Odisea

Homero

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Canto I

Canto II

Canto III

Canto IV

Canto V

Canto VI

Canto VII

Canto VIII

Canto IX

Canto X

Canto XI

Canto XII

Canto XIII

Canto XIV

Canto XV

Canto XVI

Canto XVII

Canto XVIII

Canto XIX

Canto XX

Canto XXI

Canto XXII

Canto XXIII

Canto XXIV

Autor

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Texto núm. 128

Título: Odisea
Autor: Homero
Etiquetas: Poesía, Clásico, Poema épico, Grecia

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 6 de mayo de 2016
Fecha de modificación: 1 de marzo de 2019

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Canto I

Háblame, Musa, de aquel varón de multiforme ingenio que, después de 
 destruir la sacra ciudad de Troya, anduvo peregrinando larguísimo 
 tiempo, vio las poblaciones y conoció las costumbres de muchos hombres y
 padeció en su ánimo gran número de trabajos en su navegación por el 
 Ponto, en cuanto procuraba salvar su vida y la vuelta de sus compañeros a
 la patria. Mas ni aun así pudo librarlos, como deseaba, y todos 
 perecieron por sus propias locuras. ¡Insensatos! Comiéronse las vacas de
 Helios, hijo de Hiperión; el cual no permitió que les llegara el día 
 del regreso. ¡Oh diosa, hija de Zeus!, cuéntanos aunque no sea más que 
 una parte de tales cosas.

Ya en aquel tiempo los que habían podido escapar de una muerte 
 horrorosa estaban en sus hogares, salvos de los peligros de la guerra y 
 del mar; y solamente Odiseo, que tan gran necesidad sentía de 
 restituirse a su patria y ver a su consorte, hallábase detenido en hueca
 gruta por Calipso, la ninfa veneranda, la divina entre las deidades, 
 que anhelaba tomarlo por esposo.

Con el transcurso de los años llegó por fin la época en que los 
 dioses habían decretado que volviese a su patria, aunque no por eso 
 debía poner fin a sus trabajos, ni siquiera después de juntarse con los 
 suyos. Y todos los dioses le compadecían, a excepción de Poseidón, que 
 permaneció constantemente irritado contra el divinal Odiseo hasta que el
 héroe no arribó a su tierra.

Mas entonces habíase ido aquel al lejano pueblo de los etíopes -los 
 cuales son los postreros de los hombres y forman dos grupos, que habitan
 respectivamente hacia el ocaso y hacia el orto de Hiperión- para 
 asistir a una hecatombe de toros y de cordero. Mientras aquel se 
 deleitaba presenciando el festín, congregáronse las otras deidades en el
 palacio de Zeus Olímpico.

Y fue el primero en hablar el padre de los hombres y de los dioses, 
 porque en su ánimo tenía presente al ilustre Egisto, a quien dio muerte 
 el preclaro Orestes Agamenonida. Acordándose de él, dijo a los 
 inmortales estas palabras:

—¡Oh Dioses! ¡De qué modo culpan los mortales a los númenes! Dicen 
 que las cosas malas les vienen de nosotros, y son ellos quienes se 
 atraen con sus locuras infortunios no decretados por el destino. Así 
 ocurrió a Egisto que, oponiéndose a la voluntad del hado, casó con la 
 mujer legítima del Atrida y mató a éste cuando tornaba a su patria, no 
 obstante que supo la terrible muerte que padecería luego. Nosotros 
 mismos le habíamos enviado a Hermes, el vigilante Argifontes, con el fin
 de advertirle que no matase a aquél ni pretendiera a su esposa; pues 
 Orestes Atrida tenía que tomar venganza no bien llegara a la juventud y 
 sintiese el deseo de volver a su tierra. Así se lo declaró Hermes; mas 
 no logró persuadirlo, con ser tan excelente el consejo, y ahora Egisto 
 lo ha pagado todo junto.

Respondióle Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —¡Padre nuestro, 
 cronida, el más excelso de los que imperan! Aquél yace en la tumba por 
 haber padecido una muerte muy justificada. ¡Así perezca quien obre de 
 semejante modo! Pero se me parte el corazón a causa del prudente y 
 desgraciado Odiseo, que, mucho tiempo ha, padece penas lejos de los 
 suyos, en una isla azotada por las olas, en el centro del mar; isla 
 poblada de árboles, en la cual tiene su mansión una diosa, la hija del 
 terrible Atlante de aquel que conoce todas las profundidades del ponto y
 sostiene las grandes columnas que separan la tierra y el cielo. La hija
 de este dios retiene al infortunado y afligido Odiseo, no cejando en su
 propósito de embelesarlo con tiernas y seductoras palabras para que 
 olvide a Itaca; mas Odiseo, que está deseoso de ver el humo de su país 
 natal, ya de morir siente anhelos, ¿Y a ti, Zeus Olímpico? ¿No se te 
 conmueve el corazón? ¿No te era grato Odiseo cuando sacrificaba junto a 
 las naves de los argivos? ¿Por que así te has airado contra él, Zeus?

Contestóle Zeus, que amontona las nubes: —¡Hija mía! ¿Qué palabras se
 te escaparon del cerco de los dientes? ¿ Cómo quieres que ponga en 
 olvido al divinal Odiseo, que por su inteligencia se señala sobre los 
 demás mortales y siempre ofreció muchos sacrificios a los inmortales 
 dioses que poseen el anchuroso cielo? Pero Poseidón, que ciñe la tierra,
 le guarda vivo y constante rencor porque cegó al ciclope, al deiforme 
 Polifemo; que es el más fuerte de todos los ciclopes y nació de la ninfa
 Toosa, hija de Forcis, que impera en el mar estéril, después que esta 
 se unió con Poseidón en honda cueva. Desde entonces Poseidón, que sacude
 la tierra, si bien no intenta matar a Odiseo, hace que vaya errante 
 lejos de su patria. Mas ¡ea! tratemos todos nosotros de la vuelta del 
 mismo y del modo como haya de llegar a su patria; y Poseidón depondrá la
 cólera, que no le fuera posible contender, solo y contra la voluntad de
 los dioses, con los inmortales todos.

Respondióle en seguida Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —¡Padre 
 nuestro, cronida, el más excelso de los que imperan! Si les place a los 
 bienaventurados dioses que el prudente Odiseo vuelva a su casa, mandemos
 en seguida a Hermes, el mensajero Argifontes, a la isla; y manifieste 
 cuanto antes a la ninfa de hermosas trenzas la verdadera resolución que 
 hemos tomado sobre la vuelta del paciente Odiseo, para que el héroe se 
 ponga en camino. Yo, en tanto, yéndome a Itaca, instigaré vivamente a su
 hijo y le infundiré valor en el pecho para que llame al ágora a los 
 melenudos aqueos, y prohiba la entrada en su casa a todos los 
 pretendientes, que de continuo le degüellan muchísimas ovejas y 
 flexípedes bueyes de retorcidos cuernos. Y le llevaré después a la 
 arenosa Pilos para que, preguntando y viendo si puede adquirir noticias 
 de su padre, consiga ganar honrosa fama entre los hombres.

Dicho esto, calzóse los áureos divinos talares que la llevaban sobre 
 el mar y sobre la tierra inmensa con la rapidez del viento; y asió la 
 lanza fornida, de aguda punta de bronce, pesada, larga, robusta, con que
 la hija del prepotente padre destruye filas enteras de héroes siempre 
 que contra ellos monta en cólera.

Descendió presurosa de la cumbre del Olimpo y, encaminándose al 
 pueblo de Itaca, detúvose en el vestíbulo de la morada de Odiseo, en el 
 umbral que precedía al patio: empuñaba la broncínea lanza y había tomado
 la figura de un extranjero, de Mentes, rey de los tafios.

Halló a los soberbios pretendientes, que para recrear el animo 
 jugaban a los dados ante la puerta de la casa, sentados sobre cueros de 
 bueyes que ellos mismos habían degollado. Varios heraldos y diligentes 
 servidores escanciábanles vino y agua en las crateras; y otros limpiaban
 las mesas con esponjas de muchos ojos, colocábanlas en su sitio, y 
 trinchaban carne en abundancia.

Fue el primero en advertir la presencia de la diosa el deiforme 
 Telémaco, pues se hallaba en medio de los pretendientes con el corazón 
 apesadumbrado, y tenía el pensamiento fijo en su valeroso padre por si, 
 volviendo, dispersaba a aquellos por la casa y recuperaba la dignidad 
 real y el dominio de sus riquezas.

Tales cosas meditaba, sentado con los pretendientes, cuando vio a 
 Atenea. A la hora fuese derecho al vestíbulo, muy indignado en su 
 corazón de que un huésped tuviese que esperar tanto tiempo a la puerta, 
 asió por la mano a la diosa, tomóle la broncínea lanza y, hablándole, le
 dijo estas aladas palabras:

—¡Salve, huésped! Entre nosotros has de recibir amistoso acogimiento.
 Y después que hayas comido, nos dirás de qué estás necesitado.

Hablando así, empezó a caminar y Palas Atenea le fue siguiendo. Ya 
 entrados en el interior del excelso palacio, Telémaco arrimó la lanza a 
 una alta columna, metiéndola en la pulimentada lancera, donde había 
 muchas lanzas del paciente Odiseo; hizo sentar a la diosa en un sillón, 
 después de tender en el suelo linda alfombra bordada y de colocar el 
 escabel para los pies, y acercó para sí una labrada silla; poniéndolo 
 todo aparte de los pretendientes para que al huésped no le desplaciera 
 la comida, molestado por el tumulto de aquellos varones soberbios, y él,
 a su vez, pudiera interrogarle sobre su padre ausente.

Una esclava les dio aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y 
 vertió en fuente de plata, y les puso delante una pulimentada mesa. La 
 veneranda despensera trájoles pan y dejó en la mesa buen número de 
 manjares, obsequiándoles con los que tenía guardados. El trinchante 
 sirvióles platos de carne de todas suertes y colocó a su lado áureas 
 copas. Y un heraldo se acercaba a menudo para escanciarles vino.

Ya en esto entraron los orgullosos pretendientes. Apenas se hubieron 
 sentado por orden en sillas y sillones, los heraldos diéronles 
 aguamanos, las esclavas amontonaron el pan en los canastillos, los 
 mancebos coronaron de bebidas las crateras, y todos las viandas que les 
 habían servido.

Satisfechas las ganas de comer y de beber, ocupáronles el pensamiento
 otras cosas; el canto y el baile, que son los ornamentos del convite. 
 Un heraldo puso la bellísima cítara en las manos, de Femio, a quien 
 obligaban a cantar ante los pretendientes. Y mientras Femio comenzaba al
 son de la cítara un hermoso canto, Telémaco dijo estas razones a Atenea
 la de los ojos de lechuza, después de aproximar su cabeza a la deidad 
 para que los demás no se enteraran:

—¡Caro huésped! ¿Te enojarás conmigo por lo que voy a decirte? Estos 
 sólo se ocupan de cosas tales como la cítara y el canto; y nada les 
 cuesta, pues devoran impunemente la hacienda de otro, la de un varón 
 cuyos blancos huesos se pudren en el continente por la acción de la 
 lluvia o los revuelven las olas en el seno del mar. Si le vieran 
 regresar a Itaca, todos preferirían tener los pies ligeros a ser ricos 
 de oro y de vestidos. Mas aquél ya murió, a causa de su aciago destino, y
 ninguna esperanza nos resta, aunque alguno de los hombres terrestres 
 afirme que aun ha de volver: el día de su regreso no amanecerá jamás.

Pero, ¡ea! habla y responde sinceramente: ¿Quién eres y de qué país 
 procedes? ¿Dónde se hallan tu ciudad y tus padres? ¿En qué linaje de 
 embarcación llegaste? ¿Cómo los marineros te trajeron a Itaca? ¿Quienes 
 se precian de ser? Pues no me figuro que hayas venido andando. Dime 
 también la verdad de esto para que me entere: ¿Vienes ahora por vez 
 primera o has sido huésped de mi padre? Que son muchos los que conocen 
 nuestra casa, porque Odiseo acostumbraba visitar a los demás hombres.

Respondió Atenea, la deidad de los ojos de lechuza: —De todo esto voy
 a informarte circunstanciadamente. Me jacto de ser Mentes, hijo del 
 belicoso Anquíalo, y de reinar sobre los tafios amantes de manejar los 
 remos. He llegado en mi bajel, con mi gente, pues navego por el vinoso 
 ponto hacia unos hombres que hablan otro lenguaje: voy a Témesa para 
 traer bronce, llevándoles luciente hierro. Anclé la embarcación cerca 
 del campo, antes de llegar a la ciudad, en el puerto Retro que está al 
 pie del selvoso Neyo. Nos cabe la honra de que ya nuestros progenitores 
 se daban mutua hospitalidad desde muy antiguo, como se lo puedes 
 preguntar al héroe Laertes; el cual, según me han dicho, ya no viene a 
 la población, sino que mora en el campo, atorméntanle los pesares, y 
 tiene una anciana esclava que le apareja la comida y le da de beber 
 cuando se le cansan los miembros de arrastrarse por la fértil viña. Vine
 porque me aseguraron que tu padre estaba de vuelta en la población, mas
 sin duda lo impiden las deidades, poniendo obstáculos a su retorno; que
 el divinal Odiseo no desapareció aún de la tierra, pues vive y está 
 detenido en el vasto ponto, en una isla que surge entre las olas, desde 
 que cayó en poder de hombres crueles y salvajes que lo retienen a su 
 despecho. Voy ahora a predecir lo que ha de suceder, según los dioses me
 lo inspiran en el ánimo y yo creo que ha de verificarse porque no soy 
 adivino ni hábil intérprete de sueños: aquel no estará largo tiempo 
 fuera de su patria, aunque lo sujeten férreos vínculos; antes hallará 
 algún medio para volver, ya que es ingenioso en sumo grado.

Mas, ¡ea! habla y dime con sinceridad si eres el hijo del propio 
 Odiseo. Eres pintiparado a él así en la cabeza como en los bellos ojos; y
 bien lo recuerdo, pues nos reuníamos a menudo antes de que se embarcara
 para Troya, adonde fueron los príncipes argivos en las cóncavas naves. 
 Desde entonces ni yo he visto a Odiseo ni él a mi.

Contestóle el prudente Telémaco: —Voy a hablarte oh huésped, con gran
 sinceridad. Mi madre afirma que soy hijo de aquél, y no sé más; que 
 nadie consiguió conocer por sí su propio linaje. ¡Ojalá que fuera 
 vástago de un hombre dichoso que envejeciese en su casa, rodeado de sus 
 riquezas!; mas ahora dicen que desciendo, ya que me lo preguntas, del 
 más infeliz de los mortales hombres.

Replicóle Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —Los dioses no deben 
 de haber dispuesto que tu linaje sea oscuro, cuando Penelopea te ha 
 parido cual eres. Mas, ea, habla y dime con franqueza: ¿Qué comida, qué 
 reunión es esta y qué necesidad tienes de darla? ¿Se celebra convite o 
 casamiento? que no nos hallamos evidentemente en un festín a escote. 
 Paréceme que los que comen en el palacio con tal arrogancia ultrajan a 
 alguien; pues cualquier hombre sensato se indignaría al presenciar sus 
 muchas torpezas.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Huésped! Ya que tales cosas 
 preguntas e inquieres, sabe que esta casa hubo de ser opulenta y 
 respetada en cuanto aquel varón permaneció en el pueblo. Mudóse después 
 la voluntad de los dioses, quienes, maquinando males, han hecho de 
 Odiseo el más ignorado de todos los hombres; que yo no me afligiera de 
 tal suerte si acabara la vida entre sus compañeros en el país de Troya o
 en brazos de sus amigos luego que terminó la guerra, pues entonces 
 todos los aqueos le habrían erigido un túmulo y hubiese dejado a su hijo
 una gloria inmensa. Ahora desapareció sin fama, arrebatado por las 
 Harpías; su muerte fue oculta e ignota; y tan sólo me dejó pesares y 
 llanto. Y no me lamento y gimo únicamente por él, pues los dioses me han
 enviado otras funestas calamidades. Cuantos próceres mandan en las 
 islas, en Duliquio, en Same y en la selvosa Zacinto, y cuantos imperan 
 en la áspera Itaca, todos pretenden a mi madre y arruinan nuestra casa. 
 Mi madre ni rechaza las odiosas nupcias ni sabe poner fin a tales cosas,
 y aquellos comen y agotan mi hacienda, y pronto acabarán conmigo mismo.

Contestóle Atenea muy indignada: —¡Oh dioses! ¡Qué falta no te hace 
 el ausente Odiseo, para que ponga las manos en los desvergonzados 
 pretendientes! Si volviera y se mostrara ante el portal de esta casa, 
 con su yelmo, su escudo y sus dos lanzas, como la primera vez que le vi 
 en la mía, bebiendo y recreándose, cuando volvió de Efira, del palacio 
 de Ilo Mermérida -allá fue Odiseo en su velera nave por un veneno mortal
 con que pudiese teñir las broncíneas flechas; pero Ilo, temeroso de los
 sempiternos dioses, no se lo procuró y entregóselo mi padre, que le 
 quería muchísimo-, si, pues, mostrándose tal, se encontrara Odiseo con 
 los pretendientes, fuera corta la vida de éstos y bien amargas sus 
 nupcias. Mas está puesto en manos de los dioses si ha de volver y tomar 
 venganza en su palacio, y te exhorto a que desde luego medites como 
 arrojarás de aquí a Ios pretendientes. Ea, óyeme, si te place, y presta 
 atención a mis palabras. Mañana convoca en el ágora a los héroes aqueos,
 háblales a todos y sean testigos las propias deidades. Intima a los 
 pretendientes que se separen, yéndose a sus casas; y si a tu madre el 
 ánimo le mueve a casarse, vuelve al palacio de su muy poderoso padre y 
 allí dispondrán las nupcias y le aparejarán una dote tan cuantiosa como 
 debe llevar una hija amada. También a ti te daré un prudente consejo, 
 por si te decidieras a seguirlo: Apresta la mejor embarcación que 
 hallares, con veinte remeros; ve a preguntar por tu padre, cuya ausencia
 se hace ya tan larga, y quizá algún mortal te hablará del mismo o 
 llegará a tus oídos la fama que procede de Zeus y es la que más difunde 
 la gloria de los hombres. Trasládate primeramente a Pilos e interroga al
 divinal Néstor; y desde allí ve a Esparta, al rubio Menelao, que ha 
 llegado el potrero de los argivos de broncíneas corazas. Si oyeres decir
 que tu padre vive y ha de volver, súfrelo todo un año más, aunque estés
 afligido; pero si te participaren que ha muerto y ya no existe, retorna
 sin dilación a la patria, erígele un túmulo, hazle las muchas exequias 
 que se le deben, y búscale a tu madre un esposo. Y así que hayas 
 ejecutado y llevado a cumplimiento todas estas cosas, medita en tu mente
 y en tu corazón cómo matarás a los pretendientes en tu palacio: si con 
 dolo o a la descubierta; porque es preciso que no andes en niñerías, que
 ya no tienes edad para ello. ¿Por ventura no sabes cuánta gloria ha 
 ganado ante los hombres el divinal Orestes desde que hizo perecer al 
 matador de su padre, al doloso Egisto, que le había muerto a su ilustre 
 progenitor? También tú, amigo, ya que veo que eres gallardo y de elevada
 estatura, sé fuerte para que los venideros te elogien. Y yo me voy 
 hacia la velera nave y los amigos, que ya deben de estar cansados de 
 esperarme. Cuida de hacer cuanto te dije y acuérdate de mis consejos.

Respondióle el prudente Telémaco: —¡Oh, forastero! Me dices estas 
 cosas de una manera tan benévola, como un padre a su hijo, que nunca 
 jamás podré olvidarlas. Pero, ¡ea! aguarda un poco, aunque tengas prisa 
 por irte, y después que te bañes y deleites tu corazón, volverás 
 alegremente a tu nave, llevándote un regalo precioso, muy beIlo, para 
 guardarlo como presente mío, que tal es la costumbre a seguir con los 
 huéspedes amados.

Contestóle Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —No me detengas, 
 oponiéndote a mi deseo de irme en seguida. El regalo con que tu corazón 
 quiere obsequiarme, me lo entregarás a la vuelta para que me lo lleve a 
 mi casa escógelo muy hermoso y será justo que te lo recompense con otro 
 semejante.

Diciendo así, partió Atenea, la de ojos de lechuza: fuese la diosa 
 volando como un pájaro, después de infundir en el espíritu de Telémaco 
 valor y audacia, y de avivarle aún más la memoria de su padre. Telémaco,
 considerando en su mente lo ocurrido, quedóse atónito, porque ya 
 sospechó que había hablado con una deidad. Y aquel varón, que parecía un
 dios, se fue en seguida hacia los pretendientes.

Ante éstos, que le oían sentados y silenciosos, cantaba el ilustre 
 aedo la vuelta deplorable que Palas Atenea había deparado a los aqueos 
 cuando partieron de Troya.

La discreta Penelope, hija de Icario oyó de lo alto de la casa la 
 divinal canción, que le llegaba al alma; y bajó por la larga escalera, 
 pero no sola, pues la acompañaban dos esclavas. Cuando la divina entre 
 las mujeres llegó a donde estaban los pretendientes, detúvose junto a la
 columna que sostenía el techo sólidamente construido, con las mejillas 
 cubiertas por espléndido velo y una honrada doncella a cada lado. Y 
 arrasándosele los ojos de lágrimas, hablóle así al divinal aedo:

—¡Femio! Pues que sabes otras muchas hazañas de hombres y de dioses, 
 que recrean a los mortales y son celebradas por los aedos, cántales 
 alguna de las mismas sentado ahí, en el centro, y óiganla todos 
 silenciosamente y bebiendo vino, pero deja ese canto triste que 
 constantemente me angustia el corazón en el pecho, ya que se apodera de 
 mí un pesar grandísimo que no puedo olvidar. ¡Tal es la persona de quien
 padezco soledad por acordarme siempre de aquel varón cuya fama es 
 grande en la Hélade y en el centro de Argos!

Replicóle el prudente Telémaco: —¡Madre mía! ¿Por qué quieres 
 prohibir al amable aedo que nos divierta como su mente se lo sugiera? No
 son los aedos los culpables, sino Zeus, que distribuye sus presentes a 
 los varones de ingenio del modo que le place. No ha de increparse a 
 Femio porque canta la suerte aciaga de los dánaos, pues los hombres 
 alaban con preferencia el canto más nuevo que llega a sus oídos. 
 Resígnate en tu corazón y en tu ánimo a oir ese canto, ya que no fue 
 Odiseo el único que perdió en Troya la esperanza de volver; hubo otros 
 muchos que también perecieron. Mas, vuelve ya a tu habitación, ocúpate 
 en las labores que te son propias, el telar y la rueca, y ordena a las 
 esclavas que se apliquen al trabajo, y de hablar nos cuidaremos los 
 hombres y principalmente yo, cuyo es el mando en esta casa.

Volvióse Penelopea, muy asombrada, a su habitación, revolviendo en el
 ánimo las discretas palabras de su hijo. Y así que hubo subido con las 
 esclavas a lo alto de la casa, lloró a Odiseo, su caro consorte, hasta 
 que Atenea, la de ojos de lechuza, le infundió en los párpados el dulce 
 sueño.

Los pretendientes movían alboroto en la obscura sala y todos deseaban
 acostarse con Penelopea en su mismo lecho. Mas el prudente Telémaco 
 comenzó a decirles:

—Pretendientes de mi madre que os portáis con orgullosa insolencia! 
 Gocemos ahora del festín y cesen vuestros gritos; pues es muy hermoso 
 escuchar a un aedo como este tan parecido por su voz a las propias 
 deidades. Al romper el alba, nos reuniremos en el ágora para que yo os 
 diga sin rebozo que salgáis del palacio: disponed otros festines y 
 comeos vuestros bienes, convidándoos sucesiva y recíprocamente en 
 vuestras casas. Mas si os pareciese mejor y más acertado destruir 
 impunemente los bienes de un solo hombre, seguid consumiéndolos; que yo 
 invocare a los sempiternos dioses, por si algún día nos concede Zeus que
 vuestras obras sean castigadas, y quizás muráis en este palacio sin que
 nadie os vengue.

Así dijo: y todos se mordieron los labios, admirándose de que Telémaco les hablase con tanta audacia.

Pero Antínoo, hijo de Eupites, le repuso diciendo: —¡Telémaco! Son 
 ciertamente los mismos dioses quienes te enseñan a ser grandílocuo y a 
 arengar con audacia, mas no quiera el Cronión que llegues a ser rey de 
 Itaca, rodeada por el mar, como te corresponde por el linaje de tu 
 padre.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Antínoo! ¿Te enojarás acaso por lo
 que voy a decir? Es verdad que me gustaría serlo, si Zeus me lo 
 concediera. ¿Crees por ventura que el reinar sea la peor desgracia para 
 los hombres? No es malo ser rey, porque su casa se enriquece pronto y su
 persona se ve más honrada. Pero muchos príncipes aqueos, entre jóvenes y
 ancianos viven en Itaca, rodeada por el mar: reine cualquiera de ellos,
 ya que murió el divinal Odiseo, y yo seré señor de mi casa y de los 
 esclavos que éste adquirió para mí, como botín de guerra.

Respondióle Eurímaco, hijo de Polibo: —¡Telémaco! Está puesto en mano
 de los dioses cuál de los aqueos ha de ser el rey de Itaca, rodeada por
 el mar; pero tú sigue disfrutando de tus bienes, manda en tu palacio y 
 jamás, mientras Itaca sea habitada, venga hombre alguno a despojarte de 
 tus riquezas contra tu querer. Y ahora, óptimo Telémaco, deseo 
 preguntarte por el huésped. ¿De dónde vino tal sujeto? ¿De qué tierra se
 gloria de ser? ¿En qué país se hallan su familia y su patria? ¿ Te ha 
 traído noticias de la vuelta de tu padre o ha llegado con el único 
 propósito de cobrar alguna deuda? ¿Cómo se levantó y se fue tan 
 rápidamente sin aguardar a que le conociéramos? De su aspecto colijo que
 no debe de ser un miserable.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Eurímaco! Ya se acabó la esperanza
 del regreso de mi padre: y no doy fe a las noticias, vengan de donde 
 vinieren, ni me curo de las predicciones que haga un adivino a quien mi 
 madre llame e interrogue en el palacio. Este huésped mío lo era ya de mi
 padre y viene de Tafos: se precia de ser Mentes, hijo del belicoso 
 Anquíalo, y reina sobre los tafios, amantes de manejar los remos.

Así habló Telémaco, aunque en su mente había reconocido a la diosa 
 inmortal. Volvieron los pretendientes a solazarse con la danza y el 
 deleitoso canto, y así esperaban que llegase la oscura noche. Sobrevino 
 ésta cuando aun se divertían, y entonces partieron para acostarse en sus
 respectivas casas. Telémaco subió al elevado aposento que para él se 
 había construido dentro del hermoso patio, en un lugar visible por todas
 partes; y se fue derecho a la cama, meditando en su ánimo muchas cosas.
 Acompañábale, con teas encendidas en la mano, Euriclea, hija de Ops 
 Pisenórida, la de castos pensamientos, a la cual había comprado Laertes 
 con sus bienes en otro tiempo, apenas llegada a la pubertad, por el 
 precio de veinte bueyes; y en el palacio la honró como a una casta 
 esposa, pero jamás se acostó con ella, a fin de que su mujer no se 
 irritase. Aquélla, pues, alumbraba a Telémaco con teas encendidas, por 
 ser la esclava que más le amaba y la que le había criado desde niño; y, 
 en llegando abrió la puerta de la habitación sólidamente construida. 
 Telémaco se sentó en la cama, desnudóse la delicada túnica y diósela en 
 las manos a la prudente anciana; la cual, después de componer los 
 pliegues, la colgó de un clavo que había junto al torneado lecho, y al 
 punto salió de la estancia, entornó la puerta, tirando del anillo de 
 plata, y echó el cerrojo por medio de una correa. Y Telémaco, bien 
 cubierto de un vellón de oveja pasó toda la noche revolviendo en su 
 mente el viaje que Atenea le había aconsejado.

Canto II

Cuando apareció la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, el caro 
 hijo de Odiseo se levantó de la cama, vistióse, colgó del hombro la 
 aguda espada, ató a sus nítidos pies hermosas sandalias y, semejante por
 su aspecto a una deidad, salió del cuarto. En seguida mandó que los 
 heraldos, de voz sonora, llamaran al ágora a los melenudos aqueos. 
 Hízose el pregón y empezaron a reunirse muy prestamente. Y así que 
 hubieron acudido y estuvieron congregados, Telémaco se fue al ágora con 
 la broncínea lanza en la mano y dos perros de ágiles pies que le 
 seguían, adornándolo Atenea con tal gracia divinal que, al verle llegar,
 todo el pueblo le contemplaba con asombro, y se sentó en la silla de su
 padre, pues le hicieron lugar los ancianos.

Fue el primero en arengarles el héroe Egiptio, que ya estaba 
 encorvado de vejez y sabía muchísimas cosas. Un hijo suyo muy amado, el 
 belicoso Antifo, había ido a Ilión, la de hermosos corceles, en las 
 cóncavas naves con el divinal Odiseo; y el feroz Ciclope lo mató en la 
 excavada gruta e hizo del mismo la última de aquellas cenas. Otros tres 
 tenía el anciano -uno, Eurínomo, hallábase con los pretendientes, y los 
 demás cuidaban los campos de su padre-, mas no por eso se había olvidado
 de Antifo, y por él lloraba y se afligía.

Egiptio, pues, les arengó, derramando lágrimas, y les dijo de esta 
 suerte: —Oíd itacenses, lo que os voy a decir. Ni una sola vez fue 
 convocada nuestra ágora, ni en ella tuvimos, sesión, desde que el 
 divinal Odiseo partió en las cóncavas naves. ¿Quién al presente nos 
 reúne? ¿Es joven o anciano aquél a quien le apremia necesidad tan 
 grande? ¿Recibió alguna noticia de que el ejército vuelve y desea 
 manifestarnos públicamente lo que supo antes que otros? ¿O quiere 
 exponer y decir algo que interesa al pueblo? Paréceme que debe de ser un
 varón honrado y proficuo. Cúmplale Zeus, llevándolo a feliz término, lo
 que en su ánimo revuelve.

Así les habló. Holgóse del presagio el hijo amado de Odiseo, que ya 
 no permaneció mucho tiempo sentado: deseoso de arengarles, se levantó en
 medio del ágora, y el heraldo Pisenor, que sabía dar prudentes 
 consejos, le puso el cetro en la mano. Telémaco, dirigiéndose 
 primeramente al viejo, se expresó de esta guisa:

—¡Oh, anciano! No está lejos ese hombre y ahora sabrás que quien ha 
 reunido al pueblo soy yo, que me hallo sumamente afligido. Ninguna 
 noticia recibí de la vuelta del ejército, para que pueda manifestaros 
 públicamente lo que haya sabido antes que otros, y tampoco quiero 
 exponer ni decir cosa alguna que interese al pueblo: trátase de un 
 asunto particular mío de la doble cuita que se entró por mi casa. La una
 es que perdí a mi excelente progenitor, el cual reinaba sobre vosotros 
 con blandura de padre; la otra, la actual, la de más importancia 
 todavía, pronto destruirá mi casa y acabará con toda mi hacienda. Los 
 pretendientes de mi madre, hijos queridos de los varones más señalados 
 de este país, la asedian a pesar suyo y no se atreven a encaminarse a la
 casa de Icario, su padre, para que la dote y la entregue al que él 
 quiera y a ella le plazca, sino que, viniendo todos los días a nuestra 
 morada, nos degüellan los bueyes, las ovejas y las pingües cabras, 
 celebran banquetes, beben locamente el vino tinto y así se consumen 
 muchas cosas, porque no tenemos un hombre como Odiseo, que sea capaz de 
 librar a nuestra casa de tal ruina. No me hallo yo en disposición de 
 llevarlo a efecto (sin duda debo de ser en adelante débil y ha de 
 faltarme el valor marcial), que ya arrojaría esta calamidad si tuviera 
 bríos suficientes, porque se han cometido acciones intolerables y mi 
 casa se pierde de la peor manera. Participad vosotros de mi indignación,
 sentid vergüenza ante los vecinos circundantes y temed que os persiga 
 la cólera de los dioses, irritados por las malas obras. Os lo ruego por 
 Zeus Olímpico y por Temis, la cual disuelve y reúne las ágoras de los 
 hombres: no prosigáis, amigos; dejad que padezca a solas la triste pena;
 a no ser que mi padre, el excelente Odiseo, haya querido mal y causado 
 daño a los aqueos de hermosas grebas y vosotros ahora, para vengaros en 
 mí, me queráis mal y me causéis daño, incitando a éstos. Mejor fuera que
 todos juntos devorarais mis inmuebles y mis rebaños, que si tal 
 hicierais quizás algún día se pagaran pues iría por la ciudad 
 reconviniéndoos con palabras y reclamándoos los bienes hasta que todos 
 me fuesen devueltos. Mas ahora las penas que a mi corazón inferís son 
 incurables.

Así dijo encolerizado y, rezumándole las lágrimas, arrojó el cetro en
 tierra. Movióse a piedad el pueblo entero, y todos callaron; sin que 
 nadie se atreviese a contestar a Telémaco con ásperas palabras salvo 
 Antínoo, que respondió diciendo:

—¡Telémaco altilocuo, incapaz de moderar tus ímpetus! ¿Qué has dicho 
 para ultrajarnos? Tu deseas cubrirnos de baldón. Mas la culpa no la 
 tienen los aqueos que pretenden a tu madre, sino ella que sabe proceder 
 con gran astucia. Tres años van con éste, y pronto llegará el cuarto. 
 que contrista el ánimo que los argivos tienen en su pecho. A todos les 
 da esperanzas, y a cada uno en particular le hace promesas y le envía 
 mensajes: pero son muy diferentes los pensamientos que en su 
 inteligencia revuelve. Y aun discurrió su espíritu este otro engaño: se 
 puso a tejer en palacio una gran tela sutil e interminable y a la hora 
 nos habló de esta guisa. "¡Jóvenes, pretendientes míos. Ya que ha muerto
 el divinal Odiseo, aguardad, para instar mis bodas, que acabe este 
 lienzo (no sea que se me pierdan inútilmente los hilos), a fin de que 
 tenga sudario el héroe de Laertes cuando le sorprenda la Moira de la 
 aterradora muerte. ¡No se me vaya a indignar alguna de las aqueas del 
 pueblo, si ve enterrar sin mortaja a un hombre que ha poseído tantos 
 bienes!"

Así dijo, y nuestro ánimo generoso se dejó persuadir. Desde aquel 
 instante pasaba el día labrando la gran tela, y por la noche, tan luego 
 como se alumbraba con las antorchas, deshacía lo tejido. De esta suerte 
 logró ocultar el engaño y que sus palabras fueran creídas por los aqueos
 durante un trienio; mas, así que vino el cuarto año y volvieron a 
 sucederse las estaciones, nos lo revelo una de las mujeres, que conocía 
 muy bien lo que pasaba, y sorprendímosla cuando destejía la espléndida 
 tela. Así fue como, mal de su grado, se vio en la necesidad de acabarla.

Oye, pues, lo que te responden los pretendientes, para que lo alcance
 tu ingenio y lo sepan también los aqueos todos. Haz que tu madre vuelva
 a su casa, y ordénale que tome por esposo a quien su padre le aconseje y
 a ella le plazca. Y si atormentare largo tiempo a los aqueos, confiando
 en las dotes que Atenea le otorgó en tal abundancia (ser diestra en 
 labores primorosas, gozar de buen juicio y valerse de astucias que jamás
 hemos oído decir que conocieran las anteriores aqueas Tiro, Alcmena y 
 Micene, la de hermosa diadema, pues ninguna concibió pensamientos 
 semejantes a los de Penelopea), no se habrá decidido por lo más 
 conveniente, ya que tus bienes y riquezas serán devorados mientras siga 
 con las trazas que los dioses le infundieron en el pecho. Ella ganará 
 ciertamente mucha fama, pero a ti te quedará tan sólo la añoranza de los
 copiosos bienes que hayas poseído: y nosotros ni volveremos a nuestros 
 negocios, ni nos llevaremos a otra parte, hasta que Penelopea no se haya
 casado con alguno de los aqueos.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Antínoo! No es razón de que eche 
 de mi casa, contra su voluntad, a la que me dio el ser y me ha criado. 
 Mi padre quizás este vivo en otra tierra, quizás haya muerto; pero me 
 será gravoso haber de restituir a Icario muchísimas cosas si 
 voluntariamente le envió mi madre. Y entonces no sólo padeceré 
 infortunios a causa de la ausencia de mi padre, sino que los dioses me 
 causarán otros; pues mi madre, al salir de la casa, imprecará las 
 odiosas Erinies y caerá sobre mi la indignación de los hombres. Jamás, 
 por consiguiente, daré yo semejante orden. Si os indigna el ánimo de lo 
 que ocurre, salid del palacio, disponed otros festines y comeos vuestros
 bienes, convidándoos sucesiva y recíprocamente en vuestras casas. Pero 
 si os parece mejor y más acertado destruir impunemente los bienes de un 
 solo hombre, seguid consumiéndolos; que yo invocaré a los sempiternos 
 dioses por si algún día nos concede Zeus que vuestras obras sean 
 castigadas, y quizás muráis en este palacio sin que nadie os vengue.

Así habló Telémaco; y el largovidente Zeus envióle dos águilas que 
 echaron a volar desde la cumbre de un monte. Ambas volaban muy juntas, 
 con las alas extendidas, y tan rápidas como el viento; y al hallarse en 
 medio de la ruidosa ágora anduvieron volteando ligeras, batiendo las 
 tupidas alas; miráronles a todos a la cabeza como presagio de muerte, 
 desgarráronse con las uñas la cabeza y el cuello, y se lanzaron hacia la
 derecha por cima de las casas y a través de la ciudad. Quedáronse todos
 los presentes muy admirados de ver con sus propios ojos las susodichas 
 aves y pensaban en sus adentros que fuera lo que tenía que suceder; 
 cuando el anciano héroe Haliterses Mastórida, el único que se señalaba 
 entre los de su edad en conocer los augurios y explicar las cosas 
 fatales, les arengó con benevolencia, diciendo:

—Oíd, itacenses lo que os voy a decir, aunque he de referirme de un 
 modo especial a los pretendientes. Grande es el infortunio que a estos 
 les amenaza, porque Odiseo no estará mucho tiempo alejado de los suyos, 
 sino que ya quizás se halla cerca y les apareja a todos la muerte y el 
 destino; y también les ha de venir daño a muchos de los que moran en 
 Itaca que se ve de lejos. Antes de que así ocurra, pensemos cómo les 
 haríamos cesar de sus demasías, o cesen espontáneamente, que fuera lo 
 más provechoso para ellos mismos. Pues no lo vaticino sin saberlo, sino 
 muy enterado; y os aseguro que al héroe se le ha cumplido todo lo que yo
 le declaré, cuando los argivos se embarcaron para Ilión y fuese con 
 ellos el ingenioso Odiseo. "Díjele entonces que, después de pasar muchos
 males y de perder sus compañeros tornaría a su patria en el vigésimo 
 año sin que nadie le conociera"; y ahora todo se va cumpliendo.

Respondióle Eurímaco, hijo de Polibo: —¡Oh, anciano! Vuelve a tu casa
 y adivínales a tus hijos lo que quieras, a fin de que en lo sucesivo no
 padezcan ningún daño, mas en estas cosas sé yo vaticinar harto mejor 
 que tu. Muchas aves se mueven debajo de los rayos del sol, pero no todas
 son agoreras; Odiseo murió lejos de nosotros, y tu debieras haber 
 perecido con él y así no dirías tantos vaticinios ni incitarías al 
 irritado Telémaco, esperando que mande algún presente a tu casa. Lo que 
 ahora voy a decir se cumplirá: si tú, que conoces muchas cosas 
 antiquísimas, engañares con tus palabras a ese hombre más mozo y le 
 incitaras a que permanezca airado, primeramente será mayor su aflicción,
 pues no por las predicciones le será dable proceder de otra suerte; y a
 ti; oh anciano, te impondremos una multa para que te duela el pagarla y
 te cause grave pesar. Yo mismo, delante de todos vosotros, daré a 
 Telémaco un consejo: ordene a su madre que vuelva a la casa paterna y 
 allí le dispondrán las nupcias y le aparejarán una dote tan cuantiosa 
 como debe llevar una hija amada. No creo que hasta entonces desistamos 
 los jóvenes aqueos de nuestra laboriosa pretensión, porque no tememos 
 absolutamente a nadie, ni siquiera a Telémaco a pesar de su facundia; ni
 nos curamos de la vana profecía que nos haces y por la cual has de 
 sernos aún más odioso. Sus bienes serán devorados de la peor manera, 
 como hasta aquí sin que jamás se le resarza el daño, en cuanto ella 
 entretenga a los aqueos con diferir la boda. Y nosotros, esperando día 
 tras día, competiremos unos con otros por sus eximias prendas y no nos 
 dirigiremos a otras mujeres que nos pudieran convenir para casarnos.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Eurímaco y cuantos sois ilustres 
 pretendientes! No os he de suplicar ni arengar más acerca de esto, 
 porque ahora ya están enterados los dioses y los aqueos todos. Mas, ea, 
 aprestadme una embarcación muy velera y veinte compañeros que me abran 
 camino acá y acullá del ponto. Iré a Esparta y a la arenosa Pilos a 
 preguntar por el regreso de mi padre, cuya ausencia se hace ya tan 
 larga; y quizás algún mortal me hablará de él o llegará a mis oídos la 
 fama que procede de Zeus y es la que más difunde la gloria de los 
 hombres. Si oyere decir que mi padre vive y ha de volver, lo sufriré 
 todo un año más, aunque estoy afligido; pero si me participaren que ha 
 muerto y ya no existe, regresaré sin dilación a la patria, le erigiré un
 túmulo, le haré las muchas exequias que se le deben, y a mi madre, le 
 buscaré un esposo.

Cuando así hubo hablado, tomó asiento. Entonces levantóse Méntor, el 
 amigo del preclaro Odiseo (éste, al embarcarse, le había encomendado su 
 casa entera para que los suyos obedeciesen al anciano y él se lo 
 guardara todo y lo mantuviese en Pie) y benévolo les arengó del 
 siguiente modo:

—Oíd, itacenses, lo que os voy a decir. Ningún rey que empuñe cetro 
 sea benigno, ni blando, ni suave, ni ocupe la mente en cosas justas; 
 antes, al contrario, obre siempre con crueldad y lleve a cabo acciones 
 nefandas; ya que nadie se acuerda del divinal Odiseo entre los 
 ciudadanos sobre los cuales reinaba con blandura de padre. Y no 
 aborrezco tanto a los orgullosos pretendientes por la violencia con que 
 proceden, llevados de sus malos intentos (pues si devoran la casa de 
 Odiseo, ponen en aventura sus cabezas y creen que el héroe ya no ha de 
 volver), como me indigno contra la restante población al contemplar que 
 permanecéis sentados y en silencio, sin que intentéis, sin embargo de 
 ser tantos, refrenar con vuestras palabras a los pretendientes, que son 
 pocos.

Respondióle Leócrito Evenórida: —¡Méntor perverso e insensato! ¡Qué 
 dijiste! ¡Incitarles a que nos hagan desistir! Dificultoso les sería, y 
 hasta a un número mayor de hombres, luchar con nosotros para privarnos 
 de los banquetes. Pues si el mismo Odiseo de Itaca, viniendo en persona,
 encontrase a los ilustres pretendientes comiendo en el palacio y 
 resolviera en su corazón echarlos de su casa, no se alegraría su esposa 
 de que hubiese vuelto, aunque mucho lo desea, porque allí mismo 
 recibiría el héroe indigna muerte si osaba combatir con tantos varones. 
 En verdad que no has hablado como debías. Mas, ea, separaos y volved a 
 vuestras ocupaciones. Méntor y Haliterses, que siempre han sido amigos 
 de Telémaco por su padre, le animarán para que emprenda el viaje; pero 
 se me figura que, permaneciendo quieto durante mucho tiempo, oirá en 
 Itaca las noticias que vengan y jamás hará semejante viaje.

Así dijo, y al punto disolvió el ágora. Dispersáronse todos para 
 volver a sus respectivas casas y los pretendientes enderezaron su camino
 a la morada del divinal Odiseo.

Telémaco se alejó hacia la playa y, después de lavarse las manos en el espumoso mar, oró a Atenea, diciendo:

—¡Oyeme, oh numen que ayer viniste a mi casa y me ordenaste que fuese
 en una nave por el obscuro ponto en busca de noticias del regreso de mi
 padre, cuya ausencia se hace ya tan larga! A todo se oponen los aqueos y
 en especial los en mal hora ensoberbecidos pretendientes.

Así dijo rogando. Acercósele Atenea, que había tomado el aspecto y la voz de Méntor, y le dijo estas aladas palabras:

—¡Telémaco! No serás en lo sucesivo ni cobarde ni imprudente, si has 
 heredado el buen ánimo que tu padre tenía para llevar a su término 
 acciones y palabras; si así fuere, el viaje no lo harás en vano, ni 
 quedará por hacer. Mas, si no eres hijo de aquél y de Penelopea, no creo
 que llegues a efectuar lo que anhelas. Contados son los hijos que se 
 asemejan a sus padres, los más salen peores, y tan solamente algunos los
 aventajan. Pero tú, como no serás en lo futuro ni cobarde ni 
 imprudente, ni te falta del todo la inteligencia de Odiseo, puedes 
 concebir la esperanza de dar fin a tales obras. No te dé cuidado, pues, 
 lo que resuelvan o mediten los insensatos pretendientes; que éstos ni 
 tienen cordura ni practican la justicia, y no saben que se les acerca la
 muerte y la negra Moira para que todo, acaben en un mismo día.

Ese viaje que anhelas no se diferirá largo tiempo: soy tan amigo tuyo
 por tu padre, que aparejaré una velera nave y me iré contigo. Vuelve a 
 tu casa, mézclate con los pretendientes y ordena que se dispongan 
 provisiones en las oportunas vasijas, echando el vino en ánforas y la 
 harina, que es la sustentación de los hombres, en fuertes pellejos; y 
 mientras tanto juntaré, recorriendo la población, a los que 
 voluntariamente quieran acompañarte. Muchas naves hay, entre nuevas y 
 viejas, en Itaca rodeada por el mar: después de registrarlas, elegiré 
 para ti la que sea mejor y luego que esté equipada la entregaremos al 
 anchuroso ponto.

Así habló Atenea, hija de Zeus: y Telémaco no demoró mucho tiempo 
 después que hubo escuchado la voz de la deidad. Fuese a su casa con el 
 corazón afligido, y halló a los soberbios pretendientes que desollaban 
 cabras y asaban puercos cebones en el recinto del patio. Entonces 
 Antínoo. riéndose, salió al encuentro de Telémaco, le tomó la mano y le 
 dijo estas palabras:

—¡Telémaco, altílocuo, incapaz de moderar tus ímpetus! No revuelvas 
 en tu pecho malas acciones o palabras, y come y bebe conmigo como hasta 
 aquí lo hiciste. Y los aqueos te prepararán todas aquellas cosas, una 
 nave y remeros escogidos, para que muy pronto vayas a la divina Pilos en
 busca de nuevas de tu ilustre padre.

Replicóle el prudente Telémaco: —¡Antínoo! No es posible que yo 
 permanezca callado entre vosotros, tan soberbios, y coma y me regocije 
 tranquilamente. ¿Acaso no basta que los pretendientes me hayáis 
 destruido muchas y excelentes cosas, mientras fui muchacho? Ahora que 
 soy mayor y sé lo que ocurre, escuchando lo que los demás dicen, y crece
 en mi pecho el ánimo, intentaré enviaros las funestas Moiras, sea 
 acudiendo a Pilos, sea aquí en esta población. Pasajero me iré (y no 
 será infructuoso el viaje de que hablo), pues no tengo nave ni 
 remadores; que sin duda os pareció más conveniente que así fuera.

Dijo, y desasió fácilmente su mano de la de Antínoo. Los 
 pretendientes, que andaban preparando el banquete dentro de la casa, se 
 mofaban de Telémaco y le zaherían con palabras. Y uno de aquellos 
 jóvenes soberbios habló de esta manera:

—Sin duda piensa Telémaco cómo darnos muerte: traerá valedores de la 
 arenosa Pilos o de Esparta, ¡tan vehemente es su deseo!, o quizá intente
 ir a la fértil tierra de Efira para llevarse drogas mortíferas y 
 echarlas luego en la cratera, a fin de acabar con todos nosotros.

Y otro de los jóvenes soberbios repuso acto continuo: —¿Quién sabe 
 si, después de partir en la cóncava nave morirá lejos de los suyos 
 vagando como Odiseo? Mayor fuera entonces nuestro trabajo, pues 
 repartiríamos todos sus bienes y daríamos esta casa a su madre y a quien
 la desposara para que en común la poseyesen.

Así decían. Telémaco bajó a la anchurosa y elevada cámara de su 
 padre, donde había montones de oro y de bronce, vestiduras guardadas en 
 arcas y gran copia de oloroso aceite. Allí estaban las tinajas del dulce
 vino añejo, repletas de bebida pura y divinal, y arrimadas 
 ordenadamente a la pared; por si algún día volviere Odiseo a su casa, 
 después de haber padecido multitud de pesares. La puerta tenía dos hojas
 sólidamente adaptadas y sujetas por la cerradura, y junto a ella 
 hallábase de día y de noche, custodiándolo todo con precavida mente, una
 despensera: Euriclea, hija de Ops Pisenórida. Entonces Telémaco la 
 llamó a la estancia y le dijo:

—¡Ama! Ea, ponme en ánforas dulce vino, el que sea más suave después 
 del que guardas para aquel infeliz; esperando siempre que vuelva Odiseo,
 del linaje de Zeus por haberse librado de la muerte y de las Moiras. 
 Llena doce ánforas y ciérralas con sus tapaderas. Aparta también veinte 
 medidas de harina de trigo, y échalas en pellejos bien cosidos. Tú sola 
 lo sepas. Esté todo aparejado y junto, pues vendré por ello al 
 anochecer, así que mi madre se vaya arriba a recogerse. Que quiero hacer
 un viaje a Esparta y a la arenosa Pilos, por si logro averiguar u oír 
 algo del regreso de mi padre.

Así habló. Echóse a llorar su ama Euriclea y, suspirando, díjole estas aladas palabras:

—¡Hijo amado! ¿Cómo te ha venido a las mentes tal propósito? ¿Adónde 
 quieres ir por apartadas tierras, siendo unigénito y tan querido? 
 Odiseo, del linaje de Zeus, murió lejos de la patria, en un pueblo 
 ignoto. Así que partas, estos maquinarán cosas inicuas para matarte con 
 algún engaño y repartirse después todo lo tuyo. Quédate aquí, cerca de 
 tus bienes; que nada te obliga a padecer infortunios yendo por el 
 estéril ponto, ni a vagar de una parte a otra.

Contestóle el prudente Telémaco: —Tranquilízate, ama; que esta 
 resolución no se ha tomado sin que un dios lo quiera. Pero júrame que 
 nada dirás a mi madre hasta que transcurran once o doce días, o hasta 
 que la aqueje el deseo de verme u oiga decir que he partido; para evitar
 que llore y dañe así su hermoso cuerpo.

Así dijo; y la anciana prestó el solemne juramento de los dioses. En 
 acabando de jurar, ella, sin perder un instante, envasó el vino en 
 ánforas y echó la harina en pellejos bien cosidos; y Telémaco volvió a 
 subir y se juntó con los pretendientes.

Entonces Atenea la deidad de ojos de lechuza, ordenó otra cosa. Tomó 
 la figura de Telémaco, recorrió la ciudad, habló con distintos varones y
 les encargó que al anochecer se reunieran junto al barco. Pidió también
 una velera nave al hijo preclaro de Fronio, a Noemón, y éste se la 
 cedió gustoso.

Púsose el sol y las tinieblas ocuparon todos los caminos. En aquel 
 instante la diosa echó al mar la ligera embarcación y colocó en la misma
 cuantos aparejos llevan las naves de muchos bancos. Condújola después a
 una extremidad del puerto, juntáronse muchos y excelentes compañeros, y
 Atenea los alentó a todos.

Entonces Atenea, la diosa de ojos de lechuza, ordenó otra cosa. Fuése
 al palacio del divinal Odiseo infundióles a los pretendientes dulce 
 sueño, les entorpeció la mente en tanto que bebían, e hizo que las copas
 les cayeran de las manos. Todos se apresuraron a irse por la ciudad y 
 acostarse, pues no estuvieron mucho tiempo sentados desde que el sueño 
 les cayó sobre los párpados.

Y Atenea, la de ojos de lechuza, que había tomado la figura y la voz 
 de Méntor, dijo a Telémaco después de llamarle afuera del cómodo 
 palacio:

—¡Telémaco! Tus compañeros, de hermosas grebas, ya se han sentado en 
 los bancos para remar, y sólo esperan tus órdenes. Vámonos y no tardemos
 en comenzar el viaje.

Cuando así hubo hablado, Palas Atenea echó a andar aceleradamente, y 
 Telémaco fue siguiendo las pisadas de la diosa. Llegaron a la nave y al 
 mar, y hallaron en la orilla a los melenudos compañeros. Y el esforzado y
 divinal Telémaco les habló diciendo:

—¡Venid, amigos, y traigamos los víveres; que ya están dispuestos y 
 apartados en el palacio. Mi madre nada sabe, ni las criadas tampoco; a 
 excepción de una, que es la única persona a quien se lo he dicho.

Cuando así hubo hablado, se puso en camino y los demás le siguieron. 
 En seguida se lo llevaron todo y lo cargaron en la nave de muchos 
 bancos, como el amado hijo de Odiseo lo tenía ordenado. Al punto 
 embarcóse Telémaco, precedido por Atenea, que tomó asiento en la popa y 
 él a su lado, mientras los compañeros soltaban las amarras y se 
 acomodaban en los bancos. Atenea, la de ojos de lechuza, envió ese 
 próspero viento: el fuerte Céfiro, que resonaba por el vinoso ponto. 
 Telémaco exhortó a sus compañeros mandándoles que aparejasen las 
 jarcias, y su amonestación fue atendida. Izaron el mástil de abeto, lo 
 metieron en el travesaño, lo ataron con sogas, y al instante descogieron
 la blanca vela con correas bien torcidas. Hinchó el viento, la vela, y 
 las purpúreas olas resonaban grandemente en torno de la quilla mientras 
 la nave corría siguiendo su rumbo. Así que hubieron atado los aparejos a
 la veloz nave negra, levantaron crateras rebosantes de vino e hicieron 
 libaciones a los sempiternos inmortales dioses y especialmente a la hija
 de Zeus, la de ojos de lechuza. Y la nave continuó su rumbo toda la 
 noche y la siguiente aurora.

Canto III

Ya el sol desamparaba el hermosísimo lago, subiendo al broncíneo 
 cielo para alumbrar a los inmortales dioses y a los mortales hombres 
 sobre la fértil tierra; cuando Telémaco y los suyos llegaron a Pilos, la
 bien construida ciudad de Neleo, y hallaron en la orilla del mar a los 
 habitantes, que inmolaban toros de negro pelaje al que sacude la tierra,
 al dios de cerúlea cabellera. Nueve asientos había, y en cada uno 
 estaban sentados quinientos hombres y se sacrificaban nueve toros. 
 Mientras los pilios quemaban los muslos para el dios, después de probar 
 las entrañas, los de Itaca tomaron puerto, amainaron las velas de la 
 bien proporcionada nave, ancláronla y saltaron en tierra. Telémaco 
 desembarcó precedido por Atenea. Y la deidad de ojos de lechuza rompió 
 el silencio con estas palabras:

—¡Telémaco! Ya no te cumple mostrar vergüenza en cosa alguna, 
 habiendo atravesado el ponto con el fin de saber noticias de tu padre: 
 qué tierra lo tiene oculto y qué suerte le ha cabido. Ea, ve 
 directamente a Néstor, domador de caballos, y sepamos qué guarda allá en
 su pecho. Ruégale tú mismo que sea veraz, y no mentirá, porque es muy 
 sensato.

Repuso el prudente Telémaco: —¡Méntor! ¿Cómo quieres que yo me 
 acerque a él, cómo puedo ir a saludarle? Aun no soy práctico en hablar 
 con discreción y da vergüenza que un joven interroge a un anciano.

Díjole Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —¡Telémaco! Discurrirás 
 en tu mente algunas cosas y un numen te sugerirá las restantes pues no 
 creo que tu nacimiento y tu crianza se haya efectuado contra la voluntad
 de los dioses.

Cuando así hubo hablado, Palas Atenea caminó a buen paso y Telémaco 
 fue siguiendo las pisadas de la deidad. Llegaron adonde estaba la junta 
 de los varones pilios en los asientos: allí se había sentado Néstor con 
 sus hijos y a su alrededor los compañeros preparaban el banquete, ya 
 asando carne, ya espetándola en los asadores. Y apenas vieron a los 
 huéspedes, adelantáronse todos juntos, los saludaron con las manos y les
 invitaron a sentarse. Pisístrato Nestórida fue el primero que se les 
 acercó, y asiéndolos de la mano, los hizo sentar para el convite en unas
 blancas pieles, sobre la arena del mar, cerca de su hermano Trasimedes y
 de su propio padre. En seguida dioles parte de las entrañas echó vino 
 en una copa de oro y ofreciéndosela a Palas Atenea, hija de Zeus que 
 lleva la égida, así le dijo:

—¡Forastero! Eleva tus preces al soberano Poseidón, ya que al venir 
 acá os habéis encontrado con el festín que en su honor celebramos. Mas 
 tan pronto como hicieres la libación y hubieres rogado, como es justo, 
 dale a ése la copa de dulce vino para que lo libe también, pues supongo 
 que ruega asimismo a los inmortales; ya que todos los hombres están 
 necesitados de los dioses. Pero por ser el más joven -debe de tener mis 
 años- te daré primero a ti la áurea copa.

En diciendo esto, púsole en la mano la copa de dulce vino. Atenea 
 holgóse de ver la prudencia y la equidad del varón que le daba la copa 
 de oro a ella antes que a Telémaco. Y al punto hizo muchas súplicas al 
 soberano Poseidón.

—¡Oyeme, Poseidón, que circundas la tierra! No te niegues a llevar a 
 cabo lo que ahora te pedimos. Ante todas cosas llena de gloria a Néstor y
 a sus vástagos; dales a los pilios grata recompensa por tan ínclita 
 hecatombe y concede también que Telémaco y yo no nos vayamos sin lograr 
 el intento que nos trajo en la veloz nave negra.

Tal fue su ruego, y ella misma cumplió lo que acababa de pedir. 
 Entregó en seguida la hermosa copa doble a Telémaco, y el caro hijo de 
 Odiseo oró de semejante manera. Asados ya los cuartos delanteros, 
 retirándolos, dividiéronlos en partes y celebraron un gran banquete. Y 
 cuando hubieron satisfecho el deseo de comer y de beber, Néstor, el 
 caballero gerenio, comenzó a decirles:

—Esta es la ocasión más oportuna para interrogar a los huéspedes e 
 inquirir quiénes son, ahora que se han saciado de comida. "¡Forasteros! 
 ¿Quienes sois? ¿De dónde llegasteis, navegando por húmedos caminos? 
 ¿Venís por algún negocio o andáis por el mar, a la ventura, como los 
 piratas que divagan, exponiendo su vida y produciendo daño a los hombres
 de extrañas tierras?"

Respondióle el prudente Telémaco, muy alentado, pues la misma Atenea 
 le infundió audacia en el pecho para que preguntara por el ausente padre
 y adquiriera gloriosa fama entre los hombres:

—Néstor Nélida, gloria insigne de los aqueos! Preguntas de dónde 
 somos. Pues yo te lo diré. Venimos de Itaca, situada al pie del Neyo, y 
 el negocio que nos trae no es público, sino particular. Ando en pos de 
 la gran fama de mi padre, por si oyere hablar del divino y paciente 
 Odiseo, el cual según afirman, destruyo la ciudad troyana combatiendo 
 contigo. De todos los que guerrearon contra los teucros sabemos dónde 
 padecieron deplorable muerte; pero el Cronión ha querido que la de aquél
 sea ignorada: nadie puede indicarnos claramente dónde pereció, ni si ha
 sucumbido en el continente, por mano de enemigos, o en el piélago, 
 entre las ondas de Anfitrite. Por esto he venido a abrazar tus rodillas,
 por si quisieras contarme la triste muerte de aquél, ora la hayas visto
 con tus ojos, ora te la haya relatado algún peregrino, que muy sin 
 ventura le parió su madre. Y nada atenúes por respeto o compasión que me
 tengas; al contrario, entérame bien de lo que hayas visto. Yo te lo 
 ruego: si mi padre, el noble Odiseo, te cumplió algún día la palabra que
 te hubiese dado, o llevó a su término una acción que te hubiera 
 prometido, allá en el pueblo de los troyanos donde tantos males 
 padecisteis los aqueos; acuérdate de ello y dime la verdad de lo que te 
 pregunto.

Respondióle Néstor, el caballero gerenio: —¡Oh amigo! Me traes a la 
 memoria calamidades que en aquel pueblo padecimos los aqueos, indomables
 por el valor, unas veces vagando en las naves por el sombrío ponto 
 hacia donde nos llevaba Aquileo en busca de botín y otras combatiendo 
 alrededor de la gran ciudad del rey Príamo. Allí recibieron la muerte, 
 los mejores capitanes: allí yace el belicoso Ayante; allí, Aquileo; 
 allí, Patroclo consejero igual a los dioses: allí, mi amado hijo fuerte y
 eximio, Antíloco, muy veloz en el correr y buen guerrero. Padecimos, 
 además, muchos infortunios. ¿Cuál de los mortales hombres podría 
 referirlos totalmente? Aunque, deteniéndote aquí cinco o seis años, te 
 ocuparás en preguntar cuántos males padecieron allá los divinos aqueos, 
 no te fuera posible saberlos todos; sino que, antes de llegar al 
 término, cansado ya, te irías a tu patria tierra. Nueve años estuvimos 
 tramando cosas malas contra ellos y poniendo a su alrededor asechanzas 
 de toda clase y apenas entonces puso fin el Cronión a nuestros trabajos.
 Allí no hubo nadie que en prudencia quisiese igualarse con el divinal 
 Odiseo, con tu padre, que entre todos descollaba por sus ardides de todo
 género, si verdaderamente eres tú su hijo, pues me he quedado atónito 
 al contemplarte. Semejantes son, asimismo, tus palabras a las suyas y no
 se creería que un hombre tan joven pudiera hablar de modo tan parecido.
 Nunca Odiseo y yo estuvimos discordes al arengar en el ágora o en el 
 consejo; sin que, teniendo el mismo ánimo, aconsejábamos con 
 inteligencia y prudente decisión a los argivos para que todo fuese de la
 mejor manera.

Mas tan pronto como después de haber destruido la excelsa ciudad de 
 Príamo, nos embarcamos en las naves y una deidad dispersó a los aqueos, 
 Zeus tramó en su mente que fuera luctuosa la vuelta de los argivos; que 
 no todos habían sido sensatos y justos, y a causa de ello les vino a 
 muchos una funesta suerte por la perniciosa cólera de la deidad de ojo 
 de lechuza, hija del prepotente padre, la cual suscitó entre ambos 
 Atridas gran contienda. Llamaron al ágora a los aqueos, pero temeraria e
 inoportunamente -fue al ponerse el sol y todos comparecieron cargados 
 de vino-, y expusiéronle las razones de haber congregado al pueblo. 
 Menelao exhortó a todos los aqueos a que pensaran en volver a la patria 
 por el ancho dorso del mar; cosa que desplugo totalmente a Agamemnón 
 pues quería detener al pueblo y aplacar con sacras hecatombes la 
 terrible cólera de Atenea. ¡Oh necio! ¡No alcanzaba que no había de 
 convencerla, porque no cambia de súbito la mente de los sempiternos 
 dioses! así ambos, después de altercar con duras palabras, seguían en 
 pie; y los aqueos, de hermosas grebas, se levantaron, produciéndose un 
 vocerío inmenso, porque uno y otro parecer tenían sus partidarios. 
 Aquella noche la pasamos revolviendo en nuestra inteligencia graves 
 trazas los unos contra los otros, pues ya Zeus nos aparejaba funestas 
 calamidades. Al descubrirse la aurora, echamos las naves al mar divino y
 embarcamos nuestros bienes y las mujeres de estrecha cintura. La mitad 
 del pueblo se quedó allí con el Atrida Agamemnón, pastor de hombres y 
 los restantes nos hicimos a la mar, pues un numen calmó el ponto, que 
 abunda en grandes cetáceos. No bien llegamos a Ténedos!, ofrecimos 
 sacrificios a los dioses con el anhelo de tornar a nuestras casas, pero 
 Zeus aún no tenía ordenada la vuelta y suscitó, ¡oh cruel!, una nueva y 
 perniciosa disputa. Y los que acompañaban a Odiseo, rey prudente y 
 sagaz, se volvieron en los corvos bajeles para complacer nuevamente a 
 Agamemnón Atrida. Pero yo, con las naves que juntas me seguían, continué
 huyendo porque entendí que alguna divinidad meditaba causarnos daño. 
 Huyó también el belicoso hijo de Tideo con los suyos, después de 
 incitarlos a que le siguieran, y juntósenos algo más tarde el rubio 
 Menelao, el cual nos encontró en Lesbos mientras deliberábamos acerca de
 la larga navegación que nos esperaba, a saber, si pasaríamos por cima 
 de la escabrosa Quíos, hacia la isla de Psiria, para dejar esta última a
 la izquierda, o por debajo de la primera a lo largo del ventoso 
 Mimante. Suplicamos a la divinidad que nos mostrase alguna señal y nos 
 la dio ordenándonos que atravesáramos el piélago hacia la Eubea, a fin 
 de que huyéramos lo antes posible del infortunio venidero. Comenzó a 
 soplar un sonoro viento, y las naves, surcando con gran celeridad el 
 camino abundante en peces, llegaron por la noche a Geresto: allí 
 ofrecimos a Poseidón buen número de perniles de toro por haber hecho la 
 travesía del dilatado piélago.

Ya era el cuarto día cuando los compañeros de Diomedes Tidida, 
 domador de caballos, se detuvieron en Argos con sus bien proporcionadas 
 naves; pero yo tomé la rota de Pilos y nunca me faltó el viento desde 
 que un dios lo envió para que soplase. Así vine, hijo querido, sin saber
 nada, ignorando cuáles aqueos se salvaron y cuáles perecieron. Mas, 
 cuanto oí referir desde que torné a mi palacio lo sabrás ahora, como es 
 justo; que no debo ocultarte nada. Dicen que han llegado bien los 
 valerosos mirmidones a quienes conducía el hijo ilustre del magnánimo 
 Aquileo, que asimismo aportó con felicidad Filoctetes, hijo preclaro de 
 Peante; y que Idomeneo llevó a Creta todos sus compañeros que escaparon 
 de los combates, sin que el mar le quitara ni uno solo. Del Atrida 
 vosotros habréis oído contar, aunque vivís tan lejos, cómo vino y cómo 
 Egisto le aparejó una deplorable muerte. Pero de lamentable modo hubo de
 pagarlo. ¡Cuán bueno es para el que muere dejar un hijo! así Orestes se
 ha vengado del matador de su padre, del doloso Egisto, que le había 
 muerto a su ilustre progenitor. También tú, amigo, ya veo eres gallardo y
 de elevada estatura, sé fuerte para que los venideros te elogien.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Néstor Nelida, gloria insigne de 
 los aqueos! Aquél tomó no poca venganza y los aqueos difundirán su 
 excelsa gloria, que llegará a conocimiento de los futuros hombres. 
 ¡Hubiéranme concedido los dioses bríos bastantes para castigar la penosa
 soberbia de los pretendientes, que me insultan maquinando inicuas 
 acciones! Mas los dioses no nos otorgaron tamaña ventura ni a mi padre 
 ni a mi, y ahora es preciso pasar por todo sufridamente.

Respondióle Néstor, el caballero gerenio: —¡Oh amigo,! Ya que me 
 recuerdas lo que has contado, afirman que son muchos los que, 
 pretendiendo a tu madre, cometen a despecho tuyo acciones inicuas en el 
 palacio. Dime si te sometes voluntariamente o te odia quizás la gente 
 del pueblo, a causa de lo revelado por un dios. ¿Quién sabe si algún día
 castigará esas demasías tu propio padre viniendo solo o juntamente con 
 todos los aqueos? Ojalá Atenea la de ojos de lechuza, te quisiera como 
 en otro tiempo se cuidaba del glorioso Odiseo en el país troyano, donde 
 los aqueos arrostramos tantos males -nunca oí que los dioses amasen tan 
 manifiestamente a ninguno como manifiestamente le asistía Palas Atenea-,
 pues si de semejante modo la diosa te quisiera y se cuidara de ti en su
 corazón, alguno de los pretendientes tendría que despedir de sí la 
 esperanza de la boda.

Replicóle el prudente Telémaco: —¡Oh anciano! Ya no creo que tales 
 cosas se cumplan. Es muy grande lo que dijiste y me tienes pasmado, mas 
 no espero que se realice aunque así lo quisieran los mismos dioses.

Díjole Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —¡Telémaco! ¡Qué 
 palabras se te escaparon del cerco de los dientes! Fácil le es a una 
 deidad, cuando lo quiere, salvar a un hombre aun desde lejos. Y yo 
 preferiría restituirme a mi casa y ver lucir el día de la vuelta, 
 habiendo pasado muchos males, a perecer tan luego como llegara a mi 
 hogar; como Agamemnón, que murió en la celada que le tendieron Egisto y 
 su propia esposa. Mas ni aun los dioses pueden librar de la muerte, 
 igual para todos, a un hombre que les sea caro después que se apoderó de
 el la Moira funesta de la aterradora muerte.

Contestóle el prudente Telémaco: —¡Méntor; No hablemos más de tales 
 cosas aunque nos sintamos afligidos. Ya la vuelta de aquel no puede 
 verificarse; pues los inmortales deben de haberle enviado la muerte y la
 negra Moira. Pero ahora quiero interrogar a Néstor y hacerle otra 
 pregunta, ya que en justicia y prudencia sobresale entre todos y dicen 
 que ha reinado durante tres generaciones de hombres; de suerte que, al 
 contemplarlo me parece un inmortal. ¡Oh Néstor Nelida! Dime la verdad. 
 ¡Cómo murió el poderosísimo Agamemnón Atrida? ¿Dónde estaba Menelao? 
 ¿Qué género de muerte fue la que urdió el doloso Egisto, para que 
 pereciera un varón que tanto le aventajaba? ¿Fue quizás el no 
 encontrarse Menelao en Argos, la de Acaya, pues andaría peregrino entre 
 otras gentes, la causa de que Egisto cobrara espíritu y matase a aquel 
 héroe?

Respondióle Néstor, el caballero gerenio: —Te diré, hijo mío, la 
 verdad entera. Ya puedes imaginar cómo el hecho ocurrió. Si el rubio 
 Menelao Atrida, al volver de Troya, hubiera hallado en el palacio a 
 Egisto, vivo aun, ni tan solo hubiesen cubierto de tierra el cadáver de 
 este: arrojado a la llanura, lejos de la ciudad, hubiera sido 
 despedazado por los perros y las aves de rapiña, sin que le llorase 
 ninguna de las aqueas, porque había cometido una maldad muy grande. Pues
 mientras nosotros permanecíamos allá, llevando al cabo muchas empresas 
 belicosas, él se estaba tranquilo en lo mas hondo de Argos, tierra 
 criadora de corceles y ponía gran empeño en seducir con sus palabras a 
 la esposa de Agamemnón. Al principio la divinal Clitemnestra rehusó 
 cometer el hecho infame, porque tenía buenos sentimientos y la 
 acompañaba un aedo a quien el Atrida, al partir para Troya, encargó en 
 gran manera que la guardase. Mas, cuando vino el momento en que, 
 cumpliéndose el hado de los dioses, tenía que sucumbir, Egisto condujo 
 al aedo a una isla inhabitada, donde lo abandonó para que fuese presa y 
 pasto de las aves de rapiña; y llevóse de buen grado a su casa a la 
 mujer, que también lo deseaba, quemando después gran cantidad de muslos 
 en los sacros altares de los dioses y colgando muchas figuras, tejidos y
 oro, por haber salido con la gran empresa que nunca su ánimo había 
 esperada ejecutar. Veníamos, pues, de Troya el Atrida y yo, navegando 
 juntos y en buena amistad; pero, así que arribamos al sacro promontorio 
 de Sunio, cerca de Atenas, Febo Apolo mató con sus suaves flechas al 
 piloto de Menelao, a Frontis Onetórida, que entonces tenía en la mano el
 timón de la nave y a todos vencía en el arte de gobernar una 
 embarcación cuando arreciaban las tempestades. así fue cómo, a pesar de 
 su deseo de proseguir el camino, se vio obligado a detenerse para 
 enterrar al compañero y hacerle las honras funerales. Luego, atravesando
 el vinoso ponto en las cóncavas naves, pudo llegar a toda prisa al 
 elevado promontorio de Malea, y el largovidente Zeus hízole trabajoso el
 camino con enviarle vientos de sonoro soplo y olas hinchadas, enormes, 
 que parecían montañas. Entonces el dios dispersó las naves y a algunas 
 las llevo hasta Creta, donde habitaban los Cidones, junto a las 
 corrientes del Yárdano. Hay en el obscuro ponto una peña escarpada y 
 alta que sale al mar cerca de Gortina en el tenebroso ponto: allí el 
 Noto lanza grandes olas contra el promontorio de la izquierda, contra 
 Festo, y una roca pequeña rompe la grande oleada. En semejante sitio 
 fueron a dar y costóles mucho escapar con vida; pues, habiendo las olas 
 arrojado los bajeles contra los escollos, padecieron naufragio. Menelao,
 con cinco naves de cerúlea proa, aportó a Egipto, adonde el viento y el
 mar le habían conducido: y en tanto que con sus galeras iba errante por
 extraños países, juntando riquezas y mucho oro, Egisto tramó en el 
 palacio aquellas deplorables acciones.

Siete años reinó este en Micenas, rica en oro, y tuvo sojuzgado al 
 pueblo, con posterioridad a la muerte del Atrida. Mas, por su desgracia,
 en el octavo llegó de Atenas el divinal Orestes, quien dio muerte al 
 matador de su padre, al doloso Egisto, que le había muerto su ilustre 
 progenitor. Después de matarle, Orestes dio a los argivos el banquete 
 fúnebre en las exequias de su diosa madre y del cobarde Egisto; y aquel 
 día llegó Menelao, valiente en el combate, con muchas riquezas, tantas 
 como los barcos podían llevar.

Y tú, amigo, no andes mucho tiempo fuera de tu casa, habiendo dejado 
 en ella las riquezas y unos hombres tan soberbios: no sea que se 
 repartan tus bienes y los devoren y luego el viaje te salga en vano. 
 Pero yo te exhorto e incito a que endereces tus pasos hacia Menelao; el 
 cual poco ha que volvió de gentes de donde no esperara tornar quien se 
 viera, desviado por las tempestades, en un piélago tal y tan extenso, 
 que ni las aves vendrían del mismo en todo un año, pues es dilatadísimo y
 horrendo. Ve ahora en tu nave y con tus compañeros a dar con él, y si 
 deseas ir por tierra, aquí tienes carro y corceles, y a mis hijos, que 
 te acompañarán hasta la divina Lacedemonia donde se halla el rubio 
 Menelao y, en llegando, ruégale tú mismo que sea veraz, y no mentirá 
 porque es muy sensato.

Así dijo. Púsose el sol y sobrevino la obscuridad. Y entonces habló 
 Atenea la diosa de ojos de lechuza: —¡Oh anciano! Todo lo has referido 
 discretamente. Pero, ea, cortad las lenguas y mezclad vino, para que, 
 después de hacer libación a Poseidón y a los demás inmortales, pensemos 
 en acostarnos, que ya es hora. La luz del sol se fue al ocaso y no 
 conviene permanecer largo tiempo en el banquete de los dioses, pues es 
 preciso recogerse.

Así habló la hija de Zeus, y todos la obedecieron. Los heraldos 
 diéronles aguamanos: unos mancebos coronaron de bebida las crateras y 
 distribuyeron el vino a los presentes, después de haber ofrecido en 
 copas las primicias; y, una vez arrojadas las lenguas al fuego, 
 pusiéronse de pie e hicieron libaciones. Ofrecidas éstas y habiendo 
 bebido cuanto desearan, Atenea y el deiforme Telémaco quisieron 
 retirarse a la cóncava nave. Pero Néstor los detuvo reprendiéndolos con 
 estas palabras:

—Zeus y los otros dioses inmortales nos libren de que vosotros os 
 vayáis de mi lado para volver a la velera nave, como si os fuerais de 
 junto a un varón que carece de ropa; del lado de un pobre, en cuya casa 
 no hay mantos ni gran cantidad de colchas para que él y sus huéspedes 
 puedan dormir blandamente. Pero a mí no me faltan mantos ni lindas 
 colchas. Y el caro hijo de Odiseo no se acostará ciertamente en las 
 tablas de su bajel mientras yo viva o queden mis hijos en el palacio 
 para alojar a los huéspedes que a mi casa vengan.

Díjole Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —Bien hablaste, anciano 
 querido, y conviene que Telémaco te obedezca porque es lo mejor que 
 puede hacer. Iráse, pues, contigo para dormir en tu palacio, y yo 
 volveré al negro bajel a fin de animar a los compañeros y ordenarles 
 cuanto sea oportuno. Pues me glorio de ser entre ellos el más anciano, 
 que todos los hombres que vienen con nosotros por amistad son jóvenes y 
 tienen los mismos años que el magnánimo Telémaco. Allí me acostaré en el
 negro y cóncavo bajel, y al rayar el día, me llegare a los magnánimos 
 caucones en cuyo país he de cobrar una deuda antigua y no pequeña; y tú,
 puesto que Telémaco ha venido a tu casa, envíale en compañía de un hijo
 tuyo y dale un carro, y los corceles que sean más ligeros en el correr y
 mejores por su fuerza.

Dicho esto, partió Atenea la de los ojos de lechuza, cual si fuese 
 águila; y pasmáronse todos al contemplarlo. Admírose también el anciano 
 cuando lo vio con sus propios ojos y, asiendo de la mano a Telémaco, 
 pronunció estas palabras:

—¡Amigo! No temo qué, ya que de tan joven te acompañan y guían los 
 propios dioses. Pues esa deidad no es otra, de la que poseen olímpicas 
 moradas, que la hija de Zeus, la gloriosísima Tritogenea, la que también
 honraba a tu esforzado padre entre los argivo. Mas tu, oh reina, sénos 
 propicia y danos gloria ilustre a mi, a mis hijos, y a mi venerable 
 consorte; y te sacrificaré una novilla añal de espaciosa frente, que 
 jamás hombre alguno haya domado ni uncido al yugo, inmolándola en tu 
 honor después de verter oro alrededor de sus cuernos.

Así dijo rogando, y le oyó Palas Atenea. Néstor, el caballero 
 gerenio, se puso al frente de sus hijos y de sus yernos, y con ellos se 
 encaminó al hermoso palacio. Tan pronto como llegaron a la ínclita 
 morada del rey, sentáronse por orden en sillas y sillones. De allí a 
 poco mezclábales el viejo una cratera de dulce vino el cual había estado
 once años en una tinaja que abrió, la despensera; mezclábalo, pues, el 
 anciano y, haciendo libaciones, rogaba fervientemente a la hija de Zeus,
 que lleva la égida.

Hechas las libaciones y habiendo bebido todos cuanto les plugo, 
 fueron a recogerse a sus respectivas casas; pero Néstor, el caballero 
 gerenio, hizo que Telémaco, el caro hijo del divinal Odiseo se acostase 
 allí, en torneado lecho, debajo del sonoro pórtico, y que a su lado 
 durmiese el belicoso Pisístrato, caudillo de los hombres, que era en el 
 palacio el único hijo que se conservaba mozo. Y Néstor durmió, a su vez,
 en el interior de la excelsa morada, donde se hallaba la cama en que su
 esposa, la reina, le aderezó el lecho.

Mas apenas se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 levantóse de la cama Néstor, el caballero gerenio, y fue a tomar asiento
 en unas piedras muy pulidas, blancas, lustrosas por el aceite, que 
 estaban ante el elevado portón y en ellas se sentaba anteriormente 
 Neleo, consejero igual a los dioses; pero ya éste, vencido por la Moira,
 se hallaba en el Hades, y entonces quien ocupaba aquel sitio era 
 Néstor, el caballero gerenio, el protector de los aqueos, cuya mano 
 empuñaba el cetro. En torno suyo juntáronse los hijos, que iban saliendo
 de sus habitaciones -Equefrón, Estratio, Perseo, Areto, Trasimedes 
 igual a un dios, y el héroe Pisístrato, que llegó el sexto-, y juntos 
 acompañaron al deiforme Telémaco y le hicieron sentar cerca del anciano.
 Entonces comenzó a decirles Néstor, el caballero gerenio:

—Hijos amados! Cumplid pronto mi deseo, para que sin tardar me haga 
 propicia a Atenea, la cual acudió visiblemente al opíparo festín que 
 celebramos en honor del dios. Ea, uno de vosotros vaya al campo para que
 el vaquero traiga con la mayor prontitud una novilla; encamínese otro 
 al negro bajel del magnánimo Telémaco y conduzca aquí a todos los 
 compañeros sin dejar mas que dos; y mande otro al orífice Laerces que 
 venga a verter el oro alrededor de los cuernos. Los demás permaneced 
 reunidos y decid a las esclavas que están dentro de la ínclita casa, que
 preparen un banquete y saquen asientos, leña y agua clara.

Así habló, y todos se dispusieron a obedecerle. Vino del campo la 
 novilla, llegaron de junto a la velera y bien proporcionada nave los 
 compañeros del magnánimo Telémaco; presentóse el broncista trayendo en 
 la mano las broncíneas herramientas -el yunque, el martillo y las bien 
 construidas tenazas-, instrumentos de su oficio con los cuales trabajaba
 el oro; compareció Atenea para asistir al sacrificio; y Néstor, el 
 anciano jinete, dio el oro, y el artífice, después de prepararlo, lo 
 vertió alrededor de los cuernos de la novilla para que la diosa se 
 holgase de ver tal adorno. Estratio y el divinal Equefrón trajeron la 
 novilla asiéndola por las astas; Areto salió de su estancia con un 
 lebrillo floreado, lleno de agua para lavarse, en una mano, y una cesta 
 con la mola en la otra; el intrépido Trasimedes se presentó empuñando 
 aguda segur para herir la novilla; Perseo sostenía el vaso para recoger 
 la sangre; y Néstor, el anciano jinete, comenzó a derramar el agua y a 
 esparcir la mola, y ofreciendo las primicias, oraba con gran fervor a 
 Atenea y arrojaba en el fuego los pelos de la cabeza de la víctima.

Hecha la plegaria y esparcida la mola, aquel hijo de Néstor, el 
 magnánimo Trasimedes, dio desde cerca un golpe a la novilla y le cortó 
 con la segur los tendones del cuello, dejándola sin fuerzas; y gritaron 
 las hijas y nueras de Néstor, y también su venerable esposa, Eurídice, 
 que era la mayor de las hijas de Clímeno. Seguidamente alzaron de la 
 espaciosa tierra a la novilla, sostuviéronla en alto y degollóla 
 Pisístrato, príncipe de hombres. Tan pronto como la novilla se desangró y
 los huesos quedaron sin vigor, la descuartizaron, cortáronle luego los 
 muslo, haciéndolo según el rito, y, después de pringarlos con grasa por 
 uno y otro lado y de cubrirlos con trozos de carne, el anciano los puso 
 sobre la leña encendida y los roció de vino tinto. Cerca de él, unos 
 mancebos tenían en sus manos asadores de cinco puntas. Quemados los 
 muslos, probaron las entrañas, y sin parar dividieron lo restante en 
 pedazos muy pequeños, lo atravesaron con pinchos y lo asaron, 
 sosteniendo con sus manos las puntiagudas varillas.

En esto lavaba a Telémaco la bella Policasta, hija menor de Néstor 
 Nelida. Después que lo hubo lavado y ungido con pingüe aceite, vistióle 
 un hermoso manto y una túnica, y Telémaco salió del baño, con el cuerpo 
 parecido al de los inmortales, y fue a sentarse junto a Néstor, pastor 
 de pueblos.

Asados los cuartos delanteros, retiráronlos de las llamas, y 
 sentándose todos, celebraron el banquete. Varones excelentes se 
 levantaban a escanciar el vino en áureas copas. Y una vez saciado el 
 deseo de comer y de beber, Néstor, el caballero gerenio, comenzó a 
 decirles:

—Ea, hijos míos, aparejad caballos de hermosas crines y uncidlos al carro, para que Telémaco pueda llevar a término su viaje.

Así dijo, y ellos le escucharon y obedecieron unciendo prestamente al
 carro los veloces corceles. La despensera les trajo pan, vino y 
 manjares como los que suelen comer los reyes, alumnos de Zeus. Subió 
 Telémaco al magnífico carro y tras él Pisístrato Nestórida, príncipe de 
 hombres, quien empuñó las riendas y azotó a los caballos para que 
 arrancasen. Y éstos volaron gozosos hacia la llanura, dejando atrás la 
 excelsa ciudad de Pilos y no cesando en todo el día de agitar el yugo.

Poníase el sol y las tinieblas empezaban a ocupar los caminos, cuando
 llegaron a Feras, a la morada de Diocles, hijo de Orsíloco, a quien 
 había engendrado Alfeo. Allí durmieron aquella noche, pues Diocles les 
 dio hospitalidad.

Mas, apenas se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos,
 uncieron los corceles, subieron al labrado carro y guiáronlo por el 
 vestíbulo y el pórtico sonoro. Pisístrato azotó a los corceles, para que
 arrancaran, y éstos volaron gozosos. Y habiendo llegado a una llanura 
 que era un trigal, en seguida terminaron el viaje: ¡con tal rapidez los 
 condujeron los briosos caballos! Y el sol se puso y las tinieblas 
 ocuparon todos los caminos.

Canto IV

Apenas llegaron a la vasta y cavernosa Lacedemonia, fuéronse derechos
 a la mansión del glorioso Menelao y halláronle con muchos amigos, 
 celebrando el banquete de la doble boda de su hijo y de su hija ilustre.
 A ésta la enviaba el hijo de Aquileo, el que rompía filas de guerreros;
 pues allá en Troya prestó su asentimiento y prometió entregársela, y 
 los dioses hicieron que por fin las nupcias se llevasen al cabo. 
 Mandábala, pues, con caballos y carros, a la ínclita ciudad de los 
 mirmidones donde aquél reinaba. Y al propio tiempo casaba con una hija 
 de Aléctor, llegada de Esparta, a su hijo, el fuerte Megapentes, que ya 
 en edad madura había procreado en una esclava; pues a Helena no le 
 concedieron las deidades otra prole que la amable Hermíone, la cual 
 tenía la belleza de la áurea Afrodita.

Así holgaban en celebrar el festín dentro del gran palacio de elevada
 techumbre, los vecinos y amigos del glorioso Menelao. Un divinal aedo 
 estábales cantando al son de la cítara y, tan pronto como tocaba el 
 preludio, dos saltadores hacían cabriolas en medio de la muchedumbre.

Entonces fue cuando los dos jóvenes, el héroe Telémaco y el preclaro 
 hijo de Néstor, detuvieron los corceles en el vestíbulo del palacio. 
 Violes, saliendo del mismo, el noble Eteoneo, diligente servidor del 
 ilustre Menelao, y fuese por la casa a dar la nueva al pastor de 
 hombres. Y, en llegando a su presencia, le dijo estas aladas palabras:

—Dos hombres acaban de llegar, oh Menelao alumno de Zeus. Dos varones
 que se asemejan a los descendientes del gran Zeus. Dime si hemos de 
 desuncir sus veloces corceles o enviarlos a alguien que les dé amistoso 
 acogimiento.

Replícole, poseído de vehemente indignación, el rubio Menelao: —Antes
 no eras tan simple, Eteoneo Boetoida; mas ahora dices tonterías como un
 muchacho. También nosotros, hasta que logramos volver acá, comimos 
 frecuentemente en la hospitalaria mesa de otros varones; y quiera Zeus 
 librarnos de la desgracia para en adelante. Desunce los caballos de los 
 forasteros y hazles entrar a fin de que participen del banquete.

Así dijo. Eteoneo salió corriendo del palacio y llamó a otros 
 diligentes servidores para que le acompañaran. Al punto desuncieron los 
 corceles, que sudaban debajo del yugo, los ataron a sus pesebres y les 
 echaron espelta, mezclándola con blanca cebada; arrimaron el carro a las
 relucientes paredes, e introdujeron a los huéspedes en aquella divinal 
 morada. Ellos caminaban absortos viendo el palacio del rey alumno de 
 Zeus, pues resplandecía como el brillo del sol o de la luna la mansión 
 excelsa del glorioso Menelao. Después que se hartaron de contemplarla 
 con sus ojos, fueron a lavarse en unos baños muy pulidos. Y una vez 
 lavados y ungidos con aceite por las esclavas, que les pusieron túnicas y
 lanosos mantos, acomodáronse en sillas junto al Atrida Menelao. Una 
 esclava dioles aguamanos, que traía en un magnífico jarro de oro y 
 vertió en fuente de plata, y colocó delante de ellos una pulimentada 
 mesa. La veneranda despensera trájoles pan y dejó en la mesa buen número
 de manjares, obsequiándoles con los que tenía guardados. El trinchante 
 sirvióles platos de carne de todas suertes y puso a su alcance áureas 
 copas. Y el rubio Menelao, saludándolos con la mano, les habló de esta 
 manera:

—Tomad manjares, regocijaos; y después que hayáis comido os 
 preguntaremos cuáles sois de los hombres. Pues el Linaje de vuestros 
 padres no se ha perdido seguramente en la obscuridad y debéis de ser 
 hijos de reyes, alumnos de Zeus, que llevan cetro; ya que de gente vil 
 no nacerían semejantes varones.

Así dijo; y les presentó con sus manos un pingüe lomo de buey asado, 
 que para honrarle le habían servido. Aquéllos echaron mano a las viandas
 que tenían delante. Y cuando hubieron satisfecho las ganas de comer y 
 de beber, Telémaco habló así al hijo de Néstor, acercando la cabeza para
 que los demás no se enteraran:

Observa, oh Nestórida carísimo a mi corazón, el resplandor del bronce
 en el sonoro palacio, y también el del oro, del electro, de la plata y 
 del marfil. Así debe de ser por dentro la morada de Zeus Olímpico. 
 ¡Cuántas cosas inenarrables! Me quedo atónito al contemplarlas.

Y el rubio Menelao, adivinando lo que aquél decía, les habló con 
 estas aladas palabras: —¡Hijos amados! Ningún mortal puede competir con 
 Zeus, cuyas moradas y posesiones son eternas; mas entre los hombres 
 habrá quien rivalice conmigo y quien no me iguale en las riquezas que 
 traje en mis bajeles, cumplido el año octavo, después de haber padecido y
 vagado mucho, pues en mis peregrinaciones fui a Chipre, a Fenicia, a 
 los egipcios, a los etíopes, a los sidonios, a los erembos y a Libia, 
 donde los corderitos echan cuernos muy pronto y las ovejas paren tres 
 veces en un año. Allí nunca les faltan, ni al amo ni al pastor, ni 
 queso, ni carnes, ni dulce leche, pues las ovejas están en disposición 
 de ser ordeñadas en cualquier tiempo.

Mientras yo andaba perdido por aquellas tierras y juntaba muchos 
 bienes, otro me mató el hermano a escondidas, de súbito, con engaño que 
 hubo de tramar su perniciosa mujer, y por esto vivo ahora sin alegría 
 entre estas riquezas que poseo. Sin duda habréis oído relatar tales 
 cosas a vuestros padres, sean quienes fueren, pues padecí muchísimo y 
 arruiné una magnífica casa, muy buena para ser habitada, que contenía 
 abundantes y preciosos bienes. Ojalá morara en este palacio con sólo la 
 tercia parte de lo que tengo, y se hubiesen salvado los que perecieron 
 en la vasta Troya, lejos de Argos la criadora de corceles. Mas, si bien 
 lloro y me apesadumbro por todo -muchas veces sentado en la sala, ya 
 recreo mi ánimo con las lágrimas, ya dejo de hacerlo porque cansa muy 
 pronto el terrible llanto-, por nadie vierto tal copia de lágrimas ni me
 aflijo de igual suerte como por uno, y en acordándome de él aborrezco 
 el dormir y el comer, porque ningún aqueo padeció lo que Odiseo hubo de 
 sufrir y pasar: para él habían de ser los dolores y para mí una 
 pesadumbre continua e inolvidable a causa de su prolongada ausencia y de
 la ignorancia en que nos hallamos de si vive o ha muerto. Y seguramente
 le lloran el viejo Laertes, la discreta Penelopea y Telémaco, a quien 
 dejó en su casa recién nacido.

Así habló, e hizo que Telémaco sintiera el deseo de llorar por su 
 padre; al oír lo de su progenitor desprendióse de sus ojos una lágrima 
 que cayó en tierra; y entonces, levantando con ambas manos el purpúreo 
 manto, se lo puso ante el rostro. Menelao lo advirtió y estuvo indeciso 
 en su mente y en su corazón entre esperar a que él mismo hiciera mención
 de su padre, o interrogarle previamente e irle probando en cada cosa.

Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón, 
 salió Helena de su perfumada estancia de elevado techo, semejante a 
 Artemis, la que lleva arco de oro. Púsole Adrasta un sillón hermosamente
 construido. Sacóle Alcipe un tapete de mórbida lana y trájole Filo el 
 canastillo de plata que le había dado Alcandra mujer de Pólibo, el cual 
 moraba en Tebas la de Egipto, en cuyas casas hay gran riqueza -Polibo 
 regaló a Menelao dos argénteas bañeras, dos trípodes y diez talentos de 
 oro; y por separado dio la mujer a Helena estos hermosos presentes: una 
 rueca de oro y un canastillo redondo, de plata, con los bordes de oro-. 
 La esclava Filo dejó, pues, el canastillo repleto de hilo ya devanado; y
 puso encima la rueca con lana de color violáceo. Sentóse Helena en el 
 sillón, que estaba provisto de un escabel para los pies, y al momento 
 interrogó a su marido con estas palabras:

—¿Sabemos ya, oh Menelao, alumno de Zeus, quiénes se glorian de ser 
 esos hombres que han venido a nuestra morada? ¿Me engañaré o será verdad
 lo que voy a decir? El corazón me dice que hable. Jamás vi persona 
 alguna, ni hombre, ni mujer, tan parecida a otra -¡me quedo atónita al 
 contemplarlo!- como este se asemeja al hijo del magnánimo Odiseo, a 
 Telémaco, a quien dejó recién nacido en su casa cuando los aqueos 
 fuisteis por mí, ojos de perra, a empeñar fieros combates con los 
 troyanos.

Respondióle el rubio Menelao: —Ya se me había ocurrido, oh mujer, lo 
 que supones; que tales eran los pies de aquel, y las manos, y el mirar 
 de los ojos, y la cabeza, y el pelo que la cubría. Ahora mismo, 
 acordándome de Odiseo, les relataba cuántos trabajos padeció por mi 
 causa, y ese comenzó a verter amargas lágrimas y se puso ante los ojos 
 el purpúreo manto.

Entonces Pisístrato Nestórida habló diciendo: —¡Menelao Atrida, 
 alumno de Zeus, príncipe de hombres! En verdad que es hijo de quien 
 dices, pero tiene discreción y no cree decoroso, habiendo llegado por 
 primera vez, decir palabras frívolas delante de ti, cuya voz escuchamos 
 con el mismo placer que si fuese la de alguna deidad. Con él me ha 
 enviado Néstor, el caballero gerenio, para que le acompañe, pues deseaba
 verte a fin de que le aconsejaras lo que ha de decir o llevar al cabo, 
 que muchos males padece en su casa el hijo cuyo padre está ausente, si 
 no tiene otras personas que le auxilien como ahora ocurre a Telémaco: 
 fuese su padre y no hay en todo el pueblo quien pueda librarle del 
 infortunio.

Respondióle el rubio Menelao: —¡Oh, dioses!, ha llegado a mi casa el 
 hijo del caro varón que por mí sostuvo tantas y tan trabajosas luchas y a
 quien había hecho intención de amar, cuando volviese, mas que a ningún 
 otro de los argivos si el largovidente Zeus Olímpico permitía que nos 
 restituyéramos a la patria, atravesando el mar con las veloces nave. Y 
 le asignara una ciudad en Argos, para que la habitase, y le labrara un 
 palacio trayéndolo de Itaca a él con sus riquezas y su hijo y todo el 
 pueblo, después de hacer evacuar una sola de las ciudades circunvecinas 
 sobre las cuales se ejerce mi imperio. Y nos hubiésemos tratado 
 frecuentemente y, siempre amigos y dichosos, nada nos habría separado 
 hasta que se extendiera sobre nosotros la nube sombría de la muerte. Mas
 de esto debió de tener envidia el dios que ha privado a aquel infeliz, a
 él tan solo, de tornar a la patria.

Así dijo, y a todos les excitó el deseo del llanto. Lloraba la argiva
 Helena, hija de Zeus, lloraban Telémaco y el Atrida Menelao; y el hijo 
 de Néstor no se quedó con los ojos muy enjutos de lágrimas, pues le 
 volvía a la memoria el irreprensible Antíloco a quien había dado muerte 
 el hijo ilustre de la resplandeciente Eos. Y, acordándose del mismo, 
 pronunció estas aladas palabras:

—¡Atrida! Decíanos el anciano Néstor siempre que en palacio se 
 hablaba de ti, conversando los unos con los otros, que en prudencia 
 excedes a los demás mortales. Pues ahora pon en práctica, si posible 
 fuere, este mi consejo. Yo no gusto de lamentarme en la cena; pero, 
 cuando apunte Eos, hija de la mañana, no llevaré a mal que se llore a 
 aquel que haya muerto en cumplimiento de su destino, porque tan sólo 
 esta honra les queda a los míseros mortales: que los suyos se corten las
 cabelleras y surquen con lágrimas las mejillas. También murió mi 
 hermano, que no era ciertamente el peor de los argivos; y tu le debiste 
 de conocer -yo ni estuve allá, ni llegué a verle- y dicen que descollaba
 entre todos, así en la carrera como en las batallas.

Respondióle el rubio Menelao: —¡Amigo! Has hablado como lo hiciera un
 varón sensato que tuviese más edad. De tal padre eres hijo, y por esto 
 te expresas con gran prudencia. Fácil es conocer la prole del hombre a 
 quien el Cronión tiene destinada la dicha desde que se casa o desde que 
 ha nacido: como ahora concedió a Néstor constantemente, todos los días, 
 que disfrute de placentera vejez en el palacio y que sus hijos sean 
 discretos y sumamente hábiles en manejar la lanza. Pongamos fin al 
 llanto que ahora hicimos, tornemos a acordarnos de la cena, y dennos 
 agua a las manos. Y en cuanto aparezca Eos no nos faltarán palabras a 
 Telémaco y a mí para que juntos conversemos.

Así hablo. Dioles aguamanos Asfalión, diligente servidor del glorioso
 Menelao, y acto continuo echaron mano a las viandas que tenían delante.

Entonces Helena, hija de Zeus, ordenó otra cosa. Echó en el vino que 
 estaban bebiendo una droga contra el llanto y la cólera, que hacía 
 olvidar todos los males. Quien la tomare, después de mezclarla en la 
 cratera, no logrará que en todo el día le caiga una sola lágrima en las 
 mejillas, aunque con sus propios ojos vea morir a su madre y a su padre o
 degollar con el bronce a su hermano o a su mismo hijo. Tan excelentes y
 bien preparadas drogas guardaba en su poder la hija de Zeus por 
 habérselas dado la egipcia Polidamna, mujer de Ton, cuya fértil tierra 
 produce muchísimas, y la mezcla de unas es saludable y la de otras 
 nociva. Allí cada individuo es un médico que descuella por su saber 
 entre todos los hombres, porque vienen del linaje de Peón. Y Helena, al 
 punto que hubo echado la droga, mandó escanciar el vino y volvió a 
 hablarles de esta manera:

—¡Atrida Menelao alumno de Zeus, y vosotros, hijos de nobles varones!
 En verdad el dios Zeus, como lo puede todo, ya nos manda bienes, ya nos
 envía males; comed ahora, sentados en esta sala y deleitaos con la 
 conversación, que yo os diré cosas oportunas. No podría narrar ni 
 referir todos los trabajos del paciente Odiseo y contaré tan sólo esto, 
 que el fuerte varón ejecutó y sobrellevó en el pueblo troyano donde 
 tantos males padecisteis los aqueos. Infirióse vergonzosas heridas, 
 echóse a la espalda unos viles andrajos, como si fuera un siervo, y se 
 entró por la ciudad de anchas calles donde sus enemigos habitaban. Así, 
 encubriendo su persona, se transfiguró en otro varón, en un mendigo, 
 quien no era tal ciertamente junto a las naves aqueas. Con tal figura 
 penetró en la ciudad de Troya. Todos se dejaron engañar y yo sola le 
 reconocí e interrogue, pero él con sus mañas se me escabullía. Mas 
 cuando lo hube lavado y ungido con aceite, y le entregué un vestido, y 
 le prometí con firme juramento que a Odiseo no se le descubriría a los 
 troyanos hasta que llegara nuevamente a las tiendas y a las veleras 
 naves, entonces me refirió todo lo que tenían proyectado los aqueos. Y 
 después de matar con el bronce de larga punta a buen número de troyanos,
 volvió a los argivos, llevándose el conocimiento de muchas cosas. 
 Prorrumpieron las troyanas en fuertes sollozos. y a mí el pecho se me 
 llenaba de júbilo porque ya sentía en mi corazón el deseo de volver a mi
 casa y deploraba el error en que me había puesto Afrodita cuando me 
 condujo allá, lejos de mi patria, y hube de abandonar a mi hija, el 
 tálamo y un marido que a nadie le cede ni en inteligencia ni en 
 gallardía.

Respondióle el rubio Menelao: —Sí, mujer, con gran exactitud lo has 
 contado. Conocí el modo de pensar y de sentir de muchos héroes, pues 
 llevo recorrida gran parte de la tierra: pero mis ojos jamás pudieron 
 dar con un hombre que tuviera el corazón de Odiseo, de ánimo paciente, 
 ¡Qué no hizo y sufrió aquel fuerte varón en el caballo de pulimentada 
 madera, cuyo interior ocupábamos los mejores argivos para llevar a los 
 troyanos la carnicería y la muerte! Viniste tú en persona -pues debió de
 moverte algún numen que anhelaba dar gloria a los troyanos- y te seguía
 Deífobo semejante a los dioses. Tres veces anduviste alrededor de la 
 hueca emboscada tomándola y llamando por su nombre a los más valientes 
 dánaos: y, al hacerlo, remedabas la voz de las esposas de cada uno de 
 los argivos. Yo y el Tidida, que con el divinal Odiseo estábamos en el 
 centro, te oímos cuando nos llamaste y queríamos salir o responder desde
 dentro, mas Odiseo lo impidió y nos contuvo a pesar de nuestro deseo. 
 Entonces todos los demás hijos de los aqueos permanecieron en silencio y
 sólo Anticlo deseaba responderte con palabras, pero Odiseo le tapó la 
 boca con sus robustas manos y salvó a todos los aqueos con sujetarle 
 continuamente hasta que te apartó de allí Palas Atenea.

Respondióle el prudente Telémaco: —¡Atrida Menelao alumno de Zeus, 
 príncipe de hombres! Más doloroso es que sea así, pues ninguna de estas 
 cosas le libró de una muerte deplorable, ni la evitara aunque tuviese un
 corazón de hierro. Mas, ea, mándanos a la cama para que, acostándonos, 
 nos regalemos con el dulce sueño.

Así dijo. La argiva Helena mandó a las esclavas que pusieran lechos 
 debajo del pórtico, los proveyesen de hermosos cobertores de púrpura, 
 extendiesen por encima colchas, y dejasen en ellos afelpadas túnicas 
 para abrigarse. Las doncellas salieron del palacio con hachas encendidas
 y aderezaron las camas, y un heraldo acompañó a los huéspedes. Así se 
 acostaron en el vestíbulo de la casa el héroe Telémaco y el ilustre hijo
 de Néstor; mientras que el Atrida durmió en el interior de la excelsa 
 morada y junto a él Helena la de largo peplo, la divina sobre todas las 
 mujeres.

Mas, al punto que apareció la hija de la mañana, Eos de rosáceos 
 dedos, Menelao, valiente en el combate, se levantó de la cama, púsose 
 sus vestidos, colgose al hombro la aguda espada, calzó sus blancos pies 
 con hermosas sandalias y parecido a un dios, salió de la habitación, fue
 a sentarse junto a Telémaco, llamóle y así le dijo:

—¡Héroe Telémaco! ¿Qué necesidad te ha obligado a venir aquí, a la 
 divina Lacedemonia, por el ancho dorso del mar? ¿Es algún asunto del 
 pueblo o propio tuyo Dímelo francamente.

Respondióle el prudente Telémaco: —¡Atrida Menelao, alumno de Zeus, 
 príncipe de hombres! he venido por si me pudieras dar alguna nueva de mi
 padre. Consúmese todo lo de mi casa y se pierden las ricas heredades: 
 el palacio está lleno de hombres malévolos que, pretendiendo a mi madre y
 portándose con gran insolencia, matan continuamente las ovejas de mis 
 copiosos rebaños y los flexípedes bueyes de retorcidos cuernos. Por tal 
 razón vengo a abrazar tus rodillas, por si quisieras contarme la triste 
 muerte de aquél, ora la hayas visto con tus ojos, ora la hayas oído 
 referir a algún peregrino, que muy sin ventura lo parió su madre. Y nada
 atenúes por respeto o compasión que me tengas; al contrario, entérame 
 bien de lo que hayas visto. Yo te lo ruego: si mi padre, el noble 
 Odiseo, te cumplió algún día su palabra o llevó a cabo alguna acción que
 te hubiese prometido, allá en el pueblo de los troyanos donde tantos 
 males padecisteis los aqueos, acuérdate de la misma y dime la verdad de 
 lo que te pregunto.

Y el rubio Menelao le contestó indignadísimo: —¡Oh, dioses! En verdad
 que pretenden dormir en la cama de un varón muy esforzado aquellos 
 hombres tan cobardes. Así como una cierva acostó sus hijuelos recién 
 nacidos en la guarida de un bravo león y fuése a pacer por los bosques y
 los herbosos valles, y el león volvió a la madriguera y dio a entrambos
 cervatillos indigna muerte: de semejante modo también Odiseo les ha de 
 dar a aquéllos vergonzosa muerte. Ojalá se mostrase, ¡oh padre Zeus, 
 Atenea, Apolo!, tal como era cuando en la bien constituida Lesbos se 
 levantó contra el Filomelida, en una disputa, y luchó con él, y lo 
 derribó con ímpetu, de lo cual se alegraron todos los aqueos: si, 
 mostrándose tal, se encontrara Odiseo con los pretendientes, fuera corta
 la vida de éstos y las bodas se les volverían muy amargas. Pero en lo 
 que me preguntas y suplicas que te cuente, no querría apartarme de la 
 verdad ni engañarte; y de cuantas cosas me refirió el veraz anciano de 
 los mares, no te calleré ni ocultaré ninguna.

Los dioses me habían detenido en Egipto, a pesar de mi anhelo de 
 volver acá, por no haberles sacrificado hecatombes perfectas; que las 
 deidades quieren que no se nos vayan de la memoria sus mandamientos. Hay
 en el alborotado ponto una isla, enfrente del Egipto, que la llaman 
 Faro y se halla tan lejos de él cuanto puede andar en todo el día una 
 cóncava embarcación si la empuja sonoro viento. Tiene la isla un puerto 
 excelente para fondear, desde el cual echan al ponto las bien 
 proporcionadas naves, después de hacer aguada en un manantial profundo. 
 Allí me tuvieron los dioses veinte días, sin que se alzaran los vientos 
 favorables que soplan en el mar y conducen los bajeles por su ancho 
 dorso. Ya todos los bastimentos se me iban agotando y también menguaba 
 el ánimo de los hombres; pero me salvó una diosa que tuvo piedad de mí: 
 Idotea, hija del fuerte Proteo, el anciano de los mares; la cual, 
 sintiendo conmovérsele el corazón, se me hizo encontradiza mientras 
 vagaba solo y apartado de mis hombres, que andaban continuamente por la 
 isla pescando con corvos anzuelos, pues el hambre les atormentaba el 
 vientre. Paróse Idotea y díjome:

—¡Forastero! ¿Eres así tan simple e inadvertido? ¿O te abandonas 
 voluntariamente y te huelgas de pasar dolores, puesto que, detenido en 
 la isla desde largo tiempo, no hallas medio de poner fin a semejante 
 situación a pesar de que ya desfallece el ánimo de tus amigos?

Así habló, y le respondí de este modo: —Te diré, sea cual fueres de 
 las diosas, que no estoy detenido por mi voluntad; sino que debo de 
 haber pecado contra los inmortales que habitan el anchuroso cielo. Mas 
 revélame -ya que los dioses lo saben todo- cual de los inmortales me 
 detiene y me cierra el camino, y cómo podré llegar a la patria, 
 atravesando el mar en peces abundoso.

Así le hablé. Contestóme al punto la divina entre las diosas: —¡Oh, 
 forastero! voy a informarte con gran sinceridad. Frecuenta este sitio el
 veraz anciano de los mares, el inmortal Proteo egipcio, que conoce las 
 honduras de todo el mar y es servidor de Poseidón: dicen que es mi 
 padre, que fue él quien me engendró. Sí, poniéndote en asechanza, 
 lograres agarrarlo de cualquier manera, te diría el camino que has de 
 seguir, cuál será su duración y cómo podrás restituirte a la patria, 
 atravesando el mar en peces abundoso. Y también te relataría, oh alumno 
 de Zeus, si deseares saberlo, lo malo o lo bueno que haya ocurrido en tu
 casa desde que te ausentaste para hacer este viaje largo y dificultoso.

Así dijo; y le contesté diciendo: —Enséñame tú misma la asechanza que
 he de tender al divinal anciano: no sea que me descubra antes de tiempo
 o llegue a conocer mi treta, y se escape; que es muy difícil para un 
 hombre mortal sujetar a un dios.

Así le dije, y respondióme la divina entre las diosas: —¡Oh, 
 forastero! Voy a instruirte con gran sinceridad. Cuando el sol, 
 siguiendo su curso, llega al centro del cielo, el veraz anciano de los 
 mares, oculto por negras y encrespadas olas, salta en tierra al soplo 
 del Céfiro. En seguida se acuesta en honda gruta y a su alrededor se 
 ponen a dormir, todas juntas, las focas de natátiles pies, hijas de la 
 hermosa Halosidne, que salen del espumoso mar exhalando el acerbo olor 
 del mar profundísimo. Allí he de llevarte, al romper el día, a fin de 
 que te pongas acostado y contigo los tuyos por el debido orden; que para
 ello escogerás tres compañeros, los mejores que tengas en las naves de 
 muchos bancos. Voy a decirte todas las astucias del anciano. Primero 
 contará las focas, paseándose por entre ellas; y, después de contarlas 
 de cinco en cinco y de mirarlas todas, se acostará en el centro como un 
 pastor en medio de un rebaño de ovejas. Tan pronto como lo viereis 
 dormido, cuidad de tener fuerza y valor, y sujetadle allí mismo aunque 
 desee e intente escaparse. Entonces probará de convertirse en todos los 
 seres que se arrastran por la tierra, y en agua, y en ardentísimo fuego;
 pero vosotros tenedle con firmeza y apretadle más. Y cuando te 
 interrogue con palabras, mostrándote tal como los visteis dormido, 
 abstente de emplear la violencia: deja libre al anciano, oh héroe, y 
 pregúntale cuál de las deidades se te opone y cómo podrás volver a la 
 patria, atravesando el mar en peces abundoso.

Cuando esto hubo dicho sumergióse en el agitado ponto. Yo me encaminé
 a las naves, que se hallaban sobre la arena, mientras mi corazón 
 revolvía muchas trazas. Apenas hube llegado a mi bajel y al mar, 
 aparejamos la cena; vino enseguida la divinal noche y nos acostamos en 
 la playa. Y, así que se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos 
 cabellos, me fui a la orilla del mar, de anchos caminos, haciendo 
 fervientes súplicas a los dioses; y me llevé los tres compañeros en 
 quienes tenía más confianza para cualquier empresa.

En tanto, la diosa, que se había sumergido en el vasto seno del mar, 
 sacó cuatro pieles de focas recientemente desolladas; pues con ellas 
 pensaba urdir la asechanza contra su padre. Y, habiendo cavado unos 
 hoyos en la arena de la playa, nos aguardaba sentada. No bien llegamos, 
 hizo que nos tendiéramos por orden dentro de los hoyos y nos echó encima
 sendas pieles de foca.

Fue la tal asechanza molesta en extremo, pues el malísimo hedor de 
 las focas, criadas en el mar, nos encalabrinaba terriblemente. ¿ Quién 
 podría acostarse junto a un monstruo marino? Pero ella nos salvó con 
 idear un gran remedio: nos puso en las narices una poca de ambrosía, la 
 cual, despidiendo olor suave, quitó el hedor de aquellos monstruos.

Toda la mañana estuvimos esperando con ánimo paciente; hasta que al 
 fin las focas salieron juntas del mar y se tendieron por orden en la 
 ribera.

Era mediodía cuando vino del mar el anciano: halló las obesas focas 
 paseóse por entre ellas y contó su número. La cuenta de los cetáceos la 
 comenzó por nosotros, sin que en su corazón sospechase el engaño; y, 
 luego acostóse también. Entonces cometímosle con inmensa gritería y 
 todos le echamos mano. No olvidó el viejo sus dolosos artificios: 
 transfiguróse sucesivamente en melenudo león, en dragón, en pantera y en
 corpulento jabalí; después se nos convirtió en agua líquida y hasta en 
 árbol de excelsa copa. Mas, como lo teníamos reciamente asido, con ánimo
 firme, aburrióse al cabo aquel astuto viejo y díjome de esta suerte:

—¡Hijo de Atreo! ¿Cuál de los dioses te aconsejó para que me asieras contra mi voluntad, armándome tal asechanza? ¿Qué deseas?

Así se expresó, y le contesté diciendo: —Lo sabes, anciano. ¿Por qué 
 hablas de ese modo, con ánimo de engañarme ? Sabes que, detenido en la 
 isla desde largo tiempo, no hallo medio de poner fin a tal situación y 
 ya mi ánimo desfallece. Mas revélame -puesto que los dioses lo saben 
 todo-, cuál de los inmortales me detiene y me cierra el camino, y cómo 
 podré llegar a la patria atravesando el mar en peces abundoso.

Así le dije. Y en seguida me respondió de esta manera: —Debieras 
 haber ofrecido, antes de embarcarte, hermosos sacrificios a Zeus y a los
 demás dioses para llegar sin dilación a tu patria, navegando por el 
 vinoso ponto. El hado ha dispuesto que no veas a tus amigos, ni vuelvas a
 tu casa bien construida y a la patria tierra hasta que tornes a las 
 aguas de Egipto, río que las lluvias celestiales alimentan, y 
 sacrifiques sacras hecatombes a los inmortales dioses que poseen el 
 anchuroso cielo: entonces te permitirán las deidades hacer el camino que
 apeteces.

De esta suerte habló: se me partía el corazón al considerar que me 
 ordenaba volver a Egipto por el obscuro ponto, viaje largo y 
 dificultoso. Mas, con todo eso, le contesté diciendo:

—Haré oh anciano, lo que me mandas. Pero, ea, dime sinceramente si 
 volvieron salvos en sus naves los aqueos a quienes Néstor y yo dejamos 
 al salir de Troya, o si alguno pereció de cruel muerte en su nave o en 
 brazos de los amigos, después que se acabó la guerra.

Así le hablé, y me respondió acto seguido: —¡Atrida! ¿Por qué me 
 preguntas tales cosas? No te cumple a ti conocerlas, ni explorar mi 
 pensamiento, y me figuro que no estarás mucho rato sin llorar tan luego 
 como las sepas todas. Solo dos capitanes de los aqueos, de broncíneas 
 corazas, perecieron en la vuelta; pues en cuanto a las batallas, tú 
 mismo las presenciaste. Uno, vivo aún, se encuentra detenido en el 
 anchuroso ponto. Ayante sucumbió con sus naves de largos remos: 
 primeramente acercóle Poseidón a las grandes rocas Giras, sacándole 
 incólume del mar; y se librara de la muerte, aunque aborrecido de 
 Atenea, si no hubiese soltado una expresión soberbia que le ocasionó 
 gran daño: dijo que, aun a despecho de los dioses, escaparía del gran 
 abismo del mar. Poseidón oyó sus jactanciosas palabras, y, al instante, 
 agarrando con las robustas manos el tridente, golpeó la roca Girea y 
 partióla en dos: uno de los pedazos quedó allí, y el otro, en el cual 
 hubo de sentarse Ayante anteriormente para recibir gran daño, cayó en el
 piélago y llevóse al héroe al inmenso y undoso ponto. Y allí murió, 
 después de engullir la salobre agua del mar. Tu hermano huyó los hados 
 en las cóncavas naves, pues le salvó la veneranda Hera. Mas, cuando iba a
 llegar al excelso monte de Malea, arrebatóle una tempestad, que le 
 llevó por el ponto abundante en peces, mientras daba grandes gemidos, a 
 una extremidad del campo donde antiguamente tuvo Tiestes la casa que 
 habitaba entonces Egisto Tiestiada. Ya desde allí les pareció la vuelta 
 segura y, como los dioses hicieron que cambiara el viento, llegaron por 
 fin a sus casas. Agamemnón pisó alegre el suelo de su patria, que tocaba
 y besaba, y de sus ojos corrían ardientes lágrimas al contemplar con 
 júbilo aquella tierra. Pero viole desde una eminencia un atalaya, puesto
 allí por el doloso Egisto, que le prometió como gratificación dos 
 talentos de oro, el cual hacía un año que vigilaba -no fuera que 
 Agamemnón viniese sin ser advertido y mostrase su impetuoso valor-; y en
 seguida se fue al palacio a dar la nueva al pastor de hombres. Y Egisto
 urdió al momento una engañosa trama: escogió de entre el pueblo veinte 
 hombres muy valientes y los puso en emboscada, mientras, por otra parte,
 ordenaba que se aparejase un banquete. Fuese después a invitar a 
 Agamemnón, pastor de hombres, con caballos y carros, revolviendo en su 
 ánimo indignas tramoyas. Y se llevó al héroe, que nada sospechaba acerca
 de la muerte que le habían preparado, diole de comer y le quitó la vida
 como se mata a un buey junto al pesebre. No quedó ninguno de los 
 compañeros del Atrida que con él llegaron, ni se escapó ninguno de los 
 de Egisto, sino que todos fueron muertos en el palacio.

Así dijo: Sentí destrozárseme el corazón y, sentado en la arena, 
 lloraba y no quería vivir ni contemplar ya la lumbre del sol. Mas, 
 cuando me harté de llorar y de revolcarme por el suelo, hablóme así el 
 veraz anciano de los mares:

—No llores, oh hijo de Atreo, mucho tiempo y sin tomar descanso, que 
 ningún remedio se puede hallar. Pero haz por volver lo antes posible a 
 la patria tierra y hallarás a aquel vivo aun; y, si Orestes se te 
 adelantara y lo matase, llegarás para el banquete fúnebre.

Así se expresó. Regocíjeme en mi corazón y en mi ánimo generoso, 
 aunque me sentía afligido, y hablé al anciano con estas aladas palabras:

—Ya sé de éstos. Nómbrame el tercer varón, aquel que, vivo aun, 
 hállase detenido en el anchuroso ponto, o quizá haya muerto. Pues, a 
 pesar de que estoy triste, deseo tener noticias suyas.

Así le dije, y me respondió en el acto: —Es el hijo de Laertes, el 
 que tiene en Itaca su morada. Le vi en una isla y echaba de sus ojos 
 abundantes lágrimas: está en el palacio de la ninfa Calipso, que le 
 detiene por fuerza, y no le es posible llegar a su patria tierra porque 
 no dispone de naves provistas de remos ni de compañeros que le conduzcan
 por el ancho dorso del mar. Por lo que a tise refiere, oh Menelao, 
 alumno de Zeus, el hado no ordena que acabes la vida y cumplas tu 
 destino en Argos, país fértil de corceles, sino que los inmortales te 
 enviarán a los campos Elíseos, al extremo de la tierra, donde se halla 
 el rubio Radamantis -allí los hombres viven dichosamente, allí jamás hay
 nieve, ni invierno largo, ni lluvia, sino que el Océano manda siempre 
 las brisas del Céfiro, de sonoro soplo, para dar a los hombres más 
 frescura-, porque siendo Helena tu mujer, eres para los dioses el yerno 
 de Zeus.

Cuando esto hubo dicho, sumergióse en el agitado ponto. Yo me 
 encaminé hacia los bajeles, con mis divinales compañeros, y mi corazón 
 revolvía muchas trazas. Así que hubimos llegado a mi embarcación y al 
 mar, aparejamos la cena; vino muy pronto la divina noche y nos acostamos
 en la playa. Y al punto que se descubrió la hija de la mañana, Eos de 
 rosáceos dedos, echamos las bien proporcionadas naves en el mar divino y
 les pusimos sus mástiles y velas; después, sentáronse mis compañeros 
 ordenadamente en los bancos y comenzaron a batir con los remos el 
 espumoso mar. Volví a detener las naves en el Egipto, río que las 
 celestiales lluvias alimentan, y sacrifiqué cumplidas hecatombes. 
 Aplacada la ira de los sempiternos dioses, erigí un túmulo a Agamemnón 
 para que su gloria fuera inextinguible. En acabando estas cosas emprendí
 la vuelta y los inmortales concediéronme próspero viento y trajéronme 
 con gran rapidez a mi querida patria.

Mas, ea, quédate en el palacio hasta que llegue la undécima o 
 duodécima aurora y entonces te despediré, regalándote como espléndidos 
 presentes tres caballos y un carro hermosamente labrado; y también tengo
 de darte una magnífica copa para que hagas libaciones a los inmortales 
 dioses y te acuerdas de mí todos los días.

Respondióle el prudente Telémaco: —¡Atrida! No me detengas mucho 
 tiempo. Yo pasaría un año a tu lado, sin sentir soledad de mi casa ni de
 mis padres -pues me deleita muchísimo oír tus palabras y razones-; mas 
 deben de aburrirse mis compañeros en la divina Pilos y hace mucho que me
 detienes. El don que me hagas consista en algo que se pueda guardar. 
 Los corceles no pienso llevarlos a Itaca, sino que los dejaré para tu 
 ornamento, ya que reinas sobre un gran llano en que hay mucho loto, 
 juncia, trigo, espelta y blanca cebada muy lozana. Itaca no tiene 
 lugares espaciosos donde se pueda correr, ni prado alguno, que es tierra
 apta para pacer cabras y más agradable que las que nutren caballos. Las
 islas, que se inclinan hacia el mar, no son propias para la equitación 
 ni tienen hermosos prados, e Itaca menos que ninguna.

Así dijo. Sonrióse Menelao, valiente en la pelea, y acariciándole con la mano, le habló de esta manera:

—¡Hijo querido! Bien se muestra en lo que hablas la noble sangre de 
 que procedes. Cambiaré el regalo, ya que puedo hacerlo, y de cuantas 
 cosas se guardan en mi palacio voy a darte la más bella y preciosa. Te 
 haré el presente de una cratera labrada, toda de plata con los bordes de
 oro, que es obra de Hefesto y diómela el héroe Fédimo rey de los 
 sidonios, cuando me acogió en su casa al volver yo a la mía. Tal es lo 
 que deseo regalarte.

Así éstos conversaban. Los convidados fueron llegando a la mansión 
 del divino rey: unos traían ovejas, otros confortante vino; y sus 
 esposas, que llevaban hermosas cintas, enviáronles el pan. De tal suerte
 se ocupaban, dentro del palacio, en preparar la comida.

Mientras tanto solazábanse: los pretendientes ante el palacio de 
 Odiseo, tirando discos y jabalinas en el labrado pavimento donde 
 acostumbraban ejecutar sus insolentes acciones. Antínoo estaba sentado y
 también el deiforme Eurímaco, que eran los príncipes de los 
 pretendientes y sobre todos descollaban por su bravura. Y fue a 
 buscarlos Noemón, hijo de Fronio, el cual, dirigiéndose a Antínoo, 
 interrogóle con estas palabras:

—¡Antínoo! ¿Sabemos, por ventura, cuándo Telémaco volverá de la 
 arenosa Pilos? Se fue en mi nave y ahora la necesito para ir a la vasta 
 Elide, que allí tengo doce yeguas de vientre y sufridos mulos aún sin 
 desbravar, y traería alguno de estos para domarlo.

Así dijo; y quedáronse atónitos porque no se figuraban que Telémaco 
 hubiese tomado la rota de Pilos, la ciudad de Neleo, sino que estaba en 
 el campo, viendo las ovejas, o en la cabaña del porquerizo.

Mas al fin Antínoo, hijo de Eupites, contestóle diciendo: —Habla con 
 sinceridad. ¿Cuándo se fue y qué jóvenes le siguieron? Son mancebos de 
 Itaca escogidos o quizás hombres asalariados y esclavos suyos? Pues 
 también pudo hacerlo de semejante manera. Refiéreme asimismo la verdad 
 de esto, para que yo me entere: ¿ te quitó la negra nave por fuerza y 
 mal de tu agrado, o se la diste voluntariamente cuando fue a hablarte.

Noemón, hijo de Fronio, le respondió de esta guisa: —Se la di yo y de
 buen grado. ¿Qué hiciera cualquier pidiéndosela un varón tan ilustre y 
 lleno de cuidados? Difícil hubiera sido negársela. Los mancebos que le 
 acompañan son los que más sobresalen en el pueblo, entre nosotros, y 
 como capitán vi embarcarse a Méntor o a un dios que en todo le era 
 semejante. Mas de una cosa estoy asombrado: ayer, cuando alboreaba la 
 aurora, vi aquí al divinal Méntor y entonces se embarcó para ir a Pilos.

Dicho esto fue Noemón a la casa de su padre. Indignáronse en su 
 corazón soberbio Antínoo y Eurimaco; y los demás pretendientes se 
 sentaron con ellos, cesando de jugar. Y ante todo, habló Antínoo hijo de
 Eupites, que estaba afligido y tenía las negras entrañas llenas de 
 cólera y los ojos parecidos al relumbrante fuego:

—¡Oh dioses! ¡Gran proeza ha ejecutado orgullosamente Telémaco con 
 ese viaje! ¡Y decíamos que no lo llevaría a efecto! Contra la voluntad 
 de muchos se fue el niño, habiendo logrado botar una nave y elegir a los
 mejores del pueblo. De aquí en adelante comenzará a ser un peligro para
 nosotros; ojalá que Zeus le aniquile las fuerzas, antes que llegue a la
 flor de la juventud. Mas, ea, facilitadme ligero bajel y veinte 
 compañero, y le armaré una emboscada cuando vuelva, acechando su retorno
 en el estrecho que separa a Itaca de la escabrosa Samos, a fin de que 
 le resulte funestísima la navegación que emprendió para saber noticias 
 de su padre.

Así les dijo. Todos lo aprobaron, exhortándole a ponerlo por obra y levantándose, se fueron en seguida al palacio de Odiseo.

No tardó Penelopea en saber los intentos que los pretendientes 
 formaban en secreto, porque se lo dijo el heraldo Medonte, que oyó lo 
 que hablaban desde el exterior del patio mientras en este urdían la 
 trama. Entró, pues, en la casa para contárselo a Penelopea; y ésta, al 
 verle en el umbral, le habló diciendo:

—¡Heraldo! ¿Con qué fin te envían los ilustres pretendientes? ¿Acaso 
 para decir a las esclavas del divino Odiseo que suspendan el trabajo y 
 les preparen el festín? Ojalá dejaran de pretenderme y de frecuentar 
 esta morada, celebrando hoy su postrera y última comida. Oh, vosotros, 
 los que, reuniéndonos a menudo, consumís los muchos bienes que 
 constituyen la herencia del prudente Telémaco: ¿no oísteis decir a 
 vuestros padres cuando erais todavía niños, de qué manera los trataba 
 Odiseo, que a nadie hizo agravio ni profirió en el pueblo palabras 
 ofensivas, como suelen hacer los divinales reyes, que aborrecen a unos 
 hombres y aman a otros? Jamás cometió aquél la menor iniquidad contra 
 hombre alguno: y ahora son bien patentes vuestro ánimo y vuestras 
 malvadas acciones, porque ninguna gratitud mostráis a los beneficios.

Entonces le respondió Medonte, que concebía sensatos pensamientos: 
 —Fuera ese, oh reina, el mal mayor. Pero los pretendientes fraguan ahora
 otro más grande y más grave, que ojalá el Cronión no lleve a término. 
 Intentan matar a Telémaco con el agudo bronce, al punto que llegue a 
 este palacio, pues ha ido a la sagrada Pilos y a la divina Lacedemonia 
 en busca de noticias de su padre.

Así dijo: Penelopea sintió desfallecer sus rodillas y su corazón 
 estuvo un buen rato sin poder hablar, llenáronsele de lágrimas sus ojos y
 la voz sonora se le cortó. Mas al fin hubo de responder con estas 
 palabras:

—¡Heraldo! ¿Por que se fue mi hijo? Ninguna necesidad tenía de 
 embarcarse en las naves de ligero curso, que sirven a los hombres como 
 caballos por el mar y atraviesan la grande extensión del agua. ¿Lo hizo 
 acaso para que ni memoria quede de su nombre entre los mortales?

Le contestó Medonte, que concebía sensatos pensamientos: —Ignoro si 
 le incitó alguna deidad o fue únicamente su corazón quien le impulsó a 
 ir a Pilos para saber noticias de la vuelta de su padre, y tampoco sé 
 cuál suerte le haya cabido.

En diciendo esto, fuese por la morada de Odiseo. Apoderóse de 
 Penelopea el dolor, que destruye los ánimos, y ya no pudo permanecer 
 sentada en la silla, habiendo muchas en la casa: sino que se sentó en el
 umbral del labrado aposento y lamentábase de tal modo que movía a 
 compasión. En torno suyo plañían todas las esclavas del palacio, así las
 jóvenes, como las viejas. Y díjoles Penelopea, mientras derramaba 
 abundantes lágrimas:

—Oídme, amigas; pues que el Olímpico me ha dado más pesares que a 
 ninguna de las que conmigo nacieron y se criaron: anteriormente perdí un
 egregio esposo que tenía el ánimo de un león y descollaba sobre los 
 dánaos en toda clase de excelencias, varón ilustre cuya fama se difundía
 por la Hélade y en medio de Argos; y ahora las tempestades se habrán 
 llevado del palacio a mi hijo querido, sin gloria y sin que ni siquiera 
 me enterara de su partida. ¡Crueles! ¡A ninguna de vosotras le vino a 
 las mientes hacerme levantar de la cama, y supisteis con certeza cuando 
 aquél se fue a embarcar en la cóncava y negra nave! Pues, a llegar a mis
 oídos que proyectaba ese viaje quedárase en casa, por deseoso que 
 estuviera de partir, o me hubiese dejado muerta en el palacio. Vaya 
 alguna a llamar prestamente al anciano Dolio, mi esclavo, el que me dio 
 mi padre cuando vine aquí y cuida de mi huerto poblado de muchos 
 árboles, para que corra en busca de Laertes y se lo cuente todo; por si 
 Laertes, ideando algo, sale a quejarse de los ciudadanos que desean 
 exterminar el linaje, el de Odiseo igual a un dios.

Díjole entonces Euriclea, su nodriza amada: —¡Niña querida! Ya me 
 mates con el cruel bronce, ya me dejes viva en el palacio, nada te 
 quiero ocultar. Yo lo supe todo y di a Telémaco cuanto me ordenó -pan y 
 dulce vino-, pero me hizo prestar solemne juramento de que no te lo 
 dijese hasta el duodécimo día o hasta que te aquejara el deseo de verlo u
 oyeras decir que había partido, a fin de evitar que lloraras, dañando 
 así tu hermoso cuerpo. Mas ahora, sube con tus esclavas a lo alto de la 
 casa, lávate, envuelve tu cuerpo en vestidos puros, ora a Atenea, hija 
 de Zeus que lleva la égida, y la diosa salvará a tu hijo de la muerte. 
 No angusties más a un anciano afligido, pues yo no creo que el linaje 
 del Arcesíada les sea odioso hasta tal grado a los bienaventurados 
 dioses; sino que siempre quedará alguien que posea la casa de elevada 
 techumbre y los extensos y fértiles campos.

Así le dijo y calmóle el llanto, consiguiendo que sus ojos dejaran de
 llorar. Lavóse Penelopea, envolvió su cuerpo en vestidos puros, subió 
 con las esclavas a lo alto de la casa, puso la mola en un cestillo, y 
 oró de este modo a la diosa Atenea:

—¡Oyeme, hija de Zeus que lleva la égida, Indómita! Si alguna vez el 
 ingenioso Odiseo quemó en tu honor, dentro del palacio pingües muslos de
 buey o de oveja; acuérdate de ellos, sálvame el hijo amado y aparta a 
 los perversos y ensoberbecidos pretendientes.

En acabando de hablar dio un grito, y la diosa oyó la plegaria. Los 
 pretendientes movían alboroto en la obscura sala, y uno de los soberbios
 jóvenes dijo de esta guisa:

—La reina, a quien tantos pretenden, debe de aparejar el casamiento e ignora que su hijo ya tiene la muerte preparada.

Así habló, pero no sabían lo que dentro pasaba. Y Antínoo arengóles diciendo:

—¡Desgraciados! Absteneos todos de pronunciar palabras insolentes; no
 sea que alguno vaya a contarlas a Penelopea. Mas, ea, levantémonos y 
 pongamos en obra, silenciosamente el proyecto que a todos nos place.

Dicho esto, escogió los veinte hombres más esforzados y fuese con 
 ellos a la orilla del mar, donde estaba la velera nave. Primeramente 
 echaron la negra embarcación al mar profundo, después le pusieron el 
 mástil y las velas, luego aparejaron los remos con correas de cuero, 
 haciéndolo como era debido, desplegaron más tarde las blancas velas y 
 sus bravos servidores trajéronles las armas. Anclaron la nave, después 
 de llevarla adentro del mar; saltaron en tierra y se pusieron a comer 
 aguardando que viniese la tarde.

Mientras tanto, la prudente Penelopea yacía en el piso superior y 
 estaba en ayunas, sin haber comido ni bebido, pensando siempre en si su 
 intachable hijo escaparía de la muerte o sucumbiría a manos de los 
 orgullosos pretendientes. Y cuantas cosas piensa un león al verse 
 cercado por multitud de hombres que forman a su alrededor insidioso 
 círculo, otras tantas revolvía Penelopea en su mente, cuando le 
 sobrevino el dulce sueño. Durmió recostada, y todos sus miembros se 
 relajaron.

Entonces Atenea, la de ojos de lechuza, ordenó otra cosa. Hizo un 
 fantasma parecido a una mujer, a Iftima, hija del magnánimo Icario, con 
 la cual estaba casado Eumelo, que tenía su casa en Feras; y enviólo a la
 morada del divinal Odiseo, para poner fin de algún modo al llanto y a 
 los gemidos de Penelopea, que se lamentaba sollozando. Entró, pues, 
 deslizándose por la correa del cerrojo, se le puso sobre la cabeza y 
 díjole estas palabras:

—¿Duermes, Penelopea, con el corazón afligido? Los dioses, que viven 
 felizmente, no te permiten llorar ni angustiarte; pues tu hijo aún ha de
 volver, que en nada pecó contra las deidades.

Respondióle la prudente Penelonea desde las puertas del sueño, donde estaba muy suavemente dormida:

—¡Hermana! ¿A qué has venido? Hasta ahora no solías frecuentar el 
 palacio, porque se halla muy lejos de tu morada. ¡Mandas que cese mi 
 aflicción y los muchos pesares que me conturban la mente y el ánimo! 
 Anteriormente perdí un egregio esposo que tenía el ánimo de un león y 
 descollaba sobre los dánaos en toda clase de excelencias, varón ilustre 
 cuya fama se difundía por la Hélade y en medio de Argos; y ahora mi hijo
 amado se fue en cóncavo bajel, niño aún, inexperto en el trabajo y en 
 el habla. Por éste me lamento todavía mas que por aquél, por éste 
 tiemblo, y temo que padezca algún mal en el país de aquellos adonde fue,
 o en el ponto. Que son muchos los enemigos que están maquinando contra 
 él, deseosos de matarle antes de que llegue a su patria tierra.

El obscuro fantasma le respondió diciendo: —Cobra ánimo y no sientas 
 en tu pecho excesivo temor. Tu hijo va acompañado por quien desearan 
 muchos hombres que a ellos les protegiese como puede hacerlo, por Palas 
 Atenea, que se compadece de ti y me envía a participarte estas cosas.

Entonces hablóle de esta manera la prudente Penelopea: —Pues si eres 
 diosa y has oído la voz de una deidad, ea, dime si aquel desgraciado 
 vive aún y goza de la lumbre del sol, o ha muerto y se halla en la 
 morada de Hades.

El obscuro fantasma le contestó diciendo: —No te revelaré claramente si vive o ha muerto porque es malo hablar de cosas vanas.

Cuando esto hubo dicho, fuese por la cerradura de la puerta como un 
 soplo de viento. Despertóse la hija de Icario y se le alegró el corazón 
 porque había tenido tan claro sueño en la obscuridad de la noche.

Ya los pretendientes se habían embarcado y navegado por la líquida 
 llanura, maquinando en su pecho una muerte cruel para Telémaco. Hay en 
 el mar una isla pedregosa, en medio de Itaca y de la áspera Samos 
 -Asteris-, que no es extensa, pero tiene puertos de doble entrada, 
 excelentes para que fondeen los navíos: allí los aqueos se pusieron en 
 emboscada para aguardar a Telémaco.

Canto V

Eos se levantaba del lecho, dejando al ilustre Titonio, para llevar 
 la luz a los inmortales y a los mortales, cuando los dioses se reunieron
 en junta, sin que faltara Zeus altitonante cuyo poder es grandísimo. Y 
 Atenea, trayendo a la memoria los muchos infortunios de Odiseo, los 
 refirió a las deidades; interesándose por el héroe, que se hallaba 
 entonces en el palacio de la ninfa:

—¡Padre Zeus, bienaventurados y sempiternos dioses! Ningún rey, que 
 empuñe cetro, sea benigno, ni blando, ni suave, ni emplee el 
 entendimiento en cosas justas, antes, por el contrario, proceda siempre 
 con crueldad y lleve al cabo acciones nefandas; ya que nadie se acuerda 
 del divino Odiseo, entre los ciudadanos sobre los cuales remaba con 
 blandura de padre. Hállase en una isla atormentado por fuertes pesares: 
 en el palacio de la ninfa Calipso, que le detiene por fuerza; y no le es
 posible llegar a su patria porque le faltan naves provistas de remos y 
 compañeros que le conduzcan por el ancho dorso del mar. Y ahora quieren 
 matarle el hijo amado así que torne a su casa, pues ha ido a la sagrada 
 Pilos y a la divina Lacedemonia en busca de noticias de su padre.

Respondióle Zeus, que amontona las nubes: —¡Hija mía! ¡Qué palabras 
 se te escaparon del cerco de los dientes! ¿No formaste tú misma ese 
 proyecto: que Odiseo, al tornar a su tierra, se vengaría de aquéllos? 
 Pues acompaña con discreción a Telémaco, ya que puedes hacerlo, a fin de
 que se restituya incólumne a su patria y los pretendientes que están en
 la nave tengan que volverse.

Dijo, y dirigiéndose a Hermes, su hijo amado, hablóle de esta suerte:
 —¡Hermes! Ya que en lo demás eres tú el mensajero, ve a decir a la 
 ninfa de hermosas trenzas nuestra firme resolución -que el paciente 
 Odiseo torne a su patria- para que el héroe emprenda el regreso sin ir 
 acompañado ni por los dioses ni por los mortales hombres: navegando en 
 una balsa hecha con gran número de ataduras, llegará en veinte días y 
 padeciendo trabajos a la fértil Esqueria, a la tierra de los feacios, 
 que por su linaje son cercanos a los dioses; y ellos le honrarán 
 cordialmente como a una deidad, y le enviarán en un bajel a su patria 
 tierra, después de regalarle bronce, oro en abundancia, vestidos, y 
 tantas cosas como jamás sacara de Troja si llegase indemne y habiendo 
 obtenido la parte de botín que le correspondiese. Dispuesto está por la 
 Moira que Odiseo vea a sus amigos y llegue a su casa de alto techo y a 
 su patria.

Así dijo. El mensajero Argifontes no fue desobediente; al punto ató a
 sus pies los áureos divinos talares, que le llevaban sobre el mar y 
 sobre la tierra inmensa con la rapidez del viento, y tomó la vara con la
 cual adormece los ojos de los hombres que quiere o despierta a los que 
 duermen. Teniéndola en las manos, el poderoso Argifontes emprendió el 
 vuelo y, al llegar a la Pieria, bajó del éter al ponto y comenzó a volar
 rápidamente sobre las olas, como la gaviota que, pescando peces en los 
 grandes senos del mar estéril, moja en el agua del mar sus tupidas alas:
 tal parecía Hermes mientras volaba por encima del gran oleaje.

Cuando hubo arribado a aquella isla tan lejana, salió del violáceo 
 ponto, saltó en tierra, prosiguió su camino hacia la vasta gruta donde 
 moraba la ninfa de hermosas trenzas, y hallóla dentro. Ardía en el hogar
 un gran fuego, y el olor del hendible cedro y de la tuya, que en él se 
 quemaban, difundíase por la isla hasta muy lejos; mientras ella, 
 cantando con voz hermosa, tejía en el interior con lanzadera de oro. 
 Rodeando la gruta, había crecido una verde selva de chopos, álamos y 
 cipreses olorosos donde anidaban aves de luengas alas: búhos, gavilanes y
 cornejas marinas, de ancha lengua, que se ocupaban en cosas del mar.

Allí mismo, junto a la honda cueva, extendíase una viña floreciente, 
 cargada de uvas; y cuatro fuentes manaban muy cerca la una de la otra, 
 dejando correr en varias direcciones sus aguas cristalinas. Veíanse en 
 contorno verdes y amenos prados de violetas y apio; y, al llegar allí, 
 hasta un inmortal se hubiese admirado, sintiendo que se le alegraba el 
 corazón.

Detúvose el Argifontes a contemplar aquello; y después de admirarlo, 
 penetró en la ancha gruta, y fue conocido por Calipso, la divina entre 
 las diosas, desde que a ella se presentó -que los dioses inmortales se 
 reconocen mutuamente aunque vivan apartados-; pero no halló al magnánimo
 Odiseo, que estaba llorando en la ribera, donde tantas veces, 
 consumiendo su ánimo con lágrimas, suspiros y dolores, fijaba los ojos 
 en el ponto estéril y derramaba copioso llanto. Y Calipso, la divina 
 entre las diosas, hizo sentar a Hermes en espléndido y magnífico sitial,
 y preguntóle de esta suerte:

—¿ Por qué, oh Hermes, el de la áurea vara, venerable y caro, vienes a
 mi morada? Antes no solías frecuentarla. Di que deseas, pues mi ánimo 
 me impulsa a ejecutarlo si de mí depende y es ello posible. Pero 
 sígueme, a fin de que te ofrezca los dones de la hospitalidad.

Habiendo hablado de semejante modo, la diosa púsole delante una mesa,
 que había llenado de ambrosía y mezcló el rojo néctar. Allí bebió y 
 comió el mensajero de Argifontes. Y cuando hubo cenado y repuesto su 
 ánimo con la comida, respondió a Calipso con estas palabras:

—Me preguntas, oh diosa, a mi, que soy dios, por qué he venido. Voy a
 decírtelo con sinceridad, ya que así lo mandas. Zeus me ordenó que 
 viniese, sin que yo lo deseara: ¿quién pasaría de buen grado tanta agua 
 salada que ni decirse puede, mayormente no habiendo por ahí ninguna 
 ciudad en que los mortales hagan sacrificios a los dioses y les inmolen 
 selectas hecatombes? Mas no le es posible a ningún dios ni traspasar ni 
 dejar sin efecto la voluntad de Zeus, que lleva la égida. Dice que está 
 contigo un varón, que es el más infortunado de cuantos combatieron 
 alrededor de la ciudad de Príamo durante nueve años y, en el décimo, 
 habiéndola: destruido, tornaron a sus casas; pero en la vuelta 
 ofendieron a Atenea, y la diosa hizo que se levantara un viento 
 desfavorable e hinchadas olas. En estas hallaron la muerte sus 
 esforzados compañeros; y a él trajéronlo acá el viento y el oleaje. Y 
 Zeus te manda que a tal varón le permitas que se vaya cuanto antes: 
 porque no es su destino morir lejos de los suyos, sino que la Moira 
 tiene dispuesto que los vuelva a ver, llegando a su casa de elevada 
 techumbre y a su patria tierra.

Así dijo. Estremecióse Calipso, la divina entre las diosas, y respondió con estas aladas palabras:

—Sois, oh dioses, malignos y celosos como nadie, pues sentís envidia 
 de las diosas que no se recatan de dormir con el hombre a quien han 
 tomado por esposo. Así, cuando Eos de rosáceos dedos arrebató a Orión le
 tuvisteis envidia vosotros los dioses, que vivís sin cuidados, hasta 
 que la casta Artemis, la de trono de oro, lo mató en Ortigia 
 alcanzándole con sus dulces flechas. Asimismo, cuando Deméter, la de 
 hermosas trenzas. Cediendo a los impulsos de su corazón, juntóse en amor
 y cama con Yasión en una tierra noval labrada tres veces, Zeus, que no 
 tardó en saberlo, mató al héroe hiriéndole con el ardiente rayo, y así 
 también me tenéis envidia, oh dioses, porque está conmigo un hombre 
 mortal; a quien salvé cuando bogaba solo y montado en una quilla, 
 después que Zeus le hendió la nave, en medio del vinoso ponto, arrojando
 contra la misma el ardiente rayo. Allí acabaron la vida sus fuertes 
 compañeros; mas a él trajéronlo acá el viento y el oleaje. Y le acogí 
 amigablemente, le mantuve y díjele a menudo que le haría inmortal y 
 libre de la vejez por siempre jamás. Pero, ya que no le es posible a 
 ningún dios ni transgredir ni dejar sin efecto la voluntad de Zeus, que 
 lleva la égida, váyase aquél por el mar estéril, si ése le incita y se 
 lo manda; que yo no le he de despedir -pues no dispongo de naves 
 provistas de remos, ni puedo darle compañeros que le conduzcan por el 
 ancho dorso del mar-, aunque le aconsejaré de muy buena voluntad, sin 
 ocultarle nada, para que llegue sano y salvo a su patria tierra.

Replicóle el mensajero Argifontes: —Despídele pronto y teme la cólera
 de Zeus; no sea que este dios, irritándose, se ensañe contra ti en lo 
 sucesivo.

En diciendo esto, partió el poderoso Argifontes; y la veneranda 
 ninfa, oído el mensaje de Zeus, fuese a buscar al magnánimo Odiseo. 
 Hallóle sentado en la playa, que allí se estaba, sin que sus ojos se 
 secasen del continuo llanto, y consumía su dulce vida suspirando por el 
 regreso; pues la ninfa ya no le era grata. Obligado a pernoctar en la 
 profunda cueva, durmiendo con la ninfa que le quería sin que él la 
 quisiese, pasaba el día sentado en las rocas de la ribera del mar y 
 consumiendo su ánimo en lágrimas, suspiros y dolores, clavaba los ojos 
 en el ponto estéril y derramaba copioso llanto. Y, pasándose cerca de 
 él, díjole de esta suerte la divina entre las diosas:

—¡Desdichado! No llores más ni consumas tu vida pues de muy buen 
 grado dejaré que partas. Ea, corta maderos grandes: y, ensamblándolos 
 con el bronce, forma una extensa balsa y cúbrela con piso de tablas, 
 para que te lleve por el obscuro ponto. Yo pondré en ella pan, agua y el
 rojo vino, regocijador del ánimo, que te librarán de padecer hambre; te
 daré vestidos y te mandaré próspero viento, a fin de que llegues sano y
 salvo a tu patria tierra si lo quieren los dioses que habitan el 
 anchuroso cielo; los cuales me aventajan, así en trazar designios como 
 en llevarlos a término.

Así dijo. Estremecióse el paciente divinal Odiseo y respondió con estas aladas palabras:

—Algo revuelves en tu pensamiento, oh diosa, y no por cierto mi 
 partida, al ordenarme que atraviese en una balsa el gran abismo del mar,
 tan terrible y peligroso que no lo pasarán fácilmente naves de buenas 
 proporciones, veleras, animadas por un viento favorable que les enviara 
 Zeus. Yo no subiría en la balsa, mal de tu grado, si no te resolvieras a
 prestarme firme juramento de que no maquinarás causarme ningún otro 
 pernicioso daño.

—Así habló. Sonrióse Calipso, la divina entre las diosas; y, acariciándole con la mano, le dijo estas palabras:

—Eres en verdad injusto, aunque no sueles pensar cosas livianas, 
 cuando tales palabras te has atrevido a proferir. Sépalo ahora la Tierra
 y desde arriba el anchuroso Cielo y el agua corriente de la Estix -que 
 es el juramento mayor y más terrible para los bienaventurados dioses-: 
 no maquinaré contra ti ningún pernicioso daño, y pienso y he de 
 aconsejarte cuanto para mi misma discurriera si en tan grande necesidad 
 me viese. Mi intención es justa, y en mi pecho no se encierra un ánimo 
 férreo sino compasivo.

Cuando así hubo hablado, la divina entre las diosas echó a andar 
 aceleradamente y Odiseo fue siguiendo las pisadas de la deidad. Llegaron
 a la profunda cueva la diosa y el varón, éste se acomodó en la silla de
 donde se había levantado Hermes, y la ninfa sirvióle toda clase de 
 alimentos, así comestibles como bebidas, de los que se mantienen los 
 mortales hombres. Luego sentóse ella enfrente del divino Odiseo, y 
 sirviéronle las criadas ambrosía y néctar. Cada uno echó mano a las 
 viandas que tenía delante; y, apenas se hubieron saciado de comer y de 
 beber, Calipso, la divina entre las diosas, rompió el silencio y dijo:

—¡Laertíada del linaje de Zeus! ¡Odiseo fecundo en ardides! Así, 
 pues, deseas irte en seguida a tu casa y a tu patria tierra? Sé, esto no
 obstante, dichoso. Pero si tu inteligencia conociese los males que 
 habrás de padecer fatalmente antes de llegar a tu patria, te quedarás 
 conmigo, custodiando esta morada, y fueras inmortal, aunque estés 
 deseoso de ver a tu esposa, de la que padeces soledad todos los días. Yo
 me jacto de no serle inferior ni en el cuerpo ni en el natural, que no 
 pueden las mortales competir con las diosas ni por su cuerpo ni por su 
 belleza.

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡No te enojes conmigo, veneranda 
 deidad! Conozco muy bien que la prudente Penelopea te es inferior en 
 belleza y en estatura; siendo ella mortal y tú inmortal y exenta de la 
 vejez. Esto no obstante, deseo y anhelo continuamente irme a mi casa y 
 ver lucir el día de mi vuelta. Y si alguno de los dioses quisiera 
 aniquilarme en el vinoso ponto, lo sufriré con el ánimo que llena mi 
 pecho y tan paciente es para los dolores; pues he padecido mucho así en 
 el mar como en la guerra, y venga este mal tras de los otros.

Así habló. Púsose el sol y sobrevino la obscuridad. Retirándose 
 entonces a lo más hondo de la profunda cueva; y allí muy juntos hallaron
 en el amor contentamiento.

Mas, no bien se mostró la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 vistióse Odiseo la túnica y el manto; y ella se puso amplia vestidura, 
 fina y hermosa, ciñó el talle con lindo cinturón de oro, veló su cabeza y
 ocupóse en disponer la partida del magnánimo Odiseo. Dióle una gran 
 segur que pudiera manejar, de bronce, aguda de entrambas partes, con un 
 hermoso astil de olivo bien ajustado: entrególe después una azuela muy 
 pulimentada y le llevó a un extremo de la isla donde habían crecido 
 altos árboles -chopos, álamos y el abeto que sube hasta el cielo-, todos
 los cuales estaban secos desde antiguo y eran muy duros y a propósito 
 para mantenerse a flote sobre las aguas. Y tan presto como le hubo 
 enseñado dónde habían crecido aquellos grandes árboles, Calipso, la 
 divina entre las diosas, volvió a su morada, y él se puso a cortar 
 troncos y no tardó en dar fin a su trabajo. Derribó veinte, que desbastó
 con el bronce, pulió con habilidad y enderezó por medio de un nivel. 
 Calipso, la divina entre las diosas, trájole unos barrenos con los 
 cuales taladró el héroe todas las piezas que unió luego, sujetándolas 
 con clavos y clavijas. Cuan ancho es el redondeado fondo de un buen 
 navío de carga, que hábil artífice construyera, tan grande hizo Odiseo 
 la balsa. Labró después la cubierta, adaptándola a espesas vigas y 
 dándole remate con un piso de largos tablones; puso en el centro un 
 mástil con su correspondiente entena, y fabricó un timón para regir la 
 balsa. A ésta la protegió por todas partes con mimbres entretejidos, que
 fuesen reparo de las olas, y la lastró con abundante madera. Mientras 
 tanto Calipso, la divina entre las diosas, trájole lienzo para las 
 velas; y Odiseo las construyó con gran habilidad. Y atando en la balsa 
 cuerdas, maromas y bolinas, echólo por medio de unos parales al mar 
 divino.

Al cuarto día ya todo estaba terminado, y al quinto despidióle de la 
 isla la divina Calipso, después de lavarlo y vestirle perfumadas 
 vestiduras. Entrególe la diosa un pellejo de negro vino, otro grande de 
 agua, un saco de provisiones y muchos manjares gratos al ánimo; y 
 mandóle favorable y plácido viento.

Gozoso desplegó las velas el divinal 0diseo y sentándose, comenzó a 
 regir hábilmente la balsa con el timón, sin que el sueño cayese en sus 
 párpados, mientras contemplaba las Pléyades, el Bootes, que se pone muy 
 tarde, y la Osa, llamada el Carro por sobrenombre, la cual gira siempre 
 en el mismo lugar, acecha Orión y es la única que no se baña en el 
 Océano; pues habíale ordenado Calipso, la divina entre las diosas, que 
 tuviera la Osa a la mano izquierda durante la travesía. Diecisiete días 
 navegó, atravesando el mar, y al décimoctavo pudo ver los umbrosos 
 montes del país de los feacios en la parte más cercana, apareciéndosele 
 como un escudo en medio del sombrío ponto.

El poderoso Poseidón, que sacude la tierra, regresaba entonces del 
 país de los etíopes y vio a Odiseo de lejos, desde los montes Solimos, 
 pues se le apareció navegando por el ponto. Encendióse en ira la deidad 
 y, sacudiendo la cabeza, habló entre sí de semejante modo:

—¡Oh dioses! Sin duda cambiaron las deidades sus propósitos en orden a
 Odiseo, mientras yo me hallaba entre los etíopes. Ya está junto a la 
 tierra de los feacios, donde es fatal que se libre del cúmulo de 
 desgracias que le han alcanzado. Creo, no obstante, que aún habrán de 
 cargar sobre él no pocos males.

Dijo; y, echando mano al tridente, congregó las nube, y turbó el mar;
 suscitó grandes torbellinos de toda clase de vientos; cubrió de nubes 
 la tierra y el ponto, y la noche cayó del cielo. Soplaron a la vez el 
 Euro, el Noto, el impetuoso Céfiro y el Bóreas que, nacido en el éter, 
 levanta grandes olas. Entonces desfallecieron las rodillas y el corazón 
 de Odiseo; y el héroe, gimiendo, a su magnánimo espíritu, así le 
 hablaba:

—¡Ay de mi, desdichado; ¿qué es lo que, por fin, me va a suceder? 
 Temo que salgan verídicas las predicciones de la diosa la cual me 
 aseguraba que había de pasar grandes trabajos en el ponto antes de 
 volver a la patria tierra, pues ahora todo se está cumpliendo. ¡Con qué 
 nubes ha cerrado Zeus el anchuroso cielo! Y ha conturbado el mar; y 
 arrecian los torbellinos de toda clase de vientos. Ahora me espera, a 
 buen seguro, una terrible muerte. ¡Oh, una y mil veces dichosos los 
 dánaos que perecieron en la vasta Troya, luchando por complacer a los 
 Atridas! ¡Así hubiera yo muerto también, cumpliéndose mi destino, el día
 en que multitud de teucros me arrojaban broncíneas lanzas junto al 
 cadáver del Pelión! Allí obtuviera honras fúnebres y los aqueos 
 ensalzaran mi gloria: pero dispone el hado que yo sucumba con deplorable
 muerte.

Mientras esto decía, vino una grande ola que desde lo alto cayó 
 horrendamente sobre Odiseo e hizo que la balsa zozobrara. Fue arrojado 
 el héroe lejos de la balsa, sus manos dejaron el timón, llegó un 
 horrible torbellino de mezclados vientos que rompió el mástil por la 
 mitad, y la vela y la entena cayeron en el ponto a gran distancia.

Mucho tiempo permaneció Odiseo sumergido, que no pudo salir a flote 
 inmediatamente por el gran ímpetu de las olas y porque le pesaban los 
 vestidos que le había entregado la divinal Calipso. Sobrenadó, por fin, 
 despidiendo de la boca el agua amarga que asimismo le corría de la 
 cabeza en sonoros chorros. Mas aunque fatigado, no perdía de vista la 
 balsa; sino que, moviéndose con vigor por entre las olas, la asió y se 
 sentó en medio de ella para evitar la muerte.

El gran oleaje llevaba la balsa de acá para allá, según la corriente.
 Del mismo modo que el otoño al Bóreas arrastra por la llanura unos 
 vilanos, que entre sí se entretejen espesos; así los vientos conducían 
 la balsa por el Piélago, de acá para allá: unas veces el Noto la 
 arrojaba al Bóreas, para que se la llevase, y en otras ocasiones el Euro
 la cedía al Céfiro a fin de que este la persiguiera.

Pero vióle Ino Leucotea, hija de Cadmo, la de pies hermosos, que 
 antes había sido mortal dotada de voz, y entonces, residiendo en lo 
 hondo del mar, disfrutaba de honores divinos. Y como se apiadara de 
 Odiseo, al contemplarle errabundo y abrumado por la fatiga, 
 transfigurose en mergo, salió volando del abismo del mar y, posándose en
 la balsa construida con muchas ataduras, díjole estas palabras:

—¡Desdichado! ¿Porqué Poseidón, que sacude la tierra, se airó tan 
 fieramente contigo y te está suscitando multitud de males? No logrará 
 anonadarte por mucho que lo anhele. Haz lo que voy a decir, pues me 
 figuro que no te falta prudencia: quítate esos vestidos, deja la balsa 
 para que los vientos se la lleven y, nadando con las manos, procura 
 llegar a la tierra de los feacios, donde la Moira ha dispuesto que te 
 salves. Toma, extiende este velo inmortal debajo de tu pecho y no temas 
 padecer, ni morir tampoco. Y así que toques con tus manos la tierra 
 firme, quítatelo y arrójalo en el vinoso ponto, muy lejos del 
 continente, volviéndote a otro lado.

Dichas estas palabras, la diosa le entregó el velo, y transfigurada 
 en mergo, tornó a sumergirse en el undoso ponto y las negruzcas olas la 
 cubrieron. Mas el paciente divinal Odiseo estaba indeciso y, gimiendo, 
 habló de esta guisa a su corazón magnánimo:

—¡Ay de mi! No sea que alguno de los inmortales me tienda un lazo, 
 cuando me da la orden de que desampare la balsa. No obedeceré todavía, 
 que con mis ojos veo que está muy lejana la tierra donde, según afirman,
 he de hallar refugio; antes procederé de esta suerte por ser, a mi 
 juicio, lo mejor: mientras los maderos están sujetados por las clavijas,
 seguiré aquí y sufriré los males que haya de padecer, y luego que las 
 olas deshagan la balsa me pondré a nadar; pues no se me ocurre nada más 
 provechoso.

Tales cosas revolvía en su mente y en su corazón, cuando Poseidón, 
 que sacude la tierra, alzó una oleada tremenda, difícil de resistir, 
 alta como un techo, y empujóla contra el héroe. De la suerte que 
 impetuoso viento revuelve un montón de pajas secas, dispersándolas por 
 este y por el otro lado; de la misma manera desbarató la ola los grandes
 leños de la balsa. Pero Odiseo asió una de las tablas y se puso a 
 caballo en ella; desnudóse los vestidos que la divinal Calipso le había 
 regalado, extendió prestamente el velo debajo de su pecho y se dejó caer
 en el agua boca abajo, con los brazos abiertos, deseoso de nadar. Vióle
 el poderoso dios que sacude la tierra y, moviendo la cabeza, habló de 
 semejante modo:

—Ahora que has padecido tantos males, vaga por el ponto hasta que 
 llegues a juntarte con esos hombres, alumnos de Zeus. Se me figura que 
 ni aun así te parecerán pocas tus desgracias.

Dicho esto, picó con el látigo a los corceles de hermosas crines y se fue a Egas, donde posee ínclita morada.

Entonces Atenea, hija de Zeus, ordenó otra cosa. Cerró el camino a 
 los vientos, y les mandó que se sosegaran y durmieran; y, haciendo 
 soplar el rápido Bóreas, quebró las olas hasta que Odiseo, del linaje de
 Zeus, librándose de la muerte y de las Moiras, llegase a los feacios, 
 amantes de manejar los remos.

Dos días con sus noches anduvo errante el héroe sobre las densas 
 olas, y su corazón presagióle la muerte en repetidos casos. Mas, tan 
 luego como Eos, de hermosas trenzas, dio principio al tercer día, cesó 
 el vendaval, reinó sosegada calma y Odiseo pudo ver, desde lo alto de 
 una ingente ola y aguzando mucho la vista, que la tierra se hallaba 
 cerca. Cuan grata se les presenta a los hijos la vida de un padre que 
 estaba postrado por la enfermedad y padecía graves dolores, 
 consumiéndose desde largo tiempo a causa de la persecución de horrendo 
 numen, si los dioses le libran felizmente del mal: tan agradable 
 apareció para Odiseo la tierra y el bosque. Nadaba pues, esforzándose 
 por asentar el pie en tierra firme; mas, así que estuvo tan cercano a la
 orilla que hasta ella hubieran llegado sus gritos, oyó el estrépito con
 que en las peñas se rompía el mar. Bramaban las inmensas olas, azotando
 horrendamente la árida costa, y todo estaba cubierto de salada espuma; 
 pues allí no había puertos, donde las naves se acogiesen, ni siquiera 
 ensenadas, sino orillas abruptas, rocas y escollos. Entonces desmayaron 
 las rodillas y el corazón de Odiseo, y el héroe, gimiendo, a su 
 magnánimo espíritu así le hablaba:

—¡Ay de mi! Después que Zeus me concedió que viese inesperada tierra,
 y acabe de surcar este abismo, ningún paraje descubro por donde consiga
 salir del espumoso mar. Por defuera hay agudos peñascos a cuyo 
 alrededor braman las olas impetuosamente, y la roca se levanta lisa; y 
 aquí es el mar tan hondo que no puedo afirmar los pies para librarme del
 mal. No sea que, cuando me disponga a salir, ingente ola me arrebate y 
 de conmigo en el pétreo peñasco; y me salga en vano mi intento. Mas, si 
 voy nadando, en busca de una playa o de un puerto de mar, temo que 
 nuevamente me arrebate la tempestad y me lleve al ponto, abundante en 
 peces, haciéndome proferir hondos suspiros; o que una deidad incite 
 contra mi algún monstruo marino, como los que cría en gran abundancia la
 ilustre Anfitrite; pues sé que el ínclito dios que bate la tierra está 
 enojado conmigo.

Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón, una
 oleada lo llevó a la áspera ribera. Allí se habría desgarrado la piel y
 roto los huesos, si Atenea, la deidad de ojos de lechuza, no le hubiese
 sugerido en el ánimo lo que llevó a efecto: lanzóse a la roca, la asió 
 con ambas manos y, gimiendo, permaneció adherido a ella hasta que la 
 enorme ola hubo pasado. De esta suerte la evitó; mas, al refluir, dióle 
 tal acometida, que lo echó en el ponto y bien adentro. Así como el 
 pulpo, cuando lo sacan de su escondrijo, lleva pegadas en los tentáculos
 muchas pedrezuelas; así, la piel de las fornidas manos de Odiseo se 
 desgarró y quedó en las rocas, mientras le cubría inmensa ola. Y allí 
 acabara el infeliz Odiseo contra lo dispuesto por el hado, si Atenea, la
 deidad de los ojos de lechuza, no le inspirara prudencia. Salió a flote
 y, apartándose de las olas que se estrellan con estrépito en la ribera,
 nadó a lo largo de la orilla, mirando a la tierra, por si hallaba 
 alguna playa que las olas batieran oblicuamente o algún puerto de mar. 
 Mas como llegase, nadando, a la boca de un río de hermosa corriente el 
 lugar parecióle muy a propósito por carecer de rocas y formar un reparo 
 contra el viento. Y conociendo que era un río que desbalagaba, suplicóle
 así en su corazón:

—¡Oyeme, oh soberano, quienquiera que seas! Vengo a ti, tan deseado, 
 huyendo del ponto y de las amenazas de Poseidón. Es digno de respeto aun
 para los inmortales dioses el hombre que se presenta errabundo, como 
 llego ahora a tu corriente y a tus rodillas después de pasar muchos 
 trabajos. ¡Oh, rey, apiádate de mi, ya que me glorio de ser tu 
 suplicante!

Así dijo. En seguida suspendió el río su corriente, apaciguó las 
 olas, mandó la calma delante de sí y salvó a Odiseo en la desembocadura.
 El héroe dobló entonces las rodillas y los fuertes brazos, pues su 
 corazón estaba fatigado de luchar con el mar. Tenía Odiseo todo el 
 cuerpo hinchado, de su boca y de su nariz manaba en abundancia el agua 
 del mar y, falto de aliento y de voz, quedóse tendido y sin fuerzas 
 porque el terrible cansancio le abrumaba.

Cuando ya respiró y recobró el ánimo en su corazón, desató el velo de
 la diosa y arrojólo en el río, que corría hacia el mar: llevóse el velo
 una ola grande en la dirección de la corriente y pronto Ino lo tuvo en 
 sus manos. Odiseo se apartó del río, echóse al pie de unos juncos, besó 
 la fértil tierra y, gimiendo, a su magnánimo espíritu así le hablaba:

—¡Ay de mi! ¿Qué no padezco? ¿Qué es lo que al fin me va a suceder? 
 Si paso la molesta noche junto al río, quizás la dañosa helada y el 
 fresco rocío me acaben y exhale yo el último aliento a causa de mi 
 debilidad; y una brisa glacial viene del río antes de rayar el alba. Y 
 si subo al collado y me duermo entre los espesos arbustos de la selva 
 umbría, como me dejen el frío y el cansancio y me venga dulce sueño, 
 temo ser presa y pasto de las fieras.

Después de meditarlo, se le ofreció como mejor el último lance. 
 Fuese, pues, a la selva que halló cerca del agua, en un altozano, y 
 metióse debajo de dos arbustos que habían nacido en un mismo lugar y 
 eran un acebuche y un olivo. Ni el húmedo soplo de los vientos pasaba 
 por entre ambos, ni el resplandeciente sol los hería con sus rayos, ni 
 la lluvia los penetraba del todo: tan espesos y entrelazados habían 
 crecido. Debajo de ellos se introdujo Odiseo y al instante aparejóse con
 sus manos ancha cama, pues había tal abundancia de serojas que bastaran
 para abrigar a dos o tres hombres en lo más fuerte del invierno por 
 riguroso que fuese. Mucho holgó de verlas el paciente divinal Odiseo, 
 que se acostó en medio y se cubrió con multitud de ellas.

Así como el que vive en remoto campo y no tiene vecinos, esconde un 
 tizón en la negra ceniza para conservar el fuego y no tener que ir a 
 encenderlo a otra parte; de esta suerte se cubrió Odiseo con la 
 hojarasca. Y Atenea infundióle en los ojos dulce sueño y le cerró los 
 párpados para que cuanto antes se librara del penoso cansancio.

Canto VI

Mientras así dormía el paciente y divinal Odiseo, rendido del sueño y
 del cansancio, Atenea se fue al pueblo y a la ciudad de los feacios, 
 los cuales habitaron antiguamente en la espaciosa Hiperea, junto a los 
 Ciclopes, varones soberbios que les causaban daño porque eran más 
 robustos. De allí los sacó Nausítoo, semejante a un dios: condújolos a 
 Esqueria, lejos de los hombres industriosos, donde hicieron morada; 
 construyó un muro alrededor de la ciudad, edificó casas, erigió templos a
 las divinidades y repartió los campos. Mas ya entonces, vencido por la 
 Moira, había bajado al Hades y reinaba Alcínoo cuyos consejos eran 
 inspirados por los propios dioses; y al palacio de éste enderezó Atenea,
 la deidad de ojos de lechuza, pensando en la vuelta del magnánimo 
 Odiseo. Penetró la diosa en la estancia labrada con gran primor en que 
 dormía una doncella parecida a las inmortales por su natural y por su 
 hermosura: Nausícaa, hija del magnánimo Alcínoo; junto a ella, a uno y 
 otro lado de la entrada, hallábanse dos esclavas a quienes las Cárites 
 habían dotado de belleza, y las magníficas hojas de la puerta estaban 
 entornadas. Atenea se lanzó, como un soplo de viento, a la cama de la 
 joven; púsose sobre su cabeza y empezó a hablarle, tomando el aspecto de
 la hija de Diamante, el célebre marino, que tenía la edad de Nausícaa y
 érale muy grata. De tal suerte transfigurada, dijo Atenea, la de ojos 
 de lechuza:

—¡Nausícaa! ¿Por qué tu madre te parió tan floja? Tienes descuidadas 
 las espléndidas vestiduras y está cercano tu casamiento en el cual has 
 de llevar lindas ropas, dando parte también a los que te conduzcan; que 
 así se consigue gran fama entre los hombres y se huelgan el padre y la 
 veneranda madre. Vayamos, pues, a lavar tan luego como despunte la 
 aurora, y te acompañaré y ayudaré para que en seguida lo tengas 
 aparejado todo; que no ha de prolongarse mucho tu doncellez, puesto que 
 ya te pretenden los mejores de todos los feacios, cuyo linaje es también
 el tuyo. Ea, insta a tu ilustre padre para que mande prevenir antes de 
 rayar el alba las mulas y el carro en que llevarás los cíngalos, los 
 peplos y los espléndidos cobertores. Para ti misma es mejor ir de este 
 modo que no a pie, pues los lavaderos se hallan a gran distancia de la 
 ciudad.

Cuando así hubo hablado Atenea, la de ojos de lechuza, fuese al 
 Olimpo, donde dicen que está la mansión perenne y segura de las 
 deidades, a la cual ni la agitan los vientos, ni la lluvia la moja, ni 
 la nieve la cubre -pues el tiempo es allí constantemente sereno y sin 
 nubes-, y en cambio la envuelve esplendorosa claridad: en ella disfrutan
 perdurable dicha los bienaventurados dioses. Allí se encaminó, pues, la
 de ojos de lechuza tan luego como hubo aconsejado a la doncella.

Pronto llegó Eos, la de hermoso trono, y despertó a Nausícaa, la del 
 lindo peplo; y la doncella, admirada del sueño, se fue por el palacio a 
 contárselo a sus progenitores, al padre querido y a la madre, y a 
 entrambos los halló dentro: a ésta sentada junto al fuego, con las 
 siervas, hilando lana de color purpúreo: y a aquél, cuando iba a salir 
 para reunirse en consejo con los ilustres príncipes pues los más nobles 
 feacios le habían llamado. Detúvose Nausícaa muy cerca de su padre y así
 le dijo:

—¡Padre querido! ¿No querrías aparejarme un carro alto, de fuertes 
 ruedas, en el cual lleve al río, para lavarlos, los hermosos vestidos 
 que tengo sucios? A ti mismo te conviene llevar vestiduras limpias, 
 cuando con los varones más principales deliberas en el consejo. Tienes, 
 además, cinco hijos en el palacio: dos ya casados, y tres que son 
 mancebos florecientes y cuantas veces van al baile quieren llevar 
 vestidos limpios; y tales cosas están a mi cuidado.

Así dijo, pues dióle vergüenza nombrar las florecientes nupcias a su 
 padre. Mas él, comprendiéndolo todo, le respondió con estas palabras:

—No te negaré, oh hija, ni las mulas ni cosa alguna. Ve y los 
 esclavos te aparejarán un carro alto, de fuertes ruedas, provisto de 
 tablado.

Dichas tales palabras, dio la orden a los esclavos, que al punto le 
 obedecieron. Aparejaron fuera de la casa un carro de fuertes ruedas, 
 propio para mulas; y, trayéndolas, unciéronlas al yugo. Mientras tanto, 
 la doncella sacaba de la habitación los espléndidos vestidos y los 
 colocaba en el pulido carro. Su madre púsole en una cesta toda clase de 
 gratos manjares y viandas; echóle vino en un cuero de cabra; y cuando 
 aquélla subió al carro, entrególe líquido aceite en una ampolla de oro a
 fin de que se ungiese con sus esclavas. Nausícaa tomó el látigo y, 
 asiendo las lustrosas riendas, azotó las mulas para que corrieran. 
 Arrancaron estas con estrépito y trotaron ágilmente, llevando los 
 vestidos y a la doncella, que no iba sola, sino acompañada de sus 
 criadas.

Tan pronto como llegaron a la bellísima corriente del río, donde 
 había unos lavaderos perennes con agua abundante y cristalina para lavar
 hasta lo más sucio, desuncieron las mulas y echáronlas hacia el 
 vorticoso río a pacer la dulce grama. Tomaron del carro los vestidos, 
 lleváronlos al agua profunda y los pisotearon en las pilas, compitiendo 
 unas con otras en hacerlo con presteza. Después que los hubieron 
 limpiado quitándoles toda la inmundicia, tendiéronlos con orden en los 
 guijarros de la costa, que el mar lavaba con gran frecuencia. Acto 
 continuo se bañaron, se ungieron con pingüe aceite y se pusieron a comer
 a orillas del río, mientras las vestiduras se secaban a los rayos del 
 sol.

Apenas las esclavas y Nausícaa se hubieron saciado de comida, 
 quitáronse los velos y jugaron a la pelota; y entre ellas Nausícaa, la 
 de los níveos brazos, comenzó a cantar. Cual Artemis, que se complace en
 tirar flechas, va por el altísimo monte Taigeto o por el Erimanto, 
 donde se deleita en perseguir a los jabalíes o a los veloces ciervos, y 
 en sus juegos tienen parte las ninfas agrestes, hijas de Zeus que lleva 
 la égida, holgándose Leto de contemplarlo; y aquella levanta su cabeza y
 su frente por encima de los demás y es fácil distinguirla, aunque todas
 son hermosas: de igual suerte la doncella, libre aún, sobresalía entre 
 las esclavas.

Mas cuando ya estaba a punto de volver a su morada, unciendo las 
 mulas y plegando los hermosos vestidos, Atenea, la deidad de ojos de 
 lechuza, ordenó otra cosa para que Odiseo recordara del sueño y viese a 
 aquella doncella de lindos ojos, que debía llevarlo a la ciudad de los 
 feacios. La princesa arrojó la pelota a una de las esclavas y erró el 
 tiro, echándola en un hondo remolino; y todas gritaron muy recio. 
 Despertó entonces el divinal Odiseo y, sentándose, revolvía en su mente y
 en su corazón estos pensamientos:

—¡Ay de mí! ¿Qué hombres deben de habitar esta tierra a que he 
 llegado? ¿Serán violentos, salvajes e injustos, u hospitalarios y 
 temerosos de los dioses? Desde aquí se oyó la femenil gritería de 
 jóvenes ninfas que residen en las altas cumbres de las montañas, en las 
 fuentes de los ríos y en los prados cubiertos de hierbas. ¿Me hallo, por
 ventura, cerca de hombres de voz articulada? Ea, yo mismo probaré a 
 salir e intentaré verlo.

Hablando así, el divinal Odiseo salió de entre los arbustos y en la 
 poblada selva desgajó con su fornida mano una rama frondosa con que 
 pudiera cubrirse las partes verendas. Púsose en camino de igual manera 
 que un montaraz león, confiado en sus fuerzas, sigue andando a pesar de 
 la lluvia o del viento, y le arden los ojos, y se echa sobre los bueyes,
 las ojevas o las agrestes ciervas, pues el vientre le incita que vaya a
 una sólida casa e intente acometer al ganado; de tal modo había de 
 presentarse Odiseo a las doncellas de hermosas trenzas, aunque estaba 
 desnudo, pues la necesidad le obligaba. Y se les apareció horrible, 
 aleado por el sarro del mar; y todas huyeron, dispersándose por las 
 orillas prominentes. Pero se quedó sola e inmóvil la hija de Alcínoo, 
 porque Atenea diole ánimo a su corazón y libró del temor a sus miembros.
 Siguió, pues, delante del héroe sin huir; y Odiseo meditaba si 
 convendría rogar a la doncella de lindos ojos, abrazándola por las 
 rodillas, o suplicarle, desde lejos y con dulces palabras, que le 
 mostrara la ciudad y le diera con qué vestirse. Pensándolo bien, le 
 pareció que lo mejor sería rogarle desde lejos con suaves voces, no 
 fuese a irritarse la doncella si le abrazaba las rodillas. Y entonces 
 pronunció estas dulces e insinuantes palabras:

—¡Yo te imploro, oh reina, seas diosa o mortal! Si eres una de las 
 deidades que poseen el anchuroso cielo te hallo muy parecida a Artemis, 
 hija del gran Zeus, por tu hermosura, por tu grandeza y por tu natural y
 si naciste de los hombres que moran en la tierra, dichosos mil veces tu
 padre, tu veneranda madre y tus hermanos, pues su alma debe de 
 alegrarse a todas horas intensamente cuando ven a tal retoño salir a las
 danzas. Y dichosísimo en su corazón, más que otro alguno, quien 
 consiga, descollando por la esplendidez de sus donaciones nupciales, 
 llevarte a su casa por esposa.

Que nunca se ofreció a mis ojos un mortal semejante, ni hombre ni 
 mujer, y me he quedado atónito al contemplarte. Solamente una vez vi 
 algo que se te pudiera comparar en un joven retoño de palmera, que 
 creció en Delos, junto al ara de Apolo -estuve allí con numeroso pueblo,
 en aquel viaje del cual habían de seguirme funestos males-; de la 
 suerte que a la vista del retoño quedéme estupefacto mucho tiempo, pues 
 jamás había brotado de la tierra un vástago como aquél; de la misma 
 manera te contemplo con admiración, oh mujer y me tienes absorto y me 
 infunde miedo abrazar tus rodillas, aunque estoy abrumado por un pesar 
 muy grande. Ayer pude salir del vinoso ponto, después de veinte días de 
 permanencia en el mar, en el cual me vi a merced de las olas y de los 
 veloces torbellinos desde que desamparé la isla Ogigia; y algún numen me
 ha echado acá, para que padezca nuevas desgracias, que no espero que 
 éstas se hayan acabado, antes los dioses deben prepararme otras muchas 
 todavía.

Pero tú, oh reina, apiádate de mi, ya que eres la primera persona a 
 quien me acerco después de soportar tantos males y me son desconocidos 
 los hombres que viven en la ciudad y en esta comarca. Muéstrame la 
 población y dame un trapo para atármelo alrededor del cuerpo, si al 
 venir trajiste alguno para envolver la ropa. Y los dioses te concedan 
 cuanto en tu corazón anheles: marido, familia y feliz concordia: pues no
 hay nada mejor ni mas útil que el que gobiernen su casa el marido y la 
 mujer con ánimo concorde, lo cual produce gran pena a sus enemigos y 
 alegría a los que los quieren, y son ellos los que más aprecian sus 
 ventajas.

Respondió Nausícaa, la de los níveos brazos: —¡Forastero! Ya que no 
 me pareces ni vil ni insensato, sabe que el mismo Zeus Olímpico 
 distribuye la felicidad a los buenos y a los malos, y si te envió esas 
 penas debes sufrirlas pacientemente; mas ahora, que has llegado a 
 nuestra ciudad y a nuestra tierra, no carecerás de vestido ni de ninguna
 de las cosas que por decoro ha de alcanzar un mísero suplicante. Te 
 mostraré la población y te diré el nombre de sus habitantes: los feacios
 poseen la ciudad y la comarca y yo soy la hija del magnánimo Alcínoo, 
 cuyo es el imperio y el poder entre los feacios.

Dijo, y dio esta orden a las esclavas, de hermosas trenzas: 
 —¡Deteneos, esclavas! ¿Adónde huís, por ver a un hombre? ¿Pensáis acaso 
 que sea un enemigo? No hay ni habrá nunca un mortal terrible que venga a
 hostilizar la tierra de los feacios pues a éstos los quieren mucho los 
 inmortales. Vivimos separadamente y nos circunda el mar alborotado; 
 somos los últimos de los hombres, y ningún otro mortal tiene comercio 
 con nosotros. Este es un infeliz que viene perdido y es necesario 
 socorrerle, pues todos los forasteros y pobres son de Zeus y un exiguo 
 don que se les haga les es grato. Así, pues, esclavas, dadle de comer y 
 de beber al forastero, y lavadle en el río, en un lugar que esté 
 resguardado del viento.

Así dijo. Detuviéronse las esclavas y, animándose mutuamente, 
 hicieron sentar a Odiseo en un lugar abrigado, conforme a lo dispuesto 
 por Nausícaa, hija del magnánimo Alcínoo; dejaron cerca de él un manto y
 una túnica para que se vistiera; entregáronle, en ampolla de oro, 
 líquido aceite y le invitaron a lavarse en la corriente del río. Y 
 entonces el divinal Odiseo les habló diciendo:

—¡Esclavas! Alejaos un poco a fin de que lave de mis hombros el sarro
 del mar y me unja después con el aceite, del cual mucho ha que mi 
 cuerpo se ve privado. Yo no puedo tomar el baño ante vosotras, pues 
 haríaseme vergüenza ponerme desnudo entre jóvenes de hermosas trenzas.

Así dijo. Ellas se apartaron y fueron a contárselo a Nausícaa. Entre 
 tanto el divinal Odiseo se lavaba en el río quitando de su cuerpo el 
 sarro del mar que le cubría la espalda y los anchurosos hombros, y se 
 limpiaba la cabeza de la espuma que en ella había dejado el mar estéril.
 Mas después que, ya lavado, se ungió con el pingüe aceite y se puso los
 vestidos que la doncella, libre aún, le había dado, Atenea, hija de 
 Zeus, hizo que pareciere más alto y más grueso, y que de su cabeza 
 colgaran ensortijados cabellos que a flores de jacinto semejaban. Y así 
 como el hombre experto, a quien Hefesto y Palas Atenea enseñaron artes 
 de toda especie, cerca de oro, la plata y hace lindos trabajos, de 
 semejante modo Atenea difundió la gracia por la cabeza y por los hombros
 de Odiseo. Este, apartándose un poco, se sentó en la ribera del mar y 
 resplandecía por su gracia y hermosura. Admiróse la doncella y dijo a 
 las esclavas de hermosas trenzas:

—Oid, esclavas de níveos brazos, lo que os voy a decir: no sin la 
 voluntad de los dioses que habitan en el Olimpo, viene ese hombre a los 
 deiformes feacios. Al principio se me ofreció como un fulano 
 despreciable, pero ahora se asemeja a los dioses que poseen el anchuroso
 cielo. ¡Ojalá a tal varón pudiera llamársele marido, viviendo acá: 
 ojalá le pluguiere quedarse con nosotros! Mas, oh esclavas, dadle de 
 comer y de beber al forastero.

Así dijo. Ellas la escucharon y obedecieron llevándole alimentos y 
 bebida. Y el paciente divinal Odiseo bebió y comió ávidamente, pues 
 hacía mucho tiempo que estaba en ayunas.

Entonces Nausícaa, la de los níveos brazos, ordenó otras cosas: puso 
 en el hermoso carro la ropa bien doblada, unció las mulas de fuertes 
 cascos, montó ella misma y, llamando a Odiseo, exhortóle de semejante 
 modo:

—Levántate ya, oh forastero, y partamos para la población; a fin de 
 que te guíe a la casa de mi discreto padre, donde te puedo asegurar que 
 verás a los más ilustres de todos los feacios. Pero procede de esta 
 manera, ya que no me pareces falto de juicio: mientras vayamos por el 
 campo, por terrenos cultivados por el hombre, anda ligeramente con las 
 esclavas detrás de las mulas y el carro, y yo te enseñaré el camino por 
 donde se sube a la ciudad que está cercada por alto y torreado muro y 
 tiene a uno y otro lado un hermoso puerto de boca estrecha adonde son 
 conducidas las corvas embarcaciones, pues hay estancias seguras para 
 todas. Junto a un magnífico templo de Poseidón se halla el ágora, 
 labrada con piedras de acarreo profundamente hundidas: allí guardan los 
 aparejos de las negras naves, las gúmenas y los cables, y aguzan los 
 remos; pues los feacios no se cuidan de arcos ni de aljabas, sino de 
 mástiles y de remos de navío, bien proporcionados con los cuales 
 atraviesan alegres el espumoso mar. Ahora quiero evitar sus amargos 
 dichos; no sea que alguien me censure después -que hay en la población 
 hombres insolentísimos- u otro peor hable así al encontrarnos:

"¿Quién es ese forastero tan alto y tan hermoso que sigue a Nausícaa?
 ¿Donde lo hallo? Debe de ser su esposo. Quizá haya recogido a un hombre
 de lejanas tierras que iría errante por haberse extraviado de su nave, 
 puesto que no los hay en estos contornos; o por ventura es un dios que, 
 accediendo a sus repetidas instancias, descendió del cielo y lo tendrá 
 consigo todos los días. Tanto mejor si ella fue a buscar marido en otra 
 parte y menosprecia el pueblo de los feacios, en el cual la pretenden 
 muchos e ilustres varones."

Así dirán y tendré que sufrir tamaños ultrajes. Y también yo me 
 indignaría contra la que tal hiciera; contra la que, a despecho de su 
 padre y de su madre todavía vivos, se juntara con hombres antes de haber
 contraído público matrimonio.

Oh forastero, entiende bien lo que voy a decir, para que pronto 
 logres de mi padre que te dé compañeros y te haga conducir a tu patria. 
 Hallarás junto al camino un hermoso bosque de álamos, consagrado a 
 Atenea, en el cual mana una fuente y a su alrededor se extiende un 
 prado: allí tiene mi padre un campo y una viña floreciente, tan cerca de
 la ciudad que puede oírse el grito que en ésta se de. Siéntate en aquel
 lugar y aguarda que nosotras, entrando en la población lleguemos al 
 palacio de mi padre. Y cuando juzgues que ya habremos de estar en casa, 
 encamínate también a la ciudad de los feacios y pregunta por la morada 
 de mi padre, del magnánimo Alcínoo; la cual es fácil de conocer y a ella
 te guiará hasta un niño, pues las demás casas de los feacios son muy 
 diferentes de la del héroe Alcínoo.

Después que entrares en el palacio y en el patio del mismo, 
 atravesarás la sala rápidamente hasta que llegues adonde mi madre, 
 sentada al resplandor del fuego del hogar, de espaldas a una columna, 
 hila lana purpúrea, cosa admirable de ver, y tiene detrás de ella a las 
 esclavas. Allí también, cerca del hogar, se levanta el trono en que mi 
 padre se sienta y bebe vino como un inmortal. Pasa por delante de él y 
 tiende los brazos a las rodillas de mi madre, para que pronto amanezca 
 el alegre día de tu regreso a la patria por lejos que ésta se halle. 
 Pues si mi madre te fuere benévola, puedes concebir la esperanza de ver a
 tus amigos y de llegar a tu casa bien labrada y a tu patria tierra.

Diciendo así, arreó con el lustroso azote las mulas, que dejaron al 
 punto la corriente del río, pues trotaban muy bien y alargaban el paso 
 en la carrera. Nausícaa tenía las riendas, para que pudiesen seguirla a 
 pie las esclavas y Odiseo y aguijaba con gran discreción a las mulas.

Poníase el sol cuando llegaron al magnífico bosque consagrado a 
 Atenea. Odiseo se quedó en él y acto seguido suplicó de esta manera a la
 hija del gran Zeus:

—¡Oyeme hija de Zeus, que lleva la égida! ¡Indómita! Atiéndeme ahora,
 ya que nunca lo hiciste cuando me maltrataba el ínclito dios que bate 
 la tierra. Concédeme que, al llegar a los feacios, me reciban éstos como
 amigo y de mí se apiaden.

Así dijo rogando y le oyó Palas Atenea. Pero la diosa no se le 
 apareció aún, porque temía a su tío paterno, quien estuvo vivamente 
 irritado contra el divinal Odiseo, en tanto el héroe no arribó a su 
 patria.

Canto VII

Mientras así rogaba el paciente divinal Odiseo, la doncella era 
 conducida a la ciudad por las vigorosas mulas. Apenas hubo llegado a la 
 ínclita morada de su padre, paró en el umbral; sus hermanos, que se 
 asemejaban a los dioses, pusiéronse a su alrededor, desengancharon las 
 mulas y llevaron los vestidos adentro de la casa; y ella se encaminó a 
 su habitación, donde encendía fuego la anciana Eurimedusa de Apira, su 
 camarera, a quien en otro tiempo habían traído de allá en las corvas 
 naves y elegido para ofrecérsela como regalo a Alcínoo, que reinaba 
 sobre todos los feacios y era escuchado por el pueblo cual si fuese un 
 dios. Esta fue la que crió a Nausícaa, de níveos brazos, en el palacio; y
 entonces le encendía fuego y le aparejaba cena.

En aquel punto levantábase Odiseo, para ir a la ciudad; y Atenea, que
 le quería bien, envolvióle en copiosa nube: no fuera que alguno de los 
 magnánimos feacios, saliéndole al camino, le zahiriese con palabras y le
 preguntase quién era. Mas, al entrar el héroe en la agradable 
 población, se le hizo encontradiza Atenea, la deidad de ojos de lechuza,
 transfigurada en joven doncella que llevaba un cántaro, y se detuvo 
 delante de él. Y el divinal Odiseo le dirigió esta pregunta:

—¡Oh hija! ¿No Podrías llevarme al palacio de Alcínoo que reina sobre
 estos hombres? Soy un forastero que, después de padecer mucho, he 
 llegado acá, viniendo de lejos, de una tierra apartada; y no conozco a 
 ninguno de los hombres que habitan esta ciudad y estos campos.

Respondióle Atenea, la deidad de ojos de lechuza: —Yo te mostraré, oh
 forastero venerable, el palacio de que hablas, pues esta cerca de la 
 mansión de mi eximio padre. Anda sin desplegar los labios, y te guiaré 
 en el camino; pero no mires a los hombres ni les hagas preguntas, que ni
 son muy sufridos con los forasteros ni acogen amistosamente al que 
 viene de otro país. Aquéllos, fiando en sus rápidos bajeles, atraviesan 
 el gran abismo del mar por concesión de Poseidón, que sacude la tierra; y
 sus embarcaciones son tan ligeras como las alas o el pensamiento.

Cuando así hubo dicho, Palas Atenea caminó a buen paso y Odiseo fue 
 siguiendo las pisadas de la diosa. Y los feacios ínclitos navegantes, no
 cayeron en la cuenta de que anduviese por la ciudad y entre ellos 
 porque no lo permitió Atenea, la terrible deidad de hermosas trenzas, la
 cual, usando de benevolencia cubrióle con una niebla divina. Atónito 
 contemplaba Odiseo los puertos, las naves bien proporcionadas, las 
 ágoras de aquellos héroes y los muros grandes, altos, provistos de 
 empalizadas, que era cosa admirable de ver. Pero, no bien llegaron al 
 magnífico palacio del rey, Atenea, la deidad de ojos de lechuza, comenzó
 a hablarle de esta guisa:

—Este es, padre huésped, el palacio que me pediste te mostrara. 
 Hallarás en él a los reyes alumnos de Zeus, celebrando un banquete; pero
 vete adentro y no se turbe tu ánimo, que el hombre, si es audaz, es más
 afortunado en lo que emprende, aunque haya venido de otra tierra. 
 Entrado en la sala, hallarás primero a la reina, cuyo nombre es Arete, y
 procede de los mismos ascendientes que engendraron al rey Alcínoo. En 
 un principio, engendraron a Nausítoo el dios Poseidón, que sacude la 
 tierra, y Peribea, la más hermosa de las mujeres, hija menor del 
 magnánimo Eurimedonte, el cual había reinado en otro tiempo sobre los 
 orgullosos Gigantes. Pero éste perdió a su pueblo malvado y pereció él 
 mismo; y Poseidón tuvo en aquélla un hijo, el magnánimo Nausítoo, que 
 luego imperó sobre los feacios. Nausítoo engendró a Rexénor y a Alcínoo;
 mas, estando el primero recién casado y sin hijos varones, fue muerto 
 por Apolo, el del arco de plata, y dejó en el palacio una sola hija, 
 Arete, a quien Alcínoo tomó por consorte y se ve honrada por él como 
 ninguna de las mujeres de la tierra que gobiernan una casa y viven 
 sometidas a sus esposos. Así, tan cordialmente, ha sido y es honrada de 
 sus hijos, del mismo Alcínoo y de los ciudadanos que la contemplan como a
 una diosa y la saludan con cariñosas palabras cuando anda por la 
 ciudad.No carece de buen entendimiento y dirime los litigios de 
 aquellos, para los cuales siente benevolencia, aunque sean hombres. Si 
 ella te fuere benévola, ten esperanza de ver a tus amigos y de llegar a 
 tu casa de elevado techo y a tu patria tierra.

Cuando Atenea, la de ojos de lechuza, hubo dicho esto, se fue por 
 cima del mar; y, saliendo de la encantadora Esqueria llegó a Maratón, la
 de anchas calles, y entróse en la tan sólidamente construida morada de 
 Erecteo. Ya Odiseo enderezaba sus pasos a la ínclita casa de Alcínoo y, 
 antes de llegar frente al broncíneo umbral, meditó en su ánimo muchas 
 cosas; pues la mansión excelsa del magnánimo Alcínoo resplandecía con el
 brillo del sol o de la luna. A derecha e izquierda corrían sendos muros
 de bronce desde el umbral al fondo en lo alto de ello, extendíase una 
 cornisa de lapislázuli; puertas de oro cerraban por dentro la cara 
 sólidamente construida, las dos jambas eran de plata y arrancaban del 
 broncíneo umbral, apoyábase en ellas argénteo dintel, y el anillo de la 
 puerta era de oro. Estaban en ambos lados unos perros de plata y oro, 
 inmortales y exentos para siempre de la vejez, que Hefesto había 
 fabricado con sabia inteligencia para que guardaran la casa del 
 magnánimo Alcínoo. Había sillones arrimados a la una y a la otra de las 
 paredes, cuya serie llegaba sin interrupción desde el umbral a lo más 
 hondo, y cubrían los delicados tapices hábilmente tejidos, obra de las 
 mujeres. Sentábanse allí los príncipes feacios a beber y a comer, pues 
 de continuo celebraban banquetes. Sobre pedestales muy bien hechos 
 hallábanse de pie unos niños de oro, los cuales alumbraban de noche, con
 hachas encendidas en las manos, a los convidados que hubiera en la 
 casa. Cincuenta esclavas tiene Alcínoo en su palacio; unas quebraban con
 la muela el rubio trigo; otras tejen telas y, sentadas, hacen voltear 
 los husos, moviendo las manos cual si fuesen hojas de excelso plátano, y
 las bien labradas telas relucen como si destilaran aceite líquido.

Cuanto los feacios son expertos sobre todos los hombres en conducir 
 una velera nave por el ponto, así sobresalen grandemente las mujeres en 
 fabricar lienzos, pues Atenea les ha concedido que sepan hacer 
 bellísimas labores y posean excelente ingenio. En el exterior del patio,
 cabe a las puertas, hay un gran jardín de cuatro yugadas, y alrededor 
 del mismo se extiende un seto por entrambos lados. Allí han crecido 
 grandes y florecientes árboles: perales, granados, manzanos de 
 espléndidas pomas, dulces higueras y verdes olivos. Los frutos de estos 
 árboles no se pierden ni faltan, ni en invierno ni en verano: son 
 perennes; y el Céfiro, soplando constantemente, a un mismo tiempo 
 produce unos y madura otros. La pera envejece sobre la pera, la manzana 
 sobre la manzana, la uva sobre la uva y el higo sobre el higo. Allí han 
 plantado una viña muy fructífera y parte de sus uvas se secan al sol en 
 un lugar abrigado y llano, a otras las vendimian, a otras las pisan, y 
 están delante las verdes, que dejan caer la flor, y las que empiezan a 
 negrear. Allí en el fondo del huerto, crecían liños de legumbres de toda
 clase, siempre lozanas. Hay en él dos fuentes: una corre por todo el 
 huerto; la otra va hacia la excelsa morada y sale debajo del umbral, 
 adonde acuden por agua los ciudadanos. Tales eran los espléndidos 
 presentes de los dioses en el palacio de Alcínoo.

Detuvose el paciente divinal Odiseo a contemplar todo aquello; y, 
 después de admirarlo, pasó rápidamente el umbral, entró en la casa y 
 halló a los caudillos y príncipes de los feacios ofreciendo con las 
 copas libaciones al vigilante Argifontes, que era el último a quien las 
 hacían cuando ya determinaban acostarse; mas el paciente divinal Odiseo 
 anduvo por el palacio, envuelto en la espesa nube con que lo cubrió 
 Atenea, hasta llegar adonde estaban Arete y el rey Alcínoo. Entonces 
 tendió Odiseo sus brazos a las rodillas de Arete, disipóse la divinal 
 niebla, enmudecieron todos los de la casa al reparar en aquel hombre a 
 quien contemplaban admirados, y Odiseo comenzó su ruego de esta manera:

—¡Arete, hija de Rexénor, que parecía un dios! Después de sufrir 
 mucho, vengo a tu esposo, a tus rodillas y a estos convidados, a quienes
 permitan los dioses vivir felizmente y entregar su herencia a los hijos
 que dejen en sus palacios, así como también los honores que el pueblo 
 les haya conferido. Mas aprestadme hombres que me conduzcan, para que 
 muy pronto vuelva a la patria; pues hace mucho tiempo que ando lejos de 
 los amigos, padeciendo infortunios.

Dicho esto, sentóse junto a la lumbre del hogar, en la ceniza; y 
 todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Pero, al fin, el anciano 
 héroe Equeneo, que era el de más edad entre los varones feacios y 
 descollaba por su elocuencia, sabiendo muchas y muy antiguas cosas, les 
 arengó benévolamente y les dijo:

—¡Alcínoo! No es bueno ni decoroso para ti que el huésped esté 
 sentado en tierra, sobre la ceniza del hogar; y éstos se hallan 
 cohibidos, esperando que hables. Ea, pues, levántale, hazle sentar en 
 una silla de clavazón de plata, y manda a los heraldos que mezclen vino 
 para ofrecer libaciones a Zeus, que se huelga con el rayo, dios que 
 acompaña a los venerandos suplicantes. Y tráigale de cenar la 
 despensera, de aquellas viandas que allá dentro se guardan.

Cuando esto oyó la sacra potestad de Alcínoo, asiendo por la mano al 
 prudente y sagaz Odiseo, alzóle de junto al fuego e hízolo sentar en una
 silla espléndida, mandando que se la cediese un hijo suyo, el valeroso 
 Laodomante, que se sentaba a su lado y érale muy querido. Una esclava 
 dióle aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y vertió en fuente 
 de plata, y puso delante de Odiseo una pulimentada mesa. La veneranda 
 despensera trájole pan y dejó en la mesa buen número de manjares, 
 obsequiándole con los que tenía guardados.

El paciente divinal Odiseo comenzó a beber y a comer; y entonces el poderoso Alcínoo dijo al heraldo:

—¡Pontónoo! Mezcla vino en la cratera y distribúyelo a cuantos se 
 encuentren en el palacio, a fin de que hagamos libaciones a Zeus, que se
 huelga con el rayo, dios que acompaña a los venerandos suplicantes.

Así se expresó. Pontónoo mezcló el dulce vino y lo distribuyó a todos
 los presentes, después de haber ofrecido en copas las primicias. Y 
 cuando hubieron hecho la libación y bebido cuanto plugo a su ánimo, 
 Alcínoo les arengó diciéndoles de esta suerte:

—¡Oíd, caudillos y príncipes de los feacios, y os diré lo que en el 
 pecho mi corazón me dicta! Ahora, que habéis cenado, idos a acostar en 
 vuestras casas, mañana, así que rompa el día, llamaremos a un número 
 mayor de ancianos, trataremos al forastero como a huésped en el palacio,
 ofreceremos a las deidades hermosos sacrificios, y hablaremos de su 
 acompañamiento para que pueda, sin fatigas ni molestias y acompañándole 
 nosotros, llegar rápida y alegremente a su patria tierra, aunque esté 
 muy lejos, y no haya de padecer mal ni daño alguno antes de tornar a su 
 país; que, ya en su casa, padecerá lo que el hado y las graves 
 Hilanderas dispusieron al hilar el hilo cuando su madre lo dio a luz. Y 
 si fuere uno de los inmortales, que ha bajado del cielo, algo nos 
 preparan los dioses; pues hasta aquí siempre se nos han aparecido 
 claramente cuando les ofrecemos magníficas hecatombes, y comen, sentados
 con nosotros, donde comemos los demás. Y si algún solitario caminante 
 se encuentra con ellos, no se le ocultan; porque estamos tan cercanos a 
 los mismos por nuestro linaje como los Ciclopes y la salvaje raza de los
 Gigantes.

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡Alcínoo! Piensa otra cosa, pues no
 soy semejante ni en cuerpo ni en natural a los inmortales que poseen el
 anchuroso cielo, sino a los mortales hombres: puedo equipararme por mis
 penas a los varones de quienes sepáis que han soportado más desgracias,
 y contaría males aun mayores que los suyos si os dijese cuantos he 
 padecido por la voluntad de los dioses. Mas dejadme cenar, aunque me 
 siento angustiado; que no hay cosa tan importuna como el vientre, que 
 nos obliga a pensar en él aun hallándonos muy afligidos o con el ánimo 
 lleno de pesares como me veo yo ahora, nos incita siempre a comer y a 
 beber, y en la actualidad me hace echar en olvido los trabajos que he 
 padecido, mandándome que lo sacie. Y vosotros daos prisa, así que se 
 muestre la aurora, y haced que yo, oh desgraciado, vuelva a mi patria, 
 no obstante lo mucho que he padecido. No se me acabe la vida sin ver 
 nuevamente mis posesiones, mis esclavos y mi gran casa de elevado techo.

Así dijo. Todos aprobaron sus palabras y aconsejaron que al huésped 
 se le llevase a la patria, ya que era razonable cuanto decía. Hechas las
 libaciones y habiendo bebido todos cuanto les plugo, fueron a recogerse
 en sus respectivas moradas; pero el divinal Odiseo se quedó en el 
 palacio y a par de él sentáronse Arete y el deiforme Alcínoo, mientras 
 las esclavas retiraban lo que había servido para el banquete. Arete, la 
 de los níveos brazos, fue la primera en hablar, pues, contemplando los 
 hermosos vestidos de Odiseo, reconoció el manto y la túnica que había 
 labrado con sus siervas. Y en seguida habló al héroe con estas aladas 
 palabras:

—¡Huésped! Primeramente quiero preguntarte yo misma: ¿Quién eres y de
 que país procedes? ¿Quién te dio esos vestidos? ¿No dices que llegaste 
 vagando por el ponto?

Respondióle el ingenioso Odiseo: —Difícil sería, oh reina, contar 
 menudamente mis infortunios, pues me los enviaron en gran abundancia los
 dioses celestiales; mas te hablaré de aquello de lo que me preguntas e 
 interrogas. Hay en el mar una isla lejana, Ogigia, donde mora la hija de
 Atlante, la dolosa Calipso, de lindas trenzas, deidad poderosa que no 
 se comunica con ninguno de los dioses ni de los mortales hombres; pero a
 mi, oh desdichado, me llevó a su hogar algún numen después que Zeus 
 hendió con el ardiente rayo mi veloz nave en medio del vinoso ponto. 
 Perecieron mis esforzados compañeros, mas yo me abracé a la quilla del 
 corvo bajel, anduve errante nueve días y en la décima y obscura noche 
 lleváronme los dioses a la isla Ogigia, donde mora Calipso, de lindas 
 trenzas, terrible diosa; ésta me recogió me trato solicita y 
 amorosamente me mantuvo y díjome a menudo que me haría inmortal y exento
 de la senectud para siempre, sin que jamás lograra llevar la persuasión
 a mi ánimo. Allí estuve detenido siete años y regué incesantemente con 
 lágrimas las divinales vestiduras que me dio Calipso. Pero cuando vino 
 el año octavo, me exhortó y me invito a partir; sea a causa de algún 
 mensaje de Zeus, sea porque su mismo pensamiento hubiese variado. 
 Envióme en una balsa hecha con buen número de ataduras, me dio abundante
 pan y dulce vino, me puso vestidos divinales y me mandó favorable y 
 plácido viento. Diecisiete días navegué, atravesando el ponto; al 
 décimoctavo pude divisar los umbrosos montes de vuestra tierra y a mi, 
 oh infeliz, se me alegró el corazón. Mas aún había de encontrarme con 
 grandes trabajos que me suscitaría Poseidón, que sacude la tierra: el 
 dios levantó vientos contrarios, impidiéndome el camino, y conmovió el 
 mar inmenso; de suerte que las olas no me permitían a mi, que daba 
 profundos suspiros, ir en la balsa, y ésta fue desbaratada muy pronto 
 por la tempestad. Entonces nadé, atravesando el abismo, hasta que el 
 viento y el agua me acercaron a vuestro país. Al salir del mar, la ola 
 me hubiese estrellado contra la tierra firme, arrojándome a unos 
 peñascos y a un lugar funesto; pero retrocedí nadando y llegué a un río,
 paraje que me pareció muy oportuno por carecer de rocas y formar como 
 un reparo contra los vientos. Me dejé caer sobre la tierra cobrando 
 aliento; pero sobrevino la divinal noche y me alejé del río, que las 
 celestiales lluvias alimentan, me eché a dormir entre unos arbustos, 
 después de haber amontonado serojas a mi alrededor, e infundióme un dios
 profundísimo sueño. Allí, entre las hojas y con el corazón triste, 
 dormí toda la noche, toda la mañana y el mediodía; y al ponerse el sol 
 dejóme el dulce sueño. Vi entonces a las siervas de tu hija jugando en 
 la playa junto con ella, que parecía una diosa. La imploré y no le faltó
 buen juicio, como no era de esperar que demostrase en sus actos una 
 persona joven que se hallara en tal trance, porque los mozos siempre se 
 portan inconsiderablemente. Diome abundante pan y vino tinto, mandó que 
 me lavaran en el río y me entregó estas vestiduras. Tal es lo que, 
 aunque angustiado, deseaba contarte, conforme a la verdad de lo 
 ocurrido.

Respondióle Alcínoo diciendo : —¡Huésped! En verdad que mi hija no 
 tomó el acuerdo más conveniente; ya que no te trajo a nuestro palacio, 
 con las esclavas habiendo sido la primera persona a quien suplicaste.

Contestóle el ingenioso Odiseo: —¡Oh héroe! No por eso reprendas a 
 tan eximia doncella, que ya me invitó a seguirla con las esclavas; mas 
 yo no quise por temor y respeto: no fuera que mi vista te irritara, pues
 somos muy suspicaces los hombres que vivimos en la tierra.

Respondióle Alcínoo diciendo: —¡Huésped! No encierra mi pecho corazón
 de tal índole que se irrite sin motivo, y lo mejor es siempre lo más 
 justo. Ojalá, ¡por el padre Zeus, Atenea y Apolo!, que siendo cual eres y
 pensando como yo pienso, tomases a mi hija por mujer y fueras llamado 
 yerno mío, permaneciendo con nosotros. Diérate casa y riquezas, si de 
 buen grado te quedaras; que contra tu voluntad ningún feacio te ha de 
 detener, pues eso disgustaría al padre Zeus. Y desde ahora decido, para 
 que lo sepas bien, que tu viaje se haga mañana: en durmiéndote, vencido 
 del sueño, los compañeros remarán por el mar en calma hasta que llegues a
 tu patria y a tu casa, o adonde te fuere grato, aunque esté mucho más 
 lejos que Eubea; la cual dicen que se halla muy distante los ciudadanos 
 que la vieron cuando llevaron al rubio, Radamantis a visitar a Titio, 
 hijo de Gea: fueron allá y en un solo día y sin cansarse terminaron el 
 viaje y se restituyeron a sus casas. Tú mismo apreciarás cuán excelentes
 son mis naves y cuán hábiles los jóvenes en batir el mar con los remos.

Así dijo. Alegróse el paciente divinal Odiseo y, orando, habló de esta manera:

—¡Padre Zeus! Ojalá que Alcínoo lleve a cumplimiento cuanto ha dicho;
 que su gloria jamás se extinga sobre la fértil tierra y que logre yo 
 volver a mi patria.

Así éstos conversaban. Arete, la de los níveos brazos, mandó a las 
 esclavas que pusieron un lecho debajo del pórtico, lo proveyesen de 
 hermosas colchas de púrpura, extendiesen por encima tapetes, y dejasen 
 afelpadas túnicas para abrigarse.

Las doncellas salieron del palacio llevando en sus manos hachas 
 encendidas, y en acabando de hacer diligentemente la cama, presentáronse
 a Odiseo y le llamaron con estas palabras:

—Levántate, huésped, y vete a acostar, que ya está hecha tu cama.

Así dijeron, y le pareció grato dormir. De este modo el paciente 
 divinal Odiseo durmió allí, en torneado lecho, debajo del sonoro 
 pórtico. Y Alcínoo se acostó en el interior de la excelsa mansión, y a 
 su lado la reina, después de aparejarle lecho y cama.

Canto VIII

No bien se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 levantáronse de la cama la sacra potestad de Alcínoo y Odiseo, del 
 linaje de Zeus, asolador de ciudades. La sacra potestad de Alcínoo se 
 puso al frente de los demás, y juntos se encaminaron al ágora que los 
 feacios habían construido cerca de las naves. Tan luego como llegaron, 
 sentáronse en unas piedras pulidas, los unos al lado de los otros; 
 mientras Palas Atenea, transfigurada en heraldo del prudente Alcínoo, 
 recorría la ciudad y pensaba en la vuelta del magnánimo Odiseo a su 
 patria. Y la diosa, allegándose a cada varón, decíales estas palabras:

—¡Ea, caudillo, y príncipes de los feacios! Id al ágora para que 
 oigáis hablar del forastero que no ha mucho llegó a la casa del prudente
 Alcínoo, después de andar errante por el ponto, y es un varón que se 
 asemeja por su cuerpo a los inmortales.

Diciendo así, movíales el corazón y el ánimo. El ágora y los asientos
 llenáronse bien presto de varones que se iban juntando, y eran en gran 
 número los que contemplaban con admiración al prudente hijo de Laertes, 
 pues Atenea esparció mil gracias por la cabeza y los hombros de Odiseo e
 hizo que pareciese más alto y más grueso para que a todos los feacios 
 les fuera grato, temible y venerable, y llevara a término los muchos 
 juegos con que éstos habían de probarlo. Y no bien acudieron los 
 ciudadanos, una vez reunidos todos, Alcínoo les arengó de esta manera:

—¡Oídme, caudillos y príncipes de los feacios, y os diré lo que en el
 pecho mi corazón me dicta! Este forastero, que no sé quién es, llegó 
 errante a mi palacio -ya venga de los hombres de Oriente ya de los de 
 Occidente- y nos suplica con mucha insistencia que tomemos la firme 
 resolución de acompañarlo a su patria. Apresurémonos, pues, a 
 conducirle, como anteriormente lo hicimos con tantos otros; ya que 
 ninguno de los que vinieron a mi casa hubo de estar largo tiempo 
 suspirando por la vuelta.

Ea, pues, echemos al mar divino una negra nave sin estrenar y 
 escójanse de entre el pueblo los cincuenta y dos mancebos que hasta aquí
 hayan sido los más excelentes. Y, atando bien los remos a los bancos, 
 salgan de la embarcación y aparejen en seguida un convite en mi palacio;
 que a todos lo he de dar muy abundante. Esto mando a los jóvenes; pero 
 vosotros, reyes portadores de cetro, venid a mi hermosa mansión para que
 festejemos en la sala a nuestro huésped. Nadie se me niegue. Y llamad a
 Demódoco, el divino aedo a quien los númenes otorgaron gran maestría en
 el canto para deleitar a los hombres, siempre que a cantar le incita su
 ánimo.

Cuando así hubo hablado, comenzó a caminar: siguiéronle los reyes, 
 portadores de cetro, y el heraldo fue a llamar al divinal aedo. Los 
 cincuenta y dos jóvenes elegidos, cumpliendo la orden del rey, 
 enderezaron a la ribera del estéril mar; y, en llegando a donde estaba 
 la negra embarcación, echáronla al mar profundo, pusieron el mástil y el
 velamen, y ataron los remos con correas, haciéndolo todo de conveniente
 manera. Extendieron después las blancas velas, anclaron la nave donde 
 el agua era profunda, y acto continuo se fueron a la gran casa del 
 prudente Alcínoo. Llenáronse los pórticos, el recinto de los patios y 
 las salas con los hombres que allí se congregaron; pues eran muchos, 
 entre jóvenes y ancianos. Para ellos inmoló Alcínoo doce ovejas, ocho 
 puercos de albos dientes y dos flexípedes bueyes: todos fueron 
 desollados y preparados, y aparejóse una agradable comida.

Presentóse el heraldo con el amable aedo a quien la Musa quería 
 extremadamente y le había dado un bien y un mal: privóle de la vista, 
 pero le concedió el dulce canto. Pontónoo le puso en medio de los 
 convidados una silla de clavazón de plata, arrimándola a excelsa 
 columna; y el heraldo le colgó de un clavo la melodiosa cítara más 
 arriba de la cabeza, enseñóle a tomarla con las manos y le acercó un 
 canastillo, una linda mesa y una copa de vino para que bebiese siempre 
 que su ánimo se lo aconsejara. Todos echaron mano a las viandas que 
 tenían delante.

Y apenas saciado el deseo de comer y de beber, la Musa excitó al aedo
 a que celebrase la gloria de los guerreros con un cantar cuya fama 
 llegaba entonces al anchuroso cielo: la disputa de Odiseo y del Pelida 
 Aquileo, quienes en el suntuoso banquete en honor de los dioses 
 contendieron con horribles palabras, mientras el rey de los hombres 
 Agamemnón se regocijaba en su ánimo al ver que reñían los mejores de los
 aqueos; pues Febo Apolo se lo había pronosticado en la divina Pito, 
 cuando el héroe pasó el umbral de piedra y fue a consultarle, diciéndole
 que desde aquel punto comenzaría a desarrollarse la calamidad entre 
 teucros y dánaos por la decisión del gran Zeus.

Tal era lo que cantaba el ínclito aedo. Odiseo tomó con sus robustas 
 manos el gran manto de color de púrpura y se lo echó por encima de la 
 cabeza, cubriendo su faz hermosa, pues dábale vergüenza que brotaran 
 lágrimas de sus ojos delante de los feacios; y así que el divinal aedo 
 dejó de cantar, enjugóse las lágrimas, se quitó el manto de la cabeza y,
 asiendo una copa doble, hizo libaciones a las deidades. Pero, cuando 
 aquel volvió a comenzar -habiéndole pedido los más nobles feacios que 
 cantase, porque se deleitaban con sus relatos- Odiseo se cubrió 
 nuevamente la cabeza y tornó a llorar. A todos les pasó inadvertido que 
 derramara lágrimas menos a Alcínoo; el cual, sentado junto a él, lo 
 reparó y notó, oyendo asimismo que suspiraba profundamente. Y entonces 
 dijo el rey a los feacios, amantes de manejar los remos:

—¡Oídme, caudillos y príncipes de los feacios! Como ya hemos gozado 
 del común banquete y de la cítara, que es la compañera del festín 
 espléndido, salgamos a probar toda clase de juegos; para que el huésped 
 participe a sus amigos, después que se haya restituido a la patria, 
 cuánto superamos a los demás hombres en el pugilato, lucha, salto y 
 carrera.

Cuando así hubo hablado, comenzó a caminar, y los demás lo siguieron.
 El heraldo colgó del clavo la melodiosa cítara y, asiendo de la mano a 
 Demódoco, lo sacó de la casa y lo fue guiando por el mismo camino por 
 donde iban los nobles feacios a admirar los juegos. Encamináronse todos 
 al ágora, seguidos de una turba numerosa, inmensa; y allí se pusieron en
 pie muchos y vigorosos jóvenes. Levantáronse Acróneo, Ocíalo, Elatreo, 
 Nauteo, Primneo, Anquíalo, Eretmeo, Ponteo, Proreo, Toón, Anabesíneo y 
 Anfíalo, hijo de Políneo Tectónida; levantóse también Euríalo, igual a 
 Ares, funesto a los mortales, y Naubólides, el más excelente en cuerpo y
 hermosura de todos los feacios después del intachable Laodamante; y 
 alzáronse, por fin, los tres hijos del egregio Alcínoo: Laodamante, 
 Halio y Clitoneo, parecido a un dios. Empezaron a competir en la 
 carrera.

Partieron simultáneamente de la raya, y volaban ligeros y levantando 
 polvo por la llanura. Entre ellos descollaba mucho en el correr el 
 eximio Clitoneo, y cuan largo es el surco que abren dos mulas en campo 
 noval, tanto se adelantó a los demás, que le seguían rezagados. Salieron
 a desafió otros en la fatigosa lucha, y Euríalo venció a cuantos en 
 ella sobresalían. En el salto fue Anfíalo superior a los demás; en 
 arrojar el disco señalóse Elatreo sobre todos; y en el pugilato, 
 Laodamante, el buen hijo de Alcínoo. Y cuando todos hubieron recreado su
 ánimo con los juegos, Laodamante, hijo de Alcínoo, hablóles de esta 
 suerte:

—Venid, amigos, y preguntemos al huésped si conoce o ha aprendido 
 algún juego. Que no tiene mala presencia, a juzgar por su naturaleza, 
 por sus muslos, piernas y brazos, por su robusta cerviz y por su gran 
 vigor, ni le ha desamparado todavía la juventud; aunque está quebrantado
 por muchos males, pues no creo que haya cosa alguna que pueda 
 compararse con el mar para abatir a un hombre por fuerte que sea.

Euríalo le contestó en seguida: —¡Laodamante! Muy oportunas son tus razones. Ve tú mismo y provócale repitiéndoselas.

Apenas lo oyó, adelantóse el buen hijo de Alcínoo, púsose en medio de todos y dijo a Odiseo:

—Ea, padre huésped, ven tú también a probar la mano en los juegos, si
 aprendiste alguno; y debes de conocerlos, que no hay gloria más ilustre
 para el varón en esta vida, que la de campear por las obras de sus pies
 o de sus manos. Ea pues, ven a ejercitarte y echa del alma las penas, 
 pues tu viaje no se diferirá mucho: ya la nave ha sido botada y los que 
 te han de acompañar están prestos.

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡Laodamante! ¿Por qué me ordenáis 
 tales cosas para hacerme burla? Más que en los juegos ocúpase mi alma en
 sus penas, que son muchísimas las que he padecido y arrostrado. Y 
 ahora, anhelando volver a la patria, me siento en vuestra ágora, para 
 suplicar al rey y a todo el pueblo.

Mas Euríalo le contestó, echándole en cara este baldón: —¡Huésped! No
 creo, en verdad, que seas varón instruido en los muchos juegos que se 
 usan entre los hombres; antes pareces capitán de marineros traficantes, 
 sepultado asiduamente en la nave de muchos bancos para cuidar de la 
 carga y vigilar las mercancías y el lucro debido a las rapiñas. No, no 
 tienes traza de atleta.

Mirándole con torva faz, le repuso el ingenioso Odiseo: ¡Huésped! Mal
 hablaste y me pareces un insensato. Los dioses no han repartido de 
 igual modo a todos los hombres sus amables presentes: hermosura, ingenio
 y elocuencia. Hombre hay que, inferior por su aspecto, recibe de una 
 deidad el adorno de la facundia y ya todos se complacen en mirarlo, 
 cuando los arenga con firme voz y suave modestia, y le contemplan como a
 un numen si por la ciudad anda; mientras que, por el contrario, otro se
 parece a los inmortales por su exterior y no tiene donaire alguno en 
 sus dichos. Así tu aspecto es distinguido y un dios no te habría 
 configurado de otra suerte; mas tu inteligencia es ruda. Me has movido 
 el ánimo en el pecho con decirme cosas inconvenientes. No soy ignorante 
 en los juegos, como tu afirmas, antes pienso que me podían contar entre 
 los primeros mientras tuve confianza en mi juventud y en mis manos. 
 Ahora me hallo agobiado por la desgracia y las fatigas, pues he tenido 
 que sufrir mucho, ya combatiendo con los hombres, ya surcando las 
 temibles olas. Pero aun así, siquiera haya padecido gran copia de males,
 probaré la mano en los juegos: tus palabras fueron mordaces y me 
 incitaste al proferirlas.

Dijo; y, levantándose impetuosamente sin dejar el manto, tomó un 
 disco mayor, más grueso y mucho más pesado que el que solían tirar los 
 feacios. Hízole dar algunas vueltas, despidiólo del robusto brazo, y la 
 piedra partió silbando y con tal ímpetu que los feacios, ilustres 
 navegantes que usan largos remos se inclinaron al suelo. El disco, 
 corriendo veloz desde que lo soltó la mano, pasó las señales de todos 
 los tiros. Y Atenea, transfigurada en varón, puso la conveniente señal y
 así les dijo:

—Hasta un ciego, oh huésped, distinguiría a tientas la señal de tu 
 golpe, porque no está mezclada con la multitud de las otras, sino mucho 
 más allá. En ese juego puedes estar tranquilo que ninguno de los feacios
 llegará a tu golpe y mucho menos logrará pasarlo.

Así habló. Regocijóse el paciente divinal Odiseo, holgándose de haber
 dado, dentro del circo, con un compañero benévolo. Y entonces dijo a 
 los feacios, con voz ya mas suave:

—Llegad a esta señal, oh jóvenes, y espero que pronto enviaré otro 
 disco o tan lejos o más aun. Y en los restantes juegos, aquel a quien le
 impulse el corazón y el ánimo a probarse conmigo, venga acá -ya que me 
 habéis encolerizado fuertemente-, pues en el pugilato, la lucha o la 
 carrera, a nadie rehuso de entre todos los feacios a excepción del mismo
 Laodamante, que es mi huésped: ¿quien lucharía con el que le acoge 
 amistosamente? Insensato y miserable es el que provoca en los juegos al 
 que le ha recibido como huésped en tierra extraña, pues con ello a sí 
 mismo se perjudica.

De los demás a ninguno rechazo ni desprecio, sino que mi ánimo es 
 conocerlos y probarme con todos frente a frente; pues no soy 
 completamente inepto para cuantos juegos se hallan en uso entre los 
 hombres. Sé manejar bien el pulido arco, y sería quien primero hiriese a
 un hombre, si lo disparara contra una turba de enemigos, aunque gran 
 número de compañeros estuviesen a mi lado, tirándoles flechas. El único 
 que lograba vencerme, cuando los aqueos nos servíamos del arco allá en 
 el pueblo de los troyanos, era Filoctetes; mas yo os aseguro que les 
 llevo gran ventaja a todos los demás, a cuantos mortales viven 
 actualmente y comen pan en el mundo, pues no me atreviera a competir con
 los antiguos varones -ni con Heracles, ni con Eurito ecaliense- que 
 hasta con los inmortales contendían con el arco. Por ello murió el gran 
 Eurito en edad temprana y no pudo llegar a viejo en su palacio: lo mató 
 Apolo, irritado de que le desafiase a tirar con el arco. Tan sólo en el 
 correr temería que alguno de los feacios me superara, pues me 
 quebrantaron de deplorable manera muchísimas olas, no siempre tuve 
 provisiones en la nave, y mis miembros están desfallecidos.

Así habló. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Y solamente Alcínoo le contestó diciendo:

—¡Huésped! No nos desplacieron tus palabras, ya que con ellas te 
 propusiste mostrar el valor que tienes, enojado de que ese hombre te 
 increpase dentro del circo, siendo así que ningún mortal que pensara 
 razonablemente pondría tacha a tu bravura. Mas ahora, presta atención a 
 mis palabras, para que, cuando estés en tu casa y comiendo con tu esposa
 y tus hijos te acuerdes de nuestra destreza, puedas referir a algún 
 otro héroe que obras nos asignó Zeus desde nuestros antepasados. No 
 somos irreprensibles púgiles ni luchadores, sino muy ligeros en el 
 correr y excelentes en gobernar las naves; y siempre nos placen los 
 convites, la cítara, los bailes, las vestiduras limpias, los baños 
 calientes y la cama.

Pero, ea danzadores feacios, salid los más hábiles a bailar; para que
 el huésped diga a sus amigos, al volver a su morada, cuánto 
 sobrepujamos a los demás hombres en la navegación, la carrera, el baile y
 el canto. Y vaya alguno en busca de la cítara, que quedó en nuestro 
 palacio, y tráigala presto a Demódoco.

Así dijo el deiforme Alcínoo. Levantóse el heraldo y fue a traer del 
 palacio del rey la hueca cítara. Alzáronse también nueve jueces, que 
 habían sido elegidos entre los ciudadanos y cuidaban de todo lo relativo
 a los juegos; y al instante allanaron el piso y formaron un ancho y 
 hermoso corro. Volvió el heraldo y trajo la melodiosa cítara a Demódoco;
 éste se puso en medio, y los adolescentes hábiles en la danza, 
 habiéndose colocado a su alrededor, hirieron con los pies el divinal 
 circo. Y Odiseo contemplaba con gran admiración los rápidos y 
 deslumbradores movimientos que con los pies hacían.

Mas el aedo, pulsando la cítara, empezó a cantar hermosamente los 
 amores de Ares y Afrodita, la de bella corona: cómo se unieron a hurto y
 por vez primera en casa de Hefesto, y cómo aquel hizo muchos regalos e 
 infamó el lecho marital del soberano dios. Helios, que vio el amoroso 
 acceso, fue en seguida a contárselo a Hefesto; y éste, al oír la 
 punzante nueva, se encaminó a su fragua, agitando en lo íntimo de su 
 alma ardides siniestros, puso encima del tajo el enorme yunque, y 
 fabricó unos hilos inquebrantables para que permanecieran firmes donde 
 los dejara. Después que, poseído de cólera contra Ares, construyó esta 
 trampa, fuese a la habitación en que tenía el lecho y extendió los hilos
 en círculo y por todas partes alrededor de los pies de la cama y 
 colgando de las vigas; como tenues hilos de araña que nadie hubiese 
 podido ver, aunque fuera alguno de los bienaventurados dioses, por 
 haberlos labrado aquél con gran artificio. Y no bien acabó de sujetar la
 trampa en torno de la cama, fingió que se encaminaba a Lemnos, ciudad 
 bien construida, que es para él la más agradable de todas las tierras. 
 No en balde estaba al acecho Ares, que usa áureas riendas; y cuando vio 
 que Hefesto, el ilustre artífice, se alejaba, fuese al palacio de este 
 ínclito dios, ávido del amor de Citerea, la de hermosa corona. Afrodita,
 recién venida de junto a su padre, el prepotente Cronión, se hallaba 
 sentada; y Ares, entrando en la casa, tomóla de la mano y así le dijo:

"Ven al lecho, amada mía, y acostémonos; que ya Hefesto no está entre
 nosotros, pues partió sin duda hacia Lemnos y los sinties de bárbaro 
 lenguaje"

Así se expresó; y a ella parecióle grato acostarse. Metiéronse ambos 
 en la cama, y se extendieron a su alrededor los lazos artificiosos del 
 prudente Hefesto, de tal suerte que aquéllos no podían mover ni levantar
 ninguno de sus miembros; y entonces comprendieron que no había medio de
 escapar. No tardó en presentárseles el ínclito Cojo de ambos pies, que 
 se volvió antes de llegar a la tierra de Lemnos, porque Helios estaba en
 acecho y fue a avisarle. Encaminóse a su casa con el corazón triste, 
 detúvose en el umbral y, poseído de feroz cólera, gritó de un modo tan 
 horrible que le oyeron todos los dioses:

"¡Padre Zeus, bienaventurados y sempiternos dioses! Venid a 
 presenciar estas cosas ridículas e intolerables: Afrodita, hija de Zeus,
 me infama de continuo, a mi, que soy cojo, queriendo al pernicioso Ares
 porque es gallardo y tiene los pies sanos, mientras que yo nací débil; 
 mas de ello nadie tiene la culpa sino mis padres, que no debieron 
 haberme engendrado. Veréis cómo se han acostado, en mi lecho y duermen, 
 amorosamente unidos, y yo me angustio al contemplarlo. Mas no espero que
 les dure el yacer de este modo, ni siquiera breves instantes, aunque 
 mucho se amen: pronto querrán entrambos no dormir, pero los engañosos 
 lazos los sujetarán hasta que el padre me restituya íntegra la dote que 
 le entregué por su hija desvergonzada. Que ésta es hermosa, pero no sabe
 contenerse." Así dijo; y los dioses se juntaron en la morada de 
 pavimento de bronce. Compareció Poseidón, que ciñe la tierra; presentóse
 también el benéfico Hermes; llegó asimismo el soberano Apolo, que hiere
 de lejos. Las diosas quedáronse, por pudor, cada una en su casa. 
 Detuviéronse los dioses, dadores de los bienes, en el umbral; y una risa
 inextinguible se alzó entre los bienaventurados númenes al ver el 
 artificio del ingenioso Hefesto. Y uno de ellos dijo al que tenía más 
 cerca:

"No prosperan las malas acciones y el más tardo alcanza al más ágil; 
 como ahora Hefesto, que es cojo y lento, aprisionó con su artificio a 
 Ares, el más veloz de los dioses que poseen el Olimpo; quien tendrá que 
 pagarle la multa del adulterio."

Así éstos conversaban. Mas el soberano Apolo, hijo de Zeus, habló a Hermes de esta manera:

"¡Hermes, hijo de Zeus, mensajero, dador de bienes! ¿Querrías, preso 
 en fuertes vínculos, dormir en la cama con la áurea Afrodita?"

Respondióle el mensajero Argifontes: "¡Ojalá sucediera lo que has 
 dicho, oh soberano Apolo, que hieres de lejos! ¡Envolviéranme triple 
 número de inextricables vínculos, y vosotros los dioses y aun las diosas
 todas me estuvierais mirando, con tal que yo durmiese con la áurea 
 Afrodita!"

Así se expreso; y alzóse nueva risa entre los inmortales dioses. Pero
 Poseidón no se reía, sino que suplicaba continuamente a Hefesto, el 
 ilustre artífice, que pusiera en libertad a Ares. Y, hablándole, estas 
 aladas palabras le decía:

"Desátale, que yo te prometo que pagará, como lo mandas, cuanto sea justo entre los inmortales dioses."

Replicóle entonces el ínclito Cojo de ambos pies: "No me ordenes 
 semejante cosa, oh Poseidón que ciñes la tierra, pues son malas las 
 cauciones que por los malos se prestan ¿Cómo te podría apremiar yo ante 
 los inmortales dioses, si Ares se fuera suelto y, libre ya de los 
 vínculos, rehusara satisfacer la deuda?"

Contestó Poseidón, que sacude la tierra: "Si Ares huyere, rehusando satisfacer la deuda, yo mismo te lo pagaré todo."

Respondióle el ínclito Cojo de ambos pies: "No es posible, ni sería conveniente negarte lo que pides."

Dicho esto, la fuerza de Hefesto les quitó los lazos. Ellos al verse 
 libres de los mismos, que tan recios eran, se levantaron sin tardanza y 
 fuéronse él a Tracia y la risueña Afrodita a Chipre y Pafos, donde tiene
 un bosque y un perfumado altar. Allí las Cárites la lavaron, la 
 ungieron con el aceite divino que hermosea a los sempiternos dioses y le
 pusieron lindas vestiduras que dejaban admirado a quien las 
 contemplaba.

Tal era lo que cantaba el ínclito aedo, y holgábase de oírlo Odiseo y
 los feacios, que usan largos remos y son ilustres navegantes.

Alcínoo mandó entonces que Halio y Laodamante bailaran solos, pues 
 con ellos no competía nadie. Al momento tomaron en sus manos una linda 
 pelota de color de púrpura, que les había hecho el habilidoso Pólibo; y 
 el uno, echándose hacia atrás, la arrojaba a las sombrías nubes, y el 
 otro, dando un salto, la cogía fácilmente antes de volver a tocar con 
 sus pies el suelo. Tan pronto como se probaron en tirar la pelota 
 rectamente, pusiéronse a bailar en la fértil tierra, alternando con 
 frecuencia. Aplaudieron los demás jóvenes que estaban en el circo, y se 
 promovió una recia gritería. Y entonces el divinal Odiseo habló a 
 Alcínoo de esta manera:

—¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de todos los ciudadanos! Prometiste
 demostrar que vuestros danzadores son excelentes y lo has cumplido. 
 Atónito me quedo al contemplarlos.

Así dijo. Alegróse la sacra potestad de Alcínoo y al punto habló así a los feacios, amantes de manejar los remos:

—¡Oíd, caudillos y príncipes de los feacios! Paréceme el huésped muy 
 sensato. Ea, pues ofrezcámosle los dones de la hospitalidad, que esto es
 lo que cumple. Doce preclaros reyes gobernáis como príncipes la 
 población y yo soy el treceno: traiga cada uno un manto bien lavado, una
 túnica y un talento de precioso oro; y vayamos todos juntos a 
 llevárselo al huésped para que, al verlo en sus manos, asista a la cena 
 con el corazón alegre. Y apacígüelo Euríalo con palabras y un regalo, 
 porque no habló de conveniente modo.

Así les arengó. Todos lo aplaudieron, y poniéndolo por obra, Enviaron
 a sus respectivos heraldos para que les trajeran los presentes. Y 
 Euríalo respondió de esta suerte:

—¡Rey Alcínoo, el más preclaro de todos los ciudadanos! Yo apaciguaré
 al huésped, como lo mandas, y le daré esta espada de bronce, que tiene 
 la empuñadura de plata y en torno suyo una vaina de marfil recién 
 cortado. Será un presente muy digno de tal persona.

Diciendo así, puso en las manos de Odiseo la espada guarnecida de argénteos clavos y pronunció estas aladas palabras:

—¡Salud, padre huésped! Si alguna de mis palabras te ha molestado, 
 llévensela cuanto antes los impetuosos torbellinos. Y las deidades te 
 permitan ver nuevamente a tu esposa y llegar a tu patria, ya que hace 
 tanto tiempo que padeces trabajos lejos de los tuyos.

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡Muchas saludes te doy también 
 amigo! Los dioses te concedan felicidades y ojalá que nunca eches de 
 menos esta espada de que me haces presente, después de apaciguarme con 
 tus palabras.

Dijo y echóse al hombro aquella espada guarnecida de argénteos 
 clavos. Al ponerse el sol, ya Odiseo tenía delante de sí los hermosos 
 presentes. Introdujéronlos en la casa de Alcínoo los conspicuos heraldos
 e hiciéronse cargo de ellos los vástagos del ilustre rey, quienes 
 transportaron los bellísimos regalos adonde estaba su veneranda madre.

Volvieron todos al palacio precedidos por la sacra potestad de 
 Alcínoo y sentáronse en elevadas sillas. Y entonces la potestad de 
 Alcínoo dijo a Arete:

—Trae, mujer, un arca muy hermosa, la que mejor sea; y mete en la 
 misma un manto bien lavado y una túnica. Poned al fuego una caldera de 
 bronce y calentad agua para que el huésped se lave y, viendo colocados 
 por orden cuantos presentes acaban de traerle los eximios feacios, se 
 regocije con el banquete y el canto del aedo. Y yo le daré mi 
 hermosísima copa de oro, a fin de que se acuerde de mi todos los días al
 ofrecer en su casa libaciones a Zeus y a los restantes dioses.

Así dijo. Arete mandó a las esclavas que pusiesen en seguida un gran 
 trípode al fuego. Ellas llevaron al ardiente fuego un trípode que servía
 para los baños, echaron agua en la caldera y recogiendo leña, 
 encendiéronla debajo. Las llamas rodearon el vientre de la caldera y 
 calentóse el agua. Entre tanto sacó Arete de su habitación un arca muy 
 hermosa y puso en la misma los bellos dones -vestiduras y oro- que 
 habían traído los feacios, y además un manto y una hermosa túnica. Y 
 seguidamente habló al héroe con estas aladas palabras:

—Examina tú mismo la tapa y échale pronto un nudo; no sea que te 
 hurten alguna cosa en el camino, cuando en la negra nave estés entregado
 al dulce sueño.

Apenas oyó estas palabras el paciente divinal Odiseo, encajó la tapa y
 le echó un complicado nudo que le enseñó a hacer la veneranda Circe. 
 Acto seguido invitóle la despensera a bañarse en una pila y Odiseo vio 
 con agrado el baño caliente, porque no cuidaba de su persona desde que 
 partió de la casa de Calipso, la de los hermosos cabellos; que en ella 
 estuvo siempre atendido como un dios. Y lavado ya y ungido con aceite 
 por las esclavas, que le pusieron una túnica y un hermoso manto, salió y
 fuese hacia los hombres, bebedores de vino, que allí estaban, pero 
 Nausícaa, a quien las deidades habían dotado de belleza, paróse ante la 
 columna que sostenía el techo sólidamente construido, se admiró al 
 clavar los ojos en Odiseo y le dijo estas aladas palabras:

—Salve, huésped, para que en alguna ocasión, cuando estés de vuelta 
 en tu patria, te acuerdes de mi; que me debes antes que a nadie el 
 rescate de tu vida.

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡Nausícaa, hija del magnánimo 
 Alcínoo! Concédame Zeus, el tonante esposo de Hera, que llegue a mi casa
 y vea el día de mi regreso; que allí te invocaré todos los días, como a
 una diosa, porque fuiste tú, oh doncella, quien me salvó la vida.

Dijo, y fue a sentarse junto al rey Alcínoo, cuando ya se distribuían
 las porciones y se mezclaba el vino. Presentóse el heraldo con el 
 amable aedo Demódoco, tan honrado por la gente, y le hizo sentar en 
 medio de los convidados, arrimándolo a excelsa columna. Y entonces el 
 ingenioso Odiseo, cortando una tajada del espinazo de un puerco de 
 blancos dientes, del cual quedaba aún la mayor parte y estaba cubierto 
 de abundante grasa, habló al heraldo de esta manera:

—¡Heraldo! Toma, llévale esta carne a Demódoco para que coma y así le
 obsequiaré, aunque estoy afligido; que a los aedos por doquier les 
 tributan honor y reverencia los hombres terrestres, porque la Musa les 
 ha enseñado el canto y los ama a todos.

Así dijo; y el heraldo puso la carne en las manos del héroe Demódoco,
 quien, al recibirla, sintió que se le alegraba el alma. Todos echaron 
 mano a las viandas que tenían delante. Y cuando hubieron satisfecho las 
 ganas de beber y de comer, el ingenioso Odiseo habló a Demódoco de esta 
 manera:

—¡Demódoco! Yo te alabo más que a otro mortal cualquiera, pues deben 
 de haberte enseñado la Musa, hijo de Zeus, o el mismo Apolo, a juzgar 
 por lo primorosamente que cantas el azar de los aqueos y todo lo que 
 llevaron a cabo, padecieron y soportaron como si tú en persona lo 
 hubieras visto o se lo hubieses oído referir a alguno de ellos. Mas, ea,
 pasa a otro asunto y canta como estaba dispuesto el caballo de madera 
 construido por Epeo con la ayuda de Atenea; maquina engañosa que el 
 divinal Odiseo llevó a la acrópolis, después de llenarla con los 
 guerreros que arruinaron a Troya. Si esto lo cuentas como se debe, yo 
 diré a todos los hombres que una deidad benévola te concedió el divino 
 canto.

Así habló y el aedo, movido por divinal impulso, entonó un canto cuyo
 comienzo era que los argivos diéronse a la mar en sus naves de muchos 
 bancos, después de haber incendiado el campamento, mientras algunos ya 
 se hallaban con el celebérrimo Odiseo en el ágora de los teucros, 
 ocultos por el caballo que éstos mismos llevaron arrastrando hasta la 
 acrópolis.

El caballo estaba en pie, y los teucros, sentados a su alrededor, 
 decían muy confusas razones y vacilaban en la elección de uno de estos 
 tres pareceres; hender el vacío leño con el cruel bronce, subirlo a una 
 altura y despeñarlo, o dejar el gran simulacro como ofrenda 
 propiciatoria a los dioses; esta última resolución debía prevalecer, 
 porque era fatal que la ciudad se arruinase cuando tuviera dentro aquel 
 enorme caballo de madera donde estaban los más valientes argivos, que 
 causaron a los teucros el estrago y la muerte.

Cantó cómo los aqueos, saliendo del caballo y dejando la hueca 
 emboscada, asolaron la ciudad; cantó asimismo cómo, dispersos unos por 
 un lado y otros por otro, iban devastando la excelsa urbe, mientras que 
 Odiseo, cual si fuese Ares, tomaba el camino de la casa de Deífobo, 
 juntamente con el deiforme Menelao. Y refirió cómo aquél había osado 
 sostener un terrible combate, del cual alcanzó Victoria por el favor de 
 la magnánima Atenea.

Tal fue lo que cantó el eximio aedo; y en tanto consumíase Odiseo, y 
 las lágrimas manaban de sus párpados y le regaban las mejillas. De la 
 suerte que una mujer llora, abrazada a su marido, que cayó delante de su
 población y de su gente para que se libraran del día cruel la ciudad y 
 los hijos -al verlo moribundo y palpitante se le echa encima y profiere 
 agudos gritos, los contrarios la golpean con las picas en el dorso y en 
 las espaldas trayéndole la esclavitud a fin de que padezca trabajos e 
 infortunios, y el dolor miserando deshace sus mejillas- de semejante 
 manera Odiseo derramaba de sus ojos tantas lágrimas que movían a 
 compasión. A todos les pasó inadvertido que vertiera lágrimas, menos a 
 Alcínoo: el cual, sentado junto a él, lo advirtió y notó, oyendo 
 asimismo que suspiraba profundamente. Y en seguida dijo a los feacios, 
 amantes de manejar los remos:

—¡Oídme, caudillos y príncipes de los feacios. Cese Demódoco de tocar
 la melodiosa cítara, pues quizás lo que canta no les sea grato a todos 
 los oyentes. Desde que empezamos la cena y se levantó el divinal aedo, 
 el huésped no ha dejado de verter doloroso llanto; sin duda le vino al 
 alma algún pesar. Mas, ea, cese aquél para que nos regocijemos todos, 
 así los albergadores del huésped como el huésped mismo; que es lo mejor 
 que se puede hacer, ya que por el venerable huésped se han preparado 
 estas cosas, su conducción y los dones que le hemos hecho en 
 demostración de aprecio. Como a un hermano debe tratar al huésped y al 
 suplicante, quien tenga un poco de sensatez. Y así, no has de ocultar 
 tampoco con astuto designio lo que voy a preguntarte, sino que será 
 mucho mejor que lo manifiestes. Dime el nombre con que allá te llamaban 
 tu padre y tu madre, los habitantes de la ciudad y los vecinos de los 
 alrededores; que ningún hombre bueno o malo deja de tener el suyo desde 
 que nace, porque los padres lo imponen a cuantos engendran. Nómbrame 
 también tu país, tu pueblo y tu ciudad, para que nuestros bajeles, 
 proponiéndose cumplir tu propósito con su inteligencia, te conduzcan 
 allá pues entre los feacios no hay pilotos, ni sus naves están provistas
 de timones como los restantes barcos, sino que ya saben ellas los 
 pensamientos y el querer de los hombres, conocen las ciudades y los 
 fértiles campos de todos los países, atraviesan rápidamente el abismo 
 del mar, aunque cualquier vapor o niebla las cubra, y no sienten temor 
 alguno de recibir daño o de perderse; si bien oí decir a mi padre 
 Nausítoo que Poseidón nos mira con malos ojos porque conducimos sin 
 recibir daño a todos los hombres, y afirmaba que el dios haría naufragar
 en el obscuro ponto un bien construido bajel de los feacios, al volver 
 de conducir a alguien, y cubriría la vista de la ciudad con una gran 
 montaña. Así se expresaba el anciano, mas el dios lo cumplirá o no, 
 según le plegue.

Ea, habla y cuéntame sinceramente por dónde anduviste perdido y a qué
 regiones llegaste especificando qué gentes y que ciudades bien pobladas
 había en ellas; así como también cuáles hombres eran crueles, salvajes e
 injustos, y cuáles hospitalarios y temerosos de los dioses. Dime por 
 qué lloras y te lamentas en tu ánimo cuando oyes referir el azar de los 
 argivos, de los dánaos y de Ilión. Diéronselo las deidades, que 
 decretaron la muerte de aquellos hombres para que sirvieran a los 
 venideros de asunto para sus cantos. ¿Acaso perdiste delante de Ilión 
 algún deudo como tu yerno ilustre o tu suegro, que son las personas más 
 queridas después de las ligadas con nosotros por la sangre y el linaje? 
 ¿O fue, por ventura, un esforzado y agradable compañero, ya que no es 
 inferior a un hermano el compañero dotado de prudencia?

Canto IX

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de
 todos los ciudadanos! En verdad que es linda cosa oír a un aedo como 
 este, cuya voz se asemeja a la de un numen. No creo que haya cosa tan 
 agradable como ver que la alegría reina en todo el pueblo y que los 
 convidados, sentados ordenadamente en el palacio ante las mesas, 
 abastecidas de pan y de carnes, escuchan al aedo, mientras el 
 escanciador saca vino de la cratera y lo va echando en las copas. Tal 
 espectáculo me parece bellísimo. Pero te movió el ánimo a desear que te 
 cuente mis luctuosas desdichas, para que llore aún más y prorrumpa en 
 gemidos. ¿Cuál cosa relataré en primer término, cuál en último lugar, 
 siendo tantos los infortunios que me enviaron los celestiales dioses? Lo
 primero, quiero deciros mi nombre para que lo sepáis, y en adelante, 
 después que me haya librado del día cruel, sea yo vuestro huésped, a 
 pesar de vivir en una casa que esta muy lejos. Soy Odiseo Laertíada, tan
 conocido de los hombres por mis astucias de toda clase; y mi gloria 
 llega hasta el cielo. Habito en Itaca que se ve a distancia: en ella 
 está el monte Nérito, frondoso y espléndido, y en contorno hay muchas 
 islas cercanas entre sí, como Duliquio, Same y la selvosa Zacinto. Itaca
 no se eleva mucho sobre el mar, está situada la más remota hacia el 
 Occidente -las restantes, algo apartadas, se inclinan hacia el Oriente y
 el Mediodía- es áspera, pero buena criadora de mancebos, y yo no puedo 
 hallar cosa alguna que sea más dulce que mi patria. Calipso, la divina 
 entre las deidades, me detuvo allá, en huecas grutas, anhelando que 
 fuese su esposo; y de la misma suerte la dolosa Circe de Eea me acogió 
 anteriormente en su palacio, deseando también tomarme por marido; ni 
 aquélla ni ésta consiguieron infundir convicción a mi ánimo. No hay cosa
 más dulce que la patria y los padres, aunque se habite en una casa 
 opulenta, pero lejana, en país extraño, apartada de aquellos. Pero voy a
 contarte mi vuelta, llena de trabajos, la cual me ordenó Zeus desde que
 salí de Troya.

Habiendo partido de Ilión, llevóme el viento al país de los cícones, a
 Ismaro: entré a saco la ciudad, maté a sus hombres y, tomando las 
 mujeres y las abundantes riquezas, nos lo repartimos todo para que nadie
 se fuera sin su parte de botín. Exhorté a mi gente a que nos 
 retiráramos con pie ligero, y los muy simples no se dejaron persuadir. 
 Bebieron mucho vino y, mientras degollaban en la playa gran número de 
 ovejas y de flexípedes bueyes de retorcidos cuernos, los cícones fueron a
 llamar a otros cícones vecinos suyos; los cuales eran más en número y 
 más fuertes, habitaban el interior del país y sabían pelear a caballo 
 con los hombres y aun a pie donde fuese preciso. Vinieron por la mañana 
 tantos, cuantas son las hojas y flores que en la primavera nacen; y ya 
 se nos presentó a nosotros, ¡oh infelices! el funesto destino que nos 
 había ordenado Zeus a fin de que padeciéramos multitud de males. 
 Formáronse nos presentaron batalla junto a las veloces naves, y nos 
 heríamos recíprocamente con las broncíneas lanzas. Mientras duró la 
 mañana y fuese aumentando la luz del sagrado día, pudimos resistir su 
 arremetida, aunque eran en superior número. Mas luego, cuando el sol se 
 encaminó al ocaso, los cícones derrotaron a los aqueos, poniéndolos en 
 fuga. Perecieron seis compañeros, de hermosas grebas, de cada 
 embarcación, y los restantes nos libramos de la muerte y del destino.

Desde allí seguimos adelante con el corazón triste, escapando 
 gustosos de la muerte aunque perdimos algunos compañeros. Mas no 
 comenzaron a moverse los corvos bajeles hasta haber llamado tres veces a
 cada uno de los míseros compañeros que acabaron su vida en el llano, 
 heridos por los cícones. Zeus, que amontona las nubes, suscitó contra 
 los barcos el viento Bóreas y una tempestad deshecha cubrió de nubes la 
 tierra y el ponto, y la noche cayó del cielo. Las naves iban de través, 
 cabeceando, y el impetuoso viento rasgó las velas en tres o cuatro 
 pedazos. Entonces las amainamos, pues temíamos nuestra perdición; y 
 apresuradamente, a fuerza de remos, llevamos aquellas a tierra firme. 
 Allí permanecimos constantemente echados dos días con sus noches, 
 royéndonos el ánimo la fatiga y los pesares. Mas, al punto que Eos, de 
 lindas trenzas, nos trajo el día tercero, izamos los mástiles, 
 descogimos las blancas velas y nos sentamos en las naves, que eran 
 conducidas por el viento y los pilotos. Y habría llegado incólume a la 
 tierra patria, si la corriente de las olas y el Bóreas, que me desviaron
 al doblar el cabo de Malea no me hubieran obligado a vagar lejos de 
 Citera.

Desde allí dañosos vientos lleváronme nueve días por el ponto, 
 abundante en peces, y al décimo arribamos a la tierra de los lotófagos, 
 que se alimentan con un florido manjar. Saltamos en tierra, hicimos 
 aguada, y pronto los compañeros empezaron a comer junto a las veleras 
 naves.

Y después que hubimos gustado los alimentos y la bebida, envié 
 algunos compañeros -dos varones a quienes escogí e hice acompañar por un
 tercero que fue un heraldo- para que averiguaran cuáles hombres comían 
 el pan en aquella tierra. Fuéronse pronto y juntáronse con los 
 lotófagos, que no tramaron ciertamente la perdición de nuestros amigos; 
 pero les dieron a comer loto, y cuantos probaron este fruto, dulce como 
 la miel, ya no querían llevar noticias ni volverse; antes deseaban 
 permanecer con los lotófagos, comiendo loto, sin acordarse de volver a 
 la patria. Mas yo los llevé por fuerza a las cóncavas naves y, aunque 
 lloraban, los arrastré e hice atar debajo de los bancos. Y mandé que los
 restantes fieles compañeros entrasen luego en las veloces 
 embarcaciones: no fuera que alguno comiese loto y no pensara en la 
 vuelta. Hiciéronlo en seguida y, sentándose por orden en los bancos, 
 comenzaron a batir con los remos el espumoso mar.

Desde allí continuamos la navegación con ánimo afligido, y llegamos a
 la tierra de los ciclopes soberbios y sin ley; quienes, confiados en 
 los dioses inmortales, no plantan árboles, ni labran los campos, sino 
 que todo les nace sin semilla y sin arada -trigo, cebada y vides, que 
 producen vino de unos grandes racimos- y se lo hace crecer la lluvia 
 enviada por Zeus.

No tienen ágoras donde se reúnan para deliberar, ni leyes tampoco, 
 sino que viven en las cumbres de los altos montes, dentro de excavadas 
 cuevas; cada cual impera sobre sus hijos y mujeres y no se entrometen 
 los unos con los otros.

Delante del puerto, no muy cercana ni a gran distancia tampoco de la 
 región de los ciclopes, hay una isleta poblada de bosque, con una 
 infinidad de cabras monteses, pues no las ahuyenta el paso de hombre 
 alguno ni van allá los cazadores, que se fatigan recorriendo las selvas 
 en las cumbres de las montañas. No se ven en ella ni rebaños ni 
 labradíos, sino que el terreno está siempre sin sembrar y sin arar, 
 carece de hombres, y cría bastantes cabras. Pues los ciclopes no tienen 
 naves de rojas proas, ni poseen artífices que se las construyan de 
 muchos bancos -como las que transportan mercancías a distintas 
 poblaciones en los frecuentes viajes que los hombres efectúan por mar, 
 yendo los unos en busca de los otros-, los cuales hubieran podido hacer 
 que fuese muy poblada aquella isla, que no es mala y daría a su tiempo 
 frutos de toda especie, porque tiene junto al espumoso mar prados 
 húmedos y tiernos y allí la vid jamás se perdiera. La parte inferior es 
 llana y labradera; y podrían segarse en la estación oportuna mieses 
 altísimas por ser el suelo muy pingüe. Posee la isla un cómodo puerto, 
 donde no se requieren amarras, ni es preciso echar ancoras, ni atar 
 cuerdas; pues, en aportando allí, se está a salvo cuanto se quiere, 
 hasta que el ánimo de los marineros les incita a partir y el viento 
 sopla.

En lo alto del puerto mana una fuente de agua límpida, debajo de una 
 cueva a cuyo alrededor han crecido álamos. Allá pues, nos llevaron las 
 naves, y algún dios debió de guiarnos en aquella noche obscura en la que
 nada distinguíamos, pues la niebla era cerrada alrededor de los bajeles
 y la luna no brillaba en el cielo, que cubrían los nubarrones. Nadie 
 vio con sus ojos la isla ni las ingentes olas que se quebraban en la 
 tierra, hasta que las naves de muchos bancos hubieron abordado. Entonces
 amainamos todas las velas, saltamos a la orilla del mar y, 
 entregándonos al sueño, aguardamos que amaneciera la divina Aurora.

No bien se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 anduvimos por la isla muy admirados. En esto las ninfas, prole de Zeus 
 que lleva la égida, levantaron montaraces cabras para que comieran mis 
 compañeros. Al instante tomamos de los bajeles los corvos arcos y los 
 venablos de larga punta, nos distribuimos en tres grupos, tiramos, y muy
 presto una deidad nos facilitó abundante caza. Doce eran las naves que 
 me seguían y a cada una le correspondieron nueve cabras, apartándose 
 diez para mí solo. Y ya todo el día hasta la puesta del sol, estuvimos 
 sentados, comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino; que el 
 rojo licor aun no faltaba en las naves, pues habíamos hecho gran 
 provisión de ánforas al tomar la sagrada ciudad de los cícones. Estando 
 allí echábamos la vista a la tierra de los ciclopes, que se hallaban 
 cerca, y divisábamos el humo y oíamos las voces que ellos daban, y los 
 balidos de las ovejas y de las cabras. Cuando el sol se puso y sobrevino
 la obscuridad, nos acostamos en la orilla del mar.

Mas, así que se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, los llamé a junta y les dije estas razones:

—Quedaos aquí sigler mis fieles amigos, y yo con mi nave y mis 
 compañeros iré allá y procuraré averiguar qué hombres son aquéllos; si 
 son violentos, salvajes e injustos, u hospitalarios y temerosos de las 
 deidades.

Cuando así hube hablado subí a la nave y ordené a los compañeros que 
 me siguieran y desataran las amarras. Ellos se embarcaron al instante y,
 sentándose por orden en los bancos, comenzaron a batir con los remos el
 espumoso mar. Y tan luego como llegamos a dicha tierra, que estaba 
 próxima, vimos en uno de los extremos y casi tocando al mar una excelsa 
 gruta a la cual daban sombra algunos laureles, en ella reposaban muchos 
 hatos de ovejas y de cabras, y en contorno había una alta cerca labrada 
 con piedras profundamente hundidas, grandes pinos y encinas de elevada 
 copa. Allí moraba un varón gigantesco, solitario, que entendía en 
 apacentar rebaños lejos de los demás hombres, sin tratarse con nadie; y,
 apartado de todos, ocupaba su ánimo en cosas inicuas. Era un monstruo 
 horrible y no se asemejaba a los hombres que viven de pan, sino a una 
 selvosa cima que entre altos montes se presentase aislada de las demás 
 cumbres.

Entonces ordené a mis fieles compañeros que se quedasen a guardar la 
 nave; escogí los doce mejores y juntos echamos a andar, con un pellejo 
 de cabra lleno de negro y dulce vino que me había dado Marón, vástago de
 Evantes y sacerdote de Apolo, el dios tutelar de Ismaro; porque, 
 respetándole, lo salvamos con su mujer e hijos que vivían en un espeso 
 bosque consagrado a Febo Apolo. Hízome Marón ricos dones, pues me regaló
 siete talentos de oro bien labrado, una cratera de plata y doce ánforas
 de un vino dulce y puro, bebida de dioses, que no conocían sus siervos 
 ni sus esclavas, sino tan sólo él, su esposa y una despensera. Cuando 
 bebían este rojo licor, dulce como la miel, echaban una copa del mismo 
 veinte de agua; y de la cratera salía un olor tan suave y divinal, que 
 no sin pena se hubiese renunciado a saborearlo. De este vino llevaba un 
 gran odre completamente lleno y además viandas en un zurrón; pues ya 
 desde el primer instante se figuró mi ánimo generoso que se nos 
 presentaría un hombre dotado de extraordinaria fuerza, salvaje, e 
 ignorante de la justicia y de las leyes.

Pronto llegamos a la gruta; mas no dimos con él, porque estaba 
 apacentando las pingües ovejas. Entramos y nos pusimos a contemplar con 
 admiración y una por una todas las cosas; había zarzos cargados de 
 quesos; los establos rebosaban de corderos y cabritos, hallándose 
 encerrado, separadamente los mayores, los medianos y los recentales; y 
 goteaba el suero de todas las vasijas, tarros y barreños, de que se 
 servía para ordeñar. Los compañeros empezaron a suplicarme que nos 
 apoderásemos de algunos quesos y nos fuéramos, y que luego, sacando 
 prestamente de los establos los cabritos y los corderos, y 
 conduciéndolos a la velera nave, surcáramos de nuevo el salobre mar. Mas
 yo no me dejé persuadir -mucho mejor hubiera sido seguir su consejo- 
 con el propósito de ver a aquél y probar si me ofrecería los dones de la
 hospitalidad. Pero su venida no había de serles grata a mis compañeros.

Encendimos fuego, ofrecimos un sacrificio a los dioses, tomamos 
 algunos quesos, comimos, y le aguardamos, sentados en la gruta, hasta 
 que volvió con el ganado. Traía una gran carga de leña seca para 
 preparar su comida y descargóla dentro de la cueva con tal estruendo que
 nosotros, llenos de temor, nos refugiamos apresuradamente en lo más 
 hondo de la misma. Luego metió en el espacioso antro todas las pingües 
 ovejas que tenía que ordeñar, dejando a la puerta, dentro del recinto de
 altas paredes, los carneros y los bucos. Después cerró la puerta con un
 pedrejón grande y pesado que llevó a pulso y que no hubiesen podido 
 mover del suelo veintidós sólidos carros de cuatro ruedas. ¡Tan inmenso 
 era el peñasco que colocó a la entrada! Sentóse enseguida, ordeñó las 
 ovejas y las baladoras cabras, todo como debe hacerse, y a cada una le 
 puso su hijito. A la hora, haciendo cuajar la mitad de la blanca leche, 
 la amontonó en canastillos de mimbre, y vertió la restante en unos vasos
 para bebérsela y así le serviría de cena.

Acabadas con prontitud tales faenas, encendió fuego, y al vernos, nos hizo estas preguntas:

—¡Oh forasteros! ¿Quiénes sois? ¿De dónde llegasteis navegando por 
 húmedos caminos? ¿Venís por algún negocio o andáis por el mar, a la 
 ventura, como los piratas que divagan, exponiendo su vida y produciendo 
 daño a los hombres de extrañas tierras?

Así dijo. Nos quebraba el corazón el temor que nos produjo su voz 
 grave y su aspecto monstruoso. Mas, con todo eso, le respondí de esta 
 manera:

—Somos aqueos a quienes extraviaron, al salir de Troya, vientos de 
 toda clase, que nos llevan por el gran abismo del mar; deseosos de 
 volver a nuestra patria llegamos aquí por otra ruta, por otros caminos, 
 porque de tal suerte debió de ordenarlo Zeus. Nos preciamos de ser 
 guerreros de Agamemnón Atrida, cuya gloria es inmensa debajo del cielo 
 -¡tan grande ciudad ha destruido y a tantos hombres ha hecho perecer!-, y
 venimos a abrazar tus rodillas por si quisieras presentarnos los dones 
 de la hospitalidad o hacernos algún otro regalo, como es costumbre entre
 los huéspedes. Respeta, pues, a los dioses, varón excelente; que 
 nosotros somos ahora tus suplicantes. Y a suplicante y forasteros los 
 venga Zeus hospitalario, el cual acompaña a los venerandos huéspedes.

Así le hablé; y respondióme en seguida con ánimo cruel: —¡Oh 
 forastero! Eres un simple o vienes de lejanas tierras cuando me exhortas
 a temer a los dioses y a guardarme de su cólera: que los ciclopes no se
 cuidan de Zeus, que lleva la égida, ni de los bienaventurados númenes, 
 porque aun les ganan en ser poderosos; y yo no te perdonaría ni a ti ni a
 tus compañeros por temor a la enemistad de Zeus, si mi ánimo no me lo 
 ordenase. Pero dime en qué sitio, al venir, dejaste la bien construida 
 embarcación: si fue, por ventura, en lo más apartado de la playa o en un
 paraje cercano, a fin de que yo lo sepa.

Así dijo para tentarme. Pero su intención no me pasó inadvertida a mí que sé tanto, y de nuevo le hablé con engañosas palabras:

—Poseidón, que sacude la tierra, rompió mi nave llevándola a un 
 promontorio y estrellándola contra las rocas en los confines de vuestra 
 tierra, el viento que soplaba del ponto se la llevó y pudiera librarme, 
 junto con éstos, de una muerte terrible.

Así le dije. El cíclope, con ánimo cruel, no me dio respuesta; pero, 
 levantándose de súbito, echó mano a los compañeros, agarró a dos y, cual
 si fuesen cachorrillos arrojólos a tierra con tamaña violencia que el 
 encéfalo fluyó del suelo y mojó el piso. De contado despedazó los 
 miembros, se aparejó una cena y se puso a comer como montaraz león, no 
 dejando ni los intestinos, ni la carne, ni los medulosos huesos. 
 Nosotros contemplábamos aquel horrible espectáculo con lágrimas en los 
 ojos, alzando nuestras manos a Zeus; pues la desesperación se había 
 señoreado de nuestro ánimo. El ciclope, tan luego como hubo llenado su 
 enorme vientre, devorando carne humana y bebiendo encima leche sola, se 
 acostó en la gruta tendiéndose en medio de las ovejas.

Entonces formé en mi magnánimo corazón el propósito de acercarme a él
 y, sacando la aguda espada que colgaba de mi muslo, herirle el pecho 
 donde las entrañas rodean el hígado, palpándolo previamente; mas otra 
 consideración me contuvo. Habríamos, en efecto, perecido allí de 
 espantosa muerte, a causa de no poder apartar con nuestras manos el 
 grave pedrejón que el Ciclope colocó en la alta entrada. Y así, dando 
 suspiros, aguardamos que apareciera la divina Aurora.

Cuando se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, el 
 Ciclope encendió fuego y ordeñó las gordas ovejas, todo como debe 
 hacerse, y a cada una le puso su hijito. Acabadas con prontitud tales 
 faenas, echó mano a otros dos de los míos, y con ellos se aparejó el 
 almuerzo.

En acabando de comer sacó de la cueva los pingües ganados, removiendo
 con facilidad el enorme pedrejón de la puerta; pero al instante lo 
 volvió a colocar, del mismo modo que si a un caraj le pusiera su tapa.

Mientras el Ciclope aguijaba con gran estrépito sus pingües rebaños 
 hacia el monte, yo me quedé meditando siniestras trazas, por si de algún
 modo pudiese vengarme y Atenea me otorgara la victoria.

Al fin parecióme que la mejor resolución sería la siguiente. Echada 
 en el suelo del establo veíase una gran clava de olivo verde, que el 
 Ciclope había cortado para llevarla cuando se secase. Nosotros, al 
 contemplarla, la comparábamos con el mástil de un negro y ancho bajel de
 transporte que tiene veinte remos y atraviesa el dilatado abismo del 
 mar: tan larga y tan gruesa se nos presentó a la vista. Acerquéme a ella
 y corté una estaca como de una braza, que di a los compañeros, 
 mandándoles que la puliesen. No bien la dejaron lisa, agucé uno de sus 
 cabos, la endurecí, pasándola por el ardiente fuego, y la oculté 
 cuidadosamente debajo del abundante estiércol esparcido por la gruta. 
 Ordené entonces que se eligieran por suerte los que, uniéndose conmigo 
 deberían atreverse a levantar la estaca y clavarla en el ojo del Ciclope
 cuando el dulce sueño le rindiese. Cayóles la suerte a los cuatro que 
 yo mismo hubiera escogido en tal ocasión, y me junté con ellos formando 
 el quinto.

Por la tarde volvió el Ciclope con el rebaño de hermoso vellón, que 
 venía de pacer, e hizo entrar en la espaciosa gruta a todas las pingues 
 reses, sin dejar a ninguna dentro del recinto; ya porque sospechase 
 algo, ya porque algún dios se lo ordenara. Cerró la puerta con el 
 pedrejón que llevó a pulso, sentóse, ordeñó las ovejas y las baladoras 
 cabras, todo como debe hacerse, y a cada una le puso su hijito.

Acabadas con prontitud tales cosas, agarró a otros dos de mis amigos y
 con ellos se aparejó la cena. Entonces lleguéme al Ciclope, y teniendo 
 en la mano una copa de negro vino, le hablé de esta manera:

—Toma, Ciclope, bebe vino, ya que comiste carne humana, a fin de que 
 sepas qué bebida se guardaba en nuestro buque. Te lo traía para ofrecer 
 una libación en el caso de que te apiadases de mi y me enviaras a mi 
 casa, pero tú te enfureces de intolerable modo. ¡Cruel! ¿Cómo vendrá en 
 lo sucesivo ninguno de los muchos hombres que existen, si no te portas 
 como debieras?

Así le dije. Tomó el vino y bebióselo. Y gustóle tanto el dulce licor que me pidió más:

—Dame de buen grado más vino y hazme saber inmediatamente tu nombre 
 para que te ofrezca un don hospitalario con el cual huelgues. Pues 
 también a los Ciclopes la fértil tierra les produce vino en gruesos 
 racimos, que crecen con la lluvia enviada por Zeus; mas esto se compone 
 de ambrosía y néctar.

Así habló, y volví a servirle el negro vino: tres veces se lo 
 presenté y tres veces bebió incautamente. Y cuando los vapores del vino 
 envolvieron la mente del Ciclope, díjele con suaves palabras:

—¡Ciclope! Preguntas cual es mi nombre ilustre y voy a decírtelo pero
 dame el presente de hospitalidad que me has prometido. Mi nombre es 
 Nadie; y Nadie me llaman mi madre, mi padre y mis compañeros todos.

Así le hablé; y enseguida me respondió con ánimo cruel: —A Nadie me 
 lo comeré al último, después de sus compañeros, y a todos los demás 
 antes que a él: tal será el don hospitalario que te ofrezca.

Dijo, tiróse hacia atrás y cayó de espaldas. Así echado, dobló la 
 gruesa cerviz y vencióle el sueño, que todo lo rinde: salíale de la 
 garganta el vino con pedazos de carne humana, y eructaba por estar 
 cargado de vino.

Entonces metí la estaca debajo del abundante rescoldo, para 
 calentarla, y animé con mis palabras a todos los compañeros: no fuera 
 que alguno, poseído de miedo, se retirase. Mas cuando la estaca de 
 olivo, con ser verde, estaba a punto de arder y relumbraba intensamente,
 fui y la saqué del fuego; rodeáronme mis compañeros, y una deidad nos 
 infundió gran audacia. Ellos, tomando la estaca de olivo, hincáronla por
 la aguzada punta en el ojo del Ciclope; y yo, alzándome, hacíala girar 
 por arriba. De la suerte que cuando un hombre taladra con el barreno el 
 mástil de un navío, otros lo mueven por debajo con una correa, que hacen
 por ambas extremidades, y aquél da vueltas continuamente: así nosotros,
 haciendo la estaca de ígnea punta, la hacíamos girar en el ojo del 
 Ciclope y la sangre brotaba alrededor del ardiente palo. Quemóle el 
 ardoroso vapor párpados y cejas, en cuanto la pupila estaba ardiendo y 
 sus raíces crepitaban por la acción del fuego. Así como el broncista, 
 para dar el temple que es la fuerza del hierro, sumerge en agua fría una
 gran segur o un hacha que rechina grandemente, de igual manera 
 rechinaba el ojo del Ciclope en torno de la estaca de olivo. Dió el 
 Ciclope un fuerte y horrendo gemido, retumbó la roca, y nosotros, 
 amedrentados, huimos prestamente; mas él se arrancó la estaca, toda 
 manchada de sangre, arrojóla furioso lejos de sí y se puso a llamar con 
 altos gritos a los Ciclopes que habitaban a su alrededor, dentro de 
 cuevas, en los ventosos promontorios. En oyendo sus voces, acudieron 
 muchos, quién por un lado y quién por otro, y parándose junto a la 
 cueva, le preguntaron qué le angustiaba:

—¿Por qué tan enojado, oh Polifemo, gritas de semejante modo en la 
 divina noche, despertándonos a todos? ¿Acaso algún hombre se lleva tus 
 ovejas mal de tu grado? ¿O, por ventura, te matan con engaño o con 
 fuerza?

Respondióles desde la cueva el robusto Polifemo: —¡Oh, amigos! "Nadie" me mata con engaño, no con fuerza.

Y ellos le contestaron con estas aladas palabras: —Pues si nadie te 
 hace fuerza, ya que estás solo, no es posible evitar la enfermedad que 
 envía el gran Zeus, pero, ruega a tu padre, el soberano Poseidón.

Apenas acabaron de hablar, se fueron todos; y yo me reí en mi corazón
 de cómo mi nombre y mi excelente artificio les había engañado. El 
 Ciclope, gimiendo por los grandes dolores que padecía, anduvo a tientas,
 quitó el peñasco de la puerta y se sentó a la entrada, tendiendo los 
 brazos por si lograba echar mano a alguien que saliera con las ovejas; 
 ¡tan mentecato esperaba que yo fuese!

Mas yo meditaba cómo pudiera aquel lance acabar mejor y si hallaría 
 algún arbitrio para librar de la muerte a mis compañeros y a mí mismo. 
 Revolví toda clase de engaños y de artificios, como que se trataba de la
 vida y un gran mal era inminente, y al fin parecióme la mejor 
 resolución la que voy a decir. Había unos carneros bien alimentados, 
 hermosos, grandes, de espesa y obscura lana; y, sin desplegar los 
 labios, los até de tres en tres, entrelazando mimbres de aquellos sobre 
 los cuales dormía el monstruoso e injusto Ciclope: y así el del centro 
 llevaba a un hombre y los otros dos iban a entre ambos lados para que 
 salvaran a mis compañeros.

Tres carneros llevaban por tanto, a cada varón; mas yo viendo que 
 había otro carnero que sobresalía entre todas las reses, lo así por la 
 espalda, me deslicé al vedijudo vientre y me quedé agarrado con ambas 
 manos a la abundantísima lana, manteniéndome en esta postura con ánimo 
 paciente. Así, profiriendo suspiros, aguardamos la aparición de la 
 divina Aurora.

Cuando se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, los 
 machos salieron presurosos a pacer, y las hembras, como no se las había 
 ordeñado, balaban en el corral con las tetas retesadas. Su amo, afligido
 por los dolores, palpaba el lomo a todas las reses que estaban de pie, y
 el simple no advirtió que mis compañeros iban atados a los pechos de 
 los vedijudos animales. El último en tomar el camino de la puerta fue mi
 carnero, cargado de su lana y de mí mismo, que pensaba en muchas cosas.
 Y el robusto Polifemo lo palpó y así le dijo:

—¡Carnero querido! ¿Por qué sales de la gruta el postrero del rebaño?
 Nunca te quedaste detrás de las ovejas, sino que, andando a buen paso 
 pacías el primero las tiernas flores de la hierba, llegabas el primero a
 las corrientes de los ríos y eras quien primero deseaba volver al 
 establo al caer de la tarde; mas ahora vienes, por el contrario, el 
 último de todos. Sin duda echarás de menos el ojo de tu señor, a quien 
 cegó un hombre malvado con sus perniciosos compañeros, perturbándole las
 mentes con el vino. Nadie, pero me figuro que aun no se ha librado de 
 una terrible muerte. ¡Si tuvieras mis sentimientos y pudieses hablar, 
 para indicarme dónde evita mi furor! Pronto su cerebro, molido a golpes,
 se esparciría acá y acullá por el suelo de la gruta, y mi corazón se 
 aliviaría de los daños que me ha causado ese despreciable Nadie.

Diciendo así, dejó el carnero y lo echó afuera. Cuando estuvimos algo
 apartados de la cueva y del corral, soltéme del carnero y desaté a los 
 amigos. Al punto antecogimos aquellas gordas reses de gráciles piernas 
 y, dando muchos rodeos, llegamos por fin a la nave.

Nuestros compañeros se alegraron de vernos a nosotros, que nos 
 habíamos librado de la muerte, y empezaron a gemir y a sollozar por los 
 demás. Pero yo haciéndoles una señal con las cejas, les prohibí el 
 llanto y les mandé que cargaran presto en la nave muchas de aquellas 
 reses de hermoso vellón y volviéramos a surcar el agua salobre. 
 Embarcáronse en seguida y, sentándose por orden en los bancos, tornaron a
 batir con los remos el espumoso mar.

Y, en estando tan lejos cuanto se deja oír un hombre que grita, hablé al Ciclope con estas mordaces palabras:

—¡Ciclope! No debías emplear tu gran fuerza para comerte en la honda 
 gruta a los amigos de un varón indefenso. Las consecuencias de tus malas
 acciones habían de alcanzarte, oh cruel, ya que no temiste devorar a 
 tus huéspedes en tu misma morada; por eso Zeus y los demás dioses te han
 castigado.

Así le dije; y él, airándose más en su corazón, arrancó la cumbre de 
 una gran montaña, arrojóla delante de nuestra embarcación de azulada 
 proa, y poco faltó para que no diese en la extremidad del gobernalle. 
 Agitóse el mar por la caída del peñasco y las olas, al refluir desde el 
 ponto, empujaron la nave hacia el continente y la llevaron a tierra 
 firme. Pero yo, asiendo con ambas manos un larguísimo botador, echéla al
 mar y ordené a mis compañeros, haciéndoles con la cabeza silenciosa 
 señal, que apretaran con los remos a fin de librarnos de aquel peligro. 
 Encorváronse todos y empezaron a remar. Mas, al hallarnos dentro del 
 mar, a una distancia doble de la de antes, hablé al Ciclope, a pesar de 
 que mis compañeros me rodeaban y pretendían disuadirme con suaves 
 palabras unos por un lado y otros por el opuesto:

—¡Desgraciado! ¿Por qué quieres irritar a ese hombre feroz que con lo
 que tiró al ponto hizo volver la nave a tierra firme donde creíamos 
 encontrar la muerte? Si oyera que alguien da voces o habla, nos 
 aplastaría la cabeza y el maderamen del barco, arrojándonos áspero 
 peñón. ¡Tan lejos llegan sus tiros!

Así se expresaban. Mas no lograron quebrantar la firmeza de mi 
 corazón magnánimo; y, con el corazón irritado, le hablé otra vez con 
 estas palabras:

—¡Cíclope! Si alguno de los mortales hombres te pregunta la causa de 
 tu vergonzosa ceguera, dile que quien te privó del ojo fue Odiseo, el 
 asolador de ciudades, hijo de Laertes, que tiene su casa en Itaca.

Así dije: y él, dando un suspiro, respondió: —¡Oh dioses! 
 Cumpliéronse los antiguos pronósticos. Hubo aquí un adivino excelente y 
 grande, Télemo Eurímida, el cual descollaba en el arte adivinatoria y 
 llegó a la senectud profetizando entre los ciclopes; éste, pues, me 
 vaticinó lo que hoy sucede: que sería privado de la vista por mano de 
 Odiseo. Mas esperaba yo que llegase un varón de gran estatura, gallardo,
 de mucha fuerza; y es un hombre pequeño, despreciable y menguado quien 
 me cegó el ojo, subyugándome con el vino. Pero, ea, vuelve, Odiseo, para
 que te ofrezca los dones de la hospitalidad y exhorte al ínclito dios 
 que bate la tierra, a que te conduzca a la patria; que soy su hijo y él 
 se gloria de ser mi padre. Y será él, si te place, quien me curará y no 
 otro alguno de los bienaventurados dioses ni de los mortales hombres.

v. 522

Habló, pues, de esta suerte; y le contesté diciendo:

—¡Así pudiera quitarte el alma y la vida, y enviarte a la morada de 
 Hades, como ni el mismo dios que sacude la tierra te curará el ojo!

Así dije. Y el Ciclope oró en seguida al soberano Poseidón alzando las manos al estrellado cielo:

—¡Oyeme, Poseidón que ciñes la tierra, dios de cerúlea cabellera! Si 
 en verdad soy tuyo y tú te glorias de ser mi padre, concédeme que 
 Odiseo, asolador de ciudades, hijo de Laertes, que tiene su casa en 
 Itaca, no vuelva nunca a su palacio. Mas si le está destinado que ha de 
 ver a los suyos y volver a su bien construida casa y a su patria, sea 
 tarde y mal, en nave ajena, después de perder todos los compañeros, y se
 encuentre con nuevas cuitas en su morada!

Así dijo rogando, y le oyó el dios de cerúlea cabellera. Acto seguido
 tomó el Ciclope un peñasco mucho mayor que el de antes, lo despidió, 
 haciendo voltear con fuerza inmensa, arrojóse detrás de nuestro bajel de
 azulada proa, y poco faltó para que no diese en la extremidad del 
 gobernalle. Agitóse el mar por la caída del peñasco, y las olas, 
 empujando la embarcación hacia adelante, hiciéronla llegar a tierra 
 firme.

Así que arribamos a la isla donde estaban juntos los restantes 
 navíos, de muchos bancos, y en su contorno los compañeros que nos 
 aguardaban llorando, saltamos a la orilla del mar y sacamos la nave a la
 arena. Y, tomando de la cóncava embarcación las reses del Ciclope, nos 
 las repartimos de modo que ninguno se quedara sin su parte. En esta 
 partición que se hizo del ganado, mis compañeros, de hermosas grebas, 
 asignáronme el carnero, además de lo que me correspondía; y yo lo 
 sacrifiqué en la playa a Zeus Cronida, que amontona las nubes y sobre 
 todos reina, quemando en su obsequio ambos muslos. Pero el dios, sin 
 hacer caso del sacrificio, meditaba como podrían llegar a perderse todas
 mis naves de muchos bancos con los fieles compañeros.

Y ya todo el día, hasta la puesta del sol, estuvimos sentados, 
 comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino. Cuando el sol se 
 puso y sobrevino la obscuridad, nos acostamos en la orilla del mar.

Pero, apenas se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos 
 dedos, ordené a mis compañeros que subieran a la nave y desataran las 
 amarras. Embarcáronse prestamente y, sentándose por orden en los bancos,
 tornaron a batir con los remos el espumoso mar.

Desde allí seguimos adelante, con el corazón triste, escapando gustosos de la muerte, aunque perdimos algunos compañeros.

Canto X

Llegamos a la isla Eolia, donde moraba Eolo Hipótada, caro a los 
 inmortales dioses, isla flotante, a la cual cerca broncíneo e 
 inquebrantable muro, y en cuyo interior álzase escarpada roca. A Eolo 
 naciéronle doce vástagos en el palacio: seis hijas y seis hijos 
 florecientes; y dio aquellas a estos para que fuesen sus esposas. Todos 
 juntos, a la vera de su padre querido y de su madre veneranda, disfrutan
 de un continuo banquete en el que se les sirven muchísimos manjares. 
 Durante el día percíbese en la casa el olor del asado y resuena toda con
 la flauta; y por la noche duerme cada uno con su púdica mujer sobre 
 tapetes, en torneado lecho.

Llegamos, pues, a su ciudad y a sus magníficas viviendas, y Eolo 
 tratóme como a un amigo por espacio de un mes y me hizo preguntas sobre 
 muchas cosas -sobre Ilión, sobre las naves de los argivos, sobre la 
 vuelta de los aqueos- de todo lo cual le informé debidamente. Cuando 
 quise partir y le rogué que me despidiera, no se negó y preparó mi 
 viaje. Dióme entonces, encerrados en un cuero de un buey de nueve años 
 que antes había desollado, los soplos de los mugidores vientos, pues el 
 Cronida habíale hecho árbitro de ellos, con facultad de aquietar o de 
 excitar al que quisiera. Y ató dicho pellejo en la cóncava nave con un 
 reluciente hilo de plata, de manera que no saliese ni el menor soplo; 
 enviándome el Céfiro para que, soplando, llevara nuestras naves y a 
 nosotros en ellas. Mas, en vez de suceder así, había de perdernos 
 nuestra propia imprudencia.

Navegamos seguidamente por espacio de nueve días con sus noches. Y en
 el décimo se nos mostró la tierra patria, donde vimos a los que 
 encendían fuego cerca del mar. Entonces me sentí fatigado y me rindió el
 dulce sueño; pues había gobernado continuamente el timón de la nave que
 no quise confiar a ninguno de los amigos para que llegáramos más 
 pronto. Los compañeros hablaban los unos con los otros de lo que yo 
 llevaba a mi palacio, figurándose que era oro y plata, recibidos como 
 dádiva del magnánimo Eolo Hipótada. Y alguno de ellos dijo de esta 
 suerte al que tenía más cercano:

—¡Oh dioses! ¡Cuán querido y honrado es este varón, de cuántos 
 hombres habitan en las ciudades y tierras adonde llega! Mucho; y 
 valiosos objetos se ha llevado del botín de Troya; mientras que los 
 demás, con haber hecho el mismo viaje, volveremos a casa con las manos 
 vacías. Y ahora Eolo, obsequiándole como a un amigo, acaba de darle 
 estas cosas. Ea, veamos pronto lo que son, y cuánto oro y plata hay en 
 el cuero.

Así hablaban. Prevaleció aquel mal consejo y, desatando mis amigos el
 odre, escapáronse con gran ímpetu todos los vientos. En seguida 
 arrebató las naves una tempestad y llevólas al ponto: ellos lloraban, al
 verse lejos de la patria; y yo, recordando, medité en mi inocente pecho
 si debía tirarme del bajel y morir en el ponto, o sufrirlo todo en 
 silencio y permanecer entre los vivos. Lo sufrí, quedéme en el barco y, 
 cubriéndome, me acosté de nuevo. Las naves tornaron a ser llevadas a la 
 isla Eolia por la funesta tempestad que promovió el viento, mientras 
 gemían cuantos me acompañaban.

Llegados allá, saltamos en tierra, hicimos aguada, y a la hora 
 empezamos a comer junto a las veleras naves. Mas, así que hubimos 
 gustado la comida y la bebida, tomé un heraldo y un compañero y 
 encaminándonos al ínclito palacio de Eolo, hallamos a éste celebrando un
 banquete con su esposa y sus hijos. Llegados a la casa, nos sentamos al
 umbral, cerca de las jambas; y ellos se pasmaron al vernos y nos 
 hicieron estas preguntas:

—¿Cómo aquí, Odiseo? ¿Qué funesto numen te persigue? Nosotros te 
 enviamos con gran recaudo para que llegases a tu patria y a tu casa, o a
 cualquier sitio que te pluguiera.

Así hablaron. Y yo, con el corazón afligido, les dije: —Mis 
 imprudentes compañeros y un sueño pernicioso causáronme este daño; pero 
 remediadlo vosotros, oh amigos, ya que podéis hacerlo.

Así me expresé, halagándoles con suaves palabras. Todos enmudecieron y, por fin, el padre me respondió:

¡Sal de la isla y muy pronto, malvado más que ninguno de los que hoy 
 viven! No me es permitido tomar a mi cuidado y asegurarle la vuelta a 
 varón que se ha hecho odioso a los bienaventurados dioses. Vete 
 noramala; pues si viniste ahora es porque los inmortales te aborrecen.

Hablando de esta manera me despidió del palacio, a mí, que profería 
 hondos suspiros. Luego seguimos adelante, con el corazón angustiado. Y 
 ya iba agotando el ánimo de los hombres aquel molesto remar, que a 
 nuestra necesidad debíamos; pues no se presentaba medio alguno de volver
 a la patria.

Navegamos sin interrupción seis días con sus noches, y al séptimo 
 llegamos a Telépilo de Lamos, la excelsa ciudad de Lestrigonia, donde el
 pastor, al recoger su rebaño, llama a otro que sale en seguida con el 
 suyo. Allí un hombre que no durmiese, podría ganar dos salarios: uno, 
 guardando bueyes, y otro, apacentando blancas ovejas. ¡Tan 
 inmediatamente sucede al camino del día el de la noche!

Apenas arribamos al magnífico puerto, el cual estaba rodeado de ambas
 partes por escarpadas rocas y tenía en sus extremos riberas prominentes
 y opuestas que dejaban un estrecho paso, todos llevaron a éste las 
 corvas naves, y las amarraron en el cóncavo puerto, muy juntas, porque 
 allí no se levantan olas grandes ni pequeñas y una plácida calma reina 
 en derredor; mas yo dejé mi negra embarcación fuera del puerto, cabe uno
 de sus extremos, e hice atar las amarras a un peñasco. Subí luego a una
 áspera atalaya y desde ella no columbré labores de bueyes ni de 
 hombres, sino tan solo humo que se alzaba de la tierra. Quise enviar 
 algunos compañeros para que averiguaran cuáles hombres comían el pan en 
 aquella comarca; y designé a dos, haciéndoles acompañar por un tercero, 
 que fue un heraldo. Fuéronse y siguiendo un camino llano por donde las 
 carretas arrastraban la leña de los altos montes a la ciudad, poco antes
 de llegar a la población encontraron una doncella, la eximia hija del 
 lestrigón Antífates, que bajaba a la fuente Artacia, de hermosa 
 corriente, pues allá iban a proveerse de agua los ciudadanos. 
 Detuviéronse y hablaron a la joven, preguntándole quién era el rey y 
 sobre quiénes reinaba; y ella les mostró en seguida la elevada casa de 
 su padre. Llegáronse entonces a la magnífica morada, hallaron dentro a 
 la esposa, que era alta como la cumbre de un monte, y cobráronle no poco
 miedo. La mujer llamó del ágora a su marido, el preclaro Antífates, y 
 éste maquinó contra mis compañeros cruda muerte: agarrando prestamente a
 uno, aparejóse con su cuerpo la cena, mientras los otros dos volvían a 
 los barcos en precipitada fuga. Antífates gritó por la ciudad y, al 
 oírle acudieron de todos lados innumerables forzudos lestrigones, que no
 parecían hombres, sino gigantes, y desde las peñas tiraron pedruscos 
 muy pesados; pronto se alzó en las naves un deplorable estruendo causado
 a la vez por los gritos de los que morían y por la rotura de los 
 barcos: y los lestrigones, atravesando a los hombres como si fueran 
 peces, se los llevaban para celebrar nefando festín. Mientras así los 
 mataban en el hondísimo puerto, saqué la aguda espada que llevaba junto 
 al muslo y corté las amarras de mi bajel de azulada proa. Acto continuo 
 exhorté a mis amigos, mandándoles que batieran los remos para librarnos 
 de aquel peligro; y todos azotaron el mar por el temor de la muerte. Con
 satisfacción huimos en mi nave desde las rocas prominentes al ponto mas
 las restantes se perdieron en aquel sitio todas juntas.

Desde allí seguimos adelante, con el corazón triste, escapando gustosamente de la muerte, aunque perdimos algunos compañeros.

Llegamos luego a la isla Eea, donde moraba Circe, la de lindas 
 trenzas, deidad poderosa, dotada de voz, hermana carnal del terrible 
 Eetes: pues ambos fueron engendrados por el Helios, que alumbra a los 
 mortales, y tienen por madre a Perse, hija del Océano.

Acercamos silenciosamente el barco a la ribera, haciéndolo entrar en 
 un amplio puerto y alguna divinidad debió de conducirnos. Saltamos en 
 tierra, permanecimos echados dos días con sus noches, y nos roían el 
 ánimo el cansancio y los pesares. Mas al punto que Eos, de lindas 
 trenzas, nos trajo el día tercero, tomé mi lanza y mi aguda espada y me 
 fui prestamente desde la nave a una atalaya, por si conseguía ver 
 labores de hombres mortales u oír su voz. Y, habiendo subido a una 
 altura muy escarpada me paré y aparecióseme el humo que se alzaba de la 
 espaciosa tierra, en el palacio de Circe, entre un espeso encinar y una 
 selva. Al punto que divisé el negro humo, se me ocurrió en la mente y en
 el ánimo ir yo en persona a enterarme; mas, considerándolo bien, 
 parecióme mejor regresar a la orilla, donde se hallaba la velera nave, 
 disponer que comiesen mis compañeros y enviar a algunos para que se 
 informaran. Emprendí la vuelta, y ya estaba a poca distancia del corvo 
 bajel, cuando algún dios me tuvo compasión al verme solo, y me deparó en
 el camino un gran ciervo de altos cuernos; que desde el pasto de la 
 selva bajaba al río para beber, pues el calor del sol le había entrado. 
 Apenas se presentó, acertéle con la lanza en el espinazo, en medio de la
 espalda, de tal manera que el bronce lo atravesó de lleno en lleno. 
 Cayó el ciervo, quedando tendido en el polvo, y perdió la vida.

Lleguéme a él y saquéle la broncínea lanza, poniéndola en el suelo; 
 arranqué después varitas y mimbres, y formé una soga como de una braza, 
 bien torcida de ambas partes, con la cual pudiera atar juntos los pies 
 de la enorme bestia. Me la colgué al cuello y enderecé mis pasos a la 
 negra nave, apoyándome en la pica; ya que no hubiera podido sostenerla 
 en la espalda con solo la otra mano, por ser tan grande aquella pieza. 
 Por fin la dejé en tierra, junto a la embarcación; y comencé a animar a 
 mis compañeros acercándome a los mismos y hablándoles con dulces 
 palabras:

—¡Amigos! No descenderemos a la morada de Hades aunque nos sintamos 
 afligidos, hasta que no nos llegue el día fatal. Mas, ea, en cuanto haya
 víveres y bebida en la embarcación, pensemos en comer y no nos dejemos 
 consumir por el hambre.

Así les dije; y, obedeciendo al instante mis palabras quitáronse la 
 ropa con que se habían tapado allí en la playa del mar estéril, y 
 admiraron el ciervo, pues era grandísimo aquel bestión. Después que se 
 hubieron deleitado en contemplarlo con sus propios ojos, laváronse las 
 manos y aparejaron un banquete espléndido.

Y ya todo el día, hasta la puesta del sol, estuvimos sentados, 
 comiendo carne en abundancia y bebiendo dulce vino. Cuando el sol se 
 puso y llegó la noche nos acostamos en la orilla del mar.

Pero, no bien se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, reuní en junta a mis amigos y les hablé de esta manera:

—Oíd mis palabras compañeros, aunque padezcáis tantos males. ¡Oh 
 amigos! Puesto que ignoramos dónde está el poniente y el sitio en que 
 aparece la aurora, por dónde Helios que alumbra a los mortales desciende
 debajo de la tierra y por dónde vuelve a salir; examinemos prestamente 
 si nos será posible tomar alguna resolución, aunque yo no lo espero. 
 Desde escarpada altura he contemplado esta isla, que es baja y a su 
 alrededor forma una corona el ponto inmenso y con mis propios ojos he 
 visto salir humo de en medio de ella, por entre los espesos encinares y 
 la selva.

Así dije. A todos se les quebraba el corazón acordándose de los 
 hechos del legistrón Antífanes y de las violencias del feroz Ciclope, 
 que se comían a los hombres, y se echaron a llorar ruidosamente, 
 vertiendo abundantes lágrimas; aunque de nada les sirvió su llanto.

Formé con mis compañeros de hermosas grebas dos secciones, a las que 
 di sendos capitanes; pues yo me puse al frente de una y el deiforme 
 Euríloco mandaba la otra. Echamos suertes en broncíneo yelmo y, como 
 saliera la del magnánimo Euríloco, partió con veintidós compañeros que 
 lloraban, y nos dejaron a nosotros, que también sollozábamos. Dentro de 
 un valle y en lugar vistoso descubrieron el palacio de Circe, construido
 de piedra pulimentada. En torno suyo encontrábanse lobos montaraces y 
 leones, a los que Circe había encantado, dándoles funestas drogas; pero 
 estos animales no acometieron a mis hombres, sino que, levantándose, 
 fueron a halagarles con sus colas larguísimas. Bien así como los perros 
 halagan a su amo siempre que vuelve del festín, porque les trae algo que
 satisface su apetito; de esta manera los lobos de uñas fuertes y los 
 leones fueron a halagar a mis compañeros que se asustaron de ver tan 
 espantosos monstruos. En llegando a la mansión de la diosa de lindas 
 trenzas, detuviéronse en el vestíbulo y oyeron a Circe que con voz 
 pulcra cantaba en el interior, mientras labraba una tela grande divinal y
 tan fina, elegante y espléndida, como son las labores de las diosas.

Y Polites, caudillo de hombres, que era para mi el mas caro y respetable de los compañeros, empezó a hablarles de esta manera:

—¡Oh amigos! En el interior está cantando hermosamente alguna diosa o
 mujer que labra una gran tela, y hace resonar todo el pavimento. 
 Llamémosla cuanto antes.

Así les dijo; y ellos la llamaron a voces. Circe se alzó en seguida, 
 abrió la magnífica puerta, los llamó y siguiéronla todos 
 imprudentemente, a excepción de Euríloco, que se quedó fuera por temor a
 algún daño.

Cuando los tuvo adentro, los hizo sentar en sillas y sillones, 
 confeccionó un potaje de queso, harina y miel fresca con vino de 
 Pramnio, y echó en él drogas perniciosas para que los míos olvidaran por
 entero la tierra patria.

Dióselo, bebieron, y, de contado, los tocó con una varita y los 
 encerró en pocilgas. Y tenían la cabeza, la voz, las cerdas y el cuerpo 
 como los puercos, pero sus mientes quedaron tan enteras como antes. Así 
 fueron encerrados y todos lloraban; y Circe les echó, para comer, 
 hayucos, bellotas y el fruto del cornejo, que es lo que comen los 
 puercos, que se echan en la tierra.

Euríloco volvió sin dilación al ligero y negro bajel, para enterarnos
 de la aciaga suerte que les había cabido a los compañeros. Mas no le 
 era posible proferir una sola palabra, no obstante su deseo, por tener 
 el corazón sumido en grave dolor; los ojos se le llenaron de lágrimas y 
 su ánimo únicamente en sollozar pensaba. Todos le contemplábamos con 
 asombro y le hacíamos preguntas, hasta que por fin nos contó la pérdida 
 de los demás compañeros.

—Nos alejamos por el encinar como mandaste, preclaro Odiseo, y dentro
 de un valle y el lugar vistoso descubrimos un hermoso palacio, hecho de
 piedra pulimentada. Allí. alguna diosa o mujer cantaba con voz sonora, 
 labrando una gran tela. Llamáronla a voces. Alzóse en seguida, abrió la 
 magnífica puerta, nos llamó, y siguiéronla todos imprudentemente; pero 
 yo me quedé afuera, temiendo que hubiese algún engaño. Todos a una 
 desaparecieron y ninguno ha vuelto a presentarse, aunque he permanecido 
 acechándolos un buen rato.

Así dijo. Yo entonces, colgándome del hombro la grande broncínea 
 espada, de clavazón de plata, y tomando el arco, le mandé que sin 
 pérdida de tiempo me guiase por el camino que habían seguido. Mas él 
 comenzó a suplicarme abrazando con entrambas manos mis rodillas; y entre
 lamentos decíame estas aladas palabras:

—¡Oh alumno de Zeus! No me lleves allá, mal de mi grado; déjame aquí;
 pues sé que no volverás ni traerás a ninguno de tus compañeros. Huyamos
 en seguida con los presentes, que aún nos podremos librar del día 
 cruel.

Así me habló; y le contesté diciendo: —¡Euríloco! Quédate tú en este 
 lugar, a comer y a beber junto a la cóncava y negra embarcación; mas yo 
 iré, que la dura necesidad me lo manda.

Dicho esto, alejéme de la nave y del mar. Pero cuando, yendo por el 
 sacro valle, estaba a punto de llegar al gran palacio de Circe, la 
 conocedora de muchas drogas, y ya enderezaba mis pasos al mismo, salióme
 al encuentro Hermes, el de la áurea vara, en figura de un mancebo 
 barbiponiente y graciosísimo en la flor de la juventud. Y tomándome la 
 mano, me habló diciendo:

—¡Ah infeliz! ¿Adónde vas por esos altozanos, solo y sin conocer la 
 comarca ? Tus amigos han sido encerrados en el palacio de Circe, como 
 puercos, y se hallan en pocilgas sólidamente labradas. ¿Vienes quizá a 
 libertarlos? Pues no creo que vuelvas, antes te quedarás donde están 
 ellos. Ea, quiero preservarte de todo mal, quiero salvarte; toma este 
 excelente remedio que apartará de tu cabeza el día cruel, y ve a la 
 morada de Circe, cuyos malos intentos ha de referirte íntegramente. Te 
 preparará una mixtura y te echará drogas en el manjar; mas, con todo 
 eso, no podrá encantarte porque lo impedirá el excelente remedio que vas
 a recibir. Te diré ahora lo que ocurrirá después. Cuando Circe te 
 hiriere con su larguísima vara, tira de la aguda espada que llevas cabe 
 el muslo, y acométela como si desearas matarla. Entonces, cobrándote 
 algún temor te invitará a que yazgas con ella; tú no te niegues a 
 participar del lecho de la diosa, para que libre a tus amigos y te acoja
 benignamente, pero hazle prestar el solemne juramento de los 
 bienaventurados dioses de que no maquinará contra ti ningún otro funesto
 daño: no sea que, cuando te desnudes de las armas, te prive de tu valor
 y de tu fuerza.

Cuando así hubo dicho, el Argifontes me dio el remedio, arrancando de
 tierra una planta cuya naturaleza me enseñó. Tenía negra la raíz y era 
 blanca como la leche su flor, llamándola moly los dioses, y es muy 
 difícil de arrancar para un mortal; pero las deidades lo pueden todo.

Hermes se fue al vasto Olimpo, por entre la selvosa isla; y yo me 
 encaminé a la morada de Circe, revolviendo en mi corazón muchas trazas.

Llegado al palacio de la diosa de lindas trenzas, paréme en el umbral
 y empecé a dar gritos; la deidad oyó mi voz y, alzándose al punto, 
 abrió la magnífica puerta y me llamó, y yo, con el corazón angustiado, 
 me fui tras ella. Cuando me hubo introducido, hízome sentar en una silla
 de argénteos clavos, hermosa, labrada, con un escabel para los pies; y 
 en copa de oro preparóme la mixtura para que bebiese, echando en la 
 misma cierta droga y maquinando en su mente cosas perversas. Mas, tan 
 luego como me la dio y bebí, sin que lograra encantarme, tocóme con la 
 vara mientras me decía estas palabras:

—Ve ahora a la pocilga y échate con tus compañeros. Así habló. 
 Desenvainé la aguda espada que llevaba cerca del muslo y arremetí contra
 Circe, como deseando matarla. Ella lanzó agudos gritos, se echó al 
 suelo, me abrazó por las rodillas y me dirigió entre sollozos, estas 
 aladas palabras:

—¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se hallan tu ciudad y tus
 padres? Me tiene suspensa que hayas bebido estas drogas sin quedar 
 encantado, pues ningún otro pudo resistirlas tan luego como las tomó y 
 pasaron el cerco de sus dientes. Alienta en tu pecho un ánimo indomable.
 Eres sin duda aquel Odiseo de multiforme ingenio, de quien me hablaba 
 siempre el Argifontes que lleva áurea vara, asegurándome que vendrías 
 cuando volvieses de Troya en la negra y velera nave. Mas, ea, envaina la
 espada y vámonos a la cama para que, unidos por el lecho y el amor, 
 crezca entre nosotros la confianza.

Así se expresó; y le repliqué diciendo: —¡Oh, Circe! ¿Cómo me pides 
 que te sea benévolo, después que en este mismo palacio convertiste a mis
 compañeros en cerdos y ahora me detienes a mí, maquinas engaños y me 
 ordenas que entre en tu habitación y suba a tu lecho a fin de privarme 
 del valor y de la fuerza, apenas deje las armas? Yo no querría subir a 
 la cama, si no te atrevieras, oh diosa, a prestar solemne juramento de 
 que no maquinarás contra mí ningún otro pernicioso daño.

Así le dije. Juró al instante, como se lo mandaba. Y en seguida que 
 hubo prestado el juramento, subí al magnífico lecho de Circe.

Aderezaban el palacio cuatro siervas, que son las criadas de Circe y 
 han nacido de las fuentes, de los bosques, o de los sagrados ríos que 
 corren hacia el mar. Ocupábase una en cubrir los sillones con hermosos 
 tapetes de púrpura, dejando a los pies un lienzo; colocaba otra 
 argénteas mesas delante de los asientos, poniendo encima canastillos de 
 oro; mezclaba la tercera el dulce y suave vino en una cratera de plata y
 lo distribuía en áureas copas, y la cuarta traía agua y encendía un 
 gran fuego debajo del trípode donde aquélla se calentaba. Y en cuanto el
 agua hirvió dentro del reluciente bronce, llevóme a la bañera y allí me
 lavó, echándome la deliciosa agua del gran trípode a la cabeza y a los 
 hombros hasta quitarme de los miembros la fatiga que roe el ánimo.

Después que me hubo lavado y ungido con pingüe aceite, vistióme un 
 hermoso manto y una túnica, y me condujo, para que me sentase, a una 
 silla de argénteos clavos, hermosa, labrada y provista de un escabel 
 para los pies.

Una esclava diome aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y 
 vertió en fuente de plata y me puso delante una pulimentada mesa. La 
 veneranda despensera trajo pan, y dejó en la mesa buen número de 
 manjares, obsequiándome con los que tenía guardados. Circe invitóme a 
 comer, pero no le plugo a mi ánimo y seguí quieto, pensando en otras 
 cosas, pues mi corazón presagiaba desgracias.

Cuando Circe notó que yo seguía quieto, sin echar mano a los 
 manjares, y abrumado por fuerte pesar, se vino a mi lado y me habló con 
 estas aladas palabras:

—¿Por qué, Odiseo, permaneces así, como un mudo, y consumes tu ánimo,
 sin tocar la comida ni la bebida? Sospechas que haya algún engaño y has
 de desechar todo temor, pues ya te presté solemne juramento.

Así se expresó, y le repuse diciendo: —¡Oh, Circe! ¿Qué hombre, que 
 fuese razonable, osara probar la comida y la bebida antes de libertar a 
 los compañeros y contemplarlos con sus propios ojos? Si me invitas a 
 beber y a comer, suelta mis fieles amigos para que con mis ojos pueda 
 verlos.

Así dije. Circe salió del palacio con la vara en la mano, abrió las 
 puertas de la pocilga y sacó a mis compañeros en figura de puercos de 
 nueve años. Colocáronse delante y anduvo por entre ellos, untándolos con
 una nueva droga: en el acto cayeron de los miembros las cerdas que 
 antes les hizo crecer la perniciosa droga suministrada por la veneranda 
 Circe, y mis amigos tornaron a ser hombres, pero más jóvenes aún y mucho
 más hermosos. Y más altos. Conociéronme y uno por uno me estrecharon la
 mano. Alzóse entre todos un dulce llanto, la casa resonaba fuertemente y
 la misma deidad hubo de apiadarse y deteniéndose junto a mí, dijo de 
 esta suerte la divina entre las diosas:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Ve 
 ahora adonde tienes la velera nave en la orilla del mar y ante todo 
 sacadla a tierra firme; llevad a las grutas las riquezas y los aparejos 
 todos, y trae en seguida tus fieles compañeros.

Así habló, y mi ánimo generoso se dejó persuadir. Enderecé el camino a
 la velera nave y a la orilla del mar, y hallé junto a aquélla a mis 
 fieles compañeros, que se lamentaban tristemente y derramaban abundantes
 lágrimas.

Así como las terneras que tienen su cuadra en el campo, saltan y van 
 juntas al encuentro de las gregales vacas que vuelven al aprisco hartas 
 de hierba; y ya los cercados no las detienen, sino que, mugiendo sin 
 cesar, corren en torno de las madres: así aquellos, al verme con sus 
 propios ojos, me rodearon llorando, pues a su ánimo les produjo casi el 
 mismo efecto que si hubiesen llegado a su patria y a su ciudad, a la 
 áspera Itaca donde se habían criado y nacido.

Y sollozando, estas aladas palabras me decían: —Tu vuelta, oh alumno 
 de Zeus, nos alegra tanto como si hubiésemos llegado a Itaca, nuestra 
 patria tierra. Mas, ea, cuéntanos la pérdida de los demás.

Así hablaban. Entonces les dije con suaves palabras: —Primeramente 
 saquemos la nave a tierra firme y llevemos a las grutas nuestras 
 riquezas y los aparejos todos; y después daos prisa en seguirme juntos 
 para que veáis cómo los amigos beben y comen en la sagrada mansión de 
 Circe, pues todo lo tienen en gran abundancia.

Así les hablé, y al instante obedecieron mi mandato. Euríloco fue el 
 único que intentó detener a los compañeros, diciéndoles estas aladas 
 palabras:

—¡Ah, infelices! ¿Adónde vamos? ¿Por qué buscáis vuestro daño, yendo 
 al palacio de Circe, que a todos nos transformará en puercos, lobos o 
 leones para que le guardemos, mal de nuestro grado, su espaciosa 
 mansión? Se repetirá lo que ocurrió con el Ciclope cuando los nuestros 
 llegaron a su cueva con el audaz Odiseo y perecieron por la loca 
 temeridad de éste.

Así dijo. Yo revolvía en mi pensamiento desenvainar la espada de 
 larga punta, que llevaba a un lado del vigoroso muslo, y de un golpe 
 echarle la cabeza al suelo, aunque Euríloco era deudo mío muy cercano; 
 pero me contuvieron los amigos, unos por un lado y otros por el opuesto,
 diciéndome con dulces palabras:

—¡Alumno de Zeus! A éste lo dejaremos aquí, si tú lo mandas, y se 
 quedará a guardar la nave: pero a nosotros llévanos a la sagrada mansión
 de Circe.

Hablando así, alejáronse de la nave y del mar. Y Euríloco no se quedó
 cerca del cóncavo bajel pues fue siguiéndonos, amedrentado por mi 
 terrible amenaza.

En tanto Circe lavó cuidadosamente en su morada a los demás 
 compañeros; los ungió con pingüe aceite, les puso lanosos mantos y 
 túnicas; y ya los hallamos celebrando alegre banquete en el palacio. 
 Después que se vieron los unos a los otros y contaron lo ocurrido, 
 comenzaron a sollozar y la casa resonaba en torno suyo. La divina entre 
 las diosas se detuvo entonces a mi lado y me habló de esta manera:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Ahora 
 dad tregua al copioso llanto: sé yo también cuántas fatigas habéis 
 soportado en el ponto, abundante en peces, y cuántos hombres enemigos os
 dañaron en la tierra. Mas, ea, comed viandas y bebed vino hasta que 
 recobréis el ánimo que teniáis en el pecho cuando por primera vez 
 dejasteis vuestra patria, la escabrosa Itaca. Actualmente estáis flacos y
 desmayados, trayendo de continuo a la memoria la peregrinación molesta,
 y no cabe en vuestro ánimo la alegría por lo mucho que habéis padecido.

Así dijo, y nuestro ánimo generoso se dejó persuadir. Allí nos 
 quedamos día tras día un año entero y siempre tuvimos en los banquetes 
 carne en abundancia y dulce vino.

Mas cuando se acabó el año y volvieron a sucederse las estaciones 
 después de transcurrir los meses y de pasar muchos días, llamáronme los 
 fieles compañeros y me hablaron de este modo:

—¡Ilustre! Acuérdate ya de la patria tierra, si el destino ha 
 decretado que te salves y llegues a tu casa, de alta techumbre, y a la 
 patria tierra.

Así dijeron, y mi ánimo generoso se dejó persuadir. Y todo aquel día 
 hasta la puesta del sol estuvimos sentados, comiendo carne en abundancia
 y bebiendo dulce vino. Cuando el sol se puso y sobrevino la obscuridad,
 acostáronse los compañeros en las obscuras salas.

Mas yo subí a la magnífica cama de Circe y empecé a suplicar a la 
 deidad que oyó mi voz y a la cual abracé las rodillas. Y, hablándole 
 estas aladas palabras le decía:

—¡Oh, Circe! Cúmpleme la promesa que me hiciste de mandarme a mi 
 casa. Ya mi ánimo me incita a partir y también el de los compañeros, 
 quienes apuran mi corazón, rodeándome llorosos, cuando tu estás lejos.

v. 487

Así hablé, y la divina entre las diosas contestóme acto seguido:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! No os 
 quedéis por más tiempo en esta casa, mal de vuestro grado. Pero ante 
 todas cosas habéis de emprender un viaje a la morada de Hades y de la 
 veneranda Perséfone, para consultar el alma del tebano Tiresias, adivino
 ciego, cuyas mientes se conservan íntegras. A él tan sólo, después de 
 muerto, dióle Perséfone inteligencia y saber; pues los demás revolotean 
 como sombras.

Así dijo. Sentí que se me partía el corazón y, sentado en el lecho, 
 lloraba y no quería vivir ni ver más la lumbre del sol. Pero cuando me 
 harté de llorar y de dar vuelcos en la cama, le, contesté con estas 
 palabras:

—¡Oh, Circe! ¿Quién nos guiará en ese viaje, ya que ningún hombre ha llegado jamás al Hades en negro navío?

v. 503

Así le hablé. Respondióme en el acto la divina entre las diosas:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! No te 
 dé cuidado el deseo de tener quien te guíe el negro bajel: iza el 
 mástil, descoge las blancas velas y quédate sentado, que el soplo del 
 Bóreas conducirá la nave. Y cuando hayas atravesado el Océano y llegues 
 adonde hay una playa estrecha y bosques consagrados a Perséfone y 
 elevados álamos y estériles sauces, detén la nave en el Océano, de 
 profundos remolinos, y encamínate a la tenebrosa morada de Hades. Allí 
 el Piriflegetón y el Cocito, que es un arroyo del agua de la Estix, 
 llevan sus aguas al Aqueronte; y hay una roca en el lugar donde 
 confluyen aquellos sonoros ríos.

Acercándote, pues, a este paraje, como te lo mando, oh héroe, abre un
 hoyo que tenga un codo por cada lado; haz en torno suyo una libación a 
 todos los muertos, primeramente con aguamiel, luego con dulce vino y a 
 la tercera vez con agua, y polvoréalo de blanca harina. Eleva después 
 muchas súplicas a las inanes cabezas de los muertos y vota que en 
 llegando a Itaca, les sacrificarás en el palacio una vaca no paridera, 
 la mejor que haya, y llenarás la pira de cosa excelente, en su obsequio;
 y también que a Tiresias le inmolarás aparte un carnero completamente 
 negro que descuelle entre vuestros rebaños. Así que hayas invocado con 
 tus preces al ínclito pueblo de los difuntos, sacrifica un carnero y una
 oveja negra, volviendo el rostro al Erebo, y apártate un poco hacia la 
 corriente del río: allí acudirán muchas almas de los que murieron. 
 Exhorta en seguida a los compañeros y mándales que desuellen las reses, 
 tomándolas del suelo donde yacerán degolladas por el cruel bronce, y las
 quemen prestamente, haciendo votos al poderoso Hades y a la veneranda 
 Persefonea; y tú desenvaina la espada que llevas cabe al muslo, siéntate
 y no permitas que las inanes cabezas de los muertos se acerquen a la 
 sangre hasta que hayas interrogado a Tiresias.

Pronto comparecerá el adivino, príncipe de hombres, y te dirá el 
 camino que has de seguir, cual será su duración y cómo podrás volver a 
 la patria, atravesando el mar en peces abundoso.

Así dijo, y al momento llegó Eos, de áureo trono. Circe me Vistió un 
 manto y una túnica; y se puso amplia vestidura blanca, fina y hermosa, 
 ciñó el talle con lindo cinturón de oro y velo su cabeza.

Yo anduve por la casa y amonesté a los compañeros, acercándome a ellos y hablándoles con dulces palabras:

—No permanezcáis acostados, disfrutando del dulce sueño. Partamos ya, pues la veneranda Circe me lo aconseja.

Así les dije; y su ánimo generoso se dejó persuadir. Mas ni de allí 
 pude llevarme indemnes todos los compañeros. Un tal Elpénor, el mas 
 joven de todos, que ni era muy valiente en los combates, ni estaba muy 
 en su juicio, yendo a buscar la frescura después que se cargara de vino,
 habíase acostado separadamente de sus compañeros en la sagrada mansión 
 de Circe, y al oír el vocerío y estrépito de los camaradas que empezaban
 a moverse, se levantó de súbito, olvidóse a volver atrás a fin de bajar
 por la larga escalera, cayó desde el techo, se le rompieron las 
 vértebras del cuello y su alma descendió al Hades.

v. 561

Cuando ya todos se hubieron reunido, les dije estas palabras:

—Creéis sin duda que vamos a casa, a nuestra patria tierra; pues 
 bien, Circe nos ha indicado que hemos de hacer un viaje a la morada de 
 Hades y de la veneranda Perséfone para consultar el alma del tebano 
 Tiresias.

Así les hablé. A todos se les partía el corazón y, sentándose allí 
 mismo, lloraban y se mesaban los cabellos. Mas ningún provecho sacaron 
 de sus lamentaciones.

Tan luego como nos encaminamos, afligidos, a la velera nave y a la 
 orilla del mar, vertiendo copiosas lágrimas, acudió Circe y ató al 
 obscuro bajel un carnero y una oveja negra. Y al hacerlo logró pasar 
 inadvertida muy fácilmente pues, ¿ quién podrá ver con sus propios ojos a
 una deidad que va o viene si a ella no le place?

Canto XI

En llegando a la nave y al divino mar, echamos al agua la negra 
 embarcación, izamos el mástil y descogimos el velamen; cargamos luego 
 las reses, y por fin nos embarcamos nosotros, muy tristes y vertiendo 
 copiosas lágrimas. Por detrás de la nave de azulada proa soplaba 
 favorable viento, que henchía las velas; buen compañero que nos mandó 
 Circe, la de lindas trenzas, deidad poderosa, dotada de voz. Colocados 
 cada uno de los aparejos en su sitio, nos sentamos en la nave. A esta 
 conducíala el viento y el piloto, y durante el día fue andando a velas 
 desplegadas, hasta que se puso el sol y las tinieblas ocuparon todos los
 caminos.

Entonces arribamos a los confines del Océano, de profunda corriente. 
 Allí están el pueblo y la ciudad de los Cimerios entre nieblas y nubes, 
 sin que jamás el sol resplandeciente los ilumine con sus rayos, ni 
 cuando sube al cielo estrellado, ni cuando vuelve del cielo a la tierra,
 pues una noche perniciosa se extiende sobre los míseros mortales. A 
 este paraje fue nuestro bajel que sacamos a la playa; y nosotros, 
 asiendo las ovejas, anduvimos a lo largo de la corriente del Océano 
 hasta llegar al sitio indicado por Circe.

Allí Perimedes y Euríloco sostuvieron las víctimas, y yo, 
 desenvainando la aguda espada que cabe el muslo llevaba, abrí un hoyo de
 un codo por lado; hice a su alrededor libación a todos los muertos, 
 primeramente con aguamiel, luego con dulce vino y a la tercera vez con 
 agua y lo despolvoree todo con blanca harina. Acto seguido supliqué con 
 fervor a las inanes cabezas de los muertos, y voté que, cuando llegara a
 Itaca, les sacrificaría en el palacio una vaca no paridera, la mejor 
 que hubiese, y que en su obsequio llenaría la pira de cosas excelentes, y
 también que a Tiresias le inmolaría aparte un carnero completamente 
 negro que descollase entre nuestros rebaños. Después de haber rogado con
 votos y súplicas al pueblo de los difuntos, tomé las reses, las degollé
 encima del hoyo, corrió la negra sangre y al instante se congregaron 
 saliendo del Erebo, las almas de los fallecidos: mujeres jóvenes, 
 mancebos, ancianos que en otro tiempo padecieron muchos males, tiernas 
 doncellas con el ánimo angustiado por reciente pesar, y muchos varones 
 que habían muerto en la guerra, heridos por broncíneas lanzas, y 
 mostraban ensangrentadas armaduras: agitábanse todas con grandísimo 
 murmurio alrededor del hoyo, unas por un lado y otras por otro; y el 
 pálido terror se enseñoreó de mí. Al punto exhorté a los compañeros y 
 les di orden de que desollaran las reses, tomándolas del suelo donde 
 yacían degolladas por el cruel bronce, y las quemaran inmediatamente, 
 haciendo votos al poderoso Hades y a la veneranda Persefonea; y yo, 
 desenvainando la aguda espada que cabe al muslo llevaba me senté y no 
 permití que las inanes cabezas de los muertos se acercaran a la sangre 
 antes que hubiese interrogado a Tiresias.

La primera que vino fue el alma de nuestro compañero Elpénor el cual 
 aún no había recibido sepultura en la tierra inmensa; pues dejamos su 
 cuerpo en la mansión de Circe sin enterrarlo ni llorarlo porque nos 
 apremiaban otros trabajos. Al verlo lloré, le compadecí en mi corazón y,
 hablándole, le dije estas aladas palabras:

—¡Oh, Elpénor! ¿Cómo viniste a estas tinieblas caliginosas? Tú has llegado a pie, antes que yo en la negra nave.

v. 59

Así le hablé; y él, dando un suspiro, me respondió con estas palabras:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! 
 Dañáronme la mala voluntad de algún dios y el exceso de vino. Habiéndome
 acostado en la mansión de Circe, no pensé en volver atrás, a fin de 
 bajar por la larga escalera, y caí desde el techo; se me rompieron las 
 vértebras del cuello, y mi alma descendió a la mansión de Hades. Ahora 
 te suplico en nombre de los que se quedaron en tu casa y no están 
 presentes -de tu esposa, de tu padre, que te crió cuando eras niño, y de
 Telémaco el único vástago que dejaste en el palacio-: sé que, partiendo
 de acá de la morada de Hades, detendrás la bien construida nave en la 
 isla Eea: pues yo te ruego, oh rey, que al llegar te acuerdes de mí. No 
 te vayas, dejando mi cuerpo sin llorarle ni enterrarle a fin de que no 
 excite contra ti la cólera de los dioses; por el contrario, quema mi 
 cadáver con las armas de que me servía y erígeme un túmulo en la ribera 
 del espumoso mar para que de este hombre desgraciado tengan noticia los 
 venideros. Hazlo así y clava en el túmulo aquel remo con que, estando 
 vivo, bogaba yo con mis compañeros.

Tales fueron sus palabras; y le respondí diciendo: —Todo te lo haré, oh infeliz, todo te lo llevaré a cumplimiento.

De tal suerte, sentados ambos, nos decíamos estas tristes razones: yo
 tenía la espada levantada sobre la sangre; y mi compañero desde la 
 parte opuesta, hablaba largamente.

Vino luego el alma de mi difunta madre Anticlea, hija del magnánimo 
 Autólico: a la cual había dejado viva cuando partí para la sagrada 
 Ilión. Lloré al verla, compadeciéndola en mi corazón mas con todo eso, a
 pesar de sentirme muy afligido, no permití que se acercara a la sangre 
 antes de interrogar a Tiresias.

Vino después el alma de Tiresias, el tebano, que empuñaba áureo cetro. Conocióme, y me habló de esta manera:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! ¿ Por 
 qué, oh infeliz, has dejado la luz del sol y vienes a ver a los muertos y
 esta región desapacible? Apártate del hoyo y retira la aguda espada, 
 para que, bebiendo sangre, te revele la verdad de lo que quieras.

Así dijo. Me aparté y metí la espada en la vaina guarnecida de 
 argénteos clavos. El eximio vate bebió la negra sangre y hablóme al 
 punto con estas palabras:

—Buscas la dulce vuelta, preclaro Odiseo, y un dios te la hará 
 difícil; pues no creo que le pases inadvertido al que sacude la tierra, 
 quien te guarda rencor en su corazón, porque se irritó cuando le cegaste
 el hijo. Pero aun llegaríais a la patria después de padecer trabajos, 
 si quisieras contener tu ánimo y el de tus compañeros así que ancles la 
 bien construida embarcación en la isla Trinacia, escapando del violáceo 
 ponto, y halléis paciendo las vacas y pingües ovejas de Helios, que todo
 lo ve y todo lo oye. Si las dejaras indemnes, ocupándote tan sólo en 
 preparar tu vuelta, aun llegaríais a Itaca, después de soportar muchas 
 fatigas; pero, si les causares daño, desde ahora te anuncio la perdición
 de la nave y la de tus amigos. Y aunque tú te libres, llegarás tarde y 
 mal, habiendo perdido todo, los compañeros, en nave ajena, y hallarás en
 tu palacio otra plaga: unos hombres soberbios, que se comen tus bienes y
 pretenden a tu divinal consorte, a la cual ofrecen regalos de boda. Tú,
 en llegando, vengarás sus demasías. Mas, luego que en tu mansión hayas 
 dado muerte a los pretendientes, ya con astucia, ya cara a cara con el 
 agudo bronce, toma un manejable remo y anda hasta que llegues a aquellos
 hombres que nunca vieron el mar, ni comen manjares sazonados con sal, 
 ni conocen las naves de encarnadas proas, ni tienen noticia de los 
 manejables remos que son como las alas de los buques. Para ello te diré 
 una señal muy manifiesta, que no te pasará inadvertida. Cuando 
 encontrares otro caminante y te dijere que llevas un aventador sobre el 
 gallardo hombro, clava en tierra el manejable remo, haz al soberano 
 Poseidón hermosos sacrificios de un carnero, un toro y un verraco, y 
 vuelve a tu casa, donde sacrificarás sagradas hecatombes a los 
 inmortales dioses que poseen el anchuroso cielo, a todos por su orden. 
 Te vendrá más adelante y lejos del mar una muy suave muerte, que te 
 quitará la vida cuando ya estés abrumado por placentera vejez; y a tu 
 alrededor los ciudadanos serán dichosos. Cuanto te digo es cierto.

Así se expresó; y yo le respondí: —¡Tiresias! Esas cosas 
 decretáronlas sin duda los propios dioses. Mas, ea, habla y responde 
 sinceramente. Veo el alma de mi difunta madre, que está silenciosa junto
 a la sangre, sin que se atreva a mirar frente a frente a su hijo ni a 
 dirigirle la voz. Dime, oh rey, cómo podrá reconocerme.

Así le hablé; y al punto me contestó diciendo: —Con unas sencillas 
 palabras que pronuncie te lo daré a entender. Aquel de los difuntos a 
 quien permitieres que se acerque a la sangre, te dará noticias ciertas; 
 aquel a quien se lo negares, se volverá en seguida.

Diciendo así, el alma del soberano Tiresias se fue a la morada de 
 Hades apenas hubo proferido los oráculos. Mas yo me estuve quedo hasta 
 que vino mi madre y bebió la negruzca sangre. Reconocióme de súbito y 
 díjome entre sollozos estas aladas palabras:

—¡Hijo mío! ¿Cómo has bajado en vida a esta obscuridad tenebrosa? 
 Difícil es que los vivientes puedan contemplar estos lugares, separados 
 como están por grandes ríos, por impetuosas corrientes y, 
 principalmente, por el Océano, que no se puede atravesar a pie sino en 
 una nave bien construida. ¿Vienes acaso de Troya, después de vagar mucho
 tiempo con la nave y los amigos? ¿Aun no llegaste a Itaca, ni viste a 
 tu mujer en el palacio?

Así dijo; y yo le respondí de esta suerte: —¡Madre mía! La necesidad 
 me trajo a la morada de Hades, a consultar el alma de Tiresias el 
 tebano; pero aún no me acerqué a la Acaya, ni entré en mi tierra; pues 
 voy siempre errante y padeciendo desgracias desde el punto que seguí al 
 divino Agamemnón hasta Ilión, la de hermosos corceles, para combatir con
 los troyanos.

Mas, ea, habla y responde sinceramente: ¿Cuál hado de la aterradora 
 muerte acabó contigo? ¿Fue una larga enfermedad, o Artemis, que se 
 complace en tirar flechas, la que te mató con sus suaves tiros? Háblame 
 de mi padre y del hijo que deje, y cuéntame si mi dignidad real la 
 conservan ellos o la tiene algún otro varón, porque se figuran que ya no
 he de volver. Revélame también la voluntad y el pensamiento de mi 
 legitima esposa: si vive con mi hijo y todo lo guarda y mantiene en pie,
 o ya se casó con el mejor de los aqueos.

v. 180

Así le hablé; y respondióme en seguida mi veneranda madre:

—Aquella continúa en tu palacio con el ánimo afligido y pasa los días
 y las noches tristemente, llorando sin cesar. Nadie posee aún tu 
 hermosa autoridad real: Telémaco cultiva en paz tus heredades y asiste a
 decorosos banquetes, como debe hacerlo; el varón que administra 
 justicia, pues todos le convidan. Tu padre se queda en el campo, sin 
 bajar a la ciudad, y no tiene lecho ni cama, ni mantas, ni colchas 
 espléndidas: sino que en el invierno duerme entre los esclavos de la 
 casa, en la ceniza, junto al hogar, llevando miserables vestiduras; y, 
 no bien llega el verano y el fructífero otoño, se le ponen por todas 
 partes, en la fértil viña, humildes lechos de hojas secas donde yace 
 afligido y acrecienta sus penas anhelando tu regreso, además de sufrir 
 las molestias de la senectud a que ha llegado. Así morí yo también, 
 cumpliendo mi destino: ni la que con certera vista se complace en 
 arrojar saetas, me hirió con sus suaves tiros en el palacio, ni me 
 acometió enfermedad alguna de las que se llevan el vigor de los miembros
 por una odiosa consunción; antes bien la soledad que de ti sentía y la 
 memoria de tus cuidados y de tu ternura, preclaro Odiseo, me privaron de
 la dulce vida.

Así se expresó. Quise entonces efectuar el designio, que tenía 
 formado en mi espíritu, de abrazar el alma de mi difunta madre. Tres 
 veces me acerqué a ella, pues el ánimo incitábame a abrazarla; tres 
 veces se me fue volando de entre las manos como sombra o sueño. Entonces
 sentí en mi corazón un agudo dolor que iba en aumento, y dije a mi 
 madre estas aladas palabras:

—¡Madre mía! ¡Por qué huyes cuando a ti me acerco, ansioso de asirte,
 a fin de que en la misma morada de Hades nos echemos en brazos el uno 
 del otro y nos saciemos de triste llanto? Por ventura envióme esta vana 
 imagen la ilustre Persefonea, para que se acrecienten mis lamentos y 
 suspiros?

v. 215

Así le dije; y al momento me contestó mi veneranda madre:

—¡Ay de mi hijo mío, el más desgraciado de todos los hombres! No te 
 engaña Persefonea, hija de Zeus, sino que esta es la condición de los 
 mortales cuando fallecen: los nervios ya no mantienen unidos la carne y 
 los huesos, pues los consume la viva fuerza de las ardientes llamas tan 
 pronto como la vida desampara la blanca osamenta; y el alma se va 
 volando, como un sueño. Mas, procura volver lo antes posible a la luz y 
 llévate sabidas todas estas cosas para que luego las refieras a tu 
 consorte.

Mientras así conversábamos, vinieron -enviadas por la ilustre 
 Persefonea- cuantas mujeres fueron esposas o hijas de eximios varones. 
 Reuniéronse en tropel alrededor de la negra sangre, y yo pensaba de qué 
 modo podría interrogarlas por separado. Al fin parecióme que la mejor 
 resolución sería la siguiente: desenvainé la espada de larga punta que 
 traía al lado del muslo y no permití que bebieran a un tiempo la 
 denegrida sangre. Entonces se fueron acercando sucesivamente, me 
 declararon su respectivo linaje, y a todas les hice preguntas.

La primera que vi fue Tiro, de ilustre nacimiento, la cual manifestó 
 que era hija del insigne Salmoneo y esposa de Creteo Eólida. Habíase 
 enamorado de un río que es el más bello de los que discurren por el 
 orbe, el divinal Enipeo, y frecuentaba los sitios próximos a su hermosa 
 corriente; pero el que ciñe y bate la tierra, tomando la figura de 
 Enipeo, se acostó con ella en la desembocadura del vorticoso río. La ola
 purpúrea, grande como una montaña, se encorvó alrededor de entrambos, y
 ocultó al dios y a la mujer mortal. Poseidón desatóle a la doncella el 
 virgineo cinto y le infundió sueño. Mas, tan pronto como hubo logrado 
 sus amorosos deseos, le tomó la mano y le dijo estas palabras:

Huélgate, mujer, con este amor. En el transcurso del año parirás 
 hijos ilustres, que nunca son estériles las uniones de los inmortales. 
 Cuídalos y críalos. Ahora vuelve a tu casa y abstente de nombrarme, pues
 sólo soy para ti Poseidón que sacude la tierra.

Cuando esto hubo dicho, sumergióse en el agitado ponto. Tiro quedó 
 encinta y parió a Pelias y a Neleo, que habían de ser esforzados 
 servidores del gran Zeus; y vivieron Pelias, rico en ganado, en la 
 extensa Yaolco, y Neleo, en la arenosa Pilos. Además, la reina de las 
 mujeres tuvo de Creteo otros hijos Esón, Feres y Amitaón. que combatía 
 en carro.

Después vi a Antíope, hija de Asopo, que se gloriaba de haber dormido
 en brazos de Zeus. Parió dos hijos -Anfión y Zeto-, los primeros que 
 fundaron y torrearon a Tebas, la de las siete puertas; pues no hubieran 
 podido habitar aquella vasta ciudad desguarnecida de torres, no obstante
 ser ellos muy esforzados.

Después vi a Alcmena, esposa de Anfitrión, la cual del abrazo del 
 gran Zeus tuvo al fornido Heracles, de corazón de león; y luego parió a 
 Megara, hija del animoso Creonte, a la cual tuvo por mujer el 
 Anfitriónida, de valor siempre indómito.

Vi también a la madre de Edipo, la bella Epicasta, que cometió sin 
 querer una gran falta, casándose con su hijo: pues éste, luego de matar a
 su propio padre la tomó por esposa. No tardaron los dioses en revelar a
 los hombres lo que había ocurrido: y, con todo, Edipo, si bien tuvo sus
 contratiempos, siguió reinando sobre los cadmeos en la agradable Tebas,
 por los perniciosos designios de las deidades; mas ella, abrumada por 
 el dolor, fuese a la morada de Hades, de sólidas puertas, atando un lazo
 al elevado techo, y dejóle tantos dolores como causan las Erinies de 
 una madre.

Vi igualmente a la bellísima Cloris -a quien por su hermosura tomó 
 Neleo por esposa, consignándole una dote inmensa-, hija menor de Anfión 
 Yásida, el que imperaba poderosamente en Orcómeno Minieo: ésta reinó en 
 Pilos y tuvo de Neleo hijos ilustres: Néstor, Cromio y el arrogante 
 Periclímeno. Parió después a la ilustre Pero, encanto de los mortales, 
 que fue pretendida por todos sus vecinos; mas Neleo se empeñó en no 
 darla sino al que le trajese de Fílace las vacas de retorcidos cuernos y
 espaciosa frente del robusto Ificlo; empresa difícil de llevar al cabo.
 Tan sólo un eximió vate prometió presentárselas; pero el hado funesto 
 de un dios, juntamente con unas fuertes cadenas y los boyeros del campo,
 se lo impidieron. Mas, después que pasaron días y meses y transcurrido 
 el año, volvieron a sucederse las estaciones, el robusto Ificlo soltó al
 adivino, que le había revelado todos los oráculos, y cumplióse entonces
 la voluntad de Zeus.

Vi también a Leda, la esposa de Tindáreo, que le parió dos hijos de 
 ánimo esforzado: Cástor, domador de caballos y Polideuces, excelente 
 púgil. A éstos los mantiene vivo, la alma tierra y son honrados por Zeus
 debajo de ella: de suerte que viven y mueren alternativamente, pues el 
 día que vive el uno muere el otro y viceversa. Ambos disfrutan de los 
 mismos honores que los númenes.

Después vi a Ifimedia, esposa de Aloeo, la cual se preciaba de haber 
 tenido acceso con Poseidón. Había dado a luz dos hijos de corta vida: 
 Oto, igual a un dios, y el celebérrimo Efialtes; que fueron los mayores 
 hombres que criara la fértil tierra y los más gallardos, si se exceptúa 
 al ínclito Orión, pues a los nueve años tenían nueve codos de ancho y 
 nueve brazas de estatura. Oto y Efialtes amenazaron a los inmortales del
 Olimpo con llevarles el tumulto de la impetuosa guerra. Quisieron poner
 el Osa sobre el Olimpo, y encima del Osa el frondoso Pelión, para que 
 el cielo les fuese accesible. Y dieran fin a su traza, si hubiesen 
 llegado a la flor de la juventud, pero el hijo de Zeus, a quien parió 
 Leto, la de hermosa cabellera, exterminólos a entrambos antes que el 
 vello floreciese debajo de sus sienes y su barba se cubriera de suaves 
 pelos.

Vi a Fedra, a Procris y a la hermosa Ariadna, hija del artero Minos, 
 que Teseo se llevó de Creta al feraz territorio de la sagrada Atenas mas
 no pudo lograrla, porque Artemis la mató en Día, situada en medio de 
 las olas, por la acusación de Dióniso.

Vi a Mera, a Clímene y a la odiosa Erifile, que aceptó el preciado oro por traicionar a su marido.

Y no pudiera decir ni nombrar todas las mujeres e hijas de héroes que
 vi después, porque antes llegará a su término la divinal noche. Mas ya 
 es hora de dormir, sea yendo a la velera nave donde están los 
 compañeros, sea permaneciendo aquí. Y cuidarán de acompañarme a mi 
 patria los dioses, y también vosotros.

Así se expresó. Enmudecieron los oyentes en el obscuro palacio, y 
 quedaron silenciosos, arrobado, por el placer de oírle. Pero Arete, la 
 de los níveos brazos, empezó a hablarles diciendo:

—¡Feacios! ¡Qué os parece este hombre por su aspecto, estatura y 
 sereno juicio? Es mi huésped, pero de semejante honra participáis todos.
 Por tanto, no apresuréis su partida; ni le escatiméis las dádivas, ya 
 que se halla en la necesidad y abundan en vuestros palacios las 
 riquezas, por la voluntad de los dioses.

Entonces el anciano héroe Equeo, que era el de más edad de los feacios, hablóles de esta suerte:

—¡Amigos! Nada nos ha dicho la sensata reina que no sea a propósito y
 conveniente. Obedecedla, pues, aunque Alcínoo es quien puede, con sus 
 palabras y obras, dar el ejemplo.

Alcínoo le contestó de esta manera: —Se cumplirá lo que decís en 
 cuanto yo viva y reine sobre los feacios, amantes de manejar los remos. 
 El huésped, siquiera esté deseoso de volver a su patria, resígnese a 
 quedarse aquí hasta mañana a fin de que le prepare todos los regalos. Y 
 de su partida se cuidarán todos los varones y principalmente yo, cuyo es
 el mando en este pueblo.

El ingenioso Odiseo respondió diciendo: —¡Rey Alcínoo, el más 
 esclarecido de todos los ciudadanos! Si me mandarais quedarme aquí un 
 año entero y durante el mismo dispusierais mi vuelta y me hicierais 
 espléndidos presentes, me quedaría de muy buena gana; pues fuera mejor 
 llegar a la patria, con las manos llenas y verme así más honrado y 
 querido de cuantos hombres presenciasen mi regreso a Itaca.

Entonces Alcínoo le contesta, hablándole de esta guisa: —¡Oh, Odiseo!
 Al verte no sospechamos que seas un impostor ni un embustero, como 
 otros muchos que cría la obscura tierra, los cuales, dispersos por 
 doquier forjan mentiras que nadie logra descubrir: tu das belleza a las 
 palabras, tienes excelente ingenio e hiciste la narración con tanta 
 habilidad como un aedo, contándonos los deplorables trabajos de todos 
 los argivos y de ti mismo.

Mas, ea, habla y dime sinceramente si viste a algunos de los 
 deiformes amigos que te acompañaron a Ilión y allí recibieron la fatal 
 muerte. La noche es muy larga, inmensa, y aún no llega la hora de 
 recogerse en el palacio. Cuéntame, pues, esas hazañas admirables; que yo
 me quedaría hasta la divinal aurora, si te decidieras a referirme en 
 esta sala tus desventuras.

Respondióle el ingenioso Odiseo: —¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de
 todos los ciudadanos! Hay horas oportunas para largos relatos y horas 
 destinadas al sueño; mas si tienes todavía voluntad de escucharme no me 
 niego a referirte otros hechos aun más miserandos: los infortunios de 
 mis compañeros que, después de haber escapado de la luctuosa guerra de 
 los teucros, murieron al volver a su patria porque así lo quiso una 
 mujer perversa.

Después que la casta Persefonea hubo dispersado acá y acullá las 
 almas de las mujeres, presentóse muy angustiada la de Agamemnón Atrida; a
 cuyo alrededor se congregaban las de cuantos en la mansión de Egisto 
 perecieron con el héroe cumpliendo su destino. Reconocióme así que bebió
 la negra sangre y al punto comenzó a llorar ruidosamente: derramaba 
 copiosas lágrimas y me tendía las manos con el deseo de abrazarme; mas 
 ya no disfrutaba del firme vigor, ni de la fortaleza que antes tenía en 
 los flexibles miembros.

Al verlo lloré, y, compadeciéndole en mi corazón, le dije estas aladas palabras:

—¡Atrida gloriosísimo, rey de hombres Agamemnón! ¿Cuál hado de la 
 aterradora muerte te quitó la vida? ¿Acaso Poseidón te mató en tus 
 naves, desencadenando el fuerte soplo de terribles vientos o unos 
 hombres enemigos acabaron contigo en la tierra firme, porque te llevabas
 sus bueyes y sus hermosos rebaños de ovejas o porque combatías por 
 apoderarte de su ciudad y de sus mujeres?

Así le dije; y me respondió en seguida: —¡Laertíada, del linaje de 
 Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Ni Poseidón me mató en las naves, 
 desencadenando el fuerte soplo de terribles vientos, ni hombres enemigos
 acabaron conmigo en la tierra firme; Egisto fue quien me preparó la 
 muerte y el hado, pues, de acuerdo con mi funesta esposa, me llamó a su 
 casa, me dio de comer y me quitó la vida como se mata a un buey junto a 
 un pesebre. Morí de este modo, padeciendo deplorable muerte; y a mi 
 alrededor fueron asesinados mis compañeros, unos en pos de otros, como 
 en la casa de un hombre rico y poderosísimo son degollados los puercos 
 de albos dientes para una comida de bodas, un festín a escote, o un 
 banquete espléndido. Ya has presenciado la matanza de un tropel de 
 hombres que son muertos aisladamente en el duro combate; pero hubieras 
 sentido grandísima compasión al contemplar aquel espectáculo, al ver 
 cómo yacíamos en la sala alrededor de la cratera y de las mesas llenas, y
 cómo el suelo manaba sangre por todos lados. Oí la misérrima voz de 
 Casandra, hija de Príamo, a la cual estaba matando, junto a mi, la 
 dolosa Clitemnestra; y yo, en tierra y moribundo, alzaba los brazos para
 asirle la espada. Mas la descarada fuese luego, sin que se dignara 
 bajarme los párpados ni cerrarme la boca, aunque me veía descender a la 
 morada de Hades.

Así es que nada hay tan horrible e impudente como la mujer que 
 concibe en su espíritu intentos como el de aquélla, que cometió la 
 inicua acción de tramar la muerte contra su esposo legítimo. Figurábame 
 que, al tornar a mi casa, se alegrarían mis hijos y mis esclavos; pero 
 aquella ladina más que otra alguna en cometer maldades, cubrióse de 
 infamia a sí misma y hasta a las mujeres que han de nacer, por virtuosas
 que fueren.

Así se expresó; y le contesté diciendo: —¡Oh, dioses! En verdad que 
 el largovidente Zeus aborreció de extraordinaria manera la estirpe de 
 Atreo, ya desde su origen, a causa de la perfidia de las mujeres: por 
 Helena nos perdimos muchos y Clitemnestra te preparó una celada mientras
 te hallabas ausente.

Así le hablé; y en seguida me respondió: —Por tanto jamás seas 
 benévolo con tu mujer ni le descubras todo lo que pienses; antes bien, 
 particípale unas cosas y ocúltale otras. Mas a ti, ¡oh Odiseo!, no te 
 vendrá la muerte por culpa de tu mujer, porque la prudente Penelopea, 
 hija de Icario, es muy sensata y sus intentos son razonables. La dejamos
 recién casada al partir para la guerra y daba el pecho a su hijo, 
 infante todavía; el cual debe de contarse ahora, feliz y dichoso, en el 
 número de los hombres. Y su padre, volviendo a la patria, le verá, y él 
 abrazará a su padre, como es justo. Pero mi esposa no dejó que me 
 saciara contemplando con estos ojos al mío, ya que me mató antes. Otra 
 cosa voy a decir que pondrás en tu corazón: al tomar puerto en la patria
 tierra, hazlo ocultamente y no a la descubierta, pues ya no hay que 
 fiar en las mujeres.

Mas ea, habla y dime sinceramente si oíste que mi hijo vive en 
 Orcómeno, o en la arenosa Pilos o quizás con Menelao en la extensa 
 Esparta, pues el divinal Orestes aun no ha desaparecido de la tierra.

De esta suerte habló; y le respondí diciendo: —¡Oh, Atrida! ¿Por qué 
 me haces esa pregunta? Ignoro si aquél vive o ha muerto, y es malo 
 hablar inútilmente.

Mientras nosotros estábamos afligidos, diciéndonos tan tristes 
 razones y derramando copiosas lágrimas, vinieron las almas de Aquileo 
 Pelida, de Patroclo, del intachable Antíloco y de Ayante, que fue el más
 excelente de todos los dánaos en cuerpo y hermosura, después del eximio
 Pelión. Reconocióme el alma del Eácida, el de los pies ligeros, y 
 lamentándose me dijo estas aladas palabras:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo fecundo en virtudes! 
 ¡Desdichado! ¿Qué otra empresa mayor que las pasadas revuelves en tu 
 pecho? ¿ Cómo te atreves a bajar a la mansión de Hades, donde residen 
 los muertos, que están privados de sentido y son imágenes de los hombres
 que ya fallecieron?

Así se expresó; y le respondí diciendo: —¡Oh Aquileo, hijo de Peleo, 
 el más valiente de los aquivos! Vine por el oráculo de Tiresias, a ver 
 si me daba algún consejo para llegar a la escabrosa Itaca; que aún no me
 acerqué a la Acaya, ni entré en mi tierra, sino que padezco infortunios
 continuamente. Pero tú, oh Aquileo, eres el más dichoso de todos los 
 hombres que nacieron y han de nacer, puesto que antes, cuando vivías, 
 los argivos te honrábamos como a una deidad, y ahora, estando aquí, 
 imperas poderosamente sobre los difuntos. Por lo cual, oh Aquileo, no 
 has de entristecerte porque estés muerto.

Así le dije, y me contestó en seguida: —No intentes consolarme de la 
 muerte, esclarecido Odiseo: preferiría ser labrador y servir a otro, o 
 un hombre indigente que tuviera poco caudal para mantenerse, a reinar 
 sobre todos los muertos. Mas, ea, háblame de mi ilustre hijo: dime si 
 fue a la guerra para ser el primero en las batallas, o se quedó en casa.
 Cuéntame también si oíste algo del eximio Peleo y si conserva la 
 dignidad real entre los numerosos mirmidones, o le menosprecian en la 
 Hélade y en Ptía porque la senectud debilitó sus pies y sus manos. ¡Así 
 pudiera valerle, a los rayos del sol, siendo yo cual era en la vasta 
 Troya, cuando mataba guerreros muy fuertes, combatiendo por los argivos.
 Si; siendo tal, volviese, aunque por breve tiempo, a la casa de mi 
 padre, daríales terrible prueba de mi valor y de mis invictas manos a 
 cuantos le hagan violencia o intenten quitarle la dignidad regia.

Así habló; y le contesté diciendo: —Nada ciertamente he sabido del 
 intachable Peleo; mas de tu hijo Neoptólemo te diré toda la verdad, como
 lo mandas, pues yo mismo lo llevé en una cóncava y bien proporcionada 
 nave, desde Esciro al campamento de los aqueos de hermosas grebas. 
 Cuando teníamos consejo en los alrededores de la ciudad de Troya, 
 hablaba siempre antes que ninguno y sin errar; y de ordinario tan sólo 
 el divino Néstor y yo le aventajábamos. Mas, cuando peleábamos con las 
 broncíneas armas en la llanura de los troyanos, nunca se quedaba entre 
 muchos guerreros ni en la turba; sino que se adelantaba a toda prisa un 
 buen espacio, no cediendo a nadie en valor, y mata a gran número de 
 hombres en el terrible combate. Yo no pudiera decir ni nombrar a cuántos
 guerreros dio muerte, luchando por los argivos; pero referiré que mató 
 con el bronce a un varón como el héroe Eurípilo Teléfida, en torno del 
 cual perdieron la vida muchos de los compañeros ceteos a causa de los 
 presentes que se habían enviado a una mujer. Aún no he conseguido ver un
 hombre más gallardo, fuera del divinal Memnón. Y cuando los más 
 valientes argivos penetramos en el caballo que fabricó Epeo y a mí se me
 confió todo -así el abrir como el cerrar la sólida emboscada-, los 
 caudillos y príncipes de los dánaos se enjugaban las lágrimas y les 
 temblaban los miembros; pero nunca vi con estos ojos que a él se le 
 mudara el color de la linda faz, ni que se secara las lágrimas de las 
 mejillas: sino que me suplicaba con insistencia que le dejase salir del 
 caballo, y acariciaba el puño de la espada y la lanza que el bronce 
 hacía ponderosa, meditando males contra los teucros.

Y así que devastamos la excelsa ciudad de Príamo y hubo recibido su 
 parte de botín y además una señalada recompensa, embarcóse sano y salvo,
 sin que le hubiesen herido con el agudo bronce ni de cerca ni de lejos,
 como ocurre frecuentemente en las batallas pues Ares se enfurece contra
 todos si distinción alguna.

Así dije; y el alma del Eácida, el de pies ligeros, se fue a buen 
 paso por la pradera de asfódelos, gozosa de que le hubiesen participado 
 que su hijo era insigne:

Las otras almas de los muertos se quedaron aún y nos refirieron, muy 
 tristes, sus respectivas cuitas. Sólo el alma de Ayante Telamoniada 
 permanecía algo distante, enojada porque le vencí en el juicio que se 
 celebró cerca de las naves para adjudicar las armas de Aquileo; juicio 
 propuesto por la veneranda madre del héroe y fallado por los teucros y 
 por Palas Atenea.

¡Ojalá no le hubiese vencido en el fallo! Por tales armas guarda la 
 tierra en su seno una cabeza cual la de Ayante, quien por su gallardía, y
 sus proezas, descollaba entre los dánaos después del intachable Pelión.
 Mas entonces le dije tan suaves palabras:

—¡Oh Ayante hijo del egregio Telamón! ¿No debías, ni aun después de 
 muerto, deponer la cólera que contra mí concebiste con motivo de las 
 perniciosas armas? Los dioses las convirtieron en una plaga contra los 
 argivos, ya que pereciste tú, que tal baluarte eras para todos. A los 
 aqueos nos ha dejado tu muerte constantemente afligidos, tanto como la 
 del Pelida Aquileo. Mas nadie tuvo la culpa sino Zeus, que, tocado del 
 odio contra los belicosos dánaos, te impuso semejante destino. Ea, ven 
 aquí, oh rey, a escuchar mis palabras; y reprime tu ira y tu corazón 
 valeroso.

Así le hablé; pero nada me respondió y se fue hacia el Erebo a 
 juntarse con las otras almas de los difuntos. Desde allí quizá me 
 hubiese dicho algo, aunque estaba irritado, o por lo menos yo a él, pero
 en mi pecho incitábame el corazón a ver las almas de los demás muertos.

Allí vi a Minos, ilustre vástago de Zeus, sentado y empuñando áureo 
 cetro, pues administraba justicia a los difuntos. Estos, unos sentados y
 otros en pie a su alrededor, exponían sus causas al soberano en la 
 morada de Hades.

Vi después al gigantesco Orión, el cual perseguía por la pradera de 
 asfódelos las fieras que antes había herido de muerte en las solitarias 
 montañas, manejando irrompible clava toda de bronce.

Vi también a Titio, el hijo de la augusta Gea, echado en el suelo, 
 donde ocupaba nueve yugadas. Dos buitres, uno de cada lado, le roían el 
 hígado, penetrando con el pico en sus entrañas, sin que pudiera 
 rechazarlos con las manos; porque intentó hacer fuerza a Leto, la 
 gloriosa consorte de Zeus, que se encaminaba a Pito por entre la amena 
 Panopeo.

Vi asimismo a Tántalo, el cual padecía crueles tormentos, de pie en 
 un lago cuya agua le llegaba a la barba. Tenía sed y no conseguía tomar 
 el agua y beber: cuantas veces se bajaba el anciano con la intención de 
 beber, otras tantas desaparecía el agua absorbida por la tierra, la cual
 se mostraba negruzca en torno a sus pies y un dios la secaba. Encima de
 él colgaban las frutas de altos árboles -perales, manzanos de 
 espléndidas pomas, higueras y verdes olivos-; y cuando el viejo 
 levantaba los brazos para cogerlas, el viento se las llevaba a las 
 sombrías nubes.

Vi de igual modo a Sísifo, el cual padecía duros trabajos empujando 
 con entrambas manos una enorme piedra. Forcejeaba con los pies y las 
 manos e iba conduciendo la piedra hacia la cumbre de un monte; pero 
 cuando ya le faltaba poco para doblarla, una fuerza poderosa derrocaba 
 la insolente piedra, que caía rodando a la llanura. Tornaba entonces a 
 empujarla, haciendo fuerza, y el sudor le corría de los miembros y el 
 polvo se levantaba sobre su cabeza.

Vi después, al fornido Heracles o, por mejor decir, su imagen, pues 
 él está con los inmortales dioses, se deleita en sus banquetes, y tiene 
 por esposa a Hebe, la de los pies hermosos, hija de Zeus y de Hera, la 
 de las áureas sandalias. En torno suyo dejábase oír la gritería de los 
 muertos -cual si fueran aves-, que huían espantados a todas partes; y 
 Heracles, semejante a tenebrosa noche, traía desnudo el arco con la 
 flecha sobre la cuerda, y volvía los ojos atrozmente como si fuese a 
 disparar. Llevaba alrededor del pecho un tahalí de oro, de horrenda 
 vista, en el cual se habían labrado obras admirables: osos, agrestes 
 jabalíes, leones de relucientes ojos, luchas, combates, matanzas y 
 homicidios. Ni el mismo que con su arte construyó aquel tahalí hubiera 
 podido hacer otro igual.

Reconocióme Heracles, apenas me vio con sus ojos, y lamentándose me dijo estas aladas palabras:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo fecundo en ardides! ¡Ah, 
 mísero! Sin duda te persigue algún hado funesto, como el que yo padecía 
 mientras me alumbraban los rayos del sol. Aunque era hijo de Zeus 
 Cronida, hube de arrostrar males sin cuento por verme sometido a un 
 hombre muy inferior que me ordenaba penosos trabajos. Una vez me envió 
 aquí para que sacara el can, figurándose que ningún otro trabajo sería 
 más difícil; y yo me lo llevé y lo saqué del Hades, guiado por Hermes y 
 por Atenea, la de ojos de lechuza.

Cuando así hubo dicho, volvió a internarse en la morada de Hades y yo
 me quedé inmóvil, por si acaso venía algún héroe de los que murieron 
 anteriormente. Y hubiera visto a los hombres antiguos a quienes deseaba 
 conocer -a Teseo y a Pirítoo, hijos gloriosos de las deidades-; pero 
 congregóse, antes que llegaran, un sinnúmero de difuntos con gritería 
 inmensa y el pálido terror se apoderó de mí, temiendo que la ilustre 
 Persefonea no me enviase del Hades la cabeza de Gorgona, horrendo 
 monstruo.

Volví en seguida al bajel y ordené a mis compañeros que se embarcaran
 y desataran las amarras. Embarcáronse acto continuo y se sentaron en 
 los bancos. Y la onda de la corriente llevaba nuestra embarcación por el
 río Océano, empujada al principio por los remos y más adelante por 
 próspero viento.

Canto XII

Tan luego como la nave, dejando la corriente del río Océano, llegó a 
 las olas del vasto mar y a la isla Eea -donde están la mansión y las 
 danzas de Eos, hija de la mañana, y el orto del Helios-, la sacamos a la
 arena, después de saltar a la playa, nos entregamos al sueño, y 
 aguardamos la aparición de la divinal Eos.

Cuando se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 envié algunos compañeros a la morada de Circe para que trajesen el 
 cadáver del difunto Elpénor. Luego cortamos troncos y, afligidos y 
 vertiendo abundantes lágrimas, celebramos las exequias en el lugar más 
 eminente de la orilla. Y no bien hubimos quemado el cadáver y las armas 
 del difunto, le erigimos un túmulo, con su correspondiente cipo, y 
 clavamos en la parte más alta el manejable remo.

Mientras en tales cosas nos ocupábamos, no se le encubrió a Circe 
 nuestra llegada del Hades, y se atavió y vino muy presto con criadas que
 traían pan, mucha carne y vino rojo, de color de fuego.

v. 20

Y puesta en medio de nosotros, dijo así la divina entre las diosas:

—¡Oh desdichados, que viviendo aún, bajasteis a la morada de Hades, y
 habréis muerto dos veces cuando los demás hombres mueren una sola. Ea, 
 quedaos aquí, y comed manjares y bebed vino, todo el día de hoy; pues 
 así que despunte la aurora volveréis a navegar, y yo os mostraré el 
 camino y os indicaré cuanto sea preciso para que no padezcáis, a causa 
 de una maquinación funesta, ningún infortunio ni en el mar ni en la 
 tierra firme.

Así dijo; y nuestro ánimo generoso se dejó persuadir. Y ya todo el 
 día, hasta la puesta del sol, estuvimos sentados, comiendo carne en 
 abundancia y bebiendo dulce vino.

Apenas el sol se puso y sobrevino la obscuridad, los demás se 
 acostaron junto a las amarras del buque. Pero a mí Circe me cogió de la 
 mano, me hizo sentar separadamente de los compañeros y, acomodándose 
 cerca de mí, me preguntó cuanto me había ocurrido; y yo se lo conté por 
 su orden. Entonces me dijo estas palabras la veneranda Circe:

—Así, pues, se han llevado a cumplimiento todas estas cosas. Oye 
 ahora lo que voy a decir y un dios en persona te lo recordará más tarde.
 Llegarás primero a las sirenas, que encantan a cuantos hombres van a su
 encuentro. Aquel que imprudentemente se acerca a ellas y oye su voz, ya
 no vuelve a ver a su esposa ni a sus hijos pequeñuelos rodeándole, 
 llenos de júbilo, cuando torna a sus hogares; sino que le hechizan las 
 sirenas con el sonoro canto, sentadas en una pradera y teniendo a su 
 alrededor enorme montón de huesos de hombres putrefactos cuya piel se va
 consumiendo. Pasa de largo y tapa las orejas de tus compañeros con cera
 blanda, previamente adelgazada, a fin de que ninguno las oiga; mas si 
 tú desearas oírlas, haz que te aten en la velera embarcación de pies y 
 manos, derecho y arrimado a la parte inferior del mástil, y que las 
 sogas se liguen al mismo; y así podrás deleitarte escuchando a las 
 sirenas. Y caso de que supliques o mandes a los compañeros que te 
 suelten, átente con más lazos todavía.

Después que tus compañeros hayan conseguido llevaros más allá de las 
 Sirenas, no te indicaré con precisión cuál de los dos caminos te cumple 
 recorrer; considéralo en tu ánimo, pues voy a decir lo que hay a 
 entrambas partes. A un lado se alzan peñas prominentes, contra las 
 cuales rugen las inmensas olas de la ojizarca Anfitrite; llámanlas 
 Erráticas los bienaventurados dioses. Por allí no pasan las aves sin 
 peligro, ni aun las tímidas palomas que llevan la ambrosía al padre 
 Zeus; pues cada vez la lisa peña arrebata alguna y el padre manda otra 
 para completar el número. Ninguna embarcación de hombres, en llegando 
 allá, pudo escapar salva; pues las olas del mar y las tempestades, 
 cargadas de pernicioso fuego, se llevan juntamente las tablas del barco y
 los cuerpos de los hombres. Tan sólo logró doblar aquellas rocas una 
 nave surcadora del ponto, Argo, por todos tan celebrada, al volver del 
 país de Eetes; y también a ésta habríala estrellado el oleaje contra las
 grandes peñas, si Hera no la hubiese hecho pasar junto a ellas por su 
 afecto a Jasón.

Al lado opuesto hay dos escollos. El uno alcanza al anchuroso cielo 
 con su pico agudo, coronado por el pardo nubarrón que jamás le suelta; 
 en términos que la cima no aparece despejada nunca, ni siquiera en 
 verano, ni en otoño. Ningún hombre mortal, aunque tuviese veinte manos e
 igual número de pies, podría subir al tal escollo ni bajar de él, pues 
 la roca es tan lisa que semeja pulimentada.

En medio del escollo hay un antro sombrío que mira al ocaso, hacia el
 Erebo, y a él enderezaréis el rumbo de la cóncava nave, preclaro 
 Odiseo. Ni un hombre joven, que disparara el arco desde la cóncava nave,
 podría llegar con sus tiros a la profunda cueva. Allí mora Escila, que 
 aúlla terriblemente, con voz semejante a la de una perra recién nacida, y
 es un monstruo perverso a quien nadie se alegrará de ver, aunque fuese 
 un dios el que con ella se encontrase. Tiene doce pies, todos deformes, y
 seis cuellos larguísimos, cada cual con una horrible cabeza en cuya 
 boca hay tres hileras de abundantes y apretados dientes, llenos de negra
 muerte. Está sumida hasta la mitad del cuerpo en la honda gruta, saca 
 las cabezas fuera de aquel horrendo báratro y, registrando alrededor del
 escollo, pesca delfines, perros de mar, y también, si puede cogerlo, 
 alguno de los monstruos mayores que cría en cantidad inmensa la ruidosa 
 Anfitrite.

Por allí jamás pasó embarcación cuyos marineros pudieran gloriarse de
 haber escapado indemnes; pues Escila les arrebata con sus cabezas 
 sendos hombres de la nave de azulada proa.

El otro escollo es más bajo y lo verás Odiseo, cerca del primero; 
 pues hállase a tiro de flecha. Hay ahí un cabrahigo grande y frondoso, y
 a su pie la divinal Caribdis sorbe la turbia agua. Tres veces al día la
 echa fuera y otras tantas vuelve a sorberla de un modo horrible. No te 
 encuentres allí cuando la sorbe pues ni el que sacude la tierra podría 
 librarte de la perdición. Debes, por el contrario, acercarte mucho al 
 escollo de Escila y hacer que tu nave pase rápidamente; pues mejor es 
 que eches de menos a sus compañeros que no a todos juntos.

Así se expresó; y le contesté diciendo: —Ea, oh diosa, háblame 
 sinceramente. Si por algún medio lograse escapar de la funesta Caribdis,
 ¿podré rechazar a Escila cuando quiera dañar a mis compañeros?

v. 115

Así le dije, y al punto me respondió la divina entre las diosas:

—¡Oh, infeliz! ¿Aún piensas en obras y trabajos bélicos, y no has de 
 ceder ni ante los inmortales dioses? Escila no es mortal, sino una plaga
 imperecedera, grave, terrible, cruel e ineluctable. Contra ella no hay 
 que defenderse; huir de su lado es lo mejor. Si, armándote, demorares 
 junto al peñasco, temo que se lanzará otra vez y te arrebatará con sus 
 cabezas sendos varones. Debes hacer, por tanto, que tu navío pase 
 ligero, e invocar, dando gritos, a Crateis, madre de Escila, que les 
 parió tal plaga a los mortales y ésta la contendrá para que no os 
 acometa nuevamente.

Llegarás más tarde a la isla de Trinacia, donde pacen las muchas 
 vacas y pingües ovejas de Helios. Siete son las vacadas, otras tantas 
 las hermosas greyes de ovejas, y cada una está formada por cincuenta 
 cabezas. Dicho ganado no se reproduce ni muere y son sus pastoras dos 
 deidades, dos ninfas de hermosas trenzas: Faetusa y Lampetia; las cuales
 concibió de Helios Hiperión la divina Neera.

La veneranda madre, después que las dio a luz y las hubo criado, 
 llevólas a la isla de Trinacia, allá muy lejos, para que guardaran las 
 ovejas de su padre y las vacas de retorcidos cuernos. Si a éstas las 
 dejaras indemnes, ocupándote tan sólo en preparar tu regreso, aun 
 llegaríais a Itaca, después de pasar muchos trabajos; pero, si les 
 causares daño, desde ahora te anuncio la perdición de la nave y la de 
 tus amigos. Y aunque tú escapes, llegarás tarde y mal a la patria, 
 después de perder todos los compañeros.

Así dijo; y al punto apareció Eos, de áureo solio. La divina entre 
 las diosas se internó en la isla, y yo, encaminándome al bajel, ordené a
 mis compañeros que subieran a la nave y desataran las amarras. 
 Embarcáronse acto continuo y, sentándose por orden en los bancos, 
 comenzaron a batir con los remos el espumoso mar.

Por detrás de la nave de azulada proa soplaba prospero viento que 
 henchía las velas; buen compañero que nos mandó Circe, la de lindas 
 trenzas, deidad Poderosa, dotada de voz. Colocados los aparejos cada uno
 en su sitio, nos sentamos en la nave, que era conducida por el viento y
 el piloto. Entonces alcé la voz a mis compañeros, con el corazón 
 triste, y les hablé de este modo:

—¡Oh amigos! No conviene que sean únicamente uno o dos quienes 
 conozcan los vaticinios que me reveló Circe, la divina entre las diosas;
 y os los voy a referir para que, sabedores de ellos, o muramos o nos 
 salvemos, librándonos de la muerte y de la Moira. Nos ordena lo primero 
 rehuir la voz de las divinales sirenas y el florido prado en que éstas 
 moran. Manifestóme que tan solo yo debo oírlas; pero atadme con fuertes 
 lazos, de pie y arrimado a la parte inferior del mástil -para que me 
 esté allí sin moverme-, y las sogas láguense al mismo. Y en el caso de 
 que os ruegue o mande que me soltéis, atadme con mas lazos todavía.

Mientras hablaba, declarando estas cosas a mis compañeros, la nave 
 bien construida llegó muy presto a la isla de las sirenas, pues la 
 empujaba favorable viento. Desde aquel instante echóse el viento y reinó
 sosegada calma, pues algún numen adormeció las olas. Levantáronse mis 
 compañeros, amainaron las velas y pusiéronlas en la cóncava nave; y, 
 habiéndose sentado nuevamente en los bancos, emblanquecían el agua, 
 agitándola con los remos de pulimentado abeto.

Tomé al instante un gran pan de cera y lo partí con el agudo bronce 
 en pedacitos, que me puse luego a apretar con mis robustas manos. Pronto
 se calentó la cera, porque hubo de ceder a la gran fuerza y a los rayos
 del soberano Helios Hiperiónida, y fui tapando con ella los oídos de 
 todos los compañeros. Atáronme éstos en la nave, de pies y manos, 
 derecho y arrimado a la parte inferior del mástil; ligaron las sogas al 
 mismo; y, sentándose en los bancos, torron a batir con los remos el 
 espumoso mar.

Hicimos andar la nave muy rápidamente. y, al hallarnos tan cerca de 
 la orilla que allá pudieran llegar nuestras voces, no se les encubrió a 
 las sirenas que la ligera embarcación navegaba a poca distancia y 
 empezaron un sonoro canto:

—¡Ea, célebre Odiseo, gloria insigne de los aqueos! Acércate y detén 
 la nave para que oigas nuestra voz. Nadie ha pasado en su negro bajel 
 sin que oyera la suave voz que fluye de nuestra boca; sino que se van 
 todos después de recrearse con ella, sabiendo más que antes; pues 
 sabemos cuántas fatigas padecieron en la vasta Troya argivos y teucros, 
 por la voluntad de los dioses, y conocemos también todo cuanto ocurre en
 la fértil tierra.

Esto dijeron con su hermosa voz. Sintióse mi corazón con ganas de 
 oírlas, y moví las cejas, mandando a los compañeros que me desatasen; 
 pero todos se inclinaron y se pusieron a remar. Y, levantándose al punto
 Perimedes y Euríloco, atáronme con nuevos lazos, que me sujetaban más 
 reciamente. Cuando dejamos atrás las sirenas y ni su voz ni su canto se 
 oían ya, quitáronse mis fieles compañeros la cera con que había yo 
 tapado sus oídos y me soltaron las ligaduras.

Al poco rato de haber dejado atrás la isla de las sirenas, vi humo e 
 ingentes olas y percibí fuerte estruendo. Los míos, amedrentados, 
 hicieron volar los remos, que cayeron con gran fragor en la corriente; y
 la nave se detuvo porque ya las manos no batían los largos remos.

A la hora anduve por la embarcación y amonesté a los compañeros, acercándome a ellos y hablándoles con dulces palabras:

—¡Oh amigos! No somos novatos en padecer desgracias y la que se nos 
 presenta no es mayor que la experimentada cuando el Ciclope, valiéndose 
 de su poderosa fuerza, nos encerró en la excavada gruta. Pero de allí 
 nos escapamos también por mi valor, decisión y prudencia, como me figuro
 que todos recordaréis. Ahora, ea, hagamos todos lo que voy a decir. 
 Vosotros, sentados en los bancos, batid con los remos las grandes olas 
 del mar, por si acaso Zeus nos concede que escapemos de esta desgracia, 
 librándonos de la muerte.

Y a ti, piloto, voy a darte una orden que fijarás en tu memoria 
 puesto que gobiernas el timón de la cóncava nave. Apártala de ese humo y
 de esas olas, y procura acercarla al escollo, no sea que la nave se 
 lance allá, sin que tu lo adviertas, y a todos nos lleves a la ruina.

Así les dije, y obedecieron sin tardanza mi mandato. No les hablé de 
 Escila, azar inevitable, para que los compañeros no dejaran de remar, 
 escondiéndose dentro del navío.

Olvidé entonces la penosa recomendación de Circe de que no me armase 
 de ningún modo; y, poniéndome la magnífica armadura, tomé dos grandes 
 lanzas y subí al tablado de proa, lugar desde donde esperaba ver 
 primeramente a la pétrea Escila que iba a producir tal estrago en mis 
 compañeros. Mas no pude verla en lado alguno y mis ojos se cansaron de 
 mirar a todas partes registrando la obscura peña.

Pasábamos el estrecho llorando, pues a un lado estaba Escila y al 
 otro la divina Caribdis, que sorbía de horrible manera la salobre agua 
 del mar. Al vomitarla dejaba oír sordo murmurio, revolviéndose toda como
 una caldera que está sobre un gran fuego, y la espuma caía sobre las 
 cumbres de ambos escollos. Mas, apenas sorbía la salobre agua del mar, 
 mostrábase agitada interiormente, el peñasco sonaba alrededor con 
 espantoso ruido y en lo hondo se descubría la tierra mezclada con 
 cerúlea arena. El pálido temor se enseñoreó de los míos, y mientras 
 contemplábamos a Caribdis, temerosos de la muerte, Escila me arrebato de
 la cóncava embarcación los seis compañeros que más sobresalían por sus 
 manos y por su fuerza. Cuando quise volver los ojos a la velera nave y a
 los amigos, ya vi en el aire los pies y las manos de los que eran 
 arrebatados a lo alto y me llamaban con el corazón afligido, 
 pronunciando mi nombre por la vez postrera.

De la suerte que el pescador, al echar desde un promontorio el cebo a
 los pececillos valiéndose de la luenga caña, arroja al ponto el cuerno 
 de un toro montaraz y así que coge un pez lo saca palpitante de esta 
 manera, mis compañeros, palpitantes también, eran llevados a las rocas y
 allí, en la entrada de la cueva, devorábalos Escila mientras gritaban y
 me tendían los brazos en aquella lucha horrible. De todo lo que padecí 
 peregrinando por el mar, fue este espectáculo el más lastimoso que 
 vieron mis ojos.

Después que nos hubimos escapado de aquellas rocas, de la horrenda 
 Caribdis y de Escila, llegamos muy pronto a la intachable isla del dios,
 donde estaban las hermosas vacas de ancha frente, y muchas pingües 
 ovejas de Helios, hijo de Hiperión.

Desde el mar, en la negra nave, oí el mugido de las vacas encerradas 
 en los establos y el balido de las ovejas, y me acordé de las palabras 
 del vate ciego Tiresias de tebano, y de Circe de Eea, los cuales me 
 encargaron reiteradamente que huyese de la isla de Helios, que alegra a 
 los mortales.

v. 270

Y entonces, con el corazón afligido, dije a lo compañeros:

—Oíd mis palabras, amigos, aunque padezcáis tantos males, para que os
 revele los oráculos de Tiresias y de Circe de Eea, los cuales me 
 encargaron reiteradamente que huyese de la isla de Helios, que alegra a 
 los mortales, diciendo que allí nos aguarda el más terrible de los 
 infortunios. Por tanto, encaminad el negro bajel por fuera de la isla.

Así les dije. A todos se les partía el corazón, y Euríloco me respondió en seguida con estas odiosas palabras:

—Eres cruel, Odiseo, disfrutas de vigor grandísimo, y tus miembros no
 se cansan, y debes de ser de hierro, ya que no permites a los tuyos, 
 molidos de la fatiga y del sueño, tomar tierra en esa isla azotada por 
 las olas, donde aparejaríamos una agradable cena; sino que les mandas 
 que se alejen y durante la rápida noche anden a la ventura por el 
 sombrío ponto. Por la noche se levantan fuertes vientos, azotes de las 
 naves. ¿A dónde iremos, para librarnos de una muerte cruel, si de súbito
 viene una borrasca suscitada por el Noto o por el impetuoso Céfiro, que
 son los primeros en destruir una embarcación hasta contra la voluntad 
 de los soberanos dioses?

Obedezcamos ahora a la obscura noche y aparejemos la comida junto a 
 la velera nave; y al amanecer nos embarcaremos nuevamente para lanzarnos
 al dilatado ponto.

Tales razones profirió Euríloco y los demás compañeros las aprobaron.
 Conocí entonces que algún dios meditaba causarnos daño y, dirigiéndome a
 aquél, le dije estas aladas palabras:

—¡Euríloco! Gran fuerza me hacéis porque estoy solo. Mas, ea, 
 prometed todos con firme juramento que si damos con alguna manada de 
 vacas o grey numerosa de ovejas ninguno de vosotros matará, cediendo a 
 funesta locura, ni una vaca tan solo, ni una oveja, sino que comeréis 
 tranquilos los manjares que nos dio la inmortal Circe.

Así les hablé; y en seguida juraron, como se lo mandaba. Apenas 
 hubieron acabado de prestar el juramento, detuvimos la bien construida 
 nave en el hondo puerto; cabe a una fuente de agua dulce; y los 
 compañeros desembarcaron, y luego aparejaron muy hábilmente la comida. 
 Ya satisfecho el deseo de comer y de beber, lloraron, acordándose de los
 amigos a quienes devoró Escila después de arrebatarlos de la cóncava 
 embarcación; y mientras lloraban les sobrevino dulce sueño. Cuando la 
 noche hubo llegado a su último tercio y ya los astros declinaban, Zeus, 
 que amontona las nubes, suscitó un viento impetuoso y una tempestad 
 deshecha, cubrió de nubes la tierra y el ponto, y la noche cayó del 
 cielo.

Apenas se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 pusimos la nave en seguridad, llevándola a una profunda cueva, donde las
 Ninfas tenían asientos y hermosos lugares para las danzas.

v. 319

Acto continuo los reuní a todos en junta y les hablé de esta manera:

—¡Oh amigos! Puesto que hay en la velera nave alimentos y bebida, 
 abstengámonos de tocar esas vacas, a fin de que no nos venga ningún mal,
 porque tanto las vacas como las pingües ovejas son de un dios terrible,
 de Helios, que todo lo ve y todo lo oye.

Así les dije, y su ánimo generoso se dejó persuadir. Durante un mes 
 entero sopló incesantemente el Noto, sin que se levantaran otros vientos
 que el Euro y el Noto: y mientras no les faltó pan y rojo vino, 
 abstuviéronse de tomar las vacas por el deseo de conservar la vida. Pero
 tan pronto como, agotados todos los víveres de la nave, viéronse 
 obligados a ir errantes tras de alguna presa -peces o aves, cuanto les 
 viniese a las manos-, pescando con corvos anzuelos, porque el hambre les
 atormentaba el vientre.

Yo me interné en la isla con el fin de orar a los dioses y ver si 
 alguno me mostraba el camino para llegar a la patria. Después que, 
 andando por la isla, estuve lejos de los míos, me lavé las manos en un 
 lugar resguardado del viento, y oré a todos los dioses que habitan el 
 Olimpo, los cuales infundieron en mis párpados dulces sueños. Y en 
 tanto, Euríloco comenzó a hablar con los amigos para darles este 
 pernicioso consejo:

—Oíd mis palabras, compañeros, aunque padezcáis tantos infortunios. 
 Todas las muertes son odiosas a los infelices mortales, pero ninguna es 
 tan mísera como morir de hambre y cumplir de esta suerte el propio 
 destino. Ea, tomemos las más excelentes de las vacas de Helios y 
 ofrezcamos un sacrificio a los dioses que poseen el anchuroso cielo. Si 
 consiguiésemos volver a Itaca, la patria tierra, erigiríamos un rico 
 templo a Helios, hijo de Hiperión, poniendo en él muchos y preciosos 
 simulacros. Y si, irritado a causa de las vacas de erguidos cuernos, 
 quisiera Helios perder nuestra nave y lo consienten los restantes 
 dioses, prefiero morir de una vez, tragando el agua de las olas, a 
 consumirme con lentitud, en una isla inhabitada.

Así habló Euríloco y aplaudiéronle los demás compañeros. 
 Seguidamente, habiendo echado mano a las más excelentes vacas de Helios,
 que estaban allí cerca -pues las hermosas vacas de retorcidos cuernos y
 ancha frente pacían a poca distancia de la nave de azulada proa-, se 
 pusieron a su alrededor y oraron a los dioses, después de arrancar 
 tiernas hojas de una alta encina, porque ya no tenían blanca cebada en 
 la nave de muchos bancos.

Terminada la plegaria, degollaron y desollaron las reses; luego 
 cortaron los muslos, los pringaron con gordura por uno y otro lado y los
 cubrieron de trozos de carne; y como carecían de vino que pudiesen 
 verter en el fuego sacro, hicieron libaciones con agua mientras asaban 
 los intestinos.

Quemados los muslos, probaron las entrañas; y dividiendo lo restante en pedazos muy pequeños, lo espetaron en los asadores.

Entonces huyó de mis párpados el dulce sueño y emprendí el regreso a 
 la velera nave y a la orilla del mar. Al acercarme al corvo bajel, llegó
 hasta mí el suave olor de la grasa quemada y, dando un suspiro, clamé 
 de este modo a los inmortales dioses:

—¡Padre Zeus, bienaventurados y sempiternos dioses! Para mi daño, sin
 duda, me adormecisteis con el cruel sueño, y mientras tanto los 
 compañeros, quedándose aquí, han consumado un gran delito.

Lampetia, la del ancho peplo, fue como mensajera veloz a decirle a 
 Helios, hijo de Hiperión, que habíamos dado muerte a sus vacas.

v. 376

Inmediatamente Helios, con el corazón airado, habló de esta guisa a los inmortales:

—¡Padre Zeus, bienaventurados y sempiternos dioses! Castigad a los 
 compañeros de Odiseo Laertíada, pues, ensoberbeciéndose, han matado mis 
 vacas; y yo me holgaba de verlas así al subir al estrellado cielo, como 
 al volver nuevamente del cielo a la tierra. Que si no se me diere la 
 condigna compensación por estas vacas, descenderé a la morada de Hades y
 alumbraré a los muertos.

Y Zeus, que amontona las nubes, le respondió diciendo: —¡Oh Helios! 
 Sigue alumbrando a los inmortales y a los mortales hombres que viven en 
 la fértil tierra; pues yo despediré el ardiente rayo contra su velera 
 nave, y la haré pedazos en el vinoso ponto.

Esto me lo refirió Calipso, la de hermosa cabellera, y afirmaba que se lo había oído contar a Hermes, el mensajero.

Luego que hube llegado a la nave y al mar, reprendí a mis compañeros 
 -acercándome ora a éste, ora a aquél-, mas no pudimos hallar remedio 
 alguno, porque ya las vacas estaban muertas. Pronto los dioses les 
 mostraron varios prodigios: los cueros serpeaban, las carnes asadas y 
 las crudas mugían en los asadores, y dejábanse oír voces como de vacas.

Por seis días mis fieles compañeros celebraron festines, para los 
 cuales echaban mano a las mejores vacas de Helios, mas, así que Zeus 
 Cronión nos trajo el séptimo día, cesó la violencia del vendaval que 
 causaba la tempestad y nos embarcamos, lanzando la nave al vasto ponto 
 después de izar el mástil y de descoger las blancas velas.

Cuando hubimos dejado atrás aquella isla y ya no se divisaba tierra 
 alguna, sino tan solamente cielo y mar, Zeus colocó por cima de la 
 cóncava nave una parda nube debajo de la cual se obscureció el ponto. No
 anduvo la embarcación largo rato, pues sopló en seguida el estridente 
 Céfiro y, desencadenándose, produjo gran tempestad: un torbellino rompió
 los dos cables del mástil, que se vino hacia atrás, y todos los 
 aparejos se juntaron en la sentina. El mástil, al caer en la popa, hirió
 la cabeza del piloto aplastándole todos los huesos; cayó el piloto 
 desde el tablado, como salta un buzo, y su alma generosa se separó de 
 los huesos.

Zeus despidió un trueno y al propio tiempo arrojó un rayo en nuestra 
 nave; ésta se estremeció, al ser herida por el rayo de Zeus, llenándose 
 del olor del azufre, y mis hombres cayeron en el agua. Llevábalos el 
 oleaje alrededor del negro bajel como cornejas, y un dios les privó de 
 la vuelta a la patria.

Seguí andando por la nave, hasta que el ímpetu del mar separó a los 
 flancos de la quilla, la cual flotó sola en el agua; y el mástil se 
 rompió en su unión con ella. Sobre el mástil hallábase una soga hecha de
 cuero de buey; até con ella mástil y quilla y, sentándome en ambos, 
 dejéme llevar por los perniciosos vientos.

Pronto cesó el soplo violento del Céfiro, que causaba la tempestad, y
 de repente sobrevino el Noto, el cual me afligió el ánimo con llevarme 
 de nuevo hacia la perniciosa Caribdis. Toda la noche anduve a merced de 
 las olas, y al salir el sol llegue al escollo de Escila y a la horrenda 
 Caribdis, que estaba sorbiendo la salobre agua del mar; pero yo me lancé
 al alto cabrahigo y me agarré como un murciélago, sin que pudiera 
 afirmar los pies en parte alguna ni tampoco encaramarme en el árbol, 
 porque estaban lejos las raíces y a gran altura los largos y gruesos 
 ramos que daban sombra a Caribdis.

Me mantuve, pues, reciamente asido, esperando que Caribdis devolviera
 el mástil y la quilla; y éstos aparecieron por fin, cumpliéndose mi 
 deseo. A la hora en que el juez se levanta en el ágora, después de haber
 fallado muchas causas de jóvenes litigantes, dejáronse ver los maderos 
 fuera ya de Caribdis. Soltéme de pies y manos y caí con gran estrépito 
 en medio del agua, junto a los larguísimos maderos; y, sentándome 
 encima, me puse a remar con los brazos. Y no permitió el padre de los 
 hombres y de los dioses que Escila me viese, pues no me hubiera librado 
 de una terrible muerte.

Desde aquel lugar fui errante nueve días y en la noche del décimo 
 lleváronme los dioses a la isla Ogigia, donde vive Calipso, la de lindas
 trenzas, deidad poderosa, dotada de voz; la cual me acogió 
 amistosamente y tuvo gran cuenta conmigo. Mas, ¿a qué contar el resto? 
 Os lo referí ayer en esta casa a ti y a tu ilustre esposa, y me es 
 enojoso repetir lo que queda explicado claramente.

Canto XIII

Así dijo. Enmudecieron los oyentes y, arrobados por el placer de 
 escucharle, se quedaron silenciosos en el obscuro palacio. Mas Alcínoo 
 le respondió diciendo:

—¡Oh, Odiseo! Pues llegaste a mi mansión de pavimento de bronce y 
 elevada techumbre, creo que tornarás a tu patria sin tener que andar 
 vagueando, aunque sean en tan gran número los males que hasta ahora has 
 padecido. Y dirigiéndome a vosotros todos, los que siempre bebéis en mi 
 palacio el negro vino de honor y oís al aedo, mirad lo que os encargo: 
 ya tiene el huésped en pulimentada arca vestiduras y oro labrado y los 
 demás presentes que los consejeros feacios le han traído, ea démosle 
 sendos trípodes grandes y calderos: y reunámonos después para hacer una 
 colecta por la población, porque sería difícil a cada uno de nosotros 
 obsequiarle con tal regalo, valiéndonos de sola nuestra posibilidad.

Así les habló Alcínoo, y a todos les pIugo cuanto dijo. Salieron entonces para acostarse en sus respectivas casas.

Y así que se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 encamináronse diligentemente hacia la nave, llevando a ella el varonil 
 bronce. La sacra potestad de Alcínoo fue también, y él mismo colocó los 
 presentes debajo de los bancos: no fuera que se dañara alguno de los 
 hombres cuando, para mover la embarcación, aprestasen con los remos. 
 Acto continuo trasladáronse al palacio de Alcínoo y se ocuparon en 
 aparejar el convite.

Para ellos la sacra potestad de Alcínoo sacrificó un buey a Zeus 
 Cronida, el dios de las sombrías nubes, que reina sobre todos. Quemados 
 los muslos, celebraron suntuoso festín, y cantó el divinal aedo, 
 Demódoco, tan honrado por el pueblo. Mas Odiseo volvía a menudo la 
 cabeza hacia el sol resplandeciente, con gran afán de que se pusiera, 
 pues ya anhelaba irse a su patria.

Como el labrador apetece la cena después de pasar el día rompiendo 
 con la yunta de negros bueyes y el sólido arado una tierra noval, se le 
 pone el sol muy a su gusto para ir a comer, y al andar, siente el 
 cansancio en las rodillas; así con qué gozo vio Odiseo que se ponía el 
 sol.

Y al momento, dirigiéndose a los feacios, amantes de manejar los remos, y especialmente a Alcínoo, les habló de esta manera:

—¡Rey Alcínoo, el más esclarecido de todos los ciudadanos! Ofreced 
 las libaciones, despedidme sano y salvo, y vosotros quedad con alegría. 
 Ya se ha cumplido cuanto mi ánimo deseaba: mi expedición y las amistosas
 dádivas; hagan los dioses celestiales que éstas sean para mi dicha y 
 que halle en mi palacio a mi irreprensible consorte e incólumes a los 
 amigos. Y vosotros, que os quedáis, sed el gozo de vuestras legítimas 
 mujeres y de vuestros hijos; los dioses os concedan toda clase de 
 bienes, y jamás a esta población le sobrevenga mal alguno.

Así se expresó. Todos aplaudieron sus palabras y aconsejaron que se 
 llevase al huésped a su patria, puesto que hablaba razonablemente. Y 
 entonces la potestad de Alcínoo dijo al heraldo:

—¡Pontónoo! Mezcla el vino en la cratera y distribúyelo a cuantos se 
 hallan en la sala, a fin de que, después de orar al padre Zeus, enviemos
 el huésped a su patria tierra.

Así habló. Pontónoo mezcló el vino dulce con la miel y lo sirvió a 
 todos, ofreciéndoselo sucesivamente: ellos lo libaban, desde sus mismos 
 asientos, a los bienaventurados dioses que poseen el anchuroso cielo; y 
 el divinal Odiseo, levantándose, puso en las manos de Arete una copa de 
 doble asa, mientras le decía estas aladas palabras:

—Sé constantemente dichosa, oh reina, hasta que vengan la senectud y 
 la muerte, de las cuales no se libran los humanos. Yo me voy. Tú 
 prosigue holgándote en esta casa con tus hijos, el pueblo y el rey 
 Alcínoo.

Dicho esto, el divino Odiseo transpuso el umbral. La potestad de 
 Alcínoo le hizo acompañar por un heraldo que lo condujese a la velera 
 nave, a la orilla del mar.

Y Arete le envió también algunas esclavas: cuál le llevaba un manto 
 muy limpio y una túnica; cuál, una sólida arca; y cuál otra, pan y rojo 
 vino.

Cuando hubieron llegado a la nave y al mar, los ilustres conductores,
 tomando estas cosas juntamente con la bebida y los víveres, lo 
 colocaron todo en la cóncava embarcación y tendieron una colcha y una 
 tela de lino sobre las tablas de la popa a fin de que Odiseo pudiese 
 dormir profundamente. Subió éste y acostóse en silencio. Los otros se 
 sentaron por orden en sus bancos, desataron de la piedra agujereada la 
 amarra del barco e inclinándose, azotaron el mar con los remos.

Mientras caía en los párpados de Odiseo un sueño profundo, suave, 
 dulcísimo, muy semejante a la muerte. Del modo que los caballos de una 
 cuadriga se lanzan a correr en un campo, a los golpes del látigo y 
 galopando ligeros, terminan prontamente la carrera, así se alzaba la 
 popa del navío y dejaba tras sí muy agitadas las olas purpúreas del 
 estruendoso mar. Corría el bajel con un andar seguro e igual, y ni el 
 gavilán, que es el ave más ligera, hubiera atenido con él: así, 
 corriendo con tal rapidez, cortaba las olas del mar, pues llevaba 
 consigo un varón que en el consejo se parecía a los dioses; el cual tuvo
 el ánimo acongojado muchas veces, ya combatiendo con los hombres, ya 
 surcando las temibles ondas, pero entonces dormía plácidamente, olvidado
 de cuanto había padecido.

Cuando salía la más rutilante estrella, la que de modo especial 
 anuncia la luz de Eos, hija de la mañana, entonces la nave, surcadora 
 del ponto, llegó a la isla.

Está en el país de Itaca el puerto de Forcis, el anciano del mar, 
 formado por dos orillas prominentes y escarpadas que convergen hacia las
 puntas y protegen exteriormente las grandes olas contra los vientos de 
 funesto soplo, y en el interior las corvas naves, de muchos bancos, 
 permanecen sin amarras así que llegan al fondeadero. Al cabo del puerto 
 está un olivo de largas hojas, y muy cerca una gruta agradable, sombría,
 consagrada a las ninfas que náyades se llaman. Hállanse allí crateras y
 ánforas de piedra donde las abejas fabrican los panales. Allí pueden 
 verse unos telares también de piedra, muy largos, donde tejen las ninfas
 mantos de color de púrpura, encanto de la vista. Allí el agua 
 constantemente nace. Dos puertas tiene el antro: la una mira al Bóreas y
 es accesible a los hombres; la otra, situada frente al Noto, es más 
 divina, pues por ella no entran hombres, siendo el camino de los 
 inmortales.

A este sitio, que ya con anterioridad conocían, fueron a llegarse: y 
 la embarcación andaba velozmente y varó en la playa, saliendo del agua 
 hasta la mitad.

¡Tales eran los remeros por cuyas manos era conducida! Apenas 
 hubieron saltado de la nave de hermosos bancos en tierra firme, 
 comenzaron sacando del cóncavo bajel a Odiseo con la colcha espléndida y
 la tela de lino, y lo pusieron en la arena, entregado todavía al sueño,
 y seguidamente desembarcando las riquezas que los ilustres le habían 
 dado al volver a su patria, gracias a la magnánima Atenea, las 
 amontonaron todas al pie del olivo, algo apartadas del camino: no fuera 
 que algún viandante se acercara a ellas en tanto Odiseo dormía y le 
 hurtara algo. Después de esto volviéronse los feacios a su país. Pero el
 que sacude la tierra no olvidó las amenazas que desde un principio hizo
 a Odiseo, semejante a un dios, y quiso explorar la voluntad de Zeus:

—¡Padre Zeus! Ya no seré honrado nunca entre los inmortales dioses, 
 puesto que no me honran en lo más mínimo ni tan siquiera los mortales, 
 los feacios, que son de mi propia estirpe. No dejaba de figurarme que 
 Odiseo tornaría a su patria, aunque a costa de multitud de infortunios, 
 pues nunca le quité del todo que volviese, por considerar que con tu 
 asentimiento se lo habías prometido; mas los feacios, llevándole por el 
 ponto en velera nave, lo han dejado en Itaca, dormido, después de 
 hacerle innumerables regalos: bronce, oro en abundancia vestiduras 
 tejidas, y tantas cosas como nunca sacara de Troya si volviese indemne y
 después de lograr la parte que del botín le correspondiera.

v. 139

Respondióle Zeus, que amontona las nubes:

—¡Ah, poderoso dios que bates la tierra! ¡Qué dijiste! No te 
 desprecian los dioses, que sería difícil herir con el desprecio al más 
 antiguo y más ilustre. Pero si deja de honrarte alguno de los hombres, 
 por confiar en sus fuerzas y en su poder, está en tu mano tomar 
 venganza. Obra, pues, como quieras y a tu ánimo le agrade.

v. 146

Contestóle Poseidón, que sacude la tierra:

—Al punto hubiera obrado como me aconsejas, oh dios de las sombrías 
 nubes, pero me espanta tu cólera y procuro evitarla. Ahora quiero que 
 naufrague en el obscuro ponto la bellísima nave de los feacios que 
 vuelve de conducir a aquél -con el fin de que en adelante se abstengan y
 cesen de llevar a los hombres- y cubrir luego la vista de la ciudad con
 una gran montaña.

v. 153

Repuso Zeus, que amontona las nubes:

—¡Oh querido! Tengo para mi que lo mejor será que, cuando los 
 ciudadanos están mirando desde la población cómo el barco llega, lo 
 tornes un Peñasco, junto a la costa, de suerte que guarde la semejanza 
 de una velera nave, para que todos los hombres se maravillen, y cubras 
 luego la vista de la ciudad con una gran montaña.

Apenas lo oyó Poseidón, que sacude la tierra, fuese a Esqueria, donde
 viven los feacios, y allí se detuvo. La nave, surcadora del ponto, se 
 acercó con rápido impulso, y el que sacude la tierra, saliéndole al 
 encuentro, la tornó un peñasco y de un puñetazo hizo que echara raíces 
 en el suelo, después de lo cual fuése a otra parte.

Mientras tanto los feacios, que usan largos remos y son ilustres 
 navegantes, hablaban entre si con aladas palabras. Y uno de ellos se 
 expresó de esta suerte, dirigiéndose a su vecino:

—¡Ay! ¿Quién encadenó en el ponto la velera nave que tornaba a la patria y ya se descubría toda?

Así alguien decía, pues ignoraba lo que había pasado. Entonces Alcínoo les arengó de esta manera:

—¡Oh dioses! Cumpliéronse las antiguas predicciones de mi padre, el 
 cual solía decir que Poseidón nos miraba con malos ojos porque 
 conducíamos sin recibir daño a todos los hombres; y aseguraba que el 
 dios haría naufragar en el obscuro ponto una hermosísima nave de los 
 feacios, al volver de llevar a alguien, y cubriría la vista de la ciudad
 con una gran montaña. Así lo afirmaba el anciano, y ahora todo se va 
 cumpliendo. Ea, hagamos lo que voy a decir. Absteneos de conducir los 
 mortales que lleguen a nuestra población y sacrifiquemos doce toros 
 escogidos a Poseidón, para ver si se apiada de nosotros y no nos cubre 
 la vista de la ciudad con la enorme montaña.

Así habló. Entróles el miedo y aparejaron los toros. Y mientras los 
 caudillos y príncipes del pueblo feacio oraban al soberano Poseidón, 
 permaneciendo de pie en torno de su altar, Odiseo recordó de su sueño en
 la tierra patria, de la cual había estado ausente mucho tiempo, y no 
 pudo reconocerla porque una diosa -Palas Atenea, hija de Zeus- le cercó 
 con una nube con el fin de hacerle incognoscible y enterarle de todo: no
 fuese que su esposa, los ciudadanos y los amigos lo reconocieran antes 
 que los pretendientes pagaran por entero sus demasías. Por esta causa 
 todo se le presentaba al rey en otra forma, así los largos caminos, como
 los puertos cómodos para fondear, las rocas escarpadas y los árboles 
 florecientes. El héroe se puso en pie y contempló la patria tierra; pero
 en seguida gimió y, bajando los brazos golpeóse los muslos mientras 
 suspiraba y decía de esta suerte.

—¡Ay de mi! ¿Qué hombres deben de habitar esta tierra a que he 
 llegado? ¿Serán violentos, salvajes e injustos, u hospitalarios y 
 temerosos de los dioses? ¿Adónde podré llevar tantas riquezas? ¿Adonde 
 iré perdido? Ojalá me hubiese quedado allí, con los feacios, pues 
 entonces me llegara a otro de los magnánimos reyes, que, recibiéndome 
 amistosamente, me habría enviado a mi patria. Ahora no sé dónde poner 
 las cosas, ni he de dejarlas aquí: no vayan a ser presa de otros 
 hombres. ¡Oh dioses! No eran, pues, enteramente sensatos ni justos los 
 caudillos y príncipes feacios, ya que me traen a estotra tierra; dijeron
 que me conducirían a Itaca que se ve de lejos, y no lo han cumplido. 
 Castíguelos Zeus, el dios de los suplicantes, que vigila a los hombres e
 impone castigos a cuantos pecan. Mas, ea, contaré y examinaré estas 
 riquezas: no se hayan llevado alguna cosa en la cóncava nave cuando de 
 aquí partieron.

Hablando así contó los bellísimos trípodes, los calderos, el oro y 
 las hermosas vestiduras tejidas; y, aunque nada echó de menos, lloraba 
 por su patria tierra, arrastrándose en la orilla del estruendoso mar y 
 suspirando con mucha congoja. Acercósele entonces Atenea en figura de un
 joven pastor de ovejas, tan delicado como el hijo de un rey, que 
 llevaba en los hombros un manto doble, hermosamente hecho; en los 
 nítidos pies, sandalias; y en la mano, una jabalina.

Odiseo se holgó de verla, salió a su encuentro y le dijo estas aladas palabras:

—¡Amigo! Ya que te encuentro a ti antes que a nadie en este lugar, 
 ¡salud!, y ojalá no vengas con mala intención para conmigo; antes bien, 
 salva estas cosas y sálvame a mi mismo, que yo te lo ruego como a un 
 dios y me postro a tus plantas. Mas dime con verdad para que yo me 
 entere: ¿Qué tierra es esta? ¿Qué pueblo? ¿Qué hombres hay en la 
 comarca? ¿Estoy en una isla que se ve a distancia o en la ribera de un 
 fértil continente que hacia el mar se inclina?

v. 236

Atenea, la deidad de ojos de lechuza; le respondió diciendo:

—¡Forastero! Eres un simple o vienes de lejos cuando me preguntas por
 esta tierra, cuyo nombre no es tan obscuro, ya que la conocen 
 muchísimos así de los que viven hacia el lado por donde sale la aurora y
 el sol, como de los que moran en la otra parte, hacia el tenebroso 
 ocaso. Es, en verdad, áspera e impropia para la equitación; pero no 
 completamente estéril, aunque pequeña, pues produce trigo en abundancia y
 también vino; nunca le falta ni la lluvia ni el fecundo rocío; es muy a
 propósito para apacentar cabras y bueyes; cría bosques de todas clases,
 y tiene abrevaderos que jamás se agotan. Por lo cual, oh forastero, el 
 nombre de Itaca llegó hasta Troya, que, según dicen, está muy apartada 
 de la tierra aquea.

Así habló. Alegróse el paciente divinal Odiseo, holgándose de su 
 tierra patria, a la que le nombraba Palas Atenea, hija de Zeus, que 
 lleva la égida; y pronunció en seguida estas aladas palabras, 
 ocultándole la verdad con hacerle un relato fingido, pues siempre 
 revolvía en su pecho trazas muy astutas:

—Oí hablar de Itaca allá en la espaciosa Creta, muy lejos, allende el
 ponto, y he llegado ahora con estas riquezas. Otras tantas dejé a mis 
 hijos ;y voy huyendo porque maté al hijo querido de Idomeneo, a 
 Orsíloco, el de los pies ligeros, que aventajaba en la ligereza de los 
 pies a los hombres industriosos de la vasta Creta, el cual deseó 
 privarme del botín de Troya por el que tantas fatigas había yo 
 arrostrado, ya combatiendo con los hombres, ya surcando las temibles 
 olas, a causa de no haber consentido en complacer a su padre, 
 sirviéndole en el pueblo de los troyanos, donde yo era caudillo de otros
 compañeros. Como en cierta ocasión aquél volviera del campo, envainéle 
 la broncínea lanza, habiéndole acechado con un amigo junto a la senda: 
 obscurísima noche cubría el cielo, ningún hombre fijó su atención en 
 nosotros y así quedó oculto que le hubiese dado muerte. Después que lo 
 maté con el agudo bronce, fuime hacía la nave de unos ilustres fenicios a
 quienes supliqué y pedí, dándoles buena parte del botín, que me 
 llevasen y me dejasen en Pilos o en la divina Elide, donde ejercen su 
 dominio los epeos. Mas la fuerza del viento extraviólos, mal de su 
 agrado, pues no querían engañarme: y, errabundos, llegamos acá por la 
 noche. Con mucha fatiga pudimos entrar en el puerto a fuerza de remos; 
 y, aunque muy necesitados de tomar alimento, nadie pensó en la cena: 
 desembarcamos todos y nos echamos en la playa. Entonces me vino a mí, 
 que estaba cansadísimo, un dulce sueño; sacaron aquéllos de la cóncava 
 nave mis riquezas, las dejaron en la arena donde me hallaba tendido y 
 volvieron a embarcarse para ir a la populosa Sidón; y yo me quedé aquí 
 con el corazón triste.

Así se expresó. Sonrióse Atenea, la deidad de ojos de lechuza, le 
 halagó con la mano y transfigurándose en una mujer hermosa, alta y 
 diestra en eximias labores, le dijo estas aladas palabras:

—Astuto y falaz habría de ser quien te aventajara en cualquier clase 
 de engaños, aunque fuese un dios el que te saliera al encuentro. 
 ¡Temerario, artero, incansable en el dolo! ¿Ni aun en tu patria habías 
 de renunciar a los fraudes y a las palabras engañosas, que siempre 
 fueron de tu gusto? Mas, ea no se hable más de ello, que ambos somos 
 peritos en astucias; pues si tú sobresales mucho entre los hombres por 
 tu consejo y tus palabras, yo soy celebrada entre todas las deidades por
 mi prudencia y mis astucias. Pero aun no has reconocido en mí a Palas 
 Atenea, hija de Zeus, que siempre te asisto y protejo en tus cuitas e 
 hice que les fueras agradable a todos los feacios. Vengo ahora a fraguar
 contigo un designio a esconder cuantas riquezas te dieron los ilustres 
 feacios por mi voluntad e inspiración cuando viniste a la patria, y a 
 revelarte todos los trabajos que has de soportar fatalmente en tu morada
 bien construida: toléralos, ya que es preciso, y no digas a ninguno de 
 los hombres ni de las mujeres que llegaste peregrinando; antes bien 
 sufre en silencio los muchos pesares y aguanta las violencias que te 
 hicieron los hombres.

v. 311

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Difícil es, oh diosa, que un mortal, al encontrarse contigo, logre 
 conocerte, aunque fuere muy sabio, porque tomas la figura que te place. 
 Bien sé que me fuiste propicia mientras los aqueos peleamos en Troya; 
 pero después que arruinamos la excelsa ciudad de Príamo, partimos en las
 naves y un dios dispersó a los aqueos, nunca te he visto, oh hija de 
 Zeus, ni he advertido que subieras a mi bajel para ahorrarme ningún 
 pesar. Por el contrario, anduve errante constantemente, teniendo en mi 
 pecho el corazón atravesado de dolor, hasta que los dioses me libraron 
 del infortunio; y tú, en el rico pueblo de los feacios, me confortaste 
 con tus palabras y me condujiste a la población. Ahora por tu padre te 
 lo suplico -pues no creo haber arribado a Itaca, que se ve desde lejos, 
 sino que estoy en otra tierra y que hablas de burlas para engañarme- 
 dime si en verdad he llegado a mi querida tierra.

v. 329

Contestóle Atenea, la deidad de ojos de lechuza.

—Siempre guardas en tu pecho la misma cordura, y no puedo 
 desampararte en la desgracia porque eres afable, perspicaz y sensato. 
 Cualquiera que volviese después de vagar tanto, deseara ver en su 
 palacio a los hijos y a la esposa; mas a ti no te place saber de ellos 
 ni preguntar por los mismos hasta que hayas probado a tu mujer, la cual 
 permanece en tu morada y consume los días y las noches tristemente, pues
 de continuo está llorando. Yo jamás puse en duda, pues me constaba con 
 certeza, que volverías a tu patria después de perder todos los 
 compañeros; mas no quise luchar con Poseidón; mi tío paterno, cuyo ánimo
 se encolerizó e irritó contigo porque le cegaste su caro hijo. Pero, 
 ea, voy a mostrarte el suelo de Itaca para que te convenzas. Este es el 
 puerto de Forcis, el anciano del mar; aquél, el olivo de largas hojas 
 que existe al cabo del puerto; cerca del mismo se halla la gruta 
 deliciosa, sombría, consagrada a las ninfas que náyades se llaman; aquí 
 tienes la abovedada cueva donde sacrificabas a las ninfas gran número de
 perfectas hecatombes; y allá puedes ver el Nérito, el frondoso monte.

Cuando así hubo hablado, la deidad disipó la nube, apareció el país y
 el paciente divinal Odiseo se alegró, holgándose de su tierra, y besó 
 el fértil suelo. Y acto continuo oró a las ninfas, con las manos 
 levantadas:

—¡Ninfas náyades, hijas de Zeus! Ya me figuraba que no os vería más. 
 Ahora os saludo con tiernos votos y os haremos ofrendas, como antes, si 
 la hija de Zeus, la que impera en las batallas, permite benévola que yo 
 viva y vea crecer a mi hijo.

v. 361

Díjole entonces Atenea, la deidad de ojos de lechuza:

—Cobra ánimo y eso no te dé cuidado. Pero metamos ahora mismo las 
 riquezas en lo más hondo del divino antro a fin de que las tengas 
 seguras, y deliberemos para que todo se haga de la mejor manera.

Cuando así hubo hablado, penetró la diosa en la sombría cueva y fue 
 en busca de los escondrijos; y Odiseo se fue llevando todas las cosas 
 -el oro, el duro bronce y las vestiduras bien hechas- que le habían 
 regalado los feacios.

Así que estuvieron colocadas del modo más conveniente, Atenea, hija de Zeus que lleva la égida, cerró la entrada con una piedra.

Sentáronse después en las raíces del sagrado olivo y deliberaron 
 acerca del exterminio de los orgullosos pretendientes. Atenea, la deidad
 de ojos de lechuza, fue quien rompió el silencio pronunciando estas 
 palabras:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Piensa 
 cómo pondrás las manos en los desvergonzados pretendientes, que tres 
 años ha mandan en tu palacio y solicitan a tu divinal consorte, a la que
 ofrecen regalos de boda; mas ella, suspirando en su ánimo por tu 
 regreso, si bien a todos les da esperanzas y a cada uno le hace promesas
 enviándole mensajes, revuelve en su espíritu muy distintos 
 pensamientos.

v. 382

El ingenioso Odiseo le respondió diciendo:

—¡Oh númenes! Sin duda iba a perecer en el palacio con el mismo hado 
 funesto de Agamemnón Atrida, si tú, oh diosa, no me hubieses instruido 
 convenientemente acerca de estas cosas. Mas, ea, traza un plan para que 
 los castigue y ponte a mi lado, infundiéndome fortaleza y audacia, como 
 en aquel tiempo en que destruimos las lucientes almenas de Troya. Si con
 el mismo ardor de entonces me acompañases oh deidad de ojos de lechuza,
 yo combatiría contra trescientos hombres, pero con tu ayuda, veneranda 
 diosa, siempre que benévola me socorrieres.

v. 392

Contestóle Atenea, la deidad de ojos de lechuza:

—Te asistiré ciertamente, sin que me pases inadvertido cuando en 
 tales cosas nos ocupemos y creo que alguno de los pretendientes que te 
 devoran tus bienes manchará con su sangre y sus sesos el extensísimo 
 pavimento. Mas, ea, voy a hacerte incognoscible para todos los mortales:
 arrugaré el hermoso cutis de tus ágiles miembros, raeré de tu cabeza 
 los blondos cabellos, te pondré unos andrajos que causen horror al que 
 te vea y haré sarnosos tus ojos, antes tan lindos, para que les parezcas
 despreciable a todos los pretendientes y a la esposa y al hijo que 
 dejaste en tu palacio. Llégate primero al porquerizo, al guardián de tus
 puercos, que te quiere bien y adora a tu hijo y a la prudente 
 Penelopea. Lo hallarás sentado entre los puercos, los cuales pacen junto
 a la roca del Cuervo, en la fuente de Aretusa, comiendo abundantes 
 bellotas y bebiendo aguas turbias, cosas ambas que hacen crecer en ellos
 la floreciente grosura. Quédate allí de asiento e interrógale sobre 
 cuanto deseares mientras yo voy a Esparta, la de hermosas mujeres, y 
 llamo a Telémaco, tu hijo, oh Odiseo, que se fue junto a Menelao en la 
 vasta Lacedemonia, para saber por la fama si aún estabas vivo en alguna 
 parte.

v. 416

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¿Y por qué no se lo dijiste, ya que tu mente todo lo sabía? ¿Acaso 
 para que también pase trabajos, vagando por el estéril ponto, y los 
 demás se le coman los bienes?

v. 420

Contestóle Atenea, la deidad de ojos de lechuza:

—Muy poco has de apurarte por él. Yo misma le llevé para que, yendo 
 allá, adquiriese ilustre fama; y no padece trabajo alguno, sino que se 
 está muy tranquilo en el palacio del Atrida, teniéndolo todo en gran 
 abundancia. Cierto que los jóvenes le acechan embarcados en negro bajel,
 y quieren matarle cuando vuelva al patrio suelo; pero me parece que no 
 sucederá así y que antes la tierra tendrá en su seno a alguno de los 
 pretendientes que devoran lo tuyo.

Dicho esto tocóle Atenea con una varita. La diosa le arrugó el 
 hermoso cutis en los ágiles miembros, le rayó de la cabeza los blondos 
 cabellos, púsole la piel de todo el cuerpo de tal forma que parecía la 
 de un anciano; hízole sarnosos los ojos, antes tan bellos; vistióle unos
 andrajos y una túnica, que estaban rotos, sucios y manchados feamente 
 por el humo; le echó encima el cuero grande, sin pelambre ya, de una 
 veloz cierva; y le entregó un palo y un astroso zurrón lleno de agujeros
 con su correa retorcida.

Después de deliberar así se separaron, yéndose Atenea a la divinal Lacedemonia donde se hallaba el hijo de Odiseo.

Canto XIV

Odiseo, dejando el puerto, empezó áspero camino por lugares selvosos,
 entre unas eminencias, hacia donde le había indicado Atenea que 
 hallaría al porquerizo: el cual era, entre todos los criados adquiridos 
 por el divinal Odiseo, quien con mayor solicitud le cuidaba los bienes.

Hallóle sentado en el vestíbulo de la majada excelsa, hermosa y 
 grande, construida en lugar descubierto que se andaba toda ella 
 alrededor: la cual había labrado el mismo porquerizo para los cerdos del
 ausente rey, sin ayuda de su ama ni del anciano Laertes, empleando 
 piedras de acarreo y cercándola con un seto espinoso. Puso fuera de la 
 majada, acá y acullá, una larga serie de espesas estacas, que había 
 cortado del corazón de unas encinas; y construyó dentro doce pocilgas 
 muy juntas en que se echaban los puercos. En cada una tenía encerradas 
 cincuenta hembras paridas de puercos, que se acuestan en el suelo; y los
 machos pasaban la noche fuera, siendo su número mucho menor porque los 
 pretendientes, iguales a los dioses, los disminuían comiéndose siempre 
 el mejor de los puercos gordos, que les enviaba el porquerizo. Eran los 
 cerdos trescientos sesenta.

Junto a ellos hallábanse constantemente cuatro perros, semejantes a 
 fieras, que había criado el porquerizo, mayoral de los pastores. Este 
 cortaba entonces un cuero de buey de color vivo y hacía unas sandalias, 
 ajustándolas a sus pies; y de los otros pastores, tres se habían 
 encaminado a diferentes lugares con las piaras de los cerdos y el cuarto
 había sido enviado a la ciudad por Eumeo para llevarles a los 
 orgullosos pretendientes el obligado puerco que inmolarían para saciar 
 con la carne su apetito.

De súbito los perros ladradores vieron a Odiseo y, ladrando, 
 corrieron hacia él; más el héroe se sentó astutamente y dejó caer el 
 garrote que llevaba en la mano. Entonces quizás hubiera padecido 
 vergonzoso infortunio junto a sus propios establos; pero el porquerizo 
 siguió en seguida y con ágil pie a los canes y, atravesando 
 apresuradamente el umbral donde se le cayó de la mano aquel cuero, les 
 dio voces, los echó a pedradas a cada uno por su lado, y habló al rey de
 esta manera:

—¡Oh anciano! En un tris estuvo que los perros te despedazaran 
 súbitamente, con lo cual me habrías causado gran oprobio. Ya los dioses 
 me tienen dolorido y me hacen gemir por una causa bien distinta; pues 
 mientras lloro y me angustio pensando en mi señor, igual a un dios, he 
 de criar estos puercos gordos para que otros se los coman y quizás él 
 esté hambriento y ande peregrino por pueblos y ciudades de gente de 
 extraño lenguaje, si aún vive y contempla la lumbre del sol. Pero ven, 
 anciano, sígueme a la cabaña, para que, después de saciarte de manjares y
 de vino conforme a tu deseo, me digas dónde naciste y cuántos 
 infortunios has sufrido.

Diciendo así, el divinal porquerizo guióle a la cabaña, introdújole 
 en ella, e hizo sentar, después de esparcir por el suelo muchas ramas 
 secas, las cuales cubrió con la piel de una cabra montés, grande, 
 vellosa y tupida que le servía de lecho. Holgóse Odiseo del recibimiento
 que le hacía Eumeo, y le habló de esta suerte:

—Zeus y los inmortales dioses te concedan, ¡oh huésped! lo que más anheles: ya que con tal benevolencia me has acogido.

v. 55

Y tú le contestaste así, porquerizo Eumeo:

—¡Oh forastero! No me es lícito despreciar al huésped que se 
 presente, aunque sea más miserable que tú, pues son de Zeus todos los 
 forasteros y todos los pobres. Cualquier donación nuestra le es grata, 
 aunque sea exigua; que así suelen hacerlas los siervos, siempre 
 temerosos cuando mandan amos jóvenes. Pues las deidades atajaron sin 
 duda la vuelta del mío, el cual, amándome por todo extremo, me habría 
 procurado una posesión una casa, un peculio y una mujer muy codiciada; 
 todo lo cual da un amo benévolo a su siervo, cuando ha trabajado mucho 
 para él y las deidades hacen prosperar su obra como hicieron prosperar 
 ésta en que me ocupo. Grandemente me ayudara mi señor si aquí 
 envejeciese; pero murió ya: ¡así hubiera perecido completamente la 
 estirpe de Helena, por la cual a tantos hombres les quebraron las 
 rodillas! Que aquél fue a Troya, la de hermosos corceles, para honrar a 
 Agamemnón combatiendo contra los teucros.

Diciendo así, en un instante se sujetó la túnica con el cinturón, se 
 fue a las pocilgas donde estaban las piaras de los puercos, volvió con 
 dos, y a entrambos los sacrificó, los chamuscó y, después de 
 descuartizarlos, los espetó en los asadores. Cuando la carne estuvo 
 asada, se la llevó a Odiseo, caliente aún y en los mismos asadores, 
 polvoreándola de blanca harina; echó en una copa de hiedra vino dulce 
 como la miel.

v. 79

Sentóse enfrente de Odiseo, e, invitándole, hablóle de esta suerte:

—Come, oh huésped, esta carne de puerco, que es la que está a la 
 disposición de los esclavos; pues los pretendientes devoran los cerdos 
 más gordos, sin pensar en la venganza de las deidades, ni sentir piedad 
 alguna.

Pero los bienaventurados númenes no se agradan de las obras 
 perversas, sino que honran la justicia y las acciones sensatas de los 
 hombres. Y aun los varones malévolos y enemigos que invaden el país 
 ajeno y, permitiéndoles Zeus que recojan botín, vuelven a la patria con 
 las naves repletas; aun éstos sienten que un fuerte temor de la venganza
 divina les oprime el corazón. Mas los pretendientes algo deben de saber
 de la deplorable muerte de aquel por la voz de alguna deidad que han 
 oído, cuando no quieren pedir de justo modo el casamiento, ni 
 restituirse a sus casas; antes muy tranquilos consumen los bienes 
 orgullosa e inmoderadamente. En ninguno de los días ni de las noches, 
 que proceden de Zeus, se contentan con sacrificar una víctima, ni dos 
 tan solo; y agotan el vino, bebiéndolo sin tasa alguna. Pues la hacienda
 de mi amo era cuantiosísima, tanto como la de ninguno de los héroes que
 viven en el negro continente o en la propia Itaca y ni juntando veinte 
 hombres la suya pudieran igualarla. Te la voy a especificar.

Doce vacadas hay en el continente; y otros tantos ganados de ovejas, 
 otras tantas piaras de cerdos, y otras tantas copiosas manadas de cabras
 apacientan allá sus pastores y gente asalariada. Aquí pacen once hatos 
 numerosos de cabras en la extremidad del campo, y los vigilan buenos 
 pastores, cada uno de los cuales lleva todos los días a los 
 pretendientes una res, aquella de las bien nutridas cabras que le parece
 mejor. Y yo guardo y protejo estas marranas y, separando siempre el 
 mejor de los puercos, se lo envío también.

Así habló. Odiseo, sin desplegar los labios, devoraba aprisa la 
 vianda y bebía vino con avidez, maquinando males contra los 
 pretendientes. Después que hubo cenado y repuesto el ánimo con la 
 comida, diole Eumeo la copa que usaba para beber, llena de vino. 
 Aceptóla el héroe y, alegrándose en su corazón pronunció estas aladas 
 palabras:

—¡Oh amigo! ¿Quién fue el que te compró con sus bienes y era tan 
 opulento y poderoso, según cuentas? Decías que pereció por causa de la 
 honra de Agamemnón. Nómbramelo por si acaso en alguna parte hubiese 
 conocido a tal hombre. Zeus y los dioses inmortales saben si lo he visto
 y podré darte alguna nueva, pues anduve perdido por mucho pueblos.

v. 121

Respondióle el porquerizo mayoral de los pastores:

—¡Oh viejo! A ningún vagabundo que llegue con noticias de mi amo, le 
 darán crédito ni la mujer de éste ni su hijo; pues los que van errantes y
 necesitan socorro mienten sin reparo y se niegan a hablar sinceramente.
 Todo aquel que, peregrinando, llega al pueblo de Itaca, va a referirle 
 patrañas a mi ama; y ésta le acoge amistosamente, le hace preguntas 
 sobre cada punto, y al momento solloza y destila lágrimas de sus 
 párpados, como es costumbre de la mujer cuyo marido ha muerto en otra 
 tierra. Tú mismo, oh anciano, inventarías muy pronto cualquier relación,
 si te diesen un manto y una túnica con que vestirte. Mas ya los perros y
 las veloces aves han debido separarle la piel de los huesos, y el almo 
 le habrá dejado; o quizás los peces lo devoraron en el ponto y sus 
 huesos yacen en la playa, dentro de un gran montón de arena. De tal 
 suerte murió aquél y nos ha dejado pesares a todos sus amigos y 
 especialmente a mí, que ya no hallaré un amo tan benévolo en ningún 
 lugar a que me encamine, ni aun si me fuere a la casa de mi padre y de 
 mi madre donde nací y ellos me criaron. Y lloro no tanto por ellos, 
 aunque deseara verlos con mis ojos en la patria tierra, como porque me 
 aqueja el deseo del ausente Odiseo; a quien, oh huésped, temo nombrar, 
 no hallándose acá, pues me amaba mucho y se interesaba por mi en su 
 corazón, y yo le llamo hermano del alma por mas que esté lejos.

v. 148

Díjole entonces el paciente divinal Odiseo:

—¡Oh amigo! Ya que a todo te niegas, asegurando que aquél no ha de 
 volver, y tu ánimo permanece incrédulo; no sólo quiero repetirte, sino 
 hasta jurarte, que Odiseo volverá. Por albricias de la buena nueva 
 revestidme de un manto y una túnica, que sean hermosas vestiduras, tan 
 presto como aquél llegue a su palacio; pues antes nada aceptaría, no 
 obstante la gran necesidad en que me veo. Me es tan odioso como las 
 puertas del Hades a aquel que, cediendo a la miseria refiere embustes.

Sean testigos primeramente Zeus entre los dioses y luego la mesa 
 hospitalaria y el hogar del intachable Odiseo a que he llegado, de que 
 todo se cumplirá como lo digo: Odiseo vendrá aquí este mismo año; al 
 terminar el corriente mes y comenzar el otro volverá a su casa, y se 
 vengará de quien ultraje a su mujer y a su preclaro hijo.

v. 165

Y tú le contestaste así, porquerizo Eumeo:

—¡Oh anciano! Ni tendré que pagar albricias por la buena nueva, ni 
 Odiseo tornará a su casa; pero bebe tranquilo, cambiemos de conversación
 y no me traigas tal asunto a la memoria, que el ánimo se me aflige en 
 el pecho cada vez que oigo mentar a mi venerable señor. No hagamos caso 
 del juramento y preséntese Odiseo, como yo quisiera y también Penelopea,
 el anciano Laertes y Telémaco, semejante a los dioses.

Por este niño me lamento ahora sin cesar, por Telémaco, a quien 
 engendró Odiseo; como las deidades le criaran a par de un pimpollo, 
 pensé que más adelante no sería entre los hombres inferior a su padre, 
 sino tan digno de admiración por su cuerpo y su gentileza; mas, 
 habiéndole trastornado alguno de los inmortales o de los hombres el buen
 juicio de que disfrutaba, se ha ido a la divina Pilos en busca de 
 noticias de su progenitor, y los ilustres pretendientes le preparan 
 asechanzas para cuando torne, a fin de que desaparezca de Itaca sin 
 gloria alguna el linaje de Arcesio, semejante a los dioses. Pero 
 dejémosle, ora sea capturado, ora logre escapar porque el Cronida 
 extiende su brazo encima de él.

Ea, anciano, refiéreme tus cuitas, y dime la verdad de esto para que 
 yo me entere: ¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se halla tu 
 ciudad y tus padres? ¿En qué embarcación llegaste? ¿Cómo los marineros 
 te trajeron a Itaca? ¿Quienes se precian de ser? Pues no me figuro que 
 hayas venido andando.

v. 191

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—De todo esto voy a informarte circunstanciadamente. Si tuviéramos 
 comida y dulce vino para mucho tiempo, y nos quedásemos a celebrar 
 festines en esta cabaña mientras los demás fueran al trabajo, no me 
 sería fácil referirte en todo el año cuantos pesares ha padecido mi alma
 por la voluntad de los dioses.

Por mi linaje, me precio de ser natural de la espaciosa Creta, donde 
 tuve por padre un varón opulento. Otros muchos hijos le nacieron también
 y se criaron en el palacio, todos legítimos, de su esposa, pero a mi me
 parió una mujer comprada, que fue su concubina; pero guardábame igual 
 consideración que a sus hijo legítimos Cástor Hilácida, cuyo vástago me 
 glorio ser, y a quien honraban los cretenses como a un dios por su 
 felicidad, por sus riquezas y por su gloriosa prole. Cuando las Moiras 
 de la muerte se lo llevaron a la morada de Hades, sus hijos magnánimos 
 partieron entre sí las riquezas echando suertes sobre ellas, y me dieron
 muy poco, asignándome una casa. Tomé mujer de gente muy rica, por sólo 
 mi valor; que no era yo despreciable ni tímido en la guerra. Ahora ya 
 todo lo he perdido; esto no obstante, viendo la paja conocerás la mies, 
 aunque me tiene abrumado un gran infortunio. Diéronme Ares y Atenea 
 audacia y valor para destruir las huestes de los contrarios, y en 
 ninguna de las veces que hube de elegir los hombres de más bríos y 
 llevarlos a una emboscada, maquinando males contra los enemigos, mi 
 ánimo generoso me puso la muerte ante los ojos; sino que arrojándome a 
 la lucha mucho antes que nadie, era quien primero mataba con la lanza al
 enemigo que no me aventajase en la ligereza de sus pies. De tal modo me
 portaba en la guerra. No me gustaban las labores campestres, ni el 
 cuidado de la casa que cría hijos ilustres, sino tan solamente las naves
 con sus remos, los combates, los pulidos dardos y las saetas; cosas 
 tristes y horrendas para los demás y gratas para mi, por haberme dado 
 algún dios esa inclinación; que no todos hallamos deleite en las mismas 
 acciones. Ya antes que los aqueos pusieran el pie en Troya, había 
 capitaneado nueve veces hombres y naves de ligero andar contra 
 extranjeras gentes, y todas las cosas llegaban a mis manos en gran 
 abundancia. De ellas me reservaba las más agradables y luego me tocaban 
 muchas por suerte; de manera que, creciendo mi casa con rapidez, fui 
 poderoso y respetado entre los cretenses.

Mas cuando dispuso el largovidente Zeus aquella expedición odiosa, en
 la cual a tantos varones les quebraron las rodillas, se nos mandó a mi y
 al perínclito Idomeneo que fuéramos capitanes de los bajeles que iban a
 Ilión, y no hubo medio de negarse por el temor de adquirir mala fama 
 entre el pueblo.

Allá peleamos los aqueos nueve años, y al décimo, asolada por 
 nosotros la ciudad de Príamo, partimos en las naves hacia nuestras 
 casas; pero un dios disperso a los aqueos.

Y el próvido Zeus meditó males contra mi, desgraciado, que estuve 
 holgando un mes tan solo con mis hijos, mi legítima esposa y mis 
 riquezas; pues luego incitóme el ánimo a navegar hacia Egipto, 
 preparando debidamente los bajeles con los compañeros iguales a los 
 dioses. Equipé nueve barcos y pronto se reunió la gente necesaria.

Seis días pasaron mis fieles compañeros celebrando banquetes y yo les
 deparé muchas víctimas para los sacrificios y para su propia comida.

Al séptimo subimos a los barcos; y, partiendo de la espaciosa Creta, 
 navegamos al soplo de un próspero y fuerte Bóreas, con igual facilidad 
 que si nos llevara la corriente. Ninguna de las naves recibió daño y 
 todos estábamos en ellas sanos y salvos, pues el viento y los pilotos 
 las conducían. En cinco días llegamos al río Egipto, de hermosa 
 corriente, en el cual detuve las corvas naves. Entonces, después de 
 mandar a los fieles compañeros que se quedasen a custodiar las 
 embarcaciones, envié espías a los lugares oportunos para explorar la 
 comarca. Pero los míos, cediendo a la insolencia por seguir su propio 
 impulso, empezaron a devastar los hermosos campos de los egipcios; y se 
 llevaban las mujeres y los niños, y daban muerte a los varones. No tardó
 el clamoreo en llegar a la ciudad. Sus habitantes, habiendo oído los 
 gritos, vinieron al amanecer: el campo se llenó de infantería, de 
 caballos y de reluciente bronce; Zeus, que se huelga con el rayo, envió a
 mis compañeros la perniciosa fuga; y ya, desde aquel momento, nadie se 
 atrevió a resistir, pues los males nos cercaban por todas partes. Allí 
 nos mataron con el agudo bronce muchos hombres, y a otros se los 
 llevaron vivos para obligarles a trabajar en pro de los ciudadanos. A mí
 el mismo Zeus púsome en el alma esta resolución -ojalá me hubiese 
 muerto entonces y se hubiera cumplido mi hado allí, en Egipto, pues la 
 desgracia tenía que perseguirme aún- al instante me quité de la cabeza 
 el bien labrado yelmo y de los hombros el escudo, arrojé la lanza lejos 
 de las manos y me fui hacia los corceles del rey, a quien abracé por las
 rodillas, besándoselas. El rey me protegió y salvó; pues haciéndome 
 subir al carro en que iba montado me condujo a su casa, mientras mis 
 ojos despedían lágrimas. Acometiéronme muchísimos con sus lanzas de 
 fresno e intentaron matarme porque estaban muy irritados; pero aquél los
 apartó temiendo la cólera de Zeus hospitalario, el cual se indigna en 
 gran manera por las malas acciones.

Allí me detuve siete años y junté muchas riquezas entre los egipcios,
 pues todos me daban alguna cosa. Mas, cuando llegó el octavo, 
 presentóse un fenicio muy trapacero y falaz, que ya había causado a 
 otros hombres multitud de males; y, persuadiéndome con su ingenio 
 llevóme a Fenicia donde se hallaban su casa y sus bienes. Estuve con él 
 un año entero; y tan pronto como, transcurriendo el año, los meses y los
 días del mismo se acabaron y las estaciones volvieron a sucederse, 
 urdió otros engaños y me llevó a la Libia en su nave, surcadora del 
 ponto, con el aparente fin de que le ayudase a conducir sus mercancías, 
 pero en realidad, para venderme allí por un precio cuantioso. Tuve que 
 seguirle, aunque ya sospechaba algo, y me embarqué en su nave. Corría 
 ésta por el mar al soplo de un próspero y fuerte Bóreas, a la altura de 
 Creta; y en tanto meditaba Zeus como a la perdición lo llevaría.

Cuando hubimos dejado a Creta y ya no se divisaba tierra alguna, sino
 tan solamente el cielo y el mar, Zeus colocó por cima de la cóncava 
 embarcación una parda nube, debajo de la cual se obscureció el ponto, 
 despidió un trueno y al propio tiempo arrojó un rayo en nuestra nave; 
 ésta se estremeció al ser herida por el rayo de Zeus, llenándose del 
 olor del azufre; y mis hombres cayeron en el agua. Llevábalos el oleaje 
 alrededor del negro bajel como cornejas, y un dios les privó de la 
 vuelta a la patria.

Pero a mí, aunque afligido en el ánimo, el propio Zeus echóme en las 
 manos el mástil larguísimo de la nave de azulada proa, para que aun 
 entonces escapase de la desgracia. Abrazado con él fui juguete de los 
 perniciosos vientos durante nueve días, y al décimo en una noche 
 obscura, ingente ola me arrojó a la tierra de los tesprotos. Allí el 
 héroe Fidón, rey de los tesprotos, acogióme graciosamente pues 
 habiéndose presentado su hijo donde yo me encontraba, me levantó con su 
 mano y me llevó a la mansión del padre, cuando ya me rendían el frío y 
 el cansancio, y me entregó un manto y una túnica para que me vistiera.

Allí me hablaron de Odiseo: participóme el rey que le estaba dando 
 amistoso acogimiento y que ya el héroe iba a volver a su patria tierra; y
 me mostró todas las riquezas que Odiseo había juntado en bronce, oro y 
 labrado hierro, con las cuales pudieran mantenerse un hombre y sus 
 descendientes hasta la décima generación: ¡tantas alhajas tenía en el 
 palacio de aquel monarca!

Añadió que Odiseo se hallaba en Dodona para saber por la alta encina 
 la voluntad de Zeus sobre si convendría que volviese manifiesta o 
 encubiertamente al rico país de Itaca, del cual se había ausentado hacía
 mucho tiempo. Y juró en mi presencia, ofreciendo libaciones en su casa,
 que ya habían echado la nave al mar y estaban a punto los compañeros 
 para conducirlo a su patria tierra. Pero antes despidióme a mi, porque 
 se ofreció casualmente una nave de marineros tesprotos que iba a 
 Duliquio, la abundosa en trigo. Mandóles que me llevasen con toda 
 solicitud al rey Acasto: mas a ellos les plugo tomar una perversa 
 resolución, para que aún me cayeran encima toda suerte de desgracias e 
 infortunios. Así que la nave surcadora del ponto estuvo muy distante de 
 la tierra, decidieron que hubiese llegado para mí el día de la 
 esclavitud: y, desnudándome del manto y de la túnica que llevaba 
 puestos, vistiéronme estos miserables andrajos y esta túnica, llenos de 
 agujeros, que ahora contemplas con tus ojos. Por la tarde vinimos a los 
 campos de Itaca, que se ve desde lejos; en llegando atáronme fuertemente
 a la nave de muchos bancos con una soga retorcida, y acto continuo 
 saltaron en tierra y tomaron la cena a orillas del mar. Pero los propios
 dioses desligáronme fácilmente las ataduras; y entonces, liándome yo 
 los andrajos a la cabeza, me deslicé por el pulido timón, di a la mar el
 pecho, nadé con ambas manos, y muy pronto me hallé alejado de aquellos y
 fuera de su alcance. Salí del mar adonde hay un bosque de florecientes 
 encinas y me quedé echado en tierra; ellos no cesaban de agitarse y de 
 proferir hondos suspiros, pero al fin no les pareció ventajoso continuar
 la busca y tornaron a la cóncava nave; y los dioses me encubrieron con 
 facilidad y me trajeron a la majada de un varón prudente, porque quiere 
 el hado que mi vida sea más larga.

v. 360

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—¡Ah, el mas afortunado de los huéspedes! Me has conmovido hondamente
 el ánimo al relatarme tan en particular cuanto padeciste y cuanto 
 erraste de una parte a otra. Pero no me parece que hayas hablado como 
 debieras en lo referente a Odiseo, ni me convencerás con tus palabras. 
 ¿Qué es lo que te obliga, siendo cual eres, a mentir inútilmente? Sé muy
 bien a qué atenerme en orden a la vuelta de mi señor, el cual debió de 
 serles muy odioso a todas las deidades cuando éstas no quisieron que 
 acabara sus días entre los teucros, ni en brazos de sus amigos después 
 que terminó la guerra; pues entonces todos los aqueos le habrían erigido
 un túmulo y hubiera alcanzado para su hijo una gloria inmensa. Ahora 
 desapareció sin fama, arrebatado por las Harpías. Mas yo vivo apartado, 
 junto a los puercos, y sólo voy a la ciudad cuando la prudente Penelopea
 me llama porque le traen de alguna parte cualquier noticia: sentados 
 los de allá junto al recién venido, hácenle toda suerte de preguntas, 
 así los que se entristecen por la prolongada ausencia del rey, como los 
 que de ella se regocijan porque devoran impunemente sus bienes; pero a 
 mí no me place escudriñar ni preguntar cosa alguna desde que me engañó 
 con sus palabras un hombre etolo, el cual, habiendo vagado por muchas 
 regiones a causa de un homicidio, llegó a mi morada y le traté 
 afectuosamente. Aseguró que había visto a Odiseo en Creta, junto a 
 Idomeneo, donde reparaba el daño que en sus embarcaciones habían causado
 las tempestades; y dijo que llegaría hacia el verano o el otoño con 
 muchas riquezas, y juntamente con los compañeros iguales a los dioses. Y
 tú, oh viejo que tantos males padeciste, ya que un dios te ha traído a 
 mi casa, no quieras congraciarte y halagarme con embustes; que no te 
 respetaré ni te querré por eso, sino por el temor de Zeus hospitalario y
 por la compasión que me das.

v. 390

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Muy incrédulo es, en verdad, el ánimo que en tu pecho se entierra, 
 cuando ni con el juramento he podido lograr que de mí te fiases y 
 creyeses cuanto te dije. Mas, ea, hagamos un convenio y por cima de 
 nosotros sean testigos los dioses, que en el Olimpo tienen su morada. Si
 tu señor volviere a esta casa, me darás un manto y una túnica para 
 vestirme y me enviarás a Duliquio, que es el lugar adonde a mi ánimo le 
 place ir; y si no volviere como te he dicho, incita contra mí a tus 
 criados, y arrójame de elevada peña, a fin de que los demás pordioseros 
 se abstengan de engañarte.

v. 401

Respondióle el divinal porquerizo:

—¡Oh huésped! Buena fama y opinión de virtud ganara entre los hombres
 ahora y en lo sucesivo, si, después de traerte a mi cabaña y de 
 presentarte los dones de la hospitalidad, te fuera a matar, privándote 
 de la vida. ¡Con qué disposición rogaría a Zeus Cronión! Pero ya es hora
 de cenar: ojalá viniesen pronto los compañeros, para que aparejáramos 
 dentro de la cabaña una agradable cena.

Así éstos conversaban. Entre tanto acercáronse los puercos con sus 
 pastores, quienes encerraron las marranas en las pocilgas, para que 
 durmiesen, y un gruñido inmenso se dejó oír mientras los puercos se 
 acomodaban en los establos. Entonces el divinal porquerizo dio esta 
 orden a sus compañeros:

—Traed el mejor de los puercos para que lo sacrifique en honra de 
 este forastero venido de lejanas tierras y nos sea de provecho a 
 nosotros, que ha mucho tiempo que nos fatigamos por los cerdos de blanca
 dentadura y otros se comen impunemente el fruto de nuestros afanes.

Diciendo así, cortó leña con el despiadado bronce, mientras los 
 pastores introducían un gordísimo puerco de cinco años que dejaron junto
 al hogar; y el porquerizo no se olvidó de los inmortales, pues tenía 
 buenos sentimientos: ofrecióles las primicias arrojando en el fuego 
 algunas cerdas de la cabeza del puerco de blanca dentadura, y pidió a 
 todos los dioses que el prudente Odiseo volviera a su casa. Después alzó
 el brazo y con un tronco de encina que había dejado al cortar leña 
 hirió al puerco que cayó exánime. Ellos lo degollaron, lo chamuscaron y 
 seguidamente lo partieron en pedazos. El porquerizo empezó tomando una 
 parte de cada miembro del animal, envolvió en pingüe grasa los trozos 
 crudos y, polvoreándolos de blanca harina, los echó en el fuego. 
 Dividieron lo restante en pedazos más chicos que espetaron en los 
 asadores, los asaron cuidadosamente y, retirándolos del fuego, los 
 colocaron todos juntos encima de la mesa. Levantóse a hacer partes el 
 porquerizo, cuya mente tanto apreciaba la justicia, y, dividiendo los 
 trozos, formó siete porciones: ofreció una a las ninfas y a Hermes, hijo
 de Maya, a quienes dirigió votos, y distribuyó las demás a los 
 comensales, honrando a Odiseo con el ancho lomo del puerco de blanca 
 dentadura, cual obsequio alegróle el espíritu a su señor.

v. 439

En seguida el ingenioso Odiseo le habló diciendo:

—¡Ojalá seas, oh Eumeo, tan caro al padre Zeus como a mí mismo, pues, aun estando como estoy me honras con excelentes dones.

v. 442 y ss.

Y tú le respondiste, así, porquerizo Eumeo:

—Come, oh el más infortunado de los huéspedes, y disfruta de lo que 
 tienes adelante; pues la divinidad te dará esto y te rehusará aquella, 
 según le plegue a su ánimo puesto que es todopoderosa.

Dijo, sacrificó las primicias a los sempiternos dioses y, libando el 
 negro vino, puso la copa en manos de Odiseo, asolador de ciudades, que 
 junto a su porción estaba sentado.

Repartióles el pan Mesaulio, a quien el porquerizo había adquirido 
 por sí solo, en la ausencia de su amo y sin ayuda de su dueña ni del 
 anciano Laertes, comprándolo a unos tafios con sus propios bienes. Todos
 metieron mano en las viandas que tenían delante. Y así que hubieron 
 satisfecho el deseo de comer y de beber, Mesaulio quitó el pan, y ellos,
 hartos de pan y de carne, fuéronse sin dilación a la cama.

Sobrevino una noche mala y sin luna, en la cual Zeus llovió sin 
 cesar, y el lluvioso Céfiro sopló continuamente y con gran furia. Y 
 Odiseo habló del siguiente modo, tentando al porquerizo a fin de ver si 
 se quitaría el manto para dárselo o exhortaría a alguno de los 
 compañeros a que así lo hiciesen, ya que tan gran cuidado con él tenía.

—¡Oídme ahora, Eumeo y demás compañeros! Voy a proferir algunas 
 palabras para gloriarme, que a ello me impulsa el perturbador vino; pues
 hasta al más sensato le hace cantar y reír blandamente, le incita a 
 bailar y le mueve a revelar cosas que más conviniera tener calladas. 
 Pero, ya que empecé a hablar, no callaré lo que me resta decir. ¡Ojalá 
 fuese tan joven y mis fuerzas tan robustas, como cuando guiábamos al pie
 del muro de Troya la emboscada previamente dispuesta. Eran sus 
 capitanes Odiseo y el Atrida Menelao, y yo iba como tercer jefe, pues 
 ellos mismos me lo ordenaron. Tan pronto como llegamos cerca de la 
 ciudad y de su alto muro, nos tendimos en unos espesos matorrales, entre
 las cañas de un pantano, acurrucándonos debajo de las armas.

Sobrevino una noche mala, glacial; porque soplaba el Bóreas, caía de 
 lo alto una nieve menuda y fría, como escarcha, y condensábase el hielo 
 en torno de los escudos. Los demás, que tenían mantos y túnicas, estaban
 durmiendo tranquilamente con las espaldas cubiertas por los escudos; 
 pero yo, al partir, cometí la necedad de entregar el manto a mis 
 compañeros, porque no pensaba que hubiera de padecer tanto frío, y eché a
 andar con solo el escudo y una espléndida cota.

Mas, tan luego como la noche hubo llegado a su último tercio y ya los
 astros declinaban, toqué con el codo a Odiseo, que estaba cerca y me 
 atendió muy pronto, y díjele de esta guisa:

"¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Ya no 
 me contarán en el número de los vivientes, porque el frío me rinde. No 
 tengo manto. Engañóme algún dios, cuando partí con la sola túnica, y 
 ahora no hallo medio alguno para escapar con vida".

Así me expresé. Pronto se le ofreció a su ánimo una treta, siendo 
 como era tan señalado en aconsejar como en combatir; y, hablándome 
 quedo, pronunció estas palabras:

v. 493

"¡Calla! No sea que te oiga alguno de los aqueos"

v. 494

Dijo; y, apoyándose en el codo, levantó la cabeza y comenzó a hablar de esta manera:

"¡Oídme, amigo! Un sueño divinal se me ofreció mientras dormía. Como 
 estamos tan lejos de las naves vaya alguno a decirle al Atrida 
 Agamemnón, pastor de hombres, si nos enviará más guerreros de junto a 
 las naves". Así dijo; y levantándose con presteza Toante, hijo de 
 Andremón, tiró el purpúreo manto y se fue corriendo hacia las naves. Me 
 envolví en su vestido, me acosté alegremente y en seguida aparecía Eos 
 de áureo trono. Ojalá fuese tan joven y mis fuerzas se hallaran tan 
 robustas como entonces, pues alguno de los porquerizos de esta cuadra me
 daría su manto por amistad y por respeto a un valiente; mas ahora me 
 desprecian porque cubren mi cuerpo miserables vestidos.

v. 507

Y tú le respondiste, porquerizo Eumeo:

—¡Oh viejo! El relato que acabas de hacer es irreprensible, y nada 
 has dicho que sea inútil o inconveniente: por esto no carecerás ni de 
 vestido ni de cosa alguna que deba obtener el infeliz suplicante que nos
 sale al encuentro; mas, apenas amanezca, tornarás a sacudir tus 
 andrajos, pues aquí no tenemos mantos y túnicas para mudarnos, sino que 
 cada cual lleva puestos los suyos. Y cuando venga el caro hijo de 
 Odiseo, te dará un manto y una túnica para vestirte y te conducirá 
 adonde tu corazón y tu ánimo deseen.

Dichas estas palabras, se levantó, puso cerca del fuego una cama para
 el huésped y la llenó de pieles de oveja y de cabras. Odiseo se tendió 
 en ella y Eumeo echóle un manto muy tupido y ancho que guardaba para 
 mudarse siempre que alguna recia tempestad le sobrecogía.

De este modo se acostó Odiseo y cerca de él los jóvenes pastores; mas
 al porquerizo no le plugo tener allí su cama y dormir apartado de los 
 puercos: sino que se armó y se dispuso a salir, y holgóse Odiseo al ver 
 con qué solicitud le cuidaba los bienes durante su ausencia. Eumeo 
 empezó colgando de sus robustos hombros la aguda espada; vistióse 
 después un manto muy grueso, reparó contra el viento; tomó en seguida la
 piel de una cabra grande y bien nutrida; y finalmente, asió un agudo 
 dardo para defenderse de los canes y de los hombres. Y se fue a acostar 
 en la concavidad de una elevada peña, donde los puercos de blanca 
 dentadura dormían al abrigo del Bóreas.

Canto XV

Mientras tanto encaminóse Palas Atenea a la vasta Lacedemonia, para 
 traerle a las mientes la idea del regreso al hijo ilustre del magnánimo 
 Odiseo e incitarle a que volviera a su morada. Halló a Telémaco y al 
 preclaro hijo de Néstor acostados en el zaguán de la casa del glorioso 
 Menelao: el Nestórida estaba vencido del blando sueño; mas no se habían 
 señoreado de Telémaco las dulzuras del mismo, porque durante la noche 
 inmortal desvelábale el cuidado de la suerte que a su padre le hubiese 
 cabido. Y, parándose a su lado, dijo Atenea, la de ojos de lechuza:

—¡Telémaco! No es bueno que demores fuera de tu casa, habiendo dejado
 en ella riquezas y hombres tan soberbios: no sea que se repartan tus 
 bienes y se los coman, y luego el viaje te salga en vano. Solicita con 
 instancia y lo antes posible de Menelao, valiente en la pelea, que te 
 deje partir, a fin de que halles aún en el palacio a tu eximia madre; 
 pues ya su padre y sus hermanos le exhortan a que contraiga matrimonio 
 con Eurímaco, el cual sobrepuja en las dádivas a todos los pretendientes
 y va aumentando la ofrecida dote; no sea que, a pesar tuyo, se lleven 
 de tu mansión alguna alhaja. Bien sabes qué ánimo tiene en su pecho la 
 mujer: desea hacer prosperar la casa de quien la ha tomado por esposa; y
 ni de los hijos primeros, ni del marido difunto con quien se casó 
 virgen se acuerda más, ni por ellos pregunta. Mas tú, volviendo allá, 
 encarga lo tuyo a aquella criada que tengas por mejor hasta que las 
 deidades te den ilustre consorte.

Otra cosa te diré, que pondrás en tu corazón. Los más conspicuos de 
 los pretendientes se emboscaron, para acechar tu llegada, en el estrecho
 que medía entre Itaca y la escabrosa Samos; pues quieren matarte cuando
 vuelvas al patrio suelo; pero me parece que no sucederá así y que antes
 sepultará la tierra en su seno a alguno de los pretendientes que 
 devoran lo tuyo. Por eso, haz que pase el bien construido bajel a alguna
 distancia de las islas y navega de noche: y aquél de los inmortales que
 te guarda y te protege, enviará detrás de tu barco próspero viento. Así
 que arribes a la costa de Itaca, manda la nave y todos los compañeros a
 la ciudad; y llégate ante todas las cosas al porquerizo, que guarda tus
 cerdos y te quiere bien. Pernocta allí y envíale a la ciudad para que 
 lleve a la discreta Penelopea la noticia de que estás salvo y has 
 llegado de Pilos.

Cuando así hubo hablado, fuese Atenea al vasto Olimpo. Telémaco 
 despertó a Nestórida de su dulce sueño, moviéndolo con el pie, y le dijo
 estas palabras:

—¡Despierta, Pisístrato Nestórida! Lleva al carro los solípedos corceles y úncelos, para que nos pongamos en camino.

v. 48

Mas Pisístrato Nestórida le repuso:

—¡Telémaco! Aunque tengamos prisa por emprender el viaje, no es 
 posible guiar los corceles durante la tenebrosa noche; y ya pronto 
 despuntará la aurora. Pero aguarda que el héroe Menelao Atrida, famoso 
 por su lanza, traiga los presentes, los deje en el carro y nos despida 
 con suaves palabras. Que para siempre dura en el huésped la memoria del 
 varón hospitalario que le recibió amistosamente.

Así le habló; y al momento vino Eos, de áureo trono. Entonces se les 
 acercó Menelao, valiente en los combates, que se había levantado de la 
 cama, de junto a Helena, la de hermosa cabellera. El caro hijo de Odiseo
 no bien lo hubo visto, cubrió apresuradamente su cuerpo con la 
 espléndida túnica, se echó el gran manto a las robustas espaldas y salió
 a su encuentro. Y, deteniéndose junto a él, hablóle así el hijo del 
 divinal Odiseo:

—¡Atrida, Menelao, alumno de Zeus, príncipe de hombres! Deja que 
 parta ahora mismo a mi querida tierra, que ya siento deseos de volver a 
 mi morada.

v. 67

Respondióle Menelao, valiente en la pelea:

—¡Telémaco! No te detendré mucho tiempo, ya que quieres irte; pues me
 es odioso así el que, recibiendo a un huésped, lo ama sin medida, como 
 el que lo aborrece en extremo; más vale usar de moderación en todas las 
 cosas. Tan mal procede con el huésped quien le incita a que se vaya 
 cuando no quiere irse, como el que lo detiene si le cumple partir. Se le
 debe tratar amistosamente mientras esté con nosotros y despedirlo 
 cuando quiera ponerse en camino. Pero aguarda que traiga y coloque en el
 carro hermosos presentes que tú veas con tus propios ojos, y mande a 
 las mujeres que aparejen en el palacio la comida con las abundantes 
 provisiones que tenemos en él; porque hay a la vez honra, gloria y 
 provecho en que coman los huéspedes antes de irse por la tierra inmensa.
 Dime también si acaso prefieres volver por la Hélade y por el centro de
 Argos, a fin de que yo mismo te acompañe; pues unciré los corceles, te 
 llevaré por las ciudades populosas y nadie nos dejará partir sin darnos 
 alguna cosa que nos llevemos, ya sea un hermoso trípode de bronce, ya un
 caldero, ya un par de mulos, ya una copa de oro.

v. 86

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Atrida Menelao, alumno de Zeus, príncipe de hombres! Quiero 
 restituirme pronto a mis hogares, pues a nadie dejé encomendada la 
 custodia de los bienes: no sea que mientras busco a mi padre igual a los
 dioses, muera yo o pierda alguna excelente y preciosa alhaja que se 
 lleven del palacio.

Al oír esto, Menelao, valiente en la pelea, mandó en seguida a su 
 esposa y a las esclavas que preparasen la comida en el palacio, con las 
 abundantes provisiones que en él se guardaban. Llegó entonces Eteoneo 
 Beoctoída, que se acababa de levantar, pues no vivía muy lejos; y, 
 habiéndole ordenado Menelao, valiente en la batalla, que encendiera 
 fuego y asara las carnes, obedeció acto continuo.

Menelao bajó entonces a una estancia perfumada; sin que fuera solo, 
 pues le acompañaron Helena y Megapentes. En llegando adonde estaban los 
 objetos preciosos, el Atrida tomó una copa de doble asa y mandó a su 
 hijo Megapentes que se llevase una cratera de plata y Helena se detuvo 
 junto a las arcas en que se hallaban los peplos de muchas bordaduras, 
 que ella en persona había labrado. La propia Helena, la divina entre las
 mujeres, escogió y se llevó el peplo mayor y más hermoso por sus 
 bordados, que resplandecía como una estrella y estaba debajo de los 
 otros. Y anduvieron otra vez por el palacio hasta juntarse con Telémaco,
 a quien el rubio Menelao habló de esta manera:

—¡Telémaco! Ojalá Zeus, el tonante esposo de Hera, te deje hacer el 
 viaje como tu corazón desea. De cuantas cosas se guardan en mi palacio, 
 voy a darte la más bella y preciosa. Te haré el presente de una cratera 
 labrada, toda de plata con los bordes de oro, que es obra de Hefesto y 
 diómela el héroe Fédimo, rey de los sidonios, cuando me acogió en su 
 casa al volver yo a la mía. Tal es lo que deseo regalarte.

Diciendo así, el héroe Atrida le puso en la mano la copa de doble 
 asa; el fuerte Megapente le trajo la espléndida cratera, que dejó 
 delante de él y Helena, la de hermosas mejillas, presentóse con el peplo
 en las manos y hablóle de esta suerte:

—También yo, hijo querido, te haré este regalo, que será una memoria 
 de las manos de Helena, para que lo lleve tu esposa en la ansiada hora 
 del casamiento; y hasta entonces guárdelo tu madre en el palacio. Y 
 ojalá vuelvas alegre a tu casa bien construida y a tu patria tierra.

Diciendo así, se lo puso en las manos y él lo recibió con alegría. El
 héroe Pisístrato tomó los presentes y fue colocándolos en la cesta del 
 carro, después de contemplarlos todos con admiración.

Luego el rubio Menelao se los llevó a entrambos al palacio, donde se sentaron en sillas y sillones.

Una esclava dióles aguamanos, que traía en magnífico jarro de oro y 
 vertió en fuente de plata, y puso delante de ellos una pulimentada mesa.
 La veneranda despensera trájoles pan y dejó en la mesa buen número de 
 manjares, obsequiándolos con los que tenía guardados. Junto a ellos, el 
 Boetoída cortaba la carne y repartía las porciones; y el hijo del 
 glorioso Menelao escanciaba el vino. Todos metieron mano en las viandas 
 que tenían delante.

Y apenas hubieron satisfecho la gana de beber y de comer, Telémaco y 
 el preclaro hijo de Néstor engancharon los corceles, subieron al labrado
 carro y lo guiaron por el vestíbulo y el pórtico sonoro.

Tras ellos se fue el rubio Menelao Atrida llevando en su diestra una 
 copa de oro, llena de dulce vino, para que hicieran la libación antes de
 partir; y, deteniéndose ante el carro, se la presentó y les dijo:

—¡Salud, oh jóvenes, y llevad también mi saludo a Néstor, pastor de 
 hombres; que me fue benévolo, como un padre, mientras los aqueos 
 peleamos en Troya.

v. 154

Respondióle el prudente Telémaco:

—En llegando allá, oh alumno de Zeus, le diremos a Néstor cuanto nos 
 encargas. Así me fuera posible, al tornar a Itaca, hallando a Odiseo en 
 su morada, contarle que vuelvo de tu palacio después de recibir toda 
 clase de pruebas de amistad y llevando conmigo muchas y excelentes 
 alhajas.

Así que acabó de hablar, pasó por cima de ellos, hacia la derecha, un
 águila que llevaba en las uñas un ánsar doméstico, blanco enorme, 
 arrebatado de algún corral; seguíanle, gritando, hombres y mujeres; y, 
 al llegar junto al carro, torció el vuelo a la derecha, enfrente mismo 
 de los corceles. Al verla se holgaron; a todos se les regocijó el ánimo 
 en el pecho, y Pisístrato Nestórida dijo de esta suerte:

—Considera ¡oh Menelao, alumno de Zeus, príncipe de hombres!, si el 
 dios que nos mostró este presagio lo hizo visible para nosotros o para 
 ti mismo.

Así habló. Menelao, caro a Ares, se puso a meditar cómo le 
 respondería convenientemente; mas Helena, la de largo peplo, 
 adelantósele pronunciando estas palabras:

—Oídme, pues os voy a predecir lo que sucederá, según los dioses me 
 lo inspiran en el ánimo y yo me figuro que ha de llevarse a 
 cumplimiento. Así como esta águila, viniendo del monte donde nació y 
 tiene su cría, ha arrebatado el ánsar criado dentro de una casa: así 
 Odiseo, después de padecer mucho y de ir errante largo tiempo, volverá a
 la suya y conseguirá vengarse; si ya no está en ella, maquinando males 
 contra los pretendientes todos.

v. 179

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Así lo haga Zeus, el tonante esposo de Hera; y allá te invocaré todos los días, como a una diosa!

Dijo, y arreó con el azote a los corceles. Estos, que eran muy 
 fogosos, arrancaron al punto hacia el campo, por entre la ciudad, y en 
 todo el día no cesaron de agitar el yugo.

Poníase el sol y las tinieblas empezaron a ocupar los caminos cuando 
 llegaron a Feras, a la morada de Diocles, hijo de Orsíloco, a quien 
 había engendrado Alfeo. Allí durmieron aquella noche, pues Diocles les 
 dio hospitalidad.

Mas, así que se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos 
 dedos, engancharon los corceles, subieron al labrado carro y guiáronlo 
 por el vestíbulo y el pórtico sonoro.

Pisístrato avivó con el látigo a los corceles para que arrancaran, y 
 éstos volaron gozosos. Prestamente llegaron a la excelsa ciudad de 
 Pilos, y entonces Telémaco habló de esta suerte al hijo de Néstor:

—¡Nestórida! ¿Cómo llevarías a efecto, conforme prometiste, lo que te
 voy a decir? Nos gloriamos de ser para siempre y recíprocamente 
 huéspedes el uno del otro, por la amistad de nuestros padres; tenemos la
 misma edad, y este viaje habrá acrecentado aún más la concordia entre 
 nosotros. Pues no me lleves, oh alumno de Zeus, más adelante de donde 
 está mi bajel, déjame aquí, en este sitio: no sea que el anciano me 
 detenga en su casa, contra mi voluntad, por el deseo de tratarme 
 amistosamente; y a mi me conviene llegar allá lo antes posible.

Así dijo. El Nestórida pensó en su alma cómo llevaría a cabo, de una manera conveniente, lo que había prometido.

Y considerándolo bien, le pareció que lo mejor sería lo siguiente: 
 dio la vuelta a los caballos hacia donde estaba la veloz nave en la 
 orilla del mar; tomó del carro los hermosos presentes -los vestidos y el
 oro- que les había entregado Menelao, y los dejó en la popa del barco; 
 y, exhortando a Telémaco, le dijo estas aladas palabras:

—Corre a embarcarte y manda que lo hagan asimismo todos tus 
 compañeros, antes que llegue a mi casa y se lo refiera al anciano. Bien 
 sabe mi entendimiento y presiente mi corazón que, con su vehemencia de 
 ánimo, no dejará que te vayas, antes vendrá él en persona a llamarte; y 
 yo te aseguro que no se volverá de vacío, pues entonces fuera grande su 
 cólera.

Diciendo de esta manera volvió los caballos de hermosas crines hacia 
 la ciudad de los pilios, y muy pronto llegó a su casa. Mientras tanto, 
 Telémaco daba órdenes a sus compañeros y les exhortaba diciendo:

—Poned en su sitio los aparejos de la negra nave, compañeros, y embarquémonos para emprender el viaje.

Así les dijo; y ellos le escucharon y obedecieron; pues entrando inmediatamente en la nave, tomaron asiento en los bancos.

Ocupábase Telémaco en tales cosas, hacía votos y sacrificaba en honor
 de Atenea junto a la popa de la nave, cuando se le presentó un 
 extranjero que venía huyendo de Argos, donde había dado muerte a un 
 hombre, y era adivino, del linaje de Melampo. Este último vivió 
 anteriormente en Pilos, criadora de ovejas, y allí fue opulento entre 
 sus habitantes y habitó una magnífica morada; pero trasladóse después a 
 otro país, huyendo de su patria y del magnánimo Neleo, el más 
 esclarecido de los vivientes, quien le retuvo por fuerza muchas y ricas 
 cosas un año entero. En todo él permaneció Melampo atado con duras 
 cadenas en el palacio de Fílaco, pasando muchos tormentos, por la grave 
 falta que para alcanzar la hija de Neleo, la había inducido a cometer 
 una diosa: la horrenda Erinies. Al fin se libró de la Moira, llevóse las
 mugidoras vacas de Fílace a Pilos, castigó por aquella mala acción al 
 deiforme Neleo, y, después de conducir a su casa la mujer para el 
 hermano, fuese a otro pueblo a Argos, tierra criadora de corceles, donde
 el hado había dispuesto que habitara reinando sobre muchos argivos. 
 Allí tomó mujer, labró una excelsa mansión y le nacieron dos hijos 
 esforzados: Antífates y Mantio.

Antífates engendró el magnánimo Oicleo y éste a Anfiarao, el que 
 enardecía a los guerreros; al cual así Zeus, que lleva la égida, como 
 Apolo quisieron entrañablemente con toda suerte de amistad; pero no 
 llegó a los umbrales de la vejez por haber muerto en Tebas a causa de 
 los regalos que su mujer recibió.

Fueron sus hijos Alcmeón y Anfíloco. Por su parte, Mantio engendró a 
 Polifides y a Clito: a éste Eos, de áureo trono, lo arrebató por su 
 hermosura, a fin de tenerle con los inmortales; y al magnánimo Polifides
 hízole Apolo el más excelente de los adivinos entre los hombres después
 que murió Anfiarao. Mas, como Polifides se irritara contra su padre, 
 emigró a Hiperesia y, viviendo allí, daba oráculos a todos los mortales.

Era un hijo de éste, llamado Teoclímeno el que entonces se presentó a
 Telémaco. Hallóle que oraba y ofrecía libaciones junto al negro bajel; y
 hablándole, profirió estas aladas palabras:

—¡Oh, amigo! Puesto que te encuentro sacrificando en este lugar, 
 ruégote por estos sacrificios, por el dios y también por tu cabeza y la 
 de los compañeros que te siguen, que me digas la verdad de cuanto te 
 pregunte, sin ocultarme nada: ¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde
 se hallan tu ciudad y tus padres?

v. 265

Respondióle el prudente Telémaco:

—De todo, oh forastero, voy a informarte con sinceridad. Por mi 
 familia soy de Itaca y tuve por padre a Odiseo, si todo no ha sido 
 sueño; pera ya aquél debe de haber acabado de deplorable manera. Por 
 esto vine con los compañeros y el negro bajel, por si lograba adquirir 
 noticias de mi padre cuya ausencia se va haciendo tan larga.

v. 271

Díjole entonces Teoclímeno, semejante a un dios:

-También yo desamparé la patria por haber muerto a un varón de mi 
 tribu, cuyos hermanos y compañeros son muchos en Argos, tierra criadora 
 de corceles, y gozan de gran poder entre los aqueos; y ahora huyo de 
 ellos, evitando la muerte y la negra Moira, porque mi hado es andar 
 errante entre los hombres. Pero acógeme en tu bajel, ya que huyendo he 
 venido a suplicarte: no sea que me maten, pues sospecho que me 
 persiguen.

v. 279

Respondióle el prudente Telémaco:

—No te rechazaré del bien proporcionado bajel, ya que deseas 
 embarcarte. Sígueme, y allá te trataremos amistosamente, según los 
 medios de que dispongamos.

Dicho esto, tomóle la broncínea lanza que dejó tendida en el tallado 
 del corvo bajel; subió a la nave, surcadora del ponto, sentóse en la 
 popa y colocó cerca de sí a Teoclímeno. Al punto soltaron las amarras.

Telémaco, exhortando a sus compañeros, les mandó que aparejasen la 
 jarcia, y obedeciéronle todos diligentemente. Izaron el mástil de abeto,
 lo metieron en el travesaño, lo ataron con sogas, y acto continuo 
 extendieron la blanca vela con correas bien torcidas. Atenea la de ojos 
 de lechuza, envióles próspero viento, que soplaba impetuoso por el aire,
 a fin de que el navío corriera y atravesara lo más pronto posible la 
 salobre agua del mar. Así pasaron por delante de Crunos y del Calcis, de
 hermoso raudal.

Púsose el sol, y las tinieblas ocuparon todos los caminos. La nave, 
 impulsada por el favorable viento de Zeus, se acercó a Feas y pasó a lo 
 largo de la divina Elide, donde ejercen su dominio los epeos. Y desde 
 allá Telémaco puso la proa hacia las islas Agudas, con gran cuidado de 
 si se libraría de la muerte o caería preso.

Mientras tanto Odiseo y el divinal porquerizo cenaban en la cabaña y 
 junto con ellos los demás hombres. Y apenas satisfacieron el apetito de 
 comer y de beber, Odiseo -probando si el porquerizo aún le trataría con 
 amistosa solicitud, mandándole que se quedara allí en el establo, o le 
 incitaría a que ya se fuese a la ciudad- les habló de esta manera:

—¡Oídme, Eumeo y demás compañeros! Así que amanezca quiero ir a la 
 ciudad para mendigar y no seros gravoso ni a ti ni a tus amigos. 
 Aconséjame bien y señálame un guía experto que me conduzca; y vagaré por
 la población, obligado por la necesidad, para ver si alguien me da una 
 copa de vino y un cantero de pan. Yendo al palacio del divinal Odiseo, 
 podré comunicar nuevas a la prudente Penelopea y mezclarme con los 
 soberbios pretendientes por si me dieren de comer, ya que disponen de 
 innumerables viandas.

Yo les serviría muy bien en cuanto me ordenaren. Voy a decirte una 
 cosa y tu atiende y óyeme: merced a Hermes, el mensajero, el cual da 
 gracia y fama a los trabajos de los hombres, ningún otro mortal 
 competiría conmigo en el servir, lo mismo si tratase de amontonar 
 debidamente la leña para encender el fuego, o de cortarla cuando está 
 seca, de trinchar o asar carne, o de escanciar el vino, que son los 
 servicios que los inferiores prestan a los mayores.

v. 325

Y tú, muy afligido, le hablaste de esta manera, porquerizo Eumeo:

—¡Ay, huésped! ¿Cómo se te aposentó en el alma tal pensamiento? 
 Quieres, sin duda, perecer allí cuando te decides a penetrar por entre 
 la muchedumbre de los pretendientes cuya insolencia y orgullo llegan al 
 férreo cielo. Sus criados no son como tú, pues siempre les sirven 
 jóvenes ricamente vestidos de mantos y túnicas, de luciente cabellera y 
 lindo rostro, y las mesas están cargadas de pan, de carnes y de vino. 
 Quédate con nosotros, que nadie se enoja de que estés presente: ni yo, 
 ni ninguno de mis compañeros. Y cuando venga el amado hijo de Odiseo, te
 dará manto y túnica para vestirte y te conducirá adonde tu corazón y tu
 ánimo prefieran.

v. 340

Respondióle el paciente divinal Odiseo:

—¡Ojalá seas, Eumeo, tan caro al padre Zeus como a mí, ya que pones 
 término a mi fatigosa y miserable vagancia! Nada hay tan malo para los 
 hombres como la vida errante: por el funesto vientre pasan los mortales 
 muchas fatigas, cuando los abruman la vagancia, el infortunio y los 
 pesares. Mas ahora, ya que me detienes, mandándome que aguarde la vuelta
 de aquél, ea, dime si la madre del divinal Odiseo y su padre, a quien 
 al partir dejé en los umbrales de la vejez, viven aún y gozan de los 
 rayos del sol o han muerto y se hallan en la mansión de Hades.

v. 351

Díjole entonces el porquerizo, mayoral de los pastores:

—De todo, oh huésped, voy a informarte con exactitud. Laertes vive 
 aún y en su morada, ruega continuamente a Zeus que el alma se le separe 
 de los miembros; porque padece grandísimo dolor por la ausencia de su 
 hijo y por el fallecimiento de su legítima y prudente esposa, que le 
 llenó de tristeza y le ha anticipado la senectud. Ella tuvo deplorable 
 muerte por el pesar que sentía por su glorioso hijo; ojalá no perezca de
 tal modo persona alguna, que, habitando en esta comarca, sea amiga mía y
 como a tal me trate.

Mientras vivió, aunque apenada, holgaba yo de preguntarle y 
 consultarle muchas cosas, porque me había criado juntamente con Ctímene,
 la de largo peplo, su hija ilustre, a quien parió la postrimera: juntos
 nos criamos, y era yo honrado poco menos que su hija. En llegando ambos
 a la deseable pubertad, a Ctímene casáronla en Sama, recibiendo por su 
 causa infinitos dones; y a mí púsome aquella un manto y una túnica, 
 vestidos muy hermosos, dióme con qué calzar mis pies, me envió al campo y
 aun me quiso más en su corazón. Ahora me falta su amparo, pero las 
 bienaventuradas deidades prosperan la obra en que me ocupo, de la cual 
 como y bebo, y hasta doy limosna a venerandos suplicantes. Pero no me es
 posible oír al presente dulces palabras de mi dueña ni lograr de ella 
 ninguna merced, pues el infortunio entró en el palacio con la llegada de
 esos hombres tan soberbios; y, con todo, tienen los criados gran 
 precisión de hablar con su dueña y hacerle preguntas sobre cada asunto, y
 comer y beber y llevarse al campo alguno de aquellos presentes que 
 alegran el ánimo de los servidores.

v. 380

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh dioses! ¡Cómo, niño aún, oh porquerizo Eumeo, tuviste que vagar 
 tanto y tan lejos de tu patria y de tus padres! Mas, ea, dime, hablando 
 sinceramente, si fue destruida la ciudad de anchas calles en que 
 habitaban tu padre y tu venerada madre: o sí, habiéndote quedado solo 
 junto a las ovejas o junto a los bueyes, hombres enemigos te echaron 
 mano y te trajeron en sus naves para venderte en la casa de este varón 
 que les entregó un buen precio.

v. 389

Díjole entonces el porquerizo, mayoral de los pastores:

—¡Huésped! Ya que sobre esto me preguntas e interrogas, óyeme en 
 silencio, y recréate, sentado y bebiendo vino. Estas noches son 
 inmensas, hay en ellas tiempo para dormir y tiempo para deleitarse 
 oyendo relatos, y a ti no te cumple irte a la cama antes de la hora, 
 puesto que daña el dormir demasiado. De los demás, aquél a quien el 
 corazón y el ánimo se lo aconseje, salga y acuéstese; y, no bien raye el
 día, tome el desayuno y váyase con los puercos de su señor. Nosotros, 
 bebiendo y comiendo en la cabaña, deleitémonos con renovar la memoria de
 nuestros tristes infortunios, pues halla placer en el recuerdo de los 
 trabajos sufridos quien padeció muchísimo y anduvo errante largo tiempo.
 Voy, pues, a hablarte de lo que me preguntas e interrogas.

Hay una isla que se llama Siria -quizá la oíste nombrar- sobre 
 Ortigia, donde el sol hace su vuelta: no está muy poblada, pero es 
 fértil y abundosa en bueyes, en ovejas en vino y en trigales.

Jamás se padece hambre en aquel pueblo y ninguna dolencia aborrecible
 les sobreviene a los míseros mortales: cuando en la ciudad envejecen 
 los hombres de una generación, preséntanse Apolo, que lleva arco de 
 plata, y Artemis, y los van matando con suaves flechas. Hay en la isla 
 dos ciudades, que se han repartido todo el territorio, y en ambas 
 reinaba mi padre, Ctesio Orménida, semejante a los inmortales.

Allí vinieron unos fenicios, hombres ilustres en la navegación, pero 
 falaces, que traían innúmeros joyeles en su negra nave. Había entonces 
 en casa de mi padre una mujer fenicia, hermosa, alta y diestra en 
 espléndidas labores; y los astutos fenicios la sedujeron. Uno, que la 
 encontró lavando, unióse con ella junto a la cóncava nave, con amor y 
 concúbito, lo cual les turba la razón a las débiles mujeres, aunque sean
 laboriosas. Preguntóle luego quien era y de dónde había venido; y la 
 mujer, señalándole al punto la alta casa de mi padre, le respondió de 
 esta guisa:

—Me jacto de haber nacido en Sidón, que abunda en bronce, y soy hija 
 del opulento Aribante. Robáronme unos piratas tafios un día que volvía 
 del campo y, habiéndome traído aquí, me vendieron al amo de esta morada,
 quien les entregó un buen precio.

v. 430

Díjole a su vez el hombre que con ella se había unido secretamente:

—¿Querrías volver a tu patria con nosotros, para ver la alta casa de 
 tu padre y de tu madre y a ellos mismos? Pues aún viven y gozan fama de 
 ricos.

v. 434

La mujer le respondió con estas palabras:

—Así lo hiciera si vosotros, oh navegantes, os obligaseis de buen grado y con juramento a conducirme sana y salva a mi patria.

Así les habló; y todos juraron, como se lo mandaba. Tan pronto como 
 hubieron acabado de prestar el juramento, la mujer les dirigió 
 nuevamente el habla y les dijo:

—Silencio ahora, y ninguno de vuestros compañeros me hable si me 
 encuentra en la calle o en la fuente: no sea que vayan a decírselo al 
 viejo, allá en su morada; y éste, poniéndose receloso, me ate con duras 
 cadenas y maquine cómo exterminaros a vosotros. Guardad en vuestra mente
 lo convenido y apresurad la compra de las provisiones para el viaje. Y 
 así que el bajel esté lleno de vituallas, penetre alguien en el palacio 
 para anunciármelo; y traeré cuanto oro me venga a las manos. Encima de 
 esto quisiera daros otra recompensa por mi pasaje: en la casa cuídome de
 un hijo de ese noble señor, y es tan despierto que ya corre conmigo 
 fuera del palacio; lo traeré a vuestra nave y os granjeará una suma 
 inmensa dondequiera que en el país de otras gentes lo vendiereis.

Cuando así hubo dicho, fuese al hermoso palacio. Quedáronse los 
 fenicios un año entero con nosotros y compraron muchas vituallas para la
 cóncava nave; mas, así que estuvo cargada y en disposición de partir, 
 enviaron un propio para decírselo a la mujer.

Presentóse en casa de mi padre un hombre muy sagaz, que traía un 
 collar de ámbar engastado en oro; y, mientras las esclavas de mi 
 veneranda madre lo tomaban en las manos, lo contemplaban con sus ojos y 
 ofrecían precio, aquél hizo a la mujer silenciosa señal y se volvió acto
 continuo a la cóncava nave.

La fenicia, tomándome por la mano, me sacó del palacio, y, como 
 hallara en el vestíbulo las copas y las mesas de los convidados que 
 frecuentaban la casa de mi padre y que entonces habían ido a sentarse en
 la reunión y junta del pueblo, llevóse tres copas que escondió en su 
 seno; y yo la fui siguiendo simplemente.

Poníase el sol y las tinieblas ocupaban todos los caminos, en el 
 momento en que nosotros, andando a buen paso, llegamos al famoso puerto 
 donde se hallaba la veloz embarcación de los fenicios.

Nos hicieron subir, embarcáronse todos, empezó la navegación por la 
 líquida llanura y Zeus nos envió próspero viento. Navegamos seguidamente
 por espacio de seis días con sus noches; mas, cuando Zeus Cronión nos 
 trajo el séptimo día, Artemis, que se complace en tirar flechas, hirió a
 la mujer, y ésta cayó con estrépito en la sentina, cual si fuese una 
 gaviota. Echáronla al mar, para pasto de focas y de peces; y yo me quedé
 con el corazón afligido. El viento y las olas los trajeron a Itaca, y 
 acá Laertes me compró con sus bienes. Así fue como mis ojos vieron esta 
 tierra.

v. 485

Odiseo, del linaje de Zeus, respondióle con estas palabras:

—¡Eumeo! Has conmovido hondamente mi corazón al contarme por menudo 
 los males que padeciste. Mas Zeus te ha puesto cerca del mal un bien, ya
 que, aunque a costa de muchos trabajos, llegaste a la morada de un 
 hombre benévolo que te da solícitamente de comer y de beber, y disfrutas
 de buena vida; mientras que yo tan sólo he podido llegar aquí después 
 de peregrinar por gran número de ciudades.

Así éstos conversaban. Echáronse después a dormir, mas no fue por mucho tiempo, que en seguida llegó Eos de hermoso trono.

Los compañeros de Telémaco, cuanto ya la nave se acercó a la tierra, 
 amainaron las velas, abatieron rápidamente el mástil, y llevaron el 
 buque, a fuerza de remos, al fondeadero. Echaron anclas y ataron las 
 amarras, saltaron a la playa y aparejaron la comida, mezclando el negro 
 vino.

Y así que hubieron satisfecho el apetito de beber y de comer, el prudente Telémaco empezó a decirles:

—Llevad ahora al negro bajel a la ciudad: pues yo me iré hacia el 
 camino y los pastores; y al caer de la tarde, cuando haya visto mis 
 tierras, bajaré a la población. Y mañana os daré, por premio de este 
 viaje, un buen convite de carnes y dulce vino.

v. 508

Díjole entonces Teoclímeno, semejante a un dios:

—¿Y yo, hijo amado, adónde iré? ¿A qué casa de los varones que 
 imperan en la áspera Itaca? ¿Habré de encaminarme acaso donde está tu 
 madre, a tu morada?

v. 512

Respondióle el prudente Telémaco:

— En otras circunstancias te mandaría a mi casa, donde no faltan 
 arbitrios para hospedar al forastero: mas ahora fuera lo peor para ti, 
 porque yo no estaré y mi madre tampoco te ha de ver; que en el palacio 
 no se muestra a menudo a los pretendientes, antes vive muy apartada en 
 la estancia superior, labrando una tela. Voy a indicarte un varón a cuya
 casa puedes ir: Eurímaco, preclaro hijo del prudente Pólibo, a quien 
 los ítacenses miran ahora como a un numen, pues es, con mucho, el mejor 
 de todos y anhela casarse con mi madre y alcanzar la dignidad real que 
 tuvo Odiseo. Mas Zeus Olímpico, que vive en el éter, sabe si antes de 
 las bodas hará que luzca para los pretendientes un infausto día.

No hubo acabado de hablar, cuando voló en lo alto, hacia la derecha, 
 un gavilán, el rápido mensajero de Apolo; el cual desplumaba una paloma 
 que tenía entre sus garras, dejando caer las plumas a tierra entre la 
 nave y el mismo Telémaco. Entonces Teoclímeno llamó a éste, 
 separadamente de los compañeros, le tomó la mano y así le dijo:

—¡Telémaco! No sin ordenarlo un dios voló el ave a tu derecha; pues 
 mirándola de frente, entendí que es agorera. No hay en la población de 
 Itaca un linaje más real que el vuestro y mandaréis allá perpetuamente.

v. 535

Respondióle el prudente Telémaco:

—Ojalá se cumpliese lo que dices, oh forastero, que bien pronto 
 conocerías mi amistad, pues te haría tantos presentes que te considerara
 dichoso quien contigo se encontrase.

v. 539

Dijo; y habló así a Pireo, su fiel amigo:

—¡Pireo Clítida! Tú, que en las restantes cosas eres el más obediente
 de los compañeros que me han seguido a Pilos, llévate ahora mi huésped a
 tu casa, trátale con solícita amistad y hónrale hasta que yo llegue.

v. 544

Respondióle Pireo, señalado por su lanza:

—¡Telémaco! Aunque fuere mucho el tiempo que aquí te detengas, yo me 
 cuidaré de él y no echaré de menos los dones de la hospitalidad.

Cuando así hubo hablado, subió a la nave y ordenó a los compañeros 
 que se embarcaran y desataran las amarras. Estos se embarcaron en 
 seguida, sentándose por orden en los bancos.

Telémaco se calzó las hermosas sandalias y tomó del tablado del bajel
 la lanza fuerte y de broncínea punta, mientras los marineros soltaban 
 las amarras. Hiciéronse a la vela y navegaron con rumbo a la población, 
 como se lo había mandado Telémaco, hijo amado del divinal Odiseo. Y él 
 se fue a buen paso hacia la majada donde tenía innumerables puercos, 
 junto a los cuales pasaba la noche el porquerizo, que tan afecto era a 
 sus señores.

Canto XVI

No bien rayó la luz de la aurora, Odiseo y el divinal porquerizo 
 encendieron fuego en la cabaña y prepararon el desayuno, después de 
 despedir a los pastores que se fueron con los cerdos repartidos en 
 piaras. Cuando Telémaco llegó a la majada, los perros ladradores le 
 halagaron, sin que ninguno ladrase. Advirtió Odiseo que los perros 
 meneaban la cola, percibió el ruido de las pisadas, y en seguida dijo a 
 Eumeo estas aladas palabras:

—¡Eumeo! Sin duda viene algún compañero tuyo u otro conocido, porque 
 los perros, en vez de ladrar, mueven la cola y oigo ruido de pasos.

Aún no había terminado de proferir estas palabras, cuando su caro 
 hijo se detuvo en el umbral. Levantóse atónito el porquerizo, se le 
 cayeron las tazas con que se ocupaba en mezclar el negro vino, fuese al 
 encuentro de su señor y le besó la cabeza, los bellos ojos y ambas 
 manos, vertiendo abundantes lágrimas.

De la suerte que el padre amoroso abraza al hijo unigénito que le 
 nació en la senectud y por quien ha pasado muchas fatigas, cuando éste 
 torna de lejanos países después de una ausencia de diez años; así el 
 divinal porquerizo estrechaba al deiforme Telémaco y le besaba, como si 
 el joven se hubiera librado de la muerte.

v. 22

Y sollozando, estas aladas palabras le decía:

—¡Has vuelto, Telémaco mi dulce luz! No pensaba verte más desde que 
 te fuiste en la nave a Pilos. Mas ea, entra, hijo querido, para que se 
 huelgue mi ánimo en contemplarte ya que estás en mi cabaña recién 
 llegado de otras tierras. Pues no vienes a menudo a ver el campo y los 
 pastores sino que te quedas en la ciudad: ¿tanto te place fijar la vista
 en la multitud de los funestos pretendientes?

v. 30

Respondió el prudente Telémaco:

—Se hará como deseas, abuelo, que por ti vine, por verte con mis ojos
 y saber si mi madre permanece todavía en el palacio o ya alguno de 
 aquellos varones se casó con ella, y el lecho de Odiseo, no habiendo 
 quien yazga en él, está por las telarañas ocupado.

v. 36

Le dijo entonces el porquerizo, mayoral de pastores:

—Ella permanece en tu palacio, con el ánimo afligido, y consume tristemente los días y las noches, llorando sin cesar.

Cuando así hubo hablado tomóle la broncínea lanza; y Telémaco entró 
 por el umbral de piedra. Su padre Odiseo quiso ceder el asiento al que 
 llegaba, pero Telémaco prohibióselo con estas palabras:

—Siéntate, huésped, que ya hallaremos asiento en otra parte de nuestra majada, y está muy próximo el varón que ha de prepararlo.

Así le dijo: y el héroe tornó a sentarse. Para Telémaco, el 
 porquerizo esparció por tierra ramas vedes y cubriólas con una pelleja, 
 en la cual se acomodó el caro hijo de Odiseo. Luego sirvióles el 
 porquerizo platos de carne asada que había sobrado de la comida de la 
 víspera, amontonó diligentemente el pan en los canastillos, vertió en 
 una copa de hiedra vino dulce como la miel, y sentóse enfrente al 
 divinal Odiseo. Todos metieron mano en las viandas que tenían delante.

Y ya satisfecho el apetito de beber y de comer, Telémaco habló de este modo al divinal porquerizo:

—¡Abuelo! ¿De dónde te ha llegado ese huésped? ¿Cómo los marineros lo
 trajeron a Itaca? ¿Quiénes se precian de ser? Pues no me figuro que 
 haya venido andando.

v. 60

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—¡Oh, hijo! De todo voy a decirte la verdad. Se precia de tener su 
 linaje en la espaciosa Creta, y dice que ha andado vagabundo por muchas 
 de las poblaciones de los mortales porque un numen así lo dispuso. Ahora
 llegó a mi establo, huyendo del bajel de unos tesprotos, y a ti te lo 
 entrego: haz por él lo que quieras, pues a honra tiene el ser tu 
 suplicante.

v. 68

Contestóle el prudente Telémaco:

—¡Eumeo! En verdad que me causa gran pena lo que has dicho. ¿Cómo 
 acogeré en mi casa al forastero? Yo soy joven y no tengo confianza en 
 mis manos para rechazar a quien lo injurie: y mi madre trae en su pecho 
 el ánimo indeciso entre quedarse a mi lado y cuidar de la casa, por 
 respeto al lecho conyugal y temor del dicho de la gente, o irse con 
 quien sea el mejor de los aqueos, que la pretenden en el palacio y le 
 haga más donaciones.

Pero, ya que ese huésped llegó a tu morada, le entregaré un manto y 
 una túnica, vestidos muy hermosos le daré una espada de doble filo y 
 sandalias para los pies y le enviaré adonde su corazón y su ánimo 
 prefieran. Y si quieres, cuídate de él teniéndolo en la majada; que yo 
 te enviaré vestidos y manjares de toda especie para que coma y no os sea
 gravoso ni a ti ni a tus compañeros. Mas, no he de permitir que vaya 
 allá, a juntarse con los pretendientes, cuya malvada insolencia es tan 
 grande, para evitar que lo zahieran y me causen un grave disgusto, pues 
 un hombre, por fuerte que sea, nada consigue revolviéndose contra 
 tantos, que al fin son mucho más poderosos.

v. 90

Díjole entonces el paciente divinal Odiseo:

—¡Oh amigo! Puesto que es justo que te responda, se me desgarra el 
 corazón cuando te oigo hablar de las iniquidades que, según decís, 
 maquinan los pretendientes en el palacio, contra tu voluntad y siendo 
 cual eres.

Dime si te sometes voluntariamente, o te odia quizá la gente del 
 pueblo a causa de lo revelado por una deidad, o si por acaso te quejas 
 de tus hermanos pues, con la ayuda de éstos, cualquier hombre pelea 
 confiadamente aunque sea grande la lucha que se levante. Ojalá que, con 
 el ánimo que tengo, gozara de tu juventud y fuera hijo del eximio Odiseo
 o éste en persona que, vagando, volviese a su patria -pues aún hay 
 esperanza de que así suceda-; cortárame la cabeza un varón enemigo, si 
 no me convertía entonces en una calamidad para todos aquéllos, 
 encaminándome al palacio de Odiseo Laertíada. Y si, con estar yo solo, 
 hubiera de sucumbir ante la multitud de los mismos, más querría recibir 
 la muerte, en mi palacio que presenciar continuamente esas acciones 
 inicuas: huéspedes maltratados, siervas forzadas indignamente en las 
 hermosas estancias, el vino exhausto; y los pretendientes comiendo de 
 temerario modo, sin cesar, y por una empresa que no ha de llevarse a 
 cumplimiento.

v. 112

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Oh, forastero! Voy a informarte con gran sinceridad. No me hice 
 odioso para que se airara conmigo todo el pueblo: ni tampoco he de 
 quejarme de los hermanos, con cuya ayuda cualquier hombre pelea 
 confiadamente aunque sea grande la lucha que se levante, pues el Cronión
 hizo que fueran siempre unigénitos los de mi linaje. Arcesio engendró a
 Laertes, su hijo único; éste no engendró mas que a mi padre Odiseo; y 
 Odiseo, después de haberme engendrado a mi tan solamente, dejóme en el 
 palacio y no disfrutó de mi compañía. Por esto hay en nuestra mansión 
 innumerables enemigos. Cuantos próceres mandan en las islas, en 
 Duliquio, en Same y en la selvosa Zacinto, y cuantos imperan en la 
 áspera Itaca, todos pretenden a mi madre y arruinan nuestra casa. Mi 
 madre ni rechaza las odiosas nupcias, ni sabe poner fin a tales cosas, y
 ellos comen y agotan mi hacienda, y pronto acabarán conmigo mismo.

Mas el asunto está en manos de los dioses. Y ahora tú, abuelo, ve 
 aprisa y dile a la discreta Penelopea que estoy en salvo y que he 
 llegado de Pilos. Yo me quedare aquí y tú vuelve inmediatamente que se 
 lo hayas participado, pero a ella sola y sin que ninguno de los demás 
 aqueos se entere; pues son muchos los que maquinan en mi daño cosas 
 malas.

v. 135

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—Entiendo, hágome cargo, lo mandas a quien te comprende. Mas, ea, 
 habla y dime con sinceridad si me iré de camino a participárselo al 
 infortunado Laertes; el cual, aunque pasaba gran pena por la ausencia de
 Odiseo, iba a vigilar las labores y dentro de su casa comía y bebía con
 los siervos cuando su ánimo se lo aconsejaba; pero dicen que ahora, 
 desde que te fuiste en la nave a Pilos, no come ni bebe como 
 acostumbraba, ni vigila las labores, antes está sollozando y 
 lamentándose, y la piel se le seca en torno a los huesos.

v. 146

Contestóle el prudente Telémaco:

—Muy triste es, pero dejémoslo aunque nos duela; que si todo se 
 hiciese al arbitrio de los mortales, escogeríamos primeramente que 
 luciera el día del regreso de mi padre. Tú vuelve así que hayas dado la 
 noticia y no vagues por los campos en busca de aquél; pero encarga a mi 
 madre que le envíe escondidamente y sin perder tiempo la esclava 
 despensera; y ésta se lo participará al anciano.

Dijo así y dio prisa al porquero; quien tomó las sandalias y 
 atándoselas a los pies, se fue a la ciudad. No dejó Atenea de advertir 
 que el porquerizo Eumeo salía de la majada; y se acercó a ésta, 
 transfigurándose en una mujer hermosa, alta y entendida en espléndidas 
 labores.

Paróse al umbral de la cabaña y se le apareció a Odiseo, sin que 
 Telémaco la viese, ni notara su llegada, pues los dioses no se hacen 
 visibles para todos; mas Odiseo la vio y también los canes, que no 
 ladraron, sino que huyeron; dando gruñidos a otro lugar de la majada. 
 Hizo Atenea una señal con las cejas: la entendió el divino Odiseo y 
 salió de la cabaña, transponiendo el alto muro del patio. Detúvose luego
 ante la deidad y oyó a Atenea que le decía:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Habla 
 con tu hijo y nada le ocultes, para que, después de tramar cómo daréis 
 la muerte y la Moira a los pretendientes, os vayáis a la ínclita ciudad,
 que yo no permaneceré mucho tiempo lejos de vosotros, deseosa como 
 estoy de entrar en combate.

Dijo Atenea, y tocándole con la varita de oro, le cubrió el pecho con
 una túnica y un manto limpio, y le aumentó la talla y el vigor juvenil.
 El héroe recobró también su color moreno, se le redondearon las 
 mejillas y ennegreciósele el pelo de la barba.

Hecho esto, la diosa se fue y Odiseo volvió a la cabaña. Viole con 
 gran asombro su hijo amado, el cual se turbó, volvió los ojos a otra 
 parte, por si acaso aquella persona fuese alguna deidad, y le dijo estas
 aladas palabras:

—¡Oh, forastero! Te muestras otro en comparación de antes, pues se 
 han cambiado tus vestiduras y tu cuerpo no se parece al que tenías. 
 Indudablemente debes de ser uno de los dioses que poseen el anchuroso 
 cielo. Pues sénos propicio, a fin de que te ofrezcamos sacrificios 
 agradables y áureos presentes de fina labor. ¡Apiádate de nosotros!

v. 186.

Contestóle el paciente divinal Odiseo:holaaaa

—No soy ningún dios, ¡Por qué me confundes con los inmortales? Soy tu
 padre, por quien gimes y sufres tantos dolores y aguantas las 
 violencias de los hombres.

Diciendo así, besó a su hijo y dejó que las lágrimas, que hasta 
 entonces había detenido, le cayeran por las mejillas en tierra. Mas 
 Telémaco, como aún no estaba convencido de que aquél fuese su padre, 
 respondióle nuevamente con estas palabras:

—Tú no eres mi padre Odiseo, sino un dios que me engaña para que 
 luego me lamente y suspire aún más; que un mortal no haría tales cosas 
 con su inteligencia, a no ser que se le acercase un dios y lo 
 transformara fácilmente y a su antojo en joven o viejo. Poco ha eras 
 anciano y estabas vestido miserablemente; mas ahora te pareces a los 
 dioses que habitan el anchuroso cielo.

v. 201

Replicóle el malo

—¡Telémaco! No conviene que te admires de tan extraordinaria manera, 
 ni que te asombres de tener a tu padre aquí dentro pues ya no vendrá 
 otro Odiseo que ese soy yo, tal como ahora me ves, que, habiendo 
 padecido y vagado mucho, tornó en el vigésimo año a la patria tierra. Lo
 que has presenciado es obra de Atenea, que impera en las batallas; la 
 cual me transforma a su gusto porque puede hacerlo; y unas veces me 
 cambia en un mendigo y otras en un joven que cubre su cuerpo con 
 hermosas vestiduras. Muy fácil es para las deidades que residen en el 
 anchuroso cielo dar gloria a un mortal o envilecerle.

Dichas estas palabras se sentó. Telémaco abrazó a su buen padre, 
 entre sollozos y lágrimas. A entrambos les vino el deseo del llanto y 
 lloraron ruidosamente, plañendo más que las aves -águilas o buitres de 
 corvas uñas- cuando los rústicos les quitan los hijuelos que aún no 
 volaban; de semejante manera, derramaron aquéllos tantas lágrimas que 
 movían a compasión. Y entregados al llanto los dejara el sol al ponerse,
 si Telémaco no hubiese dicho repentinamente a su padre:

—¿En qué nave los marineros te han traído acá, a Itaca, padre amado? 
 ¿Quiénes se precian de ser? Pues no creo que hayas venido andando.

v. 225

Díjole entonces el paciente divinal Odiseo:

—Yo te contaré, oh hijo, la verdad. Trajéronme los feacios, 
 navegantes ilustres que suelen conducir a cuantos hombres arriban a su 
 tierra: me transportaron por el ponto en su velera nave mientras dormía y
 me dejaron en Itaca, habiéndome dado espléndidos presentes -bronce, oro
 en abundancia y vestiduras tejidas- que se hallan en una cueva por la 
 voluntad de los dioses. Y he venido acá, por consejo de Atenea, a fin de
 que tramemos la muerte de nuestros enemigos. Mas, ea, enumérame y 
 descríbeme los pretendientes para que, sabiendo yo cuántos y cuáles son,
 medite en mi ánimo irreprensible si nosotros dos nos bastaremos contra 
 todos o será preciso buscar ayuda.

v. 240

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡ Oh, padre! Siempre oí decir que eres famoso por el valor de tus 
 manos y por la prudencia de tus consejos; pero es muy grande lo que 
 dijiste y me tienes asombrado, que no pudieran dos hombres solos luchar 
 contra muchos y esforzados varones.

Pues los pretendientes no son una docena justa ni dos tan solamente, 
 sino muchos más, y pronto vas a saber el número. De Duliquio vinieron 
 cincuenta y dos mozo, escogidos, a los que acompañan seis criados; otros
 veinticuatro mancebos son de Same, de Zacinto hay veinte jóvenes 
 aqueos; y de la misma Itaca, doce, todos ilustres; y están con ellos el 
 heraldo Medonte, un divinal aedo y dos criados peritos en el arte de 
 trinchar. Si arremetemos contra todos los que se hallan dentro, temo 
 que, ahora que has llegado, pagues muy amarga y terriblemente el 
 propósito de castigar sus demasías. Pero tú piensa si es posible hallar 
 algún defensor que nos ayude con ánimo benévolo.

v. 258

Contestóle el paciente divinal Odiseo:

—Voy a decirte una cosa; atiende y óyeme. Reflexiona si nos bastarán Atenas y el padre Zeus o he de buscar algún otro defensor.

v. 262

Respondióle el prudente Telémaco:

—Buenos son los defensores de que me hablas, aunque residen en lo 
 alto, en las nubes que ellos imperan sobre los hombres y los inmortales 
 dioses.

v. 266

Díjole a su vez el paciente divinal Odiseo:

—No permanecerán mucho tiempo apartados de la encarnizada lucha, así 
 que la fuerza de Ares ejerza el oficio de juez en el palacio, entre los 
 pretendientes y nosotros. Ahora tú, apenas se descubra la aurora, vete a
 casa y mézclate con los soberbios pretendientes, y a mí el porquerizo 
 me llevará más tarde a la población transformado en viejo y miserable 
 mendigo. Si me ultrajaren en el palacio, sufre en el corazón que tienes 
 en el pecho que yo padezca malos tratamientos. Y si vieres que me echan,
 arrastrándome en el palacio por los pies, o me hieren con saetas, pasa 
 por ello también. Mándales únicamente, amonestándolos con dulces 
 palabras, que pongan fin a sus locuras; mas ellos no te harán caso, que 
 ya les llegó el día fatal. Otra cosa te diré que guardarás en tu 
 corazón: tan luego como la sabia Atenea me lo inspire, te haré una señal
 con la cabeza; así que la notes, llévate las marciales armas que hay en
 el palacio, colócalas en lo hondo de mi habitación de elevado techo y 
 engaña a los pretendientes con suaves palabras cuando, echándolas de 
 menos, te pregunten por ellas:

"Las he llevado lejos del humo, porque ya no parecen las que dejó 
 Odiseo al partir para Troya, sino que están afeadas en la parte que 
 alcanzó el ardor del fuego. Además, el Cronión sugirióme en la mente 
 esta otra razón más poderosa: no sea que, embriagados, trabéis una 
 disputa, os hiráis los unos a los otros, y mancilléis el convite y el 
 noviazgo; que ya el hierro por sí solo atrae al hombre." Tan solamente 
 dejarás para nosotros dos espadas, dos lanzas y dos escudos de boyuno 
 cuero, que podamos tomar al acometer a los pretendientes, y a éstos los 
 ofuscarán después Palas Atenea y el próvido Zeus.

Otra cosa te diré que guardarás en tu corazón: si en verdad eres hijo
 mío y de mi sangre, ninguno oiga decir que Odiseo está dentro, ni lo 
 sepa Laertes, ni el porquerizo, ni los domésticos, ni la misma 
 Penelopea, sino solos tu y yo procuremos conocer la disposición en que 
 se hallan las mujeres y pongamos a prueba los esclavos, para averiguar 
 cuáles nos honran y nos temen en su corazón y cuáles no se cuidan de 
 nosotros y te desprecian a ti siendo cual eres.

v. 308

Contestándole, le hablo así su preclaro hijo:

—¡Oh, padre! Figúrome que pronto te será conocido mi ánimo, que no es
 la flaqueza de espíritu lo que me domina; mas no creo que lo que 
 propones haya de sernos ventajoso y te invito a meditarlo. Andarás mucho
 tiempo y en vano si quieres probar a cada uno, yéndote por los campos; 
 mientras ellos, muy tranquilos en el palacio, devoran nuestros bienes 
 orgullosa e inmoderadamente.

Yo te exhorto a que averigües cuáles mujeres te hacen poco honor y 
 cuáles están sin culpa; pero no quisiera ir a probar a los hombres por 
 las majadas, sino dejarlo para más tarde, en el supuesto de que hayas 
 visto verdaderamente alguna señal enviada por Zeus, que lleva la égida.

Así éstos conversaban. En tanto, arribaba a Itaca la bien construida 
 nave que traía de Pilos a Telémaco y a todos sus compañeros; los cuales,
 así que llegaron al profundo puerto, sacaron la negra embarcación a 
 tierra firme, y, después de llevarse los aparejos unos diligentes 
 servidores, transportaron ellos los magníficos presentes a la morada de 
 Clitio. Luego enviaron un heraldo a la casa de Odiseo, que diese nuevas a
 la prudente Penelopea de cómo Telémaco estaba en el campo y había 
 ordenado que el bajel navegase hacia la ciudad, para evitar que la 
 ilustre reina, sintiendo temor en su corazón, derramara tiernas 
 lágrimas.

Encontráronse el heraldo y el divinal porquerizo, que iban a dar a la
 reina la misma nueva, y tan pronto como llegaron a la casa del divino 
 rey, dijo el heraldo en medio de las esclavas:

v. 337

—¡Oh, reina! Ya llegó de Pilos tu hijo amado.

El porquerizo se acercó a Penelopea, le refirió cuanto su hijo 
 ordenaba que le dijese y, hecho el mandado, volvióse a sus puercos, 
 dejando atrás la cerca y el palacio.

Los pretendientes, afligidos y confusos, salieron del palacio, 
 transpusieron el alto muro del patio y sentáronse delante de la puerta. Y
 Eurímaco, hijo de Pólibo, comenzó a arengarles:

—¡Oh, amigos! ¡Gran proeza ha ejecutado orgullosamente Telémaco con 
 ese viaje! ¡Y decíamos que no lo llevaría a efecto! Mas, ea, echemos al 
 agua la mejor nave negra, proveámosla de remadores, y vayan al punto a 
 decir a aquellos que vuelvan prestamente al palacio.

Apenas hubo dicho estas palabras, cuando Anfínomo, volviéndose desde 
 su sitio vio que el bajel entraba en el hondísimo puerto y sus 
 tripulantes amainaban las velas o tenían el remo en la mano. Y con suave
 risa dijo a sus compañero:

—No enviemos ningún mensaje, que ya está en el puerto, sea porque un 
 dios se lo ha dicho, sea porque vieron pasar la nave y no lograron 
 alcanzarla.

Así habló. Levantáronse todos, fuéronse a la ribera del mar, sacaron 
 en el acto la negra nave a tierra firme y los diligentes servidores se 
 llevaron los aparejos. Seguidamente se encaminaron juntos al ágora, no 
 dejando que se sentase con ellos ningún otro hombre, ni moza, ni 
 anciano. Y Antínoo, hijo de Eupites, hablóles de esta suerte:

—¡Oh dioses! ¡Cómo las deidades libraron del mar a ese hombre! 
 Durante el día los atalayas estaban sentados en las ventosas cumbres, 
 sucediéndose sin interrupción; después de ponerse el sol, jamás pasamos 
 la noche en tierra firme pues, yendo por el ponto en la velera nave 
 hasta la aparición de la divinal Eos, acechábamos la llegada de Telémaco
 para aprisionarle y acabar con él; y en tanto lo condujo a su casa 
 alguna deidad. Mas, tramemos algo ahora mismo para que le podamos dar 
 deplorable muerte, no sea que se nos escape; pues se me figura que 
 mientras viva no se llevarán a cumplimiento nuestros intentos, ya que él
 sobresale por su consejo e inteligencia y nosotros no nos hemos 
 congraciado totalmente con el pueblo. Ea, antes que Telémaco reúna a los
 aqueos en el ágora -y opino que no dejará de hacerlo, sino que guardará
 su cólera y, levantándose en medio de todos, les participará que 
 tramamos contra él una muerte terrible, sin que lográramos alcanzarle; y
 los demás, en oyéndolo, no han de alabar estas malas acciones y quizás 
 nos causen algún daño y nos echen de nuestra tierra, y tengamos que 
 irnos a otro país-, prevengámosle con darle muerte en el campo, lejos de
 la ciudad, o en el camino; apoderémonos de sus bienes y heredades a fin
 de repartírnoslos equitativamente; y entreguemos el palacio a su madre y
 a quien la despose, para que en común lo posean.

Y si esta proposición os desplace y queréis que Telémaco viva y 
 conserve íntegros los bienes paternos, de hoy más no le comamos en gran 
 abundancia, reunidos todos aquí, las agradables riquezas; antes bien, 
 pretenda cada cual desde su casa a Penelopea solicitándola con regalos 
 de boda y cásese ella con quien le haga más presentes y venga designado 
 por el destino.

Así habló. Todos enmudecieron y quedaron silencioso, hasta que los 
 arengó el preclaro hijo del rey Niso Aretíada, Anfínomo, que había 
 venido de la herbosa Duliquio, abundante en trigo, estaba a la cabeza de
 los pretendientes y era el más grato a Penelopea porque sus palabras 
 manifestaban buenos sentimientos. Este, pues, les arengó con 
 benevolencia diciendo:

—¡Oh, amigos! Yo no quisiera matar de esa suerte a Telémaco, que es 
 grave cosa destruir el linaje de los reyes; sino consultar primeramente 
 la voluntad de las deidades. Si los decretos del gran Zeus lo aprobaren,
 yo mismo lo mataría, exhortándoos a todos a que me ayudarais; mas si 
 los dioses nos apartaran de ese intento, os invitaría a que 
 resistierais.

Así se expresó Anfínomo y a todos les plugo lo que dijo. Levantáronse
 en seguida, fuéronse a la casa de Odiseo y, en llegando, tomaron 
 asiento en pulimentadas sillas.

Entonces la prudente Penelopea decidió otra cosa: mostrarse a los 
 pretendientes que se portaban con orgullosa insolencia; pues supo por el
 heraldo Medonte, el cual había oído las deliberaciones, que en el 
 palacio se tramaba la muerte de su propio hijo. Fuese hacia la sala, 
 acompañándola sus esclavas. Cuando la divina entre las mujeres hubo 
 llegado adonde estaban los pretendientes, paróse ante la columna que 
 sostenía el techo sólidamente construido, con las mejillas cubiertas por
 espléndido velo, e increpó a Antínoo, diciéndole de esta suerte:

—¡Antínoo, poseído de insolencia, urdidor de maldades! Dicen en el 
 pueblo de Itaca que descuellas sobre los de tu edad en el consejo y en 
 la elocuencia, mas no eres ciertamente cual se figuran. ¡Desatinado! 
 ¿Por qué estás maquinando cómo dar a Telémaco la muerte y el destino y 
 no te cuidas de los suplicantes, los cuales tienen por testigo a Zeus? 
 No es justo que traméis males los unos contra los otros. ¿Acaso ignoras 
 que tu padre vino acá huido, por temor al pueblo? Hallábase éste muy 
 irritado contra él porque había ido, siguiendo a unos piratas tafios, a 
 causar daño a los tesprotos, nuestros aliados; y querían matarlo, y 
 arrancarle el corazón, y devorar sus muchos y agradables bienes; pero 
 Odiseo los contuvo e impidió que lo hicieran, no obstante su deseo. Y 
 ahora te comes ignominiosamente su casa, pretendes a su mujer, intentas 
 matarle el hijo y me tienes grandemente contristada. Mas yo te requiero 
 que ceses ya y mandes a los demás que hagan lo propio.

v. 434

Respondióle Eurímaco, hijo de Pólibo:

—¡Hija de Icario! ¡Discreta Penelopea! Cobra ánimo y no te apures por
 tales cosas. No hay hombre, ni lo habrá, ni nacerá siquiera, que ponga 
 sus manos en su hijo Telémaco mientras yo viva y vea la luz acá en la 
 tierra. Lo que voy a decir llevaráse al cabo: presto su negruzca sangre 
 correría en torno de mi lanza. Muchas veces Odiseo, el asolador de 
 ciudades, tomándome sobre sus rodillas, me puso en la mano carne asada y
 me dio a beber rojo vino: por esto Telémaco me es caro sobre todos los 
 hombres y le exhorto a no temer la muerte que pueda venirle de los 
 pretendientes; que la enviada por los dioses es inevitable.

Así le habló para tranquilizarla; pero también maquinaba la muerte de
 Telémaco. Y Penelopea se fue nuevamente a la espléndida habitación 
 superior, donde lloró a Odiseo, su querido esposo, hasta que Atenea, la 
 de ojos de lechuza, le difundió en los párpados el dulce sueño.

Al caer de la tarde, el divinal porquerizo volvió junto a Odiseo y a 
 su hijo, los cuales habían sacrificado un puerco añal y aparejaban la 
 cena. Entonces se les acercó Atenea y, tocando con su vara a Odiseo 
 Laertíada, lo convirtió otra vez en anciano y le cubrió el cuerpo con 
 miserables vestiduras: no fuera que el porquerizo, al verle cara a cara,
 lo reconociese y en vez de guardar la noticia en su pecho, partiera 
 para anunciársela a la discreta Penelopea.

v. 460

Telémaco fue el primero en hablar y dijo de esta suerte:

—¡Llegaste ya, divinal Eumeo! ¿Qué se dice en la población? ¿Están en
 ella, de regreso de la emboscada, los soberbios pretendientes o me 
 acechan aún, esperando que vuelva a mi casa?

v. 464

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—No me cuidé de inquirir ni de preguntar tales cosas mientras anduve 
 por la ciudad; pues tan luego como di la noticia, insitóme el ánimo a 
 venirme con toda diligencia. Encontróse conmigo un heraldo, diligente 
 nuncio de tus compañeros, que fue el primero que le habló a tu madre. 
 También sé otra cosa, que he visto con mis ojos. Al volver cuando ya me 
 hallaba más alto que la ciudad, donde está el cerro de Hermes, vi que 
 una velera nave bajaba a nuestro puerto; y en ella había multitud de 
 hombres, y estaba cargada de escudos y de lanzas de doble filo. Creí que
 serían ellos mas no puedo asegurarlo.

Así se expresó. Sonrióse el esforzado y divinal Telémaco y volvió los
 ojos a su padre, recatándose de que lo viera el porquerizo.

Terminada la faena y dispuesto el banquete, comieron y a nadie le 
 faltó su respectiva porción. Y ya satisfecha la gana de beber y de 
 comer, pensaron en acostarse y el don del sueño recibieron.

Canto XVII

Así que se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, 
 Telémaco, hijo amado del divino Odiseo, ató a sus pies hermosas 
 sandalias, asió una fornida lanza que se adaptaba a su mano y, 
 disponiéndose a partir para la ciudad, habló de este modo a su 
 porquerizo:

—¡Abuelo! Voyme a la ciudad, para que me vea mi madre: pues no creo 
 que deje el triste llanto, ni el luctuoso gemir, hasta que nuevamente me
 haya visto. A ti te ordeno que lleves al infeliz huésped a la 
 población, a fin de que mendigue en ella para comer, y el que quiera le 
 dará un mendrugo y una copa de vino, pues yo tengo el ánimo apesarado y 
 no puedo hacerme cargo de todos los hombres. Y si el huésped se irritase
 mucho, peor para él; que a mi me gusta decir las verdades.

v. 16

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Amigo! También yo prefiero que no me detengan, pues más le conviene
 a un pobre mendigar la comida por la ciudad que por los campos. Me dará
 el que quiera. Por mi edad ya no estoy para quedarme en la majada y 
 obedecer a un amo en todas las cosas que me ordene. Vete, pues, que a mí
 me acompañará ese hombre a quien se lo mandas, tan pronto como me 
 caliente al fuego y venga el calor del día: no fuera que, hallándose en 
 tan mal estado mis vestiduras, el frío de la mañana acabase conmigo, 
 pues decís que la ciudad está lejos.

Así se expresó. Salió Telémaco de la majada andando a buen paso y 
 maquinando males contra los pretendientes. Cuando llegó al cómodo 
 palacio, arrimó su lanza a una columna y entróse más adentro, pasando el
 lapídeo umbral.

Vióle la primera de todas Euriclea, su nodriza, que se ocupaba en 
 cubrir con pieles los labrados asientos, y corrió a su encuentro 
 derramando lágrimas. Asimismo se juntaron a su alrededor las demás 
 esclavas de Odiseo, de ánimo paciente, y todas le abrazaron, besándole 
 la cabeza y los hombros.

Salió de su estancia la discreta Penelopea, que parecía Artemis o la 
 áurea Afrodita; y, muy llorosa echó los brazos sobre el hijo amado 
 besóle la cabeza y los lindos ojos, y dijo, sollozando, estas aladas 
 palabras:

—¡Has vuelto, Telémaco, mi dulce luz! Ya no pensaba verte más desde 
 que te fuiste en la nave de Pilos, ocultamente y contra mi deseo, en 
 busca de noticias de tu padre. Mas, ea, relátame lo que hayas visto.

v. 45

Contestóle el prudente Telémaco:

—¡Madre mía! Ya que me he salvado de una terrible muerte, no me 
 incites a que llore, ni me conmuevas el corazón dentro del pecho; antes 
 bien, vete con tus esclavas a lo alto de la casa, lávate, envuelve tu 
 cuerpo en vestidos puros y haz voto de sacrificar a todos los dioses 
 perfectas hecatombes, si Zeus permite que tenga cumplimiento la 
 venganza. Y yo, en tanto, iré al ágora para llamar a un huésped que se 
 vino conmigo al volver acá y lo envié con los compañeros iguales a los 
 dioses, con orden de que Pireo, llevándoselo a su morada, lo tratase con
 solícita amistad y lo honrara hasta que yo viniera.

Así le dijo: y ninguna palabra voló de los labios de Penelopea. 
 Lavóse ésta, envolvió su cuerpo en vestidos puros, e hizo voto de 
 sacrificar a todos los dioses perfectas hecatombes, si Zeus permitía que
 tuviese cumplimiento la venganza.

Telémaco salió del palacio, lanza en mano, y dos canes de ágiles pies
 le siguieron. Y Atenea puso en él tal gracia divinal que, al verle 
 llegar, todo el pueblo lo contemplaba con admiración. Pronto le rodearon
 los soberbios pretendientes, pronunciando buenas palabras y revolviendo
 en su espíritu cosas malas; pero se apartó de la gran muchedumbre de 
 ellos y fue a sentarse donde estaban Méntor, Antifo y Haliterses, 
 antiguos compañeros de su padre, que le hicieron preguntas sobre muchas 
 cosas. Presentóseles Pireo, señalado por su lanza, que traía el huésped 
 al ágora, por la ciudad; y Telémaco no se quedó lejos de él, sino que en
 seguida se le puso al lado. Pireo fue el primero en hablar y dijo de 
 semejante modo:

—¡Telémaco! Manda presto mujeres a mi casa, para que te remita los presentes que te dio Menelao.

v. 77

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Pireo! Aun no sabemos cómo acabarán estas cosas. Si los soberbios 
 pretendientes, matándome a traición en el palacio, se repartieran los 
 bienes de mi padre, quiero más que goces tú de los presentes, que no 
 alguno de ellos; y si yo alcanzare a darles la muerte y la Moira, 
 entonces, estando yo alegre, me los traerás alegre a mi morada.

Diciendo así, llevóse al infortunado huésped a su casa. Llegados al 
 cómodo palacio, dejaron sus mantos en sillas y sillones, y fueron a 
 bañarse en unas bañeras muy pulidas. Y una vez lavados y ungidos con 
 aceite por las esclavas, que les pusieron túnicas y lanosos mantos, 
 salieron del baño y sentáronse en sillas. Una esclava dioles aguamanos, 
 que traía en magnífico jarro de oro y vertió en fuente de plata, y puso 
 delante de ellos una pulimentada mesa. La veneranda despensera trájoles 
 pan y dejó en la mesa buen número de manjares, obsequiándolos con los 
 que tenía guardados. Sentóse la madre enfrente de los dos jóvenes, cerca
 de la columna en que se apoyaba el techo de la habitación; y, reclinada
 en una silla, se puso a sacar de la rueca delgados hilos.

Aquéllos metieron mano en las viandas que tenían delante. Y cuando 
 hubieron satisfecho las ganas de beber y de comer, la discreta Penelopea
 comenzó a hablarles de esta suerte:

—¡Telémaco! Me iré a la estancia superior para acostarme en aquel 
 lecho que tan luctuoso es para mí y que siempre está regado de mis 
 lágrimas desde que Odiseo se fue a Ilión con los Atridas; y aún no 
 habrás querido decirme con claridad, antes que los soberbios 
 pretendientes vuelvan a esta casa, si en algún sitio oíste hablar del 
 regreso de tu padre.

v. 107

Respondióle el prudente Telémaco:

—Yo te referiré, oh madre, la verdad. Fuimos a Pilos para ver a 
 Néstor, pastor de hombres; el cual me recibió en su excelso palacio y me
 trató tan solícita y amorosamente como un padre al hijo que vuelve tras
 larga ausencia. ¡Con tal solicitud me acogieron él y sus gloriosos 
 hijos!

Pero me aseguró que no había oído que ningún hombre de la tierra 
 hablara del paciente Odiseo, vivo o muerto; y envióme al Atrida Menelao,
 famoso por su lanza, dándome corceles y un sólido carro. Vi allí a la 
 argiva Helena, que fue causa, por la voluntad de los dioses, de que 
 tantas fatigas padecieran argivos y teucros. No tardó en preguntarme 
 Menelao, valiente en la pelea, qué necesidad me llevaba a la divina 
 Lacedemonia; yo se lo relaté todo sinceramente, y entonces me respondió 
 con estas palabras:

"¡Oh dioses! En verdad que quieren acostarse en la cama de un varón 
 muy esforzado aquellos hombres tan cobardes. Así como cuando una cierva 
 pone sus hijuelos recién nacidos, de teta todavía, en la madriguera de 
 un bravo león y se va a pacer por los bosques y los herbosos valles, el 
 león vuelve a la madriguera y da a entrambos cervatillos indigna muerte,
 de semejante modo también Odiseo les ha de dar a aquellos vergonzosa 
 muerte. Ojalá se mostrase, ¡oh padre Zeus, Atenea, Apolo!, tal como era 
 cuando en la bien construida Lesbos se levantó contra el Filomelida, en 
 una disputa, y luchó con él, lo derribó con ímpetu, de lo cual se 
 alegraron todos los aqueos; si mostrándose tal, se encontrara Odiseo con
 los pretendientes, fuera corta la vida de éstos y las bodas les 
 saldrían muy amargas. Pero en lo que me preguntas y suplicas que te 
 cuente no quisiera apartarme de la verdad ni engañarte; y de cuantas 
 cosas me refirió el veraz anciano de los mares, no te callaré ni 
 ocultaré ninguna. Dijo que lo vio en una isla, abrumado por recios 
 pesares -en el palacio de la ninfa Calipso, que le detiene, por fuerza- y
 que no le es posible llegar a la patria tierra porque no tiene naves 
 provistas de remos ni compañeros que lo conduzcan por el ancho dorso del
 mar." Así habló el Atrida Menelao, famoso por su lanza. Ejecutadas 
 tales cosas, emprendí la vuelta, y los inmortales concediéronme próspero
 viento y me han traído con gran rapidez a mi querida patria.

Así dijo; y ella sintió que en el pecho se le conmovía el corazón. 
 Entonces Teoclímeno, semejante a un dios le dijo de esta suerte:

—¡Oh veneranda esposa de Odiseo Laertíada! Aquél nada sabe con 
 claridad; pero oye mis palabras, que yo te haré un vaticinio cierto y no
 he de ocultarte cosa alguna. Sean testigos primeramente Zeus entre los 
 dioses y luego la mesa hospitalaria y el hogar del intachable Odiseo a 
 que he llegado, de que el héroe ya se halla en su patria tierra, sentado
 o moviéndose; tiene noticia de esas inicuas acciones, y maquina males 
 contra todos los pretendientes. Tal augurio observé desde la nave de 
 muchos bancos, como se lo dije a Telémaco.

v. 162

Respondióle la discreta Penelopea:

—Ojalá se cumpliese lo que dices, oh forastero, que bien pronto 
 conocerías mi amistad; pues te haría tantos presentes que te 
 consideraría dichoso quien contigo se encontrase.

Así éstos conversaban. En tanto divertíanse los pretendientes, 
 delante del palacio de Odiseo, tirando discos y jabalinas en el labrado 
 pavimento donde acostumbraban hacer sus insolencias. Mas cuando fue hora
 de cenar y vinieron de todos los campos reses conducidas por los 
 pastores que solían traerlas, dijo Medonte, el heraldo que más grato les
 era a los pretendientes y a cuyos banquetes asistía.

—¡Jóvenes! Ya que todos habéis recreado vuestro ánimo con los juegos,
 venid al palacio y dispondremos la cena, pues conviene que se tome en 
 tiempo oportuno.

Así les habló; y ellos se levantaron y obedecieron sus palabras. 
 LIegados al cómodo palacio, dejaron sus mantos en sillas y sillones y 
 sacrificaron ovejas, muy crecidas, pingües cabras, puercos gordos y una 
 gregal vaca, aparejando con ello su banquete.

En esto, disponíanse Odiseo y el divinal porquerizo a partir del 
 campo hacia la ciudad. Y el porquerizo, mayoral de los pastores, comenzó
 a decir:

—¡Huésped! Ya que deseas encaminarte hoy mismo a la ciudad como lo 
 ordenó mi señor -yo preferiría que permanecieses aquí para guardar los 
 establos; mas respeto a aquél y temo que me riña, y las increpaciones de
 los amos son muy pesadas-, ea, vámonos ahora que ya pasó la mayor parte
 del día y pronto vendrá la tarde y sentirás el fresco.

v. 192

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Entiendo, hágome cargo, lo mandas a quien te comprende. Vamos, pues,
 y guíame hasta que lleguemos. Y si has cortado algún bastón, dámelo 
 para apoyarme; que os oigo decir que la senda es muy resbaladiza.

Dijo, y echóse al hombro el astroso zurrón lleno de agujeros, con su 
 correa retorcida. Eumeo le entregó el palo que deseaba; y seguidamente 
 emprendieron el camino. Quedáronse allí, custodiando la majada, los 
 perros y los pastores mientras Eumeo conducía hacia la ciudad a su rey, 
 transformado en viejo y miserable mendigo que se apoyaba en el bastón y 
 llevaba el cuerpo entrapado con feas vestiduras.

Mas cuando, recorriendo el áspero camino, halláronse a poca distancia
 de la ciudad y llegaron a la labrada fuente de claras linfas de la cual
 tomaban el agua los ciudadanos -era obra de Itaco, Nérito y Políctor; 
 rodeábala por todos lados un bosque de álamos, que se nutren en la 
 humedad; vertía el agua, sumamente fresca, desde lo alto de una roca; y 
 en su parte superior se había construido un altar a las ninfas, donde 
 todos los caminantes sacrificaban-, encontróse con ellos el hijo de 
 Dolio, Melantio, que llevaba las mejores cabras de sus rebaños para la 
 cena de los pretendientes, y le seguían dos pastores. Así que los vio, 
 increpóles con palabras amenazadoras y groseras, que conmovieron el 
 corazón de Odiseo:

—Ahora se ve muy cierto que un ruin guía a otro ruin pues un dios 
 junta siempre a cada cual con su pareja. ¿A dónde, no envidiable 
 porquero, conduces ese glotón, ese mendigo importuno, esa peste de los 
 banquetes, que con su espalda frotará las jambas de muchas puertas, no 
 pidiendo ciertamente trípodes ni calderos, sino tan sólo mendrugos de 
 pan?

Si me lo dieses para guardar mi majada, barrer el establo y llevarles
 el forraje a los cabritos, bebería suero y echaría gordo muslo. Mas, 
 como ya es ducho en malas obras, no querrá aplicarse al trabajo; antes 
 irá mendigando por la población para llenar su vientre insaciable. Lo 
 que voy a decir se cumplirá: si fuere al palacio del divino Odiseo, 
 rozarán sus costados muchos escabeles que habrán hecho llover sobre su 
 cabeza las manos de aquellos varones.

Así dijo, y, acercándose, dióle una coz en la cadera, locamente; pero
 no le pudo arrojar del camino, sino que el héroe permaneció muy firme. 
 Entonces se le ocurrió a Odiseo acometerle y quitarle la vida con el 
 palo, o levantarlo un poco y estrellarle la cabeza contra el suelo. Mas 
 al fin sufrió el ultraje y contuvo la cólera en su corazón. Y el 
 porquerizo baldonó al otro, mirándole cara a cara y oró fervientemente 
 levantando las manos:

—¡Ninfas de las fuentes! ¡Hijas de Zeus! Si Odiseo os quemó alguna 
 vez los muslos de cordero y de cabritos, cubriéndolos de pingüe grasa, 
 cumplidme este voto: Ojalá vuelva aquel varón, traído por algún dios 
 pues él te quitaría toda esa jactancia con que ahora nos insultas, 
 vagando siempre por la ciudad mientras pastores perversos acaban con los
 rebaños.

v. 247

Replicóle el cabrero Melantio:

—¡Oh dioses! ¡Qué dice ese perro, que sólo entiende en bellaquerías! 
 Un día me lo tengo de llevar lejos de Itaca, en negro bajel de muchos 
 bancos, para que, vendiéndolo, me procure una buena ganancia. Ojalá 
 Apolo, que lleva arco de plata, hiriera a Telémaco hoy mismo en el 
 palacio, o sucumbiera el joven a manos de los pretendientes; como 
 pereció para Odiseo, lejos de aquí, el día de su regreso.

Cuando así hubo hablado, dejóles atrás, pues caminaban lentamente, y 
 llegó muy presto al palacio del rey. Acto continuo entró en él, 
 sentándose en medio de los pretendientes, frente a Eurímaco, que era a 
 quien más quería.

Sirviéndole unos trozos de carne los que en esto se ocupaban, y 
 trájole pan la veneranda despensera. En tanto, detuviéronse Odiseo y el 
 divinal porquerizo junto al palacio, y oyeron los sones de la hueca 
 cítara, pues Femio empezaba a cantar. Y tomando aquél la mano del 
 porquerizo, hablóle de esta suerte:

—¡Eumeo! Es esta, sin duda, la hermosa mansión de Odiseo, y sería 
 fácil conocerla aunque entre muchas la viéramos. Tiene más de un piso, 
 cerca su patio almenado muro, las puertas están bien ajustadas y son de 
 dos hojas: ningún hombre despreciaría una casa semejante. Conozco que, 
 dentro de ella, multitud de varones celebran un banquete; pues llegó 
 hasta mí el olor de la carne asada y se oye la cítara, que los dioses 
 hicieron compañera de los festines.

v. 272

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—Fácilmente lo habrás conocido, que tampoco te falta discreción para 
 las demás cosas. Mas, ea, deliberemos sobre lo que puede hacerse. O 
 entra tú primero en el cómodo palacio y mézclate con los pretendientes, y
 yo me detendré un poco; o, si lo prefieres, quédate tú y yo iré 
 delante, pero no tardes: no sea que alguien, al verte fuera, te tire 
 algo o te dé un golpe. Yo te invito a que pienses en esto.

v. 280

Contestóle el paciente divino Odiseo:

—Entiendo, hágome cargo, lo mandas a quien te comprende. Mas, 
 adelántate tú y yo me quedaré, que ya he probado lo que son golpes y 
 heridas y mi ánimo es sufrido por lo mucho que hube de padecer así en el
 mar como en la guerra; venga, pues, ese mal tras de los otros. No se 
 pueden disimular las instancias del ávido y funesto vientre, que tantos 
 perjuicios les origina a los hombres y por el cual se arman las naves de
 muchos bancos que surcan el estéril mar y van a causar daño a los 
 enemigos.

Así éstos conversaban. Y un perro que estaba echado, alzó la cabeza y
 las orejas: era Argos, el can del paciente Odiseo, a quien éste había 
 criado, aunque luego no se aprovechó del mismo porque tuvo que partir a 
 la sagrada Ilión. Anteriormente llevábanlo los jóvenes a correr cabras 
 montesas, ciervos y liebres; mas entonces, en la ausencia de su dueño 
 yacía abandonado sobre mucho fimo de mulos y de bueyes que vertían junto
 a la puerta a fin de que los siervos de Odiseo lo tomasen para 
 estercolar los dilatados campos: allí estaba tendido Argos, todo lleno 
 de garrapatas. Al advertir que Odiseo se aproximaba, le halagó con la 
 cola y dejó caer ambas orejas, mas ya no pudo salir al encuentro de su 
 amo; y éste cuando lo vio enjugóse una lágrima que con facilidad logró 
 ocultar a Eumeo, a quien hizo después esta pregunta:

—¡Eumeo! Es de admirar que este can yazga en el fimo, pues su cuerpo 
 es hermoso; aunque ignoro si, con tal belleza, fue ligero para correr o 
 como los que algunos tienen en su mesa y sólo por lujo los crían sus 
 señores.

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—Ese can perteneció a un hombre que ha muerto lejos de nosotros. Si 
 fuese tal como era en el cuerpo y en la actividad cuando Odiseo lo dejó 
 al irse a Troya, pronto admirarías su ligereza y su vigor: no se le 
 escapaba ninguna fiera que levantase, ni aun en lo más hondo de 
 intrincada selva, porque era sumamente hábil en seguir un rastro. Mas 
 ahora abrúmanle los males a causa de que su amo murió fuera de la 
 patria, y las negligentes mozas no lo cuidan, porque los siervos, así 
 que el amo deja de mandarlos, no quieren trabajar como es razón; que el 
 largovidente Zeus le quita al hombre la mitad de la virtud el mismo día 
 en que cae esclavo.

Diciendo así, entróse por el cómodo palacio y se fue derecho a la 
 sala, hacia los ilustres pretendientes. Entonces la Moira de la negra 
 muerte se apoderó de Argos después que tornara a ver a Odiseo al 
 vigésimo año.

Advirtió el deiforme Telémaco mucho antes que nadie la llegada del 
 porquerizo; y, haciéndole una señal, lo llamó a su lado. Eumeo miró en 
 torno suyo, tomó una silla desocupada -la que solía usar el trinchante 
 al distribuir carne en abundancia a los pretendientes cuando celebraban 
 sus festines en el palacio- y fue a colocarla junto a la mesa de 
 Telémaco, enfrente de éste que se hallaba sentado. Y luego sirvióle el 
 heraldo vianda y pan, sacándolo de un canastillo.

Poco después que Eumeo penetró Odiseo en el palacio, transfigurado en
 un viejo y miserable mendigo que se apoyaba en el bastón y llevaba feas
 vestiduras. Sentóse en el umbral de fresno, a la parte interior de la 
 puerta, y se recostó en la jamba de ciprés que en otro tiempo el 
 artífice había pulido hábilmente y enderezado valiéndose de un nivel.

Y Telémaco llamó al porquerizo y le dijo, después de tomar un pan 
 entero del hermoso canasto y tanta carne como le cupo en las manos:

—Dáselo al forastero y mándale que pida a todos los pretendientes, 
 acercándose a ellos; que al que está necesitado no le conviene ser 
 vergonzoso.

Así se expresó. Fuese el porquero al oírlo y, Ilegado que hubo adonde estaba Odiseo, díjole estas aladas palabras:

—¡Oh, forastero! Telémaco te da lo que te traigo y te manda que pidas
 a todos los pretendientes, acercándote a ellos, pues dice que al 
 mendigo no le conviene ser vergonzoso.

v. 353

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Zeus soberano! Haz que Telémaco sea dichoso entre los hombres y que se cumpla cuanto su corazón desea.

Dijo; tomó las viandas con ambas manos, las puso delante de sus pies,
 encima del astroso zurrón, y comió mientras el aedo cantaba en el 
 palacio; de suerte que cuando acabó la cena, el divinal aedo llegaba al 
 fin de su canto. Los pretendientes empezaron a mover alboroto en la 
 sala, y Atenea se acercó a Odiseo Laertíada excitándole a que les 
 pidiera algo y fuera recogiendo mendrugos, para conocer cuáles de 
 aquellos eran justos y cuáles malvados aunque ninguno tenía que librarse
 de la ruina.

Fue, pues, el héroe a pedirle a cada varón, comenzando por la 
 derecha, y a todos les alargaba la mano como si desde largo tiempo 
 mendigase. Ellos, compadeciéndole, le daban limosna, le miraban con 
 extrañeza y preguntábanse unos a otros quién era y de dónde había 
 venido.

v. 369

Y el cabrero Melantio hablóles de esta suerte:

—Oídme, pretendientes de la ilustre reina, que os voy a hablar del 
 forastero, a quien vi antes de ahora. Guiábalo hacia acá el porquerizo, 
 pero a él no le conozco, ni sé de dónde se precia de ser por su linaje.

v. 374

Así les habló; y Antínoo increpó al porquerizo con estas palabras:

—¡Ah, famoso porquero! ¿Por qué lo trajiste a la ciudad? ¿Acaso no 
 tenemos bastantes vagabundos, que son mendigos importunos y peste de los
 festines? ¿O te parece poco que los que aquí se juntan devoren los 
 bienes de tu señor y has ido a otra parte a llamar a éste?

v. 380

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

381 —¡Antínoo! No hablas bien aunque seas noble. ¿Quién iría a parte 
 alguna a llamar a nadie, como no fuese de los que ejercen su profesión 
 en el pueblo: un adivino, un médico para curar las enfermedades, un 
 carpintero o un divinal aedo que nos deleite cantando? Estos son los 
 mortales a quienes se llama en la tierra inmensa; pero nadie traería a 
 un pobre para que le arruinase. Siempre has sido el más áspero de todos 
 los pretendientes para los esclavos de Odiseo y en especial para mí; 
 aunque no por ello he de resentirme, mientras me vivan en el palacio la 
 discreta Penelopea y Telémaco, semejante a un dios.

v. 392

Contestóle el prudente Telémaco:

—Calla, no le respondas largamente; que Antínoo suele irritarnos 
 siempre y de mal modo con ásperas palabras, e incita a los demás a hacer
 lo propio.

Dijo; y hablóle a Antínoo con estas aladas palabras:

—¡Antínoo! ¡En verdad que miras por mí con tanto cuidado como un 
 padre por su hijo, cuando con duras voces me ordenas arrojar del palacio
 a ese huésped! ¡No permita la divinidad que así suceda! Coge algo y 
 dáselos que no te lo prohíbo, antes bien te invito a hacerlo; y no temas
 que lo lleven a mal mi madre, ni ninguno de los esclavos que viven en 
 la casa del divino Odiseo. Mas no hay en tu pecho tal propósito, que 
 prefieres comértelo a darlo a nadie.

v. 405

Antínoo le respondió diciendo:

—¡Telémaco altílocuo, incapaz de moderar tus ímpetus! ¿Qué has dicho?
 Si todos los pretendientes le dieran tanto como yo, se estaría tres 
 meses en su casa, lejos de nosotros.

Así habló, y mostróle, tomándolo de debajo de la mesa, el escabel en 
 que apoyaba sus nítidas plantas cuando asistía a los banquetes. Pero 
 todos los demás le dieron algo, de modo que el zurrón se llenó de pan y 
 de carne. Y ya Odiseo iba a tornar al umbral para comer lo que le habían
 regalado los aqueos, pero se detuvo cerca de Antínoo y le dijo estas 
 palabras:

—Dame algo, amigo; que no me pareces el peor de los aqueos, sino, por
 el contrario, el mejor; ya que te asemejas a un rey. Por eso te 
 corresponde a ti, más aún que a los otros, darme alimento; y yo 
 divulgaré tu fama por la tierra inmensa. En otra época, también yo fui 
 dichoso entre los hombres, habité una rica morada, y di muchas veces 
 limosna al vagabundo, cualquiera que fuese y hallárase en la necesidad 
 en que se hallase; entonces tenía innúmeros esclavos y otras muchas 
 cosas con las cuales los hombres viven en regalo y gozan fama de 
 opulentos. Mas Zeus Cronión me arruinó, porque así lo quiso, incitándome
 a ir al Egipto con errabundos piratas; viaje largo, en el cual había de
 hallar mi perdición. Así que detuve en el río Egipto los corvos 
 bajeles, después de mandar a los fieles compañeros que se quedaran a 
 custodiar las embarcaciones, envié espías a los parajes oportunos para 
 explorar la comarca. Pero los míos, cediendo a la insolencia, por seguir
 su propio impulso, empezaron a devastar los hermosísimos campos de los 
 egipcios; y se llevaban las mujeres y los niños, y daban muerte a los 
 varones. No tardó el clamoreo en llegar a la ciudad. Sus habitantes, 
 habiendo oído los gritos, vinieron al amanecer; el campo se llenó de 
 infantería, de caballos y de reluciente bronce; Zeus, que se huelga con 
 el rayo, mandó a mis compañeros la perniciosa fuga; y ya, desde 
 entonces, nadie se atrevió a resistir, pues los males nos cercaban por 
 todas partes. Allí nos mataron con el agudo bronce muchos hombres, y a 
 otros se los llevaron vivos para obligarles a trabajar en provecho de 
 los ciudadanos. A mí me entregaron a un forastero que se halló presente,
 a Dmétor Yásida; el cual me llevó a Chipre, donde reinaba con gran 
 poder, y de allí he venido, después de padecer muchos infortunios.

v. 445

—Antínoo le respondió diciendo:

—¿Qué dios nos trajo esa peste, esa amargura del banquete? Quédate 
 ahí, en medio, a distancia de mi mesa: no sea que pronto vayas al amargo
 Egipto y a Chipre, por ser un mendigo tan descarado y audaz. Ahora te 
 detienes ante cada uno de éstos que te dan locamente, porque ni usan de 
 moderación ni sienten piedad al regalar cosas ajenas de que disponen en 
 gran abundancia.

v. 453

Díjole, retrocediendo, el ingenioso Odiseo:

—¡Oh dioses! En verdad que el juicio que tienes no se corresponde con
 tu presencia. No darías de tu casa ni tan siquiera sal a quien te la 
 pidiera cuando, sentado a la mesa ajena, no has querido entregarme un 
 poco de pan, con tener a mano tantas cosas.

Así se expresó. Irritóse Antínoo aún más en su corazón y, encarándole la torva vista, le dijo estas aladas palabras:

—Ya no creo que puedas volver atrás y salir impune de esta sala, habiendo proferido tales injurias.

Así habló; y, tomando el escabel, tiróselo y acertóle en el hombro 
 derecho, hacia la extremidad de la espalda. Odiseo se mantuvo firme como
 una roca, sin que el golpe de Antínoo le hiciera vacilar; pero meneó en
 silencio la cabeza, agitando en lo íntimo de su pecho siniestros 
 ardides. Retrocedió en seguida al umbral, sentóse, puso en tierra el 
 zurrón que llevaba repleto, y dijo a los pretendientes:

—Oídme, pretendientes de la ilustre reina, para que os manifieste lo 
 que en el pecho el ánimo me ordena deciros. Ningún varón siente dolor en
 el alma ni pesar alguno al ser herido cuando pelea por sus haciendas, 
 por sus bueyes o por sus blancas ovejas; mas Antínoo hirióme a mí por 
 causa del odioso y funesto vientre, que tantos males acarrea a los 
 hombres. Si en alguna parte hay dioses y Erinies para los mendigos, 
 cójale la muerte a Antínoo antes que el casamiento se lleve a término.

v. 477

Díjole nuevamente Antínoo, hijo de Eupites:

—Come sentado tranquilamente, oh forastero, o vete a otro lugar: no 
 sea que con motivo de lo que hablas, estos jóvenes te arrastren por la 
 casa, asiéndote de un pie o de una mano, y te laceren todo el cuerpo.

Así dijo. Todos sintieron vehemente indignación y alguno de aquellos soberbios mozos habló de esta manera:

—¡Antínoo! No procediste bien, hiriendo al infeliz vagabundo. 
 ¡Insensato! ¿Y si por acaso fuese alguna celestial deidad? Que los 
 dioses, haciéndose semejantes a huéspedes de otros países y tomando toda
 clase de figuras, recorren las ciudades para conocer la insolencia o la
 justicia de los hombres.

Así hablaban los pretendientes, pero Antínoo no hizo caso de sus 
 palabras. Telémaco sintió en su pecho una gran pena por aquel golpe, sin
 que por esto le cayese ninguna lágrima desde los ojos al suelo; pero 
 meneó en silencio la cabeza, agitando en lo íntimo de su pecho 
 siniestros ardides.

Cuando la discreta Penelopea oyó decir que al huésped lo había herido Antínoo en la sala, habló así en medio de sus esclavas:

v. 494

—¡Ojalá Apolo, célebre por su arco, te hiriese a ti de la misma manera!

v. 495

Díjole entonces Eurínome, la despensera:

—Si nuestros votos se cumpliesen, ninguno de aquél los viviría cuando llegue Eos de hermoso trono.

v. 498

Respondióle la discreta Penelopea:

—¡Ama! Todos son aborrecibles porque traman acciones inicuas; pero 
 Antínoo casi tanto como la negra Moira. Un infeliz forastero anda por el
 palacio y pide limosna, pues la necesidad le apremia; los demás le 
 llenaron el zurrón con sus dádivas, y éste le ha tirado el escabel, 
 acertándole en el hombro derecho.

Así habló, sentada en su estancia entre las siervas, mientras el 
 divinal Odiseo cenaba. Y luego, habiendo llamado al divinal porquero, le
 dijo:

—Ve, divinal Eumeo, acércate al huésped y mándale que venga para que 
 yo le salude y le interrogue también acerca de si oyó hablar de Odiseo, 
 de ánimo paciente, o lo vio acaso con sus propios ojos, pues parece que 
 ha ido errante por muchas tierras.

v. 512

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—¡Ojalá se callaran los aqueos, oh reina; pues cuenta tales cosas, 
 que encantaría tu corazón. Tres días con sus noches lo detuve en mi 
 cabaña, pues fui el primero a quien acudió al escaparse del bajel, pero 
 ni aun así pudo terminar la narración de sus desventuras. Como se 
 contempla al aedo, que, instruido por los dioses, les canta a los 
 mortales deleitosos relatos, y ellos no se cansan de oírle cantar, así 
 me tenía transportado mientras permaneció en mi majada. Asegura que fue 
 huésped del padre de Odiseo y que vive en Creta, donde está el linaje de
 Minos. De allí viene, habiendo padecido infortunios y vagando de una 
 parte a otra, y refiere que oyó hablar de Odiseo, el cual vive, está 
 cerca -en el opulento país de los tesprotos- y trae a esta casa muchas 
 preciosidades.

v. 528

Respondióle la discreta Penelopea:

—Anda y hazle venir para que lo relate en mi presencia. Regocíjense 
 los demás, sentados en la puerta o aquí en la sala, ya que tienen el 
 corazón alegre porque sus bienes, el pan y el dulce vino, se guardan 
 íntegros en sus casas, si no es lo que comen los criados; mientras que 
 ellos vienen día tras día a nuestro palacio, nos degüellan los bueyes, 
 las ovejas y las pingües cabras, celebran espléndidos festines, beben el
 vino locamente y así se consumen muchas de las cosas, porque no tenemos
 un hombre como Odiseo, que fuera capaz de librar a nuestra casa de la 
 ruina. Si Odiseo tornara y volviera a su patria, no tardaría en vengar, 
 juntándose con su hijo, las violencias de estos hombres.

Así dijo; y Telémaco estornudó tan recio que el palacio retumbó 
 horrendamente. Rióse Penelopea y en seguida dirigió a Eumeo estas aladas
 palabras:

—Anda y tráeme ese forastero. ¿No ves que mi hijo estornudó a todas 
 mis palabras? Esto indica que no dejará de llevarse al cabo la matanza 
 de los pretendientes, sin que ninguno escape de la muerte y de las 
 Moiras. Otra cosa te diré que pondrás en tu corazón: Si llego a conocer 
 que cuanto me relatare es verdad, le entregaré un manto y una túnica, 
 vestidos muy hermosos.

Así se expresó; fuese el porquero al oírlo y, llegándose adonde estaba Odiseo, le dijo estas aladas palabras:

—¡Padre huésped! Te llama la discreta Penelopea, madre de Telémaco; 
 pues, aunque afligida por los pesares, su ánimo la incita a hacerte 
 algunas preguntas sobre su esposo. Y si llega a conocer que cuanto le 
 relatares es cierto, te entregará un manto y una túnica, de que tienes 
 gran falta; y en lo sucesivo mantendrás tu vientre yendo por el pueblo a
 pedir pan, pues te dará limosna el que quiera.

v. 560

Respondióle el paciente divinal Odiseo:

—¡Eumeo! Yo diría de contado la verdad de todas estas cosas a la hija
 de Icario, a la discreta Penelopea, porque sé muy bien de su esposo y 
 hemos padecido igual infortunio; mas temo a la muchedumbre de los 
 crueles pretendientes, cuya insolencia y orgullo llegan al férreo cielo.
 Ahora mismo, mientras andaba yo por la casa sin hacer daño a nadie, 
 diome este varón un doloroso golpe y no lo impidió Telémaco ni otro 
 alguno. Así, pues, exhorta a Penelopea, aunque esté impaciente, a que 
 aguarde en el palacio hasta la puesta del sol; e interrógueme entonces 
 sobre su marido y el día que volverá, haciéndome sentar junto a ella, 
 cerca del fuego, pues mis vestidos están en mísero estado, como sabes tú
 muy bien por haber sido el primero a quien dirigí mis súplicas.

Así dijo. El porquero se fue así que oyó estas palabras. Y ya repasaba el umbral, cuando Penelopea le habló de esta manera:

—¿No lo traes, Eumeo? ¿Por qué se niega el vagabundo? ¿Siente hacia 
 alguien un gran temor o se avergüenza en el palacio por otros motivos? 
 Malo es que un vagabundo peque de vergonzoso.

v. 579

Y tú le respondiste así, porquerizo Eumeo:

—Habla razonablemente y dice lo que otro pensara en su caso, 
 queriendo evitar la insolencia de varones tan soberbios. Te invita a que
 aguardes hasta la puesta del sol. Y será mucho mejor para ti, oh reina,
 que estés sola cuando le hables al huésped y escuches sus respuestas.

v. 585

Contestóle la discreta Penelopea.

—No pensó neciamente el forastero, sea quien fuere; pues no hay en 
 país alguno, entre los mortales hombres, quienes insulten de esta 
 manera, maquinando inicuas acciones.

Así habló. El divinal porquero se fue hacia la turba de los 
 pretendientes, tan pronto como dijo a Penelopea cuanto deseaba, y acto 
 seguido dirigió a Telémaco estas aladas palabras, acercando la cabeza 
 para que los demás no se enteraran:

—¡Oh, amigo! Yo me voy a guardar los puercos y todas aquellas cosas 
 que son tus bienes y los míos; y lo de acá quede a tu cuidado. Mas lo 
 primero de todo sálvate a ti mismo y considera en tu espíritu cómo 
 evitarás que te hagan daño; pues traman maldades muchos de los aqueos, a
 quienes Zeus destruya antes que se conviertan en una plaga para 
 nosotros.

Respondióle el prudente Telémaco:

—Así se hará, abuelo. Vete después de cenar, y al romper el alba 
 traerás hermosas víctimas; que de las cosas presentes cuidaré yo y 
 también los inmortales.

Así dijo. Sentóse Eumeo nuevamente en la bien pulimentada silla, y 
 después que satisfizo las ganas de comer y de beber volvióse a sus 
 puercos, dejando atrás la cerca y la casa, que rebosaban de convidados, y
 recreábanse éstos con el baile y el canto, porque ya la tarde había 
 venido.

Canto XVIII

Llegó entonces un mendigo que andaba por todo el pueblo; el cual 
 pedía limosna en la ciudad de Itaca, se señalaba por su vientre glotón 
 -por comer y beber incesantemente- y hallábase falto de fuerza y de 
 vigor, aunque tenía gran presencia. Arneo era su nombre, el que al nacer
 le puso su veneranda madre; pero llamábanle Iro todos los jóvenes, 
 porque hacía los mandados que se le ordenaban. Intentó el tal sujeto, 
 cuando llegó, echar a Odiseo de su propia casa e insultóle con estas 
 aladas palabras:

—Retírate del umbral, oh viejo, para que no hayas de verte muy pronto
 asido de un pie y arrastrado afuera. No adviertes que todos me guiñan 
 el ojo, instigándome a que te arrastre, y no lo hago porque me da 
 vergüenza? Mas, ea, álzate, si no quieres que en la disputa lleguemos a 
 las manos".

v. 14

Mirándole con torva faz, le respondió el ingenioso Odiseo:

—¡Infeliz! Ningún daño te causo, ni de palabra ni de obra; ni me 
 opongo a que te den, aunque sea mucho. En este umbral hay sitio para 
 entrambos y no has de envidiar las cosas de otro; me parece que eres un 
 guitón como yo y son las deidades quienes envían la opulencia. Pero no 
 me provoques demasiado a venir a las manos, ni excites mi cólera: no sea
 que, viejo como soy, te llene de sangre el pecho y los labios; y así 
 gozaría mañana de mayor descanso, pues no creo que asegundaras la vuelta
 a la mansión de Odiseo Laertíada.

v. 25

Contestóle, muy enojado, el vagabundo Iro:

—¡Oh, dioses! ¡Cuán atropelladamente habla el glotón, que parece la 
 vejezuela del horno! Algunas cosas malas pudiera tramar contra él: 
 golpeándole con mis brazos, le echaría todos los dientes de las 
 mandíbulas al suelo como a una marrana que destruye las mieses. Cíñete 
 ahora, a fin de que éstos nos juzguen en el combate. Pero ¿cómo podrás 
 luchar con un hombre más joven?

De tal modo se zaherían ambos con gran enojo en el pulimentado 
 umbral, delante de las elevadas puertas. Advirtiólo la sacra potestad de
 Antínoo y con dulce risa dijo a los pretendientes:

—¡Amigos! Jamás hubo una diversión como la que un dios nos ha traído a
 esta casa. El forastero e Iro riñen y están por venirse a las manos; 
 hagamos que peleen cuanto antes.

Así se expresó. Todos se levantaron con gran risa y se pusieron 
 alrededor de los andrajosos mendigos. Y Antínoo, hijo de Eupites, 
 díjoles de esta suerte:

—Oíd, ilustres pretendientes, lo que voy a proponeros. De los 
 vientres de cabra que llenamos de gordura y de sangre y pusimos a la 
 lumbre para la cena, escoja el que quiera aquel que salga vencedor por 
 mas fuerte; y en lo sucesivo comerá con nosotros y no dejaremos que 
 entre ningún otro mendigo a pedir limosna.

Así se expresó Antínoo y a todos les plugo cuanto dijo. Pero el ingenioso Odiseo, meditando engaños, hablóles de esta suerte:

—¡Oh, amigos! Aunque no es justo que un hombre viejo y abrumado por 
 la desgracia luche con otro más joven, el maléfico vientre me instiga a 
 aceptar el combate para sucumbir a los golpes que me dieren. Ea, pues, 
 prometed todos con firme juramento que ninguno, para socorrer a Iro, me 
 golpeará con pesada mano, procediendo inicuamente y empleando la fuerza 
 para someterme a aquél.

Así dijo, y todos juraron, como se lo mandaba. Y tan pronto como 
 hubieron acabado de prestar el juramento, el esforzado y divinal 
 Telémaco hablóles con estas palabras:

—¡Huésped! Si tu corazón y tu ánimo valiente te impulsan a quitar a 
 ése de en medio, no temas a ningún otro de los aqueos; pues con muchos 
 tendría que luchar quien te pegare. Yo soy aquí el que da hospitalidad, y
 aprueban mis palabras los reyes Antínoo y Eurímaco, prudentes ambos.

Así le dijo, y todos lo aprobaron. Odiseo se ciñó los andrajos 
 ocultando las partes verendas, y mostró sus muslos hermosos y grandes; 
 asimismo dejáronse ver las anchas espaldas, el pecho y los fuertes 
 brazos; y Atenea, poniéndose a su lado, acrecentóle los miembros al 
 pastor de hombres. Admiráronse muchísimo los pretendientes y uno de 
 ellos dijo al que tenía mas cercano:

—Pronto a Iro, al infortunado Iro, le alcanzará el mal que se buscó. 
 ¡Tal muslo ha descubierto el viejo, al quitarse los andrajos!

Así decían; y a Iro se le turbó el ánimo miserablemente. Mas con todo
 eso ciñéronle a viva fuerza los criados, y sacáronlo lleno de temor, 
 pues las carnes le temblaban en sus miembros. Y Antínoo le reprendió, 
 diciéndole de esta guisa:

—Ojalá no existieras, fanfarrón, ni hubieses nacido, puesto que 
 tiemblas y temes de tal modo a un viejo abrumado por el infortunio que 
 le persigue. Lo que voy a decir se cumplirá. Si ése quedare vencedor por
 tener más fuerza, te echaré en una negra embarcación y te mandaré al 
 continente al rey Equeto, plaga de todos los mortales, que te cortará la
 nariz y las orejas con el cruel bronce y te arrancará las vergüenzas 
 para dárselas crudas a los perros.

Así habló; y a Iro crecióle el temblor que agitaba sus miembros. 
 Condujéronlo al centro y entrambos contendientes levantaron los brazos. 
 Entonces pensó el paciente y divinal Odiseo si le daría tal golpe a Iro 
 que el alma se le fuera en cayendo a tierra, o le daría con más 
 suavidad, derribándolo al suelo. Y después de considerarlo bien, le 
 pareció que lo mejor sería pegarle suavemente, para no ser reconocido 
 por los aqueos. Alzados los brazos, Iro dio un golpe a Odiseo en el 
 hombro derecho; y Odiseo tal puñada a Iro en la cerviz, debajo de la 
 oreja, que le quebrantó los huesos allá en el interior y le hizo echar 
 roja sangre por la boca; cayó Iro y, tendido en el polvo, rechinó los 
 dientes y pateó con los pies la tierra; y en tanto los ilustres 
 pretendientes levantaban los brazos y se morían de risa. Pero Odiseo 
 cogió a Iro del pie y arrastrándolo por el vestíbulo hasta llegar al 
 patio y a las puertas del pórtico, lo asentó recostándolo contra la 
 cerca, le puso un bastón en la mano y le dirigió estas aladas palabras:

—Quédate ahí sentado para ahuyentar a los puercos y a los canes; y no
 quieras, siendo tan ruin, ser el señor de los huéspedes y de los 
 pobres; no sea que te atraigas un daño aún peor que el de ahora.

Dijo, y colgándose del hombro el astroso zurrón lleno de agujeros, 
 con su cuerda retorcida, volvióse al umbral y allí tomó asiento. Y 
 entrando los demás, que se reían placenteramente, le festejaron con 
 estas palabras:

—Zeus y los inmortales dioses te den, oh huésped, lo que más anheles y
 a tu ánimo le sea grato, ya que has conseguido que ese pordiosero 
 insaciable deje de mendigar por el pueblo; pues en seguida lo llevaremos
 al continente, al rey Equeto, plaga de todos los mortales.

Así dijeron; y el divinal Odiseo holgó del presagio. Antínoo le puso 
 delante un vientre grandísimo, lleno de gordura y de sangre, y Anfínomo 
 le sirvió dos panes, que sacó del canastillo, ofrecióle vino en copa de 
 oro, y le habló de esta manera:

—¡Salve, padre huésped! Sé dichoso en lo sucesivo, ya que ahora te abruman tantos males.

v. 124

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Anfínomo! Me pareces muy discreto, como hijo de tal padre. Llegó a 
 mis oídos la buena fama que el duliquiense Niso gozaba de bravo y de 
 rico; dicen que él te ha engendrado, y en verdad que tu apariencia es la
 de un varón afable. Por esto voy a decirte una cosa, y tú atiende y 
 óyeme. La tierra no cría animal alguno inferior al hombre, entre cuantos
 respiran y se mueven sobre el suelo. No se figura el hombre que haya de
 padecer infortunios mientras las deidades le otorgan la felicidad y sus
 rodillas se mueven; pero cuando los bienaventurados dioses le mandan la
 desgracia, ha de cargar con ella mal de su grado, con ánimo paciente, 
 pues es tal el pensamiento de los terrestres varones, que se muda según 
 el día que les trae el padre de los hombres y de los dioses. También yo,
 en otro tiempo, tenía que ser feliz entre los hombres; pero cometí 
 repetidas maldades, aprovechándome de mi fuerza y de mi poder y 
 confiando en mi padre y en mis hermanos. Nadie, por consiguiente, sea 
 injusto en cosa alguna antes bien disfrute sin ruido las dádivas que los
 númenes le deparen. Reparo que los pretendientes maquinan muchas 
 iniquidades consumiendo las posesiones y ultrajando a la esposa de un 
 varón que te aseguro que no estará largo tiempo apartado de sus amigos y
 de su patria, porque ya se halla muy cerca de nosotros. Ojalá un dios 
 te conduzca a tu casa y no te encuentres con él cuando torne a la patria
 tierra; que no ha de ser incruenta la lucha que entable con los 
 pretendientes tan luego como vuelva a vivir debajo de la techumbre de su
 morada.

Así habló y hecha la libación, bebió el dulce vino y puso nuevamente 
 la copa en manos del príncipe de hombres. Este se fue por la casa, con 
 el corazón angustiado y meneando la cabeza, pues su ánimo le presagiaba 
 desventuras; aunque no por eso había de librarse de la muerte, pues 
 Atenea lo detuvo a fin de que cayera vencido por las manos y la robusta 
 lanza de Telémaco. Mas entonces volvióse a la silla que antes había 
 ocupado.

Entre tanto Atenea, la deidad de ojos de lechuza, puso en el corazón 
 de la discreta Penelopea, hija de Icario, el deseo de mostrarse a los 
 pretendientes para que se les alegrará grandemente el ánimo y fuese ella
 más honrada que nunca por su esposo y por su hijo. Rióse Penelopea sin 
 motivo y profirió estas palabras:

—¡Eurínome! Mi ánimo desea lo que antes no apetecía: que me muestre a
 los pretendientes, aunque a todos los detesto. Quisiera hacerle a mi 
 hijo una advertencia, que le será provechosa: que no trate de continuo a
 estos soberbios que dicen buenas palabras y maquinan acciones inicuas.

v. 169

Respondióle Eurínome, la despensera:

—Si, hija, es muy oportuno cuanto acabas de decir. Ve, hazle a tu 
 hijo esa advertencia y nada le ocultes, pero antes lava tu cuerpo y unge
 tus mejillas: no te presentes con el rostro afeado por las lágrimas que
 es malísima cosa afligirse siempre y sin descanso, ahora que tu hijo ya
 tiene la edad que anhelabas cuando pedías a las deidades que pudieses 
 verle barbilucio.

v. 177

Respondióle la discreta Penelopea:

—¡Eurínome! Aunque andes solícita de mi bien, no me aconsejes tales 
 cosas -que lave mi cuerpo y me unja con aceite-, pues destruyeron mi 
 beleza los dioses que habitan el Olimpo cuando aquél se fue en las 
 cóncavas naves. Pero manda que Autónoe e Hipodamia vengan y me 
 acompañarán por el palacio; que sola no iría adonde están los hombres, 
 porque me da vergüenza.

Así habló; y la vieja se fue por el palacio a decirlo a las mujeres y mandarles que se presentaran.

Entonces Atenea, la deidad de ojos de lechuza, ordenó otra cosa. 
 Infundióle dulce sueño a la hija de Icario, que se quedó recostada en el
 lecho y todas las articulaciones se le relajaron; acto continuo la 
 divina entre las diosas la favoreció con inmortales dones, para que la 
 admiraran los aqueos; primeramente le lavó la bella faz con ambrosía, 
 que aumenta la hermosura, del mismo modo que se unge Citerea, la de 
 linda corona, cuando va al amable coro de las Cárites; y luego hizo que 
 pareciese más alta y más gruesa, y que su blancura aventajara la del 
 marfil recientemente labrado.

v. 197

Después de lo cual, partió la divina entre las diosas.

Llegaron del interior de la casa hablando, las doncellas de níveos 
 brazos, y el dulce sueño dejó a Penelopea, que se enjugó las mejillas 
 con las manos y habló de esta manera:

—Blando sopor se apoderó de mi, que estoy tan apenada. Ojalá que 
 ahora mismo me diera la casta Artemis una muerte tan dulce, para que no 
 tuviese que consumir mi vida lamentándome en mi corazón y echando de 
 menos las cualidades de toda especie que adornaban a mi esposo, el más 
 señalado de todos los aqueos.

Diciendo así, bajó del magnífico aposento superior, no yendo sola, 
 sino acompañada de dos esclavas. Cuando la divina entre las mujeres hubo
 llegado adonde estaban los pretendientes, paróse ante la columna que 
 sostenía el techo sólidamente construido con las mejillas cubiertas por 
 espléndido velo y una honrada doncella a cada lado. Los pretendientes 
 sintieron flaquear sus rodillas, fascinada su alma por el amor, y todos 
 deseaban acostarse con Penelopea en su mismo lecho.

v. 214

Mas ella habló de esta suerte a Telémaco, su hijo amado:

—¡Telémaco! Ya no tienes ni firmeza de voluntad ni juicio. Cuando 
 estabas en la niñez, revolvías en tu inteligencia pensamientos más 
 sensatos; pero ahora que eres mayor por haber llegado a la flor de la 
 juventud, y que un extranjero, al contemplar tu estatura y tu belleza, 
 consideraría dichoso al varón de quien eres prole, no muestras ni recta 
 voluntad ni tampoco juicio. ¡Qué acción no se ha ejecutado en esta sala,
 donde permitiste que se maltratara a un huésped de semejante modo! ¿Qué
 sucederá si el huésped que se halla en nuestra morada es blanco de una 
 vejación tan penosa? La vergüenza y el oprobio caerán sobre ti, a la faz
 de todos los hombres.

v. 226

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Madre mía! No me causa indignación que estés irritada, mas ya en mi
 ánimo conozco y entiendo muchas cosas buenas y malas, pues hasta ahora 
 he sido un niño. Esto no obstante, me es imposible resolverlo todo 
 prudentemente, porque me turban los que se sientan en torno mío, 
 pensando cosas inicuas, y no tengo quien me auxilie. El combate del 
 huésped con Iro no se efectuó, por haberlo acordado los pretendientes y 
 fue aquél quien tuvo más fuerza. Ojalá ¡oh padre Zeus, Atenea, Apolo!, 
 que los pretendientes ya hubieran sido vencidos en este palacio y se 
 hallaran, unos en el patio y otros dentro de la sala, con la cabeza 
 caída y los miembros relajados, del mismo modo que Iro, sentado a la 
 puerta del patio, mueve la cabeza como un ebrio y no logra ponerse en 
 pie ni volver a su morada por donde solía ir, porque tiene los miembros 
 relajados.

Así éstos conversaban. Y Eurímaco habló con estas palabras a Penelopea:

—¡Hija de Icario! ¡Discreta Penelopea ! Si todos los aqueos te viesen
 en Argos de Yaso, muchos más serían los pretendientes que desde el 
 amanecer celebrasen banquetes en tu palacio, porque sobresales entre las
 mujeres por su belleza, por tu talle y por tu buen juicio.

v. 250

Contestóle la discreta Penelopea:

—¡Eurímaco! Mis atractivos -la hermosura y la gracia de mi cuerpo- 
 destruyéronlos los inmortales cuando los argivos partieron para Ilión, y
 se fue con ellos mi esposo Odiseo. Si éste, volviendo, cuidara de mi 
 vida, mayor y más bella sería mi gloria. Ahora estoy angustiada por 
 tantos males como me envió algún dios. Por cierto que Odiseo, al dejar 
 la tierra patria, me tomó por la diestra y me habló de esta guisa:

"¡Oh mujer! No creo que todos los aqueos de hermosas grebas tornen de
 Troya sanos y salvos, pues dicen que los teucros son belicosos, 
 sumamente hábiles en tirar dardos y flechas, y peritos en montar carros 
 de veloces corceles, que suelen decidir muy pronto la suerte de un 
 empeñado y dudoso combate. No sé, por tanto, si algún dios me dejará 
 volver o sucumbir en Troya. Todo lo de aquí quedará a tu cuidado; 
 acuérdate, mientras estés en el palacio, de mi padre y de mi madre, como
 lo haces ahora o más aún durante mi ausencia; y así que notes que a 
 nuestro hijo le asoma la barba, cásate con quien quieras y desampara 
 esta morada." Así habló aquél y todo se va cumpliendo. Vendrá la noche 
 en que ha de celebrarse el casamiento tan odioso para mí, ¡oh infeliz!, a
 quien Zeus ha privado de toda ventura. Pero un pesar terrible me llega 
 al corazón y al alma, porque antes de ahora no se portaban de tal modo 
 los pretendientes. Los que pretenden a una mujer ilustre, hija de un 
 hombre opulento, y compiten entre sí por alcanzarla, traen bueyes y 
 pingües ovejas para dar convite a los amigos de la novia, hácenle 
 espléndidos regalos y no devoran impunemente los bienes ajenos.

Así dijo, y el paciente divinal Odiseo se holgó de que les sacase 
 regalos y les lisonjeara el ánimo con dulces palabras, cuando era tan 
 diferente lo que en su inteligencia revolvía.

v. 284

Respondióle Antínoo, hijo de Eupites:

—¡Hija de Icario! ¡Prudente Penelopea! Admite los regalos que 
 cualquiera de los aqueos te trajere, porque no está bien que se rehuse 
 una dádiva; pero nosotros ni volveremos a nuestros campos, ni nos iremos
 a parte alguna, hasta que te cases con quien sea el mejor de los 
 aqueos.

Así se expresó Antínoo; a todos les plugo cuanto dijo, y cada uno 
 envió su propio heraldo para que le trajese los presentes. El de Antínoo
 le trajo un pleplo grande, hermosísimo, bordado, que tenía doce 
 hebillas de oro sujetas por sendos anillos muy bien retorcidos. El de 
 Eurímaco le presentó luego un collar magníficamente labrado, de oro 
 engastado en electro, que parecía un sol. Dos servidores le trajeron a 
 Euridamante unos pendientes de tres piedras preciosas grandes como ojos,
 espléndidas, de gracioso brillo. Un siervo trajo de la casa del 
 príncipe Pisandro Polictórida un collar, que era un adorno bellísimo, y 
 otros aqueos mandaron a su vez otros regalos. Y la divina entre las 
 mujeres volvió luego a la estancia superior con las esclavas, que se 
 llevaron los magníficos presentes.

Los pretendientes volvieron a solazarse con la danza y el deleitoso 
 canto, aguardando que llegase la noche. Sobrevino la obscura noche 
 cuando aún se divertían, y entonces colocaron en la sala tres tederos 
 para que alumbrasen, amontonaron a su alrededor leña seca cortada desde 
 mucho tiempo, muy dura, y partida recientemente con el bronce, mezclaron
 teas con la misma, y las esclavas de Odiseo, de ánimo paciente, 
 cuidaban por turno de mantener el fuego. A ellas el ingenioso Odiseo, 
 del linaje de Zeus, les dijo de esta suerte:

—¡Mozas de Odiseo, del rey que se halla ausente desde largo tiempo! 
 Idos a la habitación de la venerable reina y dad vueltas a los husos y 
 alegradla, sentadas en su estancia, o cardad lana con vuestras manos, 
 que yo cuidaré de alumbrarles a todos los que están aquí. Pues aunque 
 deseen esperar a Eos de hermoso trono, no me cansarán, que estoy 
 habituado a sufrir mucho.

Así dijo; ellas se rieron, mirándose las unas a las otras, e 
 increpóle groseramente Melanto, la de bellas mejillas, a la cual 
 engendró Dolio y crió y educó Penelopea como a hija suya, dándole cuanto
 le pudiese recrear el ánimo; mas con todo eso, no compartía los pesares
 de Penelopea y se juntaba con Eurímaco, de quien era amante.

v. 326

Esta, pues, zahirió a Odiseo con injuriosas palabras:

—¡Miserable forastero! Estás falto de juicio y en vez de irte a 
 dormir a una herrería o a la Lesque, hablas aquí largamente y con 
 audacia ante tantos varones sin que el ánimo se te turbe: o el vino te 
 trastornó el seso, o tienes este genio, y tal es la causa de que digas 
 necedades. ¿Acaso te desvanece la victoria que conseguiste contra el 
 vagabundo Iro? Mira no se levante de súbito alguno más valiente que Iro,
 que te golpee la cabeza con su mano robusta y te arroje de la casa, 
 llenándote de sangre.

v. 337

Mirándola con torva faz, exclamó el ingenioso Odiseo:

—Voy ahora mismo a contarle a Telémaco lo que dices, ¡perra!, para que aquí mismo te despedace.

Diciendo así espantó con sus palabras a las mujeres. Fuéronse éstas 
 por la casa, y las piernas les flaqueaban del gran temor, pues 
 figurábanse que había hablado seriamente. Y Odiseo se quedó junto a los 
 encendidos tederos, cuidando de mantener la lumbre y dirigiendo la vista
 a los que allí estaban, mientras en su pecho revolvía otros 
 pensamientos que no dejaron de llevarse al cabo.

Pero tampoco permitió Atenea aquella vez que los ilustres 
 pretendientes se abstuvieran del todo de la dolorosa injuria, a fin de 
 que el pesar atormentara aún más el corazón de Odiseo Laertíada. Y 
 Eurímaco, hijo de Pólibo, comenzó a hablar para hacer mofa de Odiseo, 
 causándoles risa a sus compañeros:

—¡Oídme, pretendientes de la ilustre reina, para que os manifieste lo
 que en el pecho el ánimo me ordena deciros! No sin la voluntad de los 
 dioses vino ese hombre a la casa de Odiseo. Paréceme como si el 
 resplandor de las antorchas saliese de él y de su cabeza, en la cual ya 
 no queda cabello alguno.

v. 356

Dijo; y luego habló de esta manera a Odiseo, asolador de ciudades:

—¡Huésped! ¡Querrías servirme en un rincón de mis campos, si te 
 tomase a jornal -y te lo diera muy cumplido- atando setos y plantando 
 árboles grandes? Yo te facilitaría pan todo el año, y vestidos, y 
 calzado para tus pies. Mas como ya eres ducho en malas obras, no querrás
 aplicarte al trabajo, sino tan sólo pedir limosna por la población a 
 fin de poder llenar tu vientre insaciable.

v. 365

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Eurímaco! Si nosotros hubiéramos de competir sobre el trabajo de la
 siega en la estación vernal, cuando los días son más largos, y yo 
 tuviese una bien corvada hoz y tu otra tal para probarnos en la faena, y
 nos quedáramos en ayunas hasta el anochecer, y la hierba no faltara; o 
 si conviniera guiar unos magníficos bueyes de luciente pelaje, grandes, 
 hartos de hierba, parejos en la edad, de una carga, cuyo vigor no fuera 
 menguado, para la labranza de un campo de cuatro jornales y de tan buen 
 tempero que los terrones cediesen al arado: veríasme rompiendo un no 
 interrumpido surco. Y de igual modo, si el Cronión suscitara hoy una 
 guerra en cualquier parte y yo tuviese un escudo, dos lanzas y un casco 
 de bronce que se adaptara a mis sienes, veríasme mezclado con los que 
 mejor y más adelante lucharan, y ya no me increparías por mi vientre 
 como ahora. Pero tú te portas con gran insolencia, tienes ánimo cruel y 
 quizás presumas de grande y fuerte, porque estás entre pocos y no de los
 mejores. Si Odiseo tornara y volviera a su patria, estas puertas tan 
 anchas te serían angostas cuando salieses huyendo por el zaguán.

Así habló. Irritóse Eurímaco todavía más en su corazón y encarándole la torva vista, le dijo estas aladas palabras:

—¡Ah, miserable! Pronto he de imponerte el castigo que mereces por la
 audacia con que hablas ante tantos varones y sin que tu ánimo se turbe:
 o el vino te trastornó el seso, o tienes este natural, y tal es la 
 causa de que digas necedades. ¿Te desvanece acaso la victoria que 
 conseguiste contra el vagabundo Iro?

En acabando de hablar, cogió un escabel; pero, como Odiseo, 
 temiéndole, se sentara en las rodillas del duliquiense Anfínomo, acertó 
 al copero en la mano derecha; el jarro de éste cayó a tierra con gran 
 estrépito, y él fue a dar, gritando, de espaldas en el polvo. Los 
 pretendientes movían alboroto en la obscura sala, y uno de ellos dijo al
 que tenía mas cerca:

—Ojalá acabara sus días el forastero, vagando por otros lugares antes
 que viniese; y así no hubiera originado este gran tumulto. Ahora 
 disputamos por los mendigos; y ni en el banquete se hallará placer 
 alguno porque prevalece lo peor.

v. 405

Y el esforzado y divinal Telémaco les habló diciendo:

—¡Desgraciados! Os volvéis locos y vuestro ánimo ya no puede 
 disimular los efectos de la comida y del vino: algún dios os excita sin 
 duda. Mas, ya que comisteis bien, vaya cada cual a recogerse a su casa, 
 cuando el ánimo se lo aconseje; que yo no pienso echar a nadie.

Esto les dijo; y todos se mordieron los labios, admirándose de que 
 Telémaco les hablase con tanta audacia. Y Anfínomo, el preclaro hijo del
 rey Niso Aretíada, les arengó de esta manera:

—¡Amigos! Nadie Se irrite oponiendo contrarias razones al dicho justo
 de Telémaco; y no maltratéis al huésped, ni a ninguno de los esclavos 
 que moran en la casa del divino Odiseo; Mas ea, comience el escanciano a
 repartir las copas para que, en haciendo la libación, nos vayamos a 
 recoger en nuestras casas y dejaremos que el huésped se quede en el 
 palacio de Odiseo, al cuidado de Telémaco, ya que a la morada de éste 
 enderezó el camino.

Así habló; y el discurso les plugo a todos. El héroe Mulio, heraldo 
 duliquiense y criado de Anfínomo, mezcló la bebida en una cratera, y 
 sirvióla a cuantos se hallaban presentes, llevándosela por su orden: y 
 ellos después de ofrecer la libación a los bienaventurados dioses, 
 bebieron el dulce vino. Mas después que hubieron libado y bebido cuanto 
 desearon, cada cual se fue a acostar a su propia casa.

Canto XIX

Quedóse en el palacio el divinal Odiseo y, junto con Atenea, pensaba 
 en la matanza de los pretendientes cuando de súbito dijo a Telémaco 
 estas aladas palabras:

—¡Telémaco! Es preciso llevar adentro todas las marciales armas y 
 engañar a los pretendientes con blandos dichos cuando las echen de menos
 y te pregunten por ellas:

"Las he llevado lejos del humo, porque ya no parecen las que dejó 
 Odiseo al partir para Troya; sino que están afeadas en la parte que 
 alcanzó el ardor del fuego. Además, alguna deidad me sugirió en la mente
 esta otra razón más poderosa: no sea que, embriagándoos, trabéis una 
 disputa, os hiráis los unos a los otros, y mancilléis el convite y el 
 noviazgo; que ya el hierro por sí solo atrae al hombre."

Así se expresó. Telémaco obedeció a su padre y, llamando a su nodriza Euriclea, hablóle de esta suerte:

—¡Ama! Ea, tenme encerradas las mujeres en sus habitaciones, mientras
 llevo a otro cuarto las magníficas armas de mi padre, pues en su 
 ausencia nadie las cuida y el humo las enmohece. Hasta aquí he sido 
 niño. Mas ahora quiero depositarlas donde no las alcance el ardor del 
 fuego.

v. 21

Respondióle su nodriza Euriclea:

—¡Oh, hijo! Ojalá hayas adquirido la necesaria prudencia para 
 cuidarte de la casa y conservar tus heredades. Pero ¿quién será la que 
 vaya contigo llevándote la luz, si no dejas venir las esclavas, que te 
 habrían alumbrado?

v. 26

Contestóle el prudente Telémaco:

—Ese huésped: pues no toleraré que permanezca ocioso quien coma de lo mío, aunque haya llegado de lejas tierras.

Así dijo y ninguna palabra voló de los labios de Euriclea, que cerró las puertas de las cómodas habitaciones.

Odiseo y su ilustre hijo se apresuraron a llevar adentro los cascos, 
 los abollonados escudos y las agudas lanzas; y precedíale Palas Atenea 
 con lámpara de oro que daba luz hermosísima.

v. 35

Y Telémaco dijo de repente a su padre:

—¡Oh, padre! Grande es el prodigio que contemplo con mis propios 
 ojos: las paredes del palacio, los bonitos intercolumnios, las vigas de 
 abeto y los pilares encumbrados aparecen a mi vista como si fueran 
 ardiente fuego. Sin duda debe de estar aquí alguno de los dioses que 
 poseen el anchuroso cielo.

v. 41

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Calla, refrena tu pensamiento y no me interrogues pero de este modo 
 suelen proceder, en efecto, los dioses que habitan el Olimpo. Ahora 
 acuéstate, y yo me quedaré para provocar todavía a las esclavas y 
 departir con tu madre la cual, lamentándose, me preguntará muchas cosas.

Así habló; y Telémaco se fue por el palacio, a la luz de las 
 resplandecientes antorchas, y se recogió en el aposento donde solía 
 dormir cuando el dulce sueño le vencía: allí se acostó para aguardar la 
 divinal Eos.

Mas el divino Odiseo se quedó en la sala, y junto con Atenea pensaba en la matanza de los pretendientes.

Salió de su cuarto la discreta Penelopea, que parecía Artemis o la 
 dorada Afrodita, y colocáronle junto al hogar el torneado sillón, con 
 adornos de marfil y plata, en que se sentaba; el cual había sido 
 fabricado antiguamente por el artífice Icmalio, que le puso un escabel 
 para los pies, adherido al mismo y cubierto con una grande piel. Allí se
 sentó la discreta Penelopea. Llegaron de dentro de la casa las 
 doncellas de níveos brazos, retiraron el abundante pan, las mesas, y las
 copas en que bebían los soberbios pretendientes, y, echando por tierra 
 las brasas de los tederos, amontonaron en ellos gran cantidad de leña 
 para que hubiese luz y calor.

v. 65

Y Melanto reprendió a Odiseo por segunda vez.

—¡Forastero! ¿Nos importunarás todavía, andando por la casa durante 
 la noche y espiando a las mujeres? Vete afuera, oh mísero, y conténtate 
 con lo que comiste, o muy pronto te echarán a tizonazos.

v. 70

Mirándola con torva faz, exclamó el ingenioso Odiseo:

—¡Desdichada! ¿Por qué me acometes de esta manera, con ánimo 
 irritado? ¿Quizás porque voy sucio, cubro mi cuerpo con miserables 
 vestiduras y pido limosna por la población? La necesidad me fuerza a 
 ello, y así son los mendigos y los vagabundos. Pues en otra época 
 también yo fui dichoso entre los hombres, habité una rica morada y en 
 multitud de ocasiones di limosna al vagabundo, cualquiera que fuese y 
 hallárase en la necesidad en que se hallase; entonces poseía 
 innumerables siervos y otras muchas cosas con las cuales los hombres 
 viven en regalo y gozan fama de opulentos. Mas Zeus Cronión me arruinó, 
 porque así lo quiso.

No sea que también tu, oh mujer, vayas a perder toda la hermosura de 
 que haces gala entre las esclavas; que tu señora, irritándose, se 
 embravezca contigo; o que Odiseo llegue, pues aún hay esperanzas de que 
 torne. Y si, por haber muerto, no volviese, ya su hijo Telémaco es tal, 
 por la voluntad de Apolo, que ninguna de las mujeres del palacio le 
 pasará inadvertida si fuere mala; pues ya tiene edad para entenderlo.

Así habló. Oyóle la discreta Penelopea y reprendió a la esclava diciéndole estas palabras:

—¡Atrevida! ¡Perra desvergonzada! No se me oculta en lo más mínimo la
 mala acción que está cometiendo y que pagarás con tu cabeza. Muy bien 
 te constaba, por haberlo oído de mi boca, que he de preguntar al 
 forastero en esta sala acerca de mi esposo; pues me hallo sumamente 
 afligida.

v. 96

Dijo; y acto continuo dirigió estas palabras a Eurínome, la despensera:

—¡Eurínome! Trae una silla y cúbrela con una pelleja, a fin de que se
 acomode el forastero, y hable y me escuche, que deseo interrogarle.

Así habló. Con gran diligencia trajo Eurínome una pulimentada silla, 
 la cubrió con una pelleja, y en ella tomó asiento el paciente divinal 
 Odiseo. Entonces rompió el silencio la discreta Penelopea, hablando de 
 esta suerte:

—¡Forastero! Ante todas cosas quiero hacerte yo misma estas 
 preguntas: ¿Quién eres y de qué país procedes? ¿Dónde se hallan tu 
 ciudad y tus padres?

v. 106

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh, mujer! Ninguno de los mortales de la vasta tierra podría 
 censurarte, pues tu gloria llega hasta el anchuroso cielo como la de un 
 rey eximio y temeroso de los dioses, que impera sobre muchos y 
 esforzados hombres, hace que triunfe la justicia, y al amparo de su buen
 gobierno la negra tierra produce trigo y cebada, los árboles se cargan 
 de fruta, las ovejas paren hijuelos robustos, el mar da peces, y son 
 dichosos los pueblos que le están sometidos. Mas ahora que nos hallamos 
 en tu casa, hazme otras preguntas, y no te empeñes en averiguar mi 
 linaje, ni mi patria: no sea que con la memoria acrecientes los pesares 
 de mi corazón, pues he sido muy desgraciado. Y tampoco conviene que en 
 casa ajena esté llorando y lamentándome porque es muy malo afligirse 
 siempre y sin descanso: no fuera que alguna de las esclavas se enojara 
 conmigo, o tú misma, y dijerais que derramo lágrimas porque el vino me 
 perturbó el entendimiento.

v. 123

Contestóle en seguida la discreta Penelopea:

—¡Forastero! Mil gracias -la belleza y la gala de mi cuerpo- 
 destruyéronlas los inmortales cuando los argivos partieron para Ilión y 
 se fue con ellos mi esposo Odiseo. Si éste, volviendo, cuidara de mi 
 vida, mayor y más hermosa fuera mi gloria, pues estoy angustiada por 
 tantos males como me envió algún dios. Cuantos próceres mandan en las 
 islas, en Duliquio, en Same y la selvosa Zacinto, y cuantos viven en la 
 propia Itaca, que se ve de lejos, me pretenden contra mi voluntad y 
 arruinan la casa.

Por esto no me curo de los huéspedes, ni de los suplicantes, ni de 
 los heraldos, que son ministros públicos; sino que, padeciendo soledad 
 de Odiseo, se me consume el ánimo. Ellos me dan prisa a que me case, y 
 yo tramo engaños. Primeramente sugirióme un dios que me pusiese a tejer 
 en el palacio una gran tela sutil e interminable, y entonces les hablé 
 de este modo:

"Jóvenes pretendientes míos! Ya que ha muerto el divino Odiseo, 
 aguardad, para instar mis bodas, que acabe este lienzo -no sea que se me
 pierdan inútilmente los hilos- a fin de que tenga sudario el héroe 
 Laertes cuando le sorprenda la Moira fatal de la aterradora muerte. ¡No 
 se me vaya a indignar algún de las aqueas del pueblo si ve enterrar sin 
 mortaja a un hombre que ha poseído tantos bienes!"

Así les dije y su ánimo generoso se dejó persuadir. Desde aquel 
 instante pasábame el día labrando la gran tela, y por la noche, tan 
 luego como me alumbraba con las antorchas, deshacía lo tejido.

De esta suerte logré ocultar el engaño y que mis palabras fueran 
 creídas por los aqueos durante un trienio; mas así que vino el cuarto 
 año y volvieron a sucederse las estaciones, después de transcurrir los 
 meses y de pasar muchos días, entonces por las perras de mis esclavas, 
 que de nada se cuidan, vinieron a sorprenderme y me reprendieron con sus
 palabras. Así fue como, mal de mi grado, me vi en la necesidad de 
 acabar la tela. Ahora ni me es posible evitar las bodas, ni hallo ningún
 otro consejo que me valga. Mis padres desean apresurar el casamiento y 
 mi hijo siente gran pena al notar cómo son devorados nuestros bienes, 
 porque es hombre apto para regir la casa y Zeus le da gloria. Mas, con 
 todo eso, dime tu linaje y de dónde eres, que no serán tus progenitores 
 la encina o el peñasco de la vieja fábula.

v. 164

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh, veneranda esposa de Odiseo Laertíada! ¿No cesarás de 
 interrogarme acerca de mi progenie? Pues bien, voy a decírtela, aunque 
 con ello acrecientes los pesares que me agobian; pues así le ocurre al 
 hombre que, como yo, anduvo mucho tiempo fuera de su patria, 
 peregrinando por tantas ciudades y padeciendo fatigas. Mas con todo, te 
 hablaré de aquello que me preguntas y acerca de lo cual me interrogas.

"En medio del vinoso ponto rodeada del mar, hay una tierra hermosa y 
 fértil, Creta; y en ella muchos, innumerables hombre, y noventa 
 ciudades. Allí se oyen mezcladas varias lenguas, pues viven en aquel 
 país los aqueos, los magnánimos cretenses indígenas, los cidones, los 
 dorios, que están divididos en tres tribus, y los divinos pelasgos. 
 Entre las ciudades se halla Cnoso, gran población, en la cual reinó por 
 espacio de nueve años Minos, que conversaba con el gran Zeus y fue padre
 de mi padre, del magnánimo Deucalión. Este engendróme a mí y al rey 
 Idomeneo, que fue a Ilión en las corvas naves, juntamente con los 
 Atridas; mi preclaro nombre es Etón y soy el más joven de los dos 
 hermanos, pues aquel es el mayor y el más valiente.

En Cnoso conocí a Odiseo y aun le ofrecí los dones de la 
 hospitalidad. El héroe enderezaba el viaje para Troya cuando la fuerza 
 del viento lo apartó de Malea y lo llevó a Creta: y entonces ancoró sus 
 barcos en un puerto peligroso en la desembocadura del Amniso, donde está
 la gruta de Ilitia, y a duras penas pudo escapar de la tormenta. 
 Entróse en seguida por la ciudad y preguntó por Idomeneo que era, según 
 afirmaba, su huésped querido y venerado; mas ya la aurora había 
 aparecido diez u once veces desde que había zarpado para Ilión con sus 
 corvas naves. Al punto lo conduje al palacio, le procuré digna 
 hospitalidad, tratándole solícita y amistosamente -que en nuestra casa 
 reinaba la abundancia- e hice que a él y a los compañeros que llevaba se
 les diera harina y negro vino en común por el pueblo, y también bueyes 
 para que los sacrificaran y satisfacieran de este modo su apetito. Los 
 divinos aqueos permanecieron con nosotros doce días, por soplar el 
 Bóreas tan fuertemente que casi no se podía estar ni aun en la tierra. 
 Debió de excitarlo alguna deidad malévola. Mas en el día treceno echóse 
 el viento y se dieron a la vela."

De tal suerte forjaba su relato, refiriendo muchas cosas falsas que 
 parecían verdaderas; y a Penelopea, al oírlo, le brotaban las lágrimas 
 de los ojos y se le deshacía el cuerpo. Así como en las altas montañas 
 se derrite la nieve al soplo del Euro después que el Céfiro la derribó, y
 la corriente de los ríos crece con la que se funde.

Así se derretían con el llanto las hermosas mejillas de Penelopea, 
 que lloraba por su marido teniéndolo junto a sí. Odiseo, aunque 
 interiormente compadecía a su mujer, que sollozaba, tuvo los ojos tan 
 firmes dentro de los párpados cual si fueran de cuerno o de hierro, y 
 logró con astucia que no se le rezumasen las lágrimas.

Y Penelopea, después que se hubo hartado de llorar y de gemir, tornó a hablarle con estas palabras:

—Ahora, oh huésped, pienso someterte a una prueba para saber si es 
 verdad, como lo afirmas, que en tu palacio hospedaste a mi esposo con 
 sus compañeros, iguales a los dioses. Dime que vestiduras llevaba su 
 cuerpo y cómo eran el propio Odiseo y los compañeros que le seguían.

v. 220

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh, mujer! Es difícil referirlo después de tanto tiempo, porque 
 hace ya veinte años que se fue de allá y dejó mi patria; esto no 
 obstante, te diré cómo se lo representa mi corazón. Llevaba el divinal 
 Odiseo un manto lanoso, doble, purpúreo, con áureo broche de dos 
 agujeros: en la parte anterior del manto estaba bordado un perro que 
 tenía entre sus patas delanteras un manchado cervatillo, mirándole 
 forcejear, y a todos pasmaba que, siendo entrambos de oro, aquél mirara 
 al cervatillo a quien ahogaba, y éste forcejara con los pies, deseando 
 escapar. En torno del cuerpo de Odiseo vi una espléndida túnica que 
 semejaba árida binza de cebolla, ¡tan suave era!, y relucía como un sol;
 y muchas mujeres la contemplaban admiradas. Pero tengo que decirte una 
 cosa que fijarás en tu memoria: no sé si Odiseo ya llevaría estas 
 vestiduras en su casa o se las dio alguno de sus compañeros, cuando iba 
 en su velera nave, o quizás algún huésped; que Odiseo tenía muchos 
 amigos, pues eran pocos los aqueos que pudieran comparársele.

También yo le regalé una broncínea espada, un hermoso manto doble de 
 color de púrpura, y una túnica orlada; después de lo cual fui a 
 despedirle con gran respeto hasta su nave de muchos barcos. Acompañába 
 le un heraldo un poco más viejo que él, y voy a decirte cómo era: metido
 de hombros, de negra tez y rizado cabello, y su nombre Euríbates. 
 Honrábale Odiseo mucho más que a otro alguno de sus compañeros, porque 
 ambos solían pensar de igual manera.

Así le dijo, y acrecentóle el deseo del llanto, pues Penelopea 
 reconoció las señas que Odiseo iba describiendo con tal certidumbre. Y 
 cuando estuvo harta de llorar y de gemir, le respondió con estas 
 palabras:

—¡Oh, forastero! Aunque ya antes de ahora te tuve compasión, en 
 adelante has de ser querido y venerado en esta casa; pues yo misma le 
 entregué esas vestiduras que dices, sacándolas bien plegadas de mi 
 estancia, y les puse el lustroso broche, para que le sirviese de 
 ornamento a aquél a quien ya no tornaré a recibir, de vuelta a su hogar y
 a su patria tierra; que con hado funesto partió en las cóncavas naves, 
 para ver aquella Ilión perniciosa y nefanda.

v. 261

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh veneranda mujer de Odiseo Laertíada! No mortifiques más el 
 hermoso cuerpo, ni consumas el ánimo, llorando a tu marido; bien que por
 ello no he de reprenderte porque la mujer suele sollozar cuando perdió 
 el varón con quien se casó virgen y de cuyo amor tuvo hijos, aunque no 
 sea como Odiseo, que, según cuentan, se asemejaba a los dioses. Suspende
 el llanto y presta atención a mis palabras, pues voy a hablarte con 
 sinceridad y no te callaré nada de cuanto sé sobre el regreso de Odiseo;
 el cual vive, está cerca -en el opulento país de los tesprotos- y trae 
 muchas y excelentes preciosidades que ha logrado recoger por entre el 
 pueblo. Perdió sus fieles compañeros y la cóncava nave en el vinoso 
 ponto, al venir de la isla de Trinacia, porque contra el se airaron Zeus
 y Helios, a cuyas vacas habían dado muerte sus compañeros. Los demás 
 perecieron en el alborotado ponto, y Odiseo, que montó en la quilla de 
 su nave, fue arrojado por las olas a tierra firme, al país de los 
 feacios, que son cercanos por su linaje a los dioses y ellos le honraron
 cordialmente como a un numen, le hicieron muchos regalos y deseaban 
 conducirlo sano y salvo a su casa. Y ya estuviera Odiseo aquí mucho 
 tiempo ha, si no le hubiese parecido más útil irse por la vasta tierra 
 para juntar riquezas, pues sobresale por sus ardides entre los mortales 
 hombres y con él nadie puede. Así me lo dijo Fidón, rey de los 
 tesprotos, y juró en mi presencia haciendo libaciones en su casa, que ya
 habían echado la nave al mar y estaban a punto los compañeros para 
 conducirlo a su patria tierra. Pero antes envióme a mí, porque se 
 ofreció casualmente un barco de varones tesprotos que iba a Duliquio, la
 abundosa en trigo. Y me mostró todos los bienes que Odiseo había 
 juntado, con los cuales pudiera mantenerse un hombre y sus descendientes
 hasta la décima generación: ¡tantos objetos preciosos tenía en el 
 palacio de aquel rey!

Añadió que Odiseo estaba en Dodona para saber por la alta encina la 
 voluntad de Zeus acerca de si convendría que volviese manifiesta o 
 encubiertamente a su patria, de la cual tanto ha que se halla ausente.

Salvo está, pues, y vendrá pronto, que no permanecerá mucho tiempo 
 alejado de sus amigos y de su patria tierra y sobre este punto voy a 
 prestar un juramento: sean testigos Zeus, el más excelso y poderoso de 
 los dioses y el hogar del intachable Odiseo a que he llegado, de que 
 todo se cumplirá como lo digo: Odiseo vendrá aquí este año, al terminar 
 el corriente mes y comenzar el próximo.

v. 308

Respondióle la discreta Penelopea:

—¡Ojalá se cumpliese cuando dices, oh forastero! Que bien pronto 
 conocerías mi amistad, pues te haría tantos regalos que te considerara 
 dichoso quien contigo se encontrase. Pero mi ánimo presiente lo que ha 
 de suceder: ni Odiseo volverá a esta casa, ni tú conseguirás que te 
 lleven a la tuya, que no hay en el palacio quienes lo rijan, siendo cual
 era Odiseo entre los hombres -si todo no fue sueño- para acoger y 
 conducir a los venerables huéspedes. Mas vosotras, criadas, lavad al 
 huésped y aparejadle un lecho, con su cama, mantas y colchas 
 espléndidas; para que, calentándose bien, aguarde la aparición de Eos, 
 de áureo trono. Mañana, muy temprano, bañadle y ungidle; y coma aquí 
 dentro, sentado en esta sala, al lado de Telémaco. Mas para aquél que 
 con el ánimo furioso le molestare, pues será la última acción que aquí 
 ejecute por muy irritado que se ponga. ¿Cómo sabrías, oh forastero, si 
 aventajo a las demás mujeres en inteligencia y prudente consejo, si 
 dejara que así, tan sucio y miserablemente vestido comieras en el 
 palacio? Son los hombres de vida corta: el cruel, el que procede 
 inicuamente, consigue que todos los mortales le imprequen desventuras 
 mientras vive y que todos lo insulten después de muerto; mas el 
 intachable, el que procede intachablemente, alcanza una fama grandísima 
 que sus huéspedes difunden entre todos los hombres y son muchos los que 
 le llaman bueno.

v. 335

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh veneranda mujer de Odiseo Laertíada! Los mantos y las colchas 
 lucientes me dan en el rostro desde la hora en que dejé los nevados 
 montes de Creta y partí en la nave de largos remos. Me acostaré como 
 antes, cuando pasaba las noches sin pegar el ojo, pues en muchas de 
 ellas descansé en ruin lecho, aguardando la aparición de la divina Eos 
 de hermoso trono. Tampoco le agradan a mi ánimo los baños de pies, ni 
 tocará los míos ninguna mujer de las que te sirven en el palacio, si no 
 hay alguna muy vieja y de honestos pensamientos, que en su alma haya 
 sufrido tanto como yo; pues a esa no la he de impedir que toque mis 
 pies.

v. 349

Contestóle la discreta Penelopea:

—¡Forastero querido! Jamás llegó a mi casa otro varón de tan buen 
 juicio entre los amigables huéspedes que vinieron de lejas tierras a mi 
 morada; tal perspicuidad y cordura denotan tus palabras. Tengo una 
 anciana de prudente ingenio, que fue la que alimentó y crió a aquel 
 infeliz después de recibirlo en sus brazos cuando la madre lo parió: 
 ésta te lavará los pies aunque sus fuerzas son ya menguadas.

Ea, prudente Euriclea, levántate y lava a este varón coetáneo de tu 
 señor; que en los pies y en las manos debe de estar Odiseo de semejante 
 modo, pues los mortales envejecen presto en la desgracia.

Así habló. La vieja cubrióse el rostro con ambas manos, rompió en ardientes lágrimas y dijo estas lastimeras razones:

—¡Ay, hijo mío, que no puedo salvarte! Sin duda Zeus te cobró más 
 odio que a hombre alguno a pesar de que tu ánimo era tan temeroso de las
 deidades. Ningún mortal quemó tantos pingües muslos en honor de Zeus, 
 que se huelga con el rayo, ni le sacrificó tantas y tan selectas 
 hecatombes como tú le ofreciste rogándole que te diese placentera 
 senectud y te dejara criar a tu hijo ilustre; y ahora te privó, a ti tan
 sólo, de ver lucir el día de la vuelta.

Quizás se mofaron de mi señor las criadas de lejano huésped a cuyo 
 magnífico palacio llegara, como se burlan de ti, oh forastero, estas 
 perras cuyos denuestos y abundantes infamias quieres evitar no 
 permitiendo que te laven; y por tal razón me manda que lo haga yo, no 
 ciertamente contra mi deseo, la hija de Icario, la discreta Penelopea. Y
 así, te lavaré los pies por consideración a la propia Penelopea y a ti 
 mismo; pues siento que en el interior me conmueven el ánimo tus 
 desventuras. Mas, ea, oye lo que voy a decir: muchos huéspedes 
 infortunados vinieron a esta casa, pero en ninguno he advertido una 
 semejanza tan grande con Odiseo en el cuerpo, en la voz y en los pies, 
 como en ti la echo de ver.

v. 382

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh anciana! Lo mismo dicen cuantos nos vieron con sus propios ojos: que somos muy semejantes, como tú lo has reparado.

Así se expresó. La vieja tomó un reluciente caldero en el que 
 acostumbraba lavar los pies, echóle gran cantidad de agua fría y derramó
 sobre ella otra caliente. Mientras tanto, sentóse Odiseo cabe al hogar y
 se volvió hacia lo obscuro, pues súbitamente le entró en el alma el 
 temor de que la anciana, al asirle el pie reparase en cierta cicatriz y 
 todo quedara descubierto. Euriclea se acercó a su señor, comenzó a 
 lavarlo y pronto reconoció la cicatriz de la herida que le había hecho 
 un jabalí con su blanco diente, con ocasión de haber ido aquél al 
 Parnaso, a ver a Autólico y sus hijos. Era ese el padre ilustre de la 
 madre de Odiseo, y descollaba sobre los hombres en hurtar y jurar, 
 presentes que le había hecho el propio Hermes, en cuyo honor quemaba 
 agradables muslos de corderos y de cabritos; por esto el dios le asistía
 benévolo.

Cuando anteriormente fue Autólico a la opulenta población de Itaca, 
 halló un niño recién nacido de su hija; y, después de cenar, Euriclea se
 lo puso en las rodillas, y le habló de semejante modo:

—¡Autólico! Busca tú ahora algún nombre para ponérselo al nieto que tanto deseaste.

v. 405

Y Autólico respondió diciendo:

—¡Yerno, hija mía! Ponedle el nombre que os voy a decir. Como llegué 
 aquí después de haberme airado contra muchos hombres y mujeres, yendo 
 por la fértil tierra, sea Odiseo el nombre que se le ponga. Y cuando 
 llegue a mozo y vaya al Parnaso, a la grande casa materna donde se 
 hallan mis riquezas, le daré parte de las mismas y os lo enviaré 
 contento.

Por esto fue Odiseo: para que aquel le entregara los espléndidos 
 dones. Autólico y sus hijos recibiéronlo afectuosamente, con apretones 
 de mano y dulces palabras; y Anfítea, su abuela materna, lo abrazó y le 
 besó la cabeza y los lindos ojos.

Autólico mandó seguidamente a sus gloriosos hijos que aparejasen la 
 comida; y, habiendo ellos atendido la exhortación, trajeron un buey de 
 cinco años. Al instante lo desollaron y prepararon, lo partieron todo, 
 lo dividieron con suma habilidad en trocitos, que espetaron en los 
 asadores y asaron cuidadosamente, y acto continuo distribuyeron las 
 raciones.

Todo el día, hasta la puesta del sol, celebraron el festín; y nadie 
 careció de su correspondiente porción. Y tan pronto como el sol se puso y
 sobrevino la noche, acostáronse y el don del sueño recibieron.

Así que se descubrió la hija de la mañana, Eos de rosáceos dedos, los
 hijos de Autólico y el divino Odiseo se fueron a cazar llevándose los 
 perros. Encamináronse al alto monte Parnaso, cubierto de bosque, y 
 pronto llegaron a sus ventosos collados. Ya el sol hería con sus rayos 
 los campos, saliendo de la plácida y profunda corriente del Océano, 
 cuando los cazadores penetraron en un valle: iban al frente los perros, 
 que rastreaban la caza; detrás, los hijos de Autólico, y con éstos, pero
 a poca distancia de los canes, el divino Odiseo, blandiendo ingente 
 lanza. En aquel sitio estaba echado un enorme jabalí, en medio de una 
 espesura tan densa que ni el húmedo soplo de los vientos la atravesaba, 
 ni la herían los rayos del resplandeciente sol, ni la lluvia la 
 penetraba del todo, ¡tan densa era!, habiendo en la misma abundante 
 seroja amontonada.

El ruido de los pasos de los hombres y de los canes, que se acercaban
 cazando, llegó hasta el jabalí: y éste dejó el soto, fue a su encuentro
 con las crines del cuerpo erizadas y los ojos echando fuego, y se 
 detuvo muy cerca de ellos. Odiseo, que fue el primero en acometerle, 
 levantó con su mano robusta la luenga lanza, deseando herirle; pero 
 adelantándosele el jabalí, le dio un golpe sobre la rodilla y, como 
 arremetiera al sesgo, desgarró con su diente mucha carne sin llegar al 
 hueso. Entonces Odiseo le acertó en la espalda derecha, se la atravesó 
 con la punta de la luciente lanza y el animal quedó tendido en el polvo y
 perdió la vida.

Los caros hijos de Autólico reuniéronse en torno del intachable 
 Odiseo, igual a un dios, para socorrerle: vendáronle hábilmente la 
 herida, restañaron la negrusca sangre con un ensalmo, y volvieron todos a
 la casa paterna. Autólico y sus hijos, después de curarle bien, le 
 hicieron espléndidos regalos, y pronto lo enviaron alegre a su patria. 
 El padre y la veneranda madre de Odiseo holgáronse de su vuelta y le 
 preguntaron muchas cosas y qué le había ocurrido que llevaba aquella 
 cicatriz; y él refirióles por menor cómo, habiendo ido al Parnaso a 
 cazar con los hijos de Autólico, hirióle un jabalí con su blanco diente.

Al tocar la vieja con la palma de la mano esta cicatriz, reconocióla y
 soltó el pie de Odiseo: dio la pierna contra el caldero, resonó el 
 bronce, inclinóse la vasija hacia atrás, y el agua se derramó por 
 tierra.

El gozo y el dolor invadieron simultáneamente el corazón de Euriclea,
 se le arrasaron los ojos de lágrimas y la voz sonora se le cortó. Mas 
 luego tomó a Odiseo de la barba y hablóle así:

—Tú eres ciertamente Odiseo, hijo querido; y yo no te conocí hasta que pude tocar todo mi señor con estas manos.

Dijo; y volvió los ojos a Penelopea, queriendo indicarle que tenía 
 dentro de la casa a su marido. Mas ella no pudo notarlo ni advertirlo 
 desde la parte opuesta, porque Atenea le distrajo el pensamiento. 
 Odiseo, tomando del pescuezo la anciana con la mano derecha, con la otra
 le atrajo a sí y le dijo:

—¡Ama! ¿Por qué quieres perderme? Sí, tú me criaste a tus pechos, y 
 ahora, después de pasar muchas fatigas, he llegado en el vigésimo año a 
 la patria tierra.

Mas, ya que lo entendiste y un dios lo sugirió a tu mente, calla y 
 nadie lo sepa en el palacio. Lo que voy a decir llevaráse a efecto. Si 
 un dios hiciese sucumbir a mis manos los ilustres pretendientes, no te 
 perdonará a ti, a pesar de que fuiste mi ama, cuando mate a las de más 
 esclavas en el palacio.

v. 491

Contestóle la prudente Euriclea:

—¡Hijo mío! ¡Qué palabras se te escaparon del cerco de los dientes! 
 Bien sabes que mi ánimo es firme e indomable, y guardaré el secreto como
 una sólida piedra o como el hierro.

Otra cosa quiero manifestarte que pondrás en tu corazón: Si un dios 
 hace sucumbir a tus manos los ilustres pretendientes, te diré cuáles 
 mujeres no te honran en el palacio y cuáles están sin culpa.

v. 499

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Ama! ¿A qué nombrarlas? Ninguna necesidad tienes de hacerlo. Yo 
 mismo las observaré para conocerlas una por una. Guarda silencio y 
 confía en los dioses.

Así dijo; y la vieja se fue por el palacio a buscar agua para lavarle
 los pies porque la primera se había derramado toda. Después que lo hubo
 lavado y ungido con pingüe aceite, Odiseo acercó nuevamente la silla al
 fuego, para calentarse, y cubrióse la cicatriz con los andrajos.

v. 508

Entonces rompió el silencio la discreta Penelopea, hablando de este modo:

—¡Forastero! Aún te haré algunas preguntas, muy pocas: que presto 
 será hora de dormir plácidamente, para quien logre conciliar el dulce 
 sueño aunque esté afligido. A mí me ha dado algún dios un pesar inmenso,
 pues durante el día me complazco en llorar, gemir y ver mis labores y 
 las de las siervas de la casa; pero, así que viene la noche y todos se 
 acuestan, yazgo en mi lecho y fuertes y punzantes inquietudes me asedian
 el oprimido corazón y me excitan los sollozos.

Como cuando la hija de Pandáreo, la pardusca Aedón, canta 
 hermosamente al comenzar la primavera, posada en el tupido follaje de 
 los árboles, y deja oír su voz de variados sones que muda a cada 
 momento, llorando a Itilo, el vástago que tuvo del rey Zeto y mató con 
 el bronce por imprudencia: de semejante manera está mi ánimo, vacilando 
 entre dos partidos, pues no sé si seguir viviendo con mi hijo y guardar y
 mantener en pie todas las cosas -mis posesiones, mis esclavas y esta 
 casa grande y de elevada techumbre- por atención al tálamo conyugal y 
 temor del dicho de la gente; o irme ya con quien sea el mejor de los 
 aqueos que me pretenden en el palacio y me haga muchísimas donaciones 
 nupciales. Mi hijo, mientras fue incipiente muchacho, no quiso que me 
 casara y me fuera de esta mansión de mi esposo; mas ahora, que ya es 
 adulto, por haber llegado a la flor de la juventud, desea que desampare 
 el palacio, viendo con indignación que sus bienes son devorados por los 
 aqueos.

Pero, ea, oye y declárame este sueño. Hay en la casa veinte gansos 
 que comen trigo remojado en agua y yo me huelgo de contemplarlos, mas 
 hete aquí que bajó del monte un aguilón de corvo pico, y, rompiéndoles 
 el cuello, los mató a todos; quedaron éstos tendidos en montón y subióse
 él al divino éter. Yo aunque entre sueños, lloré y di gritos; y las 
 aqueas, de hermosas trenzas, fueron juntándose a mi alrededor, mientras 
 me lamentaba tanto de que el aguilón hubiese matado mis gansos, que 
 movía a compasión.

Entonces el aguilón tornó a venir, se posó en el borde de la techumbre, y me calmó diciendo con voz humana:

"¡Cobra ánimo hija del celebérrimo Icario!, pues no es sueño, sino 
 visión veraz que ha de cumplirse. Los gansos son los pretendientes y yo,
 que era el aguilón, soy tu esposo, que he llegado y daré a todos los 
 pretendientes ignominiosa muerte." Así dijo. Ausentóse de mí el dulce 
 sueño y mirando en derredor, vi los gansos en el palacio, junto al 
 pesebre que comían trigo como antes.

v. 554

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh mujer! No es posible declarar el sueño de otra manera, ya que el
 propio Odiseo te manifestó cómo lo llevará al cabo: aparece clara la 
 perdición de todos los pretendientes y ninguno escapará de la muerte y 
 de las Moiras.

v. 559

Contestóle la discreta Penelopea:

—¡Forastero! Hay sueños inescrutables y de lenguaje obscuro, y no se 
 cumple todo lo que anuncian los hombres. Hay dos puertas para los leves 
 sueños: una, construida de cuerno; y otra, de marfil. Los que vienen por
 el bruñido marfil nos engañan, trayéndonos palabras sin efecto; y los 
 que salen por el pulimentado cuerno anuncian, al mortal que los ve, 
 cosas que realmente han de verificarse. Mas no me figuro yo que mi 
 terrible sueño haya salido por el último, que nos fuera muy grato a mí y
 a mi hijo.

Otra cosa voy a decirte que pondrás en tu corazón. No tardará en 
 lucir la infausta Eos que ha de alejarme de la casa de Odiseo, pues ya 
 quiero ofrecer a los pretendientes un certamen: las segures, que aquél 
 fijaba en línea recta y en número de doce, dentro de su palacio, cual si
 fuesen los puntales de un navío en construcción, y desde muy lejos 
 hacía pasar una flecha por los anillos. Ahora, pues, los invitaré a esta
 lucha, y aquél que más fácilmente maneje el arco, lo arme y haga pasar 
 una flecha por el ojo de las doce segures, será con quien yo me vaya, 
 dejando esta casa a la que vine doncella, que es tan hermosa, que está 
 tan abastecida, y de la cual imagino que habré de acordarme aun entre 
 sueños.

v. 582

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Oh veneranda mujer de Odiseo Laertíada! No difieras por más tiempo 
 ese certamen que ha de efectuarse en el palacio, pues el ingenioso 
 Odiseo vendrá antes que ellos, manejando el pulido arco, logren tirar de
 la cuerda y consigan que la flecha traspase el hierro.

v. 588

Díjole entonces la discreta Penelopea:

—¡Forastero! Si quisieras deleitarme con tus dichos, sentado junto a 
 mí, en esta sala, no caería ciertamente el sueño en mis ojos; mas no es 
 posible que los hombres estén sin dormir, porque los inmortales han 
 ordenado que los mortales de la fértil tierra empleen una parte del 
 tiempo en cada cosa.

Voyme a la estancia superior y me acostaré en mi lecho tan luctuoso, 
 que siempre está regado de lágrimas desde que Odiseo partió para ver 
 aquella Ilión perniciosa y nefanda.

Allí descansaré. Acuéstate tú en el interior del palacio, teniendo algo por el suelo, o que te hagan una cama.

Diciendo así, subió a la espléndida habitación superior no yendo 
 sola, pues la acompañaban las esclavas. Y en llegando con ellas a lo 
 alto de la casa, echóse a llorar por Odiseo, su caro marido, hasta que 
 Atenea, la de ojos de lechuza, le infundió en los párpados el dulce 
 sueño.

Canto XX

Acostóse a su vez el divinal Odiseo en el vestíbulo de la casa: 
 tendió la piel cruda de buey, echó encima otras muchas pieles de ovejas 
 sacrificadas por los aqueos, y, tan pronto como se tendió, cobijóle 
 Eurínome con un manto. Mientras Odiseo estaba echado en vela, y 
 discurría males contra los pretendientes, salieron del palacio, riendo y
 bromeando unas con otras, las mujeres que con ellos solían juntarse. El
 héroe sintió conmovérsele el ánimo en el pecho, y revolvió muchas cosas
 en su mente y en su corazón, pues se hallaba indeciso entre arremeter a
 las criadas y matarlas o dejar que por la última y postrera vez se 
 uniesen con los orgullosos pretendientes; y en tanto el corazón desde 
 dentro le ladraba. Como la perra que anda alrededor de sus tiernos 
 cachorrillos ladra y desea acometer cuando ve a un hombre a quien no 
 conoce, así, al presenciar con indignación aquellas malas acciones, 
 ladraba interiormente el corazón de Odiseo. Y éste, dándose de golpes en
 el pecho, reprendiólo con semejantes palabras:

—¡Aguanta corazón, que algo más vergonzoso hubiste de soportar aquel 
 día en que el Ciclope de fuerza indómita, me devoraba los esforzados 
 compañeros; y tú lo toleraste, hasta que mi astucia nos sacó del antro 
 donde nos dábamos por muertos!

Así dijo, increpando en su pecho al corazón sufrido y obediente; más 
 Odiseo revolvíase ya a un lado ya al opuesto. Así como, cuando un hombre
 asa a un grande y encendido fuego un vientre repleto de gordura y de 
 sangre, le da vueltas acá y acullá con el propósito de acabar pronto; 
 así se revolvía Odiseo a una y otra parte, mientras pensaba de qué 
 manera conseguiría poner las manos en los desvergonzados pretendientes, 
 hallándose solo contra tantos. Pero acercósele Atenea, que había 
 descendido del cielo; y, transfigurándose en mujer, se detuvo sobre su 
 cabeza y le habló diciendo:

—¿Por qué velas todavía, oh desdichado sobre todos los varones? Esta 
 es tu casa y tienes dentro a tu mujer y a tu hijo, que es tal como todos
 desearan que fuese el suyo.

v. 36

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Sí, muy oportuno es, oh diosa, cuanto acabas de decir; pero mi ánimo
 me hace pensar cómo lograré poner las manos en los desvergonzados 
 pretendientes, hallándome solo, mientras que ellos están siempre 
 reunidos en el palacio. Considero también otra cosa aún más importante: 
 si logro matarlos, por la voluntad de Zeus y la tuya, ¿adónde me podré 
 refugiar? Yo te invito a que me lo declares.

v. 44

Díjole entonces Atenea, la deidad de ojos de lechuza:

—¡Desdichado! Se tiene confianza en un compañero peor, que es mortal y
 no sabe dar tantos consejos, y yo soy una diosa que te guarda en todos 
 tus trabajos. Te hablaré más claramente. Aunque nos rodearan cincuenta 
 compañías de hombres de voz articulada, ansiosos de acabar con nosotros 
 por medio de Ares, te sería posible llevarte sus bueyes y pingües 
 ovejas. Pero ríndete al sueño, que es gran molestia pasar la noche sin 
 dormir y vigilando; y ya en breve saldrás de estos males.

Así le habló; y, apenas hubo infundido el sueño en los párpados de Odiseo, la divina entre las diosas volvió al Olimpo.

Cuando al héroe le vencía el sueño, que deja el ánimo libre de 
 inquietudes y relaja los miembros, despertaba su honesta esposa, la cual
 rompió en llanto, sentándose en la mullida cama. Y así que su ánimo se 
 cansó de sollozar, la divina entre las mujeres elevó a Artemis la 
 siguiente súplica.

—¡Artemis, venerable diosa hija de Zeus! ¡Ojalá que, tirándome una 
 saeta al pecho, ahora mismo me quitaras la vida; o que una tempestad me 
 arrebatara, conduciéndome hacia las sombrías sendas, y me dejara caer en
 los confines del refluente Océano! Como las borrascas se llevaron las 
 hijas de Pandáreo, pues los númenes les mataron los padres y ellas se 
 quedaron huérfanas en el palacio y entonces criólas la diosa Afrodita 
 con queso, dulce miel y suave vino; dotólas Hera de hermosura y 
 prudencia sobre las mujeres; dióles la casta Artemis buena estatura, y 
 adiestrólas Atenea en labores eximias pero, mientras la diosa Afrodita 
 se encaminaba al vasto Olimpo a pedirle a Zeus, que se huelga con el 
 rayo, florecientes nupcias para las doncellas (pues aquel dios lo sabe 
 todo y conoce el destino favorable o adverso de los mortales), 
 arrebatáronlas las Harpías y se las dieron a las odiosas Erinies como 
 esclavas: de igual suerte háganme desaparecer a mí los que viven en 
 olímpicos palacios o mátame Artemis, la de lindas trenzas, para que yo 
 penetre en la odiosa tierra teniendo ante mis ojos a Odiseo, y no haya 
 de alegrar el ánimo de ningún hombre inferior. Cualquier mal es 
 sufridero, aunque pasemos el día llorando y con el corazón muy triste, 
 si por la noche viene el sueño, que nos trae el olvido de todas las 
 cosas, buenas y malas, al cerrarnos los ojos. Pero a mí me envía algún 
 dios funestas pesadillas. Esta misma noche acostóse a mi lado un 
 fantasma muy semejante a él, tal como era Odiseo cuando partió con el 
 ejército: y mi corazón se alegraba, figurándose que no era sueño, sino 
 veras.

Así dijo; y al punto llegó Eos de áureo trono. Odiseo oyó las voces 
 que Penelopea daba en su llanto, meditó luego y le pareció como si la 
 tuviese junto a su cabeza por haberle reconocido. Al punto recogió el 
 manto y las pieles en que estaba echado y lo puso todo en una silla del 
 palacio, sacó fuera la piel de buey y, alzando las manos, dirigió a Zeus
 esta súplica:

—¡Padre Zeus! Si vosotros los dioses me habéis traído de buen grado, 
 por tierra y por mar, a mi patrio suelo, después de enviarme multitud de
 infortunios, haz que diga algún presagio cualquiera de los que en el 
 interior despiertan y muéstrese en el exterior otro prodigio tuyo.

Así dijo rogando. Oyóle el próvido Zeus y en el acto mandó un trueno 
 desde el resplandeciente Olimpo, desde lo alto de las nubes, que le 
 causó a Odiseo profunda alegría.

El presagio dióselo en la casa una mujer que molía el grano cerca de 
 él, donde estaban las muelas del pastor de hombres. Doce eran las que 
 allí trabajaban solícitamente, fabricando harinas de cebada y de trigo, 
 que son alimento de los hombres; pero todas descansaban ya, por haber 
 molido su parte correspondiente de trigo, a excepción de una que aún no 
 había terminado porque era muy débil. Esta, pues, paró la muela y dijo 
 las siguientes palabras, que fueron una señal para su amo:

—¡Padre Zeus que imperas sobre los dioses y sobre los hombres! Has 
 enviado un fuerte trueno desde el cielo estrellado y no hay nube alguna;
 indudablemente es una señal que haces a alguien. Cúmplame ahora también
 a mi, a esta mísera, lo que te voy a pedir: tomen hoy los pretendientes
 por última y postrera vez la agradable comida en el palacio de Odiseo; 
 y, ya que hicieron flaquear mis rodillas con el penoso trabajo de 
 fabricarles harina, sea también esta la última vez que cenen.

Así se expresó; y holgóse el divinal Odiseo con el presagio y el 
 trueno enviado por Zeus, pues creyó que podía castigar a los culpables.

Las demás esclavas, juntándose en la bella mansión de 0diseo, 
 encendían en el hogar el fuego infatigable. Telémaco, varón igual a un 
 dios, se levantó de la cama, vistióse, colgó del hombro la aguda espada 
 ató a sus nítidos pies hermosas sandalias y asió la fuerte lanza de 
 broncínea punta.

v. 128

Salió luego y, parándose en el umbral, dijo a Euriclea:

—¡Ama querida! ¿Honrasteis al huésped dentro de la casa, dándole 
 lecho y cena, o yace por ahí sin que nadie le cuide? Pues mi madre es 
 tal, aunque discreción no le falta, que suele honrar inconsideradamente 
 al peor de los hombres de voz articulada y despedir sin honra alguna al 
 que más vale.

v. 134

Respondióle la prudente Euriclea:

No la acuses ahora hijo mío, que no es culpable. El huésped estuvo 
 sentado y bebiendo vino hasta que le plugo; y en cuanto a comer, 
 manifestó que ya no tenía más gana, y fue ella misma quien le hizo la 
 pregunta. Tan luego como decidió acostarse para dormir, ordenó tu madre a
 las esclavas que le aderezasen la cama pero, como es tan mísero y 
 desventurado, no quiso descansar en lecho ni entre colchas y se tendió 
 en el vestíbulo sobre una piel cruda de buey y otras de ovejas. Y 
 nosotros le cubrimos con un manto.

Así le dijo. Telémaco salió del palacio con su lanza en la mano y dos
 perros de ágiles pies que le seguían; y fuese al ágora a juntarse con 
 los aqueos de hermosas grebas.

Entonces la divina entre las mujeres, Euriclea, hija de Ops Pisenórida, comenzó a mandar de este modo a las esclavas:

—Ea, algunas de vosotras barran el palacio diligentemente riéguenlo y
 pongan tapetes purpúreos en las labradas sillas; pasen otras la esponja
 por las mesas y limpien las crateras y las copas de doble asa, 
 artísticamente fabricadas; y vayan las demás por agua a la fuente y 
 tráiganla presto. Pues los pretendientes no han de tardar en venir al 
 palacio; antes acudirán muy de mañana, que hoy es día de fiesta para 
 todos.

Así les habló; y ellas en seguida la escucharon y obedecieron. Veinte
 esclavas se encaminaron a la fuente de aguas profundas y las otras se 
 pusieron a trabajar hábilmente allí mismo, dentro de la casa.

Presentáronse poco después los bravos sirvientes y cortaron leña con 
 gran pericia; volvieron de la fuente las esclavas; e inmediatamente 
 llegó el porquerizo, con tres cerdos, los mejores de cuantos tenía a su 
 cuidado. Eumeo dejó que pacieran en el hermoso cercado y hablóle a 
 Odiseo con dulces palabras:

—¡Forastero! ¿Te ven los aqueos con mejores ojos, o siguen ultrajándote en el palacio como anteriormente?

v. 168

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Ojalá castiguen los dioses, oh Eumeo, los ultrajes que con tal 
 descaro infieren, maquinando inicuas acciones en la casa de otro, sin 
 tener ni pizca de vergüenza!

De tal suerte conversaban. Acercóseles el cabrero Melantio, que traía
 las mejores cabras de sus rebaños para la comida de los pretendientes, y
 le acompañaban dos pastores y, atándolas debajo del sonoro pórtico, le 
 dijo a Odiseo estas mordaces palabras:

—¡Forastero! ¿Nos importunarás todavía en esta casa, con pedir 
 limosna a los varones? ¿Por ventura no saldrás de aquí? Ya me figuro que
 no nos separaremos hasta haber probado la fuerza de nuestros brazos; 
 porque tú no mendigas como se debe, que hay otros convites de los 
 aqueos.

Así se expresó. El ingenioso Odiseo no le dio respuesta pero meneó la
 cabeza silenciosamente, agitando en lo íntimo de su alma siniestros 
 ardides.

Fue el tercero en llegar Filetio, mayoral de los pastores que traía 
 una vaca no paridera y pingües cabras. Los barqueros, que conducen a 
 cuantos hombres se les presentan, los habían transportado. Y, atando 
 aquél las reses debajo del sonoro pórtico paróse junto al porquerizo y 
 le interrogó de esta manera:

—¡Porquerizo! ¿Quién es ese forastero recién llegado a nuestra casa? 
 ¿A qué hombres se gloria de pertenecer? ¿Dónde se hallan su familia y su
 patria tierra? ¡Infeliz! Parece, por su cuerpo, un rey soberano; mas 
 los dioses anegan en males a los hombres que han vagado mucho cuando 
 hasta a los reyes les destinan infortunios.

Dijo; y, parándose junto a Odiseo, le saludó con la diestra y le habló con estas aladas palabras:

—¡Salve, padre huésped! Sé dichoso en lo sucesivo, ya que ahora te 
 abruman tantos males. ¡Oh, padre Zeus! No hay dios más funesto que tú; 
 pues, sin compadecerte de los hombres, a pesar de haberlos criado, los 
 entregas al infortunio y a los tristes dolores. Desde que te vi, empecé a
 sudar y se me arrasaron los ojos de lágrimas, acordándome de Odiseo, 
 porque me figuro que aquél vaga entre los hombres, cubierto con unos 
 andrajos semejantes, si aún vive y goza de la lumbre del sol. Y si ha 
 muerto y está en la morada de Hades, ¡ay de mi, a quien, desde niño, 
 puso el intachable Odiseo al frente de sus vacadas en el país de los 
 cefalenos! Hoy las vacas son innumerables y a ningún hombre podría 
 crecerle más el ganado vacuno de ancha frente, pero unos extraños me 
 ordenan que les traiga vacas para comérselas, y no se cuidan del hijo de
 la casa, ni temen la venganza de las deidades, pues ya desean 
 repartirse las posesiones del rey cuya ausencia se hace tan larga. Muy a
 menudo mi ánimo revuelve en el pecho estas ideas: muy malo es que en 
 vida del hijo me vaya a otro pueblo, emigrando con las vacas hacia los 
 hombres de un país extraño; pero se me hace más duro quedarme, guardando
 las vacas para otros y sufriendo pesares. Y mucho ha que me habría ido a
 refugiarme cerca de alguno de los prepotentes reyes, porque lo de acá 
 ya no es tolerable; pero aguardo aún a aquel infeliz, por si, viniendo 
 de algún sitio, dispersa a los pretendientes que están en el palacio.

v. 226

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Boyero! Como no me pareces ni vil ni insensato, y conozco que la 
 prudencia rige tu espíritu, voy a decirte una cosa que afirmaré con 
 solemne juramente: "Sean testigos primeramente Zeus entre los dioses y 
 luego la mesa hospitalaria y el hogar del intachable Odiseo a que he 
 llegado, de que Odiseo vendrá a su casa estando tú en ella; y podrás ver
 con tus ojos, si quieres, la matanza de los pretendientes que hoy 
 señorean en el palacio."

v. 235

Díjole entonces el boyero:

—¡Forastero! Ojalá el Cronión llevara a cumplimiento cuanto dices, 
 que no tardarías en conocer cual es mi fuerza y de qué brazos dispongo.

Eumeo suplicó asimismo a todos los dioses que el prudente Odiseo volviera a su casa.

Así éstos conversaban. Los pretendientes maquinaban contra Telémaco 
 la muerte y el destino, cuando de súbito apareció una ave a su 
 izquierda, un águila altanera, con una tímida paloma entre las garras. Y
 Anfínomo les arengó diciendo:

—¡Oh, amigos! Esta trama -la muerte de Telémaco- no tendrá buen éxito para nosotros; pero pensemos ya en la comida.

Así se expresó Anfínomo, y a todos les plugo lo que dijo. Volviendo, 
 pues, al palacio del divinal Odiseo, dejaron sus mantos en sillas y 
 sillones; sacrificaron ovejas muy crecidas, pingües cabras, puercos 
 gordos y una gregal vaca; pusieron al fuego y distribuyeron más tarde 
 las asaduras, mezclaron el vino en las crateras; y el porquerizo les 
 sirvió las copas. Filetio, mayoral de los pastores, repartióles el pan 
 en hermosos canastillos; y Melantio les escanciaba el vino. Y todos 
 metieron mano en las viandas que tenían delante.

Telémaco, con astuta intención, hizo sentar a Odiseo dentro de la 
 sólida casa, junto al umbral de piedra, donde le había colocado una 
 pobre silla y una mesa pequeña; sirvióle parte de las asaduras, 
 escancióle vino en una copa de oro y le habló de esta manera:

—Siéntate aquí, entre estos varones, y bebe vino. Yo te libraré de 
 las injurias y de las manos de todos los pretendientes; pues esta casa 
 no es pública, sino de Odiseo, que la adquirió para mí. Y vosotros, oh 
 pretendientes, reprimid el ánimo y absteneos de las amenazas y de los 
 golpes, para que no se arme disputa ni altercado alguno.

Así se expresó, y todos se mordieron los labios, admirándose de que Telémaco les hablase con tanta audacia.

v. 270

Entonces Antínoo, hijo de Eupites, dijo de esta suerte:

—¡Aqueos! Cumplamos, aunque es dura, la orden de Telémaco, que con 
 tono tan amenazador acaba de hablarnos. No lo ha querido Zeus Cronión; 
 pues, de otra suerte, ya le habríamos hecho callar en el palacio, aunque
 sea arengador sonoro.

Así habló Antínoo; pero Telémaco no hizo caso de sus palabras. En 
 esto, ya los heraldos conducían por la ciudad la sacra hecatombe de las 
 deidades; y los melenudos aqueos se juntaban en el bosque consagrado a 
 Apolo, el que hiere de lejos.

No bien los pretendientes hubieron asado los cuartos delanteros, 
 retiráronlos de la lumbre dividiéndolos en partes, y celebraron un gran 
 banquete. A Odiseo sirviéronle los que en esto se ocupaban, una parte 
 tan cumplida como la que a ellos mismos les cupo en suerte; pues así lo 
 ordenó Telémaco, el hijo amado del divino Odiseo.

Tampoco dejó entonces Atenea que los ilustres pretendientes se 
 abstuvieran totalmente de la dolorosa injuria, a fin de que el pesar 
 atormentara aun más el corazón de Odiseo Laertíada. Hallábase entre 
 ellos un hombre de ánimo perverso, llamado Ctesipo, que tenía su morada 
 en Same, y, confiando en sus posesiones inmensas, solicitaba a la esposa
 de Odiseo ausente a la sazón desde largo tiempo.

v. 291

Este tal dijo a los ensoberbecidos pretendientes:

—¡Oíd, ilustres pretendientes, lo que os voy a decir! Rato ha que el 
 forastero tiene su parte igual a la nuestra, como es debido: que no 
 fuera decoroso ni justo privar del festín a Ios huéspedes de Telémaco, 
 sean cuales fueren los que vengan a este palacio. Mas, ea, también yo 
 voy a ofrecerle el don de la hospitalidad, para que él a su vez haga un 
 presente al bañero o a algún otro de los esclavos que viven en la casa 
 del divinal Odiseo.

Habiendo hablado así, tiróle con fuerte mano una pata de buey, que 
 tomó de un canastillo: Odiseo evitó el golpe, inclinando ligeramente la 
 cabeza, y en seguida se sonrió con risa sardónica: y la pata fue a dar 
 en el bien construido muro.

v. 303

Acto continuo reprendió Telémaco a Ctesipo con estas palabras:

—¡Ctesipo! Mucho mejor ha sido para ti no acertar al forastero, 
 porque éste evitó el golpe; que yo te traspasara con mi aguda lanza y tu
 padre te hiciera acá los funerales en vez de celebrar tu casamiento. 
 Por tanto, nadie se porte insolentemente dentro de la casa, que ya 
 conozco y entiendo muchas cosas, buenas y malas, aunque antes fuese 
 niño. Y si toleramos lo que vemos -que sean degolladas las ovejas, y se 
 beba el vino y se consuma el pan-, es por la dificultad de que uno solo 
 refrene a muchos. Mas, ea, no me causéis más daño, siéndome malévolos: y
 si deseáis matarme con el bronce, yo quisiera que lo lleváseis a 
 cumplimiento, pues más valdría morir que ver de continuo esas inicuas 
 acciones: maltratados los huéspedes y forzadas indignamente las siervas 
 en las hermosas estancias.

Así habló. Todos enmudecieron y quedaron silenciosos. Mas al fin les dijo Agelao Damastórida:

—¡Oh, amigos! Nadie se irrite, oponiendo contrarias razones al dicho 
 justo de Telémaco; y no maltratéis al huésped, ni a ningún esclavo de 
 los que moran en la casa del divinal Odiseo. A Telémaco y a su madre les
 diría yo unas suaves palabras, si fuere grato al corazón de entrambos. 
 Mientras en vuestro pecho esperaba el ánimo que el prudente Odiseo 
 volviese, no podíamos indignarnos por la demora, ni porque se 
 entretuviera en la casa a los pretendientes; y aun habría sido lo mejor,
 si Odiseo viniera y tornara a su palacio. Pero ahora ya es evidente que
 no volverá.

Mas, ea, siéntate al lado de tu madre y dile que tome por esposo al 
 varón más eximio y que más donaciones le haga para que tu sigas en 
 posesión de los bienes de tu padre, comiendo y bebiendo de los mismos, y
 ella cuide la casa de otro.

v. 338

Respondióle el prudente Telémaco:

—No, ¡por Zeus y por los trabajos de mi padre, que ha fallecido o va 
 errante lejos de Itaca!, no difiero, oh Agelao las nupcias de mi madre; 
 antes la exhorto a casarse con aquel que, siéndole grato, le haga 
 muchísimos presentes, pero me daría vergüenza, arrojarla del palacio 
 contra su voluntad y con duras palabras. ¡No permitan los dioses que así
 suceda!

Así dijo Telémaco. Palas Atenea movió a los pretendientes a una risa 
 inextinguible y les perturbó la razón. Reían con risa forzada, devoraban
 sanguinolentas carnes, se les llenaron de lágrimas los ojos y su ánimo 
 presagiaba el llanto.

v. 350

Entonces Teoclímeno, semejante a un dios les habló de esta manera:

—¡Ah, míseros! ¿Qué mal es ese que padecéis? Noche obscura os 
 envuelve la cabeza, y el rostro, y abajo las rodillas; crecen los 
 gemidos, báñanse en lágrimas las mejillas; y así los muros con los 
 hermosos intercolumnios están rociados de sangre. Llenan el vestíbulo y 
 el patio las sombras de los que descienden al tenebroso Erebo; el sol 
 desapareció del cielo y una horrible obscuridad se extiende por doquier.

v. 358

Así se expresó, y todos rieron dulcemente. Entonces Eurímaco, hijo de Pólibo, comenzó a decirles:

—Está loco ese huésped venido de país extraño. Ea, jóvenes, llevadle 
 ahora mismo a la puerta y váyase al ágora, ya que aquí le parece que es 
 de noche.

v. 363

Contestóle Teoclímeno, semejante a un dios:

—¡Eurímaco! No pido que me acompañen. Tengo ojos, orejas y pies, y en
 mi pecho la razón, que está sin menoscabo: con su auxilio me iré 
 afuera, porque veo claro que viene sobre vosotros la desgracia de la 
 cual no podréis huir ni libraros ninguno de los pretendientes que en el 
 palacio del divino Odiseo insultáis a los hombres, maquinando inicuas 
 acciones.

Cuando esto hubo dicho, salió del cómodo palacio y se fue a la casa 
 de Pireo, que lo acogió benévolo. Los pretendientes se miraban los unos a
 los otros y zaherían a Telémaco, riéndose de sus huéspedes. Y entre los
 jóvenes soberbios hubo quien habló de esta manera:

—¡Telémaco! Nadie tiene con los huéspedes más desgracia que tú. El 
 uno es tal como ese mendigo vagabundo, necesitado de que le den pan y 
 vino, inhábil para todo, sin fuerzas, carga inútil de la tierra; y el 
 otro se ha levantado a pronunciar vaticinios. Si quieres creerme -y 
 sería lo mejor- , echemos a los huéspedes en una nave de muchos bancos y
 mandémoslos a Sicilia; y allí te los comprarán por razonable precio.

Así decían los pretendientes, pero Telémaco no hizo ningún caso de 
 estas palabras; sino que miraba silenciosamente a su padre, aguardando 
 el momento en que había de poner las manos en los desvergonzados 
 pretendientes.

La discreta Penelopea hija de Icario, mandó colocar su magnífico 
 sillón enfrente de los hombres, y oía cuanto se hablaba en la sala. Y 
 los pretendientes reían y se preparaban el almuerzo, que fue dulce y 
 agradable, pues sacrificaron multitud de reses; pero ninguna cena tan 
 triste como la que pronto iban a darles la diosa y el esforzado varón, 
 porque habían sido los primeros en maquinar acciones inicuas.

Canto XXI

Atenea, la deidad de ojos de lechuza, inspiróle en el corazón a la 
 discreta Penelopea, hija de Icario, que en la propia casa de Odiseo les 
 sacara a los pretendientes el arco y el blanquizco hierro, a fin de 
 celebrar el certamen que había de ser el preludio de su matanza. Subió 
 Penelopea la alta escalera de la casa; tomó en su robusta mano una 
 hermosa llave bien curvada, de bronce, con el cabo de marfil; y se fue 
 con las siervas al aposento más interior, donde guardaba las alhajas del
 rey -bronce, oro y labrado hierro-, y también el flexible arco y la 
 aljaba para las flechas, que contenía muchas y dolorosas saetas; dones 
 ambos que a Odiseo le había hecho su huésped Ifito Eurítida, semejante a
 los inmortales, cuando se juntó con él en Lacedemonia. Encontráronse en
 Mesena, en casa del belicoso Ortíloco. Odiseo iba a cobrar una deuda de
 todo el pueblo, pues los mesenios se habían llevado de Itaca, en naves 
 de muchos bancos, trescientas ovejas con sus pastores:

Por esta causa Odiseo, que aún era joven, emprendió como embajador 
 aquel largo viaje, enviado por su padre y otros ancianos. A su vez, 
 Ifito iba en busca de doce yeguas de vientre con sus potros, pacientes 
 en el trabajo, que antes le habían robado y que luego habían de ser la 
 causa de su muerte y miserable destino; pues, habiéndose llegado a 
 Heracles, hijo de Zeus, varón de ánimo esforzado que sabía acometer 
 grandes hazañas, ése le mató en su misma casa, sin embargo de tenerlo 
 por huésped. ¡Inicuo! No temió la venganza de los dioses, ni respetó la 
 mesa que le puso él en persona: matóle y retuvo en su palacio las yeguas
 de fuertes cascos. Cuando Ifito iba, pues, en busca de las mentadas 
 yeguas, se encontró con Odiseo y le dio el arco que antiguamente había 
 usado el gran Eurito y que éste legó a su vástago al morir en su excelsa
 casa; y Odiseo por su parte, regaló a Ifito afilada espada y fornida 
 lanza; presentes que hubieran originado entre ambos cordial amistad, mas
 los héroes no llegaron a verse el uno en la mesa del otro, porque el 
 hijo de Zeus mató antes a Ifito Eurítida, semejante a los inmortales. Y 
 el divino Odiseo llevaba en su patria el arco que le había dado Ifito, 
 pero no lo quiso tomar al partir para la guerra en las negras naves; y 
 lo dejó en el palacio como memoria de su caro huésped.

Así que la divina entre las mujeres llegó al aposento y puso el pie 
 en el umbral de encina que en otra época había pulido el artífice con 
 gran habilidad y enderezado por medio de un nivel alzando los dos postes
 en que había de encajar la espléndida puerta; desató la correa del 
 anillo, metió la llave y corrió los cerrojos de la puerta, empujándola 
 hacia dentro. Rechinaron las hojas como muge un toro que pace en la 
 pradera -¡tanto ruido produjo la hermosa puerta al empuje de la llave!- y
 abriéronse inmediatamente. Penelopea subió al excelso tablado donde 
 estaban las arcas de los perfumados vestidos; y, tendiendo el brazo, 
 descolgó de un clavo el arco con la funda espléndida que lo envolvía. 
 Sentóse allí mismo, teniéndolo en sus rodillas, lloró ruidosamente y 
 sacó de la funda el arco del rey. Y cuando ya estuvo harta de llorar y 
 de gemir, fuese hacia la habitación donde se hallaban los ilustres 
 pretendientes; y llevó en su mano el flexible arco y la aljaba para las 
 flechas, la cual contenía abundantes y dolorosas saetas. Juntamente con 
 Penelopea, llevaban las siervas una caja con mucho hierro y bronce que 
 servían para los juegos del rey.

Cuando la divina entre las mujeres hubo llegado adonde estaban los 
 pretendientes, paróse ante la columna que sostenía el techo sólidamente 
 construido, con las mejillas cubiertas por luciente velo y una honrada 
 doncella a cada lado. Entonces habló a los pretendientes, diciéndoles 
 estas palabras:

—Oídme, ilustres pretendientes, los que habéis caído sobre esta casa 
 para comer y beber de continuo durante la prolongada ausencia de mi 
 esposo, sin poder hallar otra excusa que la intención de casaros conmigo
 y tenerme por mujer. Ea, pretendientes míos, os espera este certamen: 
 pondré aquí el gran arco del divino Odiseo, y aquél que más fácilmente 
 lo maneje, lo tienda y haga pasar una flecha por el ojo de las doce 
 segures, será con quien yo me vaya, dejando esta casa a la que vine 
 doncella, que es tan hermosa, que está tan abastecida, y de la cual me 
 figuro que habré de acordarme aun entre sueños.

Tales fueron sus palabras; y mandó en seguida a Eumeo, el divinal 
 porquerizo, que ofreciera a los pretendientes el arco y el blanquizco 
 hierro. Eumeo lo recibió llorando y lo puso en tierra; y desde la parte 
 contraria el boyero, al ver el arco de su señor, lloró también.

v. 84

Y Antínoo les increpó, diciéndoles de esta suerte:

—¡Rústicos necios que no pensáis más que en lo del día! ¡Ah, míseros!
 ¿Por qué, vertiendo lágrimas, conmovéis el ánimo de esta mujer, cuando 
 ya lo tiene sumido en el dolor desde que perdió a su consorte? Comed 
 ahí, en silencio, o ídos afuera a llorar; dejando ese pulido arco que ha
 de ser causa de un certamen fatigoso para los pretendientes, pues creo 
 que nos será difícil armarlo. Que no hay entre todos los que aquí 
 estamos un hombre como fue Odiseo. Le vi y de él guardo memoria, aunque 
 en aquel tiempo yo era niño.

Así les habló, pero allá dentro en su ánimo tenía esperanzas de armar
 el arco y hacer pasar la flecha por el hierro; aunque debía gustar 
 antes que nadie la saeta despedida por las manos del intachable Odiseo, a
 quien estaba ultrajando en su palacio y aun incitaba a sus compañeros a
 que también lo hiciesen.

v. 101

Mas el esforzado y divinal Telémaco les dijo:

—¡Oh, dioses! En verdad que Zeus Cronión me ha vuelto el juicio. Dice
 mi madre querida, siendo tan discreta, que se irá con otro y saldrá de 
 esta casa; y yo me río y me deleito con ánimo insensato. Ea, 
 pretendientes, ya que os espera este certamen por una mujer que no tiene
 par en el país aqueos ni en la sacra Pilos, ni en Argos, ni en Micenas,
 ni en la misma Itaca, ni en el oscuro continente, como vosotros mismos 
 lo sabéis. ¿Qué necesidad tengo yo de alabar a mi madre? Ea, pues, no 
 difiráis la lucha con pretextos y no tardéis en hacer la prueba de armar
 el arco, para que os veamos. También yo lo intentaré; y si logro 
 armarlo y traspasar con la flecha el hierro, mi veneranda madre no me 
 dará el disgusto de irse con otro y desamparar el palacio; pues me 
 dejaría en él, cuando ya pudiera alcanzar la victoria en los hermosos 
 juegos de mi padre.

Dijo; y, poniéndose en pie, se quitó el purpúreo manto y descolgó de 
 su hombro la aguda espada. Acto continuo comenzó hincando las segures, 
 abriendo para todas un gran surco, alineándolas a cordel, y poniendo 
 tierra a entrambos lados. Todos se quedaron pasmados al notar con qué 
 buen orden las colocaba sin haber visto nunca aquel juego.

Seguidamente fuese al umbral y probó a tender el arco. Tres veces lo 
 movió, con el deseo de armarlo, y tres veces hubo de desistir de su 
 intento; aunque sin perder la esperanza de tirar de la cuerda y hacer 
 pasar la flecha a través del hierro. Y lo habría armado tirando con gran
 fuerza por la cuarta vez; pero Odiseo se lo prohibió con una seña y le 
 contuvo contra su deseo.

v. 130

Entonces habló de esta manera el esforzado y divinal Telémaco:

—¡Oh, dioses! O tengo que ser en adelante ruin y menguado, o soy aún 
 demasiado joven y no puedo confiar en mis brazos para rechazar a quien 
 me ultraja. Mas, ea, probad el arco vosotros, que me superáis en 
 fuerzas, y acabemos el certamen.

Diciendo así, puso el arco en el suelo, arrimándolo a las tablas de 
 la puerta que estaban sólidamente unidas y bien pulimentadas, dejó la 
 veloz saeta apoyada en el hermoso anillo, y volvióse al asiento que 
 antes ocupaba.

v. 140

Y Antínoo, hijo de Eupites, les habló de esta manera:

—Levantaos consecutivamente, compañeros, empezando por la derecha del lugar donde se escancia el vino.

Así se expresó Antínoo y a todos les plugo cuanto dijo. Levantóse el 
 primero, Leodes, hijo de Enope, el cual era el arúspice de los 
 pretendientes y acostumbraba sentarse en lo más hondo, al lado de la 
 magnífica cratera, siendo el único que aborrecía las iniquidades y que 
 se indignaba contra los demás pretendientes. Tal fue quien primero tomó 
 el arco y la veloz flecha.

En seguida se encaminó al umbral y probó el arco; mas no pudo 
 tenderlo, que antes se le fatigaron, con tanto tirar, sus manos blandas y
 no encallecidas. Y al momento hablóles así a los demás pretendientes:

—¡Oh, amigos! Yo no puedo armarlo; tómelo otro. Este arco privará del
 ánimo y de la vida a muchos príncipes, porque es preferible la muerte a
 vivir sin realizar el intento que nos reúne aquí continuamente y que 
 nos hace aguardar día tras día. Ahora cada cual espera en su alma que se
 le cumplirá el deseo de casarse con Penelopea, la esposa de Odiseo; 
 mas, tan pronto como vea y pruebe el arco, ya puede dedicarse a 
 pretender a otra aquea, de hermoso peplo, solicitándola con regalo de 
 boda; y luego se casará aquélla con quien le haga más presentes y venga 
 designado por el destino.

Dichas estas palabras, apartó de sí el arco, arrimándolo a las tablas
 de la puerta, que estaban sólidamente unidas y bien pulimentadas, dejó 
 la veloz saeta apoyada en el hermoso anillo, y volvióse al asiento que 
 antes ocupaba.

v. 167

Y Antínoo le increpó, diciéndole de esta suerte:

—¡Leodes! ¡Qué palabras tan graves y molestas se te escaparon del 
 cerco de los dientes! Me indigné al oírlas. Dices que este arco privará 
 del ánimo y de la vida a los príncipes, tan sólo porque no puedes 
 armarlo. No te parió tu madre veneranda para que entendieses en manejar 
 el arco y las saetas; pero verás cómo lo tienden muy pronto otros 
 ilustres pretendientes.

v. 175

Así le dijo, y al punto dio al cabrero Melantio la siguiente orden:

—Ve Melantio, enciende fuego en la sala, coloca junto al hogar un 
 sillón con una pelleja y trae una gran bola de sebo del que hay en el 
 interior, para que los jóvenes, calentando el arco y untándolo con 
 grasa, probemos de armarlo y terminemos este certamen.

Así dijo. Melantio se puso inmediatamente a encender el fuego 
 infatigable, colocó junto al mismo un sillón con una pelleja y sacó una 
 gran bola de sebo del que había en el interior.

Untándolo con sebo y calentándolo en la lumbre, fueron probando el 
 arco todos los jóvenes; mas no consiguieron tenderlo, porque les faltaba
 gran parte de la fuerza que para ello se requería.

Y ya sólo quedaban sin probarlo Antínoo y el deiforme Eurímaco que 
 eran los príncipes entre los pretendientes y a todos superaban por su 
 fuerza.

Entonces salieron juntos de la casa el boyero y el porquerizo del 
 divinal Odiseo; siguióles éste y díjoles con suaves palabras así que 
 dejaron a su espalda la puerta y el patio:

—¡Boyero y tú, porquerizo! ¿Os revelaré lo que pienso o lo mantendré 
 oculto? Mi ánimo me ordena que lo diga. ¿Cuáles fuerais para ayudar a 
 Odiseo, si llegara de súbito porque alguna deidad nos lo trajese? ¿Os 
 pondríais de parte de los pretendientes o del propio Odiseo? Contestad 
 como vuestro corazón y vuestro ánimo os lo dicten.

v. 199

Dijo entonces el boyero:

—¡Padre Zeus! Ojalá me cumplas este voto: que vuelva aquel varón 
 traído por alguna deidad. Tú verías, si así sucediese, cuál es mi fuerza
 y de qué brazos dispongo.

Eumeo suplicó asimismo a todos los dioses que el prudente Odiseo 
 volviera a su casa. Cuando el héroe conoció el verdadero sentir de 
 entrambos, hablóles nuevamente diciendo de esta suerte:

—Pues dentro está, aquí lo tenéis, yo soy, que después de pasar 
 muchos trabajos, he vuelto en el vigésimo año a la patria tierra. 
 Conozco que entre mis esclavos tan solamente vosotros deseabais mi 
 vuelta, pues no he oído que ningún otro hiciera votos para que tornara a
 esta casa. Os voy a revelar con sinceridad lo que ha de llevarse a 
 efecto. Si por ordenarlo un dios, sucumben a mis manos los eximios 
 pretendientes, os buscaré esposa, os daré bienes y sendas casas labradas
 junto a la mía, y os consideraré en lo sucesivo como compañeros y 
 hermanos de Telémaco Y, si queréis, ea, voy a mostraros una manifiesta 
 señal para que me reconozcáis y se convenza vuestro ánimo: la cicatriz 
 de la herida que me hizo un jabalí con su blanco diente cuando fui al 
 Parnaso con los hijos de Autólico.

Apenas hubo dicho estas palabras, apartó los andrajos para enseñarles
 la extensa cicatriz. Ambos la vieron y examinaron cuidadosamente, y 
 acto continuo rompieron en llanto, echaron los brazos sobre el prudente 
 Odiseo y, apretándole, le besaron la cabeza y los hombros. Odiseo, a su 
 vez, besóles la cabeza y las manos. Y entregados al llanto los dejara el
 sol al ponerse, si el propio Odiseo no les hubiese calmado, diciéndoles
 de esta suerte:

—Cesad ya de llorar y de gemir: no sea que alguno salga del palacio, 
 lo vea y se vaya a contarlo allá dentro. Entraréis en el palacio, pero 
 no juntos, sino uno tras otro: yo primero y vosotros después. Tened 
 sabida la señal que os quiero dar y es la siguiente: los otros, los 
 ilustres pretendientes, no han de permitir que se me de el arco y el 
 carcaj; pero tú, divinal Eumeo, llévalo por la habitación, pónmelo en 
 las manos, y di a las mujeres que cierren las sólidas puertas de las 
 estancias, y que si alguna oyere gemido o estrépito de hombres dentro de
 las paredes de nuestra sala, no se asome y quédese allí, en silencio 
 junto a su labor. Y a ti, divinal Filetio, te confío las puertas del 
 patio para que las cierres, corriendo el cerrojo; que sujetaras mediante
 un nudo.

Hablando así, entróse por el cómodo palacio y fue a sentarse en el 
 mismo sitio que antes ocupaba. Luego penetraron también los dos esclavos
 del divinal Odiseo.

Ya Eurímaco manejaba el arco, dándole vueltas y calentándolo, ora por
 esta, ora por aquella parte, al resplandor del fuego. Mas ni aún así 
 consiguió armarlo, por lo cual, sintiendo gran angustia en su corazón 
 glorioso, suspiró y dijo de esta suerte:

—¡Oh, dioses! Grande es el pesar que siento por mí y por vosotros 
 todos. Y aunque me afligen las frustradas nupcias, no tanto me lamento 
 por ellas -pues hay muchas aqueas en la propia Itaca, rodeada por el mar
 y en las restantes ciudades-, como por ser nuestras fuerzas de tal modo
 inferiores a las del divinal Odiseo que no podamos tender su arco: 
 ¡vergüenza será que lleguen a saberlo los venideros!

v. 256

Entonces Antínoo, hijo de Eupites, les habló diciendo:

—¡Eurímaco! No será así y tú mismo lo conoces. Ahora, mientras se 
 celebra en la población la sacra fiesta del dios, ¿quién lograría tender
 el arco? Ponedlo en tierra tranquilamente y permanezcan clavadas todas 
 las segures, pues no creo que se las lleve ninguno de los que frecuentan
 el palacio de Odiseo Laertíada.

Mas, ea comience el escanciano a repartir las copas para que hagamos 
 la libación, y dejemos ya el corvo arco. Y ordenad al cabrero Melantio 
 que al romper el día se venga con algunas cabras, las mejores de todos 
 sus rebaños, a fin de que, en ofreciendo los muslos, a Apolo, célebre 
 por su arco, probemos de armar el de Odiseo y terminemos este certamen.

Así se expresó Antínoo y a todos les plugo lo que proponía. Los 
 heraldos diéronles aguamanos y los mancebos coronaron de bebida las 
 crateras y las distribuyeron después de ofrecer en copas las primicias.

No bien se hicieron las libaciones y bebió cada uno cuanto deseara, 
 el ingenioso Odiseo, meditando engaños, les habló de este modo:

—Oídme, pretendientes de la ilustre reina, para que os exponga lo que
 en mi pecho el ánimo me ordena deciros; y he de rogárselo en particular
 a Eurímaco y al deiforme Antínoo, que ha pronunciado estas oportunas 
 palabras; dejad por ahora el arco y atended a los dioses, y mañana algún
 numen dará bríos a quien le plazca.

Ea, entregadme el pulido arco y probaré con vosotros mis brazos y mi 
 fuerza: si por ventura hay en mis flexibles miembros el mismo vigor que 
 antes, o ya se lo hicieron perder la vida errante y la carencia de 
 cuidado.

Así dijo. Todos sintieron gran indignación, temiendo que armase el pulido arco. Y Antínoo le increpó, hablándole de esta manera:

—¡Oh, el más miserable de los forasteros! No hay en ti ni pizca de 
 juicio ¿No te basta estar sentado tranquilamente en el festín con 
 nosotros, los ilustres, sin que se te prive de ninguna de las cosas del 
 banquete, y escuchar nuestras palabras y conversaciones que no oye 
 forastero ni mendigo alguno? Sin duda te trastorna el dulce vino, que 
 suele perjudicar a quien lo bebe ávida y descomedidamente. El vino dañó 
 al ínclito centauro Euritión cuando fue al país de los lapitas y se 
 halló en el palacio del magnánimo Pirítoo Tan luego como tuvo la razón 
 ofuscada por el vino, enloqueciendo, llevó al cabo perversas acciones en
 la morada de Pirítoo; los héroes, poseídos de dolor, arrojáronse sobre 
 él y, arrastrándolo hacia la puerta, le cortaron con el cruel bronce 
 orejas y narices; y así se fue, con la inteligencia trastornada y 
 sufriendo el castigo de su falta con ánimo demente.

Tal origen tuvo la contienda entre los centauros y los hombres, mas 
 aquél fue quien primero se atrajo el infortunio por haberse llenado de 
 vino. De semejante modo, te anuncio a ti una gran desgracia si llegares a
 tender el arco pues no habrá quien te defienda en este pueblo, y pronto
 te enviaremos en negra nave al rey Equeto, plaga de todos los mortales,
 del cual no has de escapar sano y salvo. Bebe, pues, tranquilamente y 
 no te metas a luchar con hombres que son más jóvenes.

v. 311

Entonces la discreta Penelopea le habló diciendo:

—¡Antínoo! No es decoroso ni justo que se ultraje a los huéspedes de 
 Telémaco sean cuales fueren los que vengan a este palacio ¿Por ventura 
 crees que si el huésped, confiando en sus manos y en su fuerza, tendiese
 el grande arco de Odiseo, me llevaría a su casa para tenerme por mujer 
 propia? Ni él mismo concibió en su pecho semejante esperanza, ni por su 
 causa ha de comer ninguno de vosotros con el ánimo triste; pues esto no 
 se puede pensar razonablemente.

v. 320

Respondióle Eurímaco, hijo de Pólibo:

—¡Hija de Icario! ¡Discreta Penelopea! No creemos que éste se te haya
 de llevar, ni el pensarlo fuera razonable, pero nos dan vergüenza los 
 dizques de los hombres y de las mujeres; no sea que exclame algún aqueo 
 peor que nosotros:

"Hombres muy inferiores pretenden la esposa de un varón intachable y 
 no pueden armar el pulido arco; mientras que un mendigo que llegó 
 errante, tendiólo con facilidad e hizo pasar la flecha a través del 
 hierro". Así dirán, cubriéndonos de oprobio.

v. 330

Repuso entonces la discreta Penelopea:

—¡Eurímaco! No es posible que en el pueblo gocen de buena fama los 
 que injurian a un varón principal, devorando lo de su casa: ¿por qué os 
 hacéis merecedores de estos oprobios? El huésped es alto y vigoroso, y 
 se precia de tener por padre a un hombre de buen linaje. Ea, entregadle 
 el pulido arco y veamos. Lo que voy a decir se llevará a cumplimiento: 
 si tendiere el arco por concederle Apolo esta gloria, le pondré un manto
 y una túnica, vestidos magníficos; le regalaré un agudo dardo para que 
 se defienda de los hombres y de los perros, y también una espada de 
 doble filo; le daré sandalias para los pies y le enviaré adonde su 
 corazón y su ánimo deseen.

v. 343

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Madre mía! Ninguno de los aqueos tiene poder superior al mío para 
 dar o rehusar el arco a quien me plazca, entre cuantos mandan en la 
 áspera Itaca o en las islas cercanas a la Elide, tierra fértil de 
 caballos: por consiguiente, ninguno de éstos podría forzarme, 
 oponiéndose a mi voluntad, si quisiera dar de una vez este arco al 
 huésped, aunque fuese para que se lo llevara. Vuelve a tu habitación, 
 ocúpate en las labores que te son propias, el telar y la rueca, y ordena
 a las esclavas que se apliquen al trabajo, y del arco nos cuidaremos 
 los hombres y principalmente yo, cuyo es el mando de esta casa.

Asombrada se fue Penelopea a su habitación, poniendo en su ánimo las 
 discretas palabras de su hijo. Y así que hubo llegado con las esclavas 
 al aposento superior, lloró por Odiseo, su querido consorte, hasta que 
 Atenea, la de ojos de lechuza, difundióle en los párpados el dulce 
 sueño.

En tanto, el divinal porquerizo tomó el corvo arco para llevárselo al
 huésped; mas todos los pretendientes empezaron a baldonarle dentro de 
 la sala, y uno de aquellos jóvenes soberbios le habló de esta manera:

—¿Adónde llevas el corvo arco, oh porquero no digno de envidia, oh 
 vagabundo? Pronto te devorarán, junto a los marranos y lejos de los 
 hombres, los ágiles canes que tú mismo has criado, si Apolo y los demás 
 inmortales dioses no fueren propicios.

Así decían, y él volvió a poner el arco en el mismo sitio, asustado 
 de que le baldonaran tantos hombres dentro de la sala. Mas Telémaco le 
 amenazó, gritándole desde el otro lado:

—¡Abuelo! Sigue adelante con el arco, que muy pronto verías que no 
 obras bien obedeciendo a todos: no sea que yo, aun siendo el más joven, 
 te eche al campo y te hiera a pedradas, ya que te aventajo en fuerzas. 
 Ojalá superase de igual modo, en brazos y fuerzas, a todos los 
 pretendientes que hay en el palacio, pues no tardaría en arrojar a 
 alguno vergonzosamente de la casa, porque maquina acciones malvadas.

Así les habló; y todos los pretendientes lo recibieron con blandas 
 risas, olvidando su terrible cólera contra Telémaco. El porquerizo tomó 
 el arco, atravesó la sala y, deteniéndose cabe el prudente Odiseo, se lo
 puso en las manos.

v. 380

Seguidamente, llamó al ama Euriclea y le habló de este modo:

—Telémaco te manda, prudente Euriclea, que cierres las sólidas 
 puertas de las estancias y que si alguna de las esclavas oyere gemidos o
 estrépito de hombres dentro de las paredes de nuestra sala, no se asome
 y quédese allí, en silencio, junto a su labor.

Así le dijo, y ninguna palabra voló de los labios de Euriclea que cerró las puertas de las cómodas habitaciones.

Filetio, a su vez, salió de la casa silenciosamente, fue a entornar 
 las puertas del bien cercado patio y como hallara debajo del pórtico el 
 cable de papiro de una corva embarcación, las ató con él. Luego volvió a
 entrar y sentóse en el mismo sitio que antes ocupaba, con los ojos 
 clavados en Odiseo. Ya éste manejaba el arco, dándole vueltas por todas 
 partes y probando acá y acullá: no fuese que la carcoma hubiera roído el
 cuerno durante la ausencia del rey. Y uno de los presentes dijo al que 
 tenía más cercano:

—Debe ser experto y hábil en manejar arcos, o quizás haya en su casa 
 otros semejantes, o lleve traza de construirlos: de tal modo le da 
 vueltas en sus manos acá y acullá ese vagabundo instruido en malas 
 artes.

v. 401

Otro de aquellos jóvenes soberbios habló de esta manera:

—¡Así alcance tanto provecho, como en su vida podrá armar el arco!

De tal suerte se expresaban los pretendientes. Mas el ingenioso 
 Odiseo, no bien hubo tentado y examinado el grande arco por todas 
 partes, cual un hábil citarista y cantor tiende fácilmente con la 
 clavija nueva la cuerda formada por el retorcido intestino de una oveja 
 que antes atara del uno y del otro lado: de este modo, sin esfuerzo 
 alguno, armó Odiseo el grande arco. Seguidamente probó la cuerda, 
 asiéndola con la diestra, y dejóse oír un hermoso sonido muy semejante a
 la voz de una golondrina. Sintieron entonces los pretendientes gran 
 pesar y a todos se les mudó el color. Zeus despidió un gran trueno como 
 señal y holgóse el paciente divino Odiseo de que el hijo del artero 
 Cronos le enviase aquel presagio. Tomó el héroe una veloz flecha que 
 estaba encima de la mesa, porque las otras se hallaban dentro de la 
 hueca aljaba, aunque muy pronto habían de sentir su fuerza los aqueo. Y 
 acomodándola al arco, tiró a la vez de la cuerda y de las barbas, allí 
 mismo, sentado en la silla; apuntó al blanco, despidió la saeta y no 
 erró a ninguna de las segures, desde el primer agujero hasta el último: 
 la flecha, que el bronce hacía ponderosa, las atravesó a todas y salió 
 afuera. Después de lo cual dijo a Telémaco:

¡Telémaco! No te afrenta el huésped que está en tu palacio: ni erré 
 el blanco ni me costó gran fatiga armar el arco; mis fuerzas están 
 enteras todavía, no cual los pretendientes, menospreciándome, me lo 
 echaban a la cara, Pero ya es hora de aprestar la cena a los aqueos, 
 mientras hay luz, para que después se deleiten de otro modo, con el 
 canto y la cítara, que son los ornamentos del banquete.

Dijo, e hizo con las cejas una señal. Y Telémaco, el caro hijo del 
 divino Odiseo, ciñó la aguda espada, asió su lanza y armado de 
 reluciente bronce, se puso en pie al lado de la silla, junto a su padre.

Canto XXII

Entonces se desnudó de sus andrajos el ingenioso Odiseo, saltó al 
 grande umbral con el arco y la aljaba repleta de veloces flechas y, 
 derramándolas delante de sus pies habló de esta guisa a los 
 pretendientes:

—Ya este certamen fatigoso está acabado, ahora apuntaré a otro blanco
 adonde jamás tiró varón alguno, y he de ver si lo acierto por 
 concederme Apolo tal gloria.

Dijo, y enderezó la amarga saeta hacia Antínoo. Levantaba éste una 
 bella copa de oro, de doble asa, y teníala ya en las manos para beber el
 vino, sin que el pensamiento de la muerte embargara su ánimo: ¿quién 
 pensara que entre tantos convidados, un sólo hombre, por valiente que 
 fuera, había de darle tan mala muerte y negro hado?

Pues Odiseo, acertándole en la garganta, hirióle con la flecha y la 
 punta asomó por la tierna cerviz. Desplomóse hacia atrás Antínoo, al 
 recibir la herida, cayósele la copa de las manos, y brotó de sus narices
 un espeso chorro de humana sangre. Seguidamente empujó la mesa, dándole
 con el pie, y esparció las viandas por el suelo, donde el pan y la 
 carne asada se mancharon. Al verle caído, los pretendientes levantaron 
 un gran tumulto dentro del palacio dejaron las sillas y, moviéndose por 
 la sala, recorrieron con los ojos las bien labradas paredes; pero no 
 había ni un escudo siquiera, ni una fuerte lanza de qué echar mano. E 
 increparon a Odiseo con airadas voces:

—¡Oh, forastero! Mal haces en disparar el arco contra los hombres. 
 Pero ya no te hallarás en otros certámenes: ahora te aguarda una 
 terrible muerte. Quitaste la vida a un varón que era el más señalado de 
 los jóvenes de Itaca, y por ello te comerán aquí mismo los buitres.

Así hablaban, figurándose que había muerto a aquel hombre 
 involuntariamente. No pensaban los muy simples que la ruina pendía sobre
 ellos. Pero, encarándoles la torva faz, les dijo el ingenioso Odiseo:

—¡Ah, perros! No creías que volviese del pueblo troyanos a mi morada y
 me arruinabais la casa, forzabais las mujeres esclavas y, estando yo 
 vivo, pretendíais a mi esposa; sin temer a los dioses que habitan el 
 vasto cielo, ni recelar venganza alguna de parte de los hombres. Ya 
 pende la ruina sobre vosotros todos.

Así se expresó. Todos se sintieron poseídos del pálido temor y cada 
 uno buscaba por dónde huir para librarse de una muerte espantosa. Y 
 Eurímaco fue el único que le contestó diciendo:

—Si eres en verdad Odiseo itacense, que has vuelto, te asiste la 
 razón al hablar de este modo de cuanto solían hacer los aqueos; pues se 
 han cometido muchas iniquidades en el palacio y en el campo. Pero yace 
 en tierra quien fue el culpable de todas estas cosas, Antínoo; el cual 
 promovió dichas acciones, no porque tuviera necesidad o deseo de 
 casarse, sino por haber concebido otros designios que el Cronión no 
 llevó al cabo, es a saber, para reinar sobre el pueblo de la bien 
 construida Itaca, matando a tu hijo con asechanzas.

Ya lo ha pagado con su vida, como era justo, mas tú perdona a tus 
 conciudadanos, que nosotros, para aplacarte públicamente, te 
 resarciremos de cuanto se ha comido y bebido en el palacio, estimándolo 
 en el valor de veinte bueyes por cabeza, y te daremos bronce y oro hasta
 que tu corazón se satisfaga, pues antes no se te puede echar en cara 
 que estés irritado.

v. 60

Mirándole con torva faz, le contestó el ingenioso Odiseo:

—¡Eurímaco! Aunque todos me dierais vuestro peculiar patrimonio, 
 añadiendo a cuanto tengáis otros bienes de distinta procedencia, ni aun 
 así se abstendrían mis manos de matar hasta que los pretendientes hayáis
 pagado todas las demasías. Ahora se os ofrece la ocasión de combatir 
 conmigo o de huir, si alguno puede evitar la muerte y las Moiras; mas no
 creo que nadie se libre de un fin desastroso.

Así dijo; y todos sintieron desfallecer sus rodillas y su corazón. Pero Eurímaco habló otra vez para decirles:

—¡Amigos! No contendrá este hombre sus manos indómitas: habiendo 
 tomado el pulido arco y la aljaba, disparará desde el liso umbral hasta 
 que a todos nos mate. Pensemos, pues en combatir. Sacad la espadas, 
 poned la mesas por reparo a la saetas, que causan rápida muerte, y 
 acometámosle juntos por si logramos apartarle del umbral y de la puerta e
 irnos por la ciudad, donde se promovería gran alboroto. Y quizás 
 disparara el arco por la vez postrera.

Diciendo así, desenvainó la espada de bronce, aguda y de doble filo, y
 arremetió contra aquél, gritando de un modo horrible. Pero en el mismo 
 punto tiróle el divino Odiseo una saeta y, acertándole en el pecho junto
 a la tetilla, le clavó en el hígado la veloz flecha. Cayó en el suelo 
 la espada que empuñaba Eurímaco y éste tambaleándose y dando vueltas, 
 vino a dar encima de la mesa y derribó los manjares y la copa de doble 
 asa; después, angustiado en su espíritu, hirió con la frente el suelo y 
 golpeó con los pies la silla; y por fin obscura nube extendió sobre sus 
 ojos.

También Anfínomo se fue derecho hacia el glorioso Odiseo, con la 
 espada desenvainada, para ver si habría medio de echarlo de la puerta. 
 Mas Telémaco le previno con arrojarle la broncínea lanza, la cual se le 
 hundió en la espalda, entre los hombros, y le atravesó el pecho; y aquél
 cayó ruidosamente y dio de cara contra el suelo.

Retiróse Telémaco con prontitud, dejando la luenga pica clavada en 
 Anfínomo; pues temió que, mientras la arrancase, le hiriera alguno de 
 los aqueos con la punta o con el filo de la espada. Fue corriendo, llegó
 en seguida adonde se hallaba su padre y, parándose cerca de él díjole 
 estas aladas palabras:

—Oh, padre! Voy a traerte un escudo, dos lanzas ,y un casco de bronce
 que se ajuste a tus sienes; y de camino me pondré también las armas y 
 daré otras al porquerizo y al boyero; porque es mejor estar armados.

v. 105

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Tráelo corriendo mientras tengo saetas para rechazarlos: no sea que, por estar solo, me lancen de la puerta.

Así le dijo. Telémaco obedeció a su padre, y se fue al aposento donde
 estaban las magníficas armas. Tomó cuatro escudos, ocho lanza y cuatro 
 yelmos de bronce adornados con espesas crines de caballo; y, 
 llevándoselo todo, volvió presto adonde se hallaba su padre. 
 Primeramente protegió Telémaco su cuerpo con el bronce; los dos esclavos
 vistieron asimismo hermosas armaduras, y luego colocáronse todo junto 
 al prudente y sagaz Odiseo.

Mientras el héroe tuvo flechas para defenderse, fue apuntando e 
 hiriendo sin interrupción en su propia casa a los pretendientes, los 
 cuales caían unos en pos de otros. Mas, en el momento en que se le 
 acabaron las saetas al rey, que las tiraba, arrimó el arco a un poste de
 la sala sólidamente construida, apoyándolo contra el lustroso muro; 
 echóse al hombro un escudo de cuatro pieles, cubrió la robusta cabeza 
 con un labrado yelmo cuyo penacho de crines de caballo ondeaba 
 terriblemente en la cimera, y asió dos fuertes lanzas de broncínea 
 punta.

Había en la bien labrada pared un postigo con su umbral mucho más 
 alto que el pavimento de la sala sólidamente construida, que daba paso a
 una callejuela y lo cerraban unas tablas perfectamente ajustadas. 
 Odiseo mandó que lo custodiara el divinal porquero, quedándose de pie 
 junto al mismo, por ser aquélla la única salida. Y Agelao hablóles a 
 todos con estas palabras:

—¡Oh amigos! ¿No podría alguno subir al postigo, hablarle a la gente y
 levantar muy pronto un clamoreo? Haciéndolo así, quizás este hombre 
 disparara el arco por la vez postrera.

v. 135

Mas el cabrero Melantio le replicó:

—No es posible, oh Agelao, alumno de Zeus. Hállase el postigo muy 
 próximo a la hermosa puerta que conduce al patio, la salida al callejón 
 es difícil y un solo hombre que fuese esforzado bastaría para detenernos
 a todos. Mas ea, para que os arméis traeré armas del aposento en el 
 cual me figuro que las colocaron -y no será seguramente en otra parte- 
 Odiseo con su preclaro hijo.

Diciendo de esta suerte, el cabrero Melantio subió a la estancia de 
 Odiseo por la escalera del palacio. Tomó doce escudos, igual número de 
 lanzas y otros tantos broncíneos yelmos guarnecidos de espesas crines de
 caballo; y, llevándoselo todo, lo puso en las manos de los 
 pretendientes.

Desfallecieron las rodillas y el corazón de Odiseo cuando les vio 
 coger las armas y blandear las luengas picas; porque era grande el 
 trabajo que se le presentaba. Y al momento dirigió a Telémaco estas 
 aladas palabras:

—¡Telémaco! Alguna de las mujeres del palacio, o Melantio, enciende contra nosotros el funesto combate.

v. 153

Respondióle el prudente Telémaco:

—¡Oh, padre! Yo tuve la culpa y no otro alguno, pues dejé sin cerrar 
 la puerta sólidamente encajada del aposento. Su espía ha sido más hábil.
 Ve tú, divinal Eumeo a cerrar la puerta y averigua si quien hace tales 
 cosas es una mujer o Melantio, el hijo de Dolio, como yo presumo.

Así éstos conversaban, cuando el cabrero Melantio volvió a la 
 estancia para sacar otras magníficas armas. Advirtiólo el divinal 
 porquerizo y al punto dijo a Odiseo, que estaba a su lado:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Aquel 
 nombre pernicioso de quien sospechábamos vuelve al aposento. Dime 
 claramente si lo he de matar, caso de ser yo el más fuerte o traértelo 
 aquí, para que pague las muchas bellaquerías que cometió en tu casa.

v. 170

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Yo y Telémaco resistiremos en esta sala a los ilustres pretendientes
 aunque están muy enardecidos; y vosotros id, retorcedle hacia atrás los
 pies y las manos, echadle en el aposento y, cerrando la puerta, atadle 
 una soga bien torcida y levantadlo a la parte superior de una columna, 
 junto a las vigas, para que viva y padezca fuertes dolores por largo 
 tiempo.

Así habló; y ellos le escucharon y obedecieron, encaminándose a la 
 cámara sin que lo advirtiese aquél, que ya estaba metido en ella. 
 Halláronle ocupado en buscar armas en lo más hondo de la habitación y 
 pusiéronse respectivamente a derecha e izquierda de la entrada, delante 
 de las jambas.

Y apenas el cabrero Melantio iba a pasar el umbral con un hermoso 
 yelmo en una mano y en la otra un escudo grande, muy antiguo, cubierto 
 de moho que el héroe Laertes solía llevar en su juventud y que se 
 hallaba deshechado y con las correas descosidas, ellos se le echaron 
 encima, lo asieron y lo llevaron adentro, arrastrándolo por la 
 cabellera; en seguida derribáronlo en tierra, angustiado en su corazón, 
 y, retorciéndole hacia atrás los pies y las manos, sujetáronselos 
 juntamente con un penoso lazo, conforme a lo dispuesto por el hijo de 
 Laertes, por el paciente divino Odiseo; atáronle luego una soga bien 
 torcida y levantáronle a la parte superior de una columna, junto a las 
 vigas. Entonces fue cuando, haciendo burla de él, le dijiste así, 
 porquerizo Eumeo:

—Ya, oh Melantio, velarás toda la noche, acostado en esa blanda cama 
 cual te mereces; y no te pasará inadvertida Eos de áureo trono, hija de 
 la mañana, cuando salga de las corrientes del Océano a la hora en que 
 sueles traerles las cabras a los pretendientes para aparejar su 
 almuerzo.

Así se quedó, suspendido del funesto lazo; y ellos se armaron en 
 seguida, cerraron la espléndida puerta y fuéronse hacia el prudente y 
 sagaz Odiseo. Allí se detuvieron, respirando valor. Eran, pues, cuatro 
 los del umbral, y muchos y fuertes los de dentro de la sala.

Poco tardó en acercárseles Atenea, hija de Zeus, que había tomado el 
 aspecto y la voz de Méntor. Odiseo se alegró de verla y le dijo estas 
 palabras:

—¡Méntor! Aparta de nosotros el infortunio y acuérdate del compañero amado que tanto bien solía hacerte; pues eres coetáneo mío.

Así habló, sin embargo de haber reconocido a Atenea, que enardece a 
 los guerreros. Por su parte zaheríanla los pretendientes en la sala, 
 comenzando por Agelao Damastórida, que le habló diciendo:

—¡Méntor! No te persuada Odiseo con sus palabras a que le auxilies, 
 luchando contra los pretendientes, pues me figuro que se llevará al cabo
 nuestro intento de la siguiente manera: así que los matemos a 
 entrambos, al padre y al hijo, también tú perecerás por las cosas que 
 quieres hacer en el palacio y que has de expiar con tu cabeza. Y cuando 
 el bronce haya dado fin a vuestra violencia, juntaremos a los de Odiseo 
 todos los bienes de que disfrutas dentro y fuera de la población, y no 
 permitiremos ni que tus hijos e hijas habiten en tu palacio ni que tu 
 casta esposa ande por la ciudad de Itaca.

Así dijo. Acrecentósele a Atenea el enojo que sentía en su corazón y abochornó a Odiseo con airadas voces:

—Ya no hay en ti, Odiseo, aquel vigor ni aquella fortaleza con que 
 durante nueve años luchaste continuamente contra los teucros por Helena,
 la de níveos brazos, hija de nobles padres; y diste muerte a muchos 
 varones en la terrible pelea; y por tu consejo fue tomada la ciudad de 
 Príamo, la de anchas calles. ¿Cómo, pues, llegado a tu casa y a tus 
 posesiones, no te atreves a ser esforzado contra los pretendientes? Mas,
 ea, ven acá, amigo, colócate junto a mí, contempla mi obra y sabrás 
 cómo Méntor Alcímida se porta con tus enemigos para devolverte los 
 favores que le hiciste.

Dijo; mas no le dio cabalmente la indecisa victoria, porque deseaba 
 probar la fuerza y el valor de Odiseo y de su hijo glorioso. Y tomando 
 el aspecto de una golondrina, cogió el vuelo y fue a posarse en una de 
 las vigas de la espléndida sala.

En esto concitaban a los demás pretendientes Agelao Damastórida, 
 Eurínomo, Anfimedonte, Demoptólemo, Pisandro Polictórida y el valeroso 
 Pólibo, que eran los más señalados por su bravura entre los que aún 
 vivían y peleaban por conservar sus personas; pues a los restantes 
 habíanlos derribado las numerosas flechas por el arco arrojadas.

v. 247

Y Agelao hablóles a todos con estas aladas palabras:

—¡Oh, amigos! Ya este hombre contendrá sus manos indómitas; pues 
 Méntor se le fue, después de proferir inútiles baladronadas. y vuelven a
 estar solos en el umbral de la puerta. Por tanto, no arrojéis todos a 
 una la luenga pica; ea, tírenla primeramente estos seis, por si Zeus nos
 concede herir a Odiseo y alcanzar gloria. Que ningún cuidado nos darían
 los otros, si él cayese.

Así les habló; arrojaron sus lanzas con gran ímpetu aquellos a 
 quienes se lo había ordenado, e hizo Atenea que todos los tiros dieran 
 en vacío. Uno acertó a dar en la columna de la habitación sólidamente 
 construida, otro en la puerta fuertemente ajustada, y otro hirió el muro
 con la lanza de fresno que el bronce hacía ponderosa.

Mas, apenas se hubieron librado de las lanzas arrojadas por los 
 pretendientes, el paciente divino Odiseo fue el primero en hablar a los 
 suyos de esta manera:

—¡Oh, amigos! Ya os invito a tirar las lanzas, contra la turba de los
 pretendientes, que desean acabar con nosotros después de habernos 
 causado los anteriores males.

Así se expresó, y ellos arrojaron las agudas lanzas, apuntando a su 
 frente. Odiseo mató a Demoptólemo, Telémaco a Euríades, el porquerizo a 
 Elato y el boyero a Pisandro; los cuales mordieron juntos la vasta 
 tierra. Retrocedieron los pretendientes al fondo de la sala.

v. 271

Y Odiseo y los suyos corrieron a sacar de los cadáveres las lanzas que les habían clavado.

Los pretendientes tornaron a arrojar con gran ímpetu las agudas 
 lanzas, pero Atenea hizo que los más de los tiros dieran en vacío. Uno 
 acertó a dar en la columna de la habitación sólidamente construida, otro
 en la puerta fuertemente ajustada, y otro hirió el muro con la lanza de
 fresno que el bronce hacía ponderosa. Anfimedonte hirió a Telémaco en 
 la muñeca, pero muy levemente, pues el bronce tan sólo desgarró el 
 cutis. Y Ctesipo logró que su ingente lanza rasguñase el hombro de Eumeo
 por encima del escudo; pero el arma voló al otro lado y cayó en tierra.

El prudente y sagaz Odiseo y los que con él se hallaban arrojaron 
 otra vez sus agudas lanzas contra la turba de los pretendientes. Odiseo,
 asolador de ciudades, hirió a Euridamante; Telémaco, a Anfimedonte, y 
 el porquerizo a Pólibo; y en tanto el boyero acertó a dar en el pecho a 
 Ctesipo y, gloriándose, hablóle de esta manera:

—¡Oh Politersida, amante de la injuria! No cedas nunca al impulso de 
 tu mentecatez para hablar altaneramente, antes bien, cede la elocuencia a
 las deidades que son mucho más poderosas. Y recibirás este presente de 
 hospitalidad a cuenta de la pata que diste a Odiseo, igual a un dios, 
 cuando mendigaba en su propio palacio.

Así habló el pastor de bueyes, de retorcidos cuernos; y en tanto 
 Odiseo le envainaba de cerca su gran pica al Damastórida, Telémaco hirió
 por su parte a Leócrito Evenórida con hundirle la lanza en el ijar, que
 el bronce traspasó enteramente; y el varón cayó de frente, dando de 
 cara contra el suelo.

Atenea desde lo alto del techo levantó su égida, perniciosa a los 
 mortales; y los ánimos de todos los pretendientes quedaron espantados. 
 Huían éstos por la sala como las vacas de un rebaño al cual agita el 
 movedizo tábano en la estación vernal, cuando los días son muy largos.

Y aquéllos, de la manera que los buitres de retorcidas uñas y corvo 
 pico bajan del monte y acometen a las aves que, temerosas de quedarse en
 las nubes, descendieron a la llanura, y las persiguen y matan sin que 
 puedan resistirse ni huir, mientras los hombres se regocijan 
 presenciando la captura: de ese modo arremetieron en la sala contra los 
 pretendientes, dando golpes a diestro y siniestro; los que se sentían 
 heridos en la cabeza levantaban horribles suspiros, y el suelo manaba 
 sangre por todos lados.

v. 310 y 311

En esto, Leodes corrió hacia Odiseo, le abrazó por las rodillas y comenzó a suplicarle con estas aladas palabras:

—Te lo ruego abrazado a tus rodillas, Odiseo: respétame y apiádate de
 mi. Yo te aseguro que a las mujeres del palacio ninguna bellaquería les
 dije ni les hice jamás; antes bien, contenía a los pretendientes que de
 tal suerte se portaban. Mas no me obedecieron en términos que sus manos
 se abstuviesen de las malas obras; y por eso se han atraído con sus 
 iniquidades una deplorable muerte. Y yo, que era su arúspice y ninguna 
 maldad cometí, yaceré con ellos; pues ningún agradecimiento se siente 
 hacia los bienhechores.

v. 320

Mirándole con torva faz, exclamó el ingenioso Odiseo:

—Si te jactas de haber sido su arúspice, debiste de rogar muchas 
 veces en el palacio que se alejara el dulce instante de mi regreso, y se
 fuera mi esposa contigo, y te diese hijos: por tanto, no escaparás 
 tampoco de la cruel muerte.

Diciendo así, tomó con la robusta mano la espada que Agelao, al 
 morir, arrojó al suelo, y le dio tal golpe en medio de la cerviz, que la
 cabeza rodó por el polvo mientras Leodes hablaba todavía.

Pero libróse de la negra Moira el aedo Femio Terpíada; el cual, 
 obligado por la necesidad, cantaba ante los pretendientes. Hallábase de 
 pie junto al postigo, con la sonora cítara en la mano, y revolvía en su 
 corazón dos resoluciones: o salir de la habitación y sentarse junto al 
 bien construido altar del gran Zeus protector del recinto, donde Laertes
 y Odiseo habían quemado tantos muslos de buey, o correr hacia Odiseo, 
 abrazarle las rodillas, y dirigirle súplicas. Considerándolo bien, 
 parecióle mejor tocarle las rodillas a Odiseo Laertíada. Y dejando en el
 suelo la cóncava cítara entre la cratera y la silla de clavazón de 
 plata, corrió hacia Odiseo, abrazóle las rodillas y comenzó a suplicarle
 con estas aladas palabras:

—Te lo ruego abrazado a tus rodillas, Odiseo: respétame y apiádate de
 mí. A ti mismo te pesará más adelante haber quitado la vida a un aedo 
 como yo, que canto a los dioses y a los hombres. Yo de mío me he 
 enseñado, que un dios me inspiró en la mente canciones de toda especie y
 soy capaz de entonarlas en tu presencia como si fueses una deidad: no 
 quieras, pues degollarme. Telémaco, tu caro hijo te podrá decir que no 
 entraba yo en esta casa de propio impulso, ni obligado por la penuria, a
 cantar después de los festines de los pretendientes; sino que éstos, 
 que eran muchos y me aventajaban en poder forzábanme a que viniera.

Así habló; y, al oírlo el vigoroso y divinal Telémaco, dijo a su padre, que estaba cerca:

—Tente y no hieras con el bronce a ese inculpado. Y salvaremos 
 asimismo al heraldo Medonte, que siempre me cuidaba en esta casa 
 mientras fui niño; si ya no le han muerto Filetio o el porquerizo, ni se
 encontró contigo cuando arremetías por la sala.

Así dijo; y oyólo el discreto Medonte, que se hallaba acurrucado 
 debajo de una silla, tapándose con un cuero reciente de buey para evitar
 la negra Moira. Salió en seguida de debajo de la silla, apartó la piel 
 de buey, y corriendo hacia Telémaco, le abrazó las rodillas y comenzó a 
 suplicarle con estas aladas palabras:

—¡Oh, amigo! Ese soy yo. Detente y di a tu padre que no me cause daño
 con el agudo bronce, braveando con su fuerza, irritado como está contra
 los pretendientes que agotaban sus bienes en el palacio, y a ti, los 
 muy necios, no te honraban en lo mas mínimo.

v. 371

Díjole sonriendo el ingenioso Odiseo:

—Tranquilízate, ya que éste te libró y salvó para que conozca en tu 
 ánimo y puedas decir a los demás cuánta ventaja llevan las buenas 
 acciones a las malas. Pero salid de la habitación tú y el aedo tan 
 afamado y tomad asiento en el patio, fuera de este lugar de matanza, 
 mientras doy fin a lo que debo hacer en mi morada.

Así les habló; y ambos salieron de la sala y se sentaron junto al 
 altar del gran Zeus, mirando a todas partes y temiendo recibir la muerte
 a cada paso.

Odiseo registraba con los ojos toda la estancia por si hubiese 
 quedado vivo alguno de aquellos hombres, librándose de la negra Moira. 
 Pero los vio, a tantos como eran, caídos todos entre la sangre y el 
 polvo. Como los peces que los pescadores sacan del espumoso mar a la 
 corva orilla de una red de infinidad de mallas, yacen amontonados en la 
 arena, anhelantes de las olas, y el resplandeciente sol les arrebata la 
 vida: de esa manera estaban tendidos los pretendientes los unos contra 
 los otros.

v. 390

Entonces el ingenioso Odiseo dijo a Telémaco:

—¡Telémaco! Ve y llámame al ama Euriclea para que sepa lo que tengo pensado.

Así se expresó. Telémaco obedeció a su padre y moviendo la puerta, hablóle de este modo al ama Euriclea:

—¡Levántate y ven, añosa vieja que cuidas de vigilar las esclavas en nuestro palacio! Te llama mi padre para decirte algo.

Así dijo y ninguna palabra voló de los labios de Euriclea, la cual 
 abrió las puertas de las cómodas habitaciones, echó a andar, precedida 
 por Telémaco, y halló a Odiseo entre los cadáveres de aquellos a quienes
 acababa de matar, todo manchado de sangre y polvo. Así como un león que
 acaba de devorar a un buey montés se presenta con el pecho y ambos 
 lados de las mandíbulas teñidas en sangre, e infunde horror a los que lo
 ven: de igual manera tenía manchados Odiseo los pies y las manos.

Cuando ella vio los cadáveres y aquella inmensidad de sangre, empezó a
 romper en exclamaciones de alegría porque contemplaba una grandiosa 
 hazaña; pero Odiseo se lo estorbó y contuvo su afán de clamoreo, 
 dirigiéndole estas aladas palabras:

—¡Anciana! Regocíjate en tu corazón, pero conténte y no profieras 
 exclamaciones de alegría; que no es piadoso alborozarse por la muerte de
 estos varones. Diéronles muerte la Moira de los dioses y sus obras 
 perversas, pues no respetaban a ningún hombre de la tierra, malo o 
 bueno, que a ellos se llegase; por esta causa, con sus iniquidades se 
 han atraído una deplorable muerte. Mas, ea, cuéntame ahora qué mujeres 
 me hacen poco honor en el palacio y quiénes están sin culpa.

v. 419

Contestóle Euriclea, su ama querida:

—Yo te diré, oh hijo, la verdad. Cincuenta esclavas tienes en el 
 palacio, a las cuales enseñé a hacer labores, a cardar lana y a soportar
 la servidumbre; de ellas doce se entregaron a la impudencia, no 
 respetándome a mí ni a la propia Penelopea. Telémaco ha muy poco que 
 llegó a la juventud, y su madre no le dejaba tener mando en las mujeres.
 Mas, ea, voy a subir a la espléndida habitación superior para enterar 
 de lo que ocurre a tu esposa, a la cual debe de haberle enviado alguna 
 deidad el sueño en que está sumida.

v. 430

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—No la despiertes aún; pero di que vengan cuantas mujeres cometieron acciones indignas.

Así le habló; y la vieja se fue por el palacio a decirlo a las 
 mujeres y mandarles que se presentaran. Entonces llamó el héroe a 
 Telémaco, al boyero y al porquerizo, y les dijo estas aladas palabras:

Proceded primeramente a la traslación de los cadáveres, que 
 ordenaréis a las mujeres; y seguidamente limpien éstas con agua y 
 esponjas de muchos ojos las magníficas sillas y las mesas. Y cuando 
 hubiereis puesto en orden toda la estancia, llevaos las esclavas afuera 
 del sólido palacio, y allá, entre la rotonda y la bella cerca del patio,
 heridlas a todas con la espada de larga punta hasta que les arranquéis 
 el alma y se olviden de Afrodita, de cuyos placeres disfrutaban 
 uniéndose en secreto con los pretendientes.

Así se lo encargó. Llegaron todas las mujeres juntas, las cuales 
 suspiraban gravemente y derramaban abundantes lágrimas. Comenzaron 
 sacando los cadáveres de los muertos, y apoyándose las unas en las 
 otras, los colocaron debajo del pórtico, en el bien cercado patio; 
 Odiseo se lo ordenó, dándoles prisa, y ellas se vieron obligadas a 
 transportarlos. Después limpiaron con agua y esponjas de muchos ojos las
 magníficas sillas y las mesas. Telémaco, el boyero y el porquerizo 
 pasaron las rasqueta por el pavimento de la sala sólidamente construida y
 las esclavas se llevaron las raeduras y las echaron afuera.

Cuando hubieron puesto en orden toda la estancia, sacaron aquellos 
 las esclavas de palacio a un lugar angosto, entre la rotonda y la bella 
 cerca del patio de donde no era posible que escaparan.

v. 461

Y el prudente Telémaco dijo a los otros:

"No quiero privar de la vida con muerte honrosa a estas esclavas que 
 derramaron el oprobio sobre mi cabeza y sobre mi madre, durmiendo con 
 los pretendientes.

Así habló; y, atando a excelsa columna la soga de una nave de azulada
 proa, cercó con ella la rotonda, tendiéndola en lo alto para que 
 ninguna de las esclavas llegase con sus pies al suelo. Así como los 
 tordos de anchas alas o las palomas que, al entrar en un seto, dan con 
 una red tendida ante un matorral, encuentran en ella odioso lecho; así 
 las esclavas tenían las cabezas en línea y sendos lazos alrededor de sus
 cuellos, para que muriesen del modo más deplorable. Tan solamente 
 agitaron los pies por un breve espacio de tiempo, que no fue de larga 
 duración.

Después sacaron a Melantio al vestíbulo y al patio; le cortaron con 
 el cruel bronce las narices y las orejas, le arrancaron las partes 
 verendas, para que los perros las despedazaran crudas; y amputáronle las
 manos y los pies con ánimo irritado.

Tras esto laváronse las manos y los pies, y volvieron a penetrar en 
 la casa de Odiseo; pues la obra estaba consumada. Entonces dijo el héroe
 a su ama Euriclea:

—¡Anciana! Trae azufre, medicina contra lo malo, y trae también 
 fuego, para azufrar la casa. E invitarás a Penelopea a venir acá con sus
 criadas, y mandarás asimismo que se presenten todas las esclavas del 
 palacio."

v. 485

Respondióle su ama Euriclea:

—Sí, hijo mío, es muy oportuno lo que acabas de decir. Mas ea, voy a 
 traerte un manto y una túnica para que te vistas y no andes por tu 
 palacio con los anchos hombros cubiertos de andrajos; que esto fuera 
 reprensible.

v. 490

Contestóle el ingenioso Odiseo:

v. 491

Ante todas cosas enciéndase fuego en esta sala.

Así dijo, y no le desobedeció su ama Euriclea, pues le trajo fuego y 
 azufre. Acto seguido azufró Odiseo la sala, las demás habitaciones y el 
 patio.

La vieja se fue por la hermosa mansión de Odiseo a llamar a las 
 mujeres y mandarles que se presentaran. Pronto salieron del palacio con 
 hachas encendidas, rodearon a Odiseo y le saludaron y abrazaron, 
 besándole la cabeza, los hombros y las manos, que le tomaban con las 
 suyas; y un dulce deseo de llorar y de suspirar se apoderó del héroe, 
 pues en su alma las reconoció a todas.

Canto XXIII

Muy alegre se encaminó la vieja a la estancia superior para decirle a
 su señora que tenía dentro de la casa al amado esposo. Apenas llegó, 
 moviendo firmemente las rodillas y dando saltos con sus pies, inclinóse 
 sobre la cabeza de Penelopea y le dijo estas palabras:

—Despierta, Penelopea, hija querida, para ver con tus ojos lo que 
 ansiabas todos los días. Ya llegó Odiseo, ya volvió a su casa, aunque 
 tarde, y ha dado muerte a los ilustres pretendientes que contristaban el
 palacio, se comían los bienes y violentaban a tu hijo.

v. 10

Respondióle la discreta Penelopea:

—¡Ama querida! Los dioses te han trastornado el juicio; que ellas 
 pueden entorpecer al muy discreto y dar prudencia al simple, y ahora te 
 dañaron a ti, de ingenio tan sesudo. ¿Por qué te burlas de mi, que 
 padezco en el ánimo multitud de pesares, refiriéndome embustes y 
 despertándome del dulce sueño que me tenía amodorrada por haberse 
 difundido sobre mis párpados? No había descansado de semejante modo 
 desde que Odiseo se fue para ver aquella Ilión perniciosa y nefanda. 
 Mas, ea, torna a bajar y ocupa tu sitio en el palacio: que si otra de 
 mis mujeres viniese con tal noticia a despertarme, pronto la mandaría al
 interior de la casa de vergonzosa manera; pero a ti la senectud te 
 salva.

v. 25

Contestóle su ama Euriclea:

—No me burlo hija querida; es verdad que vino Odiseo y llegó a esta 
 casa, como te lo cuento: era aquel forastero a quien todos ultrajaban en
 el palacio. Tiempo ha sabía Telémaco que se hallaba aquí; mas con 
 prudente ardid ocultó los intentos de su padre, para que pudiese 
 castigar las violencias de aquellos hombres orgullosos.

Así habló. Alegróse Penelopea y, saltando de la cama, abrazó a la 
 vieja, dejó que cayeran lágrimas de sus ojos, y profirió estas aladas 
 palabras:

—Pues, ea, ama querida, cuéntame la verdad, si es cierto que vino a 
 esta casa, como aseguras, y de qué manera logró poner las manos en los 
 desvergonzados pretendientes estando él solo y hallándose los demás 
 siempre reunidos en el interior del palacio.

v. 39

Respondióle su ama Euriclea:

—No lo he visto, no lo sé, tan sólo percibí el suspirar de los que 
 caían muertos, pues nosotras permanecimos, llenas de pavor, en lo más 
 hondo de la sólida habitación con las puertas cerradas hasta que tu hijo
 Telémaco fue desde la sala y me llamó por orden de su padre. Hallé a 
 Odiseo de pie entre los cadáveres, que estaban tendidos en el duro 
 suelo, a su alrededor, los unos encima de los otros: se te holgará el 
 ánimo de verle manchado de sangre y polvo, como un león.

Ahora yacen todos juntos en la puerta del patio y Odiseo ha encendido
 un gran fuego, azufra la magnífica morada y me envió a llamarte. 
 Sígueme, pues, a fin de que ambos llenéis vuestro corazón de contento, 
 ya que padecisteis tantos males. Por fin se cumplió aquel gran deseo. 
 Odiseo tornó vivo a su hogar, hallándolos a ti y a tu hijo; y a los 
 pretendientes que lo ultrajaban, los ha castigado en su mismo palacio.

v. 58

Contestóle la discreta Penelopea:

—¡Ama querida! No cantes aún victoria regocijándote con exceso. Bien 
 sabes cuan grata nos había de ser su venida a todos los del palacio y 
 especialmente a mí y al hijo que engendramos; pero la noticia no es 
 cierta como tú la das, sino que alguno de los inmortales ha muerto a los
 ilustres pretendientes, indignado de ver sus dolorosas injurias y sus 
 malvadas acciones. Que no respetaban a ningún hombre de la tierra, malo o
 bueno que a ellos se llegara; y de ahí viene que, a causa de sus 
 iniquidades, hayan padecido tal infortunio. Pero la esperanza de volver 
 feneció lejos de Acaya para Odiseo, y éste también ha muerto.

v. 69

Respondióle en el acto su ama Euriclea:

—¡Hija mía! ¡Qué palabras se te escaparon del cerco de los dientes, 
 al decir que jamás volverá a esta casa tu marido, cuando ya está junto 
 al hogar! Tu ánimo es siempre incrédulo. Mas, ea, voy a revelarte otra 
 señal manifiesta: la cicatriz de la herida que le infirió un jabalí con 
 su blanco diente. La reconocí mientras le lavaba y quise decírtelo; pero
 él, con sagaz previsión, me lo impidió tapándome la boca con sus manos.
 Sígueme, que yo misma me doy en prenda y, si te engaño, me matas 
 haciéndome padecer la más deplorable de las muertes.

v. 80

Contestóle la discreta Penelopea:

—Ama querida! Por mucho que sepas, difícil es que averigües los 
 designios de los sempiternos dioses. Mas, con todo, vamos adonde está mi
 hijo, para que yo vea muertos a los pretendientes y a quien los ha 
 matado.

Dijo así, y bajó de la estancia superior revolviendo en su corazón 
 muchas cosas: si interrogaría a su marido desde lejos, o si, acercándose
 a él, le besaría la cabeza y le tomaría las manos. Después que entró en
 la sala, trasponiendo el pétreo umbral, fue a sentarse enfrente de 
 Odiseo, al resplandor del fuego en la pared opuesta, pues el héroe se 
 hallaba sentado de espaldas a una elevada columna, con la vista baja, 
 esperando si le hablaría su ilustre consorte así que en él pusiera los 
 ojos. Mas Penelopea permaneció mucho tiempo sin desplegar los labios por
 tener el corazón estupefacto: unas veces, mirándole fijamente a los 
 ojos, veía que aquél era realmente su aspecto; y otras no le reconocía a
 causa de las miserables vestiduras que llevaba.

v. 96

Y Telémaco la increpó con estas voces:

—¡Madre mía, descastada madre, puesto que tienes ánimo cruel! ¿Por 
 qué te pones tan lejos de mi padre, en vez de sentarte a su lado, y 
 hacerle preguntas y enterarte de todo? Ninguna mujer se quedaría así, 
 con ánimo tenaz, apartada de su esposo, cuando él después de pasar 
 tantos males, vuelve en el vigésimo año a la patria tierra. Pero tu 
 corazón ha sido siempre más duro que una piedra.

v. 104

Respondióle la discreta Penelopea:

—¡Hijo mío! Estupefacto está mi ánimo en el pecho, y no podría 
 decirle ni una sola palabra, ni hacerle preguntas, ni mirarlo de frente.
 Pero, si verdaderamente es Odiseo que vuelve a su casa, ya nos 
 reconoceremos mejor; pues hay señas para nosotros que los demás ignoran.

Así se expresó. Sonrióse el paciente divino Odiseo, y en seguida dirigió a Telémaco estas aladas palabras:

—¡Telémaco! Deja a tu madre que me pruebe dentro del palacio; pues 
 quizás de este modo me reconozca más fácilmente. Como estoy sucio y ando
 con miserables vestiduras, me tiene en poco y no cree todavía que sea 
 aquél. Deliberemos ahora para que todo se haga de la mejor manera. Pues 
 si quien mata a un hombre del pueblo que no deja tras sí muchos 
 vengadores, huye y desampara a sus deudos y su patria tierra, nosotros 
 hemos dado muerte a los que eran el sostén de la ciudad, a los más 
 eximios jóvenes de Itaca. Yo te invito a pensar en esto.

v. 123

Respondióle el prudente Telémaco:

—Conviene que tú mismo lo veas, padre amado, pues dicen que tu 
 consejo es en todas las cosas el más excelente y que ninguno de los 
 hombres mortales competiría contigo. Nosotros te seguiremos presurosos, y
 no han de faltarnos bríos en cuanto lo permitan nuestras fuerzas.

v. 129

Contestóle el ingenioso Odiseo:

—Pues voy a decir lo que considero más conveniente. Empezad 
 lavandoos, poneos las túnicas y ordenad a las esclavas que se vistan en 
 el palacio; y acto seguido el divinal aedo, tomando la sonora cítara, 
 nos guiará en la alegre danza; de suerte que, en oyéndolo desde fuera 
 algún transeúnte o vecino, piense que son las nupcias lo que celebramos.
 No sea que la gran noticia de la matanza de los pretendientes se 
 divulgue por la ciudad antes de salirnos a nuestros campos llenos de 
 arboledas. Allí examinaremos lo que nos presente el Olímpico como más 
 provechoso.

Así les dijo, y ellos le escucharon y obedecieron. Comenzaron a 
 lavarse y a ponerse las túnicas, ataviáronse las mujeres, y el divino 
 aedo tomó la hueca cítara y movió en todos el deseo del dulce canto y de
 la eximia danza.

Presto resonó la gran casa con el ruido de los pies de los hombres y 
 de las mujeres de bella cintura que estaban bailando. Y los de fuera, al
 oírlo, solían exclamar:

—Ya debe haberse casado alguno con la reina que se vio tan 
 solicitada. ¡Infeliz! No tuvo constancia para guardar la gran casa de su
 primer esposo hasta la vuelta del mismo.

Así hablaban, por ignorar lo que dentro había pasado. Entonces 
 Eurínome, la despensera, lavó y ungió con aceite al magnánimo Odiseo en 
 su casa, y le puso un hermoso manto y una túnica; y Atenea esmaltó con 
 notable hermosura la cabeza del héroe e hizo que se ostentase más alto y
 más grueso, y de su cabeza colgaron ensortijados cabellos que flores de
 jacinto semejaban. Y así como el hombre experto, a quien Hefesto y 
 Palas Atenea han enseñado artes de toda especie cerca de oro la plata y 
 hace lindos trabajos: de semejante modo, Atenea difundió la gracia por 
 la cabeza y por los hombros de Odiseo. El héroe salió del baño con el 
 cuerpo parecido al de los inmortales, volvió a sentarse en la silla que 
 antes había ocupado frente a su esposa, y le dijo estas palabras:

—¡Desdichada! Los que viven en olímpicos palacios te dieron corazón 
 más duro que a las otras débiles mujeres. Ninguna se quedaría así, con 
 ánimo tenaz, alejada de su marido, cuando éste, después de pasar tantos 
 males, vuelve en el vigésimo año a la patria tierra. Pero ve, nodriza, y
 aparéjame la cama para que pueda acostarme, que ésa tiene en su pecho 
 corazón de hierro.

v. 173

Contestóle la divina Penelopea:

—¡Desdichado! Ni me entono, ni me tengo en poco, ni me admiro en 
 demasía; pues sé muy bien cómo eras cuando partiste de Itaca en la nave 
 de largos remos. Ve, Euriclea, y ponle la fuerte cama en el exterior de 
 la sólida habitación que construyó él mismo: sácale de allí la fuerte 
 cama y aderézale el lecho con pieles, mantas y colchas espléndidas.

Habló de semejante modo para probar a su marido; pero Odiseo, irritado, díjole a la honesta esposa:

—¡Oh mujer! En verdad que me da gran pena lo que has dicho. ¿Quién me
 habrá trasladado el lecho? Difícil le fuera hasta al más hábil, si no 
 viniese un dios a cambiarlo fácilmente de sitio; mas ninguno de los 
 mortales que hoy viven, ni aun de los más jóvenes, lo movería con 
 facilidad, pues hay una gran señal en el labrado lecho que hice yo mismo
 y no otro alguno. Creció dentro del patio un olivo de alargadas hojas, 
 robusto y floreciente, que tenía el grosor de una columna. En torno suyo
 labré las paredes de mi cámara, empleando multitud de piedras, la cubrí
 con excelente techo y la cerré con puertas sólidas firmemente 
 ajustadas.

Después corté el ramaje de aquel olivo de alargadas hojas; pulí con 
 el bronce su tronco desde la raíz, haciéndolo diestra y hábilmente; lo 
 enderecé por medio de un nivel para convertirlo en pie de la cama, y lo 
 taladré todo con un barreno. Comenzando por este pie, fui haciendo y 
 pulimentando la cama hasta terminarla, la adorné con oro, plata y 
 marfil, y extendí en su parte interior unas vistosas correas de piel de 
 buey, teñidas de púrpura. Tal es la señal que te doy; pero ignoro, oh 
 mujer, si mi lecho sigue incólume o ya lo trasladó alguno, habiendo 
 cortado el pie de olivo.

Así le dijo; y Penelopea sintió desfallecer sus rodillas y su 
 corazón, al reconocer las señales que Odiseo daba con tal certidumbre. 
 Al punto corrió a su encuentro, derramando lágrimas, echóle los brazos 
 alrededor del cuello, le besó en la cabeza y le dijo:

—No te enojes conmigo, Odiseo, ya que eres en todo el más 
 circunspecto de los hombres y las deidades nos enviaron la desgracia y 
 no quisieron que gozásemos juntos de nuestra mocedad, ni que juntos 
 llegáramos al umbral de la vejez. Pero no te enfades conmigo, ni te 
 irrites si no te abracé, como ahora tan luego como estuviste en mi 
 presencia; que mi ánimo acá dentro del pecho, temía horrorizado que 
 viniese algún hombre a engañarme con sus palabras, pues son muchos los 
 que traman perversas astucias. La argiva Helena, hija de Zeus, no se 
 hubiera juntado nunca en amor y cama con un extraño, si hubiese sabido 
 que los belicosos aqueos habían de traerle nuevamente a su casa y a su 
 patria tierra. Algún dios debió incitarla a ejecutar aquella vergonzosa 
 acción; pues antes nunca había pensado cometer la deplorable falta que 
 fue el origen de nuestras penas. Ahora, como acabas de referirme las 
 señales evidentes de nuestra cama, que no vio mortal alguno sino solos 
 tú y yo, y una esclava, Atoris, que me había dado mi padre al venirme 
 acá y custodiaba la puerta de nuestra sólida estancia, has logrado dar 
 el convencimiento a mi ánimo, con tenerlo yo tan obstinado.

Diciendo de esta guisa, acrecentóle el deseo de sollozar; y Odiseo 
 lloraba, abrazado a su dulce y honesta esposa. Así como la tierra 
 aparece grata a los que vienen nadando porque Poseidón les hundió en el 
 ponto la bien construida embarcación, haciéndola juguete del viento y 
 del gran oleaje; y unos pocos, que consiguieron salir nadando del 
 espumoso mar al continente, lleno el cuerpo de sarro, pisan la tierra 
 muy alegres porque se ven libres de aquel infortunio: pues de igual 
 manera le era agradable a Penelopea la vista del esposo y no le quitaba 
 del cuello los níveos brazos. Llorando los hallara Eos de rosáceos 
 dedos, si Atenea, la deidad de ojos de lechuza, no hubiese ordenado otra
 cosa; alargó la noche, cuando ya tocaba a su término, y detuvo en el 
 Océano a Eos de áureo trono no permitiéndole uncir los caballos de pies 
 ligeros que traen la luz a los hombres, Lampo y Faetonte, que son los 
 corceles que conducen a Eos.

v. 247

Y entonces dijo a su mujer el ingenioso Odiseo:

—¡Mujer! Aun no hemos llegado al fin de todos los trabajos, pues 
 falta otra empresa muy grande, larga y difícil, que he de llevar a 
 cumplimiento. Así me lo vaticinó el alma de Tiresias el día que bajé a 
 la morada de Hades procurando la vuelta de mis compañeros y la mía 
 propia. Mas, ea, mujer, vámonos a la cama para que, acostándonos, nos 
 regalemos con el dulce sueño.

v. 256

Respondióle la discreta Penelopea:

—El lecho lo tendrás cuando a tu ánimo le parezca bien, ya que los 
 dioses te hicieron tornar a tu casa bien construida y a tu patria 
 tierra. Mas, puesto que pensaste en ese trabajo, por haberte sugerido su
 memoria alguna deidad, ea, explícame en qué consiste; me figuro que más
 tarde lo he de saber y no será malo que me entere desde ahora.

v. 263

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—¡Desdichada! ¿Por qué me incitas tanto, con tus súplicas, a que te 
 lo explique? Voy a declarártelo sin omitir cosa alguna. No se alegrará 
 tu ánimo de saberlo, como yo no me alegro tampoco, pues Tiresias me 
 ordenó que recorriera muchísimas ciudades, llevando en la mano un 
 manejable remo, hasta llegar a aquellos hombres que nunca vieron el mar,
 ni comen manjares sazonados con sal, ni conocen las naves de purpúreos 
 flancos, ni tienen noticia de los manejables remos que son como las alas
 de los bajeles. Para ello me dio una señal muy manifiesta, que no te 
 quiero ocultar. Me mandó que, cuando encuentre otro caminante y me diga 
 que voy con un bieldo sobre el gallardo hombro, clave en tierra el 
 manejable remo, haga al soberano Poseidón hermosos sacrificios de un 
 carnero, un toro y un verraco, y vuelva a esta casa donde ofreceré 
 sagradas hecatombes a los inmortales dioses que poseen el anchuroso 
 cielo, a todos por su orden. Me vendrá más adelante, y lejos del mar, 
 una muy suave muerte, que me quitará la vida cuando esté abrumado por 
 placentera vejez y a mi alrededor los ciudadanos serán dichosos. Todas 
 estas cosas aseguró Tiresias que habían de cumplirse.

v. 285

Repuso entonces la discreta Penelopea:

—Si los dioses te conceden una feliz senectud, aún puedes esperar que te librarás de los infortunios.

Así éstos conversaban. Mientras tanto, Eurínome y el ama aderezaban 
 el lecho con blandas ropas, alumbrándose con antorchas encendidas. En 
 acabando de hacer la cama diligentemente, la vieja volvió al palacio 
 para acostarse.

Y Eurínome, la camarera, fue delante de aquéllos, con una antorcha en
 la mano, hasta que los condujo a la cámara nupcial, retirándose en 
 seguida. Y entrambos consortes llegaron muy alegres al sitio donde se 
 hallaba su antiguo lecho.

Entonces Telémaco, el boyero y el porquerizo cesaron de bailar, 
 mandaron que cesasen igualmente las mujeres, y acostáronse todos en el 
 obscuro palacio.

Después que los esposos hubieron disfrutado del deseable amor, 
 entregáronse al deleite de la conversación. La divina entre las mujeres 
 refirió cuánto había sufrido en el palacio al contemplar la multitud de 
 los funestos pretendientes, que por su causa degollaban muchos bueyes y 
 pingües ovejas, en tanto que se concluía el copioso vino de las tinajas.

Odiseo, del linaje de Zeus, contó a su vez cuántos males había 
 inferido a otros hombres y cuántas penas había arrostrado en sus propios
 infortunios. Y ella se holgaba de oírlo y el sueño no le cayó en los 
 ojos hasta que se acabó el relato.

Empezó narrándole cómo había vencido a los cícones; y le fue 
 refiriendo su llegada al fértil país de los lotófagos; cuanto hizo el 
 Cíclopes y cómo él tomó venganza de que le hubiese devorado 
 despiadadamente los fuertes compañeros; cómo pasó a la isla de Eolo, 
 quien le acogió benévolo hasta que vino la hora de despedirle. Pero el 
 hado no había dispuesto que el héroe tornara aún a la patria y una 
 tempestad lo arrebató nuevamente y lo llevó por el ponto, abundante en 
 peces mientras daba profundos suspiros, y cómo desde allí aportó a 
 Telépito, la ciudad de los lestrigones, que le destruyeron los bajeles y
 le mataron todos los compañeros, de hermosas grebas, escapando tan sólo
 Odiseo en su negra nave.

Describióle también los engaños y diversas materias de Circe, y 
 explicóle luego como había ido en su nave de muchos bancos a la lóbrega 
 morada de Hades para consultar al alma del tebano Tiresias, y cómo pudo 
 ver allí a todos sus compañeros y a la madre que lo dio a luz y que lo 
 crió en su infancia; cómo oyó más tarde el cantar de las muchas Sirenas,
 de voz sonora; cómo pasó por las peñas Erráticas, por la horrenda 
 Caribdis y por la roca de Escila, de la cual nunca pudieron los hombres 
 escapar indemnes; cómo sus compañeros mataron las vacas de Helios; cómo 
 el altitonante Zeus hirió la velera nave con el ardiente rayo, habiendo 
 perecido todos sus esforzados compañeros y librándose él de las 
 perniciosas Moiras; cómo llegó a la isla Ogigia y a la ninfa Calipso, la
 cual le retuvo en huecas grutas, deseosa de tomarle por marido, le 
 alimentó y le dijo repetidas veces que le haría inmortal y le eximiría 
 perpetuamente de la senectud sin que jamás consiguiera infundirle la 
 persuasión en el pecho; y cómo, padeciendo muchas fatigas, arribó a los 
 feacios, quienes le honraron cordialmente, cual si fuese un numen, y lo 
 condujeron en una nave a la patria tierra, después de regalarle bronce, 
 oro en abundancia y vestidos.

Tal fue lo postrero que mencionó cuando ya le vencía el dulce sueño, 
 que relaja los miembros y deja el ánimo libre de inquietudes.

Luego Atenea, la deidad de ojos de lechuza, ordenó otra cosa. No bien
 le pareció que Odiseo ya se habría recreado en su ánimo con su mujer y 
 con el sueño, hizo que saliese del Océano la hija de la mañana, la de 
 áureo trono, para que les trajera la luz a los humanos. Entonces se 
 levantó Odiseo del blando lecho y dirigió a su esposa las siguientes 
 palabras:

—¡Mujer! Los dos hemos padecido muchos trabajos: tu aquí, llorando 
 por mi vuelta tan abundante en fatigas; y yo sufriendo los infortunios 
 que me enviaron Zeus y los demás dioses para detenerme lejos de la 
 patria cuando anhelaba volver a ella. Mas, ya que nos hemos reunido 
 nuevamente en este deseado lecho, tú cuidarás de mis bienes en el 
 palacio; y yo, para reponer el ganado que los soberbios pretendientes me
 devoraron, apresaré un gran número de reses y los aqueos me darán otras
 hasta que llenemos todos los establos. Ahora me iré al campo, lleno de 
 árboles, a ver a mi padre, que tan afligido se halla por mí; y a ti, oh 
 mujer, aunque eres juiciosa, oye lo que te encomiendo: como al salir el 
 sol se divulgará la noticia de que maté en el palacio a los 
 pretendientes vete a lo alto de la casa con tus siervas y quédate allí 
 sin mirar a nadie ni preguntar cosa alguna.

Dijo; cubrió sus hombros con la magnífica armadura y haciendo 
 levantar a Telémaco, al boyero y al porquerizo, les mandó que tomasen 
 las marciales armas. Ellos no dejaron de obedecerle: armáronse todos con
 el bronce, abrieron la puerta y salieron de la casa, precedidos por 
 Odiseo. Ya la luz se esparcía por la tierra; pero cubriólos Atenea con 
 obscura nube y los sacó de la ciudad muy prestamente.

Canto XXIV

El cilenio Hermes llamaba las almas de los pretendientes, teniendo en
 su mano la hermosa áurea vara con la cual adormece los ojos de cuantos 
 quiere o despierta a los que duermen. Empleábala entonces para mover y 
 guiar las almas y éstas le seguían, profiriendo estridentes gritos. Como
 los murciélagos revolotean chillando en lo más hondo de una vasta gruta
 si alguno de ellos se separa del racimo colgado de la peña, pues se 
 traban los unos con los otros: de la misma suerte las almas andaban 
 chillando, y el benéfico Hermes, que las precedía, llevábalas por 
 lóbregos senderos.

Transpusieron en primer lugar las corrientes del Océano y la roca de 
 Léucade, después las puertas de Helios y el país de Hipno, y pronto 
 llegaron a la pradera de asfódelos donde residen las almas que son 
 imágenes de los difuntos.

Encontráronse allí con las almas del Pelida Aquileo, de Patroclo, del
 intachable Antíloco y de Ayante, que fue el más excelente de todos los 
 dánaos, en cuerpo y hermosura, después del irreprensible Pelión. Estos 
 andaban en torno de Aquileo; y se les acercó, muy angustiada, el alma de
 Agamemnón Atrida, a cuyo alrededor se reunían las de cuantos en la 
 mansión de Egisto perecieron con el héroe, cumpliendo su destino.

v. 23

Y el alma de Pelión fue la primera que habló, diciendo de esta suerte:

—¡Oh Atrida! imaginábamos que entre todos los héroes eras siempre el 
 más acepto a Zeus, que se huelga con el rayo, porque imperabas sobre 
 muchos y fuertes varones allá en Troya, donde los aqueos padecimos 
 tantos infortunios; y, con todo, te había de alcanzar antes de tiempo la
 funesta Moira, de la cual nadie puede librarse una vez nacido. Ojalá se
 te hubiesen presentado la muerte y el destino en el país teucro, cuando
 disfrutabas de la dignidad suprema con la cual reinabas; pues entonces 
 todos los aqueos te erigieran un túmulo, y le dejaras a tu hijo una 
 gloria inmensa. Ahora el hado te encadenó con deplorabilísima muerte.

v. 35

Respondióle el alma del Atrida:

—¡Dichoso tú, oh hijo de Peleo, Aquileo, semejante a los dioses, que 
 expiraste en Troya, lejos de Argos, y a tu alrededor murieron, 
 defendiéndote, otros valentísimos troyanos y aqueos; y tú yacías en 
 tierra sobre un gran espacio, envuelto en un torbellino de polvo y 
 olvidado del arte de guiar los carros! Nosotros luchamos todo el día y 
 por nada hubiésemos suspendido el combate, pero Zeus nos obligó a 
 desistir, enviándonos una tormenta.

Después de haber trasladado tu hermoso cuerpo del campo de la batalla
 a las naves, lo pusimos en un lecho, lo lavamos con agua tibia y lo 
 ungimos; y los dánaos, cercándote, vertían muchas y ardientes lágrimas y
 se cortaban las cabelleras. También vino tu madre, que salió del mar, 
 con las inmortales diosas marinas, en oyendo la nueva: levantóse en el 
 ponto un clamoreo grandísimo y tal temblor les entró a todos los aqueos,
 que se lanzaron a las cóncavas naves si no los detuviera un hombre que 
 conocía muchas y antiguas cosas, Néstor, cuya opinión era considerada 
 siempre como la mejor. Este, pues, arengándolos con benevolencia, les 
 habló diciendo:

"Deteneos, argivos; no huyáis, varones aqueos! Esta es la madre que 
 viene del mar, con las inmortales diosas marinas, a ver a su hijo 
 muerto."

Así se expresó; y los magnánimos aqueos suspendieron la fuga. 
 Rodeáronte las hijas del anciano del mar, lamentándose de tal suerte que
 movían a compasión, y te pusieron divinales vestidos. Las nueve Musas 
 entonaron el canto fúnebre alternando con su hermosa voz, y no vieras 
 ningún argivo que no llorase ¡tanto les conmovía la canora Musa! 
 Diecisiete días con sus noches te lloramos así los inmortales dioses 
 como los mortales hombres y al dieciocheno te entregamos al fuego, 
 degollando a tu alrededor y en gran abundancia pingües ovejas y bueyes 
 de retorcidos cuernos. Ardió tu cadáver adornado con vestidura de dios, 
 con gran cantidad de ungüento y de dulce miel; agitáronse con sus armas 
 multitud de héroes aqueos, unos a pie y otros en carros, cabe la pira en
 que te quemaste; y prodújose un gran tumulto.

Después que la llama de Hefesto acabó de consumirte, oh Aquileo, al 
 apuntar el día, recogimos tus blancos huesos y los echamos en vino puro y
 ungüento. Tu madre nos entregó un ánfora de oro, diciendo que se la 
 había regalado Dionisio y era obra del ínclito Hefesto; y en ella están 
 tus blancos huesos, preclaro Aquileo, junto con los del difunto Patroclo
 Menetíada, y aparte los de Antíloco, que fue el compañero a quien más 
 apreciaste después de la muerte del difunto Patroclo.

En torno de los restos, el sacro ejército de los belicosos argivos te
 erigió un túmulo grande y eximio en un lugar prominente, a orillas del 
 dilatado Helesponto, para que pudieran verlo a gran distancia, desde el 
 ponto, los hombres que ahora viven y los que nazcan en lo futuro.

Tu madre puso en la liza, con el consentimiento de los dioses, 
 hermosos premios para el certamen que habían de celebrar los argivos más
 señalados.

Tú te hallaste en las exequias de muchos héroes cuando, con motivo de
 la muerte de algún rey, se ciñen los jóvenes y se aprestan para los 
 juegos fúnebres; esto no obstante, te habrías asombrado muchísimo en tu 
 ánimo al ver cuan hermosos eran los que en honor tuyo estableció la 
 diosa Tetis, la de argénteos pies, porque siempre fuiste muy querido de 
 las deidades. Así, pues, ni muriendo ha perdido tu nombradía; y tu 
 gloriosa fama, oh Aquileo, subsistirá perpetuamente entre todos los 
 hombres. Pero yo, ¿cómo he de gozar de tal satisfacción, si, después que
 acabé la guerra y volví a la patria, me aparejó Zeus una deplorable 
 muerte por mano de Egisto y de mi funesta esposa?

Mientras de tal modo conversaban, presentóseles el mensajero 
 Argifontes guiando las almas de los pretendientes a quienes Odiseo había
 quitado la vida. Ambos, al punto que los vieron, fuéronse muy admirados
 a su encuentro. El alma del Atrida Agamemnón reconoció al hijo amado de
 Menelao, al perínclito Anfimedonte, cuyo huésped había sido en la casa 
 que éste habitaba en Itaca, y comenzó a hablarle de esta manera:

—¡Afimedonte! ¿Qué os ha sucedido, que penetráis en la obscura tierra
 tantos y tan selectos varones, y todos de la misma edad? Si se 
 escogieran por la población, no se hallaran otros más excelentes. ¿Acaso
 Poseidón os mató en vuestras naves, desencadenando el fuerte soplo de 
 terribles vientos y levantando grandes olas? ¿O quizás hombres enemigos 
 acabaron con vosotros en el continente porque os llevabais sus bueyes y 
 sus magníficos rebaños de ovejas, o porque combatíais para apoderaros de
 su ciudad y de sus mujeres? Responde a lo que te digo, pues tengo a 
 honra el ser huésped tuyo. ¿No recuerdas que fui allá, a vuestra casa, 
 junto con el deiforme Menelao, a exhortar a Odiseo para que nos siguiera
 a Ilión en las naves de muchos bancos? Un mes entero empleamos en 
 atravesar el anchuroso ponto, y a duras penas persuadimos a Odiseo, 
 asolador de ciudades.

v. 120

Díjole a su vez el alma de Anfimedonte:

—¡Atrida gloriosísimo, rey de hombres Agamemnón! Recuerdo cuanto 
 dices, oh alumno de Zeus, y te contaré exacta y circunstanciadamente de 
 qué triste modo ocurrió que llegáramos al término de nuestra vida. 
 Pretendíamos a la esposa de Odiseo, ausente a la sazón desde largo 
 tiempo, y ni rechazaba las odiosas nupcias ni quería celebrarlas, 
 preparándonos la muerte y la negra Moira; y entonces discurrió en su 
 inteligencia este nuevo engaño. Se puso a tejer en el palacio una gran 
 tela sutil e interminable, y a la hora nos habló de esta guisa:

"¡Jóvenes pretendientes míos! Ya que ha muerto el divinal Odiseo, 
 aguardad para instar mis bodas que acabe este lienzo -no sea que se me 
 pierdan inútilmente los hilos-, a fin de que tenga sudario el héroe 
 Laertes cuando le alcance la parca fatal de la aterradora muerte. ¡No se
 me vaya a indignar alguna de las aqueas del pueblo si ve enterrar sin 
 mortaja a un hombre que ha poseído tantos bienes!"

Así dijo, y nuestro ánimo generoso se dejó persuadir. Desde aquel 
 instante pasaba el día labrando la gran tela, y por la noche, tan luego 
 como se alumbraba con antorchas, deshacía lo tejido. De esta suerte 
 logró ocultar el engaño y que sus palabras fueran creídas por los aqueos
 durante un trienio; mas así que vino el cuarto año y volvieron a 
 sucederse las estaciones, después de transcurrir los meses y de pasar 
 muchos días, nos lo reveló una de las mujeres, que conocían muy bien lo 
 que pasaba, y sorprendimos a Penelopea destejiendo la espléndida tela. 
 Así fue cómo, mal de su grado, se vio en la necesidad de acabarla. 
 Cuando, después de tejer y lavar la gran tela, nos mostró aquel lienzo 
 que se asemejaba al sol o a la luna, funesta deidad trajo a Odiseo, de 
 alguna parte de los confines del campo donde el porquero tenía su 
 morada. Allí fue también el hijo amado del divinal Odiseo cuando volvió 
 de la arenosa Pilos en su negra nave; y, concertándose para dar mala 
 muerte a los pretendientes vinieron a la ínclita ciudad, y Odiseo entró 
 el último, pues Telémaco se le adelantó algún tanto. El porquero 
 acompañó a Odiseo; y éste, con sus pobres andrajos, parecía un viejo y 
 miserable mendigo que se apoyaba en el bastón y llevaba feas vestiduras.
 Ninguno de nosotros pudo conocerle, ni aún los mas viejos, cuando se 
 presentó de súbito; y lo maltratábamos, dirigiéndole injuriosas palabras
 y dándole golpes. Con ánimo paciente sufría Odiseo que en su propio 
 palacio se le hiriera e injuriara, mas apenas le incitó Zeus, que lleva 
 la égida, comenzó a quitar de las paredes, ayudado de Telémaco, las 
 magníficas armas, que depositó en su habitación, corriendo los cerrojos;
 y luego, con refinada astucia, aconsejó a su esposa que nos sacara a 
 los pretendientes el arco y el blanquizco hierro a fin de celebrar el 
 certamen que había de ser para nosotros, oh infelices, el preludio de la
 matanza.

Ninguno logró tender la cuerda del recio arco, pues nos faltaba mucho
 parte del vigor que para ello se requería. Cuando el gran arco iba a 
 llegar a manos de Odiseo, todos increpábamos al porquero para que no se 
 lo diese, por más que lo solicitara y tan sólo Telémaco, animándole, 
 mandó que se lo entregase. El paciente divinal Odiseo lo tomó en las 
 manos, tendiólo con suma facilidad, e hizo pasar la flecha por el 
 hierro; inmediatamente se fue al umbral, derramó por el suelo las 
 veloces flechas, echando terribles miradas, y mató al rey Antínoo.

Pero en seguida disparó contra los demás las dolorosas saetas, 
 apuntando a su frente; y caían los unos en pos de los otros. Era 
 evidente que alguno de los dioses les ayudaba; pues muy pronto, 
 dejándose llevar por su furor, empezaron a matar a diestro y siniestro 
 por la sala: los que recibían los golpes en la cabeza levantaban 
 horribles suspiros, y el suelo manaba sangre por todos lados. Así hemos 
 perecido, Agamemnón, y los cadáveres yacen abandonados todavía en el 
 palacio de Odiseo, porque la nueva aún no ha llegado a las casas de 
 nuestros amigos, los cuales nos llorarían después de lavarnos la negra 
 sangre de las heridas y de colocarnos en lechos; que tales son los 
 honores que han de tributarse a los difuntos.

v. 191

Contestóle el alma del Atrida:

—¡Feliz hijo de Laertes! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Tú acertaste a 
 poseer una esposa virtuosísima. Como la intachable Penelopea, hija de 
 Icario, ha tenido tan excelentes sentimientos y ha guardado tan buena 
 memoria de Odiseo, el varón con quien se casó virgen, jamás se perderá 
 la gloriosa fama de su virtud y los inmortales inspirarán a los hombres 
 de la tierra graciosos cantos en loor de la discreta Penelopea. No se 
 portó así la hija de Tindáreo, que maquinando inicuas acciones, dio 
 muerte al marido con quien se había casado virgen; por lo cual ha de ser
 objeto de odiosos cantos, y ya acarreó triste fama a las débiles 
 mujeres, sin exceptuar las que son virtuosas.

Así conversaban en la morada de Hades, dentro de las profundidades de la tierra.

Mientras tanto Odiseo y los suyos, descendiendo de la ciudad, 
 llegaron muy pronto al bonito y bien cultivado predio de Laertes, que 
 éste compró en otra época después de pasar muchas fatigas. Allí estaba 
 la casa del anciano, con un cobertizo a su alrededor adonde iban a 
 comer, a sentarse y a dormir; los siervos propios de aquél; siervos que 
 le hacían cuantas labores eran de su agrado. Una vieja siciliana le 
 cuidaba con gran solicitud allá en el campo, lejos de la ciudad.

v. 213

En llegando, pues, a tal paraje, Odiseo habló de esta manera a sus servidores y a su hijo:

—Vosotros, entrando en la bien labrada casería, sacrificad al punto 
 el mejor de los cerdos para el almuerzo, y yo iré a probar si mi padre 
 me reconoce al verme ante sus ojos, o no distingue quién soy después de 
 tanto tiempo de hallarme ausente.

Diciendo así, entregó las marciales armas a los criados. Fuéronse 
 éstos a buen paso hacia la casería, y Odiseo se encaminó al huerto, en 
 frutas abundoso, para hacer aquella prueba. Y, bajando al grande huerto 
 no halló a Dolio, ni a ninguno de los esclavos, ni a los hijos de éste; 
 pues todos habían salido a coger espinos para hacer el seto del huerto, y
 el anciano Dolio los guiaba. Por esta razón halló en el bien cultivado 
 huerto a su padre solo, aporcando una planta. Vestía Laertes una túnica 
 sucia, remendada y miserable; llevaba atadas a las piernas unas polainas
 de vaqueta cosida para reparo contra los rasguños y en las manos, 
 guantes, por causa de las zarzas; y cubría su angustiada cabeza con un 
 gorro de piel de cabra.

Cuando el paciente divinal Odiseo le vio abrumado por la vejez y con 
 tan grande dolor allí en su espíritu, se detuvo al pie de un alto peral y
 le saltaron las lágrimas.

Después hallóse indeciso en su mente y en su corazón, no sabiendo si 
 besar y abrazar a su padre, contárselo todo y explicarle cómo había 
 llegado al patrio suelo; o interrogarle primeramente con el fin de hacer
 aquella prueba. Así que lo hubo pensado, parecióle que era mejor 
 tentarle con burlonas palabras. Con este propósito fuese el divino 
 Odiseo derecho a él, que estaba con la cabeza baja cavando en torno de 
 una planta.

v. 243

Y deteniéndose a su lado, hablóle así su preclaro hijo:

—¡Oh, anciano! No te falta pericia para cultivar un huerto, pues en 
 éste se halla todo muy bien cuidado y no se ve planta alguna ni higuera,
 ni vid, ni olivo, ni peral, ni cuadro de legumbres, que no lo esté de 
 igual manera. Otra cosa te diré, mas no por ello recibas enojo en tu 
 corazón: no tienes tan buen cuidado de ti mismo, pues no sólo te agobia 
 la triste vejez, sino que estás sucio y mal vestido. No será sin duda a 
 causa de tu ociosidad el que un señor te tenga en semejante desamparo; 
 y, además, nada servil se advierte en ti, pues por tu aspecto y grandeza
 te asemejas a un rey, a un varón que después de lavarse y de comer haya
 de dormir en blando lecho; que tal es la costumbre de los ancianos.

Mas, ea, habla y responde sinceramente. ¿De quién eres siervo? ¿Cuyo 
 es el huerto que cultivas? Dime con verdad, a fin de que lo sepa, si 
 realmente he llegado a Itaca; como me aseguró un hombre que encontré al 
 venir y que no debe ser muy sensato, pues no tuvo paciencia para 
 referirme algunas cosas ni para escuchar mis palabras cuando le pregunté
 si cierto huésped mío aun vive y existe o ha muerto y se halla en la 
 morada de Hades. Voy a contártelo a ti: atiende y óyeme. En mi patria 
 hospedé en otro tiempo a un varón que llegó a nuestra morada; y jamás 
 mortal alguno de los que vinieron de lejanas tierras a hospedarse en mi 
 casa me fue más grato: tenía a honra ser de Itaca por su linaje y decía 
 que Laertes Arcesíada era su padre. Yo mismo lo conduje al palacio, le 
 procuré digna hospitalidad, tratándolo solícita y amistosamente -que en 
 mi mansión reinaba la abundancia-, y le hice los presentes hospitalarios
 que convenía dar a tal persona. Le entregué siete talentos de oro bien 
 labrado, una argéntea cratera floreada; doce mantos sencillos, doce 
 tapetes, doce bellos palios y otras tantas túnicas; y, además, cuatro 
 mujeres de hermosa figura, diestras en hacer irreprochables labores, que
 él mismo escogió entre mis esclavas.

v. 280

Respondióle su padre, con los ojos anegados en lágrimas:

—¡Forastero! Estás ciertamente en la tierra por la cual preguntas; 
 pero la tienen dominada unos hombres insolentes y malvados, y te saldrán
 en vano esos innumerables presentes que a aquél le hiciste. Si lo 
 hallaras vivo en el pueblo de Itaca, no te despidiera sin corresponder a
 tus obsequios con otros dones y una buena hospitalidad como es justo 
 que se haga con quien anteriormente nos dejó obligados. Mas, ea, habla y
 responde sinceramente: ¿Cuántos años ha que acogiste a ése tu infeliz 
 huésped, a mi hijo infortunado, si todo no ha sido sueño? Alejado de sus
 amigos y de su patria tierra, o se lo comieron los peces en el ponto o 
 fue pasto, en el continente, de las fieras y de las aves: y ni su madre 
 lo amortajó, llorándole conmigo que lo engendramos; ni su rica mujer, la
 discreta Penelopea, gimió sobre el lecho fúnebre de su marido, como era
 justo, ni le cerró los ojos; que tales son las honras debidas a los 
 muertos. Dime también la verdad de esto, para que me entere: ¿Quién eres
 y de que país procedes? ¿Dónde se hallan tu ciudad y tus padres? ¿Dónde
 está el rápido bajel que te ha traído con tus compañeros iguales a los 
 dioses? ¿O viniste pasajero en la nave de otro, que después de dejarte 
 en tierra continuó su viaje?

v. 302

Díjole en respuesta el divinal Odiseo:

—De todo voy a informarte circunstanciadamente. Nací en Alibante, 
 donde tengo magnífica morada, y soy el hijo deI rey Afidante 
 Polipemónida; mi nombre es Epérito; algún dios me ha apartado de Sicania
 para traerme aquí a pesar mío, y mi nave está cerca del campo, antes de
 llegar a la población. Hace ya cinco años que Odiseo se fue de allá y 
 dejó mi patria. ¡Infeliz! Propicias aves volaban a su derecha cuando 
 partió, y, al notarlo le despedí alegre y se alejó contento porque nos 
 quedaba en el corazón la esperanza de que la hospitalidad volvería a 
 juntarnos y nos podríamos obsequiar con espléndidos presentes.

Tales fueron sus palabras; y negra nube de pesar envolvió a Laertes, 
 que tomó ceniza con ambas manos y echóla sobre su cabeza cana, 
 suspirando muy gravemente. Conmoviósele el corazón a Odiseo; sintió el 
 héroe aguda picazón en la nariz al contemplar a su padre, y dando un 
 salto, le besó y le dijo:

—Yo soy, oh padre, ése mismo por quien preguntas; que tornó en el 
 vigésimo año a la patria tierra. Pero cesen tu llanto, tus sollozos y 
 tus lágrimas. Y te diré, ya que el tiempo nos apremia, que he muerto a 
 los pretendientes en nuestra casa, vengando así sus dolorosas injurias y
 sus malvadas acciones.

v. 327

Laertes le contestó diciendo:

—Pues si eres mi hijo Odiseo que ha vuelto, muéstrame alguna señal evidente para que me convenza.

v. 330

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Primeramente vean tus ojos la herida que en el Parnaso me hizo un 
 jabalí con su blanco diente, cuando tú y mi madre veneranda me 
 enviasteis a Autólico, mi caro abuelo paterno, a recibir los dones que 
 al venir acá prometió hacerme. Y, ea, si lo deseas, te enumeraré los 
 árboles que una vez me regalaste en este bien cultivado huerto: pues yo,
 que era niño, te seguía y te los iba pidiendo uno tras otro; y, al 
 pasar por entre ellos me los mostrabas y me decías su nombre. Fueron 
 trece perales, diez manzanos y cuarenta higueras; y me ofreciste, 
 además, cincuenta liños de cepas, cada uno de los cuales daba fruto en 
 diversa época, pues hay aquí racimos de uvas de todas clases cuando los 
 hacen madurar las estaciones que desde lo alto nos envía Zeus.

Así le dijo; y Laertes sintió desfallecer sus rodillas y su corazón 
 reconociendo las señales que Odiseo iba describiendo con tal 
 certidumbre. Echó los brazos sobre su hijo; y el paciente divinal Odiseo
 trajo hacia si al anciano, que se hallaba sin aliento. Y cuando Laertes
 tornó a respirar y volvió en su acuerdo, respondió con estas palabras:

—¡Padre Zeus! Vosotros los dioses permanecéis aún en el vasto Olimpo,
 si es verdad que los pretendientes recibieron el castigo de su 
 temeraria insolencia. Mas ahora teme mucho mi corazón que se reúnan y 
 vengan muy pronto todos los itacenses, y que además envíen emisarios a 
 todas las ciudades de los cefalenos.

v. 356

Respondióle el ingenioso Odiseo:

—Cobra ánimo y no te den cuidado tales cosas. Pero vámonos a la casa 
 que se halla próxima a este huerto, que allí envié a Telémaco, al boyero
 y al porquerizo para que cuanto antes nos aparejen la comida.

Pronunciadas estas palabras, encamináronse el hermoso casar. Cuando 
 hubieron llegado a la cómoda mansión, hallaron a Telémaco, al boyero y 
 al porquerizo ocupados en cortar mucha carne y en mezclar el negro vino.

Al punto la esclava siciliana lavó y ungió con aceite al magnánimo 
 Laertes dentro de la casa, echándole después un hermoso manto sobre las 
 espaldas; y Atenea se acercó e hizo que le crecieran los miembros al 
 pastor de hombres, de suerte que se ostentase más alto y más grueso que 
 anteriormente.

Cuando salió del baño, admiróse su hijo al verle tan parecido a los inmortales númenes y le dirigió estas aladas palabras:

—¡Oh, padre! Alguno de los sempiternos dioses ha mejorado a buen seguro tu aspecto y tu grandeza.

v. 375

Contestóle el discreto Laertes:

—Ojalá me hallase, ¡oh padre Zeus, Atenea, Apolo!, como cuando 
 reinaba sobre los cefalenos y tomé a Nérico ciudad bien construida, allá
 en la punta del continente: sí, siendo tal, me hubiera hallado ayer en 
 nuestra casa, con los hombros cubiertos por la armadura, a tu lado y 
 rechazando a los pretendientes; yo les quebrara a muchos las rodillas en
 el palacio y tu alma se regocijara al contemplarlo.

Así éstos conversaban. Cuando los demás terminaron la faena y 
 dispusieron el banquete sentáronse por orden en sillas y sillones. Y así
 que comenzaban a tomar los manjares, llegó el anciano Dolio con sus 
 hijos -que venían cansados de tanto trabajar-, pues salió a llamarlos su
 madre, la vieja siciliana que los había criado y que cuidaba del 
 anciano con gran esmero desde que éste había llegado a la senectud.

Tan pronto como vieron a Odiseo y lo reconocieron en su espíritu 
 paráronse atónitos dentro de la sala; y Odiseo les habló halagándolos 
 con dulces palabras:

—¡Oh, anciano! Siéntate a comer y cese tu asombro, porque mucho ha 
 que, con harto deseo de echar mano a los manjares; os estábamos 
 aguardando en esta sala.

Así se expresó. Dolio se fue derechamente a él con los brazos 
 abiertos, tomó la mano de Odiseo, se la besó en la muñeca, y le dirigió 
 estas aladas palabras:

—¡Oh, amigo! Como quiera que has vuelto a nosotros, que anhelábamos 
 tu venida aunque ya perdíamos la esperanza y los mismos dioses te han 
 traído, salve, sé muy dichoso, y las deidades te concedan toda clase de 
 venturas. Dime ahora la verdad de lo que te voy a preguntar, para que me
 entere: ¿la discreta Penelopea sabe ciertamente que has regresado, o 
 convendrá enviarle un mensajero?

v. 406

Respondióle el ingenioso Odiseo:

v. 407

—¡Oh, anciano! Ya lo sabe. ¿Qué necesidad hay de hacer lo que propones?

Así le habló; y Dolio fue a sentarse en su pulimentada silla. De 
 igual manera se allegaron al ínclito Odiseo los hijos de Dolio, le 
 saludaron con palabras, le tomaron las manos y se sentaron por orden 
 cerca de su padre.

Mientras éstos comían allá en la casa, fue la Fama anunciando 
 rápidamente por toda la ciudad la horrorosa muerte y el hado de los 
 pretendientes. Al punto que los ciudadanos la oían, presentábanse todos 
 en la mansión de Odiseo, unos por éste y otros por aquel lado, 
 profiriendo voces y gemidos. Sacaron los muertos; y, después de enterrar
 cada cual a los suyos y de entregar los de otras ciudades a los 
 pescadores para que los transportaran en veleras naves, encamináronse al
 ágora todos juntos, con el corazón triste. Cuando hubieron acudido y 
 estuvieron congregados, levantóse Eupites a hablar, porque era 
 intolerable la pena que sentía en el alma por su hijo Antínoo, que fue 
 el primero a quien mató el divinal Odiseo.

v. 425

Y, derramando lágrimas, los arengó diciendo:

—¡Oh, amigos! Grande fue la obra que ese varón maquinó contra los 
 aqueos: llevóse a muchos y valientes hombres en sus naves y perdió las 
 cóncavas naves y los hombres; y, al volver, ha muerto a los más 
 señalados entre los cefalenos. Mas, ea, marchemos a su encuentro antes 
 que se escape a Pilos o a la divina Elade, donde ejercen su dominio los 
 epeos, para que no nos veamos perpetuamente confundidos. Afrentoso será 
 que lleguen a enterarse de estas cosas los venideros; y, si no 
 castigáramos a los matadores de nuestros hijos y de nuestros hermanos, 
 no me fuera grata la vida y ojalá me muriese cuanto antes para estar con
 los difuntos. Pero vamos pronto: no sea que nos prevengan con la huida.

Así les dijo, vertiendo lágrimas; y movió a compasión a los aqueos 
 todos. Mas en aquel punto presentáronse Medonte y el divinal aedo, que 
 al despertar habían salido de la morada de Odiseo; pusiéronse en medio, y
 el asombro se apoderó de los circunstantes.

v. 442

Y el discreto Medonte les habló de esta manera:

—Oídme ahora a mí, oh itacenses; pues no sin voluntad de los 
 inmortales dioses ha ejecutado Odiseo tal hazaña. Yo mismo vi a un dios 
 inmortal que se hallaba cerca de él y era en un todo semejante a Méntor.
 Este dios inmortal a las veces aparecía delante de Odiseo, a quien 
 animaba, y a las veces, corriendo furioso por el palacio, introducía la 
 confusión entre los pretendientes, que caían los unos en pos de los 
 otros.

Así se expresó; y todos se sintieron poseídos del pálido temor. 
 Seguidamente dirigióles el habla el anciano héroe Haliterses Mastórida, 
 el único que conocía lo pasado y lo venidero. Este, pues, les arengó con
 benevolencia, diciendo:

—Oíd ahora, oh itacenses, lo que os digo. Por vuestra culpable 
 debilidad ocurrieron tales cosas, amigos: que nunca os dejasteis 
 persuadir ni por mi, ni por Méntor, pastor de hombres, cuando os 
 exhortábamos a poner término a las locuras de vuestros hijos; y éstos, 
 con su pernicioso orgullo, cometieron una gran falta, devorando los 
 bienes y ultrajando a la mujer de un varón eximio que se figuraban que 
 ya no había de volver. Y al presente, ojalá se haga lo que os voy a 
 decir. Creedme a mí: no vayamos, no sea que alguien halle el mal que se 
 habrá buscado.

Así les dijo. Levantáronse con gran clamoreo más de la mitad; y los 
 restantes, que se quedaron allí porque no les agradó la arenga y en 
 cambio los persuadió Eupites, corrieron muy pronto a tomar las armas. 
 Apenas se hubieron revestido de luciente bronce, juntáronse en denso 
 grupo fuera de la espaciosa ciudad. Y Eupites tomó el mando, dejándose 
 llevar por su simpleza: pensaba vengar la muerte de su hijo y no había 
 de volver a la población, porque estaba dispuesto que allá le alcanzase 
 el hado.

v. 472

Mientras esto ocurría, dijo Atenea a Zeus Cronida:

—¡Padre nuestro, Cronida, el más excelso de los que imperan! Responde
 a lo que voy a preguntarte. ¿Cuál es el intento que interiormente has 
 formado? ¿Llevarás a efecto la perniciosa guerra y el horrible combate, o
 pondrás amistad entre unos y otros?

v. 477

Contestóle Zeus, que amontona las nubes:

—¡Hija mía! ¿Por qué inquieres y preguntas tales cosas? ¿No formaste 
 tú misma ese proyecto: que Odiseo, al volver a su tierra se vengaría de 
 aquéllos? Haz ahora cuanto te plazca; mas yo te diré lo que es oportuno.
 Puesto que el divinal Odiseo se ha vengado de los pretendientes, 
 inmólense víctimas y préstense juramentos de mutua fidelidad; tenga 
 aquél siempre su reinado en Itaca; hagamos que se olvide la matanza de 
 los hijos y de los hermanos; ámense los unos a los otros, como 
 anteriormente; y haya paz y riqueza en gran abundancia.

Con tales palabras instigóle a hacer lo que ella deseaba; y Atenea bajó presurosa de las cumbres del Olimpo.

Cuando los de la casa de Laertes hubieron satisfecho el apetito con 
 la agradable comida, el paciente divinal Odiseo rompió el silencio para 
 decirles:

v. 491

—Salga alguno a mirar: no sea que ya estén cerca los que vienen.

Así dijo. Salió uno de los hijos de Dolio, cumpliendo lo mandado por 
 Odiseo; detúvose en el umbral, y, al verlos a todos ya muy próximos, 
 dirigió al héroe estas aladas palabras:

v. 495

—Ya están cerca; armémonos cuanto antes.

Así dijo. Levantáronse y vistieron la armadura los cuatro con Odiseo,
 los seis hijos de Dolio y además, aunque ya estaban canosos, Laertes y 
 Dolio, pues la necesidad les obligó a ser guerreros.

Y cuando se hubieron revestido de luciente bronce, salieron de la casa, precedidos por Odiseo.

En aquel instante se les acercó Atenea hija de Zeus, que había tomado
 la figura y la voz de Méntor. El paciente y divinal Odiseo se alegró de
 verla y al punto dijo a Telémaco, su hijo amado:

—¡Telémaco! Ahora que vas a la pelea, donde se señalan los más 
 eximios, procura no afrentar el linaje de tus mayores; pues en ser 
 esforzados y valientes hemos descollado sobre la haz de la tierra.

v. 510

Respondióle el prudente Telémaco:

—Verás, si quieres, padre amado, que con el ánimo que tengo no afrentaré tu linaje como dices.

v. 513

Así se expresó. Holgóse Laertes y dijo estas palabras:

—¡Qué día éste para mí, amados dioses! ¡Cuán grande es mi júbilo! ¡Mi hijo y mi nieto se las apuestan en ser valientes!

v. 516

Entonces Atenea, la de ojos de lechuza, se detuvo junto a él y hablóle en estos términos:

—¡Oh, Arcesíada, el más caro de todos mis amigos! Eleva tus preces a 
 la doncella de ojos de lechuza y al padre Zeus, y acto continuo blande y
 arroja la ingente lanza.

Diciendo así, infundióle gran valor Palas Atenea. Al punto elevó sus 
 preces a la hija del gran Zeus, blandió y arrojó la ingente lanza, e 
 hirió a Eupites por entre el casco de broncíneas carrilleras, que no 
 logró detener el arma, pues fue atravesado por el bronce. Eupites cayó 
 con estrépito y sus armas resonaron. Odiseo y su ilustre hijo se habían 
 arrojado a los enemigos que iban delante, y heríanlos con espadas y 
 lanzas de doble filo. Y a todos los mataran, privándoles de volver a sus
 hogares, si Atenea, la hija de Zeus, que lleva la égida, no hubiese 
 alzado su voz y detenido a todo el pueblo:

—¡Dejad la terrible pelea, oh itacenses, para que os separéis en seguida sin derramar más sangre!

Así dijo Atenea; y todos se sintieron poseídos del pálido temor. No 
 bien se oyó la voz de la deidad, las armas volaron de las manos y 
 cayeron en tierra y los itacenses, deseosos de conservar la vida, se 
 volvieron hacia la población.

El paciente divinal Odiseo gritó horriblemente y, encogiéndose, 
 lanzóse a perseguirlos como un águila de alto vuelo. Mas el Cronida 
 despidió un ardiente rayo, que fue a caer ante la diosa de ojos de 
 lechuza, hija del prepotente padre. Y entonces Atenea, la de los ojos de
 lechuza, dijo a Odiseo:

—¡Laertíada, del linaje de Zeus! ¡Odiseo, fecundo en ardides! Tente y
 haz que termine esta lucha, este combate igualmente funesto para todos;
 no sea que el largovidente Zeus Cronida se enoje contigo.

Así habló Atenea, y Odiseo, muy alegre en su ánimo, cumplió la orden.
 Y luego hizo que juraran la paz entrambas partes la propia Palas 
 Atenea, hija de Zeus que lleva la égida, que había tomado el aspecto y 
 la voz de Méntor.

Homero

Homero (en griego antiguo Ὅμηρος Hómēros; c. siglo VIII a. C.) es el nombre dado al aedo griego antiguo a quien tradicionalmente se le atribuye la autoría de las principales poesías épicas griegas —la Ilíada y la Odisea—. Desde el período helenístico se ha cuestionado si el autor de ambas obras épicas fue la misma persona; sin embargo, antes no solo no existían estas dudas sino que la Ilíada y la Odisea eran considerados relatos históricos reales.

Es el pilar sobre el que se apoya la épica grecolatina y, por ende, la literatura occidental.

(información extraída de la Wikipedia)

Otros textos de Homero

Ilíada — Poesía, Clásico, Poema épico, Grecia