Los Cascarudos

Horacio Quiroga

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

Los Cascarudos

Autor

Otros textos

Texto núm. 4966

Título: Los Cascarudos
Autor: Horacio Quiroga
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 24 de octubre de 2020

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en https://www.textos.info/

Los Cascarudos

Hasta el día fatal en que intervino el naturalista, 
 la quinta de monsieur Robin era un prodigio de corrección. Había allí 
 plantaciones de yerba mate que, si bien de edad temprana aún, admiraban 
 al discreto visitante con la promesa de magníficas rentas. Luego, 
 viveros de cafetos —costoso ensayo en la región—, de chirimoyas y 
 heveas.

Pero lo admirable de la quinta era su bananal. Monsieur Robin, con 
 arreglo al sistema de cultivo practicado en Cuba, no permitía más de 
 tres vástagos a cada banano pues sabido es que esta planta, abandonada a
 sí misma se torna en un macizo de diez, quince y más pies. De ahí 
 empobrecimiento de la tierra, exceso de sombra, y lógica degeneración 
 del fruto. Mas los nativos del país jamás han aclarado sus macizos de 
 bananos, considerando que si la planta tiende a rodearse de hijos, hay 
 para ello causas muy superiores a las de su agronomía. Monsieur Robin 
 entendía lo mismo y aún más sumisamente, puesto que apenas la planta 
 original echaba de su pie dos vástagos, aprontaba pozos para los nuevos 
 bananitos a venir que, tronchados del pie madre, crearían a su vez nueva
 familia.

De este modo, mientras el bananal de los indígenas, a semejanza de 
 las madres muy fecundas cuya descendencia es al final raquítica, 
 producía mezquinas vainas sin jugo, las cortas y bien nutridas familias 
 de monsieur Robin se doblaban al peso de magníficos cachos.

Pero tal glorioso estado de cosas no se obtiene sino a expensas de 
 mucho sudor y de muchas limas gastadas en afilar palas y azadas.

Monsieur Robin, habiendo llegado a inculcar a cinco peones del país 
 la necesidad de todo esto, creyó haber hecho obra de bien, aparte de los
 tres o cuatro mil cachos que desde noviembre a mayo bajaban a Posadas.

Así, el destino de monsieur Robin, de sus bananos y sus cinco peones 
 parecía asegurado, cuando llegó a Misiones el sabio naturalista Fritz 
 Franke, entomólogo distinguidísimo, y adjunto al Museo de Historia 
 Natural de París. Era un muchacho rubio, muy alto, muy flaco, con lentes
 de miope allá arriba, y enormes botines en los pies. Llevaba pantalón 
 corto, lo acompañaban su esposa y una setter con collar de plata.

Venía el joven sabio efusivamente recomendado a monsieur Robin, y 
 éste puso a su completa disposición la quinta del Yabebirí, con lo cual 
 Fritz Franke pudo fácilmente completar en cuatro o cinco meses sus 
 colecciones sudamericanas. Por lo demás, el capataz recibió de monsieur 
 Robin especial recomendación de ayudar al distinguido huésped en cuanto 
 fuere posible. Fue así como lo tuvimos entre nosotros. En un principio, 
 los peones habían hallado ridículo sobre toda ponderación a aquel bebé 
 de interminables pantorrillas que se pasaba las horas en cuclillas 
 revolviendo yuyos. Alguna vez se detuvieron con la azada en la mano a 
 contemplar aquella zoncísima manera de perder el tiempo. Veían al 
 naturalista coger un bicharraco, darle vueltas en todo sentido, para 
 hundirlo, después de maduro examen, en el estuche de metal. Cuando el 
 sabio se iba, los peones se acercaban, cogían un insecto semejante, y 
 después de observarlo detenidamente a su vez, se miraban estupefactos.

Así, a los pocos días, uno de ellos se atrevió a ofrecer al 
 naturalista un cascarudito que había hallado. El peón llevaba muchísima 
 más sorna que cascarudito; pero el coleóptero resultó ser de una especie
 nueva, y herr Franke, contento, gratificó al peón con cinco cartuchos 
 16. El peón se retiró, para volver al rato con sus compañeros.

—Entonces, che patrón…, ¿te gustan los bichitos? —interrogó.

—¡Oh, sí! Tráiganme todos… Después, regalo.

—No, patrón; te lo vamos a hacer de balde. Don Robin nos dijo que te ayudáramos.

Éste fue el principio de la catástrofe. Durante dos meses enteros, 
 sin perder diez segundos en quitar el barro a una azada, los cinco 
 peones se dedicaron a cazar bichitos. Mariposas, hormigas, larvas, 
 escarabajos estercoleros, cantáridas de frutales, guitarreros de palos 
 podridos, cuanto insecto vieron sus ojos, fue llevado al naturalista. 
 Fue aquello un ir y venir constante de la quinta al rancho. Franke, loco
 de gozo ante el ardor de aquellos entusiastas neófitos, prometía 
 escopetas de uno, dos y tres tiros.

Pero los peones no necesitaban estímulo. No quedaba en la quinta 
 tronco sin remover ni piedra que no dejara al descubierto el húmedo 
 hueco de su encaje. Aquello era, evidentemente, más divertido que 
 carpir. Las cajas del naturalista prosperaron así de un modo asombroso, 
 tanto que a fines de enero dio el sabio por concluida su colección y 
 regresó a Posadas.

—¿Y los peones? —le preguntó monsieur Robin—. ¿No tuvo quejas de ellos?

—¡Oh, no! Muy buenos todos… Usted tiene muy buenos peones.

Monsieur Robin creyó entonces deber ir hasta el Yabebirí a constatar 
 aquella bondad. Halló a los peones como enloquecidos, en pleno furor de 
 cazar bichitos. Pero lo que era antes glorioso vivero de cafetos y 
 chirimoyas, desaparecía ahora entre el monstruoso yuyo de un verano 
 entero. Las plantitas, ahogadas por el vaho quemante de una sombra 
 demasiado baja, habían perdido o la vida o todo un año de avance. El 
 bananal estaba convertido en un plantío salvaje, sucio de pajas, lianas y
 rebrotes de monte, dentro del cual los bananos asfixiados se agotaban 
 en hijuelos raquíticos. Los cachos, sin fuerza para una plena 
 fructificación, pendían con miserables bananitas, negruzcas. Esto era lo
 que quedaba a monsieur Robin de su quinta, casi experimental tres meses
 antes. Fastidiado hasta el infinito de la ciencia de su ilustre huésped
 que había enloquecido al personal, despidió a todos los peones. Pero la
 mala semilla estaba ya sembrada. A uno de nosotros tocole en suerte, 
 tiempo después, tomar dos peones que habían sido de la quinta de 
 monsieur Robin. Encargóseles el arreglo urgente de un alambrado, 
 partiendo los mozos con taladros, mechas, llave inglesa y demás. Pero a 
 la media hora estaba uno de vuelta, poseedor de un cascarudito que había
 hallado. Se le agradeció el obsequio, y retornó a su alambre. Al cuarto
 de hora volvía el otro peón con otro cascarudito.

A pesar de la orden terminante de no prestar más atención a los 
 insectos, por maravillosos que fueran, regresaron los dos media hora 
 antes de lo debido, a mostrar a su patrón un bichito que jamás habían 
 visto en Santa Ana.

Por espacio de muchos meses la aventura se repitió en diversas 
 granjas. Los peones aquellos, poseídos de verdadero frenesí 
 entomológico, contagiaron a algún otro; y, aún hoy un patrón que se 
 estime debe acordarse siempre al tomar un nuevo peón:

—Sobre todo, les prohíbo terminantemente que miren ningún bichito.

Pero lo más horrible de todo es que los peones habían visto ellos 
 mismos más de una vez comer alacranes al naturalista. Los sacaba de un 
 tarro y los comía por las patitas…

Horacio Quiroga

Horacio Silvestre Quiroga Forteza (Salto, Uruguay, 31 de diciembre de 1878 – Buenos Aires, Argentina, 19 de febrero de 1937) fue un cuentista, dramaturgo y poeta uruguayo. Fue el maestro del cuento latinoamericano, de prosa vívida, naturalista y modernista. Sus relatos, que a menudo retratan a la naturaleza bajo rasgos temibles y horrorosos, y como enemiga del ser humano, le valieron ser comparado con el estadounidense Edgar Allan Poe.

La vida de Quiroga, marcada por la tragedia, los accidentes y los suicidios, culminó por decisión propia, cuando bebió un vaso de cianuro en el Hospital de Clínicas de la ciudad de Buenos Aires a los 58 años de edad, tras enterarse de que padecía cáncer de próstata.

Seguidor de la escuela modernista fundada por Rubén Darío y obsesivo lector de Edgar Allan Poe y Guy de Maupassant, Quiroga se sintió atraído por temas que abarcaban los aspectos más extraños de la Naturaleza, a menudo teñidos de horror, enfermedad y sufrimiento para los seres humanos. Muchos de sus relatos pertenecen a esta corriente, cuya obra más emblemática es la colección Cuentos de amor de locura y de muerte.

Por otra parte se percibe en Quiroga la influencia del británico Sir Rudyard Kipling (Libro de las tierras vírgenes), que cristalizaría en su propio Cuentos de la selva, delicioso ejercicio de fantasía dividido en varios relatos protagonizados por animales. Su Decálogo del perfecto cuentista, dedicado a los escritores noveles, establece ciertas contradicciones con su propia obra. Mientras que el decálogo pregona un estilo económico y preciso, empleando pocos adjetivos, redacción natural y llana y claridad en la expresión, en muchas de sus relatos Quiroga no sigue sus propios preceptos, utilizando un lenguaje recargado, con abundantes adjetivos y un vocabulario por momentos ostentoso.

Al desarrollarse aún más su particular estilo, Quiroga evolucionó hacia el retrato realista (casi siempre angustioso y desesperado) de la salvaje Naturaleza que le rodeaba en Misiones: la jungla, el río, la fauna, el clima y el terreno forman el andamiaje y el decorado en que sus personajes se mueven, padecen y a menudo mueren. Especialmente en sus relatos, Quiroga describe con arte y humanismo la tragedia que persigue a los miserables obreros rurales de la región, los peligros y padecimientos a que se ven expuestos y el modo en que se perpetúa este dolor existencial a las generaciones siguientes. Trató, además, muchos temas considerados tabú en la sociedad de principios del siglo XX, revelándose como un escritor arriesgado, desconocedor del miedo y avanzado en sus ideas y tratamientos. Estas particularidades siguen siendo evidentes al leer sus textos hoy en día.

Algunos estudiosos de la obra de Quiroga opinan que la fascinación con la muerte, los accidentes y la enfermedad (que lo relaciona con Edgar Allan Poe y Baudelaire) se debe a la vida increíblemente trágica que le tocó en suerte. Sea esto cierto o no, en verdad Horacio Quiroga ha dejado para la posteridad algunas de las piezas más terribles, brillantes y trascendentales de la literatura hispanoamericana del siglo XX.

(Información extraída de la Wikipedia)

Otros textos de Horacio Quiroga

A la Deriva — Cuento

Anaconda — Cuento

Anaconda y Otros Cuentos — Cuentos, Colección

Cuadrivio Laico — Cuento

Cuento para Estudiantes — Cuento

Cuentos de Amor de Locura y de Muerte — Cuentos, Colección

Cuentos de la Selva — Cuentos, Cuentos infantiles, Colección

Cuentos Dispersos — Cuentos, Colección

Cuentos para Novios — Cuento

De Caza — Cuento

Decálogo del Perfecto Cuentista — Decálogo, manual

Dieta de Amor — Cuento

El Agutí y el Ciervo — Cuento

El Alambre de Púa — Cuento

El Alcohol — Cuento

El Almohadón de Pluma — Cuento

El Balde — Cuento

El Canto del Cisne — Cuento

El Compañero Iván — Cuento

El Conductor del Rápido — Cuento

El Desierto — Cuento

El Desierto y Otros Cuentos — Cuentos, Colección

El Divino — Cuento

El Espectro — Cuento

El Galpón — Cuento

El Gerente — Cuento

El Globo de Fuego — Cuento

El Haschich — Cuento

El Hijo — Cuento

El Hombre Muerto — Cuento

El Infierno Artificial — Cuento

El Invitado — Cuento

El León — Cuento

El Llamado — Cuento

El Lobisón — Cuento

El Lobo de Esopo — Cuento

El Loro Pelado — Cuento, Cuento infantil

El Mármol Inútil — Cuento

El Mono Ahorcado — Cuento

El Monte Negro — Cuento

El Ocaso — Cuento

El Paso del Yabebirí — Cuento, Cuento infantil

El Perro Rabioso — Cuento

El Potro Salvaje — Cuento

El Puritano — Cuento

El Regreso de Anaconda — Cuento

El Retrato — Cuento

El Salvaje — Cuento

El Salvaje y Otros Cuentos — Cuentos, Colección

El Siete y Medio — Cuento

El Simún — Cuento

El Síncope Blanco — Cuento

El Solitario — Cuento

El Techo de Incienso — Cuento

El Vampiro — Cuento

El Yaciyateré — Cuento

En el Yabebirí — Cuento

En la Noche — Cuento

En un Litoral Remoto — Cuento

Estefanía — Cuento

Fanny — Cuento

Gloria Tropical — Cuento

Historia de dos cachorros de coatí y de dos cachorros de hombre — Cuento, Cuento infantil

Historia de un Amor Turbio — Novela corta

Juan Darién — Cuento

Juan Poltí, Half-back — Cuento

La Abeja Haragana — Cuento, Cuento infantil

La Ausencia de Mercedes — Cuento

La Bella y la Bestia — Cuento

La Cámara Oscura — Cuento

La Compasión — Cuento

La Crema de Chocolate — Cuento

La Defensa de la Patria — Cuento

La Gallina Degollada — Cuento

La Gama Ciega — Cuento, Cuento infantil

La Guerra de los Yacarés — Cuento, Cuento infantil

La Igualdad en Tres Actos — Cuento

La Insolación — Cuento

La Lengua — Cuento

La Llama — Cuento

La Madre de Costa — Cuento

La Mancha Hiptálmica — Cuento

La Meningitis y su Sombra — Cuento

La Miel Silvestre — Cuento

La Muerte de Isolda — Cuento

La Patria — Cuento

La Reina Italiana — Cuento

La Señorita Leona — Cuento

La Serpiente de Cascabel — Cuento

La Tortuga Gigante — Cuento, Cuento infantil

La Vida Intensa — Cuento

La Voluntad — Cuento

Las Julietas — Cuento

Las Medias de los Flamencos — Cuento, Cuento infantil

Las Moscas — Cuento

Las Rayas — Cuento

Las Voces Queridas que se Han Callado — Cuento

Los Buques Suicidantes — Cuento

Los Cazadores de Ratas — Cuento

Los Cementerios Belgas — Cuento

Los Corderos Helados — Cuento

Los Desterrados — Cuento

Los Desterrados y Otros Cuentos — Cuentos, Colección

Los Destiladores de Naranja — Cuento

Los Fabricantes de Carbón — Cuento

Los Guantes de Goma — Cuento

Los Hombres Hambrientos — Cuento

Los Inmigrantes — Cuento

Los Mensú — Cuento

Los Ojos Sombríos — Cuento

Los Pescadores de Vigas — Cuento

Los Pollitos — Cuento

Los Precursores — Cuento

Los Tres Besos — Cuento

Lucila Strinberg — Cuento

Más Allá — Cuento

Más Allá y Otros Cuentos — Cuentos, Colección

Mi Cuarta Septicemia — Cuento

Miss Dorothy Phillips, mi Esposa — Cuento

Nuestro Primer Cigarro — Cuento

O Uno u Otro — Cuento

Para Estudiar el Asunto — Cuento

Pasado Amor — Novela corta

Polea Loca — Cuento

Recuerdos de un Sapo — Cuento

Silvina y Montt — Cuento

Sobre el Arte de Contar Historias — Ensayo

Su Ausencia — Cuento

Su Chauffeur — Cuento

Tacuara-Mansión — Cuento

Tres Cartas y un Pie — Cuento

Un Chantaje — Cuento

Un Idilio — Cuento

Un Peón — Cuento

Una Bofetada — Cuento

Una Conquista — Cuento

Una Estación de Amor — Cuento

Una Historia Inmoral — Cuento

Una Noche de Edén — Cuento

Van-Houten — Cuento

Yaguaí — Cuento