Los Pollitos

Horacio Quiroga

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Los Pollitos

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Texto núm. 5016

Título: Los Pollitos
Autor: Horacio Quiroga
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 25 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 25 de octubre de 2020

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Los Pollitos

Cuando Eizaguirre llegó a la chacra que acababa de 
 comprar allá, hallose con un campo raso y un rancho en el mayor 
 abandono, sin otra cosa de estable que prodigiosa cantidad de vinchucas 
 en los palos carcomidos, y muchos piques en el suelo. Los informes del 
 vendedor habían sido bien distintos. Eizaguirre, espíritu lleno de calma
 y paciencia, consideró que todo el tiempo que perdiera en meditar la 
 injusticia cometida con él sería al fin y al cabo en perjuicio suyo y no
 del vendedor. Por consiguiente, desde el primer día entregose a 
 inspeccionar el rancho, a afirmar el pozo y demás.

Como no tenía peón y trabajaba mucho, al llegar la noche caía rendido
 en su catre. No obstante esta fatiga y su poco amor a las frías noches 
 de aquel país, había en el rancho un detalle turbador que lo arrojó a 
 dormir afuera: las sombrías vinchucas. Eizaguirre tenía mosquitero pero 
 se ahogaba bajo él como acontece a algunas personas sin suerte. Debió 
 pues, fabricar con las arpilleras en que llegara envuelto su colchón una
 especie de palio sobre cuatro ramas, y bajo el que dormían en compañía 
 la gallina y sus ocho pollos.

Esta familia habíale sido regalada por un colono compasivo, a quien 
 él compadecía a su vez, pagándole siempre los dos o tres choclos que 
 comía diariamente. Eizaguirre cuidaba de sus pollitos con mucho mayor 
 afecto que el de la propia madre; tan solícito éste, que una tarde, 
 cuando el tiempo hubo pasado, los pollos emprendieron camino del palio a
 dormir bajo el catre. En vano la gallina se obstinó con infinitos glu-glú y falsos picoteos en llevarlos al dormidero habitual. Tuvo que transar y en pocos días se acostumbró.

Como los pollos querían dormir uno encima del otro, provocando esto 
 ruidosas protestas cada vez que se caían, Eizaguirre se despertó muchas 
 veces con el desorden; pero como comprendía que ello estaba en el modo 
 de ser de los pollos, esperaba pacientemente que la paz y el silencio 
 volvieran, para dormir de nuevo. Una noche, sin embargo, fueron las 
 caídas y los píos tan incesantes, que Eizaguirre perdió la calma.

—Si no están quietos —les dijo—, los voy a echar afuera.

Fue pocos días después de esto cuando una mañana los pollos, dejando a
 su madre que picara vanamente la tierra, siguieron tras Eizaguirre. 
 Éste se detuvo sorprendido y los pollos hicieron también alto. «Tendrán 
 hambre», pensó y les dio maíz, aunque no lo hacía nunca hasta las ocho. 
 Los pollos comieron bien, pero cuando Eizaguirre se fue a lavar la cara,
 lo siguieron de nuevo. Desde entonces Eizaguirre contó con ocho hijos 
 chicos. No se apartaban de su lado, y cuando aquél se sentaba a leer, 
 los pollos se sentaban también a su alrededor.

En este tiempo la familia de Eizaguirre aumentó con la persona de un 
 bull-terrier que le enviaron de aquí. La perra, novicia, en vida libre, 
 creyó utilísimo perseguir desesperadamente a los pollos hasta 
 arrancarles plumas. Eizaguirre la contenía con la voz, y a veces con la 
 vaina del machete; mas no estando constantemente sobre ello, la perra 
 seguía en su idea.

Esto duró un mes, resultas de lo cual las relaciones de Eizaguirre 
 con sus hijos se enfriaron mucho. Era evidente que él tenía puesta su 
 complacencia en la perra, si muy grande, no excesiva; pero los pollos 
 creíanse desdeñados del todo, y caminaban tristes en grupo, sin 
 atreverse a acercarse. Al fin Eizaguirre logró comunicarles la seguridad
 de que les quería como antes, con lo cual la familia se reintegró.

Como entretanto el tiempo había corrido, los pollos eran ya gallinas,
 a excepción de uno solo. El reposo de la edad dio un tono más apacible 
 al cariño que tenían a Eizaguirre, y así la vida prosiguió, tranquila, 
 sin malentendidos de ninguna especie, hasta que llegó el conflicto de 
 los huevos.

Una gallinita ceniza fue la primera en sentir la maternidad. Ya desde
 muchos días atrás había dado silenciosos paseos por todos los rincones 
 del rancho, estirando con sigilo el cuello y mirando con un solo ojo en 
 procura de un nido feliz para sus futuros pollitos. Halló por fin lo que
 deseaba, y cuando Eizaguirre descubrió los cuatro huevos mostrose muy 
 satisfecho de esa variante a su ralo menú habitual, comiendo tres esa 
 misma tarde.

Pero la gallinita ceniza lo había visto recoger sus huevos, aniquilar
 así a su familia, puesto que los huevos son pollitos, en suma. Cuando a
 la mañana siguiente Eizaguirre echole maíz a las gallinas, éstas 
 acudieron como de costumbre, pero se alejaron enseguida. En vano aquél, 
 extrañado, las llamó con el chistido habitual; ni una volvió.

Hubo tal vez tentativa de reconciliación, cuando una gallina bataraza
 fue a su vez a preparar sus pollitos en el rancho. El despojo se 
 repitió.

Eizaguirre que las había querido, ¡de qué modo!, cuando eran chicas, 
 deseaba ahora la muerte de sus gallinas. Éstas cambiaron también y desde
 entonces las relaciones se cortaron del todo. Ansiando constantemente 
 verse rodeadas de pollitos, las gallinas buscaban los lugares más 
 disimulados del campo para realizar su sueño. Aprendieron a disimular su
 alborozo, a caminar agachadas bajo el pasto; pero el otro las descubría
 siempre.

En estas circunstancias, habiendo llegado ya la primavera, y cuando 
 Eizaguirre se disponía a echar entonces sus gallinas, pues sabido es que
 el frío perjudica grandemente a los pollos, su atención se vio 
 solicitada por los tres cachorros que acababa de tener su perra. Eran 
 admirables de redondez y blancura y su madre lamiéndoles sin cesar; 
 mientras mamaban, vivía completamente feliz.

Eizaguirre estaba muy contento. Las gallinas —sus pollitos de antes— 
 lo veían en cuclillas ante el grupo, acariciando a los cachorros y 
 sacudiendo ligeramente el hocico húmedo de la perra. Ellas habían 
 también querido ser felices como la bull-terrier; mas Eizaguirre lo 
 había aniquilado todo. De lejos, quietas, contemplaban el cuadro de 
 felicidad a que habían aspirado vanamente.

Y así un día cuando los cachorros tuvieron ya tres semanas, la perra 
 los dejó un momento y disparando de alegría fue con Eizaguirre al monte,
 cuya nostalgia la torturaba. Al volver Eizaguirre oyó un tumultuoso 
 aleteo en el patio, y vio a las gallinas, todas encarnizadas sobre el 
 cadáver de los tres cachorros, sin ojos ya. La perra, con un aullido 
 gimiente, cayó sobre ellas y dos minutos después todas estaban 
 deshechas. La perra quedó toda la tarde trotando por el patio, 
 sacudiéndose aún las plumas ensangrentadas de la boca.

Eizaguirre, ante sus tres perritos muertos, no había tenido valor 
 para contener a la perra. Lamentó, un poco tarde, haber olvidado que las
 gallinas son enemigos natos de todo mamífero en crianza aún. Los 
 cachorros, extrañados sin duda de no sentir a su madre, habían salido al
 patio, y las gallinas los habían visto.

Horacio Quiroga

Horacio Silvestre Quiroga Forteza (Salto, Uruguay, 31 de diciembre de 1878 – Buenos Aires, Argentina, 19 de febrero de 1937) fue un cuentista, dramaturgo y poeta uruguayo. Fue el maestro del cuento latinoamericano, de prosa vívida, naturalista y modernista. Sus relatos, que a menudo retratan a la naturaleza bajo rasgos temibles y horrorosos, y como enemiga del ser humano, le valieron ser comparado con el estadounidense Edgar Allan Poe.

La vida de Quiroga, marcada por la tragedia, los accidentes y los suicidios, culminó por decisión propia, cuando bebió un vaso de cianuro en el Hospital de Clínicas de la ciudad de Buenos Aires a los 58 años de edad, tras enterarse de que padecía cáncer de próstata.

Seguidor de la escuela modernista fundada por Rubén Darío y obsesivo lector de Edgar Allan Poe y Guy de Maupassant, Quiroga se sintió atraído por temas que abarcaban los aspectos más extraños de la Naturaleza, a menudo teñidos de horror, enfermedad y sufrimiento para los seres humanos. Muchos de sus relatos pertenecen a esta corriente, cuya obra más emblemática es la colección Cuentos de amor de locura y de muerte.

Por otra parte se percibe en Quiroga la influencia del británico Sir Rudyard Kipling (Libro de las tierras vírgenes), que cristalizaría en su propio Cuentos de la selva, delicioso ejercicio de fantasía dividido en varios relatos protagonizados por animales. Su Decálogo del perfecto cuentista, dedicado a los escritores noveles, establece ciertas contradicciones con su propia obra. Mientras que el decálogo pregona un estilo económico y preciso, empleando pocos adjetivos, redacción natural y llana y claridad en la expresión, en muchas de sus relatos Quiroga no sigue sus propios preceptos, utilizando un lenguaje recargado, con abundantes adjetivos y un vocabulario por momentos ostentoso.

Al desarrollarse aún más su particular estilo, Quiroga evolucionó hacia el retrato realista (casi siempre angustioso y desesperado) de la salvaje Naturaleza que le rodeaba en Misiones: la jungla, el río, la fauna, el clima y el terreno forman el andamiaje y el decorado en que sus personajes se mueven, padecen y a menudo mueren. Especialmente en sus relatos, Quiroga describe con arte y humanismo la tragedia que persigue a los miserables obreros rurales de la región, los peligros y padecimientos a que se ven expuestos y el modo en que se perpetúa este dolor existencial a las generaciones siguientes. Trató, además, muchos temas considerados tabú en la sociedad de principios del siglo XX, revelándose como un escritor arriesgado, desconocedor del miedo y avanzado en sus ideas y tratamientos. Estas particularidades siguen siendo evidentes al leer sus textos hoy en día.

Algunos estudiosos de la obra de Quiroga opinan que la fascinación con la muerte, los accidentes y la enfermedad (que lo relaciona con Edgar Allan Poe y Baudelaire) se debe a la vida increíblemente trágica que le tocó en suerte. Sea esto cierto o no, en verdad Horacio Quiroga ha dejado para la posteridad algunas de las piezas más terribles, brillantes y trascendentales de la literatura hispanoamericana del siglo XX.

(Información extraída de la Wikipedia)

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