles destruir la bien edificada ciudad de Ilio? Si 
 trasponiendo las puertas de los altos muros, te comieras crudo a Príamo,
 a sus hijos y a los demás troyanos, quizá tu cólera se apaciguara. Haz 
 lo que te plazca; no sea que de esta disputa se origine una gran riña 
 entre nosotros. Otra cosa voy a decirte que fijarás en la memoria: 
 cuando yo tenga vehemente deseo de destruir alguna ciudad donde vivan 
 amigos tuyos, no retardes mi cólera y déjame hacer lo que quiera, ya que
 ésta te la cedo espontáneamente, aunque contra los impulsos de mi alma.
 De las ciudades que los hombres terrestres habitan debajo del sol y del
 cielo estrellado, la sagrada Ilio era la preferida de mi corazón, con 
 Príamo y su pueblo armado con lanzas de fresno. Mi altar jamás careció 
 en ella del alimento debido, libaciones y vapor de grasa quemada; que 
 tales son los honores que se nos deben. 5o Contestóle en seguida Hera 
 veneranda, la de ojos de novilla:

Tres son las ciudades que más quiero: Argos, Esparta y Micenas, la de
 anchas calles; destrúyelas cuando las aborrezca tu corazón, y no las 
 defenderé, ni me opondré siquiera. Y si me opusiere y no lo permitiere 
 destruirlas, nada conseguiría, porque tu poder es muy superior. Pero es 
 preciso que mi trabajo no resulte inútil. También yo soy una deidad, 
 nuestro linaje es el mismo y el artero Crono engendróme la más 
 venerable, por mi abolengo y por llevar el nombre de esposa tuya, de ti 
 que reinas sobre los inmortales todos. Transijamos, yo contigo y tú 
 conmigo, y los demás dioses inmortales nos seguirán. Manda presto a 
 Atenea que vaya al campo de la terrible batalla de los troyanos y los 
 aqueos, y procure que los troyanos empiecen a ofender, contra lo jurado,
 a los envanecidos aqueos.

Así dijo. No desobedeció el padre de los hombres y de los dioses; y, 
 dirigiéndose a Atenea, profirió en seguida estas aladas palabras:

Ve muy presto al campo de los troyanos y de los aqueos, y procura que
 los troyanos empiecen a ofender, contra lo jurado, a los envanecidos 
 aqueos.

Con tales voces instigólo a hacer lo que ella misma deseaba; y Atenea
 bajó en raudo vuelo de las cumbres del Olimpo. Cual fúlgida estrella 
 que, enviada como señal por el hijo del artero Crono a los navegantes o a
 los individuos de un gran ejército, despide gran número de chispas; de 
 igual modo Palas Atenea se lanzó a la tierra y cayó en medio del campo. 
 Asombráronse cuantos la vieron, así los troyanos, domadores de caballos,
 como los aqueos, de hermosas grebas, y no faltó quien dijera a su 
 vecino:

O empezará nuevamente el funesto combate y la terrible pelea, o Zeus,
 árbitro de la guerra humana, pondrá amistad entre ambos pueblos.

De esta manera hablaban algunos de los aqueos y de los troyanos. La 
 diosa, transfigurada en varón parecíase a Laódoco Antenórida, esforzado 
 combatiente , penetró por el ejército troyano buscando al deiforme 
 Pándaro. Halló por fin al eximio y fuerte hijo de Licaón en medio de las
 filas de hombres valientes, escudados, que con él habían llegado de las
 orillas del Esepo; y, deteniéndose cerca de él, le dijo estas aladas 
 palabras:

¿Querrás obedecerme, hijo valeroso de Licaón? ¡Te atrevieras a 
 disparar una veloz flecha contra Menelao! Alcanzarías gloria entre los 
 troyanos y te lo agradecerían todos, y particularmente el príncipe 
 Alejandro; éste te haría espléndidos presentes, si viera que a Menelao, 
 belicoso hijo de Atreo, lo subían a la triste pira, muerto por una de 
 tus flechas. Ea, tira una saeta al ínclito Menelao, y vota sacrificar a 
 Apolo nacido en Licia, célebre por su arco, una hecatombe perfecta de 
 corderos primogénitos cuando vuelvas a tu patria, la sagrada ciudad de 
 Zelea. Así dijo Atenea. El insensato se dejó persuadir, y asió en 
 seguida el pulido arco hecho con las astas de un lascivo buco montés, a 
 quien él había acechado y herido en el pecho cuando saltaba de un 
 peñasco: el animal cayó de espaldas en la roca, y sus cuernos de 
 dieciséis palmos fueron ajustados y pulidos por hábil artífice y 
 adornados con anillos de oro. Pándaro tendió el arco, bajándolo a 
 inclinándolo al suelo, y sus valientes amigos lo cubrieron con los 
 escudos, para que los belicosos aqueos no arremetieran contra él antes 
 que Menelao, aguerrido hijo de Atreo, fuese herido. Destapó el carcaj y 
 sacó una flecha nueva, alada, causadora de acerbos dolores; adaptó en 
 seguida a la cuerda del arco la amarga saeta, y votó a Apolo nacido en 
 Licia, el de glorioso arco, sacrificarle una espléndida hecatombe de 
 corderos primogénitos cuando volviera a su patria, la sagrada ciudad de 
 Zelea. Y, cogiendo a la vez las plumas y el bovino nervio, tiró hacia su
 pecho y acercó la punta de hierro al arco. Armado así, rechinó el gran 
 arco circular, crujió la cuerda y saltó la puntiaguda flecha deseosa de 
 volar sobre la multitud.

No se olvidaron de ti, oh Menelao, los felices a inmortales dioses y 
 especialmente la hija de Zeus, que impera en las batallas; la cual, 
 poniéndose delante, desvió la amarga flecha: apartóla del cuerpo como la
 madre ahuyenta una mosca de su niño que duerme con plácido sueño, y la 
 dirigió al lugar donde los anillos de oro sujetaban el cinturón y la 
 coraza era doble. La amarga saeta atravesó el ajustado cinturón, obra de
 artífice; se clavó en la magnífica coraza, y, rompiendo la chapa que el
 héroe llevaba para proteger el cuerpo contra las flechas y que lo 
 defendió mucho, rasguñó la piel y al momento brotó de la herida la negra
 sangre.

Como una mujer meonia o caria tiñe en púrpura el marfil que ha de 
 adornar el freno de un caballo, muchos jinetes desean llevarlo y aquélla
 lo guarda en su casa para un rey a fin de que sea ornamento para el 
 caballo y motivo de gloria para el caballero; de la misma manera, oh 
 Menelao, se tiñeron de sangre tus bien formados muslos, las piernas, y 
 más abajo los hermosos tobillos.

Estremecióse el rey de hombres, Agamenón, al ver la negra sangre que 
 manaba de la herida. Estremecióse asimismo Menelao, caro a Ares; mas, 
 como advirtiera que quedaban fuera el nervio y las plumas, recobró el 
 ánimo en su pecho. Y el rey Agamenón, asiendo de la mano a Menelao, dijo
 entre hondos suspiros mientras los compañeros gemían:

¡Hermano querido! Para tu muerte celebré el jurado convenio cuando te
 puse delante de todos a fin de que lucharas por los aqueos, tú solo, 
 con los troyanos. Así te han herido: pisoteando los juramentos de 
 fidelidad. Pero no serán inútiles el pacto, la sangre de los corderos, 
 las libaciones de vino puro y el apretón de manos en que confiábamos. Si
 el Olímpico no los castiga ahora, lo hará más tarde, y pagarán cuanto 
 hicieron con una gran pena: con sus propias cabezas, sus mujeres y sus 
 hijos. Bien lo conoce mi inteligencia y lo presiente mi corazón: día 
 vendrá en que perezcan la sagrada llio, y Priamo, y su pueblo armado con
 lanzas de Fresno; el excelso Zeus Cronida, que vive en el éter, 
 irritado por este engaño, agitará contra ellos su égida espantosa. Todo 
 esto ha de suceder irremisiblemente. Pero será grande mi pesar, oh 
 Menelao, si mueres y llegas al término fatal de to vida, y he de volver 
 con gran oprobio a la árida Argos; porque los aqueos se acordarán en 
 seguida de su tierra patria, dejaremos como trofeos en poder de Príamo y
 de los troyanos a la argiva Helena, y tus huesos se pudrirán en Troya a
 causa de una empresa no llevada a cumplimiento. Y alguno de los 
 troyanos soberbios exclamará, saltando sobre la tumba del glorioso 
 Menelao: «Así efectúe Agamenón todas sus venganzas como ésta; pues trajo
 inútilmente un ejército aqueo y regresó a su patria con las naves 
 vacías, dejando aquí al valiente Menelao.» Y cuando esto diga, ábraseme 
 la anchurosa tierra.

Para tranquilizarlo, respondió el rubio Menelao:

Ten ánimo y no espantes a los aqueos. La aguda flecha no se me ha 
 clavado en sitio mortal, pues me protegió por fuera el labrado cinturón y
 por dentro la faja y la chapa que forjaron obreros broncistas.

Contestóle el rey Agamenón, diciendo:

¡Ojalá sea así, querido Menelao! Un médico reconocerá la herida y le aplicará drogas que calmen los terribles dolores.

Dijo, y en seguida dio esta orden al divino heraldo Taltibio:

¡Taltibio! Llama pronto a Macaón, el hijo del insigne médico 
 Asclepio, para que reconozca al aguerrido Menelao, hijo de Atreo, a 
 quien ha flechado un hábil arquero troyano o licio; gloria para él y 
 llanto para nosotros.

Así dijo, y el heraldo al oírlo no desobedeció. Fuese por entre los 
 aqueos, de broncíneas corazas, buscó con la vista al héroe Macaón y lo 
 halló en medio de las fuertes filas de hombres escudados que lo habían 
 seguido desde Trica, criadora de caballos. Y, deteniéndose cerca de él, 
 le dirigió estas aladas palabras:

¡Ven, Asclepíada! Te llama el rey Agamenón para que reconozcas al 
 aguerrido Menelao, caudillo de los aqueos, a quien ha flechado hábil 
 arquero troyano o licio; gloria para él y llanto para nosotros.

Así dijo, y Macaón sintió que en el pecho se le conmovía el ánimo. 
 Atravesaron, hendiendo por la gente, el espacioso campamento de los 
 aqueos; y llegando al lugar donde fue herido el rubio Menelao (éste 
 aparecía como un dios entre los principales caudillos que en torno de él
 se habían congregado), Macaón arrancó la flecha del ajustado cíngulo; 
 pero, al tirar de ella, rompiéronse las plumas, y entonces desató el 
 vistoso cinturón y quitó la faja y la chapa que habían hecho obreros 
 broncistas. Tan pronto como vio la herida causada por la cruel saeta, 
 chupó la sangre y aplicó con pericia drogas calmantes que a su padre 
 había dado Quirón en prueba de amistad.

Mientras se ocupaban en curar a Menelao, valiente en la pelea, 
 llegaron las huestes de los escudados troyanos; vistieron aquéllos la 
 armadura, y ya sólo pensaron en el combate.

Entonces no hubieras visto que el divino Agamenón se durmiera, 
 temblara o rehuyera el combate, pues iba presuroso a la lid, donde los 
 varones alcanzan gloria. Dejó los caballos y el carro de broncíneos 
 adornos Eurimedonte, hijo de Ptolomeo Piraída, se quedó a cierta 
 distancia con los fogosos corceles , encargó al auriga que no se alejara
 por si el cansancio se apoderaba de sus miembros, mientras ejercía el 
 mando sobre aquella multitud de hombres y empezó a recorrer a pie las 
 hileras de guerreros. A cuantos veía, de entre los dánaos de ágiles 
 corceles, que se apercibían para la pelea, los animaba diciendo:

¡Argivos! No desmaye vuestro impetuoso valor. El padre Zeus no 
 protegerá a los pérfidos: como han sido los primeros en faltar a lo 
 jurado, sus tiernas carnes serán pasto de buitres y nosotros nos 
 llevaremos en las naves a sus esposas e hijos cuando tomemos la ciudad.

A los que veía remisos en marchar al odioso combate, los increpaba con iracundas voces:

¡Argivos que sólo con el arco sabéis pelear, hombres vituperables! 
 ¿No os avergonzáis? ¿Por qué os hallo atónitos como cervatos que, 
 habiendo corrido por espacioso campo, se detienen cuando ningún vigor 
 queda en su pecho? Así estáis vosotros: pasmados y sin combatir. 
 ¿Aguardáis acaso que los troyanos lleguen a la orilla del espumoso mar 
 donde tenemos las naves de lindas popas, para ver si el Cronión extiende
 su mano sobre vosotros?

De tal suerte revistaba, como generalísimo, las filas de guerreros. 
 Andando por entre la muchedumbre, llegó al sitio donde los cretenses 
 vestían las armas con el aguerrido Idomeneo. Éste, semejante a un jabalí
 por su bravura, se hallaba en las primeras filas, y Meriones enardecía a
 los soldados de las últimas falanges. Al verlos, el rey de hombres, 
 Agamenón, se alegró y al punto dijo a Idomeneo con suaves voces:

¡Idomeneo! Te honro de un modo especial entre los dánaos, de ágiles 
 corceles, así en la guerra a otra empresa, como en el banquete, cuando 
 los próceres argivos beben el negro vino de honor mezclado en las 
 crateras. A los demás aqueos de larga cabellera se les da su ración; 
 pero tú tienes siempre la copa llena, como yo, y bebes cuanto te place. 
 Corre ahora a la batalla y muestra el denuedo de que te jactas.

Respondióle Idomeneo, caudillo de los cretenses:

¡Atrida! Siempre he de ser tu amigo fiel, como lo aseguré y prometí 
 que lo sería. Pero exhorta a los demás melenudos aqueos, para que cuanto
 antes peleemos con los troyanos, ya que éstos han roto los pactos. La 
 muerte y toda clase de calamidades les aguardan, por haber sido los 
 primeros en faltar a lo jurado.

Así dijo, y el Atrida con el corazón alegre pasó adelante. Andando 
 por entre la muchedumbre llegó al sitio donde estaban los Ayantes. Éstos
 se armaban, y una nube de infantes los seguía. Como el nubarrón, 
 impelido por el céfiro, camina sobre el mar y se le ve a to lejos negro 
 como la pez y preñado de tempestad, y el cabrero se estremece al 
 divisarlo desde una altura, y, antecogiendo el ganado, lo conduce a una 
 cueva; de igual modo iban al dañoso combate, con los Ayantes, las densas
 y obscuras falanges de jóvenes ilustres, erizadas de lanzas y escudos. 
 Al verlos, el rey Agamenón se regocijó, y dijo estas aladas palabras:

¡Ayantes, príncipes de los argivos de broncíneas corazas! A vosotros 
 inoportuno fuera exhortaros nada os encargo, porque ya instigáis al 
 ejército a que pelee valerosamente. Ojalá, ¡padre Zeus, Atenea, Apolo!, 
 que hubiese el mismo ánimo en todos los pechos, pues pronto la ciudad 
 del rey Príamo sería tomada y destruida por nuestras manos.

Cuando así hubo hablado, los dejó y se fue hacia otros. Halló a 
 Néstor, elocuente orador de los pilios, ordenando a los suyos y 
 animándolos a pelear, junto con el gran Pelagonte, Alástor, Cromio, el 
 poderoso Hemón y Biante, pastor de hombres. Ponía delante, con los 
 respectivos carros y corceles, a los que desde aquéllos combatían; 
 detrás, a gran copia de valientes peones que en la batalla formaban como
 un muro, y en medio, a los cobardes para que mal de su grado tuviesen 
 que combatir. Y, dando instrucciones a los primeros, les encargaba que 
 sujetaran los caballos y no promoviesen confusión entre la muchedumbre:

Nadie, confiando en su pericia ecuestre o en su valor, quiera luchar 
 solo y fuera de las filas con los troyanos; que asimismo nadie 
 retroceda; pues con mayor facilidad seríais vencidos. El que caiga del 
 carro y suba al de otro pelee con la lanza, pues hacerlo así es mucho 
 mejor. Con tal prudencia y ánimo en el pecho destruyeron los antiguos 
 muchas ciudades y murallas.

De tal suerte el anciano, diestro desde antiguo en la guerra, los 
 enardecía. Al verlo, el rey Agamenón se alegró, y le dijo estas aladas 
 palabras:

¡Oh anciano! ¡Así como conservas el ánimo en tu pecho, tuvieras 
 ágiles las rodillas y sin menoscabo las fuerzas! Pero te abruma la 
 vejez, que a nadie respeta. Ojalá que otro cargase con ella y tú fueras 
 contado en el número de los jóvenes.

Respondióle Néstor, caballero gerenio:

¡Atrida! También yo quisiera ser como cuando maté al divino 
 Ereutalión. Pero jamás las deidades lo dieron todo y a un mismo tiempo a
 los hombres: si entonces era joven, ya para mí llegó la senectud. Esto 
 no obstante, acompañaré a los que combaten en carros para exhortarlos 
 con consejos y palabras, que tal es la misión de los ancianos. Las 
 lanzas las blandirán los jóvenes, que son más vigorosos y pueden confiar
 en sus fuerzas.

Así dijo, y el Atrida pasó adelante con el corazón alegre. Halló al 
 excelente jinete Menesteo, hijo de Péteo, de pie entre los atenienses 
 ejercitados en la guerra. Estaba cerca de ellos el ingenioso Ulises, y a
 poca distancia las huestes de los fuertes cefalenios, los cuales, no 
 habiendo oído el grito de guerra pues así las falanges de los troyanos, 
 domadores de caballos, como las de los aqueos, se ponían entonces en 
 movimiento , aguardaban que otra columna aquea cerrara con los troyanos y
 diera principio la batalla. Al verlos, el rey Agamenón los increpó con 
 estas aladas palabras:

¡Hijo del rey Péteo, alumno de Zeus; y tú, perito en malas artes, 
 astuto! ¿Por qué, medrosos, os abstenéis de pelear y esperáis que otros 
 tomen la ofensiva? Debierais estar entre los delanteros y correr a la 
 ardiente pelea, ya que os invito antes que a nadie cuando los aqueos 
 damos un banquete a los próceres. Entonces os gusta comer carne asada y 
 beber sin tasa copas de dulce vino, y ahora veríais con placer que diez 
 columnas aqueas combatieran delante de vosotros con el cruel bronce.

Encarándole la torva vista, exclamó el ingenioso Ulises:

¡Atrida! ¡Qué palabras se te escaparon del cerco de los dientes! ¿Por
 qué dices que somos remisos en ir al combate? Cuando los aqueos 
 excitemos al feroz Ares contra los troyanos domadores de caballos, 
 verás, si quieres y te importa, cómo el padre amado de Telémaco penetra 
 por las primeras filas de los troyanos, domadores de caballos. Vano y 
 sin fundamento es tu lenguaje.

Cuando el rey Agamenón comprendió que el héroe se irritaba, sonrióse y, retractándose dijo:

¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Ulises, fecundo en ardides! No ha 
 sido mi intento ni reprenderte en demasía, ni darte órdenes. Conozco los
 benévolos sentimientos del corazón que tienes en el pecho, pues tu modo
 de pensar coincide con el mío. Pero ve, y si te dije algo ofensivo, 
 luego arreglaremos este asunto. Hagan los dioses que todo se lo lleve el
 viento.

Esto dicho, los dejó allí, y se fue hacia otros. Halló al animoso 
 Diomedes, hijo de Tideo, de pie entre los corceles y los sólidos carros;
 y a su lado a Esténelo, hijo de Capaneo. En viendo a aquél, el rey 
 Agamenón lo reprendió, profiriendo estas aladas palabras:

¡Ay, hijo del aguerrido Tideo, domador de caballos! ¿Por qué 
 tiemblas? ¿Por qué miras azorado el espacio que de los enemigos nos 
 separa? No solía Tideo temblar de este modo, sino que, adelantándose a 
 sus compañeros, peleaba con el enemigo. Así lo refieren quienes to 
 vieron combatir, pues yo no to presencié ni to vi, y dicen que a todos 
 superaba. Estuvo en Micenas, no para guerrear, sino como huésped, junto 
 con el divino Polinices, cuando ambos reclutaban tropas para dirigirse 
 contra los sagrados muros de Teba. Mucho nos rogaron que les diéramos 
 auxiliares ilustres, y los ciudadanos querían concedérselos y prestaban 
 asenso a lo que se les pedía; pero Zeus, con funestas señales, les hizo 
 variar de opinión. Volviéronse aquéllos; después de andar mucho, 
 llegaron al Asopo, cuyas orillas pueblan juncales y prados, y los aqueos
 nombraron embajador a Tideo para que fuera a Teba. En el palacio del 
 fuerte Eteocles encontrábanse muchos cadmeos reunidos en banquete; pero 
 ni allí, siendo huésped y solo entre tantos, se turbó el eximio jinete 
 Tideo: los desafiaba y vencía fácilmente en toda clase de luchas. ¡De 
 tal suerte lo protegía Atenea! Cuando se fue, irritados los cadmeos, 
 aguijadores de caballos, pusieron en emboscada a cincuenta jóvenes al 
 mando de dos jefes: Meón Hemónida, que parecía un inmortal, y Polifonte,
 intrépido hijo de Autófono. A todos les dio Tideo ignominiosa muerte 
 menos a uno, a Meón, a quien permitió, acatando divinales indicaciones, 
 que volviera a la ciudad. Tal fue Tideo etolio, y el hijo que engendró 
 le es inferior en el combate y superior en el ágora.

Así dijo. El fuerte Diomedes oyó con respeto la increpación del 
 venerable rey y guardó silencio, pero el hijo del glorioso Capaneo hubo 
 de replicarle:

¡Atrida! No mientas, pudiendo decir la verdad. Nos gloriamos de ser 
 más valientes que nuestros padres, pues hemos tomado a Teba, la de las 
 siete puertas, con un ejército menos numeroso, que, confiando en 
 divinales indicaciones y en el auxilio de Zeus, reunimos al pie de su 
 muralla, consagrada a Ares; mientras que aquéllos perecieron por sus 
 locuras. No nos consideres, pues, a nuestros padres y a nosotros dignos 
 de igual estimación.

Mirándolo con torva faz, le contestó el fuerte Diomedes:

Calla, amigo; obedece mi consejo. Yo no me enfado porque Agamenón, 
 pastor de hombres, anime a los aqueos, de hermosas grebas, antes del 
 combate. Suya será la gloria, si los aqueos rindieren a los troyanos y 
 tomaren la sagrada Ilio; suyo el gran pesar, si los aqueos fueren 
 vencidos. Ea, pensemos tan sólo en mostrar nuestro impetuoso valor.

Dijo, saltó del carro al suelo sin dejar las armas, y tan terrible 
 fue el resonar del bronce sobre su pecho, que hubiera sentido pavor 
 hasta un hombre muy esforzado.

Como las olas impelidas por el Céfiro se suceden en la ribera sonora,
 y primero se levantan en alta mar, braman después al romperse en la 
 playa y en los promontorios, suben combándose a to alto y escupen la 
 espuma; así las falanges de los dánaos marchaban sucesivamente y sin 
 interrupción al combate. Los capitanes daban órdenes a los suyos 
 respectivos, y éstos andaban callados (no hubieras dicho que los 
 siguieran a aquéllos tantos hombres con voz en el pecho) y temerosos de 
 sus caudillos. En todos relucían las labradas armas de que iban 
 revestidos. Los troyanos avanzaban también, y como muchas ovejas balan 
 sin cesar en el establo de un hombre opulento, cuando, al series 
 extraída la blanca leche, oyen la voz de los corderos; de la misma 
 manera elevábase un confuso vocerío en el vasto ejército de aquéllos. No
 era igual el sonido ni el modo de hablar de todos y las lenguas se 
 mezclaban, porque los guerreros procedían de diferentes países. A los 
 unos los excitaba Ares; a los otros, Atenea, la de ojos de lechuza, y a 
 entrambos pueblos, el Terror, la Fuga y la Discordia, insaciable en sus 
 furores y hermana y compañera del homicida Ares, la cual al principio 
 aparece pequeña y luego toca con la cabeza el cielo mientras anda sobre 
 la tierra. Entonces la Discordia, penetrando por la muchedumbre, arrojó 
 en medio de ella el combate funesto para todos y aumentó el afán de los 
 guerreros.

Cuando los ejércitos llegaron a juntarse, chocaron entre sí los 
 escudos, las lanzas y el valor de los hombres armados de broncíneas 
 corazas, y al aproximarse los abollonados escudos se produjo un gran 
 alboroto. Allí se oían simultáneamente los lamentos de los moribundos y 
 los gritos jactanciosos de los matadores, y la tierra manaba sangre. 
 Como dos torrentes nacidos en grandes manantiales se despeñan por los 
 montes, reúnen las hirvientes aguas en hondo barranco abierto en el 
 valle y producen un estruendo que oye desde lejos el pastor en la 
 montaña, así eran la gritería y el trabajo de los que vinieron a las 
 manos.

Fue Antíloco quien primeramente mató a un guerrero troyano, a 
 Equepolo Talisíada, que peleaba valerosamente en la vanguardia: hiriólo 
 en la cimera del penachudo casco, y la broncínea lanza, clavándose en la
 frente, atravesó el hueso, las tinieblas cubrieron los ojos del 
 guerrero y éste cayó como una torre en el duro combate. Al punto asióle 
 de un pie el rey Elefénor Calcodontíada, caudillo de los bravos abantes,
 y lo arrastraba para ponerlo fuera del alcance de los dardos y quitarle
 la armadura. Poco duró su intento. El magnánimo Agenor lo vio arrastrar
 el cadáver, e, hiriéndolo con la broncínea lanza en el costado, que al 
 bajarse quedó descubierto junto al escudo, dejóle sin vigor los 
 miembros. De este modo perdió Elefénor la vida y sobre su cuerpo 
 trabaron enconada pelea troyanos y aqueos: como lobos se acometían y 
 unos a otros se mataban.

Ayante Telamonio tiróle un bote de lanza a Simoesio, hijo de 
 Antemión, que se hallaba en la flor de la juventud. Su madre habíale 
 dado a luz a orillas del Simoente, cuando bajó del Ida con sus padres 
 para ver las ovejas: por esto le llamaron Simoesio. Mas no pudo pagar a 
 sus progenitores la crianza ni fue larga su vida, porque sucumbió 
 vencido por la lanza del magnánimo Ayante: acometía el troyano, cuando 
 Ayante lo hirió en el pecho junto a la tetilla derecha, y la broncínea 
 punta salió por la espalda. Cayó el guerrero en el polvo como el terso 
 álamo nacido en la orilla de una espaciosa laguna y coronado de ramas 
 que corta el carrero con el hierro reluciente, para hacer las pinas de 
 un hermoso carro, dejando que el tronco se seque en la ribera; de igual 
 modo, Ayante, del linaje de Zeus despojó a Simoesio Antémida. Antifo 
 Priámida, que iba revestido de labrada coraza, lanzó por entre la 
 muchedumbre su agudo dardo contra Ayante y no lo tocó; pero hirió en la 
 ingle a Leuco, compañero valiente de Ulises, mientras arrastraba el 
 cadáver: desprendióse éste y el guerrero cayó junto al mismo. Ulises, 
 muy irritado por tal muerte, atravesó las primeras filas cubierto de 
 refulgente bronce, detúvose muy cerca del matador, y, revolviendo el 
 rostro a todas partes, arrojó la brillante lanza. Al verlo, huyeron los 
 troyanos. No fue vano el tiro, pues hirió a Democoonte, hijo bastardo de
 Príamo, que había venido de Abidos, país de corredoras yeguas: Ulises, 
 irritado por la muerte de su compañero, le envasó la lanza, cuya 
 broncínea punta le entró por una sien y le salió por la otra; la 
 obscuridad cubrió los ojos del guerrero, cayó éste con estrépito y sus 
 armas resonaron.Arredráronse los combatientes delanteros y el 
 esclarecido Héctor; y los argivos dieron grandes voces, retiraron los 
 muertos y avanzaron un buen trecho. Mas Apolo, que desde Pérgamo lo 
 presenciaba, se indignó y con recios gritos exhortó a los troyanos:

¡Acometed, troyanos domadores de caballos! No cedáis en la batalla a 
 los argivos, porque sus cuerpos no son de piedra ni de hierro para que 
 puedan resistir, si los herís, el tajante bronce; ni pelea Aquiles, hijo
 de Tetis, la de hermosa cabellera, que se quedó en las naves y allí 
 rumia la dolorosa cólera.

Así dijo el terrible dios desde la ciudadela. A su vez, la hija de 
 Zeus, la gloriosísima Tritogenia, recorría el ejército aqueo y animaba a
 los remisos.

Fue entonces cuando el hado echó los lazos de la muerte a Diores 
 Amarincida. Herido en el tobillo derecho por puntiaguda piedra que le 
 tiró Píroo Imbrásida, caudillo de los tracios, que había llegado de Eno 
 la insolente piedra rompióle ambos tendones y el hueso , cayó de 
 espaldas en el polvo, y expirante tendía los brazos a sus camaradas 
 cuando el mismo Píroo, que lo había herido, acudió presuroso e hiriólo 
 nuevamente con la lanza junto al ombligo; derramáronse los intestinos y 
 las tinieblas velaron los ojos del guerrero.

Mientras Píroo arremetía, Toante el etolio alanceólo en el pecho, por
 cima de una tetilla, y el bronce se le clavó en el pulmón. Acercósele 
 Toante, le arrancó del pecho la ingente lanza y, hundiéndole la aguda 
 espada en medio del vientre, le quitó la vida. Mas no pudo despojarlo de
 la armadura, porque se vio rodeado por los compañeros del muerto, los 
 tracios que dejan crecer la cabellera en lo más alto de la cabeza, 
 quienes le asestaban sus largas picas; y, aunque era corpulento, 
 vigoroso a ilustre, fue rechazado y hubo de retroceder. Así cayeron y se
 juntaron en el polvo el caudillo de los tracios y el de los epeos, de 
 broncíneas corazas, y a su alrededor murieron otros muchos.

Y quien, sin haber sido herido de cerca o de lejos por el agudo 
 bronce, hubiera recorrido el campo, llevado de la mano y protegido de 
 las saetas por Palas Atena, no habría baldonado los hechos de armas; 
 pues aquel día gran número de troyanos y de aqueos yacían, unos junto a 
 otros, caídos de cara al polvo.

CANTO V. Principalía de Diomedes

Entre los primeros, los aqueos, destaca Diomedes, siendo capaz de hacer huir a los mismísimos dioses Ares y Afrodita.

Entonces Palas Atenea infundió a Diomedes Tidida valor y audacia,
 para que brillara entre todos los argivos y alcanzase inmensa gloria, a
 hizo salir de su casco y de su escudo una incesante llama parecida al 
 astro que en otoño luce y centellea después de bañarse en el Océano. Tal
 resplandor despedían la cabeza y los hombros del héroe, cuando Atenea 
 lo llevó al centro de la batalla, allí donde era mayor el número de 
 guerreros que tumultuosamente se agitaban.

Hubo en Troya un varón rico a irreprensible, sacerdote de Hefesto, 
 llamado Dares; y de él eran hijos Fegeo a Ideo, ejercitados en toda 
 especie de combates. Éstos iban en un mismo carro; y, separándose de los
 suyos, cerraron con Diomedes, que desde tierra y en pie los aguardó. 
 Cuando se hallaron frente a frente, Fegeo tiró el primero la luenga 
 lanza, que pasó por cima del hombro izquierdo del Tidida sin herirlo; 
 arrojó éste la suya y no fue en vano, pues se la clavó a aquél en el 
 pecho, entre las tetillas, y lo derribó por tierra. Ideo saltó al suelo,
 desamparando el magnífico carro, sin que se atreviera a defender el 
 cadáver de su hermano no se hubiese librado de la negra muerte , y 
 Hefesto lo sacó salvo, envolviéndolo en densa nube, a fin de que el 
 anciano padre no se afligiera en demasía. El hijo del magnánimo Tideo se
 apoderó de los corceles y los entregó a sus compañeros para que los 
 llevaran a las cóncavas naves. Cuando los altivos troyanos vieron que 
 uno de los hijos de Dares huía y el otro quedaba muerto entre los 
 carros, a todos se les conmovió el corazón. Y Atenea, la de ojos de 
 lechuza, tomó por la mano al furibundo Ares y le habló diciendo:

¡Ares, Ares, funesto a los mortales, manchado de homicidios, 
 demoledor de murallas! ¿No dejaremos que troyanos y aqueos peleen solos 
 sean éstos o aquéllos a quienes el padre Zeus quiera dar gloria y nos 
 retiraremos, para librarnos de la cólera de Zeus?

Dicho esto, sacó de la liza al furibundo Ares y lo hizo sentar en la 
 herbosa ribera del Escamandro. Los dánaos pusieron en fuga a los 
 troyanos, y cada uno de sus caudillos mató a un hombre. Empezó el rey de
 hombres, Agamenón, con derribar del carro al corpulento Odio, caudillo 
 de los halizones; al volverse para huir, envasóle la pica en la espalda,
 entre los hombros, y la punta salió por el pecho. Cayó el guerrero con 
 estrépito y sus armas resonaron.

Idomeneo quitó la vida a Festo, hijo de Boro el meonio, que había 
 llegado de la fértil Tarne, hiriéndolo con la formidable lanza en el 
 hombro derecho, cuando subía al carro: desplomóse Festo, tinieblas 
 horribles to envolvieron y los servidores de Idomeneo lo despojaron de 
 la armadura.

El Atrida Menelao mató con la aguda pica a Escamandrio, hijo de 
 Estrofio, ejercitado en la caza. A tan excelente cazador la misma 
 Ártemis le había enseñado a tirar a cuantas fieras crían las selvas de 
 los montes. Mas no le valió ni Ártemis, que se complace en tirar 
 flechas, ni el arte de arrojarlas en que tanto descollaba: tuvo que 
 huir, y el Atrida Menelao, famoso por su lanza, lo hirió con un dardo en
 la espalda, entre los hombros, y le atravesó el pecho. Cayó de cara y 
 sus armas resonaron.

Meriones dejó sin vida a Fereclo, hijo de Tectón Harmónida, que con 
 las manos fabricaba toda clase de obras de ingenio, porque era muy caro a
 Palas Atenea. Éste, no conociendo los oráculos de los dioses, construyó
 las naves bien proporcionadas de Alejandro, las cuales fueron la causa 
 primera de todas las desgracias y un mal para los troyanos y para él 
 mismo. Meriones, cuando alcanzó a aquél, lo alanceó en la nalga derecha;
 y la punta, pasando por debajo del hueso y cerca de la vejiga, salió al
 otro lado. El guerrero cayó de hinojos, gimiendo, y la muerte lo 
 envolvió.

Meges hizo perecer a Pedeo, hijo bastardo de Anténor, a quien Teano, 
 la divina, había criado con igual solicitud que a los hijos propios, 
 para complacer a su esposo. El hijo de Fileo, famoso por su pica, fue a 
 clavarle en la nuca la puntiaguda lanza, y el hierro cortó la lengua y 
 asomó por los dientes del guerrero. Pedeo cayó en el polvo y mordía el 
 frío bronce.

Eurípilo Evemónida dio muerte al divino Hipsenor, hijo del animoso 
 Dolopión, que era sacerdote de Escamandro y el pueblo lo veneraba como a
 un dios. Perseguíalo Eurípilo, hijo preclaro de Evemón; el cual, 
 poniendo mano a la espada, de un tajo en el hombro le cercenó el robusto
 brazo, que ensangrentado cayó al suelo. La purpúrea muerte y el hado 
 cruel velaron los ojos del troyano.

Así se portaban éstos en el reñido combate. En cuanto al Tidida, no 
 hubieras conocido con quiénes estaba, ni si pertenecía a los troyanos o a
 los aqueos. Andaba furioso por la llanura cual hinchado torrente que en
 su rápido curso derriba los diques pues ni los diques más trabados, ni 
 los setos de los floridos campos lo detienen , y presentándose 
 repentinamente, cuando cae espesa la lluvia de Zeus, destruye muchas 
 hermosas labores de los jóvenes; tal tumulto promovía el Tidida en las 
 densas falanges troyanas que, con ser tan numerosas, no se atrevían a 
 resistirlo.

Tan luego como el preclaro hijo de Licaón vio que Diomedes corna 
 furioso por la llanura y desordenaba las falanges, tendió el corvo arco y
 lo hirió en el hombro derecho, por el hueco de la coraza, mientras 
 aquél acometía. La cruel saeta atravesó el hombro y la coraza y se 
 manchó de sangre. Y el preclaro hijo de Licaón, al notarlo, gritó con 
 voz recia:

¡Arremeted, troyanos de ánimo altivo, aguijadores de caballos! Herido
 está el más fuerte de los aqueos; y no creo que pueda resistir mucho 
 tiempo la fornida saeta, si fue realmente Apolo, hijo de Zeus, quien me 
 movió a venir aquí desde la Licia.

Así dijo gloriándose. Pero la veloz flecha no postró a Diomedes; el 
 cual, retrocediendo hasta el carro y los caballos, se detuvo y dijo a 
 Esténelo, hijo de Capaneo:

Corre, buen hijo de Capaneo, baja del carro y arráncame del hombro la amarga flecha.

Así dijo. Esténelo saltó del carro al suelo, se le acercó, y sacóle 
 del hombro la aguda flecha; la sangre chocaba, al salir a borbotones, 
 contra las mallas de la túnica. Y entonces Diomedes, valiente en el 
 combate, hizo esta plegaria:

¡Óyeme, hija de Zeus, que lleva la égida! ¡Indómita! Si alguna vez 
 amparaste benévola a mi padre en la cruel guerra, séme ahora propicia, 
 ¡oh Atenea!, y haz que se ponga a tiro de lanza y reciba la muerte de mi
 mano quien se me anticipó hiriéndome, y ahora se jacta de que pronto 
 dejaré de contemplar la fúlgida luz del sol.

Así dijo rogando. Palas Atenea lo oyó, agilitóle los miembros todos y
 especialmente los pies y las manos, y poniéndose a su lado pronunció 
 estas aladas palabras:

Cobra ánimo, Diomedes, y pelea con los troyanos; pues ya infundí en 
 tu pecho el paterno intrépido valor que acostumbraba tener el jinete 
 Tideo, agitador del escudo, y aparté la niebla que cubría tus ojos para 
 que en la batalla conozcas bien a los dioses y a los hombres. Si alguno 
 de aquéllos viene a tentarte, no quieras combatir con los inmortales; 
 pero, si se presentara en la lid Afrodita, hija de Zeus, hiérela con el 
 agudo bronce.

Dicho esto, fuese Atenea, la de ojos de lechuza. El Tidida volvió a 
 mezclarse con los combatientes delanteros; y, si antes ardía en deseos 
 de pelear contra los troyanos, entonces sintió que se le triplicaba el 
 bno, como un león a quien el pastor hiere levemente en el campo, al 
 asaltar un redil de lanudas ovejas, y no lo mata, sino que lo excita la 
 fuerza: el pastor desiste de rechazarlo y entra en el establo; las 
 ovejas, al verse sin defensa, huyen para caer pronto hacinadas unas 
 sobre otras, y la fiera salta afuera de la elevada cerca. Con tal furia 
 penetró en las filas troyanas el fuerte Diomedes.

Entonces hizo morir a Astínoo y a Hipirón, pastor de hombres. Al 
 primero lo hirió con la broncínea lanza encima del pecho; contra Hipirón
 desnudó la gran espada, y de un tajo en la clavícula separóle el hombro
 del cuello y la espalda. Dejólos y fue al encuentro de Abante y Polüdo,
 hijos de Euridamante, que era de provecta edad a intérprete de sus 
 sueños: cuando fueron a la guerra, el anciano no les interpretaría los 
 sueños, pues sucumbieron a manos del fuerte Diomedes, que los despojó de
 las armas. Enderezó luego los pasos hacia Janto y Toón, hijos de Fénope
 éste los había tenido en la triste vejez que lo abrumaba y no engendró 
 otro hijo que heredara sus riquezas , y a entrambos les quitó la dulce 
 vida, causando llanto y triste pesar al anciano, que no pudo recibirlos 
 de vuelta de la guerra; y más tarde los parientes se repartieron la 
 herencia.

En seguida alcanzó a Equemón y a Cromio, hijos de Príamo Dardánida, 
 que iban en el mismo carro. Cual león que, penetrando en la vacada, 
 despedaza la cerviz de una vaca o de una becerra que pace en el soto, 
 así el hijo de Tideo los derribó violentamente del carro, les quitó la 
 armadura y entregó los corceles a sus camaradas para que los llevaran a 
 las naves.

Eneas advirtió qué Diomedes destruía las hileras de los troyanos, y 
 fue en busca del divino Pándaro por la liza y entre el estruendo de las 
 lanzas. Halló por fin al fuerte y eximio hijo de Licaón; y deteniéndose a
 su lado, le dijo:

¡Pándaro! ¿Dónde guardas el arco y las voladoras flechas? ¿Qué es de 
 tu fama? Aquí no tienes rival y en la Licia nadie se gloría de 
 aventajarte. Ea, levanta las manos a Zeus y dispara una flecha contra 
 ese hombre que triunfa y causa males sin cuento a los troyanos de muchos
 valientes ha quebrado ya las rodillas , si por ventura no es un dios 
 airado con los troyanos a causa de los sacrificios, pues la cólera de 
 una deidad es terrible.

Respondióle el preclaro hijo de Licaón:

¡Eneas, consejero de los troyanos, de broncíneas túnicas! Parécese 
 por entero al aguerrido Tidida: reconozco su escudo, su casco de alta 
 cimera y agujeros a guisa de ojos y sus corceles, pero no puedo asegurar
 si es un dios. Si ese guerrero es en realidad el belicoso hijo de 
 Tideo, no se mueve con tal furia sin que alguno de los inmortales lo 
 acompañe, cubierta la espalda con una nube, y desvíe las veloces flechas
 que hacia él vuelan. Arrojéle una saeta que lo hirió en el hombro 
 derecho, penetrando por el hueco de la coraza; creí enviarle a Aidoneo, y
 sin embargo de esto no lo maté; sin duda es un dios irritado. No tengo 
 aquí corceles ni carros que me lleven, aunque en el palacio de Licaón 
 quedaron once carros hermosos, sólidos, de reciente construcción, 
 cubiertos con fundas y con sus respectivos pares de caballos que comen 
 blanca cebada y avena. Licaón, el guerrero anciano, entre los muchos 
 consejos que me dio cuando partí del magnífico palacio, me recomendó que
 en el duro combate mandara a los troyanos subido en un carro; mas yo no
 me dejé convencer mucho mejor hubiera sido seguir su consejo y rehusé 
 llevarme los corceles por el temor de que, acostumbrados a comer bien, 
 se encontraran sin pastos en una ciudad sitiada. Dejélos, pues, y vine 
 como infante a Ilio, confiando en el arco que para nada me había de 
 servir. Contra dos próceres lo he disparado, el Tidida y el Atrida; a 
 entrambos les causé heridas, de las que manaba verdadera sangre, y sólo 
 conseguí excitarlos más. Con mala suerte descolgué del clavo el corvo 
 arco el día en que vine con mis troyanos a la amena Ilio para complacer 
 al divino Héctor. Si logro regresar y ver con estos ojos mi patria, mi 
 mujer y mi casa espaciosa y de elevado techo, córteme la cabeza un 
 enemigo si no rompo y tiro al relumbrante fuego este arco, ya que su 
 compañía me resulta inútil.

Replicóle Eneas, caudillo de los troyanos:

No hables así. Las cosas no cambiarán hasta que, montados nosotros en
 el carro, acometamos a ese hombre y probemos la suerte de las armas. 
 Sube a mi carro, para que veas cuáles son los corceles de Tros y cómo 
 saben así perseguir acá y acullá de la llanura como huir ligeros; ellos 
 nos llevarán salvos a la ciudad, si Zeus concede de nuevo la victoria a 
 Diomedes Tidida. Ea, coma el látigo y las lustrosas riendas, y bajaré 
 del carro para combatir; o encárgate tú de pelear, y yo me cuidaré de 
 los caballos.

Contestó el preclaro hijo de Licaón:

¡Eneas! Recoge tú las riendas y guía los corceles, porque tirarán 
 mejor del corvo carro obedeciendo al auriga a que están acostumbrados, 
 si nos pone en fuga el hijo de Tideo. No sea que, echando de menos tu 
 voz, se espanten y desboquen y no quieran sacarnos de la liza, y el hijo
 del magnánimo Tideo nos embista y mate y se lleve los solípedos 
 caballos. Guía, pues, el carro y los corceles, y yo con la aguda lanza 
 esperaré su acometida.

Así hablaron; y, subidos en el labrado carro, guiaron animosamente 
 los briosos corceles en derechura al Tidida. Advirtiólo Esténelo, 
 preclaro hijo de Capaneo, y al punto dijo al Tidida estas aladas 
 palabras:

¡Diomedes Tidida, carísimo a mi corazón! Veo que dos robustos 
 varones, cuya fuerza es grandísima, desean combatir contigo: el uno, 
 Pándaro, es hábil arquero y se jacta de ser hijo de Licaón; el otro, 
 Eneas, se gloría de haber sido engendrado por el magnánimo Anquises y su
 madre es Afrodita. Ea, subamos al carro, retirémonos, y cesa de 
 revolverte furioso entre los combatientes delanteros para que no pierdas
 la dulce vida.

Mirándolo con torva faz, le respondió el fuerte Diomedes:

No me hables de huir, pues no creo que me persuadas. Sería impropio 
 de mí batirme en retirada o amedrentarme. Mis fuerzas aún siguen sin 
 menoscabo. Desdeño subir al carro, y tal como estoy iré a encontrarlos, 
 pues Palas Atenea no me deja temblar. Sus ágiles corceles no los 
 llevarán lejos de aquí, si por ventura alguno de aquéllos puede escapar.
 Otra cosa voy a decir que tendrás muy presence: Si la sabia Atenea me 
 concede la gloria de matar a entrambos, sujeta estos veloces caballos, 
 amarrando las bridas al barandal, y no se te olvide de apoderarte de los
 corceles de Eneas para sacarlos de los troyanos y traerlos a los aqueos
 de hermosas grebas; pues pertenecen a la raza de aquéllos que el 
 largovidente Zeus dio a Tros en pago de su hijo Ganimedes, y son, por 
 canto, los mejores de cuantos viven debajo del sol y la aurora. 
 Anquises, rey de hombres, logró adquirir, a hurto, caballos de esta raza
 ayuntando yeguas con aquéllos sin que Laomedonte lo advirtiera; 
 naciéronle seis en el palacio, crió cuatro en su pesebre y dio esos dos a
 Eneas, que pone en fuga a sus enemigos. Si los cogiéramos, 
 alcanzaríamos gloria no pequeña.

Así éstos conversaban. Pronto Eneas y Pándaro, picando a los ágiles 
 corceles, se les acercaron. Y el preclaro hijo de Licaón exclamó el 
 primero:

¡Corazón fuerte, hombre belicoso, hijo del ilustre Tideo! Ya que la 
 veloz y dañosa flecha no lo derribó, voy a probar si lo hiero con la 
 lanza.

Dijo; y blandiendo la ingente arma, dio un bote en el escudo del 
 Tidida: la broncínea punta atravesó la rodela y llegó muy cerca de la 
 coraza. El preclaro hijo de Licaón gritó en seguida:

Tienes el ijar atravesado de parte a parte, y no creo que resistas largo tiempo. Inmensa es la gloria que acabas de darme.

Sin turbarse, le replicó el fuerte Diomedes:

Erraste el golpe, no has acertado; y creo que no dejaréis de 
 combatir, hasta que uno de vosotros caiga y harte de sangre a Ares, el 
 infatigable luchador.

Dijo, y le arrojó la lanza que, dirigida por Atenea a la nariz junto 
 al ojo, le atravesó los blancos dientes. El duro bronce cortó la punta 
 de la lengua y apareció por debajo de la barba. Pándaro cayó del carro, 
 sus lucientes y labradas armas resonaron, espantáronse los corceles de 
 ágiles pies, y allí acabaron la vida y el valor del guerrero.

Saltó Eneas del carro con el escudo y la larga pica; y, temiendo que 
 los aqueos le quitaran el cadáver, defendíalo como un león que confía en
 su bravura: púsose delante del muerto enhiesta la lanza y embrazado el 
 liso escudo, y profiriendo horribles gritos se disponía a matar a quien 
 se le opusiera. Mas el Tidida, cogiendo una gran piedra que dos de los 
 hombres actuales no podrían llevar y que él manejaba fácilmente, hirió a
 Eneas en la articulación del isquion con el fémur que se llama cótila; 
 la áspera piedra rompió la cótila, desgarró ambos tendones y arrancó la 
 piel. El héroe cayó de rodillas, apoyó la robusta mano en el suelo y la 
 noche obscura cubrió sus ojos.

Y allí pereciera el rey de hombres Eneas, si al punto no lo hubiese 
 advertido su madre Afrodita, hija de Zeus, que lo había concebido de 
 Anquises, pastor de bueyes. La diosa tendió sus níveos brazos al hijo 
 amado y lo cubrió con un doblez del refulgente manto, para defenderlo de
 los tiros; no fuera que alguno de los dánaos, de ágiles corceles, 
 clavándole el bronce en el pecho, le quitara la vida.

Mientras Afrodita sacaba a Eneas de la liza, el hijo de Capaneo no 
 echó en olvido las órdenes que le diera Diomedes, valiente en el 
 combate: sujetó allí, separadamente de la refriega, sus solípedos 
 caballos, amarrando las bridas al barandal; y, apoderándose de los 
 corceles, de lindas crines, de Eneas, hízolos pasar de los troyanos a 
 los aqueos de hermosas grebas y entrególos a Deípilo, el compañero a 
 quien más honraba entre los de la misma edad a causa de su prudencia, 
 para que los llevara a las cóncavas naves. Acto continuo el héroe subió 
 al carro, asió las lustrosas riendas y guió solícito hacia el Tidida los
 caballos de duros cascos. El héroe perseguía con el cruel bronce a 
 Cipris, conociendo que era una deidad débil, no de aquéllas que imperan 
 en el combate de los hombres, como Atenea o Enio, asoladora de ciudades.
 Tan pronto como llegó a alcanzarla por entre la multitud, el hijo del 
 magnánimo Tideo, calando la afilada pica, rasguñó la tierna mano de la 
 diosa: la punta atravesó el peplo divino, obra de las mismas Gracias, y 
 rompió la piel de la palma. Brotó la sangre divina, o por mejor decir, 
 el icor; que tal es lo que tienen los bienaventurados dioses, pues no 
 comen pan ni beben el negro vino, y por esto carecen de sangre y son 
 llamados inmortales. La diosa, dando una gran voz, apartó a su hijo, que
 Febo Apolo recibió en sus brazos y envolvió en espesa nube; no fuera 
 que alguno de los dánaos, de ágiles corceles, clavándole el bronce en el
 pecho, le quitara la vida. Y Diomedes, valiente en el combate, dijo a 
 voz en cuello:

¡Hija de Zeus, retírate del combate y la pelea! ¿No te basta engañar a
 las débiles mujeres? Creo que, si intervienes en la batalla, te dará 
 horror la guerra, aunque te encuentres a gran distancia de donde la 
 haya.

Así dijo. La diosa retrocedió turbada y muy afligida; Iris, de pies 
 veloces como el viento, asiéndola por la mano, la sacó del tumulto 
 cuando ya el dolor la abrumaba y el hermoso cutis se ennegrecía; y como 
 aquélla encontrara al furibundo Ares sentado a la izquierda de la 
 batalla, con la lanza y los veloces caballos envueltos en una nube, se 
 hincó de rodillas y pidióle con instancia los corceles de áureas bridas:

¡Querido hermano! Compadécete de mí y dame los caballos para que 
 pueda volver al Olimpo, a la mansión de los inmortales. Me duele mucho 
 la herida que me infirió un hombre, el Tidida, quien sería capaz de 
 pelear con el padre Zeus.

Dijo, y Ares le cedió los corceles de áureas bridas. Afrodita subió 
 al carro con el corazón afligido; Iris se puso a su lado, y tomando las 
 riendas avispó con el látigo a aquéllos, que gozosos alzaron el vuelo. 
 Pronto llegaron a la morada de los dioses, al alto Olimpo; y la 
 diligente Iris, la de pies ligeros como el viento, detuvo los caballos, 
 los desunció del carro y les echó un pasto divino. La diosa Afrodita se 
 refugió en el regazo de su madre Dione; la cual, recibiéndola en los 
 brazos y halagándola con la mano, le dijo:

¿Cuál de los celestes dioses, hija querida, de tal modo te maltrató, como si a su presencia hubieses cometido alguna falta?

Respondióle al punto Afrodita, amante de la risa:

Hirióme el hijo de Tideo, Diomedes soberbio, porque sacaba de la liza
 a mi hijo Eneas, carísimo para mí más que otro alguno. La enconada 
 lucha ya no es sólo de troyanos y aqueos, pues los dánaos ya se atreven a
 combatir con los inmortales.

Contestó Dione, divina entre las diosas:

Sufre el dolor, hija mía, y sopórtalo aunque estés afligida; que 
 muchos de los que habitamos olímpicos palacios hemos tenido que tolerar 
 ofensas de los hombres, a quienes excitamos para causarnos, unos dioses a
 otros, horribles males. Las toleró Ares cuando Oto y el fornido 
 Efialtes, hijos de Aloeo, lo tuvieron trece meses atado con fuertes 
 cadenas en una cárcel de bronce: allí pereciera el dios insaciable de 
 combate, si su madrastra, la bellísima Eribea, no lo hubiese participado
 a Hermes, quien sacó furtivamente de la cárcel a Ares casi exánime, 
 pues las crueles ataduras lo agobiaban. Las toleró Hera cuando el 
 vigoroso hijo de Anfitrión hirióla en el pecho diestro con trifurcada 
 flecha; vehementísimo dolor atormentó entonces a la diosa. Y las toleró 
 también el ingente Hades cuando el mismo hijo de Zeus, que lleva la 
 égida, disparándole en Pilos veloz saeta, to entregó al dolor entre los 
 muertos: con el corazón afligido, traspasado de dolor, pues la flecha se
 le había clavado en la robusta espalda y abatía su ánimo, fue el dios 
 al palacio de Zeus, al vasto Olimpo, y, como no había nacido mortal, 
 curólo Peón, esparciendo sobre la herida drogas calmantes. ¡Osado! 
 ¡Temerario! No se abstenía de cometer acciones nefandas y contristaba 
 con el arco a los dioses que habitan el Olimpo. A ése lo ha excitado 
 contra ti Atenea, la diosa de ojos de lechuza. ¡Insensato! Ignora el 
 hijo de Tideo que quien lucha con los inmortales ni llega a viejo ni los
 hijos lo reciben, llamándole padre y abrazando sus rodillas, de vuelta 
 del combate y de la terrible pelea. Aunque es valiente, tema el Tidida 
 que le salga al encuentro alguien más fuerte que tú: no sea que luego la
 prudente Egialea, hija de Adrasto y cónyuge ilustre de Diomedes, 
 domador de caballos, despierte con su llanto a los domésticos por sentir
 soledad de su legítimo esposo, el mejor de los aqueos todos.

Dijo, y con ambas manos restañó el icor; la mano se curó y los 
 acerbos dolores se calmaron. Atenea y Hera, que lo presenciaban, 
 intentaron zaherir a Zeus Cronida con mordaces palabras; y Atenea, la 
 diosa de ojos de lechuza, empezó a hablar de esta manera:

¡Padre Zeus! ¿Te irritarás conmigo por lo que diré? Sin duda Cipris 
 quiso persuadir a alguna aquea de hermoso peplo a que se fuera con los 
 troyanos, que tan queridos le son; y, acariciándola, áureo broche le 
 rasguñó la delicada mano.

Así dijo. Sonrióse el padre de los hombres y de los dioses, y llamando a la áurea Afrodita, le dijo:

A ti, hija mía, no te han sido asignadas las acciones bélicas: 
 dedícate a los dulces trabajos del himeneo, y el impetuoso Ares y Atenea
 cuidarán de aquéllas.

Así los dioses conversaban. Diomedes, valiente en el combate, cerró 
 con Eneas, no obstante comprender que el mismo Apolo extendía la mano 
 sobre él; pues, impulsado por el deseo de acabar con el héroe y 
 despojarlo de las magníficas armas, ya ni al gran dios respetaba. Tres 
 veces asaltó a Eneas con intención de matarlo; tres veces agitó Apolo el
 refulgente escudo. Y cuando, semejante a un dios, atacaba por cuarta 
 vez, Apolo, el que hiere de lejos, lo increpó con aterradoras voces:

¡Tidida, piénsalo mejor y retírate! No quieras igualarte a las 
 deidades, pues jamás fueron semejantes la raza de los inmortales dioses y
 la de los hombres que andan por la tierra.

Así dijo. El Tidida retrocedió un poco para no atraerse la cólera de 
 Apolo, el que hiere de lejos; y el dios, sacando a Eneas del combate, lo
 llevó al templo que tenía en la sacra Pérgamo: dentro de éste, Leto y 
 Artemis, que se complace en tirar fechas, curaron al héroe y le 
 aumentaron el vigor y la belleza del cuerpo. En tanto Apolo, que lleva 
 arco de plata, formó un simulacro de Eneas y su armadura; y, alrededor 
 del mismo, troyanos y divinos aqueos chocaban las rodelas de cuero de 
 buey y los alados broqueles que protegían sus cuerpos. Y Febo Apolo dijo
 entonces al furibundo Ares:

¡Ares, Ares, funesto a los mortales, manchado de homicidios, 
 demoledor de murallas! ¿Quieres entrar en la liza y sacar a ese hombre, 
 al Tidida, que sería capaz de combatir hasta con el padre Zeus? Primero 
 hirió a Cipris en el puño, y luego, semejante a un dios, cerró conmigo.

Cuando esto hubo dicho, sentóse en la excelsa Pérgamo. El funesto 
 Ares, tomando la figura del ágil Acamante, caudillo de los tracios, 
 enardeció a los que militaban en las filas troyanas y exhortó a los 
 ilustres hijos de Príamo, alumnos de Zeus:

¡Hijos del rey Príamo, alumno de Zeus! ¿Hasta cuándo dejaréis que el 
 pueblo perezca a manos de los aqueos? ¿Acaso hasta que el enemigo llegue
 a las sólidas puertas de los muros? Yace en tierra un varón a quien 
 honrábamos como al divino Héctor: Eneas, hijo del magnánimo Anquises. 
 Ea, saquemos del tumulto al valiente amigo.

Con estas palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. A su vez, Sarpedón reprendía así al divino Héctor:

¡Héctor! ¿Qué se hizo el valor que antes mostrabas? Dijiste que 
 defenderías la ciudad sin tropas ni aliados, solo, con tus hermanos y 
 tus deudos. De éstos a ninguno veo ni descubrir puedo: temblando están 
 como perros en torno de un león, mientras combatimos los que únicamente 
 somos auxiliares. Yo, que figuro como tal, he venido de muy lejos, de 
 Licia, situada a orillas del voraginoso Janto; allí dejé a mi esposa 
 amada, al tierno infante y riquezas muchas que el menesteroso apetece. 
 Mas, sin embargo de esto y de no tener aquí nada que los aqueos puedan 
 llevarse o apresar, animo a los licios y deseo luchar con ese guerrero; y
 tú estás parado y ni siquiera exhortas a los demás hombres a que 
 resistan al enemigo y defiendan a sus esposas. No sea que, como si 
 hubierais caído en una red de lino que todo lo envuelve, lleguéis a ser 
 presa y botín de los enemigos, y éstos destruyan vuestra populosa 
 ciudad. Preciso es que lo ocupes en ello día y noche y supliques a los 
 caudillos de los auxiliares venidos de lejas tierras, que resistan 
 firmemente y no se hagan acreedores a graves censuras.

Así habló Sarpedón. Sus palabras royéronle el ánimo a Héctor, que en 
 seguida saltó del carro al suelo, sin dejar las armas; y, blandiendo un 
 par de afiladas picas, recorrió el ejército, animóle a combatir y 
 promovió una terrible pelea. Los troyanos volvieron la cara a los aqueos
 para embestirlos, y los argivos sostuvieron apiñados la acometida y no 
 se arredraron. Como en el abaleo, cuando la rubia Deméter separa el 
 grano de la paja al soplo del viento, el aire lleva el tamo por las 
 sagradas eras y los montones de paja blanquean; del mismo modo los 
 aqueos se tornaban blanquecinos por el polvo que levantaban hasta el 
 cielo de bronce los pies de los corceles de cuantos volvían a 
 encontrarse en la refriega. Los aurigas guiaban los caballos al combate y
 los guerreros acometían de frente con toda la fuerza de sus brazos. El 
 furibundo Ares cubrió el campo de espesa niebla para socorrer a los 
 troyanos y a todas partes iba; cumpliendo así el encargo que le hizo 
 Febo Apolo, el de la áurea espada, de que excitara el ánimo de aquéllos,
 cuando vio que Palas Atenea, la protectora de los dánaos, se ausentaba.

El dios sacó a Eneas del suntuoso templo; e, infundiendo valor al 
 pastor de hombres, le dejó entre sus compañeros, que se alegraron de 
 verlo vivo, sano y revestido de valor; pero no le preguntaron nada, 
 porque no se lo permitía el combate suscitado por el dios del arco de 
 plata, por Ares, funesto a los mortales, y por la Discordia, cuyo furor 
 es insaciable.

Ambos Ayantes, Ulises y Diomedes enardecían a los dánaos en la pelea;
 y éstos, en vez de atemorizarse ante la fuerza y las voces de los 
 troyanos, aguardábanlos tan firmes como las nubes que el Cronida deja 
 inmóviles en las cimas de los montes durante la calma, cuando duermen el
 Bóreas y demás vientos fuertes que con sonoro soplo disipan los pardos 
 nubarrones; tan firmemente esperaban los dánaos a los troyanos, sin 
 pensar en la fuga. El Atrida bullía entre la muchedumbre y a todos 
 exhortaba:

¡Oh amigos! ¡Sed hombres, mostrad que tenéis un corazón esforzado y 
 avergonzaos de parecer cobardes en el duro combate! De los que sienten 
 este temor, son más los que se salvan que los que mueren; los que huyen 
 ni alcanzan gloria, ni entre sí se ayudan.

Dijo, y despidiendo con ligereza el dardo hirió al caudillo Deicoonte
 Pergásida, compañero del magnánimo Eneas; a quien veneraban los 
 troyanos como a la prole de Príamo, por su arrojo en pelear en las 
 primeras filas. El rey Agamenón acertó a darle un bote en el escudo, que
 no logró detener el dardo; éste lo atravesó, y, rasgando el cinturón, 
 clavóse el bronce en el empeine del guerrero. Deicoonte cayó con 
 estrépito y sus armas resonaron.

Eneas mató a dos hijos de Diocles, Cretón y Orsíloco, varones 
 valentísimos, cuyo padre vivía en la bien construida Fera abastado de 
 bienes, y era descendiente del anchuroso Alfeo, que riega el país de los
 pilios. El Alfeo engendró a Ortíloco, que reinó sobre muchos hombres; 
 Ortíloco fue padre del magnánimo Diocles, y de éste nacieron los dos 
 mellizos Cretón y Orsíloco, diestros en toda especie de combates; 
 quienes, apenas llegados a la juventud, fueron en negras naves y junto 
 con los argivos a Ilio, la de hermosos corceles, para vengar a los 
 Atridas Agamenón y Menelao, y allí hallaron su fin, pues los envolvió la
 muerte. Como dos leones, criados por su madre en la espesa selva de la 
 cumbre de un monte, devastan los establos, robando bueyes y pingües 
 ovejas, hasta que los hombres los matan con afilado bronce; del mismo 
 modo, aquéllos, que parecían altos abetos, cayeron vencidos por las 
 manos de Eneas.

Al verlos derribados en el suelo, condolióse Menelao, caro a Ares, y 
 en seguida, revestido de luciente bronce y blandiendo la lanza, se abrió
 camino por las primeras filas: Ares le excitaba el valor para que 
 sucumbiera a manos de Eneas. Pero Antíloco, hijo del magnánimo Néstor, 
 que lo advirtió, se fue en pos del pastor de hombres temiendo que le 
 ocurriera algo y les frustrara la empresa. Cuando los dos guerreros, 
 deseosos de pelear, calaban las agudas lanzas para acometerse, colocóse 
 Antíloco muy cerca del pastor de hombres; Eneas, al ver a los dos 
 varones que estaban juntos, aunque era luchador brioso, no se atrevió a 
 esperarlos; y ellos pudieron llevarse hacia los aqueos los cadáveres de 
 aquellos infelices, ponerlos en las manos de sus amigos y volver a 
 combatir en el punto más avanzado.

Entonces mataron a Pilémenes, igual a Ares, caudillo de los valientes
 y escudados paflagones: el Atrida Menelao, famoso por su pica, envasóle
 la lanza junto a la clavícula. Antíloco hirió de una pedrada en el codo
 al buen escudero Midón Atimníada, cuando éste revolvía los solípedos 
 caballos las ebúrneas riendas cayeron de sus manos al polvo , y, 
 acometiéndolo con la espada, le dio un tajo en las sienes. Midón, 
 anhelante, cayó del bien construido carro: hundióse su cabeza con el 
 cuello y parte de los hombros en la arena que allí abundaba, y así 
 permaneció un buen espacio hasta que los corceles, pataleando, lo 
 tiraron al suelo; Antíloco se apoderó del carro, picó a los corceles, y 
 se los llevó al campamento aqueo.

Héctor atisbó a los dos guerreros en las filas, arremetió a ellos, 
 gritando, y lo siguieron las fuertes falanges troyanas que capitaneaban 
 Ares y la venerable Enio; ésta promovía el horrible tumulto de la pelea;
 Ares manejaba una lanza enorme, y ya precedía a Héctor, ya marchaba 
 detrás del mismo.

Al verlo, estremecióse Diomedes, valiente en el combate. Como el 
 inexperto viajero, después que ha atravesado una gran llanura, se 
 detiene al llegar a un río de rápida corriente que desemboca en el mar, 
 percibe el murmurio de las espumosas aguas y vuelve con presteza atrás, 
 de semejante modo retrocedió el Tidida, gritando a los suyos:

¡Oh amigos! ¿Cómo nos admiramos de que el divino Héctor sea hábil 
 lancero y audaz luchador? A su lado hay siempre alguna deidad para 
 librarlo de la muerte, y ahora es Ares, transfigurado en mortal, quien 
 lo acompaña. Emprended la retirada, con la cara vuelta hacia los 
 troyanos, y no queráis combatir denodadamente con los dioses.

Así dijo. Los troyanos llegaron muy cerca de ellos, y Héctor mató a 
 dos varones diestros en la pelea que iban en un mismo carro: Menestes y 
 Anquíalo. Al verlos derribados por el suelo, compadecióse el gran Ayante
 Telamonio; y, deteniéndose muy cerca del enemigo, arrojó la pica 
 reluciente a Anfio, hijo de Sélago, que moraba en Peso, era riquísimo en
 bienes y sembrados y había ido impulsábale el hado a ayudar a Príamo y 
 sus hijos. Ayante Telamonio acertó a darle en el cinturón, la larga pica
 se clavó en el empeine, y el guerrero cayó con estrépito. Corrió el 
 esclarecido Ayante a despojarlo de las armas los troyanos hicieron 
 llover sobre el héroe agudos relucientes dardos, de los cuales recibió 
 muchos el escudo , y, poniendo el pie encima del cadáver, arrancó la 
 broncínea lanza; pero no pudo quitarle de los hombros la magnífica 
 armadura, porque estaba abrumado por los tiros. Temió verse encerrado 
 dentro de un fuerte círculo por los arrogantes troyanos, que en gran 
 número y con valentía le enderezaban sus lanzas; y, aunque era 
 corpulento, vigoroso a ilustre, fue rechazado y hubo de retroceder.

Así se portaban éstos en el duro combate. El hado poderoso llevó 
 contra Sarpedón, igual a un dios, a Tlepólemo Heraclida, valiente y de 
 gran estatura. Cuando ambos héroes, hijo y nieto de Zeus, que amontona 
 las nubes, se hallaron frente a frente, Tlepólemo fue el primero en 
 hablar y dijo:

¡Sarpedón, príncipe de los licios! ¿Qué necesidad tienes, no estando 
 ejercitado en la guerra, de venir a temblar? Mienten cuantos afirman que
 eres hijo de Zeus, que lleva la égida, pues desmereces mucho de los 
 varones engendrados en tiempos anteriores por este dios, como dicen que 
 fue mi intrépido padre, el fornido Heracles, que resistía audazmente y 
 tenía el ánimo de un león; el cual, habiendo venido por los caballos de 
 Laomedonte, con seis solas naves y pocos hombres, consiguió saquear la 
 ciudad y despoblar sus calles. Pero tú eres de ánimo apocado, dejas que 
 las tropas perezcan, y no creo que tu venida de la Licia sirva para la 
 defensa de los troyanos por muy vigoroso que seas; pues, vencido por mí,
 entrarás por las puertas del Hades.

Respondióle Sarpedón, caudillo de los licios:

¡Tlepólemo! Aquél destruyó, con efecto, la sacra Ilio a causa de la 
 perfidia del ilustre Laomedonte, que pagó con injuriosas palabras sus 
 beneficios y no quiso entregarle los caballos por los que había venido 
 de tan lejos. Pero yo te digo que la perdición y la negra muerte de mi 
 mano te vendrán; y muriendo, herido por mi lanza, me darás gloria, y a 
 Hades, el de los famosos corceles, el alma.

Así dijo Sarpedón, y Tlepólemo alzó la lanza de fresno. Las luengas 
 lanzas partieron a un mismo tiempo de las manos. Sarpedón hirió a 
 Tlepólemo: la dañosa punta atravesó el cuello, y las tinieblas de la 
 noche velaron los ojos del guerrero. Tlepólemo dio con su gran lanza en 
 el muslo izquierdo de Sarpedón y el bronce penetró con ímpetu hasta el 
 hueso; pero todavía su padre lo libró de la muerte.

Los ilustres compañeros de Sarpedón, igual a un dios, sacáronlo del 
 combate, con la gran lanza que, al arrastrarse, le pesaba; pues con la 
 prisa nadie advirtió la lanza de Fresno, ni pensó en arrancársela del 
 muslo, para que aquél pudiera subir al carro. Tanta era la fatiga con 
 que to cuidaban.

A su vez, los aqueos, de hermosas grebas, se llevaron del campo a 
 Tlepólemo. El divino Ulises, de ánimo paciente, violo, sintió que se le 
 enardecía el corazón, y revolvió en su mente y en su espíritu si debía 
 perseguir al hijo de Zeus tonante o privar de la vida a muchos licios. 
 No le había concedido el hado al magnánimo Ulises matar con el agudo 
 bronce al esforzado hijo de Zeus, y por esto Atenea le inspiró que 
 acometiera a la multitud de los licios. Mató entonces a Cérano, Alástor,
 Cromio, Alcandro, Halio, Noemón y Prítanis, y aun a más licios hiciera 
 morir el divino Ulises, si no lo hubiese notado muy presto el gran 
 Héctor, el de tremolante casco; el cual, cubierto de luciente bronce, se
 abrió calle por los combatientes delanteros a infundió terror a los 
 dánaos. Holgóse de su llegada Sarpedón, hijo de Zeus, y profirió estas 
 lastimeras palabras:

¡Priámida! No permitas que yo, tendido en el suelo, llegue a ser 
 presa de los dánaos; socórreme y pierda la vida luego en vuestra ciudad,
 ya que no he de alegrar, volviendo a mi casa y a la patria tierra, ni a
 mi esposa querida ni al tierno infante.

Así dijo. Héctor, el de tremolante casco, pasó corriendo, sin 
 responderle, porque ardía en deseos de rechazar cuanto antes a los 
 argivos y quitar la vida a muchos guerreros. Los ilustres camaradas de 
 Sarpedón, igual a un dios, lleváronlo al pie de una hermosa encina 
 consagrada a Zeus, que lleva la égida; y el valeroso Pelagonte, su 
 compañero amado, le arrancó del muslo la lanza de fresno. Amortecido 
 quedó el héroe y obscura niebla cubrió sus ojos; pero pronto volvió en 
 su acuerdo, porque el soplo del Bóreas lo reanimó cuando ya apenas 
 respirar podía.

Los argivos, al acometerlos Ares y Héctor armado de bronce, ni se 
 volvían hacia las negras naves, ni rechazaban el ataque, sino que se 
 batían en retirada desde que supieron que aquel dios se hallaba con los 
 troyanos.

¿Cuál fue el primero, cuál el último de los que entonces mataron 
 Héctor, hijo de Príamo, y el broncíneo Ares? Teutrante, igual a un dios;
 Orestes, aguijador de caballos; Treco, lancero etolio; Enómao; Héleno 
 Enópida y Oresbio, el de tremolante mitra, quien, muy ocupado en cuidar 
 de sus bienes, moraba en Hila, a orillas del lago Cefisis, con otros 
 beocios que constituían un opulento pueblo.

Cuando Hera, la diosa de níveos brazos, vio que ambos mataban a 
 muchos argivos en el duro combate, dijo a Atenea estas aladas palabras:

¡Oh dioses! ¡Hija de Zeus, que lleva la égida! ¡Indómita! Vana será 
 la promesa que hicimos a Menelao de que no se iría sin destruir la bien 
 murada Ilio, si dejamos que el pernicioso Ares ejerza sus furores. Ea, 
 pensemos en prestar al héroe poderoso auxilio.

Dijo; y Atenea, la diosa de ojos de lechuza, no desobedeció. Hera, 
 deidad veneranda hija del gran Crono, aparejó los corceles con sus 
 áureas bridas, y Hebe puso diligentemente en el férreo eje, a ambos 
 lados del carro, las corvas ruedas de bronce que tenían ocho rayos. Era 
 de oro la indestructible pina, de bronce las ajustadas admirables 
 llantas, y de plata los torneados cubos. El asiento descansaba sobre 
 tiras de oro y de plata, y un doble barandal circundaba el carro. Por 
 delante salía argéntea lanza, en cuya punta ató la diosa un hermoso yugo
 de oro con bridas de oro también; y Hera, que anhelaba el combate y la 
 pelea, unció los corceles de pies ligeros.

Atenea, hija de Zeus, que lleva la égida, dejó caer al suelo, en el 
 palacio de su padre, el hermoso peplo bordado que ella misma había 
 tejido y labrado con sus manos; vistió la túnica de Zeus, que amontona 
 las nubes, y se armó para la luctuosa guerra. Suspendió de sus hombros 
 la espantosa égida floqueada que el terror corona: allí están la 
 Discordia, la Fuerza y la Persecución horrenda; allí la cabeza de la 
 Gorgona, monstruo cruel y horripilante, portento de Zeus, que lleva la 
 égida. Cubrió su cabeza con áureo casco de doble cimera y cuatro 
 abolladuras, apto para resistir a la infantería de cien ciudades. Y, 
 subiendo al flamante carro, asió la lanza ponderosa, larga, fornida, con
 que la hija del prepotente padre destruye filas enteras de héroes 
 cuando contra ellos monto en cólera. Hera picó con el látigo a los 
 corceles, y de propio impulso abriéronse rechinando las puertas del 
 cielo de que cuidan las Horas a ellas está confiado el espacioso cielo y
 el Olimpo para remover o colocar delante la densa nube. Por allí, por 
 entre las puertas, dirigieron los corceles dóciles al látigo y hallaron 
 al Cronión, sentado aparte de los otros dioses, en la más alta de las 
 muchas cumbres del Olimpo. Hera, la diosa de los níveos brazos, detuvo 
 entonces los corceles, para hacer esta pregunta al excelso Zeus Cronida:

¡Padre Zeus! ¿No te indignas contra Ares al presenciar sus atroces 
 hechos? ¡Cuántos y cuáles varones aqueos ha hecho perecer temeraria a 
 injustamente! Yo me afijo, y Cipris y Apolo, que lleva arco de plata, se
 alegran de haber excitado a ese loco que no conoce ley alguna. Padre 
 Zeus, ¿te irritarás conmigo si a Ares le ahuyento del combate causándole
 funestas heridas?

Respondióle Zeus, que amontona las nubes:

Ea, aguija contra él a Atenea, que impera en las batallas, pues es quien suele causarle más vivos dolores.

Así dijo. Hera, la diosa de los níveos brazos, le obedeció, y picó a 
 los corceles, que volaron gozosos entre la tierra y el estrellado cielo.
 Cuanto espacio alcanza a ver el que, sentado en alta cumbre, fija sus 
 ojos en el vinoso ponto, otro tanto salvan de un brinco los caballos, de
 sonoros relinchos, de los dioses. Tan luego como ambas deidades 
 llegaron a Troya, Hera, la diosa de los níveos brazos, paró el carro en 
 el lugar donde los dos ríos Simoente y Escamandro juntan sus aguas; 
 desunció los corceles, cubriólos de espesa niebla, y el Simoente hizo 
 nacer la ambrosía para que pacieran.

Las diosas empezaron a andar, semejantes en el paso a tímidas 
 palomas, impacientes por socorrer a los argivos. Cuando llegaron al 
 sitio donde estaba el fuerte Diomedes, domador de caballos, con los más y
 mejores de los adalides que parecían carniceros leones o puercos 
 monteses, cuya fuerza es grande, se detuvieron; y Hera, la diosa de los 
 níveos brazos, tomando el aspecto del magnánimo Esténtor, que tenía 
 vozarrón de bronce y gritaba tanto como otros cincuenta, exclamó:

¡Qué vergüenza, argivos, hombres sin dignidad, admirables sólo por la
 figura! Mientras el divino Aquiles asistía a las batallas, los 
 troyanos, amedrentados por su formidable pica, no pasaban de las puertas
 dardanias; y ahora combaten lejos de la ciudad, junto a las cóncavas 
 naves.

Con tales palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. Atenea, 
 la diosa de ojos de lechuza, fue en busca del Tidida y halló a este 
 príncipe junto a su carro y sus corceles, refrescando la herida que 
 Pándaro con una flecha le había causado. El sudor le molestaba debajo de
 la ancha abrazadera del redondo escudo, cuyo peso sentía el héroe; y, 
 alzando éste con su cansada mano la correa, se enjugaba la denegrida 
 sangre. La diosa apoyó la diestra en el yugo de los caballos y dijo:

¡Cuán poco se parece a su padre el hijo de Tideo! Era éste de pequeña
 estatura, pero belicoso. Y aunque no le dejase combatir ni señalarse 
 como en la ocasión en que, habiendo ido por embajador a Teba, se 
 encontró lejos de los suyos entre multitud de cadmeos y le di orden de 
 que comiera tranquilo en el palacio , conservaba siempre su espíritu 
 valeroso, y, desafiando a los jóvenes cadmeos, los vencía fácilmente en 
 toda clase de luchas. ¡De tal modo lo protegía! Ahora es a ti a quien 
 asisto y defiendo, exhortándote a pelear animosamente con los troyanos. 
 Mas, o el excesivo trabajo de la guerra ha fatigado tus miembros, o te 
 domina el exánime terror. No, tú no eres el hijo del aguerrido Tideo 
 Enida.

Y, respondiéndole, el fuerte Diomedes le dijo:

Te conozco, oh diosa, hija de Zeus, que lleva la égida. Por esto te 
 hablaré gustoso, sin ocultarte nada. No me domina el exánime terror ni 
 flojedad alguna; pero recuerdo todavía las órdenes que me diste. No me 
 dejabas combatir con los bienaventurados dioses; pero, si Afrodita, hija
 de Zeus, se presentara en la pelea, debía herirla con el agudo bronce, 
 Pues bien: ahora retrocedo y he mandado que todos los argivos se 
 replieguen aquí, porque comprendo que Ares impera en la batalla.

Contestóle Atenea, la diosa de ojos de lechuza:

¡Diomedes Tidida, carísimo a mi corazón! No temas a Ares ni a ninguno
 de los inmortales; tanto te voy a ayudar. Ea, endereza los solípedos 
 caballos a Ares el primero, hiérele de cerca y no respetes al furibundo 
 dios, a ese loco voluble y nacido para dañar, que a Hera y a mí nos 
 prometió combatir contra los troyanos en favor de los argivos y ahora 
 está con aquéllos y se ha olvidado de sus palabras.

Apenas hubo dicho estas palabras, asió de la mano a Esténelo, que 
 saltó diligente del carro a tierra. Montó la enardecida diosa, 
 colocándose al lado del ilustre Diomedes, y el eje de encina recrujió a 
 causa del peso porque llevaba a una diosa terrible y a un varón 
 fortísimo. Palas Atenea, habiendo recogido el látigo y las riendas, guió
 los solípedos caballos hacia Ares el primero; el cual quitaba la vida 
 al gigantesco Perifante, preclaro hijo de Oquesio y el más valiente de 
 los etolios. A tal varón mataba Ares, manchado de homicidios; y Atenea 
 se puso el casco de Hades para que el furibundo dios no la conociera.

Cuando Ares, funesto a los mortales, vio al ilustre Diomedes, dejó al
 gigantesco Perifante tendido donde le había muerto y se encaminó hacia 
 Diomedes, domador de caballos. Al hallarse a corta distancia, Ares, que 
 deseaba quitar la vida a Diomedes, le dirigió la broncínea lanza por 
 cima del yugo y las riendas; pero Atenea, la diosa de ojos de lechuza, 
 cogiéndola y alejándola del carro, hizo que aquél diera el golpe en 
 vano. A su vez Diomedes, valiente en el combate, atacó a Ares con la 
 broncínea lanza, y Palas Atenea, apuntándola a la ijada del dios, donde 
 el cinturón le ceñía, hirióle, desgarró el hermoso cutis y retiró el 
 arma. El broncíneo Ares clamó como gritarían nueve o diez mil hombres 
 que en la guerra llegaran a las manos; y temblaron, amedrentados, aqueos
 y troyanos. ¡Tan fuerte bramó Ares, insaciable de combate!

Cual vapor sombrío que se desprende de las nubes por la acción de un 
 impetuoso viento abrasador, tal le parecía a Diomedes Tidida el 
 broncíneo Ares cuando, cubierto de niebla, se dirigía al anchuroso 
 cielo. El dios llegó en seguida al alto Olimpo, mansión de las deidades;
 se sentó, con el corazón afligido, al lado de Zeus Cronión, mostró la 
 sangre inmortal que manaba de la herida, y suspirando dijo estas aladas 
 palabras:

¡Padre Zeus! ¿No te indignas al presenciar tan atroces hechos? 
 Siempre los dioses hemos padecido males horribles que recíprocamente nos
 causamos para complacer a los hombres; pero todos estamos airados 
 contigo, porque engendraste una hija loca, funesta, que sólo se ocupa en
 acciones inicuas. Cuantos dioses hay en el Olimpo, todos te obedecen y 
 acatan; pero a ella no la sujetas con palabras ni con obras, sino que la
 instigas, por ser tú el padre de esa hija perniciosa que ha movido al 
 insolente Diomedes, hijo de Tideo, a combatir, en su furia, con los 
 inmortales dioses. Primero hirió de cerca a Cipris en el puño, y 
 después, cual si fuese un dios, arremetió contra mí. Si no llegan a 
 salvarme mis ligeros pies, hubiera tenido que sufrir padecimientos 
 durante largo tiempo entre espantosos montones de cadáveres, o quedar 
 inválido, aunque vivo, a causa de las heridas que me hiciera el bronce.

Mirándolo con torva faz, respondió Zeus, que amontona las nubes:

¡Inconstante! No te lamentes, sentado junto a mí, pue me eres más 
 odioso que ningún otro de los dioses del Olimpo. Siempre te han gustado 
 las riñas, luchas y peleas, y tienes el espíritu soberbio, que nunca 
 cede, de tu madre Hera a quien apenas puedo dominar con mis palabras. 
 Creo que cuanto te ha ocurrido lo debes a sus consejos. Pero no 
 permitiré que los dolores te atormenten, porque eres de mi linaje y para
 mí te parió tu madre. Si, siendo tan perverso hubieses nacido de algún 
 otro dios, tiempo ha que estaría en un abismo más profundo que el de los
 hijos de Urano

Dijo, y mandó a Peón que lo curara. Éste lo sanó, aplicándole drogas 
 calmantes; que nada mortal en él había. Como el jugo cuaja la blanca y 
 líquida leche cuando se le mueve rápidamente con ella, con igual 
 presteza curó aquél al furibundo Ares, a quien Hebe lavó y puso lindas 
 vestiduras. Y el dios se sentó al lado de Zeus Cronión, ufano de s 
 gloria.

Hera argiva y Atenea alalcomenia regresaron también al palacio del 
 gran Zeus, cuando hubieron conseguido que Ares, funesto a los mortales, 
 de matar hombres se abstuviera.

CANTO VI. Coloquio de Héctor y Andrómaca

Entre los segundos, los troyanos, Héctor, que ha regresado a Troya para 
 ordenar que las mujeres se congracien con Atenea con plegarias y 
 ofrendas, cuando vuelve al campo de batalla, se encuentra con su esposa y
 con su hijo, aún de tierna edad. Y se destaca el comportamiento de 
 Héctor, héroe inocente que se sacrifica por Troya, y de Paris, culpable y
 egoísta, que sólo piensa en él.

Quedaron solos en la batalla horrenda troyanos y aqueos, que se 
 arrojaban broncíneas lanzas; y la pelea se extendía, acá y acullá de la 
 llanura, entre las corrientes del Simoente y del Janto.

Ayante Telamonio, antemural de los aqueos, rompió el primero la 
 falange troyana a hizo aparecer la aurora de la salvación entre los 
 suyos, hiriendo de muerte al tracio más denodado, al alto y valiente 
 Acamante, hijo de Eusoro. Acertóle en la cimera del casco guarnecido con
 crines de caballo, la lanza se clavó en la frente, la broncínea punta 
 atravesó el hueso y las tinieblas cubrieron los ojos del guerrero.

Diomedes, valiente en el combate, mató a Axilo Teutránida, que, 
 abastado de bienes, moraba en la bien construida Arisbe; y era muy amigo
 de los hombres, porque en su casa, situada cerca del camino, a todos 
 les daba hospitalidad. Pero ninguno de ellos vino entonces a librarlo de
 la lúgubre muerte, y Diomedes le quitó la vida a él y a su escudero 
 Calesio, que gobernaba los caballos. Ambos penetraron en el seno de la 
 tierra.

Euríalo dio muerte a Dreso y Ofeltio, y fuese tras Esepo y Pédaso, a 
 quienes la náyade Abarbárea había concebido en otro tiempo del eximio 
 Bucolión, hijo primogénito y bastardo del ilustre Laomedonte (Bucolión 
 apacentaba ovejas y tuvo amoroso consorcio con la ninfa, la cual quedó 
 encinta y dio a luz a los dos mellizos): el Mecisteida acabó con el 
 valor de ambos, privó de vigor a sus bien formados miembros y les quitó 
 la armadura de los hombros.

El belicoso Polipetes dejó sin vida a Astíalo; Ulises, con la 
 broncínea lanza, a Pidites percosio; y Teucro, a Aretaón divino. 
 Antíloco Nestórida mató con la pica reluciente a Ablero; Agamenón, rey 
 de hombres, a Élato, que habitaba en la excelsa Pédaso, a orillas del 
 Satnioente, de hermosa corriente; el héroe Leito, a Fílaco mientras 
 huía; y Eurípilo, a Melantio.

Menelao, valiente en la pelea, cogió vivo a Adrasto, cuyos caballos, 
 corriendo despavoridos por la llanura, chocaron con las ramas de un 
 tamarisco, rompieron el corvo carro por el extremo del timón, y se 
 fueron a la ciudad con los que huían espantados. El héroe cayó al suelo y
 dio de boca en el polvo junto a la rueda; acercósele Menelao Atrida con
 la ingente lanza, y aquél, abrazando sus rodillas, así le suplicaba:

Hazme prisionero, hijo de Atreo, y recibirás digno rescate. Muchas 
 cosas de valor tiene mi opulento padre en casa: bronce, oro, hierro 
 labrado; con ellas te pagaría inmenso rescate, si supiera que estoy vivo
 en las naves aqueas.

Así dijo, y le conmovió el corazón. E iba Menelao a ponerlo en manos 
 del escudero, para que lo llevara a las veleras naves aqueas, cuando 
 Agamenón corrió a su encuentro y lo increpó diciendo:

¡Ah, bondoso! ¡Ah, Menelao! ¿Por qué así te apiadas de estos hombres?
 ¡Excelentes cosas hicieron los troyanos en tu casa! Ninguno de los que 
 caigan en nuestras manos se libre de tener nefanda muerte, ni siquiera 
 el que la madre lleve en el vientre, ni ése escape! ¡Perezcan todos los 
 de Ilio, sin que sepultura alcancen ni memoria dejen!

Así diciendo, cambió la mente de su hermano con la oportuna 
 exhortación. Repelió Menelao al héroe Adrasto, que, herido en el ijar 
 por el rey Agamenón, cayó de espaldas. El Atrida le puso el pie en el 
 pecho y le arrancó la lanza.

Néstor, en tanto, animaba a los argivos, dando grandes voces:

¡Oh queridos, héroes dánaos, servidores de Ares! Nadie se quede atrás
 para recoger despojos y volver, llevando los más que pueda, a las 
 naves; ahora matemos hombres y luego con más tranquilidad despojaréis en
 la llanura los cadáveres de cuantos mueran.

Así diciendo les excitó a todos el valor y la fuerza. Y los troyanos 
 hubieran vuelto a entrar en Ilio, acosados por los belicosos aqueos y 
 vencidos por su cobardía, si Heleno Priámida, el mejor de los augures, 
 no se hubiese presentado a Eneas y a Héctor para decirles:

¡Eneas y Héctor! Ya que el peso de la batalla gravita principalmente 
 sobre vosotros entre los troyanos y los licios, porque sois los primeros
 en toda empresa, ora se trate de combatir, ora de razonar, quedaos 
 aquí, recorred las filas, y detened a los guerreros antes que se 
 encaminen a las puertas, caigan huyendo en brazos de las mujeres y sean 
 motivo de gozo para los enemigos. Cuando hayáis reanimado todas las 
 falanges, nosotros, aunque estamos muy abatidos, nos quedaremos aquí a 
 pelear con los dánaos porque la necesidad nos apremia. Y tú, Héctor, ve a
 la ciudad y di a nuestra madre que Name a las venerables matronas; vaya
 con ellas al templo dedicado a Atenea, la de ojos de lechuza, en la 
 acrópolis; abra con la llave la puerta del sacro recinto; ponga sobre 
 las rodillas de la deidad, de hermosa cabellera, el peplo que mayor sea,
 más lindo le parezca y más aprecie de cuantos haya en el palacio, y le 
 vote sacrificar en el templo doce vacas de un año, no sujetas aún al 
 yugo, si apiadándose de la ciudad y de las esposas y tiernos niños de 
 los troyanos, aparta de la sagrada Ilio al hijo de Tideo, feroz 
 guerrero, cuya bravura causa nuestra derrota y a quien tengo por el más 
 esforzado de los aqueos todos. Nunca temimos tanto ni al mismo Aquiles, 
 príncipe de hombres, que es, según dicen, hijo de una diosa. Con gran 
 furia se mueve el hijo de Tideo y en valentía nadie te iguala.

Así dijo; y Héctor obedeció a su hermano. Saltó del carro al suelo 
 sin dejar las armas; y, blandiendo dos puntiagudas lanzas, recorrió el 
 ejército por todas partes, animólo a combatir y promovió una terrible 
 pelea. Los troyanos volvieron la cara y afrontaron a los argivos; y 
 éstos retrocedieron y dejaron de matar, figurándose que alguno de los 
 inmortales habría descendido del estrellado cielo para socorrer a 
 aquéllos; de tal modo se volvieron. Y Héctor exhortaba a los troyanos 
 diciendo en alta voz:

¡Animosos troyanos, aliados de lejas tierras venidos! Sed hombres, 
 amigos, y mostrad vuestro impetuoso valor, mientras voy a Ilio y encargo
 a los respetables próceres y a nuestras esposas que oren y ofrezcan 
 hecatombes a los dioses.

Dicho esto, Héctor, el de tremolante casco, partió; y la negra piel 
 que orlaba el abollonado escudo como última franja le batía el cuello y 
 los talones.

Glauco, vástago de Hipóloco, y el hijo de Tideo, deseosos de 
 combatir, fueron a encontrarse en el espacio que mediaba entre ambos 
 ejércitos. Cuando estuvieron cara a cara, Diomedes, valiente en la 
 pelea, dijo el primero:

¿Cuál eres tú, guerrero valentísimo, de los mortales hombres? Jamás 
 te vi en las batallas, donde los varones adquieren gloria, pero al 
 presente a todos los vences en audacia cuando te atreves a esperar mi 
 fornida lanza. ¡Infelices de aquéllos cuyos hijos se oponen a mi furor! 
 Mas si fueses inmortal y hubieses descendido del cielo, no quisiera yo 
 luchar con dioses celestiales. Poco vivió el fuerte Licurgo, hijo de 
 Driante, que contendía con las celestes deidades: persiguió en los 
 sacros montes de Nisa a las nodrizas de Dioniso, que estaba agitado por 
 el delirio báquico, las cuales tiraron al suelo los tirsos al ver que el
 homicida Licurgo las acometía con la aguijada; el dios, espantado, se 
 arrojó al mar, y Tetis le recibió en su regazo, despavorido y agitado 
 por fuerte temblor por la amenaza de aquel hombre; pero los felices 
 dioses se irritaron contra Licurgo, cególe el hijo de Crono y su vida no
 fue larga, porque se había hecho odioso a los inmortales todos. Con los
 bienaventurados dioses no quisiera combatir; pero, si eres uno de los 
 mortales que comen los frutos de la tierra, acércate para que más pronto
 llegues al término de tu perdición.

Respondióle el preclaro hijo de Hipóloco:

¡Magnánimo Tidida! ¿Por qué me interrogas sobre el abolengo? Cual la 
 generación de las hojas, así la de los hombres. Esparce el viento las 
 hojas por el suelo, y la selva, reverdeciendo, produce otras al llegar 
 la primavera: de igual suerte, una generación humana nace y otra perece.
 Pero ya que deseas saberlo, te diré cuál es mi linaje, de muchos 
 conocido. Hay una ciudad llamada Éfira en el riñón de Argos, criadora de
 caballos, y en ella vivía Sísifo Eólida, que fue el más ladino de los 
 hombres. Sísifo engendró a Glauco, y éste al eximio Belerofonte, a quien
 los dioses concedieron gentileza y envidiable valor. Mas Preto, que era
 muy poderoso entre los argivos, pues Zeus los había sometido a su 
 cetro, hízole blanco de sus maquinaciones y to echó de la ciudad. La 
 divina Antea, mujer de Preto, había deseado con locura juntarse 
 clandestinamente con Belerofonte; pero no pudo persuadir al prudente 
 héroe, que sólo pensaba en cosas honestas, y mintiendo dijo al rey 
 Preto: «¡Preto! Ojalá te mueras, o mata a Belerofonte, que ha querido 
 juntarse conmigo, sin que yo lo deseara.» Así dijo. El rey se encendió 
 en ira al oírla; y, si bien se abstuvo de matar a aquél por el religioso
 temor que sintió su corazón, le envió a la Licia; y, haciendo 
 mortíferas señales en una tablita que se doblaba, entrególe los 
 perniciosos signos con orden de que los mostrase a su suegro para que 
 éste lo perdiera. Belerofonte, poniéndose en camino debajo del fausto 
 patrocinio de los dioses, llegó a la vasta Licia y a la corriente del 
 Janto: el rey recibióle con afabilidad, hospedóle durante nueve días y 
 mandó matar otros tantos bueyes; pero, al aparecer por décima vez la 
 Aurora, la de rosáceos dedos, lo interrogó y quiso ver la nota que de su
 yerno Preto le traía. Y así que tuvo la funesta nota, ordenó a 
 Belerofonte que lo primero de todo matara a la ineluctable Quimera, ser 
 de naturaleza no humana, sino divina, con cabeza de león, cola de dragón
 y cuerpo de cabra, que respiraba encendidas y horribles llamas; y aquél
 le dio muerte, alentado por divinales indicaciones. Luego tuvo que 
 luchar con los afamados sólimos, y decía que éste fue el más recio 
 combate que con hombres sostuvo. En tercer lugar quitó la vida a las 
 varoniles amazonas. Y, cuando regresaba a la ciudad, el rey, urdiendo 
 otra dolosa trama, armóle una celada con los varones más fuertes que 
 halló en la espaciosa Licia; y ninguno de éstos volvió a su casa, porque
 a todos les dio muerte. el eximio Belerofonte. Comprendió el rey que el
 héroe era vástago ilustre de alguna deidad y lo retuvo allí, lo casó 
 con su hija y compartió con él la dignidad regia; los licios, a su vez, 
 acotáronle un hermoso campo de frutales y sembradío que a los demás 
 aventajaba, para que pudiese cultivarlo. Tres hijos dio a luz la esposa 
 del aguerrido Belerofonte: Isandro, Hipóloco y Laodamia; y ésta, amada 
 por el próvido Zeus, dio a luz al deiforme Sarpedón, que lleva armadura 
 de bronce. Cuando Belerofonte se atrajo el odio de todas las deidades, 
 vagaba solo por los campos de Alea, royendo su ánimo y apartándose de 
 los hombres; Ares, insaciable de pelea, hizo morir a Isandro en un 
 combate con los afamados sólimos, y Artemis, la que usa riendas de oro, 
 irrítada, mató a su hija. A mí me engendró Hipóloco de éste, pues, soy 
 hijo y envióme a Troya, recomendándome muy mucho que descollara y 
 sobresaliera siempre entre todos y no deshonrase el linaje de mis 
 antepasados, que fueron los hombres más valientes de Efira y la extensa 
 Licia. Tal alcurnia y tal sangre me glorío de tener.

Así dijo. Alegróse Diomedes, valiente en el combate; y, clavando la 
 pica en el almo suelo, respondió con cariñosas palabras al pastor de 
 hombres:

Pues eres mi antiguo huésped paterno, porque el divino Eneo hospedó 
 en su palacio al eximio Belorofonte, le tuvo consigo veinte días y ambos
 se obsequiaron con magníficos presentes de hospitalidad. Eneo dio un 
 vistoso tahalí teñido de púrpura, y Belerofonte una áurea copa de doble 
 asa, que en mi casa quedó cuando me vine. A Tideo no lo recuerdo; dejóme
 muy niño al salir para Teba, donde pereció el ejército aqueo. Soy, por 
 consiguiente, tu caro huésped en el centro de Argos, y tú lo serás mío 
 en la Licia cuando vaya a to pueblo. En adelante no nos acometamos con 
 la lanza por entre la turba. Muchos troyanos y aliados ilustres me 
 restan, para matar a quien, por la voluntad de un dios, alcance en la 
 carrera; y asimismo te quedan muchos aqueos, para quitar la vida a quien
 te sea posible. Y ahora troquemos la armadura, a fin de que sepan todos
 que de ser huéspedes paternos nos gloriamos.

Habiendo hablado así, descendieron de los carros y se estrecharon la 
 mano en prueba de amistad. Entonces Zeus Cronida hizo perder la razón a 
 Glauco; pues permutó sus armas por las de Diomedes Tidida, las de oro 
 por las de bronce, las valoradas en cien bueyes por las que en nueve se 
 apreciaban.

Al pasar Héctor por la encina y las puertas Esceas, acudieron 
 corriendo las esposas a hijas de los troyanos y preguntáronle por sus 
 hijos, hermanos, amigos y esposos; y él les encargó que unas tras otras 
 orasen a los dioses, porque para muchas eran inminentes las desgracias.

Cuando llegó al magnífico palacio de Príamo, provisto de bruñidos 
 pórticos (en él había cincuenta cámaras de pulimentada piedra, seguidas,
 donde dormían los hijos de Príamo con sus legítimas esposas; y 
 enfrente, dentro del mismo patio, otras doce construidas igualmente con 
 sillares, continuas y techadas, donde se acostaban los yernos de Príamo y
 sus castas mujeres), le salió al encuentro su alma madre que iba en 
 busca de Laódice, la más hermosa de las princesas; y, asiéndole de la 
 mano, le dijo:

¡Hijo! ¿Por qué has venido, dejando el áspero combate? Sin duda los 
 aqueos, de aborrecido nombre, deben de estrecharnos, combatiendo 
 alrededor de la ciudad, y tu corazón lo ha impulsado a volver con el fin
 de levantar desde la acrópolis las manos a Zeus. Pero, aguarda, traeré 
 vino dulce como la miel para que primeramente lo libes al padre Zeus y a
 los demás inmortales, y luego te aproveche también a ti, si bebes. El 
 vino aumenta mucho el vigor del hombre fatigado y tú lo estás de pelear 
 por los tuyos.

Respondióle el gran Héctor, el de tremolante casco:

No me des vino dulce como la miel, veneranda madre; no sea que me 
 enerves y me prives del valor, y yo me olvide de mi fuerza. No me atrevo
 a libar el negro vino en honor de Zeus sin lavarme las manos, ni es 
 lícito orar al Cronión, el de las sombrías nubes, cuando uno está 
 manchado de sangre y polvo. Pero tú congrega a las matronas, llévate 
 perfumes, y, entrando en el templo de Atenea, que impera en las 
 batallas, pon sobre las rodillas de la deidad de hermosa cabellera el 
 peplo mayor, más lindo y que más aprecies de cuantos haya en el palacio;
 y vota a la diosa sacrificar en su templo doce vacas de un año, no 
 sujetas aún al yugo, si, apiadándose de la ciudad y de las esposas y 
 tiernos niños de los troyanos, aparta de la sagrada Ilio al hijo de 
 Tideo, feroz guerrero, cuya valentía causa nuestra derrota. Encamínate, 
 pues, al templo de Atenea, que impera en las batallas, y yo iré a la 
 casa de Paris a llamarlo, si me quiere escuchar. ¡Así la tierra se lo 
 tragara! Criólo el Olímpico como una gran plaga para los troyanos y el 
 magnánimo Príamo y sus hijos. Creo que, si le viera descender al Hades, 
 mi alma se olvidaría de los enojosos pesares.

Así dijo. Hécuba, volviendo al palacio, llamó a las esclavas, y éstas
 anduvieron por la ciudad y congregaron a las matronas; bajó luego al 
 fragante aposento donde se guardaban los peplos bordados, obra de las 
 mujeres que se había llevado de Sidón el deiforme Alejandro en el mismo 
 viaje por el ancho ponto en que se llevó a Helena, la de nobles padres; 
 tomó, para ofrecerlo a Atenea, el peplo mayor y más hermoso por sus 
 bordaduras, que resplandecía como un astro y se hallaba debajo de todos,
 y partió acompañada de muchas matronas.

Cuando llegaron a la acrópolis, abrióles las puertas del templo de 
 Atenea Teano, la de hermosas mejillas, hija de Ciseide y esposa de 
 Anténor, domador de caballos, a la cual habían elegido los troyanos 
 sacerdotisa de Atenea. Todas, con lúgubres lamentos, levantaron las 
 manos a la diosa. Teano, la de hermosas mejillas, tomó el peplo, lo puso
 sobre las rodillas de Atenea, la de hermosa cabellera, y orando rogó 
 así a la hija del gran Zeus:

¡Veneranda Atenea, protectora de la ciudad, divina entre las diosas! 
 ¡Quiébrale la lanza a Diomedes y concédenos que caiga de pechos en el 
 suelo, ante las puertas Esceas, para que to sacrifiquemos en este templo
 doce vacas de un año, no sujetas aún al yugo, si de este modo to 
 apiadas de la ciudad y de las esposas y tiernos niños de los troyanos!

Así dijo rogando, pero Palas Atenea no accedió. Mientras invocaban de
 este modo a la hija del gran Zeus, Héctor se encaminó al magnífico 
 palacio que para Alejandro había labrado él mismo con los más hábiles 
 constructores de la fértil Troya; éstos le hicieron una cámara nupcial, 
 una sala y un patio, en la acrópolis, cerca de los palacios de Príamo y 
 de Héctor. allí entró Héctor, caro a Zeus, llevando una lanza de once 
 codos, cuya broncínea y reluciente punta estaba sujeta por áureo anillo.
 En la cámara halló a Alejandro que acicalaba las magníficas armas, 
 escudo y coraza, y probaba el corvo arco; y a la argiva Helena, que, 
 sentada entre sus esclavas, ocupábalas en primorosas labores. Y en 
 viendo a aquél, increpólo con injuriosas palabras:

¡Desgraciado! No es decoroso que guardes en el corazón ese rencor. 
 Los hombres perecen combatiendo al pie de los altos muros de la ciudad; 
 el bélico clamor y la lucha se encendieron por tu causa alrededor de 
 nosotros, y tú mismo reconvendrías a quien cejara en la pelea horrenda. 
 Ea, levántate. No sea que la ciudad llegue a ser pasto de las voraces 
 llamas.

Respondióle el deiforme Alejandro:

¡Héctor! Justos y no excesivos son tus baldones, y por lo mismo voy a
 contestarte. Atiende y óyeme. Permanecía aquí, no tanto por estar 
 airado o resentido con los troyanos, cuanto porque deseaba entregarme al
 dolor. En este instante mi esposa me exhortaba con blandas palabras a 
 volver al combate; y también a mí me parece preferible, porque la 
 victoria tiene sus alternativas para los guerreros. Ea, pues, aguarda, y
 visto las marciales armas; o vete y te sigo, y creo que lograré 
 alcanzarte.

Así dijo. Héctor, el de tremolante casco, nada contestó. Y Helena hablóle con dulces palabras:

¡Cuñado mío, de esta perra maléfica y abominable! ¡Ojalá que, cuando 
 mi madre me dio a luz, un viento tempestuoso se me hubiese llevado al 
 monte o al estruendoso mar, para hacerme juguete de las olas, antes que 
 tales hechos ocurrieran! Y ya que los dioses determinaron causar estos 
 males, debió tocarme ser esposa de un varón más fuerte, a quien dolieran
 la indignación y los muchos baldones de los hombres. Éste ni tiene 
 firmeza de ánimo ni la tendrá nunca, y creo que recogerá el debido 
 fruto. Pero entra y siéntate en esta silla, cuñado, que la fatiga te 
 oprime el corazón por mí, perra, y por la falta de Alejandro; a quienes 
 Zeus nos dio mala suerte a fin de que a los venideros les sirvamos de 
 asunto para sus cantos.

Respondióle el gran Héctor, el de tremolante casco:

No me ofrezcas asiento, Helena, aunque me aprecies, pues no lograrás 
 persuadirme: ya mi corazón desea socorrer a los troyanos que me aguardan
 con impaciencia. Pero tú haz levantar a ése y él mismo se dé prisa para
 que me alcance dentro de la ciudad, mientras voy a mi casa y veo a los 
 criados, a la esposa querida y al tierno niño; que ignoro si volveré de 
 la batalla, o los dioses dispondrán que sucumba a manos de los aqueos.

Apenas hubo dicho estas palabras, Héctor, el de tremolante casco, se 
 fue. Llegó en seguida a su palacio, que abundaba de gente, mas no 
 encontró a Andrómaca, la de níveos brazos, pues con el niño y la criada 
 de hermoso peplo estaba en la torre llorando y lamentándose. Héctor, 
 como no hallara dentro a su excelente esposa, detúvose en el umbral y 
 habló con las esclavas:

¡Ea, esclavas, decidme la verdad! ¿Adónde ha ido Andrómaca, la de 
 níveos brazos, desde el palacio? ¿A visitar a mis hermanas o a mis 
 cuñadas de hermosos peplos? ¿O, acaso, al templo de Atenea, donde las 
 troyanas, de lindas trenzas, aplacan a la terrible diosa?

Respondióle con estas palabras la fiel despensera:

¡Héctor! Ya que tanto nos mandas decir la verdad, no fue a visitar a 
 tus hermanas ni a tus cuñadas de hermosos peplos, ni al templo de 
 Atenea, donde las troyanas, de lindas trenzas, aplacan a la terrible 
 diosa, sino que subió a la gran torre de Ilio, porque supo que los 
 troyanos llevaban la peor parte y era grande el ímpetu de los aqueos. 
 Partió hacia la muralla, ansiosa, como loca, y con ella se fue la 
 nodriza que lleva el niño.

Así habló la despensera, y Héctor, saliendo presuroso de la casa, 
 desanduvo el camino por las bien trazadas calles. Tan luego como, 
 después de atravesar la gran ciudad, llegó a las puertas Esceas por allí
 había de salir al campo , corrió a su encuentro su rica esposa 
 Andrómaca, hija del magnánimo Eetión, que vivía bajo el boscoso Placo, 
 en Teba bajo el Placo, y era rey de los cilicios. Hija de éste era, 
 pues, la esposa de Héctor, de broncínea armadura, que entonces le salió 
 al camino. Acompañábale una sirvienta llevando en brazos al tierno 
 infante, al Hectórida amado, parecido a una hermosa estrella. a quien su
 padre llamaba Escamandrio y los demás Astianacte, porque sólo por 
 Héctor se salvaba Ilio. Vio el héroe al niño y sonrió silenciosamente. 
 Andrómaca, llorosa, se detuvo a su lado, y asiéndole de la mano le dijo:

¡Desgraciado! Tu valor te perderá. No te apiadas del tierno infante 
 ni de mí, infortunada, que pronto seré tu viuda; pues los aqueos te 
 acometerán todos a una y acabarán contigo. Preferible sería que, al 
 perderte, la tierra me tragara, porque si mueres no habrá consuelo para 
 mí, sino pesares, que ya no tengo padre ni venerable madre. A mi padre 
 matólo el divino Aquiles cuando tomó la populosa ciudad de los cilicios,
 Teba, la de altas puertas: dio muerte a Eetión, y sin despojarlo, por 
 el religioso temor que le entró en el ánimo, quemó el cadáver con las 
 labradas armas y le erigió un túmulo, a cuyo alrededor plantaron álamos 
 las ninfas monteses, hijas de Zeus, que lleva la égida. Mis siete 
 hermanos, que habitaban en el palacio, descendieron al Hades el mismo 
 día; pues a todos los mató el divino Aquiles, el de los pies ligeros, 
 entre los flexípedes bueyes y las cándidas ovejas. A mi madre, que 
 reinaba al pie del selvoso Placo, trájola aquél con otras riquezas y la 
 puso en libertad por un inmenso rescate; pero Ártemis, que se complace 
 en tirar flechas, hirióla en el palacio de mi padre. Héctor, tú eres 
 ahora mi padre, mi venerable madre y mi hermano; tú, mi floreciente 
 esposo. Pues, ea, sé compasivo, quédate aquí en la tome ¡no hagas a un 
 niño huérfano y a una mujer viuda! y pon el ejército junto al cabrahígo,
 que por allí la ciudad es accesible y el muro más fácil de escalar. Los
 más valientes los dos Ayantes, el célebre Idomeneo, los Atridas y el 
 fuerte hijo de Tideo con los suyos respectivos ya por tres veces se han 
 encaminado a aquel sitio para intentar el asalto: alguien que conoce los
 oráculos se to indicó, o su mismo arrojo los impele y anima.

Contestóle el gran Héctor, el de tremolante casco:

Todo esto me da cuidado, mujer, pero mucho me sonrojaría ante los 
 troyanos y las troyanas de rozagantes peplos, si como un cobarde huyera 
 del combate; y tampoco mi corazón me incita a ello, que siempre supe ser
 valiente y pelear en primera fila entre los troyanos, manteniendo la 
 inmensa gloria de mi padre y de mí mismo. Bien lo conoce mi inteligencia
 y lo presiente mi corazón: día vendrá en que perezcan la sagrada Ilio, 
 Príamo y el pueblo de Príamo, armad con lanzas de fresno. Pero la futura
 desgracia de los troyanos, de la misma Hécuba, del rey Príamo y de 
 muchos d mis valientes hermanos que caerán en el polvo a manos d los 
 enemigos, no me importa tanto como la que padecerá tú cuando alguno de 
 los aqueos, de broncíneas corazas, se te lleve llorosa, privándote de 
 libertad, y luego tejas tela e Argos, a las órdenes de otra mujer, o 
 vayas por agua a la fuente Meseide o Hiperea, muy contrariada porque la 
 dura necesidad pesará sobre ti. Y quizás alguien exclame, al verte 
 derramar lágrimas: «Ésta fue la esposa de Héctor, el guerrero que más se
 señalaba entre los troyanos, domadores de caballos, cuando en torno de 
 Ilio peleaban.» Así dirán, y sentirás un nuevo pesar al verte sin el 
 hombre que pudiera librarte de la esclavitud. Pero ojalá un montón de 
 tierra cubra mi cadáver, antes que oiga tus clamores o presencie tu 
 rapto.

Así diciendo, el esclarecido Héctor tendió los brazos su hijo, y éste
 se recostó, gritando, en el seno de la nodriz de bella cintura, por el 
 terror que el aspecto de su padre le causaba: dábanle miedo el bronce y 
 el terrible penacho crines de caballo, que veía ondear en lo alto del 
 yelmo. Sonriéronse el padre amoroso y la veneranda madre. Héctor se 
 apresuró a dejar el refulgente casco en el suelo, besó y meció en sus 
 manos al hijo amado, y rogó así a Zeus y a los de más dioses:

¡Zeus y demás dioses! Concededme que este hijo mío sea, como yo, 
 ilustre entre los troyanos a igualmente esforzado; que reine 
 poderosamente en Ilio; que digan de él cuando vuelva de la batalla: «¡Es
 mucho más valiente que su padre!»; y que, cargado de cruentos despojos 
 del enemigo quien haya muerto, regocije el alma de su madre.

Esto dicho, puso el niño en brazos de la esposa amada, que, al 
 recibirlo en el perfumado seno, sonreía con el rostro todavía bañado en 
 lágrimas. Notólo el esposo y compadecido, acaricióla con la mano y le 
 dijo:

¡Desdichada! No en demasía tu corazón se acongoje, que nadie me 
 enviará al Hades antes de lo dispuesto por el destino; y de su suerte 
 ningún hombre, sea cobarde o valiente, puede librarse una vez nacido. 
 Vuelve a casa, ocúpate en las labores del telar y la rueca, y ordena a 
 las esclavas que se apliquen al trabajo; y de la guerra nos cuidaremos 
 cuantos varones nacimos en Ilio, y yo el primero.

Dichas estas palabras, el preclaro Héctor se puso el yelmo adornado 
 con crines de caballo, y la esposa amada regresó a su casa, volviendo la
 cabeza de cuando en cuando y vertiendo copiosas lágrimas. Pronto llegó 
 Andrómaca al palacio, lleno de gente, de Héctor, matador de hombres; 
 halló en él muchas esclavas, y a todas las movió a lágrimas. Lloraban en
 el palacio a Héctor vivo aún, porque no esperaban que volviera del 
 combate librándose del valor y de las manos de los aqueos.

Paris no demoró en el alto palacio; pues, así que hubo vestido las 
 magníficas armas de labrado bronce, atravesó presuroso la ciudad 
 haciendo gala de sus pies ligeros. Como el corcel avezado a bañarse en 
 la cristalina corriente de un río, cuando se ve atado en el establo, 
 come la cebada del pesebre y rompiendo el ronzal sale trotando por la 
 llanura, yergue orgulloso la cerviz, ondean las crines sobre su cuello, y
 ufano de su lozanía mueve ligero las rodillas encaminándose a los 
 acostumbrados sitios donde los caballos pacen; de aquel modo, Paris, 
 hijo de Príamo, cuya armadura brillaba como un sol, descendía gozoso de 
 la excelsa Pérgamo por sus ágiles pies llevado. Alejandro alcanzó en 
 seguida a su hermano el divino Héctor cuando éste regresaba del lugar en
 que había pasado el coloquio con su esposa, y fue el primero en hablar 
 diciendo:

¡Mi buen hermano! Mucho te hice esperar deteniéndote, a pesar de tu 
 impaciencia; pues no he venido oportunamente, como ordenaste.

Respondióle Héctor, el de tremolante casco:

¡Querido! Nadie que sea justo reprenderá tu trabajo en el combate, 
 porque eres valiente; pero a veces te complaces en desalentarte y no 
 quieres pelear, y mi corazón se aflige cuando oigo que te baldonan los 
 troyanos que tantos trabajos sufren por ti. Pero. vámonos y luego lo 
 arreglaremos todo, si Zeus nos permite ofrecer en nuestro palacio la 
 cratera de la libertad a los celestes sempiternos dioses, por haber 
 echado de Troya a los aqueos de hermosas grebas.

CANTO VII. Combate singular de Héctor y Ayante – Levantamiento de los cadáveres

La segunda también se suspende inopinadamente, porque Héctor 
 desafia a los héroes aqueos. Echadas las suertes, le toca a Ayante, y 
 luchan hasta el anochecer. Se pacta una tregua de un día, que los aqueos
 aprovechan pra enterrar a los muertos y construir un muro en torno al 
 campamento.

Dichas estas palabras, el esclarecido Héctor y su hermano 
 Alejandro traspusieron las puertas, con el ánimo impaciente por combatir
 y pelear. Como cuando un dios envía próspero viento a navegantes que to
 anhelan porque están cansados de romper las olas, batiendo los pulidos 
 remos, y tienen relajados los miembros a causa de la fatiga, así, tan 
 deseados, aparecieron aquéllos a los troyanos.

Paris mató a Menestio, que vivía en Arna y era hijo del rey Areítoo, 
 famoso por su clava, y de Filomedusa, la de ojos de novilla; y Héctor 
 con la puntiaguda lanza tiró a Eyoneo un bote en la cerviz, debajo del 
 casco de bronce, y dejóle sin vigor los miembros. Glauco, hijo de 
 Hipóloco y príncipe de los licios, arrojó en la reñida pelea un dardo a 
 Ifínoo Dexíada cuando subía al carro de corredoras yeguas, y le acertó 
 en la espalda: Ifínoo cayó al suelo y sus miembros se relajaron.

Cuando Atenea, la diosa de ojos de lechuza, vio que aquéllos mataban a
 muchos argivos en el duro combate, descendiendo en raudo vuelo de las 
 cumbres del Olimpo, se encaminó a la sagrada Ilio. Pero, al advertirlo 
 Apolo desde Pérgamo, fue a oponérsele, porque deseaba que los troyanos 
 ganaran la victoria. Encontráronse ambas deidades junto a la encina; y 
 el soberano Apolo, hijo de Zeus, habló primero diciendo:

¿Por qué, enardecida nuevamente, oh hija del gran Zeus, vienes del 
 Olimpo? ¿Qué poderoso afecto te mueve? ¿Acaso quieres dar a los dánaos 
 la indecisa victoria? Porque de los troyanos no te compadecerías, aunque
 estuviesen pereciendo. Si quieres condescender con mi deseo y sería lo 
 mejor , suspenderemos por hoy el combate y la pelea; y luego volverán a 
 batallar hasta que logren arruinar a Ilio, ya que os place a vosotras, 
 las inmortales, destruir esta ciudad.

Respondióle Atenea, la diosa de ojos de lechuza:

Sea así, oh tú que hieres de lejos, con este propósito vine del 
 Olimpo al campo de los troyanos y de los aqueos. Mas ¿por qué medio has 
 pensado suspender la batalla?

Contestó el soberano Apolo, hijo de Zeus: 3s Hagamos que Héctor, de 
 corazón fuerte, domador de caballos, provoque a los dánaos a pelear con 
 él en terrible y singular combate; a indignados los aqueos, de hermosas 
 grebas, susciten a alguien para que luche con el divino Héctor.

Así dijo; y Atenea, la diosa de ojos de lechuza, no se opuso. Héleno,
 hijo amado de Príamo, comprendió al punto lo que era grato a los 
 dioses, que conversaban, y, llegándose a Héctor, le dirigió estas 
 palabras:

¡Héctor, hijo de Príamo, igual en prudencia a Zeus! ¿Querrás hacer lo
 que te diga yo, que soy tu hermano? Manda que suspendan la batalla los 
 troyanos y los aqueos todos, y reta al más valiente de éstos a luchar 
 contigo en terrible combate, pues aún no ha dispuesto el hado que mueras
 y llegues al término fatal de tu vida. He oído sobre esto la voz de los
 sempiternos dioses.

Así dijo. Oyóle Héctor con intenso placer, y, corriendo al centro de 
 ambos ejércitos con la lanza cogida por el medio, detuvo las falanges 
 troyanas, que al momento se quedaron quietas. Agamenón contuvo a los 
 aqueos, de hermosas grebas; y Atenea y Apolo, el del arco de plata, 
 transfigurados en buitres, se posaron en la alta encina del padre Zeus, 
 que lleva la égida, y se deleitaban en contemplar a los guerreros cuyas 
 densas filas aparecían erizadas de escudos, cascos y lanzas. Como el 
 Céfiro, cayendo sobre el mar, encrespa las olas, y el ponto negrea; de 
 semejante modo sentáronse en la llanura las hileras de aqueos y 
 troyanos. Y Héctor, puesto entre unos y otros, dijo:

¡Oídme, troyanos y aqueos, de hermosas grebas, y os diré to que en el
 pecho mi corazón me dicta! El excelso Cronida no ratificó nuestros 
 juramentos, y seguirá causándonos males a unos y a otros, hasta que 
 toméis la torreada Ilio o sucumbáis junto a las naves, surcadoras del 
 ponto. Entre vosotros se hallan los más valientes aqueos; aquél a quien 
 el ánimo incite a combatir conmigo adelántese y será campeón con el 
 divino Héctor. Propongo lo siguiente y Zeus sea testigo: Si aquél con su
 bronce de larga punta consigue quitarme la vida, despójeme de las 
 armas, lléveselas a las cóncavas naves, y entregue mi cuerpo a los míos 
 para que los troyanos y sus esposas lo suban a la pira; y, si yo lo 
 matare a él, por concederme Apolo tal gloria, me llevaré sus armas a la 
 sagrada Ilio, las colgaré en el templo de Apolo, que hiere de lejos, y 
 enviaré el cadáver a las naves de muchos bancos, para que los aqueos, de
 larga cabellera, le hagan exequias y le erijan un túmulo a orillas del 
 espacioso Helesponto. Y dirá alguno de los futuros hombres, atravesando 
 el vinoso mar en una nave de muchos órdenes de remos: «Ésa es la tumba 
 de un varón que peleaba valerosamente y fue muerto en edad remota por el
 esclarecido Héctor.» Así hablará, y mi gloria no perecerá jamás.

Así dijo. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos, pues por 
 vergüenza no rehusaban el desafío y por miedo no se decidían a 
 aceptarlo. Al fin levantóse Menelao, con el corazón afligidísimo, y los 
 apostrofó de esta manera:

¡Ay de mí, hombres jactanciosos; aqueas que no aqueos! Grande y 
 horrible será nuestro oprobio si no sale ningún dánao al encuentro de 
 Héctor. Ojalá os volvierais agua y tierra ahí mismo donde estáis 
 sentados, hombres sin corazón y sin honor. Yo seré quien me arme y luche
 con aquél, pues la victoria la conceden desde lo alto los inmortales 
 dioses.

Esto dicho, empezó a ponerse la magnífica armadura. Entonces, oh 
 Menelao, hubieras acabado la vida en manos de Héctor, cuya fuerza era 
 muy superior, si los reyes aqueos no se hubiesen apresurado a detenerte.
 El mismo Agamenón Atrida, el de vasto poder, asióle de la diestra 
 exclamando:

¡Deliras, Menelao, alumno de Zeus! Nada te fuerza a cometer tal 
 locura. Domínate, aunque estés afligido, y no quieras luchar por 
 despique con un hombre más fuerte que tú, con Héctor Priámida, que a 
 todos amedrenta y cuyo encuentro en la batalla, donde los varones 
 adquieren gloria, causaba horror al mismo Aquiles, que lo aventaja tanto
 en bravura. Vuelve a juntarte con tus compañeros, siéntate, y los 
 aqueos harán que se levante un campeón tal, que, aunque aquél sea 
 intrépido a incansable en la pelea, con gusto, creo, se entregará al 
 descanso si consigue escapar de tan fiero combate, de tan terrible 
 lucha.

Así dijo; y el héroe cambió la mente de su hermano con la oportuna 
 exhortación. Menelao obedeció; y sus servidores, alegres, quitáronle la 
 armadura de los hombros. Entonces levantóse Néstor, y arengó a los 
 argivos diciendo:

¡Oh dioses! ¡Qué motivo de pesar tan grande le ha llegado a la tierra
 aquea! ¡Cuánto gemiría el anciano jinete Peleo, ilustre consejero y 
 arengador de los mirmidones, que en su palacio se gozaba con preguntarme
 por la prosapia y la descendencia de los argivos todos! Si supiera que 
 éstos tiemblan ante Héctor, alzaría las manos a los inmortales para que 
 su alma, separándose del cuerpo, bajara a la mansión de Hades. Ojalá, 
 ¡padre Zeus, Atenea, Apolo!, fuese yo tan joven como cuando, 
 encontrándose los pilios con los belicosos arcadios al pie de las 
 murallas de Fea, cerca de la corriente del Járdano, trabaron el combate a
 orillas del impetuoso Celadonte. Entre los arcadios aparecía en primera
 línea Ereutalión, varón igual a un dios, que llevaba la armadura del 
 rey Areítoo; del divino Areítoo, a quien por sobrenombre llamaban el 
 macero así los hombres como las mujeres de hermosa cintura, porque no 
 peleaba con el arco y la formidable lanza, sino que rompía las falanges 
 con la férrea maza. Al rey Areítoo matólo Licurgo, no empleando la 
 fuerza, sino la astucia, en un camino estrecho, donde la férrea clava no
 podía librarlo de la muerte: Licurgo se le adelantó, envasóle la lanza 
 en medio del cuerpo, hízolo caer de espaldas, y despojóle de la 
 armadura, regalo del broncíneo Ares, que llevaba en las batallas. Cuando
 Licurgo envejeció en el palacio, entregó dicha armadura a Ereutalión, 
 su escudero querido, para que la usara; y éste, con tales armas, 
 desafiaba entonces a los más valientes. Todos estaban amedrentados y 
 temblando, y nadie se atrevía a aceptar el reto; pero mi ardido corazón 
 me impulsó a pelear con aquel presuntuoso era yo el más joven de todos y
 combatí con él y Atenea me dio gloria, pues logré matar a aquel hombre 
 gigantesco y fortísimo que tendido en el suelo ocupaba un gran espacio. 
 Ojalá me rejuveneciera tanto y mis fuerzas conservaran su robustez. 
 ¡Cuán pronto Héctor, el de tremolante casco, tendría combate! ¡Pero ni 
 los que sois los más valientes de los aqueos todos, ni siquiera 
 vosotros, estáis dispuestos a it al encuentro de Héctor!

De esta manera los increpó el anciano, y nueve por junto se 
 levantaron. Levantóse, mucho antes que los otros, el rey de hombres, 
 Agamenón; luego el fuerte Diomedes Tidida; después, ambos Ayantes, 
 revestidos de impetuoso valor; tras ellos, Idomeneo y su escudero 
 Meriones, que al homicida Enialio igualaba; en seguida Eurípilo, hijo 
 ilustre de Evemón; y, finalmente, Toante Andremónida y el divino Ulises:
 todos éstos querían pelear con el ilustre Héctor. Y Néstor, caballero 
 gerenio, les dijo:

Echad suertes, y aquél a quien le toque alegrará a los aqueos, de 
 hermosas grebas, y sentirá regocijo en el corazón si logra escapar del 
 flero combate, de la terrible lucha.

Así dijo. Los nueve señalaron sus respectivas tarjas, y seguidamente 
 las metieron en el casco de Agamenón Atrida. Los guerreros oraban y 
 alzaban las manos a los dioses. Y alguno exclamó, mirando al anchuroso 
 cielo:

¡Padre Zeus! Haz que le caiga la suerte a Ayante, al hijo de Tideo, o al mismo rey de Micenas, rica en oro.

Así decían. Néstor, caballero gerenio, meneaba el casco, hasta que 
 por fin saltó la tarja que ellos querían, la de Ayante. Un heraldo 
 llevóla por el concurso y, empezando por la derecha, la enseñaba a los 
 próceres aqueos, quienes, al no reconocerla, negaban que fuese suya; 
 pero, cuando llegó al que la había marcado y echado en el casco, al 
 ilustre Ayante, éste tendió la mano, y aquél se detuvo y le entregó la 
 contraseña. El héroe la reconoció, con gran júbilo de su corazón, y, 
 tirándola al suelo, a sus pies, exclamó:

¡Oh amigos! Mi tarja es, y me alegro en el alma porque espero vencer 
 al divino Héctor. ¡Ea! Mientras visto la bélica armadura, orad al 
 soberano Zeus Cronión, mentalmente, para que no lo oigan los troyanos; o
 en alta voz, pues a nadie tememos. No habrá quien, valiéndose de la 
 fuerza o de la astucia, me ponga en fuga contra mi voluntad; porque no 
 creo que naciera y me criara en Salamina, tan inhábil para la lucha.

Tales fueron sus palabras. Ellos oraron al soberano Zeus Cronión, y algunos dijeron, mirando al anchuroso cielo:

¡Padre Zeus, que reinas desde el Ida, gloriosísimo, máximo! Concédele
 a Ayante la victoria y un brillante triunfo; y, si amas también a 
 Héctor y por él te interesas, dales a entrambos igual fuerza y gloria.

Así hablaban. Púsose Ayante la armadura de luciente bronce; y, 
 vestidas las armas en torno de su cuerpo, marchó tan animoso como el 
 terrible Ares cuando se encamina al combate de los hombres, a quienes el
 Cronión hace venir a las manos por una roedora discordia. Tan terrible 
 se levantó Ayante, antemural de los aqueos, que sonreía con torva faz, 
 andaba a paso largo y blandía enorme lanza. Los argivos se regocijaron 
 grandemente, así que lo vieron, y un violento temblor se apoderó de los 
 troyanos; al mismo Héctor palpitóle el corazón en el pecho; pero ya no 
 podía manifestar temor ni retirarse a su ejército, porque de él había 
 partido la provocación. Ayante se le acercó con su escudo como una 
 torre, broncíneo, de siete pieles de buey, que en otro tiempo le hiciera
 Tiquio, el cual habitaba en Hila y era el mejor de los curtidores. Éste
 formó el manejable escudo con siete pieles de corpulentos bueyes y puso
 encima, como octava capa, una lámina de bronce. Ayante Telamonio 
 paróse, con el escudo al pecho, muy cerca de Héctor; y, amenazándolo, 
 dijo:

¡Héctor! Ahora sabrás claramente, de solo a solo, cuáles adalides 
 pueden presentar los dánaos, aun prescindiendo de Aquiles, que rompe 
 filas de guerreros y tiene el ánimo de un león. Mas el héroe, enojado 
 con Agamenón, pastor de hombres, permanece en las corvas naves 
 surcadoras del ponto, y somos muchos los capaces de pelear contigo. Pero
 empiece ya la lucha y el combate.

Respondióle el gran Héctor, el de tremolante casco:

¡Ayante Telamonio, del linaje de Zeus, príncipe de hombres! No me 
 tientes cual si fuera un débil niño o una mujer que no conoce las cosas 
 de la guerra. Versado estoy en los combates y en las matanzas de 
 hombres; sé mover a diestro y a siniestro la seca piel de buey que llevo
 para luchar denodadamente; sé lanzarme a la pelea cuando en prestos 
 carros se batalla, y sé deleitar al cruel Ares en el estadio de la 
 guerra. Pero a ti, siendo cual eres, no quiero herirte con alevosía, 
 sino cara a cara, si puedo conseguirlo.

Dijo, y blandiendo la enorme lanza, arrojóla y atravesó el bronce que
 cubría como octava capa el gran escudo de Ayante formado por siete 
 boyunos cueros: la indomable punta horadó seis de éstos y en el séptimo 
 quedó detenida. Ayante, del linaje de Zeus, tiró a su vez su luenga 
 lanza y dio en el escudo liso del Priámida, y la robusta lanza, pasando 
 por el terso escudo, se hundió en la labrada coraza y rasgó la túnica 
 sobre el ijar; inclinóse el héroe, y evitó la negra muerte. Y arrancando
 ambos las luengas lanzas de los escudos, acometiéronse como carniceros 
 leones o puercos monteses, cuya fuerza es inmensa. El Priámida hirió con
 la lanza el centro del escudo de Ayante, y el bronce no pudo romperlo 
 porque la punta se torció. Ayante, arremetiendo, clavó la suya en el 
 escudo de aquél, a hizo vacilar al héroe cuando se disponía para el 
 ataque; la punta abrióse camino hasta el cuello de Héctor, y en seguida 
 brotó la negra sangre. Mas no por esto cesó de combatir Héctor, el de 
 tremolante casco, sino que, volviéndose, cogió con su robusta mano un 
 pedrejón negro y erizado de puntas que había en el campo; lo tiró, 
 acertó a dar en el bollón central del gran escudo de Ayante, de siete 
 boyunas pieles, a hizo resonar el bronce que lo cubría. Ayante entonces,
 tomando una piedra mucho mayor, la despidió haciéndola voltear con una 
 fuerza inmensa. La piedra torció el borde inferior del hectóreo escudo, 
 cual pudiera hacerlo una muela de molino, y chocando con las rodillas de
 Héctor lo hizo caer de espaldas asido al escudo; pero Apolo en seguida 
 lo puso en pie. Y ya se hubieran atacado de cerca con las espadas, si no
 hubiesen acudido dos heraldos, mensajeros de Zeus y de los hombres, que
 llegaron respectivamente del campo de los troyanos y del de los aqueos,
 de broncíneas corazas: Taltibio a Ideo, prudentes ambos. Éstos 
 interpusieron sus cetros entre los campeones, a Ideo, hábil en dar 
 sabios consejos, pronunció estas palabras:

¡Hijos queridos! No peleéis ni combatáis más; a entrambos os ama 
 Zeus, que amontona las nubes, y ambos sois belicosos. Esto lo sabemos 
 todos. Pero la noche comienza ya, y será bueno obedecerla.

Respondióle Ayante Telamonio:

¡Ideo! Ordenad a Héctor que lo disponga, pues fue él quien retó a los
 más valientes. Sea el primero en desistir; que yo obedeceré, si él lo 
 hiciere.

Díjole el gran Héctor, el de tremolante casco:

¡Ayante! Puesto que los dioses te han dado corpulencia, valor y 
 cordura, y en el manejo de la lanza descuellas entre los aqueos, 
 suspendamos por hoy el combate y la lucha, y otro día volveremos a 
 pelear hasta que una deidad nos separe, después de otorgar la victoria a
 quien quisiere. La noche comienza ya, y será bueno obedecerla. Así tú 
 regocijarás, en las naves, a todos los aqueos y especialmente a tus 
 amigos y compañeros; y yo alegraré, en la gran ciudad del rey Príamo, a 
 los troyanos y a las troyanas, de rozagantes peplos, que habrán ido a 
 los sagrados templos a orar por mí. ¡Ea! Hagámonos magníficos regalos, 
 para que digan aqueos y troyanos: «Combatieron con roedor encono, y se 
 separaron unidos por la amistad.»

Cuando esto hubo dicho, entregó a Ayante una espada guarnecida con 
 argénteos clavos, ofreciéndosela con la vaina y el bien cortado ceñidor;
 y Ayante regaló a Héctor un vistoso tahalí teñido de púrpura. 
 Separáronse luego, volviendo el uno a las tropas aqueas y el otro al 
 ejército de los troyanos. Éstos se alegraron al ver a Héctor vivo, y que
 regresaba incólume, libre de la fuerza y de las invictas manos de 
 Ayante, cuando ya desesperaban de que se salvara; y lo acompañaron a la 
 ciudad. Por su parte, los aqueos, de hermosas grebas, llevaron a Ayante,
 ufano de la victoria, a la tienda del divino Agamenón.

Así que estuvieron en ella, Agamenón Atrida, rey de hombres, 
 sacrificó al prepotente Cronión un buey de cinco años. Al instante to 
 desollaron y prepararon, lo partieron todo, lo dividieron con suma 
 habilidad en pedazos muy pequeños, lo atravesaron con pinchos, to asaron
 cuidadosamente y lo retiraron del fuego. Terminada la faena y dispuesto
 el festín, comieron sin que nadie careciese de su respectiva porción; y
 el poderoso héroe Agamenón Atrida obsequió a Ayante con el ancho lomo. 
 Cuando hubieron satisfecho el deseo de beber y de comer, el anciano 
 Néstor, cuya opinión era considerada siempre como la mejor, comenzó a 
 darles un consejo. Y, arengándolos con benevolencia, así les dijo:

¡Atrida y demás príncipes de los aqueos todos! Ya que han muerto 
 tantos melenudos aqueos, cuya negra sangre esparció el cruel Ares por la
 ribera del Escamandro de límpida corriente y cuyas almas descendieron a
 la mansión de Hades, conviene que suspendas los combates, y mañana, 
 reunidos todos al comenzar del día, traeremos los cadáveres en carros 
 tirados por bueyes y mulos, y los quemaremos cerca de los bajeles para 
 llevar sus cenizas a los hijos de los difuntos cuando regresemos a la 
 patria tierra! Erijamos luego con sierra de la llanura, amontonada en 
 torno de la pira, un túmulo común; edifiquemos en seguida a partir del 
 mismo una muralla con altas torres, que sea un reparo para las naves y 
 para nosotros mismos; dejemos puertas que se cierren con bien ajustadas 
 tablas, para que pasen los carros, y cavemos delante del muro un 
 profundo foso, que detenga a los hombres y a los caballos si algún día 
 no podemos resistir la acometida de los altivos troyanos.

Así habló, y los demás reyes aplaudieron. Reuniéronse los troyanos en
 la acrópolis de Ilio, cerca del palacio de Príamo, y la junta fue 
 agitada y turbulenta. El prudente Anténor comenzó a arengarles de esta 
 manera:

¡Oídme, troyanos, dárdanos y aliados, y os manifestaré to que en el 
 pecho mi corazón me dicta! Ea, restituyamos la argiva Helena con sus 
 riquezas y que los Atridas se la lleven. Ahora combatimos después de 
 quebrar la fe ofrecida en los juramentos, y no espero que alcancemos 
 éxito alguno mientras no hagamos to que propongo.

Dijo, y se sentó. Levantóse el divino Alejandro, esposo de Helena, la
 de hermosa cabellera, y, dirigiéndose a aquél, pronunció estas aladas 
 palabras:

¡Anténor! No me place lo que propones y podías haber pensado algo 
 mejor. Si realmente hablas con seriedad, los mismos dioses to han hecho 
 perder el juicio. Y a los troyanos, domadores de caballos, les diré to 
 siguiente: Paladinamente lo declaro, no devolveré la mujer, pero sí 
 quiero dar cuantas riquezas traje de Argos y aun otras que añadiré de mi
 casa.

Dijo, y se sentó. Levantóse Príamo Dardánida, consejero igual a los dioses, y les arengó con benevolencia diciendo:

¡Oídme, troyanos, dárdanos y aliados, y os manifestaré lo que en el 
 pecho mi corazón me dicta! Cenad en la ciudad, como siempre; acordaos de
 la guardia, y vigilad todos; al romper el alba, vaya Ideo a las 
 cóncavas naves; anuncie a los Atridas, Agamenón y Menelao, la 
 proposición de Alejandro, por quien se suscitó la contienda, y háganles 
 esta prudente consulta: Si quieren, que se suspenda el horrísono combate
 para quemar los cadáveres; y luego volveremos a pelear hasta que una 
 deidad nos separe y otorgue la victoria a quien le plazca.

Así dijo; ellos lo escucharon y obedecieron, tomando la cena en el 
 campo sin romper las filas, y, apenas comenzó a alborear, encaminóse 
 Ideo a las cóncavas naves y halló a los dánaos, servidores de Ares, 
 reunidos en junta cerca de la nave de Agamenón. El heraldo de voz 
 sonora, puesto en medio, les dijo:

¡Atrida y demás príncipes de los aqueos todos! Mándanme Príamo y los 
 ilustres troyanos que os participe, y ojalá os fuera acepta y grata, la 
 proposición de Alejandro, por quien se suscitó la contienda. Ofrece dar 
 cuantas riquezas trajo a Ilio en las cóncavas naves ¡así hubiese 
 perecido antes! y aun añadir otras de su casa; pero se niega a devolver 
 la legítima esposa del glorioso Menelao, a pesar de que los troyanos se 
 to aconsejan. Me han ordenado también que os haga esta consulta: Si 
 queréis, que se suspenda el horrísono combate para quemar los cadáveres;
 y luego volveremos a pelear hasta que una deidad nos separe y otorgue 
 la victoria a quien le plazca.

Así habló. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Pero al fin Diomedes, valiente en la pelea, dijo:

No se acepten ni las riquezas de Alejandro, ni a Helena tampoco; pues
 es evidente, hasta para el más simple, que la ruina pende sobre los 
 troyanos.

Así se expresó; y todos los aqueos aplaudieron, admirados del 
 discurso de Diomedes, domador de caballos. Y el rey Agamenón dijo 
 entonces a Ideo:

¡Ideo! Tú mismo oyes las palabras con que responden los aqueos; ellas
 son de mi agrado. En cuanto a los cadáveres, no me opongo a que sean 
 quemados, pues ha de ahorrarse toda dilación para satisfacer prontamente
 a los que murieron, entregando sus cuerpos a las llamas. Zeus tonante, 
 esposo de Hera, reciba el juramento.

Dicho esto, alzó el cetro a todos los dioses; a Ideo regresó a la 
 sagrada Ilio, donde lo esperaban, reunidos en junta, troyanos y 
 dárdanos. El heraldo, puesto en medio, dijo la respuesta. En seguida 
 dispusiéronse unos a recoger los cadáveres, y otros a it por leña. A su 
 vez, los argivos salieron de las naves de muchos bancos, unos para 
 recoger los cadáveres, y otros para ir por leña.

Ya el sol hería con sus rayos los campos, subiendo al cielo desde la 
 plácida y profunda corriente del Océano, cuando aqueos y troyanos se 
 mezclaron unos con otros en la llanura. Difícil era reconocer a cada 
 varón; pero lavaban con agua las manchas de sangre de los cadáveres y, 
 derramando ardientes lágrimas, los subían a los carros. El gran Príamo 
 no permitía que los troyanos lloraran: éstos, en silencio y con el 
 corazón afligido, hacinaron los cadáveres sobre la pira, los quemaron y 
 volvieron a la sacra Ilio. Del mismo modo, los aqueos, de hermosas 
 grebas, hacinaron los cadáveres sobre la pira, los quemaron y volvieron a
 las cóncavas naves.

Cuando aún no despuntaba la aurora, pero ya la luz del alba se 
 difundía, un grupo escogido de aqueos se reunió en torno de la pira. 
 Erigieron con tierra de la llanura un túmulo común; construyeron a 
 partir del mismo una muralla con altas torres, que sirviese de reparo a 
 las naves y a ellos mismos; dejaron puertas, que se cerraban con bien 
 ajustadas tablas, para que pudieran pasar los carros, y cavaron delante 
 del muro un gran foso profundo y ancho, que defendieron con estacas.

De tal suerte trabajaban los melenudos aqueos; y los dioses, sentados
 junto a Zeus fulminador, contemplaban la grande obra de los aqueos, de 
 broncíneas corazas. Y Posidón, que sacude la tierra, empezó a decirles:

¡Padre Zeus! ¿Cuál de los mortales de la vasta tierra consultará con 
 los dioses sus pensamientos y proyectos? ¿No ves que los melenudos 
 aqueos han construido delante de las naves un muro con su foso, sin 
 ofrecer a los dioses hecatombes perfectas? La fama de este muro se 
 extenderá tanto como la luz de la aurora; y se echará en olvido el que 
 ¡abramos yo y Febo Apolo cuando con gran fatiga construimos la ciudad 
 para el héroe Laomedonte.

Zeus, que amontona las nubes, respondió muy indignado:

¡Oh dioses! ¡Tú, prepotente batidor de la tierra, qué palabras 
 proferiste! A un dios muy inferior en fuerza y ánimo podría asustarle 
 tal pensamiento; pero no a ti, cuya fama se extenderá tanto como la luz 
 de la aurora. Ea, cuando los aqueos, de larga cabellera, regresen en las
 naves a su patria tierra, derriba el muro, arrójalo entero al mar, y 
 enarena otra vez la espaciosa playa para que desaparezca la gran muralla
 aquea.

Así éstos conversaban. Al ponerse el sol los aqueos tenían la obra 
 acabada; inmolaron bueyes y se pusieron a cenar en las respectivas 
 tiendas, cuando arribaron, procedentes de Lemnos, muchas naves cargadas 
 de vino que enviaba Euneo Jasónida, hijo de Hipsípile y de Jasón, pastor
 de hombres. El hijo de Jasón mandaba separadamente, para los Atridas, 
 Agamenón y Menelao, mil medidas de vino. Los melenudos aqueos acudieron a
 las naves; compraron vino, unos con bronce, otros con luciente hierro, 
 otros con pieles, otros con vacas y otros con esclavos; y prepararon un 
 festín espléndido. Toda la noche los melenudos aqueos disfrutaron del 
 banquete, y lo mismo hicieron en la ciudad los troyanos y sus aliados. 
 Toda la noche estuvo el próvido Zeus meditando cómo les causaría males y
 tronando de un modo horrible: el pálido temor se apoderó de todos, 
 derramaron a tierra el vino de las copas, y nadie se atrevió a beber sin
 que antes hiciera libaciones al prepotente Cronión. Después se 
 acostaron y el don del sueño recibieron.

CANTO VIII. Batalla interrumpida

Y la tercera es
 favorable a los troyanos, que quedan vencedores y pernoctan en el campo
 en vez de retirarse a la ciudad, y así poder rematar la victoria al día
 siguiente. Zeus, en asamblea divina había prohibido a los inmonales 
 acudir en socorro de los hombres, y él ha ayudado a los troyanos.

La Aurora, de azafranado velo, se esparcía por toda la tierra, 
 cuando Zeus, que se complace en lanzar rayos, reunió el ágora de los 
 dioses en la más alta de las muchas cumbres del Olimpo. Y así les habló,
 mientras ellos atentamente lo escuchaban:

¡Oídme todos, dioses y diosas, para que os manifieste to que en el 
 pecho mi corazón me dicta! Ninguno de vosotros, sea varón o hembra, se 
 atreva a transgredir mi mandato; antes bien, asentid todos, a fin de que
 cuanto antes lleve a cabo lo que pretendo. El dios que intente 
 separarse de los demás y socorrer a los troyanos o a los dánaos, como yo
 lo vea, volverá afrentosamente golpeado al Olimpo; o, cogiéndolo, lo 
 arrojaré al tenebroso Tártaro, muy lejos, en lo más profundo del báratro
 debajo de la tierra sus puertas son de hierro, y el umbral, de bronce, y
 su profundidad desde el Hades como del cielo a la tierra , y conocerá 
 en seguida cuánto aventaja mi poder al de las demás deidades. Y, si 
 queréis, haced esta prueba, oh dioses, para que os convenzáis. Suspended
 del cielo áurea cadena, asíos todos, dioses y diosas, de la misma, y no
 os será posible arrastrar del cielo a la tierra a Zeus, árbitro 
 supremo, por mucho que os fatiguéis; mas, si yo me resolviese a tirar de
 aquélla, os levantaría con la tierra y el mar, ataría un cabo de la 
 cadena en la cumbre del Olimpo, y todo quedaría en el aire. Tan superior
 soy a los dioses y a los hombres.

Así habló, y todos callaron, asombrados de sus palabras, pues fue 
 mucha la vehemencia con que se expresó. A1 fin, Atenea, la diosa de ojos
 de lechuza, dijo:

¡Padre nuestro, Cronida, el más excelso de los soberanos! Bien 
 sabemos que es incontrastable tu poder; pero tenemos lástima de los 
 belicosos dánaos, que morirán, y se cumplirá su aciago destino. Nos 
 abstendremos de intervenir en el combate, si nos lo mandas; pero 
 sugeriremos a los argivos consejos saludables, a fin de que no perezcan 
 todos, a causa de tu cólera.

Sonriéndose, le contestó Zeus, que amontona las nubes:

Tranquilízate, Tritogenia, hija querida. No hablo con ánimo benigno, pero contigo quiero ser complaciente.

Esto dicho, unció los corceles de pies de bronce y áureas crines, que
 volaban ligeros; vistió la dorada túnica, tomó el látigo de oro y fina 
 labor y subió al carro. Picó a los caballos para que arrancaran; y 
 éstos, gozosos, emprendieron el vuelo entre la tierra y el estrellado 
 cielo. Pronto llegó al Ida, abundante en fuentes y criador de fieras, al
 Gárgaro, donde tenía un bosque sagrado y un perfumado altar; allí el 
 padre de los hombres y de los dioses detuvo los corceles, los 
 desenganchó del carro y los cubrió de espesa niebla. Sentóse luego en la
 cima, ufano de su gloria, y se puso a contemplar la ciudad troyana y 
 las naves aqueas.

Los melenudos aqueos se desayunaron apresuradamente en las tiendas, y
 en seguida tomaron las armas. También los troyanos se armaron dentro de
 la ciudad; y, aunque eran menos, estaban dispuestos a combatir, 
 obligados por la cruel necesidad de proteger a sus hijos y mujeres: 
 abriéronse todas las puertas, salió el ejército de infantes y de los que
 peleaban en carros, y se produjo un gran tumulto.

Cuando los dos ejércitos llegaron a juntarse, chocaron entre sí los 
 escudos, las lanzas y el valor de los guerreros armados de broncíneas 
 corazas, y al aproximarse las abollonadas rodelas se produjo un gran 
 tumulto. Allí se oían simultáneamente los lamentos de los moribundos y 
 los gritos jactanciosos de los matadores, y la tierra manaba sangre.

Al amanecer y mientras iba aumentando la luz del sagrado día, los 
 dardos alcanzaban por igual a unos y a otros, y los hombres caían. 
 Cuando el sol hubo recorrido la mitad del cielo, el padre Zeus tomó la 
 balanza de oro, puso en ella dos destinos de la muerte que tiende a lo 
 largo el de los troyanos, domadores de caballos, y el de los aqueos, de 
 broncíneas lorigas ; cogió por el medio la balanza, la desplegó y tuvo 
 más peso el día fatal de los aqueos. Los destinos de éstos bajaron hasta
 llegar a la fértil tierra, mientras los de los troyanos subían al 
 espacioso cielo. Zeus, entonces, tronó fuerte desde el Ida y envió una 
 ardiente centella a los aqueos, quienes, al verla, se pasmaron, 
 sobrecogidos de pálido temor.

Ya no se atrevieron a permanecer en el campo ni Idomeneo, ni 
 Agamenón, ni los dos Ayantes, servidores de Ares; y sólo se quedó Néstor
 gerenio, protector de los aqueos, contra su voluntad, por tener 
 malparado uno de los corceles, al cual el divino Alejandro, esposo de 
 Helena, la de hermosa cabellera, había herido con una flecha en lo alto 
 de la cabeza, donde las crines empiezan a crecer y las heridas son 
 mortales. El caballo, al sentir el dolor, se encabritó, y la flecha le 
 penetró el cerebro; y, revolcándose para sacudir el bronce, espantó a 
 los demás caballos. Mientras el anciano se daba prisa a cortar con la 
 espada las correas del caído corcel, vinieron por entre la muchedumbre 
 los veloces caballos de Héctor, tirando del carro en que iba tan audaz 
 guerrero. Y el anciano perdiera allí la vida, si al punto no lo hubiese 
 advertido Diomedes, valiente en la pelea; el cual, vociferando de un 
 modo horrible, dijo a Ulises:

¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Ulises, fecundo en ardides! ¿Adónde 
 huyes, confundido con la turba y volviendo la espalda como un cobarde? 
 Mira que alguien, mientras huyes, no te clave la lanza en el dorso. Pero
 aguarda y apartaremos del anciano al feroz guerrero.

Así dijo, y el paciente divino Ulises pasó sin oírlo, corriendo hacia
 las cóncavas naves de los aqueos. El Tidida, aunque estaba solo, se 
 abrió paso por las primeras filas; y, deteniéndose ante el carro del 
 viejo Nelida, pronunció estas aladas palabras:

¡Oh anciano! Los guerreros mozos te acosan y te hallas sin fuerzas, 
 abrumado por la molesta senectud; tu escudero tiene poco vigor y tus 
 caballos son tardos. Sube a mi carro para que veas cuáles son los 
 corceles de Tros que quité a Eneas, el que pone en fuga a sus enemigos, y
 cómo saben tanto perseguir acá y acullá de la llanura, como huir 
 ligeros. De los tuyos cuiden los servidores; y nosotros dirijamos éstos 
 hacia los troyanos, domadores de caballos, para que Héctor sepa con qué 
 furia se mueve la lanza en mis manos.

Dijo; y Néstor, caballero gerenio, no desobedeció. Encargáronse de 
 sus yeguas los bravos escuderos Esténelo y Eurimedonte valeroso; y 
 habiendo subido ambos héroes al carro de Diomedes, Néstor cogió las 
 lustrosas riendas y avispó a los caballos, y pronto se hallaron cerca de
 Héctor. El hijo de Tideo arrojóle un dardo, cuando Héctor deseaba 
 acometerlo, y si bien erró el tiro, hirió en el pecho cerca de la 
 tetilla a Eniopeo, hijo del animoso Tebeo, que, como auriga, gobernaba 
 las riendas: Eniopeo cayó del carro, cejaron los veloces corceles y allí
 terminaron la vida y el valor del guerrero. Hondo pesar sintió el 
 espíritu de Héctor por tal muerte; pero, aunque condolido del compañero,
 dejóle en el suelo y buscó otro auriga que fuese osado. Poco tiempo 
 estuvieron los caballos sin conductor, pues Héctor encontróse con el 
 ardido Arqueptólemo Ifítida, y, haciéndole subir al carro de que tiraban
 los ágiles corceles, le puso las riendas en la mano.

Entonces gran estrago a irreparables males se hubieran producido y 
 los troyanos habrían sido encerrados en Ilio como corderos, si al punto 
 no lo hubiese advertido el padre de los hombres y de los dioses. 
 Tronando de un modo espantoso, despidió un ardiente rayo para que cayera
 en el suelo delante de los caballos de Diomedes; el azufre encendido 
 produjo una terrible llama; los corceles, asustados, acurrucáronse 
 debajo del carro; las lustrosas riendas cayeron de las manos de Néstor, y
 éste, con miedo en el corazón, dijo a Diomedes:

¡Tidida! Tuerce la rienda a los solípedos caballos y huyamos. ¿No 
 conoces que la protección de Zeus ya no te acompaña? Hoy Zeus Cronida 
 otorga a ése la victoria; otro día, si le place, nos la dará a nosotros.
 Ningún hombre, por fuerte que sea, puede impedir los propósitos de 
 Zeus, porque el dios es mucho más poderoso.

Respondióle Diomedes, valiente en la pelea:

Sí, anciano, oportuno es cuanto acabas de decir, pero un terrible 
 pesar me llega al corazón y al alma. Quizá diga Héctor, arengando a los 
 troyanos: «El Tidida llegó a las naves, puesto en fuga por mi lanza» Así
 se jactará; y entonces ábraseme la vasta tierra.

Replicóle Néstor, caballero gerenio:

¡Ay de mí! ¡Qué dijiste, hijo del belicoso Tideo! Si Héctor te 
 llamare cobarde y flaco, no lo creerán ni los troyanos, ni los 
 dardanios, ni las mujeres de los troyanos magnánimos, escudados, cuyos 
 esposos florecientes derribaste en el polvo.

Dichas estas palabras, volvió la rienda a los solípedos caballos, y 
 empezaron a huir por entre la turba. Los troyanos y Héctor, promoviendo 
 inmenso alboroto, hacían llover sobre ellos dañosos tiros. Y el gran 
 Héctor, el de tremolante casco, gritaba con voz recia:

¡Tidida! Los dánaos, de ágiles corceles, te cedían la preferencia en 
 el asiento y te obsequiaban con carne y copas de vino; mas ahora te 
 despreciarán, porque te has vuelto como una mujer. Anda, tímida 
 doncella; ya no escalarás nuestras torres, venciéndome a mí, ni te 
 llevarás nuestras mujeres en las naves, porque antes to daré la muerte.

Así dijo. El Tidida estaba indeciso entre seguir huyendo o torcer la 
 rienda a los corceles y volver a pelear. Tres veces se le presentó la 
 duda en la mente y en el corazón, y tres veces el próvido Zeus tronó 
 desde los montes ideos para anunciar a los troyanos que suya sería en 
 aquel combate la inconstante victoria. Y Héctor los animaba, diciendo a 
 voz en grito:

¡Troyanos, licios, dárdanos que cuerpo a cuerpo combatís! Sed 
 hombres, amigos, y mostrad vuestro impetuoso valor. Conozco que el 
 Cronida me concede, benévolo, la victoria y una gloria inmensa y envía 
 la perdición a los dánaos; quienes, oh necios, construyeron esos muros 
 débiles y despreciables que no podrán contener mi arrojo, pues los 
 caballos salvarán fácilmente el cavado foso. Cuando llegue a las 
 cóncavas naves, acordaos de traerme el voraz fuego para que las incendie
 y mate junto a ellas a los argivos aturdidos por el humo.

Dijo, y exhortó a sus caballos con estas palabras:

¿Janto, Podargo, Etón, divino Lampo! Ahora debéis pagarme el 
 exquisito cuidado con que Andrómaca, hija del magnánimo Eetión, os 
 ofrecía el regalado trigo y os mezclaba vinos para que pudieseis, 
 bebiendo, satisfacer vuestro apetito antes que a mí, que me glorío de 
 ser su floreciente esposo. Seguid el alcance, esforzaos, para ver si nos
 apoderamos del escudo de Néstor, cuya fama llega hasta el cielo por ser
 todo de oro, sin exceptuar las abrazaderas, y le quitamos de los 
 hombros a Diomedes, domador de caballos, la labrada coraza que Hefesto 
 fabricó. Creo que, si ambas cosas consiguiéramos, los aqueos se 
 embarcarían esta misma noche en las veleras naves.

Así habló, vanagloriándose. La veneranda Hera, indignada, se agitó en
 su trono, haciendo estremecer el espacioso Olimpo, y dijo al gran dios 
 Posidón:

¡Oh dioses! ¡Prepotente Posidón que bates la tierra! ¿Tu corazón no 
 se compadece de los dánaos moribundos que tantos y tan lindos presentes 
 lo llevan a Hélice y a Egas? Decídete a darles la victoria. Si cuantos 
 protegemos a los dánaos quisiéramos rechazar a los troyanos y contener 
 al largovidente Zeus, éste se aburriría sentado solo allá en el Ida.

Respondióle muy indignado el poderoso dios que sacude la tierra:

¿Qué palabras proferiste, audaz Hera? Yo no quisiera que los demás 
 dioses lucháramos con Zeus Cronión porque nos aventaja mucho en poder.

Así éstos conversaban. Cuanto espacio encerraba el foso desde la 
 torre hasta las naves llenóse de carros y hombres escudados que allí 
 acorraló Héctor Priámida, igual al impetuoso Ares, cuanto Zeus le dio 
 gloria. Y el héroe hubiese pegado ardiente fuego a las naves bien 
 proporcionadas a no haber sugerido la venerable Hera a Agamenón, aunque 
 éste no se descuidaba, que animara pronto a los aqueos. Fuese el Atrida 
 hacia las tiendas y las naves aqueas con el grande purpúreo manto en el 
 robusto brazo, y subió a la ingente nave negra de Ulises, que estaba en 
 el centro, para que lo oyeran por ambos lados hasta las tiendas de 
 Ayante Telamonio y de Aquiles, los cuales habían puesto sus bajeles en 
 los extremos porque confiaban en su valor y en la fuerza de sus brazos. Y
 con voz penetrante gritaba a los dánaos:

¡Qué vergüenza, argivos, hombres sin dignidad, admirables sólo por la
 figura! ¿Qué es de la jactancia con que nos gloriábamos de ser 
 valentísimos, y con que decíais presuntuosamente en Lemnos, comiendo 
 abundante carne de bueyes de erguida cornamenta y bebiendo crateras 
 coronadas de vino, que cada uno haría frente en la batalla a ciento y a 
 doscientos troyanos? Ahora ni con uno podemos, con Héctor, que pronto 
 pegará ardiente fuego a las naves. ¡Padre Zeus! ¿Hiciste sufrir tamaña 
 desgracia y privaste de una gloria tan grande a algún otro de los 
 prepotentes reyes? Cuando vine, no pasé de largo en la nave de muchos 
 bancos por ninguno de tus bellos altares, sino que en todos quemé grasa y
 muslos de buey, deseoso de asolar la bien murada Troya. Por Canto, oh 
 Zeus, cúmpleme este voto: déjanos escapar y librarnos de este peligro, y
 no permitas que los troyanos maten a los aqueos.

Así dijo. El padre, compadecido de verle derramar lágrimas, le 
 concedió que su pueblo se salvara y no pereciese; y en seguida mandó un 
 águila, la mejor de las aves agoreras, que tenía en las garras el 
 hijuelo de una veloz cierva y lo dejó caer al pie del ara hermosa de 
 Zeus, donde los aqueos ofrecían sacrificios al dios, como autor de los 
 presagios todos. Cuando ellos vieron que el ave había sido enviada por 
 Zeus, arremetieron con más ímpetu contra los troyanos y sólo en combatir
 pensaron.

Entonces ninguno de los dánaos, aunque eran muchos, pudo gloriarse de
 haber revuelto sus veloces caballos para pasar el foso y resistir el 
 ataque, antes que el Tidida. Fue éste el primero que mató a un guerrero 
 troyano, a Agelao Fradmónida, que, subido en el carro, emprendía la 
 fuga: hundióle la pica en la espalda, entre los hombros, y la punta 
 salió por el pecho; Agelao cayó del carro y sus armas resonaron.

Siguieron a Diomedes los Atridas, Agamenón y Menelao; los Ayantes, 
 revestidos de impetuoso valor; Idomeneo y su servidor Meriones, igual al
 homicida Enialio; Eurípilo, hijo ilustre de Evemón; y en noveno lugar, 
 Teucro, que, con el flexible arco en la mano, se escondía detrás del 
 escudo de Ayante Telamoníada. Éste levantaba el escudo; y Teucro, 
 volviendo el rostro a todos lados, flechaba a uno de la turba que caía 
 mortalmente herido, y al momento tornaba a refugiarse en Ayante (como un
 niño en su madre), quien to cubría otra vez con el refulgente escudo.

¿Cuál fue el primero, cuál el último de los que entonces mató el 
 eximio Teucro? Orsíloco el primero, Órmeno, Ofelestes, Détor, Cromio, 
 Licofontes igual a un dios, Amopaón Poliemónida y Melanipo. A tantos 
 derribó sucesivamente al almo suelo. El rey de hombres, Agamenón, se 
 holgó de ver que Teucro destruía las falanges troyanas, disparando el 
 fuerte arco; y, poniéndose a su lado, le dijo:

¡Caro Teucro Telamonio, príncipe de hombres! Sigue arrojando flechas,
 por si acaso llegas a ser la aurora de salvación de los dánaos y honras
 a to padre Telamón, que te crió cuando eras niño y te educó en su casa,
 a pesar de tu condición de bastardo; ya que está lejos de aquí, cúbrele
 de gloria. Lo que voy a decir se cumplirá: Si Zeus, que lleva la égida,
 y Atenea me permiten destruir la bien édificada ciudad de Ilio, te 
 pondré en la mano, como premio de honor únicamente inferior al mío, o un
 trípode o dos corceles con su correspondiente carro o una mujer que 
 comparta el lecho contigo.

Respondióle el eximio Teucro:

¡Gloriosísimo Atrida! ¿Por qué me instigas cuando ya, solícito, hago 
 lo que puedo? Desde que los rechazamos hacia Ilio mato hombres, 
 valiéndome del arco. Ocho flechas de larga punta tiré, y todas se 
 clavaron en el cuerpo de jóvenes llenos de marcial furor; pero no 
 consigo herir a ese perro rabioso.

Dijo; y, apercibiendo el arco, envió otra flecha a Héctor con 
 intención de herirlo. Tampoco acertó, pero la saeta se clavó en el pecho
 del eximio Gorgitión, valeroso hijo de Príamo y de la bella Castianira,
 oriunda de Esima, cuyo cuerpo al de una diosa semejaba. Como en un 
 jardín inclina la amapola su tallo, combándose al peso del fruto o de 
 los aguaceros primaverales, de semejante modo inclinó el guerrero la 
 cabeza que el casco hacía ponderosa.

Teucro armó nuevamente el arco, envió otra saeta a Héctor, con ánimo 
 de herirlo, y también erró el tiro, por haberlo desviado Apolo; pero 
 hirió en el pecho cerca de la tetilla a Arqueptólemo, osado auriga de 
 Héctor, cuando se lanzaba a la pelea. Arqueptólemo cayó del carro, 
 cejaron los corceles de pies ligeros, y allí terminaron la vida y el 
 valor del guerrero. Hondo pesar sintió el espíritu de Héctor por tal 
 muerte; pero, aunque condolido del compañero, dejólo y mandó a su propio
 hermano Cebríones, que se hallaba cerca, que empuñara las riendas de 
 los caballos. Oyóle éste y no desobedeció. Héctor saltó del refulgence 
 carro al suelo, y, vociferando de un modo espantoso, cogió una piedra y 
 encaminóse hacia Teucro con el propósito de herirlo. Teucro, a su vez, 
 sacó del carcaj una acerba flecha, y ya estiraba la cuerda del arco, 
 cuando Héctor, el de tremolante casco, acertó a darle con la áspera 
 piedra cerca del hombro, donde la clavícula separa el cuello del pecho y
 las heridas son mortales, y le rompió el nervio: entorpecióse el brazo,
 Teucro cayó de hinojos y el arco se le fue de las manos. Ayante no 
 abandonó al hermano caído en el suelo, sino que, corriendo a defenderlo,
 lo cubrió con el escudo. Acudieron dos fieles compañeros, Mecisteo, 
 hijo de Equio, y el divino Alástor; y, cogiendo a Teucro, que daba 
 grandes suspiros, to llevaron a las cóncavas naves.

El Olímpico volvió a excitar el valor de los troyanos, los cuales 
 hicieron arredrar a los aqueos en derechura al profundo foso. Héctor iba
 con los delanteros, haciendo gala de su fuerza. Como el perro que acosa
 con ágiles pies a un jabalí o a un león, lo muerde por detrás, ya los 
 muslos, ya las nalgas, y observa si vuelve la cara; de igual modo 
 perseguía Héctor a los melenudos aqueos, matando al que se rezagaba, y 
 ellos huían espántados. Cuando atravesaron la empalizada y el foso, 
 muchos sucumbieron a manos de los troyanos; los demás no pararon hasta 
 las naves, y allí se animaban los unos a los otros, y con los brazos 
 levantados oraban en voz alta a todas las deidades. Héctor revolvía por 
 todas partes los corceles de hermosas crines; y sus ojos parecían los de
 Gorgona o los de Ares, peste de los hombres.

Hera, la diosa de los níveos brazos, al ver a los aqueos compadeciólos, en seguida dirigió a Atenea estas aladas palabras:

¡Oh dioses! ¡Hija de Zeus, que lleva la égida! ¿No nos cuidaremos de 
 socorrer, aunque tarde, a los dánaos moribundos? Perecerán, cumpliéndose
 su aciago destino, por el arrojo de un solo hombre, de Héctor Priámida,
 que se enfurece de intolerable modo y ya ha causado gran estrago.

Respondióle Atenea, la diosa de ojos de lechuza:

Tiempo ha que ése hubiera perdido fuerza y vida, muerto en su patria 
 tierra por los aqueos; pero mi padre revuelve en su mente funestos 
 propósitos, ¡cruel, siempre injusto, desbaratador de mis planes!, y no 
 recuerda cuántas veces salvé a su hijo abrumado por los trabajos que 
 Euristeo le había impuesto: clamaba al cielo, llorando, y Zeus me 
 enviaba a socorrerlo. Si mi precavida mente hubiese sabido to de ahora, 
 no hubiera escapado el hijo de Zeus de las hondas corrientes de la 
 Éstige, cuando aquél lo mandó que fuera a la mansión de Hades, de 
 sólidas puertas, y sacara del Érebo el horrendo can de Hades. Al 
 presente Zeus me aborrece y cumple los deseos de Tetis, que besó sus 
 rodillas y le tocó la barba, suplicándole que honrase a Aquiles, 
 asolador de ciudades. Día vendrá en que me llame nuevamente su amada 
 hija, la de ojos de lechuza. Pero unce los solipedos corceles, mientras 
 yo, entrando en el palacio de Zeus, que lleva la égida, me armo para el 
 combate; quiero ver si el hijo de Príamo, Héctor, el de tremolante 
 casco, se alegrará cuando aparezcamos en el campo de la batalla. Alguno 
 de los troyanos, cayendo junto a las naves aqueas, saciará con su grasa y
 con su carne a los perros y a las aves.

Dijo; y Hera, la diosa de los níveos brazos, no fue desobediente. La 
 venerable diosa Hera, hija del gran Crono, aprestó solícita los caballos
 de áureos jaeces. Y Atenea, hija de Zeus, que lleva la égida, dejó caer
 al suelo el hermoso peplo bordado que ella misma había tejido y labrado
 con sus manos; vistió la túnica de Zeus, que amontona las nubes, y se 
 armó para la luctuosa guerra. Y subiendo al flamante carro, asió la 
 lanza ponderosa, larga, fornida, con que la hija del prepotente padre 
 destruye filas entenas de héroes cuando contra ellos monta en cólera. 
 Hera picó con el látigo a los corceles, y abriéronse de propio impulso 
 rechinando las puertas del cielo de que cuidan las Horas a ellas está 
 confiado el espacioso cielo y el Olimpo , para remover o colocar delante
 la densa nube. Por allí, por entre las puertas, dirigieron aquellas 
 deidades los corceles, dóciles al látigo.

El padre de Zeus, apenas las vio desde el Ida, se encendió en cólera;
 y al punto llamó a Iris, la de doradas alas, para que le sirviese de 
 mensajera:

¡Anda, ve, rápida Iris! Haz que se vuelvan y no les dejes llegar a mi
 presencia, porque ningún beneficio les reportará luchar conmigo. Lo que
 voy a decir se cumplirá: Encojaréles los briosos corceles; las 
 derribaré del carro, que romperé luego, y ni en diez años cumplidos 
 sanarán de las heridas que les produzca el rayo, para que conozca la de 
 ojos de lechuza que es con su padre contra quien combate. Con Hera no me
 irrito ni me encolerizo tanto, porque siempre ha solido. oponerse a 
 cuanto digo.

De cal modo habló. Iris, la de los pies rápidos como el huracán, se 
 levantó para llevar el mensaje; descendió de los montes ideos; y, 
 alcanzando a las diosas en la entrada del Olimpo, en valles abundoso, 
 hizo que se detuviesen, y les transmitió la orden de Zeus:

¿Adónde corréis? ¿Por qué en vuestro pecho el corazón se enfurece? No
 consiente el Cronida que se socorra a los argivos. Ved aquí to que hará
 el hijo de Crono si cumple su amenaza: Os encojará los briosos 
 caballos, os derribará del carro, que romperá luego, y ni en diez años 
 cumplidos sanaréis de las heridas que os produzca el rayo; para que 
 conozcas tú, la de ojos de lechuza, que es con tu padre contra quien 
 combates. Con Hera no se irrita ni se encoleriza tanto, porque siempre 
 ha solido oponerse a cuanto dice. ¡Pero tú, temeraria, perra 
 desvergonzada, si realmente to atrevieras a levantar contra Zeus la 
 formidable lanza...!

Cuando esto hubo dicho, fuese Iris, la de los pies ligeros; y Hera dirigió a Atenea estas palabras:

¡Oh dioses! ¡Hija de Zeus, que lleva la égida! Ya no permito que por 
 los mortales peleemos con Zeus. Mueran unos y vivan otros, cualesquiera 
 que fueren; y aquél sea juez, como le corresponde, y dé a los troyanos y
 a los dánaos lo que su espíritu acuerde.

Esto dicho, torció la rienda a los solípedos caballos. Las Horas 
 desuncieron los corceles de hermosas crines, los ataron a pesebres 
 divinos y apoyaron el carro en el reluciente muro. Y las diosas, que 
 tenían el corazón afligido, se sentaron en áureos tronos mezcladamente 
 con las demás deidades.

El padre Zeus, subiendo al carro de hermosas ruedas, guió los 
 caballos desde el Ida al Olimpo y llegó a la mansión de los dioses; y 
 allí el ínclito dios que sacude la tierra desunció los corceles, puso el
 carro en el estrado y lo cubrió con un velo de lino. El largovidente 
 Zeus tomó asiento en el áureo trono y el inmenso Olimpo tembló debajo de
 sus pies. Atenea y Hera, sentadas aparte y a distancia de Zeus, nada le
 dijeron ni preguntaron; mas él comprendió en su mente to que pensaban, y
 dijo:

¿Por qué os halláis tan abatidas, Atenea y Hera? No os habréis 
 fatigado mucho en la batalla, donde los varones adquieren gloria, 
 matando troyanos, contra quienes sentís vehemente rencor. Son tales mi 
 fuerza y mis manos invictas, que no me harían cambiar de resolución 
 cuantos diosés hay en el Olimpo. Pero os temblaron los hermosos miembros
 antes que llegarais a ver el combate y sus terribles hechos. Diré lo 
 que en otro caso hubiera ocurrido: Heridas por el rayo, no hubieseis 
 vuelto en vuestro carro al Olimpo, donde se halla la mansión de los 
 inmortales.

Así dijo. Atenea y Hera, que tenían los asientos contiguos y pensaban
 en causar daño a los troyanos, mordiéronse los labios. Atenea, aunque 
 airada contra su padre y poseída de feroz cólera, guardó silencio y nada
 dijo; pero a Hera la ira no le cupo en el pecho, y exclamó:

¡Crudelísimo Cronida! ¡Qué palabras proferiste! Bien sabemos que es 
 incontrastable to poder; pero tenemos lástima de los belicosos dánaos, 
 que morirán, y se cumplirá su aciago destino. Nos abstendremos de 
 intervenir en la lucha, si nos lo mandas, pero sugeriremos a los argivos
 consejos saludables para que no perezcan todos víctimas de tu cólera.

Respondióle Zeus, que amontona las nubes:

En la próxima mañana verás, si quieres, oh Hera veneranda, la de ojos
 de novilla, cómo el prepotente Cronión hace gran riza en el ejército de
 los belicosos argivos. Y el impetuoso Héctor no dejará de pelear hasta 
 que junto a las naves se levante el Pelida, el de los pies ligeros, el 
 día aquel en que combatan cerca de las popas y en estrecho espacio por 
 el cadáver de Patroclo. Así lo decretó el hado, y no me importa que te 
 irrites. Aunque lo vayas a los confines de la tierra y del mar, donde 
 moran Jápeto y Crono, que no disfrutan de los rayos del Sol Hiperión ni 
 de los vientos, y se hallan rodeados por el profundo Tártaro; aunque, 
 errante, llegues hasta allí, no me importará verte enojada, porque no 
 hay nada más impudente que tú.

Así dijo; y Hera, la de los níveos brazos, nada respondió. La 
 brillante luz del sol se hundió en el Océano, trayendo sobre la alma 
 tierra la noche obscura. Contrarió a los troyanos la desaparición de la 
 luz; mas para los aqueos llegó grata, muy deseada, la tenebrosa noche.

El esclarecido Héctor reunió a los troyanos en la ribera del 
 voraginoso Janto, lejos de las naves, en un lugar limpio donde el suelo 
 no aparecía cubierto de cadáveres. Aquéllos descendieron de los carros y
 escucharon a Héctor, caro a Zeus, que arrimado a su lama de once codos,
 cuya reluciente broncínea punta estaba sujeta por áureo anillo, así los
 arengaba:

¡Oídme, troyanos, dárdanos y aliados! En el día de hoy esperaba 
 volver a la ventosa Ilio después de destruir las naves y acabar con 
 todos los aqueos; pero nos quedamos a obscuras, y esto ha salvado a los 
 argivos y a las naves que tienen en la playa. Obedezcamos ahora a la 
 noche sombría y ocupémonos en preparar la cena; desuncid de los carros a
 los corceles de hermosas crines y echadles el pasto; traed pronto de la
 ciudad bueyes y pingües ovejas, y de vuestras casas pan y vino, que 
 alegra el corazón; amontonad abundante leña y encendamos muchas hogueras
 que ardan hasta que despunte la aurora, hija de la mañana, y cuyo 
 resplandor llegue al cielo: no sea que los melenudos aqueos intenten 
 huir esta noche por el ancho dorso del mar. No se embarquen tranquilos y
 sin ser molestados, sino que alguno tenga que curarse en su casa una 
 lanzada o un flechazo recibido al subir a la nave, para que tema quien 
 ose mover la luctuosa guerra a los troyanos, domadores de caballos. Los 
 heraldos, caros a Zeus, vayan a la población y pregonen que los 
 adolescentes y los ancianos de canosas sienes se reúnan en las torres 
 que fueron construidas por las deidades y circundan la ciudad; que las 
 tímidas mujeres enciendan grandes fogatas en sus respectivas casas, y 
 que la guardia sea continua para que los enemigos no entren 
 insidiosamente en la ciudad mientras los hombres estén fuera. Hágase 
 como os to encargo, magnánimos troyanos. Dichas quedan las palabras que 
 al presente convienen; mañana os arengaré de nuevo, troyanos domadores 
 de caballos; y espero que, con la protección de Zeus y de las otras 
 deidades, echaré de aquí a esos perros rabiosos, traídos por las parcas 
 en los negros bajeles. Durante la noche hagamos guardia nosotros mismos;
 y mañana, al comenzar el día, tomaremos las armas para trabar vivo 
 combate junto a las cóncavas naves. Veré si el fuerte Diomedes Tidida me
 hace retroceder de las naves al muro, o si lo mato con el bronce y me 
 llevo sus cruentos despojos. Mañana probará su valor, si me aguarda 
 cuando lo acometa con la lanza; mas confío en que, así que salga el sol,
 caerá herido entre los combatientes delanteros, y con él muchos de sus 
 camaradas. Así fuera yo inmortal, no tuviera que envejecer y gozara de 
 los mismos honores que Atenea o Apolo, como este día será funesto para 
 los argivos.

De este modo arengó Héctor, y los troyanos lo aclamaron. Desuncieron 
 de debajo del yugo los sudados corceles y atáronlos con correas junto a 
 sus respectivos carros; sacaron pronto de la ciudad bueyes y pingües 
 ovejas, y de las casas pan y vino, que alegra el corazón, y amontonaron 
 abundante leña. Después ofrecieron hecatombes perfectas a los 
 inmortales, y los vientos llevaban de la llanura al cielo el suave olor 
 de la grasa quemada; pero los bienaventurados diqses no quisieron 
 aceptar la ofrenda, porque se les había hecho odiosa la sagrada Ilio y 
 Príamo y su pueblo armado con lanzas de fresno.

Así, tan alentados, permanecieron toda la noche en el campo, donde 
 ardían muchos fuegos. Como en noche de calma aparecen las radiantes 
 estrellas en torno de la fulgente luna, y se descubren los promontorios,
 cimas y valles, porque en el cielo se ha abierto la vasta región 
 etérea, vense todos los astros, y al pastor se le alegra el corazón: en 
 tan gran número eran las hogueras que, encendidas por los troyanos, 
 quemaban ante Ilio entre las naves y la corriente del Janto. Mil fuegos 
 ardían en la llanura, y en cada uno se agrupaban cincuenta hombres a la 
 luz de la ardiente llama. Y los caballos, comiendo cerca de los carros 
 avena y blanca cebada, esperaban la llegada de la Aurora, la de hermoso 
 trono.

CANTO IX. Embajada a Aquiles – Súplicas

Agamenón, arrepentido y lamentando su disputa con Aquiles, por 
 consejo de su anciano asesor Néstor, despacha a Ulises, Ayante y al 
 viejo Fénix como embajadores ante Aquiles, para solicitar su ayuda, con 
 plenos poderes para prometerle la devolución de Briseide y abundantes 
 regalos que compensen la afrenta sufrida. Pero Aquiles se mantiene 
 obstinado a inflexible.

Así los troyanos guardaban el campo. De los aqueos habíase 
 enseñoreado la ingente fuga, compañera del glacial terror, y los más 
 valientes estaban agobiados por insufrible pesar. Como conmueven el 
 ponto, en peces abundante, los vientos Bóreas y Céfiro, soplando de 
 improviso desde la Tracia, y las negruzcas olas se levantan y arrojan a 
 la orilla multitud de algas; de igual modo les palpitaba a los aqueos el
 corazón en el pecho.

El Atrida, en gran dolor sumido el corazón, iba de un lado para otro y
 mandaba a los heraldos de voz sonora que convocaran al ágora, 
 nominalmente y en voz baja, a todos los capitanes, y también él los iba 
 llamando y trabajaba como los más diligentes. Los guerreros acudieron 
 afligidos. Levantóse Agamenón, llorando, como fuente profunda que desde 
 altísimo peñasco deja caer sus aguas sombrías; y, despidiendo hondos 
 suspiros, habló de esta suerte a los argivos:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! En grave infortunio
 envolvióme Zeus Cronida. ¡Cruel! Me prometió y aseguró que no me iría 
 sin destruir la bien murada Ilio y todo ha sido funesto engaño; pues 
 ahora me manda regresar a Argos, sin gloria, después de haber perdido 
 tantos hombres. Así debe de ser grato al prepotente Zeus, que ha 
 destruido las fortalezas de muchas ciudades y aún destruirá otras, 
 porque su poder es inmenso. Ea, obremos todos como voy a decir: Huyamos 
 en las naves a nuestra patria tierra, pues ya no tomaremos a Troya, la 
 de anchas calles.

Así dijo. Enmudecieron todos y permanecieron callados. Largo tiempo 
 duró el silencio de los afligidos aqueos, mas al fin Diomedes, valiente 
 en el combate, dijo:

¡Atrida! Empezaré combatiéndote por tu imprudencia, como es permitido
 hacerlo, oh rey, en el ágora, pero no te irrites. Poco ha 
 menospreciaste mi valor ante los dánaos, diciendo que soy cobarde y 
 débil, lo saben los argivos todos, jóvenes y viejos. Mas a ti el hijo 
 del artero Crono de dos cosas te ha dado una: te concedió que fueras 
 honrado como nadie por el cetro, y te negó la fortaleza, que es el mayor
 de los poderes. ¡Desgraciado! ¿Crees que los aqueos son tan cobardes y 
 débiles como dices? Si tu corazón te incita a regresar, parte: delante 
 tienes el camino y cerca del mar gran copia de naves que desde Micenas 
 lo siguieron; pero los demás melenudos aqueos se quedarán hasta que 
 destruyamos la ciudad de Troya. Y, si también éstos quieren irse, huyan 
 en los bajeles a su patria; y nosotros dos, yo y Esténelo, seguiremos 
 peleando hasta que a Ilio le llegue su fin; pues vinimos debajo del 
 amparo de los dioses.

Así habló; y todos los aqueos aplaudieron, admirados del discurso de 
 Diomedes, domador de caballos. Y el caballero Néstor se levantó y dijo:

¡Tidida! Luchas con valor en el combate y superas en el consejo a los
 de tu edad; ningún aqueo osará vituperar ni contradecir tu discurso, 
 pero no has llegado hasta el fin. Eres aún joven por tus años podrías 
 ser mi hijo menor y, no obstante, dices cosas discretas a los reyes 
 argivos y has hablado como se debe. Pero yo, que me vanaglorio de ser 
 más viejo que tú, lo manifestaré y expondré todo; y nadie despreciará 
 mis palabras, ni siquiera el rey Agamenón. Sin familia, sin ley y sin 
 hogar debe de vivir quien apetece las horrendas luchas intestinas. Ahora
 obedezcamos a la negra noche: preparemos la cena y los guardias vigilen
 a orillas del cavado foso que corre delante del muro. A los jóvenes se 
 lo encargo; y tú, oh Atrida, mándalo, pues eres el rey supremo. Ofrece 
 después un banquete a los caudillos, que esto es lo que te conviene y lo
 digno de ti. Tus tiendas están llenas de vino, que las naves aqueas 
 traen continuamente de Tracia por el anchuroso ponto; dispones de cuanto
 se requiere para recibir a aquéllos, a imperas sobre muchos hombres. 
 Una vez congregados, seguirás el parecer de quien te dé mejor consejo; 
 pues de uno bueno y prudente tienen necesidad los aqueos, ahora que el 
 enemigo enciende tal número de hogueras junto a las naves. ¿Quién lo 
 verá con alegría? Esta noche se decidirá la ruina o la salvación del 
 ejército.

Así dijo, y ellos lo escucharon atentamente y lo obedecieron. A1 
 punto se apresuraron a salir con armas, para encargarse de la guardia, 
 Trasimedes Nestórida, pastor de hombres; Ascálafo y Yálmeno, hijos de 
 Ares; Meriones, Afareo, Deípiro y el divino Licomedes, hijo de Creonte. 
 Siete eran los capitanes de los centinelas, y cada uno mandaba cien 
 mozos provistos de luengas picas. Situáronse entre el foso y la muralla,
 encendieron fuego, y todos sacaron su respectiva cena.

El Atrida llevó a su tienda a los príncipes aqueos, así que se 
 hubieron reunido, y les dio un espléndido banquete. Ellos metieron mano 
 en los manjares que tenían delante, y, cuando hubieron satisfecho el 
 deseo de beber y de comer, el anciano Néstor, cuya opinión era 
 considerada siempre como la mejor, empezó a aconsejarles; y. 
 arengándolos con benevolencia, les dijo:

¡Gloriosísimo Atrida! ¡Rey de hombres, Agamenón! Por ti acabaré y por
 ti comenzaré también, ya que reinas sobre muchos hombres y Zeus te ha 
 dado cetro y leyes para que mires por los súbditos. Por esto debes 
 exponer tu opinión y oír la de los demás y aun llevarla a cumplimiento 
 cuando cualquiera, siguiendo los impulsos de su ánimo, proponga algo 
 bueno; que es atribución tuya ejecutar lo que se acuerde. Te diré lo que
 considero más convenience y nadie concebirá una idea mejor que la que 
 tuve y sigo teniendo, oh vástago de Zeus, desde que, contra mi parecer, 
 te llevaste la joven Briseide arrebatándola de la tienda del enojado 
 Aquiles. Gran empeño puse en disuadirte, pero venció to ánimo fogoso y 
 menospreciaste a un fortísimo varón honrado por los dioses, 
 arrebatándole la recompensa que todavía retienes. Mas veamos todavía si 
 podremos aplacarlo con agradables presentes y dulces palabras.

Respondióle el rey de hombres, Agamenón:

No has mentido, anciano, al enumerar mis faltas. Procedí mal, no lo 
 niego; vale por muchos el varón a quien Zeus ama cordialmente; y ahora 
 el dios, queriendo honrar a ése, ha causado la derrota de los aqueos. 
 Mas, ya que le falté, dejándome llevar por la funesta pasión, quiero 
 aplacarlo y le ofrezco la muchedumbre de espléndidos presentes que voy a
 enumerar: Siete trípodes no puestos aún al fuego, diez talentos de oro,
 veinte calderas relucientes y doce corceles robustos, premiados, que en
 la carrera alcanzaron la victoria. No sería pobre ni carecería de 
 precioso oro quien tuviera los premios que estos solípedos caballos 
 lograron. Le daré también siete mujeres lesbias, hábiles en hacer 
 primorosas labores, que yo mismo escogí cuando tomó la bien construida 
 Lesbos y que en hermosura a las demás aventajaban. Con ellas le 
 entregaré la hija de Briseo, que entonces le quité, y juraré 
 solemnemente que jamás subí a su lecho ni me uní con ella, como es 
 costumbre entre hombres y mujeres. Todo esto se le presentará en 
 seguida; mas, si los dioses nos permiten destruir la gran ciudad de 
 Príamo, entre en ella cuando los aqueos partamos el botín, cargue 
 abundantemente de oro y de bronce su nave y elija él mismo las veinte 
 troyanas que más hermosas sean después de la argiva Helena. Y, si 
 conseguimos volver a los fértiles campos de Argos de Acaya, podrá ser mi
 yerno y tendrá tantos honores como Orestes, mi hijo menor, que se cría 
 con mucho regalo. De las tres hijas que dejé en el alcázar bien 
 construido, Crisótemis, Laódice a Ifianasa, llévese la que quiera, sin 
 dotarla, a la casa de Peleo; que yo la dotaré tan espléndidamente, como 
 nadie haya dotado jamás a su hija: ofrezco darle siete populosas 
 ciudades Cardámila, Enope, la herbosa Hira, la divina Feras, Antea, la 
 de los hermosos prados, la linda Epea y Pédaso, en viñas abundante , 
 situadas todas junto al mar, en los confines de la arenosa Pilos, y 
 pobladas de hombres ricos en ganado y en bueyes, que lo honrarán con 
 ofrendas como a una deidad y pagarán, regidos por su cetro, crecidos 
 tributos. Todo esto haría yo, con tal de que depusiera la cólera. Que se
 deje ablandar; pues, por ser implacable a inexorable, Hades es para los
 mortales el más aborrecible de todos los dioses; y ceda a mí, que en 
 poder y edad de aventajarlo me glono.

Contestó Néstor, caballero gerenio:

¡Gloriosísimo Atrida! ¡Rey de hombres, Agamenón! No son despreciables
 los regalos que ofreces al rey Aquiles. Ea, elijamos esclarecidos 
 varones que cuanto antes vayan a la tienda del Pelida. Y, si quieres, yo
 mismo los designaré y ellos obedezcan: Fénix, caro a Zeus, que será el 
 jefe, el gran Ayante y el divino Ulises, acompañados de los heraldos 
 Odio y Eunbates. Dadnos agua a las manos a imponed silencio, para rogar a
 Zeus Cronida que se apiade de nosotros.

Así dijo, y su discurso agradó a todos. Los heraldos dieron en 
 seguida aguamanos a los caudillos, y los mancebos, coronando de bebida 
 las crateras, distribuyéronla a todos los presentes después de haber 
 ofrecido en copas las primicias. Luego que hicieron libaciones y cada 
 cual bebió cuanto quiso, salieron de la tienda de Agamenón Atrida. Y 
 Néstor, caballero gerenio, fijando sucesivamente los ojos en cada uno de
 los elegidos, les recomendaba mucho, y de un modo especial a Ulises, 
 que procuraran persuadir al eximio Pelión.

Fuéronse éstos por la orilla del estruendoso mar y dirigían muchos 
 ruegos a Posidón, que ciñe y bate la tierra, para que les resultara 
 fácil llevar la persuasión al altivo espíritu del Eácida. Cuando 
 hubieron llegado a las tiendas y naves de los mirmidones, hallaron al 
 héroe deleitándose con una hermosa lira labrada de argénteo puente, que 
 había cogido de entre los despojos cuando destruyó la ciudad de Eetión; 
 con ella recreaba su ánimo, cantando hazañas de los hombres. Patroclo, 
 solo y callado, estaba sentado frente a él y esperaba que el Eácida 
 acabase de cantar. Entraron aquéllos, precedidos por Ulises, y se 
 detuvieron delante del héroe; Aquiles, atónito, se alzó del asiento sin 
 dejar la lira y Patroclo al verlos se levantó también. Aquiles, el de 
 los pies ligeros, tendióles la mano y dijo:

¡Salud, amigos que llegáis! Grande debe de ser la necesidad cuando 
 venís vosotros, que sois para mí, aunque esté irritado, los más queridos
 de los aqueos todos.

En diciendo esto, el divino Aquiles les hizo sentar en sillas 
 provistas de purpúreos tapetes, y en seguida dijo a Patroclo, que estaba
 cerca de él:

¡Hijo de Menecio! Saca la cratera mayor, llénala del vino más añejo y
 distribuye copas; pues están debajo de mi techo los hombres que me son 
 más caros.

Así dijo, y Patroclo obedeció al compañero amado. En un tajón que 
 acercó a la lumbre puso los lomos de una oveja y de una pingüe cabra y 
 la grasa espalda de un suculento jabalí. Automedonte sujetaba la carne; 
 Aquiles, después de cortarla y dividirla, la espetaba en asadores; y el 
 Menecíada, varón igual a un dios, encendía un gran fuego; y luego, 
 quemada la leña y muerta la llama, extendió las brasas, colocó encima 
 los asadores asegurándolos con piedras y sazonó la carne con la divina 
 sal. Cuando aquélla estuvo asada y servida en la mesa, Patrocio repartió
 pan en hermosas canastillas; y Aquiles distribuyó la carne, sentóse 
 frente al divino Ulises, de espaldas a la pared, y ordenó a Patroclo, su
 amigo, que hiciera la ofrenda a los dioses. Patroclo echó las primicias
 al fuego. Metieron mano a los manjares que tenían delante, y, cuando 
 hubieron satisfecho el deseo de beber y de comer, Ayante hizo una seña a
 Fénix; y Ulises, al advertirlo, llenó de vino la copa y brindó a 
 Aquiles:

¡Salve, Aquiles! De igual festín hemos disfrutado en la tienda del 
 Atrida Agamenón que ahora aquí, donde podríamos comer muchos y 
 agradables manjares; pero los placeres del delicioso banquete no nos 
 halagan porque tememos, oh alumno de Zeus, que nos suceda una gran 
 desgracia: dudamos si nos será dado salvar o perder las naves de muchos 
 bancos, si tú no lo revistes de valor. Los orgullosos troyanos y sus 
 auxiliares, venidos de lejas tierras, acampan junto a las naves y al 
 muro y han encendido una porción de hogueras; y dicen que, como no 
 podremos resistirlos, asaltarán las negras naves; Zeus Cronida 
 relampaguea haciéndoles favorables señales, y Héctor, envanecido por su 
 bravura y confiando en Zeus, se muestra estupendamente furioso, no 
 respeta a hombres ni a dioses, está poseído de cruel rabia, y pide que 
 aparezca pronto la divina Aurora, asegurando que ha de cortar nuestras 
 elevadas popas, quemar las naves con ardiente fuego y matar cerca de 
 ellas a los aqueos aturdidos por el humo. Mucho teme mi alma que los 
 dioses cumplan sus amenazas y el destino haya dispuesto que muramos en 
 Troya, lejos de Argos, criadora de caballos. Ea, levántate si deseas, 
 aunque tarde, salvar a los aqueos, que están acosados por los troyanos. A
 ti mismo te ha de pesar si no lo haces, y no puede repararse el mal una
 vez causado; piensa, pues, cómo librarás a los dánaos de tan funesto 
 día. Amigo, tu padre Peleo te daba estos consejos el día en que desde 
 Ftía lo envió a Agamenón: «¡Hijo mío! La fortaleza, Atenea y Hera te la 
 darán si quieren; tú refrena en el pecho el natural fogoso la 
 benevolencia es preferible y abstente de perniciosas disputas para que 
 seas más honrado por los argivos jóvenes y ancianos.» Así te amonestaba 
 el anciano y tú lo olvidas. Cede ya y depón la funesta cólera; pues 
 Agamenón te ofrece dignos presentes si renuncias a ella. Y si quieres, 
 oye y te referiré cuanto Agamenón dijo en su tienda que te daría: Siete 
 trípodes no puestos aún al fuego, diez talentos de oro, veinte calderas 
 relucientes y doce corceles robustos, premiados, que alcanzaron la 
 victoria en la carrera. No sería pobre ni carecería de precioso oro 
 quien tuviera los premios que estos caballos de Agamenón con sus pies 
 lograron. Te dará también siete mujeres lesbias, hábiles en hacer 
 primorosas labores, que él mismo escogió cuando tomaste la bien 
 construida Lesbos y que en hermosura a las demás aventajaban. Con ellas 
 te entregará la hija de Briseo, que te ha quitado, y jurará solemnemente
 que jamás subió a su lecho ni se unió con la misma, como es costumbre, 
 oh rey, entre hombres y mujeres. Todo esto se te presentará en seguida; 
 mas, si los dioses nos permiten destruir la gran ciudad de Príamo, entra
 en ella cuando los aqueos partamos el botín, carga abundantemente de 
 oro y de bronce tu nave y elige tú mismo las veinte troyanas que más 
 hermosas sean después de la argiva Helena. Y, si conseguimos volver a 
 los fértiles campos de Argos de Acaya, podrás ser su yerno y tendrás 
 tantos honores como Orestes, su hijo menor, que se cría con mucho 
 regalo. De las tres hijas que dejó en el palacio bien construido, 
 Crisótemis, Laódice a Ifianasa, llévate la que quieras, sin dotarla, a 
 la casa de Peleo, que él la dotará espléndidamente como nadie haya 
 dotado jamás a su hija: ofrece darte siete populosas ciudades Cardámila,
 Énope, la herbosa Hira, la divina Feras, Antea, la de los amenos 
 prados, la linda Epea y Pédaso, en viñas abundante , situadas todas 
 junto al mar, en los confines de la arenosa Pilos, y pobladas de hombres
 ricos en ganado y en bueyes, que te honrarán con ofrendas como a un 
 dios y pagarán, regidos por tu cetro, crecidos tributos. Todo esto 
 haría, con tal de que depusieras la cólera. Y, si el Atrida y sus 
 regalos te son odiosos, apiádate de los aqueos todos, que, atribulados 
 como están en el ejército, te venerarán como a un dios y conseguirás 
 entre ellos inmensa gloria. Ahora podrías matar a Héctor, que llevado de
 su funesta rabia se acercará mucho a ti, pues dice que ninguno de los 
 dánaos que trajeron las naves lo iguala en valor.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Ulises, fecundo en ardides! Preciso 
 es que os manifieste lo que pienso hacer para que dejéis de importunarme
 unos por un lado y otros por el opuesto. Me es tan odioso como las 
 puertas de Hades quien piensa una cosa y manifiesta otra. Diré, pues, lo
 que me parece mejor. Creo que ni el Atrida Agamenón ni los dánaos 
 lograrán convencerme, ya que para nada se agradece el combatir siempre y
 sin descanso contra hombres enemigos. La misma recompensa obtiene el 
 que se queda en su tienda, que el que pelea con bizarría; en igual 
 consideración son tenidos el cobarde y el valiente; y así muere el 
 holgazán como el laborioso. Ninguna ventaja me ha procurado sufrir 
 tantos pesares y exponer mi vida en el combate. Como el ave lleva a los 
 implumes hijuelos la comida que coge, privándose de ella, así yo pasé 
 largas noches sin dormir y días enteros entregado a la cruenta lucha con
 hombres que combatían por sus esposas. Conquisté doce ciudades por mar y
 once por tierra en la fértil región troyana; de todas saqué abundantes y
 preciosos despojos que di al Atrida, y éste, que se quedaba en las 
 veleras naves, recibiólos, repartió unos pocos y se guardó los 
 restantes. Mas las recompensas que Agamenón concedió a los reyes y 
 caudillos siguen en poder de éstos; y a mí, solo entre los aqueos, me 
 quitó la dulce esposa y la retiene aún: que goce durmiendo con ella. 
 ¿Por qué los argivos han tenido que mover guerra a los troyanos? ¿Por 
 qué el Atrida ha juntado y traído el ejército? ¿No es por Helena, la de 
 hermosa cabellera? Pues ¿acaso son los Atridas los únicos hombres, de 
 voz articulada, que aman a sus esposas? Todo hombre bueno y sensato 
 quiere y cuida a la suya, y yo apreciaba cordialmente a la mía, aunque 
 la había adquirido por medio de la lanza. Ya que me defraudó, 
 arrebatándome de las manos la recompensa, no me tiente; lo conozco y no 
 me persuadirá. Delibere contigo, Ulises, y con los demás reyes cómo 
 podrá librar a las naves del fuego enemigo. Muchas cosas ha hecho ya sin
 mi ayuda, pues construyó un muro, abriendo a su pie ancho y profundo 
 foso que defiende una empalizada; mas ni con esto puede contener el 
 arrojo de Héctor, matador de hombres. Mientras combatí por los aqueos, 
 jamás quiso Héctor que la pelea se trabara lejos de la muralla; sólo 
 llegaba a las puertas Esceas y a la encina; y, una vez que allí me 
 aguardó, costóle trabajo salvarse de mi acometida. Y puesto que ya no 
 deseo guerrear contra el divino Héctor mañana, después de ofrecer 
 sacrificios a Zeus y a los demás dioses, echaré al mar los cargados 
 bajeles, y verás, si quieres y te interesa, mis naves surcando el 
 Helesponto, en peces abundoso, y en ellas hombres que remarán gustosos; 
 y, si el glorioso agitador de la tierra me concede una navegación feliz,
 al tercer día llegará a la fértil Ftía. En ella dejé muchas cosas 
 cuando en mal hora vine y de aquí me llevaré oro, rojizo bronce, mujeres
 de hermosa cintura y luciente hierro, que por suerte me tocaron; ya que
 el rey Agamenón Atrida, insultándome, me ha quitado la recompensa que 
 él mismo me diera. Decídselo públicamente, os lo encargo, para que los 
 demás aqueos se indignen, si con su habitual impudencia pretendiese 
 engañar a algún otro dánao. No se atrevería, por desvergonzado que sea, a
 mirarme cara a cara, con él no deliberaré ni haré cosa alguna, y, si me
 engañó y ofendió, ya no me embaucará más con sus palabras; séale esto 
 bastante y corra tranquilo a su perdición, puesto que el próvido Zeus le
 ha quitado el juicio. Sus presentes me son odiosos, y hago tanto caso 
 de él como de un cabello. Aunque me diera diez o veinte veces más de lo 
 que posee o de lo que a poseer llegare, o cuanto entra en Orcómeno, o en
 la egipcia Teba, cuyas casas guardan muchas riquezas cien puertas dan 
 ingreso a la ciudad y por cada una pasan diariamente doscientos hombres 
 con caballos y carros , o tanto, cuantas son las arenas o los granos de 
 polvo, ni aun así aplacaría Agamenón mi enojo, si antes no me pagaba la 
 dolorosa afrenta. No me casaré con la hija de Agamenón Atrida, aunque en
 hermosura rivalice con la dorada Afrodita y en las labores compita con 
 Atenea, la de ojos de lechuza; ni siendo así me desposaré con ella; 
 elija aquel otro aqueo que le convenga y sea rey más poderoso. Si, 
 salvándome los dioses, vuelvo a mi casa, el mismo Peleo me buscará 
 consorte. Gran número de aqueas hay en la Hélade y en Ftía, hijas de 
 príncipes que gobiernan las ciudades; la que yo quiera será mi mujer. 
 Mucho me aconseja mi corazón varonil que tome legítima esposa, digna 
 cónyuge mía, y goce allá de las riquezas adquiridas por el anciano 
 Peleo; pues no creo que valga lo que la vida ni cuanto dicen que se 
 encerraba en la populosa ciudad de Ilio en tiempo de paz, antes que 
 vinieran los aqueos, ni cuanto contiene el lapídeo templo de Apolo, que 
 hiere de lejos, en la rocosa Pito. Se pueden apresar los bueyes y las 
 pingües ovejas, se pueden adquirir los trípodes y los tostados alazanes;
 pero no es posible prender ni coger el alma humana para que vuelva, una
 vez ha salvado la barrera que forman los dientes. Mi madre, la diosa 
 Tetis, de argentados pies, dice que las parcas pueden llevarme al fin de
 la muerte de una de estas dos maneras: Si me quedo aquí a combatir en 
 torno de la ciudad troyana, no volveré a la patria tierra, pero mi 
 gloria será inmortal; si regreso, perderé la ínclita fama, pero mi vida 
 será larga, pues la muerte no me sorprenderá tan pronto. Yo os aconsejo 
 que os embarquéis y volváis a vuestros hogares, porque ya no 
 conseguiréis arruinar la excelsa Ilio: el largovidente Zeus extendió el 
 brazo sobre ella y sus hombres están llenos de confianza. Vosotros 
 llevad la respuesta a los príncipes aqueos que ésta es la misión de los 
 legados , a fin de que busquen otro medio de salvar las cóncavas naves y
 a los aqueos que hay a su alrededor, pues aquél en que pensaron no 
 puede emplearse mientras subsista mi enojo. Y Fénix quédese con 
 nosotros, acuéstese y mañana volverá conmigo a la patria tierra, si así 
 to desea, que no he de llevarlo a viva fuerza.

Así dijo, y todos enmudecieron, asombrados de oírlo; pues fue mucha 
 la vehemencia con que se negó. Y el anciano jinete Fénix, que sentía 
 gran temor por las naves aqueas, dijo después de un buen rato y 
 saltándole las lágrimas:

Si piensas en el regreso, preclaro Aquiles, y te niegas en absoluto a
 defender del voraz fuego las veleras naves, porque la ira penetró en tu
 corazón, ¿cómo podría quedarme solo y sin ti, hijo querido? El anciano 
 jinete Peleo quiso que yo te acompañase el día en que te envió desde 
 Ftía a Agamenón, todavía niño y sin experiencia de la funesta guerra ni 
 del ágora, donde los varones se hacen ilustres; y me mandó que te 
 enseñara a hablar bien y a realizar grandes hechos. Por esto, hijo 
 querido, no querría verme abandonado de ti, aunque un dios en persona me
 prometiera rasparme la vejez y dejarme tan joven como cuando salí de la
 Hélade, de lindas mujeres, huyendo de las imprecaciones de Amíntor 
 Orménida, mi padre, que se irritó conmigo por una concubina de hermosa 
 cabellera, a quien amaba con ofensa de su esposa y madre mía. Ésta me 
 suplicaba continuamente, abrazando mis rodillas, que me juntara con la 
 concubina para que aborreciese al anciano. Quise obedecerla y lo hice; 
 mi padre, que no tardó en conocerlo, me maldijo repetidas veces pidió a 
 las horrendas Erinias que jamás pudiera sentarse en sus rodillas un hijo
 mío, y los dioses el Zeus subterráneo y la terrible Perséfone 
 ratificaron sus imprecaciones. [Pensé matar a mi padre con el agudo 
 bronce; mas alguno de los inmortales calmó mi cólera, haciendo que a mi 
 corazón se representara la fama que tendría yo entre los hombres y los 
 muchos baldones que de ellos recibiría, a fin de que no fuese llamado 
 parricida entre los aqueos.] Desde entonces no tuve ánimo para vivir en 
 el palacio con mi padre enojado. Amigos y deudos querían retenerme allí y
 me dirigían insistentes súplicas: degollaron gran copia de pingües 
 ovejas y flexípedes bueyes de retorcidos cuernos; pusieron a asar muchos
 puercos grasos sobre la llama de Hefesto; bebióse buena parte del vino 
 que las tinajas del anciano contenían; y nueve noches seguidas durmieron
 aquéllos a mi lado, vigilándome por turno y teniendo encendidas dos 
 hogueras, una en el pórtico del bien cercado patio y otra en el 
 vestíbulo ante la puerta de la habitación. Al llegar por décima vez la 
 tenebrosa noche, salí del aposento rompiendo las tablas fuertemente 
 unidas de la puerta; salté con facilidad el muro del patio, sin que mis 
 guardianes ni las sirvientas lo advirtieran, y, huyendo por la espaciosa
 Hélade, llegué a la fértil Ftía, madre de ovejas, a la casa del rey 
 Peleo. Este me acogió benévolo; me amó como debe de amar un padre al 
 hijo unigénito que haya tenido en la vejez, viviendo en la opulencia; 
 enriquecióme y púsome al frente de numeroso pueblo, y desde entonces 
 viví en un confín de la Ftía, reinando sobre los dólopes. Y te crié 
 hasta hacerte cual eres, oh Aquiles semejante a los dioses, con cordial 
 cariño; y tú ni querías it con otro al banquete, ni comer en el palacio,
 hasta que, sentándote en mis rodillas, te saciaba de carne cortada en 
 pedacitos y te acercaba el vino. ¡Cuántas veces durante la molesta 
 infancia me manchaste la túnica en el pecho con el vino que devolvías! 
 Mucho padecí y trabajé por tu causa, y, considerando que los dioses no 
 me habían dado descendencia, te adopté por hijo, oh Aquiles semejante a 
 los dioses, para que un día me librases del cruel infortunio. Pero, 
 Aquiles, refrena tu ánimo fogoso; no conviene que tengas un corazón 
 despiadado, cuando los dioses mismos se dejan aplacar, no obstante su 
 mayor virtud, dignidad y poder. Con sacrificios, votos agradables, 
 libaciones y vapor de grasa quemada los desenojan cuantos infringieron 
 su ley y pecaron. Pues las Súplicas son hijas del gran Zeus, y aunque 
 cojas, arrugadas y bizcas, cuidan de ir tras de Ofuscación: ésta es 
 robusta, de pies ligeros, y por lo mismo se adelanta, y, recorriendo la 
 tierra, ofende a los hombres: y aquéllas reparan luego el daño causado. 
 Quien acata a las hijas de Zeus cuando se le presentan, consigue gran 
 provecho y es por ellas atendido si alguna vez tiene que invocarlas. Mas
 si alguien las desatiende y se obstina en rechazarlas, se dirigen a 
 Zeus Cronida y le piden que Ofuscación acompañe siempre a aquél para que
 con el daño sufra la pena. Concede tú también a las hijas de Zeus, oh 
 Aquiles, la debida consideración, por la cual el espíritu de otros 
 valientes se aplacó. Si el Atrida no te brindara esos presentes, ni te 
 hiciera otros ofrecimientos para lo futuro, y conservara pertinazmente 
 su cólera, no te exhortaría a que, deponiendo la ira, socorrieras a los 
 argivos, aunque es grande la necesidad en que se hallan. Pero te da 
 muchas cosas, te promete más y te envía, para que por él rueguen, 
 varones excelentes, escogiendo en el ejército aqueo los argivos que te 
 son más caros. No desprecies las palabras de éstos, ni dejes sin efecto 
 su venida, ya que no se te puede reprender que antes estuvieras 
 irritado. Todos hemos oído contar hazañas de los héroes de antaño, y 
 sabemos que, cuando estaban poseídos de feroz cólera, eran placables con
 dones y exorables a los ruegos. Recuerdo lo que pasó en cierto caso, no
 reciente, sino antiguo, y os lo voy a referir a vosotros, que sois 
 todos amigos míos. Curetes y bravos etolios combatían en torno de 
 Calidón y unos a otros se mataban, defendiendo los etolios su hermosa 
 ciudad y deseando los curetes asolarla por medio de Ares. Había 
 promovido esta contienda Ártemis, la de áureo trono, enojada porque Eneo
 no le dedicó los sacrificios de la siega en el fértil campo: los otros 
 dioses regaláronse con las hecatombes, y sólo a la hija del gran Zeus 
 dejó aquél de ofrecerlas, por olvido o por inadvertencia, cometiendo una
 gran falta. Airada la deidad que se complace en tirar flechas, hizo 
 aparecer un jabalí, de albos dientes, que causó gran destrozo en el 
 campo de Eneo, desarraigando altísimos árboles y echándolos por tierra 
 cuando ya con la llor prometían el fruto. Al fin lo mató Meleagro, hijo 
 de Eneo, ayudado por cazadores y perros de muchas ciudades pues no era 
 posible vencerlo con poca gente, ¡tan corpulento era!, y ya a muchos los
 había hecho subir a la triste pira , y la diosa suscitó entonces una 
 clamorosa contienda entre los curetes y los magnánimos etolios por la 
 cabeza y la hirsuta piel del jabalí. Mientras Meleagro, caro a Ares, 
 combatió, les fue mal a los curetes, que no podían, a pesar de ser 
 tantos, acercarse a los muros. Pero el héroe, irritado con su madre 
 Altea, se dejó dominar por la cólera que perturba la mente de los más 
 cuerdos y se quedó en el palacio con su linda esposa Cleopatra, hija de 
 Marpesa Evenina, la de hermosos tobillos, y de Idas, el más fuerte de 
 los hombres que entonces poblaban la tierra. (Atrevióse Idas a armar el 
 arco contra el soberano Febo Apolo, a causa de la joven de hermosos 
 tobillos, y desde entonces pusiéronle a Cleopatra su padre y su 
 veneranda madre el sobrenombre de Alcíone, porque la madre, sufriendo la
 suerte del sufridísimo alción, deshacíase en lágrimas mientras Febo 
 Apolo, que hiere de lejos, se la Ilevaba.) Retirado, pues, con su 
 esposa, devoraba Meleagro la acerba cólera que le causaron las 
 imprecaciones de su madre; la cual, acongojada por la muerte violenta de
 un hermano, oraba mucho a los dioses, y, puesta de rodillas y con el 
 seno bañado en lágrimas, golpeaba mucho el fértil suelo invocando a 
 Hades y a la terrible Perséfone para que dieran muerte a su hijo. 
 Erinias, que vaga en las tinieblas y tiene un corazón inexorable, la oyó
 desde el Érebo, y en seguida creció el tumulto y la gritería ante las 
 puertas de la ciudad, las torres fueron atacadas y los etolios ancianos 
 enviaron a los eximios sacerdotes de los dioses para que suplicaran a 
 Meleagro que saliera a defenderlos, ofreciéndole un rico presente: donde
 el suelo de la amena Calidón fuera más fértil, escogería él mismo un 
 hermoso campo de cincuenta yugadas, mitad viña y mitad tierra labrantía.
 Presentóse también en el umbral del alto aposento el anciano jinete 
 Eneo; y, llamando a la puerta, dirigió a su hijo muchas súplicas. 
 Rogáronle asimismo muchas veces sus hermanas y su venerable madre. Pero 
 él se negaba cada vez más. Acudieron sus mejores y más caros amigos, y 
 tampoco consiguieron mover su corazón, ni persuadirlo a que no 
 aguardara, para salir del cuarto, a que llegaran hasta él los enemigos. Y
 los curetes escalaron las torres y empezaron a pegar fuego a la gran 
 ciudad. Entonces la esposa, de bella cintura, instó a Meleagro llorando y
 refiriéndole las desgracias que padecen los hombres, cuya ciudad 
 sucumbe: Matan a los varones, le decía; el fuego destruye la ciudad, y 
 son reducidos a la esclavitud los niños y las mujeres de estrecha 
 cintura. Meleagro, al oír estos males, sintió que se le conmovía el 
 corazón; y, dejándose llevar por su ánimo, vistió las lucientes armas y 
 libró del funesto día a los etolios; pero ya no le dieron los muchos y 
 hermosos presentes, a pesar de haberlos salvado de la ruina. Y ahora tú,
 amigo, no pienses de igual manera, ni un dios te induzca a obrar así; 
 será peor que difieras el socorro para cuando las naves sean 
 incendiadas; ve, pues, por los regalos, y los aqueos te venerarán como a
 un dios, porque, si intervinieres en la homicida guerra cuando ya no te
 ofrezcan dones, no alcanzarás tanta honra aunque rechaces a los 
 enemigos.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Fénix, anciano padre, alumno de Zeus! Para nada necesito tal honor; y
 espero que, si Zeus quiere, seré honrado en las cóncavas naves mientras
 la respiración no falte a mi pecho y mis rodillas se muevan. Otra cosa 
 voy a decirte, que grabarás en tu memoria: No me conturbes el ánimo con 
 llanto y gemidos por complacer al héroe Atrida, a quien no debes querer 
 si deseas que el afecto que te profeso no se convierta en odio; mejor es
 que aflijas conmigo a quien me aflige. Ejerce el mando conmigo y 
 comparte mis honores. Ésos llevarán la respuesta, tú quédate y acuéstate
 en blanda cama, y al despuntar la aurora determinaremos si nos conviene
 regresar a nuestros hogares o quedarnos aquí todavía.

Dijo, y ordenó a Patroclo, haciéndole con las cejas silenciosa señal,
 que dispusiera una mullida cama para Fénix, a fin de que los demás 
 pensaran en salir cuanto antes de la tienda. Y Ayante Telamoníada, igual
 a un dios, habló diciendo:

¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Ulises, fecundo en ardides! 
 ¡Vámonos! No espero lograr nuestro propósito por este camino, y hemos de
 anunciar la respuesta, aunque sea desfavorable, a los dánaos que están 
 aguardando. Aquiles tiene en su pecho un corazón feroz y soberbio. 
 ¡Cruel! En nada aprecia la amistad de sus compañeros, con la cual lo 
 honrábamos en el campamento más que a otro alguno. ¡Despiadado! Por la 
 muerte del hermano o del hijo se recibe una compensación; y, una vez 
 pagada la importante cantidad, el matador se queda en el pueblo, y el 
 corazón y el ánimo airado del ofendido se apaciguan con la compensación 
 recibida, y a ti los dioses te han llenado el pecho de implacable y 
 funesto rencor por una sola joven. Siete excelentes te ofrecemos hoy y 
 otras muchas cosas; séanos tu corazón propicio y respeta tu morada, pues
 estamos debajo de tu techo, enviados por el ejército dánao, y anhelamos
 ser para ti los más apreciados y los más amigos de los aqueos todos.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Ayante Telamonio, del linaje de Zeus, príncipe de hombres! Creo que 
 has dicho lo que sientes, pero mi corazón se enciende en ira cuando me 
 acuerdo de aquéllos y del menosprecio con que el Atrida me trató en 
 presencia de los argivos, cual si yo fuera un miserable advenedizo. Id y
 publicad mi respuesta: No me ocuparé en la cruenta guerra hasta que el 
 hijo del aguerrido Príamo, Héctor divino, llegue matando argivos a las 
 tiendas y naves de los mirmidones y las incendie. Creo que Héctor, 
 aunque esté enardecido, se abstendrá de combatir tan pronto como se 
 acerque a mi tienda y a mi negra nave.

Así dijo. Cada uno tomó una copa de doble asa; y, hecha la libación, 
 los enviados, con Ulises a su frente, regresaron a las naves. Patroclo 
 ordenó a sus compañeros y a las esclavas que aderezaran al momento una 
 mullida cama para Fénix; y ellas, obedeciendo el mandato, hiciéronla con
 pieles de oveja una colcha y finísima cubierta del mejor lino. Allí 
 descansó el viejo, aguardando la divina Aurora. Aquiles durmió en lo más
 retirado de la sólida tienda con una mujer que se había llevado de 
 Lesbos: con Diomede, hija de Forbante, la de hermosas mejillas. Y 
 Patroclo se acostó junto a la pared opuesta, teniendo a su lado a Ifis, 
 la de bella cintura, que le había regalado Aquiles al tomar la excelsa 
 Esciro, ciudad de Enieo.

Cuando los enviados llegaron a la tienda del Atrida, los aqueos, 
 puestos en pie, les presentaban áureas copas y les hacían preguntas. Y 
 el rey de hombres, Agamenón, los interrogó diciendo:

¡Ea! Dime, célebre Ulises, gloria insigne de los aqueos. ¿Quiere 
 librar a las naves del fuego enemigo, o se niega porque su corazón 
 soberbio se halla aún dominado por la cólera?

Contestó el paciente divino Ulises:

¡Gloriosísimo Atrida, rey de hombres, Agamenón! No quiere aquél 
 deponer la cólera, sino que se enciende aún más su ira y te desprecia a 
 ti y tus dones. Manda que deliberes con los argivos cómo podrás salvar 
 las naves y al pueblo aqueo, dice en son de amenaza que echará al mar 
 sus corvos bajeles, de muchos bancos, al descubrirse la nueva aurora, y 
 aconseja que los demás se embarquen y vuelvan a sus hogares, porque ya 
 no conseguiréis arruinar la excelsa Ilio: el largovidente Zeus extendió 
 el brazo sobre ella, y sus hombres están llenos de confianza. Así dijo, 
 como pueden referirlo éstos que fueron conmigo: Ayante y los dos 
 heraldos, que ambos son prudentes. El anciano Fénix se acostó allí por 
 orden de aquél, para que mañana vuelva a la patria tierra, si así lo 
 desea, porque no ha de llevarle a viva fuerza.

Así habló, y todos callaron, asombrados de sus palabras, pues era muy
 grave lo que acababa de decir. Largo rato duró el silencio de los 
 afligidos aqueos; mas al fin exclamó Diomedes, valiente en el combate:

¡Gloriosísimo Atrida, rey de hombres, Agamenón! No debiste rogar al 
 eximio Pelión, ni ofrecerle innumerables regalos; ya era altivo, y ahora
 has dado pábulo a su soberbia. Pero dejémoslo, ya se vaya, ya se quede:
 volverá a combatir cuando el corazón que tiene en el pecho se lo ordene
 y un dios le incite. Ea, obremos todos como voy a decir. Acostaos 
 después de satisfacer los deseos de vuestro corazón comiendo y bebiendo 
 vino, pues esto da fuerza y vigor. Y, cuando aparezca la hermosa Aurora 
 de rosáceos dedos, haz que se reúnan junto a las naves los hombres y los
 carros, exhorta al pueblo y pelea en primera fila.

Tales fueron sus palabras, que todos los reyes aplaudieron, admirados
 del discurso de Diomedes, domador de caballos. Y hechas las libaciones,
 volvieron a sus respectivas tiendas, acostáronse y el don del sueño 
 recibieron.

CANTO X. Dolonia

Aqueos y troyanos espían los movimientos del contrario. Ulises y 
 Diomedes apresan a Dolón, del que consiguen información del campamento 
 troyano.

Los príncipes aqueos durmieron toda la noche vencidos por plácido
 sueño; mas no probó sus dulzuras el Atrida Agamenón, pastor de hombres,
 porque en su mente revolvía muchas cosas. Como el esposo de Hera, la de
 hermosa cabellera, relampaguea cuando prepara una lluvia torrencial, el
 granizo o una nevada que cubra los campos, o quiere abrir en alguna 
 parte la boca inmensa de la amarga guerra; así, tan frecuentemente, se 
 escapaban del pecho de Agamenón los suspiros, que salían de lo más hondo
 de su corazón, a interiormente le temblaban las entrañas. Cuando fijaba
 la vista en el campo troyano, pasmábanle las muchas hogueras que ardían
 delante de Ilio, los sones de las flautas y zampoñas y el bullicio de 
 la gente; mas, cuando a las naves y al ejército aqueo la volvía, 
 arrancábase furioso los cabellos, alzando los ojos a Zeus, que mora en 
 lo alto, y su generoso corazón lanzaba grandes gemidos. Al fin, creyendo
 que la mejor resolución sería acudir primeramente a Néstor Nelida, el 
 más ilustre de los hombres, por si entrambos hallaban un excelente medio
 que librara de la desgracia a todos los dánaos, levantóse, vistió la 
 túnica, calzó los nítidos pies con hermosas sandalias, echóse una rojiza
 piel de corpulento y fogoso león, que le llegaba hasta los pies, y asió
 la lanza.

También Menelao estaba poseído de terror y no conseguía que se posara
 el sueño en sus párpados, temiendo que les ocurriese algún percance a 
 los argivos que por él habían llegado a Troya, atravesando el vasto mar,
 y promoviendo tan audaz guerra. Cubrió sus anchas espaldas con la 
 manchada piel de un leopardo; púsose luego el casco de bronce, y, 
 tomando en la robusta mano una lanza, fue a despertar a su hermano, que 
 imperaba poderosamente sobre los argivos todos y era venerado por el 
 pueblo como un dios. Hallólo junto a la popa de su nave, vistiendo la 
 magnífica armadura. Grata le fue a éste su venida. Y Menelao, valiente 
 en el combate, habló el primero diciendo:

¿Por qué, hermano querido, tomas las armas? ¿Acaso deseas persuadir a
 algún compañero para que vaya como explorador al campo de los troyanos?
 Mucho temo que nadie se ofrezca a prestarte este servicio de ir solo 
 durante la divina noche a espiar al enemigo, porque para ello se 
 requiere un corazón muy osado.

Respondióle el rey Agamenón:

Tanto yo como tú, oh Menelao, alumno de Zeus, tenemos necesidad de un
 prudente consejo para defender y salvar a los argivos y las naves, pues
 la mente de Zeus ha cambiado, y en la actualidad le son más aceptos los
 sacrificios de Héctor. jamás he visto ni oído decir que un hombre 
 ejecutara en solo un día tantas proezas como ha hecho Héctor, caro a 
 Zeus, contra los aqueos, sin ser hijo de un dios ni de una diosa. Digo 
 que de sus hazañas se acordarán los argivos mucho y largo tiempo. ¡Tanto
 daño ha causado a los aqueos! Ahora, anda, encamínate corriendo a las 
 naves y llama a Ayante y a Idomeneo; mientras voy en busca del divino 
 Néstor y le pido que se levante por si quiere ir al sagrado cuerpo de 
 los guardias y darles órdenes. Obedeceránlo a él más que a nadie, puesto
 que los manda su hijo junto con Meriones, servidor de Idomeneo. A 
 entrambos les hemos confiado de un modo especial esta tarea.

Dijo entonces Menelao, valiente en el combate:

¿Cómo me encargas y ordenas que lo haga? ¿Me quedaré con ellos y te 
 aguardaré allí, o he de volver corriendo cuando les haya participado tu 
 mandato?

Contestó el rey de hombres, Agamenón:

Quédate allí, no sea que luego no podamos encontrarnos, porque son 
 muchas las sendas que hay por entre el ejército. Levanta la voz por 
 donde pasares y recomienda la vigilancia, llamando a cada uno por su 
 nombre paterno y ensalzándolos a todos. No te muestres soberbio. 
 Trabajemos también nosotros, ya que, cuando nacimos, Zeus nos condenó a 
 padecer tamaños infortunios.

Esto dicho, despidió al hermano bien instruido ya, y fue en busca de 
 Néstor, pastor de hombres. Hallólo en su tienda, junco a la negra nave, 
 acostado en blanda cama. A un lado veíanse diferentes armas el escudo, 
 dos lanzas, el luciente yelmo , y el labrado bálteo con que se ceñía el 
 anciano siempre que, como caudillo de su gente, se armaba para ir al 
 homicida combate, pues aún no se rendía a la triste vejez. Incorporóse 
 Néstor, apoyándose en el codo, alzó la cabeza, y dirigiéndose al Atrida 
 lo interrogó con estas palabras:

¿Quién eres tú que vas solo por el ejército y las naves, durante la 
 tenebrosa noche, cuando duermen los demás mortales? ¿Buscas acaso a 
 algún centinela o compañero? Habla. No te acerques sin responder. ¿Qué 
 deseas?

Respondióle el rey de hombres, Agamenón:

¡Néstor Nelida, gloria insigne de los aqueos! Reconoce al Atrida 
 Agamenón, a quien Zeus envía y seguirá enviando sin cesar más trabajos 
 que a nadie, mientras la respiración no le falte a mi pecho y mis 
 rodillas se muevan. Vagando voy; pues, preocupado por la guerra y las 
 calamidades que padecen los aqueos, no consigo que el dulce sueño se 
 pose en mis ojos. Mucho temo por los dánaos; mi ánimo no está tranquilo,
 sino sumamente inquieto; el corazón se me arranca del pecho y tiemblan 
 mis robustos miembros. Pero si quieres ocuparte en algo, ya que tampoco 
 conciliaste el sueño, bajemos a ver los centinelas; no sea que, vencidos
 del trabajo y del sueño, se hayan dormido, dejando la guardia 
 abandonada. Los enemigos se hallan cerca, y no sabemos si habrán 
 decidido acometernos esta noche.

Contestó Néstor, caballero gerenio:

¡Gloriosísimo Atrida, rey de hombres, Agamenón! A Héctor no le 
 cumplirá el próvido Zeus todos sus deseos, como él espera; y creo que 
 mayores trabajos habrá de padecer aún, si Aquiles depone de su corazón 
 el enojo funesto. Iré contigo y despertaremos a los demás: al Tidida, 
 famoso por su lanza, a Ulises, al veloz Ayante y al esforzado hijo de 
 Fileo. Alguien podría ir a llamar al deiforme Ayante y al rey Idomeneo, 
 pues sus naves no están cerca, sino muy lejos. Y reprenderé a Menelao 
 por amigo y respetable que sea y aunque te me enojes, y no callaré que 
 duerme y te ha dejado a ti el trabajo. Debía ocuparse en suplicar a los 
 príncipes todos, pues la necesidad que se nos presenta no es llevadera.

Dijo el rey de hombres, Agamenón:

¡Oh anciano! Otras veces te exhorté a que le riñeras, pues a menudo 
 es indolente y no quiere trabajar; no por pereza o escasez de talento, 
 sino porque, volviendo los ojos hacia mí, aguarda mi impulso. Mas hoy se
 levantó mucho antes que yo mismo, presentóseme y te envié a llamar a 
 aquéllos que acabas de nombrar. Vayamos y los hallaremos delante de las 
 puertas con la guardia; pues allí es donde les dije que se reunieran.

Respondió Néstor, caballero gerenio:

De esta manera ninguno de los argivos se irritará contra él, ni lo desobedecerá, cuando los exhorte o les ordene algo.

Apenas hubo dicho estas palabras, abrigó el pecho con la túnica, 
 calzó los nítidos pies con hermosas sandalias, y abrochóse un manto 
 purpúreo, doble, amplio, adornado con lanosa felpa. Asió la fuerte 
 lanza, cuya aguzada punta era de bronce, y se encaminó a las naves de 
 los aqueos, de broncíneas corazas. El primero a quien despertó Néstor, 
 caballero gerenio, fue a Ulises, que en prudencia igualaba a Zeus. 
 Llamólo gritando, y Ulises, al llegarle la voz a los oídos, salió de la 
 tienda y dijo:

¿Por qué andáis vagando así, por las naves y el ejército, solos, 
 durante la noche inmortal? ¿Qué urgente necesidad se ha presentado?

Respondió Néstor, caballero gerenio:

¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Ulises, fecundo en ardides! No te 
 enojes, porque es muy grande el pesar que abruma a los aqueos. Síguenos y
 llamaremos a quien convenga, para tomar acuerdo sobre si es preciso 
 huir o luchar todavia.

Así dijo. El ingenioso Ulises, entrando en la tienda, colgó de sus 
 hombros el labrado escudo y se juntó con ellos. Fueron en busca de 
 Diomedes Tidida, y lo hallaron delante de su pabellón con la armadura 
 puesta, Sus compañeros dormían alrededor de él, con las cabezas apoyadas
 en los escudos y las lanzas clavadas por el regatón en tierra; el 
 bronce de las puntas lucía a lo lejos como un relámpago del padre Zeus. 
 El héroe descansaba sobre una piel de toro montaraz, teniendo debajo de 
 la cabeza un espléndido tapete. Néstor, caballero gerenio, se detuvo a 
 su lado to movió con el pie para que despertara, y le daba prisa, 
 increpándolo de esta manera:

¡Levántate, hijo de Tideo! ¿Cómo duermes a sueño suelto toda la 
 noche? ¿No sabes que los troyanos acampan en una eminencia de la 
 llanura, cerca de las naves, y que solamente un corto espacio los separa
 de nosotros?

Así dijo. Y Diomedes, recordando en seguida del sueño, profirió estas aladas palabras:

Eres infatigable, anciano, y nunca dejas de trabajar. ¿Por ventura no
 hay otros aqueos más jóvenes, que vayan por el campo y despierten a los
 reyes? ¡No se puede contigo, anciano!

Respondióle Néstor, caballero gerenio:

Sí, hijo, oportuno es cuanto acabas de decir. Tengo hijos excelentes y
 muchos hombres que podrían ir a llamarlos, pero es muy grande el 
 peligro en que se hallan los aqueos: en el filo de una navaja están 
 ahora una muy triste muerte y la salvación de todos. Ve y haz levantar 
 al veloz Ayante y al hijo de Fileo, ya que eres más joven y de mí te 
 compadeces.

Así dijo. Diomedes cubrió sus hombros con una piel talar de 
 corpulento y fogoso león, tomó la lanza, fue a despertar a aquéllos y se
 los llevó consigo.

Cuando llegaron adonde se hallaban los guardias reunidos, no 
 encontraron a sus jefes durmiendo, pues todos estaban alerta y sobre las
 armas. Como los canes que guardan las ovejas de un establo y sienten 
 venir del monte, por entre la selva, una terrible fiera con gran 
 clamoreo de hombres y perros, se ponen inquietos y ya no pueden dormir; 
 así el dulce sueño huía de los párpados de los que hacían guardia en tan
 mala noche, pues miraban siempe hacia la llanura y acechaban si los 
 troyanos iban a atacarlos. El anciano violos, alegróse, y para animarlos
 profirió estas aladas palabras:

¡Vigilad así, hijos míos! No sea que alguno se deje vencer del sueño y demos ocasión para que el enemigo se regocije.

Habiendo hablado así, atravesó el foso. Siguiéronlo los reyes argivos
 que habían sido llamados al consejo, y además Meriones y el preclaro 
 hijo de Néstor, porque aquéllos los invitaron a deliberar. Pasado el 
 foso, sentáronse en un lugar limpio donde el suelo no aparecía cubierto 
 de cadáveres: allí habíase vuelto el impetuoso Héctor, después de causar
 gran estrago a los argivos, cuando la noche los cubrió con su manto. 
 Acomodados en aquel sitio, conversaban; y Néstor, caballero gerenio, 
 comenzó a hablar diciendo:

¡Oh amigos! ¿No sabrá nadie que, confiando en su ánimo audaz, vaya al
 campamento de los troyanos de ánimo altivo? Quizá hiciera prisionero a 
 algún enemigo que ande rezagado, o averiguara, oyendo algún rumor, lo 
 que los tróyanos han decidido: si desean quedarse aquí, cerca de las 
 naves y lejos de la ciudad, o volverán a ella cuando hayan vencido a los
 aqueos. Si se enterara de esto y regresara incólume, sería grande su 
 gloria debajo del cielo y entre los hombres todos, y tendría una hermosa
 recompensa: cada jefe de los que mandan en las naves le daría una oveja
 con su corderito presente sin igual y se le admitiría además en todos 
 los banquetes y festines.

Así habló. Enmudecieron todos y quedaron silenciosos, hasta que Diomedes, valiente en la pelea, les dijo:

¡Néstor! Mi corazón y ánimo valeroso me incitan a penetrar en el 
 campo de los enemigos que tenemos cerca, de los troyanos; pero, si 
 alguien me acompañase, mi confianza y mi osadía serían mayores. Cuando 
 van dos, uno se anticipa al otro en advertir lo que conviene; cuando se 
 está solo, aunque se piense, la inteligencia es más tarda y la 
 resolución más difícil.

Así dijo, y muchos quisieron acompañar a Diomedes. Deseáronlo los dos
 Ayantes, servidores de Ares; quísolo Meriones; lo anhelaba el hijo de 
 Néstor; deseólo el Atrida Menelao, famoso por su lanza; y por fin, 
 también el sufrido Ulises quiso penetrar en el ejército troyano, porque 
 el corazón que tenía en el pecho aspiraba siempre a ejecutar audaces 
 hazañas. Y el rey de hombres, Agamenón, dijo entonces:

¡Tidida Diomedes, carísimo a mi corazón! Escoge por compañero al que 
 quieras, al mejor de los presentes; pues son muchos los que se ofrecen. 
 No dejes al mejor y elijas a otro peor, por respeto alguno que sientas 
 en tu alma, ni por consideración al linaje, ni por atender a que sea un 
 rey más poderoso.

Habló en estos términos, porque temía por el rubio Menelao. Y Diomedes, valiente en la pelea, replicó:

Si me mandáis que yo mismo designe al compañero, ¿cómo no pensaré en 
 el divino Ulises, cuyo corazón y ánimo valeroso son tan dispuestos para 
 toda suerte de trabajos, y a quien tanto ama Palas Atenea? Con él 
 volveríamos acá aunque nos rodearan abrasadoras llamas, porque su 
 pnidencia es grande.

Respondióle el paciente divino Ulises:

¡Tidida! No me alabes en demasía ni me vituperes, puesto que hablas a
 los argivos de cosas que les son conocidas. Pero, vámonos, que la noche
 está muy adelantada y la aurora se acerca; los astros han andado mucho,
 y la noche va ya en las dos partes de su jornada y sólo un tercio nos 
 resta.

En diciendo esto, vistieron entrambos las terribles armas. El 
 intrépido Trasimedes dio al Tidida una espada de dos filos la de éste 
 había quedado en la nave y un escudo; y le puso un morrión de piel de 
 toro sin penacho ni cimera, que se llama catétyx y lo usan los mancebos 
 que se hallan en la flor de la juventud para proteger la cabeza. 
 Meriones procuró a Ulises arco, carcaj y espada, y le cubrió la cabeza 
 con un casco de piel que por dentro se sujetaba con muchas y fuertes 
 correas y por fuera presentaba los blancos dientes de un jabalí, 
 ingeniosamente repartidos, y tenía un mechón de lana colocado en el 
 centro. Este casco era el que Autólico había robado en Eleón a Amíntor 
 Orménida, horadando la pared de su casa, y que luego dio en Escandia a 
 Anfidamante de Citera; Anfidamante to regaló, como presente de 
 hospitaidad, a Molo; éste lo cedió a su hijo Meriones para que lo 
 llevara, y entonces hubo de cubrir la cabeza de Ulises.

Una vez revestidos de las terribles armas, partieron y lejaron allí a
 todos los príncipes. Palas Atenea envióles una garza, y, si bien no 
 pudieron verla con sus ojos, porque la noche era obscura, oyéronla 
 graznar a la derecha del camino. Ulises se holgó del presagio y oró a 
 Atenea:

¡Oyeme, hija de Zeus, que lleva la égida! Tú que me asistes en todos 
 los trabajos y conoces mis pasos, séme ahora propicia más que nunca, 
 Atenea, y concede que volvamos a las naves cubiertos de gloria por haber
 realizado una gran hazaña que preocupe a los troyanos.

Diomedes, valiente en la pelea, oró luego diciendo:

¡Ahora óyeme también a mí, hija de Zeus! ¡Indómita! Acompáñame como 
 acompañaste a mi padre, el divino Tideo, cuando fue a Teba en 
 representación de los aqueos. Dejando a los aqueos, de broncíneas 
 corazas, a orillas del Asopo, llevó un agradable mensaje a los cadmeos; y
 a la vuelta ejecutó admirables proezas con tu ayuda, excelente diosa, 
 porque benévola lo socorrías. Ahora, socórreme a mí y préstame tu 
 amparo. E inmolaré en tu honor una ternera de un año, de frente 
 espaciosa, indómita y no sujeta aún al yugo, después de derramar oro 
 sobre sus cuernos.

Así dijeron rogando, y los oyó Palas Atenea. Y después de rogar a la 
 hija del gran Zeus, anduvieron en la obscuridad de la noche, como dos 
 leones, por el campo pues tanta carnicería se había hecho, pisando 
 cadáveres, armas y denegrida sangre.

Tampoco Héctor dejaba dormir a los valientes troyanos pues convocó a 
 todos los próceres, a cuantos eran caudillos y príncipes de los 
 troyanos, y una vez reunidos les expuso una prudente idea:

¿Quién, por un gran premio, se ofrecerá a llevar a cabo la empresa 
 que voy a decir? La recompensa será proporcionada. Daré un carro y dos 
 corceles de erguido cuello, los mejores que haya en las veleras naves 
 aqueas, al que tenga la osadía de acercarse a las naves de ligero andar 
 con ello al mismo tiempo ganará gloria y averigüe si éstas son guardadas
 todavía, o los aqueos, vencidos por nuestras manos, piensan en la huida
 y no quieren velar durante la noche porque el cansancio abrumador los 
 rinde.

Así dijo. Enmudecieron todos y quedaron silenciosos. Había entre los 
 troyanos un cierto Dolón, hijo del divino heraldo Eumedes, rico en oro y
 en bronce; era de feo aspecto, pero de pies ágiles, y el único hijo 
 varón de su familia con cinco hermanas. Éste dijo entonces a los 
 troyanos y a Héctor:

¡Héctor! Mi corazón y mi ánimo valeroso me incitan a acercarme a las 
 naves, de ligero andar, para saberlo. Ea, alza el cetro y jura que me 
 darás los corceles y el carro con adornos de bronce que conducen al 
 eximio Pelión. No te será inútil mi espionaje, ni tus esperanzas se 
 verán defraudadas; pues atravesaré todo el ejército hasta llegar a la 
 nave de Agamenón, que es donde deben de haberse reunido los caudillos 
 para deliberar si huirán o seguirán combatiendo.

Así dijo. Y Héctor, tomando en la mano el cetro, prestó el juramento:

Sea testigo el mismo Zeus tonante, esposo de Hera. Ningún otro 
 troyano será llevado por estos corceles, y tú disfrutarás perpetuamente 
 de ellos.

Con tales palabras, jurando lo que no había de cumplirse, animó a 
 Dolón. Éste, sin perder momento, colgó del hombro el corvo arco, vistió 
 una pelicana piel de lobo, cubrió la cabeza con un morrión de piel de 
 comadreja, tomó un puntiagudo dardo, y, saliendo del ejército, se 
 encaminó a las naves, de donde no había de volver para darle a Héctor la
 noticia. Pues ya había dejado atrás la multitud de carros y hombres, y 
 andaba animoso por el camino, cuando Ulises, del linaje de Zeus, 
 advirtiendo que se acercaba a ellos, habló así a Diomedes:

Ese hombre, Diomedes, viene del ejército; pero ignoro si va como 
 espía a nuestras naves o intenta despojar algún cadáver de los que 
 murieron. Dejemos que se adelante un poco más por la llanura, y 
 echándonos sobre él lo cogeremos fácilmente; y si en correr nos 
 aventajase, apártalo del ejército, acometiéndolo con la lanza, y 
 persíguelo siempre hacia las naves, para que no se guarezca en la 
 ciudad.

Dichas estas palabras, tendiéronse entre los muertos, fuera del 
 camino. El incauto Dolón pasó con pie ligero. Mas, cuando estuvo a la 
 distancia a que se extienden los surcos de las mulas éstas son mejores 
 que los bueyes para tirar de un sólido arado en tierra noval , Ulises y 
 Diomedes corrieron a su alcance. Dolón oyó ruido y se detuvo, creyendo 
 que algunos de sus amigos venían del ejército troyano a llamarlo por 
 encargo de Héctor. Pero así que aquéllos se hallaron a tiro de lanza o 
 más cerca aún, conoció que eran enemigos y puso su diligencia en los 
 pies huyendo, mientras ellos se lanzaban a perseguirlo. Como dos perros 
 de agudos dientes, adiestrados para cazar, acosan en una selva a un 
 cervato o a una liebre que huye chillando delante de ellos, del mismo 
 modo el Tidida y Ulises, asolador de ciudades, perseguían constantemente
 a Dolón después que lograron apartarlo del ejército. Ya en su fuga 
 hacia las naves iba el troyano a topar con los guardias, cuando Atenea 
 dio fuerzas al Tidida para que ninguno de los aqueos, de broncíneas 
 corazas, se le adelantara y pudiera jactarse de haber sido el primero en
 herirlo y él llegase después. El fuerte Diomedes arremetió a Dolón, con
 la lanza, y le gritó:

Tente, o te alcanzará mi lanza; y no creo que puedas evitar mucho tiempo que mi mano te dé una muerte terible.

Dijo, y arrojó la lanza; mas de intento erró el tiro, y ésta se clavó
 en el suelo después de volar por cima del hombro derecho de Dolón. 
 Paróse el troyano dentellando los dientes crujíanle en la boca , 
 tembloroso y pálido de miedo; Ulises y Diomedes se le acercaron, 
 jadeantes, y le asieron de las manos, mientras aquél lloraba y les 
 decia:

Hacedme prisionero y yo me redimiré. Hay en casa bronce, oro y hierro
 labrado: con ellos os pagaría mi padre inmenso rescate, si supiera que 
 estoy vivo en las naves aqueas.

Respondióle el ingenioso Ulises:

Tranquilízate y no pienses en la muerte. Ea, habla y dime con 
 sinceridad: ¿Adónde ibas solo, separado de tu ejército y derechamente 
 hacia las naves, en esta noche obscura, mientras duermen los demás 
 mortales? ¿Acaso a despojar a algún cadáver? ¿Por ventura Héctor te 
 envió como espía a las cóncavas naves? ¿O te dejaste llevar por los 
 impulsos de tu corazón?

Contestó Dolón, a quien le temblaban las carnes:

Héctor me hizo salir fuera de juicio con muchas y perniciosas 
 promesas: accedió a darme los solípedos corceles y el carro con adornos 
 de bronce del eximio Pelión, para que, acercándome durante la rápida y 
 obscura noche a los enemigos, averiguase si las veleras naves son 
 guardadas todavía, o los aqueos, vencidos por nuestras manos, piensan en
 la fuga y no quieren velar porque el cansancio abrumador los rinde.

Díjole sonriendo el ingenioso Ulises:

Grande es el presente que tu corazón anhelaba. ¡Los corceles del 
 aguerrido Eácida! Difícil es que ninguno de los mortales los sujete y 
 sea por ellos llevado, fuera de Aquiles, que tiene una madre inmortal. 
 Pero, ea, habla y dime con sinceridad: ¿Dónde, al venir, has dejado a 
 Héctor, pastor de hombres? ¿En qué lugar tiene las marciales armas y los
 caballos? ¿Cómo se hacen las guardias y de qué modo están dispuestas 
 las tiendas de los troyanos? Cuenta también lo que están deliberando: si
 desean quedarse aquí cerca de las naves y lejos de la ciudad, o 
 volverán a ella cuando hayan vencido a los aqueos.

Contestó Dolón, hijo de Eumedes:

De todo voy a informarte con exactitud. Héctor y sus consejeros 
 deliberan lejos del bullicio, junto a la tumba del divino Ilo; en cuanto
 a las guardias por que me preguntas, oh héroe, ninguna ha sido 
 designada, para que vele por el ejército ni para que vigile. En torno de
 cada hoguera los troyanos, apremiados por la necesidad, velan y se 
 exhortan mutuamente a la vigilancia. Pero los auxiliares, venidos de 
 lejas tierras, duermen y dejan a los troyanos el cuidado de la guardia, 
 porque no tienen aquí a sus hijos y mujeres.

Volvió a preguntarle el ingenioso Ulises:

¿Éstos duermen mezclados con los troyanos o separadamente? Dímelo para que lo sepa.

Contestó Dolón, hijo de Eumedes:

De todo voy a informarte con exactitud. Hacia el mar están los 
 carios, los peonios, armados de corvos arcos, y los léleges, caucones y 
 divinos pelasgos. El lado de Timbra to obtuvieron por suerte los licios,
 los arrogantes misios, los frigios, que combaten en carros, y los 
 meonios, que armados de casco combaten en carros. Mas ¿por qué me hacéis
 esas preguntas? Si deseáis entraros por el ejército troyano, los 
 tracios recién venidos están ahí, en ese extremo, con su rey Reso, hijo 
 de Eyoneo. He visto sus corceles que son bellísimos, de gran altura, más
 blancos que la nieve y tan ligeros como el viento. Su carro tiene 
 lindos adornos de oro y plata, y sus armas son de oro, magníficas, 
 encanto de la vista, y más propias de los inmortales dioses que de 
 hombres mortales. Pero llevadme ya a las naves de ligero andar, o 
 dejadme aquí, atado con recios lazos, para que vayáis y comprobéis si os
 hablé como debía.

Mirándolo con torva faz, le replicó el fuerte Diomedes:

No esperes escapar de ésta, Dolón, aunque tus noticias son 
 importantes, pues has caído en nuestras manos. Si te dejásemos libre o 
 consintiéramos en el rescate, vendrías de nuevo a las veleras naves de 
 los aqueos a espiar o a combatir contra nosotros; y, si por mi mano 
 pierdes la vida, no serás en adelante una plaga para los argivos.

Dijo; y Dolón iba, como suplicante, a tocarle la barba con su robusta
 mano, cuando Diomedes, de un tajo en medio del cuello, le rompió ambos 
 tendones; y la cabeza cayó en el polvo, mientras el troyano hablaba 
 todavía. Quitáronle el morrión de piel de comadreja, la piel de lobo, el
 flexible arco y la ingente lanza; y el divino Ulises, cogiéndolo todo 
 con la mano, levantólo para ofrecerlo a Atenea, que preside los saqueos,
 y oró diciendo:

Huélgate de esta ofrenda, ¡oh diosa! Serás tú la primera a quien 
 invocaremos entre las deidades del Olimpo. Y ahora guíanos hacia los 
 corceles y las tiendas de los tracios.

Dichas estas palabras, apartó de sí los despojos y los colgó de un 
 tamarisco, cubriéndolos con cañas y frondosas ramas del árbol, que 
 fueran una señal visible para que no les pasaran inadvertidos, al 
 regresar durante la rápida y obscura noche. Luego pasaron delante por 
 encima de las armas y de la negra sangre, y llegaron al grupo de los 
 tracios que, rendidos de fatiga, dormían con las hermosas armas en el 
 suelo, dispuestos ordenadamente en tres filas, y un par de caballos 
 junto a cada guerrero. Reso descansaba en el centro, y tenía los ligeros
 corceles atados con correas a un extremo del carro. Ulises violo el 
 primero y lo mostró a Diomedes:

Éste es el hombre, Diomedes, y éstos los corceles de que nos habló 
 Dolón, a quien matamos. Ea, muestra tu impetuoso valor y no tengas 
 ociosas las armas. Desata los caballos, o bien mata hombres y yo me 
 encargaré de aquéllos.

Así dijo, y Atenea, la de ojos de lechuza, infundió valor a Diomedes,
 que comenzó a matar a diestro y a siniestro: sucedíanse los horribles 
 gemidos de los que daban la vida a los golpes de la espada, y su sangre 
 enrojecía la tierra. Como un mal intencionado león acomete al rebaño de 
 cabras o de ovejas, cuyo pastor está ausente, así el hijo de Tideo se 
 abalanzaba a los tracios, hasta que mató a doce. A cuántos aquél hería 
 con la espada, el ingenioso Ulises, asiéndolos por un pie, los apartaba 
 del camino, para que luego los corceles de hermosas crines pudieran 
 pasar fácilmente y no se asustasen de pisar cadáveres, a lo cual no 
 estaban acostumbrados. Llegó el hijo de Tideo adonde yacía el rey, y fue
 éste el decimotercio a quien privó de la dulce vida, mientras daba un 
 suspiro; pues en aquella noche el nieto de Eneo aparecíase en 
 desagradable ensueño a Reso, por orden de Atenea. Dúrante este tiempo el
 paciente Ulises desató los solípedos caballos, los ligó con las riendas
 y los sacó del ejército aguijándolos con el arco, porque se le olvidó 
 tomar el magnífico látigo que había en el labrado carro. Y en seguida 
 silbó, haciendo seña al divino Diomedes.

Mas éste, quedándose aún, pensaba qué podría hacer que fuese muy 
 arriesgado: si se llevaría el carro con las labradas armas, ya tirando 
 del timón, ya levantándolo en alto; o quitaría la vida a más tracios. En
 tanto que revolvía tales pensamientos en su espíritu, presentóse Atenea
 y habló así al divino Diomedes:

Piensa ya en volver a las cóncavas naves, hijo del magnánimo Tideo. 
 No sea que hayas de llegar huyendo, si algún otro dios despierta a los 
 troyanos.

Así habló. Diomedes, conociendo la voz de la diosa, montó sin 
 dilación a caballo, y también Ulises, que los aguijó con el arco; y 
 volaron hacia las veleras naves aqueas.

Apolo, que lleva arco de plata, estaba en acecho desde que advirtió 
 que Atenea acompañaba al hijo de Tideo; e, indignado contra ella, 
 entróse por el ejército de los troyanos y despertó a Hipocoonte, 
 valeroso caudillo tracio y sobrino de Reso. Como Hipocoonte, recordando 
 del sueño, viera vacío el lugar que ocupaban los caballos y a los 
 hombres horriblemente heridos y palpitantes todavía, comenzó a 
 lamentarse y a llamar por su nombre al querido compañero. Y pronto se 
 promovió gran clamoreo a inmenso tumulto entre los troyanos, que acudían
 en tropel y admiraban la peligrosa aventura a que unos hombres habían 
 dado cima, regresando luego a las cóncavas naves.

Cuando ambos héroes llegaron al sitio en que habían dado muerte al 
 espía de Héctor, Ulises, caro a Zeus, detuvo los veloces caballos; y el 
 Tidida, apeándose, tomó los cruentos despojos que puso en las manos de 
 Ulises, volvió a montar y picó a los corceles. Éstos volaron gozosos 
 hacia las cóncavas naves, pues a ellas deseaban llegar. Néstor fue el 
 primero que oyó las pisadas de los caballos, y dijo:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! ¿Me engañaré o será
 verdad lo que voy a decir? El corazón me ordena hablar. Oigo pisadas de
 caballos de pies ligeros. Ojalá Ulises y el fuerte Diomedes trajeran 
 del campo troyano solípedos corceles; pero mucho temo que a los más 
 valientes argivos les haya ocurrido algún percance en el ejército 
 troyano.

Aún no había acabado de pronunciar estas palabras, cuando aquéllos 
 llegaron y echaron pie a tierra. Todos los saludaban alegremente con la 
 diestra y con afectuosas palabras. Y Néstor, caballero gerenio, les 
 preguntó el primero:

¡Ea, dime, célebre Ulises, gloria insigne de los aqueos! ¿Cómo 
 hubisteis estos caballos: penetrando en el ejército troyano, o 
 recibiéndolos de un dios que os salió al camino? Muy semejantes son a 
 los rayos del sol. Siempre entro por las filas de los troyanos; pues, 
 aunque anciano, no me quedo en las naves, y jamás he visto ni advertido 
 tales corceles. Supongo que los habréis recibido de algún dios que os 
 salió al encuentro, pues a entrambos os aman Zeus, que amontona las 
 nubes, y su hija Atenea, la de ojos de lechuza.

Respondióle el ingenioso Ulises:

¡Néstor Nelida, gloria insigne de los aqueos! Fácil le sería a un 
 dios, si quisiera, dar caballos mejores aún que éstos, pues su poder es 
 muy grande. Los corceles por los que preguntas, anciano, llegaron 
 recientemente y son tracios: el valiente Diomedes mató al dueño y a doce
 de sus compañeros, todos aventajados. Y cerca de las naves dimos muerte
 al decimotercio, que era un espía enviado por Héctor y otros troyanos 
 ilustres a explorar este campamento.

De este modo habló; y muy ufano, hizo que los solípedos caballos 
 pasaran el foso, y los demás aqueos siguiéronlo alborozados. Cuando 
 estuvieron en la hermosa tienda del Tidida, ataron los corceles con bien
 cortadas correas al pesebre, donde los caballos de Diomedes comían el 
 trigo dulce como la miel. Ulises dejó en la popa de su nave los cruentos
 despojos de Dolón, para guardarlos hasta que ofrecieran un sacrificio a
 Atenea. Ambos entraron en el mar y se lavaron el abundante sudor de sus
 piernas, cuello y muslos. Cuando las olas les hubieron limpiado el 
 abundante sudor del cuerpo y recreado el corazón, metiéronse en 
 pulimentadas pilas y se bañaron. Lavados ya y ungidos con craso aceite, 
 sentáronse a la mesa, y, sacando de una rebosante cratera vino dulce 
 como la miel, en honor de Atenea to libaron.

CANTO XI. Principalía de Agamenón

En la batalla entre aqueos y troyanos, aquéllos llevan la peor 
 parte: Agamenón, Diomedes y Ulises resultan heridos. Ante la clara 
 ventaja de los troyanos, Aquiles envía a Patroclo junto a Néstor.

La Aurora se levantaba del lecho, dejando al ilustre Titono, para
 llevar la luz a los dioses y a los hombres, cuando, enviada por Zeus, 
 se presentó en las veleras naves aqueas la cruel Discordia con la señal 
 del combate en la mano. Subió la diosa a la ingente nave negra de 
 Ulises, que estaba en medio de todas, para que lo oyeran por ambos lados
 hasta las tiendas de Ayante Telamonio y de Aquiles; los cuales habían 
 puesto sus bajeles en los extremos, porque confiaban en su valor y en la
 fuerza de sus brazos. Desde allí daba aquélla grandes, agudos y 
 horrendos gritos, y ponía mucha fortaleza en el corazón de todos los 
 aqueos, a fin de que pelearan y combatieran sin descanso. Y pronto les 
 fue más agradable batallar que volver a la patria tierra en las cóncavas
 naves.

El Atrida alzó la voz mandando que los argivos se apercibiesen, y él 
 mismo vistió la armadura de luciente bronce. Púsose en torno de las 
 piernas hermosas grebas sujetas con broches de pláta, y cubrió su pecho 
 con la coraza que Ciniras le había dado por presente de hospitalidad. 
 Porque hasta Chipre habíá llegado la noticia de que los aqueos se 
 embarcaban para Troya, y Ciniras, deseoso de complacer al rey, le dio 
 esta córaza que tenía diez filetes de pavonado acero, doce de oro y 
 veinte de estaño, y a cada lado tres cerúleos dragones erguidos hacia el
 cuello y semejantes al iris que el Cronión fija en las nubes como señal
 para los hombres dotados de palabra. Luego, el rey colgó del hombro la 
 espada, en la que relucían áureos clavos, con su vaina de plata sujeta 
 por tirantes de oro. Embrazó después el labrado escudo, fuerte y 
 hermoso, de la altura de un hombre, que presentaba diez círculos de 
 bronce en el contorno, tenía veinte bollos de blanco estaño y en el 
 centro uno de negruzco acero, y lo coronaba Gorgona, de ojos horrendos y
 torva vista, con el Terror y la Fuga a los lados. Su correa era 
 argentada, y sobre la misma enroscábase cerúleo dragón de tres cabezas 
 entrelazadas, que nacían de un solo cuello. Cubrió en seguida su cabeza 
 con un casco de doble cimera, cuatro abolladuras y penacho de crines de 
 caballo, que al ondear en to alto causaba pavor; y asió dos fornidas 
 lanzas de aguzada broncínea punta, cuyo brillo llegaba hasta el cielo. Y
 Atenea y Hera tronaron en las alturas para honrar al rey de Micenas, 
 rica en oro.

Cada cual mandó entonces a su auriga que tuviera dispuestos el carro y
 los corceles junto al foso; salieron todos a pie y armados, y levantóse
 inmenso viento antes que la aurora despuntara. Delante del foso 
 ordenáronse los infantes, y a éstos siguieron de cerca los que combatían
 en carros. Y el Cronida promovió entre ellos funesto tumulto y dejó 
 caer desde el éter sanguinoso rocío porque había de precipitar al Hades a
 muchas y valerosas almas.

Los troyanos pusiéronse también en orden de batalla en una eminencia 
 de la llanura, alrededor del gran Héctor, del eximio Polidamante, de 
 Eneas, honrado como un dios por el pueblo troyano, y de los tres 
 Antenóridas: Pólibo, el divino Agenor y el joven Acamante, que parecía 
 un inmortal. Héctor, armado de un escudo liso, llegó con los primeros 
 combatientes. Cual astro funesto, que unas veces brilla en el cielo y 
 otras se oculta detrás de las pardas nubes; así Héctor, ya aparecía 
 entre los delanteros, ya se mostraba entre los últimos, siempre dando 
 órdenes y brillando por la armadura de bronce como el relámpago del 
 padre Zeus, que lleva la égida.

Como los segadores caminan en direcciones opuestas por los surcos de 
 un campo de trigo o de cebada de un hombre opulento, y los manojos de 
 espigas caen espesos, de la misma manera, troyanos y aqueos se acometían
 y mataban, sin pensar en la perniciosa fuga. Igual andaba la pelea, y 
 como lobos se embestían. Gozábase en verlos la luctuosa Discordia, única
 deidad que se hallaba entre los combatientes; pues los demás dioses 
 permanecían quietos en los hermosos palacios que se les había construido
 en los valles del Olimpo y todos acusaban al Cronida, el dios de las 
 sombrías nubes, porque queria coneeder la victoria a los troyanos. Mas 
 el padre no se cuidaba de ellos; y, sentado aparte, ufano de su gloria, 
 contemplaba la ciudad troyana, las naves aqueas, el brillo del bronce, a
 los que mataban y a los que la muerte recibían.

Al amanecer y mientras iba aumentando la luz del sagrado día, los 
 tiros alcanzaban por igual a unos y a otros y los hombres caían. Cuando 
 llegó la hora en que el leñador prepara el almuerzo en la espesura del 
 monte, porque tiene los brazos cansados de cortar grandes árboles, 
 siente fatiga en su corazón y el dulce deseo de la comida le ha llegado 
 al alma, los dánaos, exhortándose mutuamente por las filas y peleando 
 con bravura, rompieron las falanges teucras. Agamenón, que fue el 
 primero en arrojarse a ellas, mató primeramente a Biánor, pastor de 
 hombres, y después a su compañero Oileo, hábil jinete. Éste se había 
 apeado del carro para sostener el encuentro, pero el Atrida le hundió en
 la frente la aguzada pica, que no fue detenida por el casco del duro 
 bronce, sino que pasó a través del mismo y del hueso, conmovióle el 
 cerebro y postró al guerrero cuando contra aquél arremetía. Después de 
 quitarles a entrambos la coraza, Agamenón, rey de hombres, dejólos allí,
 con el pecho al aire, y fue a dar muerte a Iso y a Antifo, hijos 
 bastardo y legítimo, respectivamente, de Príamo, que iban en el mismo 
 carro. El bastardo guiaba y el ilustre Antifo combatía. En otro tiempo 
 Aquiles, habiéndolos sorprendido en un bosque del Ida, mientras 
 apacentaban ovejas, atólos con tiernos mimbres; y luego, pagado el 
 rescate, los puso en libertad. Mas entonces el poderoso Agamenón Atrida 
 le envainó a Iso la lanza en el pecho, sobre la tetilla, y a Antifo lo 
 hirió con la espada en la oreja y lo derribó del carro. Y, al ir 
 presuroso a quitarles las magníficas armaduras, los reconoció; pues los 
 había visto en las veleras naves cuando Aquiles, el de los pies ligeros,
 se los llevó del Ida. Bien así corno un león penetra en la guarida de 
 una ágil cierva, se echa sobre los hijuelos y despedazándolos con los 
 fuertes dientes les quita la tierna vida, y la madre no puede 
 socorrerlos, aunque esté cerca, porque le da un gran temblor, y 
 atraviesa, azorada y sudorosa, selvas y espesos encinares, huyendo de la
 acometida de la terrible fiera; tampoco los troyanos pudieron librar a 
 aquéllos de la muerte, porque a su vez huían delante de los argivos.

Alcanzó luego el rey Agamenón a Pisandro y al intrépido Hipóloco, 
 hijos del aguerrido Antímaco (éste, ganado por el oro y los espléndidos 
 regalos de Alejandro, se oponía a que Helena fuese devuelta al rubio 
 Menelao): ambos iban en un carro, y desde su sitio procuraban guiar los 
 veloces corceles, pues habían dejado caer las lustrosas riendas y 
 estaban aturdidos. Cuando el Atrida arremetió contra ellos, cual si 
 fuese un león, arrodilláronse en el carro y así le suplicaron:

Haznos prisioneros, hijo de Atreo, y recibirás digno rescate. Muchas 
 cosas de valor tiene en su casa Antímaco: bronce, oro, hierro labrado; 
 con ellas nuestro padre lo pagaría inmenso rescate, si supiera que 
 estamos vivos en las naves aqueas.

Con tan dulces palabras y llorando hablaban al rey, pero fue amarga la respuesta que escucharon:

Pues si sois hijos del aguerrido Antímaco que aconsejaba en el ágora 
 de los troyanos matar a Menelao y no dejarle volver a los aqueos, cuando
 vino a título de embajador con el deiforme Ulises, ahora pagaréis la 
 insolente injuria que nos infirió vuestro padre.

Dijo, y derribó del carro a Pisandro: diole una lanzada en el pecho y
 lo tumbó de espaldas. De un salto apeóse Hipóloco, y ya en tierra, 
 Agamenón le cercenó con la espada los brazos y la cabeza, que tiró, 
 haciendola rodar como un montero, por entre las filas. El Atrida dejó a 
 éstos, y seguido de otros aqueos, de hermosas grebas, fuese derecho al 
 sitio donde más falanges, mezclándose en montón confuso, combatían. Los 
 infantes mataban a los infantes, que se veían obligados a huir; los que 
 combatían desde el carro daban muerte con el bronce a los enemigos que 
 así peleaban, y a todos los envolvía la polvareda que en la llanura 
 levantaban con sus sonoras pisadas los caballos. Y el rey Agamenón iba 
 siempre adelante, matando troyanos y animando a los argivos. Como al 
 estallar voraz incendio en un boscaje, el viento hace oscilar las llamas
 y to propaga por todas partes, y los arbustos ceden a la violencia del 
 fuego y caen con sus mismas raíces, de igual manera caían las cabezas de
 los troyanos puestos en fuga por Agamenón Atrida, y muchos caballos de 
 erguido cuello arrastraban con estrépito por el campo los carros vacíos y
 echaban de menos a los eximios conductores; pero éstos, tendidos en 
 tierra, eran ya más gratos a los buitres que a sus propias esposas.

A Héctor, Zeus le sustrajo de los tiros, el polvo, la matanza, la 
 sangre y el tumulto; y el Atrida iba adelante, exhortando vehementemente
 a los dánaos. Los troyanos corrían por la llanura, deseosos de 
 refugiarse en la ciudad, y ya habían dejado a su espalda el sepulcro del
 antiguo Ilo Dardánida y el cabrahígo; y el Atrida les seguía al 
 alcance, vociferando, con las invictas manos llenas de polvo y sangre. 
 Los que primero llegaron a las puertas Esceas y a la encina detuviéronse
 para aguardar a sus compañeros, los cuales huían por la llanura como 
 vacas aterrorizadas por un león que, presentándose en la obscuridad de 
 la noche, da cruel muerte a una de ellas, rompiendo su cerviz con los 
 fuertes dientes y tragando su sangre y sus entrañas; del mismo modo el 
 rey Agamenón Atrida perseguía a los troyanos, matando al que se 
 rezagaba, y ellos huían espantados. El Atrida, manejando la lanza con 
 gran furia, derribó a muchos, ya de pechos, ya de espaldas, de sus 
 respectivos carros. Mas cuando le faltaba poco para llegar al alto muro 
 de la ciudad, el padre de los hombres y de los dioses bajó del cielo con
 el relámpago en la mano, se sentó en una de las cumbres del Ida, 
 abundante en manantiales, y llamó a Iris, la de doradas alas, para que 
 le sirviese de mensajera:

¡Anda, ve, rápida Iris! Dile a Héctor estas palabras: Mientras vea 
 que Agamenón, pastor de hombres, se agita entre los combatientes 
 delanteros y destroza filas de hombres, retírese y ordene al pueblo que 
 combata con los enemigos en la encarnizada batalla. Mas así que aquél, 
 herido de lanza o de flecha, suba al carro, le daré fuerzas para matar 
 enemigos hasta que llegue a las naves de muchos bancos, se ponga el sol y
 comience la sagrada noche.

Así dijo; y la veloz Iris, de pies ligeros como el viento, no dejó de
 obedecerlo. Descendió de los montes ideos a la sagrada Ilio, y, 
 hallando al divino Héctor, hijo del belicoso Príamo, de pie en el sólido
 carro, se detuvo a su lado, y le habló de esta manera:

¡Héctor, hijo de Príamo, que en prudencia igualas a Zeus! El padre 
 Zeus me manda para que te diga lo siguiente: Mientras veas que Agamenón,
 pastor de hombres, se agita entre los combatientes delanteros y 
 destroza sus filas, retírate de la lucha y ordena al pueblo que combata 
 con los enemigos en la encarnizada batalla. Mas así que aquél, herido de
 lanza o de flecha, suba al carro, te dará fuerzas para matar enemigos 
 hasta que llegues a las naves de muchos bancos, se ponga el sol y 
 comience la sagrada noche.

Cuando Iris, la de los pies ligeros, hubo dicho esto, se fue. Héctor 
 saltó del carro al suelo sin dejar las armas; y, blandiendo afiladas 
 picas, recorrió el ejército, animóle a luchar y promovió una terrible 
 pelea. Los troyanos volvieron la cara a los aqueos para embestirlos; los
 argivos, por su parte, cerraron las filas de las falanges; reanudóse el
 combate, y Agamenón acometió el primero, porque deseaba adelantarse a 
 todos en la batalla.

Decidme ahora, Musas, que poseéis olímpicos palacios, cuál fue el primer troyano o aliado ilustre que a Agamenón se opuso.

Fue Ifidamante Antenórida, valiente y alto de cuerpo, que se había 
 criado en la fértil Tracia, madre de ovejas. Era todavía niño cuando su 
 abuelo materno Ciseo, padre de Teano, la de hermosas mejillas, to acogió
 en su casa; y así que hubo llegado a la gloriosa edad juvenil, lo 
 conservó a su lado, dándole a su hija en matrimonio. Apenas casado, 
 Ifidamante tuvo que dejar el tálamo para ir a guerrear contra los 
 aqueos: llegó por mar hasta Percote, dejó allí las doce corvas naves que
 mandaba y se encaminó por tierra a Ilio. Tal era quien salió al 
 encuentro de Agamenón Atrida. Cuando ambos se hallaron frente a frente, 
 acometiéronse, y el Atrida erró el tiro, porque la lanza se le desvió; 
 Ifidamante dio con la pica un bote en la cintura de Agamenón, más abajo 
 de la coraza, y, aunque empujó el astil con toda la fuerza de su brazo, 
 no logró atravesar el labrado tahalí, pues la punta al chocar con la 
 lámina de plata se torció como plomo. Entonces el poderoso Agamenón asió
 de la pica, y tirando de ella con la furia de un león, la arrancó de 
 las manos de Ifidamante, a quien hirió en el cuello con la espada, 
 dejándole sin vigor los miembros. De este modo cayó el desventurado para
 dormir el sueño de bronce, mientras auxiliaba a los troyanos, lejos de 
 su joven y legítima esposa, cuya gratitud no llegó a conocer después que
 tanto le había dado: habíale regalado cien bueyes y prometido cien mil 
 cabras y mil ovejas de las innumerables que sus pastores apacentaban. El
 Atrida Agamenón le quitó la magnífica armadura y se la llevó, 
 abriéndose paso por entre los aqueos.

Advirtiólo Coón, varón preclaro a hijo primogénito de Anténor, y 
 densa nube de pesar cubrió sus ojos por la muerte del hermano. Púsose al
 lado de Agamenón sin que éste to notara, diole una lanzada en medio del
 brazo, en el codo, y se lo atravesó con la punta de la reluciente pica.
 Estremecióse el rey de hombres, Agamenón, mas no por esto dejó de 
 luchar ni de combatir; sino que arremetió con la impetuosa lanza a Coón,
 el cual se apresuraba a retirar, asiéndolo por el pie, el cadáver de 
 Ifidamante, su hermano de padre, y a voces pedía auxilio a los más 
 valientes. Mientras arrastraba el cadáver por entre la turba, 
 cubriéndolo con el abollonado escudo, Agamenón le envasó la broncínea 
 lanza; dejó sin vigor sus miembros, y le cortó la cabeza sobre el mismo 
 Ifidamante. Y ambos hijos de Anténor, cumpliéndose su destino, acabaron 
 la vida a manos del rey Atrida y descendieron a la morada de Hades.

Entróse luego Agamenón por las filas de otros guerreros, y combatió 
 con la lanza, la espada y grandes piedras mientras la sangre caliente 
 brotaba de la herida; mas así que ésta se secó y la sangre dejó de 
 correr, agudos dolores debilitaron sus fuerzas. Como los dolores agudos y
 acerbos que a la parturienta envían las Ilitias, hijas de Hera, las 
 cuales presiden los alumbramientos y disponen de los terribles dolores 
 del parto; tales eran los agudos dolores que debllitaron las fuerzas del
 Atrida. De un salto subió al carro; con el corazón afligido mandó al 
 auriga que le llevase a las cóncavas naves, y gritando fuerte dijo a los
 dánaos:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! Apartad vosotros de
 las naves surcadoras del ponto el funesto combate; pues a mí el próvido
 Zeus no me permite combatir todo el día con los troyanos.

Así dijo. El auriga picó con el látigo a los caballos de hermosas 
 crines, dirigiéndolos a las cóncavas naves; ellos volaron gozosos, con 
 el pecho cubierto de espuma, y envueltos en una nube de polvo sacaron 
 del campo de la batalla al fatigado rey.

Héctor, al notar que Agamenón se ausentaba, con penetrantes gritos 
 animó a los troyanos y a los licios: 2s6 ¡Troyanos, licios, dárdanos que
 cuerpo a cuerpo combatís! Sed hombres, amigos, y mostrad vuestro 
 impetuoso valor. El guerrero más valiente se ha ido, y Zeus Cronida me 
 concede una gran victoria. Pero dirigid los solípedos caballos hacia los
 fuertes dánaos y la gloria que alcanzaréis será mayor.

Con estas palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. Como un 
 cazador azuza a los perros de blancos dientes contra un montaraz jabalí o
 contra un león, así Héctor Priámida, igual a Ares, funesto a los 
 mortales, incitaba a los magnánimos troyanos contra los aqueos. Muy 
 alentado, abrióse paso por los combatientes delanteros, y cayó en la 
 batalla como tempestad que viene de to alto y alborota el violáceo 
 ponto.

¿Cuál fue el primero, cuál el último de los que entonces mató Héctor Priámida cuando Zeus le dio gloria?

Aseo, el primero, y después Autónoo, Opites, Dólope Clítida, Ofeltio,
 Agelao, Esimno, Oro y el bravo Hipónoo. A tales caudillos dánaos dio 
 muerte, y además a muchos hombres del pueblo. Como el Céfiro agita y se 
 lleva en furioso torbellino las nubes que el veloz Noto tenía reunidas, y
 gruesas olas se levantan y la espuma llega a to alto por el soplo del 
 errabundo viento; de esta manera caían delante de Héctor muchas cabezas 
 de gente del pueblo.

Entonces gran estrago a irreparables males se hubieran próducido, y 
 los aqueos, dándose a la fuga, no habrían parado hasta las naves, si 
 Ulises no hubiese exhortado al Tidida Diomedes:

¡Tidida! ¿Por qué no mostramos nuestro impetuoso valor? Ea, ven aquí,
 amigo; ponte a mi lado. Vergonzoso fuera que Héctor, el de tremolante 
 casco, se apoderase de las naves.

Respondióle el fuerte Diomedes:

Yo me quedaré y resistiré, aunque será poco el provecho que logremos;
 pues Zeus, que amontona las nubes, quiere conceder la victoria a los 
 troyanos y no a nosotros.

Dijo, y derribó del carro a Timbreo, envasándole la pica en la 
 tetilla izquierda; mientras Ulises hería al escudero del mismo rey, a 
 Molión, igual a un dios. Dejáronlos tan pronto como los pusieron fuera 
 de combate, y penetrando por la turba causaron confusión y terror, como 
 dos embravecidos jabalíes que acometen a perros de caza. Así, habiendo 
 vuelto a combatir, mataban a los troyanos; y en tanto los aqueos, que 
 huían de Héctor, pudieron respirar placenteramente.

Dieron también alcance a dos hombres que eran los más valientes de su
 pueblo y venían en un mismo carro, a los hijos de Mérope percosio: éste
 conocía como nadie el arte adivinatoria, y no quería que sus hijos 
 fuesen a la homicida guerra; pero ellos no lo obedecieron, impelidos por
 las parcas de la negra muerte. Diomedes Tidida, famoso por su lanza, 
 les quitó el alma y la vida y los despojó de las magníficas armaduras. 
 Ulises mató a Hipódamo y a Hipéroco.

Entonces el Cronida, que desde el Ida contemplaba la batalla, igualó 
 el combate en que troyanos y aqueos se mataban. El hijo de Tideo dio una
 lanzada en la cadera al héroe Agástrofo Peónida, que por no tener cerca
 los corceles no pudo huir, y ésta fue la causa de su desgracia: el 
 escudero tenía el carro algo distante, y él se revolvía furioso entre 
 los combatientes delanteros, hasta que perdió la vida. Atisbó Héctor a 
 Ulises y a Diomedes, los arremetió gritando, y pronto siguieron tras él 
 las falanges de los troyanos. Al verlo, estremecióse el valeroso 
 Diomedes, y dijo a Ulises, que estaba a su lado:

Contra nosotros viene esa calamidad, el impetuoso Héctor. Ea, aguardémosle a pie firme y cerremos con él.

Dijo; y apuntando a la cabeza de Héctor, blandió y arrojó la ingente 
 lanza, y no le erró, pues fue a dar en la cima del yelmo; pero el bronce
 rechazó al bronce, y la punta no llegó al hermoso cutis por impedírselo
 el casco de tres dobleces y agujeros a guisa de ojos, regalo de Febo 
 Apolo. Héctor entonces retrocedió un buen trecho, y, penetrando por la 
 turba, cayó de rodillas, apoyó la robusta mano en el suelo y obscura 
 noche cubrió sus ojos. Mientras el Tidida atravesaba las primeras filas 
 para recoger la lanza que en el suelo se había clavado, Héctor tornó en 
 su sentido, subió de un salto al carro, y, dirigiéndolo por en medio de 
 la multitud, evitó la negra muerte. Y el fuerte Diomedes, que lanza en 
 mano lo perseguía, exclamó:

¡Otra vez te has librado de la muerte, perro! Muy cerca tuviste la 
 perdición, pero te salvó Febo Apolo, a quien debes de rogar cuando sales
 al campo antes de oír el estruendo de los dardos. Yo acabaré contigo si
 más tarde to encuentro y un dios me ayuda. Y ahora perseguiré a los 
 demás que se me pongan al alcance.

Dijo; y empezó a despojar el cadáver del Peónida, famoso por su 
 lanza. Pero Alejandro, esposo de Helena, la de hermosa cabellera, que se
 apoyaba en una columna del sepulcro de Ilo Dardánida, antiguo anciano 
 honrado por el pueblo, armó el arco y lo asestó al hijo de Tideo, pastor
 de hombres. Y mientras éste quitaba al cadáver del valeroso Agástrofo 
 la labrada coraza, el manejable escudo de debajo del pecho y el pesado 
 casco, aquél tiró del arco y disparó; y la flecha no salió inútilmente 
 de su mano, sino que le atravesó al héroe el empeine del pie derecho y 
 se clavó en tierra. Alejandro salió de su escondite, y con grande y 
 regocijada risa se gloriaba diciendo:

Herido estás; no se perdió el tiro. Ojalá que, acertándote en un 
 ijar, lo hubiese quitado la vida. Así los troyanos tendrían un desahogo 
 en sus males, pues te temen como al león las baladoras cabras.

Sin turbarse le respondió el fuerte Diomedes:

¡Flechero, insolente, experto sólo en manejar el arco, mirón de 
 doncellas! Si frente a frente midieras conmigo las armas, no te valdría 
 el arco ni las abundantes flechas. Ahora te alabas sin motivo, pues sólo
 me rasguñaste el empeine del pie. Tanto me cuido de la herida como si 
 una mujer o un insipiente niño me la hubiese causado, que poco duele la 
 flecha de un hombre vil y cobarde. De otra clase es el agudo dardo que 
 yo arrojo: por poco que penetre deja exánime al que to recibe, y la 
 mujer del muerto desgarra sus mejillas, sus hijos quedan huérfanos, y el
 cadáver se pudre enrojeciendo con su sangre la tierra y teniendo a su 
 alrededor más aves de rapiña que mujeres.

Así dijo. Ulises, famoso por su lanza, acudió y se le puso delante. 
 Diomedes se sentó, arrancó del pie la aguda flecha y un dolor terrible 
 recorrió su cuerpo. Entonces subió al carro y con el corazón afligido 
 mandó al auriga que lo llevase a las cóncavas naves.

Ulises, famoso por su lanza, se quedó solo; ningún argivo permaneció a
 su lado, porque el terror los poseía a todos. Y gimiendo, a su 
 magnánimo espíritu así le hablaba:

¡Ay de mí! ¿Qué me ocurrirá? Muy malo es huir, temiendo a la 
 muchedumbre, y peor aún que me cojan quedándome solo, pues a los demás 
 dánaos el Cronión los puso en fuga. Mas ¿por qué en tales cosas me hace 
 pensar el corazón? Sé que los cobardes huyen del combate, y quien 
 descuella en la batalla debe mantenerse firme, ya sea herido, ya a otro 
 hiera.

Mientras revolvía tales pensamientos en su mente y en su corazón, 
 llegaron las huestes de los escudados troyanos, y, rodeándole, su propio
 mal entre ellos encerraron. Como los perros y los florecientes mozos 
 cercan y embisten a un jabalí que sale de la espesa selva aguzando en 
 sus corvas mandíbulas los blancos colmillos, y aunque la fiera cruja los
 dientes y aparezca terrible, resisten firmemente; así los troyanos 
 acometían entonces por todos lados a Ulises, caro a Zeus. Mas él dio un 
 salto y clavó la aguda pica en un hombro del eximio Deyopites; mató 
 luego a Toón y a Ennomo; alanceó en el ombligo por debajo del cóncavo 
 escudo a Quersidamante, que se apeaba del carro y cayó en el polvo y 
 cogió el suelo con las manos; y, dejándolos a todos, envasó la lanza a 
 Cárope Hipásida, hermano carnal del noble Soco. Éste, que parecía un 
 dios, vino a defenderlo, y, deteniéndose cerca de Ulises, hablóle de 
 este modo:

¡Célebre Ulises, varón incansable en urdir engaños y en trabajar! 
 Hoy, o podrás gloriarte de haber muerto y despojado de las armas a ambos
 Hipásidas, o perderás la vida, herido por mi lanza.

Cuando esto hubo dicho, le dio un bote en el liso escudo: la fornida 
 lanza atravesó el luciente escudo, clavóse en la labrada coraza y 
 levantó la piel del costado; pero Palas Atenea no permitió que llegara a
 las entrañas del varón. Entendió Ulises que por el sitio la herida no 
 era mortal, y retrocediendo dijo a Soco estas palabras:

¡Ah infortunado! Grande es la desgracia que sobre ti ha caído. 
 Lograste que cesara de luchar con los troyanos, pero yo te digo que la 
 perdición y la negra muerte te alcanzarán hoy; y, vencido por mi lanza, 
 me darás gloria, y a Hades, el de los famosos corceles, el alma.

Dijo, y como Soco se volviera para huir, clavóle la lanza en el 
 dorso, entre los hombros, y le atravesó el pecho. El guerrero cayó con 
 estrépito, y el divino Ulises se jactó de su obra:

¡Oh Soco, hijo del aguerrido Hípaso, domador de caballos! Te 
 sorprendió la muerte antes de que pudieses evitarla. ¡Ah mísero! A ti, 
 una vez muerto, ni el padre ni la veneranda madre te cerrarán los ojos, 
 sino que te desgarrarán las carnívoras aves cubriéndote con sus tupidas 
 alas; mientras que a mí, si muero, los divinos aqueos me harán honras 
 fúnebres.

Así diciendo, arrancó de su cuerpo y del abollonado escudo la ingente
 lanza que Soco le había arrojado; brotó la sangre y afligióle el 
 corazón. Los magnánimos troyanos, al ver la sangre, se exhortaron 
 mutuamente entre la turba y embistieron todos a Ulises, y éste 
 retrocedió, llamando a voces a sus compañeros. Tres veces gritó cuanto 
 un varón puede hacerlo a voz en cuello; tres veces Menelao, caro a Ares,
 to oyó, y al punto dijo a Ayante, que estaba a su lado:

¡Ayante Telamonio, del linaje de Zeus, príncipe de hombres! Oigo la 
 voz del paciente Ulises como si los troyanos, habiéndole aislado en la 
 terrible lucha, lo estuviesen acosando. Acudámosle, abriéndonos calle 
 por la turba, pues lo mejor es llevarle socorro. Temo que a pesar de su 
 valentía le suceda alguna desgracia solo entre los troyanos, y que 
 después los dánaos te echen muy de menos. 47z Así diciendo, partió y 
 siguióle Ayante, varón igual a un dios. Pronto dieron con Ulises, caro a
 Zeus, a quien los troyanos acometían por todos lados como los rojizos 
 chacales circundan en el monte a un cornígero ciervo herido por la 
 flecha que un hombre le disparó con el arco sálvase el ciervo, merced a 
 sus pies, y huye en tanto que la sangre está caliente y las rodillas 
 ágiles; póstralo luego la veloz saeta, y, cuando carnívoros chacales lo 
 despedazan en la espesura de un monte, trae la fortuna un voraz león 
 que, dispersando a los chacales, devora a aquél ; así entonces muchos y 
 robustos troyanos arremetían al aguerrido y sagaz Ulises; y el héroe, 
 blandiendo la pica, apartaba de sí la cruel muerte. Pero llegó Ayante 
 con su escudo como una torre, se puso al lado de Ulises y los troyanos 
 se espantaron y huyeron a la desbandada. Y el marcial Menelao, asiendo 
 de la mano al héroe, sacólo de la turba mientras el escudero acercaba el
 carro.

Ayante, acometiendo a los troyanos, mató a Doriclo, hijo bastardo de 
 Príamo, a hirió a Pándoco, Lisandro, Píraso y Pilartes. Como el hinchado
 torrente que acreció la lluvia de Zeus baja rebosante por los montes a 
 la llanura, arrastra muchos pinos y encinas secas, y arroja al mar gran 
 cantidad de cieno, así entonces el ilustre Ayante desordenaba y 
 perseguía por el campo a los enemigos y destrozaba corceles y guerreros.
 Héctor no lo había advertido, porque peleaba en la izquierda de la 
 batalla, cerca de la orilla del Escamandro: allí las cabezas caían en 
 mayor número y un inmenso vocerío se dejaba oír alrededor del gran 
 Néstor y del marcial Idomeneo. Entre todos revolvíase Héctor, que, 
 haciendo arduas proezas con su lanza y su habilidad ecuestre, destruía 
 las falanges de jóvenes guerreros. Y los divinos aqueos no retrocedieran
 aún, si Alejandro, esposo de Helena, la de hermosa cabellera, no 
 hubiese puesto fuera de combate a Macaón, pastor de hombres, mientras 
 descollaba en la pelea, hiriéndolo en la espalda derecha con trifurcada 
 saeta. Los aqueos, aunque respiraban valor, temieron que la lucha se 
 inclinase, y aquél fuera muerto. Y al punto habló Idomeneo al divino 
 Néstor:

¡Oh Néstor Nelida, gloria insigne de los aqueos! Ea, sube al carro, 
 póngase Macaón junto a ti, y dirige presto a las naves los solípedos 
 corceles. Pues un médico vale por muchos hombres, por su pericia en 
 arrancar flechas y aplicar drogas calmantes.

Dijo; y Néstor, caballero gerenio, no dejó de obedecerlo. Subió al 
 carro, y tan pronto como Macaón, hijo del eximio médico Asclepio, lo 
 hubo seguido, picó con el látigo a los caballos y éstos volaron de su 
 grado hacia las cóncavas naves, pues les gustaba volver a ellas.

Cebríones, que acompañaba a Héctor en el carro, notó que los troyanos eran derrotados, y le dijo:

¡Héctor! Mientras nosotros combatimos aquí con los dánaos en un 
 extremo de la batalla horrísona, los demás troyanos son desbaratados y 
 se agitan en confuso tropel hombres y caballos. Ayante Telamonio es 
 quien los desordena; bien lo conozco por el ancho escudo que cubre sus 
 espaldas. Enderecemos a aquel sitio los corceles del carro, que allí es 
 más empeñada la pelea, mayor la matanza de peones y de los que combaten 
 en carros, a inmensa la gritería que se levanta.

Habiendo hablado así, azotó con el sonoro látigo a los caballos de 
 hermosas crines. Sintieron éstos el golpe y arrastraron velozmente por 
 entre troyanos y aqueos el veloz carro, pisando cadáveres y escudos; el 
 eje tenía la parte inferior cubierta de sangre y los barandales estaban 
 salpicados de sanguinolentas gotas que los cascos de los corceles y las 
 llantas de las ruedas despedían. Héctor, deseoso de penetrar y deshacer 
 aquel grupo de hombres, promovía gran tumulto entre los dánaos, no 
 dejaba la lanza quieta, recorría las filas de aquéllos y peleaba con la 
 lanza, la espada y grandes piedras; solamente evitaba el encuentro con 
 Ayante Telamonio [porque Zeus se irritaba contra él cuando combatía con 
 un guerrero más valiente].

El padre Zeus, que tiene su trono en las alturas, infundió temor en 
 Ayante y éste se quedó atónito, se echó a la espalda el escudo formado 
 por siete boyunos cueros, paseó su mirada por la turba, como una fiera, y
 retrocedió volviéndose con frecuencia y andando a paso lento. Como los 
 canes y los pastores del campo ahuyentan del boíl a un tostado león, y, 
 vigilando toda la noche, no le dejan llegar a los pingües bueyes; y el 
 león, ávido de carne, acomete furioso y nada consigue, porque caen sobre
 él multitud de venablos arrojados por robustas manos y encendidas teas 
 que le dan miedo, y, cuando empieza a clarear el día, se escapa la fiera
 con ánimo afligido; así Ayante se alejaba entonces de los troyanos, 
 contrariado y con el corazón entristecido, porque temía mucho por las 
 naves de los aqueos. De la suerte que un tardo asno se acerca a un 
 campo, y venciendo la resistencia de los niños que rompen en sus 
 espaldas muchas varas, penetra en él y destroza las crecidas mieses; los
 muchachos lo apalean; pero, como su fuerza es poca, sólo consiguen 
 echarlo con trabajo, después que se ha hartado de comer; de la misma 
 manera los animosos troyanos y sus auxiliares, reunidos en gran número, 
 perseguían al gran Ayante, hijo de Telamón, y le golpeaban el escudo con
 las lanzas. Ayante unas veces mostraba su impetuoso valor, y 
 revolviendo detenía las falanges de los troyanos, domadores de caballos;
 otras, tornaba a huir; y, moviéndose con furia entre los troyanos y los
 aqueos, conseguía que los enemigos no se encaminasen a las veleras 
 naves. Las lanzas que manos audaces despedían se clavaban en el gran 
 escudo o caían en el suelo delante del héroe, antes de llegar a su 
 blanca piel, deseosas de saciarse de su carne.

Cuando Eurípilo, preclaro hijo de Evemón, vio que Ayante estaba tan 
 abrumado por los copiosos tiros, se colocó a su lado, arrojó la 
 reluciente lanza y se la clavó en el hígado, debajo del diafragma, a 
 Apisaón Fausíada, pastor de hombres, dejándole sin vigor las rodillas. 
 Corrió en seguida hacia él y se puso a quitarle la armadura. Pero 
 advirtiólo el deiforme Alejandro, y disparando el arco contra Eurípilo 
 logró herirlo en el muslo derecho: la caña de la saeta se rompió, quedó 
 colgando y apesgaba el muslo del guerrero. Éste retrocedió al grupo de 
 sus amigos, para evitar la muerte, y, dando grandes voces, decía a los 
 dánaos:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! Deteneos, volved la
 cara al enemigo, y librad del día cruel a Ayante que está abrumado por 
 los tiros y no creo que escape con vida del horrísono combate. Pero 
 deteneos afrontando a los contrarios, y rodead al gran Ayante, hijo de 
 Telamón.

Tales fueron las palabras de Eurípilo al sentirse herido, y ellos se 
 colocaron junto a él con los escudos sobre los hombros y las picas 
 levantadas. Ayante, apenas se juntó con sus compañeros, detúvose y 
 volvió la cara a los troyanos.

Siguieron, pues, combatiendo con el ardor de encendido fuego; y, 
 entre tanto, las yeguas de Neleo, cubiertas de sudor, sacaban del 
 combate a Néstor y a Macaón, pastor de pueblos. Reconoció al último el 
 divino Aquiles, el de los pies ligeros, que desde la popa de la ingente 
 nave contemplaba la gran derrota y deplorable fuga, y en seguida llamó, 
 desde la nave, a Patroclo, su compañero: oyólo éste, y, parecido a Ares,
 salió de la tienda. Tal fue el origen de su desgracia. El esforzado 
 hijo de Menecio habló el primero, diciendo:

¿Por qué me llamas, Aquiles? ¿Necesitas de mí?

Respondió Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Divino Menecíada, carísimo a mi corazón! Ahora espero que los aqueos
 vendrán a suplicarme y se postrarán a mis plantas, porque no es 
 llevadera la necesidad en que se hallan. Pero ve Patroclo, caro a Zeus, y
 pregunta a Néstor quién es el herido que saca del combate. Por la 
 espalda tiene gran semejanza con Macaón el Asclepíada, pero no le vi el 
 rostro; pues las yeguas, deseosas de llegar cuanto antes, pasaron 
 rápidamente por mi lado.

Así dijo. Patroclo obedeció al amado compañero y se fue corriendo a las tiendas y naves aqueas.

Cuando aquéllos hubieron llegado a la tienda del Nelida, descendieron
 del carro al almo suelo, y Eurimedonte, servidor del anciano, desunció 
 los corceles. Néstor y Macaón dejaron secar el sudor que mojaba sus 
 corazas, poniéndose al soplo del viento en la orilla del mar; y, 
 penetrando luego en la tienda, se sentaron en sillas. Entonces les 
 preparó una mixtura Hecamede, la de hermosa cabellera, hija del 
 magnánimo Arsínoo, que el anciano se había llevado de Ténedos cuando 
 Aquiles entró a saco en esta ciudad: los aqueos se la adjudicaron a 
 Néstor, que a todos superaba en el consejo. Hecamede acercó una mesa 
 magnífica, de pies de acero, pulimentada; y puso encima una fuente de 
 bronce con cebolla, manjar propio para la bebida, miel reciente y .sacra
 harina de flor, y una bella copa guarnecida de áureos clavos que el 
 anciano se había llevado de su palacio y tenía cuatro asas Dada una 
 entre dos palomas de oro y dos sustentáculos. A otro anciano le hubiese 
 sido difícil mover esta copa cuando después de llenarla se ponía en la 
 mesa, pero Néstor la levantaba sin esfuerzo. En ella la mujer, que 
 parecía una diosa, les preparó la bebida: echó vino de Pramnio, raspó 
 queso de cabra con un rallo de bronce, espolvoreó la mezcla con blanca 
 harina y los invitó a beber así que tuvo compuesto el potaje. Ambos 
 bebieron, y, apagada la abrasadora sed, se entregaron al deleite de la 
 conversación cuando Patroclo, varón igual a un dios, apareció en la 
 puerta. Violo el anciano; y, levantándose del vistoso asiento, le asió 
 de la mano, le hizo entrar y le rogó que se sentara; pero Patroclo se 
 excusó diciendo:

No puedo sentarme, anciano alumno de Zeus; no lograrás convencerme. 
 Respetable y temible es quien me envía a preguntar a qué guerrero 
 trajiste herido; pero ya lo sé, pues estoy viendo a Macaón, pastor de 
 hombres. Voy a llevar, como mensajero, la noticia a Aquiles. Bien sabes 
 tú, anciano alumno de Zeus, lo violento que es aquel hombre y cuán 
 pronto culparía hasta a un inocente.

Respondióle Néstor, caballero gerenio:

¿Cómo es que Aquiles se compadece de los aqueos que han recibido 
 heridas? ¡No sabe en qué aflicción está sumido el ejército! Los más 
 fuertes, heridos unos de cerca y otros de lejos, yacen en las naves. Con
 arma arrojadiza fue herido el poderoso Tidida Diomedes; con la pica, 
 Ulises, famoso por su lanza, y Agamenón; a Eurípilo flecháronle en el 
 muslo, y acabo de sacar del combate a este otro, herido también por una 
 saeta que un arco despidió. Pero Aquiles, a pesar de su valentía, ni se 
 cura de los dánaos ni se apiada de ellos. ¿Aguarda acaso que las veleras
 naves sean devoradas por el fuego enemigo en la orilla del mar, sin que
 los argivos puedan impedirlo, y que unos en pos de otros sucumbamos 
 todos? Ya el vigor de mis ágiles miembros no es el de antes. ¡Ojalá 
 fuese tan joven y mis fuerzas tan robustas como cuando en la contienda 
 levantada entre los eleos y nosotros por el robo de bueyes, maté a 
 Itimoneo, al valiente Hiperóquida, que vivía en la Elide, y tomé 
 represalias! Itimoneo defendía sus vacas, pero cayó en tierra entre los 
 primeros, herido por el dardo que le arrojó mi mano, y los demás 
 campesinos huyeron espantados. En aquel campo logramos un espléndido 
 botín: cincuenta vacadas, otras tantas manadas de ovejas, otras tantas 
 piaras de cerdos, otros tantos rebaños copiosos de cabras y ciento 
 cincuenta yeguas bayas, muchas de ellas con sus potros. Aquella misma 
 noche lo llevamos a Pilos, ciudad de Neleo, y éste se alegró en su 
 corazón de que me correspondiera una gran parte, a pesar de ser yo tan 
 joven cuando fui al combate. Al alborear, los heraldos pregonaron con 
 voz sonora que se presentaran todos aquéllos a quienes se les debía algo
 en la divina Élide, y los caudillos pilios repartieron el botín. Con 
 muchos de nosotros estaban en deuda los epeos, pues, como en Pilos 
 éramos pocos, nos ofendían; y en años anteriores había venido el fornido
 Heracles, que nos maltrató y dio muerte a los principales ciudadanos. 
 De los doce hijos del irreprensible Neleo, tan sólo yo quedé con vida; 
 todos los demás perecieron. Engreídos los epeos, de broncíneas corazas, 
 por tales hechos, nos insultaban y urdían contra nosotros inicuas 
 acciones. El anciano Neleo tomó entonces un rebaño de bueyes y otro 
 grande de cabras, escogiendo trescientas de éstas con sus pastores, por 
 la gran deuda que tenía que cobrar en la divina Élide: había enviado 
 cuatro corceles, vencedores en anteriores juegos, uncidos a un carro, 
 para aspirar al premio de la carrera, el cual consistía en un trípode; y
 Augías, rey de hombres, se quedó con ellos y despidió al auriga, que se
 fue triste por lo ocurrido. Airado por tales insultos y acciones, el 
 anciano escogió muchas cosas y dio lo restante al pueblo, encargando que
 se distribuyera y que nadie se viese privado de su respectiva porción. 
 Hecho el reparto, ofrecimos en la ciudad sacrificios a los dioses. Tres 
 días después se presentaron muchos epeos con carros tirados por 
 solípedos caballos y toda la hueste reunida; y entre sus guerreros se 
 hallaban ambos Molión, que entonces eran niños y no habían mostrado aún 
 su impetuoso valor. Hay una ciudad llamada Trioesa, en la cima de un 
 monte contiguo al Alfeo, en los confines de la arenosa Pilos: los epeos 
 quisieron destruirla y la sitiaron. Mas así que hubieron atravesado la 
 llanura, Atenea descendió presurosa del Olimpo, cual nocturna mensajera,
 para que tomáramos las armas, y no halló en Pilos un pueblo indolente, 
 pues todos sentíamos vivos deseos de combatir. A mí Neleo no me dejaba 
 vestir las armas y me escondió los caballos, no teniéndome por 
 suficientemente instruido en las cosas de la guerra. Y con todo eso, 
 sobresalí, siendo infante, entre los nuestros, que combatían en carros; 
 pues fue Atenea la que dispuso de esta suerte el combate. Hay un río 
 nombrado Minieo, que desemboca en el mar cerca de Arene: allí los 
 caudillos de los pilios aguardamos que apareciera la divina Aurora, y en
 tanto afluyeron los infantes. Reunidos todos y vestida la armadura, 
 marchamos, llegando al mediodía a la sagrada corriente del Alfeo. 
 Hicimos hermosos sacrificios al prepotente Zeus, inmolamos un toro al 
 Alfeo, otro a Posidón y una gregal vaca a Atenea, la de ojos de lechuza;
 cenamos sin romper las filas, y dormimos, con la armadura puesta, a 
 orillas del río. Los magnánimos epeos estrechaban el cerco de la ciudad,
 deseosos de destruirla; pero antes de lograrlo se les presentó una gran
 acción de Ares. Cuando el resplandeciente sol apareció en to alto, 
 trabamos la batalla, después de orar a Zeus y a Atenea. Y en la lucha de
 los pilios con los epeos, fui el primero que mató a un hombre, al 
 belicoso Mulio, cuyos solípedos corceles me llevé. Era éste yerno de 
 Augías, por estar casado con la rubia Agamede, la hija mayor, que 
 conocía cuantas drogas produce la vasta tierra. Y, acercándome a él, le 
 envasé la broncínea lanza, lo derribé en el polvo, salté a su carro y me
 coloqué entre los combatientes delanteros. Los magnánimos epeos huyeron
 en desorden, aterrorizados de ver en el suelo al hombre que mandaba a 
 los que combatían en carros y tan fuerte era en la batalla. Lancéme a 
 ellos cual obscuro torbellino; tomé cincuenta carros, venciendo con mi 
 lanza y haciendo morder la tierra a los dos guerreros que en cada uno 
 venían; y hubiera matado a entrambos Molión Actorión, si su padre, el 
 poderoso Posidón, que conmueve la tierra, no los hubiese salvado, 
 envolviéndolos en espesa niebla y sacándolos del combate. Entonces Zeus 
 concedió a los pilios una gran victoria. Perseguimos a los eleos por la 
 espaciosa llanura, matando hombres y recogiendo magníficas armas, hasta 
 que nuestros corceles nos llevaron a Buprasio, fértil en trigo, la roca 
 Olenia y Alesio, al sitio llamado la colina, donde Atenea hizo que el 
 ejército se volviera. Allí dejé tendido al último hombre que maté. 
 Cuando desde Buprasio dirigieron los aqueos los rápidos corceles a 
 Pilos, todos daban gracias a Zeus entre los dioses y a Néstor entre los 
 hombres. Tal era yo entre los guerreros, si todo no ha sido un sueño. 
 Pero del valor de Aquiles sólo se aprovechará él mismo, y creo que ha de
 ser grandísimo su llanto cuando el ejército perezca. ¡Oh amigo! Menecio
 to hizo un encargo el día en que to envió desde Ftía a Agamenón, 
 estábamos dentro del palacio yo y el divino Ulises y oímos cuanto aquél 
 to encargó. Nosotros, que entonces reclutábamos tropas en la fértil 
 Acaya, habíamos llegado a la bien habitada casa de Peleo, donde 
 encontramos al héroe Menecio, a ti y a Aquiles. Peleo, el anciano 
 jinete, quemaba dentro del patio pingües muslos de buey en honor de 
 Zeus, que se complace en lanzar rayos; y con una copa de oro vertía el 
 negro vino en la ardiente llama del sacrificio, mientras vosotros 
 preparabais carnes de buey. Nos detuvimos en el vestíbulo; Aquiles se 
 levantó sorprendido, y cogiéndonos de la mano nos introdujo, nos hizo 
 sentar y nos ofreció presentes de hospitalidad, como se acostumbra hacer
 con los forasteros. Satisficimos de bebida y de comida el apetito, y 
 empecé a exhortaros para que os vinierais con nosotros; ambos to 
 anhelabais y vuestros padres os daban muchos consejos. El anciano Peleo 
 recomendaba a su hijo Aquiles que descollara siempre y sobresaliera 
 entre los demás, y a su vez Menecio, hijo de Áctor, lo aconsejaba así: 
 «¡Hijo mío! Aquiles te aventaja por su abolengo, pero tú le superas en 
 edad; aquél es mucho más fuerte, pero hazle prudentes advertencias, 
 amonéstalo a instrúyelo y te obedecerá para su propio bien.» Así lo 
 aconsejaba el anciano, y tú lo olvidas. Pero aún podrías recordárselo al
 aguerrido Aquiles y quizás lograras persuadirlo. ¿Quién sabe si con la 
 ayuda de algún dios conmoverías su corazón? Gran fuerza tiene la 
 exhortación de un amigo. Y si se abstiene de combatir por algún 
 vaticinio que su madre, enterada por Zeus, le ha revelado, que a lo 
 menos te envíe a ti con los demás mirmidones, por si llegas a ser la 
 aurora de salvación de los dánaos, y to permita llevar en el combate su 
 magnífica armadura para que los troyanos te confundan con él y cesen de 
 pelear, los belicosos aqueos que tan abatidos están se reanimen, y la 
 batalla tenga su tregua, aunque sea por breve tiempo. Vosotros, que no 
 os halláis extenuados de fatiga, rechazaríais fácilmente de las naves y 
 tiendas hacia la ciudad a esos hombres que de pelear están cansados.

Así dijo, y conmovióle el corazón dentro del pecho. Patroclo fuese 
 corriendo por entre las naves para volver a la tienda de Aquiles Eácida.
 Mas cuando, corriendo, llegó a los bajeles del divino Ulises allí se 
 celebraba el ágora y se administraba justicia ante los altares erigidos a
 los dioses regresaba del combate, cojeando, Eurípilo Evemónida, del 
 linaje de Zeus, que había recibido un flechazo en el muslo: abundante 
 sudor corría por su cabeza y sus hombros, y la negra sangre brotaba de 
 la grave herida, pero su inteligencia permanecía firme. Violo el 
 esforzado hijo de Menecio, se compadeció de él y, suspirando, dijo estas
 aladas palabras:

¡Ah infelices caudillos y príncipes de los dánaos! ¡Así debíais en 
 Troya, lejos de los amigos y de la patria tierra, saciar con vuestra 
 blanca grasa a los ágiles perros! Pero dime, héroe Eurípilo, alumno de 
 Zeus: ¿Podrán los aqueos sostener el ataque del ingente Héctor, o 
 perecerán vencidos por su lanza?

Respondióle Eurípilo herido:

¡Patroclo, del linaje de Zeus! Ya no habrá defensa para los aqueos 
 que corren a refugiarse en las negras naves. Cuantos fueron hasta aquí 
 los más valientes yacen en sus bajeles, heridos unos de cerca y otros de
 lejos por mano de los troyanos, cuya fuerza va en aumento. Pero sálvame
 llevándome a la negra nave, arráncame la flecha del muslo, lava con 
 agua tibia la negra sangre que fluye de la herida y ponme en ella drogas
 calmantes y salutíferas que, según dicen, te dio a conocer Aquiles, 
 instruido por Quirón, el más justo de los centauros. Pues de los dos 
 médicos, Podalirio y Macaón, el uno creo que está herido en su tienda, y
 a su vez necesita de un buen médico, y el otro sostiene vivo combate en
 la llanura troyana.

Contestó el esforzado hijo de Menecio:

¿Cómo acabará esto? ¿Qué haremos, héroe Eurípilo? Iba a decir al 
 aguerrido Aquiles to que Néstor gerenio, protector de los aqueos, me 
 encargó; pero no te dejaré así, abrumado por el dolor.

Dijo; y, cogiendo al pastor de hombres por el pecho, llevólo a la 
 tienda. El escudero, al verlos venir, extendió en el suelo pieles de 
 buey. Patroclo recostó en ellas a Eurípilo y sacó del muslo, con la 
 daga, la aguda y acerba flecha; y, después de lavar con agua tibia la 
 negra sangre, espolvoreó la herida con una raíz amarga y calmante que 
 previamente había desmenuzado con la mano. La raíz le calmó todos los 
 dolores, secóse la herida y la sangre dejó de correr.

CANTO XII. Combate en la muralla

Los troyanos asaltan con éxito la muralla y el foso del 
 campamento aqueo. Héctor, con una gran piedra, derriba la puerta de 
 entrada al campamento y abre una vía de acceso a sus tropas.

En tanto que el fuerte hijo de Menecio curaba, dentro de la 
 tienda, a Eurípilo herido, acometíanse confusamente argivos y troyanos. 
 Ya no había de contener a éstos ni el foso ni el ancho muro que al borde
 del mismo construyeron los dánaos, sin ofrecer a los dioses hecatombes 
 perfectas, para que los defendiera a ellos y las veleras naves y el 
 mucho botín que dentro se guardaba. Levantado el muro contra la voluntad
 de los inmortales dioses, no debía subsistir largo tiempo. Mientras 
 vivió Héctor, estuvo Aquiles irritado y la ciudad del rey Príamo no fue 
 expugnada, la gran muralla de los aqueos se mantuvo firme. Pero, cuando 
 hubieron muerto los más valientes troyanos, de los argivos unos 
 perecierón y otros se salvaron, la ciudad de Príamo fue destruida en el 
 décimo año, y los argivos se embarcaron para regresar a su patria; 
 Posidón y Apolo decidieron arruinar el muro con la fuerza de los ríos 
 que corren de los montes ideos al mar: el Reso, el Heptáporo, el Careso,
 el Rodio, el Gránico, el Esepo, el divino Escamandro y el Simoente, en 
 cuya ribera cayeron al polvo muchos cascos, escudos de boyuno cuero y la
 generación de los hombres semidioses. Febo Apolo desvió el curso de 
 todos estos ríos y dirigió sus corrientes a la muralla por espacio de 
 nueve días, y Zeus no cesó de llover para que más presto se sumergiese 
 en el mar. Iba al frente de aquéllos el mismo Posidón, que bate la 
 tierra, con el tridente en la mano, y tiró a las olas todos los 
 cimientos de troncos y piedras que con tanta fatiga echaron los aqueos, 
 arrasó la orilla del Helesponto, de rápida corriente, enarenó la gran 
 playa en que estuvo el destruido muro y volvió los ríos a los cauces por
 donde discurrían sus cristalinas aguas.

De tal modo Posidón y Apolo debían proceder más tarde. Entonces ardía
 el clamoroso combate al pie del bien labrado muro, y las vigas de las 
 torres resonaban al chocar de los dardos. Los argivos, vencidos por el 
 azote de Zeus, encerrábanse en el cerco de las cóncavas naves por miedo a
 Héctor, cuya valentía les causaba la derrota, y éste seguía peleando y 
 parecía un torbellino. Como un jabalí o un león se revuelve, orgulloso 
 de su fuerza, entre perros y cazadores que agrupados le tiran muchos 
 venablos la fiera no siente en su ánimo audaz ni temor ni espanto, y su 
 propio valor la mata y va de un lado a otro, probando las hileras de los
 hombres, y se apartan aquéllos hacia los que se dirige, de igual modo 
 agitábase Héctor entre la turba y exhortaba a sus compañeros a pasar el 
 foso. Los corceles, de pies ligeros, no se atrevían a hacerlo, y parados
 en el borde relinchaban, porque el ancho foso les daba horror. No era 
 fácil, en efecto, salvarlo ni atravesarlo, pues tenía escarpados 
 precipicios a uno y otro lado, y en su parte alta grandes y puntiagudas 
 estacas, que los aqueos clavaron espesas para defenderse de los 
 enemigos. Un caballo tirando de un carro de hermosas ruedas difícilmente
 hubiera entrado en el foso, y los peones meditaban si podrían 
 realizarlo. Entonces llegóse Polidamante al audaz Héctor, y dijo:

¡Héctor y demás caudillos de los troyanos y sus auxiliares! Dirigimos
 imprudentemente los veloces caballos al foso, y éste es muy difícil de 
 pasar, porque está erizado de agudas estacas y a lo largo de él se 
 levanta el muro de los aqueos. Allí no podríamos apearnos del carro ni 
 combatir, pues se trata de un sitio estrecho donde temo que pronto 
 seríamos heridos. Si Zeus altitonante, meditando males contra los 
 aqueos, quiere destruirlos completamente para favorecer a los troyanos, 
 deseo que lo realice cuanto antes y que aquéllos perezcan sin gloria en 
 esta tierra, lejos de Argos. Pero si los aqueos se volviesen, y viniendo
 de las naves nos obligaran a repasar el profundo foso, me figuro que ni
 un mensajero podría retornar a la ciudad huyendo de los aqueos que 
 nuevamente entraran en combate. Ea, procedamos todos como voy a decir. 
 Los escuderos tengan los caballos en la orilla del foso y nosotros 
 sigamos a Héctor a pie, con armas y todos reunidos; pues los aqueos no 
 resistirán el ataque si sobre ellos pende la ruina.

Así dijo Polidamante, y su prudente consejo plugo a Héctor, el cual, 
 en seguida y sin dejar las armas, saltó del carro a tierra. Los demás 
 troyanos tampoco permanecieron en sus carros; pues así que vieron que el
 divino Héctor lo dejaba, apeáronse todos, mandaron a los aurigas que 
 pusieran los caballos en línea junto al foso, y, habiéndose ordenado en 
 cinco grupos, emprendieron la marcha con los respectivos jefes.

Iban con Héctor y Polidamante los más y mejores, que anhelaban romper
 el muro y pelear cerca de las cóncavas naves; su tercer jefe era 
 Cebríones, porque Héctor había dejado a otro auriga inferior para cuidar
 del carro. De otro grupo eran caudillos Paris, Alcátoo y Agenor. El 
 tercero lo mandaban Héleno y el deiforme Deífobo, hijos de Príamo, y el 
 héroe Asio Hirtácida, que había venido de Arisbe, de las orillas del río
 Seleente, en un carro tirado por altos y fogosos corceles. El cuarto lo
 regía Eneas, valiente hijo de Anquises, y con él Arquéloco y Acamante, 
 hijos de Anténor, diestros en toda suerte de combates. Por último, 
 Sarpedón se puso al frente de los ilustres aliados, eligiendo por 
 compañeros a Glauco y al belicoso Asteropeo, a quienes tenía por los más
 valientes después de sí mismo, pues él descollaba entre todos. Tan 
 pronto como hubieron embrazado los fuertes escudos y cerrado las filas, 
 marcharon animosos contra los dánaos; y esperaban que éstos, en vez de 
 oponerles resistencia, se refugiarían en las negras naves.

Todos los troyanos y sus auxiliares venidos de lejas tierras 
 siguieron el consejo del eximio Polidamante, menos Asio Hirtácida, 
 príncipe de hombres, que, negándose a dejar el carro y al auriga, se 
 acercó con ellos a las veleras naves. ¡Insensato! No había de librarse 
 de las funestas parcas, ni volver, ufano de sus corceles y de su carro, 
 de las naves a la ventosa Ilio; porque su hado infausto lo hizo morir 
 atravesado por la lanza del ilustre Idomeneo Deucálida. Fuese, pues, 
 hacia la izquierda de las naves, al sitio por donde los aqueos solían 
 volver de la llanura con los caballos y carros; hacia aquel lugar 
 dirigió los corceles, y no halló las puertas cerradas y aseguradas con 
 el gran cerrojo, porque unos hombres las tenían abiertas, con el fin de 
 salvar a los compáñeros que, huyendo del combate, llegaran a las naves. A
 aquel paraje enderezó los caballos, y los demás to siguieron dando 
 agudos gritos, porque esperaban que los aqueos, en vez de oponer 
 resistencia, se refugiarían en las negras naves. ¡Insensatos! En las 
 puertas encontraron a dos valentísimos guérreros, hijos gallardos de los
 belicosos lapitas: el esforzado Polipetes, hijo de Pirítoo, y Leonteo, 
 igual a Ares, funesto a los mortales. Ambos estaban delante de las altas
 puertas, como en el monte unas encinas de elevada copa, fijas al suelo 
 por raíces gruesas y extensas, desafían constantemente el viento y la 
 lluvia; de igual manera aquéllos, confiando en sus manos y en su valor, 
 aguardaron la llegada del gran Asio y no huyeron. Los troyanos se 
 encaminaron con gran alboroto al bien construido muro, levantando los 
 escudos de secas pieles de buey, mandados por el rey Asio, Yámeno, 
 Orestes, Adamante Asíada, Toón y Enómao. Polipetes y Leonteo hallábanse 
 dentro a instigaban a los aqueos, de hermosas grebas, a pelear por las 
 naves; mas, así que vieron a los tróyanos atacando la muralla y a los 
 dánaos en clamorosa fuga, salieron presurosos a combatir delante de las 
 puertas, semejantes a montaraces jabalíes que en el monte son terrero de
 la acometida de hombres y canes, y en curva carrera tronchan y arrancan
 de raíz las plantas de la selva, dejando oír el crujido de sus dientes,
 hasta que los hombres, tirándoles venablos, les quitan la vida; de 
 parecido modo resonaba el luciente bronce en el pecho de los héroes a 
 los golpes que recibían, pues peleaban con gran denuedo, confiando en 
 los guerreros de encima de la muralla y en su propio valor. Desde las 
 torres bien construidas los aqueos tiraban para defenderse a sí mismos, 
 las tiendas y las naves de ligero andar. Como caen al suelo los copos de
 nieve que impetuoso viento, agitando las pardas nubes, derrama en 
 abundancia sobre la fértil tierra, así llovían los dardos que arrojaban 
 aqueos y troyanos, y lbs cascos y abollonados escudos sonaban secamente 
 al chocar con ellos las ingentes piedras. Entonces Asio Hirtácida, dando
 un gemido y golpeándose el muslo, exclamó indigando:

¡Padre Zeus! Muy falaz te has vuelto, pues yo no esperaba que los 
 héroes aqueos opusieran resistencia a nuestro valor a invictas manos. 
 Como las abejas o las flexibles avispas que han anidado en fragoso 
 camino y no abandonan su hueca morada al acercarse los cazadores, sino 
 que luchan por los hijuelos, así aquéllos, con ser dos solamente, no 
 quieren retirarse de las puertas mientras no perezcan, o la libertad no 
 pierdan.

Así dijo; pero sus palabras no cambiaron la mente de Zeus, que deseaba conceder cal gloria a Héctor.

Otros peleaban delante de otras puertas, y me sería difícil, no 
 siendo un dios, contarlo todo. Por doquiera ardía el combate al pie del 
 lapídeo muro; los argivos, aunque llenos de angustia, veíanse obligados a
 defender las naves; y estaban apesarados todos los dioses que en la 
 guerra protegían a los dánaos. Entonces fue cuando los lapitas empezaron
 el combate y la refriega.

El fuerte Polipetes, hijo de Pintoo, hirió a Dámaso con la lanza por 
 el casco de broncíneas carrilleras: el casco de bronce no detuvo a 
 aquélla cuya punta, de bronce también, rompió el hueso; conmovióse el 
 cerebro y el guerrero sucumbió mientras combatía con denuedo. Aquél mató
 luego a Pilón y a órmeno. Leonteo, hijo de Antímaco y vástago de Ares, 
 arrojó un dardo a Hipómaco y se lo clavó junto al ceñidor; luego 
 desenvainó la aguda espada, y, acometiendo por en medio de la 
 muchedumbre a Antífates, lo hirió y lo tiró de espaldas; y después 
 derribó sucesivamente a Menón, Yámeno y Orestes, que fueron cayendo al 
 almo suelo.

Mientras ambos héroes quitaban a los muertos las lucientes armas, 
 adelantaron la marcha con Polidamante y Héctor los más y más valientes 
 de los jóvenes, que sentían un vivo deseo de romper el muro y pegar 
 fuego a las naves. Pero detuviéronse indecisos en la orilla del foso, 
 cuando ya se disponían a atravesarlo, por haber aparecido encima de 
 ellos, y dejando el pueblo, a la izquierda, un ave agorera: un águila de
 alto vuelo, llevando en las garras un enorme dragón sangriento, vivo, 
 que se estremecía y no se había olvidado de la lucha, pues encorvándose 
 hacia atrás hirióla en el pecho, cerca del cuello. El águila, penetrada 
 de dolor, dejó caer el dragón en medio de la turba; y, chillando, voló 
 con la rapidez del viento. Los troyanos estremeciéronse al ver en medio 
 de ellos la manchada sierpe, prodigio de Zeus, que lleva la égida. 
 Entonces acercóse Polidamante al audaz Héctor, y le dijo:

¡Héctor! Siempre me increpas en las juntas, aunque lo que proponga 
 sea bueno; mas no es decoroso que un ciudadano hable en las reuniones o 
 en la guerra contra lo debido, sólo para acrecentar tu poder. También 
 ahora he de manifestar lo que considero conveniente. No vayamos a 
 combatir con los dánaos cerca de las naves. Creo que nos ocurrirá lo que
 diré, si vino realmente para los troyanos, cuando deseaban atravesar el
 foso, esta ave agorera: un águila de alto vuelo, que dejaba el pueblo a
 la izquierda y llevaba en las garras un enorme dragón sangriento y 
 vivo, y lo hubo de soltar presto antes de llegar al nido y darlo a sus 
 polluelos. De semejante modo, si con gran ímpetu rompemos ahora las 
 puertas y el muro, y los aqueos retroceden, luego no nos será posible 
 volver de las naves en buen orden por el mismo camino; y dejaremos a 
 muchos troyanos tendidos en el suelo, a los cuales los aqueos, 
 combatiendo en defensa de sus naves, habrán muerto con las broncíneas 
 armas. Así lo interpretaría un augur que, por ser muy entendido en 
 prodigios, mereciera la confianza del pueblo.

Encarándole la torva vista, respondió Héctor, el de tremolante casco:

¡Polidamante! No me place lo que propones y podías haber pensado algo
 mejor. Si realmente hablas con seriedad, los mismos dioses te han hecho
 perder el juicio; pues me aconsejas que, olvidando las promesas que 
 Zeus tonante me hizo y ratificó luego, obedezca a las aves aliabiertas, 
 de las cuales no me cuido ni en ellas paro mientes, sea que vayan hacia 
 la derecha por donde aparecen la aurora y el sol, sea que se dirijan a 
 la izquierda, al tenebroso ocaso. Confiemos en las promesas del gran 
 Zeus, que reina sobre todos, mortales a inmortales. El mejor agüero es 
 éste: combatir por la patria. ¿Por qué te dan miedo el combate y la 
 pelea? Aunque los demás fuéramos muertos en las naves argivas, no 
 debieras temer por to vida; pues ni tu corazón es belicoso, ni te 
 permite aguardar a los enemigos. Y si dejas de luchar, o con tus 
 palabras logras que otro se abstenga, pronto perderás la vida, herido 
 por mi lanza.

Así, habiendo hablado, echó a andar. Siguiéronlo todos con fuerte 
 gritería, y Zeus, que se complace en lanzar rayos, enviando desde los 
 montes ideos un viento borrascoso, levantó gran polvareda en las naves, 
 abatió el ánimo de los aqueos, y dio gloria a los troyanos y a Héctor, 
 que, fiados en las prodigiosas señales del dios y en su propio valor, 
 intentaban romper la gran muralla aquea. Arrancaban las almenas de las 
 torres, demolían los parapetos y derribaban los zócalos salientes que 
 los aqueos habían hecho estribar en el suelo para que sostuvieran las 
 torres. También tiraban de éstas, con la esperanza de romper el muro de 
 los aqueos. Mas los dánaos no les dejaban libre el camino, y, 
 protegiendo los parapetos con boyunas pieles, herían desde allí a los 
 enemigos que al pie de la muralla se encontraban.

Los dos Ayantes recorrían las torres, animando a los aqueos y 
 excitando su valor; a todas partes iban, y a uno le hablaban con suaves 
 palabras y a otro le reñían con duras frases porque flojeaba en el 
 combate: 2H ¡Oh amigos, ya entre los argivos seáis los preeminentes, los
 mediocres o los peores, pues no todos los hombres son iguales en la 
 guema! Ahora el trabajo es común a todos y vosotros mismos to conocéis. 
 Nadie se vuelva atrás, hacia los bajeles, por oír las amenazas de un 
 troyano; id adelante y animaos mutuamente, por si Zeus olímpico, 
 fulminador, nos permite rechazar el ataque y perseguir a los enemigos 
 hasta la ciudad.

Dando tales voces animaban a los aqueos para que combatieran. Cuan 
 espesos caen los copos de nieve cuando en un día de invierno Zeus decide
 nevar, mostrando sus armas a los hombres, y, adormeciendo los vientos, 
 nieva incesantemente hasta que cubre las cimas y los riscos de los 
 montes más altos, las praderas cubiertas de loto y los fértiles campos 
 cultivados por el hombre, y la nieve se extiende por los puertos y 
 playas del espumoso mar, y únicamente la detienen las olas, pues todo lo
 restante queda cubierto cuando arrecia la nevada de Zeus, así, tan 
 espesas, volaban las piedras por ambos lados, las unas hacia los 
 troyanos y las otras de éstos a los aqueos, y el estrépito se elevaba 
 sobre todo el muro.

Mas los troyanos y el esclarecido Héctor no habrían roto aún las 
 puertas de la muralla y el gran cerrojo, si el próvido Zeus no hubiese 
 incitado a su hijo Sarpedón contra los argivos, como a un león contra 
 bueyes de retorcidos cuernos. Sarpedón levantó en seguida el escudo 
 liso, hermoso, protegido por planchas de bronce, obra de un broncista 
 que sujetó muchas pieles de buey con varitas de oro prolongadas por 
 ambos lados hasta el borde circular; alzando, pues, la rodela y 
 blandiendo un par de lanzas, se puso en marcha como el montaraz león que
 en mucho tiempo no ha probado la carne y su ánimo audaz le impele a 
 acometer un rebaño de ovejas yendo a la alquería sólidamente construida;
 y, aunque en ella encuentre pastores que, armados con venablos y 
 provistos de perros, guardan las ovejas, no quiere que lo echen del 
 establo sin intentar el ataque, hasta que, saltando dentro, o consigue 
 hacer presa o es herido por un venablo que ágil mano le arroja; del 
 mismo modo, el deiforme Sarpedón se sentía impulsado por su ánimo a 
 asaltar el muro y destruir los parapetos. Y en seguida dijo a Glauco, 
 hijo de Hipóloco:

¡Glauco! ¿Por qué a nosotros nos honran en la Licia con asientos 
 preferentes, manjares y copas de vino, y todos nos miran como a dioses, y
 poseemos campos grandes y magníficos a orillas del Janto, con viñas y 
 tierras de pan llevar? Preciso es que ahora nos sostengamos entre los 
 más avanzados y nos lancemos a la ardiente pelea, para que diga alguno 
 de los licios, armados de fuertes corazas: «No sin gloria imperan 
 nuestros reyes en la Licia; y si comen pingües ovejas y beben exquisito 
 vino, dulce como la miel, también son esforzados, pues combaten al 
 frente de los licios». ¡Oh amigo! Ojalá que, huyendo de esta batalla, 
 nos libráramos para siempre de la vejez y de la muerte, pues ni yo me 
 batiría en primera fila, ni to llevaría a la lid, donde los varones 
 adquieren gloria; pero, como son muchas las clases de muerte que penden 
 sobre los mortales, sin que éstos puedan huir de ellas ni evitarlas, 
 vayamos y daremos gloria a alguien, o alguien nos la dará a nosotros.

Así dijo; y Glauco ni retrocedió ni fue desobediente. Ambos fueron 
 adelante en línea recta, siguiéndoles la numerosa hueste de los iicios. 
 Estremecióse al advertirlo Menesteo, hijo de Péteo, pues se encaminaban 
 hacia su torre, llevando consigo la ruina. Ojeó la cohorte de los 
 aqueos, por si divisaba a algún jefe que librara del peligro a los 
 compañeros, y distinguió a entrambos Ayantes, incansables en el combate,
 y a Teucro, recién salido de la tienda, que se hallaban cerca. Pero no 
 podía hacerse oír por más que gritara, porque era tanto el estrépito, 
 que el ruido de los escudos al parar los golpes, el de los cascos 
 guarnecidos con crines de caballo, y el de las puertas, llegaba al 
 cielo; todas las puertas se hallaban cerradas, y los troyanos, detenidos
 por las mismas, intentaban penetrar rompiéndolas a viva fuerza. Y 
 Menesteo decidió enviar a Tootes, el heraldo, para que llamase a Ayante:

Ve, divino Tootes, y llama corriendo a Ayante, o mejor a los dos; 
 esto sería preferible, pues pronto habrá aquí gran estrago. ¡Tal carga 
 dan los caudillos licios, que siempre han sido sumamente impetuosos en 
 las encarnizadas peleas! Y si también allí se ha promovido recio 
 combate, venga por lo menos el esforzado Ayante Telamonio y sígalo 
 Teucro, excelente arquero.

Así dijo; y el heraldo oyólo y no desobedeció. Fuese corriendo a lo 
 largo del muro de los aqueos, de broncíneas corazas, se detuvo cerca de 
 los Ayantes, y les habló en estos términos:

. ¡Ayantes, jefes de los argivos, de broncíneas corazas! El caro hijo
 de Péteo, alumno de Zeus, os ruega que vayáis a tener parte en la 
 refriega, aunque sea por breve tiempo. Que fuerais los dos, sería 
 preferible; pues pronto habrá allí gran estrago. ¡Tal carga dan los 
 caudillos licios, que siempre han sido sumamente impetuosos en las 
 encarnizadas peleas! Y si también aquí se ha promovido recio combate, 
 vaya por lo menos el esforzado Ayante Telamonio y sígalo Teucro, 
 excelente arquero.

Así habló; y el gran Ayante Telamonio no fue desobediente. En el acto dijo al Oilíada estas aladas palabras:

¡Ayante! Vosotros, tú y el fuerte Licomedes, seguid aquí y alentad a 
 los dánaos para que peleen con denuedo. Yo voy allá, combatiré con 
 aquéllos, y volveré tan pronto como los haya socorrido.

Así habiendo hablado, Ayante Telamonio partió y con él fueron Teucro,
 su hermano de padre, y Pandión, que llevaba el corvo arco de Teucro. 
 Llegaron a la torre del magnánimo Menesteo, y, penetrando en el muro, se
 unieron a los defensores que ya se veían acosados; pues los caudillos y
 esforzados príncipes de los licios asaltaban los parapetos como un 
 obscuro torbellino. Trabaron el combate y se produjo gran vocerío.

Fue Ayante Telamonio el primero que mató a un hombre, al magnánimo 
 Epicles, compañero de Sarpedón, arrojándole una piedra grande y áspera 
 que había dentro del muro, en la parte más alta, cerca del parapeto. 
 Difícilmente habría podido sospesarla con ambas manos uno de los 
 actuales jóvenes, y aquél la levantó y, tirándola desde lo alto a 
 Epicles, rompióle el casco de cuatro abolladuras y aplastóle los huesos 
 de la cabeza; el troyano cayó de la elevada torre como salta un buzo, y 
 el alma separóse de los miembros. Teucro, desde to alto de la muralla, 
 disparó una flecha a Glauco, esforzado hijo de Hipóloco, que valeroso 
 acometía; y, dirigiéndola adonde vio que el brazo aparecía desnudo, to 
 puso fuera de combate. Saltó Glauco y se alejó del muro, ocultándose 
 para que ningún aqueo, al advertir que estaba herido, profiriera 
 jactanciosas palabras. Apesadumbróse Sarpedón al notario; mas no por 
 esto se olvidó de la pelea, pues, habiendo alcanzado a Alcmaón 
 Testórida, le envasó la lanza, que al punto volvió a sacar: el guerrero,
 siguiendo la lanza, dio de cara en el suelo, y las broncíneas labradas 
 armas resonaron. Después, cogiendo con sus robustas manos un parapeto, 
 tiró del mismo y lo arrancó entero; quedó el muro desguarnecido en su 
 parte superior y con ello se abrió camino para muchos.

Pero en el mismo instante acertáronle a Sarpedón Ayante y Teucro: 
 éste atravesó con una flecha el lustroso correón del gran escudo, cerca 
 del pecho; mas Zeus apartó de su hijo las parcas, para que no sucumbiera
 junto a las naves; Ayante, arremetiendo, dio un bote de lanza en el 
 escudo: la punta no lo atravesó, pero hizo vacilar al héroe cuando se 
 disponía para el ataque. Sarpedón se apartó un poco del parapeto, pero 
 no se retiró del todo, porque en su ánimo deseaba alcanzar gloria. Y 
 volviéndose a los licios, iguales a los dioses, los exhortó diciendo:

¡Oh licios! ¿Por qué se afloja tanto vuestro impetuoso valor? Difícil
 es que yo solo, aunque haya roto la muralla y sea valiente, pueda abrir
 camino hasta las naves. Ayudadme todos, pues la obra de muchos siempre 
 resulta mejor.

Así habló. Los licios, temiendo la reconvención del rey, junto con 
 éste y con mayores bríos que antes, cargaron a los argivos; quienes, a 
 su vez, cerraron las filas de las falanges dentro del muro, porque era 
 grande la acción que se les presentaba. Y ni los bravos licios, a pesar 
 de haber roto el muro de los dánaos, lograban abrirse paso hasta las 
 naves; ni los belicosos dánaos podían rechazar de la muralla a los 
 licios desde que a la misma se habían acercado. Como dos hombres 
 altercan, con la medida en la mano, sobre los lindes de campos contiguos
 y se disputan un pequeño espacio, así, licios y dánaos estaban 
 separados por los parapetos, y por cima de los mismos hacían chocar 
 delante de los pechos las rodelas de boyuno cuero y los ligeros 
 broqueles. Ya muchos combatientes habían sido heridos con el cruel 
 bronce, unos en la espalda, que al volverse dejaron indefensa, otros por
 entre el mismo escudo. Por doquiera torres y parapetos estaban regados 
 con sangre de troyanos y aqueos. Mas ni aun así los troyanos podían 
 hacer volver la espalda a los aqueos. Como una honrada obrera coge un 
 peso y lana y los pone en los platillos de una balanza, equilibrándolos 
 hasta que quedan iguales, para llevar a sus hijos el miserable salario, 
 así el combate y la pelea andaban iguales para unos y otros, hasta que 
 Zeus quiso dar excelsa gloria a Héctor Priámida, el primero que asaltó 
 el muro aqueo. El héroe, con pujante voz, gritó a los troyanos:

¡Acometed, troyanos domadores de caballos! Romped el muro de los argivos y arrojad a las naves el fuego abrasador.

Así dijo para excitarlos. Escucháronlo todos; y reunidos fuéronse 
 derechos al muro, subieron y pasaron por encima de las almenas, llevando
 siempre en las manos las afiladas lanzas.

Héctor cogió entonces una piedra de ancha base y aguda punta que 
 había delante de la puerta: dos de los más forzudos hombres del pueblo, 
 tales como son hoy, con dificultad hubieran podido cargarla en un carro;
 pero aquél la manejaba fácilmente porque el hijo del artero Crono la 
 volvió liviana. Bien así como el pastor lleva en una mano el vellón de 
 un carnero, sin que el peso lo fatigue, Héctor, alzando la piedra, la 
 conducía hacia las tablas que fuertemente unidas formaban las dos hojas 
 de la alta puerta y estaban aseguradas por dos cerrojos puestos en 
 dirección contraria, que abría y cerraba una sola llave. Héctor se 
 detuvo delante de la puerta, separó los pies, y, estribando en el suelo 
 para que el golpe no fuese débil, arrojó la piedra al centro de aquélla:
 rompiéronse ambos quiciales, cayó la piedra dentro por su propio peso, 
 recrujieron las tablas, y, como los cerrojos no ofrecieron bastante 
 resistencia, desuniéronse las hojas y cada una fue por su lado, al 
 impulso de la piedra. El esclarecido Héctor, que por su aspecto a la 
 rápida noche semejaba, saltó al interior: el bronce relucía de un modo 
 terrible en torno de su cuerpo, y en la mano llevaba dos lanzas. Nadie, a
 no ser un dios, hubiera podido salirle al encuentro y detenerlo cuando 
 traspuso la puerta. Sus ojos brillaban como el fuego. Y volviéndose a la
 turba, alentaba a los troyanos para que pasaran la muralla. 
 Obedecieron, y mientras unos asaltaban el muro, otros afluían a las bien
 construidas puertas. Los dánaos refugiáronse en las cóncavas naves y se
 promovió un gran tumulto.

CANTO XIII. Batalla junto a las naves

Zeus, cuya voluntad dirigía los acontecimientos, abandona de 
 momento sus planes, y Posidón aprovecha la circunstancia para organizar 
 la resistencia en el bando aqueo. Al sufrir la presión de los troyanos 
 por la izquierda y por el centro, inician el contraataque por la 
 derecha.

Cuando Zeus hubo acercado a Héctor y los troyanos a las naves, 
 dejó que sostuvieran el trabajo y la fatiga de la batalla, y, volviendo a
 otra parte sus ojos refulgentes, miraba a lo lejos la tierra de los 
 tracios, diestros jinetes; de los misios, que combaten de cerca; de los 
 ilustres hipomolgos, que se alimentan con leche; y de los abios, los más
 justos de los hombres. Y ya no volvió a poner los brillantes ojos en 
 Troya, porque su corazón no temía que inmortal alguno fuera a socorrer 
 ni a los troyanos ni a los dánaos.

Pero no en vano el poderoso Posidón, que bate la tierra, estaba al 
 acecho en la cumbre más alta de la selvosa Samotracia contemplando la 
 lucha y la pelea. Desde allí se divisaba todo el Ida, la ciudad de 
 Príamo y las naves aqueas. En aquel sitio habíase sentado Posidón al 
 salir del mar; y compadecía a los aqueos, vencidos por los troyanos, a 
 la vez que cobraba gran indignación contra Zeus.

Pronto Posidón bajó del escarpado monte con ligera planta; las altas 
 colinas y las selvas temblaban debajo de los pies inmortales, mientras 
 el dios iba andando. Dio tres pasos, y al cuarto arribó al término de su
 viaje, a Egas; allí, en las profundidades del mar, tenía palacios 
 magníficos, de oro, resplandecientes a indestructibles. Luego que hubo 
 llegado, unció al carro un par de corceles de cascos de bronce y áureas 
 crines que volaban ligeros; y seguidamente envolvió su cuerpo en dorada 
 túnica, tomó el látigo de oro hecho con arte, subió al carro y lo guió 
 por cima de las olas. Debajo saltaban los cetáceos, que salían de sus 
 escondrijos, reconociendo al rey; el mar abría, gozoso, sus aguas, y los
 ágiles caballos con apresurado vuelo y sin dejar que el eje de bronce 
 se mojara conducían a Posidón hacia las naves de los aqueos.

Hay una vasta gruta en lo hondo del profundo mar entre Ténedos y la 
 escabrosa Imbros; y, al llegar a ella, Posidón, que bate la tierra, 
 detuvo los corceles, desunciólos del carro, dioles a comer un pasto 
 divino, púsoles en los pies trabas de oro indestructibles a 
 indisolubles, para que sin moverse de aquel sitio aguardaran su regreso,
 y se fue al ejército de los aqueos.

Los troyanos, enardecidos y semejantes a una llama o a una tempestad,
 seguían apiñados a Héctor Priámida con alboroto y vocerío; y tenían 
 esperanzas de tomar las naves de los aqueos y matar entre ellas a todos 
 sus caudillos.

Mas Posidón, que ciñe y bate la tierra, asemejándose a Calcante en el
 cuerpo y en la voz infatigable, incitaba a los argivos desde que salió 
 del profundo mar, y dijo a los Ayantes, que ya estaban deseosos de 
 combatir:

¡Ayantes! Vosotros salvaréis a los aqueos si os acordáis de vuestro 
 valor y no de la fuga horrenda. No me ponen en cuidado las audaces manos
 de los troyanos que asaltaron en tropel la gran muralla, pues a todos 
 resistirán los aqueos, de hermosas grebas; pero es de temer, y mucho, 
 que padezcamos algún daño en esta parte donde aparece a la cabeza de los
 suyos el rabioso Héctor, semejante a una llama, el cual blasona de ser 
 hijo del prepotente Zeus. Una deidad levante el ánimo en vuestro pecho 
 para resistir firmemente y exhortar a los demás; con esto podríais 
 rechazar a Héctor de las naves, de ligero andar, por furioso que 
 estuviera y aunque fuese el mismo Olímpico quien to instigara.

Dijo así Posidón, que ciñe y bate la tierra; y, tocando a entrambos 
 con el cetro, llenólos de fuerte vigor y agilitóles todos los miembros y
 especialmente los pies y las manos. Y como el gavilán de ligeras alas 
 se arroja, después de elevarse a una altísima y abrupta peña, 
 enderezando el vuelo a la llanura para perseguir a un ave, de aquel modo
 apartóse de ellos Posidón, que bate la tierra. El primero que le 
 reconoció fue el ágil Ayante de Oileo, quien dijo al momento a Ayante, 
 hijo de Telamón:

¡Ayante! Un dios del Olimpo nos instiga, transfigurado en adivino, a 
 pelear cerca de las naves; pues ése no es Calcante, el inspirado augur: 
 he observado las huellas que dejan sus plantas y su andar, y a los 
 dioses se les reconoce fácilmente. En mi pecho el corazón siente un 
 deseo más vivo de luchar y combatir, y mis manos y pies se mueven con 
 impaciencia.

Respondió Ayante Telamonio:

También a mí se me enardecen las audaces manos en torno de la lanza y
 mi fuerza aumenta y mis pies saltan, y deseo pelear yo solo con Héctor 
 Priámida, cuyo furor es insaciable.

Así éstos conversaban, alegres por el bélico ardor que una deidad 
 puso en sus corazones; en tanto, Posidón, que ciñe la tierra, animaba a 
 los aqueos de las últimas filas, que junto a las veleras naves reparaban
 las fuerzas. Tenían los miembros relajados por el penoso cansancio, y 
 se les llenó el corazón de pesar cuando vieron que los troyanos 
 asaltaban en tropel la gran muralla: contemplábanlo con los ojos 
 arrasados de lágrimas y no creían escapar de aquel peligro. Pero 
 Posidón, que bate la tierra, intervino y reanimó fácilmente las 
 esforzadas falanges. Fue primero a incitar a Teucro, Leito, el héroe 
 Penéleo, Toante, Deípiro, Meriones y Antíloco, aguerridos campeones, y, 
 para alentarlos, les dijo estas aladas palabras:

¡Qué vergüenza, argivos jóvenes adolescentes! Figurábame que peleando
 conseguiríais salvar nuestras naves; pero, si cejáis en el funesto 
 combate, ya luce el día en que sucumbiremos a manos de los troyanos. ¡Oh
 dioses! Veo con mis ojos un prodigio grande y terrible que jamás pensé 
 que llegara a realizarse. ¡Venir los troyanos a nuestros bajeles! 
 Parecíanse antes a las medrosas ciervas que vagan por el monte, débiles y
 sin fuerza para la lucha, y son el pasto de chacales, panteras y lobos;
 semejantes a ellas, nunca querrán los troyanos afrontar a los aqueos, 
 aunque fuese un instante, ni osaban resistir su valor y sus manos. Y 
 ahora pelean lejos de la ciudad, junto a las naves, por la culpa del 
 caudillo y la indolencia de los hombres que, no obrando de acuerdo con 
 él, se niegan a defender los bajeles, de ligero andar, y reciben la 
 muerte cerca de los mismos. Mas, aunque el héroe Atrida, el poderoso 
 Agamenón, sea el verdadero culpable de todo, porque ultrajó al Pelida de
 pies ligeros, en modo alguno nos es lícito dejar de combatir. 
 Remediemos con presteza el mal, que la mente de los buenos es aplacable.
 No es decoroso que decaiga vuestro impetuoso valor, siendo como sois 
 los más valientes del ejército. Yo no increparía a un hombre tímido 
 porque se abstuviera de pelear; pero contra vosotros se enciende en ira 
 mi corazón. ¡Oh cobardes! Con vuestra indolencia haréis que pronto se 
 agrave el mal. Poned en vuestros pechos vergüenza y pundonor, ahora que 
 se promueve esta gran contienda. Ya el fuerte Héctor, valiente en la 
 pelea, combate cerca de las naves y ha roto las puertas y el gran 
 cerrojo.

Con tales amonestaciones, el que ciñe la tierra instigó a los aqueos.
 Rodeaban a ambos Ayantes fuertes falanges que hubieran declarado 
 irreprensibles Ares y Atenea, que enardece a los guerreros, si por ellas
 se hubiesen entrado. Los tenidos por más valientes aguardaban a los 
 troyanos y al divino Héctor, y las astas y los escudos se tocaban en las
 cerradas filas: la rodela apoyábase en la rodela, el yelmo en otro 
 yelmo, cada hombre en su vecino, y chocaban los penachos de crines de 
 caballo y los lucientes conos de los cascos cuando alguien inclinaba la 
 cabeza. ¡Tan apiñadas estaban las filas! Cruzábanse las lamas, que 
 blandían audaces manos, y ellos deseaban arremeter a los enemigos y 
 trabar la pelea.

Los troyanos acometieron unidos, siguiendo a Héctor, que deseaba ir 
 en derechura a los aqueos. Como la piedra insolente que cae de una 
 cumbre y lleva consigo la ruina, porque se ha desgajado, cediendo a la 
 fuerza de torrencial avenida causada por la mucha lluvia, y desciende 
 dando tumbos con ruido que repercute en el bosque, corre segura hasta el
 llano, y allí se detiene, a pesar de su ímpetu, de igual modo Héctor 
 amenazaba con atravesar fácilmente por las tiendas y naves aqueas, 
 matando siempre, y no detenerse hasta el mar; pero encontró las densas 
 falanges, y tuvo que hacer alto después de un violento choque. Los 
 aqueos le afrontaron; procuraron herirlo con las espadas y lanzas de 
 doble filo, y apartáronle de ellos, de suerte que fue rechazado, y tuvo 
 que retroceder. Y con voz penetrante gritó a los troyanos:

¡Troyanos, licios, dárdanos que cuerpo a cuerpo peleáis! Persistid en
 el ataque; pues los aqueos no me resistirán largo tiempo, aunque se 
 hayan formado en columna cerrada; y creo que mi lanza les hará 
 retroceder pronto, si verdaderamente me impulsa el dios más poderoso, el
 tonante esposo de Hera.

Con estas palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. Entre los
 troyanos iba muy ufano Deífobo Priámida, que se adelantaba ligero y se 
 cubría con el liso escudo. Meriones arrojóle una reluciente lanza, y no 
 erró el tiro: acertó a dar en la rodela hecha de pieles de toro, sin 
 conseguir atravesarla, porque aquélla se rompió en la unión del asta con
 el hierro. Deífobo apartó de sí el escudo de pieles de toro, temiendo 
 la lanza del aguerrido Meriones; y este héroe retrocedió al grupo de sus
 amigos, muy disgustado, así por la victoria perdida, como por la rotura
 del arma, y luego se encaminó a las tiendas y naves aqueas para tomar 
 otra lanza grande de las que en su bajel tenía.

Los demás combatían, y una vocería inmensa se dejaba oír. Teucro 
 Telamonio fue el primero que mató a un hombre, al belicoso Imbrio, hijo 
 de Méntor, rico en caballos. Antes de llegar los aqueos, Imbrio moraba 
 en Pedeo con su esposa Medesicasta, hija bastarda de Príamo; mas así que
 llegaron las corvas naves de los dánaos, volvió a Ilio, descolló entre 
 los troyanos y vivió en el palacio de Príamo, que le honraba como a sus 
 propios hijos. Entonces el hijo de Telamón hirióle debajo de la oreja 
 con la gran lanza, que retiró en seguida; y el guerrero cayó como el 
 fresno nacido en una cumbre que desde lejos se divisa, cuando es cortado
 por el bronce y vienen al suelo sus tiernas hojas. Así cayó Imbrio, y 
 sus armas, de labrado bronce, resonaron. Teucro acudió corriendo, movido
 por el deseo de quitarle la armadura; pero Héctor le tiró una 
 reluciente lanza; violo aquél y hurtó el cuerpo, y la broncínea punta se
 clavó en el pecho de Anfímaco, hijo de Ctéato Actorión, que acababa de 
 entrar en combate. El guerrero cayó con estrépito, y sus armas 
 resonaron. Héctor fue presuroso a quitarle al magnánimo Anfímaco el 
 casco que llevaba adaptado a las sienes; Ayante levantó, a su vez, la 
 reluciente lanza contra Héctor, y si bien no pudo hacerla llegar a su 
 cuerpo, protegido todo por horrendo bronce, diole un bote en medio del 
 escudo, y rechazó al héroe con gran ímpetu; éste dejó los cadáveres, y 
 los aqueos los retiraron. Estiquio y el divino Menesteo, caudillos 
 atenienses, llevaron a Anfímaco al campamento aqueo; y los dos Ayantes, 
 que siempre anhelaban la impetuosa pelea, levantaron el cadáver de 
 Imbrio. Como dos leones que, habiendo arrebatado una cabra a unos perros
 de agudos dientes, la llevan en la boca por los espesos matorrales, en 
 alto, levantada de la tierra, así los belicosos Ayantes, alzando el 
 cuerpo de Imbrio, lo despojaron de las armas; y el Oilíada, irritado por
 la muerte de Anfímaco, le separó la cabeza del tierno cuello y la hizo 
 rodar por entre la turba, cual si fuese una bola, hasta que cayó en el 
 polvo a los pies de Héctor.

Entonces Posidón, airado en el corazón porque su nieto había 
 sucumbido en la terrible pelea, se fue hacia las tiendas y naves de los 
 aqueos para reanimar a los dánaos y causar males a los troyanos. 
 Encontróse con él Idomeneo, famoso por su lanza, que volvía de acompañar
 a un amigo a quien sacaron del combate porque los troyanos le habían 
 herido en la corva con el agudo bronce. Idomeneo, una vez to hubo 
 confiado a los médicos, se encaminaba a su tienda, con intención de 
 volver a la batalla. Y el poderoso Posidón, que bate la tierra, díjole, 
 tomando la voz de Toante, hijo de Andremón, que en Pleurón entera y en 
 la excelsa Calidón reinaba sobre los etolios y era honrado por el pueblo
 cual si fuese un dios:

¡Idomeneo, príncipe de los cretenses! ¿Qué se hicieron las amenazas que los aqueos hacían a los troyanos?

Respondió Idomeneo, caudillo de los cretenses:

¡Oh Toante! No creo que ahora se pueda culpar a ningún guerrero, 
 porque todos sabemos combatir y nadie está poseído del exánime terror, 
 ni deja por flojedad la funesta batalla; sin duda debe de ser grato al 
 prepotente Cronida que los aqueos perezcan sin gloria en esta tierra, 
 lejos de Argos. Mas, oh Toante, puesto que siempre has sido belicoso y 
 sueles animar al que ves remiso, no dejes de pelear y exhorta a los 
 demás varones.

Contestó Posidón, que bate la tierra:

¡Idomeneo! No vuelva desde Troya a su patria y venga a ser juguete de
 los perros quien en el día de hoy deje voluntariamente de combatir. Ea,
 toma las armas y ven a mi lado; apresurémonos por si, a pesar de estar 
 solos, podemos hacer algo provechoso. Nace una fuerza de la unión de los
 hombres, aunque sean débiles; y nosotros somos capaces de luchar con 
 los valientes.

Dichas estas palabras, el dios se entró de nuevo por el combate de 
 los hombres; a Idomeneo, yendo a la bien construida tienda, vistió la 
 magnífica armadura, tomó un par de lanzas y volvió a salir, semejante al
 encendido relámpago que el Cronión agita en su mano desde el 
 resplandeciente Olimpo para mostrarlo a los hombres como señal, tanto 
 centelleaba el bronce en el pecho de Idomeneo mientras éste corría. 
 Encontróse con él, no muy lejos de la tienda, el valiente escudero 
 Meriones, que iba en busca de una lanza; y el fuerte Diomedes dijo:

¡Meriones, hijo de Molo, el de los pies ligeros, mi companero más 
 querido! ¿Por qué vienes, dejando el combate y la pelea? ¿Acaso estás 
 herido y te agobia puntiaguda flecha? ¿Me traes, quizás, alguna noticia?
 Pues no deseo quedarme en la tienda, sino pelear.

Respondióle el prudente Meriones: Zss ¡Idomeneo, príncipe de los 
 cretenses, de broncíneas corazas! Vengo por una lanza, si la hay en tu 
 tienda; pues la que tenía se ha roto al dar un bote en el escudo del 
 feroz Deífobo.

Contestó Idomeneo, caudillo de los cretenses:

Si la deseas, hallarás, en la tienda, apoyadas en el lustroso muro, 
 no una, sino veinte lanzas, que he quitado a los troyanos muertos en la 
 batalla; pues jamás combato a distancia del enemigo. He aquí por qué 
 tengo lanzas, escudos abollonados, cascos y relucientes corazas.

Replicó el prudente Meriones:

También poseo yo en la tienda y en la negra nave muchos despojos de 
 los troyanos, mas no están cerca para tomarlos; que nunca me olvido de 
 mi valor, y en el combate, donde los hombres se hacen ilustres, aparezco
 siempre entre los delanteros desde que se traba la batalla. Quizá algún
 otro de los aqueos de broncíneas corazas no habrá fijado su atención en
 mi persona cuando peleo, pero no dudo que tú me has visto.

Idomeneo, caudillo de los cretenses, díjole entonces:

Sé cuán grande es tu valor. ¿Por qué me refieres estas cosas? Si los 
 más señalados nos reuniéramos junto a las naves para armar una celada, 
 que es donde mejor se conoce la bravura de los hombres y donde 
 fácilmente se distingue al cobarde del animoso el cobarde se pone 
 demudado, ya de un modo, ya de otro; y, como no sabe tener firme ánimo 
 en el pecho, no permanece tranquilo, sino que dobla las rodillas y se 
 sienta sobre los pies y el corazón le da grandes saltos por el temor de 
 las parcas y los dientes le crujen; y el animoso no se inmuta ni 
 tiembla, una vez se ha emboscado, sino que desea que cuanto antes 
 principie el funesto combate , ni allí podrían baldonarse to valor y la 
 fuerza de tus brazos. Y, si peleando te hirieran de cerca o de lejos, no
 sería en la nuca o en la espalda, sino en el pecho o en el vientre, 
 mientras fueras hacia adelante con los guerreros más avanzados. Mas, ea,
 no hablemos de estas cosas, permaneciendo ociosos como unos simples; no
 sea que alguien nos increpe duramente. Ve a la tienda y toma la fornida
 lanza.

Así dijo; y Meriones, igual al veloz Ares, entrando en la tienda, 
 cogió en seguida una broncínea lanza y fue en seguimiento de Idomeneo, 
 muy deseoso de volver al combate. Como va a la guerra Ares, funesto a 
 los mortales, acompañado de la Fuga, su hija querida, fuerte a 
 intrépida, que hasta el guerrero valeroso causa espanto; y los dos se 
 arman y saliendo de la Tracia enderezan sus pasos hacia los éfiros y los
 magnánimos flegis, y no escuchan los ruegos de ambos pueblos, sino que 
 dan la victoria a uno de ellos, de la misma manera, Meriones a Idomeneo,
 caudillos de hombres, se encaminaban a la batalla, armados de luciente 
 bronce. Y Meriones fue el primero que habló, diciendo:

¡Deucálida! ¿Por dónde quieres que penetremos en la turba: por la 
 derecha del ejército, por en medio o por la izquierda? Pues no creo que 
 los melenudos aqueos dejen de pelear en parte alguna.

Respondióle Idomeneo, caudillo de los cretenses:

Hay en el centro quienes defiendan las naves: los dos Ayantes y 
 Teucro, el más diestro arquero aqueo y esforzado también en el combate a
 pie firme; ellos se bastan para rechazar a Héctor Priámida por fuerte 
 que sea y por incitado que esté a la batalla. Difícil será, aunque tenga
 muchos deseos de pelear, que, triunfando del valor y de las manos 
 invictas de aquéllos, llegue a incendiar los bajeles; a no ser que el 
 mismo Cronión arroje una tea encendida en las ligeras naves. El gran 
 Ayante Telamonio no cedería a ningún hombre mortal que coma el fruto de 
 Deméter y pueda ser herido con el bronce o con grandes piedras; ni 
 siquiera se retiraría a vista de Aquiles, que rompe las filas de los 
 guerreros, en un combate a pie firme; pues en la carrera Aquiles no 
 tiene rival. Vamos, pues, a la izquierda del ejército, para ver si 
 presto daremos gloria a alguien, o alguien nos la dará a nosotros.

Así dijo; y Meriones, igual al veloz Ares, echó a andar hasta que llegaron al ejército por donde Idomeneo le aconsejaba.

Cuando los troyanos vieron a Idomeneo, que por su impetuosidad 
 parecía una llama, y a su escudero, ambos revestidos de labradas armas, 
 animáronse unos a otros por entre la turba y arremetieron todos contra 
 aquél. Y se trabó una refriega, sostenida con igual tesón por ambas 
 partes, junto a las popas de las naves. Como aparecen de repente las 
 tempestades, suscitadas por los sonoros vientos un día en que los 
 caminos están llenos de polvo y se levanta una gran nube del mismo, así 
 entonces unos y otros vinieron a las manos, deseando en su corazón 
 matarse recíprocamente con el agudo bronce por entre la turba. La 
 batalla, destructora de hombres, se presentaba horrible con las largas 
 picas que desgarran la carne y que los guerreros manejaban; cegaba los 
 ojos el resplandor del bronce de los lucientes cascos, de las corazas 
 recientemente bruñidas y de los escudos refulgentes de cuantos iban a 
 encontrarse; y hubiera tenido corazón muy audaz quien al contemplar 
 aquella acción se hubiese alegrado en vez de afligirse.

Los dos hijos poderosos de Crono, disintiendo en el modo de pensar, 
 preparaban deplorables males a los héroes. Zeus quería que triunfaran 
 Héctor y los troyanos para glorificar a Aquiles, el de los pies ligeros;
 mas no por eso deseaba que el ejército aqueo pereciera totalmente 
 delante de Ilio, pues sólo intentaba honrar a Tetis y a su hijo, de 
 ánimo esforzado. Posidón había salido ocultamente del espumoso mar, 
 recorría las filas y animaba a los argivos, porque le afligía que fueran
 vencidos por los troyanos, y se indignaba mucho contra Zeus. Igual era 
 el origen de ambas deidades y una misma su prosapia, pero Zeus había 
 nacido primero y sabía más, por esto Posidón evitaba el socorrer 
 abiertamente a aquéllos, y, transfigurado en hombre, discurría, sin 
 darse a conocer, por el ejército y le amonestaba. Y los dioses 
 inclinaban alternativamente en favor de unos y de otros la reñida pelea y
 el indeciso combate; y tendían sobre ellos una cadena inquebrantable a 
 indisoluble que a muchos les quebró las rodillas.

Entonces Idomeneo, aunque ya semicano, animó a los dánaos, arremetió 
 contra los troyanos, llenándoles de pavor, y mató a Otrioneo. Éste había
 acudido de Cabeso a Ilio cuando tuvo noticia de la guerra y pedido en 
 matrimonio a Casandra, la más hermosa de las hijas de Príamo, sin 
 obligación de dotarla; pero ofreciendo una gran cosa: que echaría de 
 Troya a los aqueos. El anciano Príamo accedió y consintió en dársela; y 
 el héroe combatía, confiando en la promesa. Idomeneo tiróle la 
 reluciente lanza y le hirió mientras se adelantaba con arrogante paso, 
 la coraza de bronce que llevaba no resistió, clavóse aquélla en medio 
 del vientre, cayó el guerrero con estrépito, a Idomeneo dijo con 
 jactancia:

¡Otrioneo! Te ensalzaría sobre todos los mortales si cumplieras lo 
 que ofreciste a Príamo Dardánida cuando te prometió a su hija. También 
 nosotros te haremos promesas con intención de cumplirlas: traeremos de 
 Argos la más bella de las hijas del Atrida y te la daremos por mujer, si
 junto con los nuestros destruyes la populosa ciudad de Ilio. Pero 
 sígueme, y en las naves surcadoras del ponto nos pondremos de acuerdo 
 sobre el casamiento; que no somos malos suegros.

Hablóle así el héroe Idomeneo, mientras le asía de un pie y le 
 arrastraba por el campo de la dura batalla; y Asio se adelantó para 
 vengarlo, presentándose como peón delante de su carro, cuyos corceles, 
 gobernados por el auriga, sobre los mismos hombros del guerrero 
 resoplaban. Asio deseaba en su corazón herir a Idomeneo, pero 
 anticipósele éste y le hundió la pica en la garganta, debajo de la 
 barba, hasta que el bronce salió al otro lado. Cayó el troyano como en 
 el monte la encina, el álamo o el elevado pino que unos artífices cortan
 con afiladas hachas para convertirlo en mástil de navío; así yacía 
 aquél, tendido delante de los corceles y del carro, rechinándole los 
 dientes y cogiendo con las manos el polvo ensangrentado. Turbóse el 
 escudero, y ni siquiera se atrevió a torcer la rienda a los caballos 
 para escapar de las manos de los enemigos. Y el belicoso Antíloco se 
 llegó a él y le atravesó con la lanza, pues la broncínea coraza no pudo 
 evitar que se la clavase en el vientre. El auriga, jadeante, cayó del 
 bien construido carro; y Antíloco, hijo del magnánimo Néstor, sacó los 
 caballos de entre los troyanos y se los llevó hacia los aqueos, de 
 hermosas grebas.

Deífobo, irritado por la muerte de Asio, se acercó mucho a Idomeneo y
 le arrojó la reluciente lanza. Mas Idomeneo advirtiólo y burló el golpe
 encongiéndose debajo de su liso escudo, que estaba formado por boyunas 
 pieles y una lámina de bruñido bronce con dos abrazaderas, la broncínea 
 lanza resbaló por la superficie del escudo, que sonó roncamente, y no 
 fue lanzada en balde por el robusto brazo de aquél, pues fue a clavarse 
 en el hígado, debajo del diafragma, de Hipsenor Hipásida, pastor de 
 hombres, haciéndole doblar las rodillas. Y Deífobo se jactaba así, dando
 grandes voces:

Asio yace en tierra, pero ya está vengado. Figúrome que, al descender
 a la morada de sólidas puertas del terrible Hades, se holgará su 
 espíritu de que le haya procurado un compañero.

Así habló. Sus jactanciosas frases apesadumbraron a los argivos y 
 conmovieron el corazón del belicoso Antíloco; pero éste, aunque 
 afligido, no abandonó a su compañero, sino que corriendo se puso cerca 
 de él y le cubrió con el escudo. E introduciéndose por debajo dos amigos
 fieles, Mecisteo, hijo de Equio, y el divino Alástor, llevaron a 
 Hipsenor, que daba hondos suspiros, hacia las cóncavas naves.

Idomeneo no dejaba que desfalleciera su gran valor y deseaba siempre o
 sumir a algún troyano en tenebrosa noche, o caer él mismo con 
 estrépito, librando de la ruina a los aqueos. Posidón dejó que 
 sucumbiera a manos de Idomeneo, el hijo querido de Esietes, alumno de 
 Zeus, el héroe Alcátoo (era yerno de Anquises y tenía por esposa a 
 Hipodamía, la hija primogénita, a quien el padre y la veneranda madre 
 amaban cordialmente en el palacio porque sobresalía en hermosura, 
 destreza y talento entre todas las de su edad, y a causa de esto casó 
 con ella el hombre más ilustre de la vasta Troya): el dios ofuscóle los 
 brillantes ojos y paralizó sus hermosos miembros, y el héroe no pudo 
 huir ni evitar la acometida de Idomeneo, que le envainó la lanza en 
 medio del pecho, mientras estaba inmóvil como una columna o un árbol de 
 alta copa, y le rompió la coraza que siempre le había salvado de la 
 muerte, y entonces produjo un sonido ronco al quebrarse por el golpe de 
 la lanza. El guerrero cayó con estrépito; y, como la lanza se había 
 clavado en el corazón, movíanla las palpitaciones de éste; pero pronto 
 el arma impetuosa perdió su fuerza. E Idomeneo con gran jactancia y a 
 voz en grito exclamó:

¡Deífobo! Ya que tanto te glorías, ¿no te parece que es una buena 
 compensación haber muerto a tres, por uno que perdimos? Ven, hombre 
 admirable, ponte delante y verás quién es este descendiente de Zeus que 
 aquí ha venido; porque Zeus engendró a Minos, protector de Creta, Minos 
 fue padre del eximio Deucalión, y de éste nací yo, que reino sobre 
 muchos hombres en la vasta Creta y vine en las naves para ser una plaga 
 para ti, para to padre y para los demás troyanos.

Así dijo; y Deífobo vacilaba entre retroceder para que se le juntara 
 alguno de los magnánimos troyanos o atacar él solo a Idomeneo. Parecióle
 lo mejor ir en busca de Eneas, y le halló entre los últimos; pues 
 siempre estaba irritado con el divino Príamo, que no le honraba como por
 su bravura merecía. Y deteniéndose a su lado, le dijo estas aladas 
 palabras:

¡Eneas, príncipe de los troyanos! Es preciso que defiendas a tu 
 cuñado, si por él sientes algún interés. Sígueme y vayamos a combatir 
 por tu cuñado Alcátoo, que te crió cuando eras niño y ha muerto a manos 
 de Idomeneo, famoso por su lanza.

Así dijo. Eneas sintió que en el pecho se le conmovía el corazón, y 
 se fue hacia Idomeneo con grandes deseos de pelear. Éste no se dejó 
 vencer del temor, cual si fuera un niño, sino que to aguardó como el 
 jabalí que, confiando en su fuerza, espera en un paraje desierto del 
 monte el gran tropel de hombres que se avecina, y con las cerdas del 
 lomo erizadas y los ojos brillantes como ascuas aguza los dientes y se 
 dispone a rechazar la acometida de perros y cazadores, de igual manera 
 Idomeneo, famoso por su lanza, aguardaba sin arredrarse a Eneas, ágil en
 la lucha, que le salía al encuentro; pero llamaba a sus compañeros, 
 poniendo los ojos en Ascálafo, Afareo, Deípiro, Meriones y Antíloco, 
 aguerridos campeones, y los exhortaba con estas aladas palabras:

Venid, amigos, y ayudadme; pues estoy solo y temo mucho a Eneas, 
 ligero de pies, que contra mí arremete. Es muy vigoroso para matar 
 hombres en el combate, y se halla en la flor de la juventud, cuando 
 mayor es la fuerza. Si con el ánimo que tengo, fuésemos de la misma 
 edad, pronto o alcanzaría él una gran victoria sobre mí, o yo la 
 alcanzana sobre él.

Así dijo; y todos con el mismo ánimo en el pecho y los escudos en los
 hombros se pusieron al lado de Idomeneo. También Eneas exhortaba a sus 
 amigos, echando la vista a Deífobo, Paris y el divino Agenor, que eran 
 asimismo capitanes de los troyanos. Inmediatamente marcharon las tropas 
 detrás de los jefes, como las ovejas siguen al carnero cuando después 
 del pasto van a beber, y el pastor se regocija en el alma; así se alegró
 el corazón de Eneas en el pecho, al ver el grupo de hombres que tras él
 seguía.

Pronto trabaron alrededor del cadaver de Alcátoo un combate cuerpo a 
 cuerpo, blandiendo grandes picas; y el bronce resonaba de horrible modo 
 en los pechos al darse botes de lanza los unos a los otros. Dos hombres 
 belicosos y señalados entre todos, Eneas a Idomeneo, iguales a Ares, 
 deseaban herirse recíprocamente con el cruel bronce. Eneas arrojó el 
 primero la lanza a Idomeneo; pero, como éste la viera venir, evitó el 
 golpe: la broncínea punta clavóse en tierra, vibrando, y el arma fue 
 echada en balde por el robusto brazo. Idomeneo hundió la suya en el 
 vientre de Enómao y el bronce rompió la concavidad de la coraza y 
 desgarró las entrañas: el troyano, caído en el polvo, asió el suelo con 
 las manos. Acto continuo, Idomeneo arrancó del cadaver la ingente lanza,
 pero no le pudo quitar de los hombros la magnífica armadura, porque 
 estaba abrumado por los tiros. Como ya no tenía seguridad en sus pies 
 para recobrar la lanza que había arrojado, ni para librarse de la que le
 arrojasen, evitaba la cruel muerte combatiendo a pie firme; y, no 
 pudiendo tampoco huir con ligereza, retrocedía paso a paso. Deífobo, que
 constantemente le odiaba, le tiró la lanza reluciente y erró el golpe, 
 pero hirió a Ascálafo, hijo de Enialio; la impetuosa lanza se clavó en 
 la espalda, y el guerrero, caído en el polvo, asió el suelo con las 
 manos. Y el ruidoso y robusto Ares no se enteró de que su hijo hubiese 
 sucumbido en el duro combate porque se hallaba detenido en la cumbre del
 Olimpo, debajo de áureas nubes, con otros dioses inmortales por la 
 voluntad de Zeus, el cual no permitía que intervinieran en la batalla.

La pelea cuerpo a cuerpo se encendió entonces en torno de Ascálafo, a
 quien Deífobo logró quitar el reluciente casco, pero Meriones, igual al
 veloz Ares, dio a Deífobo una lanzada en el brazo y le hizo soltar el 
 casco con agujeros a guisa de ojos, que cayó al suelo produciendo ronco 
 sonido. Meriones, abalanzándose a Deífobo con la celeridad del buitre, 
 arrancóle la impetuosa lanza de la parte superior del brazo y retrocedió
 hasta el grupo de sus amigos. A Deífobo sacóle del horrísono combate su
 hermano carnal Polites: abrazándole por la cintura, to condujo adonde 
 tenía los rápidos corceles con el labrado carro, que estaban algo 
 distantes de la lucha y del combate, gobernados por un auriga. Ellos 
 llevaron a la ciudad al héroe, que se sentía agotado, daba hondos 
 suspiros y le manaba sangre de la herida que en el brazo acababa de 
 recibir.

Los demás combatían y alzaban una gritería inmensa. Eneas, 
 acometiendo a Afareo Caletórida, que contra él venía, hirióle en la 
 garganta con la aguda lanza: la cabeza se inclinó a un lado, arrastrando
 el casco y el escudo, y la muerte destructora rodeó al guerrero. 
 Antíloco, como advirtiera que Toón volvía pie atrás, arremetió contra él
 y le hirió: cortóle la vena que, corriendo por el dorso, llega hasta el
 cuello, y el troyano cayó de espaldas en el polvo y tendía los brazos a
 los compañeros queridos. Acudió Antíloco y le quitó de los hombros la 
 armadura, mirando a todos lados, mientras los troyanos iban cercándole 
 ya por éste, ya por aquel lado, a intentaban herirle; mas el ancho y 
 labrado escudo paró los golpes, y ni aun consiguieron rasguñar la tierna
 piel del héroe con el cruel bronce, porque Posidón, que bate la tierra,
 defendió al hijo de Néstor contra los muchos tiros. Antíloco no se 
 apartaba nunca de los enemigos, sino que se agitaba en medio de ellos; 
 su lanza, lamas ociosa, siempre vibrante, se volvía a todas partes, y él
 pensaba en su mente si la arrojaría a alguien, o acometería de cerca.

No se le ocultó a Adamante Asíada lo que Antíloco meditaba en medio 
 de la turba; y, acercándosele, le dio con el agudo bronce un bote en 
 medio del escudo; pero Posidón, el de cerúlea cabellera, no permitió que
 quitara la vida a Antíloco, a hizo vano el golpe rompiendo la lanza en 
 dos partes, una de las cuales quedó clavada en el escudo, como estaca 
 consumida por el fuego, y la otra cayó al suelo. Adamante retrocedió 
 hacia el grupo de sus amigos, para evitar la muerte; pero Meriones 
 corrió tras él y arrojóle la lanza, que penetró por entre el ombligo y 
 las partes verendas, donde son muy peligrosas las heridas que reciben en
 la guerra los míseros mortales. Allí, pues, se hundió la lanza, y 
 Adamante, cayendo encima de ella, se agitaba como un buey a quien los 
 pastores han atado en el monte con recias cuerdas y llevan contra su 
 voluntad; así aquél, al sentirse herido, se agitó algún tiempo, que no 
 fue de larga duración porque Meriones se le acercó, arrancóle la lanza 
 del cuerpo y las tinieblas velaron los ojos del guerrero.

Héleno dio a Deípiro un tajo en una sien con su gran espada tracia, y
 le rompió el casco. Éste, sacudido por el golpe, cayó al suelo, y 
 rodando fue a parar a los pies de un guerrero aqueo que to alzó de 
 tierra. A Deípiro tenebrosa noche le cubrió los ojos.

Gran pesar sintió por ello el Atrida Menelao, valiente en el combate;
 y, blandiendo la aguda lanza, arremetió, amenazador, contra el héroe y 
 príncipe Héleno, quien, a su vez, armó el arco. Ambos fueron a 
 encontrarse, deseosos el uno de alcanzar al contrario con la aguda 
 lanza, y el otro de herir a su enemigo con una flecha arrojada por el 
 arco. El Priámida dio con la saeta en el pecho de Menelao, donde la 
 coraza presentaba una concavidad; pero la cruel flecha fue rechazada y 
 voló a otra parte. Como en la espaciosa era saltan del bieldo las 
 negruzcas habas o los garbanzos al soplo sonoro del viento y al impulso 
 del aventador, de igual modo, la amarga flecha, repelida por la coraza 
 del glorioso Menelao, voló a to lejos. Por su parte Menelao Atrida, 
 valiente en la pelea, hirió a Héleno en la mano en que llevaba el 
 pulimentado arco: la broncínea lanza atravesó la palma y penetró en el 
 arco. Héleno retrocedió hasta el grupo de sus amigos, para evitar la 
 muerte; y su mano, colgando, arrastraba el asta de fresno. El magnánimo 
 Agenor se la arrancó y le vendó la mano con una honda de lana de oveja, 
 bien tejida, que les facilitó el escudero del pastor de hombres.

Pisandro embistió al glorioso Menelao. El hado funesto le llevaba al 
 fin de su vida, empujándole para que fuese vencido por ti, oh Menelao, 
 en la terrible pelea. Así que entrambos se hallaron frente a frente, 
 acometiéronse, y el Atrida erró el golpe porque la lanza se le desvió; 
 Pisandro dio un bote en el escudo del glorioso Menelao, pero no pudo 
 atravesar el bronce: resistió el ancho escudo y quebróse la lanza por el
 asta cuando aquél se regocijaba en su corazón con la esperanza de salir
 victorioso. Pero el Atrida desnudó la espada guarnecida de argénteos 
 clavos y asaltó a Pisandro, quien, cubriéndose con el escudo, aferró una
 hermosa hacha, de bronce labrado, provista de un largo y liso mango de 
 madera de olivo. Acometiéronse, y Pisandro dio un golpe a Menelao en la 
 cimera del yelmo, adornado con crines de caballo, debajo del penacho; y 
 Menelao hundió su espada en la frente del troyano, encima de la nariz: 
 crujieron los huesos, y los ojos, ensangrentados, cayeron en el polvo, a
 los pies del guerrero, que se encorvó y vino a tierra. El Atrida, 
 poniéndole el pie en el pecho, le despojó de la armadura; y, blasonando 
 del triunfo, dijo:

¡Así dejaréis las naves de los aqueos, de ágiles corceles, oh 
 troyanos soberbios a insaciables de la pelea horrenda! No os basta 
 haberme inferido una vergonzosa afrenta, infames perros, sin que vuestro
 corazón temiera la ira terrible del tonante Zeus hospitalario, que 
 algún día destruirá vuestra ciudad excelsa. Os llevasteis, además de 
 muchas riquezas, a mi legítima esposa, que os había recibido 
 amigablemente; y ahora deseáis arrojar el destructor fuego en las naves 
 surcadoras del ponto, y dar muerte a los héroes aqueos; pero quizás os 
 hagamos renunciar al combate, aunque tan enardecidos os mostréis. ¡Padre
 Zeus! Dicen que superas en inteligencia a los demás dioses y hombres, y
 todo esto procede de ti. ¿Cómo favoreces a los troyanos, a esos hombres
 insolentes, de espíritu siempre perverso, y que nunca se pueden hartar 
 de la guerra a todos tan funesta? De todo llega el hombre a saciarse: 
 del sueño, del amor, del dulce canto y de la agradable danza, cosas más 
 apetecibles que la pelea; pero los troyanos no se cansan de combatir.

En diciendo esto, el eximio Menelao quitóle al cadáver la 
 ensangrentada armadura; y, entregándola a sus amigos, volvió a pelear 
 entre los combatientes delanteros.

Entonces le salió al encuentro Harpalión, hijo del rey Pilémenes, que
 fue a Troya con su padre a combatir y no había de volver a la patria 
 tierra: el troyano dio un bote de lanza en medio del escudo del Atrida, 
 pero no pudo atravesar el bronce y retrocedió hacia el grupo de sus 
 amigos para evitar la muerte, mirando a todos lados, no fuera alguien a 
 herirlo con el bronce. Mientras él se iba, Meriones le asestó el arco, y
 la broncínea saeta se hundió en la nalga derecha del troyano, atravesó 
 la vejiga por debajo del hueso y salió al otro lado. Y Harpalión, 
 cayendo allí en brazos de sus amigos, dio el alma y quedó tendido en el 
 suelo como un gusano; de su cuerpo fluía negra sangre que mojaba la 
 tierra. Pusiéronse a su alrededor los magnánimos paflagones, y, 
 colocando el cadáver en un carro, lleváronlo, afligidos, a la sagrada 
 Ilio; el padre iba con ellos derramando lágrimas, y ninguna venganza 
 pudo tomar de aquella muerte.

Paris, muy irritado en su espíritu por la muerte de Harpalión, que 
 era su huésped en la populosa Paflagonia, arrojó una broncínea flecha. 
 Había un cierto Euquenor, rico y valiente, que era vástago del adivino 
 Poliido, habitaba en Corinto y se embarcó para Troya, no obstante saber 
 la funesta suerte que allí le aguardaba. El buen anciano Poliido habíale
 dicho repetidas veces que moriría en penosa dolencia en el palacio o 
 sucumbiría a manos de los troyanos en las naves aqueas, y él, queriendo 
 evitar los baldones de los aqueos y la enfermedad odiosa con sus 
 dolores, decidió it a Ilio. A éste, pues, Paris le clavó la flecha por 
 debajo de la quijada y de la oreja: la vida huyó de los miembros del 
 guerrero, y la obscuridad horrible le envolvió.

Así combatían con el ardor de encendido fuego. Héctor, caro a Zeus, 
 aún no se había enterado, a ignoraba por entero que sus tropas fuesen 
 destruidas por los argivos a la izquierda de las naves. Pronto la 
 victoria hubiera sido de los aqueos. ¡De tal suerte Posidón, que ciñe y 
 sacude la tierra, los alentaba y hasta los ayudaba con sus propias 
 fuerzas! Estaba Héctor en el mismo lugar adonde había llegado después 
 que pasó las puertas y el muro y rompió las cerradas filas de los 
 escudados dánaos. allí, en la playa del espumoso mar, habían sido 
 colocadas las naves de Ayante y Protesilao; y se había levantado para 
 defenderlas un muro bajo, porque los hombres y corceles acampados en 
 aquel paraje eran muy valientes en la guerra.

Los beocios, los jonios, de rozagante vestidura, los locrios, los 
 ptiotas y los ilustres epeos detenían al divino Héctor, que, semejante a
 una llama, porfiaba en su empeño de ir hacia las naves; pero no 
 conseguían que se apartase de ellos. Los atenienses habían sido 
 designados para las primeras filas y los mandaba Menesteo, hijo de 
 Péteo, a quien seguían Fidante, Estiquio y el valeroso Biante. De los 
 epeos eran caudillos Meges Filida, Anfión y Dracio. Al frente de los 
 ptiotas estaban Medonte y el belicoso Podarces: aquél era hijo bastardo 
 del divino Oileo y hermano de Ayante, y vivía en Fílace, lejos de su 
 patria, por haber dado muerte a un hermano de Eriópide, su madrastra y 
 mujer de Oileo; y el otro era hijo de Ificlo Filácida. Ambos se habían 
 armado y puesto al frente de los magnánimos ptiotas, y combatían en 
 unión con los beocios para defender las naves.

El ágil Ayante de Oileo no se apartaba un instante de Ayante 
 Telamonio: como en tierra noval dos negros bueyes tiran con igual ánimo 
 del sólido arado, abundante sudor brota en torno de sus cuernos, y sólo 
 los separa el pulimentado yugo mientras andan por los surcos para abrir 
 el hondo seno de la tierra, así, tan cercanos el uno del otro, estaban 
 los Ayantes. A1 Telamonio seguíanle muchos y valientes hombres, que 
 tomaban su escudo cuando la fatiga y el sudor llegaban a las rodillas 
 del héroe. Mas al Oilíada, de corazón valiente, no le acompañaban los 
 locrios, porque no podían sostener una lucha a pie firme: no llevaban 
 broncíneos cascos, adornados con crines de caballo, ni tenían rodelas ni
 lanzas de fresno; habían ido a Ilio, confiando en sus arcos y en sus 
 hondas de retorcida lana de oveja, y disparando a menudo destrozaban las
 falanges teucras. Aquéllos peleaban al frente con Héctor y los suyos; 
 éstos, ocultos detrás, disparaban; y los troyanos apenas pensaban en 
 combatir, porque las flechas los ponían en desorden.

Entonces los troyanos hubieran vuelto en deplorable fuga de las naves
 y tiendas a la ventosa Ilio, si Polidamante no se hubiese acercado al 
 audaz Héctor para decirle:

¡Héctor! Eres reacio en seguir los pareceres ajenos. Porque un dios 
 te ha dado esa superioridad en las cosas de la guerra, ¿crees que 
 aventajas a los demás en prudencia? No es posible que tú solo lo reúnas 
 todo. La divinidad a uno le concede que sobresalga en las acciones 
 bélicas, a otro en la danza, al de más allá en la cítara y el canto, y 
 el largovidente Zeus pone en el pecho de algunos un espíritu prudente 
 que aprovecha a gran número de hombres, salva las ciudades y to aprecia 
 particularmente quien to posee. Pero voy a decir lo que considero más 
 conveniente. Alrededor de ti arde la pelea por todas partes; pero de los
 magnánimos troyanos que pasaron la muralla, unos se han retirado con 
 sus armas, y otros, dispersos por las naves, combaten con mayor número 
 de hombres. Retrocede y llama a los más valientes caudillos para 
 deliberar si nos conviene arrojarnos a las naves, de muchos bancos, por 
 si un dios nos da la victoria, o alejarnos de ellas antes que seamos 
 heridos. Temo que los aqueos se desquiten de lo de ayer, porque en las 
 naves hay un varón incansable en la pelea, y me figuro que no se 
 abstendrá de combatir.

Así habló Polidamante, y su prudence consejo plugo a Héctor, que 
 saltó en seguida del carro a tierra, sin dejar las armas, y le dijo 
 estas aladas palabras:

¡Polidamante! Reúne tú a los más valientes caudillos, mientras voy a 
 la otra parte de la batalla y vuelvo tan pronto como haya dado las 
 conveniences órdenes.

Dijo; y, semejante a un monte cubierto de nieve, partió volando y 
 profiriendo gritos por entre los troyanos y sus auxiliares. Todos los 
 caudillos se encaminaron hacia el bravo Polidamante Pantoida así que 
 oyeron las palabras de Héctor. Éste buscaba en los combatientes 
 delanteros a Deífobo, al robusto rey Héleno, a Adamante Asíada, y a 
 Asio, hijo de Hírtaco; pero no los halló ilesos ni a todos salvados de 
 la muerte: los unos yacían, muertos por los argivos, junto a las naves 
 aqueas; y los demás, heridos, quién de cerca, quién de lejos, estaban 
 dentro de los muros de la ciudad. Pronto se encontró, en la izquierda de
 la batalla luctuosa, con el divino Alejandro, esposo de Helena, la de 
 hermosa cabellera, que animaba a sus compañeros y les incitaba a pelear;
 y, deteniéndose a su lado, díjole estas injuriosas palabras:

¡Miserable Paris, el de más hermosa figura, mujeriego, seductor! 
 ¿Dónde están Deífobo, el robusto rey Héleno, Adamante Asíada y Asio, 
 hijo de Hírtaco? ¿Qué es de Otrioneo? Hoy la excelsa Ilio se arruina 
 desde la cumbre; hoy te aguarda a ti horrible muerte.

Respondióle a su vez el deiforme Alejandro:

¡Héctor! Ya que tienes intención de culparme sin motivo, quizás otras
 veces fui más remiso en la batalla, aunque no del todo pusilánime me 
 dio a luz mi madre. Desde que al frente de los compañeros promoviste el 
 combate junto a las naves, peleamos sin cesar contra los dánaos. Los 
 amigos por quienes preguntas han muerto, menos Deífobo y el robusto rey 
 Héleno; los cuales, heridos en el brazo por ingentes lanzas, se fueron, y
 el Cronión les salvó la vida. Llévanos adonde el corazón y el ánimo to 
 ordenen; nosotros to seguiremos presurosos, y no han de faltarnos bríos 
 en cuanto lo permitan nuestras fuerzas. Más allá de lo que éstas 
 permiten, nada es posible hacer en la guerra, por enardecido que uno 
 esté.

Así diciendo, cambió el héroe la mente de su hermano. Enderezaron al 
 sitio donde era más ardiente el combate y la pelea; allí estaban 
 Cebríones, el eximio Polidamante, Falces, Orteo, Polifetes, igual a un 
 dios, Palmis, Ascanio y Mores, hijos los dos últimos de Hipotión; todos 
 los cuales habían llegado el día anterior de la fértil Ascania para 
 reemplazar a otros, y entonces Zeus les impulsó a combatir. A la manera 
 que un torbellino de vientos impetuosos desciende a la llanura, 
 acompañado del trueno del padre Zeus, y al caer en el mar con ruido 
 inmenso levanta grandes y espumosas olas que se van sucediendo, así los 
 troyanos seguían en filas cerradas a los caudillos, y el bronce de sus 
 armas relucía. Iba a su frente Héctor Priámida, cual si fuese Ares, 
 funesto a los mortales: llevaba por delante un escudo liso, formado por 
 muchas pieles de buey y una gruesa lámina de bronce, y el refulgence 
 casco temblaba en sus sienes. Movíase Héctor, defendiéndose con la 
 rodela, y probaba por codas partes si las falanges cedían, pero no logró
 turbar el ánimo en el pecho de los aqueos. Entonces Ayante adelantóse 
 con ligero paso y provocóle con estas palabras:

¡Varón admirable! ¡Acércate! ¿Por qué quieres amedrentar de este modo
 a los argivos? No somos inexpertos en la guerra, sino que los aqueos 
 sucumben debajo del cruel azote de Zeus. Tú esperas destruir las naves, 
 pero nosotros tenemos los brazos prontos para defenderlas; y mucho antes
 que to consigas, vuestra populosa ciudad será tomada y destruida por 
 nuestras manos. Yo to aseguro que está cerca el momento en que tú mismo,
 puesto en fuga, pedirás al padre Zeus y a los demás inmortales que tus 
 corceles de hermosas crines sean más veloces que los gavilanes; y los 
 caballos to llevarán a la ciudad, levantando gran polvareda en la 
 llanura.

Así que acabó de hablar, pasó por cima de ellos, hacia la derecha, un
 águila de alto vuelo; y los aqueos gritaron, animados por el agüero. El
 esclarecido Héctor respondió:

¡Ayante lenguaz y fanfarrón! ¿Qué dijiste? Así fuera yo para siempre 
 hijo de Zeus, que lleva la égida, y me hubiese dado a luz la venerable 
 Hera y gozara de los mismos honores que Atenea o Apolo, como este día 
 será funesto para todos los argivos. Tú también serás muerto entre ellos
 si tienes la osadía de aguardar mi larga pica: ésta te desgarrará el 
 delicado cuerpo; y tú, cayendo junto a las naves aqueas, saciarás a los 
 perros de los troyanos y a las aves con to grasa y tus carnes.

En diciendo esto, pasó adelante; los otros capitanes le siguieron con
 vocerío inmenso; y detrás las tropas gritaban también. Los argivos 
 movían por su parte gran alboroto y, sin olvidarse de su valor, 
 aguardaban la acometida de los más valientes troyanos. Y el estruendo 
 que producían ambos ejércitos llegaba al éter y a la morada 
 resplandeciente de Zeus.

CANTO XIV. Engaño de Zeus

Zeus, por una atiagaza de Hera, cae rendido por el suerto, y 
 Posidón se pone al frente de los aqueos. Ayante pone fuera de combate a 
 Héctor, y sus hombres tienen que retorceder más allá del muro y del foso
 del campamento aqueo.

Néstor, aunque estaba bebiendo, no dejó de advertir la gritería; y hablando al Asclepíada, pronunció estas aladas palabras:

¿Cómo crees, divino Macaón, que acabarán estas cosas? junto a las 
 naves es cada vez mayor el vocerío de los robustos jóvenes. Tú, sentado 
 aquí, bebe el negro vino, mientras Hecamede, la de hermosas trenzas, 
 pone a calentar el agua del baño y te lava después la sangrienta herida;
 y yo subiré prestamente a un altozano para ver lo que ocurre.

Dijo; y, después de embrazar el labrado escudo de reluciente bronce, 
 que su hijo Trasimedes, domador de caballos, había dejado allí por 
 haberse llevado el del anciano, asió la fuerte lanza de broncínea punta y
 salió de la tienda. Pronto se detuvo ante el vergonzoso espectáculo que
 se ofreció a sus ojos: los aqueos eran derrotados por los feroces 
 troyanos y la gran muralla aquea estaba destruida. Como el piélago 
 inmenso empieza a rizarse con sordo ruido y purpúrea, presagiando la 
 rápida venida de los sonoros vientos, pero no mueve las olas hasta que 
 Zeus envía un viento determinado; así el anciano hallábase perplejo 
 entre encaminarse a la turba de los dánaos, de ágiles corceles, o 
 enderezar sus pasos hacia el Atrida Agamenón, pastor de hombres. 
 Parecióle que sería lo mejor ir en busca del Atrida, y así lo hizo; 
 mientras los demás, combatiendo, se mataban unos a otros, y el duro 
 bronce resonaba alrededor de sus cuerpos a los golpes de las espadas y 
 de las lanzas de doble filo.

Encontráronse con Néstor los reyes, alumnos de Zeus, que antes fueron
 heridos con el bronce el Tidida, Ulises y el Atrida Agamenón , y 
 entonces venían de sus naves. Éstas habían sido colocadas lejos del 
 campo de batalla, en la orilla del espumoso mar: sacáronlas a la llanura
 las primeras, y labraron un muro delante de las popas. Porque la 
 ribera, con ser vasta, no hubiera podido contener todos los bajeles en 
 una sola fila, y además el ejército se hubiera sentido estrecho; y por 
 esto los pusieron escalonados y llenaron con ellos el gran espacio de 
 costa que limitaban altos promontorios. Los reyes iban juntos, con el 
 ánimo abatido, apoyándose en las lanzas, porque querían presenciar el 
 combate y la clamorosa pelea; y, cuando vieron venir al anciano Néstor, 
 se les sobresaltó el corazón en el pecho. Y el rey Agamenón, 
 dirigiéndole la palabra, exclamó:

¡Oh Néstor Nelida, gloria insigne de los aqueos! ¿Por qué vienes, 
 dejando la homicida batalla? Temo que el impetuoso Héctor cumpla la 
 amenaza que me hizo en su arenga a los troyanos: Que no regresaría a 
 Ilio antes de pegar fuego a las naves y matar a los aqueos. Así decía, y
 todo se va cumpliendo. ¡Oh dioses! Los aqueos, de hermosas grebas, 
 tienen, como Aquiles, el ánimo poseído de ira contra mí y no quieren 
 combatir junto a las naves.

Respondió Néstor, caballero gerenio:

Patente es lo que dices, y ni el mismo Zeus altitonante puede 
 modificar to que ya ha sucedido. Derribado está el muro que esperábamos 
 fuese indestructible reparo para las veleras naves y para nosotros 
 mismos; y junto a ellas los troyanos sostienen vivo a incesante combate.
 No conocerías, por más que to miraras, hacia qué parte van los aqueos 
 acosados y puestos en desorden: en montón confuso reciben la muerte, y 
 la gritería llega hasta el cielo. Deliberemos sobre lo que puede 
 ocurrir, por si nuestra mente da con alguna traza provechosa; y no 
 propongo que entremos en combate, porque es imposible que peleen los que
 están heridos.

Díjole el rey de hombres, Agamenón:

¡Néstor! Puesto que ya los troyanos combaten junto a las popas de las
 naves y de ninguna utilidad ha sido el muro con su foso que los dánaos 
 construyeron con tanta fatiga, esperando que fuese indestructible reparo
 para las naves y para ellos mismos; sin duda debe de ser grato al 
 prepotente Zeus que los aqueos perezcan sin gloria aquí, lejos de Argos.
 Antes yo veía que el dios auxiliaba, benévolo, a los dánaos, mas al 
 presente da gloria a los troyanos, cual si fuesen dioses 
 bienaventurados, y encadena nuestro valor y nuestros brazos. Ea, 
 procedamos todos como voy a decir. Arrastremos las naves que se hallan 
 más cerca de la orilla, echémoslas al mar divino y que estén sobre las 
 anclas hasta que vengá la noche inmortal, y, si entonces los troyanos se
 abstienen de combatir, podremos echar las restantes. No es reprensible 
 evitar una desgracia, aunque sea durante la noche. Mejor es librarse 
 huyendo, que dejarse coger.

El ingenioso Ulises, mirándole con torva faz, exclamó:

¡Atrida! ¿Qué palabras se te escaparon del cerco de los dientes? 
 ¡Hombre funesto! Debieras estar al frente de un ejército de cobardes y 
 no mandarnos a nosotros, a quienes Zeus concedió llevar al cabo 
 arriesgadas empresas bélicas desde la juventud a la vejez, hasta que 
 perezcamos. ¿Quieres que dejemos la ciudad troyana de anchas calles, 
 después que hemos padecido por ella tantas fatigas? Calla y no oigan los
 aqueos esas palabras, las cuales no saldrían de la boca de ningún varón
 que supiera hablar con espíritu prudente, llevara cetro y fuera 
 obedecido por tantos hombres cuanto son los argivos sobre quienes 
 imperas. Repruebo del todo la proposición que hiciste: sin duda nos 
 aconsejas que echemos al mar las naves de muchos bancos durante el 
 combate y la pelea, para que más presto se cumplan los deseos de los 
 troyanos, ya al presente vencedores, y nuestra perdición sea inminente. 
 Porque los aqueos no sostendrán el combate si las naves son echadas al 
 mar; sino que, volviendo los ojos adonde puedan huir, cesarán de pelear,
 y tu consejo, príncipe de hombres, habrá sido dañoso.

Contestó el rey de hombres, Agamenón:

¡Ulises! Tu dura reprensión me ha llegado al alma; pero yo no mandaba
 que los aqueos arrastraran al mar, contra su voluntad, las naves de 
 muchos bancos. Ojalá que alguien, joven o viejo, propusiera una cosa 
 mejor, pues le oiría con gusto.

Y entonces les dijo Diomedes, valiente en la pelea:

Cerca tenéis a tal hombre no habremos de buscarle mucho , si os 
 halláis dispuestos a obedecer; y no me vituperéis ni os irritéis contra 
 mí, recordando que soy más joven que vosotros, pues me glorío de haber 
 tenido por padre al valiente Tideo, cuyo cuerpo está enterrado en Teba. 
 Engendró Porteo tres hijos ilustres que habitaron en Pleurón y en la 
 excelsa Calidón: Agrio, Melas y el caballero Eneo, mi abuelo paterno, 
 que era el más valiente. Eneo quedóse en su país; pero mi padre, después
 de vagar algún tiempo, se estableció en Argos, porque así to quisieron 
 Zeus y los demás dioses, casó con una hija de Adrasto y vivió en una 
 casa abastada de riqueza: poseía muchos trigales, no pocas plantaciones 
 de árboles en los alrededores y copiosos rebaños, y aventajaba a todos 
 los aqueos en el manejo de la lanza. Tales cosas las habréis oído 
 referir como ciertas que son. No sea que, figurándoos quizás que por mi 
 linaje he de ser cobarde y débil, despreciéis lo bueno que os diga. Ea, 
 vayamos a la batalla, no obstante estar heridos, pues la necesidad 
 apremia; pongámonos fuera del alcance de los tiros para no recibir 
 herida sobre herida; animemos a los demás y hagamos que entren en 
 combate cuantos, cediendo a su ánimo indolente, permanecen alejados y no
 pelean.

Así se expresó, y ellos le escucharon y obedecieron. Echaron a andar, y el rey de hombres, Agamenón, iba delante.

El ilustre Posidón, que sacude la tierra, estaba al acecho; y, 
 transfigurándose en un viejo, se dirigió a los reyes, tomó la diestra de
 Agamenón Atrida y le dijo estas aladas palabras:

¡Atrida! Aquiles, al contemplar la matanza y la derrota de los 
 aqueos, debe de sentir que en el pecho se le regocija el corazón 
 pernicioso, porque está totalmente falto de juicio. ¡Así pereciera y una
 deidad le cubriese de ignominia! Pero los bienaventurados dioses no se 
 hallan irritados del todo contigo, y los caudillos y príncipes de los 
 troyanos serán puestos en fuga y levantarán nubes de polvo en la llanura
 espaciosa; tú mismo los verás huir desde las tiendas y naves a la 
 ciudad.

Cuando así hubo hablado, dio un gran alarido y empezó a correr por la
 llanura. Cual es la gritería de nueve o diez mil guerreros al trabarse 
 la contienda de Ares, tan pujante fue la voz que el soberano Posidón, 
 que bate la tierra, arrojó de su pecho. Y el dios infundió valor en el 
 corazón de todos los aqueos para que lucharan y combatieran sin 
 descanso.

Hera, la de áureo trono, miró con sus ojos desde la cima del Olimpo, 
 conoció a su hermano y cuñado, que se movía en la batalla donde se hacen
 ilustres los hombres, y se regocijó en el alma; pero vio a Zeus sentado
 en la más alta cumbre del Ida, abundante en manantiales, y se le hizo 
 odioso en su corazón. Entonces Hera veneranda, la de ojos de novilla, 
 pensaba cómo podría engañar a Zeus, que lleva la égida. A1 fin parecióle
 que la mejor resolución sería ataviarse bien y encaminarse al Ida, por 
 si Zeus, abrasándose en amor, quería dormir a su lado y ella lograba 
 derramar dulce y placentero sueño sobre los párpados y el prudente 
 espíritu del dios. Sin perder un instante, fuese a la habitación labrada
 por su hijo Hefesto la cual tenía una sólida puerta con cerradura 
 oculta que ninguna otra deidad sabía abrir , entró, y, habiendo 
 entornado la puerta, lavóse con ambrosía el cuerpo encantador y lo untó 
 con un aceite craso, divino, suave y tan oloroso que, al moverlo en el 
 palacio de Zeus, erigido sobre bronce, su fragancia se difundió por el 
 cielo y la tierra. Ungido el hermoso cutis, se compuso el cabello y con 
 sus propias manos formó los rizos lustrosos, bellos, divinales, que 
 colgaban de la cabeza inmortal. Echóse en seguida el manto divino, 
 adornado con muchas bordaduras, que Atenea le había labrado, y sujetólo 
 al pecho con broche de oro. Púsose luego un ceñidor que tenía cien 
 borlones, y colgó de las perforadas orejas unos pendientes de tres 
 piedras preciosas grandes como ojos, espléndidas, de gracioso brillo. 
 Después, la divina entre las diosas se cubrió con un velo hermoso, 
 nuevo, tan blanco como el sol, y calzó sus nítidos pies con bellas 
 sandalias. Y cuando hubo ataviado su cuerpo con todos los adornos, salió
 de la estancia, y, llamando a Afrodita aparte de los dioses, hablóle en
 estos términos:

¿Querrás complacerme, hija querida, en lo que yo te diga, o te 
 negarás, irritada en tu ánimo, porque yo protejo a los dánaos y tú a los
 troyanos?

Respondióle Afrodita, hija de Zeus:

¡Hera, venerable diosa, hija del gran Crono! Di qué quieres; mi 
 corazón me impulsa a efectuarlo, si puedo hacerlo y ello es factible.

Contestóle dolosamente la venerable Hera:

Dame el amor y el deseo con los cuales rindes a todos los inmortales y
 a los mortales hombres. Voy a los confines de la fértil tierra para ver
 a Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, los cuales me 
 recibieron de manos de Rea y me criaron y educaron en su palacio, cuando
 el largovidente Zeus puso a Crono debajo de la tierra y del mar 
 estéril. Iré a visitarlos para dar fin a sus rencillas. Tiempo ha que se
 privan del amor y del tálamo, porque la cólera anidó en sus corazones. 
 Si apaciguara con mis palabras su ánimo y lograra que reanudasen el 
 amoroso consorcio, me llamarían siempre querida y venerable. 2,1 
 Respondió de nuevo la risueña Afrodita:

No es posible ni sería conveniente negarte lo que Aides, pues duermes en los brazos del poderosísimo Zeus.

Dijo; y desató del pecho el cinto bordado, de variada labor, que 
 encerraba todos los encantos: hallábanse allí el amor, el deseo, las 
 amorosas pláticas y el lenguaje seductor que hace perder el juicio a los
 más prudentes. Púsolo en las manos de Hera, y pronunció estas palabras:

Toma y esconde en tu seno el bordado ceñidor donde todo se halla. Yo 
 te aseguro que no volverás sin haber logrado lo que tu corazón desea.

Así dijo. Sonrióse Hera veneranda, la de ojos de novilla; y, sonriente aún, escondió el ceñidor en el seno.

Afrodita, hija de Zeus, volvió a su morada y Hera dejó en raudo vuelo
 la cima del Olimpo, y, pasando por la Pieria y la deleitosa Ematia, 
 salvó las altas y nevadas cumbres de las montañas donde viven los 
 jinetes tracios, sin que sus pies tocaran la tierra descendió por el 
 Atos al fluctuoso ponto y llegó a Lemnos, ciudad del divino Toante. Allí
 se encontró con el Sueño, hermano de la Muerte, y, asiéndole de la 
 diestra, le dijo estas palabras:

¡Sueño, rey de todos los dioses y de todos los hombres! Si en otra 
 ocasión escuchaste mi voz, obedéceme también ahora, y mi gratitud será 
 perenne. Adormece los brillantes ojos de Zeus debajo de sus párpados, 
 tan pronto como, vencido por el amor, se acueste conmigo. Te daré como 
 premio un trono hermoso, incorruptible, de oro; y mi hijo Hefesto, el 
 cojo de ambos pies, te hará un escabel que te sirva para apoyar las 
 nítidas plantas, cuando asistas a los festines.

Respondióle el dulce Sueño:

¡Hera, venerable diosa, hija del gran Crono! Fácilmente adormecería a
 cualquier otro de los sempiternos dioses y aun a las corrientes del río
 Océano, del cual son oriundos todos, pero no me acercaré ni adormeceré a
 Zeus Cronión, si él no lo manda. Me hizo cuerdo tu mandato el día en 
 que el muy animoso hijo de Zeus se embarcó en Ilio, después de destruir 
 la ciudad troyana. Entonces sumí en grato sopor la mente de Zeus, que 
 lleva la égida, difundiéndome suave en torno suyo; y tú, que intentabas 
 causar daño a Heracles, conseguiste que los vientos impetuosos soplaran 
 sobre el ponto y lo llevaran a la populosa Cos, lejos de sus amigos. 
 Zeus despertó y encendióse en ira: maltrataba a los dioses en el 
 palacio, me buscaba a mí, y me hubiera hecho desaparecer, arrojándome 
 del éter al ponto, si la Noche, que rinde a los dioses y a los hombres, 
 no me hubiese salvado; lleguéme a ella huyendo, y aquél se contuvo, 
 aunque irritado, porque temió hacer algo que a la rápida Noche 
 desagradara. Y ahora me mandas realizar otra cosa peligrosísima.

Respondióle Hera veneranda, la de ojos de novilla:

Oh Sueño, ¿por qué en la mente revuelves tales cosas? ¿Crees que el 
 largovidente Zeus favorecerá tanto a los troyanos, como en la época en 
 que se irritó protegía a su hijo Heracles? Ea, ve y prometo darte, para 
 que te cases con ella y lleve el nombre de esposa tuya, la más joven de 
 las Gracias [Pasitea, de la cual estás deseoso todos los días].

Así habló. Alegróse el Sueño, y respondió diciendo:

Ea, jura por el agua inviolable de la Éstige, tocando con una mano la
 fértil tierra y con la otra el brillante mar, para que sean testigos 
 los dioses de debajo de la tierra que están con Crono, que me darás la 
 más joven de las Gracias, Pasitea, de la cual estoy deseoso todos los 
 días.

Así dijo. No desobedeció Hera, la diosa de los níveos brazos, y juró,
 como se le pedía, nombrando a todos los dioses subtartáreos, llamados 
 Titanes. Prestado el juramento, partieron ocultos en una nube, dejaron 
 atrás a Lemnos y la ciudad de Imbros, y siguiendo con rapidez el camino 
 llegaron a Lecto, en el Ida, abundante en manantiales y criador de 
 fieras; allí pasaron del mar a tierra firme, y anduvieron haciendo 
 estremecer debajo de sus pies la cima de los árboles de la selva. 
 Detúvose el Sueño antes que los ojos de Zeus pudieran verlo, y, 
 encaramándose en un abeto altísimo que había nacido en el Ida y por el 
 aire llegaba al éter, se ocultó entre las ramas como la montaraz ave 
 canora llamada por los dioses calcis y por los hombres cymindis.

Hera subió ligera al Gárgaro, la cumbre más alta del Ida; Zeus, que 
 amontona las nubes, la vio venir; y apenas la distinguió, enseñoreóse de
 su prudente espíritu el mismo deseo que, cuando gozaron las primicias 
 del amor, acostándose a escondidas de sus padres. Y así que la tuvo 
 delante, le habló diciendo:

¡Hera! ¿Adónde vas, que tan presurosa vienes del Olimpo, sin los caballos y el carro que podrían conducirte?

Respondióle dolosamente la venerable Hera:

Voy a los confines de la fértil tierra, a ver a Océano, origen de los
 dioses, y a la madre Tetis, que me recibieron de manos de Rea y me 
 criaron y educaron en su palacio. Iré a visitarlos para dar fin a sus 
 rencillas. Tiempo ha que se privan del amor y del tálamo, porque la 
 cólera invadió sus corazones. Tengo al pie del Ida, abundante en 
 manantiales, los corceles que me llevarán por tierra y por mar, y vengo 
 del Olimpo a participártelo; no fuera que to irritaras si me encaminase,
 sin decírtelo, al palacio del Océano, de profunda corriente.

Contestó Zeus, que amontona las nubes:

¡Hera! Allá se puede ir más tarde. Ea, acostémonos y gocemos del 
 amor. Jamás la pasión por una diosa o por una mujer se difundió por mi 
 pecho, ni me avasalló como ahora: nunca he amado así, ni a la esposa de 
 Ixión, que parió a Pintoo consejero igual a los dioses; ni a Dánae 
 Acrisiona, la de bellos talones, que dio a luz a Perseo, el más ilustre 
 de los hombres; ni a la celebrada hija de Fénix, que fue madre de Minos y
 de Radamantis igual a un dios; ni a Sémele, ni a Alcmena en Teba, de la
 que tuve a Heracles, de ánimo valeroso, y de Sémele a Dioniso, alegría 
 de los mortales; ni a Deméter, la soberana de hermosas trenzas; ni a la 
 gloriosa Leto; ni a ti misma: con tal ansia te amo en este momento y tan
 dulce es el deseo que de mí se apodera.

29 Replicóle dolosamente la venerable Hera: 3» ¡Terribilísimo 
 Cronida! ¡Qué palabras proferiste! ¡Quieres acostarte y gozar del amor 
 en las cumbres del Ida, donde todo es patente! ¿Qué ocurriría si alguno 
 de los sempiternos dioses nos viese dormidos y lo manifestara a todas 
 las deidades? Yo no volvería a tu palacio al levantarme del lecho; 
 vergonzoso fuera. Mas, si lo deseas y a tu corazón le es grato, tienes 
 la cámara que tu hijo Hefesto labró, cerrando la puerta con sólidas 
 tablas que encajan en el marco. Vamos a acostarnos allí, ya que el lecho
 apeteces.

Respondióle Zeus, que amontona las nubes:

¡Hera! No temas que nos vea ningún dios ni hombre: te cubriré con una
 nube dorada que ni el Sol, con su luz, que es la más penetrante de 
 todas, podría atravesar para mirarnos.

Dijo, y el hijo de Crono estrechó en sus brazos a la esposa. La 
 divina tierra produjo verde hierba, loto fresco, azafrán y jacinto 
 espeso y tierno para levantarlos del suelo. Acostáronse allí y 
 cubriéronse con una hermosa nube dorada, de la cual caían lucientes 
 gotas de rocío.

Tan tranquilamente dormía el padre sobre el alto Gárgaro, vencido por
 el sueño y el amor y abrazado con su esposa. El dulce Sueño corrió 
 hacia las naves aqueas para llevar la noticia al que ciñe y bate la 
 tierra; y, deteniéndose cerca de él, pronunció estas aladas palabras:

¡Posidón! Socorre pronto a los dánaos y dales gloria, aunque sea 
 breve, mientras duerme Zeus, a quien he sumido en dulce letargo, después
 que Hera, engañándole, logró que se acostara para gozar del amor.

Dicho esto, fuese hacia las ínclitas tribus de los hombres. Y 
 Posidón, más incitado que antes a socorrer a los dánaos, saltó en 
 seguida a las primeras filas y les exhortó diciendo:

¡Argivos! ¿Cederemos nuevamente la victoria a Héctor Priámida, para 
 que se apodere de los bajeles y alcance gloria? Así se lo figura él y de
 ello se jacta, porque Aquiles permanece en las cóncavas naves con el 
 corazón irritado. Pero Aquiles no hará gran falta, si los demás 
 procuramos auxiliarnos mutuamente. Pero, ea, procedamos todos como voy a
 decir. Embrazad los escudos mayores y más fuertes que haya en el 
 ejército, cubríos la cabeza con el refulgente casco, coged las picas más
 largas, y pongámonos en marcha: yo iré delante, y no creo que Héctor 
 Priámida, por enardecido que esté, se atreva a esperarnos. Y el varón, 
 que siendo bravo, tenga un escudo pequeño para proteger sus hombros, 
 déselo al menos valiente y tome otro mejor.

Así dijo, y ellos le escucharon y obedecieron. Los mismos reyes el 
 Tidida, Ulises y el Atrida Agamenón , sin embargo de estar heridos, los 
 pusieron en orden de batalla, y, recorriendo las hileras, hacían el 
 cambio de las marciales armas. El esforzado tomaba las más fuertes y 
 daba las peores al que le era inferior. Tan pronto como hubieron vestido
 el luciente bronce, se pusieron en marcha: precedíales Posidón, que 
 sacude la tierra, llevando en la robusta mano una espada terrible, larga
 y puntiaguda, que parecía un relámpago; y a nadie le era posible luchar
 con el dios en el funesto combate, porque el temor se to impedía a 
 todos.

Por su parte, el esclarecido Héctor puso en orden a los troyanos. Y 
 Posidón, el de cerúlea cabellera, y el preclaro Héctor, auxiliando éste a
 los troyanos y aquél a los argivos, extendieron el campo de la terrible
 pelea. El mar, agitado, llegó hasta las tiendas y naves de los argivos,
 y los combatientes se embistieron con gran alboroto. No braman tanto 
 las olas del mar cuando, levantadas por el soplo terrible del Bóreas, se
 rompen en la tierra; ni hace tanto estrépito el ardiente fuego en la 
 espesura del monte, al quemarse una selva; ni suena tanto el viento en 
 las altas copas de las encinas, si arreciando muge; cuánto fue el 
 griteno de troyanos y aqueos en el momento en que, vociferando de un 
 modo espantoso, vinieron a las manos.

El preclaro Héctor arrojó el primero la lanza a Ayante, que contra él
 arremetía, y no le erró; pero acertó a darle en el sitio en que se 
 cruzaban sobre el pecho la correa del escudo y el tahalí de la espada, 
 guarnecida con argénteos clavos, y ambos protegieron el delicado cuerpo.
 Irritóse Héctor porque la lanza había sido arrojada inútilmente por su 
 mano, y retrocedió hacia el grupo de sus amigos para evitar la muerte. 
 El gran Ayante Telamonio, al ver que Héctor se retiraba, cogió una de 
 las muchas piedras que servían para calzar las naves y rodaban entonces 
 entre los pies de los combatientes, y con ella le hirió en el pecho, por
 cima del escudo, junto a la garganta; la piedra, lanzada con ímpetu, 
 giraba como un torbellino. Como viene a tierra la encina arrancada de 
 raíz por el. rayo del padre Zeus, despidiendo un fuerte olor de azufre, y
 el que se halla cerca desfallece, pues el rayo del gran Zeus es 
 formidable, de igual manera, el robusto Héctor dio consigo en el suelo y
 cayó en el polvo: la pica se le fue de la mano, quedaron encima de él 
 escudo y casco, y la armadura de labrado bronce resonó en torno del 
 cuerpo. Los aqueos corrieron hacia Héctor, dando recias voces, con la 
 esperanza de arrastrarlo a su campo; mas, aunque arrojaron muchas 
 lanzas, no consiguieron herir al pastor de hombres, ni de cerca ni de 
 lejos, porque fue rodeado por los más valientes troyanos Polidamante, 
 Eneas, el divino Agenor, Sarpedón, caudillo de los licios, y el eximio 
 Glauco , y los otros tampoco le abandonaron, pues se pusieron delante 
 con sus rodelas. Los amigos de Héctor lo levantaron en brazos, sacáronlo
 del combate, condujéronle adonde tenía los ágiles corceles con el 
 labrado carro y el auriga, y se lo llevaron hacia la ciudad, mientras 
 daba profundos suspiros.

Mas, al llegar al vado del voraginoso Janto, río de hermosa corriente
 que el inmortal Zeus engendró, bajaron a Héctor del carro y le rociaron
 el rostro con agua: el héroe cobró los perdidos espíritus, miró a lo 
 alto, y, poniéndose de rodillas, tuvo un vómito de negra sangre; luego 
 cayó de espaldas, y la noche obscura cubrió sus ojos, porque aún tenía 
 débil el ánimo a consecuencia del golpe recibido.

Los argivos, cuando vieron que Héctor se ausentaba, arremetieron con 
 más ímpetu a los troyanos, y sólo pensaron en combatir. Entonces el 
 veloz Ayante de Oileo fue el primero que, acometiendo con la puntiaguda 
 lanza, hirió a Satnio Enópida, a quien una náyade había tenido de Énope,
 mientras éste apacentaba rebaños a orillas del Satnioente; Ayante 
 Oilíada, famoso por su lanza, llegóse a él, le hirió en el ijar y le 
 tumbó de espaldas; y, en torno del cadáver, troyanos y dánaos trabaron 
 un duro combate. Fue a vengarle Polidamante Pantoida, hábil en blandir 
 la lanza; e hirió en el hombro derecho a Protoenor, hijo de Areílico: la
 impetuosa lanza atravesó el hombro, y el guerrero, cayendo en el polvo,
 cogió el suelo con sus manos. Y Polidamante exclamó con gran jactancia y
 a voz en grito:

No creo que el brazo robusto del valeroso Pantoida haya despedido la 
 lanza en vano; algún argivo la recibió en su cuerpo, y me figuro que le 
 servirá de báculo para apoyarse en ella y descender a la morada de 
 Hades.

Así dijo. Sus jactanciosas palabras apesadumbraron a los argivos y 
 conmovieron el corazón del aguerrido Ayante Telamoníada, a cuyo lado 
 cayó Protoenor. En el acto arrojó Ayante una reluciente lanza a 
 Polidamante, que se retiraba; éste dio un salto oblicuo y evitóla, 
 librándose de la negra muerte; pero en cambio la recibió Arquéloco, hijo
 de Anténor, a quien los dioses habían destinado a morir: la lanza se 
 clavó en la unión de la cabeza con el cuello, en la extremidad de la 
 vértebra, y cortó ambos ligamentos; cayó el guerrero, y cabeza, boca y 
 narices llegaron al suelo antes que las piernas y las rodillas. Y 
 Ayante, vociferando, al eximio Polidamante le decía:

Reflexiona, oh Polidamante, y dime sinceramente: ¿La muerte de ese 
 hombre no compensa la de Protoenor? No parece vil, ni de viles nacido, 
 sino hermano o hijo de Anténor, domador de caballos, pues tiene el mismo
 aire de familia.

Así dijo, porque le conocía bien; y a los troyanos se les llenó el 
 corazón de pesar. Entonces Acamante, que se hallaba junto al cadáver de 
 su hermano para protegerlo, envasó la lanza a Prómaco, el beocio, cuando
 éste cogía por los pies al muerto a intentaba llevárselo. Y en seguida 
 jactóse Acamante grandemente, dando recias voces:

¡Argivos que sólo con el arco sabéis combatir y nunca os cansáis de 
 proferir amenazas! El trabajo y los pesares no han de ser solamente para
 nosotros, y algún día recibiréis la muerte de este mismo modo. Mirad a 
 Prómaco, que yace en el suelo, vencido por mi lanza, para que la 
 venganza por la muerte de un hermano no sufra dilación. Por esto el 
 hombre que es víctima de alguna desgracia, anhela dejar un hermano que 
 pueda vengarle.

Así dijo. Sus jactanciosas frases apesadumbraron a los argivos y 
 conmovieron el corazón del aguerrido Penéleo, que arremetió contra 
 Acamante; el cual no aguardó la acometida del rey Penéleo. Éste hirió a 
 Ilioneo, hijo único que a Forbante hombre rico en ovejas y amado sobre 
 todos los troyanos por Hermes, que le dio muchos bienes su esposa le 
 había parido: la lanza, penetrando por debajo de una ceja, le arrancó la
 pupila, le atravesó el ojo y salió por la nuca, y el guerrero vino al 
 suelo con los brazos abiertos. Penéleo, desnudando la aguda espada, le 
 cercenó la cabeza, que cayó a tierra con el casco; y, como la fornida 
 lanza seguía clavada en el ojo, cogióla, levantó la cabeza cual si fuese
 una flor de adormidera, la mostró a los troyanos y, blasonando del 
 triunfo, dijo:

¡Teucros! Decid en mi nombre a los padres del ilustre Ilioneo que le 
 lloren en su palacio; ya que tampoco la esposa de Prómaco Alegenórida 
 recibirá con alegre rostro a su marido cuando, embarcándonos, nos 
 vayamos de Troya los aqueos.

Así habló. A todos les temblaban las carnes de miedo, y cada cual buscaba adónde huir para librarse de una muerte espantosa.

Decidme ahora, Musas, que poseéis olímpicos palacios, cuál fue el 
 primer aqueo que alzó del suelo cruentos despojos, cuando el ilustre 
 Posidón, que bate la tierra, inclinó el combate en favor de los aqueos.

Ayante Telamonio, el primero, hirió a Hirtio Girtíada; Antíloco hizo 
 perecer a Falces y a Mérmero, despojándolos luego de las armas; Meriones
 mató a Moris a Hipotión; Teucro quitó la vida a Protoón y Perifetes; y 
 el Atrida hirió en el ijar a Hiperenor, pastor de hombres: el bronce 
 atravesó los intestinos, el alma salió presurosa por la herida, y la 
 obscuridad cubrió los ojos del guerrero. Y el veloz Ayante, hijo de 
 Oileo, mató a muchos; porque nadie le igualaba en perseguir a los 
 guerreros aterrorizados, cuando Zeus los ponía en fuga.

CANTO XV. Nueva ofensiva desde las naves

Zeus se despierta, y Apolo lleva a los troyanos a las posiciones 
 de antes de la intervención de Posidón: dentro del campamento aqueo. 
 Guiados por Zeus atacan las naves aqueas y les ponen en fuga.

Cuando los troyanos hubieron atravesado en su huida el foso y la 
 estacada, muriendo muchos a manos de los dánaos, llegaron al sitio donde
 tenían los corceles a hicieron alto amedrentados y pálidos de miedo. En
 aquel instante despertó Zeus en la cumbre del Ida, al lado de Hera, la 
 de áureo trono. Levantóse y vio a los troyanos perseguidos por los 
 aqueos, que los ponían en desorden, y, entre éstos, al soberano Posidón.
 Vio también a Héctor tendido en la llanura y rodeado de amigos, 
 jadeante, privado de conocimiento, vomitando sangre; que no fue el más 
 débil de los aqueos quien le causó la herida. El padre de los hombres y 
 de los dioses, compadeciéndose de él, miró con torva y terrible faz a 
 Hera, y así le dijo:

Tu engaño, Hera maléfica a incorregible, ha hecho que Héctor dejara 
 de combatir y que sus tropas se dieran a la fuga. No sé si castigarte 
 con azotes, para que seas la primera en gozar de tu funesta astucia. 
 ¿Por ventura no te acuerdas de cuando estuviste colgada en lo alto y 
 puse en tus pies sendos yunques, y en tus manos áureas a inquebrantables
 esposas? Te hallabas suspendida en medio del éter y de las nubes, los 
 dioses del vasto Olimpo te rodeaban indignados, pero no podían desatarte
 si entonces llego a coger a alguno, le arrojo de estos umbrales y llega
 a la tierra casi sin vida y yo no lograba echar del corazón el continuo
 pesar que sentía por el divino Heracles, a quien tú, promoviendo una 
 tempestad con el auxilio del viento Bóreas, arrojaste con perversa 
 intención al mar estéril y llevaste luego a la populosa Cos; allí le 
 libré de los peligros y le conduje nuevamente a Argos, criadora de 
 caballos, después que hubo padecido muchas fatigas. Te to recuerdo para 
 que pongas fin a tus engaños y sepas si to será provechoso haber venido 
 de la mansión de los dioses a burlarme con los goces del amor.

Así dijo. Estremecióse Hera veneranda, la de ojos de novilla, y hablándole pronunció estas aladas palabras:

Sean testigos la Tierra y el anchuroso Cielo y el agua de la Éstige, 
 de subterránea corriente que es el juramento mayor y más terrible para 
 los bienaventurados dioses , y tu cabeza sagrada y nuestro tálamo 
 nupcial, por el que nunca juraría en vano: No es por mi consejo que 
 Posidón, el que sacude la tierra, daña a los troyanos y a Héctor y 
 auxilia a los otros; quizás su mismo ánimo le incita a impele, y ha 
 debido compadecerse de los aqueos al ver que son derrotados junto a las 
 naves. Mas yo aconsejana a Posidón que fuera por donde tú, el de las 
 sombrías nubes, le mandaras.

Así dijo. Sonrióse el padre de los hombres y de los dioses, y le respondió con estas aladas palabras:

Si tú, Hera veneranda, la de ojos de novilla, cuando te sientas entre
 los inmortales estuvieras de acuerdo conmigo, Posidón, aunque otra cosa
 mucho deseara, acomodaría muy pronto su modo de pensar al nuestro. 
 Pero, si en este momento hablas franca y sinceramente, ve a la mansión 
 de los dioses y manda venir a Iris y a Apolo, famoso por su arco; para 
 que aquélla, encaminándose al ejército de los aqueos, de corazas de 
 bronce, diga al soberano Posidón que cese de combatir y vuelva a su 
 palacio; y Febo Apolo incite a Héctor a la pelea, le infunda valor y le 
 haga olvidar los dolores que le oprimen el corazón, a fin de que rechace
 nuevamente a los aqueos, los cuales llegarán en cobarde fuga a las 
 naves, de muchos bancos, del Pelida Aquiles. Éste enviará a la lid a su 
 compañero Patroclo, que morirá, herido por la lanza del preclaro Héctor,
 cerca de Ilio, después de quitar la vida a muchos jóvenes, y entre 
 ellos al divino Sarpedón, mi hijo. Irritado por la múerte de Patroclo, 
 el divino Aquiles matará a Héctor. Desde aquel instante haré que los 
 troyanos sean perseguidos continuamente desde las naves, hasta que los 
 aqueos tomen la excelsa Ilio. Y no cesará mi enojo, ni dejaré que ningún
 inmortal socorra a los dánaos, mientras no se cumpla el voto del 
 Pelida, como lo prometí, asintiendo con la cabeza, el día en que la 
 diosa Tetis abrazó mis rodillas y me suplicó que honrase a Aquiles, 
 asolador de ciudades.

Así dijo. Hera, la diosa de los níveos brazos, no fue desobediente, y
 pasó de los montes ideos al vasto Olimpo. Como corre veloz el 
 pensamiento del hombre que, habiendo viajado por muchas tierras, las 
 recuerda en su reflexivo espíritu, y dice «estuve aquí o allí» y 
 revuelve en la mente muchas cosas, tan rápida y presurosa volaba la 
 venerable Hera, y pronto llegó al excelso Olimpo. Los dioses inmortales,
 que se hallaban reunidos en el palacio de Zeus, levantáronse al verla y
 le ofrecieron copas de néctar. Y Hera, rehusando las demás, aceptó la 
 que le presentaba Temis, la de hermosas mejillas, que fue la primera que
 corrió a su encuentro, y hablándole le dijo estas aladas palabras:

¡Hera! ¿Por qué vienes con esa cara de espanto? Sin duda te atemorizó tu esposo, el hijo de Crono.

Respondióle Hera, la diosa de los níveos brazos:

No me lo preguntes, diosa Temis; tú misma sabes cuán soberbio y 
 despiadado es el ánimo de Zeus. Preside tú en el palacio el festín de 
 los dioses, y oirás con los demás inmortales qué desgracias anuncia 
 Zeus; figúrome que nadie, sea hombre o dios, se regocijará en el alma 
 por más alegre que esté en el banquete.

Dichas estas palabras, sentóse la venerable Hera. Afligiéronse los 
 dioses en la morada de Zeus. Aquélla, aunque con la sonrisa en los 
 labios, no mostraba alegría en la frente, sobre las negras cejas. E 
 indignada, exclamó:

¡Cuán necios somos los que tontamente nos irritamos contra Zeus! 
 Queremos acercarnos a él y contenerlo con palabras o por medio de la 
 violencia; y él, sentado aparte, ni de nosotros hace caso, ni se le da 
 nada, porque dice que en fuerza y poder es muy superior a todos los 
 dioses inmortales. Por tanto sufrid los infortunios que respectivamente 
 os envíe. Creo que al impetuoso Ares le ha ocurrido ya una desgracia; 
 pues murió en la pelea Ascálafo, a quien amaba sobre todos los hombres y
 reconocía por su hijo.

Así habló. Ares bajó los brazos, golpeóse los muslos, y suspirando dijo:

No os irritéis conmigo, vosotros los que habitáis olímpicos palacios,
 si voy a las naves de los aqueos para vengar la muerte de mi hijo; 
 iría, aunque el destino hubiese dispuesto que me cayera encima el rayo 
 de Zeus, dejándome tendido con los muertos, entre sangre y polvo.

Dijo, y mandó al Terror y a la Fuga que uncieran los caballos, 
 mientras vestía las refulgentes armas. Mayor y más terrible hubiera sido
 entonces el enojo y la ira de Zeus contra los inmortales; pero Atenea, 
 temiendo por todos los dioses, se levantó del trono, salió por el 
 vestíbulo y, quitándole a Ares de la cabeza el casco, de la espalda el 
 escudo y de la robusta mano la pica de bronce, que apoyó contra la 
 pared, dirigió al impetuoso dios estas palabras:

¡Loco, insensato! ¿Quieres perecer? En vano tienes oídos para oír, o 
 has perdido la razón y la vergüenza. ¿No oyes lo que dice Hera, la diosa
 de los níveos brazos, que acaba de ver a Zeus olímpico? ¿O deseas, 
 acaso, tener que regresar al Olimpo a viva fuerza, triste y habiendo 
 padecido muchos males, y causar gran daño a los otros dioses? Porque 
 Zeus dejará en seguida a los altivos troyanos y a los aqueos, vendrá al 
 Olimpo a promover tumulto entre nosotros, y castigará así al culpable 
 como al inocente. Por esta razón te exhorto a templar tu enojo por la 
 muerte del hijo. Algún otro superior a él en valor y fuerza ha muerto o 
 morirá, porque es difícil conservar todas las familias de los hombres y 
 salvar a todos los individuos.

Dicho esto, condujo a su asiento al furibundo Ares. Hera llamó afuera
 del palacio a Apolo y a Iris, la mensajera de los inmortales dioses, y 
 les dijo estas aladas palabras:

Zeus os manda que vayáis al Ida lo antes posible y, cuando hubiereis llegado a su presencia, haced lo que os encargue y ordene.

La venerable Hera, apenas acabó de hablar, volvió al palacio y se 
 sentó en su trono. Ellos bajaron en raudo vuelo al Ida, abundante en 
 manantiales y criador de fieras, y hallaron al largovidente Cronida 
 sentado en la cima del Gárgaro, debajo de olorosa nube. Al llegar a la 
 presencia de Zeus, que amontona las nubes, se detuvieron; y Zeus, al 
 verlos, no se irritó, porque habían obedecido con presteza las órdenes 
 de la querida esposa. Y, hablando primero con Iris, profirió estas 
 aladas palabras:

¡Anda, ve, rápida Iris! Anuncia esto al soberano Posidón y no seas 
 mensajera falaz: Mándale que, cesando de pelear y combatir, se vaya a la
 mansión de los dioses o al mar divino. Y si no quiere obedecer mis 
 palabras y las desprecia, reflexione en su mente y en su corazón si, 
 aunque sea poderoso, se atreverá a esperarme cuando me dirija contra él,
 pues le aventajo mucho en fuerza y edad, por más que en su ánimo no 
 tema decirse igual a mí, a quien todos temen.

Así dijo. La veloz Iris, de pies veloces como el viento, no 
 desobedeció; y bajó de los montes ideos a la sagrada Ilio. Como cae de 
 las nubes la nieve o el helado granizo, a impulso del Bóreas, nacido en 
 el éter; tan rápida y presurosa volaba la ligera Iris; y, deteniéndose 
 cerca del ínclito Posidón, así le dijo:

Vengo, oh Posidón, el de cerúlea cabellera, que ciñes la tierra, a 
 traerte un mensaje de parte de Zeus, que lleva la égida. Te manda que, 
 cesando de pelear y combatir, te vayas a la mansión de los dioses o al 
 mar divino. Y si no quieres obedecer sus palabras y las desprecias, te 
 amenaza con venir a luchar contigo y te aconseja que evites sus manos; 
 porque dice que te supera mucho en fuerza y edad, por más que en tu 
 ánimo no temas decirte igual a él, a quien todos temen.

Respondióle muy indignado el ínclito Posidón, que bate la tierra:

¡Oh dioses! Con soberbia habla, aunque sea valiente, si dice que me 
 sujetará por fuerza y contra mi querer a mí, que disfruto de sus mismos 
 honores. Tres somos los hermanos hijos de Crono, a quienes Rea dio a 
 luz: Zeus, yo y el tercero Hades, que reina en los infiernos. Todas las 
 cosas se agruparon en tres porciones, y cada uno de nosotros participó 
 del mismo honor. Yo saqué a la suerte habitar constantemente en el 
 espumoso mar, tocáronle a Hades las tinieblas sombrías, correspondió a 
 Zeus el anchuroso cielo en medio del éter y las nubes; pero la tierra y 
 el alto Olimpo son de todos. Por tanto, no procederé según lo decida 
 Zeus; y éste, aunque sea poderoso, permanezca tranquilo en la tercia 
 parte que le pertenece. No pretenda asustarme con sus manos como si 
 tratase con un cobarde. Mejor fuera que con esas vehementes palabras 
 riñese a los hijos a hijas que engendró, pues éstos tendrían que 
 obedecer necesariamente to que les ordenare.

Replicó la veloz Iris, de pies veloces como el viento:

¿He de llevar a Zeus, oh Posidón, de cerúlea cabellera, que ciñes la 
 tierra, una respuesta tan dura y fuerte? ¿No querrías modificarla? La 
 mente de los sensatos es flexible. Ya sabes que las Erinias se declaran 
 siempre por los de más edad.

Contestó Posidón, que sacude la tierra:

¡Diosa Iris! Muy oportuno es cuanto acabas de decir. Bueno es que el 
 mensajero comprenda to que es conveniente. Pero el pesar me llega al 
 corazón y al alma, cuando aquél quiere increpar con iracundas voces a 
 quien el hado hizo su igual en suerte y destino. Ahora cederé, aunque 
 estoy irritado. Mas to diré otra cosa y haré una amenaza: Si a despecho 
 de mí, de Atenea, que impera en las batallas, de Hera, de Hermes y del 
 rey Hefesto, conservare la excelsa Ilio a impidiere que, destruyéndola, 
 alcancen los argivos una gran victoria, sepa que nuestra ira será 
 implacable.

Cuando esto hubo dicho, el dios que bate la tierra desamparó a los 
 aqueos y se sumergió en el mar; pronto los héroes aqueos le echaron de 
 menos. Entonces Zeus, que amontona las nubes, dijo a Apolo:

Ve ahora, querido Febo, a encontrar a Héctor, el de broncíneo casco. 
 Ya el que ciñe y bate la tierra se fue al mar divino, para librarse de 
 mi terrible cólera; pues hasta los dioses que están en torno de Crono, 
 debajo de la tierra, hubieran oído el estrépito de nuestro combate. 
 Mucho mejor es para mí y para él que, temeroso, haya cedido a mi fuerza,
 porque no sin sudor se hubiera efectuado la lucha. Ahora, toma en tus 
 manos la égida floqueada, agítala, y espanta a los héroes aqueos, y 
 luego, cuídate, oh tú que hieres de lejos, del esclarecido Héctor a 
 infúndele gran vigor, hasta que los aqueos lleguen, huyendo, a las naves
 y al Helesponto. Entonces pensaré to que fuere conveniente hacer o 
 decir para que los aqueos respiren de sus cuitas.

Así dijo, y Apolo no desobedeció a su padre. Descendió de los montes 
 ideos, semejante al gavilán que mata a las palomas y es la más veloz de 
 las aves, y halló al divino Héctor, hijo del belicoso Príamo, ya no 
 postrado en el suelo, sino sentado: iba cobrando ánimo y aliento, y 
 reconocía a los amigos que le circundaban, porque el ahogo y el sudor 
 habían cesado desde que Zeus, que lleva la égida, decidió animar al 
 héroe. Apolo, el que hiere de lejos, se detuvo a su lado y le dijo:

¡Héctor, hijo de Príamo! ¿Por qué te encuentro sentado, lejos de los demás y desfallecido? ¿Te abruma algún pesar?

Con lánguida voz respondióle Héctor, el de tremolante casco:

¿Quién eres tú, oh el mejor de los dioses, que vienes a mi presencia y
 me interrogas? ¿No sabes que Ayante, valiente en la pelea, me hirió en 
 el pecho con una piedra, mientras yo mataba a sus compañeros junto a las
 naves de los aqueos, a hizo desfallecer mi impetuoso valor? Figurábame 
 que vena hoy mismo a los muertos y la morada de Hades, porque ya iba a 
 exhalar el alma.

Contestó el soberano Apolo, que hiere de lejos:

Cobra ánimo. El Cronión te manda desde el Ida como defensor, para 
 asistirte y ayudarte, a Febo Apolo, el de la áurea espada; a mí, que ya 
 antes protegía tu persona y tu excelsa ciudad. Ea, ordena a tus muchos 
 caudillos que guíen los veloces caballos hacia las cóncavas naves; y yo,
 marchando a su frente, allanaré el camino a los corceles y pondré en 
 fuga a los héroes aqueos.

Dijo, a infundió un gran vigor al pastor de hombres. Como el corcel 
 avezado a bañarse en la cristalina corriente de un río, cuando se ve 
 atado en el establo come la cebada del pesebre, y rompiendo el ronzal 
 sale trotando por la llanura, yergue orgulloso la cerviz, ondean las 
 crines sobre su cuello y ufano de su lozanía mueve ligero las rodillas 
 encaminándose al sitio donde los caballos pacen, tan ligeramente movía 
 Héctor pies y rodillas, exhortando a los capitanes, después que oyó la 
 voz de Apolo. Así como, cuando perros y pastores persiguen a un 
 cornígero ciervo o a una cabra montés que se refugia en escarpada roca o
 umbría selva, porque no estaba decidido por el hado que el animal fuese
 cogido; si, atraído por la gritería, se presenta un melenudo león, a 
 todos los pone en fuga a pesar de su empeño; así también los dánaos 
 avanzaban en tropel, hiriendo a sus enemigos con espadas y lanzas de 
 doble filo; mas, al notar que Héctor recorna las hileras de los suyos, 
 turbáronse y a todos se les cayó el alma a los pies.

Entonces Toante, hijo de Andremón y el más señalado de los etolios 
 era diestro en arrojar el dardo, valiente en el combate a pie firme y 
 pocos aqueos vencíanle en el ágora cuando los jóvenes contendían sobre 
 la elocuencia , benévolo les arengó diciendo:

¡Oh dioses! Grande es el prodigio que a mi vista se ofrece. ¡Cómo 
 Héctor, librándose de las parcas, se ha vuelto a levantar! Gran 
 esperanza teníamos de que hubiese sido muerto por Ayante Telamoníada; 
 pero algún dios protegió y salvó nuevamente a Héctor, que ha quebrado 
 las rodillas de muchos dánaos, como ahora volverá a hacerlo también, 
 pues no sin la voluntad de Zeus tonante aparece tan resuelto al frente 
 de sus tropas. Ea, procedamos todos como voy a decir. Ordenemos a la 
 muchedumbre que vuelva a las naves, y cuantos nos gloriamos de ser los 
 más valientes permanezcamos aquí y rechacémosle, yendo a su encuentro 
 con las picas levantadas. Creo que, por embravecido que tenga el 
 corazón, temerá penetrar por entre los dánaos.

Así dijo, y ellos le escucharon y obedecieron. Ayante, el rey 
 Idomeneo, Teucro, Meriones y Meges, igual a Ares, llamando a los más 
 valientes, los dispusieron para la batalla contra Héctor y los troyanos;
 y la turba se retiró a las naves aqueas.

Los troyanos acometieron apiñados, siguiendo a Héctor, que marchaba 
 con arrogante paso. Delante del héroe iba Febo Apolo, cubierto por una 
 nube, con la égida impetuosa, terrible, hirsuta, magnífica, que Hefesto,
 el broncista, diera a Zeus para que llevándola amedrentara a los 
 hombres. Con ella en la mano, Apolo guiaba a las tropas.

Los argivos, apiñados también, resistieron el ataque. Levantóse en 
 ambos ejércitos aguda gritería, las flechas saltaban de las cuerdas de 
 los arcos y audaces manos arrojaban buen número de lanzas, de las cuales
 unas pocas se hundían en el cuerpo de los jóvenes poseídos de marcial 
 furor, y las demás clavábanse en el suelo; entre los dos campos, antes 
 de llegar a la blanca carne de que estaban codiciosas. Mientras Febo 
 Apolo tuvo la égida inmóvil, los tiros alcanzaban por igual a unos y a 
 otros, y los hombres caían. Mas así que la agitó frente a los dánaos, de
 ágiles corceles, dando un fortísimo grito, debilitó el ánimo en los 
 pechos de los aqueos y logró que se olvidaran de su impetuoso valor. 
 Como ponen en desorden una vacada o un hato de ovejas dos fieras que se 
 presentan muy entrada la obscura noche, cuando el guardián está ausente,
 de la misma manera, los aqueos huían desanimados, porque Apolo les 
 infundió terror y dio gloria a Héctor y a los troyanos.

Entonces, ya extendida la batalla, cada caudillo troyano mató a un 
 hombre. Héctor dio muerte a Estiquio y a Arcesilao: éste era caudillo de
 los beocios, de broncíneas corazas; el otro, compañero fiel del 
 magnánimo Menesteo. Eneas hizo perecer a Medonte y a Jaso; de los cuales
 el primero era hijo bastardo del divino Oileo y hermano de Ayante, y 
 habitaba en Fílace, lejos de su patria, por haber muerto a un hermano de
 su madrastra Eriópide, y Jaso, caudillo de los atenienses, era conocido
 como hijo de Esfelo Bucólida. Polidamante quitó la vida a Mecisteo, 
 Polites a Equio al trabarse el combate, y el divino Agenor a Clonio. Y 
 Paris arrojó su lanza a Deíoco, que huía por entre los combatientes 
 delanteros; le hirió en la extremidad del hombro, y el bronce salió al 
 otro lado.

En tanto que los troyanos despojaban de las armas a los muertos, los 
 aqueos, arrojándose al foso y a la estacada, huían por todas partes y 
 penetraban en el muro, constreñidos por la necesidad. Y Héctor exhortaba
 a los troyanos, diciendo a voz en grito:

Arrojaos a las naves y dejad los cruentos despojos. Al que yo 
 encuentre lejos de los bajeles, allí mismo le daré muerte, y luego sus 
 hermanos y hermanas no le entregarán a las llamas, sino que lo 
 despedazarán los perros fuera de la ciudad.

En diciendo esto, azotó con el látigo el lomo de los caballos; y, 
 mientras atravesaba las filas, animaba a los troyanos. Éstos, dando 
 amenazadores gritos, guiaban los corceles de los carros con fragor 
 inmenso; y Febo Apolo, que iba delante, holló con sus pies las orillas 
 del foso profundo, echó la tierra dentro y formó un camino largo y tan 
 ancho como la distancia que media entre el hombre que arroja una lanza 
 para probar su fuerza y el sitio donde la misma cae. Por allí se 
 extendieron en buen orden; y Apolo, que con la égida preciosa iba a su 
 frente, derribaba el muro de los aqueos, con la misma facilidad con que 
 un niño, jugando en la playa, desbarata con los pies y las manos to que 
 de arena había construido. Así tú, Febo, que hieres de lejos, destruías 
 la obra que había costado a los aqueos muchos trabajos y fatigas, y a 
 ellos los ponías en fuga.

Los aqueos no pararon hasta las naves, y allí se animaban unos a 
 otros, y con los brazos alzados, profiriendo grandes voces, imploraban 
 el auxilio de las deidades. Y especialmente Néstor gerenio, protector de
 los aqueos, oraba levantando las manos al estrellado cielo:

¡Padre Zeus! Si alguien en Argos, abundante en trigales, quemó en to 
 obsequio pingües muslos de buey o de oveja, y to pidió que lograra 
 volver a su patria, y tú se lo prometiste asintiendo; acuérdate de ello,
 oh Olímpico, aparta de nosotros el día funesto, y no permitas que los 
 aqueos sucumban a manos de los troyanos.

Así dijo rogando. El próvido Zeus atendió las preces del anciano Nelida, y tronó fuertemente.

Los troyanos, al oír el trueno de Zeus, que lleva la égida, 
 arremetieron con más furia a los argivos, y sólo en combatir pensaron. 
 Como las olas del vasto mar salvan el costado de una nave y caen sobre 
 ella, cuando el viento arrecia y las levanta a gran altura, así los 
 troyanos pasaron el muro, e, introduciendo los carros, peleaban junto a 
 las popas con lanzas de doble filo; mientras los aqueos, subidos en las 
 negras naves, se defendían con pértigas largas, fuertes, de punta de 
 bronce, que para los combates navales llevaban en aquéllas.

Mientras aqueos y troyanos combatieron cerca del muro, lejos de las 
 veleras naves, Patroclo permaneció en la tienda del bravo Eurípilo, 
 entreteniéndole con la conversación y curándole la grave herida con 
 drogas que mitigaron los acerbos dolores. Mas, al ver que los troyanos 
 asaltaban con ímpetu el muro y se producía clamoreo y fuga entre los 
 dánaos, gimió; y, bajando los brazos, golpeóse los muslos, suspiró y 
 dijo:

¡Eurípilo! Ya no puedo seguir aquí, aunque me necesites, porque se ha
 trabado una gran batalla. Te cuidará el escudero, y yo volveré 
 presuroso a la tienda de Aquiles para incitarle a pelear. ¿Quién sabe si
 con la ayuda de algún dios conmoveré su ánimo? Gran fuerza tiene la 
 exhortación de un compañero.

Dijo, y salió. Los aqueos sostenían firmemente la acometida de los 
 troyanos, pero, aunque éstos eran menos, no podían rechazarlos de las 
 naves; y tampoco los troyanos lograban romper las falanges de los dánaos
 y entrar en sus tiendas y bajeles. Como la plomada nivela el mástil de 
 un navío en manos del hábil constructor que conoce bien su arte por 
 habérselo enseñado Atenea, de la misma manera andaba igual el combate y 
 la pelea, y unos luchaban en torno de unas naves y otros alrededor de 
 otras.

Héctor fue a encontrar al glorioso Ayante; y, luchando los dos por 
 una nave, ni aquél conseguía arredrar a éste y pegar fuego a los 
 bajeles, ni éste lograba rechazar a aquél, a quien un dios había 
 acercado al campamento. Entonces el esclarecido Ayante dio una lanzada 
 en el pecho a Calétor, hijo de Clito, que iba a echar fuego en un barco:
 el troyano cayó con estrépito, y la tea desprendióse de su mano. Y 
 Héctor, como viera con sus ojos que su primo caía en el polvo delante de
 la negra nave, exhortó a troyanos y licios, diciendo a grandes voces:

¡Troyanos, licios, dárdanos, que cuerpo a cuerpo peleáis! No dejéis 
 de combatir en esta angostura; defended el cuerpo del hijo de Clito, que
 cayó en la pelea junto a las naves, para que los aqueos no lo despojen 
 de las armas.

Dichas estas palabras, arrojó a Ayante la luciente pica y erró el 
 tiro; pero, en cambio, hirió a Licofrón de Citera, hijo de Mástor y 
 escudero de Ayante, en cuyo palacio vivía desde que en aquella ciudad 
 mató a un hombre: el agudo bronce penetró en la cabeza por encima de una
 oreja; y el guerrero, que se hallaba junto a Ayante, cayó de espaldas 
 desde la nave al polvo de la tierra, y sus miembros quedaron sin vigor. 
 Estremecióse Ayante, y dijo a su hermano:

¡Querido Teucro! Nos han muerto al Mastórida, el compañero flel a 
 quien honrábamos en el palacio como a nuestros padres, desde que vino de
 Citera. El magnánimo Héctor le quitó la vida. Pero ¿dónde tienes las 
 mortíferas flechas y el arco que to dio Febo Apolo?

Así dijo. Oyóle Teucro y acudió corriendo, con el flexible arco y el 
 carcaj lleno de flechas; y una vez a su lado, comenzó a disparar saetas 
 contra los troyanos. E hirió a Clito, preclaro hijo de Pisénor y 
 compañero del ilustre Polidamante Pantoida, que con las riendas en la 
 mano dirigía los corceles adonde más falanges en montón confuso se 
 agitaban, para congraciarse con Héctor y los troyanos; pero pronto 
 ocurrióle la desgracia, de que nadie, por más que lo deseara, pudo 
 librarle: la dolorosa flecha se le clavó en el cuello por detrás; el 
 guerrero cayó del carro, y los corceles retrocedieron arrastrando con 
 estrépito el carro vacío. Al notarlo Polidamante, su dueño, se adelantó y
 los detuvo; entrególos a Astínoo, hijo de Protiaón, con el encargo de 
 que los tuviera cerca, y se mezcló de nuevo con los combatientes 
 delanteros.

Teucro sacó otra flecha para tirarla a Héctor, armado de bronce; y, 
 si hubiese conseguido herirlo y quitarle la vida mientras peleaba 
 valerosamente, con ello diera final al combate que junto a las naves 
 aqueas se sostenía. Mas no dejó de advertirlo en su mente el próvido 
 Zeus, y salvó la vida a Héctor, a la vez que privaba de gloria a Teucro 
 Telamonio, rompiéndole a éste la cuerda del magnífico arco cuando to 
 tendía: la flecha, que el bronce hacía ponderosa, torció su camino, y el
 arco cayó de las manos del guerrero. Estremecióse Teucro, y dijo a su 
 hermano:

¡Oh dioses! Alguna deidad que quiere frustrar nuestros medios de 
 combate me quitó el arco de la mano y rompió la cuerda recién torcida, 
 que até esta mañana para que pudiera despedir, sin romperse, multitud de
 flechas.

Respondióle el gran Ayante Telamonio:

¡Oh amigo! Deja quieto el arco con las abundantes flechas, ya que un 
 dios lo inutilizó por odio a los dánaos; toma una larga pica y un escudo
 que cubra tus hombros, pelea contra los troyanos y anima a la tropa. 
 Que aun siendo vencedores, no tomen sin trabajo las naves de muchos 
 bancos. Sólo en combatir pensemos.

Así dijo. Teucro dejó el arco en la tienda, colgó de sus hombros un 
 escudo formado por cuatro pieles, cubrió la robusta cabeza con un 
 labrado casco, cuyo penacho de crines de caballo ondeaba terriblemente 
 en la cimera, asió una fuerte lanza de aguzada broncínea punta, salió y 
 volvió corriendo al lado de Ayante.

Héctor, al ver que las saetas de Teucro quedaban inútiles, exhortó a los troyanos y a los licios, gritando recio:

¡Troyanos, licios, dárdanos, que cuerpo a cuerpo combatís! Sed 
 hombres, amigos, y mostrad vuestro impetuoso valor junto a las cóncavas 
 naves; pues acabo de ver con mis ojos que Zeus ha dejado inútiles las 
 flechas de un eximio guerrero. El influjo de Zeus lo reconocen 
 fácilmente así los que del dios reciben excelsa gloria, como aquéllos a 
 quienes abate y no quiere socorrer: ahora debilita el valor de los 
 argivos y nos favorece a nosotros. Combatid juntos cerca de los bajeles;
 y quien sea herido mortalmente, de cerca o de lejos, cumpliéndose su 
 destino, muera; que será honroso para él morir combatiendo por la 
 patria, y su esposa a hijos se verán salvos, y su casa y hacienda no 
 padecerán menoscabo, si los aqueos regresan en las naves a su patria 
 tierra.

Así diciendo les excitó a todos el valor y la fuerza. Ayante, a su vez, exhortó asimismo a sus compañeros:

¡Qué vergüenza, argivos! Ya llegó el momento de morir o de salvarse 
 rechazando de las naves a los troyanos. ¿Esperáis acaso volver a pie a 
 la patria tierra, si Héctor, el de tremolante casco, toma los bajeles? 
 ¿No oís cómo anima a todos los suyos y desea quemar las naves? No les 
 manda que vayan a un baile, sino que peleen. No hay mejor pensamiento o 
 consejo para nosotros que éste: combatir cuerpo a cuerpo y valerosamente
 con el enemigo. Es preferible morir de una vez o asegurar la vida, a 
 dejarse matar paulatina a infructuosamente en la terrible contienda, 
 junto a las naves, por guerreros que nos son inferiores.

Con estas palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. Entonces 
 Héctor mató a Esquedio, hijo de Perimedes y caudillo de los focios; 
 Ayante quitó la vida a Laodamante, hijo ilustre de Anténor, que mandaba 
 los peones, y Polidamante acabó con Oto de Cilene, compañero del Filida y
 jefe de los magnánimos epeos. Meges, al verlo, arremetió con la lanza a
 Polidamante; pero éste hurtó el cuerpo Apolo no quiso que el hijo de 
 Pántoo sucumbiera entre los combatientes delanteros , y aquél hirió en 
 medio del pecho a Cresmo, que cayó con estrépito, y el aqueo le despojó 
 de la armadura que cubría sus hombros. En tanto, Dólope Lampétida, hábil
 en manejar la lanza (Lampo Laomedontíada había engendrado este hijo 
 bonísimo, que estuvo dotado de impetuoso valor), se lanzó contra el 
 Filida y, acometiéndole de cerca, diole un bote en el centro del escudo;
 pero el Filida se salvó, gracias a una fuerte coraza que protegía su 
 cuerpo, la cual había sido regalada en otro tiempo a Fileo en Éfira, a 
 orillas del río Seleente, por su huésped el rey Eufetes, para que en la 
 guerra le defendiera de los enemigos, y entonces libró de la muerte a su
 hijo Meges. Éste, a su vez, dio una lanzada a Dólope en la parte 
 inferior de la cimera del broncíneo casco, adornado con crines de 
 caballo, rompióla y derribó en el polvo el penacho recién teñido de 
 vistosa púrpura. Y mientras Dólope seguía combatiendo con la esperanza 
 de vencer, el belicoso Menelao fue a ayudar a Meges; y, poniéndose a su 
 lado sin ser visto, clavó la lanza en la espalda de aquél: la punta 
 impetuosa salió por el pecho, y el guerrero cayó de cara. Ambos 
 caudillos corrieron a quitarle la broncínea armadura de los hombros; y 
 Héctor exhortaba a todos sus deudos a increpaba especialmente al 
 esforzado Melanipo Hicetaónida; el cual, antes de presentarse los 
 enemigos, apacentaba flexipedes bueyes en Percote, y, cuando llegaron 
 los dánaos en las encorvadas naves, fuese a llio, sobresalió entre los 
 troyanos y habitó el palacio de Príamo, que le honraba como a sus hijos.
 A Melanipo, pues, le reprendía Héctor, diciendo:

¿Seremos tan indolentes, Melanipo? ¿No te conmueve el corazón la 
 muerte del primo? ¿No ves cómo tratan de llevarse las armas de Dólope? 
 Sígueme; que ya es necesario combatir de cerca con los argivos, hasta 
 que los destruyamos o arruinen ellos la excelsa Ilio desde su cumbre y 
 maten a los ciudadanos.

Habiendo hablado así, echó a andar, y siguióle el varón, que parecía 
 un dios. A su vez, el gran Ayante Telamonio exhortó a los argivos:

¡Oh amigos! ¡Sed hombres, mostrad que tenéis un corazón pundonoroso, y
 avergonzaos de parecer cobardes en el duro combate! De los que sienten 
 este temor, son más los que se salvan que los que mueren; los que huyen 
 no alcanzan gloria ni socorro alguno.

Así dijo; y ellos, que ya antes deseaban derrotar al enemigo, 
 pusieron en su corazón aquellas palabras y cercaron las naves con un 
 muro de bronce. Zeus incitaba a los troyanos contra los aqueos. Y 
 Menelao, valiente en la pelea, exhortó a Antíloco:

¡Antíloco! Ningún aqueo de los presentes es más joven que tú, ni más 
 ligero de pies, ni tan fuerte en el combate. Si arremetieses a los 
 troyanos a hirieras a alguno...

Así dijo, y alejóse de nuevo. Antíloco, animado, saltó más allá de 
 los combatientes delanteros; y, revolviendo el rostro a todas partes, 
 arrojó la luciente lanza. Al verlo, huyeron los troyanos. No fue vano el
 tiro, pues hirió en el pecho, cerca de la tetilla, a Melanipo, animoso 
 hijo de Hicetaón, que acababa de entrar en combate: el troyano cayó con 
 estrépito, y la obscuridad cubrió sus ojos. Como el perro se abalanza al
 cervato herido por una flecha que al saltar de la madriguera le tira un
 cazador, dejándole sin vigor los miembros, así el belicoso Antíloco se 
 arrojó sobre ti, oh Melanipo, para quitarte la armadura. Mas no pasó 
 inadvertido para el divino Héctor; el cual, corriendo por el campo de 
 batalla, fue al encuentro de Antíloco; y éste, aunque era luchador 
 brioso, huyó sin esperarle, parecido a la fiera que causa algún daño, 
 como matar a un perro o a un pastor junto a sus bueyes, y huye antes que
 se reúnan muchos hombres; así huyó el Nestórida; y sobre él, los 
 troyanos y Héctor, promoviendo inmenso alboroto hacían llover dolorosos 
 tiros. Y Antíloco, tan pronto como llegó a juntarse con sus compañeros, 
 se detuvo y volvió la cara al enemigo.

Los troyanos, semejantes a carniceros leones, asaltaban las naves y 
 cumplían los designios de Zeus, el cual les infundía continuamente gran 
 valor y les excitaba a combatir, y al propio tiempo abatía el ánimo de 
 los argivos, privándoles de la gloria del triunfo, porque deseaba en su 
 corazón dar gloria a Héctor Priámida, a fin de que éste arrojase el 
 abrasador y voraz fuego en las corvas naves, y se efectuara de todo en 
 todo la funesta súplica de Tetis. El próvido Zeus sólo aguardaba ver con
 sus ojos el resplandor de una nave incendiada, pues desde aquel 
 instante haría que los troyanos fuesen perseguidos desde las naves y 
 dana gloria a los dánaos. Pensando en tales cosas, el dios incitaba a 
 Héctor Priámida, ya de por sí muy enardecido, a encaminarse hacia las 
 cóncavas naves. Como se enfurece Ares blandiendo la lanza, o se 
 embravece el pernicioso fuego en la espesura de poblada selva, así se 
 enfurecía Héctor: su boca estaba cubierta de espuma, los ojos le 
 centelleaban debajo de las torvas cejas y el casco se agitaba 
 terriblemente en sus sienes mientras peleaba. Y desde el éter Zeus 
 protegía únicamente a Héctor, entre tantos hombres, y le daba honor y 
 gloria; porque el héroe debía vivir poco, y ya Palas Atenea apresuraba 
 la llegada del día fatal en que había de sucumbir a manos del Pelida. 
 Héctor deseaba romper las filas de los combatientes, y probaba por donde
 veía mayor turba y mejores armas; mas, aunque ponía gran empeño, no 
 pudo conseguirlo, porque los dánaos, dispuestos en columna cerrada, 
 hicieron frente al enemigo. Cual un peñasco escarpado y grande, que en 
 la ribera del espumoso mar resiste el ímpetu de los sonoros vientos y de
 las ingentes olas que allí se rompen, así los dánaos aguardaban a pie 
 firme a los troyanos y no huían. Y Héctor, resplandeciente como el 
 fuego, saltó al centro de la turba como la ola impetuosa levantada por 
 el viento cae desde to alto sobre la ligera nave, llenándola de espuma, 
 mientras el soplo terrible del huracán brama en las velas y los 
 marineros tiemblan amedrentados porque se hallan muy cerca de la muerte,
 de tal modo vacilaba el ánimo en el pecho de los aqueos. Como dañino 
 león acomete un rebaño de muchas vacas que pacen a orillas de extenso 
 lago y son guardadas por un pastor que, no sabiendo luchar con las 
 fieras para evitar la muerte de alguna vaca de retorcidos cuernos, va 
 siempre con las primeras o con las últimas reses; y el león salta al 
 centro, devora una vaca y las demás huyen espantadas, así los aqueos 
 todos fueron puestos en fuga por Héctor y el padre Zeus, pero Héctor 
 mató a uno solo, a Perifetes de Micenas, hijo de aquel Copreo que 
 llevaba los mensajes del rey Euristeo al fornido Heracles. De este padre
 obscuro nació tal hijo, que superándole en toda clase de virtudes, en 
 la carrera y en el combate, campeó por su talento entre los primeros 
 ciudadanos de Micenas y entonces dio a Héctor gloria excelsa. Pues al 
 volverse tropezó con el borde del escudo que le cubría de pies a cabeza y
 que llevaba para defenderse de los tiros, y, enredándose con él, cayó 
 de espaldas, y el casco resonó de un modo horrible en torno de las 
 sienes. Héctor to advirtió en seguida, acudió corriendo, metió la pica 
 en el pecho de Perifetes y le mató cerca de sus mismos compañeros que, 
 aunque afligidos, no pudieron socorrerle, pues temían mucho al divino 
 Héctor.

Por fin llegaron a las naves. Defendíanse los argivos detrás de las 
 que se habían sacado primero a la playa, y los troyanos fueron a 
 perseguirlos: Aquéllos, al verse obligados a retirarse de las primeras 
 naves, se colocaron apiñados cerca de las tiendas, sin dispersarse por 
 el ejército porque la vergüenza y el temor se to impedían, y mutua a 
 incesantemente se exhortaban. Y especialmente Néstor, protéctor de los 
 aqueos, dirigíase a todos los guerreros, y en nombre de sus padres así 
 les suplicaba:

¡Oh amigos! Sed hombres y mostrad que tenéis un corazón pundonoroso 
 delante de los demás varones. Acordaos de los hijos, de las esposas, de 
 los bienes, y de los padres, vivan aún o hayan fallecido. En nombre de 
 estos ausentes os suplico que resistáis firmemente y no os entreguéis a 
 la fuga.

Con estas palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. Entonces 
 Atenea les quitó de los ojos la densa y divina nube que los cubría, y 
 apareció la luz por ambos lados, en las naves y en la lid sostenida por 
 los dos ejércitos con igual tesón. Vieron a Héctor, valiente en la 
 pelea, y a sus propios compañeros, así a cuantos estaban detrás de los 
 bajeles y no combatían, como a los que junto a las veleras naves daban 
 batalla al enemigo.

No le era grato al corazón del magnánimo Ayante permanecer donde los 
 demás aqueos se habían retirado; y el héroe, andando a paso largo, iba 
 de nave en nave llevando en la mano una gran percha de combate naval que
 medía veintidós codos y estaba reforzada con clavos. Como un diestro 
 cabalgador escoge cuatro caballos entre muchos, los guía desde la 
 llanura a la gran ciudad por la carretera, muchos hombres y mujeres le 
 admiran, y él salta continuamente y con seguridad del uno al otro, 
 mientras los corceles vuelan; así Ayante, andando a paso seguido, 
 recorría las cubiertas de muchas naves y su voz llegaba al éter. Sin 
 cesar daba horribles gritos, para exhortar a los dánaos a defender naves
 y tiendas. Tampoco Héctor permanecía en la turba de los troyanos, 
 armados de fuertes corazas: como el águila negra se echa sobre una 
 bandada de alígeras aver gansos, grullas o cisnes cuellilargos que están
 comiendo a orillas de un río; así Héctor corría en derechura a una nave
 de negra proa, empujado por la mano poderosa de Zeus, y el dios 
 incitaba también a la tropa para que le acompañara.

De nuevo se trabó un reñido combate al pie de los bajeles. Hubieras 
 dicho que, sin estar cansado ni fatigados, comenzaban entonces a pelear.
 ¡Con tal denuedo luchaban! He aquí cuáles eran sus respectivos 
 pensamientos: los aqueos no creían escapar de aquel desastre, sino 
 perecer; los troyanos esperaban en su corazón incendiar las naves y 
 matar a los héroes aqueos. Y con estas ideas asaltábanse unos a otros.

Héctor llegó a tocar la popa de una nave surcadora del ponto, bella y
 de curso rápido; aquélla en que Protesilao llegó a Troya y que luego no
 había de llevarle otra vez a la patria tierra. Por esta nave se mataban
 los aqueos y los troyanos: sin aguardar desde lejos los tiros de 
 flechas y dardos, combatían de cerca y con igual ánimo, valiéndose de 
 agudas hachas, segures, grandes espadas y lanzas de doble filo. Muchas 
 hermosas dagas, de obscuro recazo, provistas de mango, cayeron al suelo,
 ya de las manos, ya de los hombros de los combatientes; y la negra 
 tierra manaba sangre. Héctor, desde que cogió la popa, no la soltaba y, 
 teniendo entre sus manor la parte superior de la misma, animaba a los 
 troyanos:

¡Traed fuego, y todos apiñados, trabad la batalla! Zeus nos concede 
 un día que lo compensa todo, pues vamos a tomar las naves que vinieron 
 contra la voluntad de los dioses y nos han ocasionado muchas calamidades
 por la cobardía de los viejos, que no me dejaban pelear cerca de 
 aquéllas y detenían al ejército. Mas, si entonces el largovidente Zeus 
 ofuscaba nuestra razón, ahora él mismo nos impele y anima.

Así dijo; y ellos acometieron con mayor ímpetu a los argivos. Ayante 
 ya no resistió, porque estaba abrumado por los tiros: temiendo morir, 
 dejó la cubierta, retrocedió hasta un banco de remeros que tenía siete 
 pies, púsose a vigilar, y con la pica apartaba del navío a cuantos 
 llevaban el voraz fuego, en tanto que exhortaba a los dánaos con 
 espantosos gritos:

¡Oh amigos, héroes dánaos, servidores de Ares! Sed hombres y mostrad 
 vuestro impetuoso valor. ¿Creéis, por ventura, que hay a nuestra espalda
 otros defensores o un muro más sólido que libre a los hombres de la 
 muerte? Cerca de aquí no existe ciudad alguna defendida con torres, en 
 la que hallemos refugio y cuyo pueblo nos dé auxilio para alcanzar 
 ulterior victoria; sino que nor hallamos en la llanura de los troyanos, 
 de fuertes corazas, a orillas del mar y lejos de la patria tierra. La 
 salvación, por consiguiente, está en los puños; no en ser flojos en la 
 pelea.

Dijo, y acometió furioso con la aguda lanza. Y cuantos troyanos, 
 movidos por las excitaciones de Héctor, quisieron llevar ardiente fuego a
 las cóncavas naves, a todos los hirió Ayante con su larga pica. Doce 
 fueron los que hirió de cerca, delante de los bajeles.

CANTO XVI. Patroclea

Al advertirlo, Patroclo suplica a Aquiles que rechace al enemigo;
 y, no consiguiéndolo, le ruega que, por lo menos, le preste sus armas y
 le permita ponerse al frente de los mirmídones para ahuyentar a los 
 troyanos. Accede Aquiles, y le recomienda que se vuelva atrás cuando los
 haya echado de las naves, pues el destino no le tiene reservada la 
 gloria de apoderarse de Troya. Mas Patroclo, enardecido por sus hazañas,
 entre ellas la de dar muerte a Sarpedón, hijo de Zeus, persigue a los 
 troyanos por la llanura hasta que Apolo le desata la coraza. Euforbo lo 
 hiere y Héctor lo mata.

Así peleaban por la nave de muchos bancos. Patroclo se presentó a
 Aquiles, pastor de hombres, derramando ardientes lágrimas como fuente 
 profunda que vierte sus aguas sombrías por escarpada roca. Tan pronto 
 como le vio el divino Aquiles, el de los pies ligeros, compadecióse de 
 él y le dijo estas aladas palabras:

¿Por qué lloras, Patroclo, como una niña que va con su madre y 
 deseando que la tome en brazos, la tira del vestido, la detiene a pesar 
 de que lleva prisa, y la mira con ojos llorosos para que la levante del 
 suelo? Como ella, oh Patrocio, derramas tiernas lágrimas. ¿Vienes a 
 participarnos algo a los mirmidones o a mí mismo? ¿Supiste tú solo 
 alguna noticia de Ftía? Dicen que Menecio, hijo de Áctor, existe aún; 
 vive también Peleo Eácida entre los mirmidones, y es la muerte dé aquél o
 de éste to que más nos podría afligir. ¿O lloras quizás porque los 
 argivos perecen, cerca de las cóncavas naves, por la injusticia que 
 cometieron? Habla, no me ocultes lo que piensas, para que ambos lo 
 sepamos.

Dando profundos suspiros, respondiste así, caballero Patroclo:

¡Oh Aquiles, hijo de Peleo, el más valiente de los aqueos! No te 
 irrites, porque es muy grande el pesar que los abruma. Los que antes 
 eran los más fuertes, heridos unos de cerca y otros de lejos, yacen en 
 las naves con arma arrojadiza fue herido el poderoso Diomedes Tidida; 
 con la pica Ulises, famoso por su lanza, y Agamenón; a Eurípilo 
 flecháronle en el muslo , y los médicos, que conocen muchas drogas, 
 ocúpanse en curarles las heridas. Tú, Aquiles, eres implacable. jamás se
 apodere de mí rencor como el que guardas! ¡Oh tú, que tan mal empleas 
 el valor! ¿A quién podrás ser útil más tarde, si ahora no salvas a los 
 argivos de muerte indigna? ¡Despiadado! No fue tu padre el jinete Peleo,
 ni Tetis tu madre; el glauco mar o las escarpadas rocas debieron de 
 engendrarte, porque tu espíritu es cruel. Si te abstienes de combatir 
 por algún vaticinio que tu veneranda madre, enterada por Zeus, te haya 
 revelado, envíame a mí con los demás mirmidones, por si llego a ser la 
 aurora de la salvación de los dánaos; y permite que cubra mis hombros 
 con tu armadura para que los troyanos me confundan contigo y cesen de 
 pelear, los belicosos dánaos que tan abatidos están se reanimen y la 
 batalla tenga su tregua, aunque sea por breve tiempo. Nosotros, que no 
 nos hallamos extenuados de fatiga, rechazaríamos fácilmente de las naves
 y de las tiendas hacia la ciudad a esos hombres que de pelear están 
 cansados.

Así le suplicó el muy insensato; y con ello llamaba a la terrible 
 muerte y a la parca. Aquiles, el de los pies ligeros, le contestó muy 
 indignado:

¡Ay de mí, Patroclo, del linaje de Zeus, qué dijiste! No me abstengo 
 por ningún vaticinio que sepa y tampoco la veneranda madre me dijo nada 
 de parte de Zeus, sino que se me oprime el corazón y el alma cuando un 
 hombre, porque tiene más poder, quiere privar a su igual de lo que le 
 corresponde y le quita la recompensa. Tal es el gran pesar que tengo, a 
 causa de las contrariedades que mi ánimo ha padecido. La joven que los 
 aqueos me adjudicaron como recompensa y que había conquistado con mi 
 lanza, al tomar una bien murada ciudad, el rey Agamenón Atrida me la 
 quitó como si yo fuera un miserable advenedizo. Mas dejemos lo pasado, 
 no es posible guardar siempre la tra en el corazón, aunque había 
 resuelto no deponer la cólera hasta que la gritería y el combate 
 llegaran a mis bajeles. Cubre tus hombros con mi magnífica armadura, 
 ponte al frente de los belicosos mirmidones y llévalos a la pelea; pues 
 negra nube de troyanos cerca ya las naves con gran ímpetu, y los 
 argivos, acorralados en la orilla del mar, sólo disponen de un corto 
 espacio. Toda la ciudad de los troyanos ha comparecido confiadamente, 
 porque no ven mi reluciente casco. Pronto huirían llenando de muertos 
 los fosos, si el rey Agamenón fuera justo conmigo; mientras que ahora 
 combaten alrededor de nuestro ejército. Ya la mano de Diomedes Tidida no
 blande furiosamente la lanza para librar a los dánaos de la muerte, ni 
 he oído un solo grito que viniera de la odiosa cabeza del Atrida: sólo 
 resuena la voz de Héctor, matador de hombres, animando a los troyanos, 
 que con voceno ocupan toda la llanura y vencen en la batalla a los 
 aqueos. Pero tú, Patroclo, échate impetuosamente sobre ellos y aparta de
 las naves esa peste; no sea que, pegando ardiente fuego a los bajeles, 
 nos priven de la deseada vuelta. Haz cuanto te voy a decir, para que me 
 procures mucha honra y gloria ante todos los dánaos, y éstos me 
 devuelvan la muy hermosa joven y me hagan además espléndidos regalos. 
 Tan luego como los alejes de las naves, vuelve atrás; y, aunque el 
 tonante esposo de Hera te dé gloria, no quieras luchar sin mí contra los
 belicosos troyanos, pues contribuirías a mi deshonra. Y tampoco, 
 estimulado por el combate y la pelea, te encamines, matando enemigos, a 
 Ilio; no sea que alguno de los sempiternos dioses baje del Olimpo, pues a
 los troyanos los quiere mucho Apolo, el que hiere de lejos. Retrocede 
 tan pronto como hayas hecho brillar la luz de la salvación en las naves,
 y deja que se siga peleando en la llanura. Ojalá, ¡padre Zeus, Atenea, 
 Apolo!, ninguno de los troyanos ni de los argivos escape de la muerte, y
 nos libremos de ella nosotros dos, para que podamos derribar las 
 almenas sagradas de Troya.

Así éstos conversaban. Ayante ya no resistía: vencíanle el poder de 
 Zeus y los animosos troyanos que le arrojaban dardos; su refulgence 
 casco resonaba de un modo horrible en torno de las sienes, golpeado 
 continuamente en las hermosas abolladuras; y el héroe tenía cansado el 
 hombro derecho de sostener con firmeza el versátil escudo, pero no 
 lograban hacerle mover de su sitio por más tiros que le enderezaban. 
 Ayante estaba abrumado por continuo y fatigoso jadeo, abundance sudor 
 manaba de todos sus miembros y apenas podía respirar: por todas partes a
 una desgracia sucedía otra.

Decidme, Musas, que poseéis olímpicos palacios, cómo por vez primera cayó el fuego en las naves aqueas.

Héctor, que se hallaba cerca de Ayante, le dio con la gran espada un 
 golpe en la pica de fresno y se la quebró por la juntura del asta con el
 hierro. Quiso Ayante blandir la truncada pica, y la broncínea punta 
 cayó a to lejos con gran ruido. Entonces el eximio Ayante reconoció en 
 su espíritu irreprensible la intervención de los dioses, estremecióse 
 porque Zeus altitonante les frustraba todos los medios de combate y 
 quería dar la victoria a los troyanos, y se puso fuera del alcance de 
 los tiros. Los troyanos arrojaron voraz fuego a la velera nave, y pronto
 se extendió por la misma una llama inextinguible. Así que el fuego 
 rodeó la popa, Aquiles, golpeándose el muslo, dijo a Patroclo:

¡Sus, Patroclo, del linaje de Zeus, hábil jinete! Ya veo en las naves
 la impetuosa llama del fuego destructor: no sea que se apoderen de 
 ellas, y ni medios para huir tengamos. Apresúrate a vestir las armas, y 
 yo entre tanto reuniré la gente.

Así dijo, y Patroclo vistió la armadura de luciente bronce: púsose en
 las piernas elegantes grebas, ajustadas con broches de plata; protegió 
 su pecho con la coraza labrada, refulgente, del Eácida, de pies ligeros;
 colgó al hombro una espada de bronce, guarnecida de argénteos clavos; 
 embrazó el grande y fuerte escudo; cubrió la fuerte cabeza con un 
 hermoso casco, cuyo penacho, de crines de caballo, ondeaba terriblemente
 en la cimera, y asió dos lanzas fuertes que su mano pudiera blandir. 
 Solamente dejó la lanza pesada, grande y fornida del eximio Eácida, 
 porque Aquiles era el único aqueo capaz de manejarla: había sido cortada
 de un fresno de la cumbre del Pelio y regalada por Quirón al padre de 
 Aquiles, para que con ella matara héroes. Luego, Patroclo mandó a 
 Automedonte el amigo a quien más honraba después de Aquiles, destructor 
 de hombres. y el más fiel en resistir a su lado la acometida del enemigo
 en las batallas que enganchara en seguida los caballos. Automedonte 
 unció debajo del yugo a Janto y Balio, corceles ligeros que volaban como
 el viento y tenían por madre a la harpía Podarga, la cual, paciendo en 
 una pradera junto a la corriente del Océano, los concibió del Céfiro. Y 
 con ellos puso al excelente Pédaso, que Aquiles se llevó de la ciudad de
 Eetión cuando la tomó; corcel que, no obstante su condición de mortal, 
 seguía a los caballos inmortales.

Aquiles, recorriendo las tiendas, hacía tomar las armas a todos los 
 mirmidones. Como carniceros lobos dotados de una fuerza inmensa 
 despedazan en el monte un grande cornígero ciervo que han matado y sus 
 mandíbulas aparecen rojas de sangre, luego van en tropel a lamer con las
 tenues lenguas el agua de un profundo manantial, eructando por la 
 sangre que han bebido, y su vientre se dilata, pero el ánimo permanece 
 intrépido en el pecho, de igual manera los jefes y príncipes de los 
 mirmidones se reunían presurosos alrededor del valiente servidor del 
 Eácida, de pies ligeros. Y en medio de todos el belicoso Aquiles animaba
 así a los que combatían en carros, como a los peones armados de 
 escudos.

Cincuenta fueron las veleras naves en que Aquiles, caro a Zeus, 
 condujo a Ilio sus tropas; en cada una embarcáronse cincuenta hombres; y
 el héroe nombró cinco jefes para que los rigieran, reservándose el 
 mando supremo. Del primer cuerpo era caudillo Menestio, el de labrada 
 coraza, hijo del río Esperqueo, que las celestiales lluvias alimentan: 
 habíale dado a luz la bella Polidora, hija de Peleo, que siendo mujer se
 acostó con una deidad, con el infatigable Esperqueo; aunque se creyera 
 que to había tenido de Boro, hijo de Perieres, el cual se desposó 
 públicamente con ella y le constituyó una gran dote. Mandaba la segunda 
 sección el belicoso Eudoro, nacido de una soltera, de la hermosa 
 Polimela, hija de Filante; de la cual enamoróse el poderoso Argicida al 
 verla con sus ojos entre las que danzaban al son del canto en un coro de
 Artemis, la diosa que lleva arco de oro y ama el bullicio de la caza; 
 el benéfico Hermes subió en seguida al aposento de la joven, uniéronse 
 clandestinamente y ella le dio un hijo ilustre, Eudoro, ligero en el 
 correr y belicoso. Cuando Ilitía, que preside los partos, sacó a luz al 
 infante y éste vio los rayos del sol, el fuerte Equecles Actórida la 
 tomó por esposa, constituyéndole una gran dote, y el anciano Filante 
 crió y educó al niño con tanto amor como si hubiera sido hijo suyo. 
 Estaba al frente de la tercera división el belicoso Pisandro Memálida, 
 que, después del compañero del Pelión, era entre todos los mirmidones 
 quien descollaba más en combatir con la lanza. La cuarta línea estaba a 
 las órdenes de Fénix, aguijador de caballos; y la quinta tenía por jefe 
 al eximio Alcimedonte, hijo de Laerces. Cuando Aquiles los hubo puesto a
 todos en orden de batalla con sus respectivos capitanes, les dijo con 
 voz pujante:

¡Mirmidones! Ninguno de vosotros olvide las amenazas que en las 
 veleras naves dirigíais a los troyanos mientras duró mi cólera, ni las 
 acusaciones con que todos me acriminabais: «¡Inflexible hijo de Peleo! 
 Sin duda tu madre te nutrió con hiel. ¡Despiadado, pues retienes a tus 
 compañeros en las naves contra su voluntad! Embarquémonos en las naves 
 surcadoras del ponto y volvamos a la patria, ya que la cólera funesta 
 anidó de tal suerte en to corazón.» Así acostumbrabais hablarme cuando 
 os reuníais. Pues a la vista tenéis la gran empresa del combate que 
 tanto habéis anhelado. Y ahora cada uno pelee con valeroso corazón 
 contra los troyanos.

Así diciendo, les excitó a todos el valor y la fuerza; y ellos, al 
 oír a su rey, cerraron más las filas. Como el obrero junta grandes 
 piedras al construir la pared de una elevada casa, para que resista el 
 ímpetu de los vientos, así, tan unidos, estaban los cascos y los 
 abollonados escudos: la rodela se apoyaba en la rodela, el yelmo en el 
 yelmo, cada hombre en su vecino, y los penachos de crines de caballo y 
 los lucientes conos de los cascos se juntaban cuando alguien inclinaba 
 la cabeza. ¡Tan apretadas eran las filas! Delante de todos se pusieron 
 dos hombres armados, Patroclo y Automedonte; los cuales tenían igual 
 ánimo y deseaban combatir al frente de los mirmidones. Aquiles entró en 
 su tienda y alzó la tapa de un arca hermosa y labrada que Tetis, la de 
 argentados pies, había puesto en la nave del héroe después de llenarla 
 de túnicas y mantos, que le abrigasen contra el viento, y de afelpados 
 cobertores. allí tenía una copa de primorosa labor que no usaba nadie 
 para beber el negro vino ni para ofrecer libaciones a otro dios que al 
 padre Zeus. Sacóla del arca, y, purificándola primero con azufre, la 
 limpió con agua cristalina; acto continuo lavóse las manos, llenó la 
 copa, y, puesto en medio del recinto con los ojos levantados al cielo, 
 libó el negro vino y oró a Zeus, que se complace en lanzar rayos, sin 
 que al dios le pasara inadvertido:

¡Zeus soberano, Dodoneo, Pelásgico, que vives lejos y reinas en 
 Dodona, de frío invierno, donde moran los selos, tus intérpretes, que no
 se lavan los pies y duermen en el suelo! Escuchaste mis palabras cuando
 to invoqué, y para honrarme oprimiste duramente al pueblo aqueo. Pues 
 también ahora cúmpleme este voto: Yo me quedo donde están reunidas las 
 naves y mando al combate a mi compañero con muchos mirmidones: haz que 
 le siga la victoria, largovidente Zeus, a infúndele valor en el corazón 
 para que Héctor vea si mi escudero sabe pelear solo, o si sus manos 
 invictas únicamente se mueven con furia cuando va conmigo a la contienda
 de Ares. Y cuando haya apartado de los bajeles la gritería y la pelea, 
 vuelva incólume con todas las armas y con los compañeros que de cerca 
 combaten.

Así dijo rogando. El próvido Zeus le oyó; y de las dos cosas el padre
 le otorgó una: concedióle que apartase de las naves el combate y la 
 pelea, y nególe que volviera ileso de la batalla. Hecha la libación y la
 rogativa al padre Zeus, entró Aquiles en la tienda, dejó la copa en el 
 arca y apareció otra vez delante de la tienda, porque deseaba en su 
 corazón presenciar la terrible lucha de troyanos y aqueos.

Los mirmidones seguían con armas y en buen orden al magnánimo 
 Patroclo, hasta que alcanzaron a los troyanos y les arremetieron con 
 grandes bríos, esparciéndose como las avispas que moran en el camino, 
 cuando los muchachos, siguiendo su costumbre de molestarlas, las irritan
 y consiguen con su imprudencia que dañen a buen número de personas, 
 pues, si algún caminante pasa por allí y sin querer las mueve, vuelan y 
 defienden con ánimo valeroso a sus hijuelos; con un corazón y ánimo 
 semejantes, se esparcieron los mirmidones desde las naves, y levantóse 
 una gritería inmensa. Y Patroclo exhortaba a sus compañeros, diciendo 
 con voz recia:

¡Mirmidones compañeros del Pelida Aquiles! Sed hombres, amigos, y 
 mostrad vuestro impetuoso valor para que honremos al Pelida, que es el 
 más valiente de cuantos argivos hay en las naves, como to son también 
 sus guerreros, que de cerca combaten; y conozca el poderoso Atrida 
 Agamenón la falta que cometió no honrando al mejor de los aqueos.

Con estas palabras les excitó a todos el valor y la fuerza. Los 
 mirmidones cayeron apiñados sobre los troyanos y en las naves resonaron 
 de un modo horrible los gritos de los aqueos.

Cuando los troyanos vieron al esforzado hijo de Menecio y a su 
 escudero, ambos con lucientes armaduras, a todos se les conturbó el 
 ánimo y sus falanges se agitaron. Figurábanse que, junto a las naves, el
 Pelida, ligero de pies, había renunciado a su cólera y había preferido 
 volver a la amistad. Y cada uno miraba adónde podría huir para librarse 
 de una muerte terrible.

Patroclo fue el primero que tiró la reluciente lanza en medio de la 
 pelea, allí donde más hombres se agitaban en confuso montón, junto a la 
 nave del magnánimo Protesilao; e hirió a Pirecmes, que había conducido 
 desde Amidón, sita en la ribera del Axio de ancha corriente, a los 
 peonios, que combatían en carros: la lanza se clavó en el hombro 
 derecho; el guerrero, dando un gemido, cayó de espaldas en el polvo, y 
 los peonios compañeros suyos huyeron, porque Patroclo les infundió pavor
 ál matar a su jefe, que tanto sobresalía en el combate. De este modo 
 Patroclo los echó de los bajeles y apagó el ardiente fuego. La nave 
 quedó allí medio quemada, los troyanos huyeron con gran alboroto, los 
 dánaos se dispersaron por las cóncavas naves, y se produjo un gran 
 tumulto. Como cuando Zeus fulminador quita una espesa nube de la elevada
 cumbre de una gran montaña y aparecen todos los promontorios y las 
 cimas y valles, porque en el cielo se ha abierto la vasta región etérea;
 así los dánaos respiraron un poco después de librar a las naves del 
 fuego destructor; pero no por eso hubo tregua en el combate. Pues los 
 troyanos no huían a carrera abierta desde las negras naves, perseguidos 
 por los belicosos aqueos; sino que aún resistían, y sólo cediendo a la 
 necesidad se retiraban de las naves.

Entonces, ya extendida la batalla, cada jefe mató a un hombre. El 
 esforzado hijo de Menecio, el primero, hirió con la aguda lanza a 
 Areílico, que había vuelto la espalda para huir: el bronce atravesó el 
 muslo y rompió el hueso, y el troyano dio de ojos en el suelo. El 
 belicoso Menelao hirió a Toante en el pecho, donde éste quedaba sin 
 defensa al lado del escudo, y dejó sin vigor sus miembros. El Filida, 
 observando que Anficlo iba a acometerlo, se le adelantó y logró 
 envasarle la pica en la parte superior de la pierna, donde más grueso es
 el músculo: la punta desgarró los nervios, y la obscuridad cubrió los 
 ojos del guerrero. De los Nestóridas, Antíloco traspasó con la broncínea
 lanza a Atimnio, clavándosela en el ijar, y el troyano cayó a sus pies;
 el hermano de Atimnio, Maris, irritado por tal muerte, se puso delante 
 del cadáver y arremetió con la lanza a Antíloco; y entonces el otro 
 Nestórida, Trasimedes, igual a un dios, le previno y antes que Maris 
 pudiera herir a Antíloco le acertó él en la espalda: la punta desgarró 
 el tendón de la parte superior del brazo y rompió el hueso; el guerrero 
 cayó con estrépito, y la obscuridad cubrió sus ojos. De tal suerte, 
 estos dos esforzados compañeros de Sarpedón, hábiles tiradores, a hijos 
 de Amisodaro, el que alimentó a la indomable Quimera, causa de males 
 para muchos hombres, fueron vencidos por los dos hermanos y descendieron
 al Érebo. Ayante Oilíada acometió y cogió vivo a Cleobulo, atropellado 
 por la turba, y le quitó la vida, hiriéndole en el cuello con la espada 
 provista de empuñadura: la hoja entera se calentó con la sangre, y la 
 purpúrea muerte y la parca cruel velaron los ojos del guerrero. Penéleo y
 Licón fueron a encontrarse, y, habiendo arrojado sus lanzas en vano, 
 pues ambos erraron el tiro, se acometieron con las espadas: Licaón dio a
 su enemigo un tajo en la cimera del casco, que adornaban crines de 
 caballo; pero la espada se le rompió junto a la empuñadura; Penéleo 
 hundió la suya en el cuello de Licón, debajo de la oreja, y se lo cortó 
 por entero: la cabeza cayó a un lado, sostenida tan sólo por la piel, y 
 los miembros perdieron su vigor. Meriones dio alcance con sus ligeros 
 pies a Acamante, cuando subía al carro, y le hirió en el hombro derecho:
 el troyano cayó en tierra, y las tinieblas cubrieron sus ojos. A 
 Erimante metióle Idomeneo el cruel bronce por la boca: la lanza atravesó
 la cabeza por debajo del cerebro, rompió los blancos huesos y conmovió 
 los dientes; los ojos llenáronse con la sangre que fluía de las narices y
 de la boca abierta, y la muerte, cual si fuese obscura nube, envolvió 
 al guerrero.

Cada uno de estos caudillos dánaos mató, pues, a un hombre. Como los 
 voraces lobos acometen a corderos o cabritos, arrebatándolos de un hato 
 que se dispersa en el monte por la impericia del pastor, pues así que 
 aquéllos los ven se los llevan y despedazan por tener los últimos un 
 corazón tímido; así los dánaos cargaban sobre los troyanos, y éstos, 
 pensando en la fuga horrísona, olvidábanse de su impetuoso valor.

El gran Ayante deseaba constantemente arrojar su lanza a Héctor, 
 armado de bronce; pero el héroe, que era muy experto en la guerra, 
 cubriendo sus anchos hombros con un escudo de pieles de toro, estaba 
 atento al silbo de las flechas y al ruido de los dardos. Bien conocía 
 que la victoria se inclinaba del lado de los enemigos, pero resistía aún
 y procuraba salvar a sus compañeros queridos.

Como se va extendiendo una nube desde el Olimpo al cielo, después de 
 un día sereno, cuando Zeus prepara una tempestad, así los troyanos 
 huyeron de las naves, dando gritos, y ya no fue con orden como repasaron
 el foso. A Héctor le sacaron de allí, con sus armas, los corceles de 
 ligeros pies; y el héroe desamparó la turba de los troyanos, a quienes 
 detenía, mal de su grado, el profundo foso. Muchos veloces corceles, 
 rompiendo los carros de los caudillos por el extremo del timón, allí los
 dejaron. Patroclo iba adelante, exhortando vehementemente a los dánaos y
 pensando en causar daño a los troyanos; los cuales, una vez puestos en 
 desorden, llenaban todos los caminos huyendo con gran clamoreo; la 
 polvareda llegaba a to alto debajo de las nubes, y los solípedos 
 caballos volvían a la ciudad desde las naves y las tiendas. Patroclo, 
 donde veía más gente del pueblo desordenada, allí se encaminaba 
 vociferando; los guerreros caían de cara debajo de los ejes de sus 
 carros, y éstos volcaban con gran estruendo. A1 llegar al foso, los 
 caballos inmortales que los dioses habían regalado a Peleo como 
 espléndido presente lo salvaron de un salto, deseosos de seguir 
 adelante; y, cuando a Patroclo el ánimo le impulsó a ir hacia Héctor 
 para herirlo, ya los veloces corceles de éste se to habían llevado. Como
 en el otoño descarga una tempestad sobre la negra tierra, cuando Zeus 
 envía violenta lluvia, irritado contra los hombres que en el foro dan 
 sentencias inicuas y echan a la justicia, no temiendo la venganza de los
 dioses; y todos los ríos salen de madre y los torrentes cortan muchas 
 colinas, braman al correr desde lo alto de las montañas al mar purpúreo y
 destruyen las labores del campo; de semejante modo corrían las yeguas 
 troyanas, dando lastimeros relinchos.

Patroclo, cuando hubo separado de los demás enemigos a los que 
 formaban las últimas falanges, les obligó a volver hacia los bajeles, en
 vez de permitirles que subiesen a la ciudad; y, acometiéndoles entre 
 las naves, el río y el alto muro, los mataba para vengar a muchos de los
 suyos. Entonces envasóle a Prónoo la brillante lanza en el pecho, donde
 éste quedaba sin defensa al lado del escudo, y le dejó sin vigor los 
 miembros: el troyano cayó con estrépito. Luego acometió a Téstor, hijo 
 de Enope, que se hallaba encogido en el lustroso asiento y en su 
 turbación había dejado que las riendas se le fuesen de la mano: clavóle 
 desde cerca la lanza en la mejilla derecha, se la hizo pasar por los 
 dientes y to levantó por cima del barandal. Como el pescador sentado en 
 una roca prominente saca del mar un pez enorme, valiéndose de la cuerda y
 del reluciente bronce, así Patroclo, alzando la brillante lanza, sacó 
 del carro a Téstor con la boca abierta y le arrojó de cara al suelo; el 
 troyano, al caer, perdió la vida. Después hirió de una pedrada en medio 
 de la cabeza a Erilao, que a acometerle venía, y se la partió en dos 
 dentro del fuerte casco: el troyano dio de manos en el suelo, y le 
 envolvió la destructora muerte. Y sucesivamente fue derribando en la 
 fértil tierra a Erimante, Anfótero, Epaltes, Tlepólemo Damastórida, 
 Equio, Piris, Ifeo, Evipo y Polimelo Argéada.

Sarpedón, al ver que sus compañeros, de corazas sin cintura, 
 sucumbían a manos de Patroclo Menecíada, increpó a los deiformes licios:

¡Qué vergüenza, oh licios! ¿Adónde huís? Sed esforzados. Yo saldré al
 encuentro de ese hombre, para saber quién es el que así vence y tantos 
 males causa a los troyanos, pues ya a muchos valientes les ha quebrado 
 las rodillas.

Dijo; y saltó del carro al suelo sin dejar las armas. A su vez 
 Patroclo, al verlo, se apeó del suyo. Como dos buitres de eorvas uñas y 
 combado pico riñen, dando chillidos, sobre elevada roca; así aquéllos se
 acometieron vociferando. Violos el hijo del artero Crono; y, 
 compadecido, dijo a Hera, su hermana y esposa:

¡Ay de mí! La parca dispone que Sarpedón, a quien amo sobre todos los
 hombres, sea muerto por Patroclo Menecíada. Entre dos propósitos vacila
 en mi pecho el corazón: ¿lo arrebataré vivo de la luctuosa batalla, 
 para llevarlo al opulento pueblo de la Licia, o dejaré que sucumba a 
 manos del Menecíada?

Respondióle Hera veneranda, la de ojos de novilla:

¡Terribilísimo Cronida, qué palabras proferiste! ¿Una vez más quieres
 librar de la muerte horrísona a ese hombre mortal, a quien tiempo ha 
 que el hado condenó a morir? Hazlo, pero no todos los dioses to to 
 aprobaremos. Otra cosa voy a decirte, que fijarás en la memoria: Piensa 
 que, si a Sarpedón le mandas vivo a su palacio, algún otro dios querrá 
 sacar a su hijo del duro combate, pues muchos hijos de los inmortales 
 pelean en torno de la gran ciudad de Príamo, y harás que sus padres se 
 enciendan en terrible ira. Pero, si Sarpedón te es caro y tu corazón le 
 compadece, deja que muera a manos de Patroclo Menecíada en reñido 
 combate; y cuando el alma y la vida le abandonen, ordena a la Muerte y 
 ál dulce Sueño que lo lleven a la vasta Licia, para que sus hermanos y 
 amigos le hagan exequias y le erijan un túmulo y un cipo, que tales son 
 los honores debidos a los muertos.

Así dijo. El padre de los hombres y de los dioses no desobedeció, a 
 hizo caer sobre la tierra sanguinolentas gotas para honrar al hijo 
 amado, a quien Patroclo había de matar en la fértil Troya, lejos de su 
 patria.

Cuando ambos héroes se hallaron frente a frente, Patrocio arrojó la 
 lanza, y, acertando a dar en el empeine del ilustre Trasimelo, escudero 
 valeroso del rey Sarpedón, dejóle sin vigor los miembros. Sarpedón 
 acometió a su vez; y, despidiendo la reluciente lanza, erró el tiro; 
 pero hirió en el hombro derecho al corcel Pédaso, que relinchó mientras 
 perdía el vital aliento. El caballo cayó en el polvo, y el ánimo voló de
 su cuerpo. Forcejearon los otros dos corceles por separarse, crujió el 
 yugo y enredáronse las riendas a causa de que el caballo lateral yacía 
 en el polvo. Pero Automedonte, famoso por su lanza, halló el remedio: 
 desenvainando la espada de larga punta, que llevaba junto al fornido 
 muslo, cortó apresuradamente los tirantes del caballo lateral, y los 
 otros dos se enderezaron y obedecieron a las riendas. Y los héroes 
 volvieron a acometerse con roedor encono.

Entonces Sarpedón arrojó otra reluciente lanza y erró el tiro, pues 
 aquélla pasó por cima del hombro izquierdo de Patroclo sin herirlo. 
 Patroclo despidió la suya y no en balde; ya que acertó a Sarpedón y le 
 hirió en el tejido que al denso corazón envuelve. Cayó el héroe como la 
 encina, el álamo o el elevado pino que en el monte cortan con afiladas 
 hachas los artífices para hacer un mástil de navío; así yacía aquél, 
 tendido delante de los corceles y del carro, rechinándole los dientes y 
 cogiendo con las manos el polvo ensangrentado. Como el rojizo y animoso 
 toro, a quien devora un león que se ha presentado entre los fexípedes 
 bueyes, brama al morir entre las mandíbulas del león, así el caudillo de
 los licios escudados, herido de muerte por Patrocio, se enfurecía; y, 
 llamando al compañero, le hablaba de este modo:

¡Caro Glauco, guerrero afamado entre los hombres! Ahora debes 
 portarte como fuerte y audaz luchador; ahora to ha de causar placer la 
 batalla funesta, si eres valiente. Ve por todas partes, exhorta a los 
 capitanes licios a que combatan en torno de Sarpedón y defiéndeme tú 
 mismo con el bronce. Constantemente, todos los días, seré para ti motivo
 de vergüenza y oprobio, si, sucumbiendo en el recinto de las naves, los
 aqueos me despojan de la armadura. ¡Pelea, pues, denodadamente y anima a
 todo el ejército!

Así dijo; y el velo de la muerte le cubrió los ojos y las narices. 
 Patroclo, sujetándole el pecho con el pie, le arrancó el asta, con ella 
 siguió el d¡afragma, y salieron a la vez la punta de la lanza y el alma 
 del guerrero. Y los mirmidones detuvieron los corceles de Sarpedón, los 
 cuales anhelaban y querían huir desde que quedó vacío el carro de sus 
 dueños.

Glauco sintió hondo pesar al oír la voz de Sarpedón y se le turbó el 
 ánimo porque no podía socorrerlo. Apretóse con la mano el brazo, pues le
 abrumaba una herida que Teucro le había causado disparándole una llecha
 cuando él asaltaba el altó muro y el aqueo defendía a los suyos; y oró 
 de esta suerte a Apolo, el que hiere de lejos:

Oyeme, oh soberano, ya te halles en el opulento pueblo de Licia, ya 
 te encuentres en Troya; pues desde cualquier lugar puedes atender al que
 está afligido, como lo estoy ahora. Tengo esta grave herida, padezco 
 agudos dolores en el brazo y la sangre no se seca; el hombro se 
 entorpece, y me es imposible manejar firmemente la lanza y pelear con 
 los enemigos. Ha muerto un hombre fortísimo, Sarpedón, hijo de Zeus, el 
 cual ya ni a su prole defiende. Cúrame, oh soberano, la grave herida, 
 adormece mis dolores y dame fortaleza para que mi voz anime a los licios
 a combatir y yo mismo luche en defensa del cadáver.

Así dijo rogando. Oyóle Febo Apolo y en seguida calmó los dolores, 
 secó la negra sangre de la grave herida a infundió valor en el ánimo del
 troyano. Glauco, al notarlo, se holgó de que el gran dios hubiese 
 escuchado su ruego. En seguida fue por todas partes y exhortó a los 
 capitanes licios para que combatieran en torno de Sarpedón. Después, 
 encaminóse a paso largo hacia los troyanos; buscó a Polidamante 
 Pantoida, al divino Agenor, a Eneas y a Héctor armado de broncé; y, 
 deteniéndose cerca de los mismos, dijo estas aladas palabras:

¡Héctor! Te olvidas del todo de los aliados que por ti pierden la 
 vida lejos de los amigos y de la patria tierra, y ni socorrerles 
 quieres. Yace en tierra Sarpedón, el rey de los licios escudados, que 
 con su justicia y su valor gobernaba a Licia. El broncíneo Ares to ha 
 matado con la lanza de Patroclo. Oh amigos, venid a indignaos en vuestro
 corazón: no sea que los mirmidones le quiten la armadura a insulten el 
 cadáver, irritados por la muerte de los dánaos, a quienes dieron muerte 
 nuestras picas junto a las veleras naves.

Así dijo. Los troyanos sintieron grande a inconsolable pena, porque 
 Sarpedón, aunque forastero, era un baluarte para la ciudad; había 
 llevado a ella a muchos hombres y en la pelea los superaba a todos. Con 
 grandes bríos dirigiéronse aquéllos contra los dánaos, y a su frente 
 marchaba Héctor, irritado por la muerte de Sarpedón. Y Patroclo 
 Menecíada, de corazón valiente, animó a los aqueos; y dijo a los 
 Ayantes, que ya de combatir estaban deseosos:

¡Ayantes! Poned empeño en rechazar al enemigo y mostraos tan 
 valientes como habéis sido hasta aquí o más aún. Yace en tierra 
 Sarpedón, el que primero asaltó nuestra muralla. ¡Ah, si apoderándonos 
 del cadáver pudiésemos ultrajarlo, quitarle la armadura de los hombros y
 matar con el cruel bronce a alguno de los compañeros que lo 
 defienden!...

Así dijo, aunque ellos ya deseaban rechazar al enemigo. Y troyanos y 
 licios por una parte, y mirmidones y aqueos por otra, cerraron las 
 falanges, vinieron a las manos y empezaron a pelear con horrenda 
 gritería en torno del cadáver. Crujían las armaduras de los guerreros, y
 Zeus cubrió con una dañosa obscuridad la reñida contienda, para que 
 produjese mayor estrago el combate que por el cuerpo de su hijo se 
 empeñaba.

En un principio, los troyanos rechazaron a los aqueos, de ojos vivos,
 porque fue herido un varón que no era ciertamente el más cobarde de los
 mirmidones: el divino Epigeo, hijo de Agacles magnánimo; el cual reinó 
 en otro tiempo en la populosa Budeo; luego, por haber dado muerte a su 
 valiente primo, se presentó como suplicante a Peleo y a Tetis, la de 
 argénteos pies, y ellos le enviaron a Ilio, abundante en hermosos 
 corceles, con Aquiles, destructor de las filas de guerreros, para que 
 combatiera contra los troyanos. Epigeo echaba mano al cadáver cuando el 
 esclarecido Héctor le dio una pedrada en la cabeza y se la partió en dos
 dentro del fuerte casco: el guerrero cayó boca abajo sobre el cuerpo de
 Sarpedón, y a su alrededor esparcióse la destructora muerte. 
 Apesadumbróse Patroclo por la pérdida del compañero y atravesó al 
 instante las primeras filas, como el veloz gavilán persigue a unos 
 grajos o estorninos: de la misma manera acometiste, oh hábil jinete 
 Patroclo, a los licios y troyanos, airado en to corazón por la muerte 
 del amigo. Y cogiendo una piedra, hirió en el cuello a Estenelao, hijo 
 querido de Itémenes, y le rompió los tendones. Retrocedieron los 
 combatientes delanteros y el esclarecido Héctor. Cuanto espacio recorre 
 el luengo venablo que lanza un hombre, ya en el juego para ejercitarse, 
 ya en la guerra contra los enemigos que la vida quitan, otro tanto se 
 retiraron los troyanos, cediendo al empuje de los aqueos. Glauco, 
 capitán de los escudados licios, fue el primero que volvió la cara y 
 mató al magnánimo Baticles, hijo amado de Calcón, que tenía su casa en 
 la Hélade y se señalaba entre los mirmidones por sus bienes y riquezas: 
 escapábase Glauco, y Baticles iba a darle alcance, cuando aquél se 
 volvió repentinamente y le hundió la pica en medio del pecho. Baticles 
 cayó con estrépito, los aqueos sintieron hondo pesar por la muerte del 
 valiente guerrero, y los troyanos, muy alegres, rodearon en tropel el 
 cadáver; pero los aqueos no se olvidaron de su impetuoso valor y 
 arremetieron denodadamente al enemigo. Entonces Meriones mató a un 
 combatiente troyano, a Laógono, esforzado hijo de Onétor y sacerdote de 
 Zeus Ideo, a quien el pueblo veneraba como a un dios: hirióle debajo de 
 la quijada y de la oreja, la vida huyó de los miembros del guerrero, y 
 la obscuridad horrible le envolvió. Eneas arrojó la broncínea lanza, con
 el intento de herir a Meriones, que se adelantaba protegido por el 
 escudo. Pero Meriones la vio venir y evitó el golpe inclinándose hacia 
 adelante: la ingente lanza se clavó en el suelo detrás de él y el 
 regatón temblaba; pero pronto la impetuosa arma perdió su fuerza. 
 Penetró, pues, la vibrante punta en la tierra, y la lanza fue echada en 
 vano por el robusto brazo. Eneas, con el corazón irritado, dijo:

¡Meriones! Aunque eres ágil saltador, mi lanza to habría apartado para siempre del combate, si to hubiese herido.

Respondióle Meriones, célebre por su lanza:

¡Eneas! Difícil lo será, aunque seas valiente, aniquilar la fuerza de
 cuantos hombres salgan a pelear contigo. También tú eres mortal. Si 
 lograra herirte en medio del cuerpo con el agudo bronce, en seguida, a 
 pesar de to vigor y de la confianza que tienes en to brazo, me darías 
 gloria, y a Hades, el de los famosos corceles, el alma.

Así dijo; y el valeroso hijo de Menecio le reprendió, diciendo:

¡Meriones! ¿Por qué, siendo valiente, to entretienes en hablar así? 
 ¡Oh amigo! Con palabras injuriosas no lograremos que los troyanos dejen 
 el cadáver; preciso será que algúno de ellos baje antes al seno de la 
 tierra. Las batallas se ganan con los puños, y las palabras sirven en el
 consejo. Conviene, pues, no hablar, sino combatir.

En diciendo esto, echó a andar y siguióle Meriones, var6n igual a un 
 dios. Como el estruendo que producen los leñadores en la espesura de un 
 monte y que se deja oír a to lejos, tal era el estrépito que se elevaba 
 de la tierra espaciosa al ser golpeados el bronce, el cuero y los bien 
 construidos escudos de pieles de buey por las espadas y las lanzas de 
 doble filo. Y ya ni un hombre perspicaz hubiera conocido al divino 
 Sarpedón, pues los dardos, la sangre y el polvo to cubrían completamente
 de pies a cabeza. Agitábanse todos alrededor del cadáver como en la 
 primavera zumban las moscas en el establo por cima de las escudillas 
 llenas de leche, cuando ésta hace rebosar los tarros: de igual manera 
 bullían aquéllos en torno del muerto. Zeus no apartaba los refulgentes 
 ojos de la dura contienda; y, contemplando a los guerreros, revolvía en 
 su ánimo muchas cosas acerca de la muerte de Patroclo: vacilaba entre si
 en la encarnizada contienda el esclarecido Héctor debería matar con el 
 bronce a Patroclo sobre Sarpedón, igual a un dios, y quitarle la 
 armadura de los hombros, o convendría extender la terrible pelea. Y 
 considerando como to más conveniente que el bravo escudero del Pelida 
 Aquiles hiciera arredrar a los troyanos y a Héctor, armado de bronce, 
 hacia la ciudad y quitara la vida a muchos guerreros, comenzó 
 infundiendo timidez primeramente a Héctor, el cual subió al carro, se 
 puso en fuga y exhortó a los demás troyanos a que huyeran, porque había 
 conocido hacia qué lado se inclinaba la balanza sagrada de Zeus. Tampoco
 los fuertes licios osaron resistir, y huyeron todos al ver a su rey 
 herido en el corazón y echado en un montón de cadáveres; pues cayeron 
 muchos hombres a su alrededor cuando el Cronión avivó el duro combate. 
 Los aqueos quitáronle a Sarpedón la reluciente armadura de bronce y el 
 esforzado hijo de Menecio la entregó a sus compañeros para que la 
 llevaran a las cóncavas naves. Y entonces Zeus, que amontona las nubes, 
 dijo a Apolo:

¡Ea, querido Febo! Ve y después de sacar a Sarpedón de entre los 
 dardos, límpiale la negra sangre, condúcele a un sitio lejano y lávale 
 en la corriente de un río, úngele con ambrosía, ponle vestiduras divinas
 y entrégalo a los veloces conductores y hermanos gemelos: el Sueño y la
 Muerte. Y éstos, transportándolo con presteza, lo dejarán en el rico 
 pueblo de la vasta Licia. Allí sus hermanos y amigos le harán exequias y
 le erigirán un túmulo y un cipo, que tales son los honores debidos a 
 los muertos.

Así dijo, y Apolo no desobedeció a su padre. Descendió de los montes 
 ideos a la terrible batalla, y en seguida levantó al divino Sarpedón de 
 entre los dardos, y, conduciéndole a un sitio lejano, lo lavó en la 
 corriente de un río; ungiólo con ambrosía, púsole vestiduras divinas y 
 entrególo a los veloces conductores y hermanos gemelos: el Sueño y la 
 Muerte. Y éstos, transportándolo con presteza, to dejaron en el rico 
 pueblo de la vasta Licia.

Patroclo animaba a los corceles y a Automedonte y perseguía a los 
 troyanos y licios, y con ello se atrajo un gran infortunio. ¡Insensato! 
 Si se hubiese atenido a la orden del Pelida, se hubiera visto libre de 
 la funesta parca, de la negra muerte. Pero siempre el pensamiento de 
 Zeus es más eficaz que el de los hombres (aquel dios pone en fuga al 
 varón esforzado y le quita fácilmente la victoria, aunque él mismo le 
 haya incitado a combatir), y entonces alentó el ánimo en el pecho de 
 Patroclo.

¿Cuál fue el primero y cuál el último que mataste, oh Patroclo, cuando los dioses to llamaron a la muerte?

Fueron primeramente Adrasto, Autónoo, Equeclo, Périmo Mégada, Epístor
 y Melanipo; y después, Élaso, Mulio y Pilartes. Mató a éstos, y los 
 demás se dieron a la fuga.

Entonces los aqueos habrían tomado Troya, la de altas puertas, por 
 las manos de Patroclo, que manejaba con gran furia la lanza, si Febo 
 Apolo no se hubiese colocado en la bien construida torre para dañar a 
 aquél y ayudar a los troyanos. Tres veces encaminóse Patroclo a un 
 ángulo de la elevada muralla; tres veces rechazóle Apolo, agitando con 
 sus manos inmortales el refulgence escudo. Y cuando, semejante a un 
 dios, atacaba por cuarta vez, increpóle la deidad terriblemente con 
 estas aladas palabras:

¡Retírate, Patroclo del linaje de Zeus! El hado no ha dispuesto que 
 la ciudad de los altivos troyanos sea destruida por to lanza, ni por 
 Aquiles, que tanto te aventaja.

Así dijo, y Patroclo retrocedió un gran trecho, para no atraerse la cólera de Apolo, el que hiere de lejos.

Héctor se hallaba con el carro y los solípedos corceles en las 
 puertas Esceas, y estaba indeciso entre guiarlos de nuevo hacia la turba
 y volver a combatir, o mandar a voces que las tropas se refugiasen en 
 el muro. Mientras reflexionaba sobre esto, presentósele Febo Apolo, que 
 tomó la figura del valiente joven Asio, el cual era tío materno de 
 Héctor, domador de caballos, hermano carnal de Hécuba a hijo de Dimante,
 y habitaba en la Frigia, junto a la corriente del Sangario. Así 
 transfigurado, exclamó Apolo, hijo de Zeus:

¡Héctor! ¿Por qué te abstienes de combatir? No debes hacerlo. Ojalá 
 te superara tanto en bravura, cuanto te soy inferior: entonces te sería 
 funesto el retirarte de la batalla. Mas, ea, guía los corceles de duros 
 cascos hacia Patroclo, por si puedes matarlo y Apolo to da gloria.

En diciendo esto, el dios volvió a la batalla. El esclarecido Héctor 
 mandó a Cebríones que picara a los corceles y los dirigiese a la pelea; y
 Apolo, entrándose por la turba, suscitó entre los argivos funesto 
 tumulto y dio gloria a Héctor y a los troyanos. Héctor dejó entonces a 
 los demás dánaos, sin que fuera a matarlos, y enderezó a Patroclo los 
 caballos de duros cascos. Patroclo, a su vez, saltó del carro a tierra 
 con la lanza en la izquierda; cogió con la diestra una piedra Blanca y 
 erizada de puntas que llenaba la mano; y, estribando en el suelo, la 
 arrojó, hiriendo en seguida a un combatiente, pues el tiro no salió 
 vano: dio la aguda piedra en la frente de Cebríones, auriga de Héctor, 
 que era hijo bastardo del ilustre Príamo, y entonces gobernaba las 
 riendas de los caballos. La piedra se llevó ambas cejas; el hueso 
 tampoco resistió; los ojos cayeron en el polvo a los pies de Cebríones; y
 éste, cual si fuera un buzo, cayó del asiento bien construido, porque 
 la vida huyó de sus miembros. Y burlándose de él, oh caballero Patroclo,
 exclamaste:

¡Oh dioses! ¡Muy ágil es el hombre! ¡Cuán fácilmente salta a lo buzo!
 Si se hallara en el ponto, en peces abundance, ese hombre saltaría de 
 la nave, aunque el mar estuviera tempestuoso, y podría saciar a muchas 
 personas con las ostras que pescara. ¡Con tanta facilidad ha dado la 
 voltereta del carro a la llanura! Es indudable que también los troyanos 
 tienen buzos.

En diciendo esto, corrió hacia el héroe con la impetuosidad de un 
 león que devasta los establos hasta que es herido en el pecho y su mismo
 valor lo mata; de la misma manera, oh Patroclo, te arrojaste enardecido
 sobre Cebríones. Héctor, por su parte, saltó del carro al suelo sin 
 dejar las armas. Y entrambos luchaban en torno de Cebríones como dos 
 hambrientos leones que en la cumbre de un monte pelean furiosos por el 
 cadáver de una cierva, así los dos aguerridos campeones, Patroclo 
 Menecíada y el esclarecido Héctor, deseaban herirse el uno al otro con 
 el cruel bronce. Héctor había cogido al muerto por la cabeza y no lo 
 soltaba; Patroclo lo asía de un pie, y los demás troyanos y dánaos 
 sostenían encarnizado combate.

Como el Euro y el Noto contienden en la espesura de un monte, 
 agitando la poblada selva, y las largas ramas de los fresnos, encinas y 
 cortezudos cornejos chocan entre sí con inmenso estrépito, y se oyen los
 crujidos de las que se rompen, de semejante modo troyanos y aqueos se 
 acometían y mataban, sin acordarse de la perniciosa fuga. Alrededor de 
 Cebríones se clavaron en tierra muchas agudas lanzas y aladas flechas 
 que saltaban de los arcos; buen número de grandes piedras herían los 
 escudos de los que combatían en torno suyo; y el héroe yacía en el 
 suelo, sobre un gran espacio, envuelto en un torbellino de polvo y 
 olvidado del arte de guiar los carros.

Hasta que el sol hubo recorrido la mitad del cielo, los tiros 
 alcanzaban por igual a unos y a otros, y los hombres caían. Cuando aquél
 se encaminó al ocaso, los aqueos eran vencedores, contra to dispuesto 
 por el destino; y, habiendo arrastrado el cadáver del héroe Cebríones 
 fuera del alcance de los dardos y del tumulto de los troyanos, le 
 quitaron la armadura de los hombros.

Patroclo acometió furioso a los troyanos: tres veces los acometió, 
 cual si fuera el rápido Ares, dando horribles voces; tres veces mató 
 nueve hombres. Y cuando, semejante a un dios, arremetiste, oh Patroclo, 
 por cuarta vez, viose claramente que ya llegabas al término de to vida, 
 pues el terrible Febo salió a to encuentro en el duro combate. Mas 
 Patroclo no vio al dios; el cual, cubierto por densa nube, atravesó la 
 turba, se le puso detrás, y, alargando la mano, le dio un golpe en la 
 espalda y en los anchos hombros. Al punto los ojos del héroe padecieron 
 vértigos. Febo Apolo le quitó de la cabeza el casco con agujeros a guisa
 de ojos, que rodó con estrépito hasta los pies de los caballos; y el 
 penacho se manchó de sangre y polvo. Jamás aquel casco, adomado con 
 crines de caballo, se había manchado cayendo en el polvo, pues protegía 
 la cabeza y hermosa frente del divino Aquiles. Entonces Zeus permitió 
 también que to llevara Héctor, porque ya la muerte se iba acercando a 
 este caudillo. A Patroclo se le rompió en la mano la pica larga, pesada,
 grande, fornida, armada de bronce; el ancho escudo y su correa cayeron 
 al suelo, y el soberano Apolo, hijo de Zeus, desató la coraza que aquél 
 llevaba. El estupor se apoderó del espíritu del héroe, y sus hermosos 
 miembros perdieron la fuerza. Patroclo se detuvo atónito, y entonces 
 desde cerca clavóle aguda lanza en la espalda, entre los hombros, el 
 dárdano Euforbo Pantoida; el cual aventajaba a todos los de su edad en 
 el manejo de la pica, en el arte de guiar un carro y en la veloz 
 carrera, y la primera vez que se presentó con su carro para aprender a 
 combatir derribó a veinte guerreros de sus carros respectivos. Éste fue,
 oh caballero Patroclo, el primero que contra ti despidió su lanza, pero
 aún no to hizo sucumbir. Euforbo arrancó la lanza de fresno; y, 
 retrocediendo, se mezcló con la turba, sin esperar a Patroclo, aunque le
 viera desarmado; mientras éste, vencido por el golpe del dios y la 
 lanzada, retrocedía al grupo de sus compañeros para evitar la muerte.

Cuando Héctor advirtió que el magnánimo Patroclo se alejaba y que lo 
 habían herido con el agudo bronce, fue en su seguimiento, por entre las 
 filas, y le envainó la lanza en la parte inferior del vientre, que el 
 hierro pasó de parte a parte; y el héroe cayó con estrépito, causando 
 gran aflicción al ejército aqueo. Como el león acosa en la lucha al 
 indómito jabalí cuando ambos pelean arrogantes en la cima de un monte 
 por un escaso manantial donde quieren beber, y el león vence con su 
 fuerza al jabalí, que respira anhelante, así Héctor Priámida privó de la
 vida, hiriéndolo de cerca con la lanza, al esforzado hijo de Menecio, 
 que a tantos había dado muerte. Y blasonando del triunfo, profirió estas
 aladas palabras:

¡Patroclo! Sin duda esperabas destruir nuestra ciudad, hacer cautivas
 a las mujeres troyanas y llevártelas en los bajeles a to patria tierra.
 ¡Insensato! Los veloces caballos de Héctor vuelan al combate para 
 defenderlas; y yo, que en manejar la pica sobresalgo entre los belicosos
 troyanos, aparto de los míos el día de la servidumbre, mientras que a 
 ti to comerán los buitres. ¡Ah, infeliz! Ni Aquiles, con ser valiente, 
 to ha socorrido. Cuando saliste de las naves, donde él se ha quedado, 
 debió de hacerte muchas recomendaciones, y hablarte de este modo: «No 
 vuelvas a las cóncavas naves, caballero Patroclo, antes de haber roto la
 coraza que envuelve el pecho de Héctor, matador de hombres, teñida de 
 sangre». Así te dijo, sin duda; y tú, oh necio, te dejaste persuadir.

Con lánguida voz le respondiste, caballero Patroclo:

¡Héctor! Jáctate ahora con altaneras palabras, ya que te han dado la 
 victoria Zeus Cronida y Apolo; los cuales me vencieron fácilmente, 
 quitándome la armadura de los hombros. Si. veinte guerreros como tú me 
 hubiesen hecho frente, todos habrían muerto vencidos por mi lanza. 
 Matáronme la parca funesta y el hijo de Leto, y, entre los hombres, 
 Euforbo, y tú llegas el tercero, para despojarme de las armas. Otra cosa
 voy a decirte, que fijarás en la memoria. Tampoco tú has de vivir largo
 tiempo, pues la muerte y la parca cruel se te acercan, y sucumbirás a 
 manos del eximio Aquiles Eácida.

Apenas acabó de hablar, la muerte le cubrió con su manto: el alma 
 voló de los miembros y descendió al Hades, llorando su suerte porque 
 dejaba un cuerpo vigoroso y joven. Y el esclarecido Héctor le dijo, 
 aunque muerto le veía:

¡Patroclo! ¿Por qué me profetizas una muerte terrible? ¿Quién sabe si
 Aquiles, hijo de Tetis, la de hermosa cabellera, no perderá antes la 
 vida, herido por mi lanza?

Dichas estas palabras, puso un pie sobre el cadáver, arrancó la 
 broncínea lanza y lo tumbó de espaldas. Inmediatamente se encaminó, 
 lanza en mano, hacia Automedonte, el deiforme servidor del Eácida, de 
 pies ligeros, pues deseaba herirlo, pero los veloces caballos 
 inmortales, que a Peleo le dieron los dioses como espléndido presente, 
 ya to sacaban de la batalla.

CANTO XVII. Principalía de Menelao

Se entabla un encarnizado combate entre aqueos y troyanos para 
 apoderarse de las arenas y el cadáver de Patroclo. Por fin, Menelao y 
 Meriones, protegidos por los dos Ayante, cargan a sus espaldas con el 
 cadáver de Patroclo y se lo llevan al campamento.

No dejó de advertir el Atrida Menelao, caro a Ares, que Patroclo 
 había sucumbido en la lid a manos de los troyanos; y, armado de luciente
 bronce, se abrió camino por los combatientes delanteros y empezó a 
 moverse en torno del cadáver para defenderlo. Como la vaca primeriza da 
 vueltas alrededor de su becerrillo mugiendo tiernamente, porque antes 
 ignoraba lo que era el parto, de semejante manera bullía el rubio 
 Menelao cerca de Patroclo. Y colocándose delante del muerto, enhiesta la
 lanza y embrazado el liso escudo, se aprestaba a matar a quien se le 
 opusiera. Tampoco Euforbo, el hábil lancero hijo de Pántoo, se descuidó 
 al ver en el suelo al eximio Patroclo, sino que se detuvo a su lado y 
 dijo a Menelao, caro a Ares:

¡Atrida Menelao, alumno de Zeus, príncipe de hombres! Retírate, 
 suelta el cadáver y desampara estos sangrientos despojos; pues, en la 
 reñida pelea, ninguno de los troyanos ni de los auxiliares ilustres 
 envasó su lanza a Patroclo antes que yo lo hiciera. Déjame alcanzar 
 inmensa gloria entre los troyanos. No sea que, hiriéndote, te quite la 
 dulce vida.

Respondióle muy indignado el rubio Menelao:

¡Padre Zeus! No es bueno que nadie se vanaglorie con tanta soberbia. 
 Ni la pantera, ni el león, ni el dañino jabalí que tienen gran ánimo en 
 el pecho y están orgullosos de su fuerza se presentan tan osados como 
 los hábiles lanceros hijos de Pántoo. Pero el fuerte Hiperenor, domador 
 de caballos, no siguió gozando de su juventud cuando me aguardó, después
 de injuriarme diciendo que yo era el más cobarde de los guerreros 
 dánaos, y no creo que haya podido volverse con sus pies para regocijar a
 su esposa y a sus venerandos padres. Del mismo modo te quitaré la vida a
 ti, si osas afrontarme, y te aconsejo que vuelvas a tu ejército y no te
 pongas delante, pues el necio sólo conoce el mal cuando ya está hecho.

Así habló, sin persuadir a Euforbo, que contestó diciendo:

Menelao, alumno de Zeus, ahora pagarás la muerte de mi hermano, de 
 que canto te jactas. Dejaste viuda a su mujer en el reciente tálamo; 
 causaste a nuestros padres llanto y dolor profundo. Yo conseguiría que 
 aquellos infelices cesaran de llorar, si, llevándome to cabeza y tus 
 armas, las pusiera en las manos de Pántoo y de la divina Frontis. Pero 
 no se diferirá mucho tiempo el combate, ni quedará sin decidir quién 
 haya de ser el vencedor y quién el vencido.

Dicho esto, dio un bote en el escudo liso del Atrida, pero no pudo 
 romper el bronce, porque la punta se torció al chocar con el fuerte 
 escudo. El Atrida Menelao acometió, a su vez, con la pica, orando al 
 padre Zeus, y, al it Euforbo a retroceder, se la clavó en la parte 
 inferior de la garganta, empujó el asta con la robusta mano y la punta 
 atravesó el delicado cuello. Euforbo cayó con estrépito, resonaron sus 
 armas y se mancharon de sangre sus cabellos, semejantes a los de las 
 Gracias, y los rizos, que llevaba sujetos con anillos de oro y plata. 
 Cual frondoso olivo que, plantado por el Labrador en un lugar solitario 
 donde abunda el agua, crece hermoso, es mecido por vientos de toda clase
 y se cubre de blancas flores; y, viniendo de repente el huracán, te 
 arranca de la tierra y te tiende en el suelo; así el Atrida Menelao dio 
 muerte a Euforbo, hijo de Pántoo y hábil lancero, y en seguida comenzó a
 quitarle la armadura.

Como un montaraz león, confiado en su fuerza, coge del rebaño que 
 está paciendo la mejor vaca, le rompe la cerviz con Los fuertes dientes,
 y, despedazándola, traga la sangre y todas las entrañas; y así los 
 perros como los pastores gritan mucho a su alrededor, pero de lejos, sin
 atreverse a it contra la fiera porque el pálido temor los domina, de la
 misma manera ninguno tuvo bastante ánimo en su pecho para salir al 
 encuentro del glorioso Menelao. Y el Atrida se habría llevado fácilmente
 las magníficas armas del Pantoida, si no te hubiese impedido Febo 
 Apolo; el cual, tomando la figura de Mentes, caudillo de los cícones, 
 suscitó contra aquél a Héctor, igual al veloz Ares, con estas aladas 
 palabras:

¡Héctor! Tú corres ahora tras lo que no es posible alcanzar: los 
 corceles del aguerrido Eácida. Difícil es que ninguno ni de los hombres 
 ni de los dioses los sujete y sea por ellos llevado, fuera de Aquiles, 
 que tiene una madre inmortal. Y en tanto, Menelao, belicoso hijo de 
 Atreo, que defiende el cadáver de Patroclo, ha muerto a uno de los más 
 esforzados troyanos, a Euforbo Pantoida, acabando con el impetuoso valor
 de este caudillo.

El dios, habiendo hablado así, volvió a la batalla. Héctor sintió 
 profundo dolor en las negras entrañas, ojeó las hileras y vio en seguida
 al Atrida que despojaba de la espléndida armadura a Euforbo, y a éste 
 tendido en el suelo y vertiendo sangre por la herida. Acto continuo, 
 armado como se hallaba de luciente bronce y dando agudos gritos, abrióse
 paso por los combatientes delanteros cual si fuese una llama 
 inextinguible encendida por Hefesto. No le pasó inadvertido al hijo de 
 Atreo, que gimió al oír las voces, y a su magnánimo espíritu así le 
 dijo:

¡Ay de mí! Si abandono estas magníficas armas y a Patrocio, que por 
 vengarme yace aquí tendido, temo que se irritará cualquier dánao que to 
 presencie. Y si por vergüenza peleo con Héctor y Los troyanos, como 
 ellos son muchos y yo estoy solo, quizás me cerquen; pues Héctor, el de 
 tremolaiite casco, trae aquí a todos Los troyanos. Mas ¿por qué el 
 corazón me hace pensar en tales cosas? Cuando, oponiéndose a la 
 divinidad, el hombre lucha con un guerrero protegido por algún dios, 
 pronto le sobreviene grave daño. Así, pues, ninguno de Los dánaos se 
 irritará conmigo porque me vean ceder a Héctor, que combate amparado por
 Las deidades. Pero, si a mis oídos llegara la voz de Ayante, valiente 
 en la pelea, volvería aquí con él y sólo pensaríamos en luchar, aunque 
 fuese contra un dios, para ver si lográbamos arrastrar el cadáver y 
 entregarlo al Pelida Aquiles. Sería esto to mejor para hacer llevaderos 
 los presentes males.

Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón, 
 llegaron las huestes de los troyanos, acaudilladas por Héctor. Menelao 
 dejó el cadáver y retrocedió, volviéndose de cuando en cuando. Como el 
 melenudo león, a quien alejan del establo los canes y los hombres con 
 gritos y venablos, siente que el corazón audaz se le encoge y abandona 
 de mala gana el redil; de la misma suerte apartábase de Patroclo el 
 rubio Menelao, quien, al juntarse con sus amigos, se detuvo, volvió la 
 cara a los troyanos y buscó con los ojos al gran Ayante, hijo de 
 Telamón. Pronto le distinguió a la izquierda de la batalla, donde 
 animaba a sus compañeros y les incitaba a pelear, pues Febo Apolo les 
 había infundido un gran terror. Corrió a encontrarle; y, poniéndose a su
 lado, le dijo estas palabras:

¡Ayante! Ven, amigo; apresurémonos a combatir por Patroclo muerto, y 
 quizás podamos llevar a Aquiles el cadáver desnudo, pues las armas las 
 tiene Héctor, el de tremolante casco.

Así dijo; y conmovió el corazón del aguerrido Ayante, que atravesó al
 momento las primeras filas junto con el rubio Menelao. Héctor había 
 despojado a Patroclo de las magníficas armas y se lo llevaba 
 arrastrando, para separarle con el agudo bronce la cabeza de los hombros
 y entregar el cadáver a los perros de Troya. Pero acercósele Ayante con
 su escudo como una torre; y Héctor, retrocediendo, llegó al grupo de 
 sus amigos, saltó al carro y entregó las magníficas armas a los troyanos
 para que las llevaran a la ciudad, donde habían de causarle inmensa 
 gloria. Ayante cubrió con su gran escudo al Menecíada y se mantuvo 
 firme. Como el león anda en torno de sus cachorros cuando llevándolos 
 por el bosque le salen al encuentro los cazadores, y, haciendo gala de 
 su fuerza, baja los párpados ocultando sus ojos, de aquel modo corría 
 Ayante alrededor del héroe Patroclo. En la parte opuesta hallábase el 
 Atrida Menelao, caro a Ares, en cuyo pecho el dolor iba creciendo.

Glauco, hijo de Hipóloco, caudillo de los licios, dirigió entonces la torva faz a Héctor, y le increpó con estas palabras:

¡Héctor, el de más hermosa figura, muy falto estás del valor que la 
 guerra demanda! Inmerecida es tu buena fama, cuando solamente sabes 
 huir. Piensa cómo en adelante defenderás la ciudad y sus habitantes, 
 solo y sin más auxilio que los hombres nacidos en Ilio. Ninguno de los 
 licios ha de pelear ya con los dánaos en favor de la ciudad, puesto que 
 para nada se agradece el combatir siempre y sin descanso contra el 
 enemigo. ¿Cómo, oh cruel, salvarás en la turba a un obscuro combatiente,
 si dejas que Sarpedón, huésped y amigo tuyo, llegue a ser presa y botín
 de los argivos? Mientras estuvo vivo, prestó grandes servicios a la 
 ciudad y a ti mismo; y ahora no to atreves a apartar de su cadáver a los
 perros. Por esto, si los licios me obedecieren, volveríamos a nuestra 
 patria, y la ruina más espantosa amenazaría a Troya. Mas, si ahora 
 tuvieran los troyanos el valor audaz a intrépido que suelen mostrar los 
 que por la patria sostienen contiendas y luchas con los enemigos, pronto
 arrastraríamos el cadáver de Patroclo hasta Ilio. Y en seguida que el 
 cuerpo de éste fuera retirado del campo y conducido a la gran ciudad del
 rey Príamo, los argivos nos entregarían, para rescatarlo, las hermosas 
 armas de Sarpedón, y también podríamos llevar a Ilio el cadáver del 
 héroe; pues Patroclo fue escudero del argivo más valiente que hay en las
 naves, como asimismo to son sus tropas, que combaten cuerpo a cuerpo. 
 Pero tú no osaste esperar al magnánimo Ayante, ni resistir su mirada en 
 la lucha, ni combatir con él, porque to aventaja en fortaleza.

Mirándole con torva faz, respondió Héctor, el de tremolante casco:

¡Glauco! ¿Por qué, siendo cual eres, hablas con tanta soberbia? ¡Oh 
 dioses! Te consideraba como el hombre de más seso de cuantos viven en la
 fértil Licia, y ahora he de reprenderte por to que pensaste y dijiste 
 al asegurar que no puedo sostener la acometida del ingente Ayante. Nunca
 me espantó la batalla, ni el ruido de los caballos; pero siempre el 
 pensamiento de Zeus, que lleva la égida, es más eficaz que el de los 
 hombres, y el dios pone en fuga al varón esforzado y le quita fácilmente
 la victoria, aunque él mismo le haya incitado a combatir. Mas, ea, ven 
 acá, amigo, ponte a mi lado, contempla mis hechos, y verás si seré 
 cobarde en la batalla, como has dicho, aunque dure todo el día; o si 
 haré que alguno de los dánaos, no obstante su ardimiento y valor, cese 
 de defender el cadáver de Patroclo.

Cuando así hubo hablado, exhortó a los troyanos, dando grandes voces:

¡Troyanos, licios, dánaos, que cuerpo a cuerpo peleáis! Sed hombres, 
 amigos, y mostrad vuestro impetuoso valor, mientras visto las armas 
 hermosas del eximio Aquiles, de que despojé al fuerte Patroclo después 
 de matarlo.

Dichas estas palabras, Héctor, el de tremolante casco, salió de la 
 funesta lid, y, corriendo con ligera planta, alcanzó pronto y no muy 
 lejos a sus amigos que llevaban hacia la ciudad las magníficas armas del
 hijo de Peleo. Allí, fuera del luctuoso combate se detuvo y cambió de 
 armadura: entregó la propia a los belicosos troyanos, para que la 
 dejaran en la sacra Ilio, y vistió las armas divinas del Pelida Aquiles,
 que los dioses celestiales dieron a Peleo, y éste, ya anciano, cedió a 
 su hijo, quien no había de usarlas tanto tiempo que llegara a la vejez 
 llevándolas todavía.

Cuando Zeus, que amontona las nubes, vio que Héctor, apartándose, 
 vestía las armas del divino Pelida, moviendo la cabeza, habló consigo 
 mismo y dijo:

«¡Ah, mísero! No piensas en la muerte, que ya se halla cerca de ti, y
 vistes las armas divinas de un hombre valentísimo a quien todos temen. 
 Has muerto a su amigo, tan bueno como fuerte, y le has quitado 
 ignominiosamente la armadura de la cabeza y de los hombros. Mas todavía 
 dejaré que alcances una gran victoria como compensación de que Andrómaca
 no recibirá de tus manos, volviendo tú del combate, las magníficas 
 armas del Pelión».

Dijo el Cronión, y bajó las negras cejas en señal de asentimiento. La
 armadura de Aquiles le vino bien a Héctor, apoderóse de éste un 
 terrible furor bélico, y sus miembros se vigorizaron y fortalecieron; y 
 el héroe, dando recias voces, enderezó sus pasos a los aliados ilustres y
 se les presentó con las resplandecientes armas del magnánimo Pelión. Y 
 acercándose a cada uno para animarlos con sus palabras a Mestles, 
 Glauco, Medonte, Tersíloco, Asteropeo, Disénor, Hipótoo, Forcis, Cromio y
 el augur Énnomo , los instigó con estas aladas palabras:

¡Oíd, tribus innúmeras de aliados que habitáis alrededor de Troya! No
 ha sido por el deseo ni por la necesidad de reunir una muchedumbre por 
 lo que os he traído de vuestras ciudades, sino para que defendáis 
 animosamente de los belicosos aqueos a las esposas y a los tiernos 
 infantes de los troyanos. Con este pensamiento abrumo a mi pueblo y le 
 exijo dones y víveres para excitar vuestro valor. Ahora cada uno haga 
 frente y embista al enemigo, ya muera, ya se salve, que tales son los 
 lances de la guerra. Al que arrastre el cadáver de Patrocio hasta las 
 filas de los troyanos, domadores de caballos, y haga ceder a Ayante, le 
 daré la mitad de los despojos, reservándome la otra mitad, y su gloria 
 será tan grande como la mía.

Así dijo. Todos arremetieron con las picas levantadas y cargaron 
 sobre los dánaos, pues tenían grandes esperanzas de arrancar el cuerpo 
 de Patroclo de las manos de Ayante Telamoníada. ¡Insensatos! Sobre el 
 mismo cadáver, Ayante hizo perecer a muchos de ellos. Y este héroe dijo 
 entonces a Menelao, valiente en la pelea:

¡Oh amigo, oh Menelao, alumno de Zeus! Ya no espero que salgamos con 
 vida de esta batalla. Ni temo tanto por el cadáver de Patroclo, que 
 pronto saciará en Troya a los perros y aves de rapiña, cuanto por tu 
 cabeza y por la mía; pues el nublado de la guerra, Héctor, todo to 
 cubre, y a nosotros nos espera una muerte cruel. Ea, llama a los más 
 valientes dánaos, por si alguno to oye.

Así dijo. Menelao, valiente en la pelea, no desobedeció; y, alzando recio la voz, dijo a los dánaos:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos, los que bebéis en 
 la tienda de los Atridas Agamenón y Menelao el vino que el pueblo paga, 
 mandáis las tropas y os viene de Zeus el honor y la gloria! Me es 
 difícil ver a cada uno de los caudillos. ¡Tan grande es el combate que 
 aquí se ha empeñado! Pero acercaos vosotros, indignándoos en vuestro 
 corazón de que Patroclo llegue a ser juguete de los perros troyanos.

Así dijo. Oyóle en seguida el veloz Ayante de Oileo, y acudió antes 
 que nadie, corriendo a través del campo. Siguiéronle Idomeneo y su 
 escudero Meriones, igual al homicida Enialio. ¿Y quién podría retener en
 la memoria y decir los nombres de cuantos aqueos fueron llegando para 
 reanimar la pelea?

Los troyanos acometieron apinados, con Héctor a su frente. Como en la
 desembocadura de un río que las celestiales lluvias alimentan, las 
 ingentes olas chocan bramando contra la corriente del mismo, refluyen al
 mar y las altas orillas resuenan en torno; con una gritería tan grande 
 marchaban los troyanos. Mientras tanto, los aqueos permanecían firmes 
 alrededor del cadáver del Menecíada, conservando el mismo ánimo y 
 defendiéndose con los escudos de bronce; y el Cronión rodeó de espesa 
 niebla sus relucientes cascos, porque nunca había aborrecido al 
 Menecíada mientras vivió y fue servidor del Eácida, y entonces veía con 
 desagrado que el cadáver pudiera llegar a ser juguete de los perros 
 troyanos. Por esto el dios incitaba a los compañeros a que lo 
 defendieran.

En un principio, los troyanos rechazaron a los aqueos, de ojos vivos,
 y éstos, desamparando al muerto, huyeron espantados. Y si bien los 
 altivos troyanos no consiguieron matar con sus lanzas a ningún aqueo, 
 como deseaban, empezaron a arrastrar el cadáver. Poco tiempo debían los 
 aqueos permanecer alejados de éste, pues los hizo volver Ayante; el 
 cual, así por su figura, como por sus obras, era el mejor de los dánaos,
 después del eximio Pelión. Atravesó el héroe las primeras Filas, y 
 parecido por su bravura al jabalí que en el monte dispersa fácilmente, 
 dando vueltas por los matorrales, a los perros y a los florecientes 
 mancebos, de la misma manera el esclarecido Ayante, hijo del ilustre 
 Telamón, acometió y dispersó las falanges de troyanos que se agitaban en
 torno de Patroclo con el decidido propósito de llevarlo a la ciudad y 
 alcanzar gloria.

Hipótoo, hijo preclaro del pelasgo Leto, había atado una correa a un 
 tobillo de Patroclo, alrededor de los tendones; y arrastraba el cadáver 
 por el pie, a través del reñido combate, para congraciarse con Héctor y 
 los troyanos. Pronto le ocurrió una desgracia, de que nadie, por más que
 to deseara, pudo librarlo. Pues el hijo de Telamón, acometiéndole por 
 entre la turba, le hirió de cerca por el casco de broncíneas 
 carrilleras: el casco, guarnecido de un penacho de crines de caballo, se
 quebró al recibir el golpe de la gran lanza manejada por la robusta 
 mano; el cerebro fluyó sanguinolento por la herida, a lo largo del asta;
 el guerrero perdió las fuerzas, dejó escapar de sus manos al suelo el 
 pie del magnánimo Patroclo, y cayó de pechos, junto al cadáver, lejos de
 la fértil Larisa; y así no pudo pagar a sus progenitores la crianza, ni
 fue larga su vida, porque sucumbió vencido por la lanza del magnánimo 
 Ayante. A su vez, Héctor arrojó la reluciente lanza a Ayante, pero éste,
 al notarlo, hurtó un poco el cuerpo, y la broncínea arma alcanzó a 
 Esquedio, hijo del magnánimo ífito y el más valiente de los focios, que 
 tenía su casa en la célebre Panopeo y reinaba sobre muchos hombres: 
 clavóse la broncínea punta debajo de la clavícula y, atravesándola, 
 salió por la extremidad del hombro. El guerrero cayó con estrépito, y 
 sus armas resonaron.

Ayante hirió en medio del vientre al aguerrido Forcis, hijo de 
 Fénope, que defendía el cadáver de Hipótoo; y el bronce rompió la 
 cavidad de la coraza y desgarró las entrañas: el troyano, caído en el 
 polvo, cogió el suelo con las manos. Arredráronse los combatientes 
 delanteros y el esclarecido Héctor; y los argivos dieron grandes voces, 
 retiraron los cadáveres de Forcis y de Hipótoo, y quitaron de sus 
 hombros las respectivas armaduras.

Entonces los troyanos hubieran vuelto a entrar en Ilio, acosados por 
 los belicosos aqueos y vencidos por su cobardía; y los argivos hubiesen 
 alcanzado gloria, contra la voluntad de Zeus, por su fortaleza y su 
 valor; pero el mismo Apolo instigó a Eneas, tomando la figura del 
 heraldo Perifante Epítida, que había envejecido ejerciendo de pregonero 
 en la casa del padre del héroe y sabía dar saludables consejos. Así 
 transfigurado, habló Apolo, hijo de Zeus, diciendo:

¡Eneas! ¿De qué modo podríais salvar la excelsa Ilio, hasta si un 
 dios se opusiera? Como he visto hacerlo a otros varones que confiaban en
 su fuerza y vigor, en su bravura y en la muchedumbre de tropas formadas
 por un pueblo intrépido. Mas, al presente, Zeus desea que la victoria 
 quede por vosotros y no por los dánaos; y vosotros huís temblando, sin 
 combatir.

Así dijo. Eneas, como viera delante de sí a Apolo, el que hiere de lejos, le reconoció, y a grandes voces dijo a Héctor:

¡Héctor y demás caudillos de los troyanos y sus aliados! Es una 
 vergüenza que entremos en Ilio, acosados por los belicosos aqueos y 
 vencidos por nuestra cobardía. Una deidad ha venido a decirme que Zeus, 
 el árbitro supremo, será aún nuestro auxiliar en la batalla. Marchemos, 
 pues, en derechura a los dánaos, para que no se lleven tranquilamente a 
 las naves el cadáver de Patroclo.

Así habló; y, saltando mucho más allá de los combatientes delanteros,
 se detuvo. Los troyanos volvieron la cara y afrontaron a los aqueos. 
 Entonces Eneas dio una lanzada a Leócrito, hijo de Arisbante y compañero
 valiente de Licomedes. Al verlo derribado en tierra, compadecióse 
 Licomedes, caro a Ares; y, parándose muy cerca del enemigo, arrojó la 
 reluciente lanza, hirió en el hígado, debajo del diafragma, a Apisaón 
 Hipásida, pastor de hombres, y le dejó sin vigor las rodillas: este 
 guerrero procedía de la fértil Peonia, y era, después de Asteropeo, el 
 que más descollaba en el combate. Vioto caer el belicoso Asteropeo, y, 
 apiadándose, corrió hacia él, dispuesto a pelear con los dánaos. Mas no 
 le fue posible; pues cuantos rodeaban por todas partes a Patroclo se 
 cubrían con los escudos y calaban las lamas. Ayante recorría las filas y
 daba muchas órdenes: mandaba que ninguno retrocediese, abandonando el 
 cadáver, ni combatiendo se adelantara a los demás aqueos, sino que todos
 rodearan al muerto y pelearan de cerca. Así se lo encargaba el ingente 
 Ayante. La tierra estaba regada de purpúrea sangre y caían muertos, unos
 en pos de otros, muchos troyanos, poderosos auxiliares, y dánaos; pues 
 estos últimos no peleaban sin derramar sangre, aunque perecían en mucho 
 menor número porque cuidaban siempre de defenderse recíprocamente en 
 medio de la turba, para evitar la cruel muerte.

Así combatían, con el ardor del fuego. No hubieras dicho que aún 
 subsistiesen el sol y luna, pues hallábanse cubiertos por la niebla 
 todos los guerreros ilustres que peleaban alrededor del cadáver del 
 Menecíada. Los restantes troyanos y aqueos, de hermosas grebas, libres 
 de la obscuridad, luchaban al cielo sereno: los vivos rayos del sol 
 herían el campo, sin que apareciera ninguna nube sobre la tierra ni en 
 las montañas, y ellos combatían y descansaban alternativamente, 
 hallándose a gran distancia unos de otros y procurando librarse de los 
 dolorosos tiros que les dirigían los contrarios. Y en tanto, los del 
 centro padecían muchos males a causa de la niebla y del combate, y los 
 más valientes estaban dañados por el cruel bronce. Dos varones insignes,
 Trasimedes y Antíloco, ignoraban aún que el eximio Patroclo hubiese 
 muerto y creían que, vivo aún, luchaba con los troyanos en la primera 
 fila. Ambos, aunque estaban en la cuenta de que sus compañeros eran 
 muertos o derrotados, peleaban separadamente de los demás; que así se to
 había ordenado Néstor, cuando desde las negras naves los envió a la 
 batalla.

Todo el día sostuvieron la gran contienda y el cruel combate. 
 Cansados y sudosos tenían las rodillas, las piernas y más abajo los 
 pies, y manchados de polvo las manos y los ojos, cuantos peleaban en 
 torno del valiente servidor del Eácida, de pies ligeros. Como un hombre 
 da a los obreros, para que la estiren, una piel grande de toro cubierta 
 de grasa, y ellos, cogiéndola, se distribuyen a su alrededor, y tirando 
 todos sale la humedad, penetra la grasa y la piel queda perfectamente 
 extendida por todos lados, de la misma manera tiraban aquéllos del 
 cadáver acá y acullá, en un reducido espacio, y tenían grandes 
 esperanzas de arrastrarlo los troyanos hacia Ilio, y los aqueos a las 
 cóncavas naves. Un tumulto feroz se producía alrededor del muerto; y ni 
 Ares, que enardece a los guerreros, ni Atenea por airada que estuviera, 
 habrían hallado nada que baldonar, si to hubiesen presenciado: tare 
 funesto combate de hombres y caballos suscitó Zeus aquel día sobre el 
 cadáver de Patroclo. El divino Aquiles ignoraba aún la muerte del héroe,
 porque la pelea se había empeñado muy lejos de las veleras naves, al 
 pie del muro de Troya. No se figuraba que hubiese muerto, sino que 
 después de acercarse a las puertas volvería vivo; porque tampoco 
 esperaba que llegara a tomar la ciudad, ni solo, ni con él mismo. Así se
 to había oído muchas veces a su madre cuando, hablándole separadamente 
 de los demás, le revelaba el pensamiento del gran Zeus. Pero entonces la
 diosa no le anunció la gran desgracia que acababa de ocurrir: la muerte
 del compañero a quien más amaba.

Los combatientes, blandiendo afiladas lanzas, se acometían 
 continuamente alrededor del cadáver; y unos a otros se mataban. Y hubo 
 quien entre los aqueos, de broncíneas corazas, habló de esta manera:

¡Oh amigos! No sería para nosotros acción gloriosa la de volver a las
 cóncavas naves. Antes la negra tierra se nos trague a todos; que 
 preferible fuera, si hemos de permitir a los troyanos, domadores de 
 caballos, que arrastren el cadáver a la ciudad y alcancen gloria.

Y a su vez alguno de los magnánimos troyanos así decía:

¡Oh amigos! Aunque la parca haya dispuesto que sucumbamos todos junto a ese hombre, nadie abandone la batalla.

Con tales palabras excitaban el valor de sus compañeros. Seguía el 
 combate, y el férreo estrépito llegaba al cielo de bronce, a través del 
 infecundo éter.

Los corceles de Aquiles lloraban, fuera del campo de la batalla, 
 desde que supieron que su auriga había sido postrado en el polvo por 
 Héctor, matador de hombres. Por más que Automedonte, hijo valiente de 
 Diores, los aguijaba con el flexible látigo y les dirigía palabras, ya 
 suaves, ya amenazadoras; ni querían volver atrás, a las naves y al vasto
 Helesponto, ni encaminarse hacia los aqueos que estaban peleando. Como 
 la columna se mantiene firme sobre el túmulo de un varón difunto o de 
 una matrona, tan inmóviles permanecían aquéllos con el magnífico carro. 
 Inclinaban la cabeza al suelo, de sus párpados caían a tierra ardientes 
 lágrimas con que lloraban la pérdida del auriga, y las lozanas crines 
 estaban manchadas y caídas a ambos lados del yugo.

A1 verlos llorar, el Cronión se compadeció de ellos, movió la cabeza, y, hablando consigo mismo, dijo:

«¡Ah, infelices! ¿Por qué os entregamos al rey Peleo, a un mortal, 
 estando vosotros exentos de la vejez y de la muerte? ¿Acaso para que 
 tuvieseis penas entre los míseros mortales? Porque no hay un ser más 
 desgraciado que el hombre, entre cuantos respiran y se mueven sobre la 
 tierra. Héctor Priámida no será llevado por vosotros en el labrado 
 carro; no lo permitiré. ¿Por ventura no es bastante que se haya 
 apoderado de las armas y se gloríe de esta manera? Daré fuerza a 
 vuestras rodillas y a vuestro espíritu, para que llevéis salvo a 
 Automedonte desde la batalla a las cóncavas naves; y concederé gloria a 
 los troyanos, los cuales seguirán matando hasta que lleguen a las naves 
 de muchos bancos, se ponga el sol y la sagrada obscuridad sobrevenga.»

Así diciendo, infundió gran vigor a los caballos: sacudieron éstos el
 polvo de las crines y arrastraron velozmente el ligero carro hacia los 
 troyanos y los aqueos. Automedonte, aunque afligido por la suerte de su 
 compañero, quería combatir desde el carro, y con los corceles se echaba 
 sobre los enemigos como el buitre sobre los ánsares; y con la misma 
 facilidad huía del tumulto de los troyanos, que arremetía a la gran 
 turba de ellos para seguirles el alcance. Pero no mataba hombres cuando 
 se lanzaba a perseguir, porque, estando solo en el sagrado asiento, no 
 le era posible acometer con la lanza y sujetar al mismo tiempo los 
 veloces caballos. Viole al fin su compañero Alcimedonte, hijo de Laerces
 Hemónida; y, poniéndose detrás del carro, dijo a Automedonte:

¡Automedonte! ¿Qué dios te ha sugerido tan inútil propósito dentro 
 del pecho y to ha privado de te buen juicio? ¿Por qué, estando solo, 
 combates con los troyanos en la primera fila? Tu compañero recibió la 
 muerte, y Héctor se vanagloria de cubrir sus hombros con las armas del 
 Eácida.

Respondióle Automedonte, hijo de Diores:

¡Alcimedonte! ¿Cuál otro aqueo podría sujetar o aguijar estos 
 caballos inmortales mejor que tú, si no fuera Patroclo, consejero igual a
 los dioses, mientras estuvo vivo? Pero ya la muerte y la parca to 
 alcanzaron. Recoge el látigo y las lustrosas riendas, y yo bajaré del 
 carro para combatir.

Así dijo. Alcimedonte, subiendo en seguida al veloz carro, empuñó el 
 látigo y las riendas, y Automedonte saltó a tierra. Advirtiólo el 
 esclarecido Héctor; y al momento dijo a Eneas, que a su lado estaba:

¡Eneas, consejero de los troyanos, de broncíneas corazas! Advierto 
 que los corceles del Eácida, ligero de pies, aparecen nuevamente en la 
 lid guiados por aurigas débiles. Y creo que me apoderaría de los mismos,
 si tú quisieras ayudarme; pues, arremetiendo nosotros a los aurigas, 
 éstos no se.. atreverán a resistir ni a pelear frente a frente.

Así dijo; y el valeroso hijo de Anquises no dejó de obedecerle. Ambos
 pasaron adelante, protegiendo sus hombros con sólidos escudos de pieles
 secas de buey, cubiertas con gruesa capa de bronce. Siguiéronles Cromio
 y el deiforme Areto, que tenían grandes esperanzas de matar a los 
 aurigas y llevarse los corceles de erguido cuello. ¡Insensatos! No sin 
 derramar sangre habían de escapar de Automedonte. Éste, orando al padre 
 Zeus, llenó de fuerza y vigor las negras entrañas; y en seguida dijo a 
 Alcimedonte, su fiel compañero:

¡Alcimedonte! No tengas los caballos lejos de mí; sino tan cerca, que
 sienta su resuello sobre mi espalda. Creo que Héctor Priámida no 
 calmará su ardor hasta que suba al carro de Aquiles y gobierne los 
 corceles de hermosas crines, después de darnos muerte a nosotros y 
 desbaratar las filas de los guerreros argivos; o él mismo sucumba, 
 peleando con los combatientes delanteros.

Así habiendo hablado, llamó a los dos Ayantes y a Menelao:

¡Ayantes, caudillos de los argivos! ¡Menelao! Dejad a los más fuertes
 el cuidado de rodear al muerto y defenderlo, rechazando las haces 
 enemigas; y venid a librarnos del día cruel a nosotros que aún vivimos, 
 pues se dirigen a esta parte, corriendo por el luctuoso combate, Héctor y
 Eneas, que son los más valientes de los troyanos. En la mano de los 
 dioses está to que haya de ocurrir. Yo arrojaré mi lanza, y Zeus se 
 cuidará del resto.

Dijo; y, blandiendo la ingente lanza, acertó a dar en el escudo liso 
 de Areto, que no logró detener a aquélla: atravesólo la punta de bronce,
 y rasgando el cinturón se clavó en el empeine del guerrero. Como un 
 joven hiere con afilada segur a un buey montaraz por detrás de las 
 astas, le corta el nervio y el animal da un salto y cae, de esta manera 
 el troyano saltó y cayó boca arriba y la lanza aguda, vibrando aún en 
 sus entrañas, dejóle sin vigor los miembros. Héctor arrojó la reluciente
 lanza contra Automedonte, pero éste, como la viera venir, evitó el 
 golpe inclinándose hacia adelante: la fornida lanza se clavó en el suelo
 detrás de él, y el regatón temblaba; pero pronto la impetuosa arma 
 perdió su fuerza. Y se atacaron de cerca con las espadas, si no les 
 hubiesen obligado a separarse los dos Ayantes; los cuales, enardecidos, 
 abriéronse paso por la turba y acudieron a las voces de su amigo. 
 Temiéronlos Héctor, Eneas y el deiforme Cromio, y, retrocediendo, 
 dejaron a Areto, que yacía en el suelo con el corazón traspasado. 
 Automedonte, igual al veloz Ares, despojóle de las armas y, gloriándose,
 pronunció estas palabras:

El pesar de mi corazón por la muerte del Menecíada se ha aliviado un 
 poco; aunque le es inferior el varón a quien he dado muerte.

Así diciendo, tomó y puso en el carro los sangrientos despojos; y en 
 seguida subió al mismo, con los pies y las manos ensangrentados como el 
 león que ha devorado un toro.

De nuevo se trabó una pelea encarnizada, funesta, luctuosa, en torno 
 de Patroclo. Excitó la lid a Atenea, que vino del cielo, enviada a 
 socorrer a los dánaos por el largovidente Zeus, cuya mente había 
 cambiado. De la suerte que Zeus tiende en el cielo el purpúreo arco 
 iris, como señal de una guerra o de un invierno tan frío que obliga a 
 suspender las labores del campo y entristece a los rebaños, de este modo
 la diosa, envuelta en purpúrea nube, penetró por las tropas aqueas y 
 animó a cada guerrero. Primero enderezó sus pasos hacia el fuerte 
 Menelao, hijo de Atreo, que se hallaba cerca; y, tomando la figura y voz
 infatigable de Fénix, le exhortó diciendo:

Sería para ti, oh Menelao, motivo de vergüenza y de oprobio que los 
 veloces perros despedazaran cerca del muro de Troya el cadáver de quien 
 fue compañero fiel del ilustre Aquiles. ¡Combate denodadamente y anima a
 todo el ejército! 56o Respondióle Menelao, valiente en la pelea:

¡Padre Fénix, anciano respetable! Ojalá Atenea me infundiese vigor y 
 me librase del ímpetu de los tiros. Yo quisiera ponerme al lado de 
 Patroclo y defenderlo, porque su muerte conmovió mucho mi corazón; pero 
 Héctor tiene la terrible fuerza de una llama, y no cesa de matar con el 
 bronce, protegido por Zeus, que le da gloria.

Así dijo. Atenea, la diosa de ojos de lechuza, holgándose de que 
 aquél la invocara la primera entre todas las deidades, le vigorizó los 
 hombros y las rodillas, a infundió en su pecho la audacia de la mosca, 
 la cual, aunque sea ahuyentada repetidas veces, vuelve a picar porque la
 sangre humana le es agradable; de una audacia semejante llenó la diosa 
 las negras entrañas del héroe. Encaminóse Menelao hacia el cadáver de 
 Patroclo y despidió la reluciente lanza. Hallábase entre los troyanos 
 Podes, hijo de Eetión, rico y valiente, a quien Héctor honraba mucho en 
 la ciudad porque era su compañero querido en los festines; a éste, que 
 ya emprendía la fuga, atravesólo el rubio Menelao con la broncínea lanza
 que se clavó en el ceñidor, y el troyano cayó con estrépito. A1 punto, 
 el Atrida Menelao arrastró el cadáver desde los troyanos adonde se 
 hallaban sus amigos.

Apolo incitó a Héctor, poniéndose a su lado después de tomar la 
 figura de Fénope Asíada; éste tenía la casa en Abides, y era para el 
 héroe el más querido de sus huéspedes. Así transfigurado, dijo Apolo, el
 que hiere de lejos:

¡Héctor! ¿Cuál otro aqueo te temerá, cuando huyes temeroso ante 
 Menelao, que siempre fue guerrero débil y ahora él solo ha levantado y 
 se lleva fuera del alcance de los troyanos el cadáver de tu fiel amigo a
 quien mató, del que peleaba con denuedo entre los combatientes 
 delanteros, de Podes, hijo de Eetión?

Así dijo, y negra nube de pesar envolvió a Héctor, que en seguida 
 atravesó las primeras filas, cubierto de reluciente bronce. Entonces el 
 Cronida tomó la esplendorosa égida floqueada, cubrió de nubes el Ida, 
 relampagueó y tronó fuertemente, agitó la égida, y die la victoria a los
 troyanos, poniendo en fuga a los aqueos.

El primero que huyó fue Penéleo, el beocio, per haber recibido, 
 vuelto siempre de cara a los troyanos, una herida leve en el hombre; y 
 Polidamante, acercándose a él, le arrojó la lanza, que desgarró la piel y
 llegó hasta el hueso. Héctor, a su vez, hirió en la muñeca y dejó fuera
 de combate a Leito, hijo del magnánimo Alectrión; el cual huyó 
 espantado y mirando en torno suyo, porque ya no esperaba que con la 
 lanza en la mano pudiese combatir con los troyanos. Contra Héctor, que 
 perseguía a Leito, arrojó Idomeneo su lanza y le dio un bote en el peto 
 de la coraza, junto a la tetilla; pero rompióse aquélla en la unión del 
 asta con el hierro; y los troyanos gritaron. Héctor despidió su lama 
 contra Idomeneo Deucálida, que iba en un carro; y por poco no acertó a 
 herirlo; pero el bronce se clavó en Cérano, escudero y auriga de 
 Meriones, a quien acompañaba desde que partieron de la bien construida 
 Licto. Idomeneo salió aquel día de las corvas naves al campo, como 
 infante; y hubiera procurado a los troyanos un gran triunfo, si no 
 hubiese llegado Cérano guiando los veloces corceles: éste fue su 
 salvador, porque le libró del día cruel al perder la vida a manos de 
 Héctor, matador de hombres. A Cérano, pues, hirióle Héctor debajo de la 
 quijada y de la oreja: la punta de la lanza hizo saltar los dientes y 
 atravesó la lengua. El guerrero cayó del carro, y dejó que las riendas 
 vinieran al suelo. Meriones, inclinándose, recogiólas, y dijo a 
 Idomeneo:

Aquija con el látigo los caballos hasta que llegues a las veleras 
 naves; pues ya tú mismo conoces que no serán los aqueos quienes alcancen
 la victoria.

Así habló; a Idomeneo fustigó los corceles de hermosas crines, 
 guiándolos hacia las cóncavas naves, porque el temor había entrado en su
 corazón.

No les pasó inadvertido al magnánimo Ayante y a Menelao que Zeus 
 otorgaba a los troyanos la inconstante victoria. Y el gran Ayante 
 Telamonio fue el primero en decir:

¡Oh dioses! Ya hasta el más simple conocería que el padre Zeus 
 favorece a los troyanos. Los tiros de todos ellos, sea cobarde o 
 valiente el que dispara, no yerran el blanco, porque Zeus los encamina; 
 mientras que los nuestros caen al suelo sin dañar a nadie. Ea, pensemos 
 cómo nos será más fácil sacar el cadáver y volvernos, para regocijar a 
 nuestros amigos; los cuales deben de atligirse mirando hacia acá, y sin 
 duda piensan que ya no podemos resistir la fuerza y las invictas manes 
 de Héctor, matador de hombres, y pronto tendremos que caer en las negras
 naves. Ojalá algún amigo avisara rápidamente al Pelida, pues no creo 
 que sepa la infausta nueva de que ha muerto su compañero amado. Pero no 
 puedo distinguir entre los aqueos a nadie capaz de hacerlo, cubiertos 
 como están por densa niebla hombres y caballos. ¡Padre Zeus! ¡Libra de 
 la espesa niebla a los aqueos, serena el cielo, concede que nuestros 
 ojos vean, y destrúyenos en la luz, ya que así te place!

Así dijo; y el padre, compadecido de verle derramar lágrimas, disipó 
 en el acto la obscuridad y apartó la niebla. Brilló el sol y toda la 
 batalla quedó alumbrada. Y entonces dijo Ayante a Menelao, valiente en 
 la pelea:

Mira ahora, Menelao, alumno de Zeus, si ves a Antíloco, hijo del 
 magnánimo Néstor, vivo aún; y envíale para que vaya corriendo a decir al
 belicoso Aquiles que ha muerto su compañero más amado.

Así dijo; y Menelao, valiente en la pelea, obedeció y se fue, como se
 aleja del establo un león después de irritar a los canes y a los 
 hombres que, vigilando toda la noche, no le han dejado comer los pingües
 bueyes el animal, ávido de carne, acomete, pero nada consigue porque 
 audaces manos le arrojan muchos venablos y teas encendidas que le hacen 
 temer, aunque está enfurecido ; y al despuntar la aurora se va con el 
 corazón atligido: de tan mala gana, Menelao, valiente en la pelea, se 
 apartaba de Patroclo, porque sentía gran temor de que los aqueos, 
 vencidos por el fuerte miedo, lo dejaran y fuera presa de los enemigos. Y
 se lo recomendó mucho a Meriones y a los Ayantes, diciéndoles:

¡Ayantes, caudillos de los argivos! ¡Meriones! Acordaos ahora de la 
 mansedumbre del mísero Patroclo, el cual supo ser amable con todos 
 mientras gozó de vida. Pero ya la muerte y la parca le alcanzaron.

Dicho esto, el rubio Menelao partió mirando a todas partes como el 
 águila (el ave, según dicen, de vista más perspicaz entre cuantas vuelan
 por el cielo), a la cual, aun estando en las alturas, no le pasa 
 inadvertida una liebre de pies ligeros echada debajo de un arbusto 
 frondoso, y se abalanza a ella y en un instante la coge y le quita la 
 vida; del mismo modo, oh Menelao, alumno de Zeus, tus brillantes ojos 
 dirigíanse a todos lados, por la turba numerosa de los compañeros, para 
 ver si podrías hallar vivo al hijo de Néstor. Pronto le distinguió a la 
 izquierda del combate, donde animaba a sus compañeros y les incitaba a 
 pelear. Y deteniéndose a su lado, hablóle así el rubio Menelao:

¡Ea, ven acá, Antíloco, alumno de Zeus, y sabrás una infausta nueva 
 que ojalá no debiera darte! Creo que tú mismo conocerás, con sólo tender
 la vista, que un dios nos manda la derrota a los dánaos y que la 
 victoria es de los troyanos. Ha muerto el más valiente aqueo, Patroclo, y
 los dánaos le echan muy de menos. Corre hacia las naves aqueas y 
 anúncialo a Aquiles; por si, dándose prisa en venir, puede llevar a su 
 bajel el cadáver desnudo, pues las armas las tiene Héctor, el de 
 tremolante casco.

Así dijo. Estremecióse Antíloco al oírle, estuvo un buen rato sin 
 poder hablar, llenáronse de lágrimas sus ojos y la voz sonora se le 
 cortó. Mas no por esto descuidó de cumplir la orden de Menelao: entregó 
 las armas a Laódoco, el eximio compañero que a su lado regía los 
 solípedos caballos, y echó a correr.

Llevado por sus pies fuera del combate, fuese llorando a dar al 
 Pelida Aquiles la triste noticia. Y a ti, oh Menelao, alumno de Zeus, no
 te aconsejó el ánimo que te quedaras allí para socorrer a los fatigados
 compañeros de Antíloco, aunque los pilios echaban muy de menos a su 
 jefe. Envióles, pues, el divino Trasimedes; y volviendo a la carrera 
 hacia el cadáver del héroe Patroclo, se detuvo junto a los Ayantes, y en
 seguida les dijo:

Ya he enviado a aquél a las veleras naves, para que se presente a 
 Aquiles, el de los pies ligeros; pero no creo que Aquiles venga en 
 seguida, por más airado que esté con el divino Héctor, porque sin armas 
 no podrá combatir con los troyanos. Pensemos nosotros mismos cómo nos 
 será más fácil sacar el cadáver y librarnos, en la lucha con los 
 troyanos, de la muerte y la parca.

Respondióle el gran Ayante Telamonio:

Oportuno es cuanto dijiste, ínclito Menelao. Tú y Meriones 
 introducíos prontamente, levantad el cadáver y sacadlo de la lid. Y 
 nosotros dos, que tenernos igual ánimo, llevamos el mismo nombre y 
 siempre hemos sostenido juntos el vivo combate, os seguiremos, peleando a
 vuestra espalda con los troyanos y el divino Héctor.

Así dijo. Aquéllos cogieron al muerto y alzáronlo muy alto; y gritó 
 el ejército troyano al ver que los aqueos levantaban el cadáver. 
 Arremetieron los troyanos como los perros que, adelantándose a los 
 jóvenes cazadores, persiguen al jabalí herido; así como éstos corren 
 detrás del jabalí y anhelan despedazarlo, pero, cuando el animal, fiado 
 en su fuerza, se vuelve, retroceden y espantados se dispersan; del mismo
 modo los troyanos seguían en tropel y herían a los aqueos con las 
 espadas y lanzas de doble filo; pero, cuando los Ayantes volvieron la 
 cara y se detuvieron, a todos se les mudó el color del semblante y 
 ninguno osó adelantarse para disputarles el cadáver.

De tal manera ambos caudillos llevaban presurosos el cadáver desde la
 batalla hacia las cóncavas naves. Tras ellos suscitóse feroz combate: 
 como el fuego que prende en una ciudad, se levanta de pronto y 
 resplandece, y las caws se arruinan entre grandes llamas que el viento, 
 enfurecido, mueve; de igual suerte, un horrísono tumulto de caballos y 
 guerreros acompañaba a los que se iban retirando. Así como mulos 
 vigorosos sacan del monte y arrastran por áspero camino una viga o un 
 gran tronco destinado a mástil de navío, y apresuran el paso, pero su 
 ánimo está abatido por el cansancio y el sudor: de la misma manera ambos
 caudillos transportaban animosamente el cadáver. Detrás de ellos, los 
 Ayantes contenían a los troyanos como el valladar selvoso extendido por 
 gran parte de la llanura refrena las corrientes perjudiciales de los 
 ríos de curso arrebatado, les hace torcer el camino y les señala el 
 cauce por donde todos han de correr, y jamás los ríos pueden romperlo 
 con la fuerza de sus aguas; de semejante modo, los Ayantes apartaban a 
 los troyanos que les seguían peleando, especialmente Eneas Anquisíada y 
 el preclaro Héctor. Como vuela una bandada de estorninos o grajos, dando
 horribles chillidos, cuando ven al gavilán que trae la muerte a los 
 pajarillos, así entonces los aqueos, perseguidos por Eneas y Héctor, 
 corrían chillando horriblemente y se olvidaban de combatir. Muchas armas
 hermosas de los dánaos fugitivos cayeron en el foso o en sus orillas, y
 la batalla continuaba sin intermisión alguna.

CANTO XVIII. Fabricación de las armas

Aquiles, al enterarse de la noticia de la muerte de su amigo 
 Patroclo, ansía vengarlo. Su madre, Tetis, pide a Hefesto que fabrique 
 un escudo que reemplace al que Héctor tomó como botín del cadáver de 
 Patroclo.

Mientras los troyanos y los aqueos combatían con el ardor de 
 abrasadora llama, Antíloco, mensajero de veloces pies, fue en busca de 
 Aquiles. Hallóle junto alas naves, de altas popas, y ya el héroe 
 presentía lo ocurrido; pues, gimiendo, a su magnánimo espíritu así le 
 hablaba:

¡Ay de mí! ¿Por qué los melenudos aqueos vuelven a ser derrotados, y 
 corren aturdidos por la llanura con dirección a las naves? Temo que los 
 dioses me hayan causado la desgracia cruel para mi corazón, que me 
 anunció mi madre diciendo que el más valiente de los mirmidones dejaría 
 de ver la luz del sol, a manos de los troyanos, antes de que yo 
 falleciera. Sin duda ha muerto el esforzado hijo de Menecio. ¡Infeliz! 
 Yo le mandé que, tan pronto como apartase el fuego enemigo, regresara a 
 los bajeles y no quisiera pelear valerosamente con Héctor.

Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón, 
 llegó el hijo del ilustre Néstor; y, derramando ardientes lágrimas, 
 diole la triste noticia:

¡Ay de mí, hijo del aguerrido Peleo! Sabrás una infausta nueva, una 
 cosa que no hubiera de haber ocurrido. Patroclo yace en el suelo, y 
 troyanos y aqueos combaten en torno del cadáver desnudo, pues Héctor, el
 de tremolante casco, tiene la armadura.

Así dijo; y negra nube de pesar envolvió a Aquiles. El héroe cogió 
 ceniza con ambas manos, derramóla sobre su cabeza, afeó el gracioso 
 rostro y la negra ceniza manchó la divina túnica; después se tendió en 
 el polvo, ocupando un gran espacio, y con las manos se arrancaba los 
 cabellos. Las esclavas que Aquiles y Patroclo habían cautivado salieron 
 afligidas; y, dando agudos gritos, fueron desde la puerta a rodear a 
 Aquiles; todas se golpeaban el pecho y sentían desfallecer sus miembros.
 Antíloco también se lamentaba, vertía lágrimas y tenía de las manos a 
 Aquiles, cuyo gran corazón deshacíase en suspiros, por el temor de que 
 se cortase la garganta con el hierro. Dio Aquiles un horrendo gemido; 
 oyóle su veneranda madre, que se hallaba en el fondo del mar, junto al 
 padre anciano, y prorrumpió en sollozos; y cuantas diosas nereidas había
 en aquellas profundidades, todas se congregaron a su alrededor. Allí 
 estaban Glauce, Talía, Cimódoce, Nesea, Espío, Toe, Halia, la de ojos de
 novilla, Cimótoe, Actea, Limnorea, Mélite, Yera, Anfítoe, Ágave, Doto, 
 Proto, Ferusa, Dinámene, Dexámene, Anfínome, Calianira, Dóride, Pánope, 
 la célebre Galatea, Nemertes, Apseudes, Calianasa, Clímene, Yanira, 
 Yanasa, Mera, Oritía, Amatía, la de hermosas trenzas, y las restantes 
 nereidas que habitan en el hondo del mar. La blanquecina gruta se llenó 
 de ninfas, y todas se golpeaban el pecho. Y Tetis, dando principio a los
 lamentos, exclamó:

Oíd, hermanas nereidas, para que sepáis cuántas penas sufre mi 
 corazón. ¡Ay de mí, desgraciada! ¡Ay de mí, madre infeliz de un 
 valiente! Parí a un hijo ilustre, fuerte a insigne entre los héroes, que
 creció semejante a un árbol; le crié como a una planta en terreno 
 fértil y to mandé a Ilio en las corvas naves para que combatiera con los
 troyanos; y ya no le recibiré otra vez, porque no volverá a mi casa, a 
 la mansión de Peleo. Mientras vive y ve la luz del sol está angustiado, y
 no puedo, aunque a él me acerque, llevarle socorro. Iré a ver al hijo 
 querido y me dirá qué pesar le aflige ahora que no interviene en las 
 batallas.

Así diciendo, salió de la gruta; las nereidas la acompañaron 
 llorosas, y las olas del mar se rompían en torno de ellas. Cuando 
 llegaron a la fértil Troya, subieron todas a la playa donde las muchas 
 naves de los mirmidones habían sido colocadas junto a la del veloz 
 Aquiles. La veneranda madre se acercó al héroe, que suspiraba 
 profundamente; y, rompiendo el aire con agudos clamores, abrazóle la 
 cabeza, y en tono lastimero pronunció estas aladas palabras:

¡Hijo! ¿Por qué lloras? ¿Qué pesar te ha llegado al alma? Habla; no 
 me to ocultes. Zeus ha cumplido lo que tú, levantando las manos, le 
 pediste: que todos los aqueos, privados de ti, fueran acorralados junto a
 las naves y padecieran vergonzosos desastres.

Exhalando profundos suspiros, contestó Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Madre mía! El Olímpico, efectivamente, lo ha cumplido; pero ¿qué 
 placer puede producirme, habiendo muerto Patroclo, el fiel amigo a quien
 apreciaba sobre todos los compañeros y tanto como a mi propia cabeza? 
 Lo he perdido, y Héctor, después de matarlo, le despojó de las armas 
 prodigiosas, encanto de la vista, magníficas, que los dioses regalaron a
 Peleo, como espléndido presente, el día en que lo colocaron en el 
 tálamo de un hombre mortal. Ojalá hubieras seguido habitando en el mar 
 con las inmortales ninfas, y Peleo hubiese tomado esposa mortal. Mas no 
 sucedió así, para que sea inmenso el dolor de tu alma cuando muera tu 
 hijo, a quien ya no recibirás vuelto a la patria, pues mi ánimo no me 
 incita a vivir, ni a permanecer entre los hombres, si Héctor no pierde 
 la vida, atravesado por mi lanza, recibiendo de este modo la condigna 
 pena por la muerte de Patroclo Menecíada.

Respondióle Tetis, derramando lágrimas:

Breve será tu existencia, a juzgar por lo que dices, pues la muerte te aguarda así que Héctor perezca.

Contestó muy afligido Aquiles, el de los pies ligeros: 9e Muera yo en
 el acto, ya que no pude socorrer al amigo cuando lo mataron: ha 
 perecido lejos de su país y sin tenerme al lado para que le librara de 
 la desgracia. Ahora, puesto que no he de volver a la patria tierra, ni 
 he salvado a Patroclo ni a los muchos amigos que murieron a manos del 
 divino Héctor, permanezco en las naves cual inútil peso de la tierra, 
 siendo tal en la batalla como ninguno de los aqueos, de broncíneas 
 corazas, pues en el ágora otros me superan. Ojalá pereciera la discordia
 para los dioses y para los hombres, y con ella la ira, que encruelece 
 hasta al hombre sensato cuando más dulce que la miel se introduce en el 
 pecho y va creciendo como el humo. Así me irritó el rey de hombres, 
 Agamenón. Pero dejemos to pasado, aunque afligidos, pues es preciso 
 refrenar el furor del pecho. Iré a buscar al matador del amigo querido, a
 Héctor; y yo recibiré la muerte cuando lo dispongan Zeus y los demás 
 dioses inmortales. Pues ni el fornido Heracies pudo librarse de ella, 
 con ser carísimo al soberano Zeus Cronida, sino que la parca y la cólera
 funesta de Hera le hicieron sucumbir. Así yo, si he de tener igual 
 muerte, yaceré en la tumba cuando muera; mas ahora ganaré gloriosa fama y
 haré que algunas de las matronas troyanas o dardanias, de profundo 
 seno, den fuertes suspiros y con ambas manos se enjuguen las lágrimas de
 sus tiernas mejillas. Conozcan que durante largo tiempo me he abstenido
 de combatir. Y tú, aunque me ames, no me prohíbas que pelee, que no 
 lograrás persuadirme.

Respondióle Tetis, la de argénteos pies:

Sí, hijo, es justo, y no puede reprobarse que libres a los afligidos 
 compañeros de una muerte terrible; pero to magnífica armadura de 
 luciente bronce la tienen los troyanos, y Héctor, el de tremolante 
 casco, se vanagloria de cubrir con ella sus hombros. Con todo eso, me 
 figuro que no durará mucho su jactancia, pues ya la muerte se le 
 avecina. Tú no penetres en la contienda de Ares hasta que con tus ojos 
 me veas volver; y mañana, al romper el alba, vendré a traerte una 
 hermosa armadura fabricada por Hefesto.

Cuando así hubo hablado, dejó a su hijo; y volviéndose a sus hermanas de la mar, les dijo:

Bajad vosotras al anchuroso seno del mar para ver al anciano marino y
 el palacio del padre, a quien se lo contaréis todo; y yo subiré al 
 elevado Olimpo para que Hefesto, el ilustre artífice, dé a mi hijo una 
 magnífica y reluciente armadura. 14s Así habló. Las nereidas se 
 sumergieron prestamente en las olas del mar, y Tetis, la diosa de 
 argénteos pies, enderezó sus pasos al Olimpo para procurar a su hijo las
 magníficas armas.

Mientras la diosa se encaminaba al Olimpo, los aqueos, de hermosas 
 grebas, huyendo con gritería inmensa a vista de Héctor, matador de 
 hombres, llegaron a las naves y al Helesponto; y ya no podían sacar 
 fuera de los tiros el cadáver de Patroclo, escudero de Aquiles, porque 
 de nuevo los alcanzaron los troyanos con sus carros y Héctor, hijo de 
 Príamo, que por su vigor parecía una llama. Tres veces el esclarecido 
 Héctor asió a Patroclo por los pies a intentó arrastrarlo, exhortando 
 con horrendos gritos a los troyanos; tres veces los dos Ayantes, 
 revestidos de impetuoso valor, le rechazaron. Héctor, confiando en su 
 fuerza, unas veces se arrojaba a la pelea, otras se detenía y daba 
 grandes voces, pero nunca se retiraba del todo. Como los pastores pasan 
 la noche en el campo y no consiguen apartar de la presa a un fogoso león
 muy hambriento; de semejante modo, los belicosos Ayantes no lograban 
 ahuyentar del cadáver a Héctor Priámida. Y éste to arrastrara, 
 consiguiendo inmensa gloria, si no se hubiese presentado al Pelión, para
 aconsejarle que tomase las armas, la veloz Iris, de pies ligeros como 
 el viento; a la cual enviaba Hera, sin que to supieran Zeus ni los demás
 dioses. Colocóse la diosa cerca de Aquiles y pronunció estas aladas 
 palabras:

¡Levántate, Pelida, el más portentoso de los hombres! Ve a defender a
 Patroclo, por cuyo cuerpo se ha trabado un vivo combate cerca de las 
 naves. Mátanse allí los aqueos defendiendo el cadáver, y los troyanos 
 acometiendo con el fin de arrastrarlo a la ventosa Ilio. Y el que más 
 empeño tiene en llevárselo es el esclarecido Héctor, porque su ánimo le 
 incita a cortarle la cabeza del tierno cuello para clavarla en una 
 estaca. Levántate, no yazgas más; avergüéncese tu corazón de que 
 Patroclo llegue a ser juguete de los perros troyanos; pues será para ti 
 motivo de afrenta que el cadáver reciba algún ultraje.

Respondióle el divino Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Diosa Iris! ¿Cuál de las deidades te envía como mensajera?

Díjole la veloz Iris, de pies ligeros como el viento:

Me manda Hera, la ilustre esposa de Zeus, sin que lo sepan el excelso
 Cronida ni los demás dioses inmortales que habitan el nevado Olimpo.

Replicóle Aquiles, el de los pies ligeros:

¿Cómo puedo ir a la batalla? Los troyanos tienen mis armas, y mi 
 madre no me permite entrar en combate hasta que con estos ojos la vea 
 volver, pues aseguró que me traería una hermosa armadura fabricada por 
 Hefesto. Entre tanto no sé de cuál guerrero podría vestir las armas, a 
 no ser que tomase el escudo de Ayante Telamoníada; pero creo que éste se
 halla entre los combatientes delanteros y pelea con la lanza por el 
 cadáver de Patroclo.

Contestóle la veloz Iris, de pies ligeros como el viento:

Bien sabemos nosotros que aquéllos tienen tu magnífica armadura; pero
 muéstrate a los troyanos en la orilla del foso para que, temiéndote, 
 cesen de pelear; los belicosos aqueos, que tan abatidos están, se 
 reanimen, y la batalla tenga su tregua, aunque sea por breve tiempo.

En diciendo esto, fuese Iris, ligera de pies. Aquiles, caro a Zeus, 
 se levantó, y Atenea cubrióle los fornidos hombros con la égida 
 floqueada, y además la divina entre las diosas circundóle la cabeza con 
 áurea nube, en la cual ardía resplandeciente llama. Como se ve desde 
 lejos el humo que, saliendo de una isla donde se halla una ciudad 
 sitiada por los enemigos, llega al éter, cuando sus habitantes, después 
 de combatir todo el día en horrenda batalla, fuera de la ciudad, al 
 ponerse el sol encienden muchos fuegos, cuyo resplandor sube a to alto, 
 para que los vecinos los vean, se embarquen y les libren del apuro, de 
 igual modo el resplandor de la cabeza de Aquiles llegaba al éter. Y 
 acercándose a la orilla del foso, fuera de la muralla, se detuvo, sin 
 mezclarse con los aqueos, porque respetaba el prudente mandato de su 
 madre. Allí dio recias voces y a alguna distancia Palas Atenea vocifer6 
 también y suscitó un inmenso tumulto entre los troyanos. Como se oye la 
 voz sonora de la trompeta cuando vienen a cercar la ciudad enemigos que 
 la vida quitan, tan sonora fue entonces la voz del Eácida. Cuando se 
 dejó oír la voz de bronce del héroe, a todos se les conturbó el corazón,
 y los caballos, de hermosas crines, volvíanse hacia atrás con los 
 carros porque en su ánimo presentían desgracias. Los aurigas se quedaron
 atónitos al ver el terrible a incesante fuego que en la cabeza del 
 magnánimo Pelión hacía arder Atenea, la diosa de ojos de lechuza. Tres 
 veces el divino Aquiles gritó a orillas del foso, y tres veces se 
 turbaron los troyanos y sus ínclitos auxiliares; y doce de los más 
 valientes guerreros murieron atropellados por sus carros y heridos por 
 sus propias lanzas. Y los aqueos, muy alegres, sacaron a Patroclo fuera 
 del alcance de los tiros y colocáronlo en un lecho. Los amigos le 
 rodearon llorosos, y con ellos iba Aquiles, el de los pies ligeros, 
 derramando ardientes lágrimas, desde que vio al fiel compañero 
 desgarrado por el agudo bronce y tendido en el féretro. Habíale mandado a
 la batalla con su carro y sus corceles, y ya no podía recibirlo, porque
 de ella no tornaba vivo.

Hera veneranda, la de ojos de novilla, obligó al sol infatigable a 
 hundirse, mal de su grado, en la corriente del Océano. Y una vez puesto,
 los divinos aqueos suspendieron la enconada pelea y el general combate.

Los troyanos, por su parte, retirándose de la dura contienda, 
 desuncieron de los carros los veloces corceles y se reunieron en el 
 ágora antes de preparar la cena. Celebraron el ágora de pie y nadie osó 
 sentarse; pues a todos les hacía temblar el que Aquiles se presentara 
 después de haber permanecido tanto tiempo apartado del funesto combate. 
 Fue el primero en arengarles el prudente Polidamante Pantoida, el único 
 que conocía to futuro y to pasado: era amigo de Héctor, y ambos nacieron
 en la misma noche; pero Polidamante superaba a Héctor en la elocuencia,
 y éste descollaba más que él en el manejo de la lanza. Y arengándoles 
 benévolo, así les dijo:

Pensadlo bien, amigos, pues yo os exhorto a volver a la ciudad en vez
 de aguardar a la divinal aurora en la llanura, junto a las naves, y tan
 lejos del muro como al presente nos hallamos. Mientras ese hombre 
 estuvo irritado con el divino Agamenón, fue más fácil combatir contra 
 los aqueos; y también yo gustaba de pernoctar junto a las veleras naves,
 esperando que acabaríamos tomando los corvos bajeles. Ahora temo mucho 
 al Pelida, de pies ligeros, que con su ánimo arrogante no se contentará 
 con quedarse en la llanura, donde troyanos y aqueos sostienen el furor 
 de Ares, sino que luchará para apoderarse de la ciudad y de las mujeres.
 Volvamos a la población; seguid mi consejo, antes de que ocurra to que 
 voy a decir. La noche inmortal ha detenido al Pelida, de pies ligeros; 
 pero, si mañana nos acomete armado y nos encuentra aquí, conoceréis 
 quién es, y llegará gozoso a la sagrada Ilio el que logre escapar, pues a
 muchos de los troyanos se los comerán los perros y los buitres. ¡Ojalá 
 que tal noticia nunca llegue a mis oídos! Si, aunque estéis afligidos, 
 seguís mi consejo, tendremos el ejército reunido en el ágora durante la 
 noche, pues la ciudad queda defendida por las torres y las altas puertas
 con sus tablas grandes, labradas, sólidamente unidas. Por la mañana, al
 apuntar la aurora, subiremos armados a las torres; y si aquél viniere 
 de las naves a combatir con nosotros al pie del muro, peor para él; pues
 habrá de volverse después de cansar a los caballos, de erguido cuello, 
 con carreras de todas clases, llevándolos errantes en torno de la 
 ciudad. Pero no tendrá ánimo para entrar en ella, y nunca podrá 
 destruirla; antes se to comerán los veloces perros.

Mirándole con torva faz, exclamó Héctor, el de tremolante casco:

¡Polidamante! No me place lo que propones de volver a la ciudad y 
 encerrarnos en ella. ¿Aún no os cansáis de vivir dentro de los muros? 
 Antes todos los hombres dotados de palabra llamaban a la ciudad de 
 Príamo rica en oro y en bronce, pero ya las hermosas joyas 
 desaparecieron de las casas: muchas riquezas han sido llevadas a la 
 Frigia y a la encantadora Meonia para ser vendidas, desde que Zeus se 
 irritó contra nosotros. Y ahora que el hijo del artero Crono me ha 
 concedido alcanzar gloria junto a las naves y acorralar contra el mar a 
 los aqueos, no des, ¡oh necio!, tales consejos al pueblo. Ningún troyano
 to obedecerá, porque no lo permitiré. Ea, procedamos todos como voy a 
 decir. Cenad en el campamento, sin romper las filas; acordaos de la 
 guardia y vigilad todos. Y el troyano que sienta gran temor por sus 
 bienes, júntelos y entréguelos al pueblo para que en común se consuman; 
 pues es mejor que los disfrute éste que no los aqueos. Mañana, al 
 apuntar la aurora, vestiremos la armadura y suscitaremos un reñido 
 combate junto alas cóncavas naves. Y si verdaderamente el divino Aquiles
 pretende salir del campamento, le pesará tanto más, cuanto más se 
 arriesgue. Porque intento no huir de él, sino afrontarle en la batalla 
 horrísona; y alcanzará una gran victoria, o seré yo quien la consiga. 
 Que Enialio es a todos común y suele causar la muerte del que matar 
 deseaba.

Así se expresó Héctor, y los troyanos le aclamaron, ¡oh necios!, 
 porque Palas Atenea les quitó el juicio. ¡Aplaudían todos a Héctor por 
 sus funestos propósitos y ni uno siquiera a Polidamante, que les daba un
 buen consejo! Tomaron, pues, la cena en el campamento; y los aqueos 
 pasaron la noche dando gemidos y llorando a Patroclo. El Pelida, 
 poniendo sus manos homicidas sobre el pecho del amigo, dio comienzo a 
 las sentidas lamentaciones, mezcladas con frecuentes sollozos. Como el 
 melenudo león a quien un cazador ha quitado los cachorros en la poblada 
 selva, cuando vuelve a su madriguera se aflige y, poseído de vehemente 
 cólera, recorre los valles en busca de aquel hombre, de igual modo, y 
 despidiendo profundos suspiros, dijo Aquiles entre los mirmidones:

¡Oh dioses! Vanas fueron las palabras que pronuncié un día en el 
 palacio para tranquilizar al héroe Menecio, diciendo que a su ilustre 
 hijo le llevaría otra vez a Opunte tan pronto como, tomada Ilio, 
 recibiera su parte de botín. Zeus no les cumple a los hombres todos sus 
 deseos; y el hado ha dispuesto que nuestra sangre enrojezca una misma 
 tierra, aquí en Troya; porque ya no me recibirán en su palacio ni el 
 anciano caballero Peleo, ni Tetis, mi madre, sino que esta tierra me 
 contendrá en su seno. Ahora, ya que tengo de penetrar en la tierra, oh 
 Patroclo, después que tú, no to haré las honras fúnebres hasta que 
 traiga las armas y la cabeza de Héctor, tu magnánirno matador. Degollaré
 ante la pira, para vengar to muerte, doce hijos de ilustres troyanos. Y
 en tanto permanezcas tendido junto a las corvas naves, te rodearán, 
 llorando noche y día, las troyanas y dardanias de profundo seno que 
 conquistamos con nuestro valor y la ingente lanza, al entrar a saco 
 opulentas ciudades de hombres de. voz articulada.

Cuando esto hubo dicho, el divino Aquiles mandó a sus compañeros que 
 pusieran al fuego un gran trípode para que cuanto antes le lavaran a 
 Patroclo las manchas de sangre. Y ellos colocaron sobre el ardiente 
 fuego una caldera propia para baños, sostenida por un trípode; 
 llenáronla de agua, y metiendo leña debajo la encendieron: el fuego 
 rodeó la caldera y calentó el agua. Cuando ésta hirvió en la caldera de 
 bronce reluciente, lavaron el cadáver, ungiéronlo con pingüe aceite y 
 taparon las heridas con un unguento que tenía nueve años; después, 
 colocándolo en el lecho, lo envolvieron de pies a cabeza en fina tela de
 lino y lo cubrieron con un velo blanco. Los mirmidones pasaron la noche
 alrededor de Aquiles, el de los pies ligeros, dando gemidos y llorando a
 Patroclo. Y Zeus habló de este modo a Hera, su hermana y esposa:

Lograste al fin, Hera veneranda, la de ojos de novilla, que Aquiles, 
 ligero de pies, volviera a la batalla. Sin duda nacieron de ti los 
 melenudos aqueos.

Respondió Hera veneranda, la de ojos de novilla:

¡Terribilísimo Cronida! ¡Qué palabras proferiste! Si un hombre, no 
 obstante su condición de mortal y no saber Canto, puede realizar su 
 propósito contra otro hombre, ¿cómo yo, que me considero la primera de 
 las diosas por mi abolengo y por llevar el nombre de esposa tuya, de ti 
 que reinas sobre los inmortales todos, no había de causar males a los 
 troyanos estando irritada contra ellos?

Así éstos conversaban. Tetis, la de argénteos pies, llegó al palacio 
 imperecedero de Hefesto, que brlllaba como una estrella, lucía entre los
 de las deidades, era de bronce y habíalo edificado el cojo en persona. 
 Halló al dios bañado en sudor y moviéndose en torno de los fuelles, pues
 fabricaba veinte trípodes que debían permanecer arrimados a la pared 
 del bien construido palacio y tenían ruedas de oro en los pies para que 
 de propio impulso pudieran entrar donde los dioses se congregaban y 
 volver a la casa. ¡Cosa admirable! Estaban casi terminados, faltándoles 
 tan sólo las labradas asas, y el dios preparaba los clavos para 
 pegárselas. Mientras hacía tales obras con sabia inteligencla, llegó 
 Tetis, la diosa de argénteos pies. La bella Caris, que llevaba luciente 
 diadema y era esposa del ilustre cojo, viola venir, salió a recibirla, 
 y, asiéndola por la mano, le dijo:

¿Por qué, oh Tetis, la de largo peplo, venerable y cara, vienes a 
 nuestro palacio? Antes no solías frecuentarlo. Pero sígueme, y to 
 ofreceré los dones de la hospitalidad.

Dichas estas palabras, la divina entre las diosas introdujo a Tetis y
 la hizo sentar en un hermoso trono labrado, tachonado con clavos de 
 plata y provisto de un escabel para los pies. Y, llamando a Hefesto, 
 ilustre artífice, le dijo:

¡Hefesto! Ven acá, pues Tetis to necesita para algo.

Respondió el ilustre cojo de ambos pies:

Respetable y veneranda es la diosa que ha venido a este palacio. Fue 
 mi salvadora cuando me tocó padecer, pues vime arrojado del cielo y caí a
 lo lejos por la voluntad de mi insolente madre, que me quería ocultar a
 causa de la cojera. Entonces mi corazón hubiera tenido que soportar 
 terribles penas, si no me hubiesen acogido en su seno Eurínome y Tetis; 
 Eurínome, hija del retluente Océano. Nueve años viví con ellas 
 fabricando muchas piezas de bronce broches, redondos brazaletes, 
 sortijas y collares en una cueva profunda, rodeada por la inmensa, 
 murmurante y espumosa corriente del Océano. De todos los dioses y los 
 mortales hombres, sólo to sabían Tetis y Eurínome, las mismas que antes 
 me salvaron. Hoy que Tetis, la de hermosas trenzas, viene a mi casa, 
 tengo que pagarle el beneficio de haberme conservado la vida. Sírvele 
 hermosos presentes de hospitalidad, mientras recojo los fuelles y demás 
 herramientas.

Dijo; y levantóse de cabe al yunque el gigantesco e infatigable numen
 que al andar cojeaba arrastrando sus gráciles piernas. Apartó de la 
 llama los fuelles y puso en un arcón de plata las herramientas con que 
 trabajaba; enjugóse con una esponja el sudor del rostro, de las manos, 
 del vigoroso cuello y del velludo pecho, vistió la túnica, tomó el 
 fornido cetro, y salió cojeando, apoyado en dos estatuas de oro que eran
 semejantes a vivientes jóvenes, pues tenían inteligencia, voz y fuerza,
 y hallábanse ejercitadas en las obras propias de los inmortales dioses.
 Ambas sostenían cuidadosamente a su señor, y éste, andando, se sentó en
 un trono reluciente cerca de Tetis, asió la mano de la deidad, y le 
 dijo:

¿Por qué, oh Tetis, la de largo peplo, venerable y cara, vienes a 
 nuestro palacio? Antes no solías frecuentarlo. Di qué deseas; mi corazón
 me impulsa a ejecutarlo, si puedo ejecutarlo y es hacedero.

Respondióle Tetis, derramando lágrimas:

¡Hefesto! ¿Hay alguna entre las diosas del Olimpo que haya sufrido en
 su ánimo tantos y tan graves pesares como a mí me ha enviado el Cronida
 Zeus? De las ninfas del mar, únicamente a mí me sujetó a un hombre, a 
 Peleo Eácida, y tuve que tolerar, contra toda mi voluntad, el tálamo de 
 un hombre que yace ya en el palacio, rendido a la triste vejez. Ahora me
 envía otros males: concedióme que pariera y alimentara un hijo insigne 
 entre los héroes, que creció semejante a un árbol, to crié como a una 
 planta en terreno fértil y to mandé a Ilio en las corvas naves, para que
 combatiera con los troyanos; y ya no le recibiré otra vez, porque no 
 volverá a mi casa, a la mansión de Peleo. Mientras vive y ve la luz del 
 sol está angustiado, y no puedo, aunque a él me acerque, llevarle 
 socorro. Los aqueos le habían asignado, como recompensa, una joven, y el
 rey Agamenón se la quitó de las manos. Apesadumbrado por tal motivo, 
 consumía su corazón, pero los troyanos acorralaron a los aqueos junto a 
 los bajeles y no les dejaban salir del campamento, y los próceres 
 argivos intercedieron con Aquiles y le ofrecieron espléndidos regalos. 
 Entonces, aunque se negó a librarles de la ruina, hizo que vistiera sus 
 armas Patroclo y envióle a la batalla con muchos hombres. Combatieron 
 todo el día en las puertas Esceas; y los aqueos hubieran destruido la 
 ciudad, a no haber sido por Apolo, el cual mató entre los combatientes 
 delanteros al esforzado hijo de Menecio, que tanto estrago causaba, y 
 dio gloria a Héctor. Y yo vengo a abrazar tus rodillas por si quieres 
 dar a mi hijo, cuya vida ha de ser breve, escudo, casco, hermosas grebas
 ajustadas con broches, y coraza; pues las armas que tenía las perdió su
 fiel amigo al morir a manos de los troyanos, y Aquiles yace en tierra 
 con el corazón afligido.

Contestóle el ilustre cojo de ambos pies:

Cobra ánimo y no to apures por las armas. Ojalá pudiera ocultarlo a 
 la muerte horrísona cuando el terrible destino se le presence, como 
 tendrá una hermosa armadura que admirarán cuantos la vean.

Así habló; y, dejando a la diosa, encaminóse a los fuelles, los 
 volvió hacia la llama y les mandó que trabajasen. Estos soplaban en 
 veinte hornos, despidiendo un aire que avivaba el fuego y era de varias 
 clases: unas veces fuerte, como lo necesita el que trabaja de prisa, y 
 otras al contrario, según Hefesto lo deseaba y la obra to requería. El 
 dios puso al fuego duro bronce, estaño, oro precioso y plata; colocó en 
 el tajo el gran yunque, y cogió con una mano el pesado martillo y con la
 otra las tenazas.

Hizo lo primero de todo un escudo grande y fuerte, de variada labor, 
 con triple cenefa brillante y reluciente, provisto de una abrazadera de 
 plata. Cinco capas tenía el escudo, y en la superior grabó el dios 
 muchas artísticas figuras, con sabia inteligencia.

allí puso la tierra, el cielo, el mar, el sol infatigable y la luna 
 llena; allí las estrellas que el cielo coronan, las Pléyades, las 
 Híades, el robusto Orión y la Osa, llamada por sobrenombre el Carro, la 
 cual gira siempre en el mismo sitio, mira a Orión y es la única que deja
 de bañarse en el Océano.

Allí representó también dos ciudades de hombres dotados de palabra. 
 En la una se celebraban bodas y festines: las novias salían de sus 
 habitaciones y eran acompañadas por la ciudad a la luz de antorchas 
 encendidas, oíanse repetidos cantos de himeneo, jóvenes danzantes 
 formaban ruedos, dentro de los cuales sonaban flautas y cítaras, y las 
 matronas admiraban el espectáculo desde los vestíbulos de las casas. Los
 hombres estaban reunidos en el ágora, pues se había suscitado una 
 contienda entre dos varones acerca de la multa que debía pagarse por un 
 homicidio: el uno, declarando ante el pueblo, afirmaba que ya la tenía 
 satisfecha; el otro negaba haberla recibido, y ambos deseaban terminar 
 el pleito presentando testigos. El pueblo se hallaba dividido en dos 
 bandos, que aplaudían sucesivamente a cada litigante; los heraldos 
 aquietaban a la muchedumbre, y los ancianos, sentados sobre pulimentadas
 piedras en sagrado círculo, tenían en las manos los cetros de los 
 heraldos, de voz potente, y levantándose uno tras otro publicaban el 
 juicio que habían formado. En el centro estaban los dos talentos de oro 
 que debían darse al que mejor demostrara la justicia de su causa.

La otra ciudad aparecía cercada por dos ejércitos cuyos individuos, 
 revestidos de lucientes armaduras, no estaban acordes: los del primero 
 deseaban arruinar la plaza, y los otros querían dividir en dos partes 
 cuantas riquezas encerraba la agradable población. Pero los ciudadanos 
 aún no se rendían, y preparaban secretamente una emboscada. Mujeres, 
 niños y ancianos subidos en la muralla la defendían. Los sitiados 
 marchaban llevando al frente a Ares y a Palas Atenea, ambos de oro y con
 áureas vestiduras, hermosos, grandes, armados y distinguidos, coino 
 dioses; pues los hombres eran de estatura menor. Luego en el lugar 
 escogido para la emboscada, que era a orillas de un río y cerca de un 
 abrevadero que utilizaba todo el ganado, sentábanse, cubiertos de 
 reluciente bronce, y ponían dos centinelas avanzados para que les 
 avisaran la llegada de las ovejas y de los bueyes de retorcidos cuernos.
 Pronto se presentaban los rebaños con dos pastores que se recreaban 
 tocando la zampoña, sin presentir la asechanza. Cuando los emboscados 
 los veían venir, corrían a su encuentro y al punto se apoderaban de los 
 rebaños de bueyes y de los magníficos hatos de blancas ovejas y mataban a
 los guardianes. Los sitiadores, que se hallaban reunidos en junta, oían
 el vocerío que se alzaba en torno de los bueyes, y, montando ágiles 
 corceles, acudían presurosos. Pronto se trababa a orillas del río una 
 batalla en la cual heríanse unos a otros con broncíneas lanzas. Allí se 
 agitaban la Discordia, el Tumulto y la funesta Parca, que a un tiempo 
 cogía a un guerrero vivo y recientemente herido y a otro ileso, y 
 arrastraba, asiéndolo de los pies, por el campo de la batalla a un 
 tercero que ya había muerto; y el ropaje que cubría su espalda estaba 
 teniño de sangre humana. Movíanse todos como hombres vivos, peleaban y 
 retiraban los muertos.

Representó también una blanda tierra noval, un campo fértil y vasto 
 que se labraba por tercera vez: acá y acullá muchos labradores guiaban 
 las yuntas, y, al llegar al confín del campo, un hombre les salía al 
 encuentro y les daba una copa de dulce vino; y ellos volvían atrás, 
 abriendo nuevos surcos, y deseaban llegar al otro extremo del noval 
 profundo. Y la tierra que dejaban a su espalda negreaba y parecía 
 labrada, siendo toda de oro; to cual constituía una singular maravilla.

Grabó asimismo un campo real donde los jóvenes se gaban las mieses 
 con hoces afiladas: muchos manojos caíar al suelo a lo largo del surco, y
 con ellos formaban gavilla: los atadores. Tres eran éstos, y unos 
 rapaces cogían los manojos y se los llevaban a brazados. En medio, de 
 pie en un surco, estaba el rey sin desplegar los labios, con el corazón 
 alegre y el cetro en la mano. Debajo de una encina, los heraldos 
 preparaban para el banquete un corpulento buey que habían matado. Y las 
 mujeres aparejaban la comida de los trabajadores, haciendo abundantes 
 puches de blanca harina.

También entalló una hermosa viña de oro, cuyas cepas, cargadas de 
 negros racimos, estaban sostenidas por rodrigones de plata. Rodeábanla 
 un foso de negruzco acero y un seto de estaño, y conducía a ella un solo
 camino por donde pasaban los acarreadores ocupados en la vendimia. 
 Doncellas y mancebos, pensando en cosas tiernas, llevaban el dulce fruto
 en cestos de mimbre; un muchacho tañía suavemente la harmoniosa cítara y
 entonaba con tenue voz un hermoso lino, y todos le acompañaban 
 cantando, profiriendo voces de júbilo y golpeando con los pies el suelo.

Puso luego un rebaño de vacas de erguida cornamenta: los animales 
 eran de oro y estaño, y salían del establo, mugiendo, para pastar a 
 orillas de un sonoro río, junto a un flexible cañaveral. Cuatro pastores
 de oro guiaban a las vacas y nueve canes de pies ligeros los seguían. 
 Entre las primeras vacas, dos terribles leones habían sujetado y 
 conducían a un toro que daba fuertes mugidos. Perseguíanlos mancebos y 
 perros. Pero los leones lograban desgarrar la piel del corpulento toro y
 tragaban los intestinos y la negra sangre; mientras los pastores 
 intentaban, aunque inútilmente, estorbario, y azuzaban a los ágiles 
 canes: éstos se apartaban de los leones sin morderlos, ladraban desde 
 cerca y rehuían el encuentro de las fieras.

Hizo también el ilustre cojo de ambos pies un gran prado en hermoso 
 valle, donde pacían las cándidas ovejas, con establos, chozas techadas y
 apriscos.

El ilustre cojo de ambos pies puso luego una danza como la que Dédalo
 concertó en la vasta Cnoso en obsequio de Ariadna, la de lindas 
 trenzas. Mancebos v doncellas de rico dote, cogidos de las manos, se 
 divertían bailando: éstas llevaban vestidos de sutil lino y bonitas 
 guirnaldas, y aquéllos, túnicas bien tejidas y algo lustrosas, como 
 frotadas con aceite, y sables de oro suspendidos de argénteos tahalíes. 
 Unas veces, moviendo los diestros pies, daban vueltas a la redonda con 
 la misma facilidad con que el alfarero, sentándose, aplica su mano al 
 torno y to prueba para ver si corre, y en otras ocasiones se colocaban 
 por hileras y bailaban separadamente. Gentío inmenso rodeaba el baile y 
 se holgaba en contemplarlo. Entre ellos un divino aedo cantaba, 
 acompañándose con la cítara; y así que se oía el preludio, dos 
 saltadores hacían cabriolas en medio de la muchedumbre.

En la orla del sólido escudo representó la poderosa corriente del río Océano.

Después que construyó el grande y fuerte escudo, hizo para Aquiles 
 una coraza más reluciente que el resplandor del fuego; un sólido casco, 
 hermoso, labrado, de áurea cimera, y que a sus sienes se adaptara, y 
 unas grebas de dúctil estaño.

Cuando el ilustre cojo de ambos pies hubo fabricado todas las armas, 
 entrególas a la madre de Aquiles. Y Tetis saltó, como un gavilán desde 
 el nevado Olimpo, llevando la reluciente armadura que Hefesto había 
 construido.

CANTO XIX. Renunciamiento de la cólera

Penrechado con la armadura que le había fabricado Hefesto, 
 Aquiles se remncilia con Agamenón. Briseide lamenta la muerte de 
 Patroclo y el ejército aqueo se prepara para la batalla que va a tener 
 lugar.

La Aurora, de azafranado velo, se levantaba de la corriente del 
 Océano para llevar la luz a los dioses y a los hombres, cuando Tetis 
 llegó a las naves con la armadura que Hefesto le había entregado. Halló 
 al hijo querido reclinado sobre el cadáver de Patroclo, Ilorando 
 ruidosamente y en torno suyo a muchos amigos que derramaban lágrimas. La
 divina entre las diosas se puso en medio, asió la mano de Aquiles y 
 hablóle de este modo:

¡Hijo mío! Aunque estamos afligidos, dejemos que ése yazga, ya que 
 sucumbió por la voluntad de los dioses; y tú recibe la armadura 
 fabricada por Hefesto, tan excelente y bella como jamás varón alguno la 
 haya Ilevado para proteger sus hombros.

La diosa, apenas acabó de hablar, colocó en el suelo delante de 
 Aquiles las labradas armas, y éstas resonaron. A todos los mirmidones 
 les sobrevino temblor; y, sin atreverse a mirarlas de frente, huyeron 
 espantados. Mas Aquiles, así que las vio, sintió que se le recrudecía la
 cólera; los ojos le centellearon terriblemente, como una llama, debajo 
 de los párpados; y el héroe se gozaba teniendo en las manos el 
 espléndido presente de la deidad. Y, cuando bubo deleitado su ánimo con 
 la contemplación de la labrada armadura, dirigió a su madre estas aladas
 palabras:

¡Madre mía! El dios te ha dado unas armas como es natural que sean 
 las obras de los inmortales y como ningún hombre mortal las hiciera. 
 Ahora me armaré, pero temo que mientras tanto penetren las moscas por 
 las heridas que el bronce causó al esforzado hijo de Menecio, engendren 
 gusanos, desfiguren el cuerpo pues le falta la vida y corrompan todo el 
 cadáver.

Respondióle Tetis, la diosa de argénteos pies:

Hijo, no te turbe el ánimo tal pensamiento. Yo procuraré apartar los 
 importunos enjambres de moscas, que se ceban en la carne de los varones 
 muertos en la guerra. Y, aunque estuviera tendido un año entero, su 
 cuerpo se conservaría igual que ahora o mejor todavía. Tú convoca al 
 ágora a los héroes aqueos, renuncia a la cólera contra Agamenón, pastor 
 de pueblos, ármate en seguida para el combate y revístete de valor.

Dicho esto, infundióle fortaleza y audacia, y echó unas gotas de 
 ambrosía y rojo néctar en la nariz de Patroclo, para que el cuerpo se 
 hiciera incorruptible.

El divino Aquiles se encaminó a la orilla del mar, y, dando horribles
 voces, convocó a los héroes aqueos. Y cuantos solían quedarse en el 
 recinto de las naves, y hasta los pilotos que las gobernaban, y como 
 despenseros distribuían los víveres, fueron entonces al ágora, porque 
 Aquiles se presentaba, después de haber permanecido alejado del triste 
 combate durante mucho tiempo. El intrépido Tidida y el divino Ulises, 
 servidores de Ares, acudieron cojeando, apoyándose en el arrimo de la 
 lanza aún no tenían curadas las graves heridas , y se sentaron delante 
 de todos. Agamenón, rey de hombres, Ilegó el último y también estaba 
 herido, pues Coón Antenórida habíale clavado su broncínea pica durante 
 la encarnizada lucha. Cuando todos los aqueos se hubieron congregado, 
 levantándose entre ellos dijo Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Atrida! Mejor hubiera sido para entrambos, para ti y para mí, 
 continuar unidos que sostener, con el corazón angustiado, roedora 
 disputa por una joven. Así la hubiese muerto Ártemis en las naves con 
 una de sus flechas el mismo día que la cautivé al tomar a Lirneso; y no 
 habrían mordido el anchuroso suelo tantos aqueos como sucumbieron a 
 manos del enemigo mientras duró mi cólera. Para Héctor y los troyanos 
 fue el beneficio, y me figuro que los aqueos se acordarán largo tiempo 
 de nuestra disputa. Mas dejemos lo pasado, aunque nos hallemos 
 afligidos, puesto que es preciso refrenar el furor del pecho. Desde 
 ahora depongo la cólera, que no sería razonable estar siempre irritado. 
 Mas, ea, incita a los melenudos aqueos a que peleen; y veré, saliendo al
 encuentro de los troyanos, si querrán pasar la noche junto a los 
 bajeles. Creo que con gusto se entregará al descanso el que logre 
 escapar del feroz combate, puesto en fuga por mi lanza.

Así habló; y los aqueos, de hermosas grebas, holgáronse de que el 
 magnánimo Pelión renunciara a la cólera. Y el rey de hombres, Agamenón, 
 les dijo desde su asiento, sin levantarse en medio del concurso:

¡Oh amigos, héroes dánaos, servidores de Ares! Bueno será que 
 escuchéis sin interrumpirme, pues lo contrario molesta hasta al que está
 ejercitado en hablar. ¿Cómo se podría oír o decir algo en medio del 
 tumulto producido por muchos hombres? Turbaríase el orador aunque fuese 
 elocuente. Yo me dirigiré al Pelida; pero vosotros, los demás argivos, 
 prestadme atención y cada uno penetre bien mis palabras. Muchas veces 
 los aqueos me han dirigido las mismas Palabras, increpándome por to 
 ocurrido, y yo no soy el culpable, sino Zeus, la Parca y Erinia, que 
 vaga en las tinieblas; los cuales hicieron padecer a mi alma, durante el
 ágora, cruel ofuscación el día en que le arrebaté a Aquiles la 
 recompensa. Mas, ¿qué podía hacer? La divinidad es quien lo dispone 
 todo. Hija veneranda de Zeus es la perniciosa Ofuscación, a todos tan 
 funesta: sus pies son delicados y no los acerca al suelo, sino que anda 
 sobre las cabezas de los hombres, a quienes causa daño, y se apodera de 
 uno, por lo menos, de los que contienden. En otro tiempo fue aciaga para
 el mismo Zeus, que es tenido por el más poderoso de los hombres y de 
 los dioses; pues Hera, no obstante ser hembra, le engañó cuando Alcmena 
 había de parir al fornido Heracles en Teba, ceñida de hermosas murallas.
 El dios, gloriándose, dijo así ante todas las deidades: «Oídme todos, 
 dioses y diosas, para que os manifieste lo que en el pecho mi corazón me
 dicta. Hoy Ilitia, la que preside los partos, sacará a luz un varón 
 que, perteneciendo a la familia de los hombres engendrados de mi sangre,
 reinará sobre todos sus vecinos.» Y hablándole con astucia, le replicó 
 la venerable Hera: «Mentirás, y no llevarás al cabo to que dices. Y si 
 no, ea, Olímpico, jura solemnemente que reinará sobre todos sus vecinos 
 el niño que, perteneciendo a la familia de los hombres engendrados de to
 sangre, caiga hoy entre los pies de una mujer.» Así dijo; Zeus, no 
 sospechando el dolo, prestó el gran juramento que tan funesto le había 
 de ser. Pues Hera dejó en raudo vuelo la cima del Olimpo, y pronto llegó
 a Argos de Acaya, donde vivía la esposa ilustre de Esténelo Persida; y,
 como ésta se hallara encinta de siete meses cumplidos, la diosa sacó a 
 luz el niño, aunque era prematuro, y retardó el parto de Alcmena, 
 deteniendo a las Ilitias. Y en seguida participóselo a Zeus Cronida, 
 diciendo: «¡Padre Zeus, fulminador! Una noticia tengo que darte. Ya 
 nació el noble varón que reinará sobre los argivos: Euristeo, hijo de 
 Esténelo Persida, descendiente tuyo. No es indigno de reinar sobre 
 aquéllos.» Así dijo, y un agudo dolor penetró el alma del dios, que, 
 irritado en su corazón, cogió a Ofuscación por los nítidos cabellos y 
 prestó solemne juramento de que Ofuscación, tan funesta a todos, jamás 
 volvería al Olimpo y al cielo estrellado. Y, volteándola con la mano, la
 arrojó del cielo. En seguida llegó Ofuscación a los campos cultivados 
 por los hombres. Y Zeus gemía por causa de ella, siempre que contemplaba
 a su hijo realizando los penosos trabajos que Euristeo le iba 
 imponiendo. Por esto, cuando el gran Héctor, el de tremolante casco, 
 mataba a los argivos junto a las popas de las naves, yo no podía 
 olvidarme de Ofus cación, cuyo funesto influjo había experimentado. Pero
 ya que falté y Zeus me hizo perder el juicio, quiero aplacarte y 
 hacerte muchos regalos, y tú ve al combate y anima a los demás 
 guerreros. Voy a darte cuanto ayer lo ofreció en tu tienda el divino 
 Ulises. Y si quieres, aguarda, áunque estés impaciente por combatir, y 
 mis servidores traerán de la nave los presentes para que veas si son 
 capaces de apaciguar tu ánimo los que te brindo. 14s Respondióle 
 Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Atrida gloriosísimo, rey de hombres, Agamenón! Luego podrás 
 regalarme estas cosas, como es justo, o retenerlas. Ahora pensemos 
 solamente en la batalla. Preciso es que no perdamos el tiempo hablando, 
 ni difiramos la acción la gran empresa está aún por acabar , para que 
 vean nuevamente a Aquiles entre los combatientes delanteros, aniquilando
 con su broncínea lanza las falanges teucras. Y vosotros pensad también 
 en combatir con los enemigos.

Contestó el ingenioso Ulises:

Aunque seas valiente, deiforme Aquiles, no exhortes a los aqueos a 
 que peleen en ayunas con los troyanos, cerca de Ilio; que no durará poco
 tiempo la batalla cuando las falanges vengan a las manos y la divinidad
 excite el valor de ambos ejércitos. Ordénales, por el contrario, a los 
 aqueos que en las veleras naves se harten de manjares y vino, pues esto 
 da fuerza y valor. Estando en ayunas no puede el varón combatir todo el 
 día, hasta la puesta del sol, con el enemigo; aunque su corazón lo 
 desee, los miembros se le entorpecen sin que él lo advierta, le rinden 
 el hambre y la sed, y las rodillas se le doblan al andar. Pero el que 
 pelea todo el día con los enemigos, saciado de vino y de manjares, tiene
 en el pecho un corazón audaz y sus miembros no se cansan hasta que 
 todos se han retirado de la lid. Ea, despide las tropas y manda que 
 preparen el desayuno; el rey de hombres, Agamenón, traiga los regalos en
 medio del ágora para que los vean todos los aqueos con sus propios ojos
 y to regocijes en el corazón; jure el Atrida, de pie entre los argivos,
 que nunca subió al lecho de Briseide ni se juntó con ella, como es 
 costumbre, oh rey, entre hombres y mujeres; y tú, Aquiles, procura tener
 en el pecho un ánimo benigno. Que luego se te ofrezca en el campamento 
 un espléndido banquete de reconciliación, para que nada falte de lo que 
 se te debe. Y el Atrida sea en adelante más justo con todos; pues no se 
 puede reprender que se apacigue a un rey, a quien primero se injurió.

Dijo entonces el rey de hombres, Agamenón:

Con agrado escuché tus palabras, Laertíada, pues en todo lo que 
 narraste y expusiste has sido oportuno. Quiero hacer el juramento; mi 
 ánimo me lo aconseja, y no será para un perjurio mi invocación a la 
 divinidad. Aquiles aguarde, aunque esté impaciente por combatir, y los 
 demás continuad reunidos aquí hasta que traigan de mi tienda los 
 presentes y consagremos con un sacrificio nuestra fiel amistad. A ti 
 mismo lo te encargo y ordeno: escoge entre los jóvenes aqueos los más 
 principales; y, encaminándoos a mi nave, traed cuanto ayer ofrecimos a 
 Aquiles, sin dejar las mujeres. Y Taltibio, atravesando el anchuroso 
 campamento aqueo, vaya a buscar y prepare un jabalí para inmolarlo a 
 Zeus y al Sol.

Replicó Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Atrida gloriosísimo, rey de hombres, Agamenón! Todo esto debierais 
 hacerlo cuando se suspenda el combate y no sea tan grande el ardor que 
 inflama mi pecho. ¡Yacen insepultos los que mató Héctor Priámida cuando 
 Zeus le dio gloria, y vosotros nos aconsejáis que comamos! Yo mandana a 
 los aqueos que combatieran en ayunas, sin tomar nada; y que a la puesta 
 del sol, después de vengar la afrenta, celebraran un gran banquete. 
 Hasta entonces no han de entrar en mi garganta ni manjares ni bebidas, a
 causa de la muerte de mi compañero; el cual yace en la tienda, 
 atravesado por el agudo bronce, con los pies hacia el vestíbulo y 
 rodeado de amigos que le lloran. Por esto, aquellas cosas en nada 
 interesan a mi espíritu, sino tan sólo la matanza, la sangre y el triste
 gemir de los guerreros.

Respondióle el ingenioso Ulises:

¡Oh Aquiles, hijo de Peleo, el más valiente de todos los aqueos! Eres
 más fuerte que yo y me superas no poco en el manejo de la lanza, pero 
 to aventajo mucho en el pensar, porque nací antes y mi experiencia es 
 mayor. Acceda, pues, to corazón a to que voy a decir. Pronto se cansan 
 los hombres de pelear, si, haciendo caer el bronce muchas espigas al 
 suelo, la mies es escasa, porque Zeus, el árbitro de la guerra humana, 
 inclina al otro lado la balanza. No es justo que los aqueos lloren al 
 muerto con el vientre, pues siendo tantos los que sucumben unos en pos 
 de otros todos los días, ¿cuándo podríamos respirar sin pena? Se debe 
 enterrar con ánimo firme al que muere y llorarle un día, y luego cuantos
 hayan escapado del combate funesto piensen en comer y beber para vestir
 otra vez el indomable bronce y pelear continuamente y con más tesón aún
 contra los enemigos. Ningún guerrero deje de salir aguardando otra 
 exhortación, que para su daño la esperará quien se quede junto a las 
 naves argivas. Vayamos todos juntos y excitemos al cruel Ares contra los
 troyanos, domadores de caballos.

Dijo; mandó que le siguiesen los hijos del glorioso Néstor, Meges 
 Filida, Toante, Meriones, Licomedes Creontíada y Melanipo, y encaminóse 
 con ellos a la tienda de Agamenón Atrida. Y apenas hecha la proposición,
 ya estaba cumplida. Lleváronse de la tienda los siete trípodes que el 
 Atrida había ofrecido, veinte calderas relucientes y doce caballos; a 
 hicieron salir siete mujeres, diestras en primorosas labores, y a 
 Briseide, la de hermosas mejillas, que fue la octava. Al volver, Ulises 
 iba delante con los diez talentos de oro que él mismo había pesado, y le
 seguían los jóvenes aqueos con los presentes. Pusiéronio todo en medio 
 del ágora; alzóse Agamenón, y al lado del pastor de hombres se puso 
 Taltibio, cuya voz parecía la de una deidad, sujetando con la mano a un 
 jabalí. El Atrida sacó el cuchillo que llevaba colgado junto a la gran 
 vaina de la espada, cortó por primicias algunas cerdas del jabalí y oró,
 levantando las manos a Zeus; y todos los argivos, sentados en silencio y
 en buen orden, escuchaban las palabras del rey. Éste, alzando los ojos 
 al anchuroso cielo, hizo esta plegaria:

Sean testigos Zeus, el más excelso y poderoso de los dioses, y luego 
 la Tierra, el Sol y las Erinias que debajo de la tierra castigan a los 
 muertos que fueron perjuros, de que jamás he puesto la mano sobre la 
 joven Briseide para yacer con ella ni para otra cosa alguna, sino que en
 mi tienda ha permanecido intacta. Y si en algo perjurare, envíenme los 
 dioses los muchísimos males con que castigan al que, jurando, contra 
 ellos peca.

Dijo; y con el cruel bronce degolló el jabalí que Taltibio arrojó, 
 haciéndole dar vueltas, a gran abismo del espumoso mar para pasto de los
 peces. Y Aquiles, levantándose entre los belicosos argivos, habló en 
 estos términos:

¡Zeus padre! Grandes son los infortunios que mandas a los hombres. 
 Jamás el Atrida me hubiera suscitado el enojo en el pecho, ni hubiese 
 tenido poder para arrebatarme la joven contra mi voluntad; pero sin duda
 quería Zeus que muriesen muchos aqueos. Ahora id a comer para que luego
 trabemos el combate.

Así se expresó; y al momento disolvió el ágora. Cada uno volvió a su 
 respectiva nave. Los magnánimos mirmidones se hicieron cargo de los 
 presentes, y, llevándolos hacia , el bajel del divino Aquiles, 
 dejáronlos en la tienda, dieron sillas a las mujeres, y servidores 
 ilustres guiaron a los caballos al sitio en que los demás estaban.

Briseide, que a la áurea Afrodita se asemejaba, cuando vio a Patroclo
 atravesado por el agudo bronce, se echó sobre el mismo y prorrumpió en 
 fuertes sollozos, mientras con las manos se golpeaba el pecho, el 
 delicado cuello y el f lindo rostro. Y, llorando aquella mujer semejante
 a una diosa, así decía:

¡Oh Patroclo, amigo carísimo al corazón de esta desventurada! Vivo te
 dejé al partir de la tienda, y te encuentro difunto al volver, oh 
 príncipe de hombres. ¡Cómo me persigue una desgracia tras otra! Vi al 
 hombre a quien me entregaron mi padre y mi venerable madre, atravesado 
 por el agudo bronce al pie de los muros de la ciudad; y los tres 
 hermanos queridos que una misma madre me diera murieron también. Pero 
 tú, cuando el ligero Aquiles mató a mi esposo y tomó la ciudad del 
 divino Mines, no me dejabas llorar, diciendo que lograrías que yo fuera 
 la mujer legítima del divino Aquiles, que éste me llevaría en su nave a 
 Ftía y que allí, entre los mirmidones, celebraríamos el banquete 
 nupcial. Y ahora que has muerto no me cansaré de llorar por ti, que 
 siempre has sido afable.

Así dijo llorando, y las mujeres sollozaron, aparentemente por 
 Patroclo, y en realidad por sus propios males. Los caudillos aqueos se 
 reunieron en torno de Aquiles y le suplicaron que comiera; pero él se 
 negó, dando suspiros:

Yo os ruego, si alguno de mis compañeros quiere obedecerme aún, que 
 no me invitéis a saciar el deseo de comer o de beber; porque un grave 
 dolor se apodera de mí. Aguardaré hasta la puesta del sol y soportaré la
 fatiga.

Así diciendo, despidió a los demás reyes, y sólo se quedaron los dos 
 Atridas, el divino Ulises, Néstor, Idomeneo y el anciano jinete Fénix 
 para distraer a Aquiles, que estaba profundamente afligido. Pero nada 
 podía alegrar el corazón del héroe, mientras no entrara en sangriento 
 combate. Y acordándose de Patroclo, daba hondos y frecuentes suspi ros, y
 así decía:

En otro tiempo, tú, infeliz, el más amado de los compañeros, me 
 servías en esta tienda, diligente y solícito, el agradable desayuno 
 cuando los aqueos se daban prisa por traba el luctuoso combate con los 
 troyanos, domadores de caba Ilos. Y ahora yaces, atravesado por el 
 bronce, y yo estoy ayuno de comida y de bebida, a pesar de no faltarme, 
 por la soledad que de ti siento. Nada peor me puede ocurrir; ni que 
 supiera que ha muerto mi padre, el cual quizás llora allá en Ftía por no
 tener a su lado un hijo como yo, mientras peleo con los troyanos en 
 país extranjero a causa de la odiosa Helena; ni que falleciera mi hijo 
 amado que se cría en Esciro, si el deiforme Neoptólemo vive todavía. 
 Antes el corazón abrigaba en mi pecho la esperanza de que sólo yo 
 perecería aquí en Troya, lejos de Argos, criador de caballos, y de que 
 tú, volviendo a Ftía, irías en una veloz nave negra a Esciro, recogerías
 a mi hijo y le mostrarías todos mis bienes: las posesiones, los 
 esclavos y el palacio de elevado techo. Porque me figuro que Peleo ya no
 existe; y, si le queda un poco de vida, estará afligido, se verá 
 abrumado por la odiosa vejez y temerá siempre recibir la triste noticia 
 de mi muerte.

Así dijo, llorando, y los caudillos gimieron, porque cada uno se 
 acordaba de aquéllos a quienes había dejado en su respectivo palacio. El
 Cronión, al verlos sollozar, se compadeció de ellos, y al instante 
 dirigió a Atenea estas aladas palabras:

¡Hija mía! Desamparas de todo en todo a ese eximio varón. ¿Acaso tu 
 espíritu ya no se cuida de Aquiles? Hállase junto a las naves de altas 
 popas, llorando a su compañero amado; los demás se fueron a comer, y él 
 sigue en ayunas y sin probar bocado. Ea, ve y derrama en su pecho un 
 poco de néctar y ambrosía para que el hambre no le atormente.

Con tales palabras instigóle a hacer to que ella misma deseaba. 
 Atenea emprendió el vuelo, cual si fuese un halcón de anchas alas y 
 aguda voz, desde el cielo a través del éter. Ya los aqueos se armaban en
 el ejército, cuando la diosa derramó en el pecho de Aquiles un poco de 
 néctar y de ambrosía deliciosa, para que el hambre molesta no hiciera 
 flaquear las rodillas del héroe; y en seguida regresó al sólido palacio 
 del prepotente padre. Los guerreros afluyeron a un lugar algo distante 
 de las veleras naves. Cuan numerosos caen los copos de nieve que envía 
 Zeus y vuelan helados al impulso del Bóreas, nacido en el éter, en tan 
 gran número veíanse salir del recinto de las naves los refulgentes 
 cascos, los abollonados escudos, las fuertes corazas y las lanzas de 
 fresno. El brillo llegaba hasta el cielo; toda la tierra se mostraba 
 risueña por los rayos que el bronce despedía, y un gran ruido se 
 levantaba de los pies de los guerreros. Armábase entre éstos el divino 
 Aquiles: rechinándole los dientes, con los ojos centelleantes como 
 encendida llama y el corazón traspasado por insoportable dolor, lleno de
 ira contra los troyanos, vestía el héroe la armadura regalo del dios 
 Hefesto, que la había fabricado. Púsose en las piernas elegantes grebas 
 ajustadas con broches de plata; protegió su pecho con la coraza; colgó 
 del hombro una espada de bronce guarnecida con argénteos clavos y 
 embrazó el grande y fuerte escudo cuyo resplandor semejaba desde lejos 
 al de la luna. Como aparece el fuego encendido en un sitio solitario en 
 to alto de un monte a los navegantes que vagan por el mar, abundante en 
 peces, porque las tempestades los alejaron de sus amigos; de la misma 
 manera, el resplandor del hermoso y labrado escudo de Aquiles llegaba al
 éter. Cubrió después la cabeza con el fornido yelmo de crines de 
 caballo que brillaba como un astro; y a su alrededor ondearon las áureas
 y espesas crines que Hefesto había colocado en la cimera. El divino 
 Aquiles probó si la armadura se le ajustaba, y si, Ilevándola puesta, 
 movía con facilidad los miembros; y las armas vinieron a ser como alas 
 que levantaban al pastor de hombres. Sacó del estuche la lanza paterna, 
 pesada, grande y robusta, que entre todos los aqueos solamente él podía 
 manejar: había sido cortada de un fresno de la cumbre del Pelio y 
 regalada por Quirón al padre de Aquiles para que con ella matara héroes.
 En tanto, Automedonte y Álcimo se ocupaban en uncir los caballos: 
 sujetáronlos con hermosas correas, les pusieron el freno en la boca y 
 tendieron las riendas hacia atrás, atándolas al fuerte asiento. Sin 
 dilación cogió Automedonte el magnífico látigo y saltó al carro. 
 Aquiles, cuya armadura relucía como el fúlgido Hiperión, subió también y
 exhortó con horribles voces a los caballos de su padre:

¿Janto y Balio, ilustres hijos de Podarga! Cuidad de traer salvo a la
 muchedumbre de los dánaos al que hoy os guía cuando nos hayamos saciado
 de combatir, y no le dejéis muerto allá como a Patroclo.

Y Janto, el corcel de ligeros pies, bajó la cabeza sus crines, 
 cayendo en torno de la extremidad del yugo, llegaban al suelo, y, 
 habiéndole dotado de voz Hera, la diosa de los níveos brazos, respondió 
 desde debajo del yugo:

Hoy te salvaremos aún, impetuoso Aquiles; pero está cercano el día de
 tu muerte, y los culpables no seremos nosotros, sino un dios poderoso y
 la Parca cruel. No fue por nuestra lentitud ni por nuestra pereza que 
 los troyanos quitaron la armadura de los hombros de Patroclo; sino que 
 el más fuerte de los dioses, a quien parió Leto, la de hermosa 
 cabellera, matóle entre los combatientes delanteros y dio gloria a 
 Héctor. Nosotros correríamos tan veloces como el soplo del Céfiro, que 
 es tenido por el más rápido. Pero también tú estás destinado a sucumbir a
 manos de un dios y de un hombre.

Dichas estas palabras, las Erinias le cortaron la voz. Y muy indignado, Aquiles, el de los pies ligeros, le dijo:

¡Janto! ¿Por qué me vaticinas la muerte? Ninguna necesidad tienes de 
 hacerlo. Ya sé que mi destino es perecer aquí, lejos de mi padre y de mi
 madre; mas, con todo eso, no he de descansar hasta que harte de combate
 a los troyanos.

Dijo; y, dando voces, dirigió los solípedos caballos por las primeras filas.

CANTO XX. Combate de los dioses

Los dioses, en asamblea extraordinaria, no se ponen de acuerdo 
 sobre a quién habia que favorecer. Aquiles, enfurecido, vuelve al 
 combate y mata a tantos troyanos que los cadáveres obstruyen la 
 corriente del río Janto.

Mientras los aqueos se armaban junto a los corvos bajeles, 
 alrededor de ti, oh hijo de Peleo, incansable en la batalla, los 
 troyanos se apercibían también para el combate en una eminencia de la 
 llanura.

Zeus ordenó a Temis que, partiendo de las cumbres del Olimpo, en 
 valles abundante, convocase al ágora a los dioses, y ella fue de un lado
 para otro y a todos les mandó que acudieran al palacio de Zeus. No 
 faltó ninguno de los ríos, a excepción del Océano; y de cuantas ninfas 
 habitan los bellos bosques, las fuentes de los nos y los herbosos 
 prados, ninguna dejó de presentarse. Tan luego como llegaban al palacio 
 de Zeus, que amontona las nubes, sentábanse en bruñidos pórticos, que 
 para el padre Zeus había construido Hefesto con sabia inteligencia.

Allí, pues, se reunieron. Tampoco el que bate la tierra desobedeció a
 la diosa, sino que, dirigiéndose desde el mar a los dioses, se sentó en
 medio de todos y exploró la voluntad de Zeus:

¿Por qué, oh tú que lanzas encendidos rayos, llamas de nuevo a los 
 dioses al ágora? ¿Acaso tienes algún propósito acerca de los troyanos y 
 de los aqueos? El combate y la pelea vuelven a encenderse entre ambos 
 pueblos.

Respondióle Zeus, que amontona las nubes:

Entendiste, tú que bates la tierra, el designio que encierra mi pecho
 y por el cual os he reunido. Me cuido de ellos, aunque van a perecer. 
 Yo me quedaré sentado en la cumbre del Olimpo y recrearé mi espíritu 
 contemplando la batalla; y los demás ¡dos hacia los troyanos y los 
 aqueos y cada uno auxilie a los que quiera. Pues, si Aquiles combatiese 
 sólo con los troyanos, éstos no resistirían ni un instante la acometida 
 del Pelión, el de los pies ligeros. Ya antes huían espantados al verlo; y
 temo que ahora, que tan enfurecido tiene el ánimo por la muerte de su 
 compañero, destruya el muro de Troya contra la decisión del hado.

Así habló el Cronida y promovió una gran batalla. Los dioses fueron 
 al combate divididos en dos bandos: encamináronse a las naves Hera, 
 Palas Atenea, Posidón, que ciñe la tierra, el benéfico Hermes de 
 prudente espíritu, y con ellos Hefesto, que, orgulloso de su fuerza, 
 cojeaba arrastrando sus gráciles piernas; y enderezaron sus pasos a los 
 troyanos Ares, el de tremolante casco, el intonso Febo, Ártemis, que se 
 complace en tirar flechas, Leto, el Janto y la risueña Afrodita.

Mientras los dioses se mantuvieron alejados de los hombres, 
 mostráronse los aqueos muy ufanos porque Aquiles volvía a la batalla 
 después del largo tiempo en que se había abstenido de tener parte en la 
 triste guerra, y los troyanos se espantaron y un fuerte temblor les 
 ocupó los miembros, tan pronto como vieron al Pelión, ligero de pies, 
 que con su reluciente armadura semejaba al dios Ares, funesto a los 
 mortales. Mas, luego que las olímpicas deidades penetraron por entre la 
 muchedumbre de los guerreros, levantóse la terrible Discordia, que 
 enardece a los varones; Atenea daba fuertes gritos, unas veces a orillas
 del foso cavado al pie del muro, y otras en los altos y sonoros 
 promontorios; y Ares, que parecía un negro torbellino, vociferaba 
 también y animaba vivamente a los troyanos, ya desde el punto más alto 
 de la ciudad, ya corriendo por la Bella Colina, a orillas del Simoente.

De este modo los felices dioses, instigando a unos y a otros, los 
 hicieron venir a las manos y promovieron una reñida contienda. El padre 
 de los hombres y de los dioses tronó horriblemente en las alturas; 
 Posidón, por debajo, sacudió la inmensa tierra y las excelsas cumbres de
 los montes; y retemblaron así las laderas y las cimas del Ida, 
 abundante en manantiales, como la ciudad troyana y las naves aqueas. 
 Asustóse Aidoneo, rey de los infiernos, y saltó del trono gritando; no 
 fuera que Posidón, que sacude la tierra, la desgarrase y se hicieran 
 visibles las mansiones horrendas y tenebrosas que las mismas deidades 
 aborrecen. ¡Tanto estrépito se produjo cuando los dioses entraron en 
 combate! A1 soberano Posidón le hizo frente Febo Apolo con sus aladas 
 flechas; a Enialio, Atenea, la diosa de ojos de lechuza; a Hera, 
 Ártemis, que lleva arco de oro, ama el bullicio de la caza, se complace 
 en tirar saetas y es hermana del que hiere de lejos; a Leto, el poderoso
 y benéfico Hermes; y a Hefesto, el gran río de profundos vórtices, 
 llamado por los dioses Janto y por los hombres Escamandro.

Así los dioses salieron al encuentro los unos de los otros. Aquiles 
 deseaba romper por el gentío en derechura a Héctor Priámida, pues el 
 ánimo le impulsaba a saciar con la sangre del héroe a Ares, infatigable 
 luchador. Mas Apolo, que enardece a los guerreros, movió a Eneas a 
 oponerse al Pelión, infundiéndole gran valor y hablándole así, después 
 de tomar la voz y la figura de Licaón, hijo de Príamo:

¡Eneas, consejero de los troyanos! ¿Qué es de aquellas amenazas 
 hechas por ti en los banquetes de los reyes troyanos, de que saldrías a 
 combatir con el Pelida Aquiles?

Y a su vez Eneas le respondió diciendo:

¡Priámida! ¿Por qué me ordenas que luche, sin desearlo mi voluntad, 
 con el animoso Pelión? No fuera la primera vez que me viese frente a 
 Aquiles, el de los pies ligeros: en otro tiempo, cuando vino adonde 
 pacían nuestras vacas y tomó a Lirneso y a Pédaso, persiguióme por el 
 Ida con su lanza; y Zeus me salvó, dándome fuerzas y agilizando mis 
 rodillas. Sin su ayuda hubiese sucumbido a manos de Aquiles y de Atenea,
 que le precedía, le daba la victoria y le animaba a matar léleges y 
 troyanos con la broncínea lanza. Por eso ningún hombre puede combatir 
 con Aquiles, porque a su lado asiste siempre alguna deidad que le libra 
 de la muerte. En cambio, su lanza vuela recta y no se detiene hasta que 
 ha atravesado el cuerpo de un enemigo. Si un dios igualara las 
 condiciones del combate, Aquiles no me vencería fácilmente; aunque se 
 gloriase de ser todo de bronce.

Replicóle el soberano Apolo, hijo de Zeus:

¡Héroe! Ruega tú también a los sempiternos dioses, pues dicen que 
 naciste de Afrodita, hija de Zeus, y aquél es hijo de una divinidad 
 inferior. La primera desciende de Zeus, ésta tuvo por padre al anciano 
 del mar. Levanta el indomable bronce y no to arredres por oír palabras 
 duras o amenazas.

Apenas acabó de hablar, infundió grandes bríos al pastor de hombres; y
 éste, que llevaba una reluciente armadura de bronce, se abrió paso por 
 los combatientes delanteros. Hera, la de los níveos brazos, no dejó de 
 advertir que el hijo de Anquises atravesaba la muchedumbre para salir al
 encuentro del Pelión; y, llamando a otros dioses, les dijo:

Considerad en vuestra mente, Posidón y Atenea, cómo esto acabará; 
 pues Eneas, armado de reluciente bronce, se encamina en derechura al 
 Pelión por excitación de Febo Apolo. Ea, hagámosle retroceder, o alguno 
 de nosotros se ponga junto a Aquiles, le infunda gran valor y no deje 
 que su ánimo desfallezca; para que conozca que le quieren los inmortales
 más poderosos, y que son débiles los dioses que en el combate y la 
 pelea protegen a los troyanos. Todos hemos bajado del Olimpo a 
 intervenir en esta batalla, para que Aquiles no padezca hoy ningún daño 
 de parte de los troyanos; y luego sufrirá to que la Parca dispuso, 
 hilando el lino, cuando su madre te dio a luz. Si Aquiles no se entera 
 por la voz de los dioses, sentirá temor cuando en el combate le salga al
 encuentro alguna deidad; pues los dioses, en dejándose ver, son 
 terribles.

Respondióle Posidón, que sacude la tierra:

¡Hera! No te irrites más de to razonable, pues no te es preciso. Ni 
 yo quisiera que nosotros, que somos los más fuertes, promoviéramos la 
 contienda entre los dioses. Vayámonos de este camino y sentémonos en 
 aquella altura, y de la batalla cuidarán los hombres. Y si Ares o Febo 
 Apolo dieren principio a la pelea o detuvieren a Aquiles y no le dejaren
 combatir, iremos en seguida a luchar con ellos, y me figuro que pronto 
 tendrán que retirarse y volver al Olimpo, a la reunión de los demás 
 dioses, vencidos por la fuerza de nuestros brazos.

Dichas estas palabras, el dios de los cerúleos cabellos llevólos al 
 alto terraplén que los troyanos y Palas Atenea habían levantado en otro 
 tiempo para que el divino Heracles se librara de la ballena cuando, 
 perseguido por ésta, pasó de la playa a la llanura. Allí Posidón y los 
 otros dioses se sentaron, extendiendo en derredor de sus hombros una 
 impenetrable nube; y al otro lado, en la cima de la Bella Colina, en 
 torno de ti, oh Febo, que hieres de lejos, y de Ares, que destruye las 
 ciudades, acomodáronse las deidades protectoras de los troyanos.

Así unos y otros, sentados en dos grupos, deliberaban y no se 
 decidían a empezar el funesto combate. Y Zeus desde lo alto les incitaba
 a comenzarlo.

Todo el campo, lleno de hombres y caballos, resplandecía con el lucir
 del bronce; y la tierra retumbaba debajo de los pies de los guerreros 
 que a luchar salían. Dos varones, señalados entre los más valientes, 
 deseosos de combatir, se adelantaron a los suyos para encontrarse entre 
 ambos ejércitos: Eneas, hijo de Anquises, y el divino Aquiles. 
 Presentóse primero Eneas, amenazador, tremolando el sólido casco: 
 protegía el pecho con el fuerte escudo y vibraba broncínea lanza. Y el 
 Pelida desde el otro lado fue a oponérsele como un voraz león, para 
 matar al cual se reúnen los hombres de todo un pueblo; y el león al 
 principio sigue su camino despreciándolos; mas, así que uno de los 
 belicosos jóvenes le hiere con un venablo, se vuelve hacia él con la 
 boca abierta, muestra los dientes cubiertos de espuma, siente gemir en 
 su pecho el corazón valeroso, se azota con la cola muslos y caderas para
 animarse a pelear, y con los ojos centelleantes arremete fiero hasta 
 que mata a alguien o él mismo perece en la primera fila; así le 
 instigaban a Aquiles su valor y ánimo esforzado a salir al encuentro del
 magnánimo Eneas. Y tan pronto como se hallaron frente a frente, el 
 divino Aquiles, el de los pies ligeros, habló diciendo:

¡Eneas! ¿Por qué te adelantas tanto a la turba y me aguardas? ¿Acaso 
 el ánimo te incita a combatir conmigo por la esperanza de reinar sobre 
 los troyanos, domadores de caballos, con la dignidad de Príamo? Si me 
 matases, no pondría Príamo en tu mano tal recompensa; porque tiene 
 hijos, conserva entero el juicio y no es insensato. ¿O quizás te han 
 prometido los troyanos acotarte un hermoso campo de frutales y sembradío
 que a los demás aventaje, para que puedas cultivarlo, si me quitas la 
 vida? Me figuro que te será difícil conseguirlo. Ya otra vez te puse en 
 fuga con mi lanza. ¿No recuerdas que, hallándote solo, te aparté de tus 
 bueyes y te perseguí por el monte Ida corriendo con ligera planta? 
 Entonces huías sin volver la cabeza. Luego te refugiaste en Lirneso y yo
 tomé la ciudad con la ayuda de Atenea y del padre Zeus, y me llevé las 
 mujeres haciéndolas esclavas; mas a ti te salvaron Zeus y los demás 
 dioses. No creo que ahora te guarden, como espera tu corazón; y te 
 aconsejo que vuelvas a tu ejército y no te quedes frente a mí, antes que
 padezcas algún daño; que el necio sólo conoce el mal cuando ha llegado.

Y a su vez Eneas le respondió diciendo:

¡Pelida! No creas que con esas palabras me asustarás como a un niño, 
 pues también sé proferir injurias y baldones. Conocemos el linaje de 
 cada uno de nosotros y cuáles fueron nuestros respectivos padres, por 
 haberlo oído contar a los mortales hombres; que ni tú viste a los míos, 
 ni yo a los tuyos. Dicen que eres prole del eximio Peleo y tienes por 
 madre a Tetis, ninfa marina de hermosas trenzas; mas yo me glorío de ser
 hijo del magnánimo Anquises y mi madre es Afrodita: aquéllos o éstos 
 tendrán que llorar hoy la muerte de su hijo, pues no pienso que nos 
 separemos sin combatir, después de dirigirnos pueriles insultos. Si 
 deseas saberlo, to diré cuál es mi linaje, de muchos conocido. Primero 
 Zeus, que amontona las nubes, engendró a Dárdano, y éste fundó la 
 Dardania al pie del Ida, en manantiales abundoso; pues aún la sacra 
 Ilio, ciudad de hombres de voz articulada, no había sido edificada en la
 llanura. Dárdano tuvo por hijo al rey Erictonio, que fue el más 
 opulento de los mortales hombres: poseía tres mil yeguas que, ufanas de 
 sus tiernos potros, pacían junto a un pantano. El Bóreas enamoróse de 
 algunas de las que vio pacer, y, transfigurado en caballo de negras 
 crines, hubo de ellas doce potros que en la fértil tierra saltaban por 
 encima de las mieses sin romper las espigas y en el ancho dorso del 
 espumoso mar corrían sobre las mismas olas. Erictonio fue padre de Tros,
 que reinó sobre los troyanos; y éste dio el ser a tres hijos 
 irreprensibles: Ilo, Asáraco y el deiforme Ganimedes, el más hermoso de 
 los hombres, a quien arrebataron los dioses a causa de su belleza para 
 que escanciara el néctar a Zeus y viviera con los inmortales. Ilo 
 engendró al eximio Laomedonte, que tuvo por hijos a Titono, Príamo, 
 Lampo, Clitio a Hicetaón, vástago de Ares. Asáraco engendró a Capis, 
 cuyo hijo fue Anquises. Anquises me engendró a mí, y Príamo al divino 
 Héctor. Tal alcurnia y tal sangre me glorío de tener. Pero Zeus aumenta o
 disminuye el valor de los guerreros como le place, porque es el más 
 poderoso. Ea, no nos digamos más palabras como si fuésemos niños, 
 parados así en medio del campo de batalla. Fácil nos sería inferimos 
 tantas injurias, que una nave de cien bancos de remeros no podría 
 Ilevarlas. Es voluble la lengua de los hombres, y de ella salen razones 
 de todas clases; hállanse muchas palabras acá y allá, y cual hablares 
 tal oirás la respuesta. Mas ¿qué necesidad tenemos de altercar, 
 disputando a injuriándonos, como mujeres irritadas, las cuales, movidas 
 por roedor encono, salen a la calle y se zahieren diciendo muchas cosas,
 verdaderas unas y falsas otras, que la cólera les dicta? No lograrás 
 con tus palabras que yo, estando deseoso de combatir, pierda el valor 
 antes de que con el bronce y frente a frente peleemos. Ea, acometámonos 
 en seguida con las broncíneas lanzas.

Dijo; y, arrojando la fornida lanza, clavóla en el terrible y 
 horrendo escudo de Aquiles, que resonó grandemente en torno de ella. El 
 Pelida, temeroso, apartó el escudo con la robusta mano, creyendo que la 
 luenga lanza del magnánimo Eneas lo atravesaría fácilmente. ¡Insensato! 
 No pensó en su mente ni en su espíritu que los eximios presentes de los 
 dioses no pueden ser destruidos con facilidad por los mortales hombres, 
 ni ceder a sus fuerzas. Y así la pesada lanza de Eneas no perforó 
 entonces la rodela por haberlo impedido la lámina de oro que el dios 
 puso en medio, sino que atravesó dos capas y dejó tres intactas, porque 
 eran cinco las que el dios cojo había reunido: las dos de bronce, dos 
 interiores de estaño, y una de oro, que fue donde se detuvo la lanza de 
 fresno.

Aquiles despidió luego la ingente lanza, y acertó a dar en el borde 
 del liso escudo de Eneas, sitio en que el bronce era más delgado y el 
 boyuno cuero más tenue: el fresno del Pelión atravesólo, y todo el 
 escudo resonó. Eneas, amedrentado, se encogió y levantó el escudo; la 
 lanza, deseosa de proseguir su curso, pasóle por cima del hombro, 
 después de romper los dos círculos de la rodela, y se clavó en el suelo;
 y el héroe, evitado ya el golpe, quedóse inmóvil y con los ojos muy 
 espantados de ver que aquélla había caído tan cerca. Aquiles desnudó la 
 aguda espada; y, profiriendo horribles voces, arremetió contra Eneas; y 
 éste, a su vez, cogió una gran piedra que dos de los hombres actuales no
 podrían llevar y que él manejaba fácilmente. Y Eneas tirara la piedra a
 Aquiles y le acertara en el casco o en el escudo que habría apartado 
 del héroe la triste muerte, y el Pelida privara de la vida a Eneas, 
 hiriéndole de cerca con la espada, si al punto no lo hubiese advertido 
 Posidón, que sacude la tierra, el cual dijo entre los dioses inmortales:

¡Oh dioses! Me causa pesar el magnánimo Eneas, que pronto, 
 sucumbiendo a manos del Pelión, descenderá al Hades por haber obedecido 
 las palabras de Apolo, que hiere de lejos. ¡Insensato! El dios no le 
 librará de la triste muerte. Mas ¿por qué ha de padecer, sin ser 
 culpable, las penas que otros merecen, habiendo ofrecido siempre gratos 
 presentes a los dioses que habitan el anchuroso cielo? Ea, librémosle de
 la muerte, no sea que el Cronida se enoje si Aquiles lo mata, pues el 
 destino quiere que se salve a fin de que no perezca sin descendencia ni 
 se extinga del todo el linaje de Dárdano, que fue amado por el Cronida 
 con preferencia a los demás hijos que tuvo de mujeres mortales. Ya el 
 Cronión aborrece a los descendientes de Príamo; pero el fuerte Eneas 
 reinará sobre los troyanos, y luego los hijos de sus hijos que 
 sucesivamente nazcan.

Respondióle Hera veneranda, la de ojos de novilla:

¡Oh tú que sacudes la tierra! Resuelve tú mismo si has de salvar a 
 Eneas o permitir que, no obstante su valor, sea muerto por el Pelida 
 Aquiles. Pues así Palas Atenea como yo hemos jurado repetidas veces a 
 vista de los inmortales todos, que jamás libraríamos a los troyanos del 
 día funesto, aunque Troya entera fuese pasto de las voraces llamas por 
 haberla incendiado los belicosos aqueos.

Cuando Posidón, que sacude la tierra, oyó estas palabras, fuese; y 
 andando por la liza, entre el estruendo de las lanzas, llegó adonde 
 estaban Eneas y el ilustre Aquiles. Al momento cubrió de niebla los ojos
 del Pelida Aquiles, arrancó del escudo del magnánimo Eneas la lanza de 
 fresno con punta de bronce que depositó a los pies de aquél, y arrebató 
 al troyano alzándolo de la tierra. Eneas, sostenido por la mano del 
 dios, pasó por cima de muchas filas de héroes y caballos hasta llegar al
 otro extremo del impetuoso combate, donde los caucones se armaban para 
 pelear. Y entonces Posidón, que sacude la tierra, se le presentó, y le 
 dijo estas aladas palabras:

¡Eneas! ¿Cuál de los dioses te ha ordenado que cometieras la locura 
 de luchar cuerpo a cuerpo con el animoso Pelión, que es más fuerte que 
 tú y más caro a los inmortales? Retírate cuantas veces le encuentres, no
 sea que lo haga descender a la morada de Hades antes de lo dispuesto 
 por el hado. Mas, cuando Aquiles haya muerto, por haberse cumplido su 
 destino, pelea confiadamente entre los combatientes delanteros, que no 
 te matará ningún otro aqueo.

Así diciendo, dejó a Eneas allí, después que le hubo amonestado y 
 apartó la obscura niebla de los ojos de Aquiles. Éste volvió a ver con 
 claridad, y, gimiendo, a su magnánimo espíritu le decía:

¡Oh dioses! Grande es el prodigio que a mi vista se ofrece: esta 
 lanza yace en el suelo y no veo al varón contra quien la arrojé, con 
 intención de matarle. Ciertamente a Eneas le aman los inmortales dioses;
 ¡y yo creía que se jactaba de ello vanamente! Váyase, pues; que no 
 tendrá ánimo para medir de nuevo sus fuerzas conmigo, quien ahora huyó 
 gustoso de la muerte. Exhortaré a los belicosos dánaos y probaré el 
 valor de los demás enemigos, saliéndoles al encuentro.

Dijo; y, saltando por entre las filas, animaba a los guerreros:

¡No permanezcáis alejados de los troyanos, divínos aqueos! Ea, cada 
 hombre embista a otro y sienta anhelo por pelear. Difícil es que yo 
 solo, aunque sea valiente, persiga a tantos guerreros y con todos luche;
 y ni a Ares, que es un dios inmortal, ni a Atenea, les sería posible 
 recorrer un campo de batalla tan vasto y combatir en todas panes. En to 
 que puedo hacer con mis manos, mis pies o mi fuerza, no me muestro 
 remiso. Entraré por todos lados en las hileras de las falariges 
 enemigas, y me figuro que no se alegrarán los troyanos que a mi lanza se
 acerquen.

Con estas palabras los animaba. También el esclarecido Héctor 
 exhortaba a los troyanos, dando gritos, y aseguraba que saldría al 
 encuentro de Aquiles:

¡Animosos troyanos! ¡No temáis al Pelión! Yo de palabra combatiría 
 hasta con los inmortales; pero es difícil hacerlo con la lanza, siendo, 
 como son, mucho más fuertes. Aquiles no llevará al cabo todo cuanto 
 dice, sino que en parte lo cumplirá y en parte lo dejará a medio hacer. 
 Iré a encontrarlo, aunque por sus manos se parezca a la llama; sí, 
 aunque por sus manos se parezca a la llama, y por su fortaleza al 
 reluciente hierro

Con tales voces los excitaba. Los troyanos calaron las lanzas; 
 trabóse el combate y se produjo gritería, y entonces Febo Apolo se 
 acercó a Héctor y le dijo:

¡Héctor! No te adelantes para luchar con Aquiles; espera su acometida
 mezclado con la muchedumbre, confundido con la turba. No sea que 
 consiga herirte desde lejos con arma arrojadiza, o de cerca con la 
 espada.

Así habló. Héctor se fue, amedrentado, por entre la multitud de 
 guerreros apenas acabó de oír las palabras del dios. Aquiles, con el 
 corazón revestido de valor y dando horribles gritos, arremetió a los 
 troyanos, y empezó por matar al valeroso Ifitión Otrintida, caudillo de 
 muchos hombres, a quien una ninfa náyade había tenido de Otrinteo, 
 asolador de ciudades, en el opulento pueblo de Hida, al pie del nevado 
 Tmolo: el divino Aquiles acertó a darle con la lanza en medio de la 
 cabeza, cuando arremetía contra él, y se la dividió en dos partes. El 
 troyano cayó con estrépito, y el divino Aquiles se glorió diciendo:

¡Yaces en el suelo, Otrintida, el más portentoso de todos los 
 hombres! En este lugar te sorprendió la muerte; a ti, que habías nacido a
 orillas del lago Gigeo, donde tienes la heredad paterna, junto al Hilo,
 abundante en peces, y el Hermo voraginoso.

Así dijo jactándose. Las tinieblas cubrieron los ojos de Ifitión, y 
 los carros de los aqueos lo despedazaron con las llantas de sus ruedas 
 en el primer reencuentro. Aquiles hirió, después, en la sien, 
 atravesándole el casco de broncíneas carrilleras, a Demoleonte, valiente
 adalid en el combate, hijo de Anténor; y el casco de bronce no detuvo 
 la lanza, pues la punta entró y rompió el hueso, conmovióse 
 interiormente el cerebro, y el troyano sucumbió cuando peleaba con 
 ardor. Luego, como Hipodamante saltara del carro y se diese a la fuga, 
 le envasó la pica en la espalda: aquél exhalaba el aliento y bramaba 
 como el toro que los jóvenes arrastran a los altares del soberano 
 Heliconio y el dios que sacude la tierra se goza al verlo; así bramaba 
 Hipodamante cuando el alma valerosa dejó sus huesos. Seguidamente 
 acometió con la lanza al deiforme Polidoro Priámida, a quien su padre no
 permitía que fuera a las batallas porque era el menor y el predilecto 
 de sus hijos. Nadie vencía a Polidoro en la carrera; y entonces, por 
 pueril petulancia, haciendo gala de la ligereza de sus pies, agitábase 
 el troyano entre los combatientes delanteros, hasta que perdió la vida: 
 al verlo pasar, el divino Aquiles, ligero de pies, hundióle la lanza en 
 medio de la espalda, donde los anillos de oro sujetaban el cinturón y 
 era doble la coraza, y la punta salió al otro lado cerca del ombligo; el
 joven cayó de rodillas dando lastimeros gritos; obscura nube le 
 envolvió; e, inclinándose, procuraba sujetar con sus manos los 
 intestinos, que le salían por la herida.

Tan pronto como Héctor vio a su hermano Polidoro cogiéndose las 
 entrañas y encorvado hacia el suelo, se le puso una nube ante los ojos y
 ya no pudo combatir a distancia; sino que, blandiendo la aguda lanza a 
 impetuoso como una llama, se dirigió al encuentro de Aquiles. Y éste, al
 advertirlo, saltó hacia él, y dijo muy ufano estas palabras:

Cerca está el hombre que ha inferido a mi corazón la más grave 
 herida, el que mató a mi compañero amado. Ya no huiremos asustados, el 
 uno del otro, por los senderos del combate.

Dijo; y mirando con torva faz al divino Héctor, le gritó:

iAcércate para que más pronto llegues de tu perdición al término!

Sin turbarse, le respondió Héctor, el de tremolante casco:

¡Pelida! No esperes amedrentarme con palabras como a un niño; también
 yo sé proferir injurias y baldones. Reconozco que eres valiente y que 
 te soy muy inferior. Pero en la mano de los dioses está si yo, siendo 
 inferior, te quitaré la vida con mi lanza; pues también tiene afilada 
 punta.

En diciendo esto, blandió y arrojó su lanza; pero Atenea con un tenue
 soplo apartóla del glorioso Aquiles, y el arma volvió hacia el divino 
 Héctor y cayó a sus pies. Aquiles acometió, dando horribles gritos, a 
 Héctor, con intención de matarlo; pero Apolo arrebató al troyano, 
 haciéndolo con gran facilidad por ser dios, y to cubrió con densa 
 niebla. Tres veces el divino Aquiles, ligero de pies, atacó con la 
 broncínea lanza, tres veces dio el golpe en el aire. Y cuando, semejante
 a un dios, arremetía por cuarta vez, increpó el héroe a Héctor con voz 
 terrible, dirigiéndole estas aladas palabras:

¡Otra vez te has librado de la muerte, perro! Muy cerca tuviste la 
 perdición, pero te salvó Febo Apolo, a quien debes de rogar cuando sales
 al campo antes de oír el estruendo de los dardos. Yo acabaré contigo si
 más tarde te encuentro y un dios me ayuda. Y ahora perseguiré a los 
 demás que se me pongan al alcance.

Así dijo; y con la lanza hirió en medio del cuello a Dríope, que cayó
 a sus pies. Dejóle, y al momento detuvo a Demuco Filetórida, valeroso y
 alto, a quien pinchó con la lanza en una rodilla, y luego quitóle la 
 vida con la gran espada. Después acometió a Laógono y a Dárdano, hijos 
 de Biante: habiéndolos derribado del carro en que iban, a aquél le hizo 
 perecer arrojándole la lanza, y a éste hiriéndole de cerca con la 
 espada. También mató a Tros Alastórida, que vino a abrazarle las 
 rodillas por si compadeciéndose de él, que era de la misma edad del 
 héroe, en vez de matarlo le hacía prisionero y to dejaba vivo. 
 ¡Insensato! No conoció que no podría persuadirle, pues Aquiles no era 
 hombre de condición benigna y mansa, sino muy violento. Ya aquél le 
 tocaba las rodillas con intención de suplicarle, cuando le hundió la 
 espada en el hígado: derramóse éste, llenando de negra sangre el pecho, y
 las tinieblas cubrieron los ojos del troyano, que quedó exánime. 
 Inmediatamente Aquiles se acercó a Mulio; y, metiéndole la lanza en una 
 oreja, la broncínea punta salió por la otra. Más tarde hirió en medio de
 la cabeza a Equeclo, hijo de Agenor, con la espada provista de 
 empuñadura: la hoja entera se calentó con la sangre, y la purpúrea 
 muerte y la parca cruel velaron los ojos del guerrero. Posteriormente 
 atravesó con la broncínea lanza el brazo de Deucalión, en el sitio donde
 se juntan los tendones del codo; y el troyano esperóle, con la mano 
 entorpecida y viendo que la muerte se le acercaba: Aquiles le cercenó de
 un tajo la cabeza, que con el casco arrojó a to lejos, la medula salió 
 de las vértebras y el guerrero quedó tendido en el suelo. Dirigióse acto
 seguido contra Rigmo, ilustre hijo de Píroo, què había llegado de la 
 fértil Tracia, y le hirió en medio del cuerpo: clavóle la broncínea 
 lanza en el pulmón, y le derribó del carro. Y, como viera que su 
 escudero Areítoo torcía la rienda a los caballos, envasóle la aguda 
 lanza en la espalda, y también le derribó en tierra, mientras los 
 corceles huían espantados.

De la suerte que, al estallar abrasador incendio en los hondos valles
 de árida montaña, arde la poblada selva, y el viento mueve las llamas 
 que giran a todos lados; de la misma manera, Aquiles se revolvía furioso
 con la lanza, persiguiendo, cual una deidad, a los que estaban 
 destinados a morir; y la negra tierra manaba sangre. Como, uncidos al 
 yugo dos bueyes de ancha frente para que trillen la blanca cebada en una
 era bien dispuesta, se desmenuzan presto las espigas debajo de los pies
 de los mugientes bueyes; así los solípedos corceles, guiados por el 
 magnánimo Aquiles, hollaban a un mismo tiempo cadáveres y escudos; el 
 eje del carro tenía la parte inferior cubierta de sangre y los 
 barandales estaban salpicados de sanguinolentas gotas que los casos de 
 los corceles y las llantas de las ruedas despedían. Y el Pelida deseaba 
 alcanzar gloria y tenía las invictas manos manchadas de sangre y polvo.

CANTO XXI. Batalla junto al río

Este río pide ayuda al río Simoente y quiere sumergir a Aquiles, 
 pero el dios Hefesto le obliga a volver a su cauce. Apolo se transfigure
 en troyano y se hace perseguir por el héroe para que los demás puedan 
 entrar en la ciudad; conseguido su objeto, el dios se descubre.

Así que los troyanos llegaron al vado del vortiginoso Janto, río 
 de hermosa corriente a quien el inmortal Zeus engendró, Aquiles los 
 dividió en dos grupos. A los del primero echólos el héroe por la llanura
 hacia la ciudad, por donde los aqueos huían espantados el día anterior,
 cuando el esclarecido Héctor se mostraba furioso; por allí se 
 derramaron entonces los troyanos en su fuga, y Hera, para detenerlos, 
 los envolvió en una densa niebla. Los otros rodaron al caudaloso río de 
 argénteos vórtices, y cayeron en él con gran estrépito: resonaba la 
 corriente, retumbaban ambas orillas y los troyanos nadaban acá y acullá,
 gritando, mientras eran arrastrados en torno de los remolinos. Como las
 langostas acosadas por la violencia de un fuego que estalla de repente 
 vuelan hacia el río y se echan medrosas en el agua, de la misma manera 
 la corriente sonora del Janto de profundos vórtices se llenó, por la 
 persecución de Aquiles, de hombres y caballos que en el mismo caían 
 confundidos.

Aquiles, vástago de Zeus, dejó su lanza arrimada a un tamariz de la 
 orilla, saltó al río, cual si fuese una deidad, con sólo la espada y 
 meditando en su corazón acciones crueles, y comenzó a herir a diestro y a
 siniestro: al punto levantóse un horrible clamoreo de los que recibían 
 los golpes, y el agua bermejeó con la sangre. Como los peces huyen del 
 ingente delfín, y, temerosos, llenan los senos del hondo puerto, porque 
 aquél devora a cuantos coge, de la misma manera los troyanos iban por la
 impetuosa corriente del río y se refugiaban, temblando, debajo de las 
 rocas. Cuando Aquiles tuvo las manos cansadas de matar, cogió vivos, 
 dentro del río, a doce mancebos para inmolarlos más tarde en expiación 
 de la muerte de Patroclo Menecíada. Sacólos atónitos como cervatos, les 
 ató las manos por detrás con las correas bien cortadas que llevaban en 
 las flexibles túnicas y encargó a los amigos que los condujeran a las 
 cóncavas naves. Y el héroe acometió de nuevo a los troyanos, para hacer 
 en ellos gran destrozo.

Allí se encontró Aquiles con Licaón, hijo de Príamo Dardánida; el 
 cual, huyendo, iba a salir del río. Ya anteriormente le había hecho 
 prisionero encaminándose de noche a un campo de Príamo: Licaón cortaba 
 con el agudo bronce los ramos nuevos de un cabrahígo para hacer los 
 barandales de un carro, cuando el divinal Aquiles, presentándose cual 
 imprevista calamidad, se to llevó mal de su grado. Transportóle luego en
 una nave a la bien construida Lemnos, y allí to puso en venta: el hijo 
 de Jasón pagó el precio. Después Eetión de Imbros, que era huésped del 
 troyano, dio por él un cuantioso rescate y enviólo a la divina Arisbe. 
 Escapóse Licaón, y, volviendo a la casa paterna, estuvo celebrando con 
 sus amigos durance once días su regreso de Lemnos; mas, al duodécimo, un
 dios le hizo caer nuevamente en manos de Aquiles, que debía mandarle al
 Hades, sin que Licaón to deseara. Como el divino Aquiles, el de los 
 pies ligeros, le viera inerme sin casco, escudo ni lanza, porque todo to
 había tirado al suelo y que salía del río con el cuerpo abatido por el 
 sudor y las rodillas vencidas por el cansancio, sorprendióse, y a su 
 magnánimo espíritu así le habló:

¡Oh dioses! Grande es el prodigio que a mi vista se ofrece. Ya es 
 posible que los troyanos a quienes maté resuciten de las sombrías 
 tinieblas; cuando éste, librándose del día cruel, ha vuelto de la divina
 Lemnos, donde fue vendido, y las olas del espumoso mar que a tantos 
 detienen no han impedido su regreso. Mas, ea, haré que pruebe la punta 
 de mi lanza para ver y averiguar si volverá nuevamente o se quedará en 
 el seno de la fértil tierra que hasta a los fuertes retiene.

Pensando en tales cosas, Aquiles continuaba inmóvil. Licaón, 
 asustado, se le acercó a tocarle las rodillas; pues en su ánimo sentía 
 vivo deseo de lfbrarse de la triste muerte y de la negra Parca. El 
 divino Aquiles levantó en seguida la enorme lanza con intención de 
 herirlo, pero Licaón se encogió y corriendo le abrazó las rodillas; y 
 aquélla, pasándole por cima del dorso, se clavó en el suelo, codiciosa 
 de cebarse en el cuerpo de un hombre. En tanto Licaón suplicaba a 
 Aquiles; y, abrazando con una mano sus rodillas y sujetándole con la 
 otra la aguda lanza, sin que la soltara, estas aladas palabras le decía:

Te lo ruego abrazado a tus rodillas, Aquiles: respétame y apiádate de
 mí. Has de tenerme, oh alumno de Zeus, por un suplicante digno de 
 consideración; pues comí en to tienda el fruto de Deméter el día en que 
 me hiciste prisionero en el campo bien cultivado, y, llevándome lejos de
 mi padre y de mis amigos, me vendiste en Lemnos: cien bueyes te valió 
 mi persona. Ahora te daría el triple por rescatarme. Doce días ha que, 
 habiendo padecido mucho, volví a Ilio; y otra vez el hado funesto me 
 pone en tus manos. Debo de ser odioso al padre Zeus, cuando nuevamente 
 me entrega a ti. Para darme una vida corta, me parió Laótoe, hija del 
 anciano Altes, que reina sobre los belicosos léleges y posee la excelsa 
 Pédaso junto al Satnioente. A la hija de aquél la tuvo Príamo por esposa
 con otras muchas; de la misma nacimos dos varones y a entrambos nos 
 habrás dado muerte. Ya hiciste sucumbir entre los infantes delanteros al
 deiforme Polidoro, hiriéndole con la aguda pica; y ahora la desgracia 
 llegó para mí, pues no espero escapar de tus manos después que un dios 
 me ha echado en ellas. Otra cosa to diré que fijarás en la memoria: No 
 me mates; pues no soy del mismo vientre que Héctor, el que dio muerte a 
 to dulce y esforzado amigo.

Con tales palabras el preclaro hijo de Príamo suplicaba a Aquiles, pero fue amarga la respuesta que escuchó:

¡Insensato! No me hables del rescate, ni to menciones siquiera. Antes
 que a Patroclo le llegara el día fatal, me era grato abstenerme de 
 matar a los troyanos y fueron muchos los que cogí vivos y vendí luego; 
 mas ahora ninguno escapará de la muerte, si un dios lo pone en mis manos
 delante de Ilio y especialmente si es hijo de Príamo. Por Canto, amigo,
 muere tú también. ¿Por qué te lamentas de este modo? Murió Patroclo, 
 que tanto te aventajaba. ¿No ves cuán gallardo y alto de cuerpo soy yo, a
 quien engendró un padre ilustre y dio a luz una diosa? Pues también me 
 aguardan la muerte y la Parca cruel. Vendrá una mañana, una tarde o un 
 mediodía en que alguien me quitará la vida en el combate, hiriéndome con
 la lanza o con una flecha despedida por el arco.

Así dijo. Desfallecieron las rodillas y el corazón del troyano que, 
 soltando la lanza, se sentó y tendió ambos brazos. Aquiles puso mano a 
 la tajante espada a hirió a Licaón en la clavícula, junto al cuello: 
 metióle dentro toda la hoja de dos filos, el troyano dio de ojos por el 
 suelo y su sangre fluía y mojaba la tierra. El héroe cogió el cadáver 
 por el pie, arrojólo al río para que la corriente se to llevara, y 
 profirió con jactancia estas aladas palabras:

Yaz ahí entre los peces que tranquilos te lamerán la sangre de la 
 herida. No te colocará tu madre en un lecho para llorarte, sino que 
 serás llevado por el voraginoso Escamandro al vasto seno del mar. Y 
 algún pez, saliendo de las olas a la negruzca y encrespada superficie, 
 comerá la blanca grasa de Licaón. Así perezcáis los demás troyanos hasta
 que lleguemos a la sacra ciudad de Ilio, vosotros huyendo y yo detrás 
 haciendo gran riza. No os salvará ni siquiera el río de hermosa 
 corriente y argénteos remolinos, a quien desde antiguo sacrificáis 
 muchos toros y en cuyós vórtices echáis vivos los solípedos caballos. 
 Así y todo, pereceréis miserablemente unos en pos de otros, hasta que 
 hayáis expiado la muerte de Patrocio y el estrago y la matanza que 
 hicisteis en los aqueos junto a las naves, mientras estuve alejado de la
 lucha.

Así habló, y el río, con el corazón irritado, revolvía en su mente 
 cómo haría cesar al divinal Aquiles de combatir y libraría de la muerte a
 los troyanos. En tanto, el hijo de Peleo dirigió su ingente lanza a 
 Asteropeo, hijo de Pelegón, con ánimo de matarlo. A Pelegón le habían 
 engendrado el Axio, de ancha corriente, y Peribea, la hija mayor de 
 Acesámeno; que con ésta se unió aquel río de profundos remolinos. 
 Encaminóse, pues, Aquiles hacia Asteropeo, el cual salió a su encuentro 
 llevando dos lanzas; y el Janto, irritado por la muerte de los jóvenes a
 quienes Aquiles había hecho perecer sin compasión en la misma 
 corriente, infundió valor en el pecho del troya no. Cuando ambos 
 guerreros se hallaron frente a frente, el divino Aquiles, el de los pies
 ligeros, fue el primero en hablar, y dijo:

¿Quién eres tú y de dónde, que osas salirme al encuentro? Infelices de aquéllos cuyos hijos se oponen a mi furor.

Respondióle el preclaro hijo de Pelegón:

¡Magnánimo Pelida! ¿Por qué sobre el abolengo me interrogas? Soy de 
 la fértil Peonia, que está lejos; vine mandando a los peonios, que 
 combaten con largas picas, y hace once días que llegué a Ilio. Mi linaje
 trae su origen del Axio de ancha corriente, del Axio que esparce su 
 hermosísimo raudal sobre la tierra: Axio engendró a Pelegón, famoso por 
 su lanza, y de éste dicen que he nacido. Pero peleemos ya, esclarecido 
 Aquiles.

Así habló, en son de amenaza. El divino Aquiles levantó el fresno del
 Pelión, y el héroe Asteropeo, que era ambidextro, tiróle a un tiempo 
 las dos lanzas: la una dio en el escudo, pero no to atravesó porque la 
 lámina de oro que el dios puso en el mismo la detuvo; la otra rasguñó el
 brazo derecho del héroe, junto al codo, del cual brotó negra sangre; 
 mas el arma pasó por encimá y se clavó en el suelo, codiciosa de la 
 carne. Aquiles arrojó entonces la lanza, de recto vuelo, a Asteropeo con
 intención de matarlo, y erró el tiro: la lanza de fresno cayó en la 
 elevada orilla y se hundió hasta la mitad del palo. El Pelida, 
 desnudando la aguda espada que llevaba junto al muslo, arremetió 
 enardecido a Asteropeo, quien con la mano robusta intentaba arrancar del
 escarpado borde la lanza de Aquiles: tres veces la meneó para 
 arrancarla, y otras tantas careció de fuerza. Y cuando, a la cuarta vez,
 quiso doblar y romper la lanza de fresno del Eácida, acercósele Aquiles
 y con la espada le quitó la vida: hirióle en el vientre, junto al 
 ombligo; derramáronse en el suelo todos los intestinos, y las tinieblas 
 cubrieron los ojos del troyano, que cayó anhelante. Aquiles se abalanzó a
 su pecho, le quitó la armadura; y, blasonando del triunfo, dijo estas 
 palabras:

Yaz ahí. Difícil era que tú, aunque engendrado por un río, pudieses 
 disputar la victoria a los hijos del prepotente Cronión. Dijiste que to 
 linaje procede de un río de ancha corriente; mas yo me jacto de 
 pertenecer al del gran Zeus. Engendróme un varón que reina sobre muchos 
 mirmidones, Peleo, hijo de Éaco; y este último era hijo de Zeus. Y como 
 Zeus es más poderoso que los nos, que corren al mar, así también los 
 descendientes de Zeus son más fuertes que los de los ríos. A tu lado 
 tienes uno grande, si es que puede auxiharte. Mas no es posible combatir
 con Zeus Cronión. A éste no le igualan ni el fuerte Aqueloo, ni el 
 grande y poderoso Océano de profunda corriente del que nacen todos los 
 ríos, todo el mar y todas las fuentes y grandes pozos; pues también el 
 Océano teme el rayo del gran Zeus y el espantoso trueno, cuando retumba 
 desde el cielo.

Dijo; arrancó del escarpado borde la broncínea lanza y abandonó a 
 Asteropeo allí, tendido en la arena, tan pronto como le hubo quitado la 
 vida: el agua turbia bañaba el cadáver, y anguilas y peces acudieron a 
 comer la grasa que cubría los riñones. Aquiles se fue para los peonios 
 que peleaban en carros; los cuales huían por las márgenes del voraginoso
 río, desde que vieron que el más fuerte caía en el duro combate, 
 vencido por las manos y la espada del Pelida. Éste mató entonces a 
 Tersíloco, Midón, Astípilo, Mneso, Trasio, Enio y Ofelestes. Y a más 
 peonios diera muerte el veloz Aquiles, si el río de profundos remolinos,
 irritado y transfigurado en hombre, no le hubiese dicho desde uno de 
 los profundos vórtices:

¡Oh Aquiles! Superas a los demás hombres tanto en el valor como en la
 comisión de acciones nefandas; porque los propios dioses te prestan 
 constantemente su auxilio. Si el hijo de Crono te ha concedido que 
 destruyas a todos los troyanos, apártalos de mí y ejecuta en el llano 
 tus proezas. Mi hermosa corriente está llena de cadáveres que obstruyen 
 el cauce y no me dejan verter el agua en la mar divina; y tú sigues 
 matando de un modo atroz. Pero, ea, cesa ya; pues me tienes asombrado, 
 oh príncipe de hombres.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

Se hará, oh Escamandro, alumno de Zeus, como tú lo ordenas; pero no 
 me abstendré de matar a los altivos troyanos hasta que los encierre en 
 la ciudad y, peleando con Héctor, él me mate a mí o yo acabe con él.

Esto dicho, arremetió a los troyanos, cual si fuese un dios. Y entonces el río de profundos remolinos dirigióse a Apolo:

¡Oh dioses! Tú, el del arco de plata, hijo de Zeus, no cumples las 
 órdenes del Cronión, el cual to encargó muy mucho que socorrieras a los 
 troyanos y les prestaras to auxilio hasta que, llegada la tarde, se 
 pusiera el sol y quedara a obscuras el fértil campo.

Dijo. Aquiles, famoso por su lanza, saltó desde la escarpada orilla 
 al centro del río. Pero éste le atacó enfurecido: hinchó sus aguas, 
 revolvió la corriente, y, arrastrando muchos cadáveres de hombres 
 muertos por Aquiles, que había en el cauce, arrojólos a la orilla 
 mugiendo como un toro, y en Canto salvaba a los vivos dentro de la 
 hermosa corriente, ocultándolos en los profundos y anchos remolinos. Las
 revueltas olas rodeaban a Aquiles, la corriente caía sobre su escudo y 
 le empujaba, y el héroe ya no se podía tener en pie. Asióse entonces con
 ambas manos a un olmo corpulento y frondoso; pero éste, arrancado de 
 raíz, rompió el borde escarpado, oprimió la hermosa corriente con sus 
 muchas ramas, cayó entero al río y se convirtió en un puente. Aquiles, 
 amedrentado, dio un salto, salió del abismo y voló con pie ligero por la
 llanura. Mas no por esto el gran dios desistió de perseguirlo, sino que
 lanzó tras él olas de sombría cima con el propósito de hacer cesar al 
 divino Aquiles de combatir y librar de la muerte a los troyanos. El 
 Pelida salvó cerca de un tiro de lanza, dando un brinco con la 
 impetuosidad de la rapaz águila negra, que es la más forzuda y veloz de 
 las aves; parecido a ella, el héroe coma y el bronce resonaba 
 horriblemente sobre su pecho. Aquiles procuraba huir, desviándose a un 
 lado; pero la corriente se iba tras él y le perseguía con gran ruido. 
 Como el fontanero conduce el agua desde el profundo manantial por entre 
 las plantas de un huerto y con un azadón en la mano quita de la reguera 
 los estorbos; y la corriente sigue su curso, y mueve las piedrecitas, 
 pero al llegar a un declive murmura, acelera la marcha y pasa delante 
 del que la guía; de igual modo, la corriente del río alcanzaba 
 continuamente a Aquiles, porque los dioses son más poderosos que los 
 hombres. Cuantas veces el divino Aquiles, el de los pies ligeros, 
 intentaba esperarla, para ver si le perseguían todos los inmortales que 
 tienen su morada en el espacioso cielo, otras tantas, las grandes olas 
 del río, que las celestiales lluvias alimentan, le azotaban los hombros.
 El héroe, afiigido en su corazón, saltaba; pero el río, siguiéndole con
 la rápida y tortuosa corriente, le cansaba las rodillas y le robaba el 
 suelo allí donde ponía los pies. Y el Pelida, levantando los ojos al 
 vasto cielo, gimió y dijo:

¡Zeus padre! ¿Cómo no viene ningún dios a salvarme a mí, miserando, 
 de la persecución del río, y luego sufriré cuanto sea preciso? Ninguna 
 de las deidades del cielo tiene tanta culpa como mi madre, que me halagó
 con falsas predicciones: dijo que me matarían al pie del muro de los 
 troyanos, armados de coraza, las veloces flechas de Apolo. ¡Ojalá me 
 hubiese muerto Héctor, que es aquí el más bravo! Entonces un valiente 
 hubiera muerto y despojado a otro valiente. Mas ahora quiere el destino 
 que yo perezca de miserable muerte, cercado por un gran río; como el 
 niño pórquerizo a quien arrastran las aguas invernales del torrente que 
 intentaba atravesar.

Así se expresó. En seguida Posidón y Atenea, con figura humana, se le
 acercaron y le asieron de las manos mientras le animaban con palabras. 
 Posidón, que sacude la tierra, fue el primero en hablar y dijo:

¡Pelida! No tiembles, ni te asustes. ¡Tal socorro vamos a darte, con 
 la venia de Zeus, nosotros los dioses, yo y Palas Atenea! Porque no 
 dispone el hado que seas muerto por el río, y éste dejará pronto de 
 perseguirte, como verás tú mismo. Te daremos un prudente consejo, por si
 quieres obedecer: no descanse to brazo en la batalla funesta hasta 
 haber encerrado dentro de los ínclitos muros de Ilio a cuantos troyanos 
 logren escapar. Y cuando hayas privado de la vida a Héctor, vuelve a las
 naves; que nosotros to concederemos que alcánces gloria.

Dichas estas palabras, ambas deidades fueron a reunirse con los demás
 inmortales. Aquiles, impelido por el mandato de los dioses, enderezó 
 sus pasos a la llanura inundada por el agua del río, en la cual flotaban
 cadáveres y hermosas armas de jóvenes muertos en la pelea. El héroe 
 caminabá derechamente, saltando por el agua, sin que el anchuroso río 
 lograse detenerlo; pues Atenea le había dado muchos bríos. Pero el 
 Escamandro no cedía en su furor; sino que, irritándose aún más contra el
 Pelión, hinchaba y levantaba a to alto sus olas, y a gritos llamaba al 
 Simoente:

¡Hermano querido! Juntémonos para contener la fuerza de ese hombre, 
 que pronto tomará la gran ciudad del rey Príamo, pues los troyanos no le
 resistirán en la batalla. Ven al momento en mi auxilio: aumenta to 
 caudal con el agua de las fuentes, concita a todos los arroyos, levanta 
 grandes olas y arrastra con estrépito troncos y piedras, para que 
 anonademos a ese feroz guerrero que ahora triunfa y piensa en hazañas 
 propias de los dioses. Creo que no le valdrán ni su fuerza, ni su 
 hermosura, ni sus magníficas armas, que han de quedar en el fondo de 
 este lago cubiertas de cieno. A él to envolveré en abundante arena, 
 derramando en torno suyo mucho cascajo; y ni siquiera sus huesos podrán 
 ser recogidos por los aqueos: tanto limo amontonaré encima. Y tendrá su 
 túmulo aquí mismo, y no necesitará que los aqueos se to erijan cuando le
 hagan las exequias.

Dijo; y, revuelto, arremetió contra Aquiles, alzándose furioso y 
 mugiendo con la espuma, la sangre y los cadáveres. Las purpúreas ondas 
 del río, que las celestiales lluvias alimentan, se mantenían levantadas y
 arrastraban al Pelida. Pero Hera, temiendo que el gran río derribara a 
 Aquiles, gritó, y dijo en seguida a Hefesto, su hijo amado:

¡Levántate, estevado, hijo querido; pues creemos que el Janto 
 voraginoso es tu igual en el combate! Socorre pronto a Aquiles, haciendo
 aparecer inmensa llama. Voy a suscitar con el Céfiro y el veloz Noto 
 una gran borrasca, para que viniendo del mar extienda el destructor 
 incendio y se quemen las cabezas y las armas de los troyanos. Tú abrasa 
 los árboles de las orillas del Janto, métele en el fuego, y no to dejes 
 persuadir ni con palabras dulces ni con amenazas. No cese tu furia hasta
 que yo te lo diga gritando; y entonces apaga el fuego infatigable.

Así dijo; y Hefesto, arrojando una abrasadora llama, incendió 
 primeramente la llanura y quemó muchos cadáveres de guerreros a quienes 
 había muerto Aquiles; secóse el campo, y el agua cristalina dejó de 
 correr. Como el Bóreas seca en el otoño un campo recién inundado y se 
 alegra el que to cultiva, de la misma suerte, el fuego secó la llanura 
 entera y quemó los cadáveres. Luego Hefesto dirigió al río la 
 resplandeciente llama y ardieron, así los olmos, los sauces y los 
 tamariscos, como el loto, el junco y la juncia que en abundancia habían 
 crecido junto a la hermosa corriente. Anguilas y peces padecían y 
 saltaban acá y allá, en los remolinos o en la corriente, oprimidos por 
 el soplo del ingenioso Hefesto. Y el río, quemándose también, así 
 habiaba:

¡Hefesto! Ninguno de los dioses te iguala y no quiero luchar contigo 
 ni con tu llama ardiente. Cesa de perseguirme y en seguida el divino 
 Aquiles arroje de la ciudad a los troyanos. ¿Qué interés tengo en la 
 contienda ni en auxiliar a nadie?

Así habló, abrasado por el fuego; y la hermosa corriente hervía. Como
 en una caldera puesta sobre un gran fuego, la grasa de un puerco cebado
 se funde, hierve y rebosa por todas partes, mientras la leña seca arde 
 debajo; así la hermosa corriente se quemaba con el fuego y el agua 
 hervía, y, no pudiendo it hacia adelante, paraba su curso oprimida por 
 el vapor que con su arte produjera el ingenioso Hefesto. Y el río, 
 dirigiendo muchas súplicas a Hera, estas aladas palabras le decía:

¡Hera! ¿Por qué tu hijo maltrata mi corriente, atacándome a mí solo 
 entre los dioses? No debo de ser para ti tan culpable como todos los 
 demás que favorecen a los troyanos. Yo desistiré de ayudarlos, si tú lo 
 mandas; pero que éste cese también. Y juraré no librar a los troyanos 
 del día fatal, aunque Troya entera llegue a ser pasto de las voraces 
 llamas por haberla incendiado los belicosos aqueos.

Cuando Hera, la diosa de los níveos brazos, oyó estas palabras, dijo en seguida a Hefesto, su hijo amado:

¡Hefesto hijo ilustre! Cesa ya, pues no conviene que, a causa de los mortales, a un dios inmortal atormentemos.

Así dijo. Hefesto apagó la abrasadora llama, y las olas retrocedieron a la hermosa corriente.

Y tan pronto como el ánimo del Janto fue abatido, ellos cesaron de 
 luchar porque Hera, aunque irritada, los contuvo; pero una reñida y 
 espantosa pelea se suscitó entonces entre los demás dioses: divididos en
 dos bandos, vinieron a las manos con fuerte estrépito; bramó la vasta 
 tierra, y el gran cielo resonó como una trompeta. Oyólo Zeus, sentado en
 el Olimpo, y con el corazón alegre reía al ver que los dioses iban a 
 embestirse. Y ya no estuvieron separados largo tiempo; pues el primero 
 Ares, que horada los escudos, acometiendo a Atenea con la broncínea 
 lanza, estas injuriosas palabras le decía:

¿Por qué nuevamente, oh mosca de perro, promueves la contienda entre 
 los dioses con insaciable audacia? ¿Qué poderoso afecto to mueve? ¿Acaso
 no te acuerdas de cuando incitabas a Diomedes Tidida a que me hiriese, y
 cogiendo tú misma la reluciente pica la enderezaste contra mí y me 
 desgarraste el hermoso cutis? Pues me figuro que ahora pagarás cuanto me
 hiciste.

Apenas acabó de hablar, dio un bote en el escudo floqueado, horrendo,
 que ni el rayo de Zeus rompería, allí acertó a dar Ares, manchado de 
 homicidios, con la ingente lanza. Pero la diosa, volviéndose, aferró con
 su robusta mano una gran piedra negra y erizada de puntas que estaba en
 la llanura y había sido puesta por los antiguos como linde de un campo;
 e, hiriendo con ella al furibundo Ares en el cuello, dejóle sin vigor 
 los miembros. Vino a tierra el dios y ocupó siete yeguadas, el polvo 
 manchó su cabellera y las armas resonaron. Rióse Palas Atenea; y, 
 gloriándose de la victoria, profirió estas aladas palabras:

¡Necio! Aún no has comprendido que me jacto de ser mucho más fuerte, 
 puesto que osas oponer tu furor al mío. Así padecerás, cumpliéndose las 
 imprecaciones de tu airada madre que maquina males contra ti porque 
 abandonaste a los aqueos y favoreces a los orgullosos troyanos.

Cuando esto hubo dicho, volvió a otra parte los ojos refulgentes. 
 Afrodita, hija de Zeus, asió por la mano a Ares y le acompañaba, 
 mientras el dios daba muchos suspiros y apenas podía recobrar el 
 aliento. Pero la vio Hera, la diosa de los níveos brazos, y al punto 
 dijo a Atenea estas aladas palabras:

¡Oh dioses! ¡Hija de Zeus, que lleva la égida! ¡Indómita! Aquella 
 mosca de perro vuelve a sacar del dañoso combate, por entre el tumulto, a
 Ares, funesto a los mortales. ¡Anda tras ella!

De tal modo habló. Alegrósele el alma a Atenea, que corrió hacia 
 Afrodita, y alzando la robusta mano descargóle un golpe sobre el pecho. 
 Desfallecieron las rodillas y el corazón de la diosa, y ella y Ares 
 quedaron tendidos en la fértil tierra. Y Atenea, vanagloriándose, 
 pronunció estas aladas palabras:

¡Ojalá fuesen tales cuantos auxilian a los troyanos en las batallas 
 contra los argivos, armados de coraza; así, tan audaces y atrevidos como
 Afrodita que vino a socorrer a Ares desafiando mi furor; y tiempo ha 
 que habríamos puesto fin a la guerra con la toma de la bien construida 
 ciudad de Ilio!

Así se expresó. Sonrióse Hera, la diosa de los níveos brazos. Y el 
 soberano Posidón, que sacude la tierra, dijo entonces a Apolo:

¡Febo! ¿Por qué nosotros no luchamos también? No conviene abstenerse,
 una vez que los demás han dado principio a la pelea. Vergonzoso fuera 
 que volviésemos al Olimpo, a la morada de Zeus erigida sobre bronce, sin
 haber combatido. Empieza tú, pues eres el menor en edad y no parecería 
 decoroso que comenzara yo que nací primero y tengo más experiencia. ¡Oh 
 necio, y cuán irreflexivo es to corazón! Ya no te acuerdas de los muchos
 males que en torno de Ilio padecimos los dos, solos entre los dioses, 
 cuando enviados por Zeus trabajamos un año entero para el soberbio 
 Laomedonte; el cual, con la promesa de darnos el salario convenido, nos 
 mandaba como señor. Yo cerqué la ciudad de los troyanos con un muro 
 ancho y hermosísimo, para hacerla inexpugnable; y tú, Febo, pastoreabas 
 los flexípedes bueyes de curvas astas en los bosques y selvas del Ida, 
 en valles abundoso. Mas cuando las alegres horas trajeron el término del
 ajuste, el soberbio Laomedonte se negó a pagarnos el salario y nos 
 despidió con amenzas. A ti te amenazó con venderte, atado de pies y 
 manos, en lejanas islas; aseguraba además que con el bronce nos cortaría
 a entrambos las orejas; y nosotros nos fuimos pesarosos y con el ánimo 
 irritado porque no nos dio la paga que había prometido. ¡Y todavía se lo
 agradeces, favoreciendo a su pueblo, en vez de procurar con nosotros 
 que todos los troyanos perezcan de mala muerte con sus hijos y castas 
 esposas!

Contestó el soberano Apolo, que hiere de lejos:

¡Batidor de la tierra! No me tendrías por sensato si combatiera 
 contigo por los míseros mortales que, semejantes a las hojas, ya se 
 hallan florecientes y vigorosos comiendo los frutos de la tierra, ya se 
 quedan exánimes y mueren. Pero abstengámonos en seguida de combatir y 
 peleen ellos entre sí.

Así diciendo, le volvió la espalda; pues por respeto no quería llegar
 a las manos con su tío paterno. Y su hermana, la campestre Ártemis, que
 de las fieras es señora, lo increpó duramente con injuriosas voces:

¿Huyes ya, tú que hieres de lejos, y das la victoria a Posidón, 
 concediéndole inmerecida gloria? ¡Necio! ¿Por qué llevas ese arco 
 inútil? No oiga yo que te jactes en el palacio de mi padre, como hasta 
 aquí to hiciste ante los inmortales dioses, de luchar cuerpo a cuerpo 
 con Posidón.

Así dijo, y Apolo, que hiere de lejos, nada respondió. Pero la 
 venerable esposa de Zeus, irritada, increpó con injuriosas voces a la 
 que se complace en tirar flechas:

¿Cómo es que pretendes, perra atrevida, oponerte a mí? Difícil to 
 será resistir mi fortaleza, aunque lleves arco y Zeus to haya hecho 
 leona entre las mujeres y te permita matar, a la que te plazca. Mejor es
 cazar en el monte fieras agrestes o ciervos, que luchar denodadamente 
 con quienes son más poderosos. Y, si quieres probar el combate, empieza,
 para que sepas bien cuánto más fuerte soy que tú; ya que contra mí 
 quieres emplear tus fuerzas.

Dijo; asióla con la mano izquierda por ambas muñecas, quitóle de los 
 hombros, con la derecha, el arco y el carcaj, y riendo se puso a golpear
 con éstos las orejas de Ártemis, que volvía la cabeza, ora a un lado, 
 ora a otro, mientras las veloces flechas se esparcían por el suelo. 
 Ártemis huyó llorando, como la paloma que perseguida por el gavilán 
 vuela a refugiarse en el hueco de excavada roca, porque no había 
 dispuesto el hado que aquél la cogiese. De igual manera huyó la diosa, 
 vertiendo lágrimas y dejando allí arco y aljaba. Y el mensajero Argicida
 dijo a Leto:

¡Leto! Yo no pelearé contigo, porque es arriesgado luchar con las 
 esposas de Zeus, que amontona las nubes. Jáctate muy satisfecha, delante
 de los inmortales dioses, de que me venciste con to poderosa fuerza.

Así dijo. Leto recogió el corvo arco y las saetas que habían caído 
 acá y acullá, en medio de un torbellino de polvo; y se fue en pos de su 
 hija. Llegó ésta al Olimpo, a la morada de Zeus erigida sobre bronce; 
 sentóse llorando en las rodillas de su padre, y el divino velo temblaba 
 alrededor de su cuerpo. El padre Cronida cogióla en el regazo; y, 
 sonriendo dulcemente, le preguntó:

¿Cuál de los celestes dioses, hija querida, de tal modo te ha 
 maltratado, como si en su presencia hubieses cometido alguna falta?

Respondióle Ártemis, que se recrea con el bullicio de la caza y lleva hermosa diadema:

Tu esposa Hera, la de los níveos brazos, me ha maltratado, padre; por
 ella la discordia y la contienda han surgido entre los inmortales.

Así éstos conversaban. En tanto, Febo Apolo entró en la sagrada Ilio,
 temiendo por el muro de la bien edificada ciudad: no fuera que en 
 aquella ocasión lo destruyesen los dánaos, contra lo ordenado por el 
 destino. Los demás dioses sempiternos volvieron al Olimpo, irritados 
 unos y envanecidos otros por el triunfo; y se sentaron junto a Zeus, el 
 de las sombrías nubes. Aquiles, persiguiendo a los troyanos, mataba 
 hombres y solípedos caballos. De la suerte que cuando una ciudad es 
 presa de las llamas y llega el humo al anchuroso cielo, porque los 
 dioses se irritaron contra ella, todos los habitantes trabajan y muchos 
 padecen grandes males, de igual modo Aquiles causaba a los troyanos 
 fatigas y daños.

El anciano Príamo estaba en la sagrada torre; y, como viera al 
 ingente Aquiles, y a los troyanos puestos en confusión, huyendo 
 espantados y sin fuerzas para resistirle, empezó a gemir y bajó de 
 aquélla para exhortar a los ínclitos varones que custodiaban las puertas
 de la muralla:

Abrid las puertas y sujetadlas con la mano hasta que lleguen a la 
 ciudad los guerreros que huyen espantados. Aquiles es quien los estrecha
 y pone en desorden, y temo que han de ocurrir desgracias. Mas, tan 
 pronto como aquéllos respiren, refugiados dentro del muro, entornad las 
 hojas fuertemente unidas; pues estoy con miedo de que ese hombre funesto
 entre por el muro.

Así dijo. Abrieron las puertas, quitando los cerrojos, y a esto se 
 debió la salvación de las tropas. Apolo saltó fuera del muro para librar
 de la ruina a los troyanos. Éstos, acosados por la sed y llenos de 
 polvo, huían por el campo en derechura a la ciudad y su alta muralla. Y 
 Aquiles los perseguía impetuosamente con la lanza, teniendo el corazón 
 poseído de violenta rabia y deseando alcanzar gloria.

Entonces los aqueos hubieran tomado a Troya, la de altas puertas, si 
 Febo Apolo no hubiese incitado al divino Agenor, hijo ilustre y valiente
 de Anténor, a esperar a Aquiles. El dios infundióle audacia en el 
 corazón, y, para apartar de él a las crueles Parcas, se quedó a su lado,
 recostado en una encina y cubierto de espesa niebla. Cuando Agenor vio 
 llegar a Aquiles, asolador de ciudades, se detuvo, y en su agitado 
 corazón vacilaba sobre el partido que debería tomar. Y gimiendo, a su 
 magnánimo espíritu le decía:

¡Ay de mí! Si huyo del valiente Aquiles por donde los demás corren 
 espantados y en desorden, me cogerá también y me matará sin que me pueda
 defender. Si dejando que éstos sean derrotados por el Pelida Aquiles, 
 me fuese por la llanura troyana, lejos del muro, hasta llegar a los 
 bosques del Ida, y me escondiera en los matorrales, podría volver a Ilio
 por la tarde, después de tomar un baño en el río para refrescarme y 
 quitarme el sudor. Mas ¿por qué en tales cosas me hace pensar el 
 corazón? No sea que aquél advierta que me alejo de la ciudad por la 
 llanura, y persiguiéndome con ligera planta me dé alcance; y ya no podré
 evitar la muerte y las Parcas, porque Aquiles es el más fuerte de todos
 los hombres. Y si delante de la ciudad le salgo al encuentro... 
 Vulnerable es su cuerpo por el agudo bronce, hay en él una sola alma y 
 dicen los hombres que el héroe es mortal; pero Zeus Cronida le da 
 gloria.

Esto, pues, se decía; y, encogiéndose, aguardó a Aquiles, porque su 
 corazón esforzado estaba impaciente por luchar y combatir. Como la 
 pantera, cuando oye el ladrido de los perros, sale de la poblada selva y
 va al encuentro del cazador, sin que arrebaten su ánimo ni el miedo ni 
 el espanto, y si aquél se le adelanta y la hiere desde cerca o desde 
 lejos, no deja de luchar, aunque esté atravesada por la jabalina, hasta 
 venir con él a las manos o sucumbir, de la misma suerte, el divino 
 Agenor, hijo del preclaro Anténor, no quería huir antes de entrar en 
 combate con Aquiles. Y, cubriéndose con el liso escudo, le apuntaba la 
 lanza, mientras decía con fuertes voces:

Grandes esperanzas concibe tu ánimo, esclarecido Aquiles, de tomar en
 el día de hoy la ciudad de los altivos troyanos. ¡Insensato! Buen 
 número de males habrán de padecerse todavía por causa de ella. Estamos 
 dentro muchos y fuertes varones que, peleando por nuestros padres, 
 esposas e hijos, salvaremos a Ilio; y tú recibirás aquí mismo la muerte,
 a pesar de ser un terrible y audaz guerrero.

Dijo. Con la robusta mano arrojó el agudo dardo, y no erró el tiro; 
 pues acertó a dar en la pierna del héroe, debajo de la rodilla. La greba
 de estaño recién construida resonó horriblemente, y el bronce fue 
 rechazado sin que lograra penetrar, porque lo impidió la armadura, 
 regalo del dios. El Pelida arremetió a su vez con Agenor, igual a una 
 deidad; pero Apolo no le dejó alcanzar gloria, pues, arrebatando al 
 troyano, le cubrió de espesa niebla y le mandó a la ciudad para que 
 saliera tranquilo de la batalla.

Luego el que hiere de lejos apartó del ejército al Pelión, valiéndose
 de un engaño. Tomó la figura de Agenor, y se puso delante del héroe, 
 que se lanzó a perseguirlo. Mientras Aquiles iba tras de Apolo, por un 
 campo paniego, hacia el río Escamandro, de profundos vórtices, y corría 
 muy cerca de él, pues el odio le engañaba con esta astucia a fin de que 
 tuviera siempre la esperanza de darle alcance en la carrera, los demás 
 troyanos, huyendo en tropel, llegaron alegres a la ciudad, que se llenó 
 con los que allí se refugiaron. Ni siquiera se atrevieron a esperarse 
 los unos a los otros, fuera de la ciudad y del muro, para saber quiénes 
 habían escapado y quiénes habían muerto en la batalla, sino que 
 afluyeron presurosos a la ciudad cuantos, merced a sus pies y a sus 
 rodillas, lograron salvarse.

CANTO XXII. Muerte de Héctor

Aquiles, después de decirle que se vengaría de él si pudiera, 
 torna al campo de batalla y delante de las puertas de la ciudad 
 encuentra a Héctor, que le esperaba; huye éste, aquél le persigue y dan 
 tres vueltas a la ciudad de Troya; Zeus coge la balanza de oro y ve que 
 el destino condena a Héctor, el cual, engañado por Atenea se detiene y 
 es vencido y muerto por Aquiles, no obstante saber éste que ha de 
 sucumbir poco después que muera el caudillo troyano.

Los troyanos, refugiados en la ciudad como cervatos, se 
 recostaban en los hermosos baluartes, refrigeraban el sudor y bebían 
 para apagar la sed; y en tanto los aqueos se iban acercando a la 
 muralla, con los escudos levantados encima de los hombros. La Parca 
 funesta sólo detuvo a Héctor para que se quedara fuera de Ilio, en las 
 puertas Esceas. Y Febo Apolo dijo al Pelión:

¿Por qué, oh hijo de Peleo, persigues en veloz carrera, siendo tú 
 mortal, a un dios inmortal? Aún no conociste que soy una deidad, y no 
 cesa to deseo de alcanzarme. Ya no te cuidas de pelear con los troyanos,
 a quienes pusiste en fuga; y éstos han entrado en la población, 
 mientras to extraviabas viniendo aquí. Pero no me matarás, porque el 
 hado no me condenó a morir.

Muy indignado le respondió Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Oh tú, que hieres de lejos, el más funesto de todos los dioses! Me 
 engañaste, trayéndome acá desde la muralla, cuando todavía hubieran 
 mordido muchos la tierra antes de llegar a Ilio. Me has privado de 
 alcanzar una gloria no pequeña, y has salvado con facilidad a los 
 troyanos, porque no temías que luego me vengara. Y ciertamente me 
 vengaría de ti, si mis fuerzas to permitieran.

Dijo y, muy alentado, se encaminó apresuradamente a la ciudad; como 
 el corcel vencedor en la carrera de carros trota veloz por el campo, tan
 ligeramente movía Aquiles pies y rodillas.

EI anciano Príamo fue el primero que con sus propios ojos le vio 
 venir por la llanura, tan resplandeciente como el astro que en el otoño 
 se distingue por sus vivos rayos entre muchas estrellas durante la noche
 obscura y recibe el nombre de "perro de Orión", el cual con ser 
 brillantísimo constituye una señal funesta porque trae excesivo calor a 
 los míseros mortales; de igual manera centelleaba el bronce sobre el 
 pecho del héroe, mientras éste corría. Gimió el viejo, golpeóse la 
 cabeza con las manos levantadas y profirió grandes voces y lamentos, 
 dirigiendo súplicas a su hijo. Héctor continuaba inmóvil ante las 
 puertas y sentía vehemence deseo de combatir con Aquiles. Y el anciano, 
 tendiéndole los brazos, le decía en tono lastimero:

¡Héctor, hijo querido! No aguardes, solo y lejos de los amigos, a ese
 hombre, para que no mueras presto a manos del Pelión, que es mucho más 
 vigoroso. ¡Cruel! Así fuera tan caro a los dioses, como a mí: pronto se 
 lo comerían, tendido en el suelo, los perros y los buitres, y mi corazón
 se libraría del terrible pesar. Me ha privado de muchos y valientes 
 hijos, matando a unos y vendiendo a otros en remotas islas. Y ahora que 
 los troyanos se han encerrado en la ciudad, no acierto a ver a mis dos 
 hijos Licaón y Polidoro, que parió Laótoe, ilustre entre las mujeres. Si
 están vivos en el ejército, los rescataremos con bronce y oro, que 
 todavía to hay en el palacio; pues a Laótoe la dotó espléndidamente su 
 anciano padre, el ínclito Altes. Pero, si han muerto y se hallan en la 
 morada de Hades, el mayor dolor será para su madre y para mí que los 
 engendramos; porque el del pueblo durará menos, si no mueres tú, vencido
 por Aquiles. Ven adentro del muro, hijo querido, para que salves a los 
 troyanos y a las troyanas; y no quieras procurar inmensa gloria al 
 Pelida y perder tú mismo la existencia. Compadécete también de mí, de 
 este infeliz y desgraciado que aún conserva la razón; pues el padre 
 Cronida me quitará la vida en la senectud y con aciaga suerte, después 
 de presenciar muchas desventuras: muertos mis hijos, esclavizadas mis 
 hijas, destruidos los tálamos, arrojados los niños por el suelo en el 
 terrible combate y las nueras arrastradas por las funestas manos de los 
 aqueos. Y cuando, por fin, alguien me deje sin vida los miembros, 
 hiriéndome con el agudo bronce o con arma arrojadiza, los voraces perros
 que con comida de mi mesa crié en el palacio para que lo guardasen 
 despedazarán mi cuerpo en la puerta exterior, beberán mi sangre, y, 
 saciado el apetito, se tenderán en el pórtico. Yacer en el suelo, 
 habiendo sido atravesado en la lid por el agudo bronce, es decoroso para
 un joven, y cuanto de él pueda verse todo es bello, a pesar de la 
 muerte; pero que los perros destrocen la cabeza y la barba encanecidas y
 las panes verendas de un anciano muerto en la guerra es to más triste 
 de cuanto les puede ocurrir a los míseros mortales.

Así se expresó el anciano, y con las manos se arrancaba de la cabeza 
 muchas canas, pero no logró persuadir a Héctor. La madre de éste, que en
 otro sitio se lamentaba llorosa, desnudó el seno, mostróle el pecho, y,
 derramando lágrimas, dijo estas aladas palabras:

¡Héctor! ¡Hijo mío! Respeta este seno y apiádate de mí. Si en otro 
 tiempo te daba el pecho para acallar tu lloro, acuérdate de tu niñez, 
 hijo amado; y penetrando en la muralla, rechaza desde la misma a ese 
 enemigo y no salgas a su encuentro. ¡Cruel! Si te mata, no podré 
 llorarte en tu lecho, querido pimpollo a quien parí, y tampoco podrá 
 hacerlo tu rica esposa, porque los veloces perros te devorarán muy lejos
 de nosotras, junto a las naves argivas.

De esta manera Príamo y Hécuba hablaban a su hijo, llorando y 
 dirigiéndole muchas súplicas, sin que lograsen persuadirle, pues Héctor 
 seguía aguardando a Aquiles, que ya se acercaba. Como silvestre dragón 
 que, habiendo comido hierbas venenosas, espera ante su guarida a un 
 hombre y con feroz cólera echa terribles miradas y se enrosca en la 
 entrada de la cueva, así Héctor, con inextinguible valor, permanecía 
 quieto, desde que arrimó el terso escudo a la torre prominente. Y 
 gimiendo, a su magnánimo espíritu le decía:

¡Ay de mí! Si traspongo las puertas y el muro, el primero en 
 dirigirme baldones será Polidamante, el cual me aconsejaba que trajera 
 el ejército a la ciudad la noche funesta en que el divinal Aquiles 
 decidió volver a la pelea. Pero yo no me dejé persuadir mucho mejor 
 hubiera sido aceptar su consejo , y ahora que he causado la ruina del 
 ejército con mi imprudencia temo a los troyanos y a las troyanas, de 
 rozagantes peplos, y que alguien menos valiente que yo exclame: «Héctor,
 fiado en su pujanza, perdió las tropas». Así hablarán; y preferible 
 fuera volver a la población después de matar a Aquiles, o morir 
 gloriosamente delante de ella. ¿Y si ahora, dejando en el suelo el 
 abollonado escudo y el fuerte casco y apoyando la pica contra el muro, 
 saliera al encuentro del irreprensible Aquiles, le dijera que permitía a
 los Atridas llevarse a Helena y las riquezas que Alejandro trajo a Ilio
 en las cóncavas naves, que esto fue to que originó la guerra, y le 
 ofreciera repartir a los aqueos la mitad de lo que la ciudad contiene; y
 más tarde tomara juramento a los troyanos de que, sin ocultar nada, 
 formarian dos lotes con cuantos bienes existen dentro de esta hermosa 
 ciudad?... Mas ¿por qué en tales cosas me hace pensar el corazón? No, no
 iré a suplicarle; que, sin tenerme compasión ni respeto, me mataría 
 inerme, como a una mujer, tan pronto como dejara las armas. Imposible es
 mantener con él, desde una encina o desde una roca, un coloquio, como 
 un mancebo y una doncella; como un mancebo y una dondella suelen 
 mantener. Mejor será empezar el combate cuanto antes, para que veamos 
 pronto a quién el Olímpico concede la victoria.

Tales pensamientos revolvía en su mente, sin moverse de aquel sitio, 
 cuando se le acercó Aquiles, igual a Enialio, el impetuoso luchador, con
 el terrible fresno del Pelión sobre el hombro derecho y el cuerpo 
 protegido por el bronce que brillaba como el resplandor del encendido 
 fuego o del sol naciente. Héctor, al verlo, se puso a temblar y ya no 
 pudo permanecer allí; sino que dejó las puertas y huyó espantado. Y el 
 Pelida, confiando en sus pies ligeros, corrió en seguimiento del mismo. 
 Como en el monte el gavilán, que es el ave más ligera, se lanza con 
 fácil vuelo tras la tímida paloma, ésta huye con tortuosos giros y aquél
 la sigue de cerca, dando agudos graznidos y acometiéndola repetidas 
 veces, porque su ánimo le incita a cogerla, así Aquiles volaba 
 enardecido y Héctor movía las ligeras rodillas huyendo azorado en torno 
 de la muralla de Troya. Corrían siempre por la carretera, fuera del 
 muro, dejando a sus espaldas la atalaya y el lugar ventoso donde estaba 
 el cabrahígo; y llegaron a los dos cristalinos manantiales, que son las 
 fuentes del Escamandro voraginoso. El primero tiene el agua caliente y 
 lo cubre el humo como si hubiera allí un fuego abrasador; el agua que 
 del segundo brota es en el verano como el granizo, la fría nieve o el 
 hielo. Cerca de ambos hay unos lavaderos de piedra, grandes y hermosos, 
 donde las esposas y las bellas hijas de los troyanos solían lavar sus 
 magníficos vestidos en tiempo de paz, antes que llegaran los aqueos. Por
 allí pasaron, el uno huyendo y el otro persiguiéndolo: delante, un 
 valiente huía, pero otro más fuerte le perseguía con ligereza; porque la
 contienda no era por una víctima o una piel de buey, premios que suelen
 darse a los vencedores en la carrera, sino por la vida de Héctor, 
 domador de caballos. Como los solípedos corceles que tomán parte en los 
 juegos en honor de un difunto corren velozmente en torno de la meta 
 donde se ha colocado como premio importante un trípode o una mujer, de 
 semejante modo aquéllos dieron tres veces la vuelta a la ciudad de 
 Príamo, corriendo con ligera planta. Todas las deidades los 
 contemplaban. Y Zeus, padre de los hombres y de los dioses, comenzó a 
 decir:

¡Oh dioses! Con mis ojos veo a un caro varón perseguido en torno del 
 muro. Mi corazón se compadece de Héctor, que tantos muslos de buey ha 
 quemado en mi obsequio en las cumbres del Ida, en valles abundoso, y en 
 la ciudadela de Troya; y ahora el divino Aquiles le persigue con sus 
 ligeros pies en derredor de la ciudad de Príamo. Ea, deliberad, oh 
 dioses, y decidid si lo salvaremos de la muerte ó dejaremos que, a pesar
 de ser esforzado, sucumba a manos del Pelida Aquiles.

Respondióle Atenea, la diosa de ojos de lechuza:

¡Oh padre, que lanzas el ardiente rayo y amontonas las nubes! ¿Qué 
 dijiste? ¿De nuevo quieres librar de la muerte horrísona a ese hombre 
 mortal, a quien tiempo ha que el hado condenó a morir? Hazlo, pero no 
 todos los dioses te lo aprobaremos.

Contestó Zeus, que amontona las nubes:

Tranquilízate, Tritogenia, hija querida. No hablo con ánimo benigno, 
 pero contigo quiero ser complaciente. Obra conforme a tus deseos y no 
 desistas.

Con tales voces instigóle a hacer lo que ella misma deseaba, y Atenea bajó en raudo vuelo de las cumbres del Olimpo.

Entre canto; el veloz Aquiles perseguía y estrechaba sin cesar a 
 Héctor. Como el perro va en el monte por valles y cuestas tras el 
 cervatillo que levantó de la cama, y, si éste se esconde, azorado, 
 debajo de los arbustos, corre aquél rastreando hasta que nuevamente lo 
 descubre; de la misma manera, el Pelión, de pies ligeros, no perdía de 
 vista a Héctor. Cuantas veces el troyano intentaba encaminarse a las 
 puertas Dardanias, al pie de las tomes bien construidas, por si desde 
 arriba le socorrían disparando flechas; otras tantas Aquiles, 
 adelantándosele, lo apartaba hacia la llanura, y aquél volaba sin 
 descanso cerca de la ciudad. Como en sueños ni el que persigue puede 
 alcanzar al perseguido, ni éste huir de aquél; de igual manera, ni 
 Aquiles con sus pies podía dar alcance a Héctor, ni Héctor escapar de 
 Aquiles. ¿Y cómo Héctor se hubiera librado entonces de las Parcas de la 
 muerte que le estaba destinada, si Apolo, acercándosele por la postrera y
 última vez, no le hubiese dado fuerzas y agilizado sus rodillas?

El divino Aquiles hacía con la cabeza señales negativas a los 
 guerreros, no permitiéndoles disparar amargas flechas contra Héctor: no 
 fuera que alguien alcanzara la gloria de herir al caudillo y él llegase 
 el segundo. Mas cuando en la cuarta vuelta llegaron a los manantiales, 
 el padre Zeus tomó la balanza de oro, puso en la misma dos suertes de la
 muerte que tiende a lo largo la de Aquiles y la de Héctor, domador de 
 caballos , cogió por el medio la balanza, la desplegó, y tuvo más peso 
 el día fatal de Héctor, que descendió hasta el Hades. Al instante Febo 
 Apolo desamparó al troyano. Atenea, la diosa de ojos de lechuza, se 
 acercó al Pelión, y le dijo estas aladas palabras:

Espero, oh esclarecido Aquiles, caro a Zeus, que nosotros dos 
 procuraremos a los aqueos inmensa gloria, pues al volver a las naves 
 habremos muerto a Héctor, aunque sea infatigable en la batalla. Ya no se
 nos puede escapar, por más cosas que haga Apolo, el que hiere de lejos,
 postrándose a los pies del padre Zeus, que lleva la égida. Párate y 
 respira; a iré a persuadir a Héctor para que luche contigo frente a 
 frente.

Así habló Atenea. Aquiles obedeció, con el corazón alegre, y se 
 detuvo en seguida, apoyándose en el arrimo de la pica de asta de fresno y
 broncínea punta. La diosa dejóle y fue a encontrar al divino Héctor. Y 
 tomando la figura y la voz infatigable de Deífobo, llegóse al héroe y 
 pronunció estas aladas palabras:

¡Mi buen hermano! Mucho te estrecha el veloz Aquiles, persiguiéndote 
 con ligero pie alrededor de la ciudad de Príamo. Ea, detengámonos y 
 rechacemos su ataque.

Respondióle el gran Héctor, de tremolante casco:

¡Deífobo! Siempre has sido para mí el hermano predilecto entre 
 cuantos somos hijos de Hécuba y de Príamo, pero desde ahora hago cuenta 
 de tenerte en mayor aprecio, porque al verme con tus ojos osaste salir 
 del muro y los demás han permanecido dentro.

Contestó Atenea, la diosa de ojos de lechuza:

¡Mi buen hermano! El padre, la venerable madre y los amigos 
 abrazábanme las rodillas y me suplicaban que me quedara con ellos ¡de 
 tal modo tiemblan todos! , pero mi ánimo se sentía atormentado por grave
 pesar. Ahora peleemos con brio y sin dar reposo a la pica, para que 
 veamos si Aquiles nos mata y se lleva nuestros sangrientos despojos a 
 las cóncavas naves, o sucumbe vencido por to lanza.

Así diciendo, Atenea, para engañarlo, empezó a caminar. Cuando ambos 
 guerreros se hallaron frente a frente, dijo el primero el gran Héctor, 
 el de tremolante casco:

No huiré más de ti, oh hijo de Peleo, como hasta ahora. Tres veces di
 la vuelta, huyendo, en torno de la gran ciudad de Príamo, sin atreverme
 nunca a esperar tu acometida. Mas ya mi ánimo me impele a afrontarte, 
 ora te mate, ora me mates tú. Ea, pongamos a los dioses por testigos, 
 que serán los mejores y los que más cuidarán de que se cumplan nuestros 
 pactos: Yo no te insultaré cruelmente, si Zeus me concede la victoria y 
 logro quitarte la vida; pues tan luego como te haya despojado de las 
 magníficas armas, oh Aquiles, entregaré el cadáver a los aqueos. Pórtate
 tú conmigo de la misma manera.

Mirándole con torva faz, respondió Aquiles, el de los pies ligeros:

¡Héctor, a quien no puedo olvidar! No me hables de convenios. Como no
 es posible que haya fieles alianzas entre los leones y los hombres, ni 
 que estén de acuerdo los lobos y los corderos, sino que piensan 
 continuamente en causarse daño unos a otros, tampoco puede haber entre 
 nosotros ni amistad ni pactos, hasta que caiga uno de los dos y sacie de
 sangre a Ares, infatigable combatiente. Revístete de toda clase de 
 valor, porque ahora te es muy preciso obrar como belicoso y esforzado 
 campeón. Ya no te puedes escapar. Palas Atenea te hará sucumbir pronto, 
 herido por mi lanza, y pagarás todos juntos los dolores de mis amigos, a
 quienes mataste cuando manejabas furiosamente la pica.

En diciendo esto, blandió y arrojó la fornida lanza. El esclarecido 
 Héctor, al verla venir, se inclinó para evitar el golpe: clavóse la 
 broncínea lanza en el suelo, y Palas Atenea la arrancó y devolvió a 
 Aquiles, sin que Héctor, pastor de hombres, lo advirtiese. Y Héctor dijo
 al eximio Pelión:

¡Erraste el golpe, oh Aquiles, semejante a los dioses! Nada te había 
 revelado Zeus acerca de mi destino, como afirmabas; has sido un hábil 
 forjador de engañosas palabras, para que, temiéndote, me olvidara de mi 
 valor y de mi fuerza. Pero no me clavarás la pica en la espalda, huyendo
 de ti: atraviésame el pecho cuando animoso y frente a frente to 
 acometa, si un dios te lo permite. Y ahora guárdate de mi broncínea 
 lanza. ¡Ojalá que toda ella penetrara en tu cuerpo! La guerra sería más 
 liviana para los troyanos, si tú murieses; porque eres su mayor azote.

Así habló; y, blandiendo la ingente lanza, despidióla sin errar el 
 tiro, pues dio un bote en medio del escudo del Pelida. Pero la lanza fue
 rechazada por la rodela, y Héctor se irritó al ver que aquélla había 
 sido arrojada inútilmente por su brazo; paróse, bajando la cabeza, pues 
 no tenía otra lanza de fresno; y con recia voz llamó a Deífobo, el de 
 luciente escudo, y le pidió una larga pica. Deífobo ya no estaba a su 
 lado. Entonces Héctor comprendiólo todo, y exclamó:

¡Oh! Ya los dioses me llaman a la muerte. Creía que el héroe Deífobo 
 se hallaba conmigo, pero está dentro del muro, y fue Atenea quien me 
 engañó. Cercana tengo la perniciosa muerte, que ni tardará, ni puedo 
 evitarla. Así les habrá placido que sea, desde hace tiempo, a Zeus y a 
 su hijo, el que hiere de lejos; los cuales, benévolos para conmigo, me 
 salvaban de los peligros. Ya la Parca me ha cogido. Pero no quisiera 
 morir cobardemente y sin gloria, sino realizando algo grande que llegara
 a conocimiento de los venideros.

Esto dicho, desenvainó la aguda espada, grande y fuerte, que llevaba 
 en el costado. Y encogiéndose, se arrojó como el águila de alto vuelo se
 lanza a la llanura, atravesando las pardas nubes, para arrebatar la 
 tierna corderilla o la tímida liebre; de igual manera arremetió Héctor, 
 blandiendo la aguda espada. Aquiles embistióle, a su vez, con el corazón
 rebosante de feroz cólera: defendía su pecho con el magnífico escudo 
 labrado, y movía el luciente casco de cuatro abolladuras, haciendo 
 ondear las bellas y abundantes crines de oro que Hefesto había colocado 
 en la cimera. Como el Véspero, que es el lucero más hermoso de cuantos 
 hay en el cielo, se presenta rodeado de estrellas en la obscuridad de la
 noche, de tal modo brillaba la pica de larga punta que en su diestra 
 blandía Aquiles, mientras pensaba en causar daño al divino Héctor y 
 miraba cuál parte del hermoso cuerpo del héroe ofrecería menos 
 resistencia. Éste lo tenía protegido por la excelente armadura de bronce
 que quitó a Patroclo después de matarlo, y sólo quedaba descubierto el 
 lugar en que las clavículas separan el cuello de los hombros, la 
 garganta que es el sitio por donde más pronto sale el alma: por allí el 
 divino Aquiles envasóle la pica a Héctor, que ya lo atacaba, y la punta,
 atravesando el delicado cuello, asomó por la nuca. Pero no le cortó el 
 garguero con la pica de fresno que el bronce hacía ponderosa, para que 
 pudiera hablar algo y responderle. Héctor cayó en el polvo, y el divino 
 Aquiles se jactó del triunfo, diciendo:

¡Héctor! Cuando despojabas el cadáver de Patroclo, sin duda te 
 creíste salvado y no me temiste a mí porque me hallaba ausente. ¡Necio! 
 Quedaba yo como vengador, mucho más fuerte que él, en las cóncavas 
 naves, y te he quebrado las rodillas. A ti los perros y las aves te 
 despedazarán ignominiosamente, y a Patroclo los aqueos le harán honras 
 fúnebres.

Con lánguida voz respondióle Héctor, el de tremolante casco:

Te lo ruego por tu alma, por tus rodillas y por tus padres: ¡No 
 permitas que los perros me despedacen y devoren junto a las naves 
 aqueas! Acepta el bronce y el oro que en abundancia te darán mi padre y 
 mi veneranda madre, y entrega a los míos el cadáver para que lo lleven a
 mi casa, y los troyanos y sus esposas lo entreguen al fuego.

Mirándole con torva faz, le contestó Aquiles, el de los pies ligeros:

No me supliques, ¡perro!, por mis rodillas ni por mis padres. Ojalá 
 el furor y el coraje me incitaran a cortar tus carnes y a comérmelas 
 crudas. ¡Tales agravios me has inferido! Nadie podrá apartar de tu 
 cabeza a los perros, aunque me traigan diez o veinte veces el debido 
 rescate y me prometan más, aunque Príamo Dardánida ordene redimirte a 
 peso de oro; ni, aun así, la veneranda madre que te dio a luz te pondrá 
 en un lecho para llorarte, sino que los perros y las aves de rapiña 
 destrozarán to cuerpo.

Contestó, ya moribundo, Héctor, el de tremolante casco:

Bien lo conozco, y no era posible que te persuadiese, porque tienes 
 en el pecho un corazón de hierro. Guárdate de que atraiga sobre ti la 
 cólera de los dioses, el día en que Paris y Febo Apolo te darán la 
 muerte, no obstante tu valor, en las puertas Esceas.

Apenas acabó de hablar, la muerte le cubrió con su manto: el alma 
 voló de los miembros y descendió al Hades, llorando su suerte, porque 
 dejaba un cuerpo vigoroso y joven. Y el divino Aquiles le dijo, aunque 
 muerto lo viera:

¡Muere! Y yo recibiré la Parca cuando Zeus y los demás dioses inmortales dispongan que se cumpla mi destino.

Dijo; arrancó del cadáver la broncínea lanza y, dejándola a un lado, 
 quitóle de los hombros las ensangrentadas armas. Acudieron presurosos 
 los demás aqueos, admiraron todos el continente y la arrogante figura de
 Héctor y ninguno dejó de herirlo. Y hubo quien, contemplándole, habló 
 así a su vecino:

¡Oh dioses! Héctor es ahora mucho más blando en dejarse palpar que cuando incendió las naves con el ardiente fuego.

Así algunos hablaban, y acercándose to herían. El divino Aquiles, 
 ligero de pies, tan pronto como hubo despojado el cadáver, se puso en 
 medio de los aqueos y pronunció estas aladas palabras:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! Ya que los dioses 
 nos concedieron vencer a ese guerrero que causó mucho más daño que todos
 los otros juntos, ea, sin dejar las armas cerquemos la ciudad para 
 conocer cuál es el propósito de los troyanos: si abandonarán la 
 ciudadela por haber sucumbido Héctor, o se atreverán a quedarse todavía a
 pesar de que éste ya no existe. Mas ¿por qué en tales cosas me hace 
 pensar el corazón? En las naves yace Patroclo muerto, insepulto y no 
 llorado; y no lo olvidaré, mientras me halle entre los vivos y mis 
 rodillas se muevan; y si en el Hades se olvida a los muertos, aun allí 
 me acordaré del compañero amado. Ahora, ea, volvamos cantando el peán a 
 las cóncavas naves, y llevémonos este cadáver. Hemos ganado una gran 
 victoria: matamos al divino Héctor, a quien dentro de la ciudad los 
 troyanos dirigían votos cual si fuese un dios.

Dijo; y, para tratar ignominiosamente al divino Héctor, le horadó los
 tendones de detrás de ambos pies desde el tobillo hasta el talón; 
 introdujo correas de piel de buey, y lo ató al carro, de modo que la 
 cabeza fuese arrastrando; luego, recogiendo la magnífica armadura, subió
 y picó a los caballos para que arrancaran, y éstos volaron gozosos. 
 Gran polvareda levantaba el cadáver mientras era arrastrado; la negra 
 cabellera se esparcía por el suelo, y la cabeza, antes tan graciosa, se 
 hundía toda en el polvo; porque Zeus la entregó entonces a los enemigos,
 para que allí, en su misma patria, la ultrajaran.

Así toda la cabeza de Héctor se manchaba de polvo. La madre, al 
 verlo, se arrancaba los cabellos; y, arrojando de sí el blanco velo, 
 prorrumpió en tristísimos sollozos. El padre suspiraba lastimeramente, y
 alrededor de él y por la ciudad el pueblo gemía y se lamentaba. No 
 parecía sino que toda la excelsa Ilio fuese desde su cumbre devorada por
 el fuego. Los guerreros apenas podían contener al anciano, que, 
 excitado por el pesar, quería salir por las puertas Dardanias; y, 
 revolcándose en el estiércol, les suplicaba a todos llamando a cada 
 varón por sus respectivos nombres:

Dejadme, amigos, por más intranquilos que estéis; permitid que, 
 saliendo solo de la ciudad, vaya a las naves aqueas y ruegue a ese 
 hombre pernicioso y violento: acaso respete mi edad y se apiade de mi 
 vejez. Tiene un padre como yo, Peleo, el cual le engendró y crió para 
 que fuese una plaga de los troyanos; pero es a mí a quien ha causado más
 pesares. ¡A cuántos hijos míos mató, que se hallaban en la flor de la 
 juventud! Pero no me lamento tanto por ellos, aunque su suerte me haya 
 afligido, como por uno cuya pérdida me causa el vivo dolor que me 
 precipitará en el Hades: por Héctor, que hubiera debido morir en mis 
 brazos, y entonces nos hubiésemos saciado de llorarle y plañirle la 
 infortunada madre que le dio a luz y yo mismo.

Así habló llorando, y los ciudadanos suspiraron. Y Hécuba comenzó entre las troyanas el funeral lamento:

¡Oh hijo! ¡Ay de mí, desgraciada! ¿Por qué, después de haber padecido
 terribles penas, seguiré viviendo ahora que has muerto tú? Día y noche 
 eras en la ciudad motivo de orgullo para mí y el baluarte de todos, de 
 los troyanos y de las troyanas, que to saludaban como a un dios. Vivo, 
 constituías una excelsa gloria para ellos; pero ya la muerte y la Parca 
 to alcanzaron.

Así dijo llorando. La esposa de Héctor nada sabía, pues ningún veraz 
 mensajero le llevó la noticia de que su marido se quedara fuera de las 
 puertas; y en lo más hondo del alto palacio tejía una tela doble y 
 purpúrea, que adornaba con labores de variado color. Había mandado en su
 casa a las esclavas de hermosas trenzas que pusieran al fuego un 
 trípode grande, para que Héctor se bañase en agua caliente al volver de 
 la batalla. ¡Insensata! Ignoraba que Atenea, la de ojos de lechuza, le 
 había hecho sucumbir muy lejos del baño a manos de Aquiles. Pero oyó 
 gemidos y lamentaciones que venían de la torre, estremeciéronse sus 
 miembros, y la lanzadera le cayó al suelo. Y al instante dijo a las 
 esclavas de hermosas trenzas:

Venid, seguidme dos; voy a ver qué ocurre. Oí la voz de mi venerable 
 suegra; el corazón me salta en el pecho hacia la boca y mis rodillas se 
 entumecen: algún infortunio amenaza a los hijos de Príamo. ¡Ojalá que 
 tal noticia nunca llegue a mis oídos! Pero mucho temo que el divino 
 Aquiles haya separado de la ciudad a mi Héctor audaz, le persiga a él 
 solo por la llanura y acabe con el funesto valor que siempre tuvo; 
 porque jamás en la batalla se quedó entre la turba de los combatientes, 
 sino que se adelantaba mucho y en bravura a nadie cedía.

Dicho esto, salió apresuradamente del palacio como una loca, 
 palpitándole el corazón, y dos esclavas la acompañaron. Mas, cuando 
 llegó a la torre y a la multitud de gente que allí se encontraba, se 
 detuvo, y desde el muro registró el campo; en seguida vio a Héctor 
 arrastrado delante de la ciudad, pues los veloces caballos lo 
 arrastraban despiadadamente hacia las cóncavas naves de los aqueos; las 
 tinieblas de la noche velaron sus ojos, cayó de espaldas y se le desmayó
 el alma. Arrancóse de su cabeza los vistosos lazos, la diadema, la 
 redecilla, la trenzada cinta y el velo que la áurea Afrodita le había 
 dado el día en que Héctor se la llevó del palacio de Eetión, 
 constituyéndole una gran dote. A su alrededor hallábanse muchas cuñadas y
 concuñadas suyas, las cuales la sostenían aturdida como si fuera a 
 perecer. Cuando volvió en sí y recobró el aliento, lamentándose con 
 desconsuelo dijo entre las troyanas:

¡Héctor! ¡Ay de mí, infeliz! Ambos nacimos con la misma suerte, tú en
 Troya, en el palacio de Príamo; yo en Teba, al pie del selvoso Placo, 
 en el alcázar de Eetión, el cual me crió cuando niña para que fuese 
 desventurada como él. ¡Ojalá no me hubiera engendrado! Ahora tú 
 desciendes a la mansión de Hades, en el seno de la tierra, y me dejas en
 el palacio viuda y sumida en triste duelo. Y el hijo, aún infante, que 
 engendramos tú y yo, infortunados... Ni tú serás su amparo, oh Héctor, 
 pues has fallecido; ni él el tuyo. Si escapa con vida de la luctuosa 
 guerra de los aqueos, tendrá siempre fatigas y pesares; y los demás se 
 apoderarán de sus campos, cambiando de sitio los mojones. El mismo día 
 en que un niño queda huérfano, pierde todos los amigos; y en adelante va
 cabizbajo y con las mejillas bañadas en lágrimas. Obligado por la 
 necesidad, dirígese a los amigos de su padre, tirándoles ya del manto, 
 ya de la túnica; y alguno, compadecido, le alarga un vaso pequeño con el
 cual mojará los labios, pero no llegará a humedecer la garganta. El 
 niño que tiene los padres vivos le echa del festín, dándole puñadas a 
 increpándole con injuriosas voces: "¡Vete, enhoramala!, le dice, que tu 
 padre no come a escote con nosotros". Y volverá a su madre viuda, 
 llorando, el huérfano Astianacte, que en otro tiempo, sentado en las 
 rodillas de su padre, sólo comía medula y grasa pingüe de ovejas, y, 
 cuando se cansaba de jugar y se entregaba al sueño, dormía en blanda 
 cama, en brazos de la nodriza, con el corazón lleno de gozo; mas ahora 
 que ha muerto su padre, mucho tendrá que padecer Astianacte, a quien los
 troyanos llamaban así porque sólo tú, oh Héctor, defendías las puertas y
 los altos muros. Y a ti, cuando los perros se hayan saciado con tu 
 carne, los movedizos gusanos te comerán desnudo, junto a las corvas 
 naves, lejos de tus padres; habiendo en el palacio vestiduras finas y 
 hermosas, que las esclavas hicieron con sus manos. Arrojaré todas estas 
 vestiduras al ardiente fuego; y ya que no te aprovechen, pues no yacerás
 en ellas, constituirán para ti un motivo de gloria a los ojos de los 
 troyanos y de las troyanas.

Así dijo llorando, y las mujeres gimieron.

CANTO XXIII. Juegos en honor de Patroclo

Luego Aquiles celebra unos espléndidos funerales en honor de 
 Patroclo, mientras ata el cadáver de Hédor por los pies a su carro y se 
 to lleva arrastrándolo por el polvo; y desde entonces todos los días, al
 aparecer la aurora, to vuelve a arrastrar hasta dar tres vueltas 
 alrededor del túmulo de Patroclo.

Así gemían los troyanos en la ciudad. Los aqueos, una vez 
 llegados a las naves y al Helesponto, se fueron a sus respectivos 
 bajeles. Pero a los mirmidones no les permitió Aquiles que se 
 dispersaran; y, puesto en medio de los belicosos compañeros, les dijo:

¡Mirmidones, de rápidos corceles, mis compañeros amados! No desatemos
 del yugo los solípedos corceles; acerquémonos con ellos y los carros a 
 Patroclo, y llorémoslo, que éste es el honor que a los muertos se les 
 debe. Y cuando nos hayamos saciado de triste llanto, desunciremos los 
 caballos y aquí mismo cenaremos todos.

Así habló. Ellos seguían a Aquiles en compacto grupo y gemían con 
 frecuencia. Y sollozando dieron tres vueltas alrededor del cadáver con 
 los caballos de hermoso pelo: Tetis se hallaba entre los guerreros y les
 excitaba el deseo de llorar. Regadas de lágrimas quedaron las arenas, 
 regadas de lágrimas se veían las armaduras de los hombres. ¡Tal era el 
 héroe, causa de fuga para los enemigos, de quien entonces padecían 
 soledad! Y el Pelida comenzó entre ellos el funeral lamento colocando 
 sus manos homicidas sobre el pecho de su amigo:

¡Alégrate, oh Patroclo, aunque estés en el Hades! Ya voy a cumplirte 
 cuanto te prometiera: he traído arrastrando el cadáver de Héctor, que 
 entregaré a los perros para que lo despedacen cruelmente; y degollaré 
 ante tu pira a doce hijos de troyanos ilustres, por la cólera que me 
 causó tu muerte.

Dijo; y, para tratar ignominiosamente al divino Héctor, lo tendió 
 boca abajo en el polvo, cabe al lecho del Menecíada. Quitáronse todos la
 luciente armadura de bronce, desuncieron los corceles de sonoros 
 relinchos, y sentáronse en gran número cerca de la nave del Eácida, el 
 de los pies ligeros, que les dio un banquete funeral espléndido. Muchos 
 bueyes blancos, ovejas y balantes cabras palpitaban al ser degollados 
 con el hierro; gran copia de grasos puercos, de albos dientes, se 
 asaban, extendidos sobre la llama de Hefesto; y en tomo del cadáver la 
 sangre corría en abundancia por todas partes.

Los reyes aqueos llevaron al Pelida, el de los pies ligeros, que 
 tenía el corazón afligido por la muerte del compáñero, a la tienda de 
 Agamenón Atrida, después de persuadirlo con mucho trabajo; ya en ella, 
 mandaron a los heraldos, de voz sonora, que pusieron al fuego un gran 
 trípode por si lograban que aquél se lavase las manchas de sangre y 
 polvo. Pero Aquiles se negó obstinadamente, a hizo, además, un 
 juramento:

¡No, por Zeus, que es el supremo y más poderoso de los dioses! No es 
 justo que el baño moje mi cabeza hasta que ponga a Patroclo en la pira, 
 le erija un túmulo y me corte la cabellera; porque un pesar tan grande 
 no volverá lamas a sentirlo mi corazón mientras me cuente entre los 
 vivos. Ahora celebremos el triste banquete; y, cuando se descubra la 
 aurora, manda, oh rey de hombres, Agamenón, que traigan leña y la 
 coloquen como conviene a un muerto que baja a la región sombría, para 
 que pronto el fuego infatigable consuma y haga desaparecer de nuestra 
 vista el cadáver de Patroclo, y los guerreros vuelvan a sus ocupaciones.

Así dijo; y ellos le escucharon y obedecieron. Dispuesta con 
 prontitud la cena, comieron todos, y nadie careció de su respectiva 
 porción. Mas, después que hubieron satisfecho de comida y de bebida al 
 apetito, se fueron a dormir a sus tiendas. Quedóse el Pelida con muchos 
 mirmidones, dando profundos suspiros, a orillas del estruendoso mar, en 
 un lugar limpio donde las olas bañaban la playa; pero no tardó en 
 vencerlo el sueño, que disipa los cuidados del ánimo, esparciéndose 
 suave en torno suyo; pues el héroe había fatigado mucho sus fornidos 
 miembros persiguiendo a Héctor alrededor de la ventosa Ilio. Entonces 
 vino a encontrarle el alma del mísero Patroclo, semejante en un todo a 
 éste cuando vivía, tanto por su estatura y hermosos ojos, como por las 
 vestiduras que llevaba; y, poniéndose sobre la cabeza de Aquiles, le 
 dijo estas palabras:

¿Duermes, Aquiles, y me tienes olvidado? Te cuidabas de mí mientras 
 vivía, y ahora que he muerto me abandonas. Entiérrame cuanto antes, para
 que pueda pasar las puertas del Hades; pues las almas, que son imágenes
 de los difuntos, me rechazan y no me permiten que atraviese el río y me
 junte con ellas; y de este modo voy errante por los alrededores del 
 palacio, de anchas puertas, de Hades. Dame la mano, te lo pido llorando;
 pues ya no volveré del Hades cuando hayáis entregado mi cadáver al 
 fuego. Ni ya, gozando de vida, conversaremos separadamente de los 
 amigos; pues me devoró la odiosa muerte que el hado, cuando nací, me 
 deparara. Y tu destino es también, oh Aquiles semejante a los dioses, 
 morir al pie de los muros de los nobles troyanos. Otra cosa te diré y 
 encargaré, por si quieres complacerme. No dejes mandado, oh Aquiles, que
 pongan tus huesos separados de los míos: ya que juntos nos hemos criado
 en tu palacio, desde que Menecio me llevó de Opunte a vuestra casa por 
 un deplorable homicidio cuando encolerizándome en el juego de la taba 
 maté involuntariamente al hijo de Anfidamante , y el caballero Peleo me 
 acogió en su morada, me crió con regalo y me nombró tu escudero; así 
 también, una misma urna, la ánfora de oro que te dio tu veneranda madre,
 guarde nuestros huesos.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

¿Por qué, cabeza querida, vienes a encargarme estas cosas? Te 
 obedeceré y lo cumpliré todo como lo mandas. Pero acércate y 
 abracémonos, aunque sea por breves instantes, para saciarnos de triste 
 llanto.

En diciendo esto, le tendió los brazos, pero no consiguió asirlo: 
 disipóse el alma cual si fuese humo y penetró en la tierra dando 
 chillidos. Aquiles se levantó atónito, dio una palmada y exclamó con voz
 lúgubre:

¡Oh dioses! Cierto es que en la morada de Hades quedan el alma y la 
 imagen de los que mueren, pero la fuerza vital desaparece por entero. 
 Toda la noche ha estado cerca de mí el alma del mísero Patroclo, 
 derramando lágrimas y despidiendo suspiros, para encargarme to que debo 
 hacer; y era muy semejante a él cuando vivía.

Así dijo, y a todos les excitó el deseo de llorar. Todavía se 
 hallaban alrededor del cadáver, sollozando lastimeramente, cuando 
 despuntó la Aurora de rosáceos dedos. Entonces el rey Agamenón mandó que
 de todas las tiendas saliesen hombres con mulos para ir por leña; y a 
 su frente se puso un varón excelente, Meriones, escudero del valeroso 
 Idomeneo. Los mulos iban delante; tras ellos caminaban los hombres, 
 llevando en sus manos hachas de cortar madera y sogas bien torcidas; y 
 así subieron y bajaron cuestas, y recorrieron atajos y veredas. Mas, 
 cuando llegaron a los bosques del Ida, abundante en manantiales, se 
 apresuraron a cortar con el afilado bronce encinas de alta copa que 
 caían con estrépito. Los aqueos las partieron en rajas y las cargaron 
 sobre los mulos. En seguida éstos, midiendo con sus pasos la tierra, 
 volvieron atrás por los espesos matorrales, deseosos de regresar a la 
 llanura. Todos los leñadores llevaban troncos, porque así to había 
 ordenado Meriones, escudero del valeroso Idomeneo. Y los fueron dejando 
 sucesivamente en un sitio de la orilla del mar, que Aquiles indicó para 
 que allí se erigiera el gran túmulo de Patroclo y de sí mismo.

Después que hubieron descargado la inmensa cantidad de leña, se 
 sentaron todos juntos y aguardaron. Aquiles mandó en seguida a los 
 belicosos mirmidones que tomaran las armas y uncieran los caballos; y 
 ellos se levantaron, vistieron la armadura, y los caudillos y sus 
 aurigas montaron en los carros. Iban éstos al frente, seguíales la nube 
 de la copiosa infantería, y en medio los amigos llevaban a Patroclo, 
 cubierto de cabello que en su honor se habían cortado. El divino Aquiles
 sosteníale la cabeza, y estaba triste porque despedía para el Hades al 
 eximio compañero.

Cuando llegaron al lugar que Aquiles les señaló, dejaron el cadáver 
 en el suelo, y en seguida amontonaron abundante leña. Entonces el divino
 Aquiles, el de los pies ligeros, tuvo otra idea: separándose de la 
 pira, se cortó la rubia cabellera, que conservaba espléndida para 
 ofrecerla al río Esperqueo; y exclamó apenado, fijando los ojos en el 
 vinoso ponto:

¡Esperqueo! En vano mi padre Peleo te hizo el voto de que yo, al 
 volver a la tierra patria, me cortaría la cabellera en tu honor y te 
 inmolaría una sacra hecatombe de cincuenta carneros cerca de tus 
 fuentes, donde están el bosque y el perfumado altar a ti consagrados. 
 Tal voto hizo el anciano, pero tú no has cumplido su deseo. Y ahora, 
 como no he de volver a la tierra patria, daré mi cabellera al héroe 
 Patrocio para que se la lleve consigo.

Habiendo hablado así, puso la cabellera en las manos del compañero 
 querido, y a todos les excitó el deseo de llorar. Y entregados al llanto
 los dejara el sol al ponerse, si Aquiles no se hubiese acercado a 
 Agamenón para decirle:

¡Atrida! Puesto que la gente aquea to obedecerá más que a nadie, y 
 tiempo habrá para saciarse de llanto, aparta de la pira a los guerreros y
 mándales que preparen la cena; y de to que resta nos cuidaremos 
 nosotros, a quienes corresponde de un modo especial honrar al muerto. 
 Quédense tan sólo los caudillos.

Al oírlo, el rey de hombres, Agamenón, despidió la gente para que 
 volviera a las naves bien proporcionadas; y los que cuidaban del funeral
 amontonaran leña, levantaron una pira de cien pies por lado, y, con el 
 corazón alligido, pusieron en lo alto de ella el cuerpo de Patrocio. 
 Delante de la pira mataron y desollaron muchas pingües ovejas y 
 flexípedes bueyes de curvas astas; y el magnánimo Aquiles tomó la grasa 
 de aquéllas y de éstos, cubrió con la misma el cadáver de pies a cabeza,
 y hacinó alrededor los cuerpos desollados. Llevó también a la pira dos 
 ánforas, llenas respectivamente de miel y de aceite, y las abocó al 
 lecho; y, exhalando profundos suspiros, arrojó a la hoguera cuatro 
 corceles de erguido cuello. Nueve perros tenía el rey que se alimentaban
 de su mesa, y, degollando a dos, echólos igualmente en la pira. 
 Siguiéronles doce hijos valientes de troyanos ilustres, a quienes mató 
 con el bronce, pues el héroe meditaba en su corazón acciones crueles. Y 
 entregando la pira a la violencia indomable del fuego para que la 
 devorara, gimió y nombró al compañero amado:

¡Alégrate, oh Patroclo, aunque estés en el Hades! Ya te cumplo cuanto
 te prometí. El fuego devora contigo a doce hijos valientes de troyanos 
 ilustres; y a Héctor Priámida no le entregaré a la hoguera para que to 
 consuma, sino a los perros.

Así dijo en son de amenaza. Pero los canes no se acercaron a Héctor. 
 La diosa Afrodita, hija de Zeus, los apartó día y noche, y ungió el 
 cadáver con un divino aceite rosado para que Aquiles no lo lacerase al 
 arrastrarlo. Y Febo Apolo cubrió el espacio ocupado por el muerto con 
 una sombna nube que hizo pasar del cielo a la llanura, a fin de que el 
 ardor del sol no secara el cuerpo, con sus nervios y miembros.

En tanto, la pira en que se hallaba el cadáver de Patroclo no ardía. 
 Entonces el divino Aquiles, el de los pies ligeros, tuvo otra idea: 
 apartóse de la pira, oró a los vientos Bóreas y Céfiro y votó ofrecerles
 solemnes sacrificios; y, haciéndoles repetidas libaciones con una copa 
 de oro, les rogó que acudieran para que la leña ardiese bien y los 
 cadáveres fueran consumidos prestamente por el fuego. La veloz Iris oyó 
 las súplicas, y fue a avisar a los vientos, que estaban reunidos 
 celebrando un banquete en la morada del impetuoso Céfiro. Iris llegó 
 corriendo y se detuvo en el umbral de piedra. Así que la vieron, 
 levantáronse todos, y cada uno la ¡lamaba a su lado. Pero ella no quiso 
 sentarse, y pronunció estas palabras:

No puedo sentarme; porque voy, por cima de la corriente del Océano, a
 la tierra de los etíopes, que ahora ofrecen hecatombes a los 
 inmortales, para entrar a la parte en los sacrificios. Aquiles ruega al 
 Bóreas y al estruendoso Céfiro, prometiéndoles solemnes sacrificios, que
 vayan y hagan arder la pira en que yace Patroclo, por el cual gimen los
 aqueos todos.

Habló así y fuese. Los vientos se levantaron con inmenso ruido, 
 esparciendo las nubes; pasaron por cima del ponto, y las olas crecían al
 impulso del sonoro soplo, llegaron, por fin, a la fértil Troya, cayeron
 en la pira y el fuego abrasador bramó grandemente. Durante toda la 
 noche, los dos vientos, soplando con agudos silbidos, agitaron la llama 
 de la pira, durante toda la noche, el veloz Aquiles, sacando vino de una
 cratera de oro, con una copa de doble asa, to vertió y regó la tierra, a
 invocó el alma del mísero Patroclo. Como solloza un padre, quemando los
 huesos del hijo recién casado, cuya muerte ha sumido en el dolor a sus 
 progenitores, de igual modo sollozaba Aquiles al quemar los huesos del 
 amigo; y, arrastrándose en torno de la hoguera, gemía sin cesar.

Cuando el lucero de la mañana apareció sobre la tierra anunciando el 
 día, y poco después la aurora, de azafranado velo, se esparció por el 
 mar, apagábase la hoguera y moría la llama. Los vientos regresaron a su 
 morada por el ponto de Tracia, que gemía a causa de la hinchazón de las 
 olas alborotadas, y el Pelida, habiéndose separado un poco de la pira, 
 acostóse, rendido de cansancio, y el dulce sueño le venció. Pronto los 
 caudillos se reunieron en gran número alrededor del Atrida; y el 
 alboroto y ruido que hacían al llegar despertaron a Aquiles. Incorporóse
 el héroe; y, sentándose, les dijo estas palabras:

¡Atrida y demás príncipes de los aqueos todos! Primeramente apagad 
 con negro vino cuanto de la pira alcanzó la violencia del fuego; 
 recojamos después los huesos de Patroclo Menecíada, distinguiéndolos 
 bien fácil será reconocerlos, porque el cadáver estaba en medio de la 
 pira y en los extremos se quemaron confundidos hombres y caballos , y 
 pongámoslos en una urna de oro, cubiertos por doble capa de grasa donde 
 se guarden hasta que yo descienda al Hades. Quiero que le erijáis un 
 túmulo no muy grande, sino cual corresponde al muerto; y más adelante, 
 aqueos, los que estéis vivos en las naves de muchos bancos cuando yo 
 muera, hacedIo anchuroso y alto.

Así dijo, y ellos obedecieron al Pelión, de pies ligeros. 
 Primeramente apagaron con negro vino la parte de la pira a que alcanzó 
 la llama, y la ceniza cayó en abundancia; después recogieron, llorando, 
 los blancos huesos del dulce amigo y los encerraron en una urna de oro, 
 cubiertos por doble capa de grasa; dejaron la urna en la tienda, 
 tendiendo sobre la misma un sutil velo; trazaron el ámbito del túmulo en
 torno de la pira, echaron los cimientos, a inmediatamente amontonaron 
 la tierra que antes habían excavado. Y, erigido el túmulo, volvieron a 
 su sitio. Aquiles detuvo al pueblo y le hizo sentar, formando un gran 
 circo; y al momento sacó de las naves, para premio de los que vencieren 
 en los juegos, calderas, trípodes, caballos, mulos, bueyes de robusta 
 cabeza, mujeres de hermosa cintura y luciente hierro.

Empezó exponiendo los premios destinados a los veloces aurigas: el 
 que primero llegara se llevaría una mujer diestra en primorosas labores y
 un trípode con asas, de veintidós medidas; para el segundo ofreció una 
 yegua de seis años, indómita, que llevaba en su vientre un feto de mulo;
 para el tercero, una hermosa caldera no puesta al fuego y luciente aún,
 cuya capacidad era de cuatro medidas; para el cuarto, dos talentos de 
 oro; y para el quinto, un vaso con dos asas no puesto al fuego todavía. 
 Y, estando en pie, dijo a los argivos:

¡Atrida y demás aqueos de hermosas grebas! Estos premios que en medio
 he colocado son para los aurigas. Si los juegos se celebraran en honor 
 de otro difunto, me llevaría a mi tienda los mejores. Ya sabéis cuánto 
 mis caballos aventajan en ligereza a los demás, porque son inmortales: 
 Posidón se los regaló a mi padre Peleo, y éste me los ha dado a mí. Pero
 yo me quedaré, y también los solípedos corceles, porque perdieron al 
 ilustre y benigno auriga que tantas veces derramó aceite sobre sus 
 crines, después de lavarlos con agua pura. Ambos, habiéndose quedado 
 quietos, sienten soledad de él; y con las crines colgando hasta tocar la
 tierra permanecen en pie y afligidos en su corazón. ¡Adelantaos, pues, 
 los aqueos que confiéis en vuestros corceles y sólidos carros!

Así hablo el Pelida, y los veloces aurigas se reunieron. Levantóse 
 mucho antes que nadie el rey de hombres Eumelo, hijo amado de Admeto, 
 que descollaba en el arte de guiar el carro. Presentóse después el 
 fuerte Diomedes Tidida, el cual puso el yugo a los corceles de Tros, que
 había quitado a Eneas cuando Apolo salvó a este héroe. Alzóse luego el 
 rubio Menelao Atrida, del linaje de Zeus, y unció al carro una yegua y 
 un caballo veloces: Eta, propia de Agamenón, y Podargo, que era suyo. 
 Había dado la yegua a Agamenón, como presente, Equepolo, hijo de 
 Anquises, por no seguirle a la ventosa Ilio y gozar tranquilo en la 
 vasta Sición, donde moraba, de la abundante riqueza que Zeus le había 
 concedido; ésta fue la yegua que Menelao unció al yugo, la cual estaba 
 deseosa de corren Fue el cuarto en aparejar los corceles de hermoso pelo
 Antíloco, hijo ilustre del magnánimo rey Néstor Nelida: de su carro 
 tiraban caballos de Pilos, de pies ligeros. Y su padre se le acercó y 
 empezó a darle buenos consejos, aunque no le faltaba inteligencia:

¡Antíloco! Si bien eres joven, Zeus y Posidón to quieren y to han 
 enseñado todo el arte del auriga. No es preciso, por tanto, que yo lo 
 instruya. Sabes perfectamente cómo los caballos deben dar la vuelta en 
 torno de la meta, pero tus corceles son los más lentos en correr, y temo
 que algún suceso desagradable ha de ocurrirte. Empero, si otros 
 caballos son más veloces, sus conductores no to aventajan en obrar 
 sagazmente. Ea, pues, querido, piensa en emplear toda clase de 
 habilidades para que los premios no se to escapen. El leñador más hace 
 con la habilidad que con la fuerza; con su habilidad el piloto gobierna 
 en el vinoso ponto la veloz nave combatida por los vientos; y con su 
 habilidad puede un auriga vencer a otro. El que confía en sus caballos y
 en su carro les hace dar vueltas imprudentemente acá y acullá, y luego 
 los corceles divagan en la carrera y no los puede sujetar, mas el que 
 conoce los arbitrios del arte y guía caballos inferiores clava los ojos 
 continuamente en la meta, da la vuelta cerca de la misma, y no le pasa 
 inadvertido cuándo debe aguijar a aquéllos con el látigo de piel de 
 buey: así los domina siempre, a la vez que observa a quien le precede. 
 La meta de ahora es muy fácil de conocer, y voy a indicártela para que 
 no dejes de verla. Un tronco seco de encina o de pino, que la lluvia no 
 ha podrido aún, sobresale un codo de la tierra; encuéntranse a uno y 
 otro lado del mismo, cuando el camino acaba, sendas piedras blancas; y 
 luego el terreno es llano por todas partes y propio para las carreras de
 carros: el tronco debe de haber pertenecido a la tumba de un hombre que
 ha tiempo murió, o fue puesto como mojón por los antiguos; y ahora el 
 divino Aquiles, el de los pies ligeros, to ha elegido por meta. Acércate
 a ésta y den la vuelta casi tocándola carro y caballos; y tú inclínate 
 en el fuerte asiento hacia la izquierda y anima con imperiosas voces al 
 corcel del otro lado afojándole las riendas. El caballo izquierdo se 
 aproxime tanto a la meta, que parezca que el cubo de la bien construida 
 rueda haya de llegar al tronco, pero guárdate de chocar con la piedra: 
 no sea que hieras a los corceles, rompas el carro y causes el regocijo 
 de los demás y la confusión de ti mismo. Procura, oh querido, ser cauto y
 prudente. Pero, si aguijando los caballos, logras dar la vuelta a la 
 meta, ya nadie se to podrá anticipar ni alcanzarte siquiera, aunque guíe
 al divino Arión el veloz caballo de Adrasto, que descendía de un dios o
 sea arrastrado por los corceles de Laomedonte, que se criaron aquí tan 
 excelentes.

Así dijo Néstor Nelida, y volvió a sentarse cuando hubo enterado a su hijo de to más importante de cada cosa.

Meriones fue el quinto en aparejar los caballos de hermoso pelo. 
 Subieron los aurigas a los carros y echaron suertes en un casco que 
 agitaba Aquiles. Salió primero la de Antíloco Nestórida; después, la del
 rey Eumelo; luego, la de Menelao Atrida, famoso por su lanza; en 
 seguida, la de Meriones; y por último, la del Tidida, que era el más 
 hábil. Pusiéronse en fila, y Aquiles les indicó la meta a to lejos, en 
 el terreno llano; y encargó a Fénix, escudero de su padre, que se 
 sentara cerca de aquélla como observador de la carrera, a fin de que, 
 reteniendo en la memoria cuanto ocurriese, les dijese luego la verdad.

Todos a un tiempo levantaron el látigo, dejáronlo caer sobre los 
 caballos y los animaron con ardientes voces. Y éstos, alejándose de las 
 naves, corrían por la llanura con suma rapidez; la polvareda que 
 levantaban envolvíales el pecho como una nube o un torbellino, y las 
 crines ondeaban al soplo del viento. Los carros unas veces tocaban al 
 fértil suelo, y otras daban saltos en el aire; los aurigas permanecían 
 en los asientos con el corazón palpitante por el deseo de la victoria; 
 cada cual animaba a sus corceles, y éstos volaban, levantando polvo, por
 la llanura.

Mas, cuando los veloces caballos llegaron a la segunda mitad de la 
 carrera y ya volvían hacia el espumoso mar, entonces se mostró la 
 pericia de cada conductor, pues todos aquéllos empezaron a galopar. 
 Venían delante las yeguas, de pies ligeros, de Eumelo Feretíada. 
 Seguíanlas los caballos de Diomedes, procedentes de los de Tros; y 
 estaban tan cerca del primer carro, que parecía que iban a subir en él: 
 con su aliento calentaban la espalda y anchos hombros de Eumelo, y 
 volaban poniendo la cabeza sobre el mismo. Diomedes le hubiera pasado 
 delante, o por to menos hubiera conseguido que la victoria quedase 
 indecisa si Febo Apolo, que estaba irritado con el hijo de Tideo, no le 
 hubiese hecho caer de las manos el lustroso látigo. Afligióse el héroe, y
 las lágrimas humedecieron sus ojos al ver que las yeguas corrían más 
 que antes, y en cambio sus caballos aflojaban, porque ya no sentían el 
 azote. No le pasó inadvertido a Atenea que Apolo jugara esta treta al 
 Tidida; y, corriendo hacia el pastor de hombres, devolvióle el látigo, a
 la vez que daba nuevos bríos a sus caballos. Y la diosa, irritada, se 
 encaminó al momento hacia el hijo de Admeto y le rompió el yugo: cada 
 yegua se fue por su lado, fuera de camino; el timón cayó a tierra, y el 
 héroe vino al suelo, junto a una rueda, hirióse en los codos, boca y 
 narices, se rompió la frente por encima de las cejas, se le arrasaron 
 los ojos de lágrimas, y la voz, vigorosa y sonora, se le cortó. El 
 Tidida guió los solípedos caballos, desviándolos un poco, y se adelantó 
 un gran espacio a todos los demás; porque Atenea dio vigor a sus 
 corceles y le concedió a él la gloria del triunfo. Seguíale el rubio 
 Menelao Atrida. E inmediato a él iba Antíloco, que animaba a los 
 caballos de su padre:

Corred y alargad el paso cuanto podáis. No os mando que compitáis con
 aquéllos, con los caballos del aguerrido Tidida, a los cuales Atenea 
 dio ligereza, concediéndole a él la gloria del triunfo. Mas alcanzad 
 pronto a los corceles del Atrida y no os quedéis rezagados para que no 
 os avergüence Eta con ser hembra. ¿Por qué os atrasáis, excelentes 
 caballos? Lo que os voy a decir se cumplirá: se acabarán para vosotros 
 los cuidados en el palacio de Néstor, pastor de hombres, y éste os 
 matará en seguida con el agudo bronce si por vuestra desidia nos 
 llevamos el peor premio. Seguid y apresuraos cuanto podáis. Y yo pensaré
 cómo, valiéndome de la astucia, me adelanto en el lugar donde se 
 estrecha el camino; no se me escapará la ocasión.

Así dijo. Los corceles, temiendo la amenaza de su señor, corrieron 
 más diligentemente un breve rato. Pronto el belicoso Antíloco alcanzó a 
 descubrir el punto más estrecho del camino había allí una hendedura de 
 la tierra, producida por el agua estancada durante el invierno, la cual 
 robó parte de la senda y cavó el suelo , y por aquel sitio guiaba 
 Menelao sus corceles, procurando evitar el choque con los demás carros. 
 Pero Antíloco, torciendo la rienda a sus caballos, sacó el carro fuera 
 del camino, y por un lado y de cerca seguía a Menelao. El Atrida temió 
 un choque, y le dijo gritando:

¡Antíloco! De temerario modo guías el carro. Detén los corceles; que 
 ahora el camino es angosto, y en seguida, cuando sea más ancho, podrás 
 ganarme la delantera. No sea que choquen los carros y seas causa de que 
 recibamos daño.

Así dijo. Pero Antíloco, como si no le oyese, hacía correr más a sus 
 caballos picándolos con el aguijón. Cuanto espacio recorre el disco que 
 tira un joven desde lo alto de su hombro para probar la fuerza, tanto 
 aquéllos se adelantaron. Las yeguas del Atrida cejaron, y él mismo, 
 voluntariamente, dejó de avivarlas; no fuera que los solípedos caballos,
 tropezando los unos con los otros, volcaran los fuertes carros, y ellos
 cayeran en el polvo por el anhelo de alcanzar la victoria. Y el rubio 
 Menelao, reprendiendo a Antíloco, exclamó:

¡Antíloco! Ningún mortal es más funesto que tú. Ve enhoramala; que 
 los aqueos no estábamos en to cierto cuando to teníamos por sensato. 
 Pero no te llevarás el premio sin que antes jures.

Después de hablar así, animó a sus caballos con estas palabras:

No aflojéis el paso, ni tengáis el corazón afligido. A aquéllos se 
 les cansarán los pies y las rodillas antes que a vosotros, pues ya ambos
 pasaron de la edad juvenil.

Así dijo. Los corceles, temiendo la amenaza de su señor, corrieron más diligentemente, y pronto se hallaron cerca de los otros.

Los argivos, sentados en el circo, no quitaban los ojos de los 
 caballos; y éstos volaban, levantando polvo por la llanura. Idomeneo, 
 caudillo de los cretenses, fue quien distinguió antes que nadie los 
 primeros corceles que llegaban; pues era el que estaba en el sitio más 
 alto por haberse sentado en un altozano, fuera del circo. Oyendo desde 
 lejos la voz del auriga que animaba a los corceles, la reconoció; y al 
 momento vio que corría, adelantándose a los demás, un caballo magnífico,
 todo bermejo, con una mancha en la frente, blanca y redonda como la 
 luna. Y poniéndose en pie, dijo estas palabras a los argivos:

¡Oh amigos, capitanes y príncipes de los argivos! ¿Veo los caballos 
 yo solo o también vosotros? Paréceme que no son los mismos de antes los 
 que vienen delanteros, ni el mismo el auriga: deben de haberse lastimado
 en la llanura las yeguas que poco ha eran vencedoras. Las vi cuando 
 doblaban la meta; pero ahora no puedo distinguirlas, aunque registro con
 mis ojos todo el campo troyano. Quizá las riendas se le fueron al 
 auriga, y, siéndole imposible gobernar las yeguas al llegar a la meta, 
 no dio felizmente la vuelta: me figuro que habrá caído, el carro estará 
 roto, y las yeguas, dejándose llevar por su ánimo enardecido, se habrán 
 echado fuera del camino. Pero levantaos y mirad, pues yo no lo distingo 
 bien: paréceme que el que viene delante es un varón etolio, el fuerte 
 Diomedes, hijo de Tideo, domador de caballos, que reina sobre los 
 argivos.

Y el veloz Ayante de Oileo increpóle con injuriosas voces:

¡ldomeneo! ¿Por qué charlas antes de to debido? Las voladoras yeguas 
 vienen corriendo a lo lejos por la llanura espaciosa. Tú no eres el más 
 joven de los argivos, ni tu vista es la mejor, pero siempre hablas mucho
 y sin substancia. Preciso es que no seas tan gárrulo, estando presentes
 otros que to son superiores. Esas yeguas que aparecen las primeras son 
 las de antes, las de Eumelo, y él mismo viene en el carro y tiene las 
 riendas.

El caudillo de los cretenses le respondió enojado:

Ayante, valiente en la injuria, detractor; pues en todo lo restante 
 estás por debajo de los argivos a causa de tu espíritu perverso. 
 Apostemos un trípode o una caldera y nombremos árbitro al Atrida 
 Agamenón para que manifieste cuáles son las yeguas que vienen delante y 
 tú lo aprendas perdiendo la apuesta.

Así habló. En seguida el veloz Ayante de Oileo se alzó colérico para 
 contestarle con palabras duras. Y la contienda habría pasado más 
 adelante entre ambos, si el propio Aquiles, levantándose, no les hubiese
 dicho:

¡Ayante a Idomeneo! No alterquéis con palabras duras y pesadas, 
 porque no es decoroso; y vosotros mismos os irritaríais contra el que 
 así to hiciera. Sentaos en el circo y fijad la. vista en los caballos, 
 que pronto vendrán aquí por el anhelo de alcanzar la victoria, y sabréis
 cuáles corceles argivos son los delanteros y cuáles los rezagados.

Así dijo; el Tidida, que ya se había acercado un buen trecho, 
 aguijaba a los corceles, y constantemente les azotaba la espalda con el 
 látigo, y ellos, levantando en alto los pies, recorrían velozmente el 
 camino y rociaban de polvo al auriga. El carro, guarnecido de oro y 
 estaño, corría arrastrado por los veloces caballos y las llantas casi no
 dejaban huella en el tenue polvo. ¡Con tal ligereza volaban los 
 corceles! Cuando Diomedes llegó al circo, detuvo el luciente carro; 
 copioso sudor corría de la cerviz y del pecho de los corceles hasta el 
 suelo, y el héroe, saltando a tierra, dejó el látigo colgado del yugo. 
 Entonces no anduvo remiso el esforzado Esténelo, sino que al instante 
 tomó el premio y to entregó a los magnánimos compañeros; y mientras 
 éstos conducían la cautiva a la tienda y se llevaban el trípode con 
 asas, desunció del carro a los corceles.

Después de Diomedes llegó Antíloco, descendiente de Neleo, el cual se
 había anticipado a Menelao por haber usado de fraude y no por la mayor 
 ligereza de su carro; pero, así y todo, Menelao guiaba muy cerca de él 
 los veloces caballos. Cuando el corcel dista de las ruedas del carro en 
 que lleva a su señor por la llanura (las últimas cerdas de la cola tocan
 la llanta y un corto espacio los separa mientras aquél corre por el 
 campo inmenso): tan rezagado estaba Menelao del eximio Antíloco; pues, 
 si bien al principio se quedó a la distancia de un tiro de disco, pronto
 volvió a alcanzarle porque el fuerte vigor de la yegua de Agamenón, de 
 Etá, de hermoso pelo, iba aumentando. Y si la carrera hubiese sido más 
 larga, el Atrida se le habría adelantado, sin dejar dudosa la victoria. 
 Meriones, el buen escudero de Idomeneo, seguía al ínclito Menelao, como a
 un tiro de lanza; pues sus corceles, de hermoso pelo, eran más tardos y
 él muy poco diestro en guiar el carro en un certamen. Presentóse, por 
 último, el hijo de Admeto tirando de su hermoso carro y conduciendo por 
 delante los caballos. Al verlo, el divino Aquiles, el de los pies 
 ligeros, se compadeció de él, y dirigió a los argivos estas aladas 
 palabras:

Viene el último con los solípedos caballos el varón que más descuella
 en guiarlos. Ea, démosle, como es justo, el segundo premio, y llévese 
 el primero el hijo de Tideo.

Así habló y todos aplaudieron lo que proponía. Y le hubiese entregado
 la yegua pues los aqueos lo aprobaban , si Antíloco, hijo del magnánimo
 Néstor, no se hubiera levantado para decir con razón al Pelida Aquiles:

¡Oh Aquiles! Mucho me irritaré contigo si llevas a cabo to que dices.
 Vas a quitarme el premio, atendiendo a que recibieron daño su carïo y 
 los veloces corceles y él es esforzado, pero tenía que rogar a los 
 inmortales y no habría llegado el último de todos. Si le compadeces y es
 grato a to corazón, como hay en tu tienda abundante oro y posees 
 bronce, rebaños, esclavas y solípedos caballos, entrégale, tomándolo de 
 estas cosas, un premio aún mejor que éste, para que los aqueos to 
 alaben. Pero la yegua no la daré, y pruebe de quitármela quien desee 
 llegar a las manos conmigo.

Así habló. Sonrióse el divino Aquiles, el de los pies figeros, 
 holgándose de que Antíloco se expresara en tales términos, porque era 
 amigo suyo; y en respuesta, díjole estas aladas palabras:

¡Antíloco! Me ordenas que dé a Eumelo otro premio, sacándolo de mi 
 tienda, y así lo haré. Voy a entregarle la coraza de bronce que quité a 
 Asteropeo, la cual tiene en sus orillas una franja de luciente estaño, y
 constituirá para él un presente de valor.

Dijo, y mandó a Automedonte, el compañero querido, que la sacara de 
 la tienda; fue éste y llevósela; y Aquiles la puso en las manos de 
 Eumelo, que la recibió alegremente.

Pero levantóse Menelao, afligido en su corazón y muy irritado contra 
 Antíloco. El heraldo le dio el cetro, y ordenó a los argivos que 
 callaran. Y el varón igual a un dios habló diciendo:

¡Antíloco! Tú, que antes eras sensato, ¿qué has hecho? Desluciste mi 
 habilidad y atropellaste mis corceles, haciendo pasar delante a los 
 tuyos, que son mucho peores. ¡Ea, capitanes y príncipes de los argivos! 
 Juzgadnos imparcialmente a entrambos: no sea que alguno de los aqueos, 
 de broncíneas corazas, exclame: "Menelao, violentando con mentiras a 
 Antíloco, ha conseguido llevarse la yegua, a pesar de la inferioridad de
 sus corceles, por ser más valiente y poderoso." Y si queréis, yo mismo 
 lo decidiré; y creo que ningún dánao me podrá reprender, porque el fallo
 será justo. Ea, Antíloco, alumno de Zeus, ven aquí y, puesto, como es 
 costumbre, delante de los caballos y el carro, teniendo en la mano el 
 flexible látigo con que los guiabas y tocando los corceles, jura, por el
 que ciñe y sacude la tierra, que si detuviste mi carro fue 
 involuntariamente y sin dolo.

Respondióle el prudente Antíloco:

Perdóname, oh rey Menelao, pues soy más joven y tú eres mayor y más 
 valiente. No te son desconocidas las faltas que comete un mozo, porque 
 su pensamiento es rápido y su juicio escaso. Apacígüese, pues, tu 
 corazón: yo mismo te cedo la yegua que he recibido; y, si de cuanto 
 tengo me pidieras algo de más valor que este premio, preferina dártelo 
 en seguida, oh alumno de Zeus, a perder para siempre tu afecto y ser 
 culpable delante de los dioses.

Así habló el hijo del magnánimo Néstor, y, conduciendo la yegua 
 adonde estaba el Atrida, se la puso en la mano. A éste se le alegró el 
 alma: como el rocío cae en torno de las espigas cuando las mieses crecen
 y los campos se erizan, del mismo modo, oh Menelao, tu espíritu se bañó
 en gozo. Y, respondiéndole, pronunció estas aladas palabras:

¡Antíloco! Aunque estaba irritado, seré yo quien ceda; porque hasta 
 aquí no has sido imprudente ni ligero y ahora la juventud venció a la 
 razón. Absténte en lo sucesivo de querer engañar a los que to son 
 superiores. Ningún otro aqueo me ablandaría tan pronto, pero has 
 padecido y trabajado mucho por mi causa, y tu padre y tu hermano 
 también; accederé, pues, a tus súplicas y te daré la yegua, que es mía, 
 para que éstos sepan que mi corazón no fue nunca ni soberbio ni cruel.

Dijo; entregó a Noemón, compañero de Antíloco, la yegua para que se 
 la llevara, y tomó la reluciente caldera. Meriones, que había llegado el
 cuarto, recogió los dos talentos de oro. Quedaba el quinto premio, el 
 vaso con dos asas; y Aquiles levantólo, atravesó el circo y lo ofreció a
 Néstor con estas palabras:

Toma, anciano; sea tuyo este presente como recuerdo de los funerales 
 de Patroclo, a quien no volverás a ver entre los argivos. Te doy el 
 premio porque no podrás ser parte ni en el pugilato, ni en la lucha, ni 
 en el certamen de los dardos, ni en la carrera, que ya to abruma la 
 vejez penosa.

Así diciendo, se to puso en las manos. Néstor recibiólo con alegría, y respondió con estas aladas palabras:

Sí, hijo, oportuno es cuanto acabas de decir. Ya mis miembros no 
 tienen el vigor de antes, ni mis pies, ni mis brazos se mueven ágiles a 
 partir de los hombros. Ojalá fuese tan joven y mis fuerzas tan robustas 
 como cuando los epeos enterraron en Buprasio al poderoso Amarinceo, y 
 los hijos de éste sacaron premios para los juegos que debían celebrarse 
 en honor del rey. Allí ninguno de los epeos, ni de los pilios, ni de los
 magnánimos etolios, pudo igualarse conmigo. Vencí en el pugilato a 
 Clitomedes, hijo de Énope, y en la lucha a Anceo Pleuronio, que osó 
 afrontarme; en la carrera pasé delante de Ificlo, que era robusto; y en 
 arrojar la lanza superé a Fileo y a Polidoro. Sólo los hijos de Áctor mé
 dejaron atrás con su carro porque eran dos; y me disputaron la victoria
 a causa de haberse reservado los mejores premios para este juego. Eran 
 aquéllos hermanos gemelos, y el uno gobernaba con firmeza los caballos, 
 sí, gobernaba con firmeza los caballos, mientras el otro con el látigo 
 los aguijaba. Así era yo en aquel tiempo. Ahora los más jóvenes entren 
 en las luchas; que ya debo ceder a la triste senectud, aunque entonces 
 sobresaliera entre los héroes. Ve y continúa celebrando los juegos 
 fúnebres de tu amigo. Acepto gustoso el presente, y se me alegra el 
 corazón al ver que to acuerdas siempre del buen Néstor y nó dejas de 
 advertir con qué honores he de ser honrado entre los aqueos. Las 
 deidades to concedan por ello abundantes gracias.

Así habló; y el Pelida, oído todo el elogio que de él hizo el Nelida,
 fuese por entre la muchedumbre de los aqueos. En seguida sacó los 
 premios del duro pugilato: condujo al circo y ató en medio de él una 
 mula de seis años, cerril, difícil de domar, que había de ser sufridora 
 del trabajo; y puso para el vencido una copa de doble asa. Y, estando en
 pie, dijo a los argivos:

¡Atrida y demás aqueos de hermosas grebas! Invitemos a los dos 
 varones que sean más diestros, a que levanten los brazos y combatan a 
 puñadas por estos premios. Aquél a quien Apolo conceda la victoria, 
 reconociéndolo así todos los aqueos, conduzca a su tienda la mula 
 sufridora del trabajo; el vencido se llevará la copa de doble asa.

Así habló. Levantóse al instante un varón fuerte, alto y experto en 
 el pugilato: Epeo, hijo de Panopeo. Y, poniendo la mano sobre la mula 
 paciente en el trabajo, dijo:

Acérquese el que haya de llevarse la copa de doble asa, pues no creo 
 que ningún aqueo consiga la mula, si ha de vencerme en el pugilato. Me 
 glorío de mantenerlo mejor que nadie. ¿No basta acaso que sea inferior a
 otros en la batalla? No es posible que un hombre sea diestro en todo. 
 Lo que voy a decir se cumplirá: al campeón que se me oponga le rasgaré 
 la piel y le aplastaré los huesos; los que de él hayan de cuidar 
 quédense aquí reunidos, para llevárselo cuando sucumba a mis manos.

Así se expresó. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Y tan sólo
 se levantó para luchar con él Euríalo, varón igual a un dios, hijo del 
 rey Mecisteo Talayónida, el cual fue a Teba cuando murió Edipo y en los 
 juegos fúnebres venció a todos los cadmeos. El Tidida, famoso por su 
 lanza, animaba a Euríalo con razones, pues tenía un gran deseo de que 
 alcanzara la victoria, y le ayudaba a disponerse para la lucha: atóle el
 cinturón y le dio unas bien cortadas correas de piel de buey salvaje. 
 Ceñidos ambos contendientes, comparecieron en medio del circo, 
 levantaron las robustas manos, acometiéronse y los fornidos brazos se 
 entrelazaron. Crujían de un modo horrible las mandíbulas y el sudor 
 brotaba de todos los miembros. El divino Epeo, arremetiendo, dio un 
 golpe en la mejilla de su rival que le espiaba; y Euríalo no siguió en 
 pie largo tiempo, porque sus hermosos miembros desfallecieron. Como, 
 encrespándose la mar al soplo del Bóreas, salta un pez en la orilla 
 poblada de algas y las negras olas to cubren en seguida, así Euríalo, al
 recibir el golpe, dio un salto hacia atrás. Pero el magnánimo Epeo, 
 cogiéndole por las manos, lo levantó; rodeáronle los compañeros y se to 
 llevaron del circo arrastraba los pies, escupía espesa sangre y la 
 cabeza se le inclinaba a un lado; sentáronle entre ellos, desvanecido, y
 fueron a recoger la copa doble.

El Pelida sacó después otros premios para el tercer juego, la penosa 
 lucha, y se los mostró a los dánaos: para el vencedor un gran trípode, 
 apto para ponerlo al fuego, que los aqueos apreciaban en doce bueyes; 
 para el vencido, una mujer diestra en muchas labores y valorada en 
 cuatro bueyes, que sacó en medio de ellos. Y, estando en pie, dijo a los
 argivos:

Levantaos, los que hayáis de entrar en esta lucha.

Así habló. Alzóse en seguida el gran Ayante Telamonio y luego el 
 ingenioso Ulises, fecundo en ardides. Puesto el ceñidor, fueron a 
 encontrarse en medio del circo y se cogieron con los robustos brazos 
 como se enlazan las vigas que un ilustre artífice une, al construir alto
 palacio, para que resistan el embate de los vientos. Sus espaldas 
 crujían, estrechadas fuertemente por los vigorosos brazos; copioso sudor
 les brotaba de todo el cuerpo; muchos cruentos cardenales iban 
 apareciendo en los costados y en las espaldas; y ambos contendientes 
 anhelaban siempre alcanzar la victoria y con ella el bien construido 
 trípode. Pero ni Ulises lograba hacer caer y derribar por el suelo a 
 Ayante, ni éste a aquél, porque la gran fuerza de Ulises se to impedía. Y
 cuando los aqueos mosas grebas ya empezaban a cansarse de la lucha, 
 dijo el gran Ayante Telamonio:

¡Laertíada, del linaje de Zeus, Ulises, fecundo en ardides! Levántame, o te levantaré yo; y Zeus se cuidará del resto.

Habiendo hablado así, lo levantaba; mas Ulises no se olvidó de sus 
 ardides, pues, dándole por detrás un golpe en la corva, dejóle sin vigor
 los miembros, le hizo venir al suelo, de espaldas, y cayó sobre su 
 pecho: la muchedumbre quedó admirada y atónita al contemplarlo. Luego, 
 el divino y paciente Ulises alzó un poco a Ayante, pero no consiguió 
 sóstenerlo en vilo; porque se le doblaron las rodillas y ambos cayeron 
 al suelo, el uno cerca del otro, y se mancharon de polvo. Levantáronse, y
 hubieran luchado por tercera vez, si Aquiles, poniéndose en pie, no los
 hubiese detenido:

No luchéis ya, ni os hagáis más daño. La victoria quedó por ambos. 
 Recibid igual premio y retiraos para que entren en los juegos otros 
 aqueos.

Así dijo. Ellos le escucharon y obedecieron; pues en seguida, después de haberse limpiado el polvo, vistieron la túnica.

El Pelida sacó otros premios para la velocidad en la carrera. Expuso 
 primero una cratera de plata labrada, que tenía seis medidas de 
 capacidad y superaba en hermosura a todas las de la tierra. Los 
 sidonios, eximios artífices, la fabricaron primorosa; los fenicios, 
 después de llevarla por el sombrío ponto de puerto en puerto, se la 
 regalaron a Toante; más tarde, Euneo Jasónida la dio al héroe Patroclo 
 para rescatar a Licaón, hijo de Príamo; y entonces Aquiles la ofreció 
 como premio, en honor del difunto amigo, al que fuese más veloz en 
 correr con los pies ligeros. Para el que llegase el segundo señaló un 
 buey corpulento y pingüe, y para el último, medio talento de oro. Y 
 estando en pie, dijo a los argivos:

Levantaos, los que hayáis de entrar en esta lucha.

Así habló. Levantóse al instante el veloz Ayante de 0ileo, después el
 ingenioso Ulises, y por fin Antíloco, hijo de Néstor, que en la carrera
 vencía a todos los jóvenes. Pusiéronse en fila y Aquiles les indicó la 
 meta. Empezaron a correr desde el sitio señalado, y el Oilíada se 
 adelantó a los demás, aunque el divino Ulises le seguía de cerca. Cuanto
 dista del pecho el huso que una mujer de hermosa cintura revuelve en su
 mano, mientras devana el hilo de la trama, y tiene constantemente junto
 al seno, tan inmediato a Ayante corría el divinal Ulises: pisaba las 
 huellas de aquél antes de que el polvo cayera en torno de las mismas y 
 le echaba el aliento a la cabeza, corriendo siempre con suma rapidez. 
 Todos los aqueos aplaudían los esfuerzos que realizaba Ulises por el 
 deseo de alcanzar la victoria, y le animaban con sus voces. Mas cuando 
 les faltaba poco para terminar la carrera, Ulises oró en su corazón a 
 Atenea, la de ojos de lechuza:

Óyeme, diosa, y ven a socorrerme propicia, dando a mis pies más ligereza.

Así dijo rogando. Palas Atenea le oyó, y agilitóle los miembros todos
 y especialmente los pies y las manos. Ya iban a coger el premio, cuando
 Ayante, corriendo, dio un resbalón pues Atenea quiso perjudicarle en el
 lugar que habían llenado de estiércol los bueyes mugidores sacrificados
 por Aquiles, el de los pies ligeros, en honor de Patroclo; y el héroe 
 llenóse de boñiga la boca y las narices. El divino y paciente Ulises le 
 pasó delante y se llevó la craters; y el preclaro Ayante se detuvo, tomó
 el buey silvestre, y, asiéndolo por el asta, mientras escupía el 
 estiércol, habló así a los argivos:

¡Oh dioses! Una diosa me.dañó los pies; aquélla que desde antiguo acorre y favorece a Ulises cual una madre.

Así dijo, y todos rieron con gusto. Antíloco recibió, sonriente, el último premio; y dirigió estas palabras a los argivos:

Os diré, argivos, aunque todos lo sabéis, que los dioses honran a los
 hombres de más edad, hasta en los juegos. Ayante es un poco mayor que 
 yo; Ulises pertenece a la generación precedente, a los hombres antiguos,
 dicen que es ya de edad provecta, pero vigoroso, y contender con él en 
 la carrera es muy difícil para cualquier aqueo que no sea Aquiles.

Así dijo, ensalzando al Pelida, de pies ligeros. Aquiles respondióle con estas palabras:

¡Antíloco! No en balde me habrás elogiado, pues añado a tu premio medio talento de oro.

Así diciendo, se to puso en la mano, y Antíloco lo recibió con 
 alegría. Acto continuo el Pelida sacó y colocó en el circo una larga 
 pica, un escudo y un casco, que eran las armas que Patroclo había 
 quitado a Sarpedón. Y puesto en pie, dijo a los argivos:

Invitemos a los dos varones que sean más esforzados, a que, vistiendo
 las armas y asiendo el tajante bronce, pongan a prueba su valor ante el
 concurso. A1 primero que logre tocar el gallardo cuerpo de su 
 adversario, le rasguñe el vientre atrevesándole la armadura y le haga 
 brotar la negra sangre, daréle esta magnífica espada tracia, tachonada 
 con clavos de plata, que quité a Asteropeo. Ambos campeones se llevarán 
 las restantes armas y les daremos un espléndido banquete en nuestra 
 tienda.

Así dijo. Levantóse en seguida el gran Ayante Telamonio y luego el 
 fuerte Diomedes Tidida. Tan pronto como se hubieron armado, 
 separadamente de la muchedumbre, fueron a encontrarse en medio del 
 circo, deseosos de combatir y mirándose con torva faz; y todos los 
 aqueos se quedaron atónitos. Cuando se hallaron frente a frente, tres 
 veces se acometieron y tres veces procuraron herirse de cerca. Ayante 
 dio un bote en el escudo liso del adversario, peor no pudo llegar a su 
 cuerpo, porque la coraza to impidió. El Tidida intentaba alcanzar con la
 punta de la luciente lanza el cuello de aquél, por cima del gran 
 escudo. Y los aqueos, temiendo por Ayante, mandaron que cesara la lucha y
 ambos contendientes se llevaran igual premio; pero el héroe dio al 
 Tidida la gran espada, ofreciéndosela con la vaina y el bien cortado 
 ceñidor.

Luego el Pelida sacó la bola de hierro sin bruñir que en otro tiempo 
 lanzaba el forzudo Eetión: el divino Aquiles, el de los pies ligeros, 
 mató a este príncipe y se llevó en las naves la bola con otras riquezas.
 Y, puesto en pie, dijo a los argivos:

¡Levantaos los que hayáis de entrar en esta lucha! La presente bola 
 procurará al que venciere cuanto hierro necesite durante cinco años, 
 aunque sean muy extensos sus fértiles campos; y sus pastores y 
 labradores no tendrán que ir por hierro a la ciudad.

Así habló. Levantóse en seguida el intrépido Polipetes; después, el 
 vigoroso Leonteo, igual a un dios; luego, Ayante Telamoníada, y, por 
 fin, el divino Epeo. Pusiéronse en fila, y el divino Epeo cogió la bola y
 la arrojó, después de voltearla, y todos los aqueos se rieron. La tiró 
 el segundo, Leonteo, vástago de Ares. El gran Ayante Telamonio la 
 despidió también, con su robusta mano, y logró pasar las señales de los 
 anteriores tiros. Tomóla entonces el intrépido Polipetes y cuanta es la 
 distancia a que llega el cayado cuando to lanza el pastor y voltea por 
 cima de la vacada, tanto pasó la bola el espacio del circo; aplaudieron 
 los aqueos, y los amigos del esforzado Polipetes, levantándose, llevaron
 a las cóncavas naves el premio que su rey había ganado.

Luego sacó Aquiles azulado hierro para los arqueros, colocando en el 
 circo diez hachas grandes y otras diez pequeñas. Clavó en la arena, a lo
 lejos, un mástil de navío después de atar en su punta, por el pie y con
 delgado cordel, una tímida paloma; a invitóles a tirarle saetas, 
 diciendo:

El que hiera a la tímida paloma llévese a su casa Codas las hachas 
 grandes; el que acierte a dar en la cuerda sin tocar al ave, como más 
 inferior, tomará las hachas pequeñas.

Así dijo. Levantóse en seguida el robusto caudillo Teucro y luego 
 Meriones, esforzado escudero de Idomeneo. Echaron dos suertes en un 
 casco de bronce, y, agitándolas, salió primero la de Teucro. Éste arrojó
 al momento y con vigor una flecha, sin ofrecer a Apolo una hecatombe 
 perfecta de corderos primogénitos; y, si bien no tocó al ave negóselo 
 Apolo , la amarga saeta rompió el cordel muy cerca de la pata por la 
 cual se había atado a la paloma: ésta voló al cielo, el cordel quedó 
 colgando y los aqueos aplaudieron. Meriones arrebató apresuradamente el 
 arco de las manos de Teucro, acercó a la cuerda la flecha que de 
 antemano tenía preparada, votó a Apolo sacrificarle una hecatombe de 
 corderos primogénitos; y, viendo a la tímida paloma que daba vueltas 
 allá en lo alto del aire, cerca de las nubes, disparó y le atravesó una 
 de las alas. La flecha vino al suelo, a los pies de Meriones; y el ave, 
 posándose en el mástil del navío de negra proa, inclinó el cuello y 
 abatió las tupidas alas, la vida huyó veloz de sus miembros y aquélla 
 cayó del mástil a lo lejos. La gente lo contemplaba con admiración y 
 asombro. Meriones tomó, por tanto, todas las diez hachas grandes, y 
 Teucro se llevó a las cóncavas naves las pequeñas.

Luego el Pelida sacó y colocó en el circo una larga pica y una 
 caldera no puesta aún al fuego, que era del valor de un buey y estaba 
 decorada con flores. Dos hombres diestros en arrojar la lanza se 
 levantaron: el poderoso Agamenón Atrida y Meriones, escudero esforzado 
 de Idomeneo. Y el divino Aquiles, el de los pies ligeros, les dijo:

¡Atrida! Pues sabemos cuánto aventajas a todos y que así en la fuerza
 como en arrojar la lanza eres el más señalado, toma este premio y 
 vuelve a las cóncavas naves. Y entregaremos la pica al héroe Meriones, 
 si te place lo que te propongo.

Así habló. Agamenón, rey de hombres, no dejó de obedecerle. Aquiles 
 dio a Meriones la pica de bronce, y el héroe Atrida tomó el magnífico 
 premio y se lo entregó al heraldo Taltibio.

CANTO XXIV. Rescate de Héctor

Los dioses se apiadan de Héctor, y Zeus encarga a Tetis que 
 amoneste a su hijo para que devuelva el cadáver, a la vez que manda a 
 Priamo, por medio de Iris, que con un solo heraldo vaya con magníficos 
 presentes a la tienda de Aquileo para rescatar el cuerpo de Héctor. 
 Príamo obedece y parte con el heraldo ideo y dos carros; antes de llegar
 al campamento se les aparece Hermes, que los guía hasta la tienda del 
 héroe; entra Príamo y, echándose a los pies de Aquiles, le dirige la 
 súplica más conmovedora; Aquiles entrega el cadáver, los dos ancianos lo
 conducen a Troya y se celebran con toda solemnidad las honras fúnebres 
 de Héctor, que era el principal sostén de la ciudad asediada.

Disolvióse la junta y los guerreros se dispersaron por las 
 veloces naves, tomaron la cena y se regalaron con el dulce sueño. 
 Aquiles lloraba, acordándose del compañero querido, sin que el sueño, 
 que todo to rinde, pudiera vencerlo: daba vueltas acá y allá, y con 
 amargura traía a la memoria el vigor y gran ánimo de Patroclo, to que de
 mancomún con él había llevado al cabo y las penalidades que ambos 
 habían padecido, ora combatiendo con los hombres, ora surcando las 
 temibles ondas. Al recordarlo, prorrumpía en abundantes lágrimas; ya se 
 echaba de lado, ya de espaldas, ya de pechos; y al fin, levantándose, 
 vagaba inquieto por la orilla del mar. Nunca le pasaba inadvertido el 
 despuntar de la aurora sobre el mar y sus riberas: entonces uncía al 
 carro los ligeros corceles y, atando al mismo el cadáver de Héctor, 
 arrastrábalo hasta dar tres vueltas al túmulo del difunto Menecíada; 
 acto continuo volvía a reposar en la tienda, y dejaba el cadáver tendido
 de cara al polvo. Mas Apolo, apiadándose del varón aun después de 
 muerto, le libraba de toda injuria y lo protegía con la égida de oro 
 para que Aquiles no lacerase el cuerpo mientras lo llevaba por el suelo.

De tal manera Aquiles, enojado, insultaba al divino Héctor. Al 
 contemplarlo, compadecíanse los bienaventurados dioses a instigaban al 
 vigilante Argicida a que hurtase el cadáver. A todos les gustaba tal 
 propósito, menos a Hera, a Posidón y a la virgen de ojos de lechuza, que
 odiaban como antes a la sagrada Ilio, a Príamo y a su pueblo por la 
 injuria que Alejandro había inferido a las diosas cuando fueron a su 
 cabaña y declaró vencedora a la que le había ofrecido funesta liviandad.
 Cuando, después de la muerte de Héctor, llegó la duodécima aurora, Febo
 Apolo dijo a los ínmortales:

Sois, oh dioses, crueles y maléficos. ¿Acaso Héctor no quemaba en 
 vuestro honor muslos de bueyes y de cabras escogidas? Ahora, que ha 
 perecido, no os atrevéis a salvar el cadáver y ponerlo a la vista de su 
 esposa, de su madre, de su hijo, de su padre Príamo y del pueblo, que al
 momento to entregarían a las llamas y le harían honras fúnebres; por el
 contrario, oh dioses, queréis favorecer al pernicioso Aquiles, el cual 
 concibe pensamientos no razonables, tiene en su pecho un ánimo 
 inflexible y medita cosas feroces, como un león que, dejándose llevar 
 por su gran fuerza y espíritu soberbio, se encamina a los rebaños de los
 hombres para aderezarse un festín, de igual modo perdió Aquiles la 
 piedad y ni siquiera conserva el pudor que tanto favorece o daña a los 
 varones. Aquél a quien se le muere un ser amado, como el hermano carnal o
 el hijo, al fin cesa de llorar y lamentarse, porque las Parcas dieron 
 al hombre un corazón paciente. Mas Aquiles, después que quitó al divino 
 Héctor la dulce vida, ata el cadáver al carro y lo arrastra alrededor 
 del túmulo de su compañero querido; y esto ni a aquél le aprovecha, ni 
 es decoroso. Tema que nos irritemos contra él, aunque sea valiente, 
 porque enfureciéndose insulta a to que tan sólo es ya insensible tierra.

Respondióle irritada Hera, la de los níveos brazos:

Sería como dices, oh tú que llevas arco de plata, si a Aquiles y a 
 Héctor los tuvierais en igual estima. Pero Héctor fue mortal y diole el 
 pecho una mujer; mientras que Aquiles es hijo de una diosa a quien yo 
 misma alimenté y crié y casé luego con Peleo, varón cordialmente amado 
 por los inmortales. Todos los dioses presenciasteis la boda; y tú 
 pulsaste la cítara y con los demás tuviste parte en el festín; ¡oh amigo
 de los malos, siempre pérfido!

Replicó Zeus, el que amontona las nubes:

¡Hera! No te irrites tanto contra las deidades. No será el mismo el 
 aprecio en que los tengamos; pero Héctor era para los dioses, y también 
 para mí, el más querido de cuantos mortales viven en Ilio, porque nunca 
 se olvidó de dedicamos agradables ofrendas, jamás mi altar careció ni de
 libaciones ni de víctimas, que tales son los honores que se nos deben. 
 Desechemos la idea de robar el cuerpo del audaz Héctor: es imposible que
 se haga a hurto de Aquiles, porque siempre, de noche y de día, le 
 acompaña su madre. Mas, si alguno de los dioses llamase a Tetis para que
 se me acercara, yo le diría a ésta lo que fuere oportuno para que 
 Aquiles, recibiendo los dones de Príamo, restituyera el cadáver.

Así se expresó. Levantóse Iris, de pies rápidos como el huracán, para
 llevar el mensaje; saltó al negro ponto entre Samos y la escarpada 
 Imbros, y resonó el estrecho. La diosa se lanzó a lo prófundo, como 
 desciende el plomo asido al cuerno de un buey montaraz que lleva la 
 muerte a los voraces peces. En la profunda gruta halló a Tetis y a otras
 muchas diosas marinas que la rodeaban: la ninfa lloraba, en medio de 
 ellas, la suerte de su hijo irreprensible, que había de perecer en la 
 fértil Troya, lejos de la patria. Y, acercándosele Iris, la de los pies 
 ligeros, así le dijo:

Ven, Tetis, pues to llama Zeus, el conocedor de los eternales decretos.

Respondióle la diosa Tetis, de argénteos pies:

¿Por qué aquel gran dios me ordena que vaya? Me da vergüenza juntarme
 con los inmortales, pues son muchas las penas que conturban mi corazón.
 Esto no obstante, iré para que sus palabras no resulten vanas y sin 
 efecto.

En diciendo esto, la divina entre las diosas tomó un velo tan obscuro
 que no había otro que fuese más negro. Púsose en camino, precedida por 
 la veloz Iris, de pies rápidos como el viento, y las olas del mar se 
 abrían al paso de ambas deidades. Salieron éstas a la playa, ascendieron
 al cielo y hallaron al largovidente Cronida con los demás felices 
 sempiternos dioses congregados en torno suyo. Sentóse Tetis al lado de 
 Zeus, porque Atenea le cedió el sitio, y Hera púsole en la mano una copa
 de oro y la consoló con palabras. Tetis devolvió la copa después de 
 haber bebido. Y el padre de los hombres y de los dioses comenzó a hablar
 de esta manera:

Vienes al Olimpo, oh diosa Tetis, afligida y con el ánimo agobiado 
 por vehemente pesar. Lo sé. Pero, aun así y todo, voy a decirte por qué 
 to he llamado. Hace nueve días qúe se suscitó entre los inmortales una 
 contienda acerca del cadáver de Héctor, y de Aquiles, asolador de 
 ciudades, a instigaban al vigilante Argicida a que hurtase el muerto, 
 pero yo prefiero dar a Aquiles la gloria de devolverlo, y conservar así 
 tu respeto y amistad. Ve en seguida al ejército y amonesta a tu hijo. 
 Dile que los dioses están muy irritados contra él y yo más indignado que
 ninguno de los inmortales, porque enfureciéndose retiene a Héctor en 
 las corvas naves y no permite que to rediman; por si, temiéndome, 
 consiente que el cadáver sea rescatado. Y enviaré la diosa Iris al 
 magnánimo Príamo para que vaya a las naves de los aqueos y redima a su 
 hijo, llevando a Aquiles dones que aplaquen su enojo.

Así se expresó; y Tetis, la diosa de argénteos pies no fue 
 desobediente. Bajando en raudo vuelo de las cumbres del Olimpo, llegó a 
 la tienda de su hijo: éste gemía sin cesar, y sus compañeros se ocupaban
 diligentemente en preparar la comida, habiendo inmolado dentro de la 
 tienda una grande y lanuda oveja. La veneranda madre se sentó muy cerca 
 del héroe, le acarició con la mano y hablóle en estos términos.

¡Hijo mío! ¿Hasta cuándo dejarás que el llanto y la tristeza roan tu 
 corazón, sin acordarte ni de la comida ni de la cama? Bueno es que goces
 del amor con una mujer, pues ya no has de vivir mucho tiempo; la muerte
 y el hado cruel se te avecinan. Y ahora préstame atención, pues vengo 
 como mensajera de Zeus. Dice que los dioses están muy irritados contra 
 ti, y él más indignado que ninguno de los inmortales, porque 
 enfureciéndote retienes a Héctor en las corvas naves y no permites que 
 lo rediman. Ea, entrega el cadáver y acepta su rescate.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

Sea así. Quien traiga el rescate se lleve el muerto, ya que con ánimo benévolo el mismo Olímpico lo ha dispuesto.

De este modo, dentro del recinto de las naves, pasaban de madre a 
 hijo muchas aladas palabras. Y en tanto, el Cronida envió a Iris a la 
 sagrada Ilio:

¡Anda, ve, rápida Iris! Deja to asiento del Olimpo, entra en Ilio y 
 di al magnánimo Príamo que se encamine a las naves de los aqueos y 
 rescate al hijo, Ilevando a Aquiles Bones que aplaquen su enojo. Vaya 
 solo, sin que ningún troyano se le junte, y acompáñele un heraldo más 
 viejo que él, para que guíe los mulos y el carro de hermosas ruedas y 
 conduzca luego a la población el cadáver de aquél a quien mató el divino
 Aquiles. Ni la idea de la muerte ni otro temor alguno conturbe su 
 ánimo, pues le daremos por guía el Argicida, el cual le llevará hasta 
 muy cerca de Aquiles. Y cuando haya entrado en la tienda del héroe, éste
 no to matará, a impedirá que los demás to hagan. Pues Aquiles no es 
 insensato, ni temerario ni perverso, y tendrá buen cuidado de respetar a
 un suplicante.

Así dijo. Levantóse Iris, la de pies rápidos como el huracán, para 
 llevar el mensaje; y, en llegando al palacio de Príamo, oyó llantos y 
 alaridos. Los hijos, sentados en el patio alrededor del padre, bañaban 
 sus vestidos con lágrimas, y el anciano aparecía en medio, envuelto en 
 un manto muy ceñido, y tenía en la cabeza y en el cuello abundante 
 estiércol que al revolcarse por el suelo había recogido con sus manos. 
 Las hijas y nueras se lamentaban en el palacio, recordando los muchos 
 varones esforzados que yacían en la llanura por haber dejado la vida en 
 manos de los argivos. Detúvose la mensajera de Zeus cerca de Príamo, y 
 hablándole quedo, mientras al anciano un temblor le ocupaba los 
 miembros, así le dijo:

Cobra ánimo, Príamo Dardánida, y no te espantes; que no vengo a 
 presagiarte males, sino a participarte cosas buenas: soy mensajera de 
 Zeus, que, aun estando lejos, se interesa mucho por ti y te compadece. 
 El Olímpico te manda rescatar al divino Héctor, llevando a Aquiles dones
 que aplaquen su enojo. Ve solo, sin que ningún troyano se te junte, 
 acompañado de un heraldo más viejo que tú, para que guíe los mulos y el 
 carro de hermosas ruedas, y conduzca luego a la población el cadáver de 
 aquél a quien mató el divino Aquiles. Ni la idea de la muerte ni otro 
 temor alguno conturbe to ánimo, pues tendrás por guía el Argicida, el 
 cual te llevará hasta muy cerca de Aquiles. Y cuando hayas entrado en la
 tienda del héroe, éste no te matará a impedirá que los demás lo hagan. 
 Pues Aquiles no es insensato, ni temerario, ni perverso, y tendrá buen 
 cuidado de respetar a un suplicante.

Cuando esto hubo dicho, fuese Iris, la de los pies ligeros. Príamo 
 mandó a sus hijos que prepararan un carro de mulas, de hermosas ruedas, 
 pusieran encima un arca y la sujetaran con sogas. Bajó después al 
 perfumado tálamo, que era de cedro, tenía elevado techo y guardaba 
 muchas preciosidades; y, llamando a su esposa Hécuba, hablóle en estos 
 términos:

¡Oh infeliz! La mensajera del Olimpo ha venido, por orden de Zeus, a 
 encargarme que vaya a las naves de los aqueos y rescate al hijo, 
 llevando a Aquiles dones que aplaquen su enojo. Ea, dime: ¿qué piensas 
 acerca de esto? Pues mi mente y mi corazón me instigan vivamente a ir 
 allá, a las naves, al campamento vasto de los aqueos.

Así dijo. La mujer prorrumpió en sollozos y respondió diciendo:

¡Ay de mí! ¿Qué es de la prudencia que antes to hizo célebre entre 
 los extranjeros y entre aquéllos sobre los cuales reinas? ¿Cómo quieres 
 ir solo a las naves de los aqueos y presentarte ante los ojos del hombre
 que te mató tantos y tan valientes hijos? De hierro tienes el corazón. 
 Si ese guerrero cruel y pérfido llega a verte con sus propios ojos y te 
 coge, ni se apiadará de ti, ni te respetará en lo más mínimo. Lloremos a
 Héctor desde lejos, sentados en el palacio; ya que, cuando le di a luz,
 el hado poderoso hiló de esta suerte el estambre de su vida: que habría
 de saciar con su carne a los veloces perros, lejos de sus padres y 
 junto al hombre violento cuyo hígado ojalá pudiera yo comer hincándole 
 los dientes. Entonces quedarían vengados los insultos que ha hecho a mi 
 hijo; que éste, cuando aquél to mató, no se portaba cobardemente, sino 
 que a pie firme defendía a los troyanos y a las troyanas de profundo 
 seno, no pensando ni en huir ni en evitar el combate.

Contestó el anciano Príamo, semejante a un dios:

No te opongas a mi resolución, ni me seas ave de mal agüero en el 
 palacio. No me persuadirás. Si me diese la orden uno de los que viven en
 la tierra, aunque fuera adivino, arúspice o sacerdote, la creeríamos 
 falsa y desconfiaríamos aún más; pero ahora, como yo mismo he oído a la 
 diosa y la he visto delante de mí, iré y no serán ineficaces sus 
 palabras. Y si mi destino es morir en las naves de los aqueos, de 
 broncíneas corazas, to acepto: máteme Aquiles tan luego como abrace a mi
 hijo y satisfaga el deseo de llorarle.

Dijo, y, levantando las hermosas tapas de las arcas, cogió doce 
 magníficos peplos, doce mantos sencillos, doce tapetes, doce palios 
 blancos, y otras tantas túnicas. Pesó luego diez talentos de oro. Y, por
 fin, sacó dos trípodes relucientes, cuatro calderas y una magnífica 
 copa que los tracios le dieron cuando fue, como embajador, a su país, y 
 era un soberbio regalo; pues el anciano no quiso dejarla en el palacio a
 causa del vehemente deseo que tenía de rescatar a su hijo. Y volviendo 
 al pórtico, echó afuera a los troyanos, increpándolos con injuriosas 
 palabras:

¡Idos ya, hombres infames y vituperables! ¿Por ventura no hay llanto 
 en vuestra casa, que venías a afligirme? ¿O creéis que son pocos los 
 pesares que Zeus Cronida me envía, con hacerme perder un hijo valiente? 
 También los probaréis vosotros. Muerto él, será mucho más fácil que los 
 argivos os maten. Pero antes que con estos ojos vea la ciudad tomada y 
 destruida, descienda yo a la mansión de Hades.

Dijo, y con el cetro echó a los hombres. Éstos salieron apremiados 
 por el anciano. Y en seguida Príamo reprendió a sus hijos Héleno, Paris,
 Agatón divino, Pamón, Antífono, Polites valiente en la pelea, Deífobo, 
 Hipótoo y el conspicuo Dío; a los nueve los increpó y les dio órdenes, 
 diciendo:

¡Daos prisa, malos hijos, ruines! Ojalá que en lugar de Héctor 
 hubieseis muerto todos en las veleras naves. ¡Ay de mí, desventurado, 
 que engendré hijos valentísimos en la vasta Troya, y ya puedo decir que 
 ninguno me queda! Al divino Méstor, a Troilo, que combatía en carro, y a
 Héctor, que era un dios entre los hombres y no parecía hijo de un 
 mortal, sino de una divinidad, Ares les dio muerte; y restan los que son
 indignos, embusteros, danzarines, señalados únicamente en los coros y 
 hábiles en robar al pueblo corderos y cabritos. Pero ¿no me prepararéis 
 al instante el carro, poniendo en él todas estas cosas, para que 
 emprendamos el camino?

Así dijo. Ellos, temiendo la reconvención del padre, sacaron un carro
 de mulas, de hermosas ruedas, magnífico, recién construido; pusieron 
 encima el arca, que ataron bien; descolgaron del clavo el corvo yugo de 
 madera de boj, provisto de anillos, y tomaron una correa de nueve codos 
 que servía para atarlo. Colgaron después el yugo sobre la parte anterior
 de la lanza, metieron el anillo en su clavija, y sujetaron a aquél, 
 atándolo con la correa, a la cual hicieron dar tres vueltas a cada lado y
 cuyos extremos reunieron en un nudo. Luego fueron sacando de la cámara y
 acomodando en el pulimentado carro los innumerables dones para el 
 rescate de Héctor; uncieron las mulas de tiro, de fuertes cascos, que en
 otro tiempo habían regalado los misios a Príamo como espléndido 
 presente, y acercaron al yugo dos corceles, a los cuales el anciano en 
 persona daba de comer en pulimentado pesebre.

Mientras el heraldo y Príamo, prudentes ambos, uncían los caballos en
 el alto palacio, acercóseles Hécuba, con ánimo abatido, llevando en su 
 diestra una copa de oro, llena de dulce vino, para que hicieran la 
 libación antes de partir; y, deteniéndose delante del carro, dijo a 
 Príamo:

Toma, haz la libación al padre Zeus y suplícale que puedas volver del
 campamento de los enemigos a to casa; ya que tu ánimo lo incita a ir a 
 las naves contra mi deseo. Ruega, pues, al Cronión Ideo, el dios de las 
 sombrías nubes que desde lo alto contempla a Troya entera, y pídele que 
 haga aparecer a tu derecha su veloz mensajera, el ave que le es más 
 querida y cuya fuerza es inmensa, para que, en viéndola con tus propios 
 ojos, vayas, alentado por el agüero, a las naves de los dánaos, de 
 rápidos corceles. Y si el largovidente Zeus no te enviase su mensajera, 
 yo no te aconsejaría que fueras a las naves de los argivos por mucho que
 lo desees.

Respondióle Príamo, semejante a un dios:

¡Oh mujer! No dejaré de hacer lo que me recomiendas. Bueno es levantar las manos a Zeus, para que de nosotros se apiade.

Dijo así el anciano, y mandó a la esclava despensera que le diese 
 agua limpia a las manos. Presentóse la cautiva con una fuente y un 
 jarro. Y Príamo, así que se hubo lavado, recibió la copa de manos de su 
 esposa; oró, de pie, en medio del patio; libó el vino, alzando los ojos 
 al cielo, y pronunció estas palabras:

¡Padre Zeus, que reinas desde el Ida, gloriosísimo, máximo! Concédeme
 que al llegar a la tienda de Aquiles le sea yo grato y de mí se apiade;
 y haz que aparezca a mi derecha to veloz mensajera, el ave que to es 
 más querida y cuya fuerza es inmensa, para que después de verla con mis 
 propios ojos vaya, alentado por el agüero, a las naves de los dánaos, de
 rápidos corceles.

Así dijo rogando. Oyóle el próvido Zeus, y al momento envió la mejor 
 de las aves agoreras, un águila rapaz de color obscuro, conocida con el 
 nombre de percnón. Cuanta anchura suele tener en la casa de un rico la 
 puerta de la cámara de alto techo, bien adaptada al marco y asegurada 
 por un cerrojo, tanto espacio ocupaba con sus alas, desde el uno al otro
 extremo, el águila que apareció volando a la derecha por cima de la 
 ciudad. A1 verla, todos se alegraron y la confianza renació en sus 
 pechos.

El anciano subió presuroso al carro y to guió a la calle, pasando por
 el vestíbulo y el pórtico sonoro. Iban delante las mulas que tiraban 
 del carro de cuatro ruedas, y eran gobernadas por el prudente Ideo; 
 seguían los caballos que el viejo aguijaba con el látigo para que 
 atravesaran prestamente la ciudad; y todos los amigos acompañaban al 
 rey, derramando abundantes lágrimas, como si a la muerte caminara. 
 Cuando hubieron bajado de la ciudad al campo, hijos y yernos regresaron a
 Ilio. Mas, al atravesar Príamo y el heraldo la Ilanura, no dejó de 
 advertirlo el largovidente Zeus, que vio al anciano y se compadeció de 
 él. Y, llamando en seguida a su hijo Hermes, le habló diciendo:

¡Hermes! Puesto que te es grato acompañar a los hombres y oyes las 
 súplicas del que quieres, anda, ve y conduce a Príamo a las cóncavas 
 naves aqueas, de suerte que ningún dánao le vea ni le descubra hasta que
 haya llegado a la tienda del Pelida.

Así habló. El mensajero Argicida no fue desobediente: calzóse al 
 instante los áureos divinos talares que le llevaban sobre el mar y la 
 tierra inmensa con la rapidez del viento, y tomó la vara con la cual 
 adormece los ojos de cuantos quiere o despierta a los que duermen. 
 Llevándola en la mano, el poderoso Argicida emprendió el vuelo, llegó 
 muy pronto a Troya y al Helesponto, y echó a andar, transfigurado en un 
 joven príncipe a quien comienza a salir el bozo y está graciosísimo en 
 la flor de la juventud.

Cuando Príamo y el heraldo llegaron más allá del gran túmulo de Ilo, 
 detuvieron las mulas y los caballos para que bebiesen en el río. Ya se 
 iba haciendo noche sobre la tierra. Advirtió el heraldo la presencia de 
 Hermes, que estaba junto a él, y hablando a Príamo dijo:

Atiende, Dardánida, pues el lance que se presenta requiere prudencia.
 Veo a un hombre y me figuro que al punto nos ha de matar. Ea, huyamos 
 en el carro, o supliquémosle, abrazando sus rodillas, para ver si se 
 compadece de nosotros. 35d Así dijo. Turbósele al anciano la razón, 
 sintió un gran terror, se le erizó el pelo en los flexibles miembros y 
 quedó estupefacto. Entonces el benéfico Hermes se llegó al viejo, tomóle
 por la mano y le interrogó diciendo:

¿Adónde, padre mío, diriges estos caballos y mulas durante la noche 
 divina, mientras duermen los demás mortales? ¿No temes a los aqueos, que
 respiran valor, los cuales to son malévolos y enemigos y se hallan 
 cerca de nosotros? Si alguno de ellos to viera conducir tantas riquezas 
 en. esta obscura y rápida noche, ¿qué resolución tomarías? Tú no eres 
 joven, éste que te acompaña es también anciano, y no podríais rechazar a
 quien os ultrajara. Pero yo no te causaré ningún daño y, además, te 
 defendería de cualquier hombre, porque te encuentro semejante a mi 
 querido padre.

Respondióle el anciano Príamo, semejante a un dios:

Así es, como dices, hijo querido. Pero alguna deidad extiende la mano
 sobre mí, cuando me hace salir al encuentro un caminante de tan 
 favorable augurio como tú, que tienes cuerpo y aspecto dignos de 
 admiración y espíritu prudente, y naciste de padres felices.

Díjole a su vez el mensajero Argicida:

Sí, anciano, oportuno es cuanto acabas de decir. Pero, ea, habla y 
 dime con sinceridad: ¿mandas a gente extraña tantas y tan preciosas 
 riquezas a fin de ponerlas en cobro; o ya todos abandonáis, 
 amedrentados, la sagrada Ilio, por haber muerto el varón más fuerte, to 
 hijo, que a ninguno de los aqueos cedía en el combate?

Contestóle el anciano Príamo, semejante a un dios:

¿Quién eres, hombre excelente, y cuáles los padres de que naciste, 
 que con tanta oportunidad has mencionado la muerte de mi hijo infeliz?

Replicó el mensajero Argicida:

Me quieres probar, oh anciano, y por eso me hablas del divino Héctor.
 Muchas veces le vieron estos ojos en la batalla, donde los varones se 
 hacen ilustres, y también cuando llegó a las naves matando argivos, a 
 quienes hería con el agudo bronce. Nosotros le admirábamos sin movernos,
 porque Aquiles estaba irritado contra el Atrida y no nos dejaba pelear.
 Pues yo soy servidor de Aquiles, con quien vine en la misma nave bien 
 construida; desciendo de mirmidones y tengo por padre a Políctor, que es
 rico y anciano como tú. Soy el más joven de sus siete hijos y, como lo 
 decidiéramos por suerte, tocóme a mí acompañar al héroe. Y ahora he 
 venido de las naves a la llanura, porque mañana los aqueos, de ojos 
 vivos, presentarán batalla en los contornos de la ciudad: se aburren de 
 estar ociosos, y los reyes aqueos no pueden contener su impaciencia por 
 entrar en combate.

Respondióle el anciano Príamo, semejante a un dios:

Si eres servidor del Pelida Aquiles, ea, dime toda la verdad: ¿mi 
 hijo yace aún cerca de las naves, o Aquiles lo ha desmembrado y 
 entregado a sus perros?

Contestóle el mensajero Argicida:

¡Oh anciano! Ni los perros ni las aves lo han devorado, y todavía 
 yace junto a la nave de Aquiles, dentro de la tienda. Doce días lleva de
 estar tendido, y ni el cuerpo se pudre, ni lo comen los gusanos que 
 devoran a los hombres muertos en la guerra. Cuando apunta la divinal 
 aurora, Aquiles lo arrastra sin piedad alrededor del túmulo de su 
 compañero querido; pero ni aun así lo desfigura, y tú mismo, si a él te 
 acercaras, lo admirarías de ver cuán fresco está: la sangre le ha sido 
 lavada, no presenta mancha alguna, y cuantas heridas recibió pues fueron
 muchos los que le envasaron el bronce todas se han cerrado. De tal modo
 los bienaventurados dioses cuidan de to buen hijo, aun después de 
 muerto, porque era muy caro a su corazón.

Así habló. Alegróse el anciano, y respondió diciendo:

¡Oh hijo! Bueno es ofrecer a los inmortales los debidos dones. jamás 
 mi hijo, si no ha sido un sueño que haya existido, olvidó en el palacio a
 los dioses que moran en el Olimpo, y por esto se acordaron de él en el 
 fatal trance de la muerte. Mas, ea, recibe de mis manos esta linda copa,
 para que la guardes, y guíame con el favor de los dioses hasta que 
 llegue a la tienda del Pelida.

Díjole a su vez el mensajero Argicida:

Quieres tentarme, anciano, porque soy más joven; pero no me 
 persuadirás con tus ruegos a que acepte el regalo sin saberlo Aquiles. 
 Le temo y me da mucho miedo defraudarle: no fuera que después se me 
 siguiese algún daño. Pero te acompañaría cuidadosamente en una velera 
 nave o a pie, aunque fuera hasta la famosa Argos, y nadie osaría 
 acometerte, despreciando al guía.

Dijo; y, subiendo el benéfico Hermes al carro, recogió al instante el
 látigo y las riendas a infundió gran vigor a los corceles y mulas. 
 Cuando llegaron al foso y a las torres que protegían las naves, los 
 centinelas comenzaban a preparar la cena, y el mensajero Argicida los 
 adormeció a todos; en seguida abrió la puerta, descorriendo los 
 cerrojos, a introdujo a Príamo y el carro que llevaba los espléndidos 
 regalos. Llegaron, por fin, a la elevada tienda que los mirmidones 
 habían construido para el rey con troncos de abeto, cubriéndola con un 
 techo inclinado de frondosas cañas que cortaron en la pradera; rodeábala
 una gran cerca de muchas estacas y tenía la puerta asegurada por una 
 barra de abeto que quitaban o ponían tres aqueos juntos, y sólo Aquiles 
 la descorna sin ayuda. Entonces el benéfico Hermes abrió la puerta a 
 introdujo al anciano y los presentes para el Pelida, el de los pies 
 ligeros. Y apeándose del carro, dijo a Príamo:

¡Oh anciano! Yo soy un dios inmortal, soy Hermes; y mi padre me envió
 para que fuese tu guía. Me vuelvo antes de llegar a la presencia de 
 Aquiles, pues sería indecoroso que un dios inmortal se tomara 
 públicamente tanto interés por los mortales. Entra tú, abraza las 
 rodillas del Pelida y suplícale por su padre, por su madre de hermosa 
 cabellera y por su hijo, para que conmuevas su corazón.

Cuando esto hubo dicho, Hermes se encaminó al vasto Olimpo. Príamo 
 saltó del carro a tierra, dejó a Ideo con el fin de que cuidase de los 
 caballos y mulas, y fue derecho a la tienda en que moraba Aquiles, caro a
 Zeus. Hallóle dentro y sus amigos estaban sentados aparte; sólo dos de 
 ellos, el héroe Automedonte y Álcimo, vástago de Ares, le servían, pues 
 acababa de cenar; y, si bien ya no comía ni bebía, aun la mesa 
 continuaba puesta. El gran Príamo entró sin ser visto, acercóse a 
 Aquiles, abrazóle las rodillas y besó aquellas manos terribles, 
 homicidas, que habían dado muerte a tantos hijos suyos. Como quedan 
 atónitos los que, hallándose en la casa de un rico, ven llegar a un 
 hombre que, poseído de la cruel Ofuscación, mató en su patria a otro 
 varón y ha emigrado a país extraño, de igual manera asombróse Aquiles de
 ver al deiforme Príamo; y los demás se sorprendieron también y se 
 miraron unos a otros. Y Príamo suplicó a Aquiles, dirigiéndole estas 
 palabras:

Acuérdate de tu padre, Aquiles, semejante a los dioses, que tiene la 
 misma edad que yo y ha llegado al funesto umbral de la vejez. Quizá los 
 vecinos circunstantes le oprimen y no hay quien te salve del infortunio y
 de la ruina; pero al menos aquél, sabiendo que tú vives, se alegra en 
 su corazón y espera de día en día que ha de ver a su hijo, llegado de 
 Troya. Mas yo, desdichadísimo, después que engendré hijos excelentes en 
 la espaciosa Troya, puedo decir que de ellos ninguno me queda. Cincuenta
 tenía cuando vinieron los aqueos: diez y nueve procedían de un solo 
 vientre; a los restantes diferentes mujeres los dieron a luz en el 
 palacio. A los más el furibundo Ares les quebró las rodillas; y el que 
 era único para mí, pues defendía la ciudad y sus habitantes, a ése tú to
 mataste poco ha, mientras combatía por la patria, a Héctor, por quien 
 vengo ahora a las naves de los aqueos, a fin de redimirlo de ti, y 
 traigo un inmenso rescate. Pero, respeta a los dioses, Aquiles, y 
 apiádate de mí, acordándote de to padre; que yo soy todavía más digno de
 piedad, puesto que me atreví a lo que ningún otro mortal de la tierra: a
 llevar a mi boca la mano del hombre matador de mis hijos.

Así habló. A Aquiles le vino deseo de llorar por su padre; y, asiendo
 de la mano a Príamo, apartóle suavemente. Entregados uno y otro a los 
 recuerdos, Príamo, caído a los pies de Aquiles, lloraba copiosamente por
 Héctor, matador de hombres; y Aquiles lloraba unas veces a su padre y 
 otras a Patroclo; y el gemir de entrambos se alzaba en la tienda. Mas 
 así que el divino Aquiles se hartó de llanto y el deseo de sollozar cesó
 en su alma y en sus miembros, alzóse de la silla, tomó por la mano al 
 viejo para que se levantara, y, mirando compasivo su blanca cabeza y su 
 blanca barba, díjole estas aladas palabras:

¡Ah, infeliz! Muchos son los infortunios que tu ánimo ha soportado. 
 ¿Cómo osaste venir solo a las naves de los aqueos, a los ojos del hombre
 que te mató tantos y tan valientes hijos? De hierro tienes el corazón. 
 Mas, ea, toma asiento en esta silla; y, aunque los dos estamos 
 afligidos, dejemos reposar en el alma las penas, pues el triste llanto 
 para nada aprovecha. Los dioses destinaron a los míseros mortales a 
 vivir en la tristeza, y sólo ellos están descuitados. En los umbrales 
 del palacio de Zeus hay dos toneles de dones que el dios reparte: en el 
 uno están los males y en el otro los bienes. Aquél a quien Zeus, que se 
 complace en lanzar rayos, se los da mezclados, unas veces topa con la 
 desdicha y otras con la buena ventura; pero el que tan sólo recibe penas
 vive con afrenta, una gran hambre le persigue sobre la divina tierra y 
 va de un lado para otro sin ser honrado ni por los dioses ni por los 
 hombres. Así las deidades hicieron a Peleo claros dones desde su 
 nacimiento: aventajaba a los demás hombres en felicidad y riqueza, 
 reinaba sobre los mirmidones, y, siendo mortal, le dieron por mujer una 
 diosa. Pero también la divinidad le impuso un mal: que no tuviese hijos 
 que reinaran luego en el palacio. Tan sólo engendró uno, a mí, cuya vida
 ha de ser breve; y no le cuido en su vejez, porque permanezco en Troya,
 muy lejos de la patria, para contristarte a ti y a tus hijos. Y dicen 
 que también tú, oh anciano, fuiste dichoso en otro tiempo; y que en el 
 espacio que comprende Lesbos, donde reinó Mácar, y más arriba la Frigia 
 hasta el Helesponto inmenso, descollabas entre todos por tu riqueza y 
 por to prole. Mas, desde que los dioses celestiales to trajeron esta 
 plaga, sucédense alrededor de la ciudad las batallas y las matanzas de 
 hombres. Súfrelo resignado y no dejes que de to corazón se apodere 
 incesante pesar, pues nada conseguirás afligiéndote por to hijo, ni 
 lograrás que se levante, antes tendrás que padecer un nuevo mal.

Respondió en seguida el anciano Príamo, semejante a un dios:

No me hagas sentar en esta silla, alumno de Zeus, mientras Héctor 
 yace insepulto en la tienda. Entrégamelo cuanto antes para que lo 
 contemple con mis ojos, y tú recibe el cuantioso rescate que te traemos.
 Ojalá puedas disfrutar de él y volver al patrio suelo, ya que ahora me 
 has dejado vivir y ver la luz del sol.

Mirándole con torva faz, le dijo Aquiles, el de los pies ligeros: 56o
 ¡No me irrites más, oh anciano! Tengo acordado entregarte a Héctor, 
 pues para ello Zeus me envió como mensajera la madre que me dio a luz, 
 la hija del anciano del mar. Comprendo también, oh Príamo, y no se me 
 oculta, que un dios te trajo a las veleras naves de los aqueos; porque 
 ningún mortal, aunque estuviese en la flor de la juventud, se atrevería a
 venir al ejército, ni entraría sin ser visto por los centinelas, ni 
 desatrancana con facilidad nuestras puertas. Absténte, pues, de 
 exacerbar los dolores de mi corazón; no sea que a ti, oh anciano, no to 
 respete en mi tienda, aunque siendo mi suplicante, y viole las órdenes 
 de Zeus.

Así dijo. El anciano sintió temor y obedeció el mandato. El Pelida, 
 saltando como un león, salió de la tienda, y no se fue solo, pues le 
 siguieron dos de sus servidores: el héroe Automedonte y Álcimo, que eran
 los compañeros a quienes más apreciaba desde que había muerto Patroclo.
 En seguida desengancharon caballos y mulas, introdujeron el heraldo, 
 vocero del anciano, haciéndole sentar en una silla, y quitaron del 
 lustroso carro los inmensos rescates de la cabeza de Héctor. Tan sólo 
 dejaron dos mantos y una túnica bien tejida, para envolver el cadáver 
 antes que lo entregara para que lo llevasen a casa. Aquiles llamó 
 entonces a las esclavas y les mandó que lo lavaran y ungieran, 
 trasladándolo a otra parte para que Príamo no viese a su hijo; no fuera 
 que, afligiéndose al verlo, no pudiese reprimir la cólera en su pecho a 
 irritase el corazón de Aquiles, y éste lo matara, quebrantando las 
 órdenes de Zeus. Lavado ya y ungido con aceite, las esclavas lo 
 cubrieron con la túnica y el hermoso palio, después el mismo Aquiles lo 
 levantó y colocó en un lecho, y por fin los compañeros lo subieron al 
 lustroso carro. Y el héroe suspiró y dijo, nombrando a su amigo:

No te enojes conmigo, oh Patroclo, si en el Hades te enteras de que 
 he entregado el divino Héctor a su padre; pues me ha traído un rescate 
 digno, y de él te dedicaré la debida parte.

Habló así el divino Aquiles y volvió a la tienda. Sentóse en la 
 silla, labrada con mucho arte, de que antes se había levantado y que se 
 hallaba adosada al muro, y en seguida dirigió a Príamo estas palabras:

Tu hijo, oh anciano, rescatado está, como pedías: yace en un lecho, y
 al despuntar la aurora podrás verlo y llevártelo. Ahora pensemos en 
 cenar, pues hasta Níobe, la de hermosas trenzas, se acordó de tomar 
 alimento cuando en el palacio murieron sus dos vástagos: seis hijas y 
 seis hijos florecientes. A éstos Apolo, airado contra Níobe, los mató 
 disparando el arco de plata; a aquéllas dioles muerte Ártemis, que se 
 complace en tirar flechas; porque la madre osaba compararse con Leto, la
 de hermosas mejillas, y decía que ésta sólo había dado a luz dos hijos,
 y ella había tenido muchos; y los de la diosa, no siendo más que dos, 
 acabaron con todos los de Níobe. Nueve días permanecieron tendidos en su
 sangre, y no hubo quien los enterrara porque el Cronión a la gente la 
 había vuelto de piedra; pero, al llegar el décimo, los dioses 
 celestiales los sepultaron. Y Níobe, cuando se hubo cansado de llorar, 
 pensó en el alimento. Hállase actualmente en las rocas de los montes 
 yermos de Sípilo, donde, según dice, están las grutas de las ninfas que 
 bailan junto al Aqueloo, y aunque convertida en piedra, devora aún los 
 dolores que las deidades le causaron. Mas, ea, divino anciano, cuidemos 
 también nosotros de comer, y más tarde, cuando hayas transportado el 
 hijo a Ilio, podrás hacer llanto sobre el mismo, y será por ti muy 
 llorado.

En diciendo esto, el veloz Aquiles levantóse y degolló una blanca 
 oveja; sus compañeros la desollaron y prepararon bien como era debido; 
 la descuartizaron con arte, y, cogiendo con pinchos los pedazos, los 
 asaron cuidadosamente y los retiraron del fuego. Automedonte repartió 
 pan en hermosas cestas, y Aquiles distribuyó la carne. Ellos alargaron 
 la diestra a los manjares que tenían delante; y, cuando hubieron 
 satisfecho el deseo de comer y de beber, Príamo Dardánida admiró la 
 estatura y el aspecto de Aquiles, pues el héroe parecía un dios; y, a su
 vez, Aquiles admiró a Príamo Dardánida, contemplando su noble rostro y 
 escuchando sus palabras. Y, cuando se hubieron deleitado, mirándose el 
 uno al otro, el anciano Príamo, semejante a un dios, dijo el primero:

Mándame ahora, sin tardanza, a la cama, oh alumno de Zeus, para que, 
 acostándonos, gocemos del dulce sueño. Mis ojos no se han cerrado desde 
 que mi hijo murió a tus manos, pues continuamente gimo y devoro 
 innumerables congojas, revolcándome por el estiércol en el recinto del 
 patio. Ahora he probado la comida y rociado con el negro vino la 
 garganta, pues desde entonces nada había probado.

Dijo. Aquiles mandó a sus compañeros y a las esclavas que pusieran 
 camas debajo del pórtico, las proveyesen de hermosos cobertores de 
 púrpura, extendiesen sobre ellos tapetes y dejasen encima afelpadas 
 túnicas para abrigarse. Las esclavas salieron de la tienda llevando 
 antorchas en sus manos, y aderezaron diligentemente dos lechos. Y 
 Aquiles, el de los pies ligeros, chanceándose, dijo a Príamo:

Acuéstate fuera de la tienda, anciano querido; no sea que alguno de 
 los caudillos aqueos venga, como suelen, a consultarme sobre sus 
 proyectos; si alguno de ellos lo viera durante la veloz y obscura noche,
 podría decirlo en seguida a Agamenón, pastor de pueblos, y quizás se 
 diferina la entrega del cadáver. Mas, ea, habla y dime con sinceridad 
 durante cuántos días quieres hacer honras al divino Héctor, para, 
 mientras tanto, permanecer yo mismo quieto y contener el ejército.

Respondióle en seguida el anciano Príamo, semejante a un dios:

Si quieres que yo pueda celebrar los funerales del divino Héctor, 
 haciendo lo que voy a decirte, oh Aquiles, me dejarías complacido. Ya 
 sabes que vivimos encerrados en la ciudad; y la leña hay que traerla de 
 lejos, del monte, y los troyanos tienen mucho miedo. Durante nueve días 
 to lloraremos en el palacio, el décimo to sepultaremos y el pueblo 
 celebrará el banquete fúnebre, el undécimo le erigiremos un túmulo y el 
 duodécimo volveremos a pelear, si necesario fuere.

Contestóle el divino Aquiles, el de los pies ligeros:

Se hará como dispones, anciano Príamo, y suspenderé la guerra tanto tiempo como me pides.

Así, pues, diciendo, estrechó por el puño la diestra del anciano para
 que no sintiera en su alma temor alguno. El heraldo y Príamo, prudentes
 ambos, se acostaron, allí en el vestíbulo de la mansión. Aquiles durmió
 en el interior de la tienda, sólidamente construida, y a su lado 
 descansó Briseide, la de hermosas mejillas.

Las demás deidades y los hombres que combaten en carros durmieron 
 toda la noche, vencidos del dulce sueño; pero éste no se apoderó del 
 benéfico Hermes, que meditaba cómo sacaría del recinto de las naves al 
 rey Príamo sin que lo advirtiesen los sagrados guardianes de las 
 puertas. E, inclinándose sobre la cabeza del rey, así le dijo:

¡Oh anciano! No te inquieta el peligro cuando duermes así, en medio 
 de los enemigos, después que Aquiles te ha respetado. Acabas de rescatar
 a tu hijo, dando muchos presentes; pero los otros hijos que allá se 
 quedaron tendrían que dar tres veces más para redimirte vivo, si 
 llegaran a descubrirte Agamenón Atrida y los aqueos todos.

Así dijo. El anciano sintió temor y despertó al heraldo. Hermes unció
 caballos y mulas, y acto continuo los guió por entre el ejército sin 
 que nadie to advirtiera.

Mas, al llégar al vado del vorraaginoso Janto, río de hermosa 
 corriente que el inmortal Zeus había engrendrado, Hermes se fue al vasto
 Olimpo. La Aurora de azafranado velo se esparcía por toda la tierra, 
 cuando ellos, gimiendo y lamentándose, guiaban los corceles hacia la 
 ciudad, y les seguían las mulas con el cadáver. Ningún hombre ni mujer 
 de hermosa cintura los vio llegar antes que Casandra, semejante a la 
 áurea Afrodita; pues, subiendo a Pérgamo, distinguió el carro y en él a 
 su padre y al heraldo, pregonero de la ciudad, y vio detrás a Héctor, 
 tendido en un lecho que las mulas conducían. En seguida prorrumpió en 
 sollozos y fue clamando por toda la ciudad:

Venid a ver a Héctor, troyanos y troyanas, si otras veces os 
 alegrasteis de que volviese vivo del combate; pues era el regocijo de la
 ciudad y de todo el pueblo.

Así dijo, y ningún hombre ni mujer se quedó allí, en la ciudad. Todos
 sintieron intolerable congoja y fueron a juntarse cerca de las puertas 
 con el que les traía el cadáver. La esposa querida y la veneranda madre,
 echándose las primeras sobre el carro de hermosas ruedas y tocando con 
 sus manos la cabeza de Héctor, se arrancaban los cabellos; y la turba 
 las rodeaba llorando. Y hubieran permanecido delante de las puertas todo
 el día, hasta la puesta del sol, derramando lágrimas por Hector, si el 
 anciano no les hubiese dicho desde el carro:

Haceos a un lado para que yo pase con las mulas; y, una vez to haya conducido al palacio, os hartaréis de llanto.

Así habló; y ellos, apartándose, dejaron que pasara el carro. Dentro 
 ya del magnífico palacio, pusieron el cadáver en torneado lecho a 
 hicieron sentar a su alrededor cantores que preludiaban el treno: éstos 
 cantaban dolientes querellas, y las mujeres respondían con gemidos. Y en
 medio de ellas Andrómaca, la de níveos brazos, que sostenía con las 
 manos la cabeza de Héctor, matador de hombres, dio comienzo a las 
 lamentaciones exclamando:

¡Marido! Saliste de la vida cuando aún eras joven, y me dejas viuda 
 en el palacio. El hijo que nosotros ¡infelices! hemos engendrado es 
 todavía infante y no creo que llegue a la mocedad; antes será la ciudad 
 arruinada desde su cumbre, porque has muerto tú que eras su defensor, el
 que la salvaba, el que protegía a las venerables matronas y a los 
 tiernos infantes. Pronto se las llevarán en las cóncavas naves y a mí 
 con ellas. Y tú, hijo mío, o me seguirás y tendrás que ocuparte en 
 oficios viles, trabajando en provecho de un amo cruel; o algún aqueo to 
 cogerá de la mano y to arrojará de lo alto de una torre, ¡muerte 
 horrenda!, irritado porque Héctor le matara el hermano, el padre o el 
 hijo; pues muchos aqueos mordieron la vasta tierra a manos de Héctor. No
 era blando tu padre en la funesta batalla, y por esto le lloran todos 
 en la ciudad. ¡Oh Héctor! Has causado a tus padres llanto y dolor 
 indecibles, pero a mí me aguardan las penas más graves. Ni siquiera 
 pudiste, antes de morir, tenderme los brazos desde el lecho, ni hacerme 
 saludables advertencias que hubiera recordado siempre, de noche y de 
 día, con lágrimas en los ojos.

Así dijo llorando, y las mujeres gimieron. Y entre ellas, Hécuba empezó a su vez el funeral lamento:

¡Héctor, el hijo más amado de mi corazón! No puede dudarse de que en 
 vida fueras caro a los dioses, pues no se olvidaron de ti en el fatal 
 trance de la muerte. Aquiles, el de los pies ligeros, a los demás hijos 
 míos que logró coger vendiólos al otro lado del mar estéril, en Samos, 
 Imbros o Lemnos, de escarpada costa; a ti, después de arrancarte el alma
 con el bronce de larga punta, lo arrastraba muchas veces en torno del 
 sepulcro de su compañero Patroclo, a quien mataste, mas no por esto 
 resucitó a su amigo. Y ahora yaces en el palacio, tan fresco como si 
 acabaras de morir y semejante al que Apolo, el del argénteo arco, mata 
 con sus suaves flechas.

Así habló, derramando lágrimas, y excitó en todos vehemente llanto. Y Helena fue la tercera en dar principio al funeral lamento:

¡Héctor, el cuñado más querido de mi corazón! Mi marido, el deiforme 
 Alejandro, me trajo a Troya, ¡ojalá me hubiera muerto antes!; y en los 
 veinte años que van transcurridos desde que vine y abandoné la patria, 
 jamás he oído de to boca una palabra ofensiva o grosera; y si en el 
 palacio me increpaba alguno de los cuñados, de las cuñadas o de las 
 esposas de aquéllos, o la suegra pues el suegro fue siempre cariñoso 
 como un padre , contenías su enojo aquietándolos con tu afabilidad y tus
 suaves palabras. Con el corazón afligido lloro a la vez por ti y por 
 mí, desgraciada; que ya no habrá en la vasta Troya quien me sea benévolo
 ni amigo, pues todos me detestan.

Así dijo llorando, y la inmensa muchedumbre prorrumpió en gemidos. Y el anciamo Príamo dijo al pueblo:

Ahora, troyanos, traed leña a la ciudad y no temáis ninguna emboscada
 por parte de los argivos; pues Aquiles, al despedirme en las negras 
 naves, me prometió no causarnos daño hasta que llegue la duodécima 
 aurora.

Así dijo. Pronto la gente del pueblo, unciendo a los carros bueyes y 
 mulas, se reunió fuera de la ciudad. Por espacio de nueve días 
 acarrearon abundante leña; y, cuando por décima vez apuntó la aurora, 
 que trae la luz a los mortales, sacaron llorando el cadáver del audaz 
 Héctor, lo pusieron en lo alto de la pira y le prendieron fuego.

Mas, así que se descubrió la hija de la mañana, la Aurora de rosáceos
 dedos, congregóse el pueblo en torno de la pira del ilustre Héctor. Y 
 cuando todos acudieron y se hubieron reunido, apagaron con negro vino la
 parte de la pira a que la violencia del fuego había alcanzado; y 
 seguidamente los hermanos y los amigos, gimiendo y corriéndoles las 
 lágrimas por las mejillas, recogieron los blancos huesos y los colocaron
 en una urna de oro, envueltos en fino velo de púrpura. Depositaron la 
 urna en el hoyo, que cubrieron con muchas y grandes piedras, y erigieron
 el túmulo. Habían puesto centinelas por todos lados, para no ser 
 sorprendidos si los aqueos, de hermosas grebas, los acometían. Levantado
 el túmulo, volviéronse; y, reunidos después en el palacio del rey 
 Príamo, alumno de Zeus, celebraron un espléndido banquete fúnebre.

Así hicieron las honras de Héctor, domador de caballos.

Homero

Homero (en griego antiguo Ὅμηρος Hómēros; c. siglo VIII a. C.) es el nombre dado al aedo griego antiguo a quien tradicionalmente se le atribuye la autoría de las principales poesías épicas griegas —la Ilíada y la Odisea—. Desde el período helenístico se ha cuestionado si el autor de ambas obras épicas fue la misma persona; sin embargo, antes no solo no existían estas dudas sino que la Ilíada y la Odisea eran considerados relatos históricos reales.

Es el pilar sobre el que se apoya la épica grecolatina y, por ende, la literatura occidental.

(información extraída de la Wikipedia)

Otros textos de Homero

Odisea — Poesía, Clásico, Poema épico, Grecia