La Florida del Inca

Inca Garcilaso de la Vega

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Índice

Información

La Florida del Inca

Proemio al lector

LIBRO I

Capítulo I. Hernando de Soto pide la conquista de la Florida al emperador Carlos V. Su Majestad le hace merced de ella

Capítulo I. Descripción de la Florida y quién fue el primer descubridor de ella, y el segundo, y tercero

Capítulo I. De otros descubridores que a la Florida han ido

Capítulo V. De otros más que han hecho la misma jornada de la Florida y de las costumbres y armas en común de los naturales de ella

Capítulo V. Publícanse en España las provisiones de la conquista y del aparato grande que para ella se hace

Capítulo I. Del número de gente y capitanes que para la Florida se embarcaron

Capítulo I. Lo que sucedió a la armada la primera noche de su navegación

Capítulo I. Llega la armada a Santiago de Cuba, y lo que a la nao capitana sucedió a la entrada del puerto

Capítulo X. Batalla naval de dos navíos que duró cuatro días dentro en el puerto de Santiago de Cuba

Capítulo X. Prosigue el suceso de la batalla naval hasta el fin de ella

Capítulo I. De las fiestas que al gobernador hicieron en Santiago de Cuba

Capítulo I. Las provisiones que el gobernador proveyó en Santiago de Cuba, y de un caso notable de los naturales de aquellas islas

Capítulo I. El gobernador va a La Habana, y las prevenciones que en ella hace para su conquista

Capítulo V. Llega a La Habana una nao en la cual viene Hernán Ponce, compañero del gobernador

Capítulo V. Las cosas que pasan entre Hernán Ponce de León y Hernando de Soto, y cómo el gobernador se embarcó para la Florida

LIBRO II. 1ª Parte

Capítulo I. El gobernador llega a la Florida y halla rastro de Pánfilo de Narváez

Capítulo I. De los tormentos que un cacique daba a un español esclavo suyo

Capítulo I. Prosigue la mala vida del cautivo cristiano y cómo se huyó de su amo

Capítulo V. De la magnanimidad del curaca o cacique Mucozo, a quien se encomendó el cautivo

Capítulo V. Envía el gobernador por Juan Ortiz

Capítulo I. Lo que sucedió a Juan Ortiz con los españoles que por él iban

Capítulo I. La fiesta que todo el ejército hizo a Juan Ortiz, y cómo vino Mucozo a visitar al gobernador

Capítulo I. Viene la madre de Mucozo muy ansiosa por su hijo

Capítulo X. De las Prevenciones que para el descubrimiento se hicieron y cómo prendieron los indios un español

Capítulo X. Cómo se empieza el descubrimiento y la entrada de los españoles la tierra adentro

Capítulo I. Lo que sucedió al teniente general yendo a prender a un curaca

Capítulo I. La relación que Baltasar de Gallegos envió de lo que había descubierto

Capítulo I. Pasan mal dos veces la ciénaga grande y el gobernador sale a buscarle paso y lo halla

Capítulo V. Lo que pasaron los dos españoles en su viaje hasta que llegaron al real

Capítulo V. Salen treinta lanzas con el socorro del bizcocho en pos del gobernador

Capítulo I. Descomedida respuesta del señor de la provincia Acuera

Capítulo I. Llega el gobernador a la provincia Ocali y lo que en ella sucedió

Capítulo I. De otros sucesos que acaecieron en la provincia de Ocali

Capítulo X. Hacen los españoles una puente y pasan el río de Ocali y llegan [a] Ochile

Capítulo X. Viene de paz el hermano del curaca Ochile y envían embajadores a Vitachuco

Capítulo I. De la soberbia y desatinada respuesta de Vitachuco, y cómo sus hermanos van a persuadirle a la paz

Capítulo I. Vitachuco sale de paz, y arma traición a los españoles, y la comunica a los intérpretes

Capítulo I. Vitachuco manda a sus capitanes concluyan la traición, y pide al gobernador salga a ver su gente

Capítulo V. Cómo prendieron a Vitachuco, y el rompimiento de batalla que hubo entre indios y españoles

Capítulo V. Del espacioso rendirse de los indios vencidos y de la constancia de siete de ellos

Capítulo I. De lo que el gobernador pasó con los tres indios señores de vasallos y con el curaca Vitachuco

Capítulo I. Donde responde a una objeción

Capítulo I. De un desatino que Vitachuco ordenó para matar los españoles y causó su muerte

Capítulo X. De la extraña batalla que los indios presos tuvieron con sus amos

Capítulo X. El gobernador pasa a Osachile. Cuéntase la manera que los indios de la Florida fundan sus pueblos

LIBRO II. 2ª Parte

Capítulo I. Llegan los españoles a la famosa provincia de Apalache, y de la resistencia de los indios

Capítulo I. Ganan los españoles el paso de la ciénaga, y la mucha y brava pelea que hubo en ella

Capítulo I. De la continua pelea que hubo hasta llegar al pueblo principal de Apalache

Capítulo V. Tres capitanes van a descubrir la comarca de Apalache y la relación que traen

Capítulo V. De los trabajos que pasó Juan de Añasco para descubrir la costa de la mar

Capítulo I. El capitán Juan de Añasco llegó a la bahía de Aute, y lo que halla en ella

Capítulo I. Apercíbense treinta lanzas para volver a la bahía de Espíritu Santo

Capítulo I. Lo que hicieron los treinta caballeros hasta llegar a Vitachuco, y lo que en ella hallaron

Capítulo X. Prosigue el viaje de las treinta lanzas hasta llegar al río de Ochile

Capítulo X. El gobernador prende al curaca de Apalache

Capítulo I. El cacique de Apalache va con orden del gobernador a reducir sus indios

Capítulo I. El cacique de Apalache, siendo tullido, se huyó a gatas de los españoles

Capítulo I. El suceso del viaje de los treinta caballeros hasta llegar a la ciénaga grande

Capítulo V. Del trabajo incomportable que los treinta caballeros pasaron al pasar de la ciénaga grande

Capítulo V. Que cuenta el viaje de los treinta caballeros hasta llegar media legua del pueblo de Hirrihigua

Capítulo I. Llegan los treinta caballeros donde está el capitán Pedro Calderón y cómo fueron recibidos

Capítulo I. De las cosas que los capitanes Juan de Añasco y Pedro Calderón ordenaron en cumplimiento de lo que el general les había mandado

Capítulo I. Sale Pedro Calderón con su gente, y el suceso de su camino hasta llegar a la ciénaga grande

Capítulo X. Pedro Calderón pasa la ciénaga grande y llega a la de Apalache

Capítulo X. Prosigue el camino Pedro Calderón, y la continua pelea de los enemigos con él

Capítulo I. Pedro Calderón, con la porfía de su pelea, llega donde está el gobernador

Capítulo I. Juan de Añasco llega a Apalache y lo que el gobernador proveyó para descubrir puerto en la costa

Capítulo I. El gobernador envia relación de su descubrimento a La Habana. Cuéntase la temeridad de un indio

Capítulo V. Dos indios se ofrecieron a guiar los españoles donde hallen mucho oro

Capítulo V. De algunos trances de armas que acaecieron en Apalache, y de la fertilidad de aquella provincia

LIBRO III

Capítulo I. Sale el gobernador de Apalache y dan una batalla de siete a siete

Capítulo I. Llegan los españoles a Altapaha y de la manera que fueron hospedados

Capítulo I. De la provincia Cofa y de su cacique y de una pieza de artillería que le dejaron en guarda

Capítulo V. Trata del curaca Cofaqui y del mucho regalo que a los españoles hizo en su tierra

Capítulo V. Patofa promete venganza a su curaca, y cuéntase un caso extraño que acaeció en un indio guía

Capítulo I. El gobernador y su ejército se hallan en mucha confusión por verse perdidos en unos desiertos y sin comida

Capítulo I. Van cuatro capitanes a descubrir la tierra, y un extraño castigo que Patofa hizo a un indio

Capítulo I. De un cuento particular acerca de la hambre que los españoles pasaron, y cómo hallaron comida

Capítulo X. Llega el ejército donde hay bastimento. Patofa se vuelve a su casa y Juan de Añasco va a descubrir tierra

Capítulo X. Sale la señora de Cofachiqui a hablar al gobernador y ofrece bastimento y pasaje para el ejército

Capítulo I. Pasa el ejército el río de Cofachiqui, y alójase en el pueblo y envían a Juan de Añasco por una viuda

Capítulo I. Degüéllase el indio embajador y Juan de Añasco pasa adelante en su camino

Capítulo I. Juan de Añasco se vuelve al ejército sin la viuda, y lo que hubo acerca del oro y plata de Cofachiqui

Capítulo V. Los españoles visitan el entierro de los nobles de Cofachiqui y el de los curacas

Capítulo V. Cuenta las grandezas que se hallaron en el templo y entierro de los señores de Cofachiqui

Capítulo I. Que prosigue las riquezas del entierro y el depósito de armas que en él había

Capítulo I. Sale de Cofachiqui el ejército dividido en dos partes

Capítulo I. Del suceso que tuvieron los tres capitanes en su viaje y cómo llegó el ejército a Xuala

Capítulo X. Donde se cuentan algunas grandezas de ánimo de la señora de Cofachiqui">CAPÍTULO

Capítulo X. Sucesos del ejército hasta llegar a Guaxule y a Ychiaha

Capítulo I. Cómo sacan las perlas de sus conchas, y la relación que trajeron los descubridores de las minas de oro

Capítulo I. El ejército sale de Ychiaha y entra en Acoste y en Coza, y el hospedaje que en estas provincias se les hizo

Capítulo I. Ofrece el cacique Coza su estado al gobernador para que asiente y pueble en él, y cómo el ejército sale de aquella provincia

Capítulo V. Del bravo curaca Tascaluza, casi gigante, y cómo recibió al gobernador

Capítulo V. Llega el gobernador a Mauvila y halla indicios de traición

Capítulo I. Resuélvense los del consejo de Tascaluza de matar los españoles; cuéntase el principio de la batalla que tuvieron

Capítulo I. Do se cuentan los sucesos de la batalla de Mauvila hasta el primer tercio de ella

Capítulo I. Que prosigue la batalla de Mauvila hasta el segundo tercio de ella

Capítulo X. Cuenta el fin de la batalla de Mauvila y cuán mal parados quedaron los españoles

Capítulo X. Las diligencias que los españoles en socorro de sí mismos hicieron y de dos casos extraños que sucedieron en la batalla">CAPÍTULO

Capítulo I. Del número de los indios que en la batalla de Mauvila murieron

Capítulo I. Lo que hicieron los españoles después de la batalla de Mauvila, y de un motín que entre ellos se trataba

Capítulo I. El gobernador se certifica del motín y trueca sus propósitos

Capítulo V. Dos leyes que los indios de la Florida guardaban contra las adúlteras

Capítulo V. Salen de Mauvila los españoles y entran en Chicaza y hacen piraguas para pasar un río grande

Capítulo I. Alójanse los nuestros en Chicaza. Danles los indios una cruelísima y repentina batalla nocturna

Capítulo I. Prosigue la batalla de Chicaza hasta el fin de ella

Capítulo I. Hechos notables que pasaron en la batalla de Chicaza

Capítulo X. De una defensa que un español inventó contra el frío que padecían en Chicaza

LIBRO IV

Capítulo I. Salen los españoles del alojamiento Chicaza y combaten el fuerte de Alibamo

Capítulo I. Prosigue la batalla del fuerte hasta el fin de ella

Capítulo I. Por falta de sal mueren muchos españoles, y cómo llegan a Chisca

Capítulo V. Los españoles vuelven el saco al curaca Chisca y huelgan de tener paz con él

Capítulo V. Salen los españoles de Chisca y hacen barcas para pasar el Río Grande y llegan a Casquín

Capítulo I. Hácese una solemne procesión de indios y españoles para adorar la cruz

Capítulo I. Indios y españoles van contra Capaha. Descríbese el sitio de su pueblo

Capítulo I. Saquean los casquines el pueblo y entierro de Capaha, y van en su busca

Capítulo X. Huyen los casquines de la batalla y Capaha pide paz al gobernador

Capítulo X. Apadrina el gobernador a Casquín dos veces y hace amigos los dos curacas

Capítulo I. Envían los españoles a buscar sal y minas de oro, y pasan a Quiguate

Capítulo I. Llega el ejército a Colima, halla invención de hacer sal y pasa a la provincia Tula

Capítulo I. De la extraña fiereza de ánimo de los tulas, y de los trances de armas que con ellos tuvieron los españoles

Capítulo V. Batalla de un indio tula con tres españoles de a pie y uno de a caballo

Capítulo V. Los españoles salen de Tula y entran en Utiangue; alojándose en ella para invernar

Capítulo I. Del buen invierno que se pasó en Utiangue y de una traición contra los españoles

LIBRO V. 1ª Parte

Capítulo I. Entran los españoles en Naguatex y uno de ellos se queda en ella

Capítulo I. De las diligencias que se hicieron por haber a Diego de Guzmán, y de su respuesta y la del curaca

Capítulo I. Sale el gobernador de Guancane, pasa por otras siete provincias pequeñas y llega a la de Anilco

Capítulo V. Entran los españoles en Guachoya. Cuéntase cómo los indios tienen guerra perpetua unos con otros

Capítulo V. Cómo guachoya visita al general y ambos vuelven sobre anilco

Capítulo I. Prosiguen las crueldades de los guachoyas y cómo el gobernador pretende pedir socorro

Capítulo I. Do se cuenta la muerte del gobernador y el sucesor que dejó nombrado

Capítulo I. Dos entierros que hicieron al adelantado Hernando de Soto

LIBRO V. 2ª Parte

Capítulo I. Determinaron los españoles desamparar la Florida y salirse de ella

Capítulo I. De algunas supersticiones de indios, así de la Florida como del Perú, y cómo los españoles llegan a Auche

Capítulo I. Los españoles matan a la guía. Cuéntase un hecho particular de un indio

Capítulo V. Dos indios dan a entender que desafían a los españoles a batalla singular

Capítulo V. Vuelven los españoles en demanda del Río Grande y los trabajos que en el camino pasaron

Capítulo I. De los trabajos incomportables que los españoles pasaron hasta llegar al Río Grande

Capítulo I. Los indios desamparan dos pueblos donde se alojan los españoles para invernar

Capítulo I. Dos curacas vienen de paz. Los españoles tratan de hacer siete bergantines

Capítulo X. Hacen liga diez curacas contra los españoles y el apu Anilco avisa de ella

Capítulo X. Guachoya habla mal de Anilco ante el gobernador y Anilco le responde y desafía a singular batalla

Capítulo I. Hieren los españoles un indio espía y la queja que sobre ello tuvieron los curacas

Capítulo I. Diligencia de los españoles en hacer los bergantines, y de una bravísima creciente del Río Grande

Capítulo I. Envían un caudillo español al curaca Anilco por socorro para acabar los bergantines

Capítulo V. Sucesos que durante el crecer y menguar del Río Grande pasaron, y el aviso que de la liga dio Anilco

Capítulo V. El castigo que a los embajadores de la liga se les dio y las diligencias que los españoles les hicieron hasta que se embarcaron

LIBRO VI

Capítulo I. Eligen capitanes para las carabelas y embárcanse los españoles para su navegación

Capítulo I. Maneras [de] balsas que los indios hacían para pasar los ríos

Capítulo I. Del tamaño de las canoas, y la gala y orden que los indios sacaron en ellas

Capítulo V. La manera de pelear que los indios tuvieron con los españoles por el río abajo

Capítulo V. Lo que sucedió el onceno día de la navegación de los españoles

Capítulo I. Llegan los indios casi a rendir una carabela, y el desatino de un español desvanecido

Capítulo I. Matan los indios cuarenta y ocho españoles por el desconcierto de uno de ellos

Capítulo I. Los indios se vuelven a sus casas y los españoles navegan hasta reconocer la mar

Capítulo X. Número de las leguas que los españoles entraron la tierra adentro

Capítulo X. De una batalla que los españoles tuvieron con los indios de la costa

Capítulo I. Hacen a la vela los españoles, y el suceso de los primeros veinte y tres días de su navegación

Capítulo I. Prosigue la navegación hasta los cincuenta y tres días de ella, y de una tormenta que les dio

Capítulo I. De una brava tormenta que corrieron dos carabelas y cómo dieron al través en tierra

Capítulo V. Lo que ordenaron los capitanes y soldados de las dos carabelas

Capítulo V. Lo que sucedió a los tres capitanes exploradores

Capítulo I. Saben los españoles que están en tierra de México

Capítulo I. Júntanse los españoles en Pánuco. Nacen crueles pendencias entre ellos y la causa por qué

Capítulo I. Cómo los españoles fueron a México y de la buena acogida que aquella insigne ciudad les hizo

Capítulo X. Dan cuenta al visorrey de los casos más notables que en la Florida sucedieron

Capítulo X. Nuestros españoles se derramaron por diversas partes del mundo, y lo que Gómez Arias y Diego Maldonado trabajaron por saber nuevas de Hernando de Soto

Capítulo I. Prosigue la peregrinación de Gómez Arias y Diego Maldonado

Capítulo I. Del número de los cristianos seglares y religiosos que en la Florida han muerto hasta el año de mil y quinientos y sesenta y ocho

Otros textos

Texto núm. 2209

Título: La Florida del Inca
Autor: Inca Garcilaso de la Vega
Etiquetas: Historia, Crónica

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 16 de febrero de 2017

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HISTORIA DEL ADELANTADO HERNANDO DE SOTO,
 GOBERNADOR Y CAPITÁN GENERAL DEL REINO DE LA FLORIDA, Y DE OTROS 
 HEROICOS CABALLEROS ESPAÑOLES E INDIOS, ESCRITA POR EL INCA GARCILASO DE
 LA VEGA, CAPITÁN DE SU MAJESTAD, NATURAL DE LA GRAN CIUDAD DEL COZCO, 
 CABEZA DE LOS REINOS Y PROVINCIAS DEL PERÚ

AL EXCELENTÍSIMO SEÑOR DON TEODOSIO DE PORTUGAL, DUQUE DE BRAGANZA Y DE BARCELOS, ETC.

Por haber en mis niñeces, Serenísimo Príncipe, oído a mi padre y a
 sus deudos las heroicas virtudes y las grandes hazañas de los reyes y 
 príncipes de gloriosa memoria, progenitores de Vuestra Excelencia, y las
 proezas en armas de la nobleza de ese famoso reino de Portugal, y por 
 haberlas yo leído después acá en el discurso de mi vida, no solamente 
 las que han hecbo en España, mas también las de África, y las de la gran
 India oriental y su larga y admirable navegación, y los trabajos y 
 afanes en la conquista de ella y en la predicación del Santo Evangelio 
 los ilustres lusitanos han pasado, y las grandezas que los reyes y 
 príncipes para lo uno y para lo otro han ordenado y mandado, he sido 
 siempre muy aficionado al servicio de Sus Majestades y a todos los de su
 reino. Esta afición se convirtió el tiempo adelante en obligación, 
 porque la primera tierra que vi cuando vine de la mía, que es el Perú, 
 fue la de Portugal, la isla del Fayal y la Tercera, y la real ciudad de 
 Lisbona, en las cuales, como gente tan religiosa y caritativa, me 
 hicieron los ministros reales y los ciudadanos y los de las islas toda 
 buena acogida, como si yo fuera hijo natural de alguna de ellas, que, 
 por no cansar a Vuestra Excelencia, no doy cuenta en particular de los 
 regalos y favores que me hicieron, que uno de ellos fue librarme de la 
 muerte. Viéndome, pues, por una parte tan obligado y por otra tan 
 aficionado, no supe con qué corresponder a la obligación ni cómo poder 
 mostrar la afición sino con hacer este atrevimiento (para un indio 
 demasiado) de ofrecer y dedicar a Vuestra Excelencia esta historia. A lo
 cual no me dio poco ánimo las hazañas que en ella se cuentan de los 
 caballeros hijosdalgo naturales de ese reino que fueron a la conquista 
 de la gran Florida, que es razón que se empleen y dediquen digna y 
 apropiadamente para que, debajo de la sombra de Vuestra Excelencia, 
 vivan y sean estimadas y favorecidas como ellas lo merecen.

Suplico a Vuestra Excelencia que con la afabilidad y aplauso que 
 vuestra real sangre os obliga se digne de admitir y recibir este pequeño
 servicio y el ánimo que siempre he tenido y tengo de verme puesto en el
 número de los súbditos y criados de la real casa de Vuestra Excelencia.
 Que haciéndose esta merced como la espero, quedaré con muchas ventajas 
 gratificado de mi afición, y, con la misma merced, podré pagar y 
 satisfacer la obligación que a los naturales de este cristianísimo reino
 tengo, porque mediante el don y favor de Vuestra Excelencia seré uno de
 ellos. Nuestro Señor guarde a Vuestra Excelencia muchos y felices años 
 para refugio y amparo de pobres necesitados. Amén.

EL INCA GARCILASO DE LA VEGA

Proemio al lector

Conversando mucho tiempo y en diversos lugares con un caballero, 
 grande amigo mío, que se halló en esta jornada, y oyéndole muchas y muy 
 grandes hazañas que en ella hicieron así españoles como indios, me 
 pareció cosa indigna y de mucha lástima que obras tan heroicas que en el
 mundo han pasado quedasen en perpetuo olvido. Por lo cual, viéndome 
 obligado de ambas naciones, porque soy hijo de un español y de una 
 india, importuné muchas veces a aquel caballero escribiésemos esta 
 historia, sirviéndole yo de escribiente. Y, aunque de ambas partes se 
 deseaba el efecto, lo estorbaban los tiempos y las ocasiones que se 
 ofrecieron, ya de guerra, por acudir yo a ella, ya de largas ausencias 
 que entre nosotros hubo, en que se gastaron más de veinte años. Empero, 
 creciéndome con el tiempo el deseo, y por otra parte el temor, que si 
 alguno de los dos faltaba perecía nuestro intento, porque, muerto yo, no
 había él de tener quién le incitase y sirviese de escribiente, y, 
 faltándome él, no sabía yo de quién podría haber la relación que él 
 podía darme, determiné atajar los estorbos y dilaciones que había con 
 dejar el asiento y comodidad que tenía en un pueblo donde yo vivía y 
 pasarme al suyo, donde atendimos con cuidado y diligencia a escribir 
 todo lo que en esta jornada sucedió, desde el principio de ella hasta su
 fin, para honra y fama de la nación española, que tan grandes cosas ha 
 hecho en el nuevo mundo, y no menos de los indios que en la historia se 
 mostraren y parecieren dignos del mismo honor.

En la cual historia —sin hazañas y trabajos que, en particular y en 
 común, los cristianos pasaron e hicieron, y sin las cosas notables que 
 entre los indios se hallaron— se hace relación de las muchas y muy 
 grandes provincias que el gobernador y adelantado Hernando de Soto y 
 otros muchos caballeros extremeños, portugueses, andaluces, castellanos,
 y de todas las demás provincias de España, descubrieron en el gran 
 reino de la Florida. Para que de hoy más (borrado el mal nombre que 
 aquella tierra tiene de estéril y cenagosa, lo cual es a la costa de la 
 mar) se esfuerce España a la ganar y poblar, aunque sin lo principal, 
 que es el aumento de nuestra Santa Fe Católica, no sea más de para hacer
 colonias donde envíe a habitar a sus hijos, como hacían los antiguos 
 romanos cuando no cabían en su patria, porque es tierra fértil y 
 abundante de todo lo necesario para la vida humana, y se puede 
 fertilizar mucho más de lo que al presente lo es de suyo con las 
 semillas y ganados que de España y otras partes se le pueden llevar, a 
 que está muy dispuesta, como en el discurso de la historia se verá.

El mayor cuidado que se tuvo fue escribir las cosas que en ella se 
 cuentan como son y pasaron, porque, siendo mi principal intención que 
 aquella tierra se gane para lo que se ha dicho, procuré desentrañar al 
 que me daba la relación de todo lo que vio, el cual era hombre noble 
 hijodalgo y, como tal, se preciaba tratar verdad en toda cosa. Y el 
 Consejo Real de las Indias, por hombre fidedigno, le llamaba muchas 
 veces (como yo lo vi), para certificarse de él así de las cosas que en 
 esta jornada pasaron como de otras en que él se había hallado.

Fue muy buen soldado y muchas veces fue caudillo, y se halló en todos
 los sucesos de este descubrimiento, y así pudo dar la relación de esta 
 historia tan cumplida como va. Y si alguno dijere lo que se suele decir,
 queriendo motejar de cobardes o mentirosos a los que dan buena cuenta 
 de los particulares hechos que pasaron en las batallas en que se 
 hallaron, porque dicen que, si pelearon, cómo vieron todo lo que en la 
 batalla pasó, y, si lo vieron, cómo pelearon, porque dos oficios juntos,
 como mirar y pelear, no se pueden hacer bien, a esto se responde que 
 era común costumbre, entre estos soldados, como lo es en todas las 
 guerras del mundo, volver a referir delante del general y de los demás 
 capitanes los trances más notables que en las batallas habían pasado. Y 
 muchas veces, cuando lo que contaba algún capitán o soldado era muy 
 hazañoso y difícil de creer, lo iban a ver los que lo habían oído, por 
 certificarse del hecho por vista de ojos. Y de esta manera pudo haber 
 noticia de todo lo que me relató, para que yo lo escribiese. Y no le 
 ayudaban poco, para volver a la memoria los sucesos pasados, las muchas 
 preguntas y repreguntas que yo sobre ellos y sobre las particularidades y
 calidades de aquella tierra le hacía.

Sin la autoridad de mi autor, tengo la contestación de otros dos 
 soldados, testigos de vista, que se hallaron en la misma jornada. El uno
 se dice Alonso de Carmona, natural de la Villa de Priego. El cual, 
 habiendo peregrinado por la Florida los seis años de este 
 descubrimiento, y después otros muchos en el Perú, y habiéndose vuelto a
 su patria, por el gusto que recibía con la recordación de los trabajos 
 pasados escribió estas dos peregrinaciones suyas, y así las llamó. Y sin
 saber que yo escribía esta historia, me las envió ambas para que las 
 viese. Con las cuales holgué mucho, porque la relación de la Florida, 
 aunque muy breve y sin orden de tiempo ni de los hechos, y sin nombrar 
 provincias, sino muy pocas, cuenta, saltando de unas partes a otras, los
 hechos más notables de nuestra historia.

El otro soldado se dice Juan Coles, natural de la Villa de Zafra, el 
 cual escribió otra desordenada y breve relación de este mismo 
 descubrimiento, y cuenta las cosas más hazañosas que en él pasaron. 
 Escribiolas a pedimiento de un provincial de la provincia de Santa Fe en
 las Indias, llamado fray Pedro Aguado, de la religión del seráfico 
 padre San Francisco. El cual, con deseo de servir al rey católico don 
 Felipe Segundo, había juntado muchas y diversas relaciones de personas 
 fidedignas de los descubrimientos que en el nuevo mundo hubiesen visto 
 hacer, particularmente de esto primero de las Indias, como son todas las
 islas que llaman de Barlovento, Veracruz, Tierra Firme, el Darién, y 
 otras provincias de aquellas regiones. Las cuales relaciones dejó en 
 Córdoba, en poder y guarda de un impresor, y acudió a otras cosas de la 
 obediencia de su religión y desamparó sus relaciones, que aún no estaban
 en forma de poderse imprimir. Yo las vi, y estaban muy maltratadas, 
 comidas las medias de polilla y ratones. Tenían más de una resma de 
 papel en cuadernos divididos, como los había escrito cada relator, y 
 entre ellas hallé la que digo de Juan Coles; y esto fue poco después que
 Alonso de Carmona me había enviado la suya. Y, aunque es verdad que yo 
 había acabado de escribir esta historia, viendo estos dos testigos de 
 vista tan conformes con ella, me pareció, volviéndola a escribir de 
 nuevo, nombrarlos en sus lugares y referir en muchos pasos las mismas 
 palabras que ellos dicen sacadas a la letra, por presentar dos testigos 
 contestes con mi autor, para que se vea cómo todas tres relaciones son 
 una misma.

Verdad es que en su proceder no llevan sucesión de tiempo, si no es 
 al principio, ni orden en los hechos que cuentan, porque van 
 anteponiendo unos y posponiendo otros, ni nombran provincias, sino muy 
 pocas y salteadas. Solamente van diciendo las cosas mayores que vieron, 
 como se iban acordando de ellas; empero, cotejados los hechos que 
 cuentan con los de nuestra historia, son los mismos; y algunos casos 
 dicen con adición de mayor encarecimiento y admiración, como los verán 
 notados con sus mismas palabras.

Estas inadvertencias que tuvieron, debieron de nacer de que no 
 escribieron con intención de imprimir, a lo menos el Carmona, porque no 
 quiso más de que sus parientes y vecinos leyesen las cosas que había 
 visto por el nuevo mundo, y así me envió las relaciones como a uno de 
 sus conocidos nacidos en las Indias, para que yo también las viese. Y 
 Juan Coles tampoco puso su relación en modo historial, y la causa debió 
 de ser que, como la obra no había de salir en su nombre, no se le debió 
 de dar nada por ponerla en orden y dijo lo que se le acordó, más como 
 testigo de vista que no como autor de la obra, entendiendo que el padre 
 provincial que pidió la relación la pondría en forma para poderse 
 imprimir. Y así va la relación escrita en modo procesal, que parece que 
 escribía otro lo que él decía, porque unas veces dice: «Este testigo 
 dice esto y esto»; y otras veces dice: «Este testigo dice que vio tal y 
 tal cosa»; y en otras partes habla como que él mismo la hubiese escrito,
 diciendo vimos esto e hicimos esto, etc. Y son tan cortas ambas 
 relaciones que la de Juan Coles no tiene más de diez pliegos de papel, 
 de letra procesada muy tendida; y la de Alonso de Carmona tiene ocho 
 pliegos y medio, aunque, por el contrario, de letra muy recogida.

Algunas cosas dignas de memoria que ellos cuentan, como decir Juan 
 Coles que yendo él con otros infantes —debió de ser sin orden del 
 general— halló un templo con un ídolo guarnecido con muchas perlas y 
 aljófar, y que en la boca tenía un jacinto colorado de un jeme en largo y
 como el dedo pulgar en grueso, y que lo tomó sin que nadie lo viese, 
 etc., esto, y otras cosas semejantes, no las puse en nuestra historia, 
 por no saber en cuáles provincias pasaron, porque en esto de nombrar las
 tierras que anduvieron, como ya lo he dicho, son ambos muy escasos, y 
 mucho más el Juan Coles. Y, en suma, digo que no escribieron más sucesos
 de aquellos en que hago mención de ellos, que son los mayores, y huelgo
 de referirlos en sus lugares por poder decir que escribo de relación de
 tres autores contestes. Sin los cuales tengo en mi favor una gran 
 merced que un cronista de la Majestad Católica me hizo por escrito, 
 diciendo, entre otras cosas, lo que sigue: «Yo he conferido esta 
 historia con una relación que tengo, que es la que las reliquias de este
 excelente castellano que entró en la Florida, hicieron en México a don 
 Antonio de Mendoza, y hallo que es verdadera, y se conforma con la dicha
 relación, etcétera».

Y esto baste para que se crea que no escribimos ficciones, que no me 
 fuera lícito hacerlo habiéndose de presentar esta relación a toda la 
 república de España, la cual tendría razón de indignarse contra mí, si 
 se la hubiese hecho siniestra y falsa.

Ni la Majestad Eterna, que es lo que más debemos temer, dejará de 
 ofenderse gravemente, si, pretendiendo yo incitar y persuadir con la 
 relación de esta historia a que los españoles ganen aquella tierra para 
 aumento de nuestra Santa Fe Cató1ica, engañase con fábulas y ficciones a
 los que en tal empresa quisieron emplear sus haciendas y vidas. Que 
 cierto, confesando toda verdad, digo que, para trabajar y haberla 
 escrito, no me movió otro fin sino el deseo de que por aquella tierra 
 tan larga y ancha se extienda la religión cristiana; que ni pretendo ni 
 espero por este largo afán mercedes temporales; que muchos días ha 
 desconfié de las pretensiones y despedí las esperanzas por la 
 contradicción de mi fortuna. Aunque, mirándolo desapasionadamente, debo 
 agradecerle muy mucho el haberme tratado mal, porque, si de sus bienes y
 favores hubiera partido largamente conmigo, quizá yo hubiera echado por
 otros caminos y senderos que me hubieran llevado a peores despeñaderos o
 me hubieran anegado en ese gran mar de sus olas y tempestades, como 
 casi siempre suele anegar a los que más ha favorecido y levantado en 
 grandezas de este mundo; y con sus disfavores y persecuciones me ha 
 forzado a que, habiéndolas yo experimentado, le huyese y me escondiese 
 en el puerto y abrigo de los desengañados, que son los rincones de la 
 soledad y pobreza, donde, consolado y satisfecho con la escasez de mi 
 poca hacienda, paso una vida, gracias al Rey de los Reyes y Señor de los
 Señores, quieta y pacífica más envidiada de ricos, que envidiosa de 
 ellos. En la cual, por no estar ocioso, que cansa más que el trabajar, 
 he dado en otras pretensiones y esperanzas de mayor contento y 
 recreación del ánimo que las de la hacienda, como fue traducir los tres Diálogos de Amor
 de León Hebreo, y, habiéndolos sacado a la luz, di en escribir esta 
 historia, y con el mismo deleite quedo fabricando, forjando y limando la
 del Perú, del origen de los reyes incas, sus antiguallas, idolatría y 
 conquistas, sus leyes y el orden de su gobierno, en paz y en guerra. En 
 todo lo cual, mediante el favor divino, voy ya casi al fin. Y aunque son
 trabajos, y no pequeños, por pretender y atinar yo a otro fin mejor, 
 los tengo en más que las mercedes que mi fortuna pudiera haberme hecho 
 cuando me hubiera sido muy próspera y favorable, porque espero en Dios 
 que estos trabajos me serán de más honra y de mejor nombre que el 
 vínculo que de los bienes de esta señora pudiera dejar. Por todo lo 
 cual, antes le soy deudor que acreedor, y como tal, le doy muchas 
 gracias, porque a su pesar, forzada de la divina clemencia, me deja 
 ofrecer y presentar esta historia a todo el mundo, la cual va escrita en
 seis libros, conforme a los seis años que en la jornada gastaron. El 
 libro segundo y el quinto se dividieron en cada dos partes. El segundo, 
 porque no fuese tan largo que cansase la vista, que, como en aquel año 
 acaecieron más cosas que contar que en cada uno de los otros, me pareció
 dividirlo en dos partes, porque cada parte se proporcionase con los 
 otros libros, y los sucesos de un año hiciesen un libro entero.

El libro quinto se dividió porque los hechos del gobernador y 
 adelantado Hernando de Soto estuviesen de por sí aparte y no se juntasen
 con los de Luis de Moscoso de Alvarado, que fue el que le sucedió en el
 gobierno. Y así, en la primera parte de aquel libro, prosigue la 
 historia hasta la muerte y entierros que a Hernando de Soto se le 
 hicieron, que fueron dos. Y en la segunda parte se trata de lo que el 
 sucesor hizo y ordenó hasta el fin de la jornada, que fue el año sexto 
 de esta historia. La cual suplico se reciba en el mismo ánimo que yo la 
 presento, y las faltas que lleva se me perdonen porque soy indio, que a 
 los tales, por ser bárbaros y no enseñados en ciencias ni artes, no se 
 permite que, en lo que dijeren o hicieren, los lleven por el rigor de 
 los preceptos del arte o ciencia, por no los haber aprendido, sino que 
 los admitan como vinieren.

Y llevando más adelante esta piadosa consideración, sería noble 
 artificio y generosa industria favorecer en mí (aunque yo no lo merezca)
 a todos los indios, mestizos y criollos del Perú, para que, viendo 
 ellos el favor y merced que los discretos y sabios hacían a su 
 principiante, se animasen a pasar adelante en cosas semejantes, sacadas 
 de sus no cultivados ingenios. La cual merced y favor espero que a ellos
 y a mí nos la harán con mucha liberalidad y aplauso los ilustres de 
 entendimiento y generosos de ánimo, porque mi deseo y voluntad en el 
 servicio de ellos (como mis pobres trabajos pasados y presentes, y los 
 por salir a la luz, lo muestran), la tiene bien merecida. Nuestro Señor,
 etc.

LIBRO I

Contiene la descripción de ella, las costumbres de sus naturales; 
 quién fue su primer descubridor, y los que después acá han ido; la gente
 que Hernando de Soto llevó; los casos extraños de su navegación; lo que
 en La Habana ordenó y proveyó, y cómo se embarcó para la Florida. 
 Contiene quince capítulos.

Capítulo I. Hernando de Soto pide la conquista de la Florida al emperador Carlos V. Su Majestad le hace merced de ella

El adelantado Hernando de Soto, gobernador y capitán general que fue 
 de las provincias y señoríos del gran reino de la Florida, cuya es esta 
 historia, con la de otros muchos caballeros españoles e indios, que para
 la gloria y honra de la Santísima Trinidad, Dios Nuestro Señor, y con 
 deseo del aumento de su Santa Fe Católica, y de la corona de España 
 pretendemos escribir, se halló en la primera conquista del Perú y en la 
 prisión de Atahuallpa, rey tirano, que, siendo hijo bastardo, usurpó 
 aquel reino al legítimo heredero y fue el último de los incas que tuvo 
 aquella monarquía, por cuyas tiranías y crueldades que en los de su 
 propia carne y sangre usó mayores, se perdió aquel imperio, o a lo menos
 por la discordia y división que en los naturales su rebelión y tiranía 
 causó, se facilitó a que los españoles lo ganasen con la facilidad que 
 lo ganaron (como en otra parte diremos con el favor divino), de la cual,
 como es notorio, fue el rescate tan soberbio, grande y rico que excede a
 todo crédito que a historias humanas se puede dar, que según la 
 relación de un contador de la hacienda de Su Majestad en el Perú, que 
 dijo lo que valió el quinto de él. Y por el quinto, sacando el todo y 
 reduciéndole a la moneda usual de los ducados de Castilla de a 
 trescientos y setenta y cinco maravedís cada uno, se sabe que valió tres
 millones y doscientos y noventa y tres mil ducados, y dineros más, sin 
 lo que se desperdició sin llegar a quintarse, que fue otra mucha suma. 
 De esta cantidad, y de las ventajas que como a tan principal capitán se 
 le hicieron, y con lo que en el Cuzco los indios le presentaron cuando 
 él y Pedro del Barco solos fueron a ver aquella ciudad, y con las 
 dádivas que el mismo rey Atahuallpa le dio (ca fue su aficionado por 
 haber sido el primer español que vio y habló), hubo este caballero más 
 de cien mil ducados de parte.

Esta suma de dineros trajo Hernando de Soto cuando él y otros setenta
 conquistadores, juntos con las partes y ganancias que en Casamarca 
 tuvieron, se vinieron a España: y aunque con esta cantidad de tesoro 
 (que entonces, por no haber venido tanto de Indias como después acá se 
 ha traído, valía más que ahora), pudiera comprar en su tierra, que era 
 Villanueva de Barcarrota, mucha más hacienda que al presente se puede 
 comprar, porque entonces no estaban las posesiones en la estima y valor 
 que hoy tienen, no quiso comprarla, antes, levantando los pensamientos y
 el ánimo con la recordación de las cosas que por él habían pasado en el
 Perú, no contento con lo ya trabajado y ganado mas deseando emprender 
 otras hazañas iguales o mayores, si mayores podían ser, se fue a 
 Valladolid, donde entonces tenía su Corte el emperador Carlos Quinto, 
 rey de España, y le suplicó le hiciese merced de la conquista del reino 
 de la Florida (llamada así por haberse descubierto la costa día de 
 Pascua Florida), que la quería hacer a su costa y riesgo, gastando en 
 ella su hacienda y vida, por servir a Su Majestad y aumentar la corona 
 de España.

Esto hizo Hernando de Soto movido de generosa envidia y celo 
 magnánimo de las hazañas nuevamente hechas en México por el marqués del 
 Valle don Hernando Cortés y en el Perú por el marqués don Diego de 
 Almagro, las cuales él vio y ayudó a hacer. Empero, como en su ánimo 
 libre y generoso no cupiese súbdito, ni fuese inferior a los ya 
 nombrados en valor y esfuerzo para la guerra ni en prudencia y 
 discreción para la paz, dejó aquellas hazañas, aunque tan grandes, y 
 emprendió estotras para él mayores, pues en ellas perdía la vida y la 
 hacienda que en las otras había ganado. De donde, por haber sido así 
 hechas casi todas las conquistas principales del nuevo mundo, algunos, 
 no sin falta de malicia y con sobra de envidia, se han movido a decir 
 que a costa de locos, necios y porfiados, sin haber puesto otro caudal 
 mayor, ha comprado España el señorío de todo el nuevo mundo, y no miran 
 que son hijos de ella, y que el mayor ser y caudal que siempre ella hubo
 y tiene fue producirlos y criarlos tales que hayan sido para ganar el 
 mundo nuevo y hacerse temer del viejo. En el discurso de la historia 
 usaremos de estos dos apellidos españoles y castellanos; adviértase que 
 queremos significar por ellos una misma cosa.

Capítulo I. Descripción de la Florida y quién fue el primer descubridor de ella, y el segundo, y tercero

La descripción de la gran tierra Florida será cosa dificultosa 
 poderla pintar tan cumplida como la quisiéramos dar pintada, porque como
 ella por todas partes sea tan ancha y larga, y no esté ganada ni aun 
 descubierta del todo, no se sabe qué confines tenga.

Lo más cierto, y lo que no se ignora, es que al mediodía tiene el mar
 océano y la gran isla de Cuba. Al septentrión (aunque quieren decir que
 Hernando de Soto entró mil leguas la tierra adentro, como adelante 
 tocaremos), no se sabe dónde vaya a parar, si confine con la mar o con 
 otras tierras.

Al levante, viene a descabezar con la tierra que llaman de los 
 Bacallaos, aunque cierto cosmógrafo francés pone otra grandísima 
 provincia en medio, que llama la Nueva Francia, por tener en ella 
 siquiera el nombre.

Al poniente confina con las provincias de las Siete Ciudades, que 
 llamaron así sus descubridores de aquellas tierras, los cuales, habiendo
 salido de México por orden del visorrey don Antonio de Mendoza, las 
 descubrieron año de mil y quinientos y treinta y nueve, llevando por 
 capitán a Francisco Vázquez Coronado, vecino de dicha ciudad. Por vecino
 se entiende en las Indias el que tiene repartimiento de indios, y esto 
 significa el nombre vecino, porque estaban obligados a mantener vecindad
 donde tenían los indios y no podían venir a España sin licencia del 
 Rey, so pena que, pasados los dos años que no tuviesen mantenido 
 vecindad, perdían el repartimiento.

Francisco Vázquez Coronado, habiendo descubierto mucha y muy buena 
 tierra, no pudo poblar por grandes inconvenientes que tuvo. Volviose a 
 México, de que el visorrey hubo gran pesar, porque la mucha y muy buena 
 provisión de gente y caballos que para la conquista había juntado se 
 hubiese perdido sin fruto alguno. Confina asimismo la Florida al 
 poniente con la provincia de los chichimecas, gente valentísima, que cae
 a los términos de las tierras de México.

El primer español que descubrió la Florida fue Juan Ponce de León, 
 caballero natural del reino de León, hombre noble, el cual, habiendo 
 sido gobernador de la isla de San Juan de Puerto Rico, como entonces no 
 entendiesen los españoles sino en descubrir nuevas tierras, armó dos 
 carabelas y fue en demanda de una isla que llamaban Bimini y según otros
 Buyoca, donde los indios fabulosamente decían había una fuente que 
 remozaba a los viejos, en demanda de la cual anduvo muchos días perdido,
 sin la hallar. Al cabo de ellos, con tormenta, dio en la costa al 
 septentrión de la isla de Cuba, la cual costa, por ser día de Pascua de 
 Resurrección cuando la vio, la llamó la Florida, y fue el año de mil y 
 quinientos y trece, que según los computistas se celebró aquel año a los
 veinte y siete de marzo.

Contentose Juan Ponce de León sólo con ver que era tierra, y, sin 
 hacer diligencia para ver si era tierra firme o isla, vino a España a 
 pedir la gobernación y conquista de aquella tierra. Los Reyes Católicos 
 le hicieron merced de ella, donde fue con tres navíos el año de quince. 
 Otros dicen que fue el de veinte y uno. Yo sigo a Francisco López de 
 Gómara; que sea el un año o el otro, importa poco. Y habiendo pasado 
 algunas desgracias en la navegación, tomó tierra en la Florida. Los 
 indios salieron a recibirle, y pelearon con él valerosamente hasta que 
 le desbarataron y mataron casi todos los españoles que con él habían 
 ido, que no escaparon más de siete, y entre ellos Juan Ponce de León; y 
 heridos se fueron a la isla de Cuba donde todos murieron de las heridas 
 que llevaban. Este fin desdichado tuvo la jornada de la Florida, y 
 parece que dejó su desdicha en herencia a los que después acá le han 
 sucedido en la misma demanda.

Pocos años después, andando rescatando con los indios, un piloto 
 llamado Miruelo, señor de una carabela, dio con tormenta en la costa de 
 la Florida, o en otra tierra, que no se sabe a qué parte, donde los 
 indios le recibieron de paz, y en su contratación, llamado rescate, le 
 dieron algunas cosillas de plata y oro en poca cantidad, con las cuales 
 volvió muy contento a la isla de Santo Domingo, sin haber hecho el 
 oficio de buen piloto en demarcar la tierra y tomar el altura, como le 
 fuera bien haberlo hecho, para no verse en lo que después se vio por 
 esta negligencia.

En este mismo tiempo hicieron compañía siete hombres ricos de Santo 
 Domingo, entre los cuales fue uno, Lucas Vázquez de Ayllón, oidor de 
 aquella audiencia, y juez de apelaciones que había sido en la misma 
 isla, antes que la audiencia se fundara. Y armaron dos navíos que 
 enviaron por entre aquellas islas a buscar y traer los indios que, como 
 quiera que les fuese posible, pudiesen haber, para los echar a labrar 
 las minas de oro que de compañía tenían. Los navíos fueron a su buena 
 empresa, y con mal temporal dieron acaso en el cabo que llamaron de S. 
 Elena, por ser en su día, y en el río llamado Jordán, a contemplación de
 que el marinero que primero lo vio se llamaba así. Los españoles 
 saltaron en tierra, los indios vinieron con gran espanto a ver los 
 navíos por cosa extraña nunca jamás de ellos vista, y se admiraron de 
 ver gente barbuda y que anduviese vestida. Mas con todo esto, se 
 trataron unos a otros amigablemente y se presentaron cosas de las que 
 tenían. Los indios dieron algunos aforros de martas finas, de suyo muy 
 olorosas, y aljófar y plata en poca cantidad. Los españoles asimismo les
 dieron cosas de su rescate. Lo cual pasado, y habiendo tomado los 
 navíos el matalotaje que hubieron menester y la leña y agua necesarias, 
 con grandes caricias convidaron los españoles a los indios a que 
 entrasen a ver los navíos y lo que en ellos llevaban, a lo cual, fiados 
 en la amistad y buen tratamiento que se habían hecho, y por ver cosas 
 para ellos tan nuevas, entraron más de ciento y treinta indios. Los 
 españoles, cuando los vieron debajo de las cubiertas, viendo la buena 
 presa que habían hecho, alzaron las anclas y se hicieron a la vela en 
 demanda de Santo Domingo. Mas en el camino se perdió un navío de los 
 dos, y los indios que quedaron en el otro, aunque llegaron a Santo 
 Domingo, se dejaron morir todos de tristeza y hambre, que no quisieron 
 comer de coraje del engaño que debajo de amistad se les había hecho.

Capítulo I. De otros descubridores que a la Florida han ido

Con la relación que estos castellanos dieron en Santo Domingo de lo 
 que habían visto, y con la de Miruelo, que ambas fueron casi a un 
 tiempo, vino a España el oidor Lucas Vázquez de Ayllón a pedir la 
 conquista y gobernación de aquella provincia, la cual, entre las muchas 
 que la Florida tiene, se llama Chicoria. El emperador se la dió, 
 honrándole con el hábito de Santiago. El oidor se volvió a Santo Domingo
 y armó tres navíos grandes, año de mil y quinientos y veinticuatro, y 
 con ellos, llevando por piloto a Miruelo, fue en demanda de tierra que 
 el Miruelo había descubierto, porque decían que era más rica que 
 Chicoria. Mas Miruelo, por mucho que lo porfió, nunca pudo atinar dónde 
 había sido su descubrimiento, del cual pesar cayó en tanta melancolía 
 que en pocos días perdió el juicio y la vida.

El licenciado Ayllón pasó adelante en busca de su provincia Chicoria y
 en el río Jordán perdió la nave capitana, y con las dos que le quedaban
 siguió su viaje al levante, y dio en la costa de una tierra apacible y 
 deleitosa, cerca de Chicoria, donde los indios le recibieron con mucha 
 fiesta y aplauso. El oidor, entendiendo que todo era ya suyo, mandó que 
 saltasen en tierra doscientos españoles y fuesen a ver el pueblo de 
 aquellos indios, que estaba tres leguas tierra adentro. Los indios los 
 llevaron, y después de los haber festejado tres o cuatro días, y 
 asegurándolos con su amistad, los mataron una noche, y de sobresalto 
 dieron al amanecer en los pocos españoles que con el oidor habían 
 quedado en la costa en guarda de los navíos; y habíendo muerto y herido 
 los más de ellos, les forzaron a que rotos y desbaratados se embarcasen y
 volviesen a Santo Domingo, dejando vengados los indios de la jornada 
 pasada.

Entre los pocos españoles que escaparon con el oidor Lucas Vázquez de
 Ayllón, fue uno llamado Hernando Mogollón, caballero natural de la 
 ciudad de Badajoz, el cual pasó después al Perú, donde contaba muy 
 largamente lo que en suma hemos dicho de esta jornada. Yo le conocí.

Después del oidor Lucas Vázquez de Ayllón, fue a la Florida Pánfilo 
 de Narváez, año de mil y quinientos veinte y siete, donde con todos los 
 españoles que llevó se perdió tan miserablemente, como lo cuenta en sus Naufragios
 Álvar Núñez Cabeza de Vaca que fue con él por tesorero de la Hacienda 
 Real. El cual escapó con otros tres españoles y un negro y, habiéndoles 
 hecho Dios Nuestro Señor tanta merced que llegaron a hacer milagros en 
 su nombre, con los cuales habían cobrado tanta reputación y crédito con 
 los indios que les adoraban por dioses, no quisieron quedarse entre 
 ellos, antes, en pudiendo, se salieron a toda prisa de aquella tierra y 
 se vinieron a España a pretender nuevas gobernaciones, y, habiéndolas 
 alcanzado, les sucedieron las cosas de manera que acabaron tristemente 
 como lo cuenta todo el mismo Álvar Núñez Cabeza de Vaca, el cual murió 
 en Valladolid, habiendo venido preso del Río de la Plata, donde fue por 
 gobernador.

Llevó Pánfilo de Narváez en su navegación cuando fue a la Florida un 
 piloto llamado Miruelo, pariente del pasado y tan desdichado como él en 
 su oficio, que nunca acertó a dar en la tierra que su tío había 
 descubierto, por cuya relación tenía noticia de ella, y por esta causa 
 lo había llevado Pánfilo de Narváez consigo.

Después de este desgraciado capitán, fue a la Florida el adelantado 
 Hernando de Soto, y entró en ella año de 39, cuya historia, con las de 
 otros muchos famosos caballeros españoles e indios, pretendemos escribir
 largamente, con la relación de las muchas y grandes provincias que 
 descubrió hasta su fin y muerte, y lo que después de ella sus capitanes y
 soldados hicieron hasta que salieron de la tierra y fueron a parar a 
 México.

Capítulo V. De otros más que han hecho la misma jornada de la 
 Florida y de las costumbres y armas en común de los naturales de ella

Luego que en España se supo la muerte de Hernando de Soto, salieron 
 muchos pretensores a pedir la gobernación y conquista de la Florida, y 
 el emperador Carlos Quinto, habiéndola negado a todos ellos, envió a su 
 costa el año de mil y quinientos y cuarenta y nueve un religioso llamado
 fray Luis Cáncel Balbastro, por caudillo de otros cuatro de su orden, 
 que se ofrecieron a reducir con su predicación aquellos indios a la 
 doctrina evangélica. Los cuales religiosos, habiendo llegado a la 
 Florida, saltaron en tierra a predicar, mas los indios, escarmentados de
 los castellanos pasados, sin quererlos oír, dieron en ellos y mataron a
 fray Luis y a otros dos de los compañeros. Los demás se acogieron al 
 navío y volvieron a España, afirmando que gente tan bárbara e inhumana 
 no quiere oír sermones.

El año de 1562, un hijo del oidor Lucas Vázquez de Ayllón pidió la 
 misma conquista y gobernación, y se la dieron. El cual murió en la 
 Española solicitando su partida, y la enfermedad y la muerte se le causó
 de tristeza y pesar de que por su poca posibilidad se le dificultase de
 día en día la empresa. Después acá han ido otros, y entre ellos el 
 adelantado Pedro Meléndez de Valdés, de los cuales dejo de escribir por 
 no tener entera noticia de sus hechos.

Esta es la relación más cierta, aunque breve, que se ha podido dar de
 la tierra de la Florida y de los que a ella han ido a descubrirla y 
 conquistarla. Y antes que pasemos adelante, será bien dar noticia de 
 algunas costumbres que en general los indios de aquel reino tenían, a lo
 menos los que el adelantado Hernando de Soto descubrió, que casi en 
 todas las provincias que anduvo son unas, y, si en alguna parte en el 
 proceso de nuestra historia se diferenciaren, tendremos cuidado de 
 notarlas; empero, en lo común, todos tienen casi una manera de vivir.

Estos indios son gentiles de nación e idólatras. Adoran al Sol y a la
 Luna por principales dioses, mas sin ningunas ceremonias de tener 
 ídolos ni hacer sacrificios ni oraciones ni otras supersticiones como la
 demás gentilidad. Tenían templos, que servían de entierros y no de casa
 de oración, donde por grandeza, demás de ser entierro de sus difuntos, 
 tenían todo lo mejor y más rico de sus haciendas, y era grandísima la 
 veneración en que tenían estos sepulcros y templos, y a las puertas de 
 ellos ponían los trofeos de las victorias que ganaban a sus enemigos.

Casaban, en común, con sola una mujer, y ésta era obligada a ser 
 fidelísima a su marido so pena de las leyes que para castigo del 
 adulterio tenían ordenadas, que en unas provincias eran de cruel muerte y
 en otras de castigo muy afrentoso, como adelante en su lugar diremos. 
 Los señores, por la libertad señorial, tenían licencia de tomar las 
 mujeres que quisiesen, y esta ley o libertad de los señores se guardó en
 todas las Indias del nuevo mundo, empero, siempre fue con distinción de
 la mujer principal legítima, que las otras más eran concubinas que 
 mujeres, y así servían como criadas, y los hijos que de estas nacían ni 
 eran legítimos ni se igualaban en honra ni en la herencia con los de la 
 mujer principal.

En todo el Perú la gente común casaba con sola una mujer, y el que 
 tomaba dos tenía pena de muerte. Los incas, que son los de la sangre 
 real, y los curacas, que eran los señores vasallos, tenían licencia para
 tener todas las que quisiesen o pudiesen mantener, empero, con la 
 distinción arriba dicha de la mujer legítima a las concubinas. Y, como 
 gentiles, decían que se permitía y dispensaba con ellos esto, porque era
 necesario que los nobles tuviesen muchas mujeres para que tuviesen 
 muchos hijos. Porque para hacer guerra y gobernar la república y 
 aumentar su imperio, afirmaban era necesario hubiese muchos nobles, 
 porque éstos eran los que se gastaban en las guerras y morían en las 
 batallas, y que, para llevar cargas y labrar la tierra y servir como 
 siervos, había en la plebeya gente demasiada, la cual (porque no era 
 gente para emplearla en los peligros que se empleaban los nobles), por 
 pocos que naciesen, multiplicaban mucho, y que para el gobierno eran 
 inútiles, ni era lícito que se lo diesen, que era hacer agravio al mismo
 oficio, porque el gobernar y hacer justicia era oficio de caballeros 
 hijosdalgo y no de plebeyos.

Y volviendo a los de la Florida, el comer ordinario de ellos es el 
 maíz en lugar de pan, y por vianda frisoles y calabaza de las que acá 
 llaman romana, y mucho pescado, conforme a los ríos de que gozan. De 
 carne tienen carestía, porque no la hay de ninguna suerte de ganado 
 manso. Con los arcos y las flechas matan mucha caza de ciervos, corzos y
 gamos, que los hay muchos en número y más crecidos que los de España. 
 Matan mucha diversidad de aves, así para comer la carne como para 
 adornar sus cabezas con las plumas, que las tienen de diversos colores y
 galanas de media braza en alto, que traen sobre las cabezas, con las 
 cuales se diferencian los nobles de los plebeyos en la paz, y los 
 soldados de los no soldados en la guerra. Su bebida es agua clara, como 
 la dio la naturaleza, sin mezcla de cosa alguna. La carne y pescado que 
 comen ha de ser muy asado o muy cocido, y la fruta muy madura, y en 
 ninguna manera la comen verde ni a medio madurar, y hacían burla de que 
 los castellanos comiesen agraz.

Los que dicen que comen carne humana se lo levantan, a lo menos a los
 que son de las provincias que nuestro gobernador descubrió; antes lo 
 abominan, como lo nota Álvar Núñez Cabeza de Vaca en sus Naufragios,
 capítulo catorce, y diez y siete, donde dice que de hambre murieron 
 ciertos castellanos que estaban alojados aparte y que los compañeros que
 quedaban comían los que se morían hasta el postrero, que no hubo quién 
 lo comiese, de lo cual dice que se escandalizaron los indios tanto que 
 estuvieron por matar todos los que habían quedado en otro alojamiento. 
 Puede ser que la coman donde los nuestros no llegaron, que la Florida es
 tan ancha y larga que hay para todos.

Andan desnudos. Solamente traen unos pañetes de gamuza de diversos 
 colores que les cubre honestamente todo lo necesario por delante y 
 atrás, que casi son como calzones muy cortos. En lugar de capa, traen 
 mantas abrochadas al cuello que les bajan hasta medias piernas; son de 
 martas finísimas que de suyo huelen a almizque. Hácenlas también de 
 diversas pellejinas de animales, como gatos de diversas maneras, gamos, 
 corzos, venados, osos y leones, y cueros de vaca, los cuales pellejos 
 aderezan en todo extremo de perfección; que un cuero de vaca y de oso 
 con su pelo lo aderezan y dejan tan blando y suave que se puede traer 
 por capa y de noche les sirve de ropa de cama. Los cabellos crían largos
 y los traen recogidos y hechos un gran nudo sobre la cabeza. Por tocado
 traen una gruesa madeja de hilo del color que quieren, la cual rodean a
 la cabeza y sobre la frente le dan con los cabos de la madeja dos 
 medios nudos, de manera que el un cabo queda pendiente por la una sien y
 el otro por la otra hasta lo bajo de las orejas. Las mujeres andan 
 vestidas de gamuza; traen todo el cuerpo cubierto honestamente.

Las armas que estos indios comúnmente traen son arcos y flechas, y, 
 aunque es verdad que son diestros en otras diversas armas que tienen, 
 como son picas, lanzas, dardos, partesanas, honda, porra, montante y 
 bastón, y otras semejantes, si hay más, excepto arcabuz y ballesta, que 
 no la alcanzaron, con todo eso no usan de otras armas, sino del arco y 
 flechas, porque, para los que las traen, son de mayor gala y ornamento; 
 por lo cual los gentiles antiguos pintaban a sus dioses más queridos, 
 como eran Apolo, Diana y Cupido, con arco y flechas, porque demás de lo 
 que estas armas en ellos significan, son de mucha hermosura y aumentan 
 gracia y donaire al que las trae. Por las cuales cosas, y por el efecto 
 que con ellas, mejor que con algunas de las otras, se puede hacer de 
 cerca y de lejos, huyendo o acometiendo, peleando en las batallas o 
 recreándose en sus cacerías, las traían estos indios, y en todo el nuevo
 mundo es arma muy usada.

Los arcos son del mismo altor del que les trae, y como los indios de 
 la Florida son generalmente crecidos de cuerpo, son sus arcos de más de 
 dos varas de largo y gruesos en proporción. Hácenlos de robles y de 
 otras diversas maderas, que tienen fuertes y de mucho peso. Son tan 
 recios de enarcar que ningún español, por mucho que lo porfiaba, podía, 
 llevando la cuerda, llegar la mano al rostro; y los indios, por el mucho
 uso y destreza que tienen, llevan la cuerda con grandísima facilidad 
 hasta ponerla detrás de la oreja, y hacen tiros tan bravos y espantables
 como adelante los veremos.

Las cuerdas de los arcos hacen de correa de venado. Sacan del 
 pellejo, desde la punta de la cola hasta la cabeza, una correa de dos 
 dedos de ancho, y, después de pelada, la mojan y tuercen fuertemente, y 
 el un cabo de ella atan a un ramo de un árbol y del otro cuelgan un peso
 de 4 o 5 arrobas y lo dejan así hasta que se pone como una cuerda de 
 las gruesas de vihuelón de arco, y son fortísimas. Para tirar con 
 seguridad de que la cuerda al soltar no lastime el brazo izquierdo, lo 
 traen guarnecido por la parte de adentro con un medio brazal, que los 
 cubre de la muñeca hasta la sangradura, hecho de plumas gruesas y atado 
 al brazo con una correa de venado que le da siete u ocho vueltas donde 
 sacude la cuerda con grandísima pujanza.

Esto es lo que en suma se puede decir de la vida y costumbre de los 
 indios de la Florida. Y ahora volvamos a Hernando de Soto, que pedía la 
 conquista y gobernación de aquel gran reino que tan infeliz y costoso ha
 sido a todos los que a él han ido.

Capítulo V. Publícanse en España las provisiones de la conquista y del aparato grande que para ella se hace

La Cesárea Majestad hizo merced a Hernando de Soto de la conquista 
 con título de adelantado y marqués de un estado de treinta leguas en 
 largo y quince de ancho en la parte que él quisiese señalar de lo que a 
 su costa conquistase. Diole asimismo que durante los días de su vida 
 fuese gobernador y capitán general de la Florida, que también lo fuese 
 de la isla de Santiago de Cuba, para que los vecinos y moradores de ella
 como a su gobernador y capitán le obedeciesen y acudiesen con mayor 
 prontitud a las cosas que mandase necesarias para la conquista. La 
 gobernación de Cuba pidió Hernando de Soto con mucha prudencia, porque 
 es cosa muy importante para el que fuere a descubrir, conquistar y 
 poblar la Florida.

Estos títulos y cargos se publicaron por toda España con gran sonido 
 de la nueva empresa que Hernando de Soto emprendía de ir a sujetar y 
 ganar grandes reinos y provincias para la corona de España. Y como por 
 toda ella se dijese que el capitán que la hacía había sido conquistador 
 del Perú y que, no contento con cien mil ducados que de él había traído,
 los gastaba en esta segunda conquista, se admiraban todos y la tenían 
 por mucho mejor y más rica que la primera. Por lo cual de todas partes 
 de España acudieron muchos caballeros muy ilustres en linaje, muchos 
 hijosdalgo, muchos soldados prácticos en el arte militar que en diversas
 partes del mundo habían servido a la corona de España, y muchos 
 ciudadanos y labradores, los cuales todos con la fama tan buena de la 
 nueva conquista, y con la vista de tanta plata y oro y piedras preciosas
 como veían traer del nuevo mundo, dejando sus tierras, padres, 
 parientes y amigos, y vendiendo sus haciendas, se apercibían y se 
 ofrecían por sus personas y cartas para ir a esta conquista, con 
 esperanzas que se prometían que había de ser tan rica, o más, que las 
 dos pasadas de México y del Perú. Con las mismas esperanzas se movieron 
 también a ir a esta jornada de la Florida seis o siete de los 
 conquistadores que dijimos se habían vuelto del Perú, no advirtiendo que
 no podía ser mejor la tierra que iban a buscar que la que habían 
 dejado, ni satisfaciéndose con las riquezas que de ella habían traído; 
 antes parece que la hambre de ellas les había crecido conforme a su 
 naturaleza, que es insaciable. Los conquistadores nombraremos en el 
 proceso de esta historia como se fueren ofreciendo.

Luego que el gobernador mandó publicar sus provisiones entendió en 
 dar orden que se comprasen navíos, armas, municiones, bastimentos y las 
 demás cosas pertenecientes a tan gran empresa como la que había tomado. 
 Para los cargos eligió personas suficientes cada cual en su ministerio; 
 convocó gente de guerra, nombró capitanes y oficiales para el ejército, 
 como diremos en el capítulo siguiente. En suma, proveyó con toda 
 magnificencia y largueza, como quien podía y quería todo lo que convenía
 para su demanda.

Pues como el general y los demás capitanes y ministros acudiesen con 
 tanta liberalidad al gasto y con tanta diligencia a las cosas que eran a
 cargo de cada uno de ellos, las concluyeron y juntaron todas en San 
 Lúcar de Barrameda (donde había de ser la embarcación), en poco más 
 tiempo de un año que las provisiones de Su Majestad se habían publicado.
 Traídos los navíos y llegado el plazo señalado para que la gente 
 levantada viniese al mismo puerto, y habiéndose juntado toda, que era 
 lucidísima, y hechas las demás provisiones así de matalotaje como de 
 mucho hierro, acero, barretas, azadas, azadones, serones, sogas y 
 espuertas, cosas muy necesarias para poblar, se embarcaron y pusieron en
 su navegación en la forma siguiente.

Capítulo I. Del número de gente y capitanes que para la Florida se embarcaron

Novecientos y cincuenta españoles de todas calidades se juntaron en 
 San Lúcar de Barrameda para ir a la conquista de la Florida, todos 
 mozos, que apenas se hallaba entre ellos uno que tuviese canas (cosa muy
 importante para vencer los trabajos y dificultades que en las nuevas 
 conquistas se ofrecen). A muchos de ellos dio el gobernador socorro de 
 dineros; envió a cada uno según la calidad de su persona, conforme a la 
 estofa de ella y según la compañía y criados que traía. Muchos, por 
 necesidad, recibieron el socorro, y otros (con respeto y comedimiento de
 ver la máquina grande que el general traía sobre sus hombros), no 
 quisieron recibirlo, pareciéndoles más justo socorrer, si pudieran, al 
 gobernador, que ser socorridos de él.

Llegado el tiempo de las aguas vivas, se embarcaron en siete navíos 
 grandes y tres pequeños que en diversos puertos de España se habían 
 comprado. El adelantado, con toda su casa, mujer y familia, se embarcó 
 en una nao llamada San Cristóbal, que era de ochocientas 
 toneladas, la cual iba por capitana de la armada, bien apercibida de 
 gente de guerra, artillería y munición como convenía a nao capitana de 
 tan principal capitán.

En otra no menor, llamada la Magdalena, se embarcó Nuño Tovar,
 uno de los sesenta conquistadores, natural de Jerez de Badajoz. Este 
 caballero iba por teniente general y en su compañía llevaba otro 
 caballero, don Carlos Enríquez, natural de la misma ciudad, hijo segundo
 de un gran mayorazgo de ella. Luis de Moscoso de Alvarado, caballero 
 natural de Badajoz y vecino de Zafra y uno de los sesenta conquistadores
 elegido y nombrado para maese de campo del ejército, iba por capitán 
 del galeón llamado la Concepción, que era de más de quinientas toneladas.

En otro galeón igual a éste, llamado Buena Fortuna, iba el 
 capitán Andrés de Vasconcelos, caballero fidalgo portugués, natural de 
 Yelves, el cual llevaba una muy hermosa y lucida compañía de fidalgos 
 portugueses, que algunos de ellos habían sido soldados en las fronteras 
 de África. Diego García, hijo del alcaide de Villanueva de Barcarrota, 
 iba por capitán de otro navío grueso, llamado San Juan. Arias Tinoco, nombrado por capitán de infantería, iba por capitán de otra nao grande llamada Santa Bárbara.
 Alonso Romo de Cardeñosa, hermano de Arias Tinoco, que también era 
 nombrado capitán de infantería, iba por capitán de un galeoncillo 
 llamado San Antón. Con ese capitán iba otro hermano suyo llamado 
 Diego Arias Tinoco, nombrado para alférez general del ejército. Estos 
 tres hermanos eran deudos del general.

Por capitán de una carabela muy hermosa iba Pedro Calderón, caballero
 natural de Badajoz, y en su compañía iba el capitán micer Espíndola, 
 caballero genovés, el cual era capitán de sesenta alabarderos de la 
 guardia del gobernador. Sin estos ocho navíos, llevaban dos bergantines 
 para servicio de la armada, que, por ser más ligeros y más fáciles de 
 gobernar que las naos gruesas, sirviesen como espías de descubrir por 
 todas partes lo que hubiese por la mar.

En estos siete navíos, carabela y bergantines se embarcaron los 
 novecientos y cincuenta hombres de guerra, sin los marineros y gente 
 necesaria para el gobierno y servicio de cada nao. Sin la gente que 
 hemos dicho, iban en la armada doce sacerdotes, ocho clérigos y cuatro 
 frailes. Los nombres de los clérigos que la memoria ha retenido son: 
 Rodrigo de Gallegos, natural de Sevilla, deudo de Baltasar de Gallegos, y
 Diego de Bañuelos y Francisco del Pozo, naturales de Córdoba; Dionisio 
 de París, natural de Francia, de la misma ciudad de París. Los nombres 
 de los otros cuatro clérigos se han olvidado. Los frailes se llamaban: 
 fray Luis de Soto, natural de Villanueva de Barcarrota, deudo del 
 gobernador Hernando de Soto; fray Juan de Gallegos, natural de Sevilla, 
 hermano del capitán Baltasar de Gallegos, ambos frailes de la orden de 
 Santo Domingo; fray Juan de Torres, natural de Sevilla, de la religión 
 de San Francisco, y fray Francisco de la Rocha, natural de Badajoz, de 
 la advocación e insignia de la Santísima Trinidad. Todos ellos hombres 
 de mucho ejemplo y doctrina.

Con esta armada de la Florida iba la de México, que era de veinte 
 naos gruesas, de la cual iba también por general Hernando de Soto hasta 
 el paraje de la isla de Santiago de Cuba, de donde se había de apartar 
 para la Veracruz. Y para de allí adelante iba nombrado por general de 
 ella un caballero principal llamado Gonzalo de Salazar, el primer 
 cristiano que nació en Granada después que la quitaron a los moros, por 
 lo cual, aunque él era caballero hijodalgo, los Reyes Católicos de 
 gloriosa memoria que ganaron aquella ciudad le dieron grandes 
 privilegios e hicieron mercedes de que se fundó un mayorazgo para sus 
 descendientes. El cual había sido conquistador de México. Este caballero
 volvió por fator de la Hacienda Imperial de la ciudad de México.

Con esta orden, salieron por la barra de San Lúcar las treinta naos 
 de las dos armadas y se hicieron a la vela a los seis de abril del año 
 de mil y quinientos y treinta y ocho, y navegaron aquel día, y otros 
 muchos, con toda la prosperidad y bonanza de tiempo que se podía desear.
 La armada de la Florida iba tan abastecida de todo matalotaje que a 
 cuantos iban en ella se daba ración doblada, cosa bien impertinente 
 porque se desperdiciaba todo lo que sobraba, que era mucho. Mas la 
 magnificencia del general era tanta, y tan grande el contento que 
 llevaba de llevar en su compañía gente tan lucida y noble, que todo se 
 le hacía poco para el deseo que tenía de regalarlos.

Capítulo I. Lo que sucedió a la armada la primera noche de su navegación

El primer día que navegaron, poco antes de que anocheciese, llamó el 
 general a un soldado de muchos que llevaba escogidos para traer cerca de
 su persona, llamado Gonzalo Silvestre, natural de Herrera de Alcántara,
 y le dijo: «Tendréis cuidado de dar esta noche orden a las centinelas 
 cómo hayan de velar y apercibiréis al condestable, que es el artillero 
 mayor, que lleve toda su artillería aprestada y puesta a punto, y, si 
 pareciere algún navío de mal andar, haréis que le tiren, y en todo 
 guardaréis el orden que la navegación buena requiere». Así se proveyó 
 todo como el gobernador lo mandó.

Siguiéndose, pues, el viaje con muy próspero tiempo, sucedió a poco 
 más de media noche que los marineros de la nao que había de ser capitana
 de las de México, en que iba el fator Gonzalo de Salazar, o por mostrar
 la velocidad y ligereza de ella, o por presumir que también era 
 capitana, como la de Hernando de Soto, o porque, como será lo más 
 cierto, el piloto y el maestre con la bonanza del tiempo se hubiesen 
 dormido y el marinero que gobernaba la nao no fuese plático de las 
 reglas y leyes de navegar, la dejaron adelantarse de toda la armada e ir
 adelante de ella, a tiro de cañón y a barlovento que la capitana, que 
 por cualquiera de estas dos cosas que los marineros hagan tienen pena de
 muerte.

Gonzalo Silvestre, que por dar buena cuenta de lo que se le había 
 encargado, aunque tenía sus centinelas puestas, no dormía (como lo debe 
 hacer todo buen soldado e hijodalgo como él lo era), recordando al 
 condestable, preguntó si aquel navío era de su armada y compañía o de 
 mal andar. Fuele respondido que no podía ser de la armada, porque, si lo
 fuera, no se atreviera a ir donde iba, por tener pena de muerte los 
 marineros que tal hacían; por tanto, se afirmaba que era de enemigos. 
 Con esto se determinaron ambos a le tirar, y al primer cañonazo le 
 horadaron todas las velas por medio de proa a popa, y al segundo le 
 llevaron de un lado parte de las obras muertas, y, yendo a tirarle más, 
 oyeron que la gente de ella daba grandes gritos, pidiendo misericordia, 
 que no les tirasen que eran amigos.

El gobernador se levantó al ruido, y toda la armada se alborotó y 
 puso en arma, y encaró hacia la nao mexicana. La cual, como se le iba el
 viento por las roturas que la pelota le había hecho en las velas, vino 
 decayendo sobre la capitana, y la capitana, que iba en su seguimiento, 
 la alcanzó presto, donde les hubiera de suceder otro mayor mal y 
 desventura que la que se temía por lo pasado. Y fue que, como los unos 
 con el temor y confusión de su delito atendiesen más a disculparse que a
 gobernar su navío, y los otros, con la ira y enojo que llevaban de 
 pensar que el hecho hubiese sido desacato y no descuido, y con deseo de 
 lo castigar o vengar, no mirasen cómo ni por dónde iban, hubieran de 
 embestirse y encontrarse con los costados ambas naos. Y estuvieron tan 
 cerca de ello que los de dentro, para socorrerse en este peligro, no 
 hallando remedio mejor, a toda prisa sacaron muchas picas con las cuales
 entibando de la una en la otra nao, porque no diesen golpe, rompieron 
 más de trescientas, que pareció una hermosísima folla de torneo de a 
 pie, e hicieron buen efecto. Mas, aunque con las picas y otros palos les
 estorbaron que no se encontrasen con violencia, no les pudieron 
 estorbar que no se trabasen y asiesen con las jarcias, velas y entenas, 
 de manera que se vieron en el último punto de ser ambas anegadas, porque
 el socorro de los suyos del todo las desamparó, que los marineros, 
 turbados con el peligro tan eminente y repentino, desconfiaron de todo 
 remedio, ni sabían cuál hacer que les fuese de provecho. Y, cuando 
 pudieran hacer alguno, la vocería de la gente, que veía la muerte al 
 ojo, era tan grande que no les dejaba oírse; ni la oscuridad de la 
 noche, que acrecienta las tormentas, daba lugar a que viesen lo que les 
 convenía hacer; ni los que tenían algún ánimo y esfuerzo podían mandar, 
 porque no había quién les obedeciese ni escuchase, que todo era llanto, 
 grita, voces, alaridos y confusión.

En este punto estuvieron ambos generales y sus dos naos capitanas, 
 cuando Dios Nuestro Señor las socorrió con que la del gobernador con los
 tajamares o navajas que en las entenas llevaba cortó a la del fator 
 todos los cordeles, jarcias y velas con que las dos se habían asido, las
 cuales cortadas, pudo la del general, con el buen viento que hacía, 
 apartarse de la otra, quedando ambas libres.

Hernando de Soto quedó tan airado, así de haberse visto en el peligro
 pasado como de pensar que el hecho que lo había causado hubiese sido 
 por desacato maliciosamente hecho, que estuvo por hacer un gran exceso 
 en mandar cortar luego la cabeza al fator. Mas él se disculpaba con gran
 humildad diciendo que no había tenido culpa en cosa alguna de lo 
 sucedido, y así le testificaron todos los de su nao. Con lo cual, y con 
 buenos terceros que no faltaron en la del gobernador que excusaron y 
 abonaron al fator, se aplacó la ira del general, y le perdonó, y olvidó 
 todo lo pasado, aunque el fator Gonzalo de Salazar, después de llegado a
 México, siempre que se ofrecía plática sobre el suceso de aquella 
 noche, como hombre sentido del hecho, solía decir que holgara toparse 
 con igual fortuna con Hernando de Soto para le retar y desafiar sobre 
 las palabras demasiadas que con sobra de enojo le había dicho en lo que 
 él no había tenido culpa. Y así era verdad que no la había tenido; mas 
 tampoco el general le había dicho cosa de que él pudiese ofenderse. Pero
 como el uno sospechó que el hecho había sido malicioso, así el otro se 
 enojó, entendiendo que las palabras habían sido ofensivas, no habiendo 
 pasado ni lo uno ni lo otro, mas la sospecha y la ira tienen grandísima 
 fuerza y dominio sobre los hombres, principalmente poderosos, como lo 
 eran nuestros dos capitanes.

Los marineros de la nao del fator, habiendo remendado las roturas de 
 las velas y las jarcias con toda la presteza, diligencia y buena maña 
 que en semejantes casos suelen tener, siguieron su viaje, dando gracias a
 Nuestro Señor que los hubiese librado de tanto peligro.

Capítulo I. Llega la armada a Santiago de Cuba, y lo que a la nao capitana sucedió a la entrada del puerto

Sin otro caso más que de contar sea, llegó el gobernador a los veinte
 y uno de abril de Pascua Florida a la Gomera, una de las islas de la 
 Canaria, donde halló al conde señor de ella, que lo recibió con gran 
 fiesta y regocijo.

En este paso, dice Alonso de Carmona en su peregrinación estas 
 palabras: «Salimos del puerto de San Lúcar, año treinta y ocho, por 
 cuaresma, y fuimos navegando por las islas de la Gomera, que es adonde 
 todas las flotas van a tomar agua y refresco de matalotaje, y, a los 
 quince días andados, llegamos a vista de la Gomera. Y diré dos cosas que
 acaecieron aquel día en mi nao. La una fue que, peleando dos soldados, 
 se asieron a brazo partido y dieron consigo en la mar, y así se 
 sumieron, que no pareció pelo ni hueso de ellos. La otra fue que iba 
 allí un hidalgo que se llamaba Tapia, natural de Arévalo, y llevaba un 
 lebrel muy bueno y de mucho valor, y, estando como doce leguas del 
 puerto, cayó a la mar. Y como llevábamos viento próspero, se quedó, que 
 no lo pudimos tomar, y fuimos prosiguiendo nuestro viaje, y llegamos al 
 puerto, y otro día de mañana, vio su amo el lebrel en tierra, y, 
 admirándose de ello, fuelo con gran contento a tomar, y defendióselo el 
 que lo llevaba, y averiguose que, viniendo un barco de una isla a otra, 
 lo hallaron en la mar, que andaba nadando, y lo metieron en el barco, y 
 averiguose que había nadado el lebrel cinco horas. Y tomamos refresco, y
 lo demás, y proseguimos nuestro viaje, y a vista de la Gomera se llegó 
 el amo del lebrel a bordo, y le dio la vela un envión que le echó a la 
 mar, y así se sumió como si fuera plomo y nunca más pareció, de que nos 
 dio mucha pesadumbre a todos los de la armada, etcétera».

Todas son palabras de Alonso de Carmona sacadas a la letra, y púselas
 aquí, porque los tres casos que cuenta son notables, y también porque 
 se vea cuán conforme va su relación con la nuestra, así en el año y en 
 los primeros quince días de la navegación como en el temporal y en el 
 puerto que tomaron, que todo se ajusta con nuestra historia. Por lo 
 cual, pondré de esta manera otros muchos pasos suyos y de Juan Coles, 
 que es el otro testigo de vista, los cuales se hallaron en esta jornada 
 juntamente con mi autor.

Pasados los tres días de Pascua, en que tomaron el refresco que 
 habían menester, siguieron su viaje. El gobernador en aquellos días 
 alcanzó del conde, con muchos ruegos y súplicas, le diese una hija 
 natural que tenía, de edad de diez y siete años, llamada doña Leonor de 
 Bobadilla, para llevarla consigo y casar y hacerla gran señora en su 
 nueva conquista. La demanda del gobernador concedió el conde, confiado 
 en su magnanimidad que cumpliría mucho más que le prometía; y así se la 
 entregó a doña Isabel de Bobadilla, mujer del adelantado Hernando de 
 Soto, para que, admitiéndola por hija, la llevase en su compañía.

Con esta dama, cuya hermosura era extremada, salió el gobernador muy 
 contento de la isla de la Gomera a los veinte y cuatro de abril, y, 
 mediante el buen viento que siempre le hizo, dio vista a la isla de 
 Santiago de Cuba a los postreros de mayo, habiendo doce días antes 
 pedido licencia el fator Gonzalo de Salazar para apartarse con la armada
 de México y guiar su navegación a la Veracruz, que lo había deseado en 
 extremo por salir de jurisdicción ajena (porque la voluntad humana 
 siempre querría mandar más que no obedecer) y el gobernador se la había 
 dado con mucha facilidad, por sentirle el deseo que de ella tenía.

El adelantado y los de su armada iban a tomar el puerto con mucha 
 fiesta y regocijo de ver que se les había acabado aquella larga 
 navegación y que llegaban a lugar por ellos tan deseado para tratar y 
 apercibir de más cerca las cosas que convenían para su jornada y 
 conquista, cuando he aquí vieron venir un hombre, que los de la ciudad 
 de Santiago habían mandado salir a caballo, corriendo hacia la boca del 
 puerto, dando grandes voces a la nao capitana que iba ya a entrar en él,
 y diciendo: «A babor, a babor» (que en lenguaje de marineros, para los 
 que no lo saben, quiere decir a mano derecha del navío), con intención 
 que la capitana y las demás que iban en pos de ella se perdiesen todas 
 en unos bajíos y peñas que el puerto tiene muy peligrosas a aquella 
 parte.

El piloto y los marineros, que en la entrada de aquel puerto no 
 debían de ser tan experimentados como fuera razón (para que se vea 
 cuánto importa la práctica y experiencia en este oficio), encaminaron la
 nao adonde decía el de a caballo. El cual, como hubiese reconocido que 
 la armada era de amigos y no de enemigos, volvió con mayores voces y 
 gritos a decir, en contra: «A estribor (que es a mano izquierda del 
 navío), que se pierden». Y, para darse a entender mejor, se echó del 
 caballo abajo y corrió hacia su mano derecha, haciendo señas con los 
 brazos y la capa, diciendo: «Volved, volved a la otra banda que os 
 perderéis todos». Los de la nao capitana, cuando lo hubieron entendido, 
 volvieron con toda diligencia a mano izquierda, mas por mucha que 
 pusieron no pudieron excusar que la nao no diese en una peña un golpe 
 tan grande que todos los que iban dentro entendieron que se había 
 abierto y perdido, y, acudiendo a la bomba, sacaron a vueltas del agua 
 mucho vino y vinagre, aceite y miel, que del golpe que la nao había dado
 en la roca se habían quebrado muchas vasijas de las que llevaban estos 
 licores, y, con los ver, se certificaron en el temor que habían cobrado 
 de que la nao era perdida. A mucha prisa echaron al agua el batel y 
 sacaron a tierra la mujer del gobernador y sus dueñas y doncellas. Y a 
 vueltas de ellas, salieron algunos caballeros mozos, no experimentados 
 en semejantes peligros, los cuales se daban tanta prisa a entrar en el 
 batel que, perdido el respeto que a las damas se les debe, no se 
 comedían ni daban lugar a que ellas entrasen primero, pareciéndoles que 
 no era tiempo de comedimientos. El general, como buen capitán y plático,
 no quiso, aunque se lo importunaron, salir de la nao hasta ver el daño 
 que había recibido, y también por la socorrer de más cerca, si fuese 
 menester, y por obligar con su presencia a que no desamparasen todos. 
 Acudiendo, pues, muchos marineros a lo bajo de ella, hallaron que no 
 había sido más el daño que la quiebra de las botijas y que la nao estaba
 sana y buena, como lo certificaba la bomba en no sacar más agua, con 
 que se alegraron todos, y los que habían sido mal comedidos y muy 
 diligentes en salir a tierra quedaron corridos.

Capítulo X. Batalla naval de dos navíos que duró cuatro días dentro en el puerto de Santiago de Cuba

Para descargo de los de la ciudad, será razón que digamos la causa 
 que les movió a dar este mal aviso, por el cual sucedió lo que se ha 
 dicho. Que cierto, bien mirado el hecho que lo causó y la porfía tan 
 obstinada que en él hubo, se verá que fue un caso notable y digno de 
 memoria y que de alguna manera disculpa a estos ciudadanos, porque el 
 miedo en los ánimos comunes y gente popular impide y estorba los buenos 
 consejos. Para lo cual es de saber que, diez días antes que el 
 gobernador llegase al puerto, había entrado en él una muy hermosa nao de
 un Diego Pérez, natural de Sevilla, que andaba contratando por aquellas
 islas y, aunque andaba en traje de mercader, era muy buen soldado de 
 mar y tierra, como luego veremos. No se sabe cuál fuese la calidad de su
 persona, mas la nobleza de su condición y la hidalguía que en su 
 conversación, tratos y contratos mostraba decían que derechamente era 
 hijodalgo, porque ése lo es que hace hidalguías. Este capitán plático 
 traía su navío muy pertrechado de gente, armas, artillería y munición 
 para si fuese necesario pelear con los corsarios que por entre aquellas 
 islas y mares topase, que allí son muy ordinarios. Pasados tres días que
 Diego Pérez estaba en el puerto, sucedió que otra nao, no menos que la 
 suya, de un corsario francés que andaba a sus aventuras entró en él.

Pues como los dos navíos se reconociesen por enemigos de nación, sin 
 otra alguna causa, embistió el uno con el otro, y aferrados pelearon 
 todo el día hasta que la noche los despartió. Luego que cesó la pelea, 
 se visitaron los dos capitanes por sus mensajeros que el uno al otro 
 envió con recaudos de palabras muy comedidas y con regalos y presentes 
 de vino y conservas, fruta seca y verde, de la que cada uno de ellos 
 traía, como si fueran dos muy grandes amigos. Y, para adelante, pusieron
 treguas sobre sus palabras que no se ofendiesen ni fuesen enemigos de 
 noche sino de día, ni se tirasen con artillería, diciendo que la pelea 
 de manos con espadas y lanzas era más de valientes que las de las armas 
 arrojadizas, porque las ballestas y arcabuces de suyo daban testimonio 
 de haber sido invenciones de ánimos cobardes o necesitados, y que el no 
 ofenderse con la artillería, demás de la gentileza de pelear y vencer a 
 fuerza de brazos y con propia virtud, aprovecharía para que el vencedor 
 llevase la nao y la presa que ganase, de manera que le fuese de provecho
 sana y no rota. Las treguas se guardaron inviolables, mas no se pudo 
 saber de cierto qué intención hubiesen tenido para no ofenderse con la 
 artillería, si no fue el temor de perecer ambos sin provecho de alguno 
 de ellos. No embargante las paces puestas, se velaban y recataban de 
 noche por no ser acometidos de sobresalto, porque de palabra de enemigo 
 no se debe fiar el buen soldado para descuidarse por ella de lo que le 
 conviene hacer en su salud y vida.

El segundo día volvieron a pelear obstinadamente, y no cesaron hasta 
 que el cansancio y la hambre los despartió; mas, habiendo comido y 
 tomado aliento, tornaron a la batalla de nuevo, la cual duró hasta el 
 sol puesto. Entonces se retiraron y pusieron en sus sitios, y se 
 visitaron y regalaron como el día antes, preguntando el uno por la salud
 del otro y ofreciéndose para los heridos las medicinas que cada cual de
 ellos tenía.

La noche siguiente envió el capitán Diego Pérez un recaudo a los de 
 la ciudad diciendo que bien habían visto lo que en aquellos días había 
 hecho por matar o rendir al enemigo y cómo no le había sido posible por 
 hallar en él gran resistencia; que les suplicaba (pues a la ciudad le 
 importaba tanto quitar de su mar y costas un corsario tal como aquel), 
 le hiciesen la merced de darle palabra, si en la batalla se perdiese, 
 como era acaecedero, restituirían a él o a sus herederos lo que su nao 
 podía valer, y mil pesos menos; que él se ofrecería a pelear con el 
 contrario, hasta le vencer o morir a sus manos y que pedía esta 
 recompensa porque era pobre y no tenía más caudal que aquel navío; que, 
 si fuera rico, holgara de lo arriesgar libremente en su servicio y que, 
 si venciese, no quería de ellos premio alguno. La ciudad no quiso 
 conceder esta gracia a Diego Pérez, antes le respondió desabridamente 
 diciendo que hiciese lo que quisiese, que ellos no querían obligarse a 
 cosa alguna. El cual, vista la mala respuesta a su petición y tanta 
 ingratitud a su buen ánimo y deseo, acordó pelear por su honra, vida y 
 hacienda sin esperar en premio ajeno diciendo: «Quien puede servirse a 
 sí mismo mal hace en servir a otro, que las pagas de los hombres casi 
 siempre son como ésta».

Luego que amaneció el día tercero de la batalla de estos bravos 
 capitanes, Diego Pérez se halló a punto de guerra y acometió a su 
 enemigo con el mismo ánimo y gallardía que los dos pasados, por dar a 
 entender a los de la ciudad que no peleaba en confianza de ellos sino en
 la de Dios y de su buen ánimo y esfuerzo. El francés salió a recibir 
 con no menos deseo de vencer o morir aquel día que los pasados, que 
 cierto parece la obstinación y el haberlo hecho caso de honra les 
 instigaba a la pelea más que el interés que se les podía seguir de 
 despojarse el uno al otro, porque, sacados los navíos, debía de valer 
 bien poco lo que había en ellos. Aferrados, pues, el uno con el otro, 
 pelearon todo aquel día como habían hecho los dos pasados, apartándose 
 solamente para comer y descansar cuando sentían mucha necesidad. Y, en 
 habiendo descansado, volvían a la batalla tan de nuevo como si entonces 
 la empezaran, y siempre con mayor enojo y rabia de no poderse vencer. La
 falta del día los despartió, con muchos heridos y algunos muertos que 
 de ambas partes hubo; mas, luego que se retiraron, se visitaron y 
 regalaron como solían con sus dádivas y presentes, como si entre ellos 
 no hubiera pasado cosa alguna de mal. Así pasaron la noche, con 
 admiración de toda la ciudad, que dos hombres particulares, que andaban a
 buscar la vida, sin otra necesidad ni obligación que les forzase, 
 porfiasen tan obstinadamente en matarse el uno al otro, no habiendo de 
 llevar más premio que el haberse muerto, ni pudiendo esperar 
 gratificación alguna de sus reyes, pues no andaban en servicio de ellos 
 ni a su sueldo. Empero todo esto, y más, pueden las pasiones humanas 
 cuando empiezan a reinar.

Capítulo X. Prosigue el suceso de la batalla naval hasta el fin de ella

Venido el cuarto día, habiéndose hecho salva con los tiros y 
 saludándose con palabras del un navío al otro, según costumbre de 
 mareantes, volvieron españoles y franceses a la porfía de la batalla con
 el mismo ánimo y esfuerzo que los tres días pasados, aunque con menos 
 fuerzas, porque andaban ya muy cansados y muchos de ellos mal heridos. 
 Mas el deseo de la honra, que en los ánimos generosos puede mucho, les 
 daba esfuerzo y vigor para sufrir y llevar tanto trabajo. Todo este día 
 pelearon como los pasados, apartándose solamente para comer y descansar y
 curar los heridos, y luego volvían a la batalla, como de nuevo, hasta 
 que la noche los puso en paz. Retirados que fueron, no faltaron de 
 visitarse con sus presentes y regalos y buenas palabras. Que cierto son 
 de notar los dos extremos tan contrarios, uno de enemistad y otro de 
 comedimientos, que entre estos capitanes aquellos cuatro días pasaron; 
 porque es verdad que la pelea de ellos era de enemigos mortales, 
 ansiosos de quitarse las vidas y haciendas, y en cesando de ella, todo 
 se les convertía en amistad de hermanos, deseos de hacerse todo el 
 regalo posible, por mostrar que no eran menos corteses y afables en la 
 paz que valientes y feroces en la guerra, y que no deseaban menos vencer
 de la una manera que de la otra.

Volviendo a los de la batalla, el español que había sentido aquel día
 flaqueza en su enemigo, le envió entre sus condimentos y regalos a 
 decir que en extremo deseaba que aquella batalla, que tanto había 
 durado, no cesase hasta que el uno de los dos hubiese alcanzado la 
 victoria; que le suplicaba le esperase el día siguiente, que él le 
 prometía buenas albricias si así lo hiciese, y que por obligarle con las
 leyes militares a que no se fuese aquella noche, le desafiaba de nuevo 
 para la batalla del día venidero y que confiaba no la rehusaría, pues en
 todo lo de atrás se había mostrado tan principal y valiente capitán.

El francés, haciendo grandes ostentaciones de regocijo por el nuevo 
 desafío, respondió que lo aceptaba y que esperaría el día siguiente, y 
 otros muchos que fuesen menester, para cumplir su deseo y fenecer 
 aquella batalla cuyo fin no deseaba menos que su contrario; que de esto 
 estuviese cierto y descuidadamente reposase toda la noche y tomase vigor
 y fuerzas para el día siguiente, y que le suplicaba no fuese aquel 
 desafío fingido y con industria artificiosamente hecho para le asegurar e
 descuidar e irse a su salvo la noche venidera, sino que fuese cierto y 
 verdadero, que así lo deseaba él por mostrar en su persona la 
 valerosidad de su nación.

Mas con todas estas bravatas, cuando vio tiempo acomodado, alzando 
 las anclas, con todo el silencio que pudo, se hizo a la vela por no 
 arrepentirse de haber cumplido palabra dada en perjuicio y daño propio, 
 que no deja de ser muy gran simpleza la observancia de ella en tales 
 casos, pues el mudar consejos es de sabios, principalmente en la guerra,
 por la inestabilidad que hay en los sucesos de ella, de lo cual carece 
 la paz, y también porque el último fin que en ella se pretende es 
 alcanzar la victoria.

Las centinelas de la nao española, aunque sintieron algún ruido en la
 francesa, no tocaron arma ni dieron alerta, entendiendo que se 
 aprestaban para la batalla venidera y no para huir. Venido el día, se 
 hallaron burlados. Al capitán Diego Pérez le pesó mucho que sus enemigos
 se hubiesen ido, porque, según la flaqueza que el día antes les había 
 sentido, tenía por muy cierta la victoria de su parte, y, con deseo de 
 ella, tomando de la ciudad lo que había menester para los suyos, salió 
 en busca de los contrarios.

Capítulo I. De las fiestas que al gobernador hicieron en Santiago de Cuba

De este caso tan notable y extraño quedó la ciudad de Santiago muy 
 escandalizada y temerosa, y, como sucedió tan pocos días antes que el 
 gobernador llegase al puerto, temió que era el corsario pasado que, 
 habiendo juntado otros consigo, volvía a saquear y quemar la ciudad. Por
 esto dio el mal aviso que hemos dicho, para que se perdiesen en las 
 peñas y bajíos que hay en la entrada del puerto.

El gobernador se desembarcó, y toda la ciudad salió con mucha fiesta y
 regocijo a le recibir y dar el parabién de su buena venida, y, en 
 disculpa de haberle enojado con el mal recaudo, le contaron más larga y 
 particularmente todo el suceso de los cuatro días de la batalla del 
 francés con el español y las vistas y regalos que se enviaban, y le 
 suplicaron les perdonase, que aquel gran miedo les había causado este 
 mal consejo. Mas no se disculparon de haber sido tan crueles y 
 desagradecidos con Diego Pérez, como el gobernador lo supo después en 
 particular, de que se admiró no menos que de la pelea y comedimientos 
 que los dos capitanes habían tenido. Porque es cierto que le informaron 
 que, demás de la mala respuesta que habían dado al partido que Diego 
 Pérez les había ofrecido, habían estado tan tiranos con él que en todos 
 los cuatro días que había peleado, con ser la batalla en servicio de 
 ellos y con salir toda la ciudad a verlo cada día, nunca se había 
 comedido a socorrerle mientras peleaba, ni a regalarle siquiera con un 
 jarro de agua cuando descansaba, sino que le habían tratado tan 
 esquivamente como si fuera de nación y religión contraria a la suya. Ni 
 en propio beneficio habían querido hacer cosa alguna contra el francés, 
 que con enviar veinte o treinta hombres en una barca o balsa que 
 hicieran muestra de acometer al enemigo por el otro lado, sin llegar con
 él a las manos, sólo con divertirle dieran la victoria a su amigo, que 
 cualquier socorro, aunque pequeño, fuera parte para dársela, pues las 
 fuerzas de ellos estaban tan iguales que pudieron pelear cuatro días sin
 reconocerse ventaja. Mas ni esto ni otra cosa alguna habían querido 
 hacer los de la ciudad por sí ni por el español como si no fueran 
 españoles, temiendo que, si el francés venciese, no la saquease o 
 quemase, trayendo otros en su favor, como habían sospechado que traía; y
 no advertían que el enemigo de nación o de religión, siendo vencedor, 
 no sabe tener respeto a los males que le dejaron de hacer, ni 
 agradecimiento a los bienes recibidos, ni vergüenza a las palabras y 
 promesas hechas para dejarlas de quebrantar, como se ve por muchos 
 ejemplos antiguos y modernos. Por lo cual, en la guerra (principalmente 
 de infieles), el enemigo siempre sea tenido por enemigo y sospechoso, y 
 el amigo por amigo y fiel, porque de éste se debe esperar y de aquél 
 temer, y nunca fiar de su palabra, antes perder la vida que fiarse de 
 ella, porque como infieles se precian de quebrantarla y lo tienen por 
 religión, principalmente contra fieles. Por esta razón, no dejó de 
 culpar el gobernador a los de la ciudad de Santiago que no hubiesen 
 ayudado a Diego Pérez, pues era de su misma ley y nación.

Como dijimos, fue recibido el general con mucha fiesta y común 
 regocijo de toda la ciudad, que, por las buenas nuevas de su prudencia y
 afabilidad, había sido muy deseosa su presencia. A este contento se 
 juntó otro, no menor, que les dobló el placer y alegría, que la persona 
 del obispo de aquella iglesia, fray Hernando de Mesa, dominico, que era 
 un santo varón y había ido en la misma armada con el gobernador y fue el
 primer prelado que a ella pasó. El cual se hubiera de ahogar al 
 desembarcar de la nao, porque al tiempo que Su Señoría se desasía del 
 navío y saltaba en el batel, la barca se apartó algún tanto, de manera 
 que, no la pudiendo alcanzar (por ser las ropas largas), cayó entre los 
 dos bajeles y al descubrirse del agua dio con la cabeza en la barca, por
 lo cual se vio en lo último de la vida. Los marineros, echándose al 
 agua, lo libraron. Viéndose la ciudad con dos personajes tan principales
 para el gobierno de ambos estados, eclesiástico y seglar, no cesó por 
 muchos días de festejarlos, unas veces con danzas, saraos y máscaras que
 hacían de noche; otros con juegos de cañas y toros, que corrían y 
 alanceaban; otros días hacían regocijo a la brida, corriendo sortija. Y a
 los que en ella se aventajaban en la destreza de las armas y 
 caballería, o en la discreción de la letra, o en la novedad de la 
 invención, o en la lindeza de la gala, se les daban premios de honor de 
 joyas de oro y plata, seda y brocado, que para los victoriosos estaban 
 señalados, y, al contrario, daban asimismo premios de vituperio a los 
 que lo hacían peor. No hubo justas ni torneos a caballo ni a pie por 
 falta de armaduras.

En estas fiestas y regocijos entraban muchos caballeros de los que 
 habían ido con el gobernador, así por mostrar la destreza que en toda 
 cosa tenían como por festejar a los de la ciudad, pues el contento era 
 común. Para estos regocijos y fiestas ayudaban mucho (como siempre en 
 las burlas y veras suelen ayudar) los muchos y por extremo buenos 
 caballos que en la isla había, de obra, talle y colores, porque demás de
 la bondad natural que los de esta tierra tienen, los criaban entonces 
 con mucha curiosidad y en gran número, que había hombres particulares 
 que tenían en sus caballerizas a veinte y a treinta caballos, y los 
 ricos a cincuenta y a sesenta, por granjería, porque para las nuevas 
 conquistas que en el Perú, México y otras partes se habían hecho y 
 hacían, se vendían muy bien y era la mayor y mejor granjería que en 
 aquel tiempo tenían los moradores de la isla de Cuba y sus comarcas.

Capítulo I. Las provisiones que el gobernador proveyó en Santiago de
 Cuba, y de un caso notable de los naturales de aquellas islas

Casi tres meses se entretuvo la gente del gobernador en las fiestas y
 regocijos, habiendo entre ella y los de la ciudad toda paz y concordia,
 porque los unos y los otros procuraban tratarse con toda amistad y buen
 hospedaje. El gobernador, que atendía a cuidados mayores, visitó en 
 este tiempo los pueblos que en la isla había, proveyó ministros de 
 justicia que en ellos quedasen por tenientes suyos, compró muchos 
 caballos para la jornada, y su gente principal hizo lo mismo, para lo 
 cual dio a muchos de ellos socorro en más cantidad que lo había hecho en
 San Lúcar, porque, para comprar caballos, era menester socorrerlos más 
 magníficamente. Los de la isla le presentaron muchos, que, como hemos 
 dicho, los criaban en gran número.

Y entonces estaba aquella tierra próspera y rica y muy poblada de 
 indios, los cuales, poco después, dieron en ahorcarse casi todos. Y la 
 causa fue que, como toda aquella región de tierra sea muy caliente y 
 húmeda, la gente natural que en ella había era regalada y floja y para 
 poco trabajo. Y como por la mucha fertilidad y frutos que la tierra 
 tiene de suyo, no tuviesen necesidad de trabajar mucho para sembrar y 
 coger, que por poco maíz que sembraban cogían por año más de lo que 
 habían menester para el sustento de la vida natural, que ellos no 
 pretendían otra cosa; y, como no conociesen el oro por riqueza ni lo 
 estimasen, hacíaseles de mal el sacarlo de los arroyos y sobre haz de la
 tierra donde se cría, y sentían demasiadamente, por poca que fuese, la 
 molestia que sobre ello les daban los españoles. Y como también el 
 demonio incitase por su parte, y con gente tan simple, viciosa y 
 holgazana pudiese lo que quisiese, sucedió que, por no sacar oro, que en
 esta isla lo hay bueno y en abundancia, se ahorcaron de tal manera y 
 con tanta prisa que hubo día de amanecer cincuenta casas juntas de 
 indios ahorcados con sus mujeres e hijos de un mismo pueblo, que apenas 
 quedó en él hombre viviente, que era la mayor lástima del mundo verlos 
 colgados de los árboles, como pájaros zorzales cuando les arman lazos. Y
 no bastaron remedios que los españoles procuraron e hicieron para lo 
 estorbar. Con esta plaga tan abominable se consumieron los naturales de 
 aquella isla y sus comarcas, que hoy casi no hay ninguno. De este hecho 
 sucedió después la carestía de los negros, que al presente hay, para 
 llevarlos a todas partes de India, que trabajen en las minas.

Entre otras cosas que el gobernador proveyó en Santiago de Cuba, fue 
 mandar que un capitán llamado Mateo Aceituno, caballero natural de 
 Talavera de la Reina, fuese con gente por la mar a reedificar la ciudad 
 de La Habana, porque tuvo aviso que pocos días antes la habían saqueado y
 quemado corsarios franceses sin respetar el templo ni atacar las 
 imágenes que en él había. De que el gobernador y toda su gente, como 
 católicos, hicieron mucho sentimiento. En suma proveyó el general todo 
 lo que le pareció convenir para pasar adelante en la conquista. A la 
 cual no ayudó poco lo que diremos, y fue que en la villa de la Trinidad,
 que es un pueblo de los de aquella isla, vivía un caballero muy rico y 
 principal llamado Vasco Porcallo de Figueroa, deudo cercano de la 
 ilustrísima casa de Feria. El cual visitó el gobernador en la ciudad de 
 Santiago de Cuba, y, como él estuviese en ella algunos días y viese la 
 gallardía y gentileza de tantos caballeros y tan buenos soldados como 
 iban a esta jornada y el aparato magnífico que para ella se proveía, no 
 pudo contenerse que su ánimo ya resfriado de las cosas de la guerra no 
 volviese ahora de nuevo a encenderse en los deseos de ella. Con los 
 cuales, voluntariamente se ofreció al gobernador de ir en su compañía a 
 la conquista de la Florida tan famosa, sin que su edad, que pasaba ya de
 los cincuenta años, ni los muchos trabajos que había pasado así en 
 Indias como en España e Italia, donde en su juventud había vencido dos 
 campos de batalla singular, ni la mucha hacienda ganada y adquirida por 
 las armas, ni el deseo natural que los hombres suelen tener de la gozar,
 fuese para resistirle; antes posponiéndolo todo, quiso seguir al 
 adelantado, para lo cual le ofreció su persona, vida y hacienda.

El gobernador, vista una determinación tan heroica, y que no la movía
 deseo de hacienda ni honra, sino propia generosidad y el ánimo belicoso
 que este caballero siempre había tenido, aceptó su ofrecimiento, y 
 habiéndole estimado y con palabra encarecida en lo que era razón, por 
 corresponder con la honra que tan gran hecho merecía, le nombró por 
 teniente general de toda su armada y ejército, habiendo muchos días 
 antes depuesto de este cargo a Nuño Tovar por haberse casado 
 clandestinamente con doña Leonor de Bobadilla, hija del conde de la 
 Gomera.

Vasco Porcallo de Figueroa y de la Cerda, como hombre generoso y 
 riquísimo ayudó magníficamente para la conquista de la Florida, porque, 
 sin los muchos criados españoles, indios y negros que llevó a esta 
 jornada, y sin el demás aparato y menaje de su casa y servicio, llevó 
 treinta y seis caballos para su persona, sin otros más de cincuenta que 
 presentó a caballeros particulares del ejército. Proveyó de mucho 
 bastimento de carnaje, pescado, maíz y cazavi, sin otras cosas que la 
 armada hubo menester. Fue causa que muchos españoles de los que vivían 
 en la isla de Cuba a imitación suya se animasen y fuesen a esta jornada.
 Con las cuales cosas, en breve tiempo se concluyeron las que eran de 
 importancia para que la armada y gente de guerra pudiese salir y caminar
 a La Habana.

Capítulo I. El gobernador va a La Habana, y las prevenciones que en ella hace para su conquista

A los postreros de agosto del mismo año de mil y quinientos y treinta
 y ocho, salió el general de la ciudad de Santiago de Cuba con cincuenta
 de a caballo para ir a La Habana, habiendo dejado orden que los demás 
 caballos, que eran trescientos, caminasen en pos de él en cuadrillas de 
 cincuenta en cincuenta, saliendo los unos ocho días después de los 
 otros, para que fuesen más acomodados y mejor proveídos. La infantería y
 toda su casa y familia mandó que, bojando la isla, fuese por la mar a 
 juntarse todos en La Habana. Donde habiendo llegado el gobernador y 
 vista la destrucción que los corsarios habían hecho en el pueblo, 
 socorrió de su hacienda a los vecinos y moradores de él para ayudar a 
 reedificar sus casas, y lo mejor que pudo reparó el templo y las 
 imágenes destrozadas por los herejes. Y, luego que llegaron a La Habana,
 dio orden que un caballero natural de Sevilla, nombrado Juan de Añasco,
 que iba por contador de la hacienda imperial de Su Majestad, que era 
 gran marinero, cosmógrafo y astrólogo, con la gente más plática de la 
 mar que entre ellos se hallaba, fuese en los dos bergantines a costear y
 descubrir la costa de la Florida, a ver y notar los puertos, calas o 
 bahías que por ella hubiese.

El contador fue, y anduvo dos meses corriendo la costa a una mano y a
 otra. Al fin de ellos volvió con relación de lo que había visto y trajo
 consigo dos indios que había preso. El gobernador, visto la buena 
 diligencia que Juan de Añasco había hecho, mandó que volviese a lo mismo
 y muy particularmente que notase todo lo que por la costa hubiese para 
 que la armada, sin andar costeando, fuese derechamente a surgir donde 
 hubiese de ir. Juan de Añasco volvió a su demanda y, con todo cuidado y 
 diligencia, anduvo por la costa tres meses y al cabo de ellos vino con 
 más certificada relación de lo que por allá había visto y descubierto y 
 dónde podían surgir los navíos y tomar tierra. De este viaje trajo otros
 dos indios que con industria y buena maña había pescado, de que el 
 gobernador y todos los suyos recibieron mucho contento, por tener 
 puertos sabidos y conocidos donde ir a desembarcar. En este paso añade 
 Alonso de Carmona que (por haber estado perdidos el capitán Juan de 
 Añasco y sus compañeros dos meses en una isla despoblada donde no comían
 sino pájaros bobos, que mataban con garrotes, y caracoles marinos, y 
 por mucho peligro que habían corrido de ser anegados cuando volvieron a 
 La Habana), al salir en tierra, dende la lengua de agua fueron todos los
 que venían en el navío de rodillas hasta la iglesia, donde les dijeran 
 una misa, y, después de cumplida su promesa, dice que fueron muy bien 
 recibidos del gobernador y de todos los suyos, los cuales habían estado 
 muy desconfiados de temor que se hubiesen perdido en la mar, etcétera.

Estando el adelantado Hernando de Soto en La Habana aderezando y 
 proveyendo lo necesario para su jornada, supo cómo don Antonio de 
 Mendoza, visorrey que entonces era de México, hacía gente para enviar a 
 conquistar la Florida, y, no sabiendo el general qué parte la enviaba y 
 temiendo no se encontrasen y estorbasen los unos a los otros y hubiese 
 discordia entre ellos, como la hubo en México entre el marqués del 
 Valle, Hernando Cortés, y Pánfilo de Narváez, que en nombre del 
 gobernador Diego Velázquez había ido a tomarle cuenta de la gente armada
 que le había entregado, y como la hubo en el Perú entre los adelantados
 don Diego de Almagro y don Pedro de Alvarado a los principios de la 
 conquista de aquel reino. Por lo cual, y por excusar la infamia del 
 vender y comprar la gente, como dijeron de aquellos capitanes, le 
 pareció a Hernando de Soto sería bien dar aviso al visorrey de las 
 provisiones y conduta de que Su Majestad le había hecho merced para que 
 lo supiese, y juntamente suplicarle con ellas. A lo cual envió un 
 soldado gallego llamado San Jurge, hombre hábil y diligente para 
 cualquier hecho, el cual fue a México y en breve tiempo volvió con 
 respuesta del visorrey que decía hiciese el gobernador seguramente su 
 entrada y conquista por donde la tenía trazada y no temiese que se 
 encontrasen los dos, porque él enviaba la gente que hacía a otra parte 
 muy lejos de donde el gobernador iba; que la tierra de la Florida era 
 tan larga y ancha que había para todos y que, no solamente no pretendía 
 estorbarle, mas antes deseaba y tenía ánimo de le ayudar y socorrer si 
 menester fuese, y así le ofrecía su persona y hacienda y todo lo que con
 su cargo y administración pudiese aprovecharle. Con esta respuesta 
 quedó el gobernador satisfecho y muy agradecido del ofrecimiento del 
 visorrey.

Ya por este tiempo, que era mediado abril, toda la caballería que en 
 Santiago de Cuba había quedado era llegada a La Habana, habiendo 
 caminado a jornadas muy cortas las doscientas y cincuenta leguas, poco 
 más o menos, que hay de la una ciudad a la otra.

Viendo el adelantado que toda su gente, así de a caballo como 
 infantes, estaba ya toda junta en La Habana y que el tiempo de poder 
 navegar se iba acercando, nombró a doña Isabel de Bobadilla su mujer e 
 hija del gobernador Pedro Arias de Ávila, mujer de toda bondad y 
 discreción, por gobernadora de aquella gran isla, y por su lugarteniente
 a un caballero noble y virtuoso llamado Joan de Rojas, y en la ciudad 
 de Santiago dejó por teniente a otro caballero que había nombre 
 Francisco de Guzmán. Los cuales dos caballeros, antes que el general 
 llegara a esta isla, gobernaban aquellas dos ciudades, y, por la buena 
 relación que de ellos tuvo, los dejó en el mismo cargo que antes tenían.
 Compró una muy hermosa nao llamada Santa Ana que a aquella sazón
 acertó a venir al puerto de La Habana. La cual nao, había ido por 
 capitana a la conquista y descubrimiento del Río de la Plata con el 
 gobernador y capitán general don Pedro de Zúñiga y Mendoza, el cual se 
 perdió en la jornada y, volviéndose a España, murió de enfermedad en la 
 mar. La nao llegó a Sevilla de aquel viaje y volvió con otro a México, 
 de donde volvía entonces, cuando Hernando de Soto la compró por ser tan 
 grande y hermosa, que llevó en ella ochenta caballos a la Florida.

Capítulo V. Llega a La Habana una nao en la cual viene Hernán Ponce, compañero del gobernador

El gobernador andaba ya muy cerca de embarcarse para ir a su 
 conquista, que no esperaba sino la bonanza del tiempo, cuando entró en 
 el puerto otra nao que venía de Nombre de Dios, la cual, como pareció, 
 entró contra toda su voluntad, forzada del mal temporal que corría, 
 porque, en cuatro o cinco días que anduvo contrastando con el viento, la
 vieron llegar a la boca del puerto tres veces y volverse a meter en 
 alta mar otras tantas como huyendo de aquel puerto por no le tomar. Mas,
 no pudiendo resistir a la furia de la tormenta que hacía, aunque el 
 principal pasajero que en ella venía hubiese hecho grandes promesas a 
 los marineros porque no entrasen en el puerto, mal que les pesó lo 
 hubieron de tomar sin poder hacer otra cosa, porque a la furia del mar 
 no hay resistencia. Para lo cual es de saber que, cuando Hernando de 
 Soto salió del Perú para venir a España, como se dijo en el capítulo 
 primero, dejó hecha compañía y hermandad con un Hernán Ponce que fuesen 
 ambos a la parte de lo que los dos durante su vida ganasen o perdiesen, 
 así en los repartimientos de indios que Su Majestad les diese como en 
 las demás cosas de honra y provecho que pudiesen haber. Porque la 
 intención de Hernando de Soto cuando salió de aquella tierra fue de 
 volver a ella a gozar del premio que por los servicios hechos en la 
 conquista de ella había merecido, aunque después, como se ha visto, pasó
 los pensamientos a otra parte. Esta misma compañía se hizo entonces y 
 después entre otros muchos caballeros y gente principal que se halló en 
 la conquista del Perú, que aún yo alcancé a conocer algunos de ellos, 
 que vivían en ella como si fueran hermanos, gozando de los 
 repartimientos que les habían dado sin dividirlos.

Hernán Ponce (cuya parentela ni patria no alcancé a saber más de que 
 oí decir que era del reino de León), después de la venida de Hernando de
 Soto a España, tuvo en el Perú un repartimiento de indios muy rico 
 (merced que el marqués don Francisco Pizarro en nombre de Su Majestad le
 hizo), los cuales le dieron mucho oro y plata y piedras preciosas, con 
 lo cual, y con lo que más pudo recoger del valor de las preseas y 
 alhajas de casa, que entonces todo se vendía a peso de oro, y con la 
 cobranza de algunas deudas que Hernando de Soto le dejó, venía a España 
 muy próspero de dinero. Y, como supiese en Nombre de Dios o en Cartagena
 que Hernando de Soto estaba en La Habana con tanto aparato de gente y 
 navíos para ir a la Florida, quisiera pasarse de largo sin tocar en ella
 por no darle cuenta de lo que entre los dos había, y por no partir con 
 él de lo que traía, que temió no se lo quitase todo como hombre 
 menesteroso que se había metido en tanto gasto. Y ésta era la causa de 
 haber rehusado tanto de no tomar el puerto, si pudiera no tomarlo; mas 
 no le fue posible, porque la fortuna o tempestad de la mar, sin atención
 o respeto alguno, desdeña o favorece a quien se le antoja.

Luego que la nao entró en el puerto supo el gobernador que venía 
 Hernán Ponce en ella. Envió a visitarle y darle el parabién de su venida
 y ofrecerle su posada y todo lo demás de su hacienda, oficios y cargos,
 pues, como compañero y hermano, tenía la mitad en todo lo que él poseía
 y mandaba, y, en pos de este recaudo, fue en persona a verle y sacarle a
 tierra.

Hernán Ponce no quisiera tanto comedimiento ni hermandad; empero, 
 después de haberse hablado el uno al otro con palabras ordinarias de 
 buenas cortesías, disimulando su congoja, se excusó lo mejor que pudo de
 salir a tierra, diciendo que por el mucho trabajo y poco sueño que en 
 aquellos cuatro o cinco días con la tormenta de la mar había tenido no 
 estaba para desembarcarse; que suplicaba a su señoría, por aquella noche
 siquiera, tuviese por bien se quedase en el navío; que otro día, si 
 estuviese mejor, saldría a besarle las manos y a recibir y gozar toda la
 merced que le ofrecía. El gobernador lo dejó a toda su voluntad por 
 mostrar que no quería ir contra ella en cosa alguna, mas, sintiendo el 
 mal que tenía, mandó con mucho secreto poner guardas por mar y por 
 tierra que con todo cuidado velasen la noche siguiente y viesen lo que 
 Hernán Ponce hacía de sí.

El cual, no fiando de la cortesía de su compañero ni pudiendo 
 entender que fuese tanta, como después vio, ni aconsejándose con otro, 
 que con la avaricia, cuyos consejos siempre son en perjuicio del mismo 
 que los toma, acordó poner en cobro y esconder en tierra una gran 
 partida de oro y piedras preciosas que traía, no advirtiendo que, en mar
 ni en tierra en todo aquel distrito, podía haber lugar seguro para él, 
 donde le fuera mejor esperar en el comedimiento ajeno que en sus propias
 diligencias, mas el temeroso y sospechoso siempre elige por remedio lo 
 que le es mayor mal y daño. Así lo hizo este caballero que, dejando la 
 plata para hacer muestra con ella, mandó sacar del navío a media noche 
 todo el oro, perlas y piedras preciosas que en dos cofrecillos traía, 
 que todo ello pasaba de cuarenta mil pesos de valor, y llevarlo al 
 pueblo, a casa de algún amigo o enterrarle en la costa a vista del navío
 para volverlo a cobrar pasada la tormenta que recelaba tener con 
 Hernando de Soto. Mas sucedió al revés, porque las guardas y centinelas,
 que velaban metidos en el monte, que lo hay muy bravo en aquel puerto y
 en toda su costa, viendo ir el batel hacia ellos, se estuvieron quedos 
 hasta que desembarcase lo que traía, y cuando vieron la gente en tierra y
 lejos del batel, arremetieron con ellos, los cuales, desamparando el 
 tesoro, huyeron al barco. Unos acertaron a tomarlo y otros se echaron al
 agua por no ser muertos o presos. Los de tierra, habiendo recogido la 
 presa, sin hacer más ruido, la llevaron toda al gobernador, de que él 
 recibió pena por ver que su compañero viniese tan sospechoso de su 
 amistad y hermandad, como lo mostraba por aquel hecho, y mandó tener 
 encubierto hasta ver cómo salía de él Hernán Ponce.

Capítulo V. Las cosas que pasan entre Hernán Ponce de León y Hernando de Soto, y cómo el gobernador se embarcó para la Florida

Venido el día siguiente, Hernán Ponce salió de su navío con mucha 
 tristeza y dolor de haber perdido su tesoro donde pensaba haberlo puesto
 en cobro. Mas, disimulando su pena, fue a posar a la posada del 
 gobernador, y a solas hablaron muy largo de las cosas pasadas y 
 presentes, y, llegados al hecho de la noche precedente, Hernando de Soto
 se le quejó con mucho sentimiento de la desconfianza que había tenido 
 de su amistad y hermandad, pues, no fiando de ella, había querido 
 esconder su hacienda temiendo no se la quitase, de que él estaba tan 
 lejos como él lo vería por la obra. Diciendo esto, mandó traer ante sí 
 todo lo que la noche antes había tomado a los del batel y lo entregó a 
 Hernán Ponce, advirtiéndole mirase si faltaba algo, que lo haría 
 restituir. Y para que viese cuán diferente ánimo había sido el suyo, de 
 no partir la compañía y hermandad que tenía hecha, le hacía saber que 
 todo lo que había gastado para hacer aquella conquista, y el haberla 
 pedido a Su Majestad, había sido debajo de la unión de ella, para que la
 honra y provecho de la jornada fuese de ambos, y que de esto podía 
 certificarse de los testigos que allí había, en cuya presencia había 
 otorgado las escrituras y declaraciones para esto necesarias; y, para 
 mayor satisfacción suya, si quería ir a aquella conquista o, sin ir a 
 ella, como él gustase, de cualquier manera que fuese, dijo, que luego al
 presente renunciaría en él el título o títulos que apeteciese de los 
 que Su Majestad le había dado. Demás de esto dijo holgaría le avisase de
 todo lo que a su gusto, honra y provecho tuviese bien, que en él 
 hallaría lo que quisiese muy al contrario de lo que él había temido.

Hernán Ponce se vio confundido de la mucha cortesía del gobernador y 
 de la demasiada desconfianza suya, y atajando razones, porque no las 
 hallaba para su descargo, respondió suplicaba a su señoría le perdonase 
 el yerro pasado y tuviese por bien de le sustentar y confirmar las 
 mercedes que le había hecho en llamarle compañero y hermano, de que él 
 se tenía por muy dichoso, sin pretender otro título mejor, que para él 
 no lo podía haber, sólo deseaba que las escrituras de su compañía y 
 hermandad, para mayor publicidad de ella, se volviesen a renovar, y que 
 su señoría fuese muy enhorabuena a la conquista y a él dejase venir a 
 España, que, dándoles Dios salud y vida, gozarían de su compañía, y 
 adelante, si quisiesen, partirían lo que hubiesen ganado. Y, en señal 
 que aceptaba por suya la mitad de lo conquistado, suplicaba a su señoría
 permitiese que doña Isabel de Bobadilla, su mujer, recibiese diez mil 
 pesos en oro y plata, con que le servía para ayuda a la jornada, puesto 
 que, conforme a la compañía, era de su señoría la mitad de todo lo que 
 del Perú traía, que era mayor cantidad. El gobernador holgó de hacer lo 
 que Hernán Ponce le pedía, y, en mucha conformidad de ambos, se 
 renovaron las escrituras de su compañía y hermandad, y en ella se 
 mantuvieron el tiempo que estuvieron en La Habana, y el gobernador avisó
 a los suyos en secreto y les persuadió con el ejemplo en público 
 tratasen a Hernán Ponce como a su propia persona, y así se hizo, que 
 todos le hablaban señoría y le respetaban como al mismo adelantado.

Concluidas las cosas que hemos dicho, pareciéndole al gobernador que 
 el tiempo convidaba ya a la navegación, mandó embarcar a toda prisa los 
 bastimentos y las demás cosas que se habían de llevar, todo lo cual 
 puesto en los navíos como había de ir, embarcaron los caballos: en la 
 nao Santa Ana, ochenta; en la nao de San Cristóbal, sesenta; en la llamada Concepción, cuarenta; y en los otros tres navíos menores, San Juan, Santa Bárbara y San Antón,
 embarcaron setenta, que por todos fueron trescientos y cincuenta 
 caballos los que llevaron a esta jornada. Luego se embarcó la gente de 
 guerra, que con los de la isla que quisieron ir a esta conquista, sin 
 los marineros de los ocho navíos, carabela y bergantines, llegaban a mil
 hombres, toda gente lucida, apercibida de armas y arreos de sus 
 personas y caballos, tanto que hasta entonces, ni después acá, no se ha 
 visto tan buena banda de gente y caballos, todo junto, para jornada 
 alguna que se haya hecho de conquista de indios.

En todo esto de navíos, gente, caballos y aparato de guerra, 
 concuerdan igualmente Alonso de Carmona y Juan Coles en sus relaciones.

Este número de navíos, caballos y hombres de pelea, sin la gente 
 marinesca, sacó el gobernador y adelantado Hernando de Soto del puerto 
 de La Habana, cuando a los doce de mayo del año mil y quinientos y 
 treinta y nueve se hizo a la vela para hacer la entrada y conquista de 
 la Florida, llevando su armada tan abastada de todo bastimento que más 
 parecía estar en una ciudad muy proveída que navegar por la mar, donde 
 le dejaremos por volver a una novedad que Hernán Ponce hizo en La 
 Habana, donde, con achaque de refrescarse y aguardar mejor tiempo para 
 la navegación de España, se había quedado hasta la partida del 
 gobernador.

Es así que, pasados ocho días que el general se había hecho a la 
 vela, Hernán Ponce presentó un escrito ante Juan de Rojas, teniente de 
 gobernador, diciendo haber dado a Hernando de Soto diez mil pesos de oro
 sin debérselos, forzado de temor no le quitase como hombre poderoso 
 toda la hacienda que traía del Perú. Por tanto, le requería mandase a 
 doña Isabel de Bobadilla, mujer de Hernando de Soto, que los había 
 recibido, se los volviese; donde no, protestaba quejarse de ello ante la
 majestad del emperador nuestro señor.

Sabida la demanda por doña Isabel de Bobadilla, respondió que entre 
 Hernán Ponce y Hernando de Soto, su marido, había muchas cuentas viejas y
 nuevas que estaban por averiguar, como por las escrituras de la 
 compañía y hermandad entre ellos hecha parecía, y por ellas mismas 
 constaba deber Hernán Ponce a Hernando de Soto más de cincuenta mil 
 ducados, que era la mitad del gasto que había hecho para aquella 
 conquista. Por tanto pidió a la justicia prendiese a Hernán Ponce y lo 
 tuviese a buen recaudo hasta que se averigüasen las cuentas, las cuales 
 ella ofrecía dar luego en nombre de su marido. Esta respuesta supo 
 Hernán Ponce antes que la justicia hiciese su oficio (que doquiera por 
 el dinero se hallan espías dobles), y, por no verse en otras 
 contingencias y peligros como los pasados, alzó las velas y se vino a 
 España sin esperar averiguación de cuentas en que había de ser alcanzado
 en gran suma de dinero. Muchas veces la codicia del interés ciega el 
 juicio de los hombres, aunque sean ricos y nobles, a que hagan cosas que
 no les sirven más que de haber descubierto y publicado la bajeza y 
 vileza de sus ánimos.

Fin del libro primero

de la Florida del Inca

LIBRO II. 1ª Parte

Donde se trata de cómo el gobernador llegó a la Florida y halló 
 rastro de Pánfilo de Narváez y un cristiano cautivo; los tormentos y la 
 cruel vida que los indios le daban; las generosidades de un indio, señor
 de vasallos; las prevenciones que para el descubrimiento se hicieron: 
 los sucesos que acaecieron en las primeras ocho provincias que 
 descubrieron y las desatinadas bravezas, en palabras y obras, de un 
 cacique temerario. Contiene treinta capítulos.

Capítulo I. El gobernador llega a la Florida y halla rastro de Pánfilo de Narváez

El gobernador Hernando de Soto, que, como dijimos, iba navegando en 
 demanda de la Florida, descubrió tierra de ella el postrer día de mayo, 
 habiendo tardado diez y nueve días por la mar por haberle sido el tiempo
 contrario. Surgieron las naos en una bahía honda y buena que llamaron 
 del Espíritu Santo, y, por ser tarde, no desembarcaron gente alguna 
 aquel día. El primero de junio echaron los bateles a tierra, los cuales 
 volvieron cargados de hierba para los caballos y trajeron mucho agraz de
 parrizas incultas que hallaron por el monte, que los indios de todo 
 este gran reino de la Florida no cultivan esta planta ni la tienen en la
 veneración que otras naciones, aunque comen la fruta de ella cuando 
 está muy madura o hecha pasas. Los nuestros quedaron muy contentos de 
 las buenas muestras que trajeron de tierra por asemejarse en las uvas a 
 España, las cuales no hallaron en tierra de México ni en todo el Perú. 
 El segundo día de junio mandó el gobernador que saliesen a tierra 
 trescientos infantes al auto y solemnidad de tomar la posesión de ella 
 por el emperador Carlos Quinto, rey de España. Los cuales, después del 
 auto anduvieron todo el día por la costa sin ver indio alguno y a la 
 noche se quedaron a dormir en tierra. Al cuarto del alba dieron los 
 indios en ellos con tanto ímpetu y denuedo que los retiraron hasta el 
 agua, y, como tocasen arma, salieron de los navíos infantes y caballos a
 los socorrer con tanta presteza como si estuvieran en tierra.

El teniente general Vasco Porcallo de Figueroa fue el caudillo del 
 socorro. Halló los infantes de tierra apretados y turbados como bisoños,
 que unos a otros se estorbaban al pelear, y algunos de ellos ya heridos
 de las flechas. Dado el socorro y seguido un buen trecho el alcance de 
 los enemigos, se volvieron a su alojamiento. Y apenas habían llegado a 
 él cuando se les cayó muerto el caballo del teniente general de un 
 flechazo que en la refriega le dieron sobre la silla, que pasando la 
 ropa, tejuelas y bastos, entró más de una tercia por las costillas a lo 
 hueco. Vasco Porcallo holgó mucho de que el primer caballo que en la 
 conquista se empleó y la primera lanza que en los enemigos se estrenó, 
 fuese el suyo.

Este día y otro siguiente desembarcaron los caballos, y toda la gente
 salió a tierra. Y, habiéndose refrescado ocho o nueve días y dejado 
 orden en lo que a los navíos convenía, caminaron en la tierra adentro 
 poco más de dos leguas, hasta un pueblo de un cacique llamado Hirrihigua
 con quien Pánfilo de Narváez, cuando fue a conquistar aquella 
 provincia, había tenido guerra, aunque después el indio se había 
 reducido a su amistad, y, durante ella, no se sabe por qué causa, 
 enojado Pánfilo de Narváez, le había hecho ciertos agravios que por ser 
 odiosos no se cuentan.

Por la sinrazón y ofensas quedó el cacique Hirrihigua tan amedrentado
 y odioso de los españoles que, cuando supo la ida de Hernando de Soto a
 su tierra, se fue a los montes desamparando su casa y pueblo. Y por 
 caricias, regalos y promesas que el gobernador le hizo, enviándoselas 
 por los indios sus vasallos que prendía, nunca jamás quiso salir de paz 
 ni oír recaudo alguno de los que le enviaban, antes se enfadaba con 
 quien se los llevaba diciendo que, pues sabían cuán ofendido y lastimado
 estaba de aquella nación, no tenían para qué llevarle sus mensajes, 
 que, si fueran sus cabezas, ésas recibiera él de muy buena gana, mas que
 sus palabras y nombres no les querría oír. Todo esto y más puede la 
 injuria, principalmente si fue hecha sin culpa del ofendido. Y para que 
 se vea mejor la rabia que este indio contra los castellanos tenía, será 
 bien decir aquí algunas crueldades y martirios que hizo en cuatro 
 españoles que pudo haber de los de Pánfilo de Narváez, que, aunque nos 
 alarguemos algún tanto, no saldremos del propósito, antes aprovechará 
 mucho para nuestra historia.

Es de saber que, pasados algunos días después que Pánfilo de Narváez 
 se fue de la tierra de este cacique, habiendo hecho lo que dejamos 
 dicho, acertó a ir a aquella bahía un navío de los suyos en su busca, el
 cual se había quedado atrás, y, como el cacique supiese que era de los 
 de Narváez y que los buscaba, quisiera coger todos los que iban dentro 
 para quemarlos vivos. Y por asegurarlos se fingió amigo de Pánfilo de 
 Narváez y les envió a decir cómo su capitán había estado allí y dejado 
 orden de lo que aquel navío debía de hacer, si aportase a aquel puerto. Y
 para persuadirles a que le creyesen mostró desde tierra dos o tres 
 pliegos de papel blanco y otras cartas viejas que de la amistad pasada 
 de los españoles, o como quiera que hubiese sido, había podido haber, y 
 las tenía muy guardadas.

Los del navío, con todo esto, se recataron y no quisieron salir a 
 tierra. Entonces el cacique envió en una canoa cuatro indios principales
 al navío diciendo que, pues no fiaban de él, les enviaba aquellos 
 cuatro hombres nobles y caballeros (este nombre caballero en los indios 
 parece impropio porque no tuvieron caballos, de los cuales se dedujo el 
 nombre, mas, porque en España se entiende por los nobles, y entre indios
 los hubo nobilísimos, se podrá también decir por ello) en rehenes y 
 seguridad para que del navío saliesen los españoles que quisiesen ir a 
 saber de su capitán Pánfilo de Narváez, y que, si no se aseguraban, que 
 les enviaría más prendas. Viendo esto, salieron cuatro españoles y 
 entraron en la canoa con los indios que habían llevado los rehenes. El 
 cacique, que los quisiera todos, viendo que no iban más de cuatro no 
 quiso hacer más instancia en pedir más castellanos porque esos pocos que
 iban a él no se escandalizasen y se volviesen al navío.

Luego que los españoles saltaron en tierra, los cuatro indios que 
 habían quedado en el navío por rehenes, viendo que los cristianos 
 estaban ya en poder de los suyos, se arrojaron al agua, y, dando una 
 larga zambullida y nadando como peces, se fueron a tierra, cumpliendo en
 esto el orden que su señor les había dado. Los del navío, viéndose 
 burlados, antes que les acaeciese otra peor, se fueron de la bahía con 
 mucho pesar de haber perdido los compañeros tan indiscretamente.

Capítulo I. De los tormentos que un cacique daba a un español esclavo suyo

El cacique Hirrihigua mandó guardar a buen recaudo los cuatro 
 españoles para con la muerte de ellos solemnizar una gran fiesta que, 
 según su gentilidad, esperaba celebrar dentro de pocos días. Venida la 
 fiesta, los mandó sacar desnudos a la plaza y que uno a uno, 
 corriéndolos de una parte a otra, los flechasen como a fieras, y que no 
 les tirasen muchas flechas juntas porque tardasen más en morir y el 
 tormento les fuese mayor, y a los indios, su fiesta y regocijo más larga
 y solemne. Así lo hicieron con los tres españoles, recibiendo el 
 cacique gran contento y placer de verlos huir a todas partes buscando 
 remedio y que en ninguna hallasen socorro sino muerte. Cuando quisieron 
 sacar el cuarto, que era mozo que apenas llegaba a los diez y ocho años,
 natural de Sevilla, llamado Juan Ortiz, salió la mujer del cacique, y 
 en su compañía sacó tres hijas suyas mozas, y, puestas delante del 
 marido, le dijo que le suplicaba se contentase con los tres castellanos 
 muertos y que perdonase aquel mozo, pues ni él ni sus compañeros habían 
 tenido culpa de la maldad que los pasados habían hecho, pues no habían 
 venido con Pánfilo de Narváez, y que particularmente aquel muchacho era 
 digno de perdón, porque su poca edad le libraba de culpa; y pedía 
 misericordia, que bastaba quedase por esclavo y no que lo matasen tan 
 crudamente, sin haber hecho delito.

El cacique, por dar contento a su mujer e hijas, otorgó por entonces 
 la vida a Juan Ortiz, aunque después se la dio tan triste y amarga que 
 muchas veces hubo envidia a sus tres compañeros muertos, porque el 
 trabajo continuo sin cesar de acarrear leña y agua era tanto y el comer y
 dormir tan poco, los palos, bofetadas y azotes de todos los días tan 
 crueles, sin los demás tormentos que a sus tiempos en particulares 
 fiestas le daban, que muchas veces, si no fuera cristiano tomara por 
 remedio la muerte con sus manos. Porque es así que, sin el tormento 
 cotidiano, el cacique, por su pasatiempo, muchos días de fiesta mandaba 
 que Juan Ortiz corriese todo el día sin parar (de sol a sombra), en una 
 plaza larga que en el pueblo había, donde flecharon a sus compañeros. Y 
 el mismo cacique salía a verle correr, y con él iban sus gentileshombres
 apercibidos de sus arcos y flechas para tirarle en dejando de correr. 
 Juan Ortiz empezaba su carrera en saliendo el sol y no paraba de una 
 parte a otra de la plaza hasta que se ponía el sol, que éste era el 
 tiempo que le señalaban. Y cuando el cacique se iba a comer dejaba sus 
 gentileshombres que le mirasen para que, en dejando de correr, lo 
 matasen. Acabado el día, quedaba el triste cual se puede imaginar, 
 tendido en el suelo más muerto que vivo. La piedad de la mujer e hijas 
 del cacique le socorrían estos tales días, porque ellas lo tomaban luego
 y lo arropaban y hacían otros beneficios que le sustentaban la vida, 
 que fuera mejor quitársela por librarle de aquellos muchos trabajos. El 
 cacique, viendo que tantos y tan continuos tormentos no bastaban a 
 quitar la vida a Juan Ortiz, y creciéndole por horas el odio que le 
 tenía, por acabar con él mandó un día de sus fiestas hacer un gran fuego
 en medio de la plaza, y, cuando vio mucha brasa hecha, mandó tenderla y
 poner encima una barbacoa, que es un lecho de madera en forma de 
 parrillas una vara de medir alta del suelo, y que sobre ella pusiesen a 
 Juan Ortiz para asarlo vivo.

Así se hizo, donde estuvo el pobre español mucho rato tendido de un 
 lado, atado a la barbacoa. A los gritos que el triste daba en el fuego, 
 acudieron la mujer e hijas del cacique, y, rogando al marido, y aun 
 riñendo su crueldad, lo sacaron del fuego ya medio asado, que las 
 vejigas tenía por aquel lado como medias naranjas, y algunas de ellas 
 reventadas, por donde le corría mucha sangre, que era lástima verlo. El 
 cacique pasó por ello porque eran mujeres que él tanto quería, y quizá 
 lo hizo también por tener adelante en quien ejercitar su ira y mostrar 
 el deseo de su venganza; porque hubiese en quien la ejercitar, que 
 aunque tan pequeña para como la deseaba, todavía se recreaba con aquella
 poca. Y así lo dijo muchas veces que le había pesado de haber muerto 
 los tres españoles tan brevemente. Las mujeres llevaron a Juan Ortiz a 
 su casa, y con zumos de yerbas (que las indias e indios como carecen de 
 médicos son grandes herbolarios), le curaron con gran lástima de verle 
 cuál estaba. ¡Qué veces y veces se habían arrepentido ya de haberlo la 
 primera vez librado de muerte, por ver que tan a la larga y con tan 
 crueles tormentos se la daban cada día! Juan Ortiz al cabo de muchos 
 días quedó sano, aunque las señales de las quemaduras del fuego le 
 quedaron bien grandes.

El cacique, por no verlo así y por librarse de la molestia que su 
 mujer e hijas con sus ruegos le daban, mandó, porque no estuviese 
 ocioso, ejercitarlo en otro tormento no tan grave como los pasados. Y 
 fue que guardase de día y de noche los cuerpos muertos de los vecinos de
 aquel pueblo que se ponían en el campo dentro en un monte lejos de 
 poblado, lugar señalado para ellos. Los cuales ponían sobre la tierra en
 unas arcas de madera que servían de sepulturas, sin gonces ni otro más 
 recaudo de cerradura que unas tablas con que las cubrían y encima unas 
 piedras o maderos, de las cuales arcas, por el mal recaudo que ellas 
 tenían de guardar los cuerpos muertos, se los llevaban los leones, que 
 por aquella tierra hay muchos, de que los indios recibían mucha 
 pesadumbre y enojo. Este sitio mandó el cacique a Juan Ortiz que 
 guardase con cuidado que los leones no le llevasen algún difunto, o 
 parte de él, con protestación y juramento que le hizo, si lo llevaban 
 moriría asado sin remedio alguno. Y para con qué los guardase le dio 
 cuatro dardos que tirase a los leones o a otras salvajinas que llegasen a
 las arcas. Juan Ortiz, dando gracias a Dios que le hubiese quitado de 
 la continua presencia del cacique Hirrihigua, su amo, se fue a guardar 
 los muertos, esperando tener mejor vida con ellos que con los vivos. 
 Guardábalos con todo cuidado, principalmente de noche, porque entonces 
 había mayor riesgo. Sucedió que una noche de las que así velaba se 
 durmió al cuarto del alba sin poder resistir el sueño, porque a esta 
 hora suele mostrar sus mayores fuerzas contra los que velan. A este 
 tiempo acertó a venir un león, y, derribando las compuertas de una de 
 las arcas, sacó un niño que dos días antes habían echado en ella y se lo
 llevó. Juan Ortiz recordó al ruido que las compuertas hicieron al caer,
 y como acudió al arca y no halló el cuerpo del niño, se tuvo por 
 muerto. Mas con toda su ansia y congoja no dejó de hacer sus 
 diligencias, buscando al león para, si lo topase, quitarle el muerto o 
 morir a sus manos. Por otra parte se encomendaba a Nuestro Señor le 
 diese esfuerzo para morir otro día confesando y llamando su nombre, 
 porque sabía que, luego que amaneciese, habían de visitar los indios las
 arcas, y, no hallando el cuerpo del niño, lo habían de quemar vivo. 
 Andando por el monte de una parte a otra con las ansias de la muerte, 
 salió a un camino ancho, que por medio de él pasaba, y, yendo por él un 
 rato con determinación de huirse, aunque era imposible escaparse, oyó en
 el monte, no lejos de donde iba, un ruido como de perro que roía 
 huesos. Y escuchando bien, se certificó en ello, y, sospechando que 
 podía ser el león que estuviese comiendo el niño, fue con mucho tiento 
 por entre las matas, acercándose adonde sentía el ruido, y a la luz de 
 la luna que hacía, aunque no muy clara, vio cerca de sí al león, que a 
 su placer comía el niño. Juan Ortiz, llamando a Dios y cobrando ánimo, 
 le tiró un dardo. Y, aunque por entonces no vio, por causa de las matas,
 el tiro que había hecho, todavía sintió que no había sido malo por 
 quedarle la mano sabrosa, cual dicen los cazadores que la sienten cuando
 han hecho algún buen tiro a las fieras de noche. Con esta esperanza, 
 aunque tan flaca, y también por no haber sentido que el león se hubiese 
 alejado de donde le había tirado, aguardó a que amaneciese, 
 encomendándose a Nuestro Señor le socorriese en aquella necesidad.

Capítulo I. Prosigue la mala vida del cautivo cristiano y cómo se huyó de su amo

Con la luz del día se certificó Juan Ortiz del buen tiro que a tiento
 había hecho de noche porque vio muerto el león, atravesadas las 
 entrañas y el corazón por medio (como después se halló cuando lo 
 abrieron), cosa que él mismo, aunque la veía, no podía creer. Con el 
 contento y alegría que se puede imaginar mejor que decir, lo llevó 
 arrastrando por un pie, sin quitarle el dardo, para que su amo lo viese 
 así como lo había hallado, habiendo primero recogido y vuelto al arca 
 los pedazos que del niño halló por comer. El cacique y todos los de su 
 pueblo se admiraron grandemente de esta hazaña, porque en aquella tierra
 en general se tiene por cosa de milagro matar un hombre a un león, y, 
 así, tratan con gran veneración y acatamiento al que acierta a matarlo. Y
 en toda parte, por ser animal tan fiero, se debe estimar en mucho, 
 principalmente si lo mata sin tiro de ballesta o arcabuz, como lo hizo 
 Juan Ortiz. Y, aunque es verdad que los leones de la Florida, México y 
 Perú no son tan grandes ni fieros como los de África, al fin son leones y
 el nombre les basta, y, aunque el refrán común diga que no son tan 
 fieros como los pintan, los que se han hallado cerca de ellos dicen que 
 son tanto más fieros que los dibujados, cuanto va de lo vivo a lo 
 pintado.

Con esta buena suerte de Juan Ortiz tomaron más ánimo y osadía la 
 mujer e hijas del cacique para interceder por él que lo perdonase del 
 todo y se sirviese de él en oficios honrados, dignos de su esfuerzo y 
 valentía. Hirrihigua de allí en adelante, por algunos días, trató mejor a
 su esclavo, así por la estima y favor que en su pueblo y casa le hacían
 como para acudir al hecho hazañoso que ellos en su vana religión tanto 
 estiman y honran, que lo tienen por sagrado y más que humano. Empero 
 (como la injuria no sepa perdonar), todas las veces que se acordaba que a
 su madre habían echado a los perros y dejádola comer de ellos y cuando 
 se iba a sonar y no hallaba sus narices, le tomaba el diablo por 
 vengarse de Juan Ortiz, como si él se las hubiera cortado; y como 
 siempre trajese la ofensa delante de los ojos, y con la memoria de ella 
 de día en día le creciese la ira, rencor y deseo de tomar venganza, 
 aunque por algún tiempo refrenó estas pasiones, no pudiendo ya 
 resistirlas, dijo un día a su mujer e hijas que le era imposible sufrir 
 que aquel cristiano viviese, porque su vida le era muy odiosa y 
 abominable, que cada vez que le veía se le refrescaban las injurias 
 pasadas y de nuevo se daba por ofendido. Por tanto, les mandaba que en 
 ninguna manera intercediesen más por él si no querían participar de la 
 misma saña y enojo, y que, para acabar del todo con aquel español, había
 determinado que tal día de fiesta (que presto habían de solemnizar), lo
 flechasen y matasen como habían hecho a sus compañeros, no obstante su 
 valentía, que por ser de enemigo se debía antes de aborrecer que 
 estimar. La mujer e hijas del cacique, porque lo vieron enojado y 
 entendieron que no había de aprovechar intercesión alguna, y también 
 porque les pareció que era demasía importunar y dar tanta pesadumbre al 
 señor por el esclavo, no osaron replicar palabra en contra. Antes, con 
 astucia mujeril acudieron a decirle que sería muy bien que así se 
 hiciese pues él gustaba de ello. Mas la mayor de las hijas, por llevar 
 su intención adelante y salir con ella, pocos días antes de la fiesta en
 secreto dio noticia a Juan Ortiz de la determinación de su padre contra
 él y que ella, ni sus hermanas, ni su madre ya no valían ni podían cosa
 alguna con el padre, por haberles puesto silencio en su favor y 
 amenazándolas si lo quebrantasen.

A estas nuevas tan tristes, queriendo esforzar al español añadió 
 otras en contrario y le dijo: «Porque no desconfíes de mí ni desesperes 
 de tu vida, ni temas que yo deje de hacer todo lo que pudiere por 
 dártela, si eres hombre y tienes ánimo para huirte, yo te daré favor y 
 socorro para que te escapes y te pongas en salvo. Esta noche que viene, a
 tal hora y en tal parte, hallarás un indio de quien fío tu salud y la 
 mía, el cual te guiará hasta un puente que está dos leguas de aquí. 
 Llegando a ella, le mandarás que no pase adelante, sino que se vuelva al
 pueblo antes que amanezca, porque no le echen menos y se sepa mi 
 atrevimiento y el suyo, y, por haberte hecho bien, a él y a mí nos venga
 mal. Seis leguas más allá del puente está un pueblo cuyo señor me 
 quiere bien y desea casar conmigo, llámase Mucozo; dirasle de mi parte 
 que yo te envío a él para que en esta necesidad te socorra y favorezca 
 como quien es. Yo sé que hará por ti todo lo que pudiere, como verás. 
 Encomiéndate a tu Dios, que yo no puedo hacer más en tu favor». Juan 
 Ortiz se echó a sus pies, en reconocimiento de la merced y beneficio que
 le hacía, y siempre le había hecho, y luego se apercibió para caminar 
 la noche siguiente. Y a la hora señalada, cuando ya los de la casa del 
 cacique estaban reposados, salió a buscar la guía prometida, y con ella 
 salió del pueblo sin que nadie los sintiese, y, en llegando a la puente,
 dijo al indio que con todo recato se volviese luego a su casa, habiendo
 primero sabido de él que no había dónde perder el camino hasta el 
 pueblo de Mucozo.

Capítulo V. De la magnanimidad del curaca o cacique Mucozo, a quien se encomendó el cautivo

Juan Ortiz, como hombre que iba huyendo, llegó al lugar antes que 
 amaneciese, mas por no causar algún alboroto no osó entrar en él, y, 
 cuando fue de día, vio salir dos indios del pueblo por el mismo camino 
 que él llevaba, los cuales quisieron flecharle, que siempre andan 
 apercibidos de estas armas. Juan Ortiz, que también las llevaba, puso 
 una flecha en su arco para defenderse de ellos, y también para 
 ofenderles. ¡Oh cuánto puede un poco de favor, y más si es de dama! Pues
 vemos que el que poco antes no sabía dónde esconderse, temiento la 
 muerte, ahora se atreve a darla a otros de su propia mano sólo por verse
 favorecido de una moza hermosa, discreta y generosa, cuyo favor excede a
 todo otro favor humano, con el cual, habiendo cobrado ánimo y esfuerzo,
 y aun soberbia, les dijo que no era enemigo sino que iba con embajada 
 de una señora para el señor de aquel lugar.

Los indios, oyendo esto, no le tiraron, antes se volvieron con él al 
 pueblo y avisaron a su cacique cómo el esclavo de Hirrihigua estaba allí
 con mensaje para él. Lo cual, sabido por Mucozo, o Mocozo, que todo es 
 uno, salió hasta la plaza a recibir el recaudo que Juan Ortiz le 
 llevaba, el cual, después de haber saludado como mejor supo a la usanza 
 de los mismos indios, en breve le contó los martirios que su amo le 
 había hecho, en testimonio de los cuales le mostró en su cuerpo las 
 señales de las quemaduras, golpes y heridas que le habían dado; y cómo 
 ahora últimamente su señor estaba determinado de matarle para con su 
 muerte regocijar y solemnizar tal día de fiesta, que esperaba tener 
 presto. Y que la mujer e hijas del cacique su amo, aunque muchas veces 
 le habían dado la vida, no osaban ahora hablar en su favor por haberla 
 impedido el señor so pena de enojo; y que la hija mayor de su señor, con
 deseo que no muriese, por último y mejor remedio, le había mandado y 
 puéstole ánimo que se huyese, y dándole guía que le encaminase a su 
 pueblo y casa, y díchole que en nombre de ella se presentase ante él. La
 cual le suplicaba por el amor que le tenía le recibiese debajo de su 
 amparo, y, como a cosa encomendada por ella, le favoreciese como quien 
 era. Mucozo lo recibió afablemente y le oyó con lástima de saber los 
 males y tormentos que había pasado, que bien se mostraban en las señales
 de su cuerpo, que, según su traje de los indios de aquella tierra, no 
 llevaba más de unos pañetes.

En este paso, demás de lo que hemos dicho, añade Alonso de Carmona que lo abrazó y lo besó en el rostro en señal de paz.

Respondiole que fuese bien venido y se esforzase a perder el temor de
 la vida pasada, que en su compañía y casa la tendría bien diferente y 
 contraria, y que, por servir a quien lo había enviado, y por él, que 
 había ido a socorrerse de su persona y casa, haría todo lo que pudiese, 
 como por la obra lo vería, y que tuviese por cierto que mientras él 
 viviese nadie sería parte para enojarle.

Todo lo que este buen cacique dijo en favor de Juan Ortiz cumplió, y 
 mucho más de lo que prometió, y siempre de día y de noche lo traía 
 consigo, haciéndole mucha honra, y muy mucha más después que supo que 
 había muerto al león con el dardo. En suma, le trató como a propio 
 hermano muy querido (que hermanos hay que se aman como el agua y el 
 fuego). Y, aunque Hirrihigua, sospechando que se fue a valer de Mocozo, 
 se lo pidió muchas veces, siempre Mocozo se excusó de darlo, diciendo 
 entre razones, por última respuesta, que lo dejase, pues se le había ido
 a su casa, que muy poco perdía en perder un esclavo que tan odioso le 
 era. Lo mismo respondió a otro cacique, cuñado suyo, llamado 
 Urribarracuxi, de quien Hirrihigua se valió para lo pedir, el cual, 
 viendo que sus mensajes no aprovechaban, fue personalmente a pedírselo, y
 Mocozo le respondió en presencia lo mismo que en ausencia, y añadió 
 otras palabras con enojo, y le dijo que, pues era su cuñado, no era 
 justo le mandase hacer cosa contra su reputación y honra, que no haría 
 el deber, si a un afligido, que se le había ido a encomendar, entregase a
 su propio enemigo para que por su entretenimiento y pasatiempo lo 
 martirizase y matase como a fiera.

De estos dos caciques que con mucha instancia y porfía pedían a Juan 
 Ortiz lo defendió Mocozo con tanta generosidad que tuvo por mejor perder
 (como lo perdió) el casamiento que aficionadamente deseaba hacer con la
 hija de Hirrihigua y el parentesco y amistad del cuñado que volver el 
 esclavo a quien lo pedía para matarlo, al cual tuvo siempre consigo muy 
 estimado y regalado hasta que el gobernador Hernando de Soto entró en la
 Florida.

Diez años fueron los que Juan Ortiz estuvo entre aquellos indios: el 
 uno y medio en poder de Hirrihigua y los demás con el buen Mocozo. El 
 cual, aunque bárbaro, lo hizo con este cristiano muy de otra manera que 
 los famosísimos varones del triunvirato que, en Laino, lugar cerca de 
 Bolonia, hicieron aquella nunca jamás bastantemente abominada 
 proscripción y concierto de dar y trocar los parientes, amigos y 
 valedores por los enemigos y adversarios. Y lo hizo mucho mejor que 
 otros príncipes cristianos que después acá han hecho otras tan 
 abominables y más que aquélla, considerada la inocencia de los 
 entregados y la calidad de alguno de ellos y la fe que debían tener y 
 guardar los entregadores, que aquéllos eran gentiles y éstos se 
 preciaban del nombre y religión cristiana. Los cuales, quebrantando las 
 leyes y fueros de sus reinos, y sin respetar su propio ser y grado, que 
 eran reyes y grandes príncipes, y con menosprecio de la fe jurada y 
 prometida (cosa indigna de tales nombres), sólo por vengarse de sus 
 enojos, entregaron los que no les habían ofendido por haber los 
 ofensores, dando inocentes por culpados, como lo testifican las 
 historias antiguas y modernas, las cuales dejaremos por no ofender oídos
 poderosos y lastimar los piadosos.

Basta representar la magnanimidad de un infiel para que los príncipes
 fieles se esfuercen a le imitar y sobrepujar, si pudieren, no en la 
 infidelidad, como lo hacen algunos indignos de tal nombre, sino en la 
 virtud y grandezas semejantes a que por la mayor alteza de estado que 
 tienen y están más obligados. Que cierto, consideradas bien las 
 circunstancias del hecho valeroso de este indio y mirado por quién y 
 contra quién se hizo, y lo mucho que quiso posponer y perder, yendo aun 
 contra su propio amor y deseo por no negar el socorro y favor demandado y
 por él prometido, se verá que nació de ánimo generosísimo y heroico, 
 indigno de haber nacido y de vivir en la bárbara gentilidad de aquella 
 tierra. Mas Dios y la naturaleza humana muchas veces en desiertos tan 
 incultos y estériles producen semejantes ánimos para mayor confusión y 
 vergüenza de los que nacen y se crían en tierras fértiles y abundantes 
 de toda buena doctrina, ciencias y religión cristiana.

Capítulo V. Envía el gobernador por Juan Ortiz

La relación que hemos dado de la vida de Juan Ortiz tuvo el 
 gobernador, aunque confuso, en el pueblo del cacique Hirrihigua, donde 
 al presente lo tenemos. Y antes la había tenido, aunque no tan larga, en
 La Habana, de uno de los cuatro indios que dijimos había preso el 
 contador Juan de Añasco cuando le enviaron a que descubriese la costa de
 la Florida, que acertó a ser vasallo de este cacique. El cual indio, 
 cuando en su relación nombraba en La Habana a Juan Ortiz, dejando el 
 nombre Juan porque no lo sabía, decía Orotiz, y como a este mal hablar 
 del indio se añadiese el peor entender de los buenos intérpretes que 
 declaraban lo que él quería decir, y como todos los oyentes tuviesen por
 principal intento el ir a buscar oro, oyendo decir al indio Orotiz, sin
 buscar otras declaraciones, entendían que llanamente decía que en su 
 tierra había mucho oro, y se holgaban y regocijaban sólo con oírlo 
 nombrar, aunque en tan diferente significación y sentido.

Pues como el gobernador se certificase que Juan Ortiz estaba en poder
 del cacique Mucozo, le pareció sería bien enviar por él, así por 
 sacarlo de poder de indios como porque lo había menester para lengua e 
 intérprete de quien se pudiese fiar. Para lo cual eligió un caballero 
 natural de Sevilla, nombrado Baltasar de Gallegos, que iba por alguacil 
 mayor de la armada y del ejército, el cual, por su mucha virtud, 
 esfuerzo y valentía, merecía ser general de otro mayor ejército que 
 aquél. Y le dijo que, con sesenta lanzas que llevase en su compañía, 
 fuese a Mucozo y de su parte le dijese cuán agradecidos estaban él y 
 todos los españoles que consigo tenía de la honra y beneficios que a 
 Juan Ortiz había hecho y cuánto deseaba que se ofreciese en qué 
 gratificárselos; y que al presente le rogaba se lo diese, que para cosas
 que importaban mucho lo había menester y cuando le pareciese viniese a 
 visitarle, que holgaría mucho, de lo conocer y tener por amigo. Baltasar
 de Gallegos, con las sesenta lanzas y un indio que lo guiase, salió del
 real en cumplimiento de lo que se le mandó.

Por otra parte, el cacique Mucozo, habiendo sabido la ida del 
 gobernador Hernando de Soto con tanta pujanza de gente y caballos, y que
 había tomado tierra tan cerca de la suya, temiendo no le hiciesen daño 
 en ella, quiso con prudencia y buen consejo prevenir el mal que podría 
 venirle, y, para lo remediar, llamó a Juan Ortiz y le dijo: «Habéis de 
 saber, hermano, que en el pueblo de vuestro buen amigo Hirrihigua está 
 un capitán español con mil hombres de guerra y muchos caballos que 
 vienen a conquistar esta tierra. Bien sabéis lo que por vos he hecho y 
 cómo, por salvaros la vida y no entregaros al que os tenía por esclavo y
 os quería para matar, elegí caer antes en desgracia de mis deudos y 
 vecinos que hacer lo que ellos contra vos me pedían. Ahora se ofrece 
 tiempo y ocasión en que podréis gratificarme la buena acogida, regalo y 
 amistad que os he hecho, aunque nunca yo lo hice con esperanza de 
 galardón alguno. Mas, pues la ventura lo ha encaminado así, será cordura
 no perder lo que en ella nos ofrece. Iréis al general español y, de 
 vuestra parte y mía, le suplicaréis que en remuneración de lo que a él y
 a toda su nación en vos he servido (pues por cualquiera de todos ellos 
 hiciera lo mismo), tenga por bien de no hacerme daño en esta poca tierra
 que tengo y se digne de recibirme en su amistad y servicio, que desde 
 luego le ofrezco mi persona, casa y estado para que la ponga debajo de 
 su protección y amparo. Y porque vais acompañado, como a vos y a mí 
 conviene, llevaréis cincuenta gentileshombres de mi casa y miraréis por 
 ellos y por mí como nuestra amistad os tiene obligado».

Juan Ortiz, con regocijo de la buena nueva, dando interiormente 
 gracias a Dios por ella, respondió a Mucozo que holgaba mucho se hubiese
 ofrecido tiempo y ocasión en que servir la merced y beneficios que le 
 había hecho, no sólo de la vida, sino también de mucho favor, estima y 
 honra, que de su mucha virtud y cortesía había recibido de todo lo cual 
 daría muy larga relación y cuenta al capitán español y a todos los suyos
 para que se lo agradeciesen y pagasen en lo que al presente en su 
 nombre les pidiese y en lo por venir se ofreciese; que él iba muy 
 confiado que el general haría lo que de su parte le suplicase, porque la
 nación española se preciaba de gente agradecida de lo que por los suyos
 se hubiese hecho y así seguramente quedase con esperanza de alcanzar lo
 que enviaba a pedir al gobernador. Luego vinieron los cincuenta indios 
 que el cacique había mandado apercibir, los cuales y Juan Ortiz tomaron 
 el camino real que va de un pueblo al otro y salieron el mismo día que 
 Baltasar de Gallegos salió del real a buscarle.

Sucedió que, después de haber andado los españoles más de tres leguas
 por el camino real ancho y seguido que iba al pueblo de Mucozo, el 
 indio que los guiaba, pareciéndole que no era bien hecho usar de tanta 
 fidelidad con gente que venía a les sujetar y quitar sus tierras y 
 libertad y que de mucho atrás se habían mostrado enemigos declarados, 
 aunque de aquel ejército hasta entonces no habían recibido agravios de 
 que se poder quejar, mudó el ánimo de guiarles y a la primera senda que 
 vio atravesar, dejando el camino real, la tomó, y a poco trecho que por 
 ella anduvo, la perdió que no era seguida. Y así los trajo gran parte 
 del día descaminados y perdidos, llevándolos siempre en arco hacia la 
 costa de la mar con deseo de topar alguna ciénaga, cala o bahía en que, 
 si pudiese, los ahogase. Los castellanos, como no sabían la tierra no 
 sentían el engaño del indio, hasta que uno de ellos, por entre los 
 árboles, de un monte claro por donde iban, acertó a ver las gavias de 
 los navíos que habían dejado y vio que estaban muy cerca de la costa, de
 que dio aviso al capitán Baltasar de Gallegos. El cual, vista la maldad
 de la guía, le amenazó con muerte, haciendo ademán que lo quería 
 alancear. El indio, temiendo no le matasen, por señas y palabras, como 
 pudo, dijo que los volvería al camino real, mas que era menester 
 desandar todo lo que fuera de camino habían andado, y así volvieron por 
 los mismos pasos a buscarlo.

Capítulo I. Lo que sucedió a Juan Ortiz con los españoles que por él iban

Juan Ortiz, caminando por el camino real, llegó a la senda por donde 
 el indio había descaminado a Baltasar de Gallegos y a sus caballeros, y,
 sospechando lo que fue y temiendo no fuesen los castellanos por otra 
 parte e hiciesen daño en el pueblo de Mucozo, consultó con los indios lo
 que harían. Acordaron todos que sería bien siguiesen a toda prisa el 
 rastro de los caballos hasta los alcanzar y que no tomasen otro camino 
 porque no los errasen.

Pues como los indios siguiesen el rastro de los españoles y los 
 españoles volviesen por el mismo camino que habían llevado, se dieron 
 vista los unos a los otros en un gran llano, que a una parte de él había
 un monte cerrado de matas espesas. Los indios, viendo los castellanos, 
 dijeron a Juan Ortiz que sería cordura asegurar sus personas y vidas con
 meterse en aquel monte hasta que los cristianos los reconociesen por 
 amigos, porque, teniéndolos por enemigos, no los alanceasen en lo raso 
 del campo. Juan Ortiz no quiso tomar el buen consejo de los indios, 
 confiado en que era español y que los suyos le habían de reconocer luego
 que le viesen, como si viniera vestido a la española o estuviera en 
 alguna cosa diferenciado de los indios para ser conocido por español. El
 cual, como los demás, no llevaba sino unos pañetes por vestidura y un 
 arco y flechas en las manos y un plumaje de media braza en alto sobre la
 cabeza por gala y ornamento.

Los castellanos, como noveles y ganosos de pelear, viendo los indios,
 arremetieron a ellos a rienda suelta, y, por muchas voces que el 
 capitán les dio, no bastó a los detener. ¿Quién podrá con bisoños cuando
 se desmandan?

Los indios, como viesen cuán denodada e inconsiderademente iban los 
 castellanos a ellos, se arrojaron todos en el monte, que no quedó en el 
 campo más de Juan Ortiz y un indio que no se dio tanta prisa como los 
 otros a meterse en la guarida, al cual hirió un español que había sido 
 soldado en Italia, llamado Francisco de Morales, natural de Sevilla, de 
 una lanzada en los lomos, alcanzándole a las primeras matas del monte. 
 Con Juan Ortiz arremetió otro español llamado Álvaro Nieto, natural de 
 la villa de Alburquerque, uno de los más recios y fuertes españoles que 
 iban en todo el ejército, el cual, cerrando con él, le tiro una brava 
 lanzada. Juan Ortiz tuvo buena ventura y destreza que rebatiendo la 
 lanza con el arco dio un salto al través huyendo a un mismo tiempo del 
 golpe de la lanza y del encuentro del caballo, y, viendo que Álvaro 
 Nieto revolvía sobre él, dio grandes voces diciendo «Xivilla, Xivilla», 
 por decir Sevilla, Sevilla.

En este paso, añade Juan Coles, que, no acertando Juan Ortiz a hablar
 castellano, hizo con la mano y el arco la señal de la cruz para que el 
 español viese que era cristiano. Porque, con el poco o ningún uso que 
 entre los indios había tenido de la lengua castellana, se le había 
 olvidado hasta el pronunciar el nombre de la propia tierra, como yo 
 podré decir también de mí mismo que por no haber tenido en España con 
 quién hablar mi lengua natural y materna, que es la general que se habla
 en todo el Perú (aunque los incas tenían otro particular que hablaban 
 entre sí unos con otros), se me ha olvidado de tal manera que, con 
 saberla hablar tan bien y mejor y con más elegancia que los mismos 
 indios que no son incas, porque soy hijo de palla y sobrino de incas, 
 que son los que mejor y más apuradamente la hablan por haber sido 
 lenguaje de la corte de sus príncipes y haber sido ellos los principales
 cortesanos, no acierto ahora a concertar seis o siete palabras en 
 oración para dar a entender lo que quiero decir, y más, que muchos 
 vocablos se me han ido de la memoria, que no sé cuáles son, para nombrar
 en indio tal o tal cosa. Aunque es verdad que, si oyese hablar a un 
 inca, lo entendería todo lo que dijese y, si oyese los vocablos 
 olvidados, diría lo que significan; empero, de mí mismo, por mucho que 
 lo procuro, no acierto a decir cuáles son. Esto he sacado por 
 experiencia del uso o descuido de las lenguas, que las ajenas se 
 aprenden con usarlas y las propias se olvidan no usándolas.

Volviendo a Juan Ortiz, que lo dejamos en gran peligro de ser muerto 
 por los que más deseaban verlo vivo, como Álvaro Nieto le oyese decir 
 Xivilla, le preguntó si era Juan Ortiz, y, como le respondiese que sí, 
 lo asió por un brazo y echó sobre las ancas de su caballo como a un 
 niño, porque era recio y fuerte este buen soldado, y con mucha alegría 
 de haber hallado lo que iba a buscar, dando gracias a Dios de no haberle
 muerto, aunque le parecía que todavía lo veía en aquel peligro, lo 
 llevó al capitán Baltasar de Gallegos. El cual recibió a Juan Ortiz con 
 gran regocijo y luego mandó llamasen a los demás caballeros que por el 
 monte andaban ansiosos por matar indios como si fueran venados para que 
 todos se juntasen a gozar de la buena suerte que les había sucedido, 
 antes que hiciesen algún mal en los amigos por no conocerlos. Juan Ortiz
 entró en el monte a llamar a los indios, diciéndoles a grandes voces 
 que saliesen y no hubiesen miedo. Muchos de ellos no pararon hasta su 
 pueblo a dar aviso a su cacique de lo que había pasado. Otros, que no se
 habían alejado tanto, volvieron de tres en tres y de cuatro en cuatro, 
 como acertaban a hallarse, y todos y cada uno por sí, con mucha saña y 
 enojo, reñían a Juan Ortiz su poca advertencia y mucha bisoñería. Y, 
 cuando vieron al compañero herido por su causa, se encendieron de manera
 que apenas se contenían de poner las manos en él, y se las pusieran, si
 los españoles no estuvieran presentes, mas vengaban su enojo con mil 
 afrentas que le decían, llamándole tonto, necio, impertinente, que no 
 era español ni hombre de guerra y que muy poco o nada le habían 
 aprovechado los duelos y toda la malaventura pasada, que no en balde se 
 la habían dado y que la merecía mucho peor. En suma, ningún indio salió 
 del monte que no riñese con él, y todos le decían casi unas mismas 
 palabras, y él propio las declaraba a los demás españoles, para su mayor
 afrenta. Juan Ortiz quedó bien reprehendido de haber sido confiado, mas
 todo lo dio por bien empleado a trueque de verse entre cristianos. Los 
 cuales curaron al indio herido y, poniéndole sobre un caballo, se fueron
 con él y con Juan Ortiz y con los demás indios al real, deseosos de ver
 al gobernador por llevar en tan breve tiempo tan buen recaudo de lo que
 les había mandado. Y antes que saliesen del puesto, despachó Juan Ortiz
 un indio con relación a Mucozo de todo lo sucedido porque no se 
 escandalizase de lo que los indios huidos le hubiesen dicho.

Todo lo que hemos referido de Juan Ortiz lo dicen también Juan Coles y
 Alonso de Carmona en sus relaciones. Y el uno de ellos dice que le 
 cayeron gusanos en las llagas que el fuego le hizo cuando lo asaron. Y 
 el otro, que es Juan Coles, dice que el gobernador le dio luego un 
 vestido de terciopelo negro y que, por estar hecho a andar desnudo, no 
 lo pudo sufrir, que solamente traía una camisa y unos calzones de 
 lienzo, gorra y zapatos y que anduvo así más de veinte días, hasta que 
 poco a poco se hizo a andar vestido. Dicen más estos dos testigos de 
 vista, que entre otras mercedes y favores que el cacique Mucozo hizo a 
 Juan Ortiz fue una hacerle su capitán general de mar y tierra.

Capítulo I. La fiesta que todo el ejército hizo a Juan Ortiz, y cómo vino Mucozo a visitar al gobernador

Buena parte de la noche era ya pasada cuando Baltasar de Gallegos y 
 sus compañeros entraron en el real. El gobernador que los sintió recibió
 sobresalto, temiendo que, pues volvían tan presto, les había acaecido 
 alguna desgracia, porque no los esperaba hasta el día tercero. Mas, 
 certificado del buen recaudo que traían, toda la congoja se convirtió en
 fiesta y regocijo. Rindió las gracias al capitán y a sus soldados de 
 que lo hubiesen hecho tan bien, recibió a Juan Ortiz como a propio hijo,
 con lástima y dolor de acordarse de tantos trabajos y martirios como lo
 había dicho y su mismo cuerpo mostraba haber pasado, porque las señales
 de las quemaduras de cuando lo asaron eran tan grandes que todo un lado
 no era más que una quemadura o señal de ella. De los cuales trabajos 
 daba gracias a Dios le hubiese librado, y del peligro de aquel día, que 
 no había sido el menor de los que había pasado. Acarició los indios que 
 con él vinieron; mandó que con gran cuidado y regalo curasen al herido. 
 Despachó aquella misma hora dos indios al cacique Mucozo con mucho 
 agradecimiento por los beneficios que había hecho a Juan Ortiz y por 
 habérselo enviado libremente y por el ofrecimiento de su persona y 
 amistad, la cual, dijo, que en nombre del emperador y rey de España, su 
 señor, que era el principal y mayor de la cristiandad, y en nombre de 
 todos aquellos capitanes y caballeros que con él estaban, y en el suyo, 
 aceptaba para le agradecer y pagar lo que por todos ellos había hecho en
 haber escapado de la muerte a Juan Ortiz, que todos ellos le rogaban 
 los visitase, que quedaban con deseo de le ver y conocer.

Los capitanes y ministros, así del ejército como de la Hacienda Real,
 y caballeros y todos los demás soldados en común y particular, 
 festejaron grandemente a Juan Ortiz que no se tenía por compañero el que
 no llegaba a le abrazar y dar la enhorabuena de su venida. Así pasaron 
 aquella noche que no la durmieron con este general regocijo.

Luego, el día siguiente, llamó el general a Juan Ortiz para 
 informarse de lo que sabía de aquella tierra y para que le contase 
 particularmente lo que por él había pasado en poder de aquellos 
 caciques. Respondió que de la tierra, aunque había tanto tiempo que 
 estaba en ella, sabía poco o nada, porque en poder de Hirrihigua, su 
 amo, mientras no le atormentaban con nuevos martirios, no le dejaba 
 desmandarse un paso del servicio ordinario que hacía acarreando agua y 
 leña para toda la casa y que, en poder de Mucozo, aunque tenía libertad 
 para ir donde quisiese, no usaba de ella porque los vasallos de su amo, 
 viéndole apartado de Mucozo, no le matasen, que para lo hacer tenían su 
 orden y mandato, y que por estas causas no podía dar buena noticia de 
 las calidades de la tierra, mas que había oído decir que era buena y 
 cuanto más adentro era mejor y más fértil; y que la vida que con los 
 caciques había pasado había sido en los dos extremos de bien y de mal 
 que en este siglo se puede tener, porque Mucozo se había mostrado con él
 tan piadoso y humano cuanto el otro cruel y vengativo, sin poderse 
 encarecer bastantemente la virtud del uno ni la pasión del otro, como su
 señoría habría sido ya informado, para prueba de lo cual mostró las 
 señales de su cuerpo, descubriendo las que se podían ver, y amplió la 
 relación que de su vida hemos dado y de nuevo relató otros muchos 
 tormentos que había pasado, que causaron compasión a los oyentes. Y lo 
 dejaremos por excusar prolijidad.

El cacique Mucozo, al día tercero de como se le había hecho el 
 recaudo con los indios, vino bien acompañado de los suyos. Besó las 
 manos del gobernador con toda veneración y acatamiento. Luego habló al 
 teniente general y al maestre de campo y a los demás capitanes y 
 caballeros que allí estaban, a cada uno conforme a la calidad de su 
 persona, preguntando primero a Juan Ortiz quién era éste, aquél y el 
 otro, y aunque le dijese por alguno de los que le hablaban que no era 
 caballero ni capitán sino soldado particular, le trataba con mucho 
 respeto, pero con mucho más a los que eran nobles y a los ministros del 
 ejército, de manera que fue notado por los españoles. Mocozo, después 
 que hubo hablado y dado lugar a que le hablasen los que presentes 
 estaban, volvió a saludar al gobernador con nuevos modos de acatamiento.
 El cual, habiéndole recibido con mucha afabilidad y cortesía, le rindió
 las gracias de lo que por Juan Ortiz había hecho y, por habérselo 
 enviado tan amigablemente, díjole que le había obligado a él y a su 
 ejército y a toda la nación española para que en todo tiempo se lo 
 agradeciesen. Mucozo respondió que lo que por Juan Ortiz había hecho lo 
 había hecho por su propio respeto, porque habiéndoselo ido a encomendar y
 socorrer a su persona y casa con necesidad de ella, en ley de quien era
 estaba obligado a hacer lo que por él había hecho, y que le parecía 
 todo poco, porque la virtud, esfuerzo y valentía de Juan Ortiz, por sí 
 solo, sin otro respecto alguno, merecía mucho más; y que el haberlo 
 enviado a su señoría más había sido por su propio interés y beneficio 
 que por servir a su señoría, pues había sido para que, como defensor y 
 abogado, con su intercesión y méritos alcanzase merced y gracia para que
 en su tierra no se le hiciese daño. Y así, ni lo uno ni lo otro no 
 tenía su señoría que agradecer ni recibir en servicio, mas que él se 
 holgaba, como quiera que hubiese sido, de haber acertado a hacer cosa de
 que su señoría y aquellos caballeros y toda la nación española, cuyo 
 aficionado servidor él era, se hubiesen agradado y mostrado haber 
 recibido contento. Suplicaba a su señoría que con el mismo beneplácito 
 lo recibiese en su servicio debajo de cuya protección y amparo ponía su 
 persona y casa y estado, reconociendo por principal señor al emperador y
 rey de España y segundariamente a su señoría como a su capitán general y
 gobernador de aquel reino, que con esta merced que se le hiciese se 
 tendría por más aventajadamente gratificado que había sido el mérito de 
 su servicio hecho en beneficio de Juan Ortiz ni el haberlo enviado 
 libremente, cosa que su señoría tanto había estimado. A lo cual decía 
 que él estimaba y tenía en más verse como aquel día se veía, favorecido y
 honrado de su señoría y de todos aquellos caballeros, que cuanto bueno 
 había hecho en toda su vida, y que protestaba esforzarse a hacer de allí
 adelante cosas semejantes en servicio de los españoles, pues aquéllas 
 le habían salido a tanto bien.

Estas y otras muchas gentilezas dijo este cacique con toda la buena 
 gracia y discreción que en un discreto cortesano se puede pintar, de que
 el gobernador y los que con él estaban se admiraron no menos que de las
 generosidades que por Juan Ortiz había hecho, a las cuales imitaban las
 palabras.

Por todo lo cual, el adelantado Hernando de Soto y el teniente 
 general Vasco Porcallo de Figueroa y otros caballeros particulares 
 aficionados de la discreción y virtud del cacique Mucozo se movieron a 
 corresponderle en lo que de su parte, en agradecimiento de tanta bondad,
 pudiesen premiar. Y así le dieron muchas dádivas no sólo a él sino 
 también a los gentileshombres que con él vinieron, de que todos ellos 
 quedaron muy contentos.

Capítulo I. Viene la madre de Mucozo muy ansiosa por su hijo

Dos días después de lo que hemos dicho, vino la madre de Mucozo muy 
 ansiosa y fatigada de que su hijo estuviese en poder de los castellanos,
 la cual por haber estado ausente, no supo la venida del hijo a ver al 
 gobernador, que no se lo consintiera. Y así las primeras palabras que al
 general dijo fueron que le diese el hijo antes que hiciese de él lo que
 Pánfilo de Narváez había hecho de Hirrihigua, y que, si pensaba hacer 
 lo mismo, que diese libertad a su hijo, que era mozo, y en ella, que era
 vieja, hiciese lo que quisiese, que ella sola llevaría la pena de 
 ambos.

El gobernador la recibió con muchas caricias y respondió que su hijo,
 por mucha bondad y discreción, no merecía que le hiciese mal sino que 
 todos le sirviesen, y ella lo mismo, por ser madre de tal hijo; que 
 perdiese el temor que traía, porque ni a ella ni a su hijo ni a persona 
 de toda su tierra se le haría mal ninguno, sino todo el placer y regalo 
 que fuese posible. Con estas palabras se quietó algún tanto la buena 
 vieja, y estuvo con los españoles tres días, mas siempre tan maliciosa y
 recatada que, comiendo a la mesa del gobernador, preguntaba a Juan 
 Ortiz si osaría comer de lo que le daban, que decía se recelaba y temía 
 le diesen ponzoña para matarla.

El gobernador y los que con él estaban lo rieron mucho y le dijeron 
 que seguramente podía comer, que no la querían matar, sino regalar; mas 
 ella todavía, no fiándose de palabras de extranjeros, aunque le daban 
 del mismo plato del gobernador, no quería comerlo ni gustarlo, si 
 primero no le hacía la salva Juan Ortiz. Por lo cual le dijo un soldado 
 español que cómo había ofrecido poco antes la vida por su hijo, pues se 
 recataba tanto de morir. Respondió que no aborrecía ella el vivir, sino 
 que lo amaba como los demás hombres, mas que por su hijo daría la vida 
 todas las veces que fuese su menester, porque lo quería más que al 
 vivir, por tanto suplicaba el gobernador se lo diese, que quería irse y 
 llevarlo consigo, que no osaría fiarlo de los cristianos.

El general respondió que se fuese cuando ella quisiese, que su hijo 
 gustaba de quedarse por algunos días entre aquellos caballeros que eran 
 mozos y soldados, hombres de guerra como él, y se hallaba bien con 
 ellos; que cuando le pareciese, se iría libremente sin que nadie lo 
 enojase. Con esta promesa se fue la vieja, aunque mal contenta de que su
 hijo quedase en poder de castellanos, y a la partida dijo a Juan Ortiz 
 que librase a su hijo de aquel capitán y de sus soldados como su hijo lo
 había librado a él de Hirrihigua y de sus vasallos, lo cual rió mucho 
 el gobernador, y los demás españoles, y el mismo Mucozo ayudaba a reir 
 las ansias de su madre.

Después de haber pasado estas cosas de risa y contento, estuvo el 
 buen cacique en el ejército ocho días, en los cuales visitó en sus 
 posadas al teniente general y al maese de campo y a los capitanes y 
 oficiales de Hacienda Imperial y a muchos caballeros particulares por su
 nobleza, con los cuales todos hablaba tan familiarmente, con tan buena 
 desenvoltura y cortesía, que parecía haberse criado entre ellos. 
 Preguntaba cosas particulares de la corte de Castilla, y por el 
 emperador, por los señores, damas y caballeros de ella. Decía holgara 
 verla, si pudiera venir a ella. Pasados los ocho días, se fue a su casa;
 después volvió otras veces a visitar al gobernador. Traíale siempre de 
 los regalos que en su tierra había. Era Mucozo de edad de veinte y seis o
 veinte y siete años, lindo hombre de cuerpo y rostro.

Capítulo X. De las Prevenciones que para el descubrimiento se hicieron y cómo prendieron los indios un español

No estaba ocioso el gobernador y adelantado Hernando de Soto 
 entretanto que estas cosas pasaban entre los suyos, antes, con todo 
 cuidado y diligencia hacía oficio de capitán y caudillo, porque luego 
 que los bastimentos y municiones se desembarcaron y pusieron en el 
 pueblo del cacique Hirrihigua, por ser el más cercano a la bahía del 
 Espíritu Santo, porque estuviesen cerca del mar, mandó que, de los once 
 navíos que había llevado, volviesen los siete mayores a La Habana a 
 orden de lo que doña Isabel de Bobadilla, su mujer, dispusiese de ellos,
 y quedasen los cuatro menores para lo que por la mar se les ofreciese y
 hubiese menester. Los vasos que quedaron fueron el navío San Antón
 y la carabela y los dos bergantines, de los cuales dio cargo al capitán
 Pedro Calderón, el cual entre otras excelencias que tenía, era haber 
 militado muy mozo debajo del bastón y gobierno de gran capitán Gonzalo 
 Fernández de Córdoba. Procuró con toda diligencia y cuidado atraer de 
 paz y concordia al cacique Hirrihigua, porque le parecía que, conforme 
 al ejemplo que este cacique diese de sí, podría esperar o temer que 
 harían los demás caciques de la comarca. Deseaba su amistad, porque con 
 ella entendía tener ganada la de todos los de aquel reino, porque decía 
 que, si aquel que tan ofendido estaba con los castellanos se 
 reconciliase e hiciese amigo de ellos, cuánto más aína lo serían los no 
 ofendidos. Demás de la amistad de los caciques, esperaba que su 
 reputación y honra se aumentaría generalmente entre indios y españoles 
 por haber aplacado este tan rabioso enemigo de su nación. Por todo lo 
 cual, siempre que los cristianos, corriendo el campo, acertaban a 
 prender de los vasallos de Hirrihigua, se los enviaba con dádivas y 
 recaudos de buenas palabras, rogándole con la amistad y convidándole con
 la satisfacción que del agravio hecho por Pánfilo de Narváez deseaba 
 darle. El cacique no solamente no salió de paz, ni quiso aceptar la 
 amistad de los españoles ni aun responder palabra alguna a ningún 
 recaudo de los que le enviaron. Sólo decía a los mensajeros que su 
 injuria no sufría dar buena respuesta, ni la cortesía de aquel capitán 
 merecía que se la diesen mala, y nunca a este propósito habló otras 
 palabras. Mas ya que las buenas diligencias que el gobernador hacía por 
 haber la amistad de Hirrihigua no aprovecharon para los fines e intento 
 que él deseaba, a lo menos sirvieron de mitigar en parte la ira y rencor
 que este cacique tenía contra los españoles, lo cual se vio en lo que 
 diremos luego.

La gente de servicio del real iba cada día por hierba para los 
 caballos, en cuya guarda y defensa solían ir de continuo quince o veinte
 infantes y ocho o diez caballos. Acaeció un día que los indios que 
 andaban en asechanza de estos españoles dieron en ellos tan de 
 sobresalto con tanta grita y alarido, que, sin usar de las armas, sólo 
 con la vocería los asombraron, y ellos, que estaban descuidados y 
 desordenados, se turbaron y, antes que se recogiesen, pudieron haber los
 indios a las manos un soldado llamado Grajales, con el cual, sin querer
 hacer otro mal en los demás cristianos, se fueron muy contentos de 
 haberlo preso.

Los castellanos se recogieron tarde, y uno de los de a caballo fue 
 corriendo al real, dando arma y aviso de lo que había pasado. Por cuya 
 relación, a toda diligencia salieron del ejército veinte caballos bien 
 apercibidos y, hallando el rastro de los indios que iban con el español 
 preso, lo siguieron, y al cabo de dos leguas que corrieron llegaron a un
 gran cañaveral que los indios por lugar secreto y apartado habían 
 elegido, donde tenían escondidas sus mujeres e hijos. Todos ellos, 
 chicos y grandes, con mucha fiesta y regocijo de la buena presa hecha, 
 estaban comiendo a todo su placer, descuidados de pensar que los 
 castellanos hiciesen tanta diligencia por cobrar un español perdido. 
 Decían a Grajales que comiese y no tuviese pena, que no le darían la 
 mala vida que a Juan Ortiz habían dado. Lo mismo le decían las mujeres y
 niños, ofreciéndole cada uno de ellos la comida que para sí tenía, 
 rogándole que la comiese con él y se consolase, que ellos le harían 
 buena amistad y compañía.

Los españoles, sintiendo los indios, entraron por el cañaveral 
 haciendo ruido de más gente que la que iba, por asombrar por el 
 estruendo a los que estaban dentro porque no se pusiesen en defensa.

Los indios, oyendo el tropel de los caballos, huyeron por los 
 callejones que a todas partes tenían hechos por el cañaveral para entrar
 y salir de él, y, en medio del cañaveral, tenían rozado, un gran pedazo
 para estancia de las mujeres e hijos, los cuales quedaron en poder de 
 los españoles, por esclavos del que poco antes lo era de ellos. La 
 variedad de los sucesos de la guerra y la inconstancia de la fortuna de 
 ella es tanta que en un punto se cobra lo que por más perdido se tenía y
 en otro se pierde lo que en nuestra opinión más asegurado estaba.

Grajales, reconociendo las voces de los suyos, salió corriendo a 
 recibirlos, dando gracias a Dios que tan presto le hubiesen liberado de 
 sus enemigos. Apenas le conocieron los castellanos, porque, aunque el 
 tiempo de su prisión había sido breve, ya los indios le habían desnudado
 y puéstole no más de con unos pañetes, como ellos traen. Regocijándose 
 con él, y, recogiendo toda la gente que en el cañaveral había de mujeres
 y niños, se fueron con ellos al ejército, donde el gobernador los 
 recibió con alegría de que se hubiese cobrado el español y, con su 
 libertad, preso tanta gente de los enemigos.

Grajales contó luego todo lo que había sucedido y dijo cómo los 
 indios cuando salieron de su emboscada no habían querido hacer mal a los
 cristianos, porque las flechas que les habían tirado más habían sido 
 por amedentrarlos que no por matarlos ni herirlos, que, según los habían
 hallado descuidados y desmandados, pudieran, si quisieran, matar los 
 más de ellos y que, luego que lo prendieron, se contentaron con él, y 
 sin hacer otro mal se fueron y dejaron los demás castellanos y que por 
 el camino, y en el alojamiento del cañaveral, le habían tratado bien, y 
 lo mismo sus mujeres e hijos, diciéndole palabras de consuelo y 
 ofreciéndole cada cual lo que para su comer tenía. Lo cual, sabido por 
 el gobernador, mandó traer ante sí las mujeres, muchachos y niños que 
 trajeron presos y les dijo que les agradecía mucho el buen tratamiento 
 que a aquel español habían hecho y las buenas palabras que le habían 
 dicho, en recompensa de lo cual les daba libertad para que se fuesen a 
 sus casas y les encargaba que de allí en adelante no huyesen de los 
 castellanos ni les hubiesen temor, sino que tratasen y contratasen con 
 ellos como si todos fueran de una misma nación, que él no había ido allí
 a maltratar naturales de la tierra, sino a tenerlos por amigos y 
 hermanos, y que así lo dijesen a su cacique, a sus maridos, parientes y 
 vecinos. Sin estos halagos, les dieron dádivas y las enviaron muy 
 contentas del favor que el general y todos los suyos les habían hecho.

En otros dos lances perdieron después estos mismos indios otros dos 
 españoles, el uno llamado Hernando Vintimilla, grande hombre de la mar, y
 el otro Diego Muñoz, que era muchacho, paje del capitán Pedro Calderón,
 y no los mataron ni les dieron la mala vida que habían dado a Juan 
 Ortiz, antes los dejaron andar libremente como a cualquier indio de 
 ellos, de tal manera que pudieron después estos dos cristianos, con 
 buena maña que para ello tuvieron, escaparse de poder de los indios en 
 un navío que con tormenta acertó a ir a aquella bahía del Espíritu 
 Santo, como adelante diremos. De manera que, con las buenas palabras que
 el gobernador envió a decir al cacique Hirrihigua y con las buenas 
 obras que a sus vasallos hizo, le forzó que mitigase y apagase el fuego 
 de la saña y rabia que contra los castellanos en su corazón tenía. Los 
 beneficios tienen tanta fuerza que aun a las fieras más bravas hacen 
 trocar su propia y natural fiereza.

Capítulo X. Cómo se empieza el descubrimiento y la entrada de los españoles la tierra adentro

Habiendo pasado estas cosas, que fueron en poco más de tres semanas, 
 el gobernador mandó al capitán Baltasar de Gallegos que con sesenta 
 lanzas y otros tantos infantes entre arcabuceros, ballesteros y 
 rodeleros fuesen a descubrir la tierra adentro y llegase hasta el pueblo
 principal del cacique Urribarracuxi, que era la provincia más cercana a
 las dos de Mucozo e Hirrihigua. Los nombres de estas provincias no se 
 ponen aquí porque no se supo si se llamaban del nombre de los caciques o
 los caciques del nombre de sus tierras, como adelante veremos que en 
 muchas partes de este gran reino se llama de un mismo nombre el señor y 
 su provincia y el pueblo principal de ella.

El capitán Baltasar de Gallegos eligió las mismas sesenta lanzas que 
 habían ido con él cuando fue en busca de Juan Ortiz y otros sesenta 
 infantes, y entre ellos al mismo Juan Ortiz para que por el camino les 
 fuese guía y con los indios intérprete. Así fueron hasta el pueblo de 
 Mucozo, el cual salió al camino a recibirlos, y, con mucha fiesta y 
 regocijo de verlos en su tierra, los hospedó y regaló aquella noche. El 
 día siguiente le pidió el capitán un indio que los guiase hasta el 
 pueblo de Urribarracuxi. Mucozo se excusó diciendo que le suplicaba no 
 le mandase hacer otra cosa contra su misma reputación y honra, que 
 parecería mal que a gente extranjera diese guía contra su propio cuñado y
 hermano, los cuales se quejarían de él con mucha razón de que a su 
 tierra y casa les hubiese enviado sus enemigos, que, ya que él era amigo
 y servidor de los españoles, quería serlo sin perjuicio ajeno ni de su 
 honor. Y dijo más; que aunque Urribarracuxi no fuera su cuñado, como lo 
 era, sino muy extraño, hiciera por él lo mismo, cuanto más siendo deudo 
 tan cercado de afinidad y vecindad, y que asimismo le suplicaba muy 
 encarecidamente no atribuyesen aquella resistencia a poco amor y menor 
 voluntad de servir a los españoles, que cierto no lo hacía sino por no 
 hacer cosa fea por la cual fuese notado de traidor a su patria, 
 parientes, vecinos y comarcanos y que a los mismos castellanos parecería
 mal, si en aquel caso o en otro semejante él hiciese lo que le 
 mandasen, aunque fuese en servicio de ellos, porque en fin era mal 
 hecho. Por lo cual decía que antes elegiría la muerte que hacer cosa que
 no debiese a quien era.

Juan Ortiz, por orden del capitán Baltasar de Gallegos, respondió y 
 dijo que no tenía necesidad de la guía para que les mostrase el camino, 
 pues era notorio que el que habían traído hasta allí era camino real que
 pasaba adelante hasta el pueblo de su cuñado, mas que pedían el indio 
 para mensajero que fuese delante a dar aviso al cacique Urribarracuxi 
 para que no se escandalizase de la ida de los españoles, temiendo no 
 llevasen ánimo de hacerle mal y daño; y para que su cuñado creyese al 
 mensajero, que siendo amigo no le enganaría, querían que fuese vasallo 
 suyo y no ajeno para que lo fuese más fidedigno, el cual, de parte del 
 gobernador, dijese a Urribarracuxi que él y toda su gente deseaban no 
 hacer agravio a nadie, y, de parte del capitán Baltasar de Gallegos, que
 era el que iba a su tierra, le avisase cómo llevaba orden y expreso 
 mandato del general que, aunque Urribarracuxi no quisiese paz y amistad 
 con él y sus soldados, ellos la mantuviesen con el cacique, no por su 
 respeto, que no le conocían ni les había merecido cosa alguna, sino por 
 amor de Mucozo, a quien los españoles y su capitán general deseaban dar 
 contento y por él a todos sus deudos, amigos y comarcanos, como lo 
 habían hecho con Hirrihigua, el cual, aunque había estado y estaba muy 
 rebelde, no había recibido ni recibiría daño alguno.

Mocozo, con mucho agradecimiento, respondió que al gobernador, como a
 hijo del Sol y de la Luna, y a todos sus capitanes y soldados, por el 
 semejante, besaba las manos muchas veces, por la merced y favor que con 
 aquellas palabras le hacían, que de nuevo le obligaban a morir por 
 ellos; que, ahora que sabía para qué querían la guía, holgaba mucho 
 darla y, para que fuese fidedigno a ambas partes, mandaba que fuese un 
 indio noble que en la vida pasada de Juan Ortiz había sido gran amigo 
 suyo. Con el cual salieron los españoles del pueblo de Mucozo muy 
 alegres y contentos y aun admirados de ver que en un bárbaro hubiese en 
 todas ocasiones tan buenos respetos.

En cuatro días fueron del pueblo de Mucozo al de su cuñado 
 Urribarracuxi. Habría del un pueblo al otro diez y seis o diez y siete 
 leguas. Halláronlo desamparado, que el cacique y todos sus vasallos se 
 habían ido al monte, no embargante que el indio amigo de Juan Ortiz les 
 llevó el recaudo más acariciado que se les pudo enviar, y, aunque 
 después de llegados los españoles al pueblo volvió otras dos veces con 
 el mismo recaudo, nunca el curaca quiso salir de paz, ni hizo guerra a 
 los castellanos, ni les dio mala respuesta. Excusose con palabras 
 comedidas y razones que, aunque frívolas y vanas, le valieron.

Este nombre curaca, en lengua general de los indios del Perú, 
 significa lo mismo que cacique en lenguaje de la isla Española y sus 
 circunvecinas, que es señor de vasallos. Y pues yo soy indio del Perú y 
 no de S. Domingo ni sus comarcanas se me permita que yo introduzca 
 algunos vocablos de mi lenguaje en esta mi obra, porque se vea que soy 
 natural de aquella tierra y no de otra.

Por todas las veinte y cinco leguas que Baltasar de Gallegos y sus 
 compañeros desde el pueblo de Hirrihigua hasta el de Urribarracuxi 
 anduvieron, hallaron muchos árboles de los de España, que fueron 
 parrizas, como atrás dijimos, nogales, encinas, morales, ciruelos, pinos
 y robles, y los campos apacibles y deleitosos, que participaban tanto 
 de tierra de monte como de campiña. Había algunas ciénagas, mas tanto 
 menores cuanto más la tierra adentro y apartado de la costa de la mar.

Con esta relación envió el capitán Baltasar de Gallegos cuatro de a 
 caballo, entre ellos a Gonzalo Silvestre, para que la diesen al 
 gobernador de lo que habían visto y cómo en aquel pueblo y su comarca 
 había comida para sustentar algunos días el ejército. Los cuatro 
 caballeros anduvieron en dos días las veinte y cinco leguas que hemos 
 dicho sin que en el camino se les ofreciese cosa digna de memoria, donde
 los dejaremos, por contar lo que entretanto sucedió en el real.

Capítulo I. Lo que sucedió al teniente general yendo a prender a un curaca

Un día de los que el gobernador estuvo en el pueblo de Hirrihigua, 
 tuvo aviso y nueva cierta cómo el cacique estaba retirado en un monte no
 lejos del ejército. El teniente general Vasco Porcallo de Figueroa, 
 como hombre tan belicoso y ganoso de honra, quiso ir por él, por gozar 
 de la gloria de haberlo traído por bien o por mal, y no aprovechó que el
 gobernador quisiese estorbarle el viaje diciéndole que enviase otro 
 capitán, sino que quiso ir él mismo. Y así, nombrando los caballeros e 
 infantes que le pareció llevar consigo, salió del real con gran lozanía y
 mayor esperanza de traer preso o hecho amigo al curaca Hirrihigua. El 
 cual, por sus espías supiese que el teniente general y muchos 
 castellanos iban donde él estaba, les envió un mensajero diciendo que 
 les suplicaba no pasasen adelante porque él estaba en lugar seguro donde
 por más y más que trabajasen no podrían llegar a él por los muchos 
 malos pasos de arroyos, ciénagas y montes que había en medio. Por tanto,
 les requería y suplicaba se volviesen antes que les acaeciese alguna 
 desgracia si entrasen en alguna parte donde no pudiesen salir y que este
 aviso les daba, no de miedo que de ellos tuviese que le hubiesen de 
 prender, sino en recompensa y servicio de la merced y gracia que le 
 habían hecho en no haber hecho el mal y daño que en su tierra y vasallos
 pudieran haber hecho.

Este recaudo envió muchas veces el cacique Hirrihigua, que casi se 
 alcanzaban los mensajeros unos a otros. Mas el teniente general cuanto 
 ellos más se multiplicaban tanto más deseaba pasar adelante, entendiendo
 al contrario y persuadiéndose que era temor del curaca y no cortesía ni
 manera de amistad y que, porque no se le podía escapar, porfiaba tanto 
 con los mensajes. Con estas imaginaciones se daba más prisa a caminar, 
 sirviendo de espuelas a todos los que con él iban, hasta que llegaron a 
 una grande y mala ciénaga. Dificultando todos el pasar por ella, sólo 
 Vasco Porcallo hizo instancia a que entrasen y, por moverles con el 
 ejemplo, porque como plático soldado que había sido, sabía que para ser 
 un capitán obedecido en las dificuitades no tenía mejor remedio que ir 
 delante de sus soldados (aunque ésta era temeridad), dio de las espuelas
 al caballo y entró a prisa en la ciénaga y en pos de él entraron otros 
 muchos. Mas, a pocos pasos que el teniente general dio, cayó el caballo 
 con él, donde se hubieran de ahogar ambos, porque los de a pie por ser 
 légamo y lodo no podían nadar para llegar a prisa a socorrerle y por ser
 cieno se hundían si iban andando, y los de a caballo por lo mismo no 
 podían llegar a favorecerle, que todos corrían un mismo peligro, sino 
 que el de Vasco Porcallo era mucho mayor por estar cargado de armas y 
 envuelto en el cieno y haberle tomado el caballo una pierna debajo, con 
 que lo ahogaba sin dejarle valerse de su persona.

De este peligro salió Vasco Porcallo más por misericordia divina que 
 por socorro humano, y, como se vio lleno de lodo, perdidas las 
 esperanzas que de prender al cacique llevaba y que el indio, sin haber 
 salido con armas al encuentro a pelear con él, sólo con palabras 
 enviadas a decir por vía de amistad le hubiese vencido (corrido y 
 avergonzado de sí propio, lleno de pesar y melancolía), mandó volver a 
 la gente. Y, como con el enojo de esta desgracia se juntase la memoria 
 de su mucha hacienda y el descanso y regalo que en su casa había dejado y
 que su edad ya no era de mozo y que la mayor parte de ella era ya 
 pasada y que los trabajos venideros de aquella conquista todos, o los 
 más, habían de ser como los de aquel día, o peores, y que él no tenía 
 necesidad de tomarlos por su voluntad, pues le bastaban los que había 
 pasado, le pareció volverse a su casa y dejar aquella jornada para los 
 mozos que a ella iban.

Con estas imaginaciones fue todo el camino hablándolas a solas y a 
 veces en público, repitiendo los nombres de los dos curacas Hirrihigua y
 Urribarracuxi, desmembrándolos por sílabas y trocando en ellas algunas 
 letras para que le saliesen más a propósito que por ellas quería 
 inferir, diciendo: «Hurri Harri, Hurri, Higa, burra coja, Hurri Harri. 
 Doy al diablo la tierra donde los primeros y más continuos nombres que 
 en ella he oído son tan viles e infames. Voto a tal, que de tales 
 principios no se pueden esperar buenos medios ni fines; ni de tales 
 agüeros, buenos sucesos. Trabaje quien lo ha menester para comer o ser 
 honrado que a mí me sobra hacienda y honra para toda mi vida, y aún para
 después de ella».

Con estas palabras, y otras semejantes, repetidas muchas veces, llegó
 al ejército, y luego pidió licencia al gobernador para volverse a la 
 isla de Cuba. El general se la dio con la misma liberalidad y gracia que
 había recibido su ofrecimiento para la conquista y con la licencia le 
 dio, el galeoncillos San Antón, en que se fue.

Vasco Porcallo repartió por los caballeros y soldados que le pareció 
 sus armas y caballos y el demás aparato y servicio de casa que, como 
 hombre tan rico y noble, lo había llevado muy bueno y aventajado. Mandó 
 dejar para el ejército todo el bastimento y matalotaje que para su 
 persona y familia había sacado de su casa. Dio orden que un hijo suyo 
 natural llamado Gómez Suárez de Figueroa, habido en una india de Cuba, 
 se quedase para ir en la jornada con el gobernador; dejole dos caballos y
 armas y lo demás necesario para la conquista. El cual anduvo después en
 toda ella como muy buen caballero y soldado hijo de tal padre, 
 sirviendo con mucha prontitud en todas las ocasiones que se le 
 ofrecieron, y, después que los indios le mataron los caballos, anduvo 
 siempre a pie sin querer aceptar del general, ni de otro personaje 
 alguno, caballo prestado ni dado ni otro ningún regalo ni favor, aunque 
 se viese herido y en mucha necesidad, por parecerle que todos los 
 regalos que le hacían y ofrecían no llegaban a recompensar los servicios
 y beneficios por su padre hechos en común y particular a todo el 
 ejército, de que el gobernador andaba congojado y deseoso de agradar y 
 regalar a este caballero, mas su ánimo era tan extraño y esquivo que 
 nunca jamás quiso recibir nada de nadie.

Capítulo I. La relación que Baltasar de Gallegos envió de lo que había descubierto

Concluidas en brevísimo tiempo las cosas que hemos dicho, se embarcó 
 Vasco Porcallo y llevó consigo todos los españoles e indios y negros que
 para su servicio había traído, dejando nota en todo el ejército, no de 
 cobardía, porque no cabía en su ánimo, sino de inconstancia de él; como 
 en la isla de Cuba, cuando se ofreció para la conquista, la había dejado
 de ambición demasiada, por desamparar su casa, hacienda y regalo, por 
 cosas nuevas, sin necesidad de ellas. En casos graves, siempre las 
 determinaciones no consultadas con la prudencia y consejo de los amigos 
 suelen causar arrebatados y aun desesperados arrepentimientos, con mal y
 daño y mucha infamia del que así las ejecuta, que, si este caballero 
 mirara antes de salir de su casa lo que miró después para volverse a 
 ella, no fuera notado de lo que lo fue ni inquietara su persona para 
 menoscabo y pérdida de su reputación y gasto de su hacienda, pudiendo 
 haberla empleado en la misma jornada con más prudencia y mejor consejo 
 para más loa y honra suya. Mas, ¿quién domará una bestia fiera ni 
 aconsejará a los libres y poderosos, confiados de sí mismos y 
 persuadidos que conforme a los bienes de fortuna tienen los del ánimo y 
 que la misma ventaja que hacen a los demás hombres en la hacienda que 
 ellos no ganaron, esa misma les hacen en la discreción y sabiduría que 
 no aprendieron? Por lo cual, ni piden consejo, ni lo quieren recibir, ni
 pueden ver a los que son para dárselo.

El día siguiente a la partida de Vasco Porcallo, llegaron al ejército
 los cuatro caballeros que Baltasar de Gallegos envió con la relación de
 lo que habían visto y oído de las tierras que habían andado. Los cuales
 la dieron muy bien cumplida y de mucho contento para los españoles, 
 porque todas las cosas que dijeron en favor de su pretensión y 
 conquista, salvo una, que dijeron que adelante del pueblo de 
 Urribarracuxi había una grandísima ciénaga y muy mala de pasar. Todos se
 alegraron con las buenas nuevas, y a lo de la ciénaga respondieron que 
 Dios había dado al hombre ingenio y maña para allanar y pasar por las 
 dificultades que se le ofreciesen.

Con esta relación mandó el gobernador echar bando que se apercibiesen
 para caminar pasados los tres días siguientes. Ordenó que Gonzalo 
 Silvestre, con otros veinte de a caballo, volviese a dar el aviso a 
 Baltasar de Gallegos cómo al cuarto día saldría el ejército en su 
 seguimiento.

Habiendo de salir el gobernador del pueblo de Hirrihigua era 
 necesario dejar presidio y gente de guarnición que defendiese y guardase
 las armas, bastimentos y municiones que el ejército tenía, porque de 
 todo esto había llevado mucha cantidad, y también que la carabela y los 
 dos bergantines que estaban en la bahía no quedasen desamparados. Para 
 lo cual nombró al capitán Pedro Calderón que quedase por caudillo de mar
 y tierra y tuviese a su cargo lo que en ambas partes quedaba, para cuya
 defensa y guarda dejó cuarenta lanzas y ochenta infantes (sin los 
 marineros de los tres navíos), con orden que estuviesen quedos, sin 
 mudarse a otra parte, hasta que les enviasen a mandar otra cosa, y que 
 con los indios de la comarca procurasen tener siempre paz y en ninguna 
 manera guerra, aunque fuesen sufriéndoles mucho desdén y particularmente
 regalasen e hiciesen toda buena amistad a Mucozo.

Dejada esta orden, la cual el capitán Pedro Calderón guardó como buen
 capitán y soldado, salió el gobernador de la bahía del Espíritu Santo y
 pueblo de Hirrihigua y caminó hacia el de Mucozo, al cual llegó a dar 
 vista la mañana del día tercero de su camino. Mucozo, que sabía su 
 venida, salió a recibirle con muchas lágrimas y sentimiento de su 
 partida, y le suplicó se quedase aquel día en su pueblo. El gobernador, 
 que deseaba no molestarle con tanta gente, le dijo que le convenía pasar
 adelante porque llevaba las jornadas contadas, que se quedase con Dios y
 hubiese por encomendados al capitán y soldados que en el pueblo de 
 Hirrihigua quedaban. Rindiole de nuevo las gracias de lo que por él y su
 ejército y Juan Ortiz había hecho, abrazole con mucha ternura y señales
 de gran amor, que lo merecía la bondad de este famoso indio, el cual, 
 con muchas lágrimas, aunque procuraba retenerlas, besó las manos al 
 gobernador, y, entre otras palabras que para significar la pena de su 
 ausencia le habló, dijo que no sabría decir cuál había sido mayor, o el 
 contento de haberle conocido y recibido por señor, o el dolor de verle 
 partir sin poder seguir a su señoría; que le suplicaba por última merced
 se acordase de él. Despedido del general, habló a los demás capitanes y
 caballeros principales, y por buen término les dijo la tristeza y 
 soledad en que le dejaban y que el Sol les encaminase y prosperase en 
 todos sus hechos. Con esto se quedó el buen Mucozo y el gobernador pasó 
 adelante en su viaje hasta el pueblo de Urribarracuxi sin que por el 
 camino se le ofreciese cosa digna de memoria.

De la bahía del Espíritu Santo al pueblo de Urribarracuxi caminaron 
 siempre al nordeste, que es al norte torciendo un poco hacia donde sale 
 el sol. En este rumbo, y en todos los demás que en esta historia se 
 dijeren, es de advertir que no se tomen precisamente para culparme si 
 otra cosa pareciere después cuando aquella tierra se ganare, siendo Dios
 servido, que, aunque hice todas las diligencias necesarias para 
 poderlos escribir con certidumbre, no me fue posible alcanzarla porque, 
 como el primer intento que estos castellanos llevaban era conquistar 
 aquella tierra y buscar oro y plata, no atendían a otra cosa que no 
 fuese plata y oro, por lo cual dejaron de hacer otras cosas que les 
 importaban más que el demarcar la tierra. Y esto basta para mi descargo 
 de no haber escrito con la certinidad que he deseado y era necesario.

Capítulo I. Pasan mal dos veces la ciénaga grande y el gobernador sale a buscarle paso y lo halla

Llegado que fue el gobernador al pueblo de Urribarracuxi, donde el 
 capitán Baltasar de Gallegos le esperaba, envió mensajeros al cacique, 
 que estaba retirado en los montes, ofreciéndole su amistad; mas ninguna 
 diligencia fue parte para que saliese de paz. Lo cual, visto por el 
 gobernador, dejó al indio y entendió en enviar corredores por tres 
 partes, que fuesen a descubrir paso a la ciénaga que estaba tres leguas 
 del pueblo. La cual era grande y muy dificultosa de pasar por ser de una
 legua de ancho y tener mucho cieno (de donde toman el nombre de 
 ciénaga), y muy hondo a las orillas. Los dos tercios a una parte y otra 
 de la ciénaga eran de cieno, y la otra tercia parte, en medio, de agua 
 tan honda que no se podía vadear. Mas con todas estas dificultades le 
 hallaron paso los descubridores, los cuales, al fin de ocho días que 
 habían salido, volvieron con la nueva de haberlo hallado y muy bueno. 
 Con esta relación salió el gobernador, y toda su gente, del pueblo y en 
 dos días llegaron al paso de la ciénaga y la pasaron con facilidad, 
 porque el paso era bueno, mas, por ser ella tan ancha, tardaron en 
 pasarla todo un día. A media legua pasada la ciénaga se alojaron en un 
 buen llano, y el día siguiente, habiendo salido los mismos descubridores
 para ver por dónde habían de caminar, volvieron diciendo que en ninguna
 manera podían pasar adelante por las muchas ciénagas que había de los 
 arroyos que salían de la ciénaga mayor y anegaban los campos. Lo cual 
 era causa que se pasase bien la ciénaga por el paso que hemos dicho, 
 porque, como encima del paso se derramase mucha agua saliendo de la 
 madre vieja, facilitaba que pasasen bien la ciénaga mayor y dificultaba 
 que no pudiesen andar los campos. Por lo cual quiso el gobernador ser el
 descubridor del camino, porque en los trances y pasos dificultosos, si 
 él mismo no les descubría, no se satisfacía de otro. Con esta 
 determinación volvió a pasar la ciénaga destotra parte y, eligiendo cien
 caballos y cien infantes que fuesen con él, dejó el resto del ejército 
 donde se estaba con el maese de campo y caminó tres días la ciénaga 
 arriba por un lado de ella, enviando a trechos descubridores que viesen 
 si se hallaba algún paso.

En todos los tres días nunca faltaron indios que, saliendo del monte 
 que había por la orilla de la ciénaga, sobresaltaban los españoles 
 tirándoles flechas y se acogían al monte. Mas algunos quedaban burlados,
 muertos y presos. Los presos por librarse de la importunidad y 
 pesadumbre que les daban los españoles preguntándoles por el camino y 
 paso de la ciénaga, se ofrecían a guiarlos, y, como eran enemigos, los 
 guiaban y metían en pasos dificultosos y en partes donde había indios 
 emboscados que salían a flechear a los cristianos. A estos tales, que 
 fueron cuatro, luego que les sentían la malicia, les echaban los perros y
 los mataban. Por lo cual, un indio de los presos, temiendo la muerte, 
 se ofreció a guiarlos fielmente y, sacándolos de los malos pasos por 
 donde iban, los puso en un camino limpio, llano y ancho, apartado de la 
 ciénaga. Y habiendo caminado por él cuatro leguas, volvieron sobre la 
 ciénaga, donde hallaron un paso que a la entrada y salida estaba limpio 
 de cieno y el agua se vadeaba a los pechos una legua de largo, salvo en 
 medio de la canal que, por su mucha hondura, por espacio de cien pasos 
 no se podía vadear, donde los indios tenían hecha una mala puente de dos
 grandes árboles caídos en el agua, y lo que ellos no alcanzaban estaba 
 añadido con maderos largos, atados unos con otros y atravesados otros 
 palos menores en forma de barandillas. Por este mismo paso, diez años 
 antes, pasó Pánfilo de Narváez con su ejército desdichado.

El gobernador Hernando de Soto, con mucho contento de haberlo 
 hallado, mandó a dos soldados naturales de la isla de Cuba, mestizos, 
 que así nos llaman en todas las Indias Occidentales a los que somos 
 hijos de español y de india o de indio y española, y llaman mulatos, 
 como en España, a los hijos de negro y de india o de indio y de negra. 
 Los negros llaman criollos a los hijos de español y española y a los 
 hijos de negro y negra que nacen en Indias, por dar a entender que son 
 nacidos allá y no de los que van de acá de España. Y este vocablo 
 criollo han introducido los españoles ya en su lenguaje para significar 
 lo mismo que los negros. Llaman asimismo cuarterón o cuatratuo al que 
 tiene cuarta parte de indio, como es el hijo de español y de mestiza o 
 de mestizo y de española. Llaman negro llanamente al guineo, y español 
 al que lo es. Todos estos nombres hay en Indias para nombrar las 
 naciones intrusas no naturales de ella.

Como decíamos, el gobernador mandó a los dos isleños, que habían por 
 nombre Pedro Morón y Diego de Oliva, grandísimos nadadores, que, 
 llevando sendas hachas, cortasen unas ramas que se atravesaban por la 
 puente e hiciesen todo lo que les pareciese convenir a la comodidad de 
 los que habían de pasar por ella. Los dos soldados con toda presteza 
 pusieron por obra lo que se les mandó y en la mayor furia y diligencia 
 de ella vieron salir en canoas indios que entre las muchas aneas y 
 juncos que hay en las riberas de aquella ciénaga estaban escondidos 
 venían con gran furia a tirarles flechas. Los mestizos se echaron de las
 puentes abajo de cabeza, y, a zambullidas, salieron adonde los suyos 
 estaban, heridos ligeramente, que por haber sido debajo del agua no 
 penetraron mucho las flechas. Con este sobresalto que los indios dieron,
 sin hacer otro daño, se retiraron del paso y se fueron donde no los 
 vieron más. Los españoles aderezaron la puente sin recibir más molestia,
 y tres tiros de arcabuz encima de aquel paso hallaron otro muy bueno, 
 para los caballos.

El gobernador, hallando los pasos que deseaba para pasar la ciénaga, 
 le pareció dar luego aviso de ellos a Luis de Moscoso, su maese de 
 campo, para que con el ejército caminase en pos de él y también para 
 que, luego que tuviese la nueva, le enviase socorro de bizcocho y queso 
 porque la gente que consigo tenía padecía necesidad de comida, que 
 pensando no alejarse tanto habían sacado poco bastimento. Para lo cual 
 llamó a Gonzalo Silvestre y, en presencia de todos, le dijo: «A vos os 
 cupo en suerte el mejor caballo de todo nuestro ejército y fue para 
 mayor trabajo vuestro, porque hemos de encomendar los lances más 
 dificultosos que se nos ofrezcan. Por tanto, prestad paciencia y 
 advertid que a nuestra vida y conquista conviene que volváis esta noche 
 al real y digáis a Luis de Moscoso lo que habéis visto y cómo hemos 
 hallado paso a la ciénaga. Que camine luego con toda la gente en nuestro
 seguimiento, y a vos, luego que lleguéis, os despache con dos cargas de
 bizcochos y queso con que nos entretengamos hasta hallar comida, que 
 padecemos necesidad de ella. Y, para que volváis más seguro que vais, os
 mande dar treinta lanzas que os aseguren el camino, que yo os esperaré 
 en este mismo lugar hasta mañana en la noche, que habéis de ser aquí de 
 vuelta. Y, aunque el camino os parezca largo y dificultoso y el tiempo 
 breve, yo sé a quién encomiendo el hecho. Y porque no vais solo, tomad 
 el compañero que mejor os pareciere, y sea luego, que os conviene 
 amanecer en el real porque no os maten los indios si os coge el día 
 antes de pasar las ciénagas».

Gonzalo Silvestre, sin responder palabra alguna, se partió del 
 gobernador y subió en su caballo, y de camino, como iba, encontró con un
 Juan López Cacho, natural de Sevilla, paje del gobernador, que tenía un
 buen caballo, y le dijo: «El general manda que vos y yo vamos con un 
 recaudo suyo a amanecer al real. Por tanto, seguidme luego, que ya yo 
 voy caminando». Juan López respondió diciendo: «Por vida vuesta, que 
 llevéis otro, que yo estoy cansado y no puedo ir allá». Replicó Gonzalo 
 Silvestre: «El gobernador me mandó que escogiese un compañero. Yo elijo 
 vuestra persona. Si quisiéredes venir, venid enhorabuena, y si no, 
 quedaos en ella misma, que porque vamos ambos no se disminuye el 
 peligro, ni porque yo vaya solo se aumenta el trabajo». Diciendo esto, 
 dio de las espuelas al caballo y siguió su camino. Juan López, mal que 
 le pesó, subió en el suyo y fue en pos de él. Salieron de donde quedaba 
 el gobernador a hora que el sol se ponía, ambos mozos, que apenas 
 pasaban de los veinte años.

Capítulo V. Lo que pasaron los dos españoles en su viaje hasta que llegaron al real

Estos dos esforzados y animosos españoles no solamente no huyeron el 
 trabajo, aunque lo vieron tan excesivo, ni temieron el peligro, aunque 
 era tan eminente, antes, con toda facilidad y prontitud, como hemos 
 visto, se ofrecieron a lo uno y a lo otro, y así caminaron las primeras 
 cuatro o cinco leguas sin pesadumbre alguna, por ser el camino limpio, 
 sin monte, ciénagas ni arroyos y por todas ellas no sintieron indios. 
 Mas, luego que las pasaron, dieron en las dificultades y malos pasos que
 al ir habían llevado, con atolladeros, montes y arroyos que salían de 
 la ciénaga mayor y volvían a entrar en ella. Y no podían huir estos 
 malos pasos porque, como no había camino abierto ni ellos sabían la 
 tierra firme, érales forzoso, para no perderse, volver siguiendo el 
 mismo rastro que los tres días pasados al tino de lo que reconocían 
 haber visto y notado a la ida.

El peligro que estos dos compañeros llevaban de ser muertos por los 
 indios era tan cierto que ninguna diligencia que ellos pudieran hacer 
 bastara a sacarlos de él, si Dios no los socorriera por su misericordia 
 mediante el instinto natural de los caballos, los cuales, como si 
 tuvieran entendimiento, dieron en rastrear el camino que al ir habían 
 llevado, y, como podencos o perdigueros, hincaban los hocicos en tierra 
 para rastrear y seguir el camino; y, aunque a los principios, no 
 entendiendo sus dueños la intención de los caballos, les tiraban de las 
 riendas, no querían alzar las cabezas, buscando el rastro, y para lo 
 hallar, cuando lo habían perdido, daban unos grandes soplos y bufidos, 
 que a sus dueños les pesaba, temiendo ser por ellos sentidos de los 
 indios. El de Gonzalo Silvestre era el más cierto en el rastro y en 
 hallarlo cuando lo perdían. Mas no hay que espantarnos de esta bondad ni
 de otras muchas que este caballo tuvo, porque de señales y color 
 naturalmente era señalado para, en paz y en guerra, ser bueno en 
 extremo, porque era castaño oscuro, peceño, calzado el pie izquierdo y 
 lista en la frente, que bebía con ella: señales que en todas las colores
 de los caballos, o sean rocines o jacas, prometen más bondad y lealtad 
 que otras ningunas, y el color castaño, principalmente peceño, es sobre 
 todos los colores bueno para veras y burlas, para lodos y polvos. El de 
 Juan López Cacho era bayo tostado, que llaman zorruno de cabos negros, 
 bueno por extremo, mas no igualaba a la bondad del castaño, el cual 
 guiaba a su amo y al compañero. Y Gonzalo Silvestre, habiendo reconocido
 la intención y bondad de su caballo, cuando bajaba la cabeza para 
 rastrear y buscar el camino, lo dejaba a todo su gusto sin contradecirle
 en cosa alguna, porque así les iba mejor. Con estas dificultades, y 
 otras que se pueden imaginar mejor que escribir, caminaron sin camino 
 toda la noche estos dos bravos españoles, muertos de hambre, que los dos
 días pasados no habían comido sino cañas de maíz que los indios tenían 
 sembrado, e iban alcanzados de sueño y fatigados de trabajo; y los 
 caballos lo mismo, que tres días había que no se habían desensillado, y a
 duras penas quitándoles los frenos para que comiesen algo. Mas ver la 
 muerte al ojo si no vencían estos trabajos les daba esfuerzo para pasar 
 adelante. A una mano y a otra de como iban dejaban grandes cuadrillas de
 indios que a la lumbre del mucho fuego que tenían se parecía como 
 bailaban, saltaban y cantaban, comiendo y bebiendo con mucha fiesta de 
 su gentilidad o platicando de la gente nuevamente venida a su tierra, no
 se sabe, mas la grita y algarada que los indios tenían, regocijándose, 
 era salud y vida de los dos españoles que por entre ellos pasaban, 
 porque, con el mucho estruendo y regocijo, no sentían el pasar de los 
 caballos ni echaban de ver el mucho ladrar de sus perros que, 
 sintiéndolos pasar, se mataban a ladridos. Lo cual todo fue Providencia 
 Divina, que, si no fuera por este ruido de los indios y el rastrear de 
 los caballos, imposible era que por aquellas dificultades caminaran una 
 legua, cuanto más doce, sin que los sintieran y mataran.

Habiendo caminado más de diez leguas con el trabajo que hemos visto, 
 dijo Juan López al compañero: «O me dejad dormir un rato, o me matad a 
 lanzadas en este camino, que yo no puedo pasar adelante ni tenerme en el
 caballo, que voy perdidísimo de sueño». Gonzalo Silvestre, que ya otras
 dos veces le había negado la misma demanda, vencido de su importunidad,
 le dijo: «Apeaos y dormid lo que quisiéredes, pues, a trueque de no 
 resistir una hora más el sueño, queréis que nos maten los indios. El 
 paso de la ciénaga, según lo que hemos andado, ya no puede estar lejos, y
 fuera razón que la pasáramos antes que amaneciera, porque si el día nos
 toma de esta parte es imposible que escapemos de la muerte».

Juan López Cacho, sin aguardar más razones, se dejó caer en el suelo 
 como un muerto, y el compañero le tomó la lanza y el caballo de rienda. A
 aquella hora sobrevino una grande oscuridad y con ella tanta agua del 
 cielo que parecía un diluvio. Mas, por mucha que caía sobre Juan López, 
 no le quitaba el sueño, porque la fuerza que esta pasión tiene sobre los
 cuerpos humanos es grandísima, y, como alimento tan necesario, no se le
 puede excusar.

El cesar el agua y quitarse el nublado y parecer el día claro, todo 
 fue en un punto, tanto que se quejaba Gonzalo Silvestre no haber visto 
 amanecer, mas pudo ser que se hubiese dormido sobre el caballo tan bien 
 como el compañero en el suelo, que yo conocí un caballero (entre otros),
 que caminando iba tres y cuatro leguas dormido sin despertar, y no 
 aprovechaba que le hablasen, y se vio algunas veces en peligro de ser 
 por ello arrastrado de su cabalgadura. Luego que Gonzalo Silvestre vio 
 el día tan claro, a mucha prisa llamó a Juan López, y porque no le 
 bastaban las voces roncas, bajas, y sordas que le daba, se valió del 
 cuento de la lanza y lo recordó a buenos recatonazos, diciéndole: «Mirad
 lo que nos ha causado vuestro sueño. Veis el día claro que temíamos, 
 que nos ha cogido donde no podemos escapar de no ser muertos a manos de 
 los enemigos».

Juan López subió en su caballo, y a toda diligencia caminaron más que
 de paso, corriendo a media rienda, que los caballos eran tan buenos que
 sufrían el trabajo pasado y el presente. Con la luz del día no pudieron
 los dos caballeros dejar de ser vistos por los indios, y en un momento 
 se levantó un alarido y vocería, apercibiéndose los de la una y otra 
 banda de la ciénaga con tanto zumbido y estruendo y retumbar de 
 caracoles, bocinas y tamborinos, y otros instrumentos rústicos, que 
 parecía quererlos matar con la grita sola.

En el mismo punto aparecieron tantas canoas en el agua que salían de 
 entre la anea y juncos que, a imitación de las fábulas poéticas, decían 
 estos españoles que no parecía sino que las hojas de los árboles caídas 
 en el agua se convertían en canoas. Los indios acudieron con tanta 
 diligencia y presteza al paso de la ciénaga que cuando los cristianos 
 llegaron a él, ya por la parte alta los estaban esperando.

Los dos compañeros, aunque vieron el peligro tan eminente que al cabo
 de tanto trabajo pasado en tierra les esperaba en el agua, considerando
 que lo había mayor y más cierto en el temer que en el osar, se 
 arrojaron a ella con gran esfuerzo y osadía, sin atender a más que a 
 darse prisa en pasar aquella legua que, como hemos dicho, la tenía de 
 ancho esta mala ciénaga. Fue Dios servido que, como los caballos iban 
 cubiertos de agua y los caballeros bien armados, salieron todos libres 
 sin heridas, que no se tuvo a pequeño milagro según la infinidad de 
 flechas que les habían tirado, que uno de ellos contando después la 
 merced que el Señor, particularmente en este paso, les había hecho de 
 que no les hubiesen muerto o herido, decía que, salido ya fuera del 
 agua, había vuelto el rostro a ver lo que en ella quedaba y que la vio 
 tan cubierta de flechas como una calle suele estar de juncia en día de 
 alguna gran solemnidad de fiesta.

En lo poco que de estos dos españoles hemos dicho, y en otras cosas 
 semejantes que adelante veremos, se podrá notar el valor de la nación 
 española que, pasando tantos y tan grandes trabajos, y otros mayores que
 por su descuido no se han escrito, ganasen el nuevo mundo para su 
 príncipe. Dichosa ganancia para indios y españoles, pues éstos ganaron 
 riquezas temporales y aquéllos espirituales.

Los españoles que en el ejército estaban, oyendo la grita y vocería 
 de los indios tan extraña, sospechando lo que fue y apellidándose unos a
 otros, salieron a toda prisa al socorro del paso de la ciénaga más de 
 treinta caballeros.

Delante de todos ellos un gran trecho, venía Nuño Tovar, corriendo a 
 toda furia encima de un hermosísimo caballo rucio, rodado, con tanta 
 ferocidad y braveza del caballo, y con tan buen denuedo y semblante del 
 caballero que, con sola la gallardía y gentileza de su persona, que era 
 lindo hombre de la jineta, pudo asegurar en tanto peligro los dos 
 compañeros. Que este buen caballero, aunque desfavorecido de su capitán 
 general, no dejaba de mostrar en todas ocasiones las fuerzas de su 
 persona y el esfuerzo de su ánimo, haciendo siempre el deber por cumplir
 con la obligación y deuda que a su propia nobleza debía, que nunca el 
 desdén con toda su fuerza pudo rendirle a que hiciese otra cosa, que la 
 generosidad del ánimo no consiente vileza en los que de veras la poseen.
 A que los príncipes y poderosos que son tiranos, cuando con razón o sin
 ella se dan por ofendidos, suelen pocas veces, o ninguna, corresponder 
 con la reconciliación y perdón que los tales merecen, antes parece que 
 se ofenden más y más de que porfíen en su virtud. Por lo cual, el que en
 tal se viere, de mi parecer y mal consejo, vaya a pedir por amor de 
 Dios para comer, cuando no lo tenga de suyo, antes que porfiar en 
 servicio de ellos, porque por milagros que en él hagan no bastarán a 
 reducirlo en su gracia.

Capítulo V. Salen treinta lanzas con el socorro del bizcocho en pos del gobernador

Los indios, aunque vieron fuera del agua los dos españoles, no 
 dejaron de seguirlos por tierra tirándoles muchas flechas con gran 
 coraje que cobraron de que hubiesen caminado tantas leguas sin que los 
 suyos los sintiesen. Mas luego que vieron a Nuño Tovar y a los demás 
 caballeros que venían al socorro, los dejaron y se volvieron al monte y a
 la ciénaga por no ser ofendidos de los caballos, que no se sufría 
 burlar con ellos en campo raso.

Los dos compañeros fueron recibidos de los suyos con gran placer y 
 regocijo, y mucho más cuando vieron que no iban heridos. El maese de 
 campo Luis de Moscoso, sabida la orden del general, apercibió los 
 treinta caballeros que volviesen luego con Gonzalo Silvestre, el cual 
 apenas tuvo lugar de almorzar dos bocados de unas mazorcas cocidas de 
 maíz a medio granar y un poco de queso que le dieron, porque no había 
 otra cosa, que todo el real padecía hambre. Llevaron dos acémilas 
 cargadas de bizcocho y queso, socorro para tanta gente harto flaco, si 
 Dios no lo proveyera por otra parte, como adelante veremos. Con este 
 recaudo se partió Gonzalo Silvestre con los treinta compañeros, no 
 habiendo pasado una hora de tiempo que había llegado al real. Juan López
 se quedó en él, diciendo: «A mí no me mandó el general volver, ni 
 venir».

Los treinta de a caballo pasaron la ciénaga sin contradicción de los 
 indios, aunque del ejército llevaban gente que les ayudara en el paso, 
 mas no fue menester. Caminaron todo el día sin ver enemigo y, por buena 
 prisa que se dieron, no pudieron llegar al sitio donde el gobernador les
 dijo les esperaría hasta que fue dos horas de noche. Hallaron que el 
 general había pasado la ciénaga e ídose adelante, de que ellos se 
 afligieron mucho, por verse treinta hombres solos en medio de tantos 
 enemigos como temían que había sobre ellos. Por no saber dónde era ido 
 el gobernador, no pasaron en pos de él. Acordaron quedarse en el mismo 
 alojamiento que él tuvo la noche antes, con orden que entre sí dieron 
 que los diez rondasen a caballo el primer tercio de la noche y los otros
 diez estuviesen velando con los caballos ensillados y enfrenados, 
 teniéndolos de rienda para acudir con presteza donde fuese menester 
 pelear, y los otros diez tuviesen los caballos ensillados y sin frenos y
 los dejasen comer para que de esta manera, trabajando unos y 
 descansando otros, por su rueda, pudiesen llevar el trabajo nocturno. 
 Así pasaron toda la noche, sin sentir enemigos.

Luego que fue de día, viendo el rastro que el gobernador dejaba hecho
 en la ciénaga, la pasaron con buena dicha de que los indios no la 
 tuviesen ocupada para les defender el paso, que les fuera de mucho 
 trabajo haberlo de ganar peleando en el agua hasta los pechos, sin poder
 acometer ni huir ni tener armas de tiro con que detener a lejos los 
 enemigos, y ellos, por el contrario, tener grandísima agilidad para 
 entrar y salir con sus canoas en los nuestros y tirarles las flechas de 
 lejos o cerca. Y cierto, en este paso, y en otros semejantes que la 
 historia dirá, es de considerar cuál fuese la causa que unos mismos 
 indios, en unos propios sitios y ocasiones, peleasen unos días con tanta
 ansia y deseo de matar los castellanos, y otros días no se les diese 
 nada por ello. Yo no puedo dar otra razón sino que para pelear o no 
 pelear debían de guardar algunas abusiones de su gentilidad, como lo 
 hacían algunas naciones en tiempo del gran Julio César, o que por verlos
 ir de paso y no parar en sus tierras los dejaban. Como quiera que 
 fuese, los treinta caballeros lo tuvieron a buena suerte, y siguieron el
 rastro del gobernador, y, habiendo caminado seis leguas, le hallaron 
 alojado en unos hermosísimos valles de grandes maizales, tan fértiles 
 que cada caña tenía a tres y a cuatro mazorcas de las cuales cogían de 
 encima de los caballos para entretener la hambre que llevaban. 
 Comíanselas crudas, dando gracias a Dios Nuestro Señor que los hubiese 
 socorrido con tanta hartura, que a los menesterosos cualquiera se les 
 hace mucha.

El gobernador los recibió muy bien y, con palabras magníficas y 
 grandes alabanzas, encareció la buena diligencia que Gonzalo Silvestre 
 había hecho y el mucho peligro e incomportable trabajo que había pasado.
 Dijo a lo último que humanamente no podía haberse hecho más. Ofreció 
 para adelante la gratificación de tanto mérito. Por otra parte, le pedía
 perdón de no haberle esperado como quedó de esperarle; decía, 
 disculpándose, que había pasado adelante, lo uno, porque no se podía 
 sufrir la hambre en que los dejó, y lo otro, porque no tuvo por muy 
 cierta su vuelta por el mucho peligro en que iba, y que había temido le 
 hubiesen muerto los indios.

Esta provincia tan fértil donde los treinta caballeros hallaron al 
 gobernador se llamaba Acuera, y el señor de ella había el mismo nombre. 
 El cual, sabiendo la ida de los castellanos a su tierra, se fue al monte
 con toda su gente. De la provincia de Urribarracuxi a la de Acuera 
 habrá veinte leguas poco más o menos norte-sur.

El maese de campo Luis de Moscoso, recibida la orden del general, 
 luego aquel mismo día puso por obra la partida del ejército. Pasaron la 
 ciénaga con facilidad por no haber contradicción de enemigos. Siguieron 
 su camino, y, en otros tres días, llegaron al otro paso de la misma 
 ciénaga, y por ser aquel vado más ancho y llevar más agua que el otro, 
 tardaron tres días en pasarlo, en los cuales, ni en las doce leguas que 
 caminaron por la ribera de la ciénaga, no vieron indio alguno, que no 
 fue poca merced que ellos les hicieron, porque siendo los pasos de suyo 
 tan dificultosos por poco que les contradijeran les aumentaran mucho 
 trabajo.

El gobernador, mientras Luis de Moscoso pasaba la ciénaga, porque su 
 gente padecía hambre, le envió mucha zara o maíz con que se hartaron, y 
 llegaron donde el gobernador estaba.

Capítulo I. Descomedida respuesta del señor de la provincia Acuera

Habiéndose juntado todo el ejército en Acuera, entretanto que la 
 gente y los caballos se reformaban de la hambre que los días atrás 
 habían pasado, que no fue poca, el gobernador con su acostumbrada 
 clemencia envió al cacique Acuera indios que prendieron de los suyos con
 recaudos diciendo le rogaban saliese de paz y holgase tener los 
 españoles por amigos y hermanos, que era gente belicosa y valiente, los 
 cuales si no aceptaba la amistad de ellos, podrían hacerle mucho mal y 
 daño en sus tierras y vasallos; asimismo supiese y tuviese por cierto 
 que no traían ánimo de hacer agravio a nadie, como no lo habían hecho en
 las provincias que atrás dejaban, sino mucha amistad a los que habían 
 querido recibirla, y que el principal intento que llevaban era reducir 
 por paz y amistad todas las provincias y naciones de aquel gran reino, a
 la obediencia y servicio del poderosísimo emperador y rey de Castilla, 
 su señor, cuyos criados ellos eran, y que el gobernador deseaba verle y 
 hablarle para decirle estas cosas más largamente y darle cuenta de la 
 orden que su rey y señor le había dado para tratar y comunicar con los 
 señores de aquella tierra.

El cacique respondió descomedidamente diciendo que ya por otros 
 castellanos, que años antes habían ido a aquella tierra, tenía larga 
 noticia de quién ellos eran y sabía muy bien su vida y costumbres, que 
 era tener por oficio andar vagabundos de tierra en tierra viviendo de 
 robar y saquear y matar a los que no les habían hecho ofensa alguna; 
 que, con gente tal, en ninguna manera quería amistad ni paz, sino guerra
 mortal y perpetua; que, puesto caso que ellos fuesen tan valientes como
 se jactaban, no les había temor alguno, porque sus vasallos y él no se 
 tenían por menos valientes, para prueba de lo cual les prometía 
 mantenerles guerra todo el tiempo que en su provincia quisiesen parar no
 descubierta ni en batalla campal, aunque podía dársela, sino con 
 asechanzas y emboscadas, tomándolos descuidados; por tanto, les 
 apercibía y requería se guardasen y recatasen de él y de los suyos, a 
 los cuales tenía mandado le llevasen cada semana dos cabezas de 
 cristianos, y no más, que con ellas se contentaba, porque degollando 
 cada ocho días dos de ellos, pensaba acabarlos todos en pocos años, 
 pues, aunque poblasen e hiciesen asiento, no podían perpetuarse porque 
 no traían mujeres para tener hijos y pasar adelante con su generación. Y
 a lo que decían de dar la obediencia al rey de España, respondía que él
 era rey en su tierra y que no tenía necesidad de hacerse vasallo de 
 otro quien tantos tenía como él; que por muy viles y apocados tenía a 
 los que se metían debajo de yugo ajeno pudiendo vivir libres; que él y 
 todos los suyos protestaban morir cien muertes por sustentar su libertad
 y la de su tierra; que aquella respuesta daban entonces y para siempre.
 A lo del vasallaje y a lo que decían que eran criados del emperador y 
 rey de Castilla y que andaban conquistando nuevas tierras para su 
 imperio respondía que lo fuesen muy enhorabuena, que ahora los tenía en 
 menos, pues confesaban ser criados de otro y que trabajaban y ganaban 
 reinos para que otros los señoreasen y gozasen del fruto de sus 
 trabajos; que ya que en semejante empresa pasaban hambre y cansancio y 
 los demás afanes y aventuraban a perder sus vidas, les fuera mejor, más 
 honroso y provechoso ganar y adquirir para sí y para sus descendientes, 
 que no para los ajenos; y que, pues eran tan viles que estando tan lejos
 no perdían el nombre de criados, no esperasen amistad en tiempo alguno,
 que no pretendía emplearla tan vilmente ni quería saber el orden de su 
 rey, que él sabía lo que había de hacer en su tierra y de la manera que 
 los había de tratar; por tanto, que se fuesen lo más presto que pudiesen
 si no querían morir todos a sus manos.

El gobernador, oída la respuesta del indio, se admiró de ver que con 
 tanta soberbia y altivez de ánimo, acertase un bárbaro a decir cosas 
 semejantes. Por lo cual, de allí adelante, procuró con más instancia 
 atraerle a su amistad, enviándole muchos recaudos de palabras amorosas y
 comedidas. Mas el curaca a todos los indios que a él iban decía que ya 
 con el primero había respondido, que no pensaba dar otra respuesta, ni 
 la dio jamás.

En esta provincia estuvo el ejército veinte días, reformándose del 
 trabajo y hambre del camino pasado, apercibiendo cosas necesarias para 
 pasar adelante. El gobernador procuraba en estos días haber noticia y 
 relación de la provincia. Envió corredores por toda ella, que con 
 cuidado y diligencia viesen y notasen las buenas partes de ella, los 
 cuales trajeron buenas nuevas.

Los indios en aquellos veinte días no se durmieron ni descuidaron, 
 antes, por cumplir con los fieros y amenazas que su curaca había hecho a
 los castellanos, y porque ellos viesen que no habían sido vanas, 
 andaban tan solícitos y astutos en sus asechanzas que ningún español se 
 desmandaba cien pasos del real que no flechasen y degollasen luego, y 
 por prisa que los suyos se daban a los socorrer los hallaban sin 
 cabezas, que se las llevaban los indios para presentarlas al cacique 
 como él les tenía mandado.

Los cristianos enterraban los cuerpos muertos donde los hallaban. Los
 indios volvían la noche siguiente y los desenterraban, y hacían 
 tasajos, y los colgaban por los árboles, donde los españoles pudiesen 
 verlos. Con las cuales cosas cumplían bien lo que su cacique les había 
 mandado que cada semana le llevasen dos cabezas de cristianos, que en 
 dos días, de dos en dos le llevaron cuatro, y catorce en toda la 
 temporada que los españoles estuvieron en su tierra, sin los que 
 hirieron, que fueron muchos más. Salían a hacer estos saltos tan a su 
 salvo y tan cerca de las guaridas, que eran los montes, que muy 
 libremente se volvían a ellos dejando hecho el daño que podían, sin 
 perder lance que se les ofreciese. De donde vinieron a verificar los 
 castellanos las palabras que los indios que hallaron por todo el camino 
 de las ciénagas más les decían a grandes voces: «Pasad adelante, 
 ladrones, traidores, que en Acuera, y más allá en Apalache, os tratarán 
 como vosotros merecéis, que a todos os pondrán hechos cuartos y tasajos 
 por los caminos en los árboles mayores».

Los españoles, por mucho que lo procuraron, en toda la temporada no 
 mataron cincuenta indios, porque andaban muy recatados y vigilantes en 
 sus asechanzas.

Capítulo I. Llega el gobernador a la provincia Ocali y lo que en ella sucedió

Pasados los veinte días, salió el gobernador de la provincia Acuera 
 sin hacer daño alguno en los pueblos ni sementeras, porque no los 
 notasen de crueles e inhumanos. Fueron en demanda de otra provincia, 
 llamada Ocali; de la una a la otra hay cerca de veinte leguas. Llevaron 
 su viaje al norte, torcido algún tanto al nordeste. Pasaron un 
 despoblado que hay entre ambas provincias, de diez o doce leguas de 
 traviesa, en el cual había mucha arboleda de nogales, pinos y otros 
 árboles no conocidos en España. Todos parecían puestos a mano; había 
 tanto espacio de unos a otros que seguramente podían correr caballos por
 entre ellos; era un monte muy claro y apacible.

En esta provincia no se hallaban ya tantas ciénagas y malos pasos de 
 atolladeros como en las pasadas, porque por estar más alejada de la 
 costa no alcanzaban los esteros y bahías, que en las otras entraban de 
 la mar, que por ser este pasaje la tierra tan baja y llana, entra el mar
 por ella por una parte treinta leguas, por otra cuarenta y cincuenta y 
 sesenta, y por algunas más de ciento, haciendo grandes ciénagas y 
 tremedales que dificultan, y aun imposibilitan, el pasar por ellas, que 
 algunas hallaban estos castellanos tan malas que, poniendo el pie en 
 ellas, temblaba la tierra veinte o treinta pasos a la redonda, por cima 
 parecía que podían correr caballos, según tenían la haz enjuta, sin 
 sospecha que hubiese agua o cieno debajo, y, rompida aquella tez, se 
 hundían y ahogaban los caballos sin remedio, y también los hombres y, 
 para descabezar los tales pasos, se veían en mucho trabajo. Hallaron 
 asimismo ser esta provincia de Ocali más abundante de mantenimiento que 
 las otras que hemos dicho, así por haber en ella más gente que cultivase
 la tierra como por ser ella de suyo más fértil, y lo propio se notó en 
 todas las provincias que estos españoles anduvieron por este gran reino,
 que cuanto la tierra era más adentro y alejada de la mar, tanto más 
 poblada y habitada era de gente, y ella en sí más fértil y frutífera.

En las cuatro provincias que quedan referidas, y en las demás que 
 adelante diremos, y generalmente en toda la tierra de la Florida que 
 estos españoles descubrieron, pasaron mucha necesidad de vianda de 
 carne, que por todo lo que anduvieron no la hallaron, ni los indios la 
 tienen de doméstico ganado. Venados y gamos hay muchos por toda aquella 
 tierra, que los indios matan con sus arcos y flechas. Los gamos son tan 
 grandes que son poco menores que los ciervos de España, y los ciervos 
 son como grandes toros. También hay osos grandísimos y leones pardos, 
 como atrás dijimos.

Pasadas las doce leguas de despoblado, caminaron otras siete de 
 tierra poblada de pocas casas, derramadas por los campos sin orden de 
 pueblo. En todas las siete leguas había esta manera de población. Al 
 cabo de ellas estaba el pueblo principal, llamado Ocali como la misma 
 provincia y el cacique de ella, el cual con todos los suyos, llevándose 
 lo que tenían en sus casas, se fueron al monte.

Los españoles entraron en el pueblo, que era de seiscientas casas, y 
 en ellas se alojaron, donde hallaron mucha comida de maíz y otras 
 semillas y legumbres, y diversas frutas, como ciruelas, nueces, pasas, 
 bellotas. El gobernador envió luego indios al curaca principal, 
 convidándole con la paz y la amistad de los castellanos. El indio se 
 excusó por entonces con palabras comedidas, diciendo que no podía salir 
 tan presto. Pasados seis días, salió de paz, aunque sospechosa, porque 
 todo el tiempo que estuvo con los españoles nunca anduvo a derechas. El 
 gobernador y los suyos, habiéndole recibido con muchas caricias, 
 disimulaban lo malo que en él sentían porque no se escandalizase más de 
 lo que con sus malos propósitos lo estaba de suyo, como luego veremos.

Cerca del pueblo había gran río de mucha agua, que aún entonces, con 
 ser de verano, no se podía vadear. Tenían las barrancas de una parte y 
 otra de dos picas en alto, tan cortadas como paredes. En toda la 
 Florida, por la poca o casi ninguna piedra que la tierra tiene, cavan 
 mucho los ríos y tienen barrancas muy hondas. Descríbese este río más 
 particularmente que otro alguno porque adelante se ha de hacer mención 
 de un hecho notable que en él hicieron treinta españoles.

Para pasar este río era menester hacer una puente de madera, y, 
 habiendo tratado el gobernador con el curaca la mandase hacer a sus 
 indios, salieron un día a ver el sitio donde podría hacerse. Andando 
 ellos trazando la puente, salieron más de quinientos indios flecheros de
 entre unas matas que había de la otra parte del río, y diciendo a 
 grandes voces: «Puente queréis, ladrones, holgazanes, advenedizos, no la
 veréis hecha de nuestras manos», echaron una rociada de flechas hacia 
 do estaban el cacique y el gobernador, el cual le preguntó cómo permitía
 aquella desvergüenza habiéndose dado por amigo. Respondió que no era en
 su mano remediarla, porque muchos de sus vasallos, por haberle visto 
 inclinado a la amistad y servicio de los españoles, le habían negado la 
 obediencia y perdido el respeto, como al presente lo mostraban, de que 
 él no tenía culpa.

A la grita que los indios levantaron al tirar de las flechas, 
 arremetió un lebrel que un paje del gobernador llevaba asido por el 
 collar, y, arrastrando al paje, lo derribó por tierra y se hizo soltar y
 se arrojó al agua y, por muchas voces que los españoles le dieron, no 
 quiso volver atrás. Los indios, yendo nadando el perro, lo flecharon tan
 diestramente que en la cabeza y en los hombros, que llevaba 
 descubiertos, le clavaron más de cincuenta flechas. Con todas ellas 
 llegó el perro a tomar tierra, más en saliendo del agua cayó luego 
 muerto, de que al gobernador y a todos los suyos pesó mucho porque era 
 pieza rarísima y muy necesaria para la conquista, en la cual, en lo poco
 que duró, había hecho en los indios enemigos, de noche y de día, 
 suertes de no poca admiración, de las cuales contaremos sola una, que 
 por ella se verá qué tal fue.

Capítulo I. De otros sucesos que acaecieron en la provincia de Ocali

En los seis días que el cacique Ocali estuvo retirado en los montes 
 antes que saliese de paz tenía el gobernador cuidado de enviarle cada 
 día tres y cuatro mensajeros con recaudo de amistad para que el indio 
 viese que no se olvidaban de él, los cuales volvían con la respuesta que
 el curaca les daba. Con un mensajero de estos vinieron cuatro indios 
 mozos, gentileshombres, con muchas plumas sobre la cabeza, que son la 
 mayor gala que ellos traen. Los cuales no venían a otra cosa más de a 
 ver el ejército de los españoles y a notar qué gente era la nuevamente 
 venida, qué disposición en sus personas, qué manera de vestidos, qué 
 armas, qué animales eran los caballos con los cuales tanto los habían 
 asombrado. En suma, ellos venían a certificarse o a desengañarse de las 
 bravezas que de los españoles habían oído contar.

El gobernador, habiéndolos recibido con afabilidad, porque supo que 
 eran hombres nobles y curiosos que sólo venían a ver su ejército, 
 habiéndoles dado algunas dádivas de las cosas de España por atraerlos a 
 su amistad, y con ellos al cacique, mandó que los llevasen a otra parte 
 de su alojamiento y les diesen de merendar.

Los indios estando comiendo en toda quietud, cuando más descuidados 
 sintieron los castellanos, se levantaron todos cuatro juntos y a todo 
 correr fueron huyendo al monte, tan ligeros que dejaron a los cristianos
 bien desconfiados de alcanzarlos a pie, pues no los siguieron ni a 
 caballo, porque no los tenían a mano.

El lebrel, que acertó a hallarse cerca, oyendo la grita que daban a 
 los indios y, viéndolos huir, los siguió. Y, como si tuviera 
 entendimiento humano, pasó por el primero que alcanzó, y también por el 
 segundo y el tercero, hasta llegar el cuarto, que iba adelante, y, 
 echándole mano de un hombro, lo derribó y lo tuvo caído en el suelo. 
 Entretanto llegó el cuarto, que iba delante, y, echándose mano de un 
 homdelante, soltó el que tenía y asió al que se le iba, y, habiéndole 
 derribado, aguijó tras el tercero, que ya había pasado delante, y, 
 haciendo de él lo mismo que de los dos primeros, fue al cuarto, que se 
 le iba, y, dando con él en tierra, volvió sobre los otros. Y anduvo 
 entre ellos con tanta destreza y maña, soltando al que derribaba y 
 prendiendo y derribando al que se levantaba, y amedrentándoles con 
 grandes ladridos al tiempo del echarles mano, que los embarazó y detuvo 
 hasta que llegó el socorro de los españoles, que prendieron los cuatro 
 indios y los volvieron al real. Y, apartados, cada uno de por sí, les 
 preguntaron la causa de haberse huido tan sin ocasión, temiendo no 
 fuesen contraseña de algún trato doble que tuviesen armado. Respondieron
 todos cuatro, concordando en uno, que no lo habían hecho por otra cosa 
 sino por vana imaginación que les había dado de parecerles que sería 
 gran hazaña y prueba de mucha gallardía y ligereza si de aquella suerte 
 se fuesen de en medio de los castellanos, del cual hecho hazañoso 
 pensaban gloriarse, después entre los indios, por haber sido, al parecer
 de ellos, victoria grande, la cual les había quitado de las manos el 
 lebrel Bruto, que así llamaban al perro.

En este lugar Juan Coles, habiendo contado algunos pasos de los que 
 hemos dicho, cuenta otra hazaña particular del lebrel Bruto y dice que, 
 en otro río, antes de Ocali, estando indios y españoles a la ribera de 
 él hablando en buena paz, un indio temerario, como lo son muchos de 
 ellos, dio con el arco a un castellano un gran palo, sin propósito 
 alguno, y se arrojó al agua y en pos de él todos los suyos, y que el 
 lebrel, que estaba cerca viendo el hecho, se arrojó tras ellos, y, 
 aunque alcanzó otros indios, dice que no asió de alguno de ellos hasta 
 que llegó al que había dado el palo, y, echándole mano, le hizo pedazos 
 en el agua.

De estas ofensas y de otras que Bruto les había hecho guardando el 
 ejército de noche, que no entraba indio enemigo que luego no lo 
 degollase, se vengaron los indios con matarle como se ha dicho, que por 
 tenerle conocido por estas nuevas le tiraban de tan buena gana, 
 mostrando en el tirarle la destreza que tenían en sus arcos y flechas.

Cosas de gran admiración han hecho los lebreles en las conquistas del
 nuevo mundo como fue Becerrillo en la isla de San Juan de Puerto Rico, 
 que de las ganancias que los españoles hacían daban al perro, o por él a
 su dueño, que era un arcabucero, parte y media de arcabucero, y a un 
 hijo de este lebrel, llamado Leoncillo, le cupo de una partija 
 quinientos pesos en oro de las ganancias que el famoso Vasco Núñez de 
 Balboa hizo después de haber descubierto la mar del Sur.

Capítulo X. Hacen los españoles una puente y pasan el río de Ocali y llegan [a] Ochile

Viendo el gobernador el poco respeto y menos obediencia que los 
 indios tenían a su cacique Ocali y que para el hacer de la puente ni 
 para otro efecto alguno le aprovechaba poco o nada el tenerlo consigo, 
 acordó darle libertad para que se fuese a los suyos porque los demás 
 señores de la comarca no se escandalizasen, entendiendo que lo detenían 
 contra su voluntad. Y así le llamó un día y le dijo que siempre le había
 tenido en libertad y tratándole como a amigo y que no quería que, por 
 su amistad, perdiese con sus vasallos, ni que ellos, pensando que lo 
 tenían preso, se amotinasen más de lo que estaban. Por tanto le rogaba 
 se fuese a ellos cuando quisiese y volviese cuando le pluguiese, o no 
 volviese, como más gusto le diese, que para todo le daba libertad.

El curaca la tomó alegremente diciendo que sólo por reducir sus 
 vasallos a la obediencia del gobernador quería volver a ellos para que 
 todos viniesen a servirle, y cuando no pudiese atraerlos, volvería solo,
 por mostrar el amor que al servicio de su señoría tenía. Con esta 
 promesa hizo otras muchas, mas ninguna cumplió, ni volvió, como había 
 prometido, que de los prisioneros que debajo de sus palabras salen de la
 prisión pocos han hecho lo que Atilio Régulo.

Habiéndose ido el cacique, los españoles, por industria de un 
 ingeniero ginovés llamado maese Francisco, trazaron la puente por 
 geometría, y la hicieron de grandes tablazones echadas sobre el agua, 
 asidas con gruesas maromas (que para semejantes necesidades llevaban 
 prevenidas). Trababan y encadenaban las tablas con largos y gruesos 
 palos que cruzaban por cima de ellas, que, como había tanta madera en 
 aquella tierra, a pedir de boca gastaban la que querían, con lo cual en 
 pocos días se acabó la obra de la puente, y salió tan buena que hombres y
 caballos pasaron por ella muy a placer.

El gobernador, antes que pasasen el río, mandó a los suyos que, 
 puestos en emboscadas, prendiesen los indios que pudiesen para llevar 
 quien los guiase, porque esos pocos que habían venido a servir los 
 castellanos se huyeron con la ida del cacique. Prendieron treinta 
 indios, entre chicos y grandes, a los cuales con halagos, dádivas y 
 promesas —y por otra parte con grandes amenazas de cruel muerte, si no 
 hacían el deber— les hicieron que los guiasen en demanda de otra 
 provincia que está de la de Ocali diez y seis leguas. Las cuales, aunque
 estaban despobladas, eran de tierra apacible, llena de mucha arboleda y
 arroyos que por ella corrían, muy llana y fértil si se cultivase.

Las ocho leguas primeras anduvo el ejército en dos días, y el día 
 tercero, habiendo caminado la media jornada, se adelantó el gobernador 
 con cien caballos y cien infantes, y, caminando el resto del día y toda 
 la noche siguiente, dio al amanecer en un pueblo llamado Ochile, que era
 el primero de una gran provincia que había por nombre Vitachuco. Esta 
 provincia era muy grande; tenía, por donde los españoles pasaron, más de
 cincuenta leguas de camino. Teníanla repartida entre sí tres hermanos. 
 El mayor de ellos se llamaba Vitachuco, como la misma provincia y el 
 pueblo principal de ella, que adelante veremos, el cual señoreaba la 
 mitad de ella, como, de diez partes la cinco. Y el segundo, cuyo nombre 
 por haberse ido de la memoria no se pone aquí, poseía de las otras 
 cinco, las tres. Y el menor, que era señor de este pueblo Ochile, y del 
 mismo nombre, tenía las dos partes. Por qué causa o cómo hubiese sido 
 este repartimiento no se supo, porque en las demás provincias que estos 
 castellanos anduvieron las heredaban los primogénitos como se heredan 
 los mayorazgos, sin dar parte a los segundos. Pudo ser que estas partes 
 se hubiesen juntado por casamiento, que se hubiesen hecho con 
 aditamento, que se volviesen a dividir en los hijos, o que por parientes
 que hubiesen muerto sin herederos forzosos las hubiesen dejado a los 
 padres de estos tres hermanos con la misma condición que se dividiesen 
 en los sucesores porque hubiese memoria de ellos, que el deseo de la 
 inmortalidad, conservada en la fama, por ser natural al hombre, lo hay 
 en todas las naciones por bárbaras que sean.

Pues, como decíamos, el adelantado llegó al amanecer al pueblo 
 Ochile, que era de cincuenta casas grandes y fuertes, porque era 
 frontera y defensa contra la provincia vecina que atrás quedaba, que era
 enemiga, que en aquel reino casi todas lo son unas de otras. Dio de 
 sobresalto en el pueblo, mandó tocar los instrumentos musicales de la 
 guerra, que son trompetas, pífanos y atambores, para con el ruido de 
 ellos causar mayor asombro. Prendieron muchos indios, que, con la 
 novedad del estruendo, salían pavoridos de sus casas a ver qué era 
 aquello que nunca habían oído. Acometieron la casa del curaca, que era 
 hermosísima. Toda ella era una sala de más de ciento y veinte pasos de 
 largo y cuarenta de ancho. Tenía cuatro puertas a los cuatro vientos 
 principales. Alderredor de la gran sala, pegados a ella, había por de 
 fuera muchos aposentos, los cuales se mandaban por de dentro de la sala 
 como oficinas de ella.

En esta casa estaba el cacique con mucha gente de guerra, que la 
 tenía de ordinario siempre consigo como hombre enemistado, y con el 
 rebato acudió mucha más gente del pueblo. El curaca mandó tocar al arma y
 quiso salir a pelear con los castellanos, mas, por prisa que él y sus 
 indios se habían dado a tomar las armas para salir de la casa, ya los 
 cristianos les tenían ganadas las cuatro puertas y, defendiéndoles la 
 salida, les amenazaban que, si no se rendían, les quemarían vivos. Por 
 otra parte les ofrecían paz y amistad y todo buen tratamiento. Mas el 
 curaca ni por los fieros ni por los halagos quiso rendirse hasta que, 
 salido el sol, le trajeron muchos de los suyos que habían preso, los 
 cuales le certificaron que los españoles eran muchos, que no podrían 
 prevalecer contra ellos por las armas, sino que fiase de ellos y de su 
 amistad, porque a ninguno de los presos habían tratado mal, que se 
 conformase con la necesidad presente, pues no tenía otro remedio.

Por las persuasiones se rindió el cacique. El gobernador lo recibió 
 afablemente; mandó que los españoles tratasen con mucha amistad a los 
 indios, y reteniendo consigo al curaca, hizo soltar libremente todos los
 demás indios, de que el señor y los vasallos quedaron muy contentos.

Alcanzada esta victoria, viendo el general que de la otra parte del 
 pueblo, en un hermosísimo valle, había gran población de casas 
 derramadas de cuatro en cuatro y de cinco en cinco, y de más y de menos,
 donde había mucho número de indios, le pareció no era seguro esperar la
 noche siguiente en aquel pueblo porque los indios, juntándose y viendo 
 los pocos castellanos que eran, no se atreviesen a quitarles el curaca e
 hiciesen algún levantamiento con todos los señores de la comarca, por 
 lo cual salió del pueblo y fue donde estaban los suyos. Llevó consigo el
 curaca y halló alojada su gente tres leguas del pueblo; estaban 
 congojados de su ausencia, mas con su venida y la buena presa se 
 regocijaron mucho. Con el cacique fueron sus criados y otros muchos 
 indios de guerra que de su voluntad quisieron ir con él.

Capítulo X. Viene de paz el hermano del curaca Ochile y envían embajadores a Vitachuco

El día siguiente entró el ejército en Ochile en forma de guerra, 
 puestos en escuadrón los de a pie y los de a caballo tocando las 
 trompetas, pífanos y atambores, porque viesen los indios que no era 
 gente con quien ellos podían burlarse. Alojado el ejército, trató el 
 gobernador con el curaca Ochile enviase mensajeros a sus dos hermanos 
 con recaudos de paz y amistad, porque, siendo los mensajes suyos, los 
 recibirían mejor y darían más crédito a sus palabras. El cacique los 
 envió a cada uno de los dos hermanos de por sí con las mejores palabras y
 razones que supo formar, diciéndoles cómo aquellos españoles habían 
 venido a sus tierras y que traían deseo y ánimo de tener a todos los 
 indios por amigos y hermanos, y que iban de paso a otras provincias y no
 hacían daño por do pasaban, principalmente a los que les salían a 
 recibir de paz, que se contentaban no más de con la comida necesaria, y 
 que, si no salían a servir, les hacían estrago en los pueblos, quemaban 
 en lugar de leña la madera de las casas por no ir por ella al monte, 
 derramaban con desperdicio los bastimentos que hallaban, tomando a 
 discreción más de lo que habían menester, y hacían otras cosas como en 
 tierra de enemigos. Lo cual todo se excusaba con admitirles la paz que 
 ellos ofrecían y con mostrárseles amigos siquiera por su propio interés.

El hermano segundo, que estaba más cerca, cuyo nombre no sabemos, 
 respondió luego dando gracias al hermano por el aviso que le enviaba, 
 diciendo holgaba mucho con la venida de los castellanos a su tierra, que
 deseaba verlos y conocerlos, y que no iba luego con los mensajeros 
 porque quedaba aderezando las cosas necesarias para mejor servirles y 
 para recibirles con la mayor fiesta y solemnidad que les fuese posible, 
 que dentro de tres o cuatro días iría a besar las manos al gobernador y a
 darle la obediencia. Entre tanto rogaba a su hermano aceptase y 
 confirmase la paz y amistad con los españoles, que él desde luego los 
 tenía por señores y amigos.

Pasados los tres días, vino el hermano de Ochile acompañado de mucha 
 gente noble, muy lucida. Besó las manos del gobernador, habló con mucha 
 familiaridad a los demás capitanes, ministros y caballeros particulares 
 del ejército, preguntando quién era cada uno de ellos. Habíase tan 
 desenvueltamente como si hubiera criádose entre ellos. Fueron muy 
 acariciados de los españoles el cacique y todos sus caballeros, porque 
 el general y sus ministros con mucha atención y cuidado regalaban a los 
 curacas e indios que salían de paz, y a los que eran rebeldes tampoco se
 les hacía agravio ni daño en sus pueblos y heredades, si no era el que 
 no se podía excusar tomando lo necesario para comer.

El tercer hermano, que era el mayor de edad y más poderoso en estado,
 no quiso responder al recaudo que su hermano Ochile le envió, antes 
 detuvo los mensajeros, que no los dejó volver. Por lo cual los dos 
 hermanos, con persuasión e instancia que el gobernador les hizo, 
 enviaron de nuevo otros mensajeros con el mismo recaudo, añadiendo 
 palabras muy honrosas en loor de los españoles, diciendo que no dejase 
 de recibir la paz y amistad que aquellos cristianos le ofrecían, porque 
 le hacían saber que no era gente con quien se podía presumir de ganar 
 por guerra, que por sus personas eran valentísimos, que se llamaban 
 invencibles, y, por su linaje, calidad y naturaleza, eran hijos del Sol y
 de la Luna, sus dioses, y como tales habían venido de allá de donde 
 sale el Sol, y que traían unos animales que llamaban caballos, tan 
 ligeros, bravos y fuertes que ni con la huida se podían escapar de 
 ellos, ni con las armas y fuerzas les podían resistir. Por lo cual, como
 hermanos deseosos de su vida y salud, le suplicaban no rehusase de 
 aceptar lo que tan bien le estaba, porque hacer otra cosa no era sino 
 buscar mal y daño para sí y para sus vasallos y tierras.

Vitachuco respondió extrañísimamente con una bravosidad nunca jamás 
 oída ni imaginada en indio que, cierto, si los fieros tan desatinados 
 que hizo y las palabras tan soberbias que dijo se pudieran escribir como
 los mensajeros las refirieron, ningunas de los más bravos caballeros 
 que el divino Ariosto y el ilustrísimo y muy enamorado conde Mateo María
 Boyardo, su antecesor, y otros claros poetas, introducen en sus obras, 
 igualaran con las de este indio. De las cuales, por el largo tiempo que 
 ha pasado en medio, se han olvidado muchas, y también se ha perdido el 
 orden que en su proceder traían. Mas diranse con verdad las que se 
 acordaren que, en testimonio cierto y verdadero, son suyas las que en el
 capítulo siguiente se escriben, las cuales envió a decir a sus dos 
 hermanos respondiendo a la embajada que le hicieron.

Capítulo I. De la soberbia y desatinada respuesta de Vitachuco, y cómo sus hermanos van a persuadirle a la paz

«Bien parece que sois mozos y que os falta juicio y experiencia para 
 decir lo que acerca de estos españoles decís. Loáislos mucho de hombres 
 virtuosos que a nadie hacen mal ni daño y que son muy valientes e hijos 
 del Sol, y que merecen cualquier servicio que se les haga. La prisión en
 que os habéis metido y el ánimo vil y cobarde que en ella habéis 
 cobrado en el breve tiempo que ha que os rendisteis a servir y ser 
 esclavos os hace hablar como a mujeres, loando lo que debiérades 
 vituperar y aborrecer. ¿No miráis que estos cristianos no pueden ser 
 mejores que los pasados, que tantas crueldades hicieron en esta tierra, 
 pues son de una misma nación y ley? ¿No advertís en sus traiciones y 
 alevosías? Si vosotros fuérades hombres de buen juicio, viérades que su 
 misma vida y obras muestran ser hijos del diablo y no del Sol y Luna, 
 nuestros dioses, pues andan de tierra en tierra, matando, robando y 
 saqueando cuanto hallan, tomando mujeres e hijas ajenas, sin traer de 
 las suyas. Y para poblar y hacer asiento no se contentan de tierra 
 alguna de cuantas ven y huellan, porque tienen por deleite andar 
 vagamundos, manteniéndose del trabajo y sudor ajeno. Si, como decís, 
 fueran virtuosos, no salieran de sus tierras, que en ellas pudieran usar
 de su virtud sembrando, plantando y criando para sustentar la vida sin 
 perjuicio ajeno e infamia propia, pues andan hechos salteadores, 
 adúlteros, homicidas, sin vergüenza de los hombres ni temor de algún 
 Dios. Decidles que no entren en mi tierra, que yo les prometo, por 
 valientes que séan, si ponen los pies en ella, que no han de salir, 
 porque los he de consumir y acabar todos, y los medios han de morir 
 asados, y los medios cocidos».

Esta fue la primera respuesta de Vitachuco que los mensajeros 
 trajeron, en pos de la cual envió otros muchos recaudos, que cada día 
 venían dos y tres indios tocando siempre una trompeta, y decían nuevas 
 amenazas y otros fieros mayores que los pasados. Vitachuco presumía 
 asombrarlos con diferentes maneras de muertes que había de dar a los 
 castellanos imaginadas en su ánimo feroz. Unas veces enviaba a decir 
 que, cuando fuesen a su provincia, había de hacer que la tierra se 
 abriese y los tragase a todos. Otras veces, que había de mandar que por 
 do caminasen los españoles se juntasen los cerros que hubiesen y los 
 cogiesen en medio y los enterrasen vivos. Otras, que, pasando los 
 españoles por un monte de pinos y otros árboles muy altos y gruesos que 
 había en el camino, mandaría que corriesen tan recios y furiosos vientos
 que derribasen los árboles y los echasen sobre ellos y los ahogasen 
 todos. Otras veces decía que había de mandar pasase por cima de ellos 
 gran multitud de aves con ponzoña en los picos y la dejasen caer sobre 
 los españoles para que con ella se pudriesen y corrompiesen, sin remedio
 alguno. Otras, que les había de atosigar las aguas, hierbas, árboles y 
 campos, y aun el aire, de tal manera que ni hombre ni caballo de los 
 cristianos pudiese escapar con la vida porque en ellos escarmentasen los
 que adelante tuviesen atrevimiento de ir a su tierra contra su 
 voluntad.

Estos desatinos, y otros semejantes, envió a decir Vitachuco a sus 
 hermanos y a los españoles juntamente, con los cuales mostraba la 
 ferocidad de su ánimo. Y, aunque por entonces los castellanos rieron y 
 burlaron de sus palabras por parecerles disparates y boberías, como lo 
 eran, después, por lo que este indio hizo, como veremos adelante, 
 entendieron que no habían sido palabras sino ardentísimos deseos de un 
 corazón tan bravo y soberbio como el suyo, y que no habían nacido de 
 bobería ni de simpleza sino de sobra de temeridad y ferocidad.

Con estos recaudos, y otros tales, que cada día enviaba de nuevo a 
 los españoles, los entretuvo este curaca ocho días que ellos tardaron en
 caminar por los estados de los dos hermanos, los cuales, con todas sus 
 fuerzas y buen ánimo, servían y regalaban a los castellanos dándoles a 
 entender que deseaban agradarles. Por otra parte, con toda instancia y 
 solicitud, trabajaban por atraer al hermano mayor a la obediencia y 
 servicio del general, y, viendo que los mensajes y persuasiones que le 
 enviaban a decir aprovechaban poco o nada, acordaron ser ellos mismos 
 los mensajeros, y, dando cuenta de esta determinación al gobernador, le 
 pidieron licencia para la poner por obra, el cual la dio con muchas 
 dádivas y ofrecimientos de amistad que llevasen a Vitachuco.

Con la presencia de los hermanos, y con lo mucho que ellos de parte 
 del gobernador y suya le dijeron, y con saber que los españoles estaban 
 ya dentro de su tierra y que podrían, si quisiesen, hacerle daño, le 
 pareció a Vitachuco deponer el mal ánimo y odio que a los castellanos 
 tenía, guardándolo para mejor tiempo y ocasión, la cual pensaba hallar 
 en el descuido y confianza que los españoles tuviesen en su fingida 
 amistad, y que, entonces, debajo de ella, con más facilidad y menos 
 peligro que en guerra descubierta, podría matarlos todos. Con este mal 
 propósito trocó las palabras que hasta entonces había dicho tan ásperas 
 en otras de mucha suavidad y blandura, diciendo a sus hermanos que no 
 había entendido que los castellanos era gente de tan buenas partes y 
 condición como le decían, que ahora que está certificado de ellos, 
 holgaría mucho tener paz y amistad con ellos, mas que primero quería 
 saber qué días habían de estar en su tierra, qué cantidad de bastimento 
 les había de dar cuando se fuesen y qué otras cosas habían menester para
 su camino.

Con este recaudo hicieron los dos hermanos un mensajero al 
 gobernador, el cual respondió que no estarían más días de los que 
 Vitachuco quisiese tenerlos en su tierra, ni querían más bastimentos de 
 los que por bien tuviese de darles, ni habían menester otra cosa más de 
 su amistad, que con ella tendrían todo lo necesario.

Capítulo I. Vitachuco sale de paz, y arma traición a los españoles, y la comunica a los intérpretes

Con la afable respuesta que el gobernador envió, mostró Vitachuco 
 había recibido contento, y, para más disimular su mala intención, daba a
 entender y públicamente decía que de día en día le crecía el afición y 
 deseo de ver los españoles para servirlos como ellos mismos verían. 
 Mandó a los suyos, los que eran nobles, que se apercibiesen para salir a
 recibir al gobernador, y que en el pueblo hubiese mucho recaudo de 
 agua, leña y comida para la gente, y hierba para los caballos, y que de 
 los otros pueblos de su estado trajesen mucho bastimento y lo recogiesen
 todo en aquel donde estaban, porque no hubiese falta de cosa alguna 
 para el servicio y regalo de los castellanos.

Juan Coles dice en su relación que afirmaban los indios tener esta provincia de los tres hermanos doscientas leguas de largo.

Proveídas estas cosas, salió Vitachuco de su pueblo acompañado de sus
 dos hermanos y de quinientos caballeros indios gentileshombres, 
 hermosamente aderezados, con plumajes de diversos colores, y sus arcos 
 en las manos, y las flechas de las más pulidas y galanas que ellos hacen
 para su mayor ornamento y gala. Y, habiendo caminado dos leguas, halló 
 al gobernador alojado con su ejército en un hermoso valle. Hasta allí 
 había caminado el general a jornadas muy cortas porque supo que gustaría
 Vitachuco de salir al camino a besarle las manos. Y así se las besó con
 ostentación de toda paz y amistad. Suplicó al gobernador le perdonase 
 las palabras desordenadas que con mala relación había hablado de los 
 castellanos, mas que ahora, que estaba desengañado, mostraría por las 
 obras cuánto deseaba servir a su señoría y a todos los suyos, y por 
 ellas satisfaría lo que con las palabras les hubiese ofendido; y, para 
 lo hacer con mejor título, dijo que por sí, y en nombre de todos sus 
 vasallos, daba a su señoría la obediencia y le reconocía por señor.

El gobernador le recibió y abrazó con mucha fidelidad y le dijo que 
 no se acordaba de las palabras pasadas, porque no las había oído para 
 tenerlas en la memoria, que de la amistad presente holgaba mucho, y 
 holgaría asimismo saber su voluntad para darle contento sin salir de su 
 gusto.

El maese de campo, y los demás capitanes de guerra y los ministros de
 la hacienda de Su Majestad, y, en común, todos los españoles, hablaron a
 Vitachuco con muestras de alegría de su buena venida, el cual sería de 
 edad de treinta y cinco años, de muy buena estatura de cuerpo, como 
 generalmente lo son todos los indios de la Florida, mostraba bien en su 
 aspecto la bravosidad de su ánimo.

El día siguiente entraron los castellanos en forma de guerra en el 
 pueblo principal de Vitachuco, llamado del mismo nombre, que era de 
 doscientas casas grandes y fuertes, sin otras muchas pequeñas que en 
 contorno de ellas, como arrabales, había. En las unas y en las otras se 
 aposentaron los cristianos; y el gobernador, y la gente de su guarda de 
 servicio, y los tres hermanos curacas se alojaron en la casa de 
 Vitachuco, que según era grande, hubo para todos.

Dos días estuvieron juntos con mucha fiesta y regocijo los tres 
 caciques y los españoles. Al día tercero, los dos hermanos curacas 
 pidieron licencia al gobernador y a Vitachuco para volver a sus tierras,
 la cual habida, con dádivas que el general les dio, se fueron en paz, 
 muy contentos del buen tratamiento que los españoles les habían hecho.

Otros cuatro días anduvo Vitachucho después de que sus hermanos se 
 fueron haciendo grandes ostentaciones en el servicio de los cristianos, 
 por descuidarlos, para con más seguridad hacer lo que contra ellos 
 deseaba y tenía imaginado. Porque su fin e intento era matarlos a todos,
 sin que escapase alguno, y este deseo era en él tan ardiente y 
 apasionado que le tenía ciego para que no mirase y considerase los 
 medios que tomaba para el efecto, ni los consultase con sus capitanes y 
 criados, ni procurase otro consejo alguno de parientes o amigos que 
 desapasionadamente le dijesen lo que le convenía, sino que le parecía 
 que antes le habían de estorbar su buen hecho que ayudar en él, y que 
 bastaba desearlo él, y trazarlo por sí solo, para que todo le sucediese 
 bien. Y el consejo que pidió y tomó fue de quien se lo dio conforme a su
 gusto y deseo, sin mirar los inconvenientes y sin juicio ni prudencia; y
 huyó de los que podían dárselo acertadamente. Condición es de gente 
 confiada de sí misma, a quien sus propios hechos dan el castigo de su 
 imprudencia, como hicieron a este cacique, pobre de entendimiento y 
 falto de razón.

No pudiendo Vitachuco sufrir más los estímulos y fuegos de la pasión y
 deseo que tenía de matar los castellanos, al quinto día de como se 
 habían ido sus hermanos llamó en secreto cuatro indios que el gobernador
 llevaba por lenguas, que, como las provincias tenían diferentes 
 lenguajes, era menester casi de cada una un intérprete que de mano en 
 mano fuese declarando lo que el primero decía. Dioles cuenta de sus 
 buenos propósitos; díjoles que tenía determinado matar los españoles, 
 los cuales, con la mucha confianza que en su amistad tenían según le 
 parecía, andaban ya muy descuidados y se fiaban de él y de sus vasallos,
 de los cuales, dijo, tenía apercibidos más de diez mil hombres de 
 guerra escogidos y les había dado orden que, teniendo las armas 
 escondidas en un monte que estaba cerca de allí, saliesen y entrasen en 
 el pueblo con agua, leña y hierba y las demás cosas necesarias para el 
 servicio de los cristianos para que ellos, viéndolos sin armas y tan 
 serviciales, se descuidasen y se fiasen del todo; y que, pasados otros 
 dos o tres días, convidaría al gobernador a que saliese al campo a ver 
 sus vasallos, que se los quería mostrar puestos en forma de guerra para 
 que viese el poder que tenía y el número de soldados con que, en las 
 conquistas que adelante hiciese, le podría servir. A estas razones 
 añadió otras, y dijo: «El gobernador, pues somos amigos, saldrá 
 descuidado, y yo mandaré que vayan cerca de él una docena de indios 
 fuertes y animosos, que, llegando cerca de mi escuadrón, lo arrebaten en
 peso, como quiera que salga, a pie o a caballo, y den con él en medio 
 de los indios, los cuales arremetían entonces con los demás españoles, 
 que estarán desapercibidos, y, con la repentina prisión de su capitán, 
 turbados; y así con mucha facilidad los prenderán y matarán. En los que 
 prendiesen, pienso ejecutar todas las maneras de muertes que les he 
 enviado a decir por amenaza, porque vean que no fueron locuras y 
 disparates, como las juzgaron y rieron por tales, sino verdaderas 
 amenazas». Dijo que a unos pensaba asar vivos, y a otros cocer vivos, y a
 otros enterrar vivos con las cabezas de fuera, y que otros habían de 
 ser atosigados con tósigo manso para que se viesen podridos y 
 corrompidos. Otros habían de ser colgados por los pies de los árboles 
 más altos que hubiese para que fuesen manjar de las aves. De manera que 
 no había de quedar género de cruel muerte que no se ejecutase en ellos; 
 que les encargaba le dijesen su parecer y le guardasen el secreto, que 
 les prometía, acabada la jornada, si quisiesen quedar en su tierra, 
 darles cargos y oficios honrosos, y mujeres nobles y hermosas, y las 
 demás preeminencias, honras y libertades que los más nobles de su estado
 gozaban, y, si quisiesen volverse a sus tierras, los enviaría bien 
 acompañados y asegurados los caminos por do pasasen hasta ponerlos en 
 sus casas. Mirasen que aquellos cristianos los llevaban por fuerza 
 hechos esclavos y que los llevarían tan lejos de su patria que, aunque 
 después les diesen libertad, no podrían volver a ella. Atendiesen, demás
 del daño particular de ellos, al general universal de todo aquel gran 
 reino que los castellanos no iban a les hacer bien alguno, sino a 
 quitarles su antigua libertad y hacerlos sus vasallos y tributarlos y a 
 tomarles sus mujeres e hijas las más hermosas y lo mejor de sus tierras y
 haciendas, imponiéndoles cada día nuevos pechos y tributos. Todo lo 
 cual no era de sufrir, sino de remediar en tiempo, antes que tomasen 
 asiento y se arraigasen entre ellos. Que les rogaba y encargaba, pues el
 hecho era bien común, le ayudasen con industria y consejo, y ayudasen 
 su pretensión por justa y su determinación por animosa, y la traza y 
 orden por acertada.

Los cuatro indios intérpretes le respondieron que la empresa y hazaña
 era digna de su ánimo y valerosidad, y que todo lo que tenía ordenado 
 les parecía bien, y que, conforme a tan buena traza, no podía dejar de 
 salir el efecto como lo esperaban; que todo el reino le quedaba en gran 
 cargo y obligación por haber amparado y defendido la vida y hacienda, 
 honra y libertad de todos sus moradores; y que ellos harían lo que les 
 mandaba, guardarían el secreto, suplicarían al Sol y a la Luna 
 encaminasen y favoreciesen aquel hecho como él lo tenía trazado y 
 ordenado; que ellos no podían servirle más de con el ánimo y voluntad, 
 que, si como tenían los deseos tuvieran las fuerzas, no tuviera su 
 señoría necesidad de más criados que ellos para acabar aquella hazaña 
 tan grande y famosa.

Capítulo I. Vitachuco manda a sus capitanes concluyan la traición, y pide al gobernador salga a ver su gente

Con gran contento interior se apartaron de su consulta el soberbio 
 Vitachuco y los cuatro indios intérpretes. Estos, esperando verse presto
 libres y en grandes cargos y oficios y con mujeres nobles y hermosas; y
 aquél, imaginándose ya victorioso de la hazaña que tenía mal pensada y 
 peor trazada. Ya le parecía verse adorar de las naciones comarcanas y de
 todo aquel gran reino por los haber libertado y conservado sus vidas y 
 haciendas; imaginaba ya oír los loores y alabanzas que los indios, por 
 hecho tan famoso, con grandes aclamaciones le habían de dar. Fantaseaba 
 los cantares que las mujeres y niños en sus corros, bailando delante de 
 él, habían de cantar, compuestos en loor y memoria de sus proezas, cosa 
 muy usada entre aquellos indios.

Ensoberbecido Vitachuco más y más de hora en hora con estas 
 imaginaciones y otras semejantes que los imprudentes y locos, para su 
 mayor mal y perdición, suelen concebir, llamó a sus capitanes, y 
 dándoles cuenta de sus vanos pensamientos y locuras, no para que las 
 contradijesen ni para que le aconsejasen lo que le convenía, sino para 
 que llanamente le obedeciesen y cumpliesen su voluntad, les dijo que se 
 diesen prisa a poner en ejecución lo que para matar a aquellos 
 cristianos tantos días antes les tenía mandado y no le dilatasen la 
 honra y gloria que por aquel hecho, mediante el esfuerzo y valentía de 
 ellos, tenía alcanzada, de la cual gloria les dijo que ya él gozaba en 
 su imaginación. Por tanto, les encargaba le sacasen de aquellos cuidados
 que le daban pena y le cumpliesen las esperanzas que por tan ciertas 
 tenía.

Los capitanes respondieron que estaban prestos y apercibidos para le 
 obedecer y servir como a señor que ellos tanto amaban, y dijeron que 
 tenían aprestados los indios de guerra para el día que los quisiese ver 
 juntos, que no aguardaban más de que les señalase la hora para cumplir 
 lo que tenía ordenado. Con esta respuesta quedó Vitachuco muy contento y
 despidió a los capitanes, diciéndoles avisaría con tiempo para lo que 
 hubiesen de hacer.

Los cuatros indios intérpretes, volviendo a considerar con mejor 
 juicio lo que el cacique les había dicho y comunicado, les pareció la 
 empresa dificultosa y la victoria de ella imposible, así por la 
 fortaleza de los españoles, que se mostraban invencibles, como porque 
 nunca los sentían tan mal apercibidos y descuidados que pudiesen 
 tomarlos a traición, ni eran tan simples que se dejasen llevar y traer 
 como Vitachuco lo tenía pensado y ordenado. Por lo cual, venciendo el 
 temor cierto y cercano a la esperanza dudosa y alejada, porque les 
 parecía que también ellos habían de morir como participantes de la 
 traición si los castellanos la sabían antes que ellos la revelasen, 
 acordaron mudar consejo y, quebrantando la promesa del secreto que 
 habían de guardar, dieron cuenta a Juan Ortiz de la traición ordenada 
 para que él, con larga relación de todo lo que Vitachuco les había 
 comunicado, se la diese al gobernador.

Sabida por el adelantado la maldad y alevosía del curaca y habiéndola
 consultado con sus capitanes, les pareció disimular con el indio, 
 dándole a entender que ignoraban el hecho. Y así mandaron a los demás 
 españoles que, andando recatados y sobre aviso, mostrasen descuido en sí
 porque los indios no se escandalizasen. Parecioles, asimismo, que el 
 mejor y más justificado camino para prender a Vitachuco era el mismo que
 él había imaginado para prender al gobernador, porque cayese en sus 
 propias redes. Para el cual efecto mandaron apercibir una docena de 
 soldados de grandes fuerzas que fuesen con el general para que 
 prendiesen al cacique el día que él convidase al gobernador que saliese a
 ver su ejército. Con estas cosas apercibidas en secreto estuvieron los 
 castellanos a la mira de lo que Vitachuco hacía de sí.

El cual, venido el día por él tan deseado, habiendo apercibido todo 
 lo que para salir con su mala intención le pareció ser bastante y 
 necesario, llegó luego por la mañana al gobernador, y con mucha humildad
 y veneración le dijo suplicaba a su señoría tuviese por bien hacer una 
 gran merced y favor a él y a todos sus vasallos de salir al campo, donde
 le esperaban, para que los viese puestos en escuadrón, en forma de 
 batalla, para que, favorecidos con su vista y presencia, todos quedasen 
 obligados a servirle con mayor ánimo y prontitud en las ocasiones que 
 adelante, en servicio de su señoría, se ofreciesen; y que gustaría que 
 los viese de aquella manera en forma de guerra para que conociese la 
 gente y viese el número con que podría servirle; y también para que 
 viese si los indios de aquella tierra sabían hacer un escuadrón como las
 otras naciones de quien había oído contar que eran diestros en el arte 
 militar.

El gobernador, con semblante de ignorancia y descuido, respondió 
 holgaría mucho verlos como lo decía y que, para más hermosear el campo y
 para que los indios tuviesen asimismo qué ver, mandaría saliesen los 
 españoles caballeros e infantes puestos en sus escuadrones, para que 
 unos con otros, como amigos, escaramuzasen y se holgasen ejercitándose 
 en las burlas para las veras.

El curaca no quisiera tanta solemnidad y aparato, mas con la 
 obstinación y ceguera que en su ánimo tenía de que había de salir con 
 aquel hecho, no rehusó el partido, pareciéndole que el esfuerzo y 
 valentía propia y la de sus vasallos bastaría a vencer y desbaratar los 
 castellanos por más apercibidos que fuesen.

Capítulo V. Cómo prendieron a Vitachuco, y el rompimiento de batalla que hubo entre indios y españoles

Habiéndose, pues, ordenado la gente de una parte y otra como se ha 
 dicho, salieron los españoles hermosamente aderezados, armados y puestos
 a punto de guerra en sus escuadrones, divididos los caballeros de los 
 infantes. El gobernador, por más fingir que no sabía la traición de los 
 indios, quiso salir a pie con el curaca.

Cerca del pueblo había un gran llano. Tenía a un lado un monte alto y
 espeso que ocupaba mucha tierra; al otro lado tenía dos lagunas. La 
 primera era pequeña, que bojaba una legua en contorno, era limpia de 
 monte y cieno; empero, tan honda que a tres o cuatro pasos de la orilla 
 no se hallaba pie. La segunda, que estaba más apartada del pueblo, era 
 muy grande, tenía de ancho más de media legua y de largo parecía un gran
 río, que no sabían dónde iba a parar. Entre el monte y estas dos 
 lagunas pusieron su escuadrón los indios, quedándoles a mano derecha las
 lagunas y a la izquierda el monte. Serían casi diez mil hombres de 
 guerra, gente escogida, valientes y bien dispuestos; sobre las cabezas 
 tenían unos grandes plumajes, que son el mayor ornamento de ellos, 
 aderezados y compuestos de manera que suben media braza en alto, con 
 ellos parecen los indios más altos de lo que son.

Tenían sus arcos y flechas en el suelo cubiertas con hierba para dar a
 entender que, como amigos, estaban sin armas. El escuadrón tenía 
 formado en toda perfección militar, no cuadrado sino prolongado, las 
 hileras derechas y algo abiertas, con dos cuernos a los lados de 
 sobresalientes, puestos en tan buena orden, que, cierto, era cosa 
 hermosa a la vista. Esperaban los indios a Vitachuco, su señor, y a 
 Hernando de Soto, que saliesen a los ver. Los cuales salieron a pie 
 acompañados de cada doce de los suyos, ambos con un mismo ánimo y deseo 
 el uno contra el otro. A mano derecha del gobernador iban los 
 escuadrones de los españoles: el de la infantería arrimado al monte y la
 caballería por medio del llano.

Llegados el gobernador y el cacique al puesto donde Vitachuco había 
 dicho daría la seña para que los indios prendiesen al general, el 
 general la dio primero porque su contrario, que llevaba el mismo juego, 
 no le ganase por la mano, que por ella se había de ganar este envite que
 entre los dos iba hecho. Hizo disparar un arcabuz, que era seña para 
 los suyos. Alonso de Carmona dice que la seña fue toque de trompeta; 
 pudo ser lo uno y lo otro.

Los doce españoles que iban cerca de Vitachuco le echaron mano, y, 
 aunque los indios que entre ellos iban quisieron defenderle y se 
 pusieron a ello, no pudieron librarlo de prisión.

Hernando de Soto, que secretamente iba armado y llevaba cercano de sí
 dos caballos de rienda, subiendo en uno de ellos, que era rucio rodado y
 le llamaban Aceituno, porque Mateo de Aceituno (de quien atrás dijimos 
 había ido a reedificar La Habana, el cual se quedó en ella por alcaide 
 de una fortaleza que había de fundar, que es la que hoy tiene aquella 
 ciudad y puerto, que la fundó este caballero, aunque no en la grandeza y
 majestad que ahora tiene) se lo había dado, y era un bravísimo y 
 hermosísimo animal digno de haber tenido tales dueños. Subiendo, pues, 
 el gobernador en él, arremetió al escuadrón de los indios y por él entró
 primero que otro alguno de los castellanos, así porque iba más cerca 
 del escuadrón como porque este valiente capitán en todas las batallas y 
 recuentros que de día o de noche en esta conquista y en la del Perú se 
 le ofrecieron, presumía siempre ser de los primeros, que, de cuatro 
 lanzas, las mejores que a las Indias Occidentales hayan pasado o pasen, 
 fue la suya una de ellas. Y, aunque muchas veces sus capitanes se le 
 quejaban de que ponía su persona a demasiado riesgo y peligro, porque en
 la conservación de su vida y su salud, como de cabeza, estaba la de 
 todo su ejército, y aunque él viese que tenían razón, no podía refrenar 
 su ánimo belicoso ni gustaba de las victorias, si no era el primero en 
 ganarlas. No deben ser los caudillos tan arriscados.

Los indios, que a este punto tenían ya sus armas en las manos, 
 recibieron al gobernador con el mismo ánimo y gallardía que él llevaba y
 no le dejaron romper muchas filas del escuadrón, porque a las primeras 
 que llegó, de muchas flechas que le tiraron, le acertaron con ocho, y 
 todas dieron en el caballo, que, como veremos en el discurso de la 
 historia, siempre estos indios procuraban matar primero los caballos que
 los caballeros, por la ventaja que con ellos les hacían. Las cuatro le 
 clavaron por los pechos y las otras cuatro por los codillos, dos por 
 cada lado, con tanta destreza y ferocidad que sin que menease pie ni 
 mano, como si con una pieza de artillería le dieran en la frente, lo 
 derribaron muerto.

Los españoles, oyendo el tiro del arcabuz, arremetieron al escuadrón 
 de los indios siguiendo a su capitán general. Los caballos iban tan 
 cerca de él que pudieron socorrerle antes que los enemigos le hiciesen 
 algún otro mal. Un paje suyo, llamado Fulano Viota, natural de Zamora e 
 hijodalgo, apeándose del caballo, se lo dio y ayudó a subir en él. El 
 gobernador arremetió de nuevo a los indios, los cuales, no pudiendo 
 resistir el ímpetu de trescientos caballos juntos porque no tenían 
 picas, volvieron las espaldas sin hacer muchas pruebas de sus fuerzas y 
 valentía, bien contra la opinión que poco antes su cacique y ellos de sí
 tenían, que les parecía imposible que tan pocos españoles venciesen a 
 tantos y tan valientes indios como ellos presumían ser.

Rompido el escuadrón, huyeron los indios a las guaridas que más cerca
 hallaron. Una gran banda de ellos entró en el monte, donde salvaron sus
 vidas; otros muchos se arrojaron en la laguna grande, donde escaparon 
 de la muerte; otros, que eran de retaguarda y tenían lejos las guaridas,
 fueron huyendo por el llano adelante, donde alanceados murieron más de 
 trescientos y fueron presos algunos, aunque pocos.

Los de la avanguardia, que eran los mejores y, como tales, en las 
 batallas suelen pagar siempre por todos, fueron los más desdichados, 
 porque recibieron el primer encuentro y el mayor ímpetu de los caballos,
 y, no pudiendo acogerse al monte ni a la laguna grande, que eran las 
 mejores guaridas, se arrojaron en la más pequeña más de novecientos de 
 ellos. Este fue el primer lance de las bravosidades de Vitachuco. El 
 recuentro sucedió a las nueve o diez de la mañana.

Los españoles siguieron el alcance por todas partes hasta entrar en 
 el monte y en la laguna grande, mas, viendo que toda la diligencia que 
 hacían no les valía para prender siquiera un indio, se volvieron todos y
 acudieron a la laguna pequeña, donde, como dijimos, se habían echado 
 más de novecientos indios. A los cuales, para que se rindiesen, 
 combatieron todo el día, más con las amenazas y asombros que no con las 
 armas. Tirábanles con las ballestas y arcabuces para amedrentarlos y no 
 para matarlos, porque, como a gente casi rendida que no se les podía 
 huir, no les querían hacer mal.

Los indios no cesaron todo el día de tirar flechas a los castellanos,
 hasta que se les acabaron, y, para poderlas tirar desde el agua, porque
 no podían hacer pie, se subía un indio sobre tres o cuatro de ellos que
 andaban juntos nadando y le tenían en peso, hasta que gastaban las 
 flechas de toda su cuadrilla. De esta manera se entretuvieron todo el 
 día sin rendirse alguno.

Venida la noche, los españoles cercaron la laguna, poniéndose a 
 trechos de dos en dos los de a caballo y de seis en seis los infantes 
 los unos cerca de los otros, porque con la oscuridad de la noche no se 
 les fuesen los indios. Así los estuvieron molestando sin dejarles poner 
 los pies en la orilla, y, cuando los sentían cerca de ella, les tiraban 
 para que se alejasen y, cansados de nadar, se rindiesen más aína. 
 Amenazábanles por una parte con la muerte, si no se rendían, y por otra 
 les convidaban con el perdón, paz y amistad a los que quisiesen 
 recibirla.

Capítulo V. Del espacioso rendirse de los indios vencidos y de la constancia de siete de ellos

Por mucho que los castellanos afligieron los indios que estaban en la
 laguna, no pudieron hacer tanto que ellos no mostrasen el ánimo y 
 esfuerzo que tenían, que, aunque reconocían el trabajo y peligro en que 
 estaban, sin esperanza de ser socorridos, elegían por menos mal la 
 muerte que mostrar flaqueza en aquella adversidad.

Con esta pertinacia se estuvieron hasta las doce de la noche, que no 
 hubo alguno de ellos que quisiese rendirse, y habían pasado catorce 
 horas de tiempo que estaban en el agua. De allí adelante, por las muchas
 persuasiones de Juan Ortiz y de los cuatro indios intérpretes, que con 
 él estaban, y por las promesas y juramentos que les hacían asegurándoles
 las vidas, empezaron a salir los más flacos, a darse de uno en uno y de
 dos en dos, tan remisamente que, cuando amaneció, no había cincuenta 
 indios rendidos. Por la persuasión de éstos, viendo los que quedaban en 
 el agua que no los habían muerto ni hecho otro mal, antes, como ellos 
 decían, los trataban bien, se dieron en mayor número, aunque con tanta 
 dilación y tan por fuerza que muchos cerca de la orilla se volvían a lo 
 fondo de la laguna, mas el amor de la vida volvía a sacarlos de ella.

De esta manera anduvieron recelando la salida y el rendirse hasta las
 diez del día. Entonces se dieron juntos los que habían quedado, que 
 serían como doscientos hombres, habiendo pasado veinte y cuatro horas de
 tiempo que habían andado nadando en el agua. Era gran lástima verlos 
 salir medio ahogados, hinchados de la mucha agua que habían bebido, 
 traspasados del trabajo, hambre y cansancio y falta de sueño que habían 
 padecido.

Solos siete indios quedaron en la laguna, tan pertinaces y obstinados
 que ni los ruegos de las lenguas intérpretes, ni las promesas del 
 gobernador, ni el ejemplo de los que se habían rendido fueron parte para
 que ellos hiciesen lo mismo, antes parecía que mostraban haber cobrado 
 el ánimo, que los demás habían perdido y querían morir y no ser 
 vencidos. Y así, esforzándose como mejor pudieron, respondieron a lo que
 les decían que ni querían sus promesas, ni temían sus amenazas ni la 
 muerte.

Con esta constancia y fortaleza estuvieron hasta las tres de la 
 tarde, y estuvieran hasta acabar la vida, sino que a aquella hora, 
 pareciéndole al gobernador inhumanidad dejar perecer hombres de tanta 
 magnanimidad y virtud, que aun en los enemigos nos enamora, mandó a doce
 españoles grandes nadadores que, llevando las espadas en las bocas a 
 imitación de Julio César en Alejandría de Egipto y de los pocos 
 españoles que, haciendo otro tanto en el río Albis, vencieron al duque 
 de Sajonia y a toda su liga, entrasen en la laguna y sacasen los siete 
 valerosos indios que en ella estaban. Los nadadores entraron en el agua 
 asiéndolos, cuál por pierna, brazo o cabellos, los sacaron arrastrando 
 hasta echarlos en tierra más ahogados que vivos, que casi no sentían de 
 sí. Quedaron tendidos en el arena tales cuales se puede imaginar 
 estarían hombres que había casi treinta horas que, sin haber puesto los 
 pies en tierra (a lo que pareció), ni haber recibido otro algún alivio, 
 habían andado contrastando con el agua. Hazaña por cierto increíble y 
 que yo no osara escribirla, si la autoridad de tantos caballeros y 
 hombres grandes que, en Indias y en España, hablando de ella y de otras 
 que en este descubrimiento vieron, no me la certificaran, sin la 
 autoridad y verdad del que me dio la relación de esta historia, que en 
 toda cosa es digno de fe.

Y porque nombramos al río Albis, será razón no pasar adelante sin 
 referir un dicho muy católico que el maese de campo Alonso Vivas 
 (hermano del buen doctor Luis Vivas), a cuyo cargo quedó la guarda de la
 persona del duque de Sajonia, dijo después de aquella rota. Y fue que, 
 hablándose un día delante de aquel grosísimo y fiero sajón de muchos 
 milagros que las imágenes de Nuestra Señora en diversas partes del mundo
 habían hecho, el duque (como hombre atosigado de las herejías de Martín
 Lutero) dijo estas palabras: «En una villa de las mías había una imagen
 de María, y decían que hacía milagros. Yo la hice echar en el río 
 Albis, mas no hizo milagro alguno». El maese de campo, lastimado de tan 
 malas palabras, salió con gran presteza y dijo: «¿Qué más milagro 
 queréis, duque, que haberos perdido vos en ese mismo río de la manera 
 que os perdisteis, tan en contra de vuestras esperanzas y las de toda 
 vuestra liga?» El duque bajó el rostro hasta hincar la barba en el 
 pecho, y no la alzó más en todo aquel día ni salió de su aposento en 
 otros tres, de corrido y avergonzado de que el católico español hubiese 
 convencido su infidelidad y su herejía, probando haber hecho aquella 
 imagen de Nuestra Señora milagro en su misma persona y haberlo él 
 experimentado en su propio daño. Este cuento y otros muchos de aquellos 
 tiempos y de otros más atrás y más adelante, me contó don Alonso de 
 Vargas, mi tío, que se halló presente a él y sirvió en toda aquella 
 jornada de Alemania con oficio de sargento mayor con un tercio de 
 españoles, llamándose Francisco de Plasencia, y después fue capitán de 
 caballos.

Los españoles, movidos de lástima y compasión del trabajo que los 
 siete indios pasaron en el agua y admirados de la fortaleza y constancia
 de ánimo que mostraron, los llevaron a su alojamiento y los hicieron 
 todos los beneficios posibles para revocarlos a esta vida, con los 
 cuales, y con su buen ánimo, volvieron en sí en toda la noche siguiente,
 que, según escaparon los tristes, fue menester todo este tiempo.

Venida la mañana, el gobernador mandó llamarlos, y, con muestra de 
 enojo, mandó preguntarles la causa de su pertinacia y rebeldía, que, 
 viéndose cuáles estaban y sin esperanza de socorro, no quisiesen 
 rendirse como lo habían hecho los demás sus compañeros. Los cuatro de 
 ellos eran hombres de a treinta y cinco años, poco más o menos; 
 respondieron, hablando a veces ya el uno ya el otro y tomando éste la 
 razón donde aquél, por turbarse y no acertar a salir con ella, la 
 dejaba. Otras veces ayudaba uno de los que callaban con la palabra que 
 el que iba hablando no acertaba a decir, que es estilo de los indios 
 ayudarse unos a otros en los razonamientos que tienen con personas 
 graves ante quien temen turbarse.

Guardando, pues, su estilo, estos cuatro indios respondieron al 
 gobernador muchas y largas razones por las cuales, en suma, se entendió 
 que habían dicho lo siguiente: que bien habían visto el peligro en que 
 estaban de perder sus vidas, y la desconfianza que tenían de ser 
 socorridos, mas que, con todo eso, les había parecido, y lo tenían por 
 cosa muy cierta, que en ninguna manera cumplían, en rendirse, con la 
 obligación de los oficios y cargos militares que ejercitaban, porque, 
 habiendo sido elegidos en la prosperidad por su príncipe y señor, 
 honrados y aventajados con nombres e insignias de capitanes, porque los 
 tuvo por hombres de fortaleza, ánimo y constancia, era justo que en la 
 adversidad satisficieran a la obligación de los oficios y mostraran no 
 haber sido indignos de ellos y dieran a entender a su curaca y señor no 
 haberse engañado en la elección que de ellos había hecho.

Querían, asimismo, demás de haber cumplido con las obligaciones 
 militares y con lo que a su señor debían, dejar ejemplo a sus hijos y 
 sucesores, y a todos los soldados y hombres de guerra, cómo se hubiesen 
 de haber en casos semejantes, principalmente los puestos y constituidos 
 por capitanes y superiores de otros, cuyos hechos de ánimo y fortaleza, o
 de flaqueza y cobardía, eran más notados para los honrar o vituperar 
 que los de la gente plebeya, soez y baja que no tenían honra ni cargo 
 con quien cumplir.

Por todo lo cual, con haber pasado lo que su señoría había visto, en 
 haber quedado con las vidas no quedaban satisfechos que hubiesen hecho 
 el deber ni cumplido con las obligaciones de capitán y caudillo. Por 
 tanto, fuera para ellos mayor merced y honra haberlos dejado morir en la
 laguna que no haberles dado la vida. Y así, no dejando de reconocer el 
 beneficio que les había hecho, suplicaban a su señoría mandase 
 quitársela, porque con grandísima vergüenza y afrenta vivirían en el 
 mundo y jamás osarían parecer ante su señor Vitachuco que tanto los 
 había honrado y estimado, si no morían por él.

Capítulo I. De lo que el gobernador pasó con los tres indios señores de vasallos y con el curaca Vitachuco

Habiendo respondido los cuatro indios capitanes lo que en el capítulo
 pasado se ha dicho, el gobernador, no sin admiración de haber oído sus 
 razones, volvió los ojos a los otros tres que estaban callando, que eran
 mozos de poca edad, que ninguno de ellos pasaba de los diez y ocho años
 y eran hijos de señores de vasallos de la comarca y vecindad de 
 Vitachuco, sucesores de los estados de sus padres; y por oír lo que 
 dirían, les dijo que por qué ellos, no siendo capitanes ni teniendo la 
 obligación que aquellos cuatro, habían permanecido en la misma 
 obstinación y pertinacia. Los mozos con un ánimo ajeno de prisioneros y 
 con semblante grave, como si estuvieran libres, ayudándose uno a otro en
 sus razones, respondieron en su lenguaje las palabras siguientes que, 
 interpretadas en la castellana, dicen así.

«El principal intento que nos sacó de las casas de nuestros padres, 
 cuyos hijos primogénitos somos y herederos que habíamos de ser de sus 
 estados y señoríos, no fue derechamente el deseo de tu muerte, ni la 
 destrucción de tus capitanes y ejércitos, aunque no se podía conseguir 
 nuestra intención sin daño tuyo y de todos ellos. Tampoco nos movió el 
 interés que en la guerra se suele dar a los que en ella militan, ni la 
 ganancia de los sacos que en ella suele haber de los pueblos y ejércitos
 vencidos, ni salimos por servir a nuestros príncipes para que, 
 agradados y obligados con nuestros servicios, adelante nos hiciesen 
 mercedes conforme a nuestros méritos. Todo esto faltó en nosotros, que 
 nada de ello habíamos menester.

»Salimos de nuestras casas con deseo de hallarnos en la batalla 
 pasada sólo por codicia y ambición de honra y fama, por ser (como 
 nuestros padres y maestros nos han enseñado) la que en las guerras se 
 alcanza de mayor valor y estima que otra alguna de este mundo. Con ésta 
 nos convidaron e incitaron nuestros vecinos y comarcanos, y por ella nos
 pusimos al trabajo y peligro en que ayer nos viste, del cual por tu 
 clemencia y piedad nos sacaste, y por ella misma somos hoy tus esclavos.

»Pues como la ventura nos quitase la victoria en la cual pensábamos 
 alcanzar la gloria que pretendíamos y la diese a ti, como a quien la 
 merecía mejor, y a nosotros, al contrario, nos sujetase a las 
 desventuras y trabajos que los vencidos suelen padecer, pareciónos que 
 en estas mismas adversidades la podíamos ganar sufriéndolas con el 
 propio ánimo y esfuerzo que traíamos para las prosperidades, porque, 
 como nuestros mayores nos han dicho, no merece menos el vencido 
 constante que pospone la vida por la honra de conservar la libertad de 
 la patria y la suya que el vencedor victorioso que usa bien de la 
 victoria.

»De todas estas cosas, y otras muchas, veníamos doctrinados de 
 nuestros padres y parientes, por lo cual, aunque no traíamos cargos ni 
 oficios de guerra, nos parecía que no era nuestra obligación menor que 
 la de estos cuatro capitanes, antes mayor y más obligatoria por habernos
 elegido la suerte para mayor preeminencia y estado, pues habíamos de 
 ser señores de vasallos a los cuales queríamos dar a entender que 
 pretendíamos suceder en los estados de nuestros padres y antecesores por
 los mismos pasos que ellos subieron a ser señores, que fueron por los 
 de la fortaleza y constancia, y otras virtudes que tuvieron, con las 
 cuales, sustentaron sus estados y señoríos. Queríamos asimismo y con 
 nuestra propia muerte consolar a nuestros padres y parientes muriendo 
 por hacer el deber, mostrando ser sus deudos hijos.

»Estas fueron las causas, invencible capitán, de habernos hallado en 
 esta empresa, y también lo han sido de la rebeldía y pertinacia que 
 dices que hemos tenido, si así se puede llamar el deseo de la honra y 
 fama y el cumplimiento de nuestra obligación y deuda natural, la cual, 
 conforme a la mayor calidad y estado, es mayor en los príncipes, señores
 y caballeros, que en la gente común.

»Si basta esto para nuestro descargo, perdónanos, hijo del Sol, que 
 nuestra obstinación no fue por desacatarte sino por lo que has oído. Y 
 si no merecemos perdón, ves aquí nuestras gargantas. Hágase de nuestras 
 vidas lo que más te agradare, que tuyos somos y al vencedor nada le es 
 prohibido».

Muchos de los españoles circunstantes, oyendo las últimas palabras, 
 viendo mozos tan nobles y de tan poca edad puestos en tal aflicción y 
 que acertasen a hablar de aquella suerte, no pudieron abstenerse de no 
 mostrar compasión y ternura hasta descubrirla por los ojos. Y el 
 gobernador, que asimismo era de ánimo piadoso, también se enterneció y, 
 levantándose a ellos, como si fueran propios hijos los abrazó a todos 
 tres juntos y después a cada uno de por sí, y, entre otras palabras de 
 mucho amor, les dijo que en la fortaleza que en la guerra habían tenido y
 en la discreción que fuera de ella habían mostrado daban a entender muy
 claramente ser quien eran y que los tales hombres merecían ser señores 
 de grandes estados; que se holgaba mucho de haberlos conocido y librado 
 de la muerte, y holgaría asimismo ponerlos presto en libertad; que se 
 alegrasen y perdiesen la pena que por su adversidad podían tener.

Dos días los tuvo el gobernador consigo después de esta plática 
 haciéndoles todo regalo y caricia, sentándolos a comer a su mesa por 
 atraer a sus padres a su amistad y devoción, la cual honra los mozos 
 estimaron en mucho. Pasados los dos días, con dádivas de lienzos, paños,
 sedas y espejos, y otras cosas de España, que les dio para sus padres y
 madres, los envió a sus casas acompañados de algunos indios que entre 
 los que había preso se hallaron suyos, y les mandó dijesen a sus padres 
 cuán buen amigo les había sido y que también lo sería de ellos, si 
 quisiesen su amistad.

Los mozos, habiendo rendido las gracias al gobernador por haberles 
 dado la vida y por las mercedes que de presente les hacía, se fueron muy
 contentos a sus tierras llevando bien que contar a ellas. A los cuatro 
 capitanes mandó el gobernador retener en prisión para reprehenderlos 
 juntamente con su cacique, y así, otro día después de la partida de los 
 mozos, mandó llamar a todos cinco y con graves palabras les dijo cuán 
 mal hecho había sido que debajo de paz y amistad hubiesen tratado de 
 matar los castellanos sin haberles hecho agravio alguno, por lo cual 
 eran dignos de muerte ejemplar que sonara por todo el mundo, mas que, 
 por mostrar a los naturales de todo aquel gran reino que no quería 
 vengarse de sus injurias sino tener paz y amistad con todos, les 
 perdonaba el delito pasado, con que en lo por venir fuesen buenos 
 amigos, y que, pues él de su parte mostraba que lo era, les rogaba y 
 encargaba que, sin acordarse de lo pasado, tratasen de conservar sus 
 vidas y haciendas y no pretendiesen hacer otra cosa, porque, si la 
 intentasen, no les sucedería mejor que en lo pasado. Y aparte dijo al 
 curaca otras muchas cosas con palabras muy amorosas por mitigarle el 
 odio y rencor que a los cristianos tenía, y mandó que volviese a comer a
 su mesa, que, hasta entonces, por castigo, lo había alejado y mandado 
 que comiese en otra parte.

Mas en Vitachuco, obstinado y ciego en su pasión, no solamente no 
 hicieron buen efecto las razones, caricias y regalos, y otras muchas 
 cosas que con muestra de amor el gobernador le hizo y dijo, mas antes lo
 incitaron a mayor locura y desatino, porque, avasallado de la furia y 
 temeridad, estaba ya incapaz de consejo y de toda razón, ingrato y 
 desconocido al perdón y beneficios por el gobernador hechos, y, como 
 hombre perdido, gobernándose por su pasión, no paró hasta ver su 
 destrucción y muerte y la de sus vasallos, como adelante veremos.

Capítulo I. Donde responde a una objeción

Antes que pase adelante en nuestra historia, será bien responder a 
 una objeción que se nos podría poner, diciendo que en otras historias de
 las Indias Occidentales no se hallan cosas hechas ni dichas por los 
 indios como aquí las escribimos, porque comúnmente son tenidos por gente
 simple, sin razón ni entendimiento, y que en paz y en guerra sean poco 
 más que bestias, y que conforme a esto, no pudieron hacer ni decir cosas
 dignas de memoria y encarecimiento, como algunas que hasta aquí parece 
 que se han dicho, y adelante, con el favor del Cielo, diremos; y que lo 
 hacemos o por presumir de componer, o por loar nuestra nación, que, 
 aunque las regiones y tierras estén tan distantes, parece que todas son 
 Indias.

A esto se responde primeramente que la opinión que de los indios se 
 tiene es incierta y en todo contraria a la que se debe tener, como lo 
 nota, arguye y prueba muy bien el muy venerable padre Josef de Acosta en
 el primer capítulo del sexto libro de la Historia Natural y Moral del Nuevo Orbe,
 donde remito al que lo quisiere ver, donde sin esto hallará cosas 
 admirables, escritas como de tan insigne maestro. Y en lo que toca al 
 particular de nuestros indios y a la verdad de nuestra historia, como 
 dije al principio, yo escribo de relación ajena, de quien lo vio y 
 manejó personalmente. El cual quiso ser tan fiel en su relación que, 
 capítulo por capítulo, como se iba escribiendo, los iba corrigiendo, 
 quitando o añadiendo lo que faltaba o sobraba de lo que él había dicho, 
 que ni una palabra ajena por otra de las suyas nunca las consintió, de 
 manera que yo no puse más de la pluma, como escribiente. Por lo cual, 
 con verdad podré negar que sea ficción mía, porque toda mi vida (sacada 
 la buena poesía) fui enemigo de ficciones como son libros de caballería y
 otras semejantes. Las gracias de esto debo dar al ilustre caballero 
 Pedro Mejía de Sevilla, porque con una reprehensión, que en Heroica obra
 de los Césares hace a los que se ocupan en leer y componer los tales 
 libros, me quitó el amor que como muchacho les podía tener y me hizo 
 aborrecerlos para siempre.

Pues decir que escribo encarecidamente por loar la nación porque soy 
 indio, cierto es engaño, porque, con mucha vergüenza mía, confieso la 
 verdad: que antes me hallo con falta de palabras necesarias para contar y
 poner en su punto las verdades que en la historia se me ofrecen, que 
 con abundancia de ellas para encarecer las que no pasaron. Y esta falta 
 causó la infelicidad del tiempo de mis niñeces, que faltaron escuelas de
 letras y sobraron las de las armas, así las de a pie como las de a 
 caballo, particularmente las de la jineta, en la cual, por ser la silla 
 con que nuestra tierra se ganó, mis condiscípulos y yo nos ejercitamos 
 dende muy muchachos, tanto que muchos de ellos, o todos, salieron 
 famosos hombres de a caballo, y esto fue habiendo aprendido poco más de 
 los nominativos, de que ahora me doy por infelicísimo, aunque la culpa 
 no fue nuestra ni de nuestros padres, sino de nuestra ventura, que no 
 tuvo entonces más que darnos por ser la tierra tan recién ganada, y por 
 las guerras civiles que luego sucedieron de los Pizarros y Almagros 
 hasta las de Francisco Hernández Girón. Con las cuales faltaron los 
 maestros de las ciencias y sobraron los de las armas. Ya en estos 
 tiempos, por la misericordia de Dios, es al contrario, que los padres de
 la Santa Compañía de Jesús sembraron tantas escuelas de todas ciencias 
 que no hacen falta las universidades de España.

Volviendo a nuestro primer propósito, que es de certificar en ley de 
 cristiano que escribimos verdad en lo pasado, y con el favor de la Suma 
 Verdad, la escribiremos en lo porvenir, diré lo que en este paso me pasó
 con el que me daba la relación, al cual, si no lo tuviera por tan 
 hijodalgo y fidedigno, como lo es y como adelante en otros pasos diremos
 de su reputación, no presumiera yo que escribía tanta verdad, como la 
 presumo y certifico por tal. Digo, pues, llegando a la respuesta que 
 hemos dicho que los cuatro indios capitanes dieron al gobernador y luego
 a la de los tres mozos hijos de señores de vasallos, pareciéndome que 
 las razones (conforme a la común opinión que de los indios se tiene), 
 eran más que de indios bárbaros, le dije: «Según la reputación universal
 en que los indios están, no han de creer que son suyas estas razones». 
 Respondióme:

»Bien sabéis que la opinión es falsa y no hay que hacer caso de ella;
 antes será justo deshacerla con decir la verdad de lo que en ello hay, 
 porque, como vos mismo lo habéis visto y conocido, hay indios de muy 
 buen entendimiento que en paz y en guerra, en tiempos adversos y 
 prósperos, saben hablar como cualquier otra nación de mucha doctrina.

»Lo que os he dicho respondieron los indios en substancia, sin otras 
 muchas lindezas que ni me acuerdo de ellas, ni que me acordase las 
 sabría decir como ellos las dijeron, tanto que el gobernador y los que 
 con él estábamos nos admiramos de sus palabras y razones más que no de 
 la hazaña de haberse dejado estar nadando en el agua casi treinta horas.
 Y muchos españoles leídos en historias, cuando los oyeron, dijeron que 
 parecían haber militado los capitanes entre los más famosos de Roma 
 cuando ella imperaba el mundo con las armas, y que los mozos señores de 
 vasallos parecían haber estudiado en Atenas cuando ella florecía en 
 letras morales. Por lo cual, luego que respondieron y el gobernador los 
 hubo abrazado, no quedó capitán ni soldado, de cuenta que con grandísima
 fiesta no los abrazase, aficionados de haberles oído.

»Por ende, escribid con todo el encarecimiento que pudiéredes lo que 
 os he dicho, que yo os prometo que, por mucho que en loor de las 
 generosidades y excelencias de Mucozo y del esfuerzo, constancia y 
 discreción de estos siete indios capitanes y señores de vasallos os 
 afiléis y adelgacéis la pluma, y, por más y más que en las bravosidades y
 terriblezas de Vitachuco y de otros principales que adelante hallaremos
 os alarguéis, no lleguéis donde ellos estaban en sus grandezas y 
 hazañas.

»Por todo lo cual, escribid sin escrúpulo alguno lo que os digo, 
 créanlo o no lo crean, que con haber dicho verdad de lo que sucedió 
 cumplimos con nuestra obligación, y hacer otra cosa sería hacer agravio a
 las partes».

Todo esto, como lo he dicho, me pasó con mi autor, y yo lo pongo aquí
 para que se entienda y crea que presumimos escribir verdad antes con 
 falta de elegancia y retórica necesaria para poner las hazañas en su 
 punto que con sobra de encarecimiento porque no lo alcanzo y porque 
 adelante, en otras cosas tan grandes y mayores que veremos, será 
 necesario reforzar la reputación de nuestro crédito, no diré ahora más 
 sino que volvamos a nuestra historia.

Capítulo I. De un desatino que Vitachuco ordenó para matar los españoles y causó su muerte

Los indios que salieron rendidos de la laguna pequeña, que fueron más
 de novecientos, habían quedado por orden del gobernador presos y 
 repartidos entre los castellanos para que de ellos se sirviesen como de 
 siervos y los tuviesen por tales en pena y castigo de la traición que 
 habían cometido. Lo cual se hizo sólo por amedrentar y poner freno a los
 indios de la comarca, donde la fama del hecho pasado llegase, porque no
 se atreviesen a hacer otro tanto, empero con propósito de soltarlos y 
 darles libertad luego que saliesen de su provincia.

Pues como Vitachuco, que estaba retirado en su casa en figura de 
 preso, supiese esto, y como el triste estuviese ciego en su pasión, y de
 noche y de día no imaginase en otra cosa sino de qué manera pudiese 
 matar a los españoles, precipitado ya en su obstinación y ceguera, le 
 pareció que por ser aquellos novecientos indios —según la relación de 
 cuatro pajecillos que le servían, y según que era verdad— de los más 
 nobles, valientes y escogidos de toda su gente, bastarían ellos solos a 
 hacer lo que todos juntos no habían podido, y que cada cual de ellos 
 podría matar un castellano como él pensaba matar al suyo, pues, poco más
 o menos, eran tantos los indios como los cristianos. Persuadiose que, 
 al tiempo de acometer el hecho, tendrían ventaja los indios a los 
 cristianos porque sería cuando todos ellos estuviesen descuidados 
 comiendo, y también porque no estarían recatados de hombres rendidos, 
 hechos esclavos y sin armas. Y como imaginó el desatino así se precipitó
 en él, sin advertir si los indios estaban aprisionados o sueltos, si 
 tendrían armas o no, pareciéndole que, como a él no habían de faltar 
 armas hechas de sus fuertes brazos, así las tendrían todos ellos.

De esta determinación tan acelerada y desatinada dio cuenta Vitachuco
 por sus cuatro pajes a los más principales de los novecientos indios. 
 Mandoles que, para el tercero día venidero a medio día en punto, 
 estuviesen apercibidos para matar cada uno de ellos al español que le 
 hubiese cabido en suerte por señor, que a la misma hora él mataría al 
 gobernador, y que tratasen esto con secreto pasando el mandato de unos a
 otros. Y que, para empezar el hecho, les daba por seña una voz que 
 cuando matase al general daría tan recia que se oyese en todo el pueblo.
 Esto mandó Vitachuco el mismo día que el gobernador le había dado la 
 reprehensión y restituídole a su amistad y gracia, para que se vea de 
 qué manera agradecen los ingratos y desconocidos los beneficios que les 
 hacen.

Los pobres indios, aunque vieron el desatino que su cacique les 
 enviaba a mandar, obedecieron, y respondieron diciendo que con todas sus
 fuerzas harían lo que les mandaba o morirían en la empresa.

Los indios del nuevo mundo tienen y tenían tanta veneración, amor y 
 respeto a sus reyes y señores que los obedecían y adoraban no como a 
 hombres sino como a dioses, que como ellos lo mandasen, tan fácilmente 
 se arrojaban en el fuego como en el agua, porque no atendían a su vida o
 muerte sino al cumplimiento del precepto del señor, en el cual ponían 
 su felicidad. Y por esta religión, que por tal la tenían, obedecieron a 
 Vitachuco tan llanamente, sin replicarle palabra alguna.

Siete días después de la refriega y desbarate pasado, al punto que el
 gobernador y el cacique habían acabado de comer, que por hacerlo amigo 
 le hacía el general todas las caricias posibles, Vitachuco se enderezó 
 sobre la silla en que estaba sentado y, torciendo el cuerpo a una parte y
 a otra, con los puños cerrados extendió los brazos a un lado y a otro y
 los volvió a recoger hasta poner los puños sobre los hombros y de allí 
 los volvió a sacudir una y dos veces con tanto ímpetu y violencia que 
 las canillas y coyunturas hizo crujir como si fueran cañas cascadas. Lo 
 cual hizo por despertar y llamar las fuerzas para lo que pensaba hacer, 
 que es cosa ordinaria y casi convertida en naturaleza hacer esto los 
 indios de la Florida cuando quieren hacer alguna cosa de fuerzas.

Habiéndolo, pues, hecho, Vitachuco se levantó en pie con toda la 
 bravosidad y fiereza que se puede imaginar y en un instante cerró con el
 adelantado, a cuya diestra había estado al comer, y, asiéndole con la 
 mano izquierda por los cabezones, con la derecha a puño cerrado le dio 
 un tan gran golpe sobre los ojos, narices y boca que sin sentido alguno,
 como si fuera un niño, lo tendió de espaldas a él y a la silla en que 
 estaba sentado, y para acabarlo de matar se dejó caer sobre él dando un 
 bramido tan recio que un cuarto de legua en contorno se pudiera oír.

Los caballeros y soldados que acertaron a hallarse a la comida del 
 general, viéndole tan mal tratado y en tanto peligro de la vida por un 
 hecho tan extraño y nunca imaginado, echando mano a sus espadas 
 arremetieron a Vitachuco y a un tiempo le atravesaron diez o doce de 
 ellas por el cuerpo, con que el indio cayó muerto, blasfemando del cielo
 y de la tierra por no haber salido con su mal intento.

Socorrieron estos caballeros a su capitán en tan buena coyuntura y 
 con tan buena dicha que, a no hallarse presentes para valerle o a 
 tardarse algún tanto con el socorro, de manera que el indio pudiera 
 darle otro golpe, lo acabara de matar, que el que le dio fue tan bravo 
 que estuvo el gobernador más de media hora sin volver en sí y le hizo 
 reventar la sangre por los ojos, narices, boca, encías y labios altos y 
 bajos como si le dieran con una gran maza. Los dientes y muelas quedaron
 de tal manera atormentados que se le andaban para caer, y en más de 
 veinte días no pudo comer cosa que se hubiese de mascar, sino viandas de
 cuchara. El rostro, particularmente las narices y los labios, quedaron 
 tan hinchados que en los veinte días hubo bien que emplastar en ellos. 
 Tan terrible y fuerte, como hemos dicho, se mostró Vitachuco para haber 
 de morir, de donde se coligió que los fieros y amenazas tan extrañas que
 de principio había hecho, habían nacido de esta bravosidad y fiereza de
 ánimo, la cual, por haber sido rara, no había admitido consigo la 
 consideración, prudencia y consejo que los hechos grandes requieren.

Juan Coles, demás de lo que hemos dicho de la puñada, añade que derribó con ella dos dientes al gobernador.

Capítulo X. De la extraña batalla que los indios presos tuvieron con sus amos

Oída la voz del cacique, la cual, como dijimos, había dado a sus 
 vasallos por seña de la desesperación que causó su muerte y la de todos 
 ellos, sucedieron en el real entre indios y españoles lances no menos 
 crueles y espantables que dignos de risa. Porque, en oyendo el bramido 
 del cacique, cada indio arremetió con su amo por le matar o herir, 
 llevando por armas los tizones del fuego o las demás cosas que en las 
 manos tenían, que, a falta de las que deseaban, convertían en armas 
 ofensivas cuanto hallaban por delante.

Muchos dieron a sus amos en la cara con las ollas de la comida que, 
 según las tenían hirviendo, algunos salieron quemados. Otros les dieron 
 con platos, escudillas, jarros y cántaros. Otros, con los bancos, sillas
 y mesas, donde las había, y con todo lo demás que a las manos se les 
 ofrecía, aunque no les servía más que de mostrar el deseo que tenían de 
 los matar, según que cada uno podrá imaginar que pasaría en caso 
 semejante.

Con los tizones hicieron más daño que con otras armas, y pudo ser que
 los tuviesen apercibidos para este efecto, porque los más salieron con 
 ellos. Un indio dio a su amo un golpe en la cabeza con un tizón y lo 
 derribó a sus pies, y, acudiéndole con otros dos o tres, le hizo saltar 
 los sesos. Muchos españoles sacaron desbaratadas las cejas y narices y 
 estropeados los brazos a tizonazos; otros alcanzaron grandes puñadas, 
 bofetones, pedradas o palos, cada cual según le cupo la suerte de tan 
 cevil mercado como dentro en sus casas sin pensarlo ellos, se les 
 ofreció.

Un indio, después de haber maltratado a palos a su amo y héchole los 
 hocicos a puñadas, huyendo de otros castellanos que venían al socorro, 
 subió por una escalera de mano a un aposento alto, llevó consigo una 
 lanza que halló arrimada a la pared y con ella defendió la puerta de 
 manera que no le pudieron entrar.

A la grita acudió un caballero, deudo del gobernador, que se decía 
 Diego de Soto, que traía una ballesta armada, y desde el patio se puso a
 tirarle. El indio, que no pretendía conservar la vida sino venderla lo 
 mejor que pudiese, no quiso, aunque vio que el español le apuntaba con 
 la ballesta, huir el cuerpo, antes, por tirar bien su lanza, se puso 
 frontero de la puerta y la desembrazó al mismo tiempo que Diego de Soto 
 soltaba su ballesta. No le acertó el indio con la lanza, más pasóle tan 
 cerca del hombro izquierdo que, dándole con el asta un gran varapalo, le
 hizo arrodillar en tierra e hincó por ella media braza de lanza, que 
 quedó blandeando en el suelo. Diego de Soto acertó mejor al indio, que 
 le dio por los pechos y le mató.

Los españoles, vista la desvergüenza y atrevimiento de los indios y 
 sabiendo cuán mal parado estaba el gobernador de la puñada, perdieron la
 paciencia y dieron en matarlos y vengarse de ellos, principalmente los 
 que estaban lastimados de los palos o afrentados de las bofetadas, los 
 cuales, con mucha cólera, mataban los indios que topaban por delante.

Otros españoles que no se daban por ofendidos, pareciéndoles cosa 
 indigna de sus personas y calidad de matar hombres rendidos, puestos en 
 figura y nombre de esclavos, los sacaban a la plaza y los entregaban a 
 los alabarderos de la guarda del gobernador, que en ella estaban para 
 los justiciar, los cuales los mataban con sus alabardas y partesanas. Y 
 para que los indios intérpretes, y otros que en el ejército había de 
 servicio llevados de las provincias que atrás habían dejado, metiesen 
 prendas y se enemistasen con los demás indios de la tierra y no osasen 
 adelante huirse de los españoles, les mandaban que los flechasen y los 
 ayudasen a matar, y así lo hicieron. Un castellano, llamado Francisco de
 Saldaña, pequeño de cuerpo y muy pulido en sí, por no matar un indio 
 que le había cabido en suerte cuando los dieron por esclavos, lo llevaba
 tras sí atado por el pescuezo a un cordel para lo entregar a los 
 justiciadores.

El indio, cuando asomó a la plaza y vio lo que en ella pasaba, 
 recibió tanto coraje que asió a su amo por detrás, como venía, con la 
 una mano por los cabezones y con la otra por la horcajadura y, 
 levantándolo en alto como a un niño, lo volvió cabeza abajo sin que el 
 castellano pudiese valerse y dio con él en el suelo tan gran golpe que 
 lo aturdió, y luego saltó de pies sobre él con tanta ira y rabia que 
 hubiera de reventarlo a coces y patadas.

Los españoles que lo vieron acudieron al socorro con las espadas en 
 las manos. El indio, quitando a su amo la que traía ceñida, salió a 
 recibirlos tan feroz y bravo que, aunque ellos eran más de cincuenta, 
 los detuvo, haciendo de ellos una gran rueda, trayendo la espada a dos 
 manos, con tanta velocidad de cuerpo y desesperación del ánimo que 
 mostraba bien el deseo y ansia que tenía de matar alguno antes que lo 
 matasen. Los castellanos se apartaban de él, no queriendo matarle por no
 recibir daño a trueque de matar un desesperado. Así anduvo el indio, 
 cercado de todas partes, acometiendo a todos, sin que alguno quisiese 
 acometerle, hasta que trajeron armas enastadas con que lo mataron.

Estos, y otros muchos casos semejantes, acaecieron en esta más que 
 cevil batalla, donde hubo cuatro españoles muertos, muchos malamente 
 lastimados. Y fue buena dicha que los más indios estaban en cadenas y 
 otras prisiones, que, a hallarse sueltos según eran valientes y 
 animosos, hicieran más daño. Mas con todo eso, aunque aprisionados, 
 tentaron hacer todo el que pudieron, por lo cual los mataron a todos sin
 dejar alguno a vida, que fue gran lástima.

Este fin tuvo la temeridad y soberbia de Vitachuco, nacida de su 
 ánimo más feroz que prudente, sobrado de presunción y falto de consejo, 
 que sin propósito alguno se causó la muerte y la de mil y trescientos 
 vasallos suyos, los mejores y más nobles de su estado, por no haberse 
 aconsejado con alguno de ellos como lo hizo con los extraños, que, como 
 tales, después le fueron enemigos.

También causó la muerte de los cuatro buenos capitanes que habían 
 escapado de la pequeña laguna, que, a vueltas de los demás indios, los 
 mataron a ellos. Porque van a mal partido los cuerdos que están sujetos y
 obligados a obedecer y hacer lo que ordena y manda un loco, que es una 
 de las mayores miserias que en esta vida se padecen.

Capítulo X. El gobernador pasa a Osachile. Cuéntase la manera que los indios de la Florida fundan sus pueblos

Después de la batalla digna de risa que hemos contado, aunque 
 sangrienta y cruel para los pobres indios, estuvo el gobernador cuatro 
 días en el pueblo de Vitachuco reparando el daño que él y los suyos 
 habían recibido. Al quinto día salieron en demanda de otra provincia que
 está cerca de aquélla, llamada Osachile. Caminaron el primer día cuatro
 leguas. Alojáronse a la ribera de un gran río que divide los términos 
 de estas dos provincias. Para lo pasar era necesario hacer otra puente 
 como la que se hizo en el río de Ochile, porque no se podía vadear.

Teniendo los castellanos la tablazón hecha para echarla en el agua, 
 acudieron los indios de la otra parte a defender la obra y el paso. Los 
 cristianos, dejando la fábrica de la puente, hicieron seis balsas 
 grandes en que pasaron cien hombres, entre ballesteros y arcabuceros, y 
 cincuenta caballeros armados, que llevaron las sillas de los caballos en
 las balsas.

Cuando éstos hubieron tomado tierra, el gobernador (que, aunque 
 emplastado el rostro, se hallaba presente a todo) mandó echar al río 
 cincuenta caballos que pasaron a nado.

Los españoles que estaban de la otra parte, habiéndolos recibido y 
 ensillado, con toda diligencia salieron al llano. Los indios, viendo 
 caballos en tierra limpia de monte, desampararon el puesto y dejaron los
 cristianos libres para hacer su puente, la cual echaron al río, y, con 
 la diligencia acostumbrada, la acabaron en día y medio.

El ejército pasó el río, caminó dos leguas de tierra sin monte, y, al
 fin de ellas, halló grandes sementeras de maíz, frisol y calabaza de la
 que en España llaman romana. Con las sementeras empezaba la poblazón de
 casas, derramadas y apartadas unas de otras sin orden de pueblo; y 
 éstas iban por espacio de cuatro leguas hasta el pueblo principal, 
 llamado Osachile, el cual era de doscientas casas grandes y buenas y era
 asiento y corte del curaca y señor de aquella tierra y había el mismo 
 nombre Osachile.

Los indios, que por las dos leguas de tierra limpia y rasa no habían 
 osado esperar a los españoles, luego que los vieron entre los sembrados,
 revolviendo sobre ellos y encubriéndose con los maizales, les echaron 
 muchas flechas acometiéndolos por todas partes sin perder tiempo, lugar y
 ocasión, doquiera que se les ofrecía, para les poder hacer daño, con lo
 cual hirieron muchos castellanos. Mas tampoco se iban los indios 
 alabando, porque los cristianos, reconociendo la desvergüenza y coraje 
 rabioso que los infieles traían por los matar o herir, en topándolos al 
 descubierto, los alanceaban sin perdonar alguno, que muy pocos tomaron a
 prisión. Así anduvo el juego riguroso en las cuatro leguas de los 
 sembrados, con pérdida, ya de unos, ya de otros, como siempre suele 
 acaecer en la guerra. Del pueblo de Vitachuco al de Osachile, hay diez 
 leguas de tierra llana y apacible.

Los españoles hallaron el pueblo de Osachile desamparado, que el 
 curaca y sus indios se habían ido a los montes. El gobernador le envió 
 luego mensajeros de los pocos indios que en su tierra prendieron, 
 convidándole con la paz y amistad. Mas el curaca Osachile ni salió ni 
 respondió a los recaudos, ni volvió indio alguno que los hubiese 
 llevado. Debió ser por el poco tiempo que los cristianos estuvieron en 
 su pueblo, que no fueron más de dos días. En los cuales, poniéndose los 
 españoles en emboscadas, prendieron muchos indios para servirse de 
 ellos; después de rendidos, eran domésticos y de buen servicio, aunque 
 con las armas en las manos se habían mostrado feroces.

Por el poco tiempo que los españoles estuvieron en esta provincia, y 
 por ser ella pequeña, aunque bien poblada de gente y abastada de comida,
 acaecieron pocos casos que contar más de los que se han dicho. Por lo 
 cual será razón, porque no salgamos tan presto de ella, describamos el 
 sitio, traza y manera de este pueblo Osachile para que por él se vea el 
 asiento y forma de los demás pueblos de este gran reino llamado la 
 Florida, porque, como toda su tierra sea casi de una misma suerte y 
 calidad, llana y con muchos ríos que corren por ella, así todos sus 
 naturales pueblan, visten, comen y beben casi de una misma manera, y aun
 en su gentilidad, en sus ídolos, ritos y ceremonias (que tienen pocas) y
 en sus armas, condición y ferocidad, difieren poco o nada unos de 
 otros. De donde, visto un pueblo, los habremos visto casi todos y no 
 será menester pintarlo en particular, si no se ofreciere alguno tan 
 diferente que sea forzoso hacer de por sí relación de él.

Para lo cual es de saber que los indios de la Florida siempre 
 procuraron poblar en alto, siquiera las casas de los caciques y señores 
 cuando no podían todo el pueblo. Y porque toda la tierra es muy llana y 
 pocas veces hallan sitio alto que tenga las demás comodidades útiles y 
 necesarias para poblar, lo hacen a fuerza de sus brazos, que, 
 amontonando grandísima cantidad de tierra, la van pisando fuertemente, 
 levantándola en forma de cerro de dos y tres picas en alto y encima 
 hacen un llano capaz de diez o doce, quince o veinte casas, para morada 
 del señor y de su familia y gente de servicio, conforme a su posiblidad y
 grandeza del estado. En lo llano, al pie del cerro natural o 
 artificial, hacen una plaza cuadrada, según tamaño del pueblo que le ha 
 de poblar; alderredor de ella hacen los más nobles y principales sus 
 casas, y luego la demás gente común las suyas. Procuran no alejarse del 
 cerro donde está la casa del señor, antes trabajan de cercarle con las 
 suyas.

Para subir a la casa del curaca hacen calles derechas por el cerro 
 arriba, dos o tres o más, como son menester, de quince o veinte pies de 
 ancho. Por paredes de estas calles hincan gruesos maderos que van juntos
 unos de otros y entran en tierra más de un estado. Por escalones 
 atraviesan otros maderos, no menos gruesos que los que sirven de 
 paredes, y los traban unos con otros. Estos maderos que sirven de 
 escalones son labrados de todas cuatro partes porque la subida sea más 
 llana. Las gradas distan una de otra cuatro o seis u ocho pies, según 
 que es la disposición y aspereza del cerro más o menos alto. Por ella 
 subían y bajaban los caballos fácilmente, porque eran anchas. Todo lo 
 demás del cerro, fuera de las escaleras, lo cortan en forma de pared, de
 manera que no pueden subir por él, porque de esta suerte queda la casa 
 del señor más fortalecida. De esta forma y traza tenía Osachile su 
 pueblo y casa, la cual desamparó por parecerle más fuerte el monte, 
 donde se estuvo sin querer aceptar la amistad de los españoles sin 
 responder a sus mensajes.

LIBRO II. 2ª Parte

Donde se verán las muchas y bravas peleas que en pasos 
 dificultosos, indios y españoles tuvieron en la gran provincia de 
 Apalache; los trabajos que pasaron en descubrir la mar; los sucesos e 
 increíbles afanes que a ida y vuelta padecieron los treinta caballeros 
 que volvieron por Pedro Calderón; la fiereza de los de Apalache; la 
 prisión de su cacique, su extraña huida y la fertilidad de aquella gran 
 provincia. Contiene veinte y cinco capítulos.

Capítulo I. Llegan los españoles a la famosa provincia de Apalache, y de la resistencia de los indios

El gobernador y sus capitanes, habiendo sabido en el pueblo de 
 Osachile que la provincia de Apalache —de quien habían oído tantos 
 loores y grandezas así de la abundancia y fertilidad de la tierra como 
 de los hechos en armas y bravosidades de la gente— estaba ya cerca, con 
 cuya ferocidad y valentía tantas amenazas les habían hecho los indios 
 por el camino, diciéndoles que los de Apalache los habían de asaetear, 
 descuartizar, quemar y destruir, deseando verla ya e invernar en ella, 
 si fuese tan fértil como decían, no quisieron parar en Osachile más de 
 dos días. Al fin de ellos salieron del pueblo, y, en otros tres, 
 caminaron sin contradicción alguna doce leguas de despoblado que hay en 
 medio de las dos provincias, y, a las doce del cuarto día, llegaron a 
 una ciénaga muy grande y mala de pasar, porque solamente de agua, sin el
 monte que de una parte y otra había, tenía media legua de ancho y de 
 largo era como un río. A las orillas de la ciénaga, fuera del agua, 
 había un monte de mucha arboleda, gruesa y alta, con mucha maleza de 
 zarzas, y otro monte bajo, que, entretejiéndose con los árboles gruesos,
 espesaban y cerraban de tal manera el monte que parecía un fuerte muro,
 por lo cual no había paso alguno por donde pasar el monte y la ciénaga 
 sino por una senda que los indios tenían hecha, tan angosta que apenas 
 podían ir por ella dos hombres juntos.

Antes de llegar al monte, en un buen llano, se alojó el real, y, 
 porque era temprano, mandó el gobernador que cien infantes entre 
 ballesteros y arcabuceros y rodeleros, y treinta de a caballo, con doce 
 nadadores señalados para tentar la hondura del agua, fuesen a reconocer 
 el paso de la ciénaga y advirtiesen bien las dificultades que en ella 
 hubiese para llevarlas prevenidas el día siguiente.

Los españoles fueron, y a pocos pasos que entraron por el callejón 
 del monte, hallaron indios apercibidos para defenderles el paso; mas, 
 como el callejón era tan estrecho, ni los fieles ni los infieles podían 
 pelear, sino los dos delanteros de cada banda. Por lo cual, poniéndose 
 dos españoles, los más bien armados en delantera con sus espadas y 
 rodelas, y otros dos ballesteros y arcabuceros en pos de ellos, 
 antecogieron los indios por todo lo que había de monte hasta salir al 
 agua. Donde, como los unos y los otros se pudieron esparcir y derramar, 
 hubo gran pelea y muchos y muy buenos tiros de una parte a otra, con 
 muertes y heridas de ambas partes.

Por la mucha resistencia que los indios hicieron en el agua, no 
 pudieron por entonces reconocer los cristianos cuánta fuese la hondura 
 de ella, de lo cual dieron aviso al general, el cual fue en persona al 
 socorro. Llevó consigo los mejores infantes del ejército. Los enemigos, 
 asimismo, por su parte acudieron muchos más que los que antes había en 
 la pelea; con los cuales se reforzó e hizo más cruel y sangrienta la 
 batalla. Los unos y los otros andaban peleando, el agua a medios muslos y
 a la cinta, con mucha dificultad y aspereza que había para andar por 
 ella, por las malezas de zarzas y matas y árboles caídos que hallaban 
 debajo del agua; mas con todas estas contradicciones, viendo los 
 españoles que no les convenía volver atrás sin haber reconocido el paso,
 hicieron gran ímpetu en los enemigos y los echaron de la otra parte del
 agua, y hallaron que toda se vadeaba a la cinta y a los muslos, salvo 
 en medio de la canal, que por espacio de cuarenta pasos, por su mucha 
 hondura, se pasaba por una puente hecha de dos árboles caídos y otros 
 maderos atados unos con otros. Vieron también que, de la misma manera 
 que por el monte, había un callejón debajo del agua, limpio de las matas
 y malezas que a una parte y a otra había fuera del callejón. Pasada la 
 ciénaga de la otra parte fuera del agua había otro monte tan cerrado y 
 espeso como el que hemos dicho que había destotra parte, por el cual 
 tampoco se podía andar, sino por otro callejón y camino angosto, hecho a
 mano. Estos dos montes y la ciénaga, cada uno de por sí, tenía media 
 legua de traviesa, de manera que en todo había legua y media.

El gobernador, habiendo reconocido bien el paso, y consideradas las 
 dificultades que en él había, se volvió con los suyos a su alojamiento 
 para ordenar, conforme a lo visto y notado, lo que el día siguiente se 
 hubiese de hacer. Y habiendo consultado con los capitanes los 
 inconvenientes y peligros que en el paso había, mandó apercibir cien 
 hombres de los de a caballo, que por ser gente más bien armada que la 
 infantería recibía siempre menos daño de las flechas, los cuales, 
 tomando rodelas (porque no eran menester los caballos), fuesen a pie 
 delante haciendo escudo a otros cien infantes, entre ballesteros y 
 arcabuceros, que les habían de seguir en pos.

Mandó asimismo que todos ellos fuesen apercibidos de hachas y hocinos
 y otros instrumentos para desmontar un pedazo del monte que de la otra 
 parte de la ciénaga había para alojamiento del ejército, porque, 
 habiendo de pasar los españoles uno a uno, por ser el camino estrecho, y
 habiendo de resistirles el paso los enemigos, que tan feroces se habían
 mostrado aquel día, le pareció al gobernador imposible que su gente 
 pudiese atravesar de claro en un día los dos montes de la ciénaga, por 
 lo cual quiso apercibirse de alojamiento hecho a fuerza de brazos en el 
 segundo monte, pues no lo podía haber de otra suerte.

Capítulo I. Ganan los españoles el paso de la ciénaga, y la mucha y brava pelea que hubo en ella

Con las prevenciones y orden que se ha dicho, llevando cada uno de 
 los soldados en el seno la comida de aquel día, era un poco de maíz 
 tostado o cocido sin otra cosa alguna, salieron del real doscientos 
 españoles de los más escogidos que en él había, y dos horas antes que 
 amaneciese entraron en el callejón del monte, y con todo el silencio 
 posible, caminaron por él hasta llegar al agua donde, reconociendo la 
 senda limpia de malezas que debajo de ella iba, la siguieron hasta la 
 puente hecha de los árboles caídos y maderos atados que atravesaba lo 
 más hondo de la canal de la ciénaga. La cual puente pasaron sin que 
 indio alguno saliese a la defensa, porque les había parecido no osarían 
 los españoles entrar de noche en la espesura del monte y hondura del 
 agua y malezas que en ella había, con lo cual se habían descuidado de 
 madrugar a defender el paso. Mas cuando vieron el día y sintieron que 
 los cristianos habían pasado la puente, acudieron con grandísima furia, 
 grita y alarido a la defensa de lo que del agua y ciénaga quedaba por 
 pasar, que era un cuarto de legua, y con enojo que de sí mismos hubieron
 por haberse descuidado y dormido tanto, cargaron sobre los castellanos 
 con gran ferocidad e ímpetu. Empero ellos iban bien apercibidos y 
 estaban ganosos que aquella pelea no durase mucho tiempo; apretaron 
 reciamente con los indios. Andaban los unos y los otros a la cinta en el
 agua. Echáronlos fuera de ella, encerráronlos en el callejón del 
 segundo monte, el cual era tan cerrado y espeso que no podían los indios
 huir por él tendidos, sino a la hila, antecogidos por la senda angosta.
 Encerrados los indios en el callejón del monte, como por la estrechura 
 de paso fuesen menester pocos españoles para lo defender, acordaron que 
 los ciento y cincuenta de ellos entendiesen en desmontar el sitio para 
 alojamiento del real y los otros cincuenta guardasen y defendiesen el 
 paso, si los indios quisiesen venir a estorbar la obra, porque, como no 
 había otro camino para entrar donde estaban los que rozaban el monte, 
 sino por la senda o callejón, pocos cristianos que estuviesen al paso 
 bastaban a defenderlo.

De esta manera estuvieron todo aquel día: los indios dando grita y 
 alarido por inquietar con la vocería a sus enemigos ya que no podían con
 las armas y los castellanos trabajando unos en defender el paso, otros 
 cortando el monte, otros quemando lo cortado porque no ocupase el sitio.
 Venida la noche, cada uno de los nuestros se quedó donde le tomó, sin 
 dormir parte alguna de ella por los muchos sobresaltos y grita que los 
 indios les daban.

Llegado el día, empezó a pasar el ejército, y, aunque no tuvo 
 contradicción de los enemigos, la tuvo del mismo camino, que era muy 
 estrecho, y de las malezas que en el agua había, que no les dejaban 
 pasar como ellos quisieran, por lo cual les era forzoso caminar de uno 
 en uno. Por esta dilación, que era mucha, hicieron harto aquel día en 
 llegar todo el real a se alojar en lo desmontado. Donde la noche 
 siguiente, por la vocería y sobresaltos que los enemigos daban, 
 durmieron tan poco como la pasada. La comida para los que defendían el 
 paso, la proveyeron pasándola de mano en mano, de unos a otros, hasta 
 llegar a los delanteros.

Luego que amaneció, caminaron los españoles por el callejón del monte
 llevando antecogidos los indios, los cuales siempre les iban tirando 
 flecha y retirándose poco a poco, no queriendo darles más lugar del que 
 ellos pudiesen ganar a golpe de espada. Así caminaron la media legua que
 había de aquel monte cerrado y espeso. Saliendo de la espesura, 
 entraron en otro monte más claro y abierto, por donde los indios, 
 pudiendo esparcirse y entrar y salir por entre las matas, daban mucha 
 pesadumbre a los castellanos, acometiéndolos por una parte y otra del 
 camino, tirándoles muchas flechas, pero con orden y concierto, que 
 cuando acometían los de una banda, no acometían los de la otra hasta que
 aquéllos se habían apartado, por no herirse unos a otros con las 
 flechas que salían desmandadas, las cuales eran tantas que parecía 
 lluvia que caía del cielo.

El monte que dijimos ser más claro, por donde ahora iban peleando 
 indios y españoles, no lo era tanto que los caballos pudiesen correr por
 él, por lo cual andaban los infieles tan atrevidos, entrando y saliendo
 en los cristianos, que no hacían caso de ellos, y, aunque los 
 ballesteros y arcabuceros salían a resistirles, los tenían en nada, 
 porque mientras un español tiraba un tiro y armaba para otro, tiraba un 
 indio seis y siete flechas, tan diestros son y tan a punto las traen que
 apenas han soltado una cuando tienen puesta otra en el arco.

Los pedazos de tierra limpia que había entre el monte por donde los 
 caballos podían correr tenían los indios cerrados y atajados con largos 
 maderos que iban atados de unos árboles a otros para asegurarse de los 
 caballos, y lo que había de monte cerrado por donde los indios no podían
 andar lo tenían rozado a pedazos con entradas y salidas para poder 
 ofender a los cristianos sin ser ofendidos de ellos.

Hicieron estas prevenciones con tiempo, porque sabían que, por ser el
 monte de la ciénaga tan cerrado como lo era, no habían de poder ofender
 a los castellanos como quisieran y pudieran si el monte fuera más 
 abierto y claro, como el que ahora llevaban. Pues como se viesen con las
 ventajas que por causa del sitio a los españoles hacían, no dejaban de 
 tentar y hacer cualquier diligencia, ardid o engaño que podían en ofensa
 de los cristianos, con ansia de los herir o matar.

Los castellanos por el monte atendían a defenderse de los enemigos 
 más que no a ofenderlos, porque no podían aprovecharse de los caballos 
 por el estorbo del monte, por lo cual iban fatigados de su propio coraje
 más que no de las armas de los contrarios. Los indios, viendo sus 
 enemigos embarazados, los apretaban más y más por todas partes, con 
 ansias y deseo de romperlos y desbaratarlos. Cobraban, por otras, nuevo 
 ánimo y esfuerzo con la memoria y recordación de haber diez o once años 
 antes, en esta misma ciénaga, aunque no en este paso, rompido y 
 desbaratado a Pánfilo de Narváez. La cual hazaña recordaban a los 
 españoles y a su general, diciéndole, entre otras desvergüenzas y 
 denuestos, que de ellos y de él habían de hacer otro tanto.

Con las dificultades del camino y con las pesadumbres que los 
 enemigos les daban, caminaron los españoles dos leguas que había de 
 monte hasta salir a tierra limpia y rasa, donde, llegados que fueron, 
 dando gracias a Dios que los hubiese sacado de aquella cárcel, soltaron 
 las riendas a los caballos y mostraron bien el enojo que contra los 
 indios llevaban, porque, en más de dos leguas que duraba la tierra 
 limpia hasta llegar a las sementeras de maíz, no toparon indio que no 
 prendiesen o matasen, principalmente a los que mostraban hacer alguna 
 resistencia, de los cuales no escapó alguno. Así mataron muchos indios, 
 que fue grande la mortandad de aquel día, y prendieron pocos, con lo 
 cual vengaron estos castellanos la ofensa y daño que los de Apalache 
 hicieron a Pánfilo de Narváez, y les desengañaron de la opinión y 
 jactancia que de sí tenían, que habían de matar y destruir a estos 
 castellanos como hicieron a los pasados.

Capítulo I. De la continua pelea que hubo hasta llegar al pueblo principal de Apalache

Pareciendo al gobernador Hernando de Soto que por aquel día se había 
 hecho harto en haber salido de los montes, donde tanta contradicción 
 había tenido, y en haber castigado en parte a los indios, no quiso pasar
 adelante, sino alojar su ejército en aquel llano, por ser tierra limpia
 de monte. El real se asentó cerca de un pueblo pequeño, del cual 
 empezaba la poblazón y sementeras de la provincia de Apalache, tan 
 nombrada y famosa en toda aquella tierra.

Los indios no quisieron reposar la noche siguiente, ni que los 
 cristianos descansasen de los malos días y noches que después que 
 llegaron a la ciénaga les habían dado, que en toda la noche cesaron de 
 dar grita y vocería y arma y rebatos a todas horas, echando muchas 
 flechas en el real. Con esta inquietud pasaron toda la noche los unos y 
 los otros, sin llegar a las manos.

Venido el día, caminaron los españoles por unas grandes sementeras de
 maíz, frisoles y calabazas y otras legumbres, cuyos sembrados a una 
 mano y a otra del camino se tendían por aquellos llanos a perderse de 
 vista y de travesía tenían dos leguas. Entre las sementeras se derramaba
 gran poblazón de casas sueltas y apartadas unas de otras, sin orden de 
 pueblo. De las casas y sementeras salían los indios a toda diligencia a 
 flechar los castellanos, obstinados en el deseo y porfía que tenían de 
 los matar o herir. Los cuales, enfadados de tanta pertinacia y enojados 
 del coraje y rencor que les sentían, perdida la paciencia, sin alguna 
 piedad, los alanceaban por los maizales por ver si con el rigor de las 
 armas pudiesen domarlos o escarmentarlos, mas todo era en vano, porque 
 tanto más parecía crecer en los indios el enojo y rabia que contra los 
 cristianos tenían cuanto ellos más deseaban vengarse.

Pasadas las dos leguas de los sembrados, llegaron a un arroyo hondo, 
 de mucha agua, y monte espeso que había de la una parte y otra de él. 
 Era un paso bien dificultoso y que los enemigos lo tenían bien 
 reconocido y prevenido para ofender en él a los castellanos. Los cuales,
 viendo las dificultades y defensas que el paso tenía, se apearon de los
 caballeros más bien armados y, a espada y rodela, y otros con hachas, 
 ganaron el paso y derribaron las palizadas y barreras que había hechas 
 para que los caballos no pudiesen pasar ni sus dueños ofenderles. Aquí 
 cargaron los indios con grandísimo ímpetu y furor, poniendo su última 
 esperanza de vencer a los cristianos en este mal paso por ser tan 
 dificultoso, donde fue brava la pelea y hubo muchos españoles heridos y 
 algunos muertos, porque los enemigos pelearon temerariamente haciendo 
 como desesperados la última prueba; mas no pudieron salir con su mal 
 deseo, porque los castellanos hubieron la victoria mediante el ánimo y 
 esfuerzo que mostraron y la mucha diligencia que pusieron para que el 
 daño no llegase a ser tan grande como habían temido recibir en paso tan 
 dificultoso.

Pasado el arroyo, caminaron los castellanos otras dos leguas de 
 tierra limpia de sembrados y poblazón. En ellas no acudieron los indios 
 porque en campo raso no podían medrar con los caballos. Los cristianos 
 se alojaron en aquel campo, que era limpio de monte, porque los indios, 
 con el temor de los caballos, viéndolos fuera de monte, los dejasen 
 dormir que, según los cuatro días y las tres noches pasadas habían 
 velado y trabajado tenían necesidad de descanso. Mas aquella noche 
 durmieron tan poco como las pasadas, porque los enemigos, fiados en la 
 oscuridad de la noche, aunque en tierra limpia, no cesaron en toda ella 
 de dar arma y rebatos por todas las partes del real, no dejando reposar 
 los castellanos por no perder la opinión y reputación que los de esta 
 provincia de Apalache entre todos sus vecinos y comarcanos habían ganado
 de ser los más valientes y guerreros.

El día siguiente, que fue el quinto después que pasaron la ciénaga, 
 luego que empezó a caminar el ejército, se adelantó el gobernador con 
 doscientos caballeros y cien infantes porque de los indios prisioneros 
 supo que dos leguas de allí estaba el pueblo de Apalache y su cacique 
 dentro con gran número de indios valentísimos esperando los castellanos 
 para los matar y descuartizar a todos. Palabras son las mismas que los 
 prisioneros dijeron al gobernador, que, aunque presos y en poder de sus 
 enemigos, no perdían la bravosidad y presunción de ser naturales de 
 Apalache. El general y los suyos corrieron las dos leguas alanceando 
 cuantos indios a una mano y a otra del camino topaban. Llegaron al 
 pueblo, hallaron que el curaca y sus indios lo habían desamparado. Los 
 españoles, sabiendo que no iban lejos, los siguieron y corrieron otras 
 dos leguas de la otra parte del pueblo, mas, aunque mataron y prendieron
 muchos indios, no pudieron alcanzar a Capasi, que así se llamaba el 
 cacique. Este es el primero que hallamos con nombre diferente de su 
 provincia. El adelantado se volvió al pueblo, que era de doscientas y 
 cincuenta casas grandes y buenas, en las cuales halló alojado todo su 
 ejército, y él se aposentó en las del cacique, que estaban a una parte 
 del pueblo y, como casas de señor, se aventajaban a todas las demás.

Sin este pueblo principal, por toda su comarca, a media legua, y a 
 una, y a legua y media, y a dos, y a tres, había otros muchos pueblos, 
 los cuales eran de cincuenta y de a sesenta casas, y otros de a ciento, y
 de a más, y de a menos, sin otra multitud de casas que había derramadas
 sin orden de pueblo. El sitio de toda la provincia es apacible: la 
 tierra fértil, con mucha abundancia de comida y gran cantidad de 
 pescado, que, para su mantenimiento, los naturales todo el año pescan y 
 guardan preparado.

El gobernador y sus capitanes y los ministros de la Hacienda Real, 
 todos quedaron muy contentos de haber visto las buenas partes de aquella
 tierra y la fertilidad de ella, y, aunque todas las provincias que 
 atrás habían dejado eran buenas, ésta les hacía ventaja, puesto que los 
 naturales eran indómitos y temerariamente belicosos, como se ha visto y 
 adelante veremos en algunos casos notables que, en particular y en 
 general, entre los españoles e indios acaecieron en esta provincia, 
 aunque por excusar prolijidad no los contaremos todos. Por los que se 
 dijeren, se verá bien la ferocidad de estos indios de Apalache.

Capítulo V. Tres capitanes van a descubrir la comarca de Apalache y la relación que traen

Habiendo descansado el ejército algunos días y reparádose algún tanto
 del mucho trabajo pasado, aunque nunca en este tiempo faltaron las 
 continuas armas y rebatos que de noche y día los enemigos daban, el 
 gobernador envió cuadrillas de gente de a pie y de a caballo con 
 capitanes señalados que entrasen quince y veinte leguas la tierra 
 adentro a ver y descubrir lo que en la comarca y vecindad de aquella 
 provincia había.

Dos capitanes entraron hacia la banda del norte por diversas partes, 
 el uno llamado Arias Tinoco y otro Andrés de Vasconcelos, los cuales, 
 sin que les hubiese acaecido cosa que sea de contar, volvieron, el uno a
 los ocho días y el otro a los nueve de como habían salido del real, y 
 dijeron casi igualmente que habían hallado muchos pueblos con mucha 
 gente y que la tierra era fértil de comida y limpia de ciénagas y montes
 bravos. Al contrario dijo el capitán Juan de Añasco, que fue hacia el 
 sur, que había hallado tierra asperísima y muy dificultosa y casi 
 imposible de andar por las malezas de montes y ciénagas que había 
 hallado, y tanto peores cuanto más adelante iba a mediodía. De ver esta 
 diferencia de tierras muy buenas y muy malas me pareció no pasar 
 adelante sin tocar lo que Álvar Núñez Cabeza de Vaca, en sus Comentarios,escribe
 de esta provincia de Apalache, donde la pinta áspera y fragosa, ocupada
 de muchos montes y ciénagas, con ríos y malos pasos, mal poblada y 
 estéril, toda en contra de lo que de ella vamos escribiendo, por lo 
 cual, dando fe a lo que escribe aquel caballero, que es digno de ella, 
 entendemos que su viaje no fue la tierra tan adentro como la que hizo el
 gobernador Hernando de Soto, sino más allegado en la ribera del mar, de
 cuya causa hallaron la tierra tan áspera y llena de montes y malas 
 ciénagas, como él dice, que lo mismo halló y descubrió, como luego 
 veremos, el capitán Juan de Añasco, que fue del pueblo principal de 
 Apalache a descubrir la mar, el cual hubo gran ventura en no perderse 
 muchas veces, según la mala tierra que halló. El pueblo que Cabeza de 
 Vaca nombra Apalache, donde dice que llegó Pánfilo de Narváez, entiendo 
 que no fue este principal que Hernando de Soto descubrió, sino otro 
 alguno de los muchos que esta provincia tiene, que estaría más cerca de 
 la mar, y, por ser de su jurisdicción se llamaría Apalache como la misma
 provincia, porque en el pueblo que hemos dicho que era cabeza de ella 
 se halló la que hemos visto. También es de advertir que mucha parte de 
 la relación que Álvar Núñez escribe de aquella tierra es la que los 
 indios le dieron, como él mismo lo dice, que aquellos castellanos no la 
 vieron porque, como eran pocos y casi o del todo rendidos, no tuvieron 
 posibilidad para hollarla y verla por sus ojos ni para buscar de comer y
 así los más se dejaron morir de hambre. Y en la relación que le daban 
 es de creer que los indios dirían antes mal que bien de su patria, por 
 desacreditarla para que los españoles perdieran el deseo de ir a ella, y
 con esto no desdice nuestra historia a la de aquel caballero.

Capítulo V. De los trabajos que pasó Juan de Añasco para descubrir la costa de la mar

Dijimos que uno de los capitanes que fueron a descubrir la comarca de
 Apalache fue Juan de Añasco. Pues para que se sepa más en particular el
 trabajo que pasó, es de saber que llevó cuarenta caballos y cincuenta 
 peones. Con él fue un caballero, deudo de la mujer del gobernador, que 
 había nombre Gómez Arias, gran soldado, y, dondequiera que se hallaba, 
 era de mucho provecho, porque con su buena soldadesca y mucha industria y
 buen consejo y con ser grandísimo nadador (cosa útil y necesaria para 
 las conquistas), facilitaba las dificultades que en agua y tierra se le 
 ofrecían. Había sido esclavo en Berbería, donde aprendió la lengua 
 morisca, y la habló tan propiamente que de muchas leguas la tierra 
 adentro salió a una frontera de cristianos sin que los moros que le 
 topaban echasen de ver que era esclavo. Este caballero y la gente que 
 hemos dicho fueron con Juan de Añasco hacia el mediodía a descubrir la 
 mar, que había nueva que estaba menos de treinta leguas de Apalache. 
 Llevaron un indio que los guiase, el cual se había ofrecido a los guiar 
 haciendo mucho del fiel y muy amigo de los cristianos.

En dos jornadas de a seis leguas que anduvieron de muy buen camino, 
 ancho y llano, llegaron a un pueblo llamado Aute; halláronlo sin gente, 
 pero lleno de comida. En este camino, pasaron dos ríos pequeños y de 
 buen paso.

Del pueblo de Aute salieron en seguimiento de su demanda, llevando 
 comida para cuatro días. El segundo día que caminaron por el mismo 
 camino ancho y bueno, empezó el indio que los guiaba a malear, 
 pareciéndole que era mal hecho hacer buena guía a sus enemigos. Con esto
 los sacó del camino llano y bueno que hasta allí habían llevado y los 
 metía por unos montes espesos y cerrados, de mucha aspereza, con muchos 
 árboles caídos, sin camino ni senda, y algunos pedazos de tierra, que se
 hallaban como navazos sin monte, era de suyo tan cenagosa que los 
 caballos y peones se hundían en ella, y por cima estaba cubierta de 
 hierba y parecía tierra firme, que se podía andar seguramente por ella. 
 Hallaron en este camino, o monte, por mejor decir, un género de zarzas 
 con ramas largas y gruesas que se tendían por el suelo y ocupaban mucha 
 tierra; tenían unas púas largas y derechas que a los caballos y a la 
 gente de a pie lastimaba cruelmente, y, aunque quisiesen guardarse de 
 estas malas zarzas, no les era posible porque había muchas y estaban 
 entre dos tierras tendidas y cubiertas con cieno, o con arena, o con 
 agua. Con estas dificultades, y otras cuales se pueden imaginar, 
 anduvieron estos castellanos descaminados cinco días, dando vueltas a 
 unas partes y a otras, por donde el indio, según su antojo, quería 
 llevarlos para burlar de ellos o meterlos donde no saliesen.

Cuando se les acabó la comida que sacaron del pueblo Aute, acordaron 
 volverse a él para tomar más provisión y porfiar en su demanda. Al 
 volver para Aute pasaron más trabajo en el camino que a la ida, porque 
 les era forzoso desandar lo andado por los mismos pasos por no perderse 
 y, como hallasen la tierra ya hollada del camino pasado, atollaban los 
 caballos, y aun los infantes, más que cuando estaba fresca.

En estas dificultades y trabajos, bien entendían los castellanos que 
 el indio, a sabiendas, los traía perdidos, porque tres veces se hallaron
 por aquellos montes tan cerca de la mar que oían la resaca de ella. Mas
 el indio, luego que la sentía, volvía a meterlos la tierra adentro con 
 deseo de entramparlos donde no pudiesen salir y pereciesen de hambre, y,
 aunque él muriese con ellos, se daba por contento a trueque de 
 matarlos. Todo esto sentían los cristianos, mas no osaban dárselo a 
 entender por no le dañar más de lo que de suyo lo estaba y también 
 porque no llevaban otra guía.

Vueltos a Aute, donde llegaron muertos de hambre como gente que había
 cuatro días que no habían comido sino hierbas y raíces, tomaron 
 bastimento para otros cinco o seis días, que lo había en el pueblo en 
 gran abundancia, y volvieron a su descubrimiento, no por mejores caminos
 que los pasados, sino por otros peores, si peores podían ser o si la 
 diligencia y malicia de la guía los hallaba como los deseaba.

Una noche de las que durmieron en los montes, el indio, que se le 
 hacía largo el plazo de matar los cristianos, no lo pudiendo sufrir, 
 tomó un tizón de fuego y dio con él a uno de ellos en la cara y se la 
 maltrató. Los demás soldados quisieron matarlo por la desvergüenza y 
 atrevimiento que había tenido, mas el capitán lo defendió diciendo que 
 le sufriesen algo, que era guía y no tenían otra. Vueltos a reposar, 
 donde a una hora hizo lo mismo a otro castellano. Entonces, por castigo,
 le dieron muchos palos, coces y bofetadas, mas el indio no escarmentó, 
 que, antes que amaneciese, sacudió a otro soldado con otro tizón. Los 
 españoles ya no sabían qué hacer de él. Por entonces se contentaron con 
 darle muchos palos, y entregarlo por la cadena en que iba atado a uno de
 ellos mismos, para que tuviese particular cuidado de él.

Luego que amaneció volvieron a caminar bien lastimados de la mucha 
 aspereza del camino pasado y del presente y enfadados de la maldad de la
 guía. El cual, a poco trecho que hubieron caminado, viéndose en poder 
 de sus enemigos sin los poder matar ni huirse de ellos, desesperado de 
 la vida, arremetió con el soldado que lo llevaba asido por la cadena y, 
 abrazándolo por detrás, lo levantó en alto y dio con él tendido en el 
 suelo, y, antes que se levantase, saltó de pies sobre él y le dio muchas
 coces. Los castellanos y su capitán, no pudiendo ya sufrir tanta 
 desvergüenza, le dieron tantas cuchilladas y lanzadas que lo dejaron por
 muerto; aunque se notó una cosa extraña, y fue que las espadas y 
 hierros de las lanzas entraban y cortaban en él tan poco que parecía 
 encantado, que muchas cuchilladas hubo que no le hicieron más herida que
 el verdugón que suele hacer una vara de membrillo o de acebuche cuando 
 dan con ella. De lo cual, enojado Juan de Añasco, se levantó sobre los 
 estribos, y a toda su fuerza, tomando la lanza con ambas manos, le dio 
 una lanzada y, con ser hombre robusto y fuerte, no le metió med[i]o 
 hierro de lanza, de que, habiéndolo notado los españoles, se admiraron 
 todos y le echaron un lebrel para que lo acabase de matar y se 
 encarnizase y cebase en él. Así quedó el indio pérfido y malvado como él
 merecía.

Capítulo I. El capitán Juan de Añasco llegó a la bahía de Aute, y lo que halla en ella

No se habían apartado los castellanos cincuenta pasos del indio, que 
 entendían que quedaba muerto y comido del perro, cuando oyeron dar 
 grandes aullidos al lebrel, quejándose como si lo mataran. Los nuestros 
 acudieron a ver qué era y hallaron que el indio, con el poco espíritu 
 que le quedaba, le había metido los dedos pulgares por un lado y otro de
 la boca y se la rasgaba sin que el perro se pudiese valer. Uno de los 
 españoles, viendo esto, le dio muchas estocadas, con que acabó de 
 matarlo, y otro con un cuchillo de monte que llevaba, le cortó las 
 manos, y después de cortadas no podía desasirlas de la boca del perro, 
 tan fuertemente lo había asido.

Con este suceso volvieron los españoles a su camino, admirados que un
 indio solo hubiese sido parte para haberles dado tanta pesadumbre, mas,
 como no supiesen a qué parte echar, estaban confusos, sin saber qué 
 hacer. En esta confusión les socorrió la ventura con un indio que en el 
 camino pasado, cuando volvieron al pueblo Aute, habían preso y lo habían
 traído siempre consigo, y aunque es verdad que antes de la muerte del 
 indio guía los españoles le habían preguntado muchas veces si sabía el 
 camino para ir a la mar, nunca había respondido palabra alguna, 
 haciéndose mudo, porque el otro le había amenazado con la muerte si 
 hablaba. Viendo, pues, ahora quitado el impedimento y que estaba cerca, 
 porque de donde estaban oían los embates misma muerte que al otro, habló
 y respondió a lo que entonces le preguntaron, y, por señas y algunas 
 palabras que se dejaban entender, dijo que los llevaría a la mar, al 
 mismo lugar donde Pánfilo de Narváez había hecho sus navíos y donde se 
 había embarcado, mas que era menester volver al pueblo Aute porque de 
 allí se tomaba el camino derecho para la mar. Y, aunque los españoles le
 dijeron que mirase que estaba cerca, porque de donde estaba oían los 
 embates y resaca de ella, respondió que jamás en toda la vida llegarían a
 la mar por donde ellos pensaban y el otro indio los llevaba, por las 
 muchas ciénagas y maleza de montes que había en medio, por lo cual era 
 forzoso volver al pueblo Aute. Con esta relación volvieron los 
 castellanos al pueblo, habiendo gastado en este segundo viaje cinco 
 días, y diez en el primero, con mucho trabajo de sus personas y con 
 pérdida de los quince días, que era lo que ellos más sentían, por la 
 pena que el gobernador tendría de su tardanza.

Volviendo, pues, al pueblo, Gómez Arias y Gonzalo Silvestre, que iban
 delante descubriendo la tierra, prendieron dos indios que hallaron 
 cerca del pueblo. Los cuales, preguntados si los sabrían guiar a la mar,
 dijeron que sí y en todo conformaron con lo que había dicho el indio 
 que traían preso. Con estas esperanzas reposaron aquella noche los 
 españoles, con algún más contento que las quince pasadas.

El día siguiente los tres indios guiaron a los cristianos por un 
 camino llano, limpio y apacible por entre unos rastrojos grandes y 
 buenos. Saliendo de ellos, iba el camino más ancho y abierto, y en todo 
 él no hallaron mal paso, sino una ciénaga angosta y fácil de pasar, que 
 no atollaban los caballos a las cuartillas. Habiendo caminado poco más 
 de dos leguas, llegaron a una bahía muy ancha y espaciosa, y, andando 
 por su ribera, llegaron al sitio donde Pánfilo de Narváez estuvo 
 alojado; vieron dónde tuvo la fragua en que hizo la clavazón para sus 
 barcas; hallaron mucho carbón en derredor de ella; vieron asimismo unas 
 vigas gruesas, cavadas como artesas, que habían servido de pesebres para
 los caballos.

Los tres indios mostraron a los españoles el sitio donde los enemigos
 mataron diez cristianos de los de Narváez, como en su historia también 
 lo cuenta Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Trajéronlos paso por paso por 
 todos los que Pánfilo de Narváez anduvo; señalaban los puestos donde tal
 y tal suceso había pasado. Finalmente, no dejaron cosa de las notables 
 que Pánfilo de Narváez hizo en aquella bahía de que no diesen cuenta por
 señas y palabras bien y mal entendidas y algunas dichas en castellano, 
 que los indios de toda aquella costa se precian mucho de saber la lengua
 castellana y con toda diligencia procuran aprender siquiera palabras 
 sueltas, las cuales repiten muchas veces.

El capitán Juan de Añasco y sus soldados anduvieron con gran 
 diligencia mirando si en los huecos de los árboles hallaban metidas 
 algunas cartas o en las cortezas de ellos escritas algunas letras que 
 declarasen cosas de las que los pasados hubiesen visto y notado, porque 
 ha sido cosa usada y muy ordinaria dejar los primeros descubridores de 
 nuevas tierras semejantes avisos para los venideros, los cuales avisos 
 muchas veces han sido de gran importancia, mas no pudieron hallar cosa 
 alguna de las que deseaban. Hecha esta diligencia, siguieron la costa de
 la bahía hasta la mar, que estaba tres leguas de allí, y, con la 
 menguante de ella, entraron diez o doce nadadores en unas canoas viejas 
 que hallaron echadas al través y sondaron el fondo que la bahía tenía en
 medio de su canal. Halláronla capaz de gruesos navíos. Entonces 
 pusieron señales en los árboles más altos que por allí había para que 
 los que viniesen costeando por la mar reconociesen aquel sitio, que era 
 el mismo donde Pánfilo de Narváez se embarcó en sus cinco barcas, tan 
 desgraciadas que ninguna de ellas salió a luz. Hechas las prevenciones 
 que hemos dicho, y llevándolas, por escrito para que no errasen el 
 puesto los que fuesen a él, se volvieron al real y dieron cuenta al 
 gobernador de todo lo sucedido y de lo que dejaban hecho. El general 
 holgó mucho de verlos porque estaba con cuidado de su tardanza y recibió
 contento de saber que había puerto para los navíos.

Capítulo I. Apercíbense treinta lanzas para volver a la bahía de Espíritu Santo

Entretanto que los tres capitanes descubridores fueron y vinieron con
 la relación de lo que cada uno de ellos había visto y descubierto, el 
 gobernador Hernando de Soto no holgaba ni reposaba, antes, con todo 
 cuidado y vigilancia, entre sí mismo andaba estudiando y previniendo lo 
 que a su ejército convenía. Viendo, pues, que el invierno se acercaba 
 (que esto era ya por octubre), le pareció por aquel año no pasar 
 adelante en su descubrimiento, sino invernar en aquella provincia de 
 Apalache donde había mucho bastimento. Imaginaba enviar por el capitán 
 Pedro Calderón y los demás españoles que con él quedaron en la provincia
 de Hirrihigua que viniesen a juntarse con él, porque donde estaban no 
 hacían cosa alguna de importancia.

Con estos propósitos mandó recoger todo el bastimento que fuese 
 posible. Mandó hacer muchas casas, sin las que el pueblo tenía, para que
 hubiese alojamiento acomodado para todos sus soldados. Hizo fortificar 
 el sitio, lo que le pareció que convenía, para la seguridad de su gente.
 No cesó en este tiempo de enviar mensajeros a Capasi, señor de aquella 
 provincia, con dádivas y buenas palabras, rogándole saliese de paz y 
 fuese su amigo. El cual no quiso aceptar partido alguno, antes se hizo 
 fuerte en un monte muy áspero, lleno de ciénagas y malos pasos, que tomó
 para defensa y guarida de su persona.

Ordenadas y proveídas las cosas dichas, mandó el gobernador apercibir
 al contador Juan de Añasco para que volviese a la provincia de 
 Hirrihigua, por parecerle que este caballero era el capitán más 
 venturoso, que mejores suertes había hecho desde el principio de esta 
 jornada que otro alguno de los suyos, y que hombre tal, con las demás 
 buenas partes que tenía de soldado, era menester para pasar por los 
 peligros y dificultades a que le ofrecía. Con esta consideración le dio 
 orden para que con otras veinte y nueve lanzas que se apercibieron, y la
 suya treinta, volviese al pueblo de Hirrihigua por el mismo camino que 
 el ejército había traído para que el capitán Pedro Calderón y los demás 
 soldados que con él estaban supiesen lo que su general les mandaba.

Provisión fue muy rigurosa para que los que habían de volver casi 
 ciento y cincuenta leguas de tierra poblada de valientes y crueles 
 enemigos, ocupada con ríos caudalosos, con montes, ciénagas y malos 
 pasos, donde, pasando todo el ejército, se había visto en grandes 
 peligros, cuánto más ahora que no iban más de treinta lanzas y habían de
 hallar los indios más apercibidos que cuando el gobernador pasó, y, por
 las injurias recibidas, más airados y deseosos de vengarse.

Mas todo esto no bastó para que los treinta caballeros apercibidos 
 rehusasen la jornada, antes se ofrecieron a la obediencia con toda 
 prontitud. Los cuales, porque fueron hombres de tanto ánimo y esfuerzo, y
 que pasaron tantos trabajos, peligros y dificultades, como veremos, 
 será justo queden nombrados y se pongan los nombres de los que la 
 memoria ha retenido. Los que faltaren me perdonen y reciban mi buena 
 voluntad, que yo quisiera tener noticia no solamente de ellos, sino de 
 todos los que fueron en conquistar y ganar el nuevo mundo, y quisiera 
 alcanzar juntamente la facundia historial del grandísimo César para 
 gastar toda mi vida contando y celebrando sus grandes hazañas, que 
 cuanto ellas han sido mayores que las de los griegos, romanos y otras 
 naciones tanto más desdichados han sido los españoles en faltarles quien
 las escribiese, y no ha sido poca desventura la de estos caballeros que
 las suyas viniesen a manos de un indio, donde saldrán antes 
 menoscabadas y aniquiladas que escritas como ellas pasaron y merecen. 
 Mas, con haber hecho todo lo que pudiere, habré cumplido con esta 
 obligación, pues para servirles me cupo más caudal de deseos que de 
 fuerzas y habilidad.

Los caballeros apercibidos fueron: el contador y capitán Juan de 
 Añasco, natural de Sevilla; Gómez Arias, natural de Segovia; Juan 
 Cordero y Álvaro Fernández, naturales de Yelves; Antonio Carrillo, 
 natural de Illescas (éste fue uno de los trece que con Francisco 
 Hernández Girón se alzaron con el Cozco el año de mil y quinientos y 
 cincuenta y tres); Francisco de Villalobos y Juan López Cacho, vecinos 
 de Sevilla; Gonzalo Silvestre, natural de Herrera de Alcántara; Juan de 
 Espinosa, natural de Úbeda; Hernando Atanasio, natural de Badajoz; Juan 
 de Abadía, vizcaíno; Antonio de la Cadena y Francisco Segredo, naturales
 de Medellín; Bartolomé de Argote y Pedro Sánchez de Astorga, naturales 
 de Astorga; Juan García Pechudo, natural de Alburquerque; Pedro Morón, 
 mestizo, natural de la ciudad de Bayamo, de la isla de Cuba. Este 
 soldado tuvo una gracia rarísima, que venteaba y sacaba por rastro más 
 que un perro ventor, que muchas veces le acaeció en la isla de Cuba, 
 saliendo él y otros a buscar indios alzados o huidos, sacarlos por el 
 rastro de las matas o huecos de árboles o cuevas en que se habían 
 escondido. Sentía asimismo el fuego por el olor a más de una legua, que 
 muchas veces en este descubrimiento de la Florida, sin que hubiese visto
 candela ni humo, decía a los compañeros: «Apercibíos, que hay fuego 
 cerca de nosotros». Y lo hallaba a media legua y a una legua. Era 
 grandísimo nadador, como atrás dejamos dicho. Fue con él su compañero y 
 compatriota Diego de Oliva, mestizo, natural de la isla de Cuba.

Capítulo I. Lo que hicieron los treinta caballeros hasta llegar a Vitachuco, y lo que en ella hallaron

Estos veinte caballeros, y otros diez, cuyos nombres faltan para el 
 número treinta, salieron del pueblo de Apalache a los veinte de octubre 
 del año mil y quinientos y treinta y nueve para ir a la provincia de 
 Hirrihigua donde Pedro Calderón quedó. Llevaron el orden que adelante se
 dirá [de] lo que en mar y tierra habían de hacer.

Fueron todos muy a la ligera, no más que con las celadas y cotas 
 sobre los vestidos y sus lanzas en las manos y sendas alforjas en las 
 sillas con algún herraje y clavos y con el bastimento que en ellas podía
 caber para caballos y caballeros.

Salieron del real buen rato antes que amaneciese y, porque la fama de
 su ida no les pasase adelante y con ella se apercibiesen los indios 
 para salirles a tomar los pasos, caminaron a toda buena diligencia, 
 corriendo donde les convenía correr. Este día alancearon dos indios que 
 toparon en el camino; matáronlos porque, con algún alarido, no 
 apercibiesen los que había derramados por el campo. Con este cuidado de 
 que no fuere la nueva adelante, caminaron siempre; así anduvieron aquel 
 día las once leguas que hay de Apalache hasta la ciénaga, la cual 
 pasaron sin contradicción de enemigos, que no fue poca ventura, porque 
 pocos indios que vinieran bastaran a flecharles los caballos en camino 
 tan angosto como el que había en el monte y en el agua.

Durmieron los españoles en el llano, fuera de todo el monte, habiendo
 corrido y caminado aquel día más de trece leguas; mientras descansaban,
 se velaban por tercios de diez en diez, como atrás hemos dicho.

Antes que fuese de día, salieron en seguimiento de su viaje y 
 caminaron las doce leguas que hay de despoblado desde la ciénaga de 
 Apalache hasta el pueblo de Osachile. Iban con temor no supiesen los 
 indios de su ida y saliesen a estorbarles el paso, por lo cual se fueron
 deteniendo para que anocheciese y cerca de la media noche pasaron por 
 el pueblo, corriendo a media rienda. Una legua adelante del pueblo 
 apartados del camino, descansaron lo que de la noche les quedaba, 
 velándose, como hemos dicho, por tercios. Este día caminaron más de 
 otras trece leguas.

Al romper del alba siguieron su viaje, corriendo a media rienda 
 porque había gente por los campos, que esto hacían siempre que iban por 
 tierra poblada porque la nueva de su ida no les pasase adelante, que era
 lo que más temían. Así corrieron las cinco leguas que hay de donde 
 durmieron hasta el río de Osachile, a costa de los caballos, y ellos 
 eran tan buenos que lo sufrían todo. Llegando cerca del río, Gonzalo 
 Silvestre, que, por haber dado más prisa a su caballo que los otros, iba
 delante, llegó a darle vista con harto temor si lo hallaría más crecido
 que cuando el ejército pasó por él. Fue Dios servido que antes trajese 
 ahora menos agua que entonces. Con el contento de verlo así se arrojó a 
 él y lo pasó a nado y salió al llano de la otra parte. Cuando sus 
 compañeros lo vieron en la otra ribera hubieron mucho placer, porque 
 todos llevaban el mismo temor de hallar el río crecido. Pasáronlo sin 
 desgracia alguna. Por fiesta y regocijo de haber pasado el río, se 
 pusieron a almorzar. Luego caminaron a paso moderado las cuatro leguas 
 que hay desde el río de Osachile hasta el pueblo de Vitachuco, donde 
 pasó la temeridad del cacique Vitachuco.

Los castellanos iban con recelo de hallar el pueblo Vitachuco como lo
 habían dejado, y temían si habían de pelear con los moradores de él y 
 ganar el paso a fuerza de brazos, donde podía acaecer que matasen o 
 hiriesen algún hombre o caballo, la cual desgracia les sería doblarles 
 el trabajo y dificultades del camino, por lo cual consultaron entre 
 todos que ninguno se detuviese a pelear, sino que todos procurasen pasar
 adelante sin detenerse. Con esta determinación llegaron al pueblo, 
 donde perdieron la congoja que llevaban, porque lo hallaron todo quemado
 y asolado, las paredes derribadas por tierra y los cuerpos de los 
 indios que murieron el día de la batalla, y los que mataron el día que 
 el cacique Vitacucho dio la puñada al gobernador, estaban todos por 
 aquellos campos amontonados, que no habían querido enterrarlos. Al 
 pueblo, como después decían los indios, desampararon y destruyeron por 
 estar fundado en sitio infeliz y desdichado, y a los indios muertos, por
 hombres mal afortunados que no habían salido con su pretensión, los 
 dejaron sin sepultura para manjar de aves y bestias fieras, que entre 
 ellos era este castigo de gran infamia y se daba a los desdichados y 
 desventurados en armas, como a gente maldita y descomulgada, según su 
 gentilidad. Y así lo dieron a este pueblo y a los que en él murieron, 
 porque les pareció que la desgracia en él sucedida la había causado más 
 la infelicidad del sitio y la mala fortuna de los muertos que no el 
 esfuerzo y valentía de los españoles, pues eran tan pocos en número 
 contra tantos y tan valientes indios.

Capítulo X. Prosigue el viaje de las treinta lanzas hasta llegar al río de Ochile

Admirados los españoles de lo que habían visto, pasaron por el 
 pueblo, y, apenas habían salido de él, cuando hallaron dos indios 
 gentileshombres que con sus arcos y flechas andaban cazando descuidados 
 de ver cristianos aquel día, mas, como los vieron asomar, se recogieron 
 debajo de un nogal muy grande que allí cerca había. El uno de ellos, no 
 fiando mucho de la guarida, salió huyendo del árbol y fue a meterse en 
 un monte que estaba a un lado del camino. Dos castellanos, bien contra 
 la voluntad de su capitán, salieron a través y, antes que el indio 
 llegase al monte, lo alancearon, hazaña bien pequeña para dos 
 caballeros.

Al otro indio, que tuvo más ánimo y esperó debajo del árbol, le 
 sucedió mejor, porque a los osados, como a gente que lo merece, favorece
 la fortuna. El cual, poniendo una flecha en el arco, hizo rostro a 
 todos los españoles que uno en pos de otro iban corriendo a media 
 rienda, e hizo muestra de tirarla si se le acercasen. Algunos de ellos 
 enojados del atrevimiento y desvergüenza del indio, o envidiosos de ver 
 un ánimo y osadía tan rara y extraña, quisieron apearse y acometerle a 
 pie con las lanzas en las manos, mas Juan de Añasco no lo consintió 
 diciendo que no era valentía ni cordura, por matar un temerario y 
 desesperado, aventurar que el indio matase o hiriese alguno de ellos o 
 de sus caballos en tiempo que tanta necesidad tenían de ellos y donde 
 tan mal recaudo llevaban para curar las heridas.

Diciendo estas palabras, como iba guiando a los demás, hizo un gran 
 cerco apartándose del indio y del camino que pasaba cerca del árbol 
 donde estaba porque el enemigo no les tirase al pasar e hiriese algún 
 caballo, que era lo que más temían. El indio, con la flecha puesta en el
 arco, como iba pasando el español, le iba apuntando al rostro, 
 amenazando tirarle y, habiendo pasado el primero, hacía lo mismo al 
 segundo y al tercero y a los demás, como iban por su orden, y con estos 
 ademanes estuvo hasta que pasaron todos, y cuando vio que no le habían 
 acometido, antes se habían apartado y huido de él, empezó a darles grita
 con palabras afrentosas, diciéndoles: «Cobardes, pusilánimes, apocados,
 que treinta de a caballo no habéis osado acometer a uno de a pie». Con 
 estas bravatas se quedó debajo de su árbol con más honra que ganaron 
 todos los de la Fama. Así lo decían los castellanos con demasiada 
 envidia que le habían, los cuales pasaron adelante, corridos de la grita
 que el indio les daba. En esto oyeron una gran vocería y alarido que 
 los indios que estaban por los campos, a una parte y a otra del camino, 
 daban apellidándose unos a otros para atajarles el camino.

Los españoles se libraron de este peligro, y de otros semejantes, con
 la ligereza de los caballos, corriendo siempre y dejando los enemigos 
 atrás. Este día, que fue el tercero de su camino, ya bien de noche, 
 llegaron a un buen llano, limpio de monte, donde descansaron, habiendo 
 corrido y caminado aquel día diez y siete leguas, las últimas ocho por 
 la provincia de Vitachuco.

El cuarto día caminaron otras diez y siete leguas, todas por la 
 provincia de Vitachuco. Los naturales de ella, como estaban lastimados y
 ofendidos de la batalla pasada, viéndolos ahora pasar por su tierra y 
 que eran pocos, deseaban vengarse de ellos con matarlos, para lo cual se
 ponían en paradas y se iban dando la palabra de uno a otro para pasar 
 adelante la nueva de la ida de los españoles y convocar alguna gente 
 para los atajar y tomar algún paso estrecho. Los nuestros, sintiendo la 
 intención de los indios, pusieron tanta diligencia tras ellos que 
 ninguno que pretendió ser mensajero se les escapó, y así alancearon este
 día siete indios. Al anochecer llegaron a un llano, limpio de monte, 
 donde les pareció descansar, porque no sintieron ruido de indios que 
 hubiese por el campo.

A poco más de media noche, salieron de esta dormida y al salir del 
 sol, habiendo caminado cinco leguas, llegaron al río de Ocali, donde 
 dijimos habían flechado los indios al lebrel Bruto. Iban los castellanos
 con alguna esperanza de hallar el río con menos agua que cuando lo 
 pasaron, como habían hallado el de Osachile, mas sucedioles muy en 
 contra, porque, buen rato antes que llegasen a él, vieron las barrancas,
 con ser, como dijimos, de dos picas en alto, todas cubiertas de agua, y
 que trasvertía fuera de ellas en el llano. El río venía tan feroz, tan 
 turbio y bravo, con tantos remolinos por todas partes, que sólo mirarle 
 ponía espanto, cuánto más haberlo de pasar a nado. A esta dificultad y 
 peligro se añadió otro mayor, que fue el alarido y vocería que los 
 indios de la una parte y la otra del río levantaron en viendo asomar los
 cristianos, apellidándose unos a otros para matarlos al pasar del río.

Los españoles, viendo que en su buen ánimo, esfuerzo y diligencia 
 estaba el remedio de sus vidas, en un punto tomaron acuerdo de lo que en
 aquel peligro debían hacer y, como si lo trajeran prevenido y todos 
 fueran capitanes, mandaron, nombrándose unos a otros por sus nombres, 
 que doce de ellos, que eran los mejores nadadores, con solas las celadas
 y cotas sobre las camisas (sin llevar otra más ropa por no estorbar el 
 nadar a los caballos), y las lanzas en las manos, se echasen al río para
 tomar la otra ribera antes que los indios llegasen a ella, porque en 
 ella, por haber más y acudir toda la del pueblo, había más peligro y era
 necesario tenerla desembarazada y libre, porque al pasar nadando los 
 castellanos no los flechasen a su salvo los indios. Viendo, pues, los 
 doce nombrados el peligro tan eminente en que iban, esforzándose unos a 
 otros, dijeron todos a una: «Salga el que saliere y muera el que 
 muriere, que ya vemos que no se puede hacer otra cosa». Mandaron 
 asimismo que catorce de ellos, con toda diligencia, cortasen cinco o 
 seis palos gruesos de los árboles que por la ribera había caídos y secos
 y de ellos hiciesen balsa en que pasasen las sillas, ropa y alforjas y 
 los españoles que no sabían nadar, y los cuatro que restan procurasen 
 resistir los indios que destotra parte, por río arriba y abajo, acudían a
 toda furia a estorbarles el paso.

Como lo ordenaron así lo pusieron por obra en un punto los doce 
 nombrados para pasar de la otra parte del río. Desembarazándose de la 
 ropa, se echaron luego al agua y, con buen suceso, salieron los once de 
 ellos a tierra por un gran portillo que en la barranca había. El doceno,
 que fue Juan López Cacho, no acertó a tomar la salida porque su caballo
 decayó algún tanto del portillo y, no pudiendo cortar la furia del agua
 para arribar a tomar la salida, se dejó ir el río abajo a ver si había 
 otro portillo por do salir y, aunque procuró muchas veces subir la 
 barranca para tomar tierra, no le fue posible por ser la barranca tan 
 cortada como una pared y no hallar el caballo dónde afirmar los pies, 
 por lo cual tuvo necesidad de volver a estotra ribera y, como el caballo
 hubiese nadado tanto tiempo sin descansar, iba muy fatigado. Juan López
 pidió socorro a los compañeros que cortaban la madera para la balsa. 
 Cuatro de ellos, grandes nadadores, viendo el peligro en que venía, se 
 echaron al agua y a él y a su caballo sacaron a tierra en salvamento, 
 que no fue poca ventura según venían fatigados de lo que habían 
 trabajado. Donde los dejaremos por decir lo que el gobernador hizo 
 entretanto en Apalache.

Capítulo X. El gobernador prende al curaca de Apalache

El adelantado Hernando de Soto no estaba ocioso mientras el contador y
 capitán Juan de Añasco y los treinta caballeros que con él iban hacían 
 el viaje que hemos dicho. Antes, sintiendo los indios de la provincia de
 Apalache, donde él estaba, con la ansia y cuidado que hemos visto de 
 matar o herir a los castellanos, y que no perdían ninguna ocasión que 
 para poderlo hacer de día o de noche se les ofrecía, pareciéndole que si
 pudiese haber a las manos al cacique cesarían luego las asechanzas y 
 traiciones de sus indios, puso gran diligencia, en secreto, por saber 
 dónde estaba el curaca, y, en pocos días, le trajeron nueva cierta que 
 estaba metido en unas grandes montañas de mucha aspereza, donde, aunque 
 no estaba más de ocho leguas del real, le pareció al cacique estar 
 seguro, así por la mucha maleza y dificultad del camino, monte y 
 ciénagas que en él había, como por la fortaleza del sitio y por la mucha
 y buena gente que para su defensa consigo tenía.

Con esta nueva cierta quiso el general hacer la jornada por su propia
 persona y, tomando los caballos e infantes necesarios, guiado por las 
 mismas espías, fue donde el cacique estaba y, habiendo caminado las ocho
 leguas en tres días y pasado mucho trabajo por las dificultades del 
 camino, llegó al puesto. Los indios lo tenían fortificado en esta 
 manera, en medio de un monte grandísimo y muy cerrado, tenían rozado un 
 pedazo, donde el curaca y sus indios tenían su alojamiento. Para entrar a
 esta plaza tenían por el mismo monte abierto un callejón angosto y 
 largo de más de media legua. Por todo este callejón, a trechos de cien a
 cien pasos, tenían hechas fuertes palizadas con maderos gruesos que 
 atajaban el paso; en cada palenque había gente de guarnición, señalada 
 por sí para que la defendiese. No tenían hecha salida para salir por 
 otra parte de este fuerte por parecerles que el sitio, aunque los 
 españoles llegasen a él, era de suyo tan fuerte, y la gente para su 
 defensa tanta y tan valiente, que era imposible que lo ganasen. Dentro 
 en él estaba el cacique Capasi, bien acompañado de los suyos, y ellos 
 con ánimo de morir todos antes que ver su señor en poder de sus 
 enemigos.

Llegado el gobernador a la boca del callejón, halló la gente bien 
 apercibida para su defensa. Los castellanos pelearon bravamente porque, 
 como el callejón era angosto, no podían pelear más de los dos 
 delanteros. Con este trabajo a puro golpe de espada, recibiendo muchos 
 flechazos, ganaron la primera palizada y la segunda. Mas como fuese 
 menester cortar las maromas de mimbres y otras sogas con que los indios 
 tenían atados los maderos atravesados, mientras las cortaban, recibían 
 mucho daño de los enemigos. Empero, con todas estas dificultades ganaron
 el tercer palenque y los demás hasta el último, aunque los indios 
 pelearon tan obstinadamente que por la mucha resistencia que hacían, 
 ganaban los españoles el callejón palmo a palmo hasta que llegaron donde
 estaba el curaca en lo desmontado.

Allí fue grande la batalla porque los indios, viendo a su señor en 
 peligro de ser muerto o preso, peleaban como desesperados y se metían 
 por las espadas y lanzas de los españoles para los herir o matar cuando 
 de otra manera no podían. Los cristianos, por otra parte, viendo tan 
 cerca la presa que deseaban, por no perder lo trabajado, hacían peleando
 todo lo posible porque el cacique no se les fuese. En esta porfía y 
 combate estuvieron mucho espacio indios y españoles, mostrando los unos y
 los otros la fortaleza de sus ánimos, aunque los indios, por falta de 
 las armas defensivas, llevaban lo peor. El gobernador, que deseaba ver 
 al cacique en su poder, sintiéndole tan cerca, peleaba por su persona 
 como muy valiente soldado que era y, como buen capitán, animaba a los 
 suyos nombrándolos a voces por sus nombres. Con lo cual los españoles 
 hicieron grandísimo ímpetu e hirieron a los enemigos con tanta ferocidad
 y crueldad que casi los mataron todos.

Los indios, habiendo hecho para gente desnuda más de lo que habían 
 podido, esos pocos que quedaron, porque los españoles a vueltas de ellos
 no matasen al cacique, viendo que ya no podían defenderle, y también 
 porque el mismo curaca a grandes voces se lo mandaba, soltaron las armas
 y se rindieron y, puestos de rodillas ante el gobernador, le suplicaron
 todos a una perdonase a su señor Capasi y a ellos mandase matar. El 
 general recibió a los indios piadosamente y les dijo que a su señor y a 
 todos ellos perdonaba la inobediencia pasada, con que adelante fuesen 
 buenos amigos.

El cacique vino en brazos de sus indios porque no podía andar por sus
 pies. Llegó a besar las manos al gobernador, el cual lo recibió con 
 mucha afabilidad, muy contento de verlo en su poder. Era Capasi hombre 
 grosísimo de cuerpo, tanto que, por la demasiada gordura y por los 
 achaques e impedimentos que ella suele causar, estaba de tal manera 
 impedido que no podía dar solo un paso ni tenerse en pie. Sus indios lo 
 traían en andas doquiera que hubiese de ir, y lo poco que andaba por su 
 casa era a gatas. Y ésta fue la causa de no haberse alejado Capasi más 
 de lo que se apartó del alojamiento de los españoles, entendiendo que 
 bastaba la distancia del sitio y la fortaleza de él, con la maleza del 
 camino, para que le aseguraran de ellos, mas hallose engañado de sus 
 confianzas.

Capítulo I. El cacique de Apalache va con orden del gobernador a reducir sus indios

Con la presa del cacique se volvió el general muy contento al pueblo 
 de Apalache, por parecerle que con la prisión del señor cesarían las 
 desvergüenzas y atrevimientos de los vasallos. Los cuales, después que 
 los castellanos entraron en aquel pueblo, no habían dejado de hacer 
 insultos de día y de noche, dándoles arma y rebatos muy a menudo, 
 andando tan astutos y diligentes en sus asechanzas que, en desmandándose
 el español, por poco que se apartase del real, luego lo salteaban y 
 mataban o herían. Todo lo cual le pareció al general se acabaría con 
 tener al curaca en su poder. Mas toda esta esperanza le salió vana, 
 porque los indios, con la pérdida de su cacique, quedaron más libres y 
 desvergonzados y fueron más continuos en las molestias que a los 
 cristianos hacían, porque como no tenían señor en cuya guarda y servicio
 se ocupasen, todos se convertían en molestar y dañar a los castellanos 
 más obstinadamente que antes. De lo cual, enojado el adelantado, habló 
 un día a Capasi, y le dijo la pesadumbre que tenía de la mucha 
 insolencia y ningún agradecimiento que sus vasallos mostraban al buen 
 tratamiento que a su curaca y a ellos se les había hecho en no haber 
 ejecutado el mal y daño que en sus personas y haciendas pudieran hacer 
 en castigo de la rebeldía de ellos; que antes los había tratado como 
 amigos, que, si no era irritado de ellos mismos, no habían muerto ni 
 herido indio alguno ni movídose a hacer daño en sus pueblos y 
 sementeras, pudiendo talar y quemar toda su provincia porque eran 
 tierras y casas de enemigos tan perversos como ellos; que les mandase 
 cesar de sus traiciones y desvergüenzas si no quería que les hiciese 
 guerra a fuego y a sangre; que mirase que estaba en poder de los 
 españoles, los cuales le honraban y trataban con mucho respeto y regalo,
 y que podría ser que los desacatos y la mucha soberbia de sus vasallos 
 causasen su muerte y la total destrucción de su patria.

El curaca respondió con mucha sumisión y muestras de gran 
 sentimiento, diciendo que le pesaba en extremo que sus vasallos no 
 correspondiesen a la obligación de la merced que su señoría les había 
 hecho, ni sirviesen como él lo deseaba y había procurado, después que 
 estaba en su poder, con mensajeros que les había enviado mandándoles que
 cesasen de enojar y dar pesadumbre a los castellanos; pero que los 
 recaudos no habían hecho efecto alguno porque los indios no querían 
 creer que fuesen del cacique, sino ajenos, ni podían persuadirse a 
 entender la merced y regalo que su señoría le hacía ni que estaba libre;
 antes sospechaban que lo tenía muy mal tratado, en hierros y prisiones,
 y que esta sospecha era la causa de que anduviesen ahora más solícitos y
 porfiados en sus asechanzas que antes. Por lo cual suplicaba a su 
 señoría mandase a sus capitanes y gentes que, llevándolo a buen recaudo,
 fuesen con él cinco o seis leguas del real, donde él los guiase, que 
 allí estaban retirados en un gran monte los más nobles y principales de 
 sus vasallos, a los cuales llamaría a grandes voces, de día o de noche, 
 nombrándolos por sus nombres, y ellos, oyendo la voz de su señor, 
 acudirían todos a su llamado y, habiéndose desengañado de su mala 
 sospecha, se apaciguarían y harían lo que les mandasen, como lo vería 
 por obra; y que éste era el camino más cierto y más breve para reducir 
 los indios a su servicio, por el respeto y veneración que naturalmente 
 tenían a sus curacas, y que por vía de mensajeros no aprovecharía cosa 
 alguna ni se negociaría nada con ellos, porque habían de responder que 
 eran recaudos falsos y fingidos que los enviaban sus propios enemigos y 
 no su cacique.

Con estas palabras, y un semblante muy penado, persuadió Capasi a 
 Hernando de Soto que lo enviase donde él decía, y así se ordenó y puso 
 por obra. Fueron con él dos compañías, una de caballos y otra de 
 infantes, los cuales iban muy encargados de la guarda y buen recaudo del
 curaca, no se les huyese. Con este cuidado salieron del real antes que 
 amaneciese; caminaron seis leguas hacia el mediodía; llegaron cerca de 
 la noche al puesto donde el cacique decía que estaban los suyos en unos 
 montes que por allí había.

Luego que Capasi llegó al sitio señalado, entraron en el monte tres o
 cuatro indios de los que con él habían ido y en poco espacio volvieron 
 otros diez o doce de los que estaban en los montes, a los cuales mandó 
 el curaca que aquella noche apercibiesen a todos los indios principales 
 que en el monte había para que se juntasen y el día siguiente pareciesen
 ante él que por su propia persona les quería dar noticia de cosas que 
 importaban mucho a la honra, salud y provecho de todos ellos. Con este 
 recaudo se volvieron los indios al monte, y los castellanos, habiendo 
 puesto sus centinelas y buena guarda en la persona del cacique, 
 reposaron aquella noche con mucho contento de lo que estaba ordenado, 
 pareciéndoles que su pretensión iba encaminada a que ellos volviesen con
 honra y gloria de su jornada, no advirtiendo que las mayores esperanzas
 que los hombres de sí mismos se prometen suelen salir más vanas, como 
 les acaeció a estos españoles.

Capítulo I. El cacique de Apalache, siendo tullido, se huyó a gatas de los españoles

Con gran contento y común regocijo se habían puesto a reposar y 
 descansar nuestros castellanos, capitanes y soldados, entendiendo que el
 día venidero habían de volver a su capitán general con victoria y 
 triunfo de llevarle todos los indios principales de aquella provincia 
 reducidos a su amistad y servicio, con que todos pensaban quedar en paz y
 descanso, cuando se hallaron burlados de sus imaginaciones porque, 
 luego que amaneció, se vieron sin el cacique y sin indio alguno de los 
 pocos que con él habían ido. De lo cual admirados, se preguntaron unos a
 otros qué se hubiese hecho, y todos respondían que no era posible sino 
 que el indio hubiese conjurado los demonios y que ellos lo hubiesen 
 llevado por los aires, porque, según las centinelas afirmaban, no había 
 habido descuido alguno por do el cacique pudiese haber huido.

Mas la verdad del hecho fue que los castellanos, así por el cansancio
 de la jornada larga del día pasado, como por la confianza que la 
 amistad y buenas palabras de Capasi y del impedimento y lesión de su 
 persona habían tomado, se descuidaron y durmieron las centinelas y no 
 centinelas. El curaca, reconociendo el sueño y la buena ocasión, se 
 atrevió a hurtarse de ellos, y lo puso por obra saliéndose a gatas por 
 medio de las centinelas, y sus indios, que no dormían, antes andaban en 
 asechanza de los españoles, topando con él, se lo habían llevado a 
 cuestas, y fue merced que Dios hizo a los cristianos que no volviesen 
 los infieles a degollarlos porque, según la ferocidad de ellos y el 
 sueño de los nuestros, pudieran hacerlo muy a su salvo. Mas 
 contentáronse con ver a su señor libre del poder de los castellanos y, 
 porque no volviese a él, procuraron ponerlo a mejor recaudo que antes 
 estaba y así lo llevaron donde entonces ni después nunca más pareció.

Los dos capitanes, que por su honra callamos sus nombres, y sus 
 buenos soldados hicieron grandes diligencias por aquellos montes 
 buscando a Capasi como a fiera, mas, por mucho que lo trabajaron todo el
 día, no hallaron rastro de él, porque mal se cobra el pájaro que se 
 escapa de la red.

Los indios, habiendo puesto en cobro al curaca, salieron a los 
 cristianos y les dijeron mil afrentas y denuestos, haciendo burla y 
 escarnio de ellos y, sin hacerles otro enojo, que no quisieron pelear 
 con ellos, los dejaron volver a su real, donde llegaron bien corridos y 
 avergonzados de que un indio, que tan encomendado habían llevado, se les
 hubiese huido y escapado a gatas. Al general y a los demás capitanes 
 dijeron mil fábulas en descargo de su descuido y en abono de su honra, 
 certificando todos que habían sentido aquella noche cosas extrañísimas y
 que no era posible sino que se había ido por los aires con los diablos,
 porque de otra manera juraban que era imposible según la buena guarda 
 que le tenían puesta.

El gobernador, ya que vio el mal recaudo hecho y que no había remedio
 en él, por no afrentar aquellos capitanes y soldados, se dio por 
 persuadido de lo que le decían y les ayudó con decir que los indios eran
 tan grandes hechiceros que podían hacer mucho más que aquello; empero, 
 no dejó de sentir el descuido que habían tenido.

Volviendo a los treinta caballeros que dejamos trabajando en pasar el
 caudaloso río de Ocali, decimos que los que se ocupaban en cortar la 
 madera en breve tiempo hicieron la balsa, porque para semejantes 
 necesidades iban prevenidos de hachas y cordeles, y la echaron en el 
 agua con dos cordeles largos, con los cuales la llevasen y trajesen de 
 una parte a otra del río, y dos buenos nadadores llevaron uno de los 
 cordeles a la otra ribera. Todo esto tenían hecho los españoles cuando 
 los indios de Ocali, con gran ímpetu y vocería, llegaron cerca del río 
 con ánimo y deseo de matar los cristianos.

Los once caballeros que salieron de la otra parte del río se pusieron
 al encuentro y cerraron con ellos con tanta determinación y denuedo, 
 alanceando los primeros que toparon, que los indios no osaron esperarles
 porque la tierra era limpia de monte bajo y alto y los caballeros eran 
 señores del campo, por lo cual se retiraron e hicieron a lo largo, 
 contentándose con tirarles muchas flechas desde lejos.

Los cuatro caballeros que estaban de estotra parte del río, donde 
 había menos enemigos, acudían los dos el río abajo, y los otros dos el 
 río arriba, porque de estas dos partes venían los indios; deteníanlos 
 con sus arremetidas para que no llegasen donde la balsa andaba. La cual,
 entretanto que los de a caballo le defendían la una ribera y la otra, 
 hizo cinco viajes. En el primero llevó los capotes de los once 
 caballeros que estaban de la otra parte del río, que los pedían a 
 grandes voces porque un viento norte que se había levantado, tomándolos 
 mojados, no con más ropa que las camisas y las cotas de malla encima, 
 los helaba de frío.

En otros cuatro viajes, pasaron las sillas y frenos y las alforjas y 
 los compañeros que no sabían nadar, que eran pocos, porque los que 
 sabían pasaban nadando por no perder tiempo echando más viajes con la 
 balsa de los que no pudiesen excusar y, como iban pasando, así iban 
 saliendo al llano en socorro de los que en él andaban resistiendo a los 
 enemigos que de hora en hora crecían. Solamente quedaban dos españoles 
 para tirar de la balsa y recibir lo que en ella iba.

Para el último viaje quedaron de esta parte del río sólo dos; el uno 
 fue Hernando Atanasio y el otro Gonzalo Silvestre. El cual, entre tanto 
 que el compañero echaba su caballo al agua y entraba en la balsa, salió a
 detener los enemigos y, habiéndolos retirado una buena carrera de 
 caballo, volvió a todo correr para entrar en la balsa donde le esperaba 
 el compañero y, sin quitar silla ni freno al caballo, lo echó al agua y 
 él entró en la balsa habiendo desatado el cordel que tenía atado en 
 tierra.

Por prisa que los indios se dieron en venir a flechar los 
 castellanos, ya ellos iban a medio río fuera de peligro por la mucha 
 diligencia que los compañeros de la otra parte habían puesto en tirar de
 la balsa. Los caballos, como los echaban en el agua, así pasaban de muy
 buena gana sin que les hiciesen fuerza ni los guiasen, que parecían 
 reconocer el mal que los enemigos les deseaban hacer y, como si fueran 
 racionales, así acudían a obedecer lo que les mandaban sin rehusar el 
 entrar y salir doquiera que los metían, que para los españoles no era 
 poco alivio, y aun de ellos tomaban ejemplo para acudir con mayor 
 prontitud al trabajo viendo que las bestias no lo rehusaban.

Capítulo I. El suceso del viaje de los treinta caballeros hasta llegar a la ciénaga grande

Con las dificultades y trabajos que hemos dicho, y muchos más que se 
 dejan de decir porque es imposible poderse contar todos los que en 
 semejantes jornadas se padecen, pasaron estos treinta valientes y 
 esforzados caballeros el río de Ocali, habiéndolos Dios Nuestro Señor 
 favorecido tan piadosamente que ninguno de ellos ni de sus caballos 
 saliesen heridos. Eran ya las dos de la tarde cuando acabaron de pasar 
 el río. Fueron al pueblo, por necesidad que tenían de parar en él, 
 porque Juan López Cacho, con lo mucho que había trabajado en el agua y 
 con el gran frío que hacía, se había helado y quedado como estatua de 
 palo sin poder menear pie ni mano.

Los indios, viendo ir los españoles al pueblo, se pusieron a 
 defenderles el paso por detenerles entretanto que sus mujeres e hijos se
 iban al monte y no por estorbarles la entrada y estada que en el pueblo
 quisiesen hacer. Y cuando entendieron que su gente podría estar ya 
 libre, se retiraron y desampararon el lugar. Los castellanos entraron 
 dentro y se alojaron en medio de la plaza, que no osaron entrar en las 
 casas porque los enemigos, hallándolos divididos, no los cercasen y 
 tomasen encerrados.

Hicieron cuatro fuegos grandes en cuadrángulo. Al calor de ellos 
 pusieron en medio a Juan López, bien arropado con todos los capotes de 
 sus compañeros; uno de ellos le dio una camisa limpia que para sí 
 llevaba. Parecioles milagro que en tal tiempo se hallasen entre ellos 
 camisas más de las que traían vestidas. Fue el mayor regalo que se le 
 pudo hacer.

Estuvieron en el pueblo todo lo que restaba del día con gran congoja y
 temor de Juan López, temiendo si había de estar para caminar aquella 
 noche, o si los había de detener tanto que los indios se avisasen unos a
 otros y se juntasen para les atajar y cortar el camino. Mas, como 
 quiera que sucediese, determinaron anteponer la salud del compañero a 
 todo el mal y peligro que venir les pudiese. Con esta determinación 
 hartaron los caballos de maíz; por su rueda, comían los quince mientras 
 los otros rondaban; enjugaron las sillas y ropa que se les había mojado;
 rehicieron las alforjas de la comida que por el pueblo hallaron; y, 
 aunque había abundancia de pasas y ciruelas pasadas y de otras frutas y 
 legumbres, no pretendieron llevar sino zara, porque el cuidado principal
 que estos españoles tenían era que no les faltase maíz para los 
 caballos, y también porque era mantenimiento para los caballeros.

Venida la noche, pusieron centinelas de a caballo, de dos en dos, con
 orden que rondasen alderredor del pueblo apartados y lejos de él, 
 porque tuviesen tiempo y lugar de apercibirse si los enemigos viniesen.

Cerca de la media noche, dos de los que así rondaban sintieron 
 murmullo como de gente que venía; uno de ellos fue a dar aviso a los 
 demás compañeros y el otro se quedó a reconocer mejor y certificarse 
 bien de lo que era. El cual, con el lustror de la noche, vio una grande y
 oscura nube de gente que con un murmullo feroz y sordo venía al pueblo 
 y, mirando más, se certificó que era un formado escuadrón de enemigos. 
 Luego fue con el aviso a los demás españoles, los cuales, viendo con 
 alguna mejoría a Juan López, lo pusieron bien arropado sobre su caballo y
 lo liaron a la silla porque no se podía tener de suyo. Semejaba al Cid 
 Ruy Díaz cuando salió difunto de Valencia y venció aquella famosa 
 batalla.

Un compañero tomó las riendas del caballo para guiarle, porque Juan 
 López no estaba para tanto. De esta manera, lo más secretamente que les 
 fue posible, salieron los treinta españoles del pueblo Ocali antes que 
 los enemigos llegasen a él y caminaron a tan buen paso que al amanecer 
 se hallaron seis leguas del pueblo.

Con esta misma diligencia siguieron siempre su viaje corriendo la 
 posta por las tierras pobladas porque la nueva de su ida no les pasase 
 adelante y alanceaban los indios que topaban cerca de los caminos porque
 no diesen aviso de ellos. Por las tierras despobladas, donde no había 
 indios, acortaban el paso porque los caballos descansasen y tomasen 
 aliento para correr donde hubiese necesidad. Así pasaron este día, que 
 fue el sexto de su jornada, habiendo corrido y caminado casi veinte 
 leguas, parte de ellas por la provincia de Acuera, tierra poblada de 
 gente belicosísima.

Al seteno día que habían salido del real, adoleció uno de ellos, 
 llamado Pedro de Atienza, y pocas horas después que sintió el mal, yendo
 caminando, falleció encima de su caballo. Los compañeros le enterraron 
 con mucha lástima de tal muerte que, por no perder tiempo en su camino, 
 no habían creído lo que con su mal repentino se había quejado. La 
 sepultura hicieron con las hachas que llevaban de partir leña, que aun 
 para esto fueron buenas. Pasaron adelante con pena que en tal tiempo y 
 de número tan pequeño faltase uno de ellos.

Al poner del sol llegaron al paso de la ciénaga grande, habiendo 
 corrido y caminado este día, también como el pasado, otras veinte 
 leguas. Cosa increíble a los que no se hubiesen hallado en las 
 conquistas del nuevo mundo o en las guerras civiles del Perú, pensar que
 haya caballos ni hombres que puedan hacer tan largas jornadas, pues en 
 ley de hijodalgo afirmamos con verdad que en siete días anduvieron estos
 caballeros ciento y siete leguas, una más o menos, que hay por donde 
 ellos fueron del pueblo principal de Apalache hasta la gran ciénaga. La 
 cual hallaron que venía hecha una mar de agua, con muchos brazos que 
 entraban y salían de ella, tan raudos y bravos que cualquiera de ellos 
 bastaba a dificultarles el paso, cuanto más tantos y la madre sobre 
 todos. Para que los caballos puedan sufrir el demasiado trabajo que en 
 las conquistas del nuevo mundo han pasado y pasan, tengo para mí, con 
 aprobación de todos los españoles indianos que acerca de esto he oído 
 hablar, que la principal causa sea el buen pasto del maíz que comen, 
 porque es de mucha sustancia y gratísimo para ellos y para todo animal, y
 pruébase esto con que los indios del Perú, a los carneros que les 
 sirven de caballería, para que puedan sufrir la carga excesiva, cual es 
 el peso de un hombre, la carga común que ellos llevan, les dan zara, y a
 los demás, aunque lleven carga, por ser acomodada a sus fuerzas, los 
 sustentan solamente con el pasto que pueden haber en el campo.

Aquella noche durmieron, o, por mejor decir, velaron, a la ribera de 
 la ciénaga, con grandísimo frío que sobrevino por levantarse el viento 
 norte, que en toda aquella región es frigidísimo. Hicieron grandes 
 fuegos y con el calor de ellos pudieron pasar el frío, aunque con temor 
 no acudiesen indios a la lumbre del fuego, que veinte de ellos que 
 vinieran bastaran a les impedir el paso y aun a matarlos todos, porque 
 en el agua, desde sus canoas, podían los indios ofender muy a su salvo a
 los españoles, y ellos no podían aprovecharse de sus caballos para 
 ofender los enemigos, ni tenían arcabuces ni ballestas con que alejarlos
 de sí. Con esta pena y congoja, velándose por sus tercios, se pusieron a
 descansar, apercibidos para el trabajo del día venidero.

Capítulo V. Del trabajo incomportable que los treinta caballeros pasaron al pasar de la ciénaga grande

Pocas horas reposaron nuestros españoles sin sobresalto, aunque no 
 causado de los enemigos sino del excesivo trabajo que por el camino 
 habían padecido, y fue que, cerca de la media noche, uno de ellos, 
 llamado Juan de Soto, que era camarada de Pedro Atienza, el que atrás 
 dejamos enterrado, falleció casi repentinamente. No faltó en la 
 cuadrilla quien a todo correr saliese huyendo de ellos diciendo a 
 grandes voces: «Voto a tal, que nos ha dado pestilencia, pues en tan 
 breve espacio, y tan repentinamente, se han muerto dos españoles». Gómez
 Arias, que era hombre cuerdo y discreto, dijo al que huía: «Harta 
 pestilencia lleváis en vuestro viaje, de la cual no podéis huir por 
 mucho que hagáis. Si huis de nosotros, ¿dónde pensáis ir?, que no estáis
 en el Arenal de Sevilla ni en su Axarafe». Con esto volvió el huidor y 
 ayudó a rezar las oraciones que por el difunto se decían, mas no osó 
 llegar a enterrar el cuerpo, que todavía porfiaba que había muerto de 
 peste.

Con este socorro para sus trabajos pasaron la noche. Venido el día, 
 dieron orden en pasar la ciénaga, la cual vieron que traía menos agua 
 que el día antes, que no fue poco alivio para el trabajo que esperaban 
 tener. Ocho españoles que no sabían nadar, aderezaron la barandilla de 
 la puente, que en lo más hondo de la ciénaga estaba hecha de árboles 
 caídos, y por ella pasaron las sillas de los caballos y la ropa de todos
 los compañeros. Los otros veinte españoles, desnudos como nacieron, 
 trabajaban por echar los caballos al agua, los cuales, por el mucho frío
 del agua, no querían entrar a lo hondo de ella donde hubiesen de nadar.
 Los castellanos ataban cordeles largos a las jáquimas, y cuatro y cinco
 de ellos entraban nadando hasta en medio de la corriente para tirar los
 caballos, otros con varas largas les daban de palos para que entrasen; 
 mas ellos, juntando todos cuatro pies se estaban quedos y se dejaban 
 matar a palos antes que entrar en el agua. Algunos caballos, así 
 compelidos y forzados, entraban nadando un trecho, mas, no pudiendo 
 sufrir el frío, revolvían, huyendo a tierra, trayendo los nadadores 
 arrastrando, que no eran parte para los tener, ni los que estaban en 
 tierra los podían resistir y, aunque decimos que estaban en tierra, 
 andaban con el agua a la cinta y a los pechos.

Así anduvieron trabajando estos veinte españoles más de tres horas de
 reloj, que con toda cuanta diligencia pusieron no fueron poderosos para
 hacer que caballo alguno quisiese pasar de la otra parte, aunque los 
 remudaban, tomando unos y dejando otros, a ver si había alguno que 
 quisiese pasar. Al cabo de las tres horas, por la mucha fuerza que les 
 hacían, pasaron dos caballos. El uno fue el de Juan de Añasco y el otro 
 de Gonzalo Silvestre, y, aunque pasaron éstos, no quisieron pasar los 
 otros por el miedo que habían cobrado del frío del agua. Los dueños de 
 los caballos que eran de los que no sabían nadar, los ensillaron y 
 subieron en ellos, para estar apercibidos y hacer lo que pudiesen, si 
 viniesen enemigos.

Gómez Arias era el caudillo de los diez y nueve compañeros que en el 
 agua andaban y era el que más trabajaba de todos ellos, los cuales, como
 hombres que había más de cuatro horas que andaban en el agua sufriendo 
 el frío que los caballos no podían sufrir, estaban pasados de frío y 
 tenían los cuerpos amoratados que parecían negros. Y, como viesen que 
 todas las diligencias que hacían y el trabajo que pasaban (que cada uno 
 puede imaginar cuál sería), no les aprovechaba nada para que los 
 caballos pasasen de la otra parte, querían desesperar de la vida. A este
 tiempo llegó Juan de Añasco, que, como dijimos, había ensillado su 
 caballo y venía por el agua por lo que se podía vadear hasta la canal 
 honda, el cual, enfadado de que no hubiesen pasado más caballos, sin 
 considerar que no había sido por falta de diligencia de los que en el 
 agua andaban y sin mirar cuáles los tristes estaban, incitado de una 
 cólera que este caballero tenía, ocasionada para que le perdiesen el 
 respeto que como a caudillo se le debía tener, dijo en voz alta: «Gómez 
 Arias, ¿por qué no acabáis de pasar esos caballos? Mucho enhoramala para
 vos». Gómez Arias, viendo cuáles estaban él y sus compañeros y que más 
 parecían difuntos que vivos, que ya no podían llevar el tormento que 
 sentían, así del ánimo como del cuerpo, y que el capitán agradecía mal 
 el incomportable trabajo que él y sus compañeros padecían, que cierto no
 se puede encarecer ni de decir por entero el que aquel día pasaron 
 estos veinte y ocho compañeros, en especial los que anduvieron en el 
 agua, desdeñado de la ingratitud que Juan de Añasco mostraba a su mucho 
 afán, le respondió diciendo: «Mala sea para vos y para la perra bagasa 
 que os parió. Estáis encima de vuestro caballo, muy bien vestido y 
 arropado con vuestro capote, y no miráis que ha más de cuatro horas que 
 andamos en el agua, helados de frío, sin poder hacer más. Apeaos en mala
 hora y entrad acá; veremos si sois para más que nosotros». A estas 
 palabras añadió otras no mejores, porque la ira, cuando se enciende, no 
 sabe tener freno.

Juan de Añasco se reportó por lo que los compañeros, volviendo por 
 Gómez Arias, le dijeron, y también porque vio que en lo que había dicho 
 no había tenido razón y que la aspereza de su mala condición había 
 causado aquella cizaña, y con ella el desacato de su persona. Otras 
 muchas veces se la causó en este viaje y en otros que hizo, que, por no 
 mirar primero lo que en semejantes casos había de decir, se vio muchas 
 veces en confusión y menoscabo de su reputación. Lo cual deben advertir 
 los hombres, principalmente los constituidos en la guerra por caudillos y
 superiores, que en todo tiempo les está bien la mansedumbre y la 
 afabilidad con los suyos y el mandarles en los trabajos, siempre sea 
 antes con el ejemplo que con las palabras y, cuando hubiere de usar de 
 ellas, sean buenas, que se puede decir lo que éstas ganan y pierden las 
 malas, no siendo de más costa las unas que las otras.

Capítulo V. Que cuenta el viaje de los treinta caballeros hasta llegar media legua del pueblo de Hirrihigua

Luego que se apaciguó la discordia, volvieron los españoles a su 
 trabajo, y, como era ya cerca del mediodía, con el beneficio del calor 
 del sol que templaba algún tanto el frío del agua, empezaron los 
 caballos a pasar mejor que hasta entonces, mas no con tanta presteza 
 como era menester, que ya eran más de las tres de la tarde cuando 
 acabaron de pasar.

Era gran compasión y lástima ver cuáles salieron los españoles del 
 agua, molidos y hechos pedazos del largo trabajo que pasaron, consumidos
 del frío que casi todo el día sufrieron, tan quebrantados y cansados 
 que apenas podían tenerse, y con esto es de advertir el poco o ningún 
 regalo que tenían para restaurarse de tanto mal pasado; mas todo lo 
 dieron por bien empleado con haber pasado aquella mala ciénaga que tan 
 temida traían. Dieron gracias a Dios que no hubiesen acudido enemigos a 
 defenderles el paso, que fue particular misericordia divina, porque si 
 al trabajo que hemos dicho que pasaron se les añadiera haber de pelear y
 defenderse de solos cincuenta indios, ¿qué fuera de ellos? La causa de 
 no haber acudido indios debió ser estar aquella ciénaga lejos de poblado
 y ser ya invierno, que entonces, porque andan desnudos, acostumbran 
 salir poco de sus casas.

Los españoles acordaron hacer noche en un gran llano que pasada la 
 ciénaga [estaba], porque de ella salieron tales ellos y sus caballos que
 no estuvieron para caminar un paso. Hicieron grandes fuegos para 
 calentarse: consoláronse con que de allí adelante, hasta Hirrihigua, 
 donde iban, no había malos pasos que pasar.

Venida la noche, la durmieron con el mismo cuidado que las pasadas, y
 antes que amaneciese siguieron su camino. Alancearon cinco indios que 
 toparon, que no llevasen adelante la nueva de su ida. Los caballos de 
 los dos compañeros que fallecieron iban sueltos, ensillados y 
 enfrenados, siguiendo a los otros, y muchas veces iban ellos delante, 
 que para guiarlos no hacían falta sus dueños. Caminaron aquel día trece 
 leguas. Pararon en un buen llano, donde durmieron la noche con el orden 
 acostumbrado. Con el alba caminaron, y, a poco más de salido el sol, 
 pasaron por el pueblo de Urribarracuxi. Dejáronlo a una mano, que no 
 quisieron entrar en él por no tener pendencia con sus moradores. Este 
 día, que fue el décimo de su viaje, caminaron quince leguas, e hicieron 
 noche tres leguas antes del pueblo de Mucozo.

A poco más de media noche salieron de la dormida, y, habiendo 
 caminado dos leguas, vieron en un monte que estaba cerca del camino un 
 fuego, del cual, más de una legua antes, había dado aviso el mestizo 
 Pedro Morón, diciendo: «¡Alerta! Yo siento que hay fuego no lejos de 
 donde vamos». Una legua más adelante volvió a decir: «Bien cerca estamos
 ya del fuego». Y, al poco trecho que anduvieron, lo descubrieron.

Los compañeros, admirados de cosa tan extraña, fueron do el fuego 
 estaba y hallaron muchos indios que con sus mujeres e hijos estaban 
 asando lizas para almorzar. Los españoles acordaron prender los que 
 pudiesen, aunque fuesen vasallos de Mucozo, hasta saber si había 
 sustentado la paz con Pedro Calderón, porque si no la hubiesen 
 mantenido, pretendían enviar a La Habana los que prendiesen, para que, 
 con otras señales y muestras de sus victorias, fuese aquélla. Con esta 
 determinación arremetieron al fuego. Los indios gandules, sobresaltados 
 con el ruido y tropel de los caballos, huyeron por el monte adelante. 
 Las mujeres y muchachos prendieron hasta diez y ocho o veinte personas 
 que pudieron atajar, que otros muchos se escaparon por la oscuridad de 
 la noche y por los matos del monte. Los presos, a grandes voces 
 aclamando y llorando, llamaban el nombre de Ortiz, sin decir otra 
 palabra más de aquélla repetida muchas veces, como que quisiesen traer a
 la memoria de los españoles los beneficios que su cacique y ellos le 
 habían hecho. No les aprovechó nada para que dejasen de ir presos y 
 antecogidos, porque de las buenas obras ya recibidas pocos son los que 
 se acuerdan para las agradecer. De las lizas almorzaron los españoles, 
 así a caballo, como estaban, y, aunque con la revuelta de los indios y 
 caballos se habían henchido de arena, no curaron quitarla, porque decían
 que era azúcar y canela, según les sabía por la mucha hambre que 
 llevaban.

Pasaron por una traviesa lejos del pueblo de Mucozo, y habiendo 
 caminado aquella mañana cinco leguas, se les cansó el caballo de Juan 
 López Cacho, del cual nos hemos olvidado después que del pueblo de Ocali
 lo sacaron liado. Es de saber que con el gran sobresalto que aquella 
 noche tuvo de la venida de los enemigos, y mediante el vigor de la edad 
 robusta, que era de poco más de veinte años, volvió en sí, entrando en 
 calor, y sanó del mal que con el mucho frío y trabajo de aquel día había
 cobrado, y por todo el camino trabajó después como cualquiera de los 
 compañeros. Su caballo, como trabajó tanto al pasar del río de Ocali, 
 vino a cansarse tan cerca del pueblo donde iban a parar, que no les 
 quedaba más de seis leguas por andar. No fue posible, por cosas que le 
 hicieron, llevarlo adelante. Dejáronlo en un buen prado de mucha hierba 
 donde comiese, quitáronle el freno y la silla, pusiéronla en un árbol, 
 para que el indio que quisiese servirse de él lo llevase con todo su 
 recaudo; mas antes temían y habían lástima que, luego que lo topasen lo 
 habían de flechar. Con esta pena caminaron casi cinco leguas hasta que, 
 con la sospecha de otra mayor, se les olvidó aquélla, y fue que, como 
 llegasen a poco más de una legua del pueblo de Hirrihigua, donde quedó 
 el capitán Pedro Calderón con los cuarenta caballos y ochenta infantes, 
 iban mirando el suelo con deseo de ver rastro de caballos, que por ser 
 tan cerca del pueblo y ser la tierra limpia de monte, les parecía que no
 era mucho haberla paseado y hollado hasta allí, y aún más adelante; y 
 como en ninguna manera hallasen pisadas, ni otra señal de caballos, 
 recibieron grandísimo dolor y tristeza, temiendo si los habían muerto 
 los indios, o si ellos se habían ido de aquella tierra en los 
 bergantines y la carabela que les quedó, porque decían que si allí 
 estuvieran era imposible no haber rastro de caballos tan cerca del 
 pueblo.

En esta sospecha, y en la confusión que ella les causaba de lo que 
 harían si hubiese acaecido lo uno o lo otro, tomaron su acuerdo en lo 
 porvenir, porque se hallaban aislados de tal manera que para salir de la
 tierra e irse por la mar no tenían siquiera una barca ni cómo poderla 
 hacer y, para volver donde el gobernador quedaba, les parecía imposible,
 según lo que al venir habían pasado. Entre estos miedos y 
 desconfianzas, salieron igualmente todos con un mismo ánimo y 
 determinación, y dijeron que, cuando no hallasen los compañeros en 
 Hirrihigua, se entrarían en alguna parte secreta de los montes que por 
 allí había, donde hallasen hierba para los caballos, y, entretanto que 
 ellos descansasen, matarían el que sobraba y lo harían tasajos para 
 matalotaje del camino y, habiendo dejado descansar los caballos tres o 
 cuatro días, se aventurarían a volver donde el gobernador quedaba, que 
 si los matasen en el camino, habrían acabado como buenos soldados, 
 haciendo el deber en lo que su capitán general les había encomendado, y 
 si saliesen a salvamento, habrían hecho lo que se les había encargado. 
 Esto determinaron entre todos veinte y ocho españoles por última 
 resolución de lo que adelante habían de hacer no hallando a Pedro 
 Calderón en Hirrihigua.

Capítulo I. Llegan los treinta caballeros donde está el capitán Pedro Calderón y cómo fueron recibidos

Hecha la heroica determinación, siguieron su camino y cuanto más 
 adelante pasaron tanto más se certificaban en la sospecha y en el temor 
 que llevaban, porque de ninguna manera hallaban rastro de caballos ni 
 otra señal por do pudiesen determinar que hubiesen andado por allí 
 españoles. Así caminaron hasta llegar a una laguna pequeña, que estaba 
 menos de media legua del pueblo de Hirrihigua, donde hallaron rastro 
 fresco de los caballos y señal de que se había hecho lejía y lavado ropa
 en ella.

Con estas muestras se regocijaron grandemente los españoles y sus 
 caballos. Oliendo el rastro de los otros se alentaron y tomaron nuevos 
 bríos, de tal manera que parecía que salían entonces de las 
 caballerizas, holgados de veinte días. Con el contento que se puede 
 imaginar, y con el nuevo aliento de los caballos, se dieron más prisa a 
 caminar. Los caballos iban rechazando del suelo, con saltos y brincos, 
 que sus dueños no los podían sosegar ni tener. Tan buenos eran que, 
 cuando se pensaba que de cansados no pudieran tenerse, hacían esto. 
 Llegaron a dar vista al pueblo de Hirrihigua a puesta de sol, habiendo 
 caminado aquel día, sin correr, once leguas, y fue la jornada más corta 
 que en todo este viaje hicieron.

Del pueblo salía la ronda de a caballo de dos en dos, con sus lanzas y
 adargas, para velar y guardar su alojamiento. Juan de Añasco y sus 
 compañeros se pusieron asimismo de dos en dos, y, como si fuera entrada 
 de juego de cañas, llegando a carrera de caballo con mucha algarada, 
 grita, fiesta y regocijo, corrieron a toda furia hasta el pueblo con tal
 orden que, cuando los primeros iban parando, los segundos iban 
 corriendo a media carrera y los terceros partían del puesto. Así 
 corrieron todos, que pareció muy bien el orden que llevaron y fue una 
 fiesta alegre y placentera y término de una jornada tan trabajosa como 
 la hemos visto.

A la grita que daban los que corrían, salieron el capitán Pedro 
 Calderón y todos soldados, y holgaron mucho de ver la buena entrada que 
 hacían los que venían. Recibiéronlos con muchos abrazos y común regocijo
 de todos, y fue de notar que, a las primeras palabras que hablaron los 
 que estaban, sin haber preguntado por la salud del ejército ni del 
 gobernador ni de otro algún amigo particular, preguntaron casi todos a 
 una, con gran ansia de saberlo, si había mucho oro en la tierra. La 
 hambre y deseo de este metal muchas veces pospone y niega los parientes y
 amigos.

Habiendo pasado muchos más trabajos y peligros que hemos dicho, 
 acabaron estos veinte y ocho caballeros esta jornada, aunque no fue para
 acabar los trabajos, sino para empezar otros mayores y más largos 
 afanes, como adelante veremos. Tardaron en el camino once días. Uno de 
 ellos gastaron en pasar el río de Ocali, y otro les ocupó la ciénaga 
 grande, de manera que en nueve días caminaron ciento y cincuenta leguas,
 pocas más que hay de Apalache a la bahía que llamaron de Espíritu Santo
 y pueblo de Hirrihigua. Por esto poco que hemos contado que pasaron en 
 esta breve jornada, se podrá considerar y ver lo que los demás españoles
 habrán pasado en conquistar y ganar un nuevo mundo, tan grande y tan 
 áspero como lo es de suyo, sin la ferocidad de sus moradores, y, por el 
 dedo del gigante, se podrá sacar el grandor de su cuerpo, aunque ya en 
 estos días los que no [lo] han visto, como gozan a manos enjutas del 
 trabajo de los que lo ganaron, hacen burla de ellos, entendiendo que con
 el descanso que ellos ahora lo gozan, con ése lo ganaron los 
 conquistadores.

El capitán Juan de Añasco, luego que llegó al pueblo de Hirrihigua, 
 se informó del capitán Pedro Calderón si los indios de aquella provincia
 y los de Mucozo le habían mantenido paz y héchole amistad, y, habiendo 
 sabido que sí, mandó soltar luego las indias y muchachos que traían 
 presos, y con dádivas los envió a su tierra y les mandó que dijesen a su
 curaca Mucozo viniese a verlos y trajese gente para llevar a sus casas 
 el matalotaje y otras muchas cosas que a la partida de los españoles 
 pensaban dejarles y que hubiese por encomendado el caballo que en su 
 tierra había quedado cansado.

Las mujeres y muchachos se fueron muy contentos con tan buen recaudo,
 y al tercer día vino el buen Mucozo acompañado de sus caballeros y 
 gente noble, y trajo el caballo consigo, y la silla y freno trajeron los
 indios a cuestas, que no supieron echársela. Con mucho contento y amor 
 abrazó el cacique Mucozo al capitán Juan de Añasco, y a todos los que 
 con él venían, y uno por uno les preguntó cómo venían de salud y cómo 
 quedaba el gobernador su señor y los demás capitanes, caballeros y 
 soldados. Después de haberse informado de la salud del ejército, quiso 
 saber muy particularmente cómo les había ido por el camino a la ida y a 
 la venida; qué batallas, recuentros, hambres, trabajos y necesidades 
 habían pasado; y, al cabo de sus preguntas, que la plática fue muy larga
 y gustosa, dijo que holgaría mucho poder imprimir su ánimo y voluntad 
 en todos los curacas y señores de aquel gran reino para que todos 
 sirviesen al gobernador y a sus españoles como ellos merecían y él lo 
 deseaba.

El contador y capitán Juan de Añasco, habiendo notado cuán de otra 
 manera los había recibido y hablado este curaca que sus propios 
 compañeros, que no habían preguntado sino por oro, le rindió las gracias
 en nombre de todos por el amor que les tenía; de parte del general les 
 dio muchas encomiendas a él y a todos los suyos en agradecimiento de la 
 paz y amistad que con el capitán Pedro Calderón y sus soldados habían 
 tenido, y por la afición que siempre les había mostrado. Sin estas 
 razones, hubo de ambas partes otras muchas palabras de comedimiento y 
 amor, y las del indio, según iban ordenadas y dichas a propósito, 
 admiraban a los españoles, porque, cierto, fue dotado de todas las 
 buenas partes que un caballero que se hubiese criado en la corte más 
 política del mundo pudiera tener, que, demás de los dotes corporales, de
 buena disposición de cuerpo y hermosura de rostro, los del ánimo, de 
 sus virtudes y discreción, así en obras como en palabras, eran tales que
 con razón se maravillaban de él nuestros españoles, viéndole nacido y 
 criado en aquellos desiertos, y muy justamente le amaban por su buen 
 entendimiento y mucha bondad, y así fue gran lástima que no le 
 convidasen con el agua del bautismo, que, según su buen juicio, pocas 
 persuasiones fueran menester para sacarlo de su gentilidad y reducirlo a
 nuestra Fe Católica. Y fuera un galano principio para esperar que tal 
 grano echara muchas espigas y hubiera mucha mies. Mas no es de 
 culparles, porque estos cristianos habían determinado de predicar y 
 administrar los sacramentos de nuestra ley de gracia después de haber 
 conquistado y hecho asiento en la tierra, y esto les entretuvo para que 
 no los administraran desde luego. Y esto quede aquí dicho para que sirva
 de disculpa y descargo de estos castellanos de haber tenido el mismo 
 descuido en otros semejantes pasos que adelante veremos, que cierto se 
 perdieron ocasiones muy dispuestas para ser predicado y recibido el 
 evangelio, y no se espanten que se pierdan los que las pierden.

Capítulo I. De las cosas que los capitanes Juan de Añasco y Pedro 
 Calderón ordenaron en cumplimiento de lo que el general les había 
 mandado

El curaca Mucozo se entretuvo con Juan de Añasco y los demás 
 españoles cuatro días, en los cuales, y en los demás que los nuestros 
 estuvieron en el pueblo de Hirrihigua, no cesaron sus indios de llevar a
 su tierra, yendo y viniendo como hormigas, todo lo que los españoles, 
 por no lo poder llevar consigo, habían de dejar en aquel pueblo, que era
 mucha cantidad, porque de solo cazavi, que es el pan de aquella isla de
 Santo Domingo y Cuba y sus circunvecinas, les quedó más de quinientos 
 quintales, sin otra mucha cantidad de capas, sayos, jubones, calzones, 
 calzas y calzado de todas suertes: zapatos, borceguíes y alpargates. Y 
 de armas había muchas corazas, rodelas, picas y lanzas y morriones, que 
 de todas estas cosas, como el gobernador era rico, llevó gran 
 abundancia, sin las otras que eran menester para los navíos, como velas,
 jarcias, pez, estopa y sebo, sogas, espuertas, serones, áncoras y 
 gúmenas, mucho hierro y acero que, aunque de estas cosas el gobernador 
 llevó consigo lo que pudo llevar, quedó mucha cantidad, y, como Mucozo 
 era amigo, holgaron los españoles que se las llevase, y así lo hicieron 
 sus indios y quedaron ricos y contentos.

Juan de Añasco traía orden del gobernador para que en los dos 
 bergantines que en la bahía de Espíritu Santo habían quedado fuese 
 costeando toda la costa al poniente hasta la bahía de Aute, que el mismo
 Juan de Añasco con tantos trabajos como vimos había descubierto y 
 dejado señalada para conocerla cuando fuese costeando por la mar. Por 
 cumplir su comisión, visitó los bergantines, que estaban cerca del 
 pueblo; reparolos y proveyó de bastimentos, y apercibió la gente que con
 él había de ir, en lo cual gastó siete días. Dio aviso al capitán Pedro
 Calderón del orden que el gobernador mandaba que llevase en el camino 
 que había de hacer por tierra, y, habiéndose despedido de los demás 
 compañeros, se hizo a la vela en demanda de la bahía de Aute, donde lo 
 dejaremos hasta su tiempo.

El buen caballero Gómez Arias, que también llevaba comisión del 
 gobernador para ir a La Habana en la carabela para ir a visitar a doña 
 Isabel de Bobadilla y a la ciudad de La Habana y a toda la isla de 
 Santiago de Cuba y darles cuenta de lo que hasta entonces les había 
 sucedido y de las buenas partes y calidades que habían visto y notado de
 la Florida, demás de lo cual había de tratar otros negocios de 
 importancia, que, porque no son de nuestra historia, no se hace relación
 de ellos. Para lo cual Gómez Arias mandó requerir la carabela de carena
 y proveerla de gente y bastimentos y alzó velas, y en pocos días llegó 
 en salvamento a La Habana, donde fue bien recibido de doña Isabel y de 
 todos los de la isla de Cuba, los cuales, con mucha fiesta y regocijo 
 solemnizaron las nuevas de los prósperos sucesos del descubrimiento y 
 conquista de la Florida, y la buena salud del gobernador, a quien todos 
 ellos particular y generalmente amaban y deseaban suma felicidad, como 
 si fuera padre de cada uno de ellos, y lo tenía merecido a todos.

Atrás, en el libro primero, hicimos mención, diciendo que los indios 
 de esta provincia de Hirrihigua en dos lances habían preso dos 
 españoles. Lo cual fue más por culpa de los mismos españoles presos que 
 por gana que los indios hubiesen tenido de hacerles mal, y, porque 
 fueron cosas que sucedieron en el tiempo que el capitán Pedro Calderón 
 estuvo en esta provincia, después que el gobernador salió de ella, 
 aunque son de poca importancia, y también porque no le sucedieron otras 
 de más momento, será bien contarlas aquí. Es de saber que los indios de 
 aquella provincia tenían hechos en la bahía de Espíritu Santo grandes 
 corrales de piedra seca para gozar de las lizas y otro mucho pescado que
 con la creciente de la mar en ellos entraba y, con la menguante, 
 quedaba acorralado casi en seco, y era mucha la pesquería que los indios
 así mataban. Y los castellanos que estaban con el capitán Pedro 
 Calderón gozaban también de ella. Acaeció que un día se les antojó a dos
 españoles, el uno llamado Pedro López y el otro Antón Galván, naturales
 de Valverde, de ir a pescar sin orden del capitán. Fueron en una canoa 
 pequeña y llevaron consigo un muchacho, natural de Badajoz, de catorce o
 quince años, que había nombre Diego Muñoz, paje del mismo capitán.

Andando los dos españoles pescando en un corral grande, llegaron 
 veinte indios que iban en dos canoas, sin otros muchos que quedaban en 
 tierra y, entrando en el corral, con buenas palabras, de ellas en 
 español y de ellas en indio, les dijeron: «Amigos, amigos, gocemos todos
 del pescado». Pedro López, que era hombre soberbio y rústico, les dijo:
 «Andad para perros, que no hay para qué tener amistad con perros». 
 Diciendo esto, echó mano a su espada e hirió a un indio que se le había 
 llegado cerca. Los demás, viendo la sinrazón de los españoles, los 
 cercaron por todas partes, y a flechazos y a palos con los arcos y con 
 los remos de las canoas mataron a Pedro López, que causó la pendencia, y
 a Galván dejaron por muerto, la cabeza abierta y todo el rostro 
 desbaratado a poder de palos, y a Diego Muñoz llevaron preso, sin 
 hacerle otro mal por su poca edad.

Los castellanos que estaban en el alojamiento acudieron en canoas a 
 la grita por dar socorro a los suyos, y llegaron tarde, porque hallaron 
 muertos los dos compañeros, y el otro, preso en poder de los indios. A 
 Pedro López enterraron y a Antón Galván, sintiendo que todavía 
 respiraba, le hicieron beneficios con que se restituyó a esta vida, pero
 tardó en sanar de las heridas más de treinta días, y, por muchos meses 
 (aunque sanó de sus miembros) quedó como tonto, atronado de la cabeza de
 los palos que en ella le dieron. Y él, que en salud no era el más 
 discreto de sus aldeanos, siempre que contaba lo que aquel día había 
 acaecido, entre otras rústicas palabras decía: «Cuando los indios nos 
 mataron a mí y a mi compañero Pedro López, hicimos esto y esto». Los 
 compañeros, habiendo placer con él, le decían: «A vos no os mataron, 
 sino a Pedro López. ¿Cómo decís que os mataron, pues estáis vivo?». 
 Respondía Antón Galván: «A mí también me mataron, y si soy vivo, Dios me
 volvió a dar la vida». Por oírle estas rusticidades y groserías, le 
 hacían contar muchas veces el cuento, y Galván, perseverando en su 
 lenguaje pulido, diciéndolo siempre de una propia manera, daba contento y
 qué reír a sus compañeros.

En otro lance semejante prendieron los indios de esta provincia 
 Hirrihigua otro español llamado Hernando Vintimilla, gran hombre de mar.
 El cual salió una tarde inadvertidamente, mariscando y cogiendo 
 camarones por la ribera de la bahía abajo, con la menguante de ella, y 
 así descuidado fue hasta encubrirse con un monte que había entre la 
 bahía y el pueblo donde había indios escondidos. Los cuales, viéndole 
 solo, salieron a él y le hablaron amigablemente diciendo que partiese 
 con ellos el marisco que llevaba. Vintimilla respondió con soberbia, 
 pretendiendo amedrentar los indios con palabras porque viesen que no les
 temía y no se atreviesen a hacer algún mal. Los indios, enfadados y 
 enojados de que un español solo hablase con tanta soberbia a diez o doce
 que ellos eran, cerraron con él y lo llevaron preso, mas no le hicieron
 mal alguno.

Estos dos españoles tuvieron consigo los indios de esta provincia 
 diez años —y los dejaban andar libres, como si fueran de ellos mismos— 
 hasta el año de mil y quinientos y cuarenta y nueve, que con tormenta 
 aportó a esta bahía de Espíritu Santo el navío del padre fray Luis 
 Cáncer de Barbastro, dominico, que fue a predicar a los indios de la 
 Florida y ellos le mataron y a dos compañeros suyos. Y los que en el 
 navío quedaron se acogieron a la mar, y, yendo huyendo, les dio tormenta
 y tuvieron necesidad de entrar en aquella bahía a socorrerse de la 
 furia de la mar. Los indios de Hirrihigua salieron, pasada la tormenta, 
 con muchas canoas a combatir la nao, la cual, como no llevaba gente de 
 guerra, se retiró a la mar. Los indios todavía porfiaban a seguirla, y 
 con ellos iban los dos españoles Diego Muñoz y Vintimilla, de por sí en 
 una canoa desechada, con intención de huirse de los indios e irse a la 
 nao, si ella les esperase. Yendo así todos siguiendo el navío, acaeció 
 que el viento norte se levantó. Los indios, temiendo no creciese el 
 viento con la furia que en aquella región suele correr y los echase la 
 mar adentro, donde peligrasen, tuvieron por bien de volverse a tierra. 
 Los dos españoles con astucia se hicieron quedadizos; daban a entender 
 que por ser dos solos no podían remar contra el viento y, cuando vieron 
 los indios algo apartados, volvieron la proa de su canoa al navío y 
 remaron a toda furia como hombres que deseaban libertad por la cual se 
 ponían al peligro de perder allí las vidas, y, a grandes voces, pedían 
 que los esperasen. Los de la nao, viendo ir a ellos una canoa sola, 
 luego entendieron que era de gente que los había menester y amainaron 
 las velas y esperaron la canoa, y llegada que fue, recibieron los dos 
 españoles en trueque y cambio de los que habían perdido. De esta manera 
 volvieron a poder de cristianos Diego Muñoz y Vintimilla al cabo de diez
 años que habían estado en poder de los indios de la provincia de 
 Hirrihigua y bahía de Espíritu Santo.

Capítulo I. Sale Pedro Calderón con su gente, y el suceso de su camino hasta llegar a la ciénaga grande

Luego que Juan de Añasco y Gómez Arias se hicieron a la vela, el uno 
 para la bahía de Aute y el otro para la isla de La Habana, apercibió el 
 capitán Pedro Calderón la gente que le quedó, que eran setenta lanzas y 
 cincuenta infantes, porque los treinta españoles que faltan llevaron 
 Juan de Añasco y Gómez Arias en los bergantines y carabela por no ir 
 solos con los marineros. Salió del pueblo de Hirrihigua; dejó los 
 huertos frescos que los castellanos para su regalo habían plantado de 
 muchas lechugas y rábanos y la demás hortaliza de cuyas semillas habían 
 ido apercibidos para si poblasen.

El segundo día de su camino llegaron al pueblo del buen Mucozo, el 
 cual salió a recibirlos y aquella noche les hizo muy buen hospedaje; y 
 otro día los acompañó hasta ponerlos fuera de su tierra, y a la 
 despedida, con mucha ternura y sentimiento, les dijo: «Señores, ahora 
 pierdo del todo la esperanza de jamás ver al gobernador mi señor ni a 
 ninguno de los suyos, porque, hasta ahora, con teneros en aquel presidio
 esperaba ver a su señoría y me gozaba pensando servirle como siempre lo
 he deseado; mas ahora sin consuelo alguno lloraré toda mi vida su 
 ausencia. Por lo cual os ruego le digáis estas palabras, y que le 
 suplico las reciba como se las envió». Con estas palabras, y muchas 
 lágrimas con que mostraba el amor que a los españoles tenía, se despidió
 de ellos y se volvió a su casa.

El capitán Pedro Calderón y sus ciento y veinte compañeros caminaron 
 por sus jornadas hasta llegar a la ciénaga grande sin que les acaeciese 
 cosa digna de memoria, si no fue una noche antes que llegasen a la 
 ciénaga que, habiéndose alojado los castellanos en un llano, cerca de un
 monte, salían de él muchos indios a les dar sobresaltos y rebatos a 
 todas horas, hasta entrársele por el alojamiento y llegar a las manos, 
 y, cuando los españoles les apretaban, se volvían huyendo al monte; 
 luego tornaban a salir a los inquietar. En un lance de estos arremetió 
 un caballero con un indio que se mostraba más atrevido que los otros, el
 cual huyó del caballero, mas, cuando sintió que le iba alcanzando, 
 revolvió a recibirle con una flecha puesta en el arco y se la tiró tan 
 cerca que al mismo tiempo que el indio desembrazó la flecha le dio el 
 español una lanzada de que cayó muerto. Mas no vengó mal su muerte, 
 porque con la flecha que tiró dio al caballo por los pechos, y, aunque 
 de tan cerca, fue el tiro tan bravo que con las piernas y brazos 
 abiertos sin dar un paso más ni menearse, cayó el caballo muerto a sus 
 pies. De manera que el indio y el caballo y su dueño cayeron todos tres 
 juntos unos sobre otros, y este caballo era el afamado de Gonzalo 
 Silvestre, que no le valió toda su bondad para que el indio se la 
 respetara.

Los españoles, admirados que un animal tan animoso, feroz y bravo, 
 cual es un caballo, hubiese muerto tan repentinamente de la herida de 
 sola una flecha tirada de tan cerca, quisieron, luego que amaneció, ver 
 qué tal había sido el tiro y abrieron el caballo y hallaron que la 
 flecha había entrado por los pechos y pasado por medio del corazón y 
 buche y tripas y parado en lo último de los intestinos, tan bravos, 
 fuertes y diestros son en tirar las flechas comúnmente los naturales de 
 este gran reino de la Florida. Mas no hay de qué espantarnos, si se 
 advierte al perpetuo ejercicio que en ellas tienen en todas edades, 
 porque los niños de tres años y de menos, en pudiendo andar en sus pies,
 movidos de su natural inclinación y de lo que continuamente ven hacer a
 sus padres, les piden arcos y flechas, y, cuando no se las dan, ellos 
 mismos las hacen de los palillos que pueden haber, y con ellos andan 
 desfenecidos tras las sabandijas que topan en casa, y si aciertan a ver 
 algún ratoncillo o lagartija que se entre en su cueva, se están tres y 
 cuatro y seis horas con su flecha puesta en el arco, aguardando con la 
 mayor atención que se puede imaginar a que salga para la matar, y no 
 reposan hasta haber salido con su pretensión, y, cuando no hallan otra 
 cosa a que tirar, andan tirando las moscas que ven por las paredes y en 
 el suelo. Con este ejercicio tan continuo, y por el hábito que en él 
 tienen hecho, son tan diestros y feroces en el tirar las flechas, con 
 las cuales hicieron tiros extrañísimos, como lo veremos y notaremos en 
 el discurso de la historia, y, porque viene a propósito, aunque el caso 
 sucedió en Apalache donde el gobernador quedó, será bien contarlo aquí, 
 que cuando lleguemos a aquella provincia no nos faltará qué contar de 
 las valentías de los naturales de ella. Fue así que, en una de las 
 primeras refriegas que los españoles tuvieron con los indios de 
 Apalache, sacó el maese de campo Luis de Moscoso un flechazo en el 
 costado derecho que le pasó una cuera de ante y otra de malla que 
 llevaba debajo, que, por ser tan pulida, había costado en España ciento y
 cincuenta ducados, y de éstas habían llevado muchas los hombres ricos 
 por muy estimadas. También le pasó la flecha un jubón estofado y lo 
 hirió de manera que, por ser a soslayo, no lo mató. Los españoles, 
 admirados de un golpe de flecha tan extraño, quisieron ver para cuánto 
 eran sus cotas, las muy pulidas en quien tanta confianza tenían. 
 Llegados al pueblo, pusieron en la plaza un cesto, que los indios hacen 
 de carrizos a manera de cestos de vendimiar, y, habiendo escogido una 
 cota por la más estimada de las que llevaban, la vistieron al cesto, 
 que, según estaba tejido, era muy fuerte, y, quitando un indio de los de
 Apalache de la cadena que estaba, le dieron un arco y una flecha y le 
 mandaron que la tirase a la cota que estaba a cincuenta pasos de ellos.

El indio, habiendo sacudido los brazos a puño cerrado para despertar 
 las fuerzas, tiró la flecha, la cual pasó la cota y el cesto tan de 
 claro y con tanta furia que, si de la otra parte topara un hombre, 
 también lo pasara. Los españoles, viendo la poca o ninguna defensa que 
 una cota hacía contra una flecha, quisieron ver lo que hacían dos cotas,
 y así mandaron vestir otra muy preciada sobre la que estaba en el 
 cesto, y, dando una flecha al indio, le dijeron que la tirase como la 
 primera a ver si era hombre para pasarlas ambas.

El indio, volviendo a sacudir los brazos como que les pedía nuevas 
 fuerzas, pues le doblaban las defensas contrarias, desembrazó la flecha y
 dio en las cotas por medio del cesto y pasó los cuatro dobleces que 
 tenía de malla, y quedó la flecha atravesada tanto de un cabo como de 
 otro. Y como viese que no había salido en claro de la otra parte, con 
 gran enojo que de ello mostró, dijo a los españoles: «Déjenme tirar 
 otra, y, si no las pasare ambas de claro, como hice la una, ahórquenme 
 luego, que esta segunda flecha no me salió del arco tan bien como yo 
 quisiera y por eso no salió de las cotas como la primera».

Los españoles no quisieron conceder la petición del indio por no ver 
 mayor afrenta de sus cotas, y de allí adelante quedaron bien 
 desengañados de lo poco que las muy estimadas les podían defender de las
 flechas. Y así, haciendo burla de ellas sus propios dueños, las 
 llamaban holandas de Flandes, y, en lugar de ellas, hicieron sayos 
 estofados de tres y cuatro dedos en grueso, con faldamentos largos que 
 cubriesen los pechos y ancas del caballo, y estos sayos, hechos de 
 mantas, resistían mejor las flechas que otra alguna arma defensiva; y 
 las cotas de malla gruesa y bastas que no eran tenidas en precio, con 
 cualquier otra defensa que les pusiesen debajo, defendían las flechas 
 mejor que las muy galanas y pulidas, por lo cual vinieron a ser 
 estimadas las que habían sido menospreciadas y desechadas las muy 
 tenidas.

De otros tiros dignos de fama que hubo en este descubrimiento haremos
 mención adelante en los lugares donde acaecieron que cierto son para 
 admirar. Mas al fin, considerando que estos indios son engendrados y 
 nacidos sobre arcos y flechas, criados y alimentados de lo que con ellas
 matan y tan ejercitados en ellas, no hay por qué maravillarnos tanto.

Capítulo X. Pedro Calderón pasa la ciénaga grande y llega a la de Apalache

Volviendo a tomar el hilo de nuestro camino, decimos que los indios 
 que salían del monte a inquietar los españoles en su alojamiento se 
 contentaron con haber muerto el caballo de Gonzalo Silvestre y con haber
 perdido el indio que lo mató, que debía ser principal entre ellos, 
 pues, viéndole muerto, se retiraron luego y no volvieron más.

Los castellanos llegaron otro día, después de este suceso, al paso de
 la ciénaga grande, donde pasaron aquella noche, y luego, el día 
 siguiente sin contradicción de los enemigos la pasaron con no más 
 trabajo del que ella daba de suyo, que era harto grande. Siguieron su 
 viaje por toda la provincia de Acuera, alargando siempre las jornadas 
 todo lo más que podían caminar y, para sobrellevar a los infantes el 
 trabajo de ir a pie, se apeaban los caballeros y les daban los caballos 
 que fuesen en ellos a ratos, y no los tomaban a las ancas por no fatigar
 los caballos para cuando los hubiesen menester. Con esta diligencia y 
 cuidado, caminaron hasta llegar al pueblo de Ocali, sin contradicción 
 alguna de los enemigos como si fueran por tierra desierta. Los indios 
 desampararon el pueblo y se fueron al monte. Los españoles tomaron la 
 comida que hubieron menester y llegaron al río y, en balsas que 
 hicieron, le pasaron sin que de la una ribera ni de la otra hubiese 
 indio que les diese un grito.

Pasado el río de Ocali, entraron en el pueblo de Ochile y atravesaron
 toda la provincia de Vitachuco y llegaron al pueblo donde fue la muerte
 del soberbio Vitachuco y de los suyos, que los castellanos llamaban la 
 Matanza. Pasada la provincia de Vitachuco, llegaron al río de Osachile y
 lo pasaron en balsas sin ver indio que les hablase palabra. Del río 
 fueron al pueblo llamado Osachile, al cual desampararon sus moradores 
 como lo habían hecho todos los demás que atrás quedaron.

Los españoles, habiendo tomado bastimento en Osachile, caminaron por 
 el despoblado que hay antes de la ciénaga de Apalache. Llegaron a la 
 ciénaga habiendo caminado casi ciento treinta y cinco leguas en toda la 
 paz y quietud del mundo, que, si no fue la noche que mataron el caballo 
 de Gonzalo Silvestre, no les dieron otra pesadumbre en todo este largo 
 camino, de lo cual no hallamos razón que dar ni entonces se pudo 
 alcanzar.

Los indios de la provincia de Apalache, como más belicosos que los 
 pasados, quisieron suplir la falta y descuido que tuvieron los otros en 
 molestar y dañar a los españoles, como luego veremos. Habiendo llegado 
 los nuestros al monte cerrado que está en la ribera de la ciénaga, 
 durmieron fuera en lo raso de un llano y, luego que amaneció, caminaron 
 por el callejón angosto del monte, que dijimos ser de media legua en 
 largo, y entraron en el agua y llegaron a toda prisa por el agua a tomar
 la tierra. A este tiempo, palos que hallaron caídos. Pasaron por ella 
 los infantes, y los de a caballo pasaron nadando lo más hondo de la 
 canal.

El capitán Pedro Calderón, viendo que habían pasado lo más hondo y 
 peligroso del agua, mandó, para mayor diligencia y seguridad de lo que 
 quedaba por pasar, que diez caballeros, tomando a las ancas cinco 
 ballesteros y cinco rodeleros, fuesen a tomar el callejón angosto del 
 monte que había en la otra ribera. Ellos lo pusieron así por obra y 
 fueron a toda prisa para el agua a tomar la tierra. A este tiempo 
 salieron muchos indios de diversas partes del monte, donde hasta 
 entonces habían estado emboscados tras las matas y árboles gruesos y, 
 con gran vocería y alarido, acometieron a los diez caballeros que 
 llevaban los infantes a las ancas y les tiraron muchas flechas con que 
 mataron al caballo de Álvaro Fernández, portugués, natural de Yelves, e 
 hirieron otros cinco caballos, los cuales, como los sobresaltaron tan de
 repente y como iban tan cargados y el agua a los pechos, revolvieron 
 huyendo sin que sus dueños pudiesen resistirles, derribaron en el agua 
 los diez infantes que llevaban a sus ancas casi todos mal heridos que, 
 como los indios al revolver de los caballos los tomaron por las 
 espaldas, pudieron flecharlos a su placer y, viéndolos caídos en el agua
 arremetieron a toda furia a los degollar con gran vocería que a los 
 demás indios daban avisándoles de su victoria para que con mayor 
 esfuerzo y ánimo acudiesen a gozar de ella.

El sobresalto tan repentino con que los indios acometieron a los 
 castellanos y el derribar los peones en el agua y el huir los caballos y
 los muchos enemigos que acudían a combatirles causaron en ellos gran 
 confusión y alboroto y aun temor de ser desbaratados y vencidos, porque 
 era la pelea en el agua donde los caballos no podían servir con su 
 ligereza para socorrer a los amigos y ofender a los enemigos.

Al contrario, los indios, viendo cuán bien les había sucedido el 
 primer acontecimiento cobraron nuevo ánimo y osadía y, con mayor ímpetu,
 acometieron a matar los infantes que habían caído en el agua. Al 
 socorro de ellos acudieron los españoles más esforzados que más cerca se
 hallaron, y los primeros que llegaron fueron Antonio Carrillo, Pedro 
 Morón, Francisco de Villalobos y Diego de Oliva, que habían pasado por 
 la puente, y se pusieron delante de los indios y defendieron que no 
 matasen los infantes. Por el lado izquierdo de los castellanos venía una
 gran banda de indios que acudían a la victoria que los primeros habían 
 cantado. Delante de todos ellos más de veinte pasos, venía un indio con 
 un gran plumaje a la cabeza con todo el denuedo y bizarría que se puede 
 imaginar. Venía a tomar un árbol grande que estaba entre los unos y los 
 otros, de donde podían, si los indios lo ganaran, hacer mucho daño a los
 españoles, y aun defenderles el paso. Lo cual, como Gonzalo Silvestre, 
 que estaba más cerca del árbol, lo advirtiese, llamó a grandes voces a 
 Antonio Galván, de quien atrás hicimos mención, el cual, aunque estaba 
 herido y era uno de los que habían caído de los caballos, (como buen 
 soldado) no había perdido su ballesta, y, poniéndole una jara, fue en 
 pos de Gonzalo Silvestre, que con un medio repostero que halló en el 
 agua iba haciendo escudo y le persuadía que no tirase a otro sino al 
 indio que venía delante, que parecía ser capitán general. Y era así 
 verdad, aunque él lo dijo a tiento. De esta manera llegaron al árbol y 
 el indio que venía delante cuando vio que los españoles lo habían ganado
 por haberse hallado más cerca de él les tiró en un abrir y cerrar de 
 ojos tres flechas, las cuales Gonzalo Silvestre recibió en el escudo que
 llevaba que, por ir mojado, pudo resistir la furia de ellas.

Antonio Galván, que por no perder el tiro había esperado que el 
 enemigo llegase más cerca, viéndole en buen puesto, le tiró con tan 
 buena puntería que le dio por medio de los pechos y, como el triste no 
 traía por defensa más del pellejo, le metió toda la jara por ellos. El 
 indio, dando una vuelta en redondo, que no cayó del tiro, alzó la voz a 
 los suyos diciendo: «Muerto me han estos traidores». Los indios 
 arremetieron a él y, tomándolo en brazos con gran murmullo, pasando la 
 palabra de unos a otros, lo llevaron por el mismo camino que habían 
 traído.

Capítulo X. Prosigue el camino Pedro Calderón, y la continua pelea de los enemigos con él

No andaba menos cruel y sangrienta la pelea por las otras partes, 
 porque por el lado derecho de la batalla acudió una gran banda de indios
 con mucho ímpetu y furor sobre los cristianos. Un valiente soldado, 
 natural de Almendralejo, que había nombre Andrés de Meneses, salió a 
 resistirles, y con él fueron otros diez o doce españoles, sobre los 
 cuales cargaron los indios con tanta ferocidad y braveza que, de cuatro 
 flechazos que dieron a Andrés de Meneses por las verijas y muslos, le 
 derribaron en el agua que, por lo ver cubierto el cuerpo con un pavés 
 que llevaba, le tiraron a lo más descubierto. Hirieron asimismo otros 
 cinco de los que fueron con él.

Con esta rabia y crueldad andaba la pelea entre indios y españoles 
 dondequiera que podían llegar a las manos. Los indios redoblaban las 
 fuerzas y el coraje por acabar de vencer, como hombres que tenían por 
 suya la victoria y estaban ensoberbecidos con los buenos lances que 
 habían hecho. Los españoles se esforzaban con su buen ánimo a defender 
 las vidas, que ya no peleaban por otro interés, y llevaban lo peor de la
 batalla, porque no eran a la defensa más de los cincuenta peones, que 
 los de a caballo, por ser la pelea en el agua, no eran de provecho para 
 los suyos ni de daño para los enemigos.

A este punto corrió por todos los indios la desdichada nueva de que 
 el capitán general de ellos estaba herido de muerte, con la cual 
 mitigaron algún tanto el fuego y la ira con que hasta entonces habían 
 peleado. Empezaron a retirarse poco a poco, empero tirando siempre 
 flechas a sus contrarios. Los castellanos se rehicieron y, con la mejor 
 orden que pudieron, siguieron los indios hasta echarlos fuera de toda el
 agua y ciénaga, y los metieron por el callejón del monte cerrado que 
 había en la otra ribera de la ciénaga, y les ganaron el sitio que 
 dijimos habían rozado los españoles para su alojamiento cuando pasó el 
 gobernador con su ejército. Aquel sitio habían fortificado los indios y 
 tenían su alojamiento en él. Desampararon por acudir a su capitán 
 general. Los españoles se quedaron en él aquella noche porque era plaza 
 fuerte y cerrada donde los enemigos no podían hacerles daño, si no era 
 por el callejón, y, como lo guardasen, estaban seguros. Curaron los 
 heridos como pudieron, que todos los más lo estaban, y mal heridos, y 
 pasaron la noche velando, que con gritos y alaridos no les dejaron 
 reposar los indios.

Con el buen tiro que Antonio Galván acertó a hacer aquel día socorrió
 Nuestro Señor a estos españoles, que, cierto, a no ser tal y en la 
 persona del capitán general, se temió hicieran los indios gran estrago 
 en ellos, o los degollaran todos, según andaban pujantes y victoriosos y
 en gran número, y los españoles pocos y los más a caballo, los cuales, 
 por ser la pelea en el agua, no eran señores de sí ni de sus caballos 
 para ofender al enemigo o defenderse de él, por lo cual, peleando los 
 infantes solos, estuvieron a punto de perderse todos. Y así, platicando 
 después muchas veces delante del gobernador del peligro de aquel día, 
 daban siempre a Antonio Galván la honra de que por él no los hubiesen 
 vencido y muerto.

Luego que amaneció, caminaron los castellanos por el camino angosto 
 del monte cerrado, llevando antecogidos los enemigos hasta sacarlos a 
 otro monte más claro y abierto, de dos leguas de travesía, donde a una 
 parte y a otra del camino los infieles tenían hechas grandes palizadas, o
 eran las mismas que hicieron cuando el gobernador Hernando de Soto pasó
 por este camino y se habían quedado en pie hasta entonces. De las 
 palizadas salían los enemigos y tiraban innumerables flechas, con orden y
 concierto de no acometer a un mismo tiempo por ambos lados por no 
 herirse con sus propias armas. De esta manera caminaron las dos leguas 
 de monte donde los indios hirieron más de veinte castellanos y ellos no 
 pudieron hacer daño alguno en sus enemigos porque hacían harto en 
 guardarse de las flechas. Pasado el monte, salieron a un campo raso 
 donde los indios, de temor de los caballos, no osaron ofender a los 
 españoles, ni aun esperarles. Así los dejaron caminar con menos 
 pesadumbre.

Los cristianos, habiendo caminado cinco leguas, hicieron alto para 
 alojarse en aquel llano, porque los heridos de aquel día y del pasado, 
 con la continua pelea que habían llevado, iban fatigados. Luego que 
 anocheció, vinieron los indios en gran número, y a un tiempo los 
 acometieron por todas partes con gran vocería y alarido. Los de a 
 caballo salieron a resistirles sin guardar orden, sino que cada uno 
 acudía donde más cerca sentían los indios. Los cuales, viendo los 
 caballos, se hicieron a lo largo, tirando siempre flechas; con una de 
 ellas hirieron malamente a un caballo de Luis de Moscoso. En toda la 
 noche cesaron los infieles de dar grita a los cristianos diciéndoles: 
 «¿Dónde vais, malaventurados, que ya vuestro capitán y todos sus 
 soldados son muertos y los tenemos descuartizados y puestos por los 
 árboles y lo mismo haremos de vosotros antes que lleguéis allá? ¿Qué 
 queréis? ¿A qué venís a esta tierra? ¿Pensáis que los que estamos en 
 ella somos tan ruines que os la hemos de desamparar y ser vuestros 
 vasallos y siervos y esclavos? Sabed que somos hombres que os mataremos a
 todos vosotros y a los demás que quedan en Castilla». Estas y otras 
 razones semejantes dijeron los indios tirando siempre flechas hasta que 
 amaneció.

Capítulo I. Pedro Calderón, con la porfía de su pelea, llega donde está el gobernador

Con el día siguieron los nuestros su camino y llegaron a un arroyo 
 hondo y muy dificultoso de pasar, y los indios lo tenían atajado con 
 palenques y albarradas fuertes, puestas a trechos. Los españoles, 
 reconociendo el paso y lo que en él estaba hecho, y con la experiencia 
 de los que otra vez pasaron por él, mandaron que se apeasen los de a 
 caballo que más bien armados iban, y, tomando rodelas, espadas y hachas,
 fuesen treinta de ellos en vanguardia a ganar y romper las palizadas y 
 defensas contrarias, y los peor armados, subiendo en los caballos, 
 porque no eran de provecho en aquel paso, fuesen con la ropa y gente de 
 servicio en medio; y otros veinte de los mejor armados quedasen en 
 retaguardia, para que, si los enemigos los acometiesen por las espaldas,
 hallasen defensa; con esta orden entraron en el monte que había antes 
 del arroyo. Los indios, viendo los castellanos donde no podían valerse 
 de los caballos, que era lo que ellos más temían, cargaron con 
 grandísimo ímpetu, ferocidad y vocería a flecharlos, pretendiendo 
 matarlos todos, según eran pocos y el paso dificultoso. Los cristianos, 
 procurando defenderse, ya que por la estrechura del lugar no podían 
 ofenderles, llegaron a los palenques, donde fue la pelea muy reñida y 
 porfiada, que los unos por hacer camino por do pasar y los otros por 
 defenderlo se herían cruelmente. Al fin, los españoles, unos resistiendo
 a los indios con las espadas y otros cortando con las hachas las sogas y
 ataduras de bejucos, que son como parrizas largas y sirven de atar lo 
 que quieren, ganaron el primer palenque, y el segundo, y los demás; 
 empero costoles muy malas heridas que los más de ellos sacaron, sin las 
 cuales, mataron los indios de un flechazo que dieron por los pechos a un
 caballo de Álvaro Fernández, portugués natural de Yelves, de manera que
 en este arroyo, y en la ciénaga pasada, perdió este fidalgo dos 
 caballos buenos que llevaba. Con estos males y daños, pasaron los 
 españoles aquel mal paso y caminaron con menos pesadumbre por los llanos
 donde no había malezas, porque los indios, doquier que no las había, se
 apartaban de los cristianos de miedo de los caballos. Mas, donde había 
 manchones de monte cerca del camino siempre había indios emboscados que 
 salían a sobresaltar y flechar los nuestros dándoles grita y repitiendo 
 muchas veces aquellas palabras: «¡Dónde vais, ladrones, que ya hemos 
 muerto vuestro capitán y a todos sus soldados!» Y tanto porfiaban en 
 estas razones que ya los castellanos estaban por creerlas, porque, 
 estando ya tan cerca del pueblo de Apalache, que podían ser oídos según 
 la grita que llevaban, no habían salido a socorrerles, ni ellos habían 
 visto gente ni caballos ni otra señal por do pudiesen entender que 
 estaban allí. De esta manera caminaron estos ciento y veinte españoles 
 escaramuzando y peleando con los indios todo el día, y llegaron a 
 Apalache a puesta de sol, que, aunque la jornada no había sido tan larga
 como las pasadas, la habían caminado a paso corto por los muchos 
 heridos que llevaban, de los cuales murieron después diez o doce, y 
 entre ellos Andrés de Meneses, que era un valiente soldado.

Llegados ante la presencia tan deseada de su capitán general y de sus
 amados compañeros, fueron recibidos con la fiesta y regocijo que se 
 puede imaginar, como hombres que habían sido tenidos por muertos y 
 pasados de esta vida, según que los indios, por dar pena y dolor al 
 gobernador y a los suyos, les habían dicho muchas veces que los habían 
 degollado por los caminos, y ello era verosímil, porque habiéndose visto
 el gobernador en grandes peligros y necesidades con llevar más de 
 ochocientos hombres de guerra cuando pasó por aquellas provincias y 
 malos pasos, era creedero que, no siendo más de ciento y veinte los que 
 entonces iban, se hubiesen perdido. Por lo cual, como si hubieran 
 resucitado, así fueron general y particularmente recibidos y festejados 
 de sus compañeros, dando los unos y los otros gracias a Dios que los 
 hubiese librado de tantos peligros.

El gobernador como padre amoroso recibió a su capitán y soldados con 
 mucha alegría, abrazando y preguntando a cada uno de por sí cómo venía 
 de salud y cómo le había ido por el camino. Mandó curar y regalar con 
 mucho cuidado los que iban heridos. En suma, con grandes palabras 
 engrandeció y agradeció los trabajos y peligros que a ida y vuelta los 
 unos y los otros habían pasado, ca este caballero y buen capitán, cuando
 se ofrecía ocasión, sabía hacer esto con mucha bondad, discreción y 
 prudencia.

Capítulo I. Juan de Añasco llega a Apalache y lo que el gobernador proveyó para descubrir puerto en la costa

Es de saber que, cuando el capitán Pedro Calderón llegó al pueblo de 
 Apalache, había seis días que el contador Juan de Añasco, que salió de 
 la bahía de Espíritu Santo con los dos bergantines en demanda de la de 
 Aute, era llegado sin haberle acaecido por la mar cosa digna de memoria.
 Desembarcose en Aute, sin contradicción de los enemigos, porque el 
 gobernador, tanteando poco más o menos el tiempo que podía tardar en su 
 viaje, envió doce días antes que llegase al puerto una compañía de 
 caballos y otra de infantes que le asegurasen el puerto y el camino 
 hasta el real, los cuales se remudaban de cuatro en cuatro días, que 
 llegando los unos a la bahía se volvían los otros, y, mientras estaban 
 en el puerto tenían las banderas puestas en los árboles más altos para 
 que las viesen desde la mar. Juan de Añasco las vio y se vino al real 
 con las dos compañías, dejando buen recaudo en los bergantines que 
 quedaban en la bahía. Pues como estos dos capitanes Juan de Añasco y 
 Pedro Calderón se viesen ahora juntos en compañía del gobernador y de 
 los demás capitanes y soldados, hubieron mucho placer y regocijo por 
 parecerles que, como se hallasen juntos en los trabajos, por grandes que
 fuesen se les harían fáciles, porque la compañía de los amigos es 
 alivio y descanso en los afanes. Con este común contento pasaron el 
 invierno estos españoles en el pueblo y provincia de Apalache, donde 
 sucedieron algunas cosas que será bien dar cuenta de ellas sin guardar 
 orden ni tiempo más de que pasaron en este alojamiento.

Pocos días después de lo que se ha dicho, como el gobernador nunca 
 estuviese ocioso sino imaginando y dando trazas consigo mismo de lo que 
 para el descubrimiento y conquista, y después para poblar la tierra le 
 pareció convenir, mandó a un caballero de quien tenía toda confianza, 
 natural de Salamanca, llamado Diego Maldonado (el cual era capitán de 
 infantería y con mucha satisfacción de todo el ejército había servido en
 todo lo que hasta entonces se había ofrecido), que, entregando su 
 compañía a otro caballero, natural de Talavera de la Reina, llamado Juan
 de Guzmán, gran amigo suyo y camarada, fuese a la bahía de Aute y con 
 los dos bergantines que el contador Juan de Añasco allí había dejado, 
 fuese costeando la costa adelante hacia el poniente por espacio de cien 
 leguas, y con todo cuidado y diligencia mirase y reconociese los 
 puertos, caletas, senos, bahías, esteros y ríos que hallase y los bajíos
 que por la costa hubiese, y de todo ello le trajese relación que 
 satisficiese, que para lo que adelante se les ofreciese, dijo, le 
 convenía tenerlo sabido todo, y diole dos meses de plazo para ir y 
 volver.

El capitán Diego Maldonado fue a la bahía de Aute y de allí se hizo a
 la vela en demanda de su empresa, y, habiendo andado costeando los dos 
 meses, volvió al fin de ellos con larga relación de lo que había visto y
 descubierto. Entre otras cosas, dijo cómo a sesenta leguas de la bahía 
 de Aute dejaba descubierto un hermosísimo puerto llamado Achusi, 
 abrigado de todos vientos, capaz de muchos navíos y con tan buen fondo 
 hasta las orillas que podían arrimar los navíos a tierra y saltar en 
 ella sin echar compuerta. Trajo consigo de este viaje dos indios, 
 naturales del mismo puerto y provincia de Achusi, y el uno de ellos era 
 señor de vasallos, los cuales prendió con maña y astucia indigna de 
 caballeros, porque, llegado que fue al puerto de Achusi, los indios le 
 recibieron de paz y con muchas caricias le convidaron que saltase en 
 tierra y tomase lo que hubiese menester, como en la suya propia. Diego 
 Maldonado no osó aceptar el convite por no fiarse de amigos no 
 conocidos. Pues como los indios lo sintieron, dieron en contratar con 
 los castellanos libremente, por quitarles el temor y la sospecha que de 
 ellos podían tener y así iban de tres en tres y de cuatro en cuatro a 
 los bergantines a visitar a Diego Maldonado y a sus compañeros, 
 llevándoles lo que les pedían. Con esta afabilidad de los indios osaron 
 los españoles sondar y reconocer en sus batelejos todo lo que en el 
 puerto había, y, como hubiesen visto y comprado lo que para su 
 navegación había menester, alzaron las velas y se hicieron a largo 
 llevándose los dos indios que trajeron presos, que acertaron a ser el 
 curaca y un pariente suyo. Los cuales, confiados en la buena amistad que
 infieles y fieles (aunque para ellos no lo fueron) se habían hecho y 
 movidos por la relación que los otros indios les habían dado de los 
 bergantines, con deseo de ver lo que nunca habían visto, osaron entrar 
 en ellos y visitar al capitán y a sus soldados, los cuales, como 
 supiesen que el uno de ellos era el cacique, gustaron llevárselo.

Capítulo I. El gobernador envia relación de su descubrimento a La Habana. Cuéntase la temeridad de un indio

Con la relación que el capitán Diego Maldonado trajo de toda la costa
 y del buen puerto que había descubierto en Achusi holgaron mucho, 
 porque, conforme a las trazas que el general llevaba hechas, les parecía
 que los principios y medios de su descubrimiento y conquista iban bien 
 encaminados para los fines que en ella pretendían de poblar y hacer 
 asiento en aquel reino. Porque lo principal que el gobernador y los 
 suyos deseaban para poblar era descubrir un puerto tal cual se había 
 descubierto, donde fuesen a surgir los navíos que llevasen gente, 
 caballos, ganados, semillas y otras cosas necesarias para nuevas 
 poblaciones.

Pocos días después de la venida de Diego Maldonado, le mandó el 
 gobernador fuese a La Habana con los dos bergantines que tenía a su 
 cargo y visitase a doña Isabel de Bobadilla y le diese cuenta de lo que 
 hasta entonces por mar y tierra habían andado y visto, y enviase la 
 misma relación a todas las demás ciudades y villas de la isla, y que 
 para el octubre venidero (que esto era el fin de febrero del año de mil y
 quinientos y cuarenta) volviese al puerto de Achusi con los dos 
 bergantines y la carabela que Gómez Arias había llevado, y con otro 
 algún navío o navíos más, si hallasen a comprar, y en ellos trajesen 
 todas las ballestas y arcabuces, plomo y pólvora que se pudiese haber, y
 mucho calzado de zapatos y alpargates, y otras cosas que el ejército 
 había menester, de las cuales por escrito le dio una memoria con 
 instrucción de lo que había de hacer, porque para entonces pensaba el 
 gobernador hallarse en el puerto de Achusi, habiendo hecho un gran cerco
 por la tierra adentro y descubierto las provincias que por aquel paraje
 hubiese para dar principio a la población, mas convenía poblar primero 
 el puerto, cosa tan necesaria para lo de la mar y lo de tierra. Mandole 
 asimismo dijese a Gómez Arias se viniese con él para el tiempo señalado,
 porque por su mucha prudencia para las cosas de gobierno, y por su 
 buena industria y mucha práctica para las de la guerra, le convenía 
 tenerlo consigo.

Con esta orden y comisión salió el capitán Diego Maldonado de la 
 bahía de Aute y fue a La Habana, donde por las buenas nuevas que del 
 gobernador y de su ejército llevaba, y por el próspero suceso hasta 
 entonces habido y por el que se esperaba tener adelante, fue muy bien 
 recibido de doña Isabel de Bobadilla y de toda la ciudad de La Habana, 
 de donde se envió luego el aviso a las demás ciudades de la isla, las 
 cuales con mucho regocijo solemnizaron la prosperidad del gobernador. Y 
 para el tiempo señalado se hicieron grandes apercibimientos de enviarle 
 socorro de gente, caballos y armas y las demás cosas necesarias para 
 poblar. Todo lo cual aprestaban las ciudades en común, y los hombres 
 ricos en particular, esforzándose cada cual en su tanto de enviar o 
 llevar lo más y mejor que pudiese para mostrar el amor que a su 
 gobernador y capitán general tenían, y por los premios que esperaban. En
 los cuales apercibimientos los dejaremos y volveremos a contar algunas 
 cosas particulares que acaecieron en la provincia de Apalache, por los 
 cuales se podrán ver las ferocidades de los indios de aquella provincia y
 juntamente su temeridad, porque cierto por sus hechos muestran que 
 saben osar y no saben temer como se verá en el caso siguiente y en otros
 que se contarán, aunque no todos los que sucedieron que, por huir 
 prolijidad, nos excusaremos de los más.

Es así que un día de los del mes de enero del año de mil y quinientos
 y cuarenta sucedió que el contador Juan de Añasco y otros seis 
 caballeros andaban en buena conversación paseando a caballo las calles 
 de Apalache y, habiéndolas andado todas, les dio gusto salirse al campo 
 alderredor del pueblo sin apartarse lejos, porque por las asechanzas de 
 los indios que tras cada mata se hallaban emboscados no estaba el campo 
 seguro. Empero, no habiendo de apartarse del pueblo, les pareció podrían
 salir sin armas, a lo menos defensivas, y así salieron solamente con 
 las espadas ceñidas, salvo uno de ellos, llamado Esteban Pegado, natural
 de Yelves, que acertó a ir armado y llevaba una celada en la cabeza y 
 una lanza en la mano. Yendo así en su conversación, vieron un indio y 
 una india que, en lo rozado de un monte que estaba cerca del pueblo, 
 andaban cogiendo frisoles que del año pasado habían quedado sembrados. 
 Debían de cogerlos más por entretenerse hasta ver si salía algún 
 castellano del pueblo que por necesidad que tuviesen de los frisoles, 
 porque como habemos dicho la provincia estaba llena de todo 
 mantenimiento. Como los españoles viesen los indios, fueron a ellos para
 los prender. La india, viendo los caballos, se cortó, que no acertó a 
 huir. El marido la tomó en brazos y corriendo la llevó al monte que 
 estaba cerca y, habiéndola puesto en las primeras matas, le dio dos o 
 tres empellones diciéndole que se metiese por el monte adentro. Hecho 
 esto, pudiendo haberse ido con la mujer y escaparse, no quiso, antes 
 volvió corriendo adonde había dejado su arco y flechas, y, cobrándolas, 
 salió a recibir a los castellanos con tanta determinación y tan buen 
 denuedo como si ellos fueran otro indio solo como él. Y de tal manera 
 hizo este acometimiento que obligó a los españoles a que unos a otros se
 dijesen que no lo matasen sino que lo tomasen vivo, por parecerles cosa
 indigna que siete españoles a caballo matasen un solo indio a pie, y 
 también porque juzgaban que un ánimo tan gallardo como el infiel 
 mostraba no merecía que lo matasen sino que le hiciesen toda merced y 
 favor. Yendo todos con esta determinación, llegaron al indio, que por 
 ser el trecho corto aún no había podido tirar una flecha, y lo 
 atropellaron y procuraron rendir sin lo dejar levantar del suelo 
 encontrándole ya el uno ya el otro, siempre que se iba a levantar, y 
 todos le daban grita que se rindiese.

El indio cuanta más prisa le daban tanto más feroz se mostraba y así 
 caído como andaba, unas veces poniendo la flecha en el arco y tirándola 
 como le era posible y otras dando punzadas en las barriga y pospiernas 
 de los caballos, los hirió todos siete, aunque de heridas pequeñas 
 porque no le daban lugar a poderlas dar mayores. Y, escapándose de entre
 los pies de ellos, se puso en pie y, tomando el arco a dos manos, dio 
 con él un tan fiero palo sobre la frente a Esteban Pegado, que era el 
 que a recatonazos más le acosaba, que le hizo reventar la sangre por 
 cima de las cejas y le corrió por la cara y lo medio aturdió. El español
 portugués, viéndole ofendido y tan mal tratado, encendido en ira dijo: 
 «Pesar de tal, ¿será bien que aguardemos a que este indio solo nos mate a
 todos siete?» Diciendo esto le dio una lanzada por los pechos que le 
 pasó de la otra parte y lo derribó muerto. Hecha esta hazaña, 
 requirieron sus caballos y los hallaron todos heridos, aunque de heridas
 pequeñas, y se volvieron al real admirados de la temeridad y esfuerzo 
 del bárbaro y corridos y avergonzados de contar que un indio solo 
 hubiese parado de tal suerte a siete de a caballo.

Capítulo V. Dos indios se ofrecieron a guiar los españoles donde hallen mucho oro

Todo el tiempo que el gobernador Hernando de Soto estuvo invernando 
 en el alojamiento y pueblo de Apalache, siempre tuvo cuidado de inquirir
 y saber qué tierras, qué provincias había adelante hacia el poniente, 
 por la parte que tenía imaginado y trazado de entrar el verano siguiente
 para ver y descubrir aquel reino. Con este deseo andaba siempre 
 informándose de los indios que en su ejército había domésticos de días 
 atrás y de los que nuevamente prendían, importunándoles dijesen lo que 
 de aquella tierra y partes de ella sabían. Pues como el general y todos 
 sus capitanes y soldados anduviesen con este cuidado y diligencia, 
 sucedió que entre otros indios que prendieron, los que iban a correr el 
 campo prendieron a un indio mozo de diez y seis o diez y siete años; 
 conociéronle algunos indios de los que eran criados de los españoles y 
 tenían amor a sus amos. Estos les dieron noticia para que se la diesen 
 al gobernador cómo aquel mozo había sido criado de unos indios 
 mercaderes que con sus mercaderías, vendiendo y comprando, solían entrar
 muchas leguas la tierra adentro y que había visto y sabía lo que el 
 gobernador tanto procuraba saber. No se entienda que los mercaderes iban
 a buscar oro ni plata sino a trocar unas cosas por otras, que era el 
 mercadear de los indios porque ellos no tuvieron uso de moneda. Con este
 aviso, pesquisaron al mozo lo que sabía. Respondió que era verdad tenía
 noticia de algunas provincias que con los mercaderes sus amos había 
 andado y se atrevía a guiar los españoles doce o trece jornadas de 
 camino que había en lo que él había visto. El gobernador entregó el 
 indio a un español encargándole tuviese particular cuidado de él no se 
 les huyese; mas el mozo les quitó de esta congoja porque en breve tiempo
 se hizo tan amigo y familiar de los españoles que parecía haber nacido y
 criádose entre ellos.

Pocos días después de la prisión de este indio prendieron otro casi 
 de la misma edad o poco mayor y, como el primero lo conociese, dijo al 
 gobernador: «Señor, este mozo ha visto las mismas tierras y provincias 
 que yo y otras más adelante, que las ha andado con otros mercaderes más 
 ricos y caudalosos que mis amos».

El indio nuevamente preso confirmó lo que había dicho el primero y de
 muy buena voluntad se ofreció a los llevar y guiar por las provincias 
 que había andado, que dijo eran muchas y grandes. Preguntado por las 
 cosas que en ellas había visto, si tenían oro o plata o piedras 
 preciosas, que era lo que más deseaban saber, y mostrándole joyas de oro
 y piezas de plata y piedras finas de sortijas, que entre algunos 
 capitanes y soldados principales se hallaron, para que entendiese mejor 
 las cosas que le preguntaban, respondió que en una provincia, que era la
 postrera que había andado, llamada Cofachiqui, había mucho metal como 
 el amarillo y como el blanco y que la mayor contratación de los 
 mercaderes sus amos era comprar aquellos metales y venderlos en otras 
 provincias. Demás de los metales dijo que había grandísima cantidad de 
 perlas, y para decir esto señaló una perla engastada que vio entre las 
 sortijas que le mostraron. Con estas nuevas quedaron nuestros españoles 
 muy contentos y regocijados, deseando verse ya en el Cofachiqui para ser
 señores de mucho oro y plata y perlas preciosas.

Volviendo a los hechos particulares, que entre indios y españoles 
 acaecieron en Apalache, es así que, entrado ya el mes de marzo, sucedió 
 que salieron del real veinte caballos y cincuenta infantes y fueron una 
 legua del pueblo principal a otro de la jurisdicción a traer maíz, que 
 lo había en abundancia por los poblezuelos de toda aquella comarca, en 
 tanta cantidad que los españoles en todo el tiempo que estuvieron en 
 Apalache nunca se alejaron legua y media del pueblo principal para 
 proveerse de zara y otras semillas y legumbres que comían. Pues como 
 hubiesen recogido el maíz que habían de llevar se emboscaron en el mismo
 pueblo con deseo de prender algunos indios, si a él viniesen. Pusieron 
 una atalaya en lo más alto de una casa que se diferenciaba mucho de las 
 otras y parecía templo. Pasado un buen espacio, el atalaya dio aviso que
 en la plaza, que era muy grande, estaba un indio mirando si había algo 
 en ella.

Un caballero, llamado Diego de Soto, sobrino del gobernador, que era 
 uno de los mejores soldados del ejército y muy buen jinete, salió 
 corriendo a caballo a prender el indio por mostrar su destreza y 
 valentía más que por necesidad que de él tuviese. El indio, como vio el 
 caballero, corrió con grandísima ligereza una carrera de caballo por ver
 si con la huida podía escaparse, que los naturales de este gran reino 
 de la Florida son ligeros y grandes corredores y se precian de ello. 
 Mas, viendo que el caballo le iba ganando tierra, se metió debajo de un 
 árbol que halló cerca, que es guarida que los peones, a falta de picas, 
 siempre suelen tomar para defenderse de los caballos; y, poniendo una 
 flecha en el arco, que como otras veces hemos dicho de continuo andan 
 apercibidos de estas armas, esperó a que llegase a tiro el español. El 
 cual, no pudiendo entrar debajo del árbol, pasó corriendo por lado y 
 tiró un bote al enemigo, corriendo la lanza sobre el lado izquierdo por 
 ver si podía alcanzarle. El indio, guardándose del golpe de la lanza, 
 tiró la flecha al caballo al tiempo que emparejaba con él y acertó a 
 darle entre la cincha y el codillo con tanta fuerza y destreza que el 
 caballo fue trompicando quince o veinte pasos adelante y cayó muerto sin
 menear pie ni mano. A este punto iba corriendo a media rienda otro 
 caballero llamado Diego Velázquez, caballerizo del gobernador, no menos 
 valiente y diestro en la jineta que el pasado, el cual había salido en 
 pos de Diego de Soto para le socorrer, si lo hubiese menester. Viendo, 
 pues, el tiro que el indio había hecho en el compañero, dio más prisa al
 caballo, y, no pudiendo entrar debajo del árbol, pasó por lado tirando 
 otra lanzada como la de Diego de Soto. El indio hizo la misma suerte que
 en el primero, porque al emparejar del caballo le dio otro flechazo 
 tras el codillo, y, como al pasado, le hizo ir dando tumbos hasta caer 
 muerto a los pies del compañero. Los dos compañeros españoles con sus 
 lanzas en las manos se levantaron a toda prisa, y, por vengar la muerte 
 de sus caballos, arremetieron con el indio, el cual, contento con las 
 dos buenas suertes que en tan breve tiempo y con tan buena ventura había
 hecho, se fue corriendo al monte haciendo burla y escarnio de ellos, 
 volviendo el rostro a hacerles visajes y ademanes, y les decía yéndose 
 al paso de ellos sin querer correr lo que podía: «Peleemos todos a pie y
 veremos quién son los mejores». Con estas palabras y otras que dijo en 
 vituperio de los castellanos, se puso en salvo, dejándolos bien 
 lastimados de tanta pérdida como la de dos caballos, que, por sentir 
 estos indios la ventaja que les hacían los españoles a caballo, 
 procuraban y holgaban más de matar un caballo que cuatro cristianos, y 
 así, con todo cuidado y diligencia tiraban antes al caballo que al 
 caballero.

Capítulo V. De algunos trances de armas que acaecieron en Apalache, y de la fertilidad de aquella provincia

Pocos días después del mal lance de Diego de Soto y Diego Velázquez 
 sucedió otro no mejor, y fue que dos portugueses, el uno llamado Simón 
 Rodríguez, natural de la villa de Marván, y el otro Roque de Yelves, 
 natural de Yelves, salieron en sus caballos fuera del pueblo a coger 
 fruta verde, que la había en los montes cerca del pueblo, y, pudiéndola 
 coger de encima de los caballos de las ramas bajas, no quisieron sino 
 apearse y subir en los árboles y coger de las ramas altas por parecerles
 que era la mejor. Los indios, que no perdían ocasión que se les 
 ofreciese para poder matar o herir a los castellanos, viendo los dos 
 españoles portugueses subidos en los árboles, salieron a ellos. Roque de
 Yelves, que los vio primero que su compañero, dando arma, se echó del 
 árbol abajo y fue corriendo a tomar su caballo. Un indio de los que iban
 tras él le tiró una flecha con un arpón de pedernal y le dio por las 
 espaldas y le pasó a los pechos una cuarta de flecha, de que cayó en el 
 suelo sin poderse levantar. A Simón Rodríguez no dejaron bajar del árbol
 sino que lo flecharon encima de él como si fuera alguna fiera 
 encaramada y, atravesado con tres flechas de una parte a otra, lo 
 derribaron muerto, y apenas hubo caído cuando le quitaron la cabeza, 
 digo todo el casco en redondo (que no se sabe con qué maña lo quitan con
 grandísima facilidad), y lo llevaron para testimonio de su hecho. A 
 Roque de Yelves dejaron caído sin quitarle el casco porque el socorro de
 los españoles a caballo, por ser la distancia breve, iba tan cerca que 
 no dio lugar a los indios a que se lo quitasen; el cual en pocas 
 palabras contó el suceso y pidiendo confesión expiró luego. Los dos 
 caballos de los portugueses, con el ruido y sobresalto de los indios, 
 huyeron hacia el real; los españoles que iban al socorro los cobraron y 
 hallaron que uno de ellos traía en una pospierna una gota de sangre, y 
 lo llevaron a un albéitar que lo curase, el cual, habiendo visto que la 
 herida no era mayor que la de una lanceta, dijo que no había allí qué 
 curar; el día siguiente amaneció el caballo muerto. Los castellanos, 
 sospechando hubiese sido herida de flecha, lo abrieron por la herida y, 
 siguiendo la señal de ella por el largo del cuerpo, hallaron una flecha 
 que, habiendo pasado todo el muslo y las tripas y asadura, estaba metida
 en lo hueco del pecho, que para salir al pretal no le faltaba por pasar
 cuatro dedos de carne. Los españoles quedaron admirados, pareciéndoles 
 que una pelota de arcabuz no pudiera pasar tanto. Cuéntanse estas 
 particularidades, aunque de poca importancia, porque acaecieron en este 
 alojamiento, y por la ferocidad de ellas, que es de notar, y, porque es 
 ya razón que concluyamos con las cosas acaecidas en el pueblo principal 
 de Apalache, decimos en suma (porque contarlas todas sería cosa muy 
 prolija), que los naturales de esta provincia, todo el tiempo que los 
 españoles estuvieron invernando en su tierra, se mostraron muy belicosos
 y solícitos, y que tenían cuidado y diligencia de ofender a los 
 castellanos sin perder ocasión ni lance, por pequeño que fuese, donde 
 pudiesen herir o matar a los que del real se desmandaban, aunque fuese 
 muy poco trecho.

Alonso de Carmona, en su Peregrinación, nota particularmente 
 la ferocidad de los indios de la provincia de Apalache, de los cuales 
 dice estas palabras que son sacadas a la letra: «Estos indios de 
 Apalache son de gran estatura y muy valientes y animosos, porque como se
 vieron y pelearon con los pasados de Pánfilo de Narváez y les hicieron 
 salir de la tierra, mal que les pesó, veníansenos cada día a las barbas y
 cada día teníamos refriegas con ellos, y, como no podían ganar nada con
 nosotros a causa de ser nuestro gobernador muy valiente, esforzado y 
 experimentado en guerra de indios, acordaron de andarse por el monte en 
 cuadrillas, y, como salían los españoles por leña y la cortaban en el 
 monte, al sonido de la hacha acudían los indios y mataban los españoles y
 soltaban las cadenas de los indios que llevaban para traerla a cuestas y
 quitaban al español la corona, que era lo que ellos más preciaban, para
 traerla al brazo del arco con que peleaban, y, a las voces que daban y 
 arma que decían, acudíamos luego y hallábamos hecho el mal recaudo, y 
 así nos mataron a más de veinte soldados, y esto fue en muchas veces. Y 
 acuérdome que un día salieron del real siete de a caballo a ranchear, 
 que es buscar alguna comida y matar algún perrillo para comer, que en 
 aquella tierra usábamos todos y nos teníamos por dichosos el día que nos
 cabía parte de alguno y aún no había faisanes que mejor nos supiesen, y
 andando buscando estas cosas toparon con cinco indios, los cuales los 
 aguardaron con sus arcos y flechas e hicieron una raya en la tierra y 
 les dijeron que no pasasen de allí porque morirían todos. Y los 
 españoles, como no saben de burlas, arremetieron con ellos, y los indios
 desembrazaron sus arcos y mataron dos caballos e hirieron otros dos y a
 un español hirieron malamente; y los españoles mataron uno de los 
 indios y los demás escaparon por sus pies, porque verdaderamente son muy
 ligeros y no les estorban los aderezos de las ropas, antes les ayuda 
 mucho el andar desnudos». Hasta aquí es de Alonso de Carmona.

Sin la vigilancia contra los desmandados, la tenían también contra 
 todo el ejército, inquietándolo con armas y rebatos que de día y de 
 noche le daban, sin querer presentar batalla de gente junta en escuadrón
 formado sino con asechanzas, escondiéndose en las matas y montecillos 
 por pequeños que fuesen y, donde menos se pensaba que pudiesen estar, de
 allí salían como salteadores a hacer el daño que podían. Y esto baste 
 cuanto a la valentía y ferocidad de los naturales de la provincia de 
 Apalache. De cuya fertilidad también hemos dicho que es mucha, porque es
 abundante de zara o maíz y otras muchas semillas de frisoles y calabaza
 (que en lengua del Perú llaman zapallu), y otras legumbres de diversas 
 especies, sin las frutas que hallaron de las de España, como son 
 ciruelas de todas maneras, nueces de tres suertes, que la una de ellas 
 es toda aceite, bellota de encina y de roble en tanta cantidad que se 
 queda caída a los pies de los árboles de un año para otro porque, como 
 estos indios no tienen ganado manso que la coma, ni ellos la han 
 menester, la dejan perder.

En conclusión, para que se vea la abundancia y fertilidad de la 
 provincia de Apalache, decimos que todo el ejército de los españoles con
 los indios que llevaban de servicio, que por todos eran más de mil y 
 quinientas personas y más de trescientos caballos, en cinco meses, y 
 más, que estuvieron invernando en este alojamiento, se sustentaron con 
 la comida que al principio recogieron, y, cuando la habían menester, la 
 hallaban en los pueblos pequeños de la comarca en tanta cantidad que 
 nunca se alejaron legua y media del pueblo principal para la traer. Sin 
 esta fertilidad de la cosecha tiene la tierra muy buena disposición para
 criarse en ella toda suerte de ganados, porque tiene buenos montes y 
 dehesas con buenas aguas, ciénagas y lagunas con mucha juncia y anea 
 para ganado prieto que se cría muy bien con ella y comiéndola no han 
 menester grano. Y esto baste para la relación de lo que hay en esta 
 provincia y de sus buenas partes, que una de ellas es poderse criar en 
 ella mucha seda por la abundancia que tiene de morales; tiene también 
 mucho pescado y bueno.

Fin del libro segundo

LIBRO III

Dice de la salida de los españoles de Apalache; la buena acogida 
 que en cuatro provincias les hicieron; la hambre que en unos despoblados
 pasaron; la infinidad de perlas y de otras grandezas y riquezas que en 
 un templo hallaron; las generosidades de la señora de Cofachiqui y de 
 otros caciques, señores de vasallos; una batalla muy sangrienta que 
 debajo de amistad los indios les dieron; un motín que trataron ciertos 
 castellanos; las leyes de los indios contra las adúlteras; otra batalla 
 muy brava que hubo de noche. Contiene treinta y nueve capítulos.

Capítulo I. Sale el gobernador de Apalache y dan una batalla de siete a siete

El gobernador y adelantado Hernando de Soto, habiendo despachado al 
 capitán Diego Maldonado que fuese a La Habana para lo que atrás se dijo y
 habiendo mandado proveer el bastimento y las demás cosas necesarias 
 pasa salir de Apalache, que era ya tiempo, sacó su ejército de aquel 
 alojamiento a los últimos de marzo de mil y quinientos y cuarenta años y
 caminó tres jornadas hacia el norte por la misma provincia sin topar 
 enemigos que le diesen pesadumbre, con haber sido los de aquella tierra 
 muy enfadosos y belicosos. El último día de los tres, se alojaron los 
 castellanos en un pueblo pequeño, hecho península, casi todo él rodeado 
 de una ciénaga que era de más de cien pasos en ancho, con mucho cieno, 
 hasta medios muslos. Tenían puentes de madera a trechos para salir por 
 ella a todas partes. El pueblo estaba asentado en un sitio alto de donde
 se descubría mucha tierra y se veían otros muchos pueblos pequeños que 
 por un hermoso valle estaban derramados. En este pueblo, que era el 
 principal de los de aquel valle, y todos eran de la provincia de 
 Apalache, pasó el ejército tres días. El segundo día sucedió que 
 salieron a medio día del real cinco alabarderos de los de guarda del 
 general y otros dos soldados, naturales de Badajoz. El uno había nombre 
 Francisco de Aguilera y el otro Andrés Moreno, que por otro nombre le 
 llamaban Ángel Moreno porque, por ser hombre alegre y regocijado, 
 siempre en todo lo que hablaba mezclaba sin propósito ninguno esta 
 palabra «Ángeles, ángeles».

Estos siete españoles salieron del pueblo principal sin orden de los 
 ministros del ejército, sólo por su recreación, a ver lo que en los 
 otros poblezuelos había. Los cinco de la guardia llevaban sus alabardas,
 y Andrés Moreno, su espada ceñida y una lanza en las manos, y Francisco
 de Aguilera, una espada y rodela. Con estas armas salieron del pueblo 
 sin acordarse de la mucha vigilancia y cuidado que los indios de aquella
 provincia en matar los desmandados tenían. Pasaron la ciénaga y una 
 manga de monte que no tenía veinte pasos de travesía; de la otra parte 
 había tierra limpia y muchas sementeras de maíz.

Apenas se habían alejado los siete españoles doscientos pasos del 
 real, cuando dieron los indios en ellos, que, como hemos visto, no se 
 dormían en sus asechanzas contra los que salían de orden. A la grita y 
 vocería que unos y otros traían peleando y dando arma y pidiendo 
 socorro, salieron del pueblo muchos españoles a defender los suyos y, 
 por no perder tiempo buscando paso a la ciénaga, la pasaban por donde 
 más cerca se hallaron, con el agua y el cieno a la cinta y a los pechos.
 Más, por prisa que se dieron, hallaron muertos los cinco alabarderos, 
 cada uno de ellos con diez o doce flechas atravesadas por el cuerpo, y 
 Andrés Moreno vivo, empero con una flecha de arpón de pedernal, que, sin
 otras que por el cuerpo tenía, le atravesaba de los pechos a las 
 espaldas, y, luego que se la quitaron para le curar, murió. Francisco de
 Aguilar, que era hombre fuerte y robusto más que los otros, y como tal 
 se había defendido mejor que los demás, quedó vivo, aunque salió con dos
 flechazos que le pasaban ambos muslos y muchos palos que en la cabeza y
 por todo el cuerpo le dieron con los arcos, porque llegó a cerrar con 
 los indios, y ellos, habiendo gastado las flechas y viéndole solo, a dos
 manos le dieron con los arcos tan grandes palos que le hicieron pedazos
 la rodela, que no le quedó más que las manijas, y, de un golpe que le 
 dieron a soslayo en la frente, le derribaron toda la carne de ella hasta
 las cejas y le dejaron los cascos de fuera.

De esta manera quedaron siete españoles y los indios se pusieron en 
 cobro antes que el socorro llegase, porque lo habían sentido cerca. Los 
 cristianos no pudieron ver cuántos eran los enemigos, y Francisco de 
 Aguilar les dijo que eran más de cincuenta y que por ser tantos contra 
 tan pocos los habían muerto en tan breve tiempo. Empero después, de día 
 en día, fue descubriendo en favor de los indios cosas que pasaron en la 
 refriega y, más de veinte días después de ella, ya que estaba sano de 
 sus heridas, aunque todavía flaco y convaleciente, burlándose otros 
 soldados con él acerca de los palos que los indios le habían dado y 
 diciéndole si los había contado, si le habían dolido mucho, si pretendía
 vengarlos, si pensaba desafiar los enemigos con condición que saliesen 
 uno a uno porque se excusase la ventaja de salir tantos juntos contra 
 uno solo, y otras cosas semejantes y graciosas que los soldados unos con
 otros en sus burlas suelen decir, respondió Francisco de Aguilar 
 diciendo: «Yo no conté los palos, porque no me dieron ese lugar, ni se 
 daban tan a espacio que se pudieran contar. Si me dolieron mucho o poco,
 vosotros lo sabréis cuando os den otros tantos, que no os faltará día 
 para recibirlos, yo os lo prometo. Y porque hablemos de veras y veáis 
 quién son los indios de esta provincia, os quiero contar, fuera de 
 burla, sin quitar ni poner nada en el hecho (aunque lo que dijere sea 
 contra mí mismo), una cortesía y valerosidad de ánimo que aquel día 
 usaron con nosotros».

«Sabréis que, como entonces dije, salieron más de cincuenta indios a 
 darnos vista, mas, luego que vieron y reconocieron que no éramos más de 
 siete y que no iban caballos en nuestra defensa, se apartaron del 
 escuadrón que traían hecho otros siete indios y los demás se retiraron a
 lejos y no quisieron pelear. Y los siete solos nos acometieron y, como 
 no llevásemos ballestas ni arcabuces con que los pudiésemos arredrar, y 
 ellos sean más sueltos y ligeros que nosotros, andábansenos delante 
 saltando y haciendo burla de nosotros, flechándonos a todo su placer 
 como si fuéramos fieras atadas, sin que los pudiésemos alcanzar a herir.
 De esta manera mataron a mis compañeros, y, viéndome solo, porque no me
 fuese alabando cerraron todos siete conmigo y con los arcos a dos manos
 me pusieron cual me hallasteis y, pues me dejaron con la vida, yo les 
 perdono los palos y no pienso desafiarles, porque no pidan que, para que
 valga el desafío, me vuelvan a poner como me dejaron. Por mi honra he 
 callado todo esto y no lo he dicho hasta ahora, mas ello pasó así 
 realmente y Dios os libre de salir desmandados porque no os acaezca otra
 tal».

Los compañeros y amigos de Francisco de Aguilar quedaron admirados de
 haberle oído, porque nunca habían imaginado que los indios fueran para 
 hacer tanta gentileza, que quisieron pelear uno a uno con los 
 castellanos pudiéndolos acometer con ventaja. Mas todos los de este gran
 reino presumen tanto de su ánimo, fuerzas y ligereza que, no viendo 
 caballos, no quieren reconocer ventaja a los españoles, antes presumen 
 tenerla ellos principalmente si de armas defensivas anduviesen los 
 cristianos tan mal proveídos como andan los indios.

Capítulo I. Llegan los españoles a Altapaha y de la manera que fueron hospedados

Con la desgracia y pérdida de los seis españoles, salió el gobernador
 del pueblo península de la provincia de Apalache y, habiendo caminado 
 otras dos jornadas, que por todas fueron cinco las que anduvieron para 
 salir de esta provincia, entraron en los términos de otra llamada 
 Altapaha. El adelantado, por ver si los naturales de aquella provincia 
 eran tan ásperos y belicosos como los de Apalache, quiso ser el primero 
 que la viese, y también porque era costumbre suya muy guardada que a 
 cualquier nuevo descubrimiento de provincia había de ir él mismo, porque
 no se satisfacía de relación ajena sino que la había de ver por propios
 ojos. Para lo cual eligió cuarenta de a caballo y sesenta infantes, 
 veinte rodeleros y veinte arcabuceros, y veinte ballesteros, que siempre
 que iban a cualquier hecho iban los infantes sorteados de esta manera.

Con ellos caminó el gobernador dos días, y, al amanecer del día 
 tercero, entró en el primer pueblo de la provincia de Altapaha, y halló 
 que los indios se habían retirado a los montes y llevado consigo sus 
 mujeres, hijos y hacienda. Los castellanos corrieron el pueblo y 
 prendieron seis indios. Los dos eran caballeros y capitanes en la 
 guerra, los cuales se habían quedado en el pueblo para echar fuera de él
 la gente menuda. Lleváronlos todos seis ante el gobernador para que 
 supiese de ellos lo que había en la provincia.

Los indios principales, antes que el adelantado les preguntase cosa 
 alguna, dijeron: «¿Qué es lo que vosotros queréis en nuestras casas? 
 ¿Queréis paz o guerra?» Esto dijeron sin muestra alguna de pesadumbre 
 que tuviesen de verse presos en poder ajeno, antes mostraron un 
 semblante señoril como si estuvieran en toda su libertad y hablaran con 
 otros indios sus comarcanos.

El general respondió por su intérprete Juan Ortiz diciendo que con 
 nadie quería guerra sino paz y amistad con todos; que ellos iban en 
 demanda de ciertas provincias que adelante había y que para su camino 
 tenían necesidad de bastimento, porque no se podía excusar el comer, y 
 que sola esta pesadumbre, y no otra, daban por los caminos; que esto era
 lo que querían y no otra cosa.

Los principales dijeron: «Pues para eso no hay para qué nos prendáis,
 que aquí os daremos todo buen recaudo para vuestro viaje y os 
 trataremos mejor que os trataron en Apalache, que bien sabemos cómo os 
 fue por allá». Dicho esto, mandaron a dos indios de los cuatro que con 
 él habían preso que, con toda diligencia, fuesen a dar aviso a su curaca
 y señor principal y le dijesen lo que habían visto y oído a los 
 castellanos y, de camino, avisasen a los indios que topasen que, pasando
 la palabra de unos a otros, acudiesen todos a servir los cristianos que
 en su tierra estaban, porque eran amigos y no venían a ofenderles. El 
 gobernador, oída la buena razón de los indios, fiándose de ellos y 
 viendo que se negociaba mejor por bien que por mal, mandó soltarlos 
 luego y que los regalasen y tratasen como amigos.

Los indios fueron con el recaudo y los cuatro quedaron con el general
 y le dijeron tuviese por bien su señoría de volver atrás a otro pueblo 
 mejor que aquel donde estaban y que lo llevarían por un camino más 
 apacible que el que había traído. El gobernador, porque se acercaba su 
 ejército, holgó de hacer lo que los indios le dijeron, y mandó a uno de 
 ellos que llevase aviso al maese de campo que fuese derecho a aquel 
 pueblo y no rodease por donde él había venido. Como llegasen los 
 castellanos al pueblo donde los indios los llevaron, fueron hospedados 
 con muestra de mucho amor y el cacique, luego que tuvo nueva de la 
 amistad hecha con los españoles, vino a besar las manos al gobernador, y
 entre los dos pasaron palabras de comedimiento y afabilidad. Con el 
 curaca vinieron todos sus vasallos con las mujeres e hijos que habían 
 retirado a los campos y poblaron sus pueblos.

Entre tanto llegó el ejército y se alojó dentro y fuera del pueblo, y
 entre los españoles e indios, en todo el tiempo que estuvieron en esta 
 provincia, se mantuvo toda buena paz y amistad, que no la tuvieron los 
 nuestros en poco según la mucha guerra que los de Apalache les habían 
 hecho.

Habiendo descansado los castellanos tres días en el pueblo de 
 Altapaha, salieron de él y caminaron diez jornadas por la ribera de un 
 río arriba, y vieron que toda aquella tierra parecía ser tan fértil y 
 más que la de Apalache y la gente doméstica y apacible. Con los cuales 
 se mantuvo la paz que al principio se había asentado, de manera que 
 ninguna molestia recibieron los indios, sino fue de la comida que les 
 gastaron, y ésa tomaban los españoles muy tasadamente por no 
 escandalizar los naturales. En esta provincia de Altapaha se hallaron 
 morales grandísimos que, aunque los habían en las otras, eran nada en 
 comparación de éstos.

Al fin de las diez jornadas que los nuestros caminaron norte sur el 
 río arriba, salieron de la provincia Altapaha, dejando al curaca y a sus
 indios muy contentos de la amistad que con ellos se había hecho y 
 entraron en otra provincia llamada Achalaque, la cual era pobre y 
 estéril de comida, y había en ella pocos indios mozos, que casi todos 
 los moradores de ella eran viejos y en común cortos de vista y muchos de
 ellos ciegos. Y, como el haber en un pueblo y provincia muchos viejos 
 sea indicio de que haya muchos más mozos, no los hallando en esta 
 tierra, se admiraron los españoles y aun sospecharon que estuviesen 
 amotinados y escondidos en alguna parte para hacer algún mal hecho 
 contra los cristianos, mas por la pesquisa se entendió que no había cosa
 encubierta más de lo que parecía en público. Empero, la causa por que 
 había tantos viejos y tan pocos mozos no la inquirieron. Por esta 
 provincia de Achalaque caminaron los españoles grandes jornadas por 
 salir presto de ella, así porque era estéril de comida como porque 
 deseaban verse ya en la de Cofachiqui, donde por las nuevas que habían 
 tenido que en aquella provincia había mucho oro y plata, pensaban 
 cargarse de grandes tesoros y volverse a España.

Con este deseo doblaban las jornadas, y podíanlo hacer con facilidad 
 porque la tierra era llana, sin montes, sierras ni ríos que les 
 estorbasen el paso largo. En cinco jornadas atravesaron la provincia de 
 Achalaque y dejaron al curaca y naturales de ella en mucha paz y amistad
 con los castellanos, y, porque se acordasen de ellos, les dio el 
 gobernador, entre otras dádivas, dos cochinos, macho y hembra, para que 
 criasen. Y lo mismo había hecho con el cacique de Altapaha y con los 
 demás señores de provincias que habían salido de paz y hecho amistad a 
 los españoles, y, aunque hasta ahora no hemos hecho mención que el 
 adelantado hubiese llevado este ganado a la Florida, es así que llevó 
 más de trescientas cabezas, machos y hembras, que multiplicaron 
 grandemente y fueron de mucho provecho en grandes necesidades que 
 nuestros castellanos tuvieron en este descubrimiento. Y si los indios 
 (aborreciendo más la memoria de los que les llevaron este ganado que 
 estimando el provecho de él) no lo han consumido, es de creer que, según
 la comodidad que aquel gran reino tiene para lo criar, hay hoy gran 
 cantidad de él, porque, sin los que el gobernador daba a los curacas 
 amigos, se perdieron muchos por los caminos, aunque sobre ellos llevaban
 mucha guarda y cuidado, que particularmente se les señalaba, cuando 
 caminaban, una de las compañías de a caballo que por su rueda los 
 guardasen.

Capítulo I. De la provincia Cofa y de su cacique y de una pieza de artillería que le dejaron en guarda

El adelantado tenía costumbre, siempre que había de salir de una 
 provincia e ir a otra, enviar delante mensajeros que avisasen al cacique
 de su ida. Esto hacía, lo uno por requerirles con la paz y asegurarlos 
 de temor que de ver gente extraña en su tierra podían tener, y lo otro 
 por descubrir en la respuesta que los indios le daban el ánimo bueno o 
 malo que les quedaba y, cuando los indios, por la enemistad que entre 
 ellos había, no osaban ir los de la una provincia a la otra, o cuando 
 había algún despoblado en medio, entonces el mismo gobernador, como 
 hemos visto atrás, hacía el descubrimiento por la mejor orden que le era
 posible. Guardando, pues, esta costumbre envió mensajeros, antes que 
 saliese de la provincia Achalaque, al curaca de otra provincia llamada 
 Cofa, que confinaba con ésta, haciéndole saber como iba a su tierra a 
 reconocerle por amigo y a tratarle como hermano, que así lo había hecho 
 con todos los demás señores de vasallos que le habían recibido de paz.

Sin este recaudo, mandó a los indios que lo llevaban tuviesen cuidado
 de decir al cacique Cofa el buen tratamiento que los españoles habían 
 hecho a su curaca Achalaque y a todos los naturales de aquella provincia
 porque los habían recibido de paz y mantenídola siempre.

El cacique Cofa y todos sus vasallos mostraron holgar mucho con el 
 mensaje, y así de común consentimiento y con gran fiesta y regocijo, 
 respondieron diciendo que su señoría y todo su ejército fuesen muy 
 enhorabuena a su casa y estado, donde los esperaban con mucho deseo de 
 los ver y conocer para los servir con todas sus fuerzas. Por tanto, le 
 suplicaban se diese prisa a caminar.

Con la buena respuesta recibieron contento el general y todos sus 
 soldados, y se dieron más prisa en su camino, y al cuarto día de como 
 habían salido de la provincia de Achalaque llegaron al primer pueblo de 
 la provincia Cofa, donde les esperaba el cacique con toda la demás gente
 que para muestra de la grandeza de su corte había llamado, y con la 
 plebeya que para el servicio de los españoles había mandado recoger, y, 
 como supiese que los castellanos iban cerca de su pueblo, salió un 
 tercio de legua fuera a recibirlos y besó las manos al gobernador, 
 volviendo a referir las mismas palabras que en su respuesta envió a 
 decir. El gobernador le abrazó, mostrándole mucho amor, y así entraron 
 los españoles en el pueblo, puestos en sus escuadrones los de a pie y 
 los de a caballo.

El curaca aposentó al gobernador en su casa y alojó el ejército en el
 pueblo, señalando él mismo los cuarteles y barrios para tales o tales 
 compañías, acomodándolas todas por su orden, como si fuera el maese de 
 campo, de que los ministros del ejército holgaron mucho, porque se 
 mostraba hombre de guerra. Hecho el alojamiento, se fue el cacique con 
 licencia del gobernador a otro pueblo que estaba como dos tiros de 
 arcabuz del primero.

Esta provincia Cofa es fértil y abundante de las comidas que hay en 
 aquella tierra y tiene todas las demás buenas partes de montes y rasos 
 que de las otras tierras hemos dicho para criar y sembrar. Es poblada de
 mucha y muy buena gente, doméstica y afable, donde el gobernador y los 
 suyos fueron regalados y descansaron en el primer pueblo cinco días, 
 porque el curaca no consintió que se fuesen antes, y el general, por vía
 de amistad, concedió en ello.

No hemos hecho mención hasta ahora de una pieza de artillería que el 
 gobernador llevaba en su ejército, y la causa ha sido no haberse 
 ofrecido en toda la jornada dónde hablar de ella, hasta este lugar. Es 
 así que, habiendo visto el adelantado que no servía sino de carga y 
 pesadumbre, ocupando hombres que cuidasen de ella y acémilas que la 
 llevasen, acordó dejársela al curaca Cofa para que se la guardase y, 
 para que viese lo que le dejaba, mandó asestar la pieza desde la misma 
 casa del cacique a una grande y hermosísima encina que estaba fuera del 
 pueblo, y de dos pelotazos la desbarató toda, de que el curaca y sus 
 indios quedaron admirados.

El gobernador les dijo que, en señal y muestra de amor que les tenía y
 en pago de la buena amistad y hospedaje que le habían hecho, quería 
 dejarles aquella pieza que él estimaba en mucho para que se la guardasen
 y tuviesen a buen recaudo hasta que él volviese por allí o se la 
 enviase a pedir.

El cacique y todos los indios principales que con él estaban tuvieron
 en mucho la confianza que de ellos se hacía en dejarles en prendas cosa
 tan señalada y así, habiendo rendido las gracias con las mejores 
 palabras que supieron decir (principalmente por la confianza y después 
 por la pieza), la mandaron guardar a mucho recaudo y puédese creer que 
 hoy la tengan en gran veneración y estima.

Habiendo descansado el ejército cinco días, salió de Cofa para ir a 
 otra provincia llamada Cofaqui, la cual era de un hermano del cacique 
 Cofa, más rico y más poderoso que él. El curaca Cofa salió con indios, 
 soldados de guerra y otros de servicio acompañando al gobernador una 
 jornada, y quisiera acompañarle todas las que por su tierra se habían de
 caminar, mas el general no consintió sino que se volviese a su casa y 
 no pasase adelante. El cacique, vista la voluntad del gobernador, le 
 besó las manos con mucha ternura y sentimiento de apartarse de él y dijo
 suplicaba a su señoría se acordase del amor y voluntad que le tenía 
 para emplearla en su servicio, que le era muy aficionado servidor. El 
 gobernador se lo agradeció con muy buenas palabras y así se despidieron 
 el uno del otro.

El curaca tuvo advertencia de despedirse del maese de campo y de los 
 demás capitanes y ministros de la Hacienda Imperial, a los cuales todos 
 habló como si los hubiera conocido de mucho tiempo atrás; luego que se 
 hubo despedido de los españoles, llamó a sus capitanes y les dijo que 
 con todos los indios de guerra y de servicio que consigo habían traído 
 fuesen sirviendo y regalando al gobernador y a todo su ejército y que se
 tuviesen por dichosos que los castellanos los hubiesen recibido en su 
 amistad y servicio. Mandó asimismo a un indio principal que se 
 adelantase y avisase a su hermano Cofaqui de la ida de los españoles a 
 su tierra, que le suplicaba los recibiese de paz y sirviese como él lo 
 había hecho, porque lo merecían. Con este recaudo del cacique Cofa envió
 otro el general al curaca Cofaqui ofreciéndole paz y amistad. Proveídas
 estas cosas, se volvió el cacique a su casa y el adelantado siguió su 
 descubrimiento, y, al fin de otras seis jornadas que anduvo, salió de la
 provincia de Cofa, tierra, como hemos dicho, fértil y abundante, 
 poblada de gente dócil y plática más que otra alguna que hasta allí 
 hubiesen visto los españoles.

Capítulo V. Trata del curaca Cofaqui y del mucho regalo que a los españoles hizo en su tierra

Luego que el curaca Cofaqui recibió los recaudos de su hermano y del 
 gobernador, mandó apercibir todo lo necesario, así de gente noble para 
 la ostentación de la grandeza de su casa como de bastimentos y gente de 
 servicio para servir y regalar a los españoles. Y, antes que el 
 gobernador entrase en ella, le envió cuatro caballeros principales 
 acompañados de mucha gente que le diesen la buena hora y el pláceme de 
 su venida y la obediencia que se le debía, y le dijesen cómo lo 
 esperaban con toda paz y amistad y deseo de le servir y regalar en todo 
 lo que su habilidad y posibilidad alcanzase.

Con esta embajada recibió contento el general y toda su gente porque 
 no pretendían amigos forzados sino de gracia, y así caminaron hasta 
 llegar al término de Cofaqui, donde a los indios que con ellos habían 
 ido de la provincia de Cofa les dieron licencia para que los de guerra y
 los de servicio se volviesen a sus casas y, en lugar de ellos, trajeron
 los de Cofaqui otros que llevaron las cargas.

El gobernador llegó al primer pueblo del Cofaqui, donde estaba el 
 cacique, el cual, como por sus atalayas supiese que el general iba 
 cerca, salió a recibirle fuera del pueblo, acompañado de muchos hombres 
 nobles hermosamente arreados de arcos y flechas y grandes plumas, con 
 ricas mantas de martas y otras diversas pellejinas también aderezadas 
 como en lo mejor de Alemania. Entre el gobernador y el curaca pasaron 
 muy buenas palabras, y lo mismo hubo entre los indios principales y los 
 caballeros y capitanes del ejército, dándose a entender parte por 
 palabras y parte por señas. Y así entraron en el pueblo con gran fiesta y
 regocijo de los indios. El cacique por su persona aposentó a los 
 españoles y él se fue, con licencia del gobernador, a otro pueblo que 
 estaba cerca, donde había mudado su casa por desembarazar aquél para 
 alojamiento de los españoles. Y luego otro día, bien de mañana vino a 
 visitar al gobernador, y, después de haber hablado largo en cosas que 
 tocaban a la relación de aquella provincia, dijo el indio: «Señor, yo 
 deseo saber la voluntad de vuestra señoría, si es de quedarse aquí donde
 deseamos servirle o de pasar adelante, para que, conforme a ella, se 
 provea con tiempo lo que conviene a vuestro servicio». El gobernador 
 dijo que iba en demanda de otras provincias que le habían dicho estaban 
 adelante y que la una de ellas se llamaba Cofachiqui, y que no podía 
 hacer asiento ni parar en parte alguna hasta que las hubiese visto y 
 andado todas.

El curaca respondió que aquella provincia confinaba con la suya y que
 entre la una y la otra había un gran despoblado que se andaba en siete 
 jornadas y que para el camino ofrecía a su señoría los indios de guerra y
 de servicio necesarios, que le sirviesen y acompañasen hasta donde su 
 señoría quisiese llevarlos. Asimismo le ofrecía todo el bastimento que 
 fuese menester para el viaje, que le suplicaba pidiese y mandase proveer
 lo que fuese servido llevar como si estuviera en su propia tierra, que 
 toda aquélla estaba a su voluntad y muy deseosa de servirle.

El gobernador le agradeció el ofrecimiento y le dijo que, pues él 
 como capitán experimentado y como señor de aquella tierra sabía el 
 camino que se había de andar y el bastimento que sería menester, lo 
 proveyese como en causa propia, que los españoles no tenían necesidad de
 otra cosa sino de comida y que en dejársela toda a su voluntad y 
 arbitrio vería la poca o ninguna molestia que deseaban darle.

Con esta confianza que el gobernador hizo del cacique le obligó a que
 hiciese más que hiciera si señaladamente le pidiera lo que había 
 menester, y así lo dijo él. Y luego mandó que con mucha diligencia y 
 solicitud se juntase el bastimento y los indios de carga que lo hubiesen
 de llevar, lo cual fue obedecido y proveído con tanta prontitud que, en
 cuatro días que los españoles descansaron en el pueblo Cofaqui, se 
 juntaron cuatro mil indios de servicio para llevar la comida y la ropa 
 de los cristianos, y otros cuatro mil de guerra para acompañar y guiar 
 el ejército.

El bastimento principal que los castellanos procuraban dondequiera 
 que se hallaban era el maíz, el cual, en todas las Indias del nuevo 
 mundo, es lo que en España el trigo. Con el maíz proveyeron los indios 
 mucha fruta seca, de la que hemos dicho atrás que la tierra produce de 
 suyo sin cultivarla, como son ciruelas pasadas y pasas de uvas, nueces 
 de dos o tres suertes y bellota de encina y roble. Provisión de carne no
 hubo alguna, porque ya hemos dicho que no la tienen de ganado doméstico
 sino la que matan cazando por los montes.

El gobernador y los suyos, viendo tanta junta de gente, aunque se 
 juntaban para les servir, se recataban y velaban de noche y de día más 
 que lo ordinario, porque los indios debajo de amistad, viéndolos 
 descuidados, no se atreviesen a hacer alguna cosa en daño de ellos. Mas 
 los indios estaban bien descuidados y ajenos de ofender a los españoles:
 antes, con todas sus fuerzas y ánimo, atendían a les servir y agradar 
 para con el favor y amparo de ellos vengarse de las injurias y daños que
 de sus enemigos, los de Cofachiqui, habían recibido, como luego 
 veremos.

Un día antes del día señalado para la partida de los españoles, 
 estando el curaca en la plaza del pueblo con el general y otros 
 capitanes y caballeros principales del ejército, mandó llamar a un indio
 que para todas las cosas de guerra que se le ofreciesen tenía elegido 
 por capitán general y al presente lo estaba para ir con el gobernador. 
 Al cual, venido que fue ante él, le dijo: «Bien sabéis la guerra y 
 enemistad perpetua que nuestros padres, abuelos y antepasados siempre 
 han tenido, y nosotros al presente tenemos, con los indios de la 
 provincia de Cofachiqui, donde ahora vais en servicio de nuestro 
 gobernador y de estos caballeros, y también son notorios los muchos y 
 notables agravios, males y daños que los naturales de aquella tierra de 
 continuo han hecho y hacen en los de la nuestra. Por lo cual, será razón
 que, pues la ventura nos ofrece para nuestra venganza una ocasión tan 
 buena como la presente, que no la perdamos. Vos, mi capitán general, 
 como tenemos acordado, habéis de ir en compañía y servicio del 
 gobernador y de su invencible ejército, con cuyo favor y amparo haréis 
 en satisfacción de nuestras injurias y daños todo lo que contra nuestros
 enemigos pudiereis imaginar y, porque entiendo no hay necesidad de que 
 se gasten con vos muchas palabras para encargaros lo que habéis de 
 hacer, me remito a vuestro ánimo y voluntad, la cual sé que se 
 conformará con mi pretensión y con lo que en este caso a nuestra honra 
 conviene».

Capítulo V. Patofa promete venganza a su curaca, y cuéntase un caso extraño que acaeció en un indio guía

El indio apu, que en la lengua del Perú quiere decir capitán general,
 o supremo en cualquier cargo, el cual en su propio nombre se llamaba 
 Patofa y era de muy gentil persona y rostro, tal que su vista y aspecto 
 certificaba ser bien empleada en él la elección de capitán general y 
 prometía todo buen hecho en paz y en guerra, levantándose en pie y 
 soltando una manta de pellejos de gatos, que en lugar de capa tenía, 
 tomó un montante de palma, que un criado suyo en lugar de insignia de 
 capitán en pos de él traía, y con él hizo delante de su cacique y del 
 gobernador muchas y muy buenas levadas, saltando a una parte y a otra, 
 con tanta destreza, aire y compás que un famoso esgrimidor o maestro de 
 armas no pudiera hacer más, tanto que admiró grandemente a nuestros 
 españoles, y, habiendo jugado mucho rato, paró, y con el montante en las
 manos se fue a su curaca y, haciéndole una gran reverencia a la usanza 
 de ellos, que se diferenciaba poco de la nuestra, le dijo según los 
 intérpretes declararon: «Príncipe y señor nuestro, como criado tuyo y 
 capitán general de vuestros ejércitos, empeño mi fe y palabra a vuestra 
 grandeza de hacer, en cumplimiento de lo que se me manda, todo lo que 
 mis fuerzas e industria alcanzasen, y prometo, mediante el favor de 
 estos valientes españoles, vengar todas las injurias, muertes, daños y 
 pérdidas que nuestros mayores y nosotros hemos recibido de los naturales
 de Cofachiqui, y la venganza será tal que, con mucha satisfacción de tu
 reputación y grandeza, puedas borrar de la memoria lo que ahora, por no
 estar vengado, te ofende en ella. Y la más cierta señal que podrás 
 tener de haber yo cumplido lo que me mandas será que, habiéndolo hecho 
 bastantemente, osaré volver a presentarme ante vuestro acatamiento y, si
 la suerte saliese contraria a mis esperanzas, no me verán jamás tus 
 ojos ni los del Sol, que yo mismo me daré el castigo que mi cobardía o 
 mi poca ventura mereciese, que será la muerte, cuando los enemigos no 
 quisiesen dármela de su mano».

El curaca Cofaqui se levantó en pie y, abrazando al general Patofa, 
 le dijo: «Vuestras promesas tengo por ciertas como si ya las viese 
 cumplidas, y así las gratificaré como servicios hechos que yo tanto 
 deseo recibir». Diciendo esto se quitó una capa de martas hermosísimas 
 que traía puesta y, de su propia mano, cubrió con ella a Patofa en pago 
 de los servicios aún no hechos. Las martas de la capa eran tan finas que
 la apreciaban los españoles valdría en España dos mil ducados. El favor
 de dar un señor a un criado la capa, o el plumaje o cualquier otra 
 presea de su persona, principalmente si para darla se la quita en su 
 presencia del criado, era entre todos los indios de este gran reino de 
 la Florida cosa de tan gran honra y estima que ningún otro premio se 
 igualaba a él, y parece que, conforme a buena razón, también lo debe ser
 en todas naciones.

Estando ya proveído todo lo necesario para el camino de los 
 españoles, sucedió la noche antes de la partida un caso extraño que los 
 admiró, y fue que, como atrás hicimos mención, prendieron los nuestros 
 en la provincia de Apalache dos indios mozos, los cuales se habían 
 ofrecido guiar a los castellanos. El uno de ellos, a quien los 
 cristianos sin le haber bautizado llamaban Marcos, había guiado ya todo 
 lo que del camino sabía. El otro, que asimismo, sin le haber dado agua 
 de bautismo, le llamaban Pedro, era el que había de guiar de allí 
 adelante hasta la provincia de Cofachiqui, donde había dicho que 
 hallarían mucho oro y plata y perlas preciosas. Este mozo andaba entre 
 los españoles tan familiarmente como si hubiera nacido entre ellos. 
 Sucedió que la noche antes de la partida, casi a media noche, dio 
 grandísimas voces pidiendo socorro, diciendo que le mataban. Todo el 
 ejército se alborotó, entendiendo que era traición de los indios, y así 
 tocaron arma, y, a mucha diligencia, se pusieron a punto de guerra en 
 escuadrones formados los infantes y los caballos; mas, como no sintiesen
 enemigos, salieron a reconocer de dónde había salido el arma y hallaron
 que el indio Pedro la había causado con sus gritos, el cual estaba 
 temblando de miedo, asombrado y medio muerto. Preguntando qué era lo que
 había visto o sentido para pedir socorro con tan extraños gritos, dijo 
 que el demonio, con una espantable vista y con muchos criados que le 
 acompañaban, había venido a él y díchole que no guiase a los españoles 
 donde había prometido guiarles so pena que lo mataría, y, juntamente 
 diciendo estas palabras, lo había zaleado y arrastrado por el aposento, y
 dándole muchos golpes por todo el cuerpo de que estaba molido y 
 quebrantado, sin poderse menear, y que, según el demonio lo maltrataba, 
 entendía que lo acabara de matar si no acertaran a entrar tan presto dos
 españoles que le socorrieron, que como el demonio grande los vio entrar
 por la puerta de su aposento, le había dejado luego y huido, y tras él 
 habían ido todos sus criados. Por lo cual entendía que los diablos 
 habían miedo a los cristianos; por tanto, él quería ser cristiano; que 
 por amor de Dios les suplicaba lo bautizasen luego, porque el demonio no
 volviese a le matar, que, estando bautizado como los otros cristianos, 
 estaría seguro que no le tocase, porque lo había visto huir de ellos. 
 Todo esto dijo el indio Pedro, catecúmeno, delante del gobernador y de 
 otros españoles que se hallaron presentes, los cuales se admiraron de 
 haberle oído, y vieron que no era fingido, porque los cardenales y 
 torondones e hinchazos que en el rostro y por todo el cuerpo hallaron 
 testificaban los golpes que le habían dado. El general mandó llamar los 
 sacerdotes, clérigos y frailes y les dijo que en aquel caso hiciesen lo 
 que bien visto les fuese. Los cuales, habiendo oído al indio, lo 
 bautizaron luego y se estuvieron con él toda aquella noche y el día 
 siguiente confirmándolo en la fe y esforzándole en su salud que decía 
 estaba molido y hecho pedazos de los golpes que le habían dado, y, por 
 su indisposición dejó de caminar aquel día el real hasta el siguiente, y
 lo llevaron dos días a caballo porque no podía tenerse en pie.

Por lo que hemos dicho del indio Pedro se podrá ver cuán fáciles sean
 estos indios y todos los del nuevo mundo a la conversión de la Fe 
 Católica, y yo, como natural y testigo de vista de los del Perú, osaré 
 afirmar que bastaba la predicación de este indio, sólo con lo que había 
 visto, para que todos los de su provincia se convirtieran y pidieran el 
 bautismo, como él lo hizo; mas los nuestros, que llevaban intención de 
 predicar el evangelio después de haber ganado y pacificado la tierra, no
 hicieron por entonces más de lo que se ha dicho.

El ejército salió del pueblo Cofaqui y el curaca lo acompañó dos 
 leguas, y pasara adelante, si el gobernador no le rogara que se volviera
 a su casa. Al despedirse mostró, como amigo, sentimiento de apartarse 
 del gobernador y de los españoles, y habiéndole besado las manos, y a 
 los más principales de ellos, encomendó de nuevo a su capitán general 
 Patofa el cuidado de servir al adelantado y a todo su ejército. El cual 
 respondió que por la obra vería cuán a su cargo llevaba todo lo que le 
 había mandado. Con esto se volvió el cacique a su casa, y los españoles 
 siguieron su camino en demanda de la provincia Cofachiqui, tan deseada 
 por ellos.

Capítulo I. El gobernador y su ejército se hallan en mucha confusión por verse perdidos en unos desiertos y sin comida

El ejército de los cristianos caminaba por sí aparte, en sus 
 escuadrones formados los infantes y los de a caballo. Y el capitán 
 general Patofa, que, como se ha dicho, llevaba cuatro mil hombres de 
 guerra, gente escogida, caminaba asimismo en su escuadrón aparte, con 
 avanguardia y retaguardia, y la gente de carga y servicio iba en medio. 
 De esta manera caminaban estas dos naciones tan diferentes, aunque no en
 el gobierno militar, porque era cosa de gran contento ver la buena 
 orden y concierto que cada cual, en competencia de la otra, llevaba. Y 
 los indios, en ninguna cosa que fuese guardar buena milicia, querían 
 reconocer ventaja a los españoles.

De noche también se alojaban divididos, que, luego que los cuatro mil
 indios de carga entregaban el bastimento a los nuestros, se pasaban a 
 dormir con los suyos, y así los indios como los castellanos ponían sus 
 centinelas y se velaban y guardaban los unos de los otros como si fueran
 enemigos declarados. Particularmente hacían esto los cristianos porque 
 de ver tanta orden y concierto en los infieles se recataban de ellos; 
 mas los indios iban bien descuidados de toda malicia, antes mostraban 
 deseo de agradar en toda cosa a los españoles, y el poner las centinelas
 con sus cuerpos de guardia y la demás orden que guardaban más lo hacían
 por mostrarse hombres de guerra que por recatarse de los españoles. Con
 esta vigilancia y cuidado caminaron todo el tiempo que les duró la 
 compañía y por el paraje por do fueron, que acertó a ser por lo más 
 angosto de la provincia de Cofaqui; salieron de ella en dos jornadas, y 
 la segunda noche durmieron al principio del despoblado grande que hay 
 entre las dos provincias de Cofaqui y Cofachiqui.

Otras seis jornadas caminaron por el despoblado, y vieron que la 
 tierra era toda apacible, y las sierras y montes que se hallaban no eran
 ásperos ni cerrados, sino que podían andar fácilmente por ellos. En 
 estas seis jornadas, entre otros arroyos pequeños, pasaron dos ríos 
 grandes, furiosos y de mucha agua, mas por traerla tendida pudieron 
 vadearlos aprovechándose de los caballos, de los cuales hicieron una 
 pared del un cabo al otro del río para que en ella quebrase la furia del
 agua, que era tan recia que a la cinta que diese a los infantes no 
 podían tenerse, mas, con el socorro de los caballos, asiéndose a ellos, 
 pasaron sin peligro todos los de a pie, así indios como españoles.

Al seteno día se hallaron en medio de la jornada en gran confusión 
 indios y españoles porque el camino que hasta allí habían llevado, que 
 parecía un camino real muy ancho, se le[s] acabó, y muchas sendas 
 angostas, que a todas partes por el monte había, a poco trecho que por 
 ellas caminaban, se les perdían y quedaban sin senda, de manera que, 
 después de hechas muchas diligencias, se hallaron encerrados en aquel 
 desierto sin saber por dónde pudiesen salir de él, y los montes eran 
 diferentes que los pasados porque eran más altos y cerrados, que con 
 trabajo podían andar por ellos.

Los indios, así los que el gobernador traía domésticos como los que 
 iban con el general Patofa, se hallaron perdidos, sin que entre todos 
 ellos hubiese alguno que supiese el camino ni decir a cuál banda podían 
 echar para salir más aína de aquellos montes y desiertos. El gobernador,
 llamando al capitán Patofa, le dijo que por cuál causa le había metido,
 debajo de amistad, en aquellos desiertos donde, para salir de ellos a 
 parte alguna, no se hallaba camino, y cómo era posible ni creedero que 
 entre ocho mil indios que consigo traía no hubiese alguno que supiese 
 dónde estaban o por dónde pudiesen salir a la provincia Cofachiqui, 
 aunque fuese abriendo los montes a mano, y que no era verosímil que, 
 habiendo tenido guerra perpetua los unos con los otros, no supiesen los 
 caminos públicos y secretos que pasaban de la una provincia a la otra.

El capitán Patofa respondió que ni él ni indio de los suyos jamás 
 habían llegado donde al presente estaban y que las guerras que aquellas 
 dos provincias se habían hecho nunca habían sido en batallas campales de
 poder a poder, entrando los unos con ejército hasta las tierras de los 
 otros, sino solamente en las pesquerías de aquellos dos ríos y los demás
 arroyos que atrás habían dejado y en las monterías y cacerías que los 
 unos y los otros hacían por aquellos montes y despoblados que habían 
 pasado, donde, encontrándose en tales monterías y pesquerías, como 
 enemigos se mataban y cautivaban, y que, por haber sido los de 
 Cofachiqui superiores a los suyos y haberles hecho siempre muchas 
 ventajas en las peleas que así habían tenido, sus indios andaban 
 amedrentados y como rendidos sin osar alargarse ni salir de sus términos
 y que, por esta causa, no sabían adónde estaban ni por dónde pudiesen 
 salir de aquellos despoblados y que, si su señoría sospechaba que él los
 hubiese metido en aquellos desiertos con astucia y engaño para que 
 pereciesen en ellos con su ejército, se desengañase, porque su señor 
 Cofaqui ni él, que se preciaban de hombres de verdad, habiéndolos 
 recibido por amigos, no habían de imaginar, cuánto más hacer, cosa 
 semejante. Y para certificarse que era verdad lo que decía, tomase los 
 rehenes que quisiese y que, si bastaba su cabeza para satisfacerle, que 
 muy de su grado se la entregaba luego para que mandase cortársela, no 
 sólo a él sino también a todos los indios que con él venían, los cuales 
 todos estaban a su obediencia y voluntad, así por ley de guerra, porque 
 era su capitán general, como por particular mandato que su curaca y 
 señor les había dado diciendo que en toda cosa le obedecieron hasta la 
 muerte.

El gobernador, oyendo las buenas palabras de Patofa y viendo el ánimo
 apasionado con que las decía, porque no hiciese alguna desesperación, 
 le dijo que le creía y estaba satisfecho de su amistad. Luego llamaron 
 al indio Pedro, de quien dijimos le había maltratado el demonio en 
 Cofaqui. El cual, desde la provincia de Apalache hasta aquel día, había 
 guiado a los españoles con tanta noticia de la tierra que la noche antes
 decía todo lo que el día siguiente habían de hallar en el camino. Este 
 mozo, también como los demás indios, perdió el tino que hasta allí había
 traído, y dijo que, como había cuatro o cinco años que había dejado de 
 andar por aquel camino, estaba olvidado de tal manera que totalmente se 
 hallaba perdido, que ni sabía el camino ni acertaría a decir a tiento 
 por do pudiesen salir a la provincia de Cofachiqui. Muchos españoles, 
 viéndole cerrarse y desconfiar de la noticia del camino, decían que de 
 temor del demonio que le había maltratado y amenazado no quería guiarles
 ni decir por cuál parte habían de salir por aquel despoblado.

Con esta confusión, sin saber cómo salir de ella, caminaron nuestros 
 españoles lo que del día les quedaba sin camino alguno sino por donde 
 hallaban más claro y abierto el monte. Yendo así perdidos, llegaron al 
 poner del sol a un río grande, mayor que los dos que habían pasado, que 
 por mucha agua no se podía vadear, cuya vista les causó mayores congojas
 porque ni para lo pasar tenían balsas o canoas, ni bastimento que comer
 mientras las hiciesen, que era lo que más pena les daba, porque la 
 comida que de Cofaqui habían sacado había sido tasada para siete días 
 que habían dicho duraría atravesar el despoblado y, aunque habían 
 llevado cuatro mil indios de carga, habían sido las cargas tan livianas 
 que no eran medias de las ordinarias y un indio a todo reventar no puede
 llevar más de media hanega de zara o maíz, y éstos, por ir cargados, no
 habían dejado de llevar sus armas como los demás indios que iban por 
 soldados, que, como todos ellos habían salido de su tierra con intención
 de vengarse de los de Cofachiqui, iban apercibidos de sus armas y 
 también las llevaban por no volverse con las manos en el seno habiendo 
 de pasar por tierras ajenas y de enemigos. Por estas causas, porque 
 éstos eran casi diez mil hombres y cerca de trescientos cincuenta 
 caballos a comer del maíz, cuando llegó el seteno día de su camino ya no
 llevaban cosa de comer y, aunque el día antes se había echado bando 
 guardasen la comida y se tasasen en ella, porque se temía si la 
 hallarían tan presto o no, era ya tarde, que ya no había qué guardar. De
 manera que nuestros españoles se hallaron sin guía, sin camino, sin 
 bastimento, perdidos en unos desiertos, atajados por delante de un 
 caudaloso río y por las espaldas con el largo despoblado que habían 
 andado y por los lados con la confusión de no saber cuándo ni por dónde 
 pudiesen salir de aquellos breñales, y, sobre todo, la falta de la 
 comida, que era lo que más les congojaba.

Capítulo I. Van cuatro capitanes a descubrir la tierra, y un extraño castigo que Patofa hizo a un indio

Habiendo considerado el gobernador las dificultades e inconvenientes 
 en que su ejército se hallaba, le pareció era lo más acertado, y aun 
 forzoso, no caminar el real hasta haber hallado camino y salida de 
 aquellos desiertos y así, luego que amaneció el día siguiente, mandó que
 saliesen cuatro cuadrillas, dos de caballo y dos de infantes, y que las
 dos fuesen el río arriba y las otras dos el río abajo, con orden y 
 aviso que cada una de ellas fuese siguiendo la ribera del río, sin 
 apartarse de él, y las otras dos siguiesen el mismo viaje una legua la 
 tierra adentro a ver si por una vía o por la otra topaban algún camino o
 descubrían tierra poblada. Mandó a cada uno de los capitanes que 
 volviesen dentro en cinco días con lo que hubiesen hallado. Estos 
 capitanes fueron el contador Juan de Añasco, Andrés de Vasconcelos, Juan
 de Guzmán y Arias Tinoco.

Con el capitán Juan de Añasco fue el general Patofa, que no quiso 
 quedar en el real, y acertaron a ser los que fueron por la orilla del 
 río arriba. Con ellos fue el indio Pedro, que estaba corrido de haber 
 perdido el tino y le parecía que, yendo por aquel viaje, había de salir 
 con su empresa y poner los españoles en la provincia de Cofachiqui, como
 lo había prometido. Con cada compañía de los españoles fueron mil 
 indios de los de guerra para que, derramados por los montes, procurasen 
 hallar algún camino.

El gobernador se quedó en la ribera del río aguardando las nuevas que
 los suyos le trajesen, donde él y su gente pasaron extrema necesidad de
 comida, porque no comían sino pámpanos de parrizas que había por los 
 montes y arroyos. Los cuatro mil indios de servicio que quedaron con el 
 general salían en amaneciendo a buscar de comer por los campos y volvían
 a la noche con hierbas y raíces que eran de comer, y con algunas aves y
 animalejos que habían muerto con los arcos. Otros traían peces que 
 habían pescado, que ninguna diligencia que les fuese posible dejaban de 
 hacer por haber comida, y todo lo que así hallaban, sin tocar en ello ni
 esconder parte alguna, lo traían a los españoles, en cuyas camaradas 
 ellos iban repartidos; y era tanta la fidelidad y respeto que en esto 
 los indios les tenían que, aunque se cayesen de hambre, no tomaban cosa 
 alguna antes de haberla presentado a los españoles. Los cuales, vencidos
 con este comedimiento, daban a los indios de lo que así traían la mayor
 parte, mas todo era nada para tanta gente.

El gobernador, pasados tres días que habían estado en aquel 
 alojamiento, viendo que no se podía llevar tanta hambre, que cierto era 
 más que se puede encarecer, mandó que matasen algunos cochinos de los 
 que llevaban para criar y se diesen de socorro ocho onzas de carne a 
 cada español, socorro más para acrecentar la hambre que para la 
 entretener; de la carne también partieron los españoles con sus indios 
 porque viesen que no querían aventajarse en cosa alguna sino pasar igual
 necesidad con ellos.

Era cosa de grandísimo contento para los soldados ver el buen 
 semblante que el general mostraba a los suyos en esta aflicción por 
 esforzarles y ayudar a pasar la hambre, aunque él no era aventajado en 
 cosa alguna, como si fuera el menor de todos ellos. Lo mismo hacían los 
 soldados con el capitán, que por consolarle de la pena que haciendo 
 oficio de buen padre sentía de ver los suyos en tanto trabajo 
 disimulaban la hambre que sentían y fingían menos necesidad de la que 
 pasaban; mostraban en sus rostros alegría y contento de hombres que 
 estuviesen en toda abundancia y prosperidad.

Olvidádosenos ha de haber dicho atrás, en su lugar, un ejemplar 
 castigo que el capitán Patofa hizo en un indio de los suyos. Por ser tan
 extraño será razón que no quede en olvido y caerá bien dondequiera que 
 se ponga. Es así que, al quinto día que vinieron caminando por el 
 despoblado, un indio de los que llevaban carga (que en lengua de la isla
 Española llaman tameme), sin haber recibido agravio, movido de cobardía
 o deseo de ver a su mujer e hijos o porque el diablo le hubiese dicho 
 la hambre que habían de pasar, o por otra causa que él se sabía, acordó 
 huirse. El español a cuyo cargo iba, echándolo menos, dio cuenta de ello
 al general Patofa, el cual mandó a cuatro indios mozos, 
 gentileshombres, que a toda diligencia volviesen por aquel indio y no 
 parasen hasta haberlo alcanzado y se lo trajesen maniatado. Los indios 
 se dieron tan buena prisa que en breve espacio lo alcanzaron y volvieron
 al real y pusieron delante de su capitán.

El cual, después de haberle en presencia de sus soldados afeado de 
 cobardía y pusilanimidad y el desacato de su príncipe y curaca y el poco
 respeto a su capitán general y la traición y alevosía que a sus 
 compañeros y a toda su nación había hecho, le dijo: «No quedará tu 
 delito y maldad sin castigo, porque otros no tomen de ti mal ejemplo». 
 Diciendo esto, mandó que lo llevasen a un arroyo pequeño, que pasaba por
 el alojamiento, y Patofa presente, le quitaron esa poca ropa que 
 llevaba, que no le dejaron más de los pañetes. Luego, por mandato del 
 capitán, trajeron muchos renuevos de árboles de más de una braza en 
 largo, y dijo al indio: «Échate de pechos sobre ese arroyo y bebe toda 
 esa agua, y no ceses hasta que la agotes». Mandó a cuatro gandules que, 
 en alzando la cabeza del agua, le diesen con las varas hasta que 
 volviese a beber, e hizo que le enturbiasen el agua porque la bebiese 
 con mayor pena. El indio, puesto en el tormento, bebió hasta que no pudo
 más; empero los verdugos le daban, en parando de beber, cruelísimos 
 varazos, que lo tomaban de la cabeza a los pies, y no cesaban de darle 
 hasta que volvía a beber. Algunos parientes suyos, viendo el castigo tan
 riguroso y sabiendo que no había de parar hasta haberlo muerto, fueron 
 corriendo al gobernador y, echados a sus pies, le suplicaron hubiese 
 piedad del pobre pariente. El general envió un recaudo al capitán Patofa
 diciéndole tuviese por bien cesase el castigo tan justificado y no 
 pasase adelante su enojo. Con esto dejaron al indio ya medio muerto, que
 sin sed había bebido tanta agua.

Capítulo I. De un cuento particular acerca de la hambre que los españoles pasaron, y cómo hallaron comida

Volviendo a la hambre y necesidad que el gobernador y su ejército 
 pasaron aquellos días, me pareció contar un caso particular que pasó 
 entre unos soldados de los más aventajados que en el real había para que
 por él se considere y vea lo que se padecería en común, que decir cada 
 cosa en particular sería nunca acabar y hacer nuestra historia muy 
 prolija. Es así que un día de los de mayor hambre cuatro soldados de los
 más principales y valientes, que por ser tales hacían donaire y risa 
 (aunque falsa), del trabajo y necesidad que pasaban, quisieron, porque 
 eran de una camarada, saber qué bastimento había entre ellos, y hallaron
 que apenas había un puñado de zara. Para lo repartir, porque creciese 
 algo, la cocieron, y en buena igualdad, sin agravio alguno, cupieron a 
 diez y ocho granos. Los tres de ellos, que eran Antonio Carrillo y Pedro
 Morón y Francisco Pechudo, comieron luego sus partes. El cuarto, que 
 era Gonzalo Silvestre, echó sus diez y ocho granos de maíz en un pañuelo
 y los metió en el seno. Poco después se topó con un soldado castellano,
 que se decía Francisco de Troche, natural de Burgos, el cual le dijo: 
 «¿Lleváis algo que comer?» Gonzalo Silvestre le respondió por donaire: 
 «Sí, que unos mazapanes muy buenos, recién hechos, me trajeron ahora de 
 Sevilla». Francisco de Troche, en lugar de enfadarse rió el disparate. A
 este punto llegó otro soldado, natural de Badajoz, que se decía Pedro 
 de Torres, el cual enderezando su pregunta a los que hablaban en los 
 mazapanes les dijo: «¿Vosotros tenéis algo que comer?» (que no era otro 
 el lenguaje de aquellos días). Gonzalo Silvestre respondió: «Una rosca 
 de Utrera tengo muy buena, tierna y recién sacada del horno. Si queréis 
 de ella, partiré con vos largamente». Rieron el segundo imposible como 
 el primero. Entonces les dijo Gonzalo Silvestre: «Pues porque veáis que 
 no he mentido a ninguno de vosotros, os daré cosa que al uno le sepa a 
 mazapanes, si los ha en gana, y al otro a rosca de Utrera, si se le 
 antoja». Diciendo esto sacó el pañuelo con los diez y ocho granos de 
 zara y dio a cada uno de ellos seis granos, y tomó para sí otros seis, y
 todos tres se los comieron luego antes que se recreciesen más 
 compañeros y cupiesen a menos. Y, habiéndolos comido, se fueron a un 
 arroyo que pasaba cerca y se hartaron de agua ya que no podían de 
 vianda, y así pasaron aquel día con no más comida porque no la había. 
 Con estos trabajos y otros semejantes, no comiendo mazapanes ni roscas 
 de Utrera, se ganó el nuevo mundo, de donde traen a España cada año doce
 y trece millones de oro y plata y piedras preciosas, por lo cual me 
 precio muy mucho de ser hijo de conquistador del Perú, de cuyas armas y 
 trabajos ha redundado tanta honra y provecho a España.

Volviendo a los cuatro capitanes que fueron a descubrir caminos, 
 decimos que, con la misma hambre y necesidad que pasaron el gobernador y
 los de su ejército, caminaron ellos seis días. Los tres capitanes de 
 ellos no hallaron cosa digna de memoria, sino hambre y más hambre. Sólo 
 el contador Juan de Añasco tuvo mejor dicha que, habiendo caminado tres 
 días siempre el río arriba sin apartarse de él, al fin de ellos halló un
 pueblo asentado en la ribera, por la misma parte que él iba, en la cual
 halló poca gente, mas mucha comida para pueblo tan pequeño, que sólo en
 una casa de depósito había quinientas hanegas de harina hecha de maíz 
 tostado, sin otro mucho que había en grano, con que los indios y 
 españoles se alegraron lo que se puede imaginar, y, después de haber 
 visto lo que había en las casas, subieron en las más altas y 
 descubrieron que de allí adelante, el río arriba, estaba poblada la 
 tierra de muchos pueblos grandes y pequeños, con muchas sementeras a 
 todas partes, de que los nuestros dieron gracias a Dios, y ellos y los 
 indios mataron la hambre que llevaban. Y, pasada la media noche, 
 despacharon cuatro de a caballo que a toda diligencia volviesen a dar 
 aviso al gobernador de lo que habían visto y descubierto. Los cuatro 
 españoles volvieron con la buena nueva y, para ser creídos, llevaron 
 muchas mazorcas de zara y unos cuernos de vacas, que no se pudo saber de
 dónde los hubiesen traído los indios, porque en todo lo que estos 
 españoles anduvieron de la Florida nunca hallaron vacas y, aunque es 
 verdad que en algunas partes hallaron carne fresca de vaca, nunca vieron
 vacas ni fue posible con los indios, por caricias ni amenazas que 
 dijesen dónde las había.

El general Patofa y sus indios, la noche que durmieron en el pueblo, 
 lo más secretamente que pudieron, sin que los españoles supiesen cosa 
 alguna de su hecho, lo saquearon, y robaron el templo, que servía 
 solamente de entierros, donde (como adelante diremos de otros más 
 famosos) tenían lo mejor y más rico de sus haciendas. Mataron todos los 
 indios que dentro y fuera del pueblo pudieron haber sin perdonar sexo ni
 edad, y a los que así mataban les quitaban los cascos de la cabeza, de 
 las orejas arriba, con admirable maña y destreza. Estos cascos llevaban 
 para que, por vistas de ojos, viese su curaca y señor Cofaqui la 
 venganza que en sus enemigos habían hecho de las injurias recibidas, 
 porque, según después se vio, este pueblo era de la provincia de 
 Cofachiqui, que tan deseada había sido de los españoles y tanta hambre 
 les había costado el descubrirla.

El día siguiente a medio día salió Juan de Añasco del pueblo con 
 todos sus españoles e indios, que no osaron esperar en él al gobernador 
 temiendo no se apellidasen los de la tierra y juntasen gran número de 
 gente, que, según la mucha poblazón que por el río arriba había, 
 pudieran juntarse muchos y dar en ellos y matarlos todos, que no eran 
 poderosos para resistirlos; por esto les pareció más seguro volver atrás
 a recibir al gobernador.

Capítulo X. Llega el ejército donde hay bastimento. Patofa se vuelve a su casa y Juan de Añasco va a descubrir tierra

Los cuatro caballeros, que con la relación y buena nueva de haber 
 hallado comida y tierra poblada dejamos en el camino, llegaron donde el 
 gobernador estaba, habiendo caminado en un día, a la vuelta, lo que 
 habían caminado en tres a la ida, que fueron más de doce leguas, y le 
 dieron aviso de lo que habían descubierto.

El cual, luego que amaneció, mandó caminar la gente donde los cuatro 
 caballeros la guiasen. Los soldados tenían tanta hambre y tan buena gana
 de ir donde hallasen comida que caminaron a rienda suelta sin que fuese
 posible ponerlos en orden ni que caminasen en escuadrón, como solían, 
 sino que iba adelante el que más podía, tanta fue la prisa que se dieron
 a caminar que el día siguiente, antes de mediodía, estaban ya todos en 
 el pueblo.

Al gobernador le pareció parar en él algunos días, así porque la 
 gente se refrescase y reformase del trabajo pasado como por esperar los 
 tres capitanes que por las otras partes habían ido a descubrir la 
 tierra. Los cuales, habiendo caminado tres días en seguimiento del viaje
 que cada uno de ellos había tomado y habiendo hallado casi todos tres 
 igualmente muchos caminos y sendas que por todas partes atravesaban la 
 tierra, por las cuales hallaron rastro de indios, mas no pudiendo haber 
 alguno para se informar de él ni pudiendo descubrir poblado, por no 
 alejarse más y porque no llevaban más término, se volvieron al puesto al
 fin del quinto día que se habían partido del gobernador y, no le 
 hallando, siguieron el rastro que el ejército dejaba hecho, y, en otros 
 dos días, habiendo padecido la hambre y trabajos que se pueden imaginar 
 como hombres que había más de ocho días que no habían comido sino 
 hierbas y raíces, y aún no hasta hartar, llegaron al pueblo donde el 
 gobernador estaba, en cuya presencia, y en la de todos los compañeros, 
 refiriendo los unos a los otros los trabajos y hambre que habían pasado,
 se alentaron y cuidaron de reformarse.

Toda la hambre y necesidad que hemos contado que pasaron estos 
 españoles en los despoblados la cuenta muy largamente Alonso de Carmona 
 en su relación, y dice que fueron cuatro los puercos que mataron para 
 socorrer la gente, y que eran muy grandes, con que (dice), «sacamos el 
 vientre de mal año». Debió de decirlo por ironía por ser cosa tan poca 
 para tanta gente.

En este primer pueblo de la provincia de Cofachiqui, donde se juntó 
 todo el ejército, paró el gobernador siete días para que la gente se 
 rehiciese del trabajo pasado, en los cuales el capitán Patofa y sus ocho
 mil indios, con el secreto posible, hicieron todo mal y daño que 
 pudieron en sus enemigos. Corrieron cuatro leguas de tierra a todas 
 partes donde pudiesen dañar. Mataron los indios e indias que pudieron 
 haber y les quitaron los cascos para llevárselos en testimonio de sus 
 hazañas; saquearon los pueblos y templos que pudieron alcanzar; no les 
 quemaron, como quisieran, porque no lo viese o supiese el gobernador. En
 suma, no dejaron de hacer cosas de las que en daño de sus enemigos y 
 venganza propia pudieron haber imaginado. Y pasara adelante la crueldad,
 si al quinto día de aquella estada no llegara a noticia del gobernador 
 lo que Patofa y sus indios habían hecho y hacían. El cual, considerando 
 que no era justo que debajo de su favor y sombra nadie hiciese daño a 
 otro y que no sería bien que por el mal que otro hacía sin 
 consentimiento suyo él cobrase enemigos para adelante, pues iba antes 
 convidando con la paz a los indios que haciéndoles guerra, acordó 
 despedir a Patofa para que con todos los suyos se volviese luego a su 
 tierra y así lo puso por obra que, habiéndole rendido las gracias por la
 amistad y buena compañía que le había hecho y habiéndole dado para él y
 para su curaca piezas de paños y sedas, lienzos, cuchillos, tijeras y 
 espejos, y otras cosas de España que ellos estiman en mucho, lo envió 
 muy contento y alegre de la merced y favor que se le había hecho, 
 empero, mucho más lo iba él por haber cumplido bastantemente la palabra 
 que a su señor había dado de le vengar de sus enemigos y ofensores.

Después que Patofa y sus indios se fueron, quedó el gobernador en el 
 mismo pueblo descansado otros dos días; mas, ya que vio su gente 
 reformada, le pareció pasar adelante y caminar por la ribera del río 
 arriba hacia donde iba la poblazón. Así fue el ejército tres días sin 
 topar indio alguno vivo sino muchos muertos y sin cascos, donde vieron 
 los castellanos la mortandad que Patofa había hecho, de cuya causa los 
 naturales se habían retirado la tierra adentro donde no pudiesen 
 haberlos. En los pueblos hallaron comida, que era lo que habían 
 menester.

Al fin de los tres días paró el ejército en un muy hermoso sitio de 
 tierra fresca de mucha arboleda de morales y otros árboles fructíferos 
 cargados de fruta. El gobernador no quiso pasar adelante hasta saber qué
 tierra fuese aquélla, y habiendo hecho alojar toda su gente, mandó 
 llamar al contador Juan de Añasco y le dio orden que con treinta 
 soldados infantes siguiese el mismo camino que hasta allí habían traído 
 (el cual, aunque angosto, pasaba adelante), y procurase haber aquella 
 noche algún indio para tomar lengua de lo que en aquella tierra había y 
 saber cómo se llamaba el señor de ella y las demás cosas que les 
 convenía saber, y, cuando no pudiese haber indio, trajese alguna otra 
 buena relación para que con ella el ejército pasase adelante no tan a 
 ciegas como hasta allí había venido. Y al fin de la comisión, le dijo 
 que, pues en todas las jornadas que habían hecho particulares siempre 
 había tenido buen suceso, de cuya causa se las encomendaba a él antes 
 que a otro, procurase tenerlo también en aquélla que tanto les 
 importaba.

Juan de Añasco y sus treinta compañeros salieron del real a pie antes
 que anocheciese y, con todo el silencio posible, como gente que iba a 
 saltear, siguieron el camino que les fue señalado, el cual cuanto más 
 adelante iba tanto más se iba ensanchando y haciendo camino real. 
 Habiendo, pues, caminado por él casi dos leguas, oyeron con el silencio 
 de la noche un murmullo como de pueblo que estaba cerca, y caminando 
 otro poco más para salir de una manga de monte que por delante llevaban,
 que les quitaba la vista, vieron lumbres y oyeron ladrar perros y 
 llorar niños y hablar hombres y mujeres, de manera que reconocieron que 
 era pueblo, por lo cual se apercibieron nuestros españoles para prender 
 algún indio por los arrabales secretamente sin que los sintiesen, 
 deseando cada cual de ellos ser el primero que le echase mano por gozar 
 de la honra de haber sido más diligente. Yendo así todos con este 
 cuidado, se hallaron burlados de sus esperanzas, porque el río, que 
 hasta allí habían llevado a un lado, se les atravesaba y pasaba entre 
 ellos y el pueblo. Los cristianos pararon un buen rato en la ribera del 
 río en una gran playa y desembarcadero de canoas, y habiendo cenado y 
 descansado, que serían ya las doce de la noche, se volvieron al real, do
 llegaron poco antes que amaneciese y dieron cuenta al gobernador de lo 
 que habían visto y oído.

El cual, luego que fue de día, salió con cien infantes y cien 
 caballos y fue a ver el pueblo y reconocer y saber lo que en él había de
 pro y contra para su descubrimiento. Llegando al desembarcadero de las 
 canoas, Juan Ortiz y Pedro el Indio dieron voces a los indios que 
 estaban en la otra ribera diciéndoles que viniesen a oír y volver con 
 una embajada que les querían dar para el señor de aquella tierra. Los 
 indios, viendo cosa tan nueva para ellos como españoles y caballos, a 
 mucha prisa entraron en el pueblo y publicaron lo que les habían dicho.

Capítulo X. Sale la señora de Cofachiqui a hablar al gobernador y ofrece bastimento y pasaje para el ejército

Poco después que los indios dieron la nueva en el pueblo, salieron 
 seis indios principales, que, a lo que se entendió, debían ser 
 regidores. Eran de buena presencia y casi de una edad de cuarenta a 
 cincuenta años, los cuales entraron en una gran canoa y con ellos otros 
 indios de servicio que la guiaban y gobernaban.

Puestos los seis indios ante el gobernador, hicieron todos juntos a 
 una tres diversas y grandes reverencias: la primera al Sol, volviéndose 
 todos al oriente, y la segunda a la Luna, volviendo los rostros al 
 occidente, y la tercera al gobernador, enderezándose hacia donde él 
 estaba. El cual estaba sentado en una silla que llaman de descanso, que 
 solían llevar siempre doquiera que iba, en que se asentase y recibiese 
 los curacas y embajadores con la gravedad y ornamento que a la grandeza 
 de su cargo y oficio convenía. Los seis indios principales, hecho el 
 acatamiento, la primera palabra que hablaron fue decir al gobernador: 
 «Señor, ¿queréis paz o guerra?» Y, porque sea regla general, es de saber
 que en todas las provincias que el gobernador descubrió, siempre, al 
 entrar en ellas, le hacían esta pregunta a las primeras palabras que le 
 hablaban. El general respondió que quería paz y no guerra y les pedía 
 solamente paso y bastimento para pasar adelante a ciertas provincias en 
 cuya demanda iba, y que, pues sabían que la comida era cosa que no se 
 podía excusar, le perdonasen la pesadumbre que en dársela podían recibir
 y les rogaba le proveyesen de balsas y canoas para pasar aquel río y le
 hiciesen amistad mientras caminasen por sus tierras, que él procuraría 
 darles la menos molestia que pudiese.

Los indios respondieron que aceptaban la paz y que, en lo de la 
 comida, ellos tenían poca porque el año pasado en toda su provincia 
 habían tenido una gran pestilencia con mucha mortandad de gente de la 
 cual sólo aquel pueblo se había librado, de cuya causa los moradores de 
 los demás pueblos de aquel estado se habían huido a los montes y no 
 habían sembrado y que, con ser pasada la peste, aún no se habían 
 recogido todos los indios a sus casas y pueblos; y que eran vasallos de 
 una señora, moza por casar, recién heredada; que volverían a darle 
 cuenta de lo que su señoría pedía, y, con lo que respondiese, le 
 avisarían luego, y entretanto esperase con buena confianza porque 
 entendían que su señora, siendo como era mujer discreta y de pecho 
 señoril, haría en servicio de los cristianos todo lo que le fuese 
 posible. Dichas estas razones y habida licencia del gobernador, se 
 fueron a su pueblo y dieron aviso a su señora de lo que el capitán de 
 los cristianos les había pedido para su camino.

Apenas pudieron haber dado los indios la embajada a su señora cuando 
 vieron los castellanos aderezar dos grandes canoas y entoldar una de 
 ellas con grande aparato y ornamento, en la cual se embarcó la señora 
 del pueblo y ocho mujeres nobles que vinieron en su compañía, y no se 
 embarcó más gente en aquella canoa. En la otra se embarcaron los seis 
 indios principales que llevaron el recaudo, y con ellos venían muchos 
 remeros que bogaban y gobernaban la canoa, la cual traía a jorro la 
 canoa de la señora, donde no venían remeros ni hombre alguno sino las 
 mujeres solas. Con este concierto pasaron el río y llegaron donde el 
 gobernador estaba. Auto es éste bien al propio semejante, aunque 
 inferior en grandeza y majestad, al de Cleopatra cuando por el río 
 Cindo, en Cilicia, salió a recibir a Marco Antonio, donde se trocaron 
 suertes de tal manera que la que había sido acusada de crimen lesae maiestatis
 salió por juez del que la había de condenar, y el emperador y señor, 
 por esclavo de su sierva, hecha ya señora suya por la fuerza del amor 
 mediante las excelencias, hermosura y discreción de aquella famosísima 
 gitana, como larga y galanamente lo cuenta todo el maestro del gran 
 español Trajano, digno discípulo de tal maestro; del cual, pues, se 
 asemejan tanto los pasos de las historias, pudiéramos hurtar aquí lo que
 bien nos estuviera, como lo han hecho otros del mismo autor, que tiene 
 para todos, si no temiéramos que tan al descubierto se había de 
 descubrir su galanísimo brocado entre nuestro bajo sayal.

La india señora de la provincia de Cofachiqui, puesta ante el 
 gobernador, habiéndole hecho su acatamiento, se sentó en un asiento que 
 los suyos le traían y ella sola habló al gobernador sin que indio ni 
 india de las suyas hablase palabra. Volvió a referir el recaudo que sus 
 vasallos le habían dado y dijo que la pestilencia del año pasado le 
 había quitado la posibilidad del bastimento que ella quisiera tener para
 mejor servir a su señoría, mas que haría todo lo que pudiese en su 
 servicio y, para que lo viese por la obra, luego de presente ofrecía una
 de las dos casas que en aquel pueblo tenía de depósito con cada 
 seiscientas hanegas de zara que había hecho recoger para socorrer los 
 vasallos que de la peste hubiesen escapado, y le suplicaba tuviese por 
 bien de dejarle la otra por su necesidad, que era mucha, y que, si 
 adelante su señoría hubiese menester maíz, que en otro pueblo cerca de 
 allí tenía recogidas dos mil hanegas para la misma necesidad, que de 
 allí tomaría lo que más quisiese y para alojamiento de su señoría 
 desembarazaría su propia casa y para los capitanes y soldados más 
 principales mandaría desocupar la mitad del pueblo y para la demás gente
 se harían muy buenas ramadas en que estuviesen a placer, y que, si 
 gustaba de ello, le desembarazarían todo el pueblo y se irían los indios
 a otro que estaba cerca, y, para pasar el ejército aquel río, se 
 proveerían con brevedad balsas y canoas de madera, que para el día 
 siguiente habría todo recaudo de ellas, porque su señoría viese con 
 cuánta prontitud y voluntad le servían.

El gobernador respondió con mucho agradecimiento a sus buenas 
 palabras y promesas y estimó en mucho que, en tiempo que su tierra 
 pasaba necesidad, le ofreciese más de lo que le pedía. En 
 correspondencia de aquel beneficio dijo que él y su gente procurarían 
 pasarse con la menos comida que ser pudiese por no darle tanta molestia y
 que el alojamiento y las demás provisiones estaban muy bien ordenadas y
 trazadas, por lo cual, en nombre del emperador de los cristianos y rey 
 de España, su señor, lo recibía en servicio para gratificárselo a su 
 tiempo y ocasiones, y de parte de todo el ejército y suya, lo recibía en
 particular favor y regalo para nunca olvidarlo.

Demás de esto hablaron en otras cosas de aquella provincia y de las 
 que había por la comarca, y a todo lo que el gobernador le preguntó 
 respondió la india con mucha satisfacción de los circunstantes, de 
 manera que los españoles se admiraban de oír tan buenas palabras, tan 
 bien concertadas que mostraban la discreción de una bárbara nacida y 
 criada lejos de toda buena enseñanza y policía. Mas el buen natural, 
 doquiera que lo hay, de suyo y sin doctrina florece en discreciones y 
 gentilezas y, al contrario, el necio cuanto más le enseñan tanto más 
 torpe se muestra.

Notaron particularmente nuestros españoles que los indios de esta 
 provincia, y de las dos que atrás quedaron, fueron más blandos de 
 condición, más afables y menos feroces que todos los demás que en este 
 descubrimiento hallaron, porque en las demás provincias, aunque ofrecían
 paz, y la guardaban, siempre era sospechosa, que en sus ademanes y 
 palabras ásperas se les veía que la amistad era más fingida que la 
 verdadera. Lo cual no hubo en la gente de esta provincia Cofachiqui, ni 
 en la Cofaqui y Cofa, que atrás quedan, sino que parecía que toda su 
 vida se habían criado con los españoles, que no solamente les eran 
 obedientes, mas en todas sus obras y palabras procuraban descubrir y 
 mostrar el amor verdadero que les tenían, que cierto era de agradecerles
 que con gente nunca jamás hasta entonces vista usasen de tanta 
 familiaridad.

Capítulo I. Pasa el ejército el río de Cofachiqui, y alójase en el pueblo y envían a Juan de Añasco por una viuda

La señora de Cofachiqui, hablando con el gobernador en las cosas que 
 hemos dicho, fue quitando poco a poco una gran sarta de perlas gruesas 
 como avellanas que le daban tres vueltas al cuello y descendían hasta 
 los muslos. Y, habiendo tardado en quitarlas todo el tiempo que duró la 
 plática (con ellas en la mano), dijo a Juan Ortiz, intérprete, las 
 tomase y de su mano las diese al capitán general. Juan Ortiz respondió 
 que su señoría se las diese de la suya porque las tendría en más. La 
 india replicó que no osaba por no ir contra la honestidad que las 
 mujeres debían tener. El gobernador preguntó a Juan Ortiz qué era lo que
 aquella señora decía, y, habiéndolo sabido, le dijo: «Decidle que en 
 más estimaré el favor de dármelas de su propia mano que del valor de la 
 joya y que, en hacerlo así, no va contra su honestidad, pues se tratan 
 de paces y amistad, cosas tan lícitas e importantes entre gentes no 
 conocidas». La señora, habiendo oído a Juan Ortiz, se levantó en pie 
 para dar las perlas de su mano al gobernador, el cual hizo lo mismo para
 recibirlas y, habiéndose quitado del dedo una sortija de oro con muy 
 hermoso rubí que traía, se la dio a la señora en señal de la paz y 
 amistad que entre ellos se trataba. La india lo recibió con mucho 
 comedimiento y lo puso en un dedo de sus manos. Pasado este auto, 
 habiendo pedido licencia, se volvió a su pueblo dejando a nuestros 
 castellanos muy satisfechos y enamorados así de su buena discreción como
 de su mucha hermosura, que la tenía muy en extremo perfecta, y tan 
 embelesados quedaron con ella que entonces ni después no fueron para 
 saber cómo se llamaba, sino que se contentaron con llamarla señora, y 
 tuvieron razón, porque lo era en toda cosa. Y como ellos no supieron el 
 nombre, no pude yo ponerlo aquí, que muchos descuidos de éstos y otros 
 semejantes hubo en este descubrimiento.

El gobernador se quedó en la ribera del río para dar orden que con 
 brevedad lo pasase el ejército. Envió a mandar al maese de campo que con
 toda presteza viniese la gente donde él quedaba. Los indios entretanto 
 hicieron grandes balsas y trajeron muchas canoas, y, con la diligencia 
 que ellos y los castellanos pusieron, pasaron el río en todo el día 
 siguiente, aunque con desgracia y pérdida, que por descuido de algunos 
 ministros que entendían en el pasaje de la gente se ahogaron cuatro 
 caballos, que, por ser tan necesarios y de tanta importancia para la 
 gente, lo sintieron nuestros españoles más que si fueran muertes de 
 hermanos.

Alonso de Carmona dice que fueron siete los caballos que se ahogaron y
 que fue por culpa de sus dueños, que de muy agudos los echaron al río 
 sin saber por dónde habían de pasar, y que, llegando a cierta parte del 
 río, se hundían y no parecían más; debía ser algún bravo remolino que se
 los sorbía y tragaba. Pasado el río, se alojó el ejército en el medio 
 pueblo que los indios les desembarazaron y, para los que no cupieron, 
 hicieron grandes y frescas ramadas, que había mucha y muy buena arboleda
 de que las hacer. Había asimismo entre las ramadas muchos árboles con 
 diversas frutas, y grandes morales mayores y más viciosos que los que 
 hasta allí se habían visto. Damos siempre particular noticia de este 
 árbol por la nobleza de él y por utilidad de la seda que doquiera se 
 debe estimar en mucho.

El día siguiente hizo diligencias el gobernador para informarse de la
 disposición y partes de aquella provincia llamada Cofachiqui. Halló que
 era fértil para todo lo que quisiesen plantar, sembrar y criar en ella.
 Supo, asimismo, que la madre de la señora de aquella provincia estaba 
 doce leguas de allí retirada como viuda. Dio orden con la hija que 
 enviase por ella. La cual envió doce indios principales suplicándole 
 viniese a visitar al gobernador y ver una gente nunca vista, que traían 
 unos animales extraños.

La viuda no quiso venir con los indios, antes, cuando supo lo que la 
 hija había hecho con los castellanos, mostró mucho sentimiento y haber 
 recibido gran pena de la liviandad de la hija, que tan presto y con 
 tanta facilidad hubiese querido mostrarse a los españoles, gente, como 
 ella misma decía, nunca conocida ni vista. Riñó ásperamente con los 
 embajadores por haberlo consentido. Sin esto dijo e hizo otros grandes 
 extremos cuales los suelen hacer las viudas melindrosas.

Todo lo cual sabido por el gobernador mandó al contador Juan de 
 Añasco que, pues tenía buena mano en semejantes cosas, fuese con treinta
 compañeros infantes el río abajo por tierra a un sitio retirado de la 
 comunidad de los otros pueblos, donde le habían dicho que estaba la 
 señora viuda, y en toda buena paz y amistad la trajese, porque deseaba 
 que toda la tierra que descubriese y dejase atrás quedase quieta y 
 pacífica y sin contradicción alguna reducida a su devoción por tener 
 menos que pacificar cuando la poblase.

Juan de Añasco, aunque era ya bien entrado el día, se partió luego a 
 pie con sus treinta compañeros y, sin otros indios de servicio, llevó 
 consigo un caballero indio que la señora del pueblo de su propia mano le
 dio para que lo guiase y que, cuando se hallase cerca de donde su madre
 estaba, se adelantase y diese aviso de cómo los españoles iban a 
 rogarle se viniese en amistad con ellos y que lo mismo le suplicaba ella
 y todos sus vasallos.

A este caballero mozo había criado en sus brazos la viuda madre de la
 señora de Cofachiqui, por lo cual, y por serle pariente cercano, y 
 principalmente por haber salido el mozo afable y nobilísimo de 
 condición, la quería más que si fuese su propio hijo, y por esta causa 
 lo envió la hija con la embajada a la madre, porque por el amor del 
 mensajero se le hiciese menos molesto el recaudo.

El indio mostraba bien en el aspecto de su rostro y en la disposición
 de su persona la nobleza de su sangre y la generosidad de su ánimo, que
 donde hay lo uno debe haber lo otro, que son conjuntos como la fruta y 
 el árbol. Era hermoso de cara y gentil hombre de cuerpo, de edad de 
 veinte a veinte y un años. Iba muy galán, como embajador de tal 
 embajada; llevaba sobre la cabeza un gran plumaje matizado de diversos 
 colores de plumas, que acrecentaban su gentileza, y una manta de gamuzas
 finas en lugar de capa, que los veranos, por el calor, no se sirven de 
 aforros y, si alguna vez los traen, es el pelo afuera. Llevaba un 
 hermosísimo arco en las manos, que, demás de ser bueno y fuerte, tenía 
 dado un betún que estos indios de la Florida les dan del color que 
 quieren, que parece fino esmalte y pone el arco, y cualquier otra 
 madera, como vidriado. A las espaldas llevaba su aljaba de flechas. Con 
 este ornato iba el indio, y tan contento de acompañar los españoles que 
 bien al descubierto se le veía el deseo que tenía de les servir y 
 agradar.

Capítulo I. Degüéllase el indio embajador y Juan de Añasco pasa adelante en su camino

Habiendo caminado, de la manera que hemos dicho, el capitán Juan de 
 Añasco y sus treinta caballeros casi tres leguas de camino, pararon a 
 comer y a descansar un rato a la sombra de unos grandes árboles, porque 
 hacía mucho calor. El caballero indio que con ellos iba por embajador, 
 habiendo ido hasta entonces muy alegre y regocijado entreteniendo los 
 españoles por todo el camino con darles cuenta de lo que se la pedían de
 las cosas de su tierra y de las comarcanas, empezó a entristecerse y 
 ponerse imaginativo con la mano en la mejilla. Daba unos suspiros largos
 y profundos que los nuestros notaron bien, aunque no le preguntaron la 
 causa de su tristeza por no congojarle más de lo que de suyo lo estaba.

El indio, sentado como estaba en medio de los españoles, tomó su 
 aljaba y, poniéndola delante de sí, sacó una a una muy despacio las 
 flechas que en ella iban, las cuales, por la pulicia y el artificio que 
 en su hechura tenían, eran admirables. Todas eran de carrizos. Unas 
 tenían por casquillos puntas de cuernas de venado, labrados en 
 grandísima perfección, con cuatro esquinas, como punta de diamante. 
 Otras tenían por casquillos espinas de pescados maravillosamente 
 labradas al propósito de las flechas. Otras había con casquillos de 
 madera de palma y de otros palos fuertes y recios que hay en aquella 
 tierra. Estos casquillos tenían dos, tres arpones, tan perfectamente 
 hechos en el palo como si fueran de hierro o acero. En suma, todas las 
 flechas eran tan lindas, cada una de por sí, que convidaban a los 
 circunstantes a que las tomasen en las manos y las gozasen mirándolas de
 cerca. El capitán Juan de Añasco, y cada cual de sus compañeros, tomó 
 la suya para la ver, y todos loaban la pulicia y curiosidad del dueño. 
 Notaron, particularmente, que estaban emplumadas en triángulo porque 
 saliesen mejor del arco. En fin, cada una tenía nueva y diferente 
 curiosidad que la hermoseaba de por sí.

Y no es encarecimiento lo que de las flechas de este caballero hemos 
 dicho, que antes quedamos cortos en la pintura de ellas, porque todos 
 los indios de la Florida, principalmente los nobles, ponen toda su 
 felicidad en la lindeza y pulicia de sus arcos y flechas, las que hacen 
 para su ornamento y traer cotidiano, que las hacen con todo el mayor 
 primor que pueden esforzándose cada uno en aventajarse del otro con 
 nueva invención o mayor pulicia, de manera que es una contienda y 
 emulación muy galana y honesta que de ordinario pasa entre ellos. Las 
 flechas que hacen de munición para gastar en la guerra, son comunes y 
 baladíes, aunque a necesidad todas sirven, sin ser respetadas las 
 pulidas de las no pulidas, ni las estimadas de las despreciadas.

El indio embajador, que, como decíamos, sacaba sus flechas una a una 
 del aljaba, casi en las últimas sacó una que tenía una casquilla de 
 pedernal hecho como punta y cuchilla de daga de una sexma en largo, con 
 la cual, viendo que los castellanos estaban descuidados y embebidos con 
 mirar sus flechas, se hirió en la garganta de tal suerte que se degolló y
 cayó luego muerto.

Los españoles se admiraron de caso tan extraño y se dolieron de no 
 haber podido socorrerle y, deseando saber la causa de aquella desgracia y
 haberse muerto con tanta tristeza habiendo estado poco antes tan alegre
 y regocijado, llamaron los indios de servicio que consigo llevaban y 
 les preguntaron si lo sabían. Ellos, con muchas lágrimas y sentimiento 
 de la muerte de su principal, por el amor que todos le tenían y porque 
 sabían cuánto les había de pesar a sus señoras, madre e hija, de su 
 triste fallecimiento, dijeron que, según lo que entendían, no podía 
 haber sido otra la causa sino haber caído aquel caballero en la cuenta 
 de que aquella embajada que llevaba era contra el gusto y voluntad de su
 señora la vieja, pues era notorio que con los primeros embajadores que 
 le enviaron no había querido salir a ver los castellanos y que ahora, en
 guiar y llevar los mismos españoles donde ella estaba para que de grado
 o por fuerza la trajesen, no correspondía al amor que ella le tenía, ni
 la crianza que como madre y señora le había hecho. Demás de esto habría
 entendido que, si no hacía lo que su señora le mandaba, que era guiar 
 los españoles y llevar la embajada (ya que tan inconsideradamente se 
 había encargado de ella), caería en su desgracia y perdería su servicio 
 y, que cualquiera de los dos delitos, o que fuese contra la madre o 
 contra la hija, afirmaban los indios, le había de ser de más pena que la
 misma muerte. Por lo cual, viéndose metido en tal confusión y no 
 pudiendo salir de ella sin ofender a alguna de sus señoras, había 
 querido mostrar a entrambas el deseo que tenía de las servir y agradar y
 que, por no hacer lo contrario (ya que había caído en el primer yerro, 
 queriendo excusar el segundo), había elegido por mejor la muerte que 
 enojar a la una o a la otra y así la había tomado por sus propias manos.
 Esto, y no otra cosa, decían los indios que, a su entender, hubiese 
 causado la muerte de aquel pobre caballero, y a los españoles no les 
 pareció mal la conjetura de los indios.

Juan de Añasco y sus treinta compañeros, aunque con pesadumbre de la 
 muerte de su guía, pasaron adelante en su demanda y caminaron aquella 
 tarde otras tres leguas por el camino que hasta allí habían llevado, que
 era camino real. El día siguiente, para pasar adelante, preguntaron a 
 los indios si sabían dónde y cuánto de allí estaba la señora viuda. 
 Respondieron que de cierto no lo sabían, porque el indio muerto traía el
 secreto de la estancia de ella, mas que ellos a tiento los guiarían 
 donde les mandasen. Con toda esta confusión siguieron su viaje los 
 castellanos y, habiendo caminado casi cuatro leguas, ya cerca de medio 
 día, que ardía bravísimamente el sol, viendo indios y poniéndose en 
 emboscada, prendieron un indio y tres indias, que no eran más los que 
 venían, de los cuales quisieron informarse dónde estaría la viuda. Ellos
 respondieron llanamente que habían oído decir que se había retirado más
 lejos de donde primero estaba, mas que no sabían dónde y que, si 
 querían llevarlos consigo, que ellos irían preguntando por ella a los 
 indios que topasen por el camino, que podría ser estuviese cerca y 
 podría ser que estuviese lejos. Es frasis del general lenguaje del Perú.

Capítulo I. Juan de Añasco se vuelve al ejército sin la viuda, y lo que hubo acerca del oro y plata de Cofachiqui

Nuestros españoles, habiendo oído los indios, quedaron confusos en lo
 que harían y, después de haber habido sobre ello muchos y diversos 
 pareceres, uno de los compañeros dijo más advertidamente: «Señores, por 
 muchas razones me parece que no vamos bien acertados en este viaje 
 porque, no habiendo querido salir esta mujer con los indios principales 
 que le llevaron la primera embajada, antes habiendo mostrado pesadumbre 
 con ella, no sé cómo recibirá la nuestra, que ya nos consta que no gusta
 de venir donde el gobernador está y podría ser que, sabiendo que vamos a
 le hacer fuerza, tuviese gente apercibida para defenderse y también 
 para ofendernos, y, cualquiera de estas cosas que intente, no somos 
 parte para le contradecir ni para nos defender y volver en salvo porque 
 no llevamos caballos, que son los que ponen temor a los indios. Y, para 
 las pretensiones de nuestro descubrimiento y conquista, no veo que una 
 viuda recogida en su soledad, sea de tanta importancia que hayamos de 
 aventurar las vidas de todos los [que] aquí vamos por traerla sin haber 
 necesidad de ella, pues tenemos a su hija, que es la señora de la 
 provincia, con quien se puede negociar y tratar lo que fuere menester. 
 Demás de esto, no sabemos el camino, ni lo que hay de aquí allá, ni 
 tenemos guía de quien podamos fiarnos, sin lo cual, la muerte tan 
 repentina que ayer se dio el embajador que traíamos nos amonesta que nos
 recatemos, porque no debió de ser sin algunas consideraciones de las 
 que he dicho. Sin estos inconvenientes (dijo volviéndose al capitán) os 
 veo ir fatigado, así del peso de las muchas armas que lleváis como del 
 excesivo calor del sol que hace y también de vuestra corpulencia, que 
 sois hombre de muchas carnes. Las cuales razones no solamente nos 
 persuaden, empero nos fuerzan a que nos volvamos en paz». A todos los 
 demás pareció bien lo que el compañero había dicho y, de común 
 consentimiento, se volvieron al real y dieron cuenta al gobernador de 
 todo lo que les había sucedido en el camino.

Tres días después se ofreció un indio a guiar los castellanos por el 
 río abajo y llevarlos por el agua donde estaba la madre de la señora del
 pueblo, por lo cual, con parecer y consentimiento de la hija, volvió a 
 su porfía Juan de Añasco, y con él fueron veinte españoles en dos 
 canoas. Y el primer día de su navegación hallaron cuatro caballos de los
 ahogados atravesados en un gran árbol caído y, llorándolos de nuevo, 
 siguieron su viaje. Y, habiendo hecho las diligencias posibles, se 
 volvieron al fin de seis días con nuevas de que la buena vieja, habiendo
 tenido aviso de que una vez y otra hubiesen ido los cristianos por 
 ella, se había metido la tierra adentro y escondídose en unas grandes 
 montañas donde no podía ser habida, de cuya causa la dejó el gobernador 
 sin hacer más caso de ella.

Entretanto que pasaban en el campo las cosas que hemos dicho del 
 capitán Juan de Añasco, no reposaba el gobernador ni su gente en lo 
 poblado, principalmente con las esperanzas que de largo tiempo habían 
 traído de que en esta provincia Cofachiqui habían de hallar mucho oro y 
 plata y perlas preciosas. Deseando, pues, ya verse ricos y libres de 
 esta congoja, pocos días después de llegados a la provincia, dieron en 
 inquirir lo que en ella había. Llamaron los dos indios mozos que en 
 Apalache habían dicho de las riquezas de esta provincia Cofachiqui. Los 
 cuales, por orden del gobernador, hablaron a la señora del pueblo y le 
 dijeron que mandase traer de aquellos metales que los mercaderes, cuyos 
 criados ellos habían sido, solían comprar en su tierra para llevar a 
 vender a otras partes, que eran los mismos que los castellanos buscaban.

La señora mandó traer luego los que en su tierra había de aquellos 
 colores que los españoles pedían, que era amarillo y blanco, porque le 
 habían mostrado anillos de oro y piezas de plata, y también le habían 
 pedido perlas y piedras como las que tenían los anillos. Los indios, 
 habiendo oído el mandato de su señora, trajeron con toda presteza mucha 
 cantidad de cobre de un color muy dorado y resplandeciente que excedía 
 al azófar de por acá, de tal manera que con razón pudieron los indios 
 criados de los mercaderes haberse engañado con la vista, entendiendo que
 aquel metal y el que les habían mostrado los castellanos era todo uno, 
 porque no sabían la diferencia que hay del azófar al oro.

En lugar de plata, trajeron unas grandes planchas, gruesas como 
 tablas, y eran de una margajita, que, para darme a entender, no sabré 
 pintarlas ahora de la manera que eran, más de que a la vista eran 
 blancas y resplandecientes como plata y, tomadas en las manos, aunque 
 fuesen de una vara en largo y de otra en ancho, no pesaban cosa alguna, y
 manoseadas se desmoronaban como un terrón de tierra seca.

A lo de las piedras preciosas dijo la señora que en su tierra no 
 había sino perlas y que, si las querían, fuesen a lo alto del pueblo, y 
 señalando con el dedo (que estaban al descubierto) les mostró un templo 
 que allí había del tamaño de los ordinarios que por acá tenemos y dijo: 
 «Aquella casa es entierro de los hombres nobles de este pueblo, donde 
 hallaréis perlas grandes y chicas y mucha aljófar. Tomad las que 
 quisiéredes y, si todavía quisiéredes más, una legua de aquí está un 
 pueblo que es casa y asiento de mis antepasados y cabeza de nuestro 
 estado. Allí hay otro templo mayor que éste, el cual es entierro de mis 
 antecesores, donde hallaréis tanto aljófar y perlas que, aunque de ellas
 carguéis vuestros caballos y os carguéis vosotros mismos todos cuantos 
 venís, no acabaréis de sacar las que hay en el templo. Tomadlas todas y,
 si fueran menester más, cada día podremos haber más y más en las 
 pesquerías que de ellas se hacen en mi tierra».

Con estas buenas nuevas, y con la gran magnificencia de la señora, se
 consolaron algún tanto nuestros españoles de haberse hallado burlados 
 en sus esperanzas en el mucho oro y plata que pensaban hallar en esta 
 provincia, aunque es verdad que en lo del cobre o azófar había muchos 
 españoles que porfiaban en decir que tenía mezcla, y no poca, de oro. 
 Mas, como no llevaban agua fuerte ni puntas de toque, no pudieron hacer 
 ensayo o para quedar desengañados del todo o para cobrar nueva esperanza
 más cierta.

Capítulo V. Los españoles visitan el entierro de los nobles de Cofachiqui y el de los curacas

Para ver las perlas y aljófar que había en el templo aguardaron a que
 el contador y capitán Juan de Añasco volviese del segundo viaje que 
 hizo, y entretanto mandó el gobernador a personas de quien él se fiaba 
 velasen el templo, y él mismo lo rondaba de noche porque no se atreviese
 alguien, con la codicia de lo que había oído, a desordenarse y querer 
 llevar en secreto lo mejor que en el templo o entierro hubiese. Mas, 
 luego que el contador vino, fueron el gobernador y los demás oficiales 
 de la Hacienda Imperial, y otros treinta caballeros entre capitanes y 
 soldados principales, a ver las perlas y las demás cosas que con ellas 
 había. Hallaron que a todas las cuatro paredes de la casa había arcas 
 arrimadas, hechas de madera al mismo modo de las de España, que no les 
 faltaba sino gonces y cerrajas. Los castellanos se admiraron de que los 
 indios, no teniendo instrumentos como los oficiales de Europa, las 
 hiciesen tan bien hechas. En estas arcas, que estaban puestas sobre 
 bancos de media vara en lo alto, ponían los cuerpos de sus difuntos, con
 no más preservativos de corrupción que si los echaran en sepulturas 
 hechas en el suelo, porque del hedor de los cuerpos, mientras se 
 consumían, no se les daba nada, porque estos templos no les servían sino
 de osarios donde guardaban los cuerpos muertos y no entraban en ellos a
 sacrificar ni hacer oración, que, como al principio dijimos, viven sin 
 estas ceremonias. Y no diremos más de este entierro por no repetir en el
 de los señores curacas (que veremos presto donde habrá bien que decir) 
 lo que aquí hubiésemos dicho.

Sin las arcas grandes que servían de sepultura, había otras menores 
 en las cuales, y en unas cestas grandes tejidas de caña, la cual los 
 indios de la Florida labran con grande artificio y sutileza para todo lo
 que quieren hacer de ella, como en España de la mimbre, había mucha 
 cantidad de perlas y aljófar y mucha ropa de hombres y mujeres de la que
 ellos visten, que es de gamuza y otras pellejinas que en todo extremo 
 aderezan con su pelaje, tanto que para aforros de ropas de príncipes y 
 grandes señores se estimaran en nuestra España en mucha cantidad de 
 dineros.

El gobernador y los suyos holgaron mucho de ver tanta riqueza junta, 
 porque, al parecer de todos ellos, había más de mil arrobas de perlas y 
 aljófar. Los oficiales de la Hacienda Real, yendo prevenidos de una 
 romana, pesaron en breve espacio veinte arrobas de perlas entretanto que
 el gobernador se apartó de ellos mirando lo que en la casa había. El 
 cual, volviendo a los oficiales, les dijo que no había para qué hiciesen
 tantas cargas impertinentes y embarazosas para el ejército, que su 
 intención no había sido sino llevar dos arrobas de perlas y aljófar, y 
 no más, para enviar a La Habana para muestra de la calidad y quilates de
 ellas, «que la cantidad», dijo, «creerla han a los que escribiéramos de
 ella. Por tanto, vuélvanse a su lugar y no se lleven más de las dos 
 arrobas». Los oficiales le suplicaron diciendo que, pues estaban ya 
 pesadas y no se había hecho mella, según las que quedaban, las 
 permitiese llevar por que la muestra fuese más abundante y rica. El 
 gobernador condescendió en ello, y él mismo, tomando de las perlas a dos
 manos juntas, dio a cada uno de los capitanes y soldados que con él 
 habían ido una almozada, diciendo que hiciesen de ellas rosarios en que 
 rezasen. Y las perlas eran bastantes para servir de rosarios, porque 
 eran gruesas como garbanzos gordos.

Con no más daño del que hemos dicho, dejaron los castellanos aquella 
 casa de entierro y quedaron con mayor deseo de ver la que la señora les 
 había dicho que era de sus padres y abuelos. Dos días después fueron a 
 ella el general y los oficiales y los demás capitanes y soldados de 
 cuenta, que por todos fueron trescientos españoles. Caminaron una gran 
 legua, que toda ella parecía un jardín, donde había mucha arboleda, así 
 de árboles frutales como de no frutales, por entre todos ellos se podía 
 andar a caballo sin pesadumbre alguna, porque estaban apartados unos de 
 otros como puestos a mano.

Toda aquella gran legua caminaron los españoles derramados por el 
 campo, cogiendo fruta y notando la fertilidad de la tierra. Así llegaron
 al pueblo, llamado Talomeco, el cual estaba asentado en un alto sobre 
 la barranca del río. Tenía quinientas casas, todas grandes y de mejores 
 edificios y de más estofa que las ordinarias, que bien parecía en su 
 aparato que, como asiento y corte de señor poderoso, había sido labrado 
 con más pulicia y ornamento que los otros pueblos comunes. De lejos se 
 parecían las casas del señor porque estaban en lugar más eminente, y se 
 mostraban ser suyas por la grandeza y por la obra sobre las otras 
 aventajada.

En medio del pueblo, frontero de las casas del señor, estaba el 
 templo o casa de entierro que los españoles iban a ver, la cual tenía 
 cosas admirables en grandeza, riqueza, curiosidad y majestad, 
 extrañamente hechas y compuestas, que estimara yo en mucho saberlas 
 decir como mi autor deseaba que dijera. Recíbase mi voluntad, y lo que 
 yo no acertare a decir quede para la consideración de los discretos que 
 suplan con ella lo que la pluma no acierta a escribir, que cierto 
 (particularmente en este paso y en otros tan grandes que en la historia 
 se hallarán), nuestra pintura queda muy lejos de la grandeza de ellos y 
 de lo que se requería para los poner como ellos fueron. De donde diez y 
 diez veces (frasis del lenguaje del Perú por muchas veces), suplicaré 
 encarecidamente se crea de veras que antes quedo corto y menoscabado de 
 lo que convenía decirse que largo y sobrado en lo que hubiese dicho.

Capítulo V. Cuenta las grandezas que se hallaron en el templo y entierro de los señores de Cofachiqui

Los castellanos hallaron el pueblo Talomeco sin gente alguna porque 
 en él había sido la pestilencia pasada más rigurosa y cruel que en otro 
 alguno de toda la provincia, y los pocos indios que de ella escaparon 
 aún no se habían reducido a sus casas. Y así pararon los nuestros poco 
 en ellas hasta llegar al templo, el cual era grande, tenía más de cien 
 pasos de largo y cuarenta de ancho. Las paredes eran altas, conforme al 
 hueco de la pieza; la techumbre, muy levantada, con mucha corriente, 
 porque, como no hallaron la invención de la teja, érales necesario 
 empinar mucho los techos por que no se les lloviese la casa. La 
 techumbre de este templo se mostraba ser de carrizo y cañas delgadas y 
 hendidas por medio, de las cuales hacen estos indios unas esteras 
 pulidas y muy bien tejidas a manera de esteras moriscas, las cuales, 
 echadas cuatro, cinco o seis unas sobre otras, hacen una techumbre por 
 de fuera y dentro vistosa y provechosa, que no las pasa el sol ni el 
 agua. Dende esta provincia en adelante, por la mayor parte, no usan los 
 indios de la paja para techar y cubrir sus casas sino de las esteras de 
 cañas.

Sobre la techumbre del templo había, puestas por su orden, muchas 
 conchas grandes y chicas de diversos animales marinos, que no se supo 
 cómo las hubiesen llevado la tierra adentro, o es que también se crían 
 en los ríos tantos y tan caudalosos como por ella corren. Las conchas 
 estaban puestas lo de dentro afuera, por el mayor lustre que tienen, 
 entre las cuales había, asimismo, muchos caracoles de la mar de extraña 
 grandeza. Entre las conchas y los caracoles había espacios de unos a 
 otros, porque todo iba puesto por su cuenta y orden. En aquellos 
 espacios había grandes madejas de sartas, unas de perlas y otras de 
 aljófar, de media braza en largo, que iban tendidas por la techumbre, 
 descendiendo de grado en grado, que adonde se acababan unas sartas 
 empezaban otras, y hacían con el resplandor del sol una hermosa vista. 
 De todas estas cosas estaba el templo cubierto por de fuera.

Para entrar dentro, abrieron unas grandes puertas que eran en 
 proporción del templo. Junto a la puerta estaban doce gigantes 
 entallados de madera, contrahechos al vivo, con tanta ferocidad y 
 braveza en la postura que los castellanos, sin pasar adelante, se 
 pusieron a mirarlos muy de espacio, admirados de hallar en tierras tan 
 bárbaras obras que, si se hallaran en los más famosos templos de Roma, 
 en su mayor pujanza de fuerzas e imperio, se estimaran y tuvieran en 
 mucho por su grandeza y perfección. Estaban los gigantes puestos como 
 por guardas de la puerta para defender la entrada a los que por ella 
 quisiesen entrar.

Los seis estaban a la una mano de la puerta y los seis a la otra, uno
 en pos de otro, descendiendo de grado en grado de mayores a menores, 
 que los primeros eran de cuatro varas de alto y los segundos algo menos,
 y así hasta los últimos.

Tenían diversas armas en las manos, hechas conforme a la grandeza de 
 sus cuerpos. Los dos primeros, uno de cada parte, que eran los mayores, 
 tenían sendas porras guarnecidas al postrer cuarto de ellas con puntas 
 de diamantes y cintas de aquel cobre, hechas ni más ni menos que las 
 porras que pintan a Hércules, que parecía que por éstas se hubiesen 
 sacado aquéllas, o por aquéllas éstas. Tenían los gigantes las porras 
 alzadas en alto con ambas manos con ademán de tanta ferocidad y braveza 
 (como que amenazando dar al que entraba por la puerta), que ponía 
 espanto.

Los segundos, uno de un lado y otro de otro, que éste es el orden que
 todos llevaban, tenían montantes hechos en madera, de la misma forma 
 que lo hacen en España de hierro y acero. Los terceros tenían bastones 
 diferentes de las porras, que eran a manera de espadillas de espadar 
 lino, largos de braza y media, rollizos de los dos tercios primeros y el
 postrero se ensanchaba poco a poco hasta rematar en forma de pala. Los 
 cuartos en orden tenían hachas de armas grandes conforme a la estatura 
 de los gigantes; la una de ellas tenía el hierro de azófar, la cuchilla 
 era larga y muy bien hecha, y de la otra parte tenía una punta de cuatro
 esquinas y de una cuarta en largo. La otra hacha tenía otro hierro, ni 
 más ni menos, con punta y cuchilla, sino que, para mayor admiración y 
 extrañeza, era de pedernal.

Los quintos en su orden tenían arcos del largo de sus cuerpos, 
 enarcados, con las flechas puestas como para las tirar. Los arcos y las 
 flechas estaban hechas en todo el extremo de curiosidad y perfección que
 estos indios tienen en hacerlas. El casquillo de la una de ellas era de
 una punta de cuerna de venado labrada en cuatro esquinas; la otra 
 flecha tenía por casquillo una punta de pedernal de la misma forma y 
 tamaño de una daga ordinaria.

Los sextos y últimos tenían unas muy largas y hermosas picas con los 
 hierros de cobre. Todos ellos, así como los primeros, parecía que 
 amenazaban herir con sus armas a los que querían entrar por la puerta: 
 unos puestos para herir de alto abajo, como los de las porras; otros de 
 punta, como los de los montantes y picas; otros de tajo, como los de las
 hachas; otros de revés, como los de los bastones; y los flecheros 
 amenazaban tirar de lejos. Y cada uno de ellos estaba en la postura más 
 brava y feroz que requería la arma que en las manos tenía, y esto fue lo
 que más admiró a los españoles: ver cuán al natural y al vivo estaban 
 contrahechos en todo.

Lo alto del templo, de las paredes arriba, estaba adornado como el 
 techo de afuera con caracoles y conchas puestas por su orden, y entre 
 ellas madejas de sartas de perlas y aljófar tendidas por la techumbre, 
 que guardaban y seguían el pavimento del techo. Entre las sartas, 
 caracoles y conchas, había en el techo grandes plumajes hechos de 
 diversos colores de plumas, como las que hacen para su traer. Sin las 
 sartas de perlas y aljófar que había tendidas por el techo, y sin los 
 plumajes que había hincados, había otros muchos plumajes y madejas de 
 aljófar y perlas colgadas de unos hilos delgados y de color amortiguado,
 que no se divisaba. Parecía que las madejas y plumajes estaban en el 
 aire, unos más altos que otros, porque pareciese que caían del techo. De
 esta manera estaba adornado lo alto del templo de las paredes arriba, 
 que era cosa agradable mirarlo.

Capítulo I. Que prosigue las riquezas del entierro y el depósito de armas que en él había

Bajando la vista del techo abajo, vieron nuestros capitanes y 
 soldados que por lo más alto de las cuatro paredes del templo iban dos 
 hiladas, una sobre otra, de estatuas de figuras de hombres y mujeres de 
 común tamaño de la gente de aquella tierra, que son crecidos como 
 filisteos. Estaban puestas cada una en su basa o pedestal, unas cerca de
 otras en compás, y no servían de otra cosa sino de ornamento de las 
 paredes porque no estuviesen descubiertas por lo alto sin tapices. Las 
 figuras de los hombres tenían diversas armas en las manos, todas las que
 otras veces hemos nombrado. Las cuales estaban guarnecidas con anillos 
 de perlas y aljófar ensartado, de cuatro, cinco, seis vueltas, cada 
 anillo, y, para mayor hermosura, tenían a trechos rapacejos de hilo de 
 colores finísimas, que a todo lo que estos indios quieren se les dan en 
 extremo finas. Las estatuas de las mujeres no tenían cosa alguna en las 
 manos.

Por el suelo, arrimadas a las paredes, encima de unos bancos de 
 madera muy bien labrada, como era toda la que en el templo había, 
 estaban las arcas que servían de sepulturas en que tenían los cuerpos 
 muertos de los curacas que habían sido señores de aquella provincia 
 Cofachiqui y de sus hijos y hermanos y sobrinos hijos de hermanos, que 
 en aquel templo no se enterraban otros.

Las arcas estaban bien cubiertas con sus tapas. Una vara de medir 
 encima de cada arca, había una estatua entallada de madera arrimada a la
 pared sobre su pedestal, la cual era retrato sacado al vivo del difunto
 o difunta que en el arca estaba de la edad que era cuando falleció. Los
 retratos servían de recordación y memoria de sus pasados. Las estatuas 
 de los hombres tenían sus armas en las manos, y las de los niños y 
 mujeres sin cosa alguna.

El espacio de pared que había entre los retratos de los difuntos y 
 las estatuas que estaban en lo alto de las paredes estaba cubierto de 
 rodelas y paveses grandes y chicos, hechos de cañas tan fuertemente 
 tejidas que se podía esperar con ellos una jara tirada con ballesta, 
 que, tirada con arcabuz, pasa más que con ballesta. Los paveses y 
 rodelas estaban enredados con hilos de perlas y aljófar y por el cerco 
 tenían rapacejos de hilos de colores que los hermoseaban mucho.

Por el suelo del templo, a la larga, iban puestas encima de bancos 
 tres hiladas de arcas de madera grandes y chicas, unas sobre otras, 
 puestas por su orden, que las grandes eran las primeras y sobre éstas 
 había otras menores y sobre aquéllas otras más chicas, y de esta manera 
 estaban puestas cuatro y seis arcas unas encima de otras, subiendo de 
 mayores a menores en forma de pirámide. Entre unas arcas y otras había 
 calles que iban a la larga del templo y cruzaban al través del un lado 
 al otro, por las cuales, sin estorbo alguno, podían andar por todo el 
 templo y ver lo que en él había a cada parte.

Todas las arcas grandes y chicas estaban llenas de perlas y aljófar. 
 Las perlas estaban apartadas unas de otras por sus tamaños, y conforme 
 el tamaño estaban en las arcas, que las mayores estaban en las primeras 
 arcas, y las no tan grandes en las segundas, y otras más chicas, en las 
 terceras, y así, de grado en grado, hasta el aljófar, el cual estaba en 
 las arquillas más altas. En todas ellas había tanta cantidad de aljófar y
 perlas que por vista de ojos confesaron los españoles que era verdad y 
 no soberbia ni encarecimiento lo que la señora de este templo y entierro
 había dicho, que, aunque se cargasen todos ellos, que eran más de 
 novecientos hombres, y aunque cargasen sus caballos, que eran más de 
 trescientos, no acabarían de sacar del templo las perlas y aljófar que 
 en él había. No debe causar mucha admiración ver tanta cantidad de 
 perlas, si se considera que no vendían aquellos indios ninguna de 
 cuantas hallaban sino que las traían todas a su entierro, y que lo 
 habían hecho de muchos siglos atrás. Y, haciendo comparación, se puede 
 afirmar (pues se ve cada año), que, si el oro y plata que del Perú se ha
 traído y trae a España no se hubiera sacado de ella, pudieran haber 
 cubierto muchos templos con tejas de plata y oro.

Con la bravosidad y riqueza de perlas que había en el templo había 
 asimismo muchos y muy grandes fardos de gamuza blanca y teñida de 
 diversas colores, y la teñida estaba apartada, la de cada color de por 
 sí. También había grandes líos de mantas de muchas colores hechas de 
 gamuza, y otra gran muchedumbre de mantas de pellejinas aderezadas con 
 su pelo de todos los animales que en aquella tierra se crían, grandes y 
 chicos. Había muchas mantas de pellejos de gatos de diversas especies y 
 pinturas, y otras de martas finísimas, todas tan bien aderezadas que en 
 lo mejor de Alemania o Moscovia no se pudieran mejorar.

De todas estas cosas, y de la manera y orden que se ha dicho, estaba 
 ordenado el templo, así el techo como las paredes y el suelo, cada cosa 
 puesta con tanta pulicia y orden cuanta se puede imaginar de la gente 
 más curiosa del mundo. Estaba todo limpio, sin polvo ni telarañas, donde
 parece debía de ser mucha la gente que cuidaba del ministerio y 
 servicio del templo, de limpiar y poner cada cosa en su lugar.

Alderredor del templo había ocho salas, apartadas unas de otras y 
 puestas por su orden y compás, las cuales mostraban ser anejas al templo
 y a su ornato y servicio. El gobernador y los demás caballeros 
 quisieron ver lo que en ellas había, y hallaron que todas estaban llenas
 de armas puestas por la orden que diremos. La primera sala que 
 acertaron a ver estaba llena de picas, que no había otra cosa en ella, 
 todas muy largas, muy bien labradas con hierros de azófar que, por ser 
 tan encendido de color, parecían de oro. Todas estaban guarnecidas con 
 anillos de perlas y aljófar de tres y cuatro vueltas puestos a trechos 
 por las picas. Muchas de ellas estaban aderezadas por medio (donde cae 
 sobre el hombro, y la punta cabe el hierro) con mangas de gamuza de 
 colores y, a los remates de la gamuza, en ambas partes alta y baja, 
 tenían flecos de hilo de colores con tres y cuatro, cinco y seis vueltas
 de perlas o de aljófar, que las hermoseaban grandemente.

En la segunda sala había solamente porras, como las que dijimos que 
 tenían los primeros gigantes que estaban en la puerta del templo, salvo 
 que las de la sala, como armas que estaban en recámara de señor, estaban
 guarnecidas con anillos de perlas y de aljófar y de rapacejos de hilo 
 de colores puestos a trechos, de manera que el un color mestizase con 
 otro, y todos con las perlas, y las otras picas de los gigantes no 
 tenían guarnición alguna.

En otra sala, que era la tercera, no había sino hachas, como las que 
 dijimos que tenían los gigantes de la cuarta orden, con hierros de cobre
 que de la una parte tenían cuchilla y de la otra punta de diamante de 
 una sexma y de una cuarta en largo. Muchas de ellas tenían hierros de 
 pedernal asidos fuertemente a las astas con anillos de cobre. Estas 
 hachas también tenían por las astas sus anillos de perlas y aljófar y 
 rapacejos de hilo de colores.

En otra sala, que era la cuarta, había montantes hechos de diversos 
 palos fuertes, como eran los que tenían los gigantes de la segunda 
 orden, todos ellos guarnecidos con perlas y aljófar y rapacejos por las 
 manijas y por las cuchillas hasta el primer tercio de ellas. En la 
 quinta sala había solamente bastones, como los que dijimos que tenían 
 los gigantes de la tercera orden, empero guarnecidos con sus anillos de 
 perlas y aljófar y rapacejos de colores por toda la asta hasta donde 
 empezaba la pala. Y porque el capítulo no salga de la proporción de los 
 demás, diremos en el siguiente lo que resta.

Capítulo I. Sale de Cofachiqui el ejército dividido en dos partes

En la sala sexta no había otra cosa sino arcos y flechas, labradas en
 todo el extremo de perfección y curiosidad que tienen en hacerlas. Por 
 casquillos tenían puntas de madera, de huesos de animales terrestres y 
 marinos, y de pedernal, como dijimos del caballero indio que se mató. 
 Sin estas maneras de casquillos, hallaron los españoles muchas flechas 
 con casquillos de cobre, como las que en nuestra España ponen a las 
 jaras, otras había con arpones hechos del mismo cobre, y con escoplillos
 y lanzuelas y cuadrillas que parecía se hubiesen hecho en Castilla. En 
 las flechas que hallaron con puntas de pedernal notaron que también se 
 diferenciaban los casquillos unos de otros, que unos había en forma de 
 arpón, otros de escoplillo, otros redondos como punzón, otros con dos 
 filos como punta de daga. Todo lo cual a los españoles que lo miraban 
 con curiosidad causaba admiración que en una cosa tan bronca como el 
 pedernal se labrasen cosas semejantes, aunque, mirando lo que la 
 historia mexicana dice de los montantes y otras armas que los indios de 
 aquella tierra hacían de pedernal, se perderá parte de la maravilla de 
 las nuestras. Los arcos eran hermosamente labrados y esmaltados de 
 diversas colores, que se los dan con cierto betún que los ponen tan 
 lustrosos que se pueden mirar en ellos. Hablando de este templo dice 
 Juan Coles estas palabras: «Y en un apartado había más de cincuenta mil 
 arcos con sus carcajes o aljabas llenas de flechas».

Sin el lustre, que les bastaba, tenían los arcos muchas vueltas de 
 perlas y aljófar puestas a trechos, las cuales vueltas, o anillos, 
 empezaban dende las manijas e iban por su orden hasta las puntas de tal 
 manera que las sortijas primeras eran de perlas gruesas y de siete y 
 ocho vueltas, y las segundas eran de perlas menores y de menos vueltas, y
 así iban de grado hasta las últimas que estaban cerca de las puntas, 
 que era de aljófar muy menudo. Las flechas también tenían a trechos 
 anillos de aljófar mas no de perlas sino de aljófar solamente.

En la séptima sala había gran cantidad de rodelas hechas de madera y 
 de cueros de vaca, traídos de lejas tierras las unas y las otras. Todas 
 estaban guarnecidas de perlas y aljófar y rapacejos de hilo de colores.

En la octava sala había muchedumbre de paveses, todos hechos de caña 
 tejida una sobre otra con mucha pulicia y tan fuertes que pocas 
 ballestas se hallaban entre los españoles que con una jara lo pasasen de
 claro, la cual experiencia se hizo en otras partes fuera de Cofachiqui.
 Los paveses también, como las rodelas, estaban guarnecidos con 
 redecillas de aljófar y perlas y rapacejos de colores.

De todas estas armas ofensivas y defensivas estaban llenas las ocho 
 salas y en cada una de ellas había tanta cantidad de género de armas que
 en ella había que particularmente admiró el gobernador y sus 
 castellanos la multitud de ellas, demás de la pulicia y artificio con 
 que estaban hechas y puestas por su orden.

El general y sus capitanes, habiendo visto y notado las grandezas, y 
 suntuosidad del templo y su riqueza, y la muchedumbre de las armas, el 
 ornato con que cada cosa estaba puesta y compuesta, preguntaron a los 
 indios qué significaba aquel aparato tan solemne. Respondieron que los 
 señores de aquel reino, principalmente de aquella provincia y de otras 
 que adelante verían, tenían por la mayor de sus grandezas el ornamento y
 suntuosidad de sus entierros, y así procuraban engrandecerlos con armas
 y riquezas, todas las que podían haber, como lo habían visto en aquel 
 templo. Y porque éste fue el más rico y soberbio de todos los que 
 nuestros españoles vieron en la Florida, me pareció escribir tan larga y
 particularmente las cosas que en él había, y también porque el que me 
 daba la relación me lo mandó así por ser una de las cosas, como él 
 decía, de mayor grandeza y admiración de cuantas había visto en el nuevo
 mundo, con haber andado lo más y mejor de México y del Perú, aunque es 
 verdad que, cuando él pasó aquellos dos reinos, ya estaban saqueados de 
 sus más preciadas riquezas y derribadas por el suelo sus mayores 
 majestades.

Los oficiales de la Hacienda Imperial trataron de sacar el quinto que
 a la hacienda de Su Majestad pertenecía de las perlas y aljófar y la 
 demás riqueza que en el templo había y llevarlo consigo. El gobernador 
 les dijo que no servía el llevarlo sino de embarazar el ejército con 
 cargas impertinentes, que aun las necesarias de sus armas y municiones 
 no las podía llevar, que lo dejasen todo como estaba, que ahora no 
 repartían la tierra sino que la descubrían, que cuando la repartiesen y 
 estuviesen de asiento, entonces pagaría el quinto el que la hubiese en 
 suerte. Con esto no tocaron a cosa alguna de las que habían visto y se 
 volvieron donde la señora estaba, trayendo bien que contar de la 
 majestad de su entierro.

Todo lo que se ha dicho del pueblo de Cofachiqui lo refiere Alonso de
 Carmona en su relación, no tan largamente como nuestra historia. Empero
 particularmente dice de la provincia y del recibimiento que hizo al 
 gobernador pasando el río, y que ella y sus damas todas traían grandes 
 sartas de perlas gruesas echadas al cuello y atadas a las muñecas, y los
 varones solamente al cuello. Y dice que las perlas pierden mucho de su 
 hermosura y buen lustre por sacarlas con fuego que las para negras. Y en
 el pueblo Talomeco, donde estaba el entierro y templo rico, dice que 
 hallaron cuatro casas largas llenas de cuerpos muertos de la peste que 
 en él había habido. Hasta aquí es de Alonso de Carmona.

Otros diez días gastó el adelantado, después de haber visto el 
 templo, en informarse de lo que había en las demás provincias que 
 confinaban con aquella de Cofachiqui, y de todas tuvo relación que eran 
 fértiles y abundantes de comida y pobladas de mucha gente. Habida esta 
 relación, mandó apercibir para pasar adelante en su descubrimiento y, 
 acompañado de sus capitanes, se despidió de la india señora de 
 Cofachiqui y de los más principales del pueblo, agradeciéndoles por 
 muchas palabras la cortesía que en su tierra le habían hecho, y así los 
 dejó por amigos y aficionados de los españoles.

Del pueblo salió el ejército dividido en dos partes porque no 
 llevaban comida bastante para ir todos juntos. Por lo cual dio orden el 
 general que Baltasar de Gallegos y Arias Tinoco y Gonzalo Silvestre, con
 cien caballos y doscientos infantes, fuesen doce leguas de allí, donde 
 la señora les había ofrecido seiscientas hanegas de maíz que tenía en 
 una casa de depósito y que, tomando el maíz que pudiesen llevar, 
 saliesen al encuentro al gobernador, el cual iría por el camino real a 
 la provincia de Chalaque, que era la que por aquel viaje confinaba con 
 la de Cofachiqui. Con esta orden salieron los tres capitanes con los 
 trescientos soldados y el gobernador con el resto del ejército, el cual,
 en ocho jornadas que anduvo por el camino real, sin habérsele ofrecido 
 cosa digna de memoria, llegó a la provincia de Chalaque.

Los tres capitanes tuvieron sucesos que contar. Y fueron que, 
 llegados al depósito, tomaron doscientas hanegas de zara, que no 
 pudieron llevar más, y volvieron a enderezar su camino al camino real 
 por donde el gobernador iba. Y a los cinco días que habían caminado 
 llegaron al camino principal y, por el rastro que el ejército dejaba 
 hecho, vieron que el general había pasado y que iba adelante, con lo 
 cual se alborotaron los doscientos soldados infantes y quisieron, sin 
 obedecer a sus capitanes, caminar todo lo que pudiesen hasta alcanzar al
 general, porque decían que llevaban poca comida y que no sabían qué 
 días tardarían en alcanzar al gobernador, por lo cual era bien prevenir 
 con tiempo y darse prisa a llegar donde él estuviese antes que se les 
 acabase el bastimento y pereciesen de hambre. Esto decían los soldados 
 con el miedo de la que pasaron en el despoblado antes de llegar a la 
 provincia de Cofachiqui.

Capítulo I. Del suceso que tuvieron los tres capitanes en su viaje y cómo llegó el ejército a Xuala

Los tres capitanes recibieron pena del motín que los infantes 
 intentaban porque llevaban tres caballos enfermos de un torozón que el 
 día antes les dio y les era impedimento para no poder caminar todo lo 
 que los peones querían. Y así les dijeron que por un día más o menos de 
 camino no era razón desamparasen tres caballos, pues veían de cuánto 
 provecho y ayuda les eran contra los enemigos. Los infantes replicaron 
 diciendo que más importaba la vida de trescientos castellanos que la 
 salud de tres caballos y que no sabían si duraría el camino un día o 
 diez o veinte o ciento y que era justo prevenir lo más importante y no 
 las cosas de tan poco momento. Diciendo esto ya como amotinados, dieron 
 en caminar sin orden a toda prisa. Los tres capitanes se pusieron 
 delante y uno de ellos, en nombre de todos, les dijo: «Señores, mirad 
 que vais donde está vuestro capitán general, el cual, como sabéis, es 
 hombre tan puntual en las cosas de la guerra que le pesará mucho saber 
 vuestra inobediencia y el quebrantamiento de su mandato y orden. Y 
 podría ser, como yo lo creo, que hoy o mañana, y, a lo más largo, esotro
 día, lo alcanzásemos, que no es de creer que dejándonos atrás se aleje 
 tanto. Y, siendo esto así, habríamos caído en grande mengua y afrenta 
 que, sin haber pasado extrema necesidad, hubiésemos hecho flaqueza en 
 temer tanto la hambre incierta, que, por sólo el temor de ella, 
 hubiésemos desamparado tres caballos que son de estimar en mucho, pues 
 sabéis que son el nervio y la fuerza de nuestro ejército y que por ellos
 nos temen los enemigos y nos hacen honra los amigos. Y, pues se siente y
 llora tanto cuando nos matan uno, cuánto más de llorar será que por 
 nuestra flaqueza y cobardía, sin necesidad alguna, no más de con las 
 imaginaciones de ella, hayamos desamparado y perdido tres caballos. Y lo
 que en esto veo más digno de lamentar es la pérdida de vuestra 
 reputación y de la nuestra, que el general y los demás capitanes y 
 soldados con mucha razón dirán que en cuatro días que anduvimos sin 
 ellos no supimos gobernaros ni vosotros obedecernos. Mas, cuando se haya
 sabido cómo el hecho pasó, verán que toda la culpa fue vuestra y que 
 nosotros no éramos obligados más que a persuadiros con buenas razones. 
 Por tanto, apartaos, señores, de hacer cosa tan mal hecha, que más honra
 nos será morir como buenos soldados por hacer el deber que vivir en 
 infamia por haber huido un peligro imaginado».

Con estas palabras se aplacaron los infantes y acortaron las 
 jornadas, mas no tanto que dejasen de caminar cinco y seis leguas, que 
 era lo más que los caballos enfermos podían caminar.

Otro día, después de apaciguado el motín, caminando estos soldados a 
 medio día, se levantó repentinamente una gran tempestad de recios 
 vientos contrarios con muchos relámpagos y truenos y mucha piedra gruesa
 que cayó sobre ellos, de tal manera que, si no acertaran a hallarse 
 cerca del camino unos nogales grandes y otros árboles gruesos, a cuya 
 defensa se socorrieron, perecieran, porque la piedra o granizo fue tan 
 grueso que los granos mayores eran como huevos de gallina y los menores 
 como nueces. Los rodeleros ponían las rodelas sobre las cabezas, mas con
 todo eso, si la piedra les cogía al descubierto, los lastimaba 
 malamente. Quiso Dios que la tormenta durase poco, que si fuera más 
 larga no bastaran las defensas que habían tomado para escapar de la 
 muerte y, con haber sido breve, quedaron tan mal parados que no pudieron
 caminar aquel día ni el siguiente. El día tercero siguieron su viaje y 
 llegaron a unos pueblos pequeños cuyos moradores no habían osado esperar
 en sus casas al gobernador y se habían ido a los montes. Solamente 
 habían quedado los viejos y viejas, y casi todos ciegos. Estos pueblos 
 se llamaban Chalaques.

A otros tres días de camino después de los pueblos Chalaques 
 alcanzaron al gobernador en un hermoso valle de una provincia llamada 
 Xuala, donde había llegado dos días antes, y, por esperar los capitanes y
 los trescientos soldados que en pos de él iban, no había querido pasar 
 adelante.

Del pueblo de Cofachiqui, donde la señora quedó, hasta el primer 
 valle de la provincia Xuala, habría por el camino que estos castellanos 
 fueron cincuenta leguas poco más o menos, toda tierra llana y apacible, 
 con ríos pequeños que por ella corrían, con distancia de tres o cuatro 
 leguas de tierra entre unos y otros. Las sierras que vieron fueron 
 pocas, y ésas con mucha hierba para ganados y fáciles de andar por ellas
 a pie o a caballo. En común, todas las cincuenta leguas, así de lo que 
 hallaron poblado y cultivado como lo que estaba inculto y por labrar, 
 eran de buena tierra.

Todo lo que se anduvo desde la provincia de Apalache hasta la de 
 Xuala, donde tenemos al gobernador y a su ejército, que fueron (si no 
 las he contado mal) cincuenta y siete jornadas de camino, fue casi el 
 viaje al nordeste, y muchos días al norte. Y el río caudaloso que pasaba
 por Cofachiqui, decían los hombres marineros que entre estos españoles 
 iban que era el que en la costa llamaban Santa Elena, no porque lo 
 supiesen de cierto sino que, según su viaje, les parecía que era él. 
 Esta duda, y otras muchas que nuestra historia calla, se aclararán 
 cuando Dios Nuestro Señor sea servido que aquel reino se gane para 
 aumento de su Santa Fe Católica.

A las cincuenta y siete jornadas que estos españoles anduvieron de 
 Apalache a Xuala echamos a una con otra cuatro leguas y media, que unas 
 fueron de más y otras de menos y, conforme a esta cuenta, han caminado 
 hasta Xuala doscientas y sesenta leguas, pocas menos. Y de la bahía de 
 Espíritu Santo hasta Apalache dijimos habían andado ciento y cincuenta 
 leguas, de manera que son, por todas, cuatrocientas leguas, pocas menos.

En los pueblos de jurisdicción y vasallaje de Cofachiqui por do 
 pasaron nuestros españoles hallaron muchos indios naturales de otras 
 provincias hechos esclavos, a los cuales, para tenerlos seguros y que no
 se huyesen, les deszocaban un pie, cortándoles los nervios por cima del
 empeine donde se junta el pie con la pierna, o se los cortaban por cima
 del calcañar, y con estas prisiones perpetuas e inhumanas los tenían 
 metidos la tierra adentro alejados de sus términos y servíanse de ellos 
 para labrar las tierras y hacer otros oficios serviles. Estos eran los 
 que prendían con las asechanzas que en las pesquerías y cacerías unos a 
 otros se hacían y no en guerra descubierta de poder a poder con 
 ejércitos formados.

Atrás dijimos cómo el capitán y contador Juan de Añasco fue dos veces
 por la madre de la señora de Cofachiqui y no dijimos la causa principal
 por que se hizo tanta instancia y diligencia por ella. Y fue porque los
 españoles habían sabido que la viuda tenía consigo seis o siete cargas 
 de perlas gruesas por horadar y que, por no estar horadadas, eran 
 mejores que todas las que habían visto en los entierros, las cuales, por
 haber sido horadadas con agujas de cobre calentadas al fuego, habían 
 cobrado algún tanto de humo y perdido mucha parte de la fineza y 
 resplandor que de suyo tenían. Querían, pues, los nuestros, ver si eran 
 tan grandes y tan buenas como los indios se las habían encarecido.

Capítulo X. Donde se cuentan algunas grandezas de ánimo de la señora de Cofachiqui">CAPÍTULO

Donde se cuentan algunas grandezas de ánimo de la señora de Cofachiqui

En el pueblo y provincia de Xuala (la cual, aunque era provincia de 
 por sí apartada de la de Cofachiqui, era de la misma señora) descansó el
 gobernador con su ejército quince días, porque en el pueblo y su 
 término hallaron mucha zara y todas las demás semillas y legumbres que 
 hemos dicho había en la Florida. Tuvieron necesidad de parar todo este 
 largo tiempo por regalar y reformar los caballos, los cuales, por la 
 poca comida de maíz que en la provincia de Cofachiqui habían tenido, 
 estaban flacos y debilitados, y aun de esta causa se entendió que 
 hubiesen desmayado los tres caballos de que atrás hicimos mención, 
 aunque entonces, por facilitar el mal para aplacar los amotinados, se 
 dijo que había sido torozón.

Este pueblo estaba asentado a la falda de una sierra ribera de un río
 que, aunque no muy grande, corría con mucha furia. Hasta aquel río 
 llegaba el término de Cofachiqui. En el pueblo Xuala sirvieron y 
 regalaron mucho al gobernador y a todo su ejército, que como era del 
 señorío de la señora de Cofachiqui y ella lo había enviado a mandar, 
 hacían los indios todas las demostraciones que podían, así por obedecer a
 su señora como por agradar a los españoles.

Pasados los quince días, ya que los caballos estaban reformados, 
 salieron de Xuala, y el primer día caminaron por las tierras de labor y 
 sementeras que tenía, que eran muchas y buenas. Otros cinco días 
 caminaron por una sierra no habitada de gente, empero tierra muy 
 apacible. Tenía mucha cantidad de robles y algunos morales y mucho pasto
 para ganado. Había quebradas y arroyos, aunque de poca agua muy 
 corrientes. Tenía valles muy frescos y deleitosos. Tenía esta sierra, 
 por donde la pasaron, veinte leguas de travesía.

Volviendo a la señora de Cofachiqui, que aún no hemos salido de su 
 señorío, porque es justo que sus generosidades queden escritas, decimos 
 que, no contenta con haber servido y regalado en su casa y corte al 
 general y a sus capitanes y soldados, ni satisfecha con haberles 
 proveído el bastimento que para el camino hubieron menester, con estar 
 su tierra tan necesitada como lo estaba, ni con darles indios de carga 
 que les sirviesen por todas las cincuenta leguas que hay hasta la 
 provincia de Xuala, mandó a sus vasallos que de Xuala, donde había mucha
 comida, llevasen sin tasa alguna toda la que los españoles pidiesen 
 para las veinte leguas de despoblado que habían de pasar antes de 
 Guaxule, y que les diesen indios de servicio y todo buen recaudo como a 
 su propia persona. Juntamente con esto proveyó que con el general fuesen
 cuatro indios principales que llevasen cuidado de gobernar y dar orden a
 los de servicio para que los españoles fuesen más regalados en su 
 camino, toda la cual prevención hizo para sus provincias.

Pues ahora es de saber que tampoco se descuidó de las ajenas con 
 deseo que en todas hubiese el mismo recaudo, para lo cual mandó a los 
 cuatro indios principales que, habiendo entrado en la provincia de 
 Guaxule, que por aquella vía confinaba con la suya, se adelantasen y, 
 como embajadores suyos, encargasen al curaca de Guaxule sirviese al 
 gobernador y a todo su ejército como ella lo había hecho, donde no, lo 
 amenazasen con guerra a fuego y a sangre. De la cual embajada el general
 estaba ignorante hasta que los cuatro indios principales, habiendo 
 pasado el despoblado, le pidieron licencia para adelantarse a la hacer. 
 Lo cual, sabido por el gobernador y sus capitanes, les causó admiración y
 nuevo agradecimiento de ver que aquella señora india no se hubiese 
 contentado con el servicio y regalo que con tanto amor y voluntad en su 
 casa y tierra les había hecho, sino que también hubiese prevenido las 
 ajenas. De donde vinieron a entender más al descubierto el ánimo y deseo
 que siempre esta señora tuvo de servir al gobernador y a sus 
 castellanos, porque es así que, aunque hacía todo lo que podía por 
 agradarles, y ellos lo veían, siempre decía al general le perdonase no 
 poder lo que deseaba poder en su servicio, de que en efecto se congojaba
 y entristecía de tal manera que era menester que los mismos españoles 
 la consolasen. Con estas grandezas de ánimo generoso, y otras que con 
 sus vasallos usaba, según ellos las pregonaban, se mostraba mujer 
 verdaderamente digna de los estados que tenía y de otros mayores, e 
 indigna de que quedase en su infidelidad. Los castellanos no le 
 convidaron con el bautismo porque, como ya se ha dicho, llevaban 
 determinado de predicar la fe después de haber poblado y hecho asiento 
 en aquella tierra que, andando como andaban de camino de unas provincias
 a otras sin parar, mal se podía predicar.

Capítulo X. Sucesos del ejército hasta llegar a Guaxule y a Ychiaha

Ya dijimos que el gobernador y su ejército habían salido de Xuala y, 
 caminando cinco días por el despoblado que hay hasta Guaxule, es de 
 saber (volviendo atrás con nuestro cuento), que el mismo día que 
 salieron del pueblo de Xuala, echaron de menos tres esclavos que se 
 habían huido la noche antes. Los dos eran negros de nación, criados del 
 capitán Andrés de Vasconcelos de Silva, y el otro era morisco de 
 Berbería, esclavo de don Carlos Enríquez, caballero natural de Jerez de 
 Badajoz, de quien atrás hicimos mención. Entendiose que afición de 
 mujeres, antes que otro interés, hubiese causado la huida de estos 
 esclavos y quedarse con los indios, por lo cual no los pudieron haber, 
 aunque se hicieron diligencias por ellos, que los indios de este gran 
 reino generalmente se holgaban (como adelante veremos más al 
 descubierto) de que se quedasen entre ellos cosas de los españoles. Los 
 negros causaron admiración con su mal hecho, porque eran tenidos por 
 buenos cristianos y amigos de su señor. El berberisco no hizo novedad, 
 antes confirmó la opinión en que siempre le habían tenido, por ser en 
 toda cosa malísimo.

Dos días después sucedió que, caminando el ejército por el mismo 
 despoblado, al medio de la jornada y del día, cuando el sol muestra sus 
 mayores fuerzas, un soldado infante natural de Alburquerque llamado Juan
 Terrón, en quien se apropiaba bien el nombre, se llegó a otro soldado 
 de a caballo, que era su amigo, y, sacando de unas alforjas una 
 taleguilla de lienzo que llevaba más de seis libras de perlas, le dijo: 
 «Tomaos estas perlas y lleváoslas, que yo no las quiero». El de a 
 caballo respondió: «Mejor serán para vos que las habéis menester más que
 yo y podreislas enviar a La Habana para que os traigan tres o cuatro 
 caballos y yeguas porque no andéis a pie, que el gobernador, según se 
 dice, quiere enviar presto mensajeros a aquella tierra con nuevas de lo 
 que hemos descubierto en ésta». Juan Terrón, enfadado de que su amigo no
 quisiese aceptar el presente que le hacía, dijo: «Pues vos no las 
 queréis, voto a tal que tampoco han de ir conmigo, sino que se han de 
 quedar aquí». Diciendo esto, y habiendo desatado la taleguilla, y 
 tomándola por el suelo, de una braceada, como quien siembra, derramó por
 el monte y herbazal todas las perlas por no llevarlas a cuestas, con 
 ser un hombre tan robusto y fuerte que llevara poco menos carga que una 
 acémila. Lo cual hecho, volvió la taleguilla a las alforjas, como si 
 valiera más que las perlas, y dejó admirados a su amigo y a todos los 
 demás que vieron el disparate. Los cuales no imaginaron que tal hiciera,
 porque, a sospecharlo, todavía se lo estorbaran, porque las perlas 
 valían en España más de seis mil ducados porque eran todas gruesas del 
 tamaño de avellanas y de garbanzos gordos y estaban por horadar, que era
 lo que más se estimaba en ellas, porque tenían su color perfecto y no 
 estaban ahumadas como las que se hallaron horadadas. Hasta treinta de 
 ellas volvieron a recoger rebuscándolas entre las hierbas y, viéndolas 
 tan buenas, se dolieron mucho más de la perdición hecha y levantaron un 
 refrán común que entre ellos se usaba, que decía: «No son perlas para 
 Juan Terrón». El cual nunca quiso decir dónde las hubo y, como los de su
 camarada se burlasen con él muchas veces después del daño y le 
 motejasen de la locura que había hecho, que conformaba con la rusticidad
 de su nombre, les dijo un día que se vio muy apretado: «Por amor de 
 Dios, que no me lo mentéis más porque os certifico que todas las veces 
 que se me acuerda de la necedad que hice me dan deseos de ahorcarme de 
 un árbol». Tales son los que la prodigalidad incita a sus siervos, que, 
 después de haberles hecho derramar en vanidad sus haciendas, les provoca
 desesperaciones. La liberalidad, como virtud tan excelente, recrea con 
 gran suavidad a los que la abrazan y usan de ella.

Sin haberles acaecido otra cosa que sea de contar, habiendo caminado 
 cinco jornadas por la sierra, llegaron los castellanos a la provincia y 
 pueblo de Guaxule, el cual estaba asentado entre muchos ríos pequeños 
 que pasaban por la una parte y por la otra del pueblo, los cuales nacían
 de aquellas sierras que los españoles pasaron y de otras que adelante 
 había.

El señor de la provincia, que también había el mismo nombre Guaxule, 
 salió media legua del pueblo. Sacó en su compañía quinientos hombres 
 nobles bien aderezados de ricas mantas de diversas pellejinas y grandes 
 plumajes sobre sus cabezas, conforme al uso común de toda aquella 
 tierra. Con este aparato recibió al gobernador, mostrándole señales de 
 amor y hablándole palabras de mucho comedimiento, dichas con todo buen 
 semblante señoril. Llevolo al pueblo, que era de trescientas casas, y lo
 aposentó en la suya, que, con el recaudo de los embajadores de 
 Cofachiqui, la tenía desembarazada para su alojamiento, y prevenidas 
 otras cosas para mejor le servir. La casa estaba en un cerro alto, como 
 de otras semejantes hemos dicho. Tenía toda ella alrededor un paseadero,
 que podían pasearse por él seis hombres juntos.

En este pueblo estuvo el gobernador cuatro días, informándose de lo 
 que por la comarca había. De allí fue en seis jornadas de a cinco leguas
 a otro pueblo y provincia llamada Ychiaha, cuyo señor había el mismo 
 nombre. El camino que llevó en estas seis jornadas fue seguir el agua 
 abajo los muchos arroyos que por Guaxule pasaban, los cuales todos, 
 juntándose en poco espacio, hacían un poderoso río, tanto que por 
 Ychiaha, que estaba treinta leguas de Guaxule, iba ya mayor que 
 Guadalquivir por Sevilla.

Este pueblo Ychiaha estaba asentado a la punta de una gran isla de 
 más de cinco leguas en largo que el río hacía. El cacique salió a 
 recibir al gobernador y le hizo mucha fiesta con todas las 
 demostraciones de regocijo y amor que pudo mostrar, y los indios que 
 consigo trajo hicieron lo mismo con los españoles, que holgaron mucho de
 los ver. Y, pasándolos por el río en muchas canoas y balsas que para 
 este efecto tenían apercibidas, los aposentaron en sus casas, como a 
 propios hermanos. Y en el mismo grado fue todo el demás servicio y 
 regalo que les hicieron, deseando, según decían, abrirse las entrañas y 
 ponérselas delante a los españoles para les mostrar por vista de ojos lo
 mucho que se habían holgado de haberlos conocido. En Ychiaha hizo el 
 gobernador las diligencias que en los demás pueblos y provincias hacía, 
 informándose de lo que en la tierra y su comarca había. El curaca, entre
 otras cosas que en respuesta de lo que le preguntaron dijo, fue que 
 treinta leguas de allí había minas del metal amarillo que buscaban y 
 que, para certificarse de ellas, enviase su señoría dos españoles o más,
 los que quisiese, que las fuesen a ver, que él daría guías que 
 seguramente los llevasen y trajesen. Oyendo esto, se ofrecieron dos 
 españoles a ir con los indios. El uno se llamaba Juan de Villalobos, 
 natural de Sevilla, y el otro, Francisco de Silvera, natural de Granada,
 los cuales se partieron luego y quisieron ir a pie y no a caballo, 
 aunque los tenían, por hacer mejor diligencia y en más breve tiempo.

Capítulo I. Cómo sacan las perlas de sus conchas, y la relación que trajeron los descubridores de las minas de oro

Luego otro día que los dos españoles se fueron a ver las minas de oro
 que tanto deseaban hallar, vino el curaca a visitar al gobernador y le 
 hizo un presente de una hermosa sarta de perlas, que, si no fueran 
 agujereadas con fuego, fuera una gran dádiva, porque la sarta era de dos
 brazas y las perlas como avellanas y todas casi parejas de un tamaño. 
 El gobernador las recibió con mucho agradecimiento y en recompensa le 
 dio piezas de terciopelo y paños de diversas colores y otras cosas de 
 España que el indio tuvo en mucho. Al cual preguntó el gobernador si 
 aquellas perlas se pescaban en su tierra. El cacique respondió que sí, y
 que en el templo y entierro que en aquel mismo pueblo tenía de sus 
 padres y abuelos había mucha cantidad de ellas, que si las quería se las
 llevase todas, o la parte que quisiese. El adelantado le dijo que 
 agradecía su buena voluntad, que, aunque las deseara, no hiciera agravio
 al entierro de sus mayores, cuanto más que no las quería; que, aunque 
 las que le había dado en la sarta las había recibido por ser dádiva de 
 sus manos, que no quería saber más que cómo se sacaban de las conchas 
 donde se criaban.

El cacique dijo que otro día, a las ocho de la mañana, lo vería su 
 señoría, que aquella tarde y la noche siguiente las pescarían los 
 indios. Luego, al mismo punto, mandó despachar cuarenta canoas con orden
 que a toda diligencia pescasen las conchas y volviesen por la mañana. 
 La cual venida, mandó el curaca (antes que las canoas llegasen) traer 
 mucha leña y amontonarla en un llano ribera del río, y la hizo quemar y 
 que se hiciese mucha brasa, y, luego que las canoas vinieron, mandó 
 tenderla y echar sobre ellas las conchas que los indios traían, las 
 cuales, con el calor del fuego, se abrían y daban lugar a que entre la 
 carne de ellas buscasen las perlas. Casi en las primeras conchas que se 
 abrieron, sacaron los indios diez o doce perlas gruesas como garbanzos 
 medianos y las trajeron al curaca y al gobernador, que estaban juntos 
 mirando cómo las sacaban, y vieron que eran muy buenas en toda 
 perfección, salvo que todavía el fuego con su calor y humo les ofendía 
 su buen color natural.

El gobernador, habiendo visto sacar las perlas, se fue a comer a su 
 posada, y, poco después que hubo comido, entró un soldado natural de 
 Guadalcanal, que había por nombre Pedro López, el cual, descubriendo una
 perla que en la mano traía, dijo: «Señor, comiendo de las ostras que 
 hoy trajeron los indios, de las cuales llevé unas pocas a mi posada y 
 las hice cocer, topé ésta entre los dientes, que me los hubiera 
 quebrado. Y, por parecerme buena, la traigo a vuesa señoría para que de 
 su mano la envíe a mi señora doña Isabel de Bobadilla». El adelantado le
 respondió diciendo: «Yo os agradezco vuestra buena voluntad y he por 
 recibido el presente y la gracia que hacéis a doña Isabel para os la 
 agradecer y satisfacer en cualquiera ocasión que se ofrezca. Mas la 
 perla será mejor que la guardéis y que la lleven a La Habana para que 
 del valor de ella os traigan un par de caballos y dos yeguas y otra cosa
 que habéis menester. Lo que yo haré por el buen ánimo que nos habéis 
 mostrado, será que de mi hacienda pagaré el quinto que le pertenece a la
 de Su Majestad».

Los españoles que con el gobernador estaban miraron la perla y los 
 que de ellos presumían algo de lapidarios la apreciaron que valía en 
 España cuatrocientos ducados, porque era del tamaño de una gruesa 
 avellana con su cáscara y todo, y redonda en toda perfección, y de color
 claro y resplandeciente, que, como no había sido sacada con fuego como 
 las otras, no había recibido daño en su color y hermosura. Damos cuenta 
 de estas particularidades, aunque tan menudas, porque por ellas se vea 
 la riqueza de aquella tierra.

Un día de los que los españoles estuvieron en este pueblo de Ychiaha,
 acaeció una desgracia que a todos ellos lastimó mucho, y fue que un 
 caballero natural de Badajoz, llamado Luis Bravo de Jerez, andando con 
 una lanza en la mano paseándose por un llano cerca del río, vio pasar un
 perro cerca de sí. Tirole la lanza con deseo de matarle para comérselo,
 porque por la falta general que en toda aquella tierra había de carne, 
 comían los castellanos cuantos perros podían haber a las manos. Del tiro
 no acertó al perro, y la lanza pasó deslizándose por el llano adelante 
 hasta caer por la barranca abajo en el río, y acertó a dar por la una 
 sien y salir por la otra a un soldado que con una caña estaba pescando 
 en él, de que cayó luego muerto. Luis Bravo, descuidado de haber hecho 
 tiro tan cruel, fue a buscar su lanza, y la halló atravesada por las 
 sienes de Juan Mateos, que así había el nombre el soldado. Era natural 
 de Almendral, el cual, solo entre todos los españoles que andaban en 
 este descubrimiento, tenía canas, por las cuales todos le llamaban padre
 y respetaban como si lo fuera de cada uno de ellos, y así generalmente 
 sintieron su desgracia, que habiéndose ido a holgar lo hubiesen muerto 
 tan miserablemente. Tan cerca como cierta tenemos la muerte en todo 
 tiempo y lugar.

Las cosas referidas sucedieron en el real entretanto que los dos 
 compañeros fueron y vinieron de descubrir las minas, los cuales gastaron
 diez días en su viaje. Dijeron que las minas eran de muy fino azófar, 
 como el que atrás habían visto, mas que entendían, según la disposición 
 de la tierra, que no dejarían de hallarse minas de oro y de plata, si 
 buscasen las vetas y mineros. Demás de esto, dijeron que la tierra que 
 habían visto era toda muy buena para sementeras y pastos; y que los 
 indios, por los pueblos que habían pasado, los habían recibido con mucho
 amor y regocijo y les habían hecho mucha fiesta y regalo, tanto que, 
 cada noche, después de haberles banqueteado, les enviaban dos mozas 
 hermosas que durmiesen con ellos y los entretuviesen la noche, mas que 
 ellos no osaban tocarles temiendo no les flechasen otro día los indios, 
 porque sospechaban que se las enviaban para tener ocasión de los matar, 
 si llegasen a ellas. Esto temían los españoles, y quizá sus huéspedes lo
 hacían para regalarlos demasiadamente viendo que eran mozos, porque, si
 quisieran matarlos, no tenían necesidad de buscar achaques.

Capítulo I. El ejército sale de Ychiaha y entra en Acoste y en Coza, y el hospedaje que en estas provincias se les hizo

Recibida la relación de las minas de oro que fueron a descubrir, 
 mandó el gobernador apercibir para el día siguiente la partida, la cual 
 hicieron nuestros castellanos dejando al curaca y a sus indios 
 principales muy contentos de las dádivas que el general y sus capitanes 
 les dieron por el hospedaje que les hicieron.

Caminaron aquel día la isla abajo, que, como dijimos, era de cinco 
 leguas en largo. A la punta de ella, donde el río se volvía a juntar, 
 estaba fundado otro pueblo llamado Acoste. Era de otro señor bien 
 diferente del pasado. El cual recibió a los castellanos muy de otra 
 manera que el cacique de Ychiaha, porque no les mostró semblante alguno 
 de amistad, antes estaba puesto en arma con más de mil y quinientos 
 indios de guerra, bien compuestos de plumajes y apercibidos de armas, 
 las cuales traían en las manos sin las querer dejar, aunque habían 
 recibido ya a los españoles en su pueblo. Y se mostraban tan bravos y 
 ganosos de pelear que no había indio que, hablando con español, no 
 presumiese clavarle los dedos en los ojos, y así lo cometían a hacer. Y 
 si les preguntaban algo, respondían con tanta soberbia, sacudiendo y 
 blandiendo los brazos con los puños cerrados (señales que ellos hacen 
 cuando quieren pelear), que no se les podía sufrir la desvergüenza que 
 tenían ni las palabras y ademanes, que todos provocaban a batalla. De 
 tal manera que muchas veces estuvieron los castellanos, perdida la 
 paciencia, por cerrar con ellos. Mas el adelantado lo estorbó 
 diciéndoles que sufriesen todo lo que hiciesen los indios siquiera por 
 no quebrar el hilo de la paz que hasta allí habían traído desde que 
 salieron de la belicosa provincia de Apalache. Así se hizo como el 
 gobernador lo mandó, mas aquella noche los unos y los otros la pasaron 
 toda puestos en sus escuadrones como enemigos declarados.

El día siguiente se mostraron los indios más afables, y el curaca y 
 los más principales vinieron con nuevo semblante a ofrecer al gobernador
 todo lo que en su tierra tenían, y le dieron zara para el camino. 
 Entendiose que algún buen recaudo que el señor de Ychiaha les hubiese 
 enviado en favor de los españoles hubiese causado aquel comedimiento. El
 general les agradeció el ofrecimiento y les pagó el maíz, de que ellos 
 quedaron contentos, y el mismo día salió del pueblo y pasó el río en 
 canoas y balsas, de que había gran cantidad. Y daban todos gracias a 
 Dios que los hubiese sacado del pueblo Acoste sin haber quebrado la paz 
 que hasta allí habían traído.

Salidos de Acoste, entraron en una gran provincia llamada Coza. Los 
 indios salieron a recibirles de paz y les hicieron toda buena amistad, 
 dándoles para el camino bastimentos y guías de un pueblo a otro.

El curaca y señor de esta provincia había el mismo nombre que ella, 
 la cual, por donde los españoles la pasaron, tenía más de cien leguas de
 largo, todas de tierra fértil y muy poblada, tanto que, algunos días 
 que caminaron por ella, pasaban por diez y por doce pueblos, sin los que
 dejaban a una mano y otra del camino. Verdad es que los pueblos eran 
 pequeños, de los cuales salían los indios con mucho contento y regocijo a
 recibir los cristianos y los hospedaban en sus casas, y de muy buena 
 voluntad les daban cuanto tenían, y por el camino les iban sirviendo los
 de un pueblo hasta llegar al otro, y, cuando éstos los habían recibido,
 se volvían aquéllos. De esta manera los llevaron por todas las cien 
 leguas, alojándose los españoles unas noches en poblado y otras en el 
 campo, como acertaban a hacerse las jornadas, que todas eran de a cuatro
 leguas poco más o menos.

El señor de aquella provincia Coza, que estaba al otro término de 
 ella, enviaba cada día nuevos mensajeros con un mismo recaudo, repetido 
 muchas veces, dando al gobernador el parabién de su buena venida, 
 suplicándole caminase por su tierra muy poco a poco holgándose y 
 regalándose todo lo que le fuese posible, que él le esperaba en el 
 pueblo principal de su provincia para servir a su señoría y a todos los 
 suyos con el amor y voluntad que ellos verían.

Los españoles caminaron veintitrés o veinticuatro días sin acaecerles
 cosa que sea de contar, si no es repetir muchas veces la buena acogida 
 que los indios les hacían, hasta que llegaron al pueblo principal, 
 llamado Coza, de quien tomaba nombre toda la provincia, donde estaba el 
 señor de ella. El cual salió una gran legua a recibir al gobernador 
 acompañado de más de mil hombres nobles muy bien aderezados con mantos 
 de diversos aforros de pieles. Muchas de ellas eran de martas finas que 
 daban de sí grande olor de almizcle. Traían sobre sus cabezas grandes 
 plumajes, que son la gala y ornamento de que los indios de este gran 
 reino más se precian, y, como éstos fuesen bien dispuestos, como lo son 
 generalmente todos los de aquella tierra, y los plumajes subiesen media 
 braza en alto y fuesen de muchas y diversas colores, y ellos estuviesen 
 en el campo puestos por su orden en forma de escuadrón de veinte por 
 hilera, hacían una hermosa y agradable vista a los ojos.

Con esta grandeza y ostentación militar y señoril recibieron los 
 indios al general y a sus capitanes y soldados, haciendo todas las 
 mayores demostraciones que podían de contento que decían tener de verlos
 en su tierra. Al gobernador aposentaron en una de tres casas que en 
 diversas partes del pueblo tenía el curaca hechas de la forma que de 
 otras semejantes hemos dicho, asentadas en alto, con las ventajas de 
 casas de señor a las de los vasallos. El pueblo estaba fundado a la 
 ribera de un río, tenía quinientas casas grandes y buenas, que bien 
 mostraba ser cabeza de provincia grande y principal como se ha dicho. La
 mitad del pueblo (hacia la posada del gobernador) tenía desembarazado, 
 donde se alojaron los capitanes y soldados, y cupieron todos en él 
 porque las casas eran capaces de mucha gente, donde estuvieron los 
 castellanos once o doce días servidos y regalados del curaca y de todos 
 los suyos como si fueran hermanos muy queridos, que cierto ningún 
 encarecimiento basta a decir el amor y cuidado y diligencia con que les 
 servían, de tal manera que los mismos españoles se admiraban de ello.

Capítulo I. Ofrece el cacique Coza su estado al gobernador para que 
 asiente y pueble en él, y cómo el ejército sale de aquella provincia

Un día de los que estuvieron los españoles en este pueblo llamado 
 Coza, el señor de él, que había comido a la mesa del gobernador, 
 habiendo hablado con él muchas cosas pertenecientes a la conquista y al 
 poblar de la tierra y habiendo respondido con mucha satisfacción del 
 adelantado a todo lo que acerca de esto le había preguntado, cuando le 
 pareció tiempo, se levantó en pie y, haciendo al general una gran 
 reverencia con mucha veneración a la usanza de los indios y volviendo 
 los ojos a los caballeros que a una mano y otra del gobernador estaban, 
 como que hablaba con todos, dijo: «Señor, el amor que a vuestra señoría y
 a todos los suyos he cobrado en estos pocos días que ha que le conozco 
 me fuerza a suplicarle que, si busca tierras buenas donde poblar, tenga 
 por bien de quedarse en la mía y hacer asiento en ella, que yo creo que 
 es una de las mejores provincias que vuestra señoría habría visto de 
 cuantas ha hallado en este reino, y más, hago saber a vuestra señoría 
 que acertó a pasar por lo más flaco y ver lo menos bueno de ella. Si 
 vuestra señoría gustase de verla de espacio, yo le llevaré por otras 
 partes mejores que le darán todo contento y podrá tomar de ellas lo que 
 mejor le pareciese para poblar y fundar su casa y corte. Y, si no 
 quisiese hacerme de presente esta merced, a lo menos no me niegue el 
 invernar en este pueblo el invierno que viene, que está ya cerca, donde 
 le serviremos como vuestra señoría verá, que a las obras me remito. Y 
 entonces podrá vuestra señoría enviar de espacio sus capitanes y 
 soldados para que, habiendo visto mi tierra por todas partes, traigan 
 verdadera relación de lo que he dicho para mayor satisfacción de vuestra
 señoría».

El gobernador le agradeció su buena voluntad y le dijo que en ninguna
 manera podía poblar dentro en la tierra hasta saber qué puerto o 
 puertos tenía en la costa de la mar para recibir los navíos y gente que 
 de España, o de otras partes viniesen a ellos con ganados y plantas y 
 las demás cosas necesarias para poblar, que, cuando fuese tiempo, 
 recibiría su ofrecimiento y mantendría siempre su amistad, y que 
 entretanto sosegase, que no tardaría en volver por allí poblando la 
 tierra y que entonces haría cuanto le pidiese de su gusto y contento.

El cacique le besó las manos y dijo que tomaba aquellas palabras de 
 su señoría por prendas de su promesa, y que las guardaría en su corazón y
 en su memoria hasta verlas cumplidas, que lo deseaba en extremo. Este 
 señor era de edad veintiséis o veintisiete años, muy gentil hombre, como
 lo son los más de aquella tierra, y de buen entendimiento. Hablaba con 
 discreción y daba buena razón de todo lo que le preguntaban; parecía 
 haberse criado en una corte de toda doctrina y policía.

Pasados diez o doce días que el ejército hubo descansado en el pueblo
 de Coza, más por condescender con la voluntad del curaca, que gustaba 
 de los tener en su tierra, que por necesidad que hubiesen tenido de 
 descansar, le pareció al gobernador seguir su viaje en demanda de la 
 mar, como lo llevaba encaminado, que desde que salió de la provincia de 
 Xuala había caminado hacia la costa haciendo un arco por la tierra para 
 salir al puerto de Achusi como lo habían concertado con el capitán Diego
 Maldonado, que había quedado a descubrir la costa y había de venir al 
 principio del invierno venidero al dicho puerto de Achusi con socorro de
 gente y armas, ganado y bastimentos, como atrás dejamos dicho. Y éste 
 era el fin principal del gobernador: ir a este puerto para empezar a 
 hacer su población.

El cacique Coza quiso acompañar al general hasta los límites de su 
 tierra y así salió en su compañía con mucha gente noble de guerra y 
 mucho bastimento e indios de carga que lo llevasen. Caminaron con el 
 orden acostumbrado cinco jornadas. Al fin de ellas llegaron a un pueblo 
 llamado Talise, que era el último de la provincia de Coza y frontera y 
 defensa de ella. Era fuerte en extremo, porque, demás de la cerca que 
 tenía hecha de madera y tierra, le cercaba casi todo un gran río y lo 
 dejaba hecho península. Este pueblo Talise no obedecía bien a su señor 
 Coza, por trato doble de otro señor llamado Tascaluza, cuyo estado 
 confinaba con el de Coza y le hacía vecindad no segura ni amistad 
 verdadera, y, aunque los dos no traían guerra descubierta, el Tascaluza 
 era hombre soberbio y belicoso, de muchas cautelas y astucias, como 
 adelante veremos, y, como tal, tenía desasosegado este pueblo para que 
 no obedeciese bien a su señor. Lo cual, habiéndolo entendido de mucho 
 atrás el cacique Coza, holgó de venir con el gobernador, así por 
 servirle en el camino, y en el mismo pueblo Talise, como por amedrentar 
 los moradores de él con el favor de los españoles y hacer que le fuesen 
 obedientes.

En el pueblo de Coza quedó huido un cristiano, si lo era, llamado 
 Falco Herrado. No era español ni se sabía de cuál provincia fuese 
 natural, hombre muy plebeyo, y así no se echó menos hasta que el 
 ejército llegó a Talise. Hiciéronse diligencias para volverlo a cobrar, 
 mas no aprovecharon, porque muy desvergonzadamente envió a decir con los
 indios que fueron con los recaudos del gobernador que por no ver ante 
 sus ojos cada día a su capitán, que le había reñido y maltratado de 
 palabra, quería quedarse con los indios y no ir con los castellanos, por
 tanto, que no le esperasen jamás.

El curaca respondió más comedida y cortésmente a la demanda que el 
 gobernador le hizo pidiéndole mandase a sus indios trajesen aquel 
 cristiano huido; dijo que, pues no habían querido quedarse todos en su 
 tierra, holgaba mucho se hubiese quedado siquiera uno, que suplicaba a 
 su señoría le perdonase, que no haría fuerza para que volviese al que de
 su gana se quedase, antes lo estimaría en mucho. El gobernador, viendo 
 que quedaba lejos y que los indios no le habían de compeler a que 
 volviese, no hizo más instancia por él.

Olvidádosenos ha de decir cómo en el mismo pueblo de Coza quedó un 
 negro enfermo que no podía caminar, llamado Robles, el cual era muy buen
 cristiano y buen esclavo. Quedó encomendado al cacique y él tomó a su 
 cargo el regalarle y curarle con mucho amor y voluntad. Hicimos caudal 
 de estas menudencias para dar cuenta de ellas para que, cuando Dios 
 Nuestro Señor sea servido que aquella tierra se conquiste y gane, se 
 advierta a ver si quedó algún rastro o memoria de los que así se 
 quedaron entre los naturales de este gran reino.

Capítulo V. Del bravo curaca Tascaluza, casi gigante, y cómo recibió al gobernador

En el pueblo Talise estuvo el gobernador diez días haciendo 
 diligencias para haber noticia de todas partes de lo que quedaba por 
 andar de su viaje y de lo que había en las provincias comarcanas a un 
 lado y a otro de este pueblo. En el ínterin vino un hijo de Tascaluza, 
 mozo de edad de diez y ocho años, de tan buena estatura de cuerpo que 
 del pecho arriba era más alto que ningún español ni indio de los que 
 había en el ejército. Vino acompañado de mucha gente noble; traía una 
 embajada de su padre en que ofrecía al gobernador su amistad, persona y 
 estado para que de todo ello se sirviese como más gustase. El general lo
 recibió muy afablemente y le hizo mucha honra, así por su calidad como 
 por su gentileza y buena disposición. El cual, después de haber dado su 
 embajada y habiendo entendido que el adelantado quería ir donde su padre
 Tascaluza estaba, le dijo: «Señor, para ir allá, aunque no son más de 
 doce o trece leguas, hay dos caminos. Suplico a vuestra señoría mande 
 que dos españoles vayan por el uno y vuelvan por el otro porque vean 
 cuál de ellos es el mejor por el cual vuestra señoría haya de ir, que yo
 daré guías que seguramente los lleven y vuelvan». Así se hizo, y uno de
 los dos que fueron a descubrir los caminos fue Juan de Villalobos, el 
 que fue a descubrir las minas de oro y las halló de azófar, el cual era 
 amicísimo de ver primero que otro de sus compañeros lo que en el 
 descubrimiento había. Con esta pasión se ofreció a andar el camino dos 
 veces, y aun tres.

Cuando volvieron los dos compañeros con la relación de los caminos, 
 el gobernador se despidió del buen Coza y de los suyos, los cuales 
 quedaron muy tristes porque los castellanos se iban de su tierra. El 
 general salió por el camino que le dijeron era más acomodado. Pasó el 
 río de Talase en balsas y canoas, que era tan caudaloso que no se 
 vadeaba. Caminó dos días, y al tercero, bien temprano, llegó a dar vista
 al pueblo donde el curaca Tascaluza estaba. No era el principal de su 
 estado, sino otro de los comunes.

Tascaluza, sabiendo por sus correos que el gobernador venía cerca, 
 salió a recibirle fuera del pueblo. Estaba en un cerrillo alto, lugar 
 eminente, de donde a todas partes se descubría mucha tierra. Tenía en su
 compañía no más de cien hombres nobles, muy bien aderezados de ricas 
 mantas de diversos aforros, con grandes plumajes en la cabezas, conforme
 el traje y usanza de ellos. Todos estaban en pie, sólo Tascaluza estaba
 sentado en una silla de las que los señores de aquellas tierras usan, 
 que son de madera, una tercia poco más o menos de alto, con algún 
 cóncavo para el asiento, sin espaldar ni braceras, toda de una pieza. 
 Cabe sí tenía un alférez con un gran estandarte hecho de gamuza amarilla
 con tres barras azules que lo partían de una parte a la otra, hecho al 
 mismo talle y forma de los estandartes que en España traen las compañías
 de caballos. Fue cosa nueva para los españoles ver insignia militar, 
 porque hasta entonces no habían visto estandarte, bandera ni guión.

La disposición de Tascaluza era, como de su hijo, que a todos 
 sobrepujaba más de media vara en alto. Parecía gigante, o lo era, y con 
 la altura de su cuerpo se conformaba toda la demás proporción de sus 
 miembros y rostro. Era hermoso de cara y tenía en ella tanta severidad 
 que en su aspecto se mostraba bien la ferocidad y grandeza de su ánimo. 
 Tenía las espaldas conforme a su altura, y por la cintura tenía poco más
 de dos tercias de pretina; los brazos y piernas, derechas y bien 
 sacadas, proporcionadas con el cuerpo. En suma, fue el indio más alto de
 cuerpo y más lindo de talle que estos castellanos vieron en todo lo que
 anduvieron de la Florida.

De la manera que se ha dicho estaba esperando Tascaluza al gobernador
 y, aunque los caballeros y capitanes del ejército que iban delante 
 llegaban donde él estaba, no hacía movimiento a ellos ni semblante de 
 comedimiento alguno, como si no los viera ni pasaran cerca de él. Así 
 estuvo hasta que llegó el gobernador, y cuando lo vio cerca se levantó a
 él y salió como quince o veinte pasos de su asiento a recibirle.

El general se apeó y lo abrazó, y los dos se quedaron en el mismo 
 puesto hablando entretanto que el ejército se alojaba en el pueblo y 
 fuera de él, porque no cabía toda la gente dentro. Y luego fueron los 
 dos, mano a mano, hasta la casa del gobernador, que era cerca de la casa
 de Tascaluza, donde dejó al general y se fue con sus indios.

Dos días descansaron los españoles en aquel pueblo, y al tercero 
 salieron en seguimiento de su viaje. Tascaluza, por mostrar mucha 
 amistad al gobernador, quiso acompañarle, diciéndole lo hacía para que 
 fuese mejor servido por su tierra. El gobernador mandó que le aderezasen
 un caballo a la brida en que fuese, como se había hecho siempre con los
 curacas señores de vasallos que con él habían caminado, aunque se nos 
 ha olvidado decirlo hasta este lugar. En todos los caballos que en el 
 ejército llevaban no se halló alguno que pudiese sufrir y llevar a 
 Tascaluza, según la grandeza de su cuerpo, y no porque era gordo, que 
 como atrás dijimos tenía menos de vara de pretina, ni era pesado por 
 vejez, que apenas tenía cuarenta años. Los castellanos, haciendo más 
 diligencia buscando en qué fuese Tascaluza, hallaron un rocín del 
 gobernador que, por ser tan fuerte, servía de llevar carga. Este pudo 
 sufrir a Tascaluza, el cual era tan alto que, puesto encima del caballo,
 no le quedaba una cuarta de alto de sus pies al suelo.

No tuvo en poco el gobernador que se hallase caballo en que fuese 
 Tascaluza, porque no se desdeñase de que lo llevasen en acémila. Así 
 caminaron tres jornadas de a cuatro leguas, y, al fin de ellas, llegaron
 al pueblo principal llamado Tascaluza, de quien la provincia y el señor
 de ella tomaban el nombre. El pueblo era fuerte, estaba asentado en una
 península que el río hacía, el cual era el mismo que pasaba por Talise y
 venía más engrosado y poderoso.

El día siguiente se ocuparon en pasarlo, y, por el mal recaudo que 
 había de balsas, gastaron casi todo el día, y se alojaron a media legua 
 del río en un hermoso valle.

En este alojamiento faltaron dos españoles, y el uno de ellos fue 
 Juan de Villalobos, de quien hemos hecho mención dos veces. No se supo 
 qué hubiese sido de ellos. Sospechose que los indios, hallándolos lejos 
 del real, los hubiesen muerto, porque el Villalobos, dondequiera que se 
 hallaba, era muy amigo de correr la tierra y ver lo que en ella había, 
 cosa que cuesta la vida a todos los que en la guerra tienen esta mala 
 costumbre.

Con el mal indicio de faltar los dos españoles, temieron los que 
 notaron la novedad del hecho que la amistad de Tascaluza no era tan 
 verdadera y leal como pretendía él mostrarla. A esta mala señal se 
 añadió otra peor, y fue que, preguntando a sus indios por los dos 
 españoles que faltaban, respondían con mucha desvergüenza si se los 
 habían dado a guardar a ellos, o qué obligación tenían ellos de darles 
 cuenta de sus castellanos. El gobernador no quiso hacer mucha instancia 
 en pedirlos porque entendió que eran muertos y que no serviría la 
 diligencia sino de escandalizar y ahuyentar al cacique y a sus vasallos.
 Pareciole dejar la averiguación y el castigo para mejor coyuntura.

Al amanecer del día siguiente envió el general dos escogidos soldados
 de los mejores que en todo su ejército había, el uno llamado Gonzalo 
 Cuadrado Jaramillo, hijodalgo natural de Zafra, hombre hábil y plático 
 en toda cosa, de quien seguramente se podía fiar cualquier grave negocio
 de paz o de guerra; el otro se decía Diego Vázquez, natural de 
 Villanueva de Barcarrota, hombre asimismo de todo buen crédito y 
 confianza. Enviolos con orden que fuesen a ver lo que había en un pueblo
 llamado Mauvila, que estaba legua y media de aquel alojamiento, donde 
 el curaca tenía mucha gente, con voz y fama que la había hecho juntar 
 para mejor servir y festejar con ella al gobernador y a sus españoles. 
 Mandoles que le esperasen en el pueblo, que luego caminaba en pos de 
 ellos.

Capítulo V. Llega el gobernador a Mauvila y halla indicios de traición

Luego que los dos soldados salieron del real, mandó el gobernador 
 apercibir cien caballos y cien infantes que fuesen con él y con 
 Tascaluza, que ambos quisieron ser aquel día de vanguardia. Al maese de 
 campo dejó mandado que con el demás ejército saliese con brevedad en su 
 seguimiento. El cual salió tarde y la gente caminó derramada por los 
 campos cazando y habiendo placer, bien descuidados, por la mucha paz que
 todo aquel verano hasta allí habían traído, de haber batalla.

El gobernador, que llevaba cuidado de caminar, llegó a las ocho de la
 mañana al pueblo de Mauvila, el cual era de pocas casas, que apenas 
 tenía ochenta, empero todas ellas muy grandes, que algunas eran capaces 
 de mil y quinientas personas, y otras de mil, y las menores de más de 
 quinientas. Llamamos casa a lo que es un cuerpo solo como una iglesia, 
 que los indios no labraban sus casas trabando unos cuerpos con otros, 
 sino que cada una, conforme a su posibilidad, hacía un cuerpo de casa 
 como una sala, y ésta tenía sus apartados con las oficinas necesarias, 
 que eran harto pocas, y a estos cuerpos, así solos, llaman casas. Y como
 las de este pueblo habían sido hechas para frontera y plaza fuerte y 
 para ostentación de la grandeza del señor, eran muy hermosas y las más 
 de ellas eran del cacique, y las otras, de los hombres más principales y
 ricos de todo su estado.

El pueblo estaba asentado en un muy hermoso llano. Tenía una cerca de
 tres estados en alto, la cual era hecha de maderos tan gruesos como 
 bueyes; estaban hincados en tierra, tan juntos que estaban pegados unos 
 con otros. Otras vigas menos gruesas y más largas iban atravesadas por 
 la parte de afuera y de adentro, atadas con cañas quebradas y cordeles 
 fuertes y embarrados por cima con mucho barro pisado con paja larga, la 
 cual mezcla henchía todos los huecos y vacíos de madera y sus ataduras, 
 de tal suerte que propiamente parecía pared enlucida con plana de 
 albañil. A cada cincuenta pasos de esta cerca había una torre, capaz de 
 siete u ocho hombres, que podían pelear en ella. La cerca por lo bajo, 
 en altor de un estado, estaba llena de troneras para tirar las flechas a
 los de fuera. No tenía el pueblo más de dos puertas, una al levante y 
 otra al poniente. En medio del pueblo había una gran plaza; en derredor 
 de ella estaban las casas mayores y más principales.

A esta plaza llegaron el gobernador y el gigante Tascaluza, el cual, 
 luego que se apeó, llamó a Juan Ortiz, intérprete, y señalando con el 
 dedo, le dijo: «En esta casa grande se aposentará el gobernador, y los 
 caballeros y gentiles hombres que su señoría quisiese tener consigo. Y 
 su servicio y recámara se pondrá en esotra que está cerca de ella y, 
 para la demás gente, un tiro de flecha fuera del pueblo, tienen mis 
 vasallos hechas muchas ramadas muy buenas en las cuales podrán alojarse a
 placer, porque el pueblo es pequeño y no cabemos todos en él». El 
 general respondió que, venido el maese de campo, haría en él 
 alojamiento, y, en todo lo demás, lo que él ordenase. Con esto se entró 
 Tascaluza en una casa de las mayores que había en la plaza, donde como 
 después se supo, tenía los capitanes de su consejo de guerra. El 
 gobernador y los caballeros e infantes que con él vinieron se quedaron 
 en la plaza y mandaron sacar los caballos fuera del pueblo hasta saber 
 dónde se habían de alojar.

Gonzalo Cuadrado Jaramillo, que como dijimos se había adelantado a 
 ver y reconocer el pueblo de Mauvila, luego que el gobernador se apeó, 
 salió de él y le dijo: «Señor, yo he mirado con atención este pueblo y 
 las cosas que en él he visto y notado no me dan seguridad alguna de la 
 amistad de este curaca y de sus vasallos, antes me causan mala sospecha 
 que nos tienen armada alguna traición, porque en esas pocas casas que 
 vuestra señoría ve hay más de diez mil hombres de guerra, gente 
 escogida, que en todos ellos no hay un viejo ni indio de servicio sino 
 que todos son de guerra, nobles y mozos, y todos están apercibidos de 
 armas en mucha cantidad y, sin las que cada uno de ellos tiene en 
 particular para sí, muchas casas de éstas están llenas de ellas, que son
 depósito común de armas. Demás de esto, aunque estos indios tienen 
 consigo muchas mujeres, todas son mozas y ninguna de ellas tiene hijos, 
 ni en todo el pueblo hay tan sólo un muchacho, sino que están libres y 
 desembarazados de todo impedimento. El campo, un tiro de arcabuz 
 alderredor del pueblo, como vuestra señoría lo habrá visto, tienen 
 limpio y desherbado de tal manera y con tanta curiosidad que aun hasta 
 las raíces de las hierbas tienen arrancadas a mano, lo cual me parece 
 señal de querernos dar batalla y que no haya cosa que les estorbe. Con 
 estos malos indicios se puede juntar la muerte de los dos españoles que 
 del alojamiento pasado ayer faltaron, por todo lo cual me parece que 
 vuestra señoría debe recatarse de este indio y no fiarse de él que, 
 aunque no hubiera más del mal rostro y peor semblante que él y los suyos
 hasta ahora nos han mostrado, y la soberbia y desvergüenza con que nos 
 hablan, bastara para apercibirnos a no tener su amistad por buena sino 
 por falsa y engañosa».

El general respondió que de mano en mano, entre los que allí estaban,
 pasase la palabra y el aviso de unos a otros de lo que en el pueblo 
 había para que todos, disimuladamente, estuviesen apercibidos. Y 
 particularmente mandó a Gonzalo Cuadrado que, luego que el maese de 
 campo llegase, le diese la noticia de lo que en el pueblo había visto 
 para que ordenase lo que a todos conviniese.

Alonso de Carmona, en su cuaderno escrito de mano, hace muy larga 
 relación del viaje que estos españoles, y él con ellos, hicieron desde 
 la provincia del Cofachiqui hasta la de Coza, y cuenta las grandezas de 
 la provincia de Coza y de las generosidades del señor de ella, y nombra 
 muchos pueblos de los de aquel camino, aunque no todos los que yo he 
 nombrado. Y de la estatura de Tascaluza dice que para gigante no le 
 faltaba casi nada y que era muy bien agestado.

Y Juan Coles, hablando de este jayán, dice estas palabras: «Llegados 
 que fuimos a la provincia de este señor Tascaluza, nos salió de paz. 
 Este era un hombre grande, que desde el pie a la rodilla tenía tanta 
 canilla como otro hombre muy grande desde el pie a la cintura; tenía los
 ojos como de buey. De camino iba en un caballo, y el caballo no lo 
 podía llevar. Vistiolo el adelantado de grana y diole una muy hermosa 
 capa de ella misma».

Y Alonso de Carmona, habiendo dicho el vestido de grana, añade estas 
 palabras: «Al entrar el gobernador y Tascaluza en Mauvila, salieron los 
 indios a recibirlos con bailes y danzas por más disimular su traición, y
 las hacían los más principales. Y acabado aquel regocijo, salió otro 
 baile de mujeres hermosísimas a maravilla, porque, como tengo dicho, son
 muy bien agestados aquellos indios y asimismo las mujeres, en tanto 
 grado que después, cuando nos salimos de la tierra y fuimos a parar a 
 México, sacó el gobernador Moscoso una india de esta provincia de 
 Mauvila, que era muy hermosa y muy gentil mujer, que podía competir en 
 hermosura con la más gentil de España que había en todo México, y así, 
 por su gran extremo, enviaban aquellas señoras de México a suplicar al 
 gobernador se la enviase, que la querían ver. Y él lo hacía con gran 
 facilidad porque se holgaba de que se la codiciasen muchos». Todas son 
 palabras de Alonso de Carmona como él mismo las dice. Y huelgo de 
 referir éstas y todas las que en la historia van en nombre de estos dos 
 soldados, testigos de vista, para que se vea cuán claro se muestran 
 ambas relaciones y la nuestra ser todas de un paño.

Y poco más adelante dice Alonso de Carmona el aviso que decimos que 
 Gonzalo Cuadrado Jaramillo (aunque no lo nombra) dio al gobernador 
 Hernando de Soto. Y añade que le dijo cómo aquella mañana, y otras 
 muchas antes, habían salido los indios a ensayarse al campo con un 
 parlamento que cada día les hacía un capitán antes de la escaramuza y 
 ejercicio militar.

El cacique Tascaluza (como queda dicho), luego que el gobernador y él
 entraron en el pueblo, se entró en una casa donde estaba su consejo de 
 guerra esperando para concluir y determinar el orden que habían de tener
 en matar los españoles, porque de mucho atrás tenía determinado aquel 
 curaca matarlos en el pueblo Mauvila. Y para esto había juntado la gente
 de guerra que allí tenía, no solamente de sus vasallos y súbditos, sino
 también de los vecinos y comarcanos, para que todos gozasen del triunfo
 y gloria de haber muerto los castellanos y hubiesen su parte del 
 despojo que llevaban, que con esta condición habían venido los no 
 vasallos.

Pues como Tascaluza se viese entre sus capitanes y con los más 
 principales de su ejército, les dijo que con brevedad determinasen el 
 cómo harían aquel hecho, si degollarían luego a los españoles que allí 
 al presente estaban en el pueblo, y en pos de ellos a los demás como 
 fuesen viniendo, o si aguardarían a que llegasen todos, que, según se 
 hallaban poderosos y bravos, esperaban degollarlos con tanta facilidad a
 todos juntos como divididos en tres tercios de vanguarda, batalla y 
 retaguarda que el ejército traía caminando, que lo determinasen luego 
 porque él no aguardaba sino la resolución de ellos.

Capítulo I. Resuélvense los del consejo de Tascaluza de matar los españoles; cuéntase el principio de la batalla que tuvieron

Los capitanes del consejo estuvieron divididos en lo que Tascaluza 
 les propuso, que unos dijeron que no aguardasen a que los castellanos se
 juntasen porque no se les dificultase la empresa, sino que luego 
 matasen los que allí tenían, y después los demás, como fuesen llegando. 
 Otros más bravos dijeron que parecía género de cobardía y muestra de 
 temor, y aun olía a traición, quererlos matar divididos, sino que, pues 
 en valentía, destreza y ligereza les hacían la misma ventaja que en 
 número, los dejasen juntar y de un golpe los degollasen a todos, que 
 esto era de mayor honra y más conveniente a la grandeza de Tascaluza por
 ser hazaña mayor.

Los primeros capitanes replicaron diciendo que no era bien arriesgar 
 que, juntándose todos los españoles, se pusiesen en mayor defensa y 
 matasen algunos indios, que, por pocos que fuesen, pesaría más la 
 pérdida de los pocos amigos que placería la muerte de todos sus 
 enemigos; que bastaba se consiguiese el fin que pretendían, que era 
 degollarlos todos; que el cómo, sería mejor y más acertado cuanto más a 
 salvo lo hiciesen.

Este último consejo prevaleció, que, aunque el otro era más conforme a
 la soberbia y bravosidad de Tascaluza, él tenía tanto deseo de ver 
 degollados los españoles que cualquier dilación, por breve que fuese, le
 parecía larga. Y así fue acordado que para poner en obra su 
 determinación se tomase cualquier ocasión que se les ofreciese y, cuando
 no la hubiese, lo hiciesen de hecho, que con enemigos no era menester 
 buscar causas para los matar.

Entretanto que en el consejo de Tascaluza se trataba de la muerte de 
 los españoles, los criados del gobernador, que se habían adelantado y 
 dado prisa a su camino y se habían alojado en una de las casas grandes 
 que salían a la plaza, tenían aderezado de almorzar o de comer, que todo
 se hacía junto, y le dijeron que su señoría comiese que era ya hora. El
 general envió un recaudo a Tascaluza con Juan Ortiz diciendo que 
 viniese a almorzar, porque siempre había comido con el gobernador. Juan 
 Ortiz dio el recaudo a la puerta de la casa donde el curaca estaba, 
 porque los indios no le dejaron entrar dentro. Los cuales, habiendo 
 llevado el recaudo, respondieron que luego saldría su señor.

Habiendo pasado un buen espacio de tiempo, volvió Juan Ortiz a 
 repetir su recaudo a la puerta. Respondiéronle lo mismo. Dende a buen 
 rato tornó a decir tercera vez: «Digan a Tascaluza que salga, que el 
 gobernador le espera con el manjar en la mesa». Entonces salió de la 
 casa un indio, que debía ser el capitán general, y con una soberbia y 
 altivez extraña habló diciendo: «Que están aquí estos ladrones, 
 vagamundos, llamando a Tascaluza, mi señor, diciendo: “Salí, salí”, 
 hablando con tan poco miramiento como si hablaran con otro como ellos. 
 Por el Sol y por la Luna, que ya no hay quien sufra la desvergüenza de 
 estos demonios, y será razón que por ellas mueran hoy hechos pedazos y 
 se dé fin a su maldad y tiranía».

Apenas había dicho estas palabras el capitán, cuando otro indio que 
 salió en pos de él le puso en las manos un arco y flechas para que 
 empezase la pelea. El indio general, echando sobre los hombros las 
 vueltas de una muy hermosa manta de martas que al cuello traía 
 abrochada, tomó el arco y, poniéndole una flecha, encaró con ella para 
 la tirar a una rueda de españoles que en la calle estaba.

El capitán Baltasar de Gallegos, que acertó a hallarse cerca a un 
 lado de la puerta por donde el indio salió, viendo su traición y la de 
 su cacique, y que todo el pueblo en aquel punto levantaba un gran 
 alarido, echó mano a su espada y le dio una cuchillada por cima del 
 hombro izquierdo que, como el indio no tuviese armas defensivas, ni aun 
 ropa de vestir, sino la manta, le abrió todo aquel cuarto, y con las 
 entrañas todas de fuera cayó luego muerto sin que le hubiesen dado lugar
 a que soltase la flecha.

Cuando este indio salió de la casa a decir aquellas malas palabras 
 que contra los castellanos dijo, ya dejaba dada arma a los indios para 
 la batalla, y así salieron de todas las casas del pueblo, principalmente
 de las que estaban en derredor de la plaza, seis o siete mil hombres de
 guerra, y con tanto ímpetu y denuedo arremetieron con los pocos 
 españoles que descuidados estaban en la calle principal, por donde 
 habían entrado, que de vuelo, con mucha facilidad, sin dejarles poner 
 los pies en tierra, como dicen, los llevaron hasta echarlos por la 
 puerta afuera y más de doscientos pasos en el campo. Tan feroz y brava 
 fue la inundación de los indios que salieron sobre los españoles, aunque
 es verdad que en todo aquel espacio no hubo español alguno que volviese
 las espaldas al enemigo, antes pelearon con todo buen ánimo, valor y 
 esfuerzo defendiéndose y retirándose para atrás, porque no fue posible 
 hacer pie y resistir al ímpetu cruel y soberbio con que los indios 
 salieron de las casas y del pueblo.

Entre los primeros indios que salieron de la casa de donde salió el 
 indio capitán, salió un mozo gentil hombre de hasta diez y ocho años. El
 cual, poniendo los ojos en Baltasar de Gallegos, le tiró con gran furia
 y presteza seis o siete flechas, y, aunque le quedaban más, viendo que 
 con aquéllas no lo había muerto o herido, porque el español estaba bien 
 armado, tomó el arco con ambas manos y cerrando con él, que lo tenía 
 cerca, le dio sobre la cabeza tres o cuatro golpes con tanta velocidad y
 fuerza que le hizo reventar la sangre debajo de la celada y correr por 
 la frente. Baltasar de Gallegos, viéndose tan malparado, a toda prisa, 
 por no darle lugar a que lo tratase peor, le dio dos estocadas por los 
 pechos de que cayó muerto el enemigo.

Entendiose por conjeturas que este indio mozo fuese hijo de aquel 
 capitán que fue el primero que salió a la batalla y que, con deseo de 
 vengar la muerte del padre, hubiese peleado con Baltasar de Gallegos con
 tanto coraje y deseo de matarle como el que mostró. Empero, bien 
 mirado, todos peleaban con la misma ansia de matar o herir a los 
 españoles.

Los soldados que eran de a caballo, que, como dijimos, tenían fuera 
 de la cerca del pueblo atados los caballos, viendo el ímpetu y furor con
 que los indios los acometían, salieron del pueblo corriendo a tomar sus
 caballos. Los que se dieron mejor maña y pusieron más diligencia 
 pudieron subir en ellos. Otros, que entendieron que no fuera tan grande 
 la avenida de los enemigos ni les dieran tanta prisa como les dieron, no
 pudiendo subir en los caballos, se contentaron con soltarlos cortando 
 las riendas o cabestros para que pudiesen huir y no los flechasen los 
 indios. Otros más desgraciados, que ni tuvieron lugar de subir en los 
 caballos ni aun de cortar los cabestros, se los dejaron atados, donde 
 los enemigos los flecharon con grandísimo contento y regocijo. Y como 
 eran muchos, los medios acudieron a pelear con los castellanos y los 
 medios se ocuparon en matar los caballos que hallaron atados y en 
 recoger todo el carruaje y hacienda de los cristianos, que toda había 
 llegado ya entonces y estaba arrimada a la cerca del pueblo y tendida 
 por aquel llano esperando alojamiento. Toda la hubieron los enemigos en 
 su poder, que no se les escapó cosa alguna de ella si no fue la hacienda
 del capitán Andrés de Vasconcelos, que aún no había llegado.

Los indios la metieron toda en sus casas y dejaron a los españoles 
 despojados de cuanto llevaban, que no les quedó sino lo que sobre sus 
 personas traían y las vidas que poseían, por las cuales peleaban con 
 todo el buen ánimo y esfuerzo que en tan gran necesidad era menester, 
 aunque estaban desusados de las armas por la mucha paz que desde 
 Apalache hasta allí habían traído y descuidados de pelear aquel día por 
 la amistad fingida que Tascaluza les había hecho, mas lo uno ni lo otro 
 fue parte para que dejasen de hacer el deber.

Capítulo I. Do se cuentan los sucesos de la batalla de Mauvila hasta el primer tercio de ella

Los pocos caballeros que pudieron subir en sus caballos, de los que 
 salieron del pueblo, con otros pocos que habían llegado de camino, 
 descuidados de hallar batalla tan cruel, juntándose todos arremetieron a
 resistir el ímpetu y furia con que los indios perseguían a los 
 españoles que peleaban a pie, los cuales, por mucho que se esforzaban, 
 no podían hacer que los indios no los llevasen retirando por el llano 
 adelante hasta que vieron arremeter los caballos contra ellos. Entonces 
 se detuvieron algún tanto y dieron lugar a que los nuestros se 
 recogiesen, y hechos dos cuadrillas, una de infantes y otra de caballos,
 arremetieron a ellos con tanto coraje y vergüenza de la afrenta pasada 
 que no pararon hasta volverlos a encerrar en el pueblo. Y, queriendo 
 entrar dentro, fue tanta la flecha y piedra que de la cerca y de sus 
 troneras llovió sobre ellos, que les convino apartarse de ella.

Los indios, viéndolos retirar, salieron con el mismo ímpetu que la 
 primera vez. Unos por la puerta y otros derribándose por la cerca abajo,
 cerraron con los nuestros temerariamente hasta asirse de las lanzas de 
 los caballeros y, mal que les pesó, los llevaron retirando más de 
 doscientos pasos lejos de la cerca.

Los españoles, como se ha dicho, se retiraban sin volver las espaldas
 peleando con todo concierto y buena orden, porque en ella consistía la 
 salud de ellos, que eran pocos, y faltaban los más que habían quedado en
 la retaguardia, la cual aún no había llegado.

Luego cargaron los nuestros sobre los enemigos y los retiraron hasta 
 el pueblo, mas de la cerca les hacían grande ofensa, por lo cual 
 vinieron a entender que les estaba mejor pelear en el llano, lejos del 
 pueblo, que cerca de él. Y así, de allí en adelante, cuando se 
 retiraban, se retiraban de industria más tierra de la que los indios les
 forzaban a perder por alejarlos del pueblo para que en la retirada de 
 ellos tuviesen los caballeros más campo y lugar donde poderlos alancear.
 De esta suerte, acometiendo y retirándose ya los unos, ya los otros, a 
 manera de juego de cañas, aunque en batalla muy cruel y sangrienta, y 
 otras veces a pie quedo, pelearon indios y españoles tres horas de 
 tiempo con muertes y heridas que unos a otros se daban rabiosamente.

En estas acometidas y retiradas que así se hacían andaba a caballo a 
 las espaldas de los españoles y a vueltas de ellos un fraile dominico 
 llamado fray Juan de Gallegos, hermano del capitán Baltasar de Gallegos,
 no que pelease, sino que deseaba dar el caballo al hermano, y con este 
 deseo daba voces diciendo que saliese a subir en el caballo.

El capitán, que nunca había perdido ser de los primeros como al 
 principio de la batalla le había cabido en suerte, no curó de responder 
 al hermano, porque no se permitía, ni a su reputación y honra convenía, 
 dejar el puesto que traía. En estas entradas y salidas que el buen 
 fraile con ansia de socorrer con el caballo al hermano hacía, a una 
 arremetida que los indios hicieron, uno de ellos puso los ojos en él y, 
 aunque andaba lejos, le tiró una flecha al tiempo que el fraile acertaba
 a volver las riendas huyendo de ellos y le dio con ella en las espaldas
 y le hirió, aunque poco, porque traía puestas sus dos capillas y toda 
 la demás ropa que en su religión usan traer, que es mucha, y encima de 
 toda ella traía un gran sombrero de fieltro que, asido de un cordón al 
 cuello, pendía sobre las espaldas. Por toda esta defensa no fue mortal 
 la herida, que el indio de buena gana le había tirado la flecha. El 
 fraile quedó escarmentado y se hizo a lo largo con temor no le tirasen 
 más.

Muchas heridas y muertes hubo en esta porfiada batalla, mas la que 
 mayor lástima y dolor causó a los españoles, así por la desdicha con que
 sucedió como por la persona en quien cayó, fue la de don Carlos 
 Enríquez, caballero natural de Jerez de Badajoz, casado con una sobrina 
 del gobernador, y, por su mucha virtud y afabilidad, querido y amado de 
 todos, de quien otra vez hemos hecho mención. Este caballero, desde el 
 principio de la batalla, en todas las arremetidas y retiradas había 
 peleado como muy valiente caballero y, habiendo sacado de la última 
 retirada herido el caballo de una flecha, la cual traía hincada por un 
 lado del pecho encima del pretal, para habérsela de sacar, pasó la lanza
 de la mano derecha a la izquierda y, asiendo de la flecha, tiró de ella
 tendiendo el cuerpo a la larga por el cuello del caballo adelante y, 
 haciendo fuerza, torció un poco la cabeza sobre el hombro izquierdo de 
 manera que descubrió en tan mala vez la garganta. A este punto cayó una 
 flecha desmandada con un arpón de pedernal y acertó a darle en lo poco 
 de la garganta que tenía descubierta y desarmada, que todo lo demás del 
 cuerpo estaba muy bien armado, y se la cortó de manera que el pobre 
 caballero cayó luego del caballo abajo degollado, aunque no murió hasta 
 otro día.

Con semejantes sucesos propios de las batallas peleaban indios y 
 castellanos con mucha mortandad de ambas partes, aunque por no traer 
 armas defensivas era mayor la de los indios. Los cuales habiendo peleado
 más de tres horas en el llano, reconociendo que les iba mal con pelear 
 en el campo raso por el daño que los caballos les hacían, acordaron 
 retirarse todos al pueblo y cerrar las puertas y ponerse en la muralla. 
 Así lo hicieron, habiéndose apellidado unos a otros para recogerse de 
 todas partes.

El gobernador, viendo los indios encerrados, mandó que todos los de a
 caballo, por ser gente más bien armada que los infantes, se apeasen, y,
 tomando rodelas para su defensa y hachas para romper las puertas, que 
 los más de ellos las traían consigo, acometiesen al pueblo y como 
 valientes españoles hiciesen lo que pudiesen por ganarlo.

Luego, en un punto, se formó un escuadrón de doscientos caballeros 
 que arremetieron con la puerta y a golpe de hacha la rompieron y 
 entraron por ella no con poco mal de ellos.

Otros españoles, no pudiendo entrar por la puerta por ser angosta, 
 por no detenerse en el campo y perder tiempo de pelear, daban con las 
 hachas grandes golpes en la cerca y derribaban la mezcla de barro y paja
 que por cima tenía y descubrían las vigas atravesadas y las ataduras 
 con que estaban atadas, y por ellas, ayudándose unos a otros, subían 
 sobre la cerca y entraban en el pueblo en socorro de los suyos.

Los indios, viendo los castellanos dentro en el pueblo, que ellos 
 tenían por inexpugnable, y que lo iban ganando, peleaban con ánimo de 
 desesperados así en las calles como de las azoteas que había, de donde 
 hacían mucho daño a los cristianos. Los cuales, por defenderse de los 
 que peleaban de los terrados, y por asegurarse de que no les ofendiesen 
 por las espaldas, y también porque los indios no les volviesen a ganar 
 las casas que ellos iban ganando, acordaron pegarles fuego. Así lo 
 pusieron por la obra y, como ellas fuesen de paja, en un punto se 
 levantó grandísima llama y humo que ayudó a la mucha sangre, heridas y 
 mortandad que en un pueblo tan pequeño había.

Los indios, luego que se encerraron en el pueblo, acudieron muchos de
 ellos a la casa que se había señalado para el servicio y recámara del 
 gobernador, la cual no habían acometido hasta entonces por parecerles 
 que la tenían segura. Entonces fueron con mucho denuedo a gozar de los 
 despojos de ella. Mas en la casa hallaron buena defensa, porque había 
 dentro tres ballesteros y cinco alabarderos de los de la guarda del 
 gobernador, que solían acompañar su recámara y servicio, y un indio de 
 los primeros que en aquella tierra habían preso, el cual era ya amigo y 
 fiel criado y, como tal, traía su arco y flechas para cuando fuese 
 necesario pelear contra los de su misma nación en favor y servicio de la
 ajena. Acertaron a hallarse asimismo en la casa dos sacerdotes, un 
 clérigo y un fraile y dos esclavos del gobernador. Toda esta gente se 
 puso en defensa de la casa: los sacerdotes con sus oraciones y los 
 seglares con las armas. Y pelearon tan animosamente que no pudieron los 
 enemigos ganarles la puerta, los cuales acordaron entrarles por el 
 techo, y así lo abrieron por tres o cuatro partes. Mas los ballesteros y
 el indio flechero lo hicieron tan bien que a todos los que se 
 atrevieron a entrar por lo destechado, en viéndolos asomar, los 
 derribaron muertos o mal heridos. En esta animosa defensa estaban pocos 
 españoles cuando el general y sus capitanes y soldados llegaron peleando
 a la puerta de la casa y retiraron de ella los enemigos, con lo cual 
 quedaron libres los de la casa, y se salieron y fueron al campo dando 
 gracias a Dios que los hubiese librado de tanto peligro.

Capítulo I. Que prosigue la batalla de Mauvila hasta el segundo tercio de ella

Cuando pasó lo que en el capítulo precedente contamos, ya había más 
 de cuatro horas que sin cesar peleaban los indios y castellanos 
 matándose unos a otros cruelísimamente, porque los indios parecía que 
 cuanto más daño recibían tanto más se obstinaban y desesperaban de la 
 vida y, en lugar de rendirse, peleaban con mayor ansia por matar los 
 españoles, y ellos, viendo pertinacia, porfía y rabia de los indios, los
 herían y mataban sin piedad alguna.

El gobernador, que había peleado todas las cuatro horas a pie delante
 de los suyos, se salió del pueblo y, subiendo en un caballo para con él
 acrecentar el temor a los enemigos y el ánimo y esfuerzo a los suyos, y
 acompañado del buen Nuño Tovar, que también venía a caballo, volvió a 
 entrar en el pueblo, y ambos caballeros, apellidando el nombre de 
 Nuestra Señora y del Apóstol Santiago, y dando grandes voces a los suyos
 que les hiciesen lugar, pasaron rompiendo del un cabo al otro del 
 escuadrón de los enemigos que en la calle principal y en la plaza 
 peleaban, y revolvieron sobre ellos alanceándolos a una mano y a otra 
 como valientes diestros caballeros que eran.

En estas vueltas y revueltas, al tiempo que el gobernador se enastaba
 sobre los estribos para dar una lanzada a un indio, otro que se halló a
 sus espaldas le tiró una flecha por cima del arzón trasero y le acertó 
 en lo poco que el general descubrió desarmado entre el arzón y las 
 coracinas y, aunque tenía cota de malla, se la rompió la flecha y le 
 entró una sexma de ella por la asentadura izquierda y el buen general, 
 así por no dar a entender que estaba herido porque los suyos no se 
 estorbasen por su herida como porque con la prisa de pelear no tuvo 
 lugar de quitarse la flecha, peleó con ella todo lo que la batalla 
 después duró, que fueron casi cinco horas, sin poder asentarse sobre la 
 silla, que no fue poca prueba de la valentía de este capitán y de la 
 destreza que en la silla jineta tenía.

A Nuño Tovar dieron otro flechazo en la lanza que, con ser delgada, 
 la atravesaron por medio junto a la mano y el asta de la lanza se mostró
 tan fina que no se hendió, antes pareció que la flecha había sido un 
 taladro que sutilmente la había barrenado y así, después cortada la 
 flecha por ambas partes, sirvió la lanza como antes. Cuéntase este tiro,
 aunque de tan poca importancia, porque raras veces acaecen semejantes 
 tiros, y también porque en él se vea lo que muchas veces hemos dicho de 
 la ferocidad y destreza que en sus arcos y flechas los indios de la 
 Florida tienen.

Estos dos caballeros, aunque pelearon todo el día y rompieron muchas 
 veces los escuadrones que a cada paso los indios formaban y rehacían, y 
 entraron en los trances más peligrosos de esta batalla, no sacaron más 
 heridas de las que hemos dicho, que no fue poca ventura.

El fuego que se puso a las casas iba creciendo por momentos y hacía 
 mucho daño en los indios porque, como eran muchos y no podían pelear 
 todos en las calles y plaza porque no cabían en ellas, peleaban de los 
 terrados y azoteas y allí los cogía el fuego y los quemaba o les forzaba
 a que, huyendo de él, se despeñasen de los terrados abajo.

No hacía menos daño en las casas que tomaba por la puerta que, como 
 se ha dicho, eran salas grandes con no más de una puerta, y, como el 
 fuego la ocupaba, los que estaban dentro, no pudiendo salir fuera, se 
 quemaban y ahogaban con el fuego y con el humo, y de esta manera 
 perecieron muchas mujeres que estaban encerradas en las casas.

En las calles no era menos perjudicial el fuego porque con el viento 
 unas veces cargaba la llama y el humo sobre los indios y les cegaba la 
 vista y ayudaba a que los españoles los llevasen de arrancada sin 
 poderles resistir. Otras veces volvía en favor de los indios contra los 
 cristianos y hacía que volviesen a ganar cuanto de la calle habían 
 perdido. Así andaba el fuego favoreciendo ya a los unos, ya a los otros,
 con que hacía crecer la mortandad de la batalla.

Con la crueldad y rabia que se ha visto se sustentó la pelea de ambas
 partes hasta las cuatro de la tarde, habiendo pasado siete horas de 
 tiempo que peleaban sin cesar. A esta hora, viendo los indios los muchos
 que de los suyos habían muerto a fuego y hierro y que, por faltar quien
 pelease, enflaquecían sus fuerzas y crecían las de los castellanos, 
 apellidaron las mujeres y les mandaron que, tomando armas de las muchas 
 que por las calles había caídas, hiciesen por vengar la muerte de los 
 suyos y, cuando no los pudiesen vengar, a lo menos hiciesen como todos: 
 muriesen antes que ser esclavos de los españoles.

Cuando les mandaron esto a las mujeres ya muchas de ellas había buen 
 rato que valerosamente andaban peleando entre sus maridos; mas con el 
 nuevo mandato no quedó alguna que no saliese a la batalla tomando las 
 armas que por el suelo hallaban, que asaz había de ellas. Hubieron a las
 manos muchas espadas, partesanas y lanzas de las que los españoles 
 habían perdido y las convirtieron contra sus dueños, hiriéndoles con sus
 mismas armas. También tomaban arcos y flechas, y no las tiraban con 
 menos destreza y ferocidad que sus maridos, y se ponían delante de ellos
 a pelear, y determinadamente se ofrecían a la muerte con más temeridad 
 que los varones, y con toda rabia y despecho se metían por las armas de 
 los enemigos, mostrando bien que la desesperación y ánimo de las 
 mujeres, en lo que han determinado hacer, es mayor y más desenfrenado 
 que el de los hombres. Empero los españoles, viendo que aquello hacían 
 las indias con deseo más de morir que de vencer, se abstenían de las 
 herir y matar, y también miraban que eran mujeres.

Entretanto que duraba esta larga y porfiada batalla, las trompetas, 
 pífaros y atambores no cesaban de tocar arma con grande instancia para 
 que los españoles que habían quedado en la retaguardia se diesen prisa a
 venir al socorro de los suyos.

El maese de campo y los que con él venían, caminaban derramados por 
 el campo cazando y habiendo placer, descuidados de lo que pasaba en 
 Mauvila. Pues, como sintiesen el ruido de los instrumentos militares y 
 la grita y vocería que dentro y fuera del pueblo andaba, y viesen el 
 mucho humo que por delante se les descubría, sospechando lo que podía 
 ser, dieron arma de mano en mano hasta los últimos y todos caminaron a 
 toda prisa y llegaron al postrer cuarto de la batalla.

Entre éstos venía el capitán Diego de Soto, sobrino del gobernador y 
 cuñado de don Carlos Enríquez, cuya desgracia contamos atrás. El cual, 
 como supiese el suceso del cuñado, a quien amaba tiernamente, sintiendo 
 el dolor de tanta pérdida, con deseo de la vengar se arrojó del caballo 
 abajo y, tomando una rodela y la espada en la mano, entró en el pueblo y
 llegó donde la batalla andaba más feroz y cruel, que era en la calle 
 principal, aunque es verdad que en todas las otras no faltaba sangre, 
 fuego y mortandad, que todo el pueblo estaba lleno de fiera pelea.

En aquel lugar, y a las cuatro de la tarde, entró Diego de Soto en la
 batalla más a imitar en la desdicha de su cuñado que a vengar su 
 muerte, que no era tiempo de propias venganzas sino de la ira de la 
 fortuna militar, la cual parece que, con hastío de haberles dado tanta 
 paz en tierra de tan crueles enemigos, había querido darles en un día 
 toda junta la guerra que en un año podían haber tenido, y quizá no les 
 hubiera sido tan cruel como la de sólo este día, según veremos adelante 
 que, para batalla de indios y españoles, pocas o ninguna ha habido en el
 nuevo mundo que igualase a ésta así en la obstinada porfía del pelear 
 como en el espacio de tiempo que duró, si no fue la del confiado Pedro 
 de Valdivia, que contaremos en la historia del Perú, si Dios se sirve de
 darnos algunos días de vida.

Pues como decíamos, el capitán Diego de Soto llegó a lo más recio de 
 la batalla y, apenas hubo entrado en ella, cuando le dieron un flechazo 
 por un ojo que le salió al colodrillo, de que cayó luego en tierra, y 
 sin habla estuvo agonizando hasta otro día, que murió sin que hubiesen 
 podido quitarle la flecha. Esta fue la venganza que hizo a su pariente 
 don Carlos para mayor dolor y pérdida del general y de todo el ejército,
 porque eran dos caballeros que dignamente merecían ser sobrinos de tal 
 tío.

Capítulo X. Cuenta el fin de la batalla de Mauvila y cuán mal parados quedaron los españoles

No fue menos sangrienta la batalla que hubo en el campo, para lo cual
 se había limpiado y rozado hasta arrancar las hierbas y raíces, porque 
 los indios, habiéndose encerrado en el pueblo para defenderse en él y 
 reconociendo que por ser muchos se estorbaban unos a otros en la pelea y
 que, por ser el lugar estrecho, no podían aprovecharse de su ligereza, 
 acordaron muchos de ellos salir al campo descolgándose por las cercas 
 abajo, donde pelearon con todo buen ánimo y esfuerzo y deseo de vencer. 
 Mas en poco tiempo reconocieron que el consejo les salía a mal, porque, 
 si ellos les hacían ventaja con su ligereza a los españoles de a pie, 
 los de a caballo les eran superiores y los alanceaban en el campo a toda
 su voluntad sin que pudiesen defenderse, porque estos indios no usan de
 picas (aunque las tienen), que son la defensa contra los caballos, 
 porque no tienen sufrimiento para esperar que el enemigo llegue a golpe 
 de pica, sino que quieren tenerlo asaetado y lleno de flechas antes que 
 llegue a ellos con buen trecho, y ésta es la causa principal porque usan
 más del arco y flechas que de otra arma alguna, y así murieron muy 
 muchos en el campo mal aconsejados de su ferocidad y vana presunción. 
 Los españoles de la retaguardia, caballeros e infantes, llegaron y todos
 arremetieron a los indios que en el campo andaban peleando y, después 
 de haber batallado gran espacio de tiempo, con muchas muertes y heridas 
 que recibieron, que, aunque llegaron tarde, les cupo muy buena parte de 
 ellas, como vimos en Diego de Soto y presto veremos en los demás, los 
 desbarataron y mataron los más de ellos. Algunos se escaparon con la 
 huida.

En este tiempo, que era ya cerca de ponerse el sol, todavía sonaba la
 grita y vocería de los que peleaban en el pueblo. Al socorro de los 
 suyos entraron muchos de a caballo; otros quedaron fuera para lo que 
 fuese menester. Hasta entonces, por la estrechura del sitio, ninguno de a
 caballo había peleado dentro en el pueblo, sino el general y Nuño 
 Tovar. Entrando, pues, ahora muchos caballeros se dividieron por las 
 calles, que en todas ellas había que hacer, y, rompiendo los indios que 
 en ellas peleaban, los mataron.

Diez o doce caballeros entraron por la calle principal, donde la 
 batalla era más feroz y sangrienta y donde todavía estaba un escuadrón 
 de indios e indias que peleaban con toda desesperación, que ya no 
 pretendían más que morir peleando. Contra éstos arremetieron los de a 
 caballo y, tomándolos por las espaldas, los rompieron con más facilidad y
 pasaron por ellos con tanta furia que a vueltas de los indios 
 derribaron muchos españoles que pie a pie peleaban con los enemigos, los
 cuales murieron todos, que ninguno quiso rendirse ni dar las armas sino
 morir con ellas peleando como buenos soldados.

Este fue el postrer encuentro de la batalla con que acabaron de 
 vencer los españoles al tiempo que el sol se ponía, habiéndose peleado 
 de ambas partes nueve horas de tiempo sin cesar, y fue día del 
 bienaventurado San Lucas Evangelista, año de mil y quinientos y 
 cuarenta, y este mismo día, aunque muchos años después, se escribió la 
 relación de ella.

Al mismo punto que la batalla se acabó, un indio de los que en el 
 pueblo habían peleado, embebecido de su pelea y coraje, no había mirado 
 lo que se había hecho de los suyos, hasta que volviendo en sí, los vio 
 todos muertos. Pues como se hallase solo, ya que no podía vencer, quiso 
 salvar la vida huyendo. Con este deseo arremetió a la cerca y con mucha 
 ligereza subió por encima para irse por el campo. Empero, viendo los 
 castellanos de a pie y de a caballo que en él había, y la mortandad 
 hecha, y que no podía escapar, quiso antes matarse que no darse a 
 prisión, y quitando con toda presteza la cuerda del arco, la echó a una 
 rama de un árbol, que entre los palos hincados de la cerca vivía en su 
 ser, que, por venirles a cuenta, yendo cercando el pueblo, lo habían 
 dejado así los indios. Y no solamente había este árbol vivo en la cerca 
 sino otros muchos semejantes, que de industria los habían dejado, los 
 cuales hermoseaban grandemente la cerca.

Atado, pues, el cabo de la cuerda a una rama del árbol y el otro a su
 cuello, se dejó caer de la cerca abajo con tanta presteza que, aunque 
 algunos españoles desearon socorrerlo porque no muriese, no pudieron 
 llegar a tiempo. Así quedó el indio ahorcado de su propia mano, dejando 
 admiración de su hecho y certidumbre de su deseo, que quien ahorcó a sí 
 propio mejor ahorcara a los castellanos, si pudiera. Donde se puede bien
 conjeturar la temeridad y desesperación con que todos ellos pelearon, 
 pues uno que quedó vivo se mató él mismo.

Acabada la batalla, el gobernador Hernando de Soto, aunque salió mal 
 herido, tuvo cuidado de mandar que los españoles muertos se recogiesen 
 para los enterrar otro día y los heridos se curasen, y para los curar 
 había tanta falta de lo necesario que murieron muchos de ellos antes de 
 ser curados, porque se halló por cuenta que hubo mil y setecientas y 
 setenta y tantas heridas de cura, y llamaban heridas de cura a las que 
 eran peligrosas y que era forzoso que las curase el cirujano, como eran 
 las penetrantes a lo hueco, o casco quebrado en la cabeza, o flechazo en
 el codo, rodilla o tobillo, de que se temiese que el herido había de 
 quedar cojo o manco.

De estas heridas se halló el número que hemos dicho, que de las que 
 pasaban la pantorrilla de una parte a otra, o el muslo, o las 
 asentaduras, o el brazo por la tabla o por el molledo, aunque fuese con 
 lanza, ni de las cuchilladas o estocadas que no eran peligrosas de 
 muerte, no hacían caso de ellas para que las curase el cirujano, sino 
 que los mismos heridos se curaban unos a otros, aunque fuesen capitanes 
 ni oficiales de la Hacienda Real. De las cuales heridas hubo casi 
 infinito número, porque apenas quedó hombre que no saliese herido y los 
 más sacaron a cinco y a seis heridas, y muchos salieron con diez y con 
 doce.

Habiendo contado (aunque mal) el suceso de la sangrienta batalla de 
 Mauvila y el vencimiento que los nuestros hubieron de ella, de la cual 
 escaparon con tantas heridas como hemos dicho, tengo necesidad de 
 remitirme en lo que de este capítulo resta a la consideración de los que
 lo leyesen para que, con imaginarlo, suplan lo que yo en este lugar no 
 puedo decir cumplidamente acerca de la aflicción y extrema necesidad que
 estos españoles tuvieron de todas las cosas necesarias para poderse 
 curar y remediar las vidas, que, aun para gente sana y descansada, era 
 mucha falta, como luego veremos, cuánto más para hombres que sin parar 
 habían peleado nueve horas de reloj y habían salido con tantas y crueles
 heridas. Y quiero valerme de este remedio porque, demás de mi poco 
 caudal, es imposible que cosas tan grandes se puedan escribir 
 bastantemente ni pintarlas como ellas pasaron.

Por tanto, es de considerar, cuanto a lo primero, que, si para curar 
 tanta multitud de heridas acudían a los cirujanos, no había en todo el 
 ejército más de uno, y ése no tan hábil y diligente como fuera menester,
 antes torpe y casi inútil. Pues, si pedían medicinas, no las había, 
 porque esas pocas que llevaban con el aceite de comer, que días había lo
 habían reservado para semejantes necesidades, y las vendas e hilas que 
 siempre traían apercibidas, y toda la demás ropa de lino, de sábanas y 
 camisas de que pudieran aprovecharse para hacer vendas e hilas, con la 
 demás ropa de vestir que llevaban, toda como atrás dijimos, la habían 
 metido los indios en el pueblo, y el fuego que los mismos españoles 
 encendieron la había consumido. Pues si querían comer algo, no había 
 qué, porque el fuego había quemado el bastimento que los castellanos 
 habían traído y el que los indios tenían en sus casas, de las cuales no 
 había quedado tan sola una en pie, que todas se habían abrasado.

En esta necesidad se vieron nuestros españoles sin médicos ni 
 medicinas, sin vendas ni hilas, sin comida ni ropa con que abrigarse, 
 sin casas ni aun chozas en que meterse para huir del frío y sereno de la
 noche, que de todo socorro los dejó despojados la desventura de aquel 
 día. Y, aunque quisieran ir a buscar alguna cosa para su remedio, les 
 estorbaba la oscuridad de la noche, y el no saber dónde hallarla, y el 
 verse todos tan heridos y desangrados que los más de ellos no podían 
 tenerse en pie. Sólo tenían abundancia de suspiros y gemidos que el 
 dolor de las heridas y el mal remedio de ellas les sacaban de las 
 entrañas.

En lo interior de sus corazones, y a voces altas, llamaban a Dios los
 amparase y socorriese en aquella aflicción y, Nuestro Señor, como padre
 piadoso, les socorrió con darles en aquel trabajo un ánimo invencible, 
 cual siempre lo tuvo la nación española sobre todas las naciones del 
 mundo para valerse en sus mayores necesidades, como éstos se valieron en
 la presente, según veremos en el capítulo venidero.

Capítulo X. Las diligencias que los españoles en socorro de sí 
 mismos hicieron y de dos casos extraños que sucedieron en la 
 batalla">CAPÍTULO

Las diligencias que los españoles en socorro de sí mismos hicieron y de dos casos extraños que sucedieron en la batalla

Viéndose nuestros españoles en la necesidad, trabajo y aflicción que 
 hemos dicho, considerando que no tenían otro socorro que el de su propio
 ánimo y esfuerzo, lo cobraron tal que luego con gran diligencia 
 acudieron los menos heridos al socorro de los más heridos, unos 
 procurando lugar abrigado donde ponerlos, para lo cual acudieron a las 
 ramadas y grandes chozas que los indios tenían hechos fuera del pueblo 
 para alojamiento de los españoles. De las ramadas hicieron algunos 
 cobertizos arrimados a las paredes que habían quedado en pie. Otros se 
 ocuparon en abrir indios muertos y sacar el unto para que sirviese de 
 ungüentos y aceites para curar las heridas. Otros trajeron paja sobre 
 que se echasen los enfermos.

Otros desnudaban las camisas a los compañeros muertos y se quitaban 
 las suyas propias para hacer de ellas vendas e hilas, de las cuales, las
 que eran hechas de ropa de lino, se reservaron para curar no a todos 
 sino solamente a los que estaban heridos de heridas más peligrosas, que 
 los demás de heridas no peligrosas se curaban con hilas y vendas no de 
 tanto regalo sino hechas del sayo o del aforro de las calzas, o de otras
 cosas semejantes que pudiesen haber.

Otros trabajaron en desollar los caballos muertos y en conservar y 
 guardar la carne de ellos para darla a los más heridos en lugar de 
 pollos y gallinas, que no había otra cosa con que los regalar.

Otros, con todo el trabajo que tenían, se pusieron a hacer guarda y 
 centinela para que, si los enemigos viniesen, no les hallasen 
 desapercibidos, aunque poquísimos de ellos estaban para poder tomar las 
 armas.

De esta manera se socorrieron aquella noche unos a otros, 
 esforzándose todos a pasar con buen ánimo el trabajo en que la mala 
 fortuna les había puesto.

Tardaron cuatro días en curar las heridas que llamaron peligrosas, 
 porque como no había más que un cirujano, y ése no muy liberal, no se 
 pudo dar más recaudo a ellas. En este tiempo murieron trece españoles 
 por no haberse podido curar. En la batalla fallecieron cuarenta y siete,
 de los cuales fueron muertos los diez y ocho de heridas de flechas por 
 los ojos o por la boca, que los indios, sintiéndolos armados los 
 cuerpos, les tiraban al rostro.

Sin los que murieron antes de ser curados y en la batalla, perecieron
 después otros veintidós cristianos por el mal recaudo de curas y 
 médicos. De manera que podemos decir que murieron en esta batalla de 
 Mauvila ochenta y dos españoles.

A esta pérdida se añadió la de cuarenta y cinco caballos que los 
 indios mataron en la batalla, que no fueron menos llorados y plañidos 
 que los mismos compañeros, porque veían que en ellos consistía la mayor 
 fuerza de su ejército.

De todas estas pérdidas, aunque tan grandes, ninguna sintieron tanto 
 como la de don Carlos Enríquez, porque en los trabajos y afanes, por su 
 mucha virtud y buena condición, era regalo y alivio del gobernador, como
 lo son de sus padres los buenos hijos. Para los capitanes y soldados 
 era socorro en sus necesidades y amparo en sus descuidos y faltas, y paz
 y concordia en sus pasiones y discordias particulares, poniéndose entre
 ellos a los apaciguar y conformar. Y no solamente hacía esto entre los 
 capitanes y soldados, mas también les servía de intercesor y padrino 
 para con el general, para alcanzarles su perdón y gracia en los delitos 
 que hacían, y el mismo gobernador, cuando en el ejército se ofrecía 
 alguna pesadumbre entre personas graves, la remitía a don Carlos para 
 que con su mucha afabilidad y buena maña la apaciguase y allanase.

En estas cosas y otras semejantes, demás de hacer cumplidamente el 
 oficio de buen soldado, se ocupaba este de veras caballero favoreciendo y
 socorriendo con obras y palabras a los que le habían menester. De los 
 cuales hechos deben preciarse los que se precian de apellido de 
 caballero e hijohidalgo, porque verdaderamente suenan mal estos nombres 
 sin la compañía de las tales obras, porque ellas son su propia esencia, 
 origen y principio, de donde la verdadera nobleza nació y con la que 
 ella se sustenta, y no puede haber nobleza donde no hay virtud.

Entre otros casos extraños que en esta batalla acaecieron, contaremos
 dos que fueron más notables. El uno fue que en la primera arremetida 
 que los indios hicieron contra los castellanos, cuando con aquella furia
 no pensada y mal encarecida con que los acometieron y echaron del 
 pueblo y los llevaron retirando por el campo, salió huyendo un español 
 natural de una aldea de Badajoz, hombre plebeyo, muy material y rústico,
 cuyo nombre se ha ido de la memoria. Sólo éste huyó entonces a espaldas
 vueltas. Yendo, pues, ya fuera de peligro (aunque a su parecer no lo 
 debía de estar), dio una gran caída de la cual entonces se levantó, mas 
 dende a poco se cayó muerto sin herida ni señal de golpe alguno que le 
 hubiesen dado. Todos los españoles dijeron que de asombro y de cobardía 
 se había muerto, porque no hallaban otra causa.

El otro caso fue en contrario, que un soldado portugués llamado Men 
 Rodríguez, hombre noble natural de la ciudad de Yelves, de la compañía 
 de Andrés de Vasconcelos de Silva, soldado que había sido en África en 
 las fronteras del reino de Portugal, peleó todo el día a caballo como 
 muy valiente soldado que era e hizo en la batalla cosas dignas de 
 memoria y, a la noche, acabada la pelea, se apeó y quedó como si fuera 
 una estatua de palo, y sin más hablar ni comer ni beber ni dormir, 
 pasados tres días, falleció de esta vida sin herida ni señal de golpe 
 que le hubiese causado la muerte. Debió ser que se desalentó con el 
 mucho pelear. Por lo cual, en opósito del pasado, decían que este buen 
 fidalgo había muerto de valiente y animoso por haber peleado y trabajado
 excesivamente.

Todo lo que en común y en particular hemos dicho de esta gran batalla
 de Mauvila así del tiempo que duró, que fueron nueve horas, como de los
 sucesos que en ella hubo, los refiere en su relación Alonso de Carmona,
 y cuenta la herida del gobernador y el flechazo de lanza de Nuño Tovar,
 y dice que se la dejaron hecha cruz. Cuenta la muerte desgraciada de 
 don Carlos Enríquez y la del capitán Diego de Soto, su cuñado, y añade 
 que el mismo Carmona le puso una rodilla sobre los pechos y otra sobre 
 la frente y que probó a tirar con ambas manos de la flecha que tenía 
 hincada por el ojo, y que no pudo arrancarla. También dice las 
 necesidades y trabajos que todos padecieron en común. Y Juan Coles, 
 aunque no tan largamente como Alonso de Carmona, dice lo mismo, y 
 particularmente refiere el número de las heridas de cura que nosostros 
 decimos. Y ambos dicen igualmente los españoles y caballos que murieron 
 en esta batalla, que como fue tan reñida les quedaron bien en la memoria
 los sucesos de ella.

Capítulo I. Del número de los indios que en la batalla de Mauvila murieron

El número de los indios que en este rompimiento perecieron a hierro y
 a fuego se entendió que pasó de once mil personas, porque alderredor 
 del pueblo quedaron tendidos más de dos mil y quinientos hombres, y 
 entre ellos hallaron a Tascaluza el mozo, hijo del cacique. Dentro del 
 pueblo murieron a hierro más de tres mil indios, que las calles no se 
 podían andar de cuerpos muertos. El fuego consumió en las casas más de 
 tres mil y quinientas ánimas, porque en sola una casa se quemaron mil 
 personas, que el fuego tomó por la puerta y los ahogó y quemó dentro sin
 dejarlos salir fuera, que era compasión ver cuál los dejó, y los más de
 éstos era mujeres.

Cuatro leguas en circuito, en los montes, arroyos y quebradas, no 
 hallaban los españoles, yendo a correr la tierra, sino indios muertos y 
 heridos en número de dos mil personas, que no habían podido llegar a sus
 casas, que era lástima hallarlos aullando por los montes sin remedio 
 alguno.

De Tascaluza, cuya fue toda esta mala hacienda, no se supo qué se 
 hubiese hecho, porque unos indios decían que había escapado huyendo y 
 otros que se había quemado, y esto fue lo que se tuvo por más cierto y 
 lo que él mejor merecía. Porque, según después se averiguó, desde el 
 primer día que tuvo noticia de los castellanos y supo que habían de ir a
 su tierra, había determinado de los matar en ella, y con este acuerdo 
 había enviado al hijo a recibir al gobernador al pueblo Talise (como 
 atrás queda dicho), para que él y los que con él fuesen, a título de 
 servir al gobernador y a su ejército, sirviesen de espías y notasen cómo
 se habían los españoles de noche y de día en su milicia para, conforme 
 al recato o descuido de ellos, ordenar la traición que pensaba hacerles 
 para los matar. También se halló que, habiéndose quejado a Tascaluza los
 indios del pueblo Talise, de quien dijimos que eran mal obedientes a su
 curaca, de que su señor les hubiese mandado dar a los españoles cierto 
 número de indios e indias que el gobernador había pedido y doliéndose 
 con él de su cacique, que sin entender al bien de los suyos propios, los
 entregaba a los extraños y no conocidos para que se los llevasen por 
 esclavos. Tascaluza les había dicho: «No tengáis pena de entregar los 
 indios e indias que vuestro cacique os manda entregar, que muy presto os
 los volveré yo, no solamente los vuestros sino también los que traen 
 los españoles presos y cautivos de otras partes. Y aun los mismos 
 españoles os entregaré para que sean vuestros esclavos y os sirvan de 
 cultivar y labrar vuestras tierras y heredades cavando y arando todos 
 los días de su vida».

Asimismo las indias que de esa batalla de Mauvila quedaron en poder 
 de los castellanos, confirmaron este dicho de Tascaluza y declararon al 
 descubierto la traición que tenía armada a los cristianos, porque 
 dijeron que las más de ellas no eran naturales de aquel pueblo ni de 
 aquella provincia sino de otras diversas de la comarca, y que los indios
 que por llamamiento y persuasión de Tascaluza se habían juntado para 
 aquella batalla las habían traído con grandes promesas que les habían 
 hecho. A unas, de darles capas de grana, y a otras, ropas de seda, de 
 raso y terciopelo que en sus bailes y fiestas sacasen vestidas. A otras 
 habían certificado con grandes juramentos darles caballos, y que, en 
 señal de su victoria y triunfo, las pasearían en ellos delante de los 
 españoles. Otras salieron diciendo: «Pues a nosotras nos prometieron los
 mismos españoles por criados y esclavos nuestros». Y cada una declaró 
 el número de cautivos que les habían ofrecido que habían de llevar a sus
 casas.

De esta manera confesaron otras muchas promesas que les habían hecho 
 de lienzos y paños y otras cosas de España. También declararon que 
 muchas que eran casadas habían venido por obedecer a sus maridos, que se
 lo habían mandado; otras, que eran solteras, dijeron que ellas vinieron
 por importunidad de sus parientes y hermanos, que les habían 
 certificado las llevaban para que viesen unas fiestas solemnes y grandes
 regocijos que después de la muerte y destrucción de los castellanos 
 habían de solemnizar y celebrar en hacimiento de gracias a su gran dios 
 el Sol por la victoria que les había de dar.

Otras muchas confesaron que habían venido a requesta y petición de 
 sus galanes y enamorados, los cuales, pretendiendo casar con ellas, las 
 habían rogado y persuadido fuesen a ver las valentías y hazañas que en 
 servicio y en presencia de ellas presumían hacer contra los españoles. 
 Por los cuales dichos quedó bien averiguado cuán de atrás tenía 
 imaginado este curaca la traición que a los nuestros hizo, de la cual él
 y sus vasallos y aliados quedaron bien castigados, aunque con tanto 
 daño de los castellanos como se ha visto.

La cual pérdida no solamente fue en la falta de los caballos que les 
 mataron y en los compañeros que perdieron sino en otras cosas que ellos 
 estimaban en más respeto de aquello para que las tenían dedicadas, que 
 fue una poca de harina de trigo, en cantidad de tres hanegas, y cuatro 
 arrobas de vino, que ya no tenían más cuando llegaron a Mauvila. La cual
 harina y vino de muchos días atrás lo traían muy guardado y reservado 
 para las misas que les decían, y, porque anduviese a mejor recaudo y más
 en cobro, lo traía el mismo gobernador con su recámara. Todo lo cual se
 quemó con los cálices, aras y ornamentos que para el culto divino 
 llevaban, y, de allí adelante, quedaron imposibilitados de poder oír 
 misa, por no tener materia de pan y vino para la consagración de la 
 eucaristía. Aunque entre los sacerdotes, religiosos y seculares hubo 
 cuestiones en teología si podrían consagrar o no el pan de maíz, fue de 
 común consentimiento acordado que lo más cierto y seguro era guardar y 
 cumplir en todo y por todo lo que la Santa Iglesia Romana, madre y 
 señora nuestra, en sus santos concilios y sacros cánones nos manda y 
 enseña que el pan sea de trigo y el vino de vid, y así lo hicieron estos
 católicos españoles, que no procuraron hacer remedios en duda por no 
 verse en ella en la obediencia de su madre la Iglesia Romana Católica. Y
 también lo dejaron porque, ya que tuvieran recaudo para la consagración
 de la eucaristía, les faltaban cálices y aras para celebrar.

Capítulo I. Lo que hicieron los españoles después de la batalla de Mauvila, y de un motín que entre ellos se trataba

Como en la batalla de Mauvila se hubiese quemado todo lo que llevaban
 para decir misa, de allí adelante, por orden de los sacerdotes, se 
 componía y adornaba un altar los domingos y fiestas de guardar, y esto 
 cuando había lugar para ello, y se revestía un sacerdote de ornamentos 
 que hicieron de gamuza a imitación del primer vestido que en el mundo 
 hubo, que fue de pieles de animales, y, puesto en el altar, decía la 
 confesión y el introito de la misa y la oración, epístola y evangelio, y
 todo lo demás, hasta el fin de la misa, sin consagrar, y llamábanla 
 estos castellanos misa seca, y el mismo que la decía, u otro de los 
 sacerdotes, declaraba el evangelio y sobre él hacía su plática o sermón.
 Y con esta manera de ceremonia que hacían en lugar de la misa se 
 consolaban de la aflicción que sentían de no poder adorar a Jesucristo 
 Nuestro Señor y Redentor en las especies sacramentales, lo cual les duró
 casi tres años, hasta que salieron de la Florida a tierra de 
 cristianos.

Ocho días estuvieron nuestros españoles en las malas chozas que 
 hicieron dentro en Mauvila y, cuando estuvieron para poder salir, se 
 pasaron a las que los indios tenían hechas para alojamiento de ellos, 
 donde estuvieron más bien acomodados. Y pasaron en ellas otros quince 
 días, curándose los heridos, que eran casi todos. Los que menos lo 
 estaban salían a correr la tierra y buscar de comer por los pueblos que 
 en la comarca había, que eran muchos, aunque pequeños, donde hallaron 
 asaz comida.

Por todos los pueblos que cuatro leguas en contorno había, hallaron 
 los españoles muchos indios heridos que habían escapado de la batalla, 
 mas no hallaban indio ni india con ellos que los curasen. Entendiose que
 venían de noche a darles recaudo y que se volvían de día a los montes. A
 estos tales indios heridos antes los regalaban los castellanos, y 
 partían con ellos de la comida que llevaban, que no los maltrataban. Por
 los campos no parecía indio alguno, y, por la mucha diligencia que los 
 de a caballo hicieron buscándolos, prendieron quince o veinte para tomar
 lengua de ellos. Y, habiéndoseles preguntado si en alguna parte se 
 hacía junta de indios para venir contra los españoles, respondieron que,
 por haber perecido en la batalla pasada los hombres más valientes, 
 nobles y ricos de aquella provincia, no había quedado en ella quien 
 pudiese tomar armas. Y así pareció ser verdad, porque en todo el tiempo 
 que los nuestros estuvieron en este alojamiento, no acudieron indios de 
 día ni de noche siquiera a darles rebato y arma, que con sólo 
 inquietarlos les hicieran mucho daño y perjuicio, según quedaron de la 
 batalla mal parados.

En Mauvila tuvo nuevas el gobernador de los navíos que los capitanes 
 Gómez Arias y Diego Maldonado traían descubriendo la costa y cómo 
 andaban en ella, la cual relación tuvo antes de la batalla y, después de
 ella, se certificó por los indios que quedaron presos, de los cuales 
 supo que la provincia de Achusi, en cuya demanda iban los españoles, y 
 la costa de la mar estaban pocas menos de treinta leguas de Mauvila.

Con esta nueva holgó mucho el gobernador, por acabar y dar fin a tan 
 larga peregrinación, y principio y comienzo a la nueva población que en 
 aquella provincia pensaba hacer, que su intento, como atrás hemos dicho,
 era asentar un pueblo en el puerto de Achusi para recibir y asegurar 
 los navíos que de todas partes a él fuesen, y fundar otro pueblo, veinte
 leguas la tierra más adentro, para desde allí principiar y dar orden en
 reducir los indios a la fe de la Santa Iglesia Romana y al servicio y 
 aumento de la corona de España.

En albricias de esta buena nueva, y porque fue certificado que de 
 Mauvila hasta Achusi había seguridad por los caminos, dio libertad el 
 gobernador al curaca que el capitán Diego Maldonado trajo preso del 
 puerto de Achusi, al cual había traído consigo el adelantado haciéndole 
 cortesía. Y no lo había enviado antes a su tierra por la mucha distancia
 que había en medio y por el peligro de que otros indios lo matasen o 
 cautivasen por los caminos. Pues como supiese el general que estaba su 
 tierra cerca y que había seguridad hasta llegar a ella, le dio licencia 
 para que se fuese a su casa, encargándole mucho conservarse la amistad 
 de los españoles, que muy presto los tendría por huéspedes en su tierra.
 El cacique se fue, agradecido de la merced que el gobernador le hacía, y
 dijo que holgaría mucho verlo en su tierra para servir lo que a su 
 señoría debía.

Todos estos deseos que el adelantado tenía de poblar la tierra, y la 
 orden y las trazas que para ello había fabricado en su imaginación, los 
 destruyó y anuló la discordia, como siempre suele arruinar y echar por 
 tierra los ejércitos, las repúblicas, reinos e imperios donde la dejan 
 entrar. Y la puerta que para los nuestros halló fue que, como en este 
 ejército hubiese algunos personajes de los que se hallaron en la 
 conquista del Perú y en la prisión de Atahuallpa, que vieron aquella 
 riqueza tan grande que allí hubo de oro y plata, y hubiesen dado noticia
 de ella a los que en esta jornada iban, y como, por el contrario, en la
 Florida no se hubiese visto plata ni oro, aunque la fertilidad y las 
 demás buenas partes de la tierra fuesen tantas como se han visto, no 
 contentaban cosa alguna para poblar ni hacer asiento en aquel reino.

A este disgusto se añadió la fiereza increíble de la batalla de 
 Mauvila, que extrañamente les había asombrado y escandalizado, para 
 desear dejar la tierra y salirse de ella luego que pudiesen porque 
 decían que era imposible domar gente tan belicosa ni sujetar hombres tan
 libres, que por lo que hasta allí habían visto les parecía que ni por 
 fuerza ni por maña podrían hacer con ellos que entrasen debajo del yugo y
 dominio de los españoles, que antes se dejarían matar todos y que no 
 había para qué andarse gastando poco a poco en aquella tierra sino irse a
 otras ya ganadas y ricas como el Perú y México donde podrían enriquecer
 sin tanto trabajo, para lo cual sería bien, luego que llegasen a la 
 costa, dejar aquella mala tierra e irse a la Nueva España.

Estas cosas, y otras semejantes, murmuraban y platicaban entre sí 
 algunos pocos de los que hemos dicho. Y no pudieron tratarlas tan en 
 secreto que no las oyesen algunos de los que con el gobernador habían 
 ido de España y le eran leales amigos y compañeros, los cuales le dieron
 cuenta de lo que en su ejército pasaba y cómo hablaban resolutamente de
 salirse de la tierra luego que llegasen donde pudiesen haber navíos, o 
 barcos, siquiera.

Capítulo I. El gobernador se certifica del motín y trueca sus propósitos

El gobernador no quiso, en cosa tan grave, dar entero crédito a los 
 que se la habían dicho sin primero certificarse en ella de sí mismo. Con
 este cuidado dio en rondar solo de noche, y más a menudo que solía, y 
 en hábito disimulado por no ser conocido. Andando así, oyó una noche al 
 tesorero Juan Gaytán y a otros que con él estaban en su choza que decían
 que, llegando al puerto de Achusi, donde pensaban hallar los navíos, se
 habían de ir a la tierra de México o del Perú, o volverse a España, 
 porque no se podía llevar vida tan trabajosa por ganar y conquistar 
 tierra tan pobre y mísera.

Lo cual sintió el gobernador gravísimamente, porque entendió de 
 aquellas palabras que su ejército se deshacía y que los suyos, en 
 hallando por donde irse, lo desamparaban todos como lo hicieron al 
 principio del descubrimiento y conquista del Perú con el gobernador y 
 marqués don Francisco Pizarro, que vino a quedar con solos trece hombres
 en la isla de Gorgona y que, si los que entonces tenía se le iban, no 
 le quedaba posibilidad para hacer nuevo ejército y quedaba descompuesto 
 de su grandeza, autoridad y reputación, gastada su hacienda en vano y 
 perdido el excesivo trabajo que hasta allí habían pasado en el 
 descubrimiento de aquella tierra.

Las cuales cosas, consideradas por un hombre tan celoso de su honra 
 como lo era el gobernador, causaron en él precipitados y desesperados 
 efectos, y, aunque por entonces disimuló su enojo, reservando el castigo
 para otro tiempo, no quiso sufrir ni quiso ver ni experimentar el mal 
 hecho que temía de los que tenían sus ánimos flacos y acobardados. Y 
 así, con toda la buena industria que pudo, sin dar a entender cosa 
 alguna de su enojo, dio orden cómo volverse a entrar la tierra adentro y
 alejarse de la costa por quitar a los mal intencionados la ocasión de 
 desvergonzársele y amotinar toda su gente.

Este fue el primer principio y la causa principal de perderse este 
 caballero y todo su ejército. Y, desde aquel día, como hombre 
 descontento a quien los suyos mismos habían falsado las esperanzas y 
 cortado el camino a sus buenos deseos y borrado la traza que para poblar
 y perpetuar la tierra tenía hecha, nunca más acertó a hacer cosa que 
 bien le estuviese, ni se cree que la pretendiese, antes, instigado del 
 desdén, anduvo de allí adelante gastando el tiempo y la vida sin fruto 
 alguno, caminando siempre de unas partes a otras sin orden ni concierto,
 como hombre aburrido de la vida, deseando se le acabase, hasta que 
 falleció según veremos adelante. Perdió su contento y esperanzas, y, 
 para sus descendientes y sucesores, perdió lo que en aquella conquista 
 había trabajado y la hacienda que en ella había empleado; causó que se 
 perdiesen todos los que con él habían ido a ganar aquella tierra. Perdió
 asimismo de haber dado principio a un grandísimo y hermosísimo reino 
 para la corona de España y el haberse aumentado la Santa Fe Católica, 
 que es lo que más se debe sentir.

Por lo cual fuera muy acertado, en negocio tan grave, pedir y tomar 
 consejo de los amigos que tenía, de quien podía fiarse, para hacer con 
 prudencia y buen acuerdo lo que al bien de todos más conviniese. Que 
 pudiera este capitán remediar aquel motín con castigar los principales 
 de él, con lo cual escarmentaran los demás de la liga, que eran pocos, y
 no perderse y dañar a todos los suyos por gobernarse por sólo su 
 parecer apasionado, que causó su propia destrucción. Que, aunque era tan
 discreto como hemos visto, en causa propia, y estando apasionado, no 
 pudo regirse y gobernarse con la claridad y juicio libre que las cosas 
 graves requieren, por tanto, quien huyere de pedir y tomar consejo 
 desconfíe de acertar.

Con el temor del motín deseaba el gobernador salir presto de aquel 
 alojamiento y volverse a meter la tierra adentro por otras provincias 
 que no hubiesen visto porque los suyos no sospechasen su intención y 
 atinasen con su pretensión si volviese por el camino que hasta allí 
 había traído. Y así, con ánimo fingido, ajeno del que hasta entonces 
 había tenido, esforzaba a sus soldados diciéndoles convaleciesen presto 
 para salir de aquella mala tierra donde tanto daño habían recibido, y 
 mandó echar bando para caminar tal día venidero.

Capítulo V. Dos leyes que los indios de la Florida guardaban contra las adúlteras

Antes que salgamos de Mauvila, porque atrás tenemos prometido contar 
 algunas costumbres, a lo menos las más notables, que los indios de la 
 Florida tienen, será bien decir aquí las que en la provincia de Coza, 
 que atrás dejamos, y en la de Tascaluza, donde al presente quedan 
 nuestros españoles, guardan y tienen por ley los indios en castigar las 
 mujeres adúlteras que entre ellos se hallan. Es así que en toda la gran 
 provincia de Coza era ley que, so pena de la vida y de incurrir en 
 grandes delitos contra su religión, cualquier indio que en su vecindad 
 sintiese mujer adúltera, no por vista de malos hechos sino por sospecha 
 de indicios (los cuales indicios señalaba la ley cuáles habían de ser en
 calidad y cuántos en cantidad), era obligado, después de haberse 
 certificado en su sospecha, a dar noticia de ella al señor de la 
 provincia, y en su ausencia, a los jueces del pueblo. Los cuales hacían 
 información secreta de tres o cuatro testigos y, hallando culpada la 
 mujer en los indicios, la prendían y el primer día de fiesta que venía 
 de las que ellos guardaban en su gentilidad mandaban pregonar que toda 
 la gente del pueblo saliese, después de comer, a tal lugar del campo 
 cerca del pueblo, y de la gente que salía se hacía una calle larga o 
 corta, según era el número.

Al un cabo de la calle se ponían dos jueces, y al otro cabo otros 
 dos. Los unos de ellos mandaban traer ante sí la adúltera, y llamando al
 marido, le decían: «Esta mujer, conforme a nuestra ley, está convencida
 de testigos que es mala y adúltera, por tanto haced con ella lo que la 
 misma ley os manda». El marido la desnudaba luego hasta dejarla como 
 había nacido y con un cuchillo de pedernal (que en todo el nuevo mundo 
 no alcanzaron los indios la invención de las tijeras) le trasquilaba los
 cabellos (castigo afrentosísimo usado generalmente entre todas las 
 naciones de este nuevo mundo), y así trasquilada y desnuda la dejaba el 
 marido en poder de los jueces y se iba llevándose la ropa en señal de 
 divorcio y repudio.

Los jueces mandaban a la mujer que luego, así como estaba, fuese por 
 la calle que había hecha de la gente hasta los otros jueces y les diese 
 cuenta de su delito.

La mujer iba por toda la calle y, puesta ante los jueces les decía: 
 «Yo vengo condenada por vuestros compañeros a la pena que la ley manda a
 las mujeres adúlteras, porque yo lo he sido. Envíanme a vosotros para 
 que mandéis en esto lo que os parezca que conviene a vuestra república».
 Los jueces les respondían: «Volved a los que acá os enviaron y decidles
 de nuestra parte que es muy justo que las leyes de nuestra patria, que 
 nuestros antepasados ordenaron para la honra, se guarden, cumplan y 
 ejecuten en los malhechores. Por tanto, nosotros damos por aprobado lo 
 que en cumplimiento de la ley os mandaron, y a vos os mandamos que en 
 ningún tiempo lo quebrantéis».

Con esta respuesta, se volvía la mujer a los primeros jueces, y el ir
 y venir que le mandaban hacer llevando recaudos por entre la gente 
 hecha calle no servía más que de afrentarla y avergonzarla, mandándole 
 parecer delante de todo su pueblo con denuesto y vituperio, trasquilada,
 desnuda y con tal delito, porque el castigo de la vergüenza es de 
 hombres.

Toda la gente del pueblo, mientras la pobre mujer iba y venía de unos
 jueces a otros, le tiraban, por afrenta y menosprecio, terrones, 
 chinas, palillos, paja, puñados de tierra, trapos viejos, pellejos 
 rotos, pedazos de estera, y cosas semejantes, según cada cual acertaba a
 llevarla para se la tirar en castigo de su delito, que así lo mandaba 
 la ley, dándole a entender que de mujer se había hecho asqueroso 
 muladar.

Los jueces la condenaban luego a perpetuo destierro del pueblo y de 
 toda la provincia, que era pena señalada por ley, y la entregaban a sus 
 parientes amonestándolos con la misma pena, no le diesen favor ni ayuda,
 para que en público ni en secreto entrase en todo el estado. Los 
 parientes la recibían y, cubriéndola con una manta, la llevaban donde 
 nunca más pareciese en el pueblo ni en la provincia. Al marido daban 
 licencia los jueces para que se pudiese casar. Esta ley y costumbre 
 guardaban los indios en la provincia de Coza.

En la de Tascaluza se guardaba otra más rigurosa en castigar las 
 adúlteras, y era que el indio que por malos indicios viese (como era ver
 entrar o salir un hombre a deshora en casa ajena), sospechase mal de la
 mujer que era adúltera, después de haberse certificado en su sospecha 
 con verle entrar o salir tres veces, estaba obligado por su vana 
 religión, so pena de maldito, a dar cuenta al marido de su sospecha y 
 del hecho de la mujer, y habíale de dar otros dos o tres testigos que 
 hubiesen visto parte de lo que el acusador decía, u otro indicio 
 semejante. El marido pesquisaba a cada uno de ellos de por sí, invocando
 sobre él grandes maldiciones si le mintiese y grandes bendiciones si le
 dijese la verdad y, habiendo hallado que la mujer había caído en 
 aquella sospecha por malos indicios que había dado, la sacaba al campo, 
 cerca del pueblo, y la ataba a un árbol, y, si no lo había, a un palo 
 que él hincaba, y con su arco y sus flechas la asaeteaba hasta que la 
 mataba.

Hecho esto, se iba al señor del pueblo, y en su ausencia a su 
 justicia, y le decía: «Señor, yo dejo mi mujer muerta en tal parte 
 porque tales vecinos míos me dijeron que era adúltera. Mandadlos llamar,
 y siendo verdad que me lo dijeron, me dad por libre, y, no lo siendo, 
 me castigad con la pena que nuestras leyes mandan y ordenan».

La pena era que los parientes de la mujer flechasen al matador hasta 
 que muriese y dejasen sin sepultura en el campo, como él había hecho a 
 la mujer, a la cual, como a inocente, mandaba la ley que la enterrasen 
 con toda pompa y solemnidad. Empero, hallando el juez que los testigos 
 eran contestes y que se comprobaban los indicios y la sospecha, daban 
 por libre al marido y licencia para que pudiese casarse, y mandaban 
 pregonar, so pena de la vida, ninguna persona, pariente, amigo o 
 conocido de la mujer muerta fuese osado a darle sepultura ni quitarle 
 tan sola una flecha de las que en su cuerpo tenía, sino que la dejasen 
 comer de aves y perros para castigo y ejemplo de su maleficio.

Estas dos leyes se guardaban, en particular, en las provincias de 
 Coza y Tascaluza, y, en general, se castigaba en todo el reino con mucho
 rigor el adulterio. La pena que daban al cómplice ni al casado 
 adúltero, aunque la procuré saber, no supo decírmela el que me daba la 
 relación, más de que no oyó tratar de los adúlteros sino de ellas. Debió
 ser porque siempre en todas naciones estas leyes son rigurosas contra 
 las mujeres y en favor de los hombres, porque, como decía una dueña de 
 este obispado, que yo conocí, las hacían ellos como temerosos de la 
 ofensa y no ellas, que, si las mujeres las hubiesen de hacer que de otra
 manera fueran ordenadas.

Capítulo V. Salen de Mauvila los españoles y entran en Chicaza y hacen piraguas para pasar un río grande

Volviendo al hilo de nuestra historia, es de saber que pasados 
 veintitrés o veinticuatro días que los españoles habían estado en el 
 alojamiento de Mauvila curándose las heridas y habiendo cobrado algún 
 esfuerzo para pasar adelante en su descubrimiento, salieron de la 
 provincia de Tascaluza y, al fin de tres jornadas que hubieron caminado 
 por unas tierras apacibles, aunque no pobladas, entraron en otra llamada
 Chicaza. El primer pueblo de esta provincia donde los nuestros llegaron
 no era el principal de ella sino otro de los de su jurisdicción, el 
 cual estaba asentado a la ribera de un gran río hondo y de barrancas muy
 altas. El pueblo estaba a la parte del río por donde los españoles 
 iban.

Los indios no quisieron recibir de paz al gobernador, antes, muy al 
 descubierto, se mostraron enemigos, respondiendo a los mensajeros que 
 les habían enviado que querían guerra a fuego y a sangre. Cuando los 
 nuestros llegaron a dar vista al pueblo, vieron antes de él un escuadrón
 de más de mil y quinientos hombres de guerra, los cuales, luego que 
 asomaron los castellanos, salieron a recibirlos y escaramuzaron con 
 ellos, y, habiendo hecho poca defensa, se retiraron al río desamparando 
 el pueblo, que lo tenían desocupado de sus haciendas, mujeres e hijos 
 porque habían determinado no pelear con los españoles en batalla campal 
 sino defenderles el paso del río, que, por ser de mucha agua y muy hondo
 y de grandes y altas barrancas, les parecía podrían estorbarles el 
 camino y forzarles a que tomasen otro viaje.

Pues como los españoles arremetiesen a los indios con toda furia, 
 ellos se arrojaron al agua y pasaron el río, de ellos en canoas, que las
 tenían muchas y muy buenas, y de ellos a nado como el temor dio la 
 prisa.

De la otra parte del río, frontero del pueblo tenían todo su 
 ejército, donde había ocho mil hombres de guerra, los cuales habían 
 protestado defender el paso del río, por cuya ribera tendían su 
 alojamiento dos leguas en largo para que por todo aquel espacio no 
 pudiesen pasar los castellanos.

Sin esta defensa que los indios hacían en el río a los cristianos, 
 los molestaban de noche con rebatos y armas que les daban, pasando el 
 río en cuadrillas en sus canoas por diversas partes, acudiendo todos a 
 una, con que daban mucha pesadumbre a los nuestros. Los cuales, para 
 defenderse, usaron de un ardid muy bueno, y fue que en tres 
 desembarcaderos que el río tenía en aquel espacio que los indios tenían 
 ocupado, donde venían a desembarcar, hicieron de noche hoyos donde 
 pudiesen encubrirse los ballesteros y arcabuceros, los cuales, cuando 
 venían los indios, los dejaban saltar en tierra y alejarse de las canoas
 y luego arremetían con ellos y con las espadas les hacían mucho daño, 
 porque no había por dónde los enemigos pudiesen huir. De esta manera los
 maltrataron tres veces, con que los indios escarmentaron de sus 
 atrevimientos y no osaron más pasar por el río. Sólo atendían a defender
 el paso a los nuestros con mucho cuidado y diligencia. El gobernador y 
 sus capitanes, viendo que por donde estaban les era imposible pasar el 
 río por la mucha defensa que los enemigos hacían y que perdían tiempo en
 esperar descuido en ellos, dieron orden que cien hombres, los más 
 diligentes, que entendían algo del arte, hiciesen dos barcas grandes, 
 que por otro nombre les llaman piraguas y son casi llanas y capaces de 
 mucha gente. Y, para que los indios no sintiesen que las hacían, se 
 metiesen en un monte que estaba legua y media el río arriba y una legua 
 apartado de la ribera.

Los cien españoles diputados para la obra se dieron tal prisa que en 
 espacio de doce días acabaron las piraguas. Y para las llevar al río 
 hicieron dos carros, conforme a ellas, y, con acémilas y caballos que 
 los tiraban, y con los mismos castellanos que rempujaban los carros y en
 los pasos dificultosos llevaban a cuestas las barcas, dieron con ellas 
 una mañana, antes que amaneciese, en el río, en un muy espacioso 
 embarcadero que en él había, y de la otra parte había asimismo un buen 
 desembarcadero.

El gobernador se halló delante al echar de las barcas en el río, 
 porque había mandado que para entonces le tuviesen avisado. El cual 
 mandó que en cada barca entrasen diez caballeros y cuarenta infantes 
 tiradores y que diesen prisa a pasar el río antes que los indios 
 viniesen a defenderles el paso. Los infantes habían de remar y los de a 
 caballo, dentro en las barcas, iban encima de sus caballos por no 
 detenerse en subir en ellos de la otra parte.

Por mucho silencio que los españoles quisieron guardar en echar las 
 barcas al río y embarcarse en ellas, no pudieron excusar que no los 
 sintiesen quinientos indios que servían de correr el río por aquella 
 banda, los cuales acudieron al paso y, viendo las barcas y los españoles
 que querían pasar, dieron un grandísimo alarido avisando a los suyos y 
 pidiéndoles socorro y luego se pusieron al desembarcadero a defender el 
 paso.

Los españoles, temiendo no acudiesen más enemigos, pusieron toda la 
 diligencia en embarcarse, y el gobernador quiso pasar en la primera 
 barcada, mas los suyos se lo estorbaron por el mucho peligro que había 
 en aquel primer viaje hasta tener libre de enemigos el desembarcadero. 
 Con esta prisa dieron los nuestros a los remos y llegaron a la otra 
 ribera todos heridos, porque los indios los flechaban de la barranca a 
 todo su placer.

La una de las barcas atinó bien al desembarcadero y la otra decayó en
 él, y, por las grandes barrancas del río, no pudo la gente saltar en 
 tierra, por lo cual fue menester hacer mucha fuerza con los remos para 
 arribar al desembarcadero.

Los de la primera barca saltaron en tierra, y el primero que salió 
 fue Diego García, hijo del alcaide de Villanueva de Barcarrota, un 
 soldado valiente y en todo hecho de armas muy determinado, por lo cual 
 todos sus compañeros le llamaban Diego García de Paredes, no porque le 
 hubiese parentesco, aunque era hombre noble, sino porque le asemejaba en
 el ánimo, esfuerzo y valentía. El segundo de a caballo que saltó en 
 tierra fue Gonzalo Silvestre. Los cuales dos arremetieron con los indios
 y los retiraron del desembarcadero más de doscientos pasos y volvieron a
 todo correr a los suyos por el mucho peligro que traían por ser dos 
 solos y los enemigos tantos. De esta manera arremetieron con los indios y
 se retiraron de ellos cuatro veces sin haber tenido socorro de sus 
 compañeros, porque unos a otros se habían embarazado y no se daban maña a
 saltar en tierra con los caballos. A la quinta vez que acometieron a 
 los enemigos, iban ya seis de a caballo, que pusieron más temor a los 
 indios para que no volviesen con tanta furia a defender el paso. Los 
 infantes que iban en la primera barca, luego que saltaron en tierra, se 
 metieron en un pueblo pequeño, que estaba en la misma barranca del río, y
 no osaron salir de él porque eran pocos y todos heridos, porque habían 
 llevado la mayor carga de las flechas. Los de la segunda piragua, como 
 hallaron desocupado de enemigos el desembarcadero, saltaron en tierra 
 con más facilidad y sin peligro alguno, y acudieron a socorrer los 
 compañeros que andaban peleando en el llano.

El gobernador pasó en la segunda barcada con otros setenta u ochenta 
 españoles, y, como los indios viesen que los enemigos eran muchos y que 
 no podían resistirles, se fueron retirando a un monte que estaba no 
 lejos del pueblo y de allí se fueron a los suyos, que en el real 
 estaban, los cuales, habiendo sentido la grita y alarido que los 
 corredores habían dado, acudieron a mucha prisa a defender el paso, mas,
 encontrando con los corredores y sabiendo de ellos que muchos españoles
 habían pasado ya el río, se volvieron a su ejército, donde se hicieron 
 fuertes.

Los cristianos fueron sobre ellos con ánimo de pelear, mas los indios
 se estuvieron quedos fortaleciéndose con palizadas de madera y con las 
 mismas ramadas que para su alojamiento tenían hechas. Algunos que se 
 mostraron muy atrevidos salieron a escaramuzar, mas ellos pagaron su 
 soberbia porque murieron alanceados, que la ligereza de ellos no 
 igualaba con la de los caballos. De esta manera gastaron todo aquel día,
 y la noche siguiente se fueron los indios, que no pareció más alguno. 
 Entretanto había pasado el río todo el ejército de los españoles.

Capítulo I. Alójanse los nuestros en Chicaza. Danles los indios una cruelísima y repentina batalla nocturna

Con el trabajo y peligro que hemos dicho, vencieron nuestros 
 españoles la dificultad de pasar el primer río de la provincia de 
 Chicaza, y, como se viesen libres de enemigos, deshicieron las piraguas y
 guardaron la clavazón para hacer otras cuando fuesen menester. Hecho 
 esto, pasaron adelante en su descubrimiento y, en cuatro jornadas que 
 caminaron por tierra llana, poblada, aunque de pueblos derramados y de 
 pocas casas, llegaron al pueblo principal llamado Chicaza, de quien toda
 la provincia toma el nombre. El cual estaba asentado en una loma llana,
 prolongada norte sur, entre unos arroyos de poca agua, empero de mucha 
 arboleda de nogales, robles y encinas, que tenían caída a sus pies la 
 fruta de dos, tres años, la cual dejaban los indios perder porque no 
 tenían ganados que la comiesen y ellos no la gastaban porque tenían 
 otras frutas que comer mejores y más delicadas.

El general y sus capitanes llegaron al pueblo Chicaza a los primeros 
 de diciembre del año mil y quinientos y cuarenta, y lo hallaron 
 desamparado, y, como fuese ya invierno, les pareció que sería bien 
 invernar en él. Con este acuerdo, recogieron todo el bastimento 
 necesario y trajeron de los poblezuelos comarcanos mucha madera y paja 
 de que hicieron casas, porque las del pueblo principal, aunque eran 
 doscientas, eran pocas.

Con alguna quietud y descanso estuvieron los nuestros en su 
 alojamiento casi dos meses, que no entendían sino en correr cada día el 
 campo con los caballos, y prendían algunos indios de los cuales enviaba 
 el gobernador los más de ellos con dádivas y recaudos al curaca, 
 convidándole con la paz y amistad. El cual respondía prometiendo largas 
 esperanzas de su venida, fingiendo achaques de su tardanza, duplicando 
 los mensajes, de día en día, por entretener al gobernador, al cual, en 
 recambio de sus dádivas, le enviaba alguna fruta, pescado y carne de 
 venado.

Entretanto sus indios no dejaban de inquietar a nuestros españoles 
 con rebatos y arma que les daban todas las noches dos y tres veces, mas 
 no aguardaban a pelear, que, en saliendo a ellos los cristianos, se 
 acogían huyendo. Todo lo cual hacían de industria, como hombres de 
 guerra, por desvelar a los españoles con los rebatos y descuidarlos con 
 la muestra de la cobardía porque pensasen que siempre había de ser así y
 estuviesen remisos en su milicia para cuando los acometiesen de veras.

No estuvieron los indios mucho tiempo en esta cobardía, antes parece 
 que, avergonzados de haberla tenido, quisieron mostrar lo contrario y 
 dar a entender que el huir pasado había sido artificiosamente hecho para
 descubrir mayor ánimo y esfuerzo a su tiempo, como lo hicieron, según 
 veremos luego.

A los postreros de enero del año de mil y quinientos y cuarenta y 
 uno, habiendo reconocido lo favorable que les era el viento norte, que 
 aquella noche corrió furiosamente, vinieron los indios en tres 
 escuadrones a la una de la noche y, con todo el silencio posible, 
 llegaron a cien pasos de las centinelas españolas.

El curaca, que venía por capitán del escuadrón de en medio, que era 
 el principal, envió a saber en qué paraje estaban los otros dos 
 colaterales y, habiendo sabido que estaban en el mismo paraje que el 
 suyo, mandó tocar arma, la cual dieron con muchos atambores, pífanos, 
 caracoles y otros instrumentos rústicos que traían para hacer mayor 
 estruendo, y todos los indios, a una, dieron un gran alarido para poner 
 mayor terror y asombro a los españoles. Traían, para quemar el pueblo y 
 para ver los enemigos, unos hachos de cierta hierba que en aquella 
 tierra se cría, la cual, hecha maroma o soga delgada y encendida, guarda
 el fuego como una mecha de arcabuz y, ondeada por el aire, levanta 
 llama que arde sin apagarse como una hacha de cera. Y los indios hacían 
 con tanta curiosidad estos hachos que parecían hachas de cera de cuatro 
 pabilos y alumbraban tanto como ellas. En las puntas de las flechas 
 traían sortijuelas hechas de la misma hierba para tirarlas encendidas y 
 pegar de lejos fuego a las casas.

Con esta orden y prevención vinieron los indios y arremetieron al 
 pueblo, ondeando los hachos, y echaron muchas flechas encendidas sobre 
 las casas y, como ellas eran de paja, con el recio viento que corría se 
 encendieron en un punto.

Los españoles, aunque sobresaltados con tan repentino y fiero asalto,
 no dejaron de salir con toda presteza a defender sus vidas. El 
 gobernador, que, por hallarse apercibido para semejantes rebatos, dormía
 siempre en calzas y jubón, salió a caballo a los enemigos primero que 
 otro algún caballero de los suyos, y, por la prisa que los enemigos 
 traían, no había podido tomar otras armas defensivas sino una celada y 
 un sayo, que llaman de armas, hecho de algodón colchado, de tres dedos 
 de grueso, que contra las flechas no hallaron otra mejor defensa los 
 nuestros. Con estas armas, y su lanza y adarga, salió el gobernador solo
 contra tanta multitud de enemigos, porque nunca los supo temer. Otros 
 diez o doce caballeros salieron en pos de él, mas no luego.

Los demás españoles, así capitanes como soldados, acudieron con el 
 ánimo acostumbrado a resistir la ferocidad y braveza de los indios, mas 
 no pudieron pelear con ellos porque traían por delante en su favor y 
 defensa el fuego, la llama y el humo, todo lo cual el viento recio que 
 soplaba echaba sobre los españoles, con que los ofendía malamente. Mas 
 con todo eso los nuestros, como podían, salían de sus cuarteles a pelear
 con los enemigos, unos pasando a gatas por debajo de la llama porque no
 los alcanzase, otros, corriendo por entre casa y casa, huyendo del 
 fuego. Así salieron algunos al campo; otros acudieron a la enfermería a 
 socorrer los dolientes, porque tenían los enfermos de por sí en una casa
 aparte, los cuales, sintiendo el fuego y los enemigos, se acogieron los
 que pudieron huir, y los que no pudieron perecieron quemados antes que 
 el socorro les llegase. Los de a caballo salían según les daba la prisa 
 el fuego y la furia de los enemigos, que como el rebato fue tan 
 repentino, no tuvieron lugar de se armar y ensillar los caballos. Unos 
 los sacaban de diestro, huyendo con ellos porque el fuego no los 
 quemase; otros los desamparaban, que para el fuego no había otra 
 resistencia sino el huir. Pocos salieron a socorrer al gobernador, el 
 cual había gran espacio de tiempo que, con los poquísimos que habían 
 salido al principio de la batalla, peleaba con los enemigos, y fue el 
 primero que aquella noche mató indio, porque siempre se preciaba ser de 
 los primeros en toda cosa. Los indios de los dos escuadrones colaterales
 entraron en el pueblo, y, con el fuego que en su favor traían, hicieron
 mucho daño, que mataron muchos caballos y españoles que no tuvieron 
 tiempo de valerse.

Capítulo I. Prosigue la batalla de Chicaza hasta el fin de ella

Del cuartel del pueblo, que estaba hacia levante, donde el fuego y el
 ímpetu de los enemigos fue mayor y más furioso, salieron cuarenta o 
 cincuenta españoles huyendo a todo correr (cosa vergonzosa y que hasta 
 aquel punto, en toda esta jornada de la Florida, no se había visto tal).
 En pos de ellos salió Nuño Tovar con una espada desnuda en la mano y 
 una cota de malla vestida, toda por abrochar, que la prisa de los 
 enemigos no le había dado lugar a más.

Este caballero a grandes voces iba diciendo a los suyos: «Volved, 
 soldados, volved, ¿dónde vais? Que no hay Córdoba ni Servilla que os 
 acoja. Mirad que en la fortaleza de vuestros ánimos y en la fuerza de 
 vuestros brazos está la seguridad de vuestras vidas, y no en huir». A 
 este punto salieron al encuentro de los que huían treinta soldados del 
 cuartel del pueblo, hacia el sur, donde el fuego aún no había llegado, y
 era alojamiento del capitán Juan de Guzmán, natural de Talavera de la 
 Reina, y los soldados eran de su compañía. Los cuales, afeando su 
 malhecho a los que huían, los detuvieron y, todos juntos, rodeando el 
 pueblo porque no podían pasar por el fuego que entre ellos y los 
 enemigos había, salieron por la parte de levante al campo a pelear con 
 ellos.

Al mismo tiempo que salieron estos infantes, salió el capitán Andrés 
 de Vasconcelos, que estaba alojado en el propio cuartel, y sacó 
 veinticuatro caballeros fidalgos de su compañía, todos portugueses y 
 gente escogida, que los más de ellos habían sido jinetes en las 
 fronteras de África. Estos caballeros salieron de la parte del poniente y
 con ellos se fue Nuño Tovar, así a pie, como estaba. Y los unos por la 
 una parte y los otros por la otra, en descubriendo los enemigos, 
 cerraron con ellos y les hicieron retirar al escuadrón de en medio, que 
 era el principal, donde era lo más recio de la batalla, y donde el 
 gobernador y los pocos que con él andaban había hasta entonces peleado 
 con mucho aprieto y riesgo de las vidas por ser pocos y los enemigos 
 muchos.

Mas, cuando vieron el socorro de los suyos, arremetieron con nuevo 
 ánimo a ellos, y el general, con deseo de matar un indio que había 
 andado y andaba muy aventajado en la pelea, cerró con él y, habiéndole 
 alcanzado a herir con la lanza, para acabarle de matar, cargó sobre ella
 y sobre el estribo derecho y, con el peso y fuerza que hizo, llevó la 
 silla tras sí y cayó con ella en medio de los enemigos. Los españoles, 
 viendo a su capitán general en aquel peligro, aguijaron al socorro, 
 caballeros e infantes, con tanta presteza y pelearon tan varonilmente 
 que lo libraron de que los indios no lo matasen, y, ensillando el 
 caballo, lo subieron en él y volvió a pelear de nuevo.

El gobernador cayó porque sus criados, con el sobresalto del 
 repentino y furioso asalto de los indios y con la turbación de la muerte
 que les andaba cerca, dieron el caballo sin haber echado la cincha a la
 silla, y así, los españoles que llegaron al socorro la hallaron puesta 
 sobre la silla, doblada como se suele poner cuando desensillan un 
 caballo. De manera que había peleado el gobernador más de una hora de 
 tiempo (la silla sin cincha), cuando cayó, habiéndole valido la destreza
 que a la jineta tenía, que era mucha.

Los indios, reconociendo el ímpetu con que los españoles por todas 
 partes acudían, y que salían muchos caballos, aflojaron de la furia con 
 que hasta entonces habían peleado, mas no dejaron de porfiar en la 
 batalla, unas veces arremetiendo con grande ánimo y otras retirándose 
 con mucho concierto, hasta que no pudieron sufrir la fuerza de los 
 españoles y se apellidaron unos a otros para retirarse y dejar la 
 batalla, y volvieron las espaldas huyendo a todo correr.

El gobernador, con los de a caballo, siguió el alcance persiguiendo a
 los enemigos todo lo que la lumbre del fuego que en el pueblo andaba 
 les alcanzó a alumbrar. Acabada la batalla tan repentina y furiosa como 
 ésta fue, la cual duró más de dos horas, y habiendo el general seguido 
 el alcance, mandó tocar a recoger y volvió a ver el daño que los indios 
 habían hecho, y halló más del que se pensó porque hubo cuarenta 
 españoles muertos y cincuenta caballos. Alonso de Carmona dice que 
 fueron ochenta los caballos entre muertos y heridos, y más de los veinte
 de éstos murieron quemados o flechados en las mismas pesebreras donde 
 estaban atados, porque sus dueños, viéndolos muy lozanos con la mucha 
 comida que en aquel alojamiento tenían, por tenerlos más seguros les 
 habían hecho grandes cadenas de hierro por cabestros, con que los tenían
 atados, y, con la prisa que el fuego y los enemigos les dieron, no 
 habían acertado a desatarlas, y así dejaron los caballos entregados al 
 fuego y a los enemigos, para que, atados como estaban, los flechasen.

Demás de la pena que nuestros españoles sintieron por la pérdida de 
 los compañeros y muerte de los caballos, que era la fuerza de su 
 ejército, hubieron lástima de un caso particular que aquella noche 
 sucedió, y fue que entre ellos había una sola mujer española, que había 
 nombre Francisca de Hinestrosa, casada con un buen soldado que se decía 
 Hernando Bautista, la cual estaba en días de parir. Pues como el 
 sobresalto de los enemigos fuese tan repentino, el marido salió a pelear
 y, acabada la batalla, cuando volvió a ver qué era de su mujer, la 
 halló hecha carbón porque no pudo huir del fuego.

Lo contrario sucedió en un soldadillo llamado Francisco Enríquez, que
 no valía nada, y, aunque tenía buen nombre, era un cuitado más para 
 truhán que para soldado, con quien se burlaban muchos españoles, el cual
 estaba enfermo en la enfermería, que muchos días había lo traían a 
 cuestas. Pues como sintiese el fuego y el ímpetu de los enemigos, salió 
 huyendo de la enfermería y, a pocos pasos que dio por la calle, topó un 
 indio que le dio un flechazo por una ingle, que casi le pasó a la otra 
 parte, y le dejó tendido en el suelo por muerto, donde estuvo más de dos
 horas.

Después de amanecido le curaron, y en breve tiempo sanó de la herida,
 que se tuvo por mortal, y también de la enfermedad, que había sido muy 
 larga y enfadosa. Por lo cual, burlándose después con él los que solían 
 burlarse, le decían: «Válgate la desventura, duelo, que para ti, que no 
 vales dos blancas, hubo doblada salud y vida, y hubo muerte para tantos 
 caballeros y tan principales soldados como han muerto en estas dos 
 últimas batallas». Enríquez lo sufría todo y les decía otras cosas 
 peores.

Dicho hemos atrás cómo el gobernador llevó ganado prieto para criar 
 en la Florida, y lo traía con mucha guarda para lo sustentar y aumentar,
 y, por tenerlo en este alojamiento de Chicaza más guardado de noche, le
 habían hecho un corral de madera dentro en el pueblo, con muchos palos 
 hincados en el suelo y su cobertizo de paja por cima. Pues como el fuego
 de aquella noche de la batalla fuese tan grande, los alcanzó también a 
 ellos y los quemó todos, que no escaparon sino los lechones que pudieron
 salir por entre palo y palo del cerco. Estaban tan gordos con la mucha 
 comida que en aquel territorio hallaron que corrió la manteca de ellos 
 más de doscientos pasos. No se sintió esta pérdida menos que las demás, 
 porque nuestros castellanos padecían mucha necesidad de carne y 
 guardaban ésta para el regalo de los enfermos.

Juan Coles y Alonso de Carmona concuerdan en toda la relación de esta
 batalla y ambos dicen el estrago que el fuego hizo en el ganado prieto.
 Y encarecen mucho la destreza que el gobernador tenía en la silla 
 jineta y cuentan su caída y el haber peleado más de una hora sin cincha.
 Y Alonso de Carmona añade que cada indio traía ceñido al cuerpo tres 
 cordeles: uno para llevar atado un castellano, y otro para un caballo, y
 otro para un puerco, y que se ofendieron mucho los nuestros cuando lo 
 supieron.

Capítulo I. Hechos notables que pasaron en la batalla de Chicaza

Luego que hubieron enterrado los muertos y curado los heridos, 
 salieron muchos españoles al campo donde había sido la batalla a ver y 
 notar las heridas que los indios con las flechas habían hecho en los 
 caballos que mataron. Los cuales abrían, como lo habían de costumbre, 
 así para ver hasta dónde hubiesen penetrado las flechas como por guardar
 la carne para la comer. Y hallaron que casi todos ellos tenían flechas 
 atravesadas por las entrañas y pulmones, o livianos cerca del corazón, y
 particularmente hallaron once o doce caballos con el corazón atravesado
 por medio, que, como otras veces hemos dicho, estos indios, pudiendo 
 tirarles al codillo, no les tiraban a otra parte.

Hallaron asimismo cuatro caballos que cada uno tenía dos flechas 
 atravesadas por medio del corazón, acertadas a tirar a un mismo tiempo, 
 una de un lado y otra de otro. Cosa maravillosa y dura de creer, aunque 
 es cierto que pasó así, y, por ser cosa notable, se convocaron los 
 españoles que por el campo andaban para que la viesen todos.

Otro tiro hallaron de extraña fuerza, y fue que un caballo de un 
 trompeta llamado Juan Díaz, natural de Granada, estaba muerto de una 
 flecha que le había atravesado por ambas tablillas de las espaldas y 
 pasado cuatro dedos de ella de la otra parte. El cual tiro, por haber 
 sido de brazo tan fuerte y bravo, porque el caballo era uno de los más 
 anchos y espesos que en todo el ejército había, mandó el gobernador que 
 quedase memoria de él por escrito y que un escribano real diese fe y 
 testimonio del tiro. Así se hizo, que luego vino un escribano que se 
 decía Baltasar Hernández (que yo conocí después en el Perú), natural de 
 Badajoz e hijodalgo de mucha bondad y religión, cual se requería y 
 convenía que lo fueran todos los que ejercitaran este oficio pues se les
 fía la hacienda, vida y honra de la república. Este hidalgo en sangre y
 en virtud asentó por escrito y dio testimonio de lo que vio de aquella 
 flecha, que fue lo que hemos dicho.

Tres días después de la batalla acordaron los castellanos mudar su 
 alojamiento a otra parte, una legua de donde estaban, por parecerles 
 mejor sitio para los caballos. Y así lo hicieron con mucha presteza y 
 diligencia. Trajeron madera y paja de los otros pueblos comarcanos; 
 acomodaron lo mejor que pudieron un pueblo que Alonso de Carmona llama 
 Chicacilla, donde dice que a mucha prisa hicieron sillas, lanzas y 
 rodelas, porque dice que todo esto les quemó el fuego y que andaban como
 gitanos, unos sin sayos y otros sin zaragüelles. Palabras son todas 
 suyas.

En aquel pueblo pasaron con mucho trabajo lo que les quedaba del 
 invierno, el cual fue rigurosísimo de fríos y hielos. Y los españoles 
 quedaron de la batalla pasada desnudos de ropa con que resistir el frío,
 porque no escaparon del fuego sino lo que acertaron a sacar vestido.

Cuatro días después de la batalla quitó el gobernador el cargo a Luis
 Moscoso y lo dio a Baltasar Gallegos, porque, haciendo pesquisa 
 secreta, supo que en la ronda y centinela del ejército había habido 
 negligencia y descuido en los ministros del campo y que por esto habían 
 llegado los enemigos sin que los sintiesen y hecho el daño que hicieron,
 que, además de la pérdida de los caballos y muerte de los compañeros, 
 confesaban los españoles haber sido vencidos aquella noche por los 
 indios, sino que la bondad de algunos particulares y la necesidad común 
 les había hecho volver por sí y cobrar la victoria que tenían ya 
 perdida, aunque la ganaron a mucha costa propia y poco daño de los 
 indios, porque no murieron en esta batalla más de quinientos de ellos.

Todo lo que de esta nocturna y repentina batalla de Chicaza hemos 
 dicho lo dice muy largamente Alonso de Carmona en su relación, con 
 grandes encarecimientos del peligro que los españoles aquella noche 
 corrieron por el sobresalto no pensado y tan furioso con que los 
 enemigos acometieron. Y dice que los más de los cristianos salieron en 
 camisa por la mucha prisa que el fuego les dio. En suma, dice que 
 huyeron y fueron vencidos y que la persuasión de un fraile les hizo 
 volver y que milagrosamente cobraron la victoria que habían perdido, y 
 que sólo el gobernador peleó a caballo mucho espacio de tiempo con los 
 enemigos hasta que le socorrieron, y que llevaba la silla sin cincha. Y 
 Juan Coles concuerda con él en todo lo más de esto, y particularmente 
 dice que el gobernador peleó solo como buen capitán.

Demás de lo que, conforme a nuestra relación, Alonso de Carmona 
 cuenta de esta batalla, añade las palabras siguientes: «Estuvimos allí 
 tres días, y, al cabo de ellos, acordaron los indios de volver sobre 
 nosotros y morir o vencer. Y cierto no pongo duda en ello que, si la 
 determinación viniera en efecto, nos llevaran a todos en las uñas por la
 falta de armas y sillas que teníamos. Fue Dios servido que, estando un 
 cuarto de legua del pueblo para dar en nosotros, vino un gran golpe de 
 agua que Dios envió de su cielo y les mojó las cuerdas de los arcos y no
 pudieron hacer nada y se volvieron. Y a la mañana, corriendo la tierra,
 hallaron el rastro de ellos, y tomaron un indio que nos declaró y avisó
 de todo lo que los indios venían a hacer, y que habían jurado por sus 
 dioses de morir en la demanda. Y así el gobernador, visto esto, 
 determinó salir de allí e irse a Chicacilla, donde luego, a gran prisa, 
 hicimos rodelas, lanzas y sillas, porque, en tales tiempos, la necesidad
 a todos hace maestros. Hicimos de dos cueros de oso fuelles y con los 
 cañones que llevábamos armamos nuestra fragua, templamos nuestras armas y
 apercibímonos lo mejor que pudimos». Todas son palabras de Carmona, 
 sacadas a la letra.

Pues como los enemigos hubiesen reconocido y sabido de cierto el daño
 y estrago que en los castellanos habían hecho, cobrando más ánimo y 
 atrevimiento con la victoria pasada, dieron en inquietarlos todas las 
 noches con rebatos y arma, y no como quiera, sino que venían en tres y 
 en cuatro escuadrones, por diversas partes, y con gran grita y alarido 
 acometían todos juntos a un tiempo para causar mayor temor y alboroto en
 los enemigos.

Los españoles, porque no les quemasen el alojamiento como lo habían 
 hecho en Chicaza, estaban todas las noches fuera del pueblo, puestos en 
 cuatro escuadrones a las cuatro partes de él, y con sus centinelas 
 puestas, y todo velando, porque no había hora segura para poder dormir, 
 que todas las noches venían dos y tres veces, y muchas hubo que vinieron
 cuatro veces. Y sin la inquietud perpetua que con estas batallas daban,
 aunque las más de ellas eran ligeras, nunca dejaban de herir o matar 
 algún hombre o caballo, y de los indios también quedaban muchos muertos,
 mas no escarmentaban por eso.

El gobernador, por asegurarse de que los enemigos no viniesen la 
 noche siguiente, enviaba cada mañana, por amedrentarlos, cuatro y cinco 
 cuadrillas de a catorce y quince caballos, que corriesen todo el campo 
 en contorno del pueblo, los cuales no dejaban indio a vida, que fuese 
 espía o que no lo fuese, que no lo alanceasen, y volvían a su 
 alojamiento el sol puesto, y más tarde, con relación verdadera que 
 cuatro leguas en circuito del pueblo no quedaba indio vivo. Mas dende a 
 cuatro horas, o cinco o más tardar, ya los escuadrones de los indios 
 andaban revueltos con los de los castellanos, cosa que los admiraba 
 grandemente, que en tan breve tiempo se hubiesen juntado y venido a 
 inquietarlos.

En estas refriegas que cada noche tenían, aunque siempre hubo muertos
 y heridos de ambas partes, no acaecieron cosas particulares notables 
 que poder contar, si no fue una noche que un escuadrón de indios fue a 
 dar donde estaba el capitán Juan de Guzmán y su compañía, el cual salió a
 ellos a caballo con otros cinco caballeros, y también salieron los 
 infantes. Y porque cuando los enemigos ondearon sus hachos y encendieron
 lumbre estaban muy cerca de los nuestros, pudieron peones y caballos 
 llegar juntos a embestir con ellos. Juan de Guzmán, que era un caballero
 de gran ánimo, empero delicado de cuerpo, arremetió con el alférez que 
 traía un estandarte y venía en la primera hilera, al cual tiró una 
 lanzada. El indio, hurtando el cuerpo, le asió la lanza con la mano 
 derecha y corrió la mano por ella hasta topar con la de Juan de Guzmán; 
 entonces soltó la lanza y le asió de los cabezones y, dando un gran 
 tirón, lo arrancó de la silla y dio con él a sus pies sin soltar la 
 bandera que llevaba en la mano izquierda, y todo fue hecho con tanta 
 presteza que apenas se pudo juzgar cómo hubiese sido.

Los soldados, cuando vieron su capitán en tal aprieto, antes que el 
 indio le hiciese otro mal, arremetieron con él y lo hicieron pedazos, y 
 desbarataron su escuadrón y libraron de peligro a Juan de Guzmán; pero 
 no quedaron sin daño, porque los indios dejaron muertos dos caballos y 
 heridos otros dos, de seis que a ellos habían salido. Y los españoles no
 sentían menos la pérdida de los caballos que las de los compañeros. Y 
 los indios gustaban más de matar un caballo que cuatro caballeros, 
 porque les parecía que solamente por ellos les hacían ventaja sus 
 enemigos.

Capítulo X. De una defensa que un español inventó contra el frío que padecían en Chicaza

Con estas batallas nocturnas, que por ser tantas y tan continuas 
 causaban intolerable trabajo y molestia, estuvieron nuestros castellanos
 en aquel alojamiento hasta fin de marzo, donde, sin la persecución y 
 afán que los indios les daban, padecieron la inclemencia del frío, que 
 fue rigurosísimo en aquella región. Y, como pasasen todas las noches 
 puestos en escuadrones y con tan poca ropa de vestir, que el más bien 
 parado no tenía sino unas calzas y jubón de gamuza, y casi todos 
 descalzos sin zapatos ni alpargates, fue cosa increíble el frío que 
 padecieron y milagro de Dios no perecer todos.

En esta necesidad contra el frío se valieron de la invención de un 
 hombre harto rústico y grosero llamado Juan Vego, natural de Segura de 
 la Sierra, a quien en la isla de Cuba, al principio de esta jornada, le 
 pasó con Vasco Porcallo de Figueroa un cuento gracioso, aunque para él 
 riguroso, que por ser de burla y donaires no lo ponemos aquí más de 
 decir que Juan Vego, aunque tosco y grosero, daba en ser gracioso. 
 Burlábase con todos, decíales donaires y gracias desatinadas, conforme 
 el aljaba de donde salían. Vasco Porcallo de Figueroa, que también era 
 amigo de burlas, le hizo una pesada, en cuya satisfacción le dio en La 
 Habana, donde pasó la burla, un caballo alazano que después, en la 
 Florida, por haber salido tan bueno, le ofrecieron muchas veces siete y 
 ocho mil pesos por él para la primera fundición que hubiese, porque las 
 esperanzas que nuestros castellanos a los principios y medios de su 
 descubrimiento se prometían fueron tan ricas y magníficas como esto. Mas
 Juan Vego nunca quiso venderlo, y acertó en ello, porque no hubo 
 fundición, sino muerte y pérdida de todos ellos, como la historia lo 
 dirá.

Este Juan Vego dio en hacer una estera de paja (que allí la hay muy 
 buena, larga, blanda y suave) para socorrerse del frío de las noches. 
 Hízola de cuatro dedos en grueso, larga y ancha; echaba la mitad debajo 
 por colchón y la otra mitad encima, en lugar de frezada; y, como se 
 hallase bien en ella, hizo otras muchas para los compañeros con la ayuda
 de ellos mismos, que a las necesidades comunes todos acudían a trabajar
 en ellas.

Con estas camas que llevaba a los cuerpos de guarda, o plaza de 
 armas, donde todas las noches estaban puestos en escuadrón, resistieron 
 el frío de aquel invierno, que ellos mismos confesaban hubieran perecido
 si no fuera por el socorro de Juan Vego. Ayudó también a llevar el mal 
 temporal la mucha comida de maíz y fruta seca que había en aquella 
 comarca que, aunque los españoles padecieron el rigor del frío y las 
 molestias de los enemigos, que no les dejaban dormir de noche, no 
 tuvieron hambre, antes hubo abundancia de bastimentos.

Fin del libro tercero de la Florida

LIBRO IV

Trata del combate del fuerte de Alibamo; la muerte de muchos 
 españoles por falta de sal; cómo llegan a Chisca y pasan el Río Grande; 
 indios y españoles hacen una solemne procesión para adorar la cruz, 
 pidiendo a Dios mercedes; la cruel guerra y saco entre Capaha y Casquin;
 hallan los españoles invención para hacer sal; la fiereza de los tulas,
 en figuras y armas; un regalado invierno que los castellanos tuvieron 
 en Utiangue. Contiene dieciséis capítulos

Capítulo I. Salen los españoles del alojamiento Chicaza y combaten el fuerte de Alibamo

El gobernador y sus capitanes, viendo que era ya pasado el mes de 
 marzo y que era ya tiempo de pasar adelante en su descubrimiento, 
 consultaron salir de aquel alojamiento y provincia de Chicaza, y la 
 demás gente lo deseaba por verse fuera de aquella tierra donde tanta 
 guerra y daño les habían hecho, y siempre de noche, que en todos los 
 cuatro meses que allí estuvieron los españoles invernando, no faltaron 
 los indios cuatro noches sin darles rebatos y arma continua. Con esta 
 determinación común, salieron los nuestros de aquel puesto a los 
 primeros de abril del año mil y quinientos y cuarenta y uno, y, habiendo
 caminado el primer día cuatro leguas de tierra llana, poblada de muchos
 pueblos pequeños de a quince y de veinte casas, pararon un cuarto de 
 legua fuera de todo lo poblado, pareciéndoles que los indios de Chicaza,
 que tan molestos les habían sido en su tierra, viéndolos ya fuera de 
 sus pueblos, les dejarían de perseguir. Mas ellos tenían otros 
 pensamientos muy diferentes y ajenos de toda paz, como luego veremos.

Como los españoles parasen para alojarse en aquel campo, enviaron por
 todas partes caballos que corriesen la tierra y viesen lo que había en 
 circuito del alojamiento. Los cuales volvieron con aviso que cerca de 
 allí había un fuerte hecho de madera, con gente de guerra muy escogida, 
 que, al parecer, serían como cuatro mil hombres. El general, eligiendo 
 cincuenta de a caballo, fue a reconocer el fuerte y, habiéndolo visto, 
 volvió a los suyos y les dijo: «Caballeros, conviene, antes que la noche
 cierre, echemos del fuerte donde se han fortalecido, nuestros enemigos,
 los cuales, no contentos con la molestia y pesadumbre que tan 
 porfiadamente en su tierra nos han dado, quieren, aunque estamos fuera 
 de ella, molestarnos todavía por mostrar que no temen vuestras armas, 
 pues las vienen a buscar fuera de sus términos. Por lo cual será bien 
 que los castiguemos y que no queden esta noche donde están, porque, si 
 allí los dejamos, saliendo por sus tercios en rueda, nos flecharán toda 
 la noche sin dejarnos reposar».

A todos pareció bien lo que el gobernador había dicho y así, dejando 
 la tercia parte de la gente de infantes y caballos para guarda del real,
 fue toda la demás con el gobernador a combatir el fuerte llamado 
 Alibamo, el cual era cuadrado, de cuatro lienzos iguales, hecho de 
 maderos hincados, y cada lienzo de pared tenía cuatrocientos pasos de 
 largo. Por de dentro en este cuadro había otros dos lienzos de madera 
 que atravesaban el fuerte de una pared a otra. El lienzo de la frente 
 tenía tres puertas pequeñas y tan bajas que no podía entrar hombre de a 
 caballo por ellas. La una puerta estaba en medio del lienzo y las otras 
 dos a los lados, junto a las esquinas. En derecho de estas tres puertas,
 había en cada lienzo otras tres, para que, si los españoles ganasen las
 primeras, se defendiesen en las del segundo lienzo, y en las del 
 tercero y cuarto. Las puertas del postrer lienzo salían a un río que 
 pasaba por las espaldas del fuerte. El río, aunque era angosto, era muy 
 hondo y de barrancas muy altas, que con dificultad las podían subir y 
 bajar a pie y de ninguna manera a caballo. Y éste fue el intento de los 
 indios: hacer un fuerte donde pudiesen asegurarse de que los castellanos
 no les ofendiesen con los caballos entrando por las puertas o pasando 
 el río, sino que peleasen a pie como ellos, porque a los infantes, como 
 ya hemos dicho otras veces, no les habían temor alguno por parecerles 
 que les eran iguales y aun superiores. Sobre el río tenían puentes 
 hechas de madera, flacas y ruines, que con dificultad podían pasar por 
 ellas. A los lados del fuerte no había puerta alguna.

El gobernador, habiendo visto y considerado bien el fuerte, mandó que
 se apeasen cien caballeros de los más bien armados y, hechos tres 
 escuadrones de a tres hombres por hilera, acometiesen el fuerte y que 
 los infantes, que no iban tan bien armados de armas defensivas como los 
 caballeros, fuesen en pos de ellos, y todos procurasen ganar las 
 puertas. Así se ordenó en un punto. Al capitán Juan de Guzmán le cupo la
 una puerta, y al capitán Alonso Romo de Cardeñosa, la otra, y a Gonzalo
 Silvestre, la tercera, los cuales se pusieron en sus escuadrones en 
 derecho de las puertas para las acometer.

Los indios que hasta entonces habían estado encerrados en su fuerte, 
 viendo los españoles apercibidos para los combatir, salieron cien 
 hombres por cada puerta a escaramuzar con ellos. Traían grandes plumajes
 sobre las cabezas y, para parecer más feroces, venían todos ellos 
 pintados a bandas las caras y los cuerpos, brazos y piernas, con tintas o
 betún de diversas colores, y con toda la gallardía que se puede 
 imaginar arremetieron a los españoles. Y de las primeras flechas 
 derribaron a Diego de Castro, natural de Badajoz, y a Pedro de Torres, 
 natural de Burgos, ambos nobles y valientes, los cuales iban en la 
 primera hilera, a los lados de Gonzalo Silvestre. A Diego de Castro 
 hirieron encima de la rodilla, en el lagarto de la pierna derecha, con 
 un arpón de pedernal a Pedro de Torres atravesaron una pierna por entre 
 las dos canillas. Francisco de Reinoso, caballero natural de Astorga, 
 viendo solo a Gonzalo Silvestre, que era su caudillo, se pasó de la 
 segunda fila, donde iba, a la primera por no le dejar ir solo.

En el segundo escuadrón, donde iba por capitán Juan de Guzmán, 
 derribaron de otro flechazo con arpón de pedernal a otro caballero 
 llamado Luis Bravo de Jerez, que iba al lado del capitán, y le hirieron 
 en el lagarto del muslo. Al capitán Alonso Romo de Cardeñosa, que iba a 
 combatir la tercera puerta, le quitaron de su lado uno de sus dos 
 compañeros que había por nombre Francisco de Figueroa, muy noble en 
 sangre y en virtud, natural de Zafra, el cual fue asimismo herido por el
 lagarto del muslo y también con arpón de pedernal, que estos indios, 
 como gente plática en la guerra, tiraban a los españoles de los muslos 
 abajo, que era lo que llevaban sin armas defensivas, y tirábanles con 
 arpones de pedernal por poder hacer mayor daño porque, si no hiriesen de
 punta, cortasen de filo al pasar.

Estos tres caballeros murieron poco después de la batalla, y todos en
 una hora, porque las heridas habían sido iguales. Causaron con su 
 muerte mucha lástima, porque eran nobles, valientes y mozos, porque 
 ninguno de ellos llegaba a los veinte y cinco años. Sin las heridas que 
 hemos dicho, hubo otras muchas, porque los indios peleaban 
 valentísimamente y tiraban a las piernas a sus enemigos. Lo cual, visto 
 por los nuestros, dieron a una todos un alarido diciendo que cerrasen de
 golpe con los contrarios y no les diesen lugar a que gastasen sus 
 flechas, con que tanto daño les hacían, y así los acometieron con toda 
 furia y presteza y los llevaron retirando hasta las puertas del fuerte.

Capítulo I. Prosigue la batalla del fuerte hasta el fin de ella

El gobernador, que con otros veinte de a caballo se había puesto al 
 un lado de los escuadrones, y los capitanes Andrés de Vasconcelos y Juan
 de Añasco al otro lado, con otros treinta caballeros, arremetieron 
 todos a los indios. Uno de ellos tiró una flecha al general, que iba 
 delante de los suyos, y le dio sobre la celada, encima de la frente, un 
 golpe tan recio que la flecha surtió de la celada más de una pica en 
 alto, y el gobernador confesaba después haberle hecho ver relámpagos. 
 Pues como los caballeros y los infantes arremetiesen todos a una, los 
 indios se retiraron hasta la pared del fuerte, donde, por ser las 
 puertas tan pequeñas y no poderse acoger dentro los indios, fue grande 
 la mortandad de ellos. Los españoles, con la misma furia que habían 
 cerrado con los enemigos en el llano, con esa misma entraron por las 
 puertas revueltos con ellos y tan igualmente que no se pudo averiguar 
 cuál de los tres capitanes hubiese entrado primero.

Dentro en el fuerte fue grande la matanza de indios, que, como los 
 españoles los viesen encerrados y se acordasen de las muchas pesadumbres
 que en el alojamiento pasado sin cesar les habían dado, los apretaron 
 malamente con la ira y enojo que contra ellos tenían, y a cuchilladas y a
 estocadas, con gran facilidad, como a gente que no llevaban armas 
 defensivas, mataron gran número de ellos. Muchos indios, no pudiendo 
 salir por las puertas al río por la prisa que les daban, confiados en su
 ligereza, saltaron por cima de las cercas y cayeron en poder de los 
 caballeros que andaban en el campo, donde los alancearon todos. Otros 
 muchos indios, que pudieron salir al río por las puertas, lo pasaron por
 las puentes de madera, empero muchos de ellos, con la prisa que unos a 
 otros se daban al pasar, cayeron en el río, y era gracioso ver los 
 golpazos que daban en el agua porque caían de mucha altura. Otros, que 
 no pudieron tomar los puentes, ni la furia de los enemigos les daba 
 tanto espacio, se echaron de las barrancas abajo y pasaron el río a 
 nado. De esta manera desembarazaron el fuerte en poco espacio, y los que
 pudieron pasar el río, como que estuvieran ya seguros, se pusieron en 
 escuadrón, y los nuestros quedaron destotra parte.

Un indio de los que se habían escapado, viéndose fuera de aprieto, 
 deseando mostrar la destreza que en su arco y flechas tenía, se apartó 
 de los suyos y dio voces a los castellanos dándoles a entender por señas
 y algunas palabras que se apartase un ballestero de ellos en desafío 
 singular y se tirasen sendos tiros a ver cuál de ellos era mejor 
 tirador. Uno de los nuestros, que había nombre Juan de Salinas, hidalgo 
 montañés, salió muy a prisa de entre los españoles (los cuales, por 
 asegurarse de las flechas, se habían puesto al reparo de unos árboles 
 que tenían por delante), y fue el río abajo a ponerse en derecho de 
 donde estaba el indio, y, aunque uno de sus compañeros le dio voces que 
 esperase que quería ir con él a hacerle escudo con una rodela, no quiso,
 diciendo que pues su enemigo no traía ventajas para sí no quería 
 llevarlas contra él. Y luego puso una jara en su ballesta y apuntó al 
 indio para le tirar, el cual hizo lo mismo con su arco, habiendo 
 escogido una flecha de las de su carcaj.

Amigos soltaron los tiros a un mismo tiempo. El montañés dio al indio
 por medio de los pechos, de manera que fue a caer, mas antes que 
 llegase al suelo llegaron los suyos a socorrerle y se lo llevaron en 
 brazos más muerto que vivo, porque llevaba toda la jara metida por los 
 pechos. El indio acertó al español por el pescuezo, en derecho del oído 
 izquierdo, que por hacer buena puntería el enemigo y también por darle 
 el lado del cuerpo, que tiene menos través que la delantera, había 
 estado ladeado al tirar de la ballesta, y le atravesó la flecha por la 
 cerviz, echándole tanto de una parte como de otra, y así la trajo 
 atravesada y volvió a los suyos muy contento del tiro que había hecho en
 su enemigo. Los indios (aunque pudieron) no quisieron tirar a Juan de 
 Salinas, porque el desafío había sido uno a uno. El adelantado, que 
 había deseado castigar la desvergüenza y atrevimiento de aquellos 
 indios, apellidando a los de a caballo y pasando el río por un buen vado
 que estaba arriba del fuerte, los llevaron alanceando por un llano 
 adelante más de una legua, y no cesaran hasta acabarlos todos, si la 
 noche no les atajara con quitarles la luz del día. Mas con todo eso 
 murieron en este trance más de dos mil indios, y pagaron bien su osadía 
 para que no pudiesen quedar loándose de los castellanos que en su tierra
 habían muerto ni de la mucha molestia que en todo el invierno pasado 
 les habían dado. Habiendo seguido al alcance, se volvieron los españoles
 a su alojamiento y curaron los heridos, que fueron muchos, por cuya 
 necesidad pararon allí cuatro días, que no pudieron caminar.

Capítulo I. Por falta de sal mueren muchos españoles, y cómo llegan a Chisca

Volviendo en nuestra historia un poco atrás de donde estábamos, 
 porque se vayan contando los sucesos en el tiempo y lugar que 
 acaecieron, porque no volvamos de más lejos a contarlos, es de saber 
 que, luego que nuestros españoles salieron de la gran provincia de Coza y
 entraron en la Tascaluza, tuvieron necesidad de sal, y habiendo pasado 
 algunos días sin ella, la sintieron de manera que les hacía mucha falta y
 algunos, cuya complexión debía de pedirla más que la de otros, murieron
 por falta de ella y de una muerte extrañísima. Dábales una calenturilla
 lenta, y, al tercero o cuarto día, no había quien a cincuenta pasos 
 pudiese sufrir el hedor de sus cuerpos, que era más pestífero que el de 
 los perros o gatos muertos. Y así perecían sin remedio alguno porque ni 
 sabían cuál lo fuese ni qué les hiciesen, porque no llevaban médico ni 
 tenían medicinas ni, aunque las hubiera, se entendía que les pudieran 
 aprovechar porque, cuando sentían la calenturilla, ya estaban 
 corrompidos, ya tenían el vientre y las tripas verdes como hierbas dende
 el pecho abajo.

De esta manera empezaron a morir algunos con gran horror y escándalo 
 de los compañeros, de cuyo temor muchos de ellos usaron del remedio que 
 los indios hacían para preservarse y socorrerse en aquella necesidad, y 
 era que quemaban cierta hierba que ellos conocían y de la ceniza hacían 
 lejía, y en ella, como en salsa, mojaban lo que comían, y con esto se 
 preservaban de no morir podridos como los españoles. Los cuales muchos 
 de ellos, por ser soberbios y presuntuosos no querían usar de este 
 remedio por parecerles cosa sucia e indecente a su calidad, y decían que
 era bajeza hacer lo que los indios hacían. Y éstos tales fueron los que
 murieron, y, cuando en su mal pedían la lejía, ya no les aprovechaba, 
 por ser pasada la coyuntura que debía de preservar que no viniese la 
 corrupción, mas después de llegada no debía ser bastante para 
 remediarla, como no remedió a los que la pidieron tarde. Castigo 
 merecido de soberbios que no hallen en la necesidad lo que despreciaron 
 en la abundancia. Así murieron más de sesenta españoles en la temporada 
 que les faltó la sal, que fue casi un año, y en su lugar diremos cómo 
 hicieron sal y socorrieron la necesidad.

Asimismo es de advertir que, cuando el gobernador llegó a Chicaza, 
 por la mucha variedad de lenguas que halló conforme a las muchas 
 provincias que había pasado, que casi cada una tenía su lenguaje 
 diferente de la otra, eran menester diez y doce y catorce intérpretes 
 para hablar a los caciques e indios de aquellas provincias. Y pasaba la 
 razón dende Juan Ortiz hasta el postrero de los intérpretes, los cuales 
 se ponían como atenores para recibir y dar la razón al otro según se 
 iban entendiendo unos a otros. Con este trabajo y cansancio, pedía y 
 recibía el adelantado las relaciones de las cosas que de toda aquella 
 gran tierra le convenía informarse. Este trabajo faltaba en los indios e
 indias particulares que de cualquier provincia los nuestros para su 
 servicio prendían, porque dentro de dos meses que hubiesen comunicado 
 con los españoles entendían a sus amos lo que en la lengua castellana 
 les hablaban, y ellos en la misma lengua daban a entender lo que les era
 forzoso y más común, y, a seis meses que hubiesen conversado con los 
 castellanos, servían de intérpretes para con otros nuevos indios. Toda 
 esta habilidad mostraban en el lenguaje, y para otra cualquier cosa la 
 tenían muy buena todos los de este gran reino de la Florida.

Del alojamiento de Alibamo, que fue el postrero de la provincia de 
 Chicaza, salió el ejército pasados los cuatro días que por necesidad de 
 los heridos allí estuvo y, al fin de otros tres que caminó por un 
 despoblado llevando siempre la vía al norte por huir de la mar, llegó a 
 dar vista a un pueblo llamado Chisca, el cual estaba cerca de un río 
 grande que, por ser el mayor de todos los que nuestros españoles en la 
 Florida vieron, le llamaron el Río Grande, sin otro renombre. Juan 
 Coles, en su relación, dice que este río se llamaba, en lengua de los 
 indios, Chucagua, y adelante haremos más larga mención de su grandeza, 
 que será de admiración. Los indios de esta provincia Chisca, por la 
 guerra continua que con los de Chicaza tienen y por el despoblado que 
 entre las dos provincias hay, no sabían cosa alguna de la ida de los 
 españoles a su tierra, y así estaban descuidados. Los nuestros, luego 
 que vieron el pueblo, sin guardar orden, arremetieron a él y prendieron 
 muchos indios e indias de todas edades, y saquearon todo lo que en él 
 hallaron, como si fuera de los de la provincia de Chicaza donde tan mal 
 les habían tratado.

A un lado del pueblo estaba la casa del curaca, puesta en un cerrillo
 alto hecho a mano, que servía de fortaleza. No podían subir a ella sino
 por dos escaleras. A esta casa se recogieron muchos indios. Otros se 
 acogieron a un monte muy bravo que había entre el pueblo y el Río 
 Grande. El señor de aquella provincia se llamaba Chisca, como ella 
 misma. Estaba enfermo en la cama y era ya viejo. El cual, sintiendo el 
 ruido y alboroto que en el pueblo andaba, se levantó y salió de su 
 aposento y, como viese el robo y prisión de sus vasallos, tomó una hacha
 de armas y a toda furia iba a descender haciendo grandes fieros que 
 había de matar cuantos en su tierra hubiesen entrado sin su licencia. 
 Estas bravatas hacía y no tenía el triste persona ni fuerzas para matar 
 un gato, porque, además de estar enfermo, era un viejecito pequeño de 
 cuerpo, que en todos cuantos indios vieron estos españoles en la Florida
 no vieron otro de tan ruin persona; empero el ánimo de las valentías y 
 hazañas de su mocedad, que había sido belicoso, y el señorío de una 
 provincia tan grande y buena como la suya le daban esfuerzos a hacer 
 aquellos fieros y otros mayores.

Sus mujeres y criados se asieron de él y con lágrimas y ruegos, 
 encareciendo la falta de su salud, le detuvieron que no bajase. Y los 
 indios que subían del pueblo le dijeron que los que habían venido eran 
 hombres nunca vistos ni oídos y que eran muchos y traían animales muy 
 grandes y ligeros; que, si quería pelear con ellos, mirase que los suyos
 estaban descuidados y no apercibidos; que para vengar su injuria 
 apellidase la gente que había en la comarca y aguardase mejor coyuntura 
 y, entre tanto, fingiese toda buena apariencia de amistad y se acomodase
 con las ocasiones conforme ellas se ofreciesen, o de paciencia y 
 sufrimiento, o de ira y venganza, y no quisiese hacer inconsideradamente
 alguna temeridad para mayor ofensa suya y daño de sus vasallos. Con 
 estas razones, y semejantes, que sus mujeres, criados y vasallos dijeron
 al curaca, lo detuvieron que no bajase a pelear con los cristianos, mas
 él quedó tan enojado que un recaudo que el gobernador (sabiendo que 
 estaba en su casa) le enviaba de paz y amistad no quiso oír, diciendo 
 que no quería escuchar recaudo de quien le había ofendido, sino hacerle 
 guerra a fuego y sangre, y así se la declaraba dende luego porque no se 
 descuidase, que pensaba degollarlos presto a todos juntos.

Capítulo V. Los españoles vuelven el saco al curaca Chisca y huelgan de tener paz con él

El general y sus capitanes y soldados que de todo el invierno pasado 
 venían hartos y ahítos de pelear y traían muchos heridos y enfermos, así
 hombres como caballos, ninguna inclinación tenían a la guerra sino a la
 paz y, con el deseo de ella, confusos de haber saqueado el pueblo y de 
 haber enojado al curaca, le enviaron otros muchos recaudos con todas las
 buenas palabras blandas y suaves que se sufrían decir, porque demás de 
 los inconvenientes que los españoles traían consigo, vieron que en menos
 de tres horas que hubieron llegado al pueblo se habían juntado con el 
 cacique casi cuatro mil hombres de guerra, todos apercibidos de sus 
 armas, y temieron los nuestros que, pues aquéllos se habían juntado en 
 tan breve tiempo, vendrían muchos más adelante. Vieron asimismo que el 
 sitio del lugar, así en el pueblo como fuera de él, era muy bueno y 
 favorable para los indios y malo y desacomodado para los castellanos, 
 porque por los muchos arroyos y montes que en todo aquel espacio había 
 no podían aprovecharse de los caballos, como era menester para ofender a
 los indios. Y lo que les era de mayor consideración, y ellos lo traían 
 bien experimentado, era ver que con la guerra y batallas no medraban 
 nada, sino que antes se iban consumiendo, porque de día en día les 
 mataban hombres y caballos, por todo lo cual instaban a la paz con mucho
 deseo de ella.

Al contrario, entre los indios (después que se juntaron a consultar 
 los recaudos de los nuestros) había muchos que deseaban la guerra porque
 estaban lastimados con la prisión de sus mujeres e hijos, hermanos y 
 parientes, y con la hacienda robada y, para restituirse en todo lo 
 perdido, les parecía, según la ferocidad de los ánimos, que no tenían 
 camino más corto que el de las armas, y cualquier otro se les hacía 
 largo. Y, deseando verse ya en la batalla, contradecían la paz sin dar 
 razón alguna más que la de su pérdida. Asimismo había otros indios que 
 sin haber perdido cosa alguna que deseasen cobrar, sino sólo por mostrar
 sus fuerzas y valentía y por la natural inclinación que generalmente 
 tienen a la guerra contradecían la paz. Los cuales proponían un caso de 
 honra, diciendo que sería bien experimentar qué hombres eran en las 
 armas aquéllos tan extraños y no conocidos y a dónde llegaban sus 
 fuerzas y ánimos. Y, para que ellos, y otros por ellos, escarmentasen 
 (en lo por venir) de ir a sus tierras, sería muy bien hecho darles a 
 conocer su esfuerzo y valentía. Otros indios hubo más pacíficos y 
 cuerdos que dijeron se debía aceptar la paz y amistad que los españoles 
 ofrecían porque con ella, más seguramente que con la guerra y enemistad,
 podían cobrar las mujeres e hijos presos y la hacienda perdida y 
 asegurar que la que se podía perder (como era ver quemar sus pueblos y 
 talar los campos en tiempo que las mieses estaban tan cerca de sazonar) 
 no se perdiese, y que no había para qué experimentar cuán valientes 
 fuesen aquellas gentes, pues la razón claramente les decía que hombres 
 que tantas tierras de enemigos habían pasado para llegar a las suyas no 
 podían dejar de ser valentísimos, cuya paz y concordia les era mejor que
 la guerra, la cual, sin los daños propuestos, causaría la muerte de 
 muchos de ellos, la de sus hermanos, parientes y amigos, y darían 
 venganza de sí a sus enemigos los indios comarcanos. Por tanto, sería 
 mejor aceptasen la amistad y viesen cómo les iba con ella que, cuando no
 les fuese bien, con mucha facilidad y con más ventajas que las que 
 entonces tenían, podrían volver a tomar las armas y salir con lo que 
 ahora pretendían.

Este consejo venció a los demás, y el curaca se inclinó a él, y, 
 guardando su enojo para cuando se ofreciese mejor ocasión, respondió a 
 los mensajeros del gobernador diciendo que ante todas cosas le dijesen 
 qué era lo que los castellanos querían y, siéndole respondido que no más
 de que les desembarazasen el pueblo para su alojamiento y les diesen la
 comida que hubiesen menester, que sería poca, porque ellos pasaban de 
 camino y no podían parar mucho en su tierra, dijo que era contento de 
 concederles la paz y amistad que le pedían y desocupar el pueblo y dar 
 el bastimento, con condición que soltasen luego sus vasallos y les 
 restituyesen toda la hacienda que les habían tomado sin que de ella 
 faltase ni una sola olla de barro (palabras fueron suyas), y que no 
 subiesen a su casa ni le viesen, que con estas condiciones él sería 
 amigo de los españoles, donde no, que los desafiaba luego a la batalla.

Los nuestros aceptaron las condiciones porque no habían menester la 
 gente que habían preso, que ellos traían servicio bastante, y la 
 hacienda toda era una miseria de gamuzas y algunas mantas, pocas y 
 pobres. Toda se les restituyó, que no faltó ni una olla de barro, como 
 dijo el curaca. Los indios desocuparon el pueblo y dejaron la comida que
 en sus casas tenían para los castellanos, los cuales por causa de los 
 enfermos, porque se regalasen, pararon en aquel pueblo llamado Chisca 
 seis días. El último de ellos, con permisión del cacique, que ya estaba 
 menos enojado, le visitó el gobernador y le agradeció la amistad y 
 hospedaje, y, otro día siguiente, se partió en demanda de su viaje y 
 descubrimiento.

Capítulo V. Salen los españoles de Chisca y hacen barcas para pasar el Río Grande y llegan a Casquín

Habiendo salido el ejército de Chisca, anduvo cuatro jornadas 
 pequeñas de a tres leguas, que la indisposición de los heridos y 
 enfermos no consentía que fuesen más largas. Y todos los cuatro días 
 caminaron el río arriba. Al fin de ellos, llegaron a un paso por donde 
 se podía pasar el Río Grande, no que se vadease, sino que tenía paso 
 abierto para llegar a él, porque en todo lo de atrás de su ribera había 
 monte grandísimo y muy cerrado y tenía las barrancas de una parte y otra
 muy altas y cortadas, que no podían subir ni bajar por ellas. En este 
 paso fue necesario que el gobernador, y su ejército, parase veinte días 
 porque para pasar el río era menester se hiciesen barcas, o piraguas 
 como las que se hicieron en Chicaza, porque, luego que los nuestros 
 llegaron al paso del río, se mostraron de la otra parte más de seis mil 
 indios de guerra, bien apercibidos de armas, y gran número de canoas 
 para defenderles el paso.

Otro día, después que el gobernador llegó a este alojamiento, 
 vinieron cuatro indios principales con embajadas del señor de aquella 
 misma provincia donde los españoles estaban, cuyo nombre, por haberse 
 ido de la memoria, no se pone aquí. Puestos ante el general, sin haber 
 hablado palabra ni hecho otro semblante alguno, volvieron los rostros al
 oriente e hicieron una adoración al Sol con grandísima reverencia, 
 luego, volviéndose al poniente, hicieron otra no tan grande a la Luna, y
 luego, enderezándose hacia el gobernador, le hicieron otra menor, de 
 manera que todos los circunstantes notaron las tres maneras de 
 veneración que habían hecho por sus grados. Luego dieron su embajada, 
 diciendo que el curaca señor, y todos sus caballeros y la demás gente 
 común de su tierra les enviaban a que, en nombre de todos ellos, le 
 diesen la bienvenida y le ofreciesen su amistad y concordia y el 
 servicio que su señoría gustase recibir de ellos. El adelantado les dijo
 muy buenas palabras y los envió muy contentos de su afabilidad.

Todo el tiempo que los españoles estuvieron en aquel alojamiento, que
 fueron veinte días, o más, sirvieron estos indios al ejército con mucha
 paz y amistad, empero el curaca principal nunca vino a ver al 
 gobernador, antes se anduvo excusando con achaques de falta de salud. De
 donde se entendió que hubiese enviado la embajada y hecho el de más 
 servicio por temor de que no le talasen los campos, que estaban fértiles
 y cerca de sazonar los frutos, y porque no les quemasen los pueblos más
 que no por amor que tuviese a los castellanos ni deseo de servirles. 
 Con la mucha diligencia y trabajo que en hacer las barcas los españoles 
 pusieron (que todos trabajaban en ellas sin diferencia alguna de 
 capitanes a soldados, antes era tenido por capitán el que más trabajo 
 ponía en ellas), echaron al cabo de quince días dos barcas al río, 
 acabadas de todo punto, y de noche y de día las guardaban con mucho 
 cuidado porque los enemigos no se las quemasen. Los cuales en todo el 
 tiempo que los españoles se ocupaban en su trabajo no cesaron de 
 molestarlos en las canoas, que las tenían muchas y muy buenas, que, 
 hechos sus escuadrones, unas veces bajando el río abajo, otras subiendo 
 el río arriba, al emparejar les echaban muchas flechas, y los españoles 
 se defendían y los apartaban de sí con los arcabuces y ballestas con que
 les hacían mucho daño, porque de sus reparos tiraban a no perder tiro y
 hacían hoyos en las orillas del río, donde se escondían porque los 
 indios llegasen cerca. Al fin de los veinte días que los castellanos 
 entendían en hacer las barcas, tenían cuatro en el agua, en las cuales 
 cabían ciento y cincuenta infantes y treinta caballos y, para que los 
 indios las viesen bien y entendiesen que no les podían ofender, las 
 llevaron a vela y remo el río arriba y abajo. Los infieles, reconociendo
 que no podían defender el paso, acordaron alzar su real e irse a sus 
 pueblos.

Los españoles sin contradicción alguna pasaron el río en sus piraguas
 y en algunas canoas que con su buena industria habían ganado a los 
 enemigos. Y, deshechas las barcas por guardar la clavazón, que era muy 
 necesaria, pasaron adelante en su viaje y, habiendo caminado cuatro 
 jornadas por tierras despobladas, al quinto día asomaron por unos cerros
 altos y descubrieron un pueblo de cuatrocientas casas asentado a la 
 ribera de un río mayor que Guadalquivir por Córdoba. En toda la ribera 
 de aquel río, y su comarca, había muchas sementeras de maíz, o zara, y 
 gran cantidad de árboles frutales que mostraban ser la tierra muy 
 fértil. Los indios del pueblo, que ya tenían noticias de la ida de los 
 castellanos, salieron en comunidad, sin personaje señalado, a recibir al
 gobernador, y le ofrecieron sus personas, casas y tierras, y le dijeron
 que de todo le hacían señor. Dende a poco vinieron de parte del curaca 
 dos indios principales acompañados de otros muchos, y de nuevo, en 
 nombre del señor y de todo su estado, ofrecieron al general (como lo 
 habían hecho los primeros) su vasallaje y servicio. Y el gobernador les 
 recibió con mucha afabilidad y les dijo muy buenas palabras, con que se 
 volvieron muy contentos.

Este pueblo, y toda su provincia, y el curaca señor de ella, habían 
 un mismo nombre y se llamaban Casquin. Por la mucha comida que tenía 
 para la gente, y por regalar los enfermos y también los caballos, 
 descansaron los españoles seis días, los cuales pasados, fueron en otros
 dos al pueblo donde el cacique Casquin residía, que estaba en la misma 
 ribera, siete leguas el río arriba, toda tierra muy fértil y poblada, 
 aunque los pueblos eran pequeños, de a quince, veinte, treinta y 
 cuarenta casas. El cacique, acompañado de mucha gente noble salió a 
 recibir al gobernador y le ofreció su amistad y servicio y su propia 
 casa en que se alojase, la cual estaba en un cerro alto hecho a mano en 
 un lado del pueblo, donde había doce o trece casas grandes en que el 
 curaca tenía toda su familia de mujeres y criados, que eran muchos. El 
 gobernador dijo que aceptaba su amistad, mas no su casa, por no 
 desacomodarle, y holgó de aposentarse en una huerta que el mismo cacique
 señaló cuando vio que no quería sus casas, donde los indios, sin una 
 buena casa que en ella había, hicieron con mucha presteza grandes y 
 frescas ramadas que eran así menester por ser ya mayo y hacer calor. El 
 ejército se alojó parte en el pueblo y parte en las huertas, donde todos
 estuvieron muy a placer.

Capítulo I. Hácese una solemne procesión de indios y españoles para adorar la cruz

Tres días había que el ejército estaba alojado en el pueblo llamado 
 Casquin con mucho contento de indios y españoles cuando, al cuarto día, 
 el curaca, acompañado de toda la nobleza de su tierra, que la había 
 hecho convocar para aquella solemnidad, se puso ante el gobernador y, 
 habiendo él y todos los suyos hecho una grandísima reverencia, le dijo: 
 «Señor, como nos haces ventaja en el esfuerzo y en las armas, así 
 creemos que nos la haces en tener mejor Dios que nosotros. Estos que ves
 aquí, que son los nobles de mi tierra y los plebeyos que por la bajeza 
 de su estado y poco merecimiento no osaron parecer delante de ti y yo 
 con todos ellos, te suplicamos tengas por bien de pedir a tu Dios que 
 nos llueva, que nuestros sembrados tienen mucha necesidad de agua». El 
 general respondió que, aunque pecadores todos los de su ejército y él, 
 suplicarían a Dios Nuestro Señor les hiciese merced, como padre de 
 misericordias. Luego, en presencia del cacique, mandó al maestro 
 Francisco Ginovés, gran oficial de carpintería y de fábrica de navíos, 
 que de un pino, el más alto y grueso que en toda la comarca se hallase, 
 hiciese una cruz.

Tal fue el que por aviso de los mismos indios se cortó, que después 
 de labrado, quiero decir quitada la corteza y redondeado a más ganar, 
 como dicen los carpinteros, no lo podían levantar del suelo cien 
 hombres. El maestro hizo la cruz en toda perfección, en cuenta de cinco y
 tres, sin quitar nada al árbol de su altor. Salió hermosísima por ser 
 tan alta. Pusiéronla sobre un cerro alto hecho a mano que estaba sobre 
 la barranca del río y servía a los indios de atalaya y sobrepujaba en 
 altura a otros cerrillos que por allí había. Acabada la obra, que 
 gastaron en ella dos días, y puesta la cruz, se ordenó el día siguiente 
 una solemne procesión en que fue el general y los capitanes y la gente 
 de más cuenta, y quedó a la mira un escuadrón armado de los infantes y 
 caballos que para guarda y seguridad del ejército era menester.

El cacique fue al lado del gobernador, y muchos de sus indios nobles 
 fueron entremetidos entre los españoles. Delante del general, de por sí 
 aparte, en un coro iban los sacerdotes, clérigos y frailes cantando las 
 letanías, y los soldados respondían. De esta manera fueron un buen 
 trecho más de mil hombres, entre fieles e infieles, hasta que llegaron 
 donde la cruz estaba y delante de ella hincaron todos las rodillas y, 
 habiéndose dicho dos o tres oraciones, se levantaron y de dos en dos 
 fueron primero los sacerdotes y, con los hinojos en tierra, adoraron la 
 cruz y la besaron. En pos de los eclesiásticos fue el gobernador, y el 
 cacique con él sin que nadie se lo dijese, e hizo todo lo que vio hacer 
 al general y besó la cruz. Tras ellos fueron los demás españoles e 
 indios, los cuales hicieron lo mismo que los cristianos hacían.

De la otra parte del río había quince o veinte mil ánimas de ambos 
 sexos y de todas las edades, los cuales estaban con los brazos abiertos y
 las manos altas mirando lo que hacían los cristianos y, de cuando en 
 cuando, alzaban los ojos al cielo haciendo ademanes con manos y rostro 
 como que pedían a Dios oyese a los cristianos su demanda. Otras veces 
 levantaban un alarido bajo y sordo, como de gente lastimada, y a los 
 niños mandaban que llorasen y ellos hacían lo mismo. Toda esta 
 solemnidad y ostentaciones hubo de la una parte y otra del río al adorar
 de la cruz, las cuales al gobernador y a muchos de los suyos movieron a
 mucha ternura, por ver que en tierras tan extrañas, y por gente tan 
 alejada de la doctrina cristiana, fuese con tanta demostración de 
 humildad y lágrimas adorada la insignia de nuestra redención. Habiendo 
 todos adorado la cruz de la manera que se ha dicho, se volvieron con la 
 misma orden de procesión que habían llevado, y los sacerdotes iban 
 cantando el Te Deum laudamus hasta el fin del cántico, con que se
 concluyó la solemnidad de aquel día, habiéndose gastado en ella largas 
 cuatro horas de tiempo.

Dios Nuestro Señor por su misericordia quiso mostrar a aquellos 
 gentiles cómo oye a los suyos que de veras lo llaman, que luego la noche
 siguiente, de media noche adelante, empezó a llover muy bien y duró el 
 agua otros dos días, de que los indios quedaron muy alegres y contentos.
 Y el curaca y todos sus caballeros, en la forma de la procesión que 
 vieron hacer a los cristianos para adorar la cruz, fueron a rendir las 
 gracias al gobernador por tanta merced como su Dios les había hecho por 
 su intercesión, y en suma, con muy buenas palabras, le dijeron que eran 
 sus esclavos y de allí adelante se jactarían y preciarían de serlo. El 
 gobernador les dijo que diesen las gracias a Dios que crió el cielo y la
 tierra y hacía aquellas misericordias y otras mayores.

Hanse contado estas cosas con tanta particularidad porque pasaron así
 y porque fue orden y cuidado del gobernador y de los sacerdotes que 
 andaban con él que se adorase la cruz con toda la solemnidad que les 
 fuese posible, porque viesen aquellos gentiles la veneración en que la 
 tenían los cristianos. Todo este capítulo de la adoración, cuenta muy 
 largamente Juan Coles en su relación y dice que llovió quince días. 
 Acabadas estas cosas, habiendo ya nueve o diez días que estaban en aquel
 pueblo, mandó el gobernador se apercibiese el ejército para caminar el 
 día siguiente en demanda de su descubrimiento.

El cacique Casquin, que era de edad de cincuenta años, suplicó al 
 gobernador le diese licencia para ir con él y permitiese que llevase 
 gente de guerra y de servicio, los unos para que acompañasen el ejército
 y los otros para que llevasen el bastimento, porque habían de ir por 
 tierras despobladas, y para que limpiasen los caminos y en los 
 alojamientos trajesen leña y hierba para los caballos. El gobernador le 
 agradeció su buen comedimiento y le dijo que hiciese lo que más su gusto
 fuese, con lo cual salió el curaca muy contento y mandó apercibir, o ya
 lo estaba, gran número de gente de guerra y servicio.

Capítulo I. Indios y españoles van contra Capaha. Descríbese el sitio de su pueblo

Es de saber, para mayor claridad de nuestra historia, que este 
 cacique Casquin y sus padres, abuelos y antecesores, de muchos siglos 
 atrás tenían guerra con el señor y señores de otra provincia llamada 
 Capaha, que confinaba con la suya. Los cuales, porque eran mayores 
 señores de tierra y vasallos, habían traído, y traían siempre, a Casquin
 arrinconado y casi rendido, que no osaba tomar las armas por no enojar a
 Capaha y por no irritarle a que le hiciese el daño que como más 
 poderoso podía. Estaba quieto; sólo se contentaba con guardar sus 
 términos sin salir de ellos ni dar ocasión a que le ofendiesen, si con 
 los tiranos basta no dársela. Pues como ahora viese Casquin la buena 
 coyuntura que se le ofrecía para con la fuerza y poder ajeno vengarse de
 todas sus injurias pasadas, y él fuese sagaz y astuto, pidió al 
 gobernador la licencia que hemos dicho, con la cual, y con la intención 
 de vengarse, sacó sin la gente de servicio cinco mil indios de guerra 
 bien apercibidos de armas y adornados de grandes plumajes, que por 
 ninguna cosa saldrán de sus casas sin estas dos. Llevó tres mil indios 
 cargados de comida, los cuales también llevaban sus arcos y flechas.

Con este aparato salió Casquin de su pueblo, habiendo pedido licencia
 para ir delante con su gente con achaque de descubrir los enemigos, si 
 los hubiese, y de tener proveídos los alojamientos de las cosas 
 necesarias para cuando el ejército español llegase. Sacó su gente en 
 escuadrón formado, dividido en tres tercios —vanguardia, batalla y 
 retaguardia—, en toda buena orden militar. Un cuarto de legua en pos de 
 los indios salieron los españoles y así caminaron todo el día. La noche 
 se alojaron los indios delante de los castellanos, pusieron sus 
 centinelas también como los nuestros, y entre las unas centinelas y las 
 otras pasaba la ronda de a caballo. Con esta orden caminaron tres 
 jornadas y al fin de ellas llegaron a una ciénaga muy mala de pasar, que
 a la entrada y a la salida tenía grandes atolladeros y el medio era de 
 agua limpia, mas tan honda que por espacio de veinte pasos se había de 
 nadar. (Esta ciénaga era término de las dos provincias enemigas de 
 Casquin y Capaha). La gente pasó por unas malas puentes que había hechas
 de madera. Los caballos pasaron a nado, y con mucho trabajo, por los 
 pantanos que a las orillas de una parte y otra de la ciénaga había. 
 Tardaron todo el cuarto día en pasarla y a media legua de ella se 
 alojaron indios y españoles en unas hermosísimas dehesas de tierra muy 
 apacible. Otras dos jornadas caminaron, pasada la ciénaga, y al tercer 
 día, bien temprano, llegaron a unos cerros altos de donde dieron vista 
 al pueblo principal de Capaha, que era frontera y defensa de toda la 
 provincia contra la de Casquin y, por ende, lo tenían fortificado de la 
 manera que diremos. El pueblo tenía quinientas casas grandes y buenas; 
 estaba en un sitio algo más alto y eminente que los derredores; teníanlo
 hecho casi isla con una cava o foso de diez o doce brazas de fondo y de
 cincuenta pasos en ancho y por donde menos, de cuarenta, hecho a mano, 
 el cual estaba lleno de agua y la recibía del Río Grande, que atrás 
 hicimos mención, que pasaba tres leguas arriba del pueblo. Recibíala por
 una canal abierta a fuerza de brazos, que desde el foso iba hasta el 
 Río Grande a tomar el agua; la canal era de tres estados de fondo y tan 
 ancha que dos canoas de las grandes bajaban y subían por ella juntas, 
 sin tocar los remos de la una con los de la otra. Este foso de agua, tan
 ancho como hemos dicho, rodeaba las tres partes del pueblo, que aún no 
 estaba acabada la obra; la otra cuarta parte estaba cercada de una muy 
 fuerte palizada, hecha pared de gruesos maderos hincados en tierra, 
 pegados unos a otros y otros atravesados, atados y embarrados con barro 
 pisado con paja, como ya lo hemos dicho arriba. Este gran foso, y su 
 canal, tenía tanta cantidad de pescado que todos los españoles e indios 
 que fueron con el gobernador se hartaron de él y pareció que no le 
 habían sacado un pece.

El cacique Capaha, cuando sus enemigos los casquines asomaron a dar 
 vista al pueblo, estaba dentro, mas, pareciéndole que por estar su gente
 desapercibida y por no tener tanta como fuera menester no podían 
 resistir a sus contrarios, les dio lugar, y, antes que llegasen al 
 pueblo, se metió en una de las canoas que en el foso tenía y se fue por 
 la canal hasta el Río Grande a guarecerse en una isla fuerte que en él 
 tenía. Los indios del pueblo que pudieron haber canoas fueron en pos de 
 su señor. Otros que no las pudieron haber se huyeron a los montes que 
 por allí cerca había. Otros, más tardíos y desdichados, quedaron en el 
 pueblo. Los casquines, hallándolo sin defensa, entraron en él, no de 
 golpe sino con recato y temor no hubiese dentro alguna celada de 
 enemigos, que, aunque llevaban el favor de los españoles, todavía, como 
 gente muchas veces vencida, temían a los de Capaha, que no podían 
 perderles el miedo, la cual dilación dio lugar a que mucha gente del 
 pueblo, hombres, mujeres y niños, se escapasen huyendo.

Después que los casquines se certificaron que no había en el pueblo 
 quién los contradijese, mostraron bien el odio y rencor que a los 
 moradores de él tenían, porque mataron los hombres que pudieron haber a 
 las manos, que fueron más de ciento y cincuenta, y les quitaron los 
 cascos de la cabeza para se los llevar a su tierra en señal de blasón, 
 que entre todos estos indios se usa de gran victoria y venganza de sus 
 injurias. Saquearon todo el pueblo, robaron particularmente las casas 
 del señor con más contento y aplauso que otra alguna, porque eran suyas;
 cautivaron muchos muchachos, niños y mujeres, y entre ellas dos 
 hermosísimas mozas, mujeres de Capaha, de muchas que tenía, las cuales 
 no habían podido embarcarse con el cacique, su marido, por la turbación y
 mucha prisa que el sobresalto de la no pensada venida de los enemigos 
 les había causado.

Capítulo I. Saquean los casquines el pueblo y entierro de Capaha, y van en su busca

No se contentaron los casquines con haber saqueado la casa del curaca
 y robado el pueblo y hecho la mortandad y prisioneros que pudieron, 
 sino que fueron al templo, que estaba en una plaza grande que el pueblo 
 tenía, el cual era entierro de todos los señores que habían sido de 
 aquella provincia, padres y abuelos, y antecesores de Capaha. Aquellos 
 templos y entierros, como ya en otras partes se ha dicho, son lo más 
 estimado y venerado que entre estos indios de la Florida se tiene, y 
 creo que es lo mismo en todas naciones, y no sin mucha razón, porque son
 reliquias, no digo de santos, sino de los pasados, que nos los 
 representan al vivo. A este templo fueron los casquines, convocándose 
 unos a otros para que todos gozasen del triunfo. Y, como entendiesen lo 
 mucho que Capaha (soberbio y altivo por no haber sido hasta entonces 
 ofendido de ellos) había de sentir que sus enemigos hubiesen tenido 
 atrevimiento de entrar en su templo y entierro a menospreciarlo, no 
 solamente entraron en él, empero hicieron todas las ignominias y 
 afrentas que pudieron, porque saquearon todo lo que en el templo había 
 de riqueza y ornato y despojos y trofeos que se habían hecho de las 
 pérdidas de sus antepasados.

Derribaron por el suelo todas las arcas de madera que servían de 
 sepulturas y, para satisfacción y venganza propia y afrenta de sus 
 enemigos, echaron por tierra los huesos y cuerpos muertos que en las 
 arcas había, y no se contentaron con los derramar por el suelo, sino que
 los pisaron y cocearon con todo vilipendio y menosprecio. Quitaron 
 muchas cabezas de indios casquines que los de Capaha habían puesto por 
 señal de triunfo y victoria en puntas de lanzas a las puertas del templo
 y, en lugar de ellas, pusieron otras cabezas que ellos aquel día 
 cortaron de los vecinos del pueblo. En suma, no dejaron de hacer cosa 
 que fuese venganza de ellos y afrenta de Capaha que no la hiciesen. 
 Quisieron quemar el templo y las casas del curaca y todo el pueblo, mas 
 no osaron por no enojar al gobernador. Todas estas cosas hicieron los 
 casquines antes que el gobernador entrase en el pueblo, el cual, luego 
 que supo que Capaha se había ido a la isla a fortalecerse en ella, le 
 envió recaudos de paz y amistad con indios suyos de los que habían 
 preso, mas él no quiso aceptarla, antes hizo llamamiento de su gente 
 para vengarse de sus enemigos.

Lo cual, sabido por el gobernador, mandó que se apercibiesen indios y
 españoles para ir a combatir la isla. El cacique Casquin le dijo que su
 señoría esperase tres o cuatro días a que viniese una armada de sesenta
 canoas que mandaría traer de su tierra, que eran menester para pasar a 
 la isla, la cual armada había de subir por el Río Grande, que también 
 pasaba por tierras de Casquin. El cual mandó a sus vasallos que a toda 
 diligencia fuesen y viniesen con las canoas, que habían de ser venganza 
 de ellos y destrucción de los enemigos. Entretanto no cesaba el 
 gobernador de enviar recaudos de paz y amistad a Capaha; mas, viendo que
 no aprovechaban y sabiendo que las canoas subían ya por el río arriba, 
 mandó salir el ejército a recibirlas e ir por agua y tierra donde los 
 enemigos estaban. Salieron los castellanos al quinto día de como 
 llegaron al pueblo de Capaha.

Los indios casquines, por hacer daño en las sementeras de sus 
 enemigos, caminaron hechos una ala de media legua en ancho, talando y 
 destruyendo cuanto por delante topaban. Hallaron muchos indios de los 
 suyos que estaban cautivos y servían de caseros en los heredamientos y 
 campos de los de Capaha. A los esclavos, porque no se les huyesen, les 
 deszocaban uno de los pies, como ya hemos dicho de otros, y con 
 prisiones crueles y perpetuas los tenían como a esclavos, más por señal 
 de victoria que por el provecho y servicio que les podían hacer. 
 Pusiéronlos en libertad los casquines y los enviaron a su tierra. El 
 gobernador y el cacique Casquin llegaron con sus ejércitos al Río Grande
 y hallaron que Capaha estaba fortalecido en la isla con palenques de 
 madera gruesa que la atravesaban de una parte a otra, y, como tuviese 
 mucha maleza de zarzas y monte que la isla criaba, estaba mala de entrar
 y peor de andar por ella. Por esta aspereza y por la mucha y muy buena 
 gente de guerra que Capaha tenía dentro, se aseguraba que no se la 
 ganasen. Con todas estas dificultades, mandó el gobernador que en veinte
 canoas se embarcasen doscientos castellanos infantes y en las demás 
 fuesen tres mil indios y todos juntos acometiesen la isla y procurasen 
 ganarla como buenos guerreros. Con esta orden fueron en las sesenta 
 canoas el número de indios y españoles que se ha dicho. Al saltar en 
 tierra hubo una desgracia que lastimó generalmente a todos los 
 castellanos y fue que uno de ellos llamado Francisco Sebastián, natural 
 de Villanueva de Barcarrota, que había sido soldado en Italia, gentil 
 hombre de cuerpo y rostro, muy alegre de su condición, se ahogó por 
 darse prisa a saltar en tierra con una lanza, hincando el recatón en el 
 suelo y no pudiendo alcanzar la tierra por haber rehuido la canoa para 
 atrás, cayó en el agua, y, por llevar una cota vestida, se fue luego a 
 fondo, que no pareció más. Poco antes, yendo en la canoa, había estado 
 (como otras veces) muy regocijado con sus compañeros y dícholes mil 
 gracias y donaires, y, entre otras, había dicho éstas: «La mala ventura 
 me trajo a estos desesperaderos, que Dios en buena tierra me había 
 echado, que era en Italia, donde, según el uso del lenguaje, me hablaban
 de señoría, como si yo fuera señor de vasallos, y vosotros aquí aun no 
 os preciáis de hablarme de tú, y allá, como gente generosa y caritativa,
 me regalaban y socorrían en mis necesidades como si yo fuera hijo de 
 ellos. Esto tenía yo en la paz y en la guerra: si acertaba a matar algún
 enemigo turco, moro o francés, no faltaba qué despojarle, armas, 
 vestidos o caballos, que siempre me valían algo; mas aquí he de pelear 
 con un desnudo que anda saltando diez o doce pasos delante de mí, 
 flechándome como a fiera sin que le pueda alcanzar; y ya que mi buena 
 dicha me ayuda y le alcance y mate, no hallo qué quitarle sino un arco y
 un plumaje, como si me fueran de provecho. Y lo que más siento es que 
 el Lucero de Italia, llamado así por famoso astrólogo judiciario, me 
 dijo que me guardase de andar en el agua, que había de morir ahogado, y 
 parece que me trajo la desdicha a tierra donde nunca salimos del agua». 
 Estas cosas, y otras semejantes, había dicho Francisco Sebastián poco 
 antes que se ahogara, que causaron mucha lástima a sus compañeros.

Los cuales, a la primera arremetida, a pesar de los enemigos, tomaron
 tierra y con mucho ánimo y esfuerzo ganaron el primer palenque y los 
 llevaron retirando hasta el segundo, con que pusieron tanto temor y 
 espanto a las mujeres y niños y gente de servicio que en la isla había 
 que, a mucha prisa, dando gritos, se embarcaron en sus canoas para huir 
 por el río adelante. Los indios que estaban puestos para defensa del 
 segundo palenque, viendo a su cacique delante y conociendo el peligro 
 que sus mujeres e hijos y todos corrían de ser esclavos de sus enemigos y
 que en sola aquella batalla, si no peleaban como hombres y la vencían, 
 perdían toda la honra y gloria que sus pasados les habían dejado, 
 arremetieron con gran furia, como desesperados, avergonzando a los que 
 se habían retirado y huido de los casquines, y pelearon con gran 
 esfuerzo e hirieron muchos españoles y los detuvieron, que ellos ni los 
 indios no pasaron adelante.

Capítulo X. Huyen los casquines de la batalla y Capaha pide paz al gobernador

Viendo los indios de Capaha que habían detenido el ímpetu de sus 
 enemigos, cobrando con el hecho victorioso mayor ánimo y esfuerzo, 
 dijeron a los casquines: «Pasad adelante, cobardes, a prendernos y 
 llevarnos por esclavos, pues habéis osado entrar en nuestro pueblo a 
 ofender a nuestro príncipe como lo habéis ofendido. Acuérdeseos bien lo 
 que hacéis y lo que habéis hecho para cuando los extranjeros se hayan 
 ido, que entonces veremos qué hombres sois vosotros para la guerra».

Solas estas palabras fueron parte para que los casquines, como gente 
 amedrentada y otras muchas veces vencida, no solamente dejasen de 
 pelear, mas que totalmente perdiesen el ánimo y a espaldas vueltas 
 huyesen a las canoas sin respeto alguno de su cacique ni temor de las 
 voces y amenazas que los españoles y el gobernador les hacían porque no 
 dejasen desamparados los doscientos cristianos que con ellos habían ido.
 Y así huyendo, como si los vinieran alanceando, tomaron sus canoas y 
 quisieron tomar las que los castellanos habían llevado, si no que 
 hallaron en cada una de ellas dos cristianos que habían quedado para 
 guarda de ellas, que se las defendieron a golpe de espada, que los 
 indios quisieron llevárselas todas porque los enemigos no tuvieran con 
 qué seguirles.

Con esta vileza y poquedad de ánimo huyeron los casquines, habiendo 
 entendido poco antes ganar la isla con el favor y ayuda de los españoles
 sin que sus contrarios osaran tomar las armas. Nuestros infantes, 
 viendo que eran pocos contra tantos enemigos y que no tenían caballos, 
 que era la mayor fuerza de ellos para resistirles, empezaron a retirarse
 con buena orden adonde habían dejado las canoas. Los indios de la isla,
 viendo los cristianos solos y que se retiraban, arremetieron a ellos 
 con gran denuedo para matarlos. Mas el cacique Capaha, que era sagaz y 
 prudente, quiso aprovecharse de esta ocasión para con ella ganar la 
 gracia del gobernador y el perdón de la rebeldía y pertinacia que había 
 tenido en no haber querido recibir la paz y amistad que siempre le había
 ofrecido. Pareciole asimismo que con aquella gentileza le obligaba a 
 que no permitiese que los casquines le hiciesen en su pueblo y sembrados
 más del mal que le habían hecho, que lo había sentido en extremo.

Con este acuerdo salió a los suyos y a grandes voces les mandó que no
 hiciesen mal a los cristianos sino que los dejasen ir libremente. Por 
 esta merced que Capaha les hizo escaparon de la muerte nuestros 
 doscientos infantes, que si no fuera por su generosidad y cortesía 
 murieran todos en aquel trance. El gobernador se contentó por entonces 
 con haber recogido los suyos vivos por la magnanimidad de Capaha, la 
 cual se estimó y engrandeció mucho entre todos los españoles. El día 
 siguiente, bien de mañana, vinieron cuatro indios principales con 
 embajada de Capaha al gobernador, pidiéndole perdón de lo pasado y 
 ofreciéndole su servicio y amistad en lo por venir, y que no permitiese 
 que sus enemigos le hiciesen más daño en su tierra del que le habían 
 hecho y que suplicaba a su señoría se volviese al pueblo, que el día 
 siguiente iría personalmente a besarle las manos y darle la obediencia 
 que le debía. Esto contenía en suma la embajada, mas los embajadores la 
 dieron con muchas palabras y gran solemnidad de ceremonias y ostentación
 de respeto y veneración que al Sol y a la Luna hicieron, y ninguna al 
 cacique Casquin que estaba presente, como si no lo estuviera, antes 
 hicieron que no lo habían visto.

El general respondió diciendo que Capaha viniese cuando él más 
 gustase, que siempre sería bien recibido, y que holgaba de aceptar su 
 amistad y que en su tierra no se le haría más daño alguno ni en una hoja
 de un árbol; que del que se le había hecho había sido él causa, por no 
 haber querido recibir la paz y amistad que tantas veces se le había 
 ofrecido; y que en lo pasado, le rogaba no se hablase más cosa alguna. 
 Con esta respuesta envió el gobernador los embajadores muy contentos, 
 habiéndoles regalado y acariciado con buenas palabras. A Casquin no le 
 plugo nada la embajada de su enemigo ni la respuesta del gobernador, 
 porque quisiera que Capaha perseverase en su pertinacia para vengarse de
 él y destruirle con el favor de los castellanos. El gobernador, luego 
 que recibió la embajada de Capaha, se volvió al pueblo y por el camino 
 mandó echar bando que ni indio ni español fuese osado tomar cosa alguna 
 que fuese de daño a los de la provincia, y, llegando al pueblo, mandó 
 que los indios de Casquin, así de guerra como de servicio, se fuesen 
 luego a su tierra, quedando algunos de ellos para servir a su curaca que
 quiso quedarse con el gobernador. A medio día, caminando el ejército, 
 vino una embajada de Capaha al general diciendo suplicaba a su señoría 
 le avisase de su salud y estuviese cierto y seguro que el día siguiente 
 vendría a besarle las manos. A puesta de sol, que ya habían llegado al 
 pueblo, vino otro embajador diciendo las mismas palabras. Y estas dos 
 embajadas se dieron con las propias solemnidades y ceremonias que la 
 primera de adorar al Sol y a la Luna y al gobernador. El general 
 respondió con mucha suavidad y mandó regalar los mensajeros porque 
 entendiesen que les tenía amistad. El día siguiente, a las ocho de la 
 mañana, vino Capaha acompañado de cien hombres nobles adornados de muy 
 hermosos plumajes y mantas de todas suertes de pellejinas.

Antes que viese al gobernador fue a ver su templo y entierro. Debió 
 de ser porque estaba en el camino para la posada del general o porque 
 sentía aquella afrenta más que todas las que se le habían hecho. Y como 
 entrase dentro y viese el destrozo pasado, disimulando el sentimiento 
 que tenía, levantó del suelo por sus manos los huesos y cuerpos muertos 
 de sus antepasados que los casquines habían echado por tierra y, 
 habiéndolos besado, los volvió a las arcas de madera que servían de 
 sepulturas. Y habiendo acomodado aquello lo mejor que le fue posible, 
 fue a su casa, donde estaba aposentado el gobernador, el cual salió de 
 su aposento a recibirle y lo abrazó con mucha afabilidad y, habiendo 
 hecho el curaca su ofrecimiento de vasallaje, hablaron en muchas 
 particularidades que el gobernador le preguntó de su tierra y de las 
 provincias comarcanas, a las cuales el cacique respondió con 
 satisfacción del general y de los capitanes que estaban delante, en que 
 mostró ser de buen entendimiento. Era Capaha de edad de veintiséis o 
 veintisiete años.

El cual, viendo que el gobernador cesaba de sus preguntas y que no 
 había a qué responderle, y, por otra parte, no pudiendo disimular más el
 enojo que contra el cacique Casquin tenía por las ofensas que le había 
 hecho, del cual, aunque había salido con el gobernador a recibirle y se 
 había hallado presente a todo lo que se había hablado, nunca había hecho
 caso, como si hubiera estado ausente, viendo, pues, el campo sosegado, 
 volvió el rostro a él y le dijo: «Contento estarás, Casquin, de haber 
 visto lo que nunca imaginaste ni de tus fuerzas lo esperabas, que es la 
 venganza de tus enojos y afrentas. Agradécelo al poder ajeno de los 
 españoles. Ellos se irán y nosotros nos quedaremos en nuestras tierras, 
 como antes nos estábamos. Ruega al Sol y a la Luna, nuestros dioses, que
 nos den buenos temporales».

Capítulo X. Apadrina el gobernador a Casquín dos veces y hace amigos los dos curacas

El gobernador, antes que Casquin respondiese, preguntó a los 
 intérpretes qué era lo que Capaha había dicho y, habiéndolo sabido, le 
 dijo que los españoles no habían venido a sus tierras para los dejar más
 encendidos en sus guerras y enemistades que antes estaban, sino para 
 ponerlos en paz y concordia, y que del enojo que los casquines le habían
 dado tenía él mismo la culpa por no haber esperado en su pueblo cuando 
 los castellanos vinieron a él, o por no le haber enviado algún mensajero
 al camino, que, si lo hiciera, no entraran sus enemigos en su pueblo ni
 en su término y, pues el daño pasado lo había causado su propia 
 inadvertencia, le rogaba tuviese por bien de perder la saña y olvidar 
 las pasiones que los dos hasta aquel día habían tenido, y de allí 
 adelante fuesen amigos y buenos vecinos, y que esto les pedía y 
 encargaba a los dos, como amigo de ambos, y si era menester, se lo 
 mandaba so pena de tener por enemigo al que no le obedeciese.

Capaha respondió al gobernador que, por habérselo mandado su señoría y
 por servirle, holgaba de ser amigo de Casquin, y así se abrazaron como 
 dos hermanos, mas el semblante de los rostros ni el mirarse el uno al 
 otro no era de verdadera amistad. Empero, con la que pudieron fingir, 
 hablaron los dos curacas con el general en muchas cosas, así de España 
 como de las provincias que los españoles habían visto en la Florida. 
 Duró la conversación hasta que les avisaron que era hora de comer para 
 que se pasasen a otro aposento donde les tenían puesta la mesa para 
 todos tres, porque el gobernador siempre honraba a los caciques con 
 sentarlos a comer consigo. El adelantado se sentó a la cabecera de la 
 mesa y Casquin, que desde el primer día que con él había comido se 
 sentaba a su mano derecha, tomó el mismo asiento. Capaha, que lo vio, 
 dijo sin mostrar mal semblante: «Bien sabes, Casquin, que ese lugar es 
 mío por muchas razones, y las principales son que mi calidad es más 
 ilustre, mi señorío más antiguo y mi estado mayor que el tuyo. Por 
 cualquiera de estas tres cosas no debieras tomar ese asiento, pues sabes
 que por cada una de ellas me pertenece».

El gobernador, que andaba apadrinando a Casquin, pareciéndole novedad
 lo que había pasado, quiso saber lo que Capaha le había dicho, y, 
 habiéndolo entendido le dijo: «Puesto que todo eso que habéis dicho sea 
 verdad, es justo que la antigüedad y canas de Casquin sean respetadas, y
 que vos, que sois mozo, honréis al viejo con darle el lugar más 
 preeminente, porque es obligación natural que los mozos tienen de acatar
 a los viejos, y, haciéndolo así, se honran ellos mismos». Capaha 
 respondió diciendo: «Señor, si yo tuviera por huésped en mi casa a 
 Casquin, por sus canas, y sin ellas, le diera yo el primer lugar de mi 
 mesa y le hiciera toda la demás honra que pudiera, mas, comiendo en la 
 ajena, no me parece justo perder mis preeminencias porque son de mis 
 antepasados, y mis vasallos, principalmente los nobles, me lo tendrían a
 mal. Si vuestra señoría gusta que yo coma a su mesa, sea con darme el 
 lugar de su mano derecha, porque es mío; donde no, yo me voy a comer con
 mis soldados, que me será más honroso y para ellos de mayor contento 
 que no verme con mengua de lo que soy y de lo que mis padres me 
 dejaron». Casquin, que por una parte deseaba aplacar el enojo pasado a 
 Capaha y por otra veía que era verdad todo lo que había dicho y alegado 
 en su favor, se levantó de la silla y dijo al gobernador: «Señor, Capaha
 tiene mucha razón y pide justicia. Suplico a vuestra señoría mande 
 darle su asiento y lugar, que es éste, y yo me sentaré al otro lado, que
 a la mesa de vuestra señoría en cualquier parte de ella estoy muy 
 honrado». Diciendo esto se pasó a la mano izquierda, y, sin alguna 
 pesadumbre, se asentó a comer, con lo cual se apaciguó Capaha y tomó su 
 silla y con todo buen semblante comió con el gobernador.

Escríbense estas cosas tan por menudo, aunque parece que no son de 
 importancia, porque se vea que la ambición de la honra, más que otra 
 pasión alguna, tiene mucha fuerza en todos los hombres, por bárbaros y 
 ajenos que sean de toda buena enseñanza y doctrina. Y así se admiraron 
 el gobernador y los caballeros que con él estaban de ver lo que entre 
 los dos curacas había pasado, porque no entendían que en los indios se 
 hallasen cosas tan afinadas en la honra ni que ellos fuesen tan 
 puntuosos en ella.

Luego que el gobernador y los dos caciques hubieron comido, trajeron 
 delante de ellos las dos mujeres de Capaha, que dijimos habían preso los
 casquines cuando entraron en el pueblo, y se las presentaron a Capaha, 
 habiendo el día antes dado libertad a toda la demás gente que con ellas 
 habían cautivado. Capaha las recibió con mucho agradecimiento de la 
 magnificencia que con él se usaba y, después de haberlas aceptado por 
 suyas, dijo al gobernador suplicaba a su señoría se sirviese de ellas, 
 que él se las ofrecía y presentaba de muy buena voluntad. El gobernador 
 le dijo que no las había menester, porque traía mucha gente de servicio.
 El curaca replicó diciendo que, si no las quería para su servicio, las 
 diése de su mano al capitán o soldado a quien de ellas quisiese hacer 
 merced porque no habían de volver a su casa ni quedar en su tierra. 
 Entendiose que Capaha las aborreciese y echase de sí por sospecha que 
 tuviese de que, habiendo estado presas en poder de sus enemigos, sería 
 imposible que dejasen de estar contaminadas.

El gobernador, porque el curaca no se desdeñase, le dijo que, por ser
 dádiva de su mano, las aceptaba. Ellas eran hermosas en extremo, y, 
 aunque lo eran tanto y el cacique era mozo, bastó la sospecha para 
 odiarlas y apartarlas de sí. Por este hecho se podrá ver cuánto se 
 abomine entre estos indios aquel delito, y con el destierro y castigo de
 estas mujeres parece que se comprueba lo que atrás dijimos acerca de 
 sus leyes contra el adulterio.

Capítulo I. Envían los españoles a buscar sal y minas de oro, y pasan a Quiguate

El adelantado, viendo la mucha necesidad de sal que su gente padecía,
 pues morían por la falta de ella, hizo en aquella provincia de Capaha 
 grandes diligencias con los curacas y sus indios para saber dónde la 
 pudiese haber. Con la pesquisa halló ocho indios en poder de los 
 españoles, los cuales habían sido presos el día que entraron en aquel 
 pueblo, y no eran naturales de él sino extranjeros y mercaderes que con 
 sus mercancías corrían muchas provincias, y, entre otras cosas, 
 acostumbraban traer sal para vender. Los cuales, puestos ante el 
 gobernador, dijeron que cuarenta leguas de allí, en unas sierras, había 
 mucha y muy buena sal, y, a las preguntas y repreguntas que les 
 hicieron, respondieron que de aquel metal amarillo que les pedían había 
 también mucho en aquella tierra.

Con estas nuevas se regocijaron grandemente los castellanos, y, para 
 las verificar, se ofrecieron dos soldados a ir con los indios. Estos 
 eran naturales de Galicia, el uno llamado Hernando de Silvera y el otro 
 Pedro Moreno, hombres diligentes y que se les podía fiar cualquier cosa.
 Encargóseles que por donde pasasen notasen la disposición de la tierra y
 trajesen relación si era fértil y bien poblada. Y, para contratar y 
 comprar la sal y el oro, llevaron perlas y gamuzas y otras cosas de 
 legumbres, llamadas frisoles, que Capaha les mandó dar, e indios que los
 acompañasen y dos de los mercaderes para que los guiasen. Con este 
 acuerdo fueron los españoles y, al fin de los once días que tardaron en 
 su viaje volvieron con seis cargas de sal de piedra cristalina, no hecha
 con artificio sino criada así naturalmente. Trajeron más una carga de 
 azófar muy fino y muy resplandeciente, y de la calidad de las tierras 
 que habían visto dijeron que no era buena, porque era estéril y mal 
 poblada. De la burla y engaño del oro se consolaron los españoles con la
 sal, por la necesidad que de ella tenían.

El gobernador, con las malas nuevas que sus dos soldados le dieron de
 las tierras que habían visto, acordó volverse al pueblo de Casquin para
 de allí tomar otro viaje hacia el poniente a ver qué tierras había por 
 aquel paraje, porque hasta allí, dende Mauvila, habían caminado siempre 
 hacia el norte por huir de la mar. Con esta determinación dejaron los 
 castellanos a Capaha en su pueblo y se volvieron con Casquin al suyo, 
 donde descansaron cinco días. Los cuales pasados, salieron de él y 
 caminaron cuatro jornadas por el río abajo por una tierra fértil y de 
 mucha gente, y, al fin de ellas, llegaron a una provincia llamada 
 Quiguate, cuyo señor y moradores salieron de paz a recibir al gobernador
 y le hospedaron, y otro día le dijo el cacique pasase adelante su 
 señoría hasta el pueblo principal de su provincia donde tenía mejor 
 recaudo para le servir que en aquél.

Otras cinco jornadas caminaron los españoles, siempre por el río 
 abajo por tierra, como dijimos de la pasada, poblada de gente y 
 abundante de comida. Al fin del quinto día llegaron al pueblo principal 
 llamado Quiguate, de quien toda la provincia tomaba nombre, el cual 
 estaba dividido en tres barrios iguales. En el uno de ellos estaba la 
 casa del señor, puesta en un cerro alto, hecho a mano; en los dos 
 barrios se alojaron los españoles y en el tercero se recogieron los 
 indios, y hubo bastante alojamiento para todos. Dos días después que 
 llegaron, se huyeron, sin causa alguna, todos los indios y el curaca y, 
 pasados otros dos días, se volvieron, pidiendo perdón de su mal hecho. 
 Disculpábase el cacique diciendo que cierta necesidad forzosa le había 
 hecho ir sin licencia de su señoría, pensando volver aquel mismo día, y 
 que no le había sido posible. Debió el curaca, después de huido, temer 
 que los españoles a la partida le quemasen el pueblo y los campos, y 
 este miedo le hizo volverse que, según pareció, con mala intención se 
 había ido, porque en su ausencia habían andado sus indios amotinados 
 haciendo el daño que con asechanzas habían podido, que dos o tres 
 castellanos habían herido, y todo lo disimuló el gobernador por no 
 romper con ellos.

Una de las noches que los españoles estuvieron en este alojamiento, 
 acaeció que el ayudante de sargento mayor, que se llamaba Pablos 
 Fernández, natural de Valverde, fue al gobernador a media noche y le 
 dijo que el tesorero Juan Gaytán, habiéndole apercibido que rondase a 
 caballo el cuarto de la modorra, no había querido hacerlo, excusándose 
 con que era tesorero de Su Majestad. El gobernador se enojó grandemente,
 porque este caballero fue uno de los que en Mauvila habían murmurado de
 la conquista y tratado de salirse de la tierra luego que llegasen donde
 hallasen navíos y volverse a España o irse a México, lo cual, como en 
 su lugar dijimos, fue causa de atajar y desconcertar los motivos y 
 buenas trazas que el gobernador en su imaginación traía hechas para 
 conquistar y poblar la tierra.

Pues como ahora, con la inobediencia presente le recordasen el enojo 
 pasado, se levantó de la cama poniéndose en el patio de la casa del 
 curaca, que estaba en alto, dijo a grandes voces que, aunque era a 
 medianoche, las oyeron en todo el pueblo: «¿Qué es esto, soldados y 
 capitanes? ¿Viven todavía los motines, que en Mauvila se trataban, de 
 volveros a España o de iros a México, que con achaques de oficiales de 
 la Hacienda Real no queréis velar los cuartos que os caben? ¿A qué 
 deseáis volver a España? ¿Dejasteis en ella algunos mayorazgos que ir a 
 gozar? ¿A qué queréis ir a México? ¿A mostrar la vileza y poquedad de 
 vuestros ánimos, que, pudiendo ser señores de un tan gran reino donde 
 tantas y tan hermosas provincias habéis descubierto y hollado, 
 hubiésedes tenido por mejor (desamparándolas por vuestra pusilanimidad y
 cobardía) iros a posar a casa extraña y a comer a mesa ajena, 
 pudiéndola tener propia para hospedar y hacer bien a otros muchos? ¿Qué 
 honra os parece que os harán cuando tal hayan sabido? Habed vergüenza de
 vosotros mismos y apercibíos, que oficiales de la Hacienda Real y no 
 oficiales, todos hemos de servir a Su Majestad, y nadie presuma 
 exentarse por preminencias que tenga, que le cortaré la cabeza, séase 
 quien fuere, y desengañaos, que mientras yo viviese, nadie ha de salir 
 de esta tierra, sino que la hemos de conquistar y poblar o morir todos 
 en la demanda. Por tanto, haced lo que debéis, dejando vanas 
 presunciones, que ya no es tiempo de ellas».

Con estas palabras, dichas con gran rabia y dolor de corazón, mostró 
 el gobernador la causa del descontento perpetuo que desde Mauvila había 
 tenido y el que siempre tuvo, hasta que murió. Los que las tomaron por 
 sí, hicieron de allí adelante lo que se les ordenaba sin contradecir 
 cosa alguna, porque entendían que el gobernador no era hombre con quien 
 se podía burlar y más habiéndose declarado tanto como se declaró.

Capítulo I. Llega el ejército a Colima, halla invención de hacer sal y pasa a la provincia Tula

Seis días estuvieron los españoles en el pueblo llamado Quiguate, y 
 al seteno salieron de él y, en cinco jornadas que caminaron siempre por 
 la ribera del río de Casquín abajo llegaron al pueblo principal de otra 
 provincia, llamada Colima, cuyo señor salió de paz y recibió al 
 gobernador y a su ejército con mucha familiaridad y muestras de amor, de
 que los castellanos holgaron no poco, porque llevaban nueva que los 
 indios de aquella provincia usaban traer hierba en las flechas, de que 
 los nuestros iban muy temerosos porque decían: «Si a la ferocidad y 
 braveza que los indios tienen en tirar sus flechas le añaden tósigo, 
 ¿qué remedio podremos tener nosotros?» Mas hallando que no la usaban, 
 recibieron con mayor regocijo la amistad de los colimas, aunque les duró
 poco, porque dentro de dos días se amotinaron sin ocasión alguna y se 
 fueron al monte el curaca y sus vasallos.

Los nuestros, habiendo estado en el pueblo Colima un día después de 
 la huída de los indios, recogiendo bastimento para el camino, siguieron 
 su viaje y caminaron atravesando unos campos de sementeras fértiles y 
 por unos montes claros y apacibles para andar por ellos, y, al fin de 
 cuatro días de camino, llegaron a la ribera de un río donde se alojó el 
 ejército. Ciertos soldados, después de haber hecho su alojamiento, se 
 bajaron paseando al río y, andando por la orilla, echaron de ver en una 
 arena azul, que había a la lengua del agua. Uno de ellos, tomando de 
 ella, la gustó y halló que era salobre, y dio aviso a los compañeros y 
 les dijo que le parecía se podría hacer salitre de aquella arena para 
 hacer pólvora para los arcabuces. Con esta intención dieron en la coger 
 mañosamente, procurando coger la arena azul sin mezcla de la blanca. 
 Habiendo cogido alguna cantidad, la echaron en agua y en ella la 
 estregaron entre las manos y colaron el agua, y la pusieron a cocer, la 
 cual, con el mucho fuego que le dieron, se convirtió en sal algo 
 amarilla de color, mas de gusto y de efecto de salar muy buena.

Con el regocijo de la nueva invención y por la mucha necesidad que 
 tenían de sal, pararon los españoles ocho días en aquel alojamiento, e 
 hicieron gran cantidad de ella. Algunos hubo que, con el ansia que 
 tenían de sal, viéndose ahora con abundancia de ella, la comían a 
 bocados sola, como si fuera azúcar, y a los que se lo reprehendían les 
 decían: «Dejadnos hartar de sal, que harta hambre hemos traído de ella».
 Y de tal manera se hartaron nueve o diez de ellos, que en pocos días 
 murieron de hidropesía, porque a unos mata la hambre y a otros el 
 hastío.

Los españoles, proveídos de sal y alegres con la invención del 
 hacerla cuando la hubiesen menester, salieron de aquel alojamiento y 
 provincia, que ellos llamaron de la Sal, y caminaron dos días para salir
 de sus términos, y entraron en los de otra provincia llamada Tula, por 
 la cual caminaron cuatro días por tierras despobladas, y el último de 
 ellos, a medio día, paró el ejército en un hermoso llano, donde se 
 alojó. Y aunque las guías dijeron al gobernador que el pueblo principal 
 de aquella provincia estaba media legua de allí, no quiso que la gente 
 pasase adelante porque habían caminado seis días sin parar y quería que 
 entrasen otro día, habiéndose refrescado, en aquel alojamiento. Empero, 
 él quiso ver el pueblo aquella misma tarde, para lo cual eligió sesenta 
 infantes y cien caballos que fuesen con él a reconocerlo. Estaba 
 asentado en un llano entre dos arroyos, cuyos moradores estaban 
 descuidados, que no habían tenido noticia de la ida de los castellanos. 
 Mas luego que los vieron, tocaron arma y salieron a pelear con todo el 
 buen ánimo y esfuerzo que se puede decir. Empero lo que admiró muy mucho
 a los nuestros fue ver que entre los hombres saliesen muchas mujeres 
 con sus armas y que peleasen con la misma ferocidad que los varones.

Los españoles arremetieron con los indios y los rompieron y, 
 revueltos unos con otros peleando, entraron en el pueblo, donde tuvieron
 bien que hacer los cristianos, porque hallaron enemigos temerarios que 
 pelearon sin temor de morir y, aunque les faltasen las armas y las 
 fuerzas, no querían darse a prisión sino que los matasen. Lo mismo 
 hacían las mujeres, y aun se mostraban más desesperadas. Durante la 
 pelea entró en una casa un caballero del reino de León, llamado 
 Francisco de Reynoso Cabeza de Vaca, y subió a un aposento alto que 
 servía de granero, donde halló cinco indias metidas en un rincón, y por 
 señas les dijo que estuviesen quedas, que no quería hacerles mal. Ellas,
 viéndole solo, arremetieron con él todas juntas y, como alanos a un 
 toro, le asieron por los brazos, piernas y cuello y una de ellas le hizo
 presa del viril. El Reynoso, sacudiendo con gran fuerza todo el cuerpo y
 los brazos para desembarazarlos y defenderse a puñadas, estribó recio 
 sobre un pie y rompió el suelo de la cámara, que era de un cañizo flaco,
 y se le sumió el pie y la pierna hasta lo último del muslo, y quedó 
 asentado en el suelo, con que le acabaron de sujetar las indias y, a 
 bocados y puñadas, lo tenían a mal partido para matarlo. Francisco de 
 Reynoso, aunque se veía en tal aprieto, por su honra, por ser la 
 pendencia con mujeres, no quería dar voces a los suyos pidiéndolos 
 socorro.

A este punto acertó a entrar un soldado en lo bajo del aposento, 
 donde ahogaban a Cabeza de Vaca, y, oyendo el estruendo que encima 
 andaba, alzó los ojos y vio la pierna colgada y, entendiendo que fuese 
 de algún indio porque estaba desnuda, sin calza ni calzado, alzó la 
 espada para cortarla de una cuchillada, mas al mismo tiempo sospechó lo 
 que podía ser por el mucho ruido que sintió arriba y llamó aprisa otros 
 dos compañeros, y todos tres subieron al aposento, y, viendo cuál tenían
 las indias a Francisco de Reynoso, arremetieron con ellas y las mataron
 todas, porque ninguna de ellas quiso soltarle ni dejar de darle puñadas
 y bocados, aunque las mataban. Así libraron de la muerte a Francisco de
 Reynoso, que estaba ya muy cerca de ella. Este año de noventa y uno en 
 que estoy sacando de mano propia en limpio esta historia, supe, por el 
 mes de febrero, que todavía vivía este caballero en su patria.

Otra suerte, no mejor, sucedió aquel día en Juan Páez, natural de 
 Usagre, que era capitán de ballesteros. El cual, no siendo nada suelto 
 sobre un caballo, sino atado y torpe, quiso pelear a caballo y, andando 
 la batalla a los últimos lances, topó un indio que, aunque se iba 
 retirando, todavía peleaba. Juan Páez arremetió con él, y sin tiempo, 
 maña ni destreza, que no la tenía, le tiró una lanzada. El indio, 
 hurtando el cuerpo, apartó de sí la lanza con un trozo de pica de más de
 media braza que por arma llevaba y, tomándolo a dos manos, le dio un 
 palo en medio de la boca que le quebró cuantos dientes tenía, y, 
 dejándolo aturdido, se acogió y puso en salvo.

Capítulo I. De la extraña fiereza de ánimo de los tulas, y de los trances de armas que con ellos tuvieron los españoles

El general, porque era ya tarde, mandó tocar a recoger y, dejando 
 muchos indios muertos y llevando algunos de los suyos mal heridos, se 
 volvió al real, nada contento de la jornada de aquel día, antes fue 
 escandalizado de la obstinación y temeridad con que aquellos indios 
 pelearon y que las indias tuviesen el mismo ánimo y fiereza.

El día siguiente entró el general con su ejército en el pueblo y, 
 hallándolo desamparado, se alojó en él. Aquella tarde salieron 
 cuadrillas de caballos a correr por todas partes el campo a ver si había
 juntas de enemigos. Toparon algunos que servían de atalayas y los 
 prendieron, mas no fue posible llevar alguno de ellos vivo al real para 
 tomar lengua de él, porque, maniatándolos para llevarlos, luego se 
 echaban en el suelo y decían «o me mata o me deja», y no respondían 
 palabra a cuantas preguntas les hacían y, si querían arrastrarlos porque
 se levantasen, se dejaban arrastrar, por lo cual fue forzoso a los 
 castellanos matarlos todos.

En el pueblo (porque demos relación de sus particularidades) hallaron
 los nuestros muchos cueros de vaca, sobados y aderezados con su pelo, 
 que servían de mantas en las camas. Otros muchos cueros hallaron crudos 
 por adobar. También hallaron carne de vaca, mas no hallaron vacas por 
 los campos, ni pudieron saber de dónde hubiesen traído los cueros. Los 
 indios de esta provincia Tula son diferentes de todos los demás indios 
 que hasta ella nuestros españoles hallaron, porque de los demás hemos 
 dicho que son hermosos y gentiles hombres; éstos son, así hombres como 
 mujeres, feos de rostro y, aunque son bien dispuestos, se afean con 
 invenciones que hacen en sus personas. Tienen las cabezas increíblemente
 largas y ahusadas para arriba, que las ponen así con artificio, 
 atándoselas desde el punto que nacen las criaturas hasta que son de 
 nueve o diez años. Lábranse las caras con puntas de pedernal, 
 particularmente los bezos por de dentro y de fuera, y los ponen con 
 tinta negros, con que se hacen feísimos y abominables. Y al mal aspecto 
 del rostro corresponde la mala condición del ánimo, como adelante más en
 particular veremos.

La cuarta noche que los españoles estuvieron en el pueblo de Tula 
 vinieron los indios en gran número al cuarto del alba, y llegaron con 
 tanto silencio que, cuando las centinelas los sintieron, ya andaban 
 revueltos con ellas. Acometieron el real por tres partes y, aunque los 
 españoles no dormían, los indios que dieron en el cuartel de los 
 ballesteros llegaron tan arrebatadamente y con tanta ferocidad, ímpetu y
 presteza que no les dieron lugar a que pudiesen armar sus ballestas ni 
 hiciesen otra alguna resistencia más que huir con ellas en las manos 
 hacia el cuartel de Juan de Guzmán, que era el más cercano al de los 
 ballesteros. Los indios saquearon eso poco que nuestros tiradores 
 tenían, y con los soldados de Juan de Guzmán que salieron a resistirles,
 pelearon desesperadamente con el nuevo coraje que recibieron de que, 
 según al parecer de ellos, les hubiesen quitado la victoria de las 
 manos.

En las otras dos partes por donde los enemigos acometieron no andaba 
 menos fiera la pelea, porque en todas ellas había muertos y heridos y 
 gran vocería y mucha confusión por la oscuridad de la noche que no les 
 dejaba ver si herían a amigos o a enemigos. Por lo cual se avisaron los 
 españoles unos a otros que todos anduviesen apellidando el nombre de 
 Nuestra Señora y del Apóstol Santiago, para que por ellos se conociesen 
 los cristianos y no se hiriesen ellos mismos. Los indios hicieron lo 
 mismo, que todos traían en la boca el nombre de su provincia Tula. 
 Muchos de ellos, en lugar de arcos y flechas, con que siempre solían 
 pelear, trajeron aquella noche bastones de trozos de picas, de dos y 
 tres varas en largo, cosa nueva para los españoles, y la causa fue que 
 el indio que tres días antes quebró los dientes al capitán Juan Páez dio
 cuenta a los suyos de la buena suerte que con su bastón había hecho. 
 Los cuales, pareciéndoles que en el género del arma estaba la buena 
 ventura y no en la destreza del que usó bien de ella (porque los indios 
 generalmente son grandes agoreros), trajeron aquella noche muchos 
 bastones y con ellos dieron hermosísimos golpes a muchos soldados, 
 particularmente a un Juan de Baeza, que era de los alabarderos de la 
 guardia del general, el cual aquella noche había acertado a hallarse con
 espada y rodela. Tomándole dos indios en medio con sus bastones, el uno
 de ellos al primer golpe le hizo pedazos la rodela y el otro le dio 
 otro golpe sobre los hombros, tan recio, que lo tendió a sus pies, y lo 
 acabaran de matar si los suyos no le socorrieran. De esta manera 
 sucedieron otras muchas suertes muy graciosas, que, por ser lances de 
 palos, las reían después los soldados refiriéndolas unos con otros, y 
 valioles mucho que fuesen bastonazos y no flechazos, que hacían más mal.

La gente de a caballo, que era la fuerza de los españoles y la que 
 más temían los indios, rompieron los escuadrones de ellos y los 
 desbarataron de la orden que traían, mas no por eso dejaban de pelear 
 con gran ánimo y deseo de matar los castellanos o de morir en la 
 demanda. Y así pelearon más de una hora con mucha obstinación, y no 
 bastaba que los caballeros entrasen y saliesen muchas veces por ellos ni
 que matasen gran número de ellos (que por ser la tierra llana y limpia 
 los alanceaban a toda su voluntad) para que dejasen de pelear y se 
 fuesen, hasta que vieron el día. Entonces acordaron retirarse tomando 
 por guarida y defensa contra los caballos el monte de uno de los arroyos
 que pasaban a los lados del pueblo.

Los españoles holgaron no poco de que los indios se retirasen y 
 dejasen de pelear, porque los vieron combatir desesperadamente con 
 grandes ansias de matar a los cristianos, que, como si fueran 
 insensibles, se entraban por las armas de ellos a trueque de los matar o
 herir. La batalla se acabó al salir del sol y los españoles, sin seguir
 el alcance, se recogieron al pueblo a curar los heridos, que fueron 
 muchos, y no más de cuatro muertos.

Capítulo V. Batalla de un indio tula con tres españoles de a pie y uno de a caballo

Porque la verdad de la historia nos obliga a que digamos las hazañas,
 así hechas por los indios como las que hicieron los españoles, y que no
 hagamos agravio a los unos por los otros, dejando de decir las 
 valentías de la una nación por contar solamente las de la otra, sino que
 se digan todas como acaecieron en su tiempo y lugar, será bien digamos 
 un hecho singular y extraño que un indio tula hizo poco después de la 
 batalla que hemos referido. Y suplicamos no se enfade el que lo oyere 
 porque lo contamos tan particularmente, que el hecho pasó así y en sus 
 particularidades hay qué notar.

Fue el caso que algunos españoles, que presumían de más valientes, 
 andaban de dos en dos derramados por el campo donde había sido la 
 batalla, mirando, como lo habían de costumbre, los muertos y notando las
 grandes heridas dadas de buenos brazos. Esto hacían siempre que había 
 pasado alguna batalla grande y muy reñida. Un soldado, que se decía 
 Gaspar Caro, natural de Medellín, peleó aquella noche a caballo y, como 
 quiera que fue, o le derribaron los enemigos o él cayó del caballo, al 
 fin lo perdió, y el caballo se huyó de la batalla y se fue por el campo.
 Para cobrarlo pidió Gaspar Caro a un amigo el caballo y fue a buscar el
 suyo, y, habiéndolo hallado, se volvió con él trayéndolo antecogido y 
 así llegó donde andaban cuatro soldados mirando los muertos y heridos. 
 Uno de ellos, llamado Francisco de Salazar, natural de Castilla la 
 Vieja, subió en el caballo para mostrar su buena jineta, que presumía de
 ella.

A este punto, uno de los tres soldados que estaban a pie, llamado 
 Juan de Carranza, natural de Sevilla, dio voces diciendo: «¡Indios, 
 indios!» Y la causa fue que vio levantarse un indio de unas matas que 
 por allí había y volverse a esconder. Los dos de a caballo, sin más 
 mirar, entendiendo que era mucha gente, fueron corriendo el uno a una 
 mano y el otro a otra por atajar los indios que saliesen. Juan de 
 Carranza, que había visto al indio, fue corriendo a las matas donde 
 estaba escondido, y el uno de sus dos compañeros fue a toda prisa en pos
 de él, y el otro, no habiendo visto más de un indio, fue poco a poco 
 tras ellos.

El bárbaro, como viese que no podía escapar porque los caballos y 
 peones le habían atajado por todas partes, salió de las matas corriendo a
 recibir a Juan de Carranza. Traía en las manos una hacha de armas que 
 le había cabido en suerte del saco y despojo que aquella madrugada los 
 indios hicieron a los ballesteros. Era la hacha del capitán Juan Páez, 
 y, como joya de capitán de ballesteros, estaba bien afilada de filos, 
 con un asta de más de media braza, muy acepillada y pulida. Con ella, a 
 dos manos, dio el indio a Juan de Carranza un golpe sobre la rodela, 
 que, derribando al suelo la mitad de ella, le hirió malamente en el 
 brazo. El español, así del dolor de la herida como de la fuerza del 
 golpe, quedó tan atormentado que no tuvo vigor para ofender al enemigo, 
 el cual revolvió sobre el otro español que iba cerca del Carranza y le 
 dio otro golpe ni más ni menos que al primero, que partió la rodela en 
 dos partes, y le dio otra mala herida en el brazo y lo dejó como a su 
 compañero, inhabilitado para pelear. Este soldado se decía Diego de 
 Godoy y era natural de Medellín.

Francisco de Salazar, que era el que había subido en el caballo de 
 Gaspar Caro, viendo los dos españoles tan mal parados, arremetió a toda 
 furia contra el indio, el cual, porque el caballo no le atropellase, 
 corrió a meterse debajo de una encina que estaba cerca. Francisco de 
 Salazar, no pudiendo entrar con el caballo debajo del árbol, se llegó a 
 él, y caballero como estaba tiraba al indio unas muy tristes estocadas, 
 que no podía alcanzarle con ellas. El indio, no pudiendo bracear bien 
 con la hacha porque las ramas del árbol se lo estorbaban, salió de 
 debajo de él y se puso a mano izquierda del caballero y, alzando la 
 hacha a dos manos, dio al caballo encima de toda la espalda, junto a la 
 cruz, y con el gavilán de la hacha se la abrió toda hasta el codillo y 
 el caballo quedó sin poderse menear.

A este punto llegó otro español que venía a pie, que, por parecerle 
 que para un indio solo bastarían dos españoles a pie y uno a caballo, no
 se había dado más prisa. Este era Gonzalo Silvestre, natural de Herrera
 de Alcántara. Como el indio lo vio cerca, salió a recibirle con toda 
 ferocidad y braveza, habiendo cobrado nuevo ánimo y esfuerzo con los 
 tres golpes tan victoriosos que había dado, y, tomando la hacha a dos 
 manos, le tiró un golpe que fuera como los dos primeros si Gonzalo 
 Silvestre no entrara más recatado que los otros para poderle hurtar el 
 cuerpo, como lo hizo. La hacha pasó rozando la rodela, que no asió en 
 ella, y por la mucha fuerza que llevaba no paró hasta el suelo. El 
 español le tiró entonces una cuchillada de revés, de alto abajo, y, 
 alcanzándole por la espalda, le hirió en la frente y por todo el rostro 
 abajo y en el pecho y en la mano izquierda, de manera que se la cortó a 
 cercén por la muñeca. El infiel, viéndose con sola una mano y que no 
 podía jugar de la hacha a dos manos como él quisiera, puso la asta sobre
 el tocón del brazo cortado y desesperadamente se arrojó de un salto a 
 herir al español, de encuentro, en la cara. El cual, apartando la hacha 
 con la rodela, metió la espada por debajo de ella, y, de revés, le dio 
 cuchillada por la cintura que, por la poca o ninguna resistencia de 
 armas ni de vestidos que el indio llevaba, ni aun de hueso, que por 
 aquella parte el cuerpo tenga, y también por el buen brazo del español, 
 se la cortó toda con tanta velocidad y buen cortar de la espada que, 
 después de haber ella pasado, quedó el indio en pie y dijo al español: 
 «Quédate en paz». Y, dichas estas palabras, cayó muerto en dos medios.

A este tiempo vino Gaspar Caro, cuyo era el caballo que Francisco de 
 Salazar trajo a la pelea, el cual viendo cual estaba su caballo, lo tomó
 sin hablar palabra, guardando su enojo para mostrarlo en otra parte, y,
 antecogido, lo llevó al gobernador y le dijo: «Porque vea vuesa señoría
 la desdicha de algunos soldados que en el ejército tiene, aunque ellos 
 presumen de valientes, y vea juntamente la ferocidad y braveza de los 
 naturales de esta provincia Tula, le hago saber que uno de ellos de tres
 golpes de hacha inhabilitó de poder pelear a dos españoles de a pie y a
 uno de a caballo, y los acabara de matar si Gonzalo Silvestre no 
 llegara a tiempo a los socorrer, el cual, de la primera cuchillada que 
 dio al enemigo, le abrió la cara y el pecho y le cortó una mano y de la 
 segunda le partió por la cintura».

El gobernador y los que con él estaban se admiraron de oír la 
 valentía y destreza del indio y del buen brazo del español, y, porque 
 Gaspar Caro, con el enojo de la desgracia de su caballo, se desmandaba a
 notar de infelices o cobardes a los tres españoles, queriendo el 
 general volver por la honra de ellos, que cierto eran valientes y 
 hombres para cualquier buen hecho, le dijo que se reportase de su enojo y
 mirase que eran suertes de ventura, la cual en ninguna cosa se mostraba
 más variable que en los sucesos de la guerra, favoreciendo hoy a unos y
 mañana a otros; que procurase curar con brevedad el caballo, que le 
 parecía no moriría porque la herida no era penetrante; y que, por la 
 admiración que con su relación le había causado, quería ir a ver con sus
 propios ojos lo sucedido, porque de cosas tan hazañosas era razón que 
 muchos pudiesen dar testimonio de ellas. Diciendo esto, fue acompañado 
 de mucha gente a ver el indio muerto y las valentías que dejaba hechas, y
 de los mismos españoles heridos supo las particularidades que hemos 
 referido, de que el gobernador y todos los que lo oyeron se admiraron de
 nuevo.

Capítulo V. Los españoles salen de Tula y entran en Utiangue; alojándose en ella para invernar

Los españoles estuvieron en el pueblo llamado Tula veinte días 
 curando los muchos heridos que de la batalla pasada habían quedado. En 
 este tiempo hicieron muchas correrías por toda la provincia, que era 
 bien poblada de gente, y prendieron muchos indios e indias de todas 
 edades, mas no fue posible por halagos o amenazas que les hiciesen que 
 ninguno de ellos quisiese ir con los castellanos y, cuando querían 
 llevarlos por fuerza, se dejaban caer en el suelo sin hablar palabra, 
 dando a entender que los matasen o los dejasen, lo que más quisiesen. 
 Tan emperrados e indómitos, como decimos, se mostraron estos indios, de 
 cuya causa era forzoso matar los varones que eran para pelear. Las 
 mujeres, muchachos y niños dejaban ir libres, ya que no podían llevarlos
 consigo.

Sola una india de esta provincia quedó en servicio de un español 
 natural de León, llamado Juan Serrano, la cual era tan mal 
 acondicionada, brava y soberbia que si su amo, o cualquiera de los de su
 camarada, le decía algo sobre lo que ella había de hacer, así en la 
 comida como en otra cosa de su servicio, le tiraba a la cara la olla, o 
 los tizones del fuego, o lo que podía haber a las manos. Quería que la 
 dejasen hacer su voluntad o que la matasen, porque, como ella decía, no 
 había de obedecer ni hacer lo que mandasen, y así la dejaban y sufrían, y
 con todo eso se huyó, de que el amo holgó mucho por verse libre de una 
 mujer brava. Por esta fiereza e inhumanidad que los indios de esta 
 provincia tienen consigo son temidos de todos los de su comarca que, 
 solamente de oír el nombre de Tula, se escandalizan y con él asombran 
 los niños para hacerles callar cuando lloran. Y para prueba de esto, 
 bajándonos de la ferocidad de los viejos, contaremos un juego de niños.

Es así que de esta provincia Tula, cuando los españoles salieron de 
 ella, no sacaron más de un muchacho de nueve o diez años, y era de un 
 caballero natural de Badajoz, llamado Cristóbal Mosquera, que yo después
 conocí en el Perú. En los pueblos que los cristianos descubrieron 
 adelante, donde los indios salían de paz, se juntaban los muchachos a 
 hacer sus juegos y niñerías, que casi siempre eran darse batalla unos a 
 otros dividiéndose o por apellidos o por barrios, y muchas veces se 
 encendían en su pelea de manera que salían muchos de ellos mal 
 descalabrados. Los castellanos mandaban al muchacho tula se pusiese a 
 una parte y pelease contra la otra, el cual salía con mucho contento de 
 que le mandasen entrar en batalla. Los de su banda le hacían luego 
 capitán y con sus soldados arremetía a los contrarios con gran alarido y
 grita apellidando el nombre de Tula, y esto solo bastaba para que 
 huyesen los contrarios.

Luego mandaban los españoles que el muchacho tula se pasase a la 
 parte vencida y pelease contra la vencedora. Él lo hacía así, y con el 
 mismo apellido los vencía, de manera que siempre salía victorioso. Y los
 indios decían que sus padres hacían lo mismo, porque eran cruelísimos 
 con sus enemigos y no tomaban ninguno a vida. Y el deformarse las 
 cabezas, que algunos las tenían de media vara en largo, y el pintarse 
 las caras y las bocas por de dentro, y de fuera, decían sus vecinos que 
 lo hacían por hacerse más feos de lo que de suyo lo son, porque igualase
 la fealdad de sus rostros con la maldad de sus ánimos y con la fiereza 
 de su condición, que en toda cosa eran inhumanísimos.

Pasados veinte días que los castellanos estuvieron en el pueblo Tula,
 más por necesidad de curar los heridos que por gusto que hubiesen 
 tenido de parar en tierra de tan mala gente, salieron del pueblo y en 
 dos días de camino salieron de su jurisdicción y entraron en otra 
 provincia llamada Utiangue. Llevaban los nuestros intención de invernar 
 en ella, si hallasen comodidad, porque se les iba ya acercando el 
 invierno.

Caminaron por ella cuatro días y notaron que la tierra era de suyo 
 buena y fértil, empero mal poblada y de poca gente, y ésa muy belicosa, 
 porque siempre fueron por el camino inquietando a los españoles con 
 armas y rebatos continuos, que a cada media legua les daban juntándose 
 de ciento en ciento, y, cuando más se juntaban, no llegaban a 
 doscientos. Hacían poco daño a los cristianos, porque, habiendo echado 
 de lejos una rociada o dos de flechas con gran alarido, se ponían en 
 huida y, los caballos con mucha facilidad, por ser tierra llana, los 
 alcanzaban y alanceaban a toda su voluntad. Mas los indios no 
 escarmentaban, que, en pudiendo juntarse veinte hombres, luego volvían a
 hacer lo mismo, y, para salir más de improviso y causar mayor 
 sobresalto, se echaban en tierra y se cubrían con la hierba porque no 
 los viesen, mas ellos pagaban bien su atrevimiento.

Con estos rebatos, más dañosos para los indios que para los 
 castellanos, caminó el ejército los cuatro días, y al fin de ellos llegó
 al pueblo principal de la provincia que había el mismo nombre Utiangue,
 de quien toda su tierra lo tomaba, donde se alojaron sin contradicción 
 alguna porque sus moradores lo habían desamparado. Los indios de esta 
 provincia son mejor agestados que los de Tula y no se pintan las caras 
 ni ahúsan las cabezas. Mostráronse belicosos, porque nunca quisieron 
 aceptar la paz y la amistad que el gobernador les envió a ofrecer muchas
 veces, con los propios indios de la provincia que acertaban a prender.

El general y sus capitanes, habiendo visto el pueblo, que era grande y
 de buenas casas, con mucha comida en ellas, asentado en un buen llano 
 con dos arroyos a los lados, los cuales tenían mucha hierba para los 
 caballos, y que era cercado, se determinaron de invernar en él porque 
 era ya mediado octubre del año mil y quinientos y cuarenta y uno y no 
 sabían si pasando adelante hallarían tan buena comodidad como la que 
 tenían presente. Resueltos en esta determinación, repararon la cerca del
 pueblo, que era de madera y estaba por algunas partes desportillada; 
 juntaron con toda diligencia mucho maíz, aunque es verdad que en el 
 pueblo había tanto que casi hubo recaudo para todo el invierno.

Apercibiéronse de mucha leña y de mucha fruta seca, como nueces, 
 pasas, ciruelas pasadas y otras suertes de frutas y semillas incógnitas 
 en España. Hallaron por los campos gran cantidad de conejos como los de 
 España, que, aunque los había por todo aquel gran reino, en ninguna 
 provincia había tantos como en la comarca de este pueblo de Utiangue. 
 Donde asimismo había muchos venados y corzos, de los cuales, así los 
 españoles como sus criados, los indios domésticos, mataban muchos 
 saliendo a caza por fiesta y regocijo, aunque iban apercibidos para 
 pelear si topasen enemigos. Y muchas veces se convertía la cacería de 
 los venados en batalla de buenos flechazos y lanzadas, mas siempre era 
 con más daño de los indios que de los españoles. Nevó aquel invierno 
 bravísimamente en esta provincia, que hubo temporada de mes y medio que,
 por la mucha nieve, no pudieron salir al campo. Empero, con los muchos 
 regalos de leña y bastimento, tuvieron el mejor invierno de cuantos 
 pasaron en la Florida, que ellos mismos confesaban que en casa de sus 
 padres, en España, no pudieran pasarlo más regaladamente, ni aun tanto.

Capítulo I. Del buen invierno que se pasó en Utiangue y de una traición contra los españoles

Por lo que en el capítulo pasado hemos dicho del contento y regalo 
 con que los nuestros pasaban el invierno en el pueblo de Utiangue, es 
 mucho de llorar que una tierra tan fértil y abundante de las cosas 
 necesarias para la vida humana como estos españoles descubrieron, la 
 dejasen de conquistar y poblar por no haber hallado en ella oro ni 
 plata, no advirtiendo que si no se halló fue porque estos indios no 
 procuran estos metales ni los estiman, que oído he a personas fidedignas
 que ha acaecido hallar los indios de la costa de la Florida talegos de 
 plata de navíos que con tormenta han dado al través en ella y llevarse 
 el talego como cosa que les había de ser más provecho y dejar la plata 
 por no la preciar ni saber qué fuese. Según esto, y porque es verdad que
 generalmente los indios del nuevo mundo, aunque tenían oro y plata, no 
 usaban de ella para el comprar y vender, no hay por qué desconfiar que 
 la Florida no la tenga, que buscándolas se hallarán minas de plata y 
 oro, como cada día en México y en el Perú se descubren de nuevo. Y 
 cuando no se hallasen, bastaría dar principio a un imperio de tierras 
 tan anchas y largas, como hemos visto y veremos, y de provincias tan 
 fértiles y abundantes, así de lo que la tierra tiene de suyo, como para 
 las frutas, legumbres, mieses y ganados que de España y México se le 
 pueden llevar, que para plantar y criar no se pueden desear mejores 
 tierras, y con la riqueza de perlas que tienen, y con la mucha seda que 
 luego se puede criar, pueden contratar con todo el mundo y enriquecer de
 oro y plata, que tampoco la tiene España de sus minas, aunque las 
 tiene, sino la que le traen de fuera de lo que ella ha descubierto y 
 conquistado desde el año de mil y cuatrocientos y noventa y dos a esta 
 parte. Por todo lo cual, no sería razón que se dejase de intentar esta 
 empresa, siquiera por plantar en este gran reino la fe de la Santa Madre
 Iglesia Romana y quitar de poder de nuestros enemigos tanto número de 
 ánimas como tiene ciegas con la idolatría. A la cual hazaña provea 
 Nuestro Señor como más su servicio sea, y que los españoles se animen a 
 lo ganar y sujetar. Y, volviendo a nuestra historia, decimos que los 
 castellanos estuvieron en el pueblo de Utiangue invernando a todo su 
 placer y regalo, alojados en buen pueblo, bastecidos de comida para sí y
 para los caballos.

El curaca principal de la provincia, viendo que los españoles estaban
 de asiento, pretendió con amistad fingida y trato doble echarlos de 
 ella, para lo cual envió mensajeros al gobernador con recaudos falsos, 
 dándole esperanzas que muy presto saldría a servirle. Estos mensajeros 
 servían de espías y no venían sino de noche para ver cómo se habían los 
 españoles en su alojamiento, si velaban, si se recataban, si dormían con
 descuido y negligencia, y de qué manera y en qué lugar tenían las armas
 y cómo estaban los caballos, para notarlo todo, y, conforme a lo que 
 hubiesen visto, ordenar el asalto. De parte de los nuestros había 
 descuido en lo que tocaba a recatarse de los indios mensajeros porque, 
 en diciendo el indio al español centinela que venía con recaudo del 
 curaca, a cualquier hora que fuese de la noche, en lugar de decirle que 
 volviese de día, lo llevaba luego al gobernador y lo dejaba con él para 
 que diese su embajada. El indio, después de haberla dado, paseaba todo 
 el pueblo, miraba los caballos y las armas, el dormir y velar de los 
 castellanos, y de todo llevaba larga relación a su cacique.

El gobernador, teniendo noticia de estas cosas por sus espías, 
 mandaba a los mensajeros no viniesen de noche sino de día. Mas ellos 
 porfiaban en su mala intención con venir siempre de noche y a todas 
 horas, de la cual desvergüenza se quejaba el general muchas veces a los 
 suyos diciendo: «¿No habría un soldado que con una buena cuchillada que a
 uno de estos mensajeros nocturnos diese los escarmentase que no 
 viniesen de noche, que yo les he mandado que no vengan sino de día y no 
 me aprovecha nada?» De estas palabras se indignó un soldado llamado 
 Bartolomé de Argote, hombre noble que se había criado en casa del 
 marqués de Astorga, primo hermano del otro Bartolomé de Argote, uno de 
 los treinta caballeros que fueron de Apalache con Juan de Añasco a la 
 bahía de Espíritu Santo, el cual, siendo centinela una noche a una de 
 las puertas del pueblo, mató una de las espías porque contra su voluntad
 quiso pasar a dar su recaudo falso. Del cual hecho holgó mucho el 
 gobernador y lo aprobó con loores, y el soldado, de allí en adelante, 
 quedó puesto entre los valientes, que hasta entonces no lo tenían por 
 tal ni entendían que fuera para tanto, mas él hizo lo que todos los del 
 ejército no habían sido para hacer. Con la muerte del mensajero cesaron 
 los mensajes y las tramas de los indios, porque vieron que los 
 castellanos los habían entendido y que estando recatados no podían 
 medrar con ellos.

El general, y su gente, se ocupaba en guardar su pueblo y en correr 
 cada día con los caballos toda la comarca para tener siempre noticia de 
 lo que los indios pudiesen maquinar contra ellos. Con este cuidado 
 pasaban el invierno con mucho descanso y regalo, que, aunque tenían 
 guerra con los naturales, nunca fue de momento que les hiciese daño. 
 Después que el rigor de las nieves se fue aplacando, salió un capitán 
 con gente a hacer una correría y prender indios, que los habían menester
 para servicio, el cual volvió al fin de ocho días con pocos indios 
 presos. De cuya causa mandó el gobernador que fuese otro capitán con más
 gente, el cual hizo lo mismo que el pasado, que habiendo gastado en su 
 correría otros ocho días, al fin de ellos volvió y trajo pocos 
 prisioneros.

Pues como el general viese la poca maña que sus dos capitanes se 
 habían dado, quiso él por su persona hacer una entrada, y, eligiendo 
 cien caballeros y ciento cincuenta infantes, caminó con ellos veinte 
 leguas hasta que llegó a los confines de otra provincia, llamada 
 Naguatex, tierra fértil y abundante, llena de gente muy hermosa y bien 
 dispuesta.

En el primer pueblo de esta provincia, donde el señor de ella residía
 aunque no era el principal de su estado, dio el gobernador una 
 madrugada de sobresalto y, como hallase los indios desapercibidos, 
 prendió mucha gente, hombres y mujeres de todas edades, y con ella se 
 volvió a su alojamiento, habiendo tardado en su jornada catorce días, y 
 halló los suyos que había cuatro o cinco días que estaban con mucha pena
 de su tardanza, mas con su presencia se regocijaron todos y hubieron 
 parte de sus ganancias, las cuales repartió por los capitanes y soldados
 que habían menester gente de servicio.

Fin del cuarto libro

LIBRO V. 1ª Parte

Donde se hace mención de un español que se quedó entre los indios;
 las diligencias que por él se hicieron; de un largo viaje de los 
 castellanos, que atravesaron ocho provincias; la enemistad y guerra 
 cruel entre guacoyas y anilcos; la muerte lamentable del gobernador 
 Hernando de Soto y dos entierros que los suyos le hicieron. Contiene 
 ocho capítulos.

Capítulo I. Entran los españoles en Naguatex y uno de ellos se queda en ella

En todo el tiempo que los españoles estuvieron invernando en el 
 pueblo y alojamiento de Utiangue, que fueron más de cinco meses, no 
 sucedió cosa de momento que sea de contar más de lo que se ha dicho. 
 Pues como entrase el mes de abril del año de mil y quinientos y cuarenta
 y dos, le pareció al gobernador que era tiempo de pasar adelante en su 
 descubrimiento.

Con este acuerdo salió de Utiangue y fue encaminado al pueblo 
 principal de la provincia Naguatex, que tenía el mismo nombre, y por él 
 se llamaba así toda su provincia. Y era diferente del que hemos dicho, 
 donde el gobernador hizo la correría pasada de Utiangue a Naguatex. Por 
 donde los castellanos fueron, hay veinte y dos o veinte y tres leguas de
 tierra fértil y muy poblada de gente, las cuales anduvieron los 
 nuestros en siete días sin que les acaeciese cosa notable en el camino 
 más de que en algunos pasos estrechos de arroyos o montes salían los 
 indios a dar rebatos, empero, volviéndoles el rostro, se acogían a los 
 pies.

Al fin de los siete días llegaron al pueblo de Naguatex y lo hallaron
 desamparado de sus moradores, y se alojaron en él, donde estuvieron 
 quince o diez y seis días. Corrían a todas partes la comarca y tomaban 
 la comida que habían menester, con poca o ninguna resistencia de los 
 indios.

Pasados seis días que los españoles habían estado en el pueblo, envió
 el señor de él una embajada al gobernador diciendo suplicaba a su 
 señoría le perdonase no haberle esperado en su pueblo para le servir 
 como hubiera sido razón y que, de vergüenza del mal hecho pasado, no 
 osaba venir luego, mas que dentro de pocos días saldría a besarle las 
 manos y reconocerle por señor y, entre tanto que él no salía, mandaría a
 sus vasallos le sirviesen en todo lo que les mandase. Esta embajada 
 dieron con grandes ceremonias, como hemos dicho de otras. El adelantado 
 respondió que siempre que viniese sería bien recibido y que holgaría 
 conocerle y tenerle por amigo como lo eran los más de los curacas por 
 cuyas tierras había pasado. El embajador volvió muy contento con las 
 palabras del gobernador.

Otro día siguiente, bien de mañana, vino otro mensajero y trajo 
 consigo cuatro indios principales y más de quinientos indios de servicio
 y dijo al general que su señor enviaba aquellos cuatro hombres, que 
 eran sus deudos muy cercanos, para que, entretanto que él venía, le 
 sirviesen e hiciesen su mandado y que, pues le enviaba los hombres más 
 principales de su casa y estado, como en rehenes de su venida, la 
 tuviese por cierta.

El gobernador respondió con buenas palabras agradeciendo la venida de
 los indios y mandó que en las correrías no prendiesen más indios como 
 hasta entonces se había hecho. Empero, el cacique nunca vino a ver al 
 gobernador, por lo cual se entendió que hubiese enviado las embajadas y 
 los indios principales y los de servicio por temor no le talasen los 
 campos y quemasen los pueblos, y por excusar que no le cautivasen más 
 gente de la que habían preso. Los indios principales y todos los demás 
 sirvieron a los castellanos con mucho deseo de darles contento.

El gobernador, habiéndose informado de lo que en aquella provincia y 
 su comarca había, así por relación de los indios como por la de los 
 españoles que salían a correr la tierra, salió del pueblo Naguatex con 
 su ejército, acompañado de los cuatro indios principales y otra mucha 
 gente de servicio que el cacique envió con bastimento que llevasen hasta
 poner los castellanos en otra provincia.

Habiendo caminado los españoles dos leguas, echaron menos a un 
 caballero natural de Sevilla que había por nombre Diego de Guzmán, el 
 cual había ido a esta conquista como hombre noble y rico con muchos 
 vestidos costosos y galanos, con buenas armas y tres caballos que metió 
 en la Florida y se trataba en todo como caballero, sino que jugaba 
 apasionadamente.

El gobernador, luego que lo echaron menos, mandó que parase el 
 ejército y prendiesen los cuatro indios principales hasta saber qué 
 hubiese sido del español, porque temieron que lo hubiesen muerto los 
 indios.

Hízose gran pesquisa entre los españoles y súpose que el día antes le
 habían visto en el real y que, cuatro días antes, había jugado cuanto 
 tenía hasta perder los vestidos y las armas y un muy buen caballo 
 morcillo que le había quedado y que, pasando adelante en la pasión y 
 ceguera de su juego, había perdido una india de su servicio, que por su 
 desdicha le había cabido en suerte, de las que el gobernador prendió en 
 la correría que dijimos había hecho en un pueblo de esta misma provincia
 Naguatex, en la cual correría también se había hallado Diego de Guzmán.

Averiguose asimismo que muy llanamente había pagado todo lo que había
 perdido, salvo la india, y que había dicho al ganador que le esperase 
 cuatro o cinco días, que él se la enviaría a su posada, y que no se la 
 había enviado, y que la india faltaba juntamente con él. Por los cuales 
 indicios se sospechó que por no la dar, y por la vergüenza de haber 
 jugado las armas y el caballo, que entre soldados se tiene por vilísima,
 se hubiese ido a los indios.

Esta sospecha se certificó luego, porque se supo que la india era 
 hija del curaca y señor de aquella provincia Naguatex, moza de diez y 
 ocho años y hermosa en extremo, las cuales cosas pudieron haberle cegado
 para que inconsideradamente negase a los suyos y se fuese a los 
 extraños. El gobernador mandó a los cuatro indios principales hiciesen 
 traer luego aquel español que había faltado en su tierra; donde no, que 
 entendería que ellos lo hubiesen muerto a traición, en cuya venganza 
 mandaría los hiciesen cuartos a ellos y a todos los indios que consigo 
 traían.

Los principales, con temor de la muerte, enviaron mensajeros que 
 fuesen a toda diligencia a diversas partes donde entendían que podrían 
 haber nuevas de Diego de Guzmán, y les encargaban que volviesen con la 
 misma diligencia, antes que los españoles, por su tardanza, les hiciesen
 algún agravio.

Los mensajeros fueron y volvieron el mismo día con relación que Diego
 de Guzmán quedaba con el cacique, el cual lo tenía haciéndole toda la 
 fiesta y regalo posible, y que el español decía que no quería volver a 
 los suyos.

Y, porque decimos que estos españoles jugaban, y no hemos dicho con 
 qué, es de saber que, después que en la sangrienta batalla de Mauvila 
 les quemaron los naipes que llevaban con todo lo demás que allí 
 perdieron, hacían naipes de pergamino y los pintaban a las mil 
 maravillas, porque en cualquier necesidad que se les ofrecía se animaban
 a hacer lo que habían menester, y salían con ello como si toda su vida 
 hubieran sido maestros de aquel oficio. Y porque no podían o no querían 
 hacer tantos cuantos eran menester, hicieron los que bastaban, sirviendo
 por horas limitadas, andando por rueda entre los jugadores, de donde (o
 de otro paso semejante) podríamos decir que hubiese nacido el refrán 
 que entre los tahúres se usa decir jugando: «Démonos prisa, señores, que
 vienen por los naipes». Y como los que hacían los nuestros eran de 
 cuero duraban por penas.

Capítulo I. De las diligencias que se hicieron por haber a Diego de Guzmán, y de su respuesta y la del curaca

El gobernador, habiendo oído la nueva que los mensajeros trajeron, 
 dijo a los cuatro indios principales que le engañaban en decirle que era
 vivo el español, porque él tenía por cosa muy cierta que lo habían 
 muerto. Entonces uno de ellos, con semblante no de prisionero, sino 
 grave y señoril, que parece que lo quieren mostrar estos indios cuando 
 más oprimidos están, dijo: «Señor, no somos hombres que hemos de mentir a
 vuestra señoría, y para que la verdad que los mensajeros han dicho se 
 vea más claramente, mande vuestra señoría soltar uno de nosotros, que 
 vaya y vuelva con testimonio que a vuestra señoría satisfaga de lo que 
 se hubiera hecho del español, que los tres que quedaremos damos nuestra 
 fe y palabra que volverá con el cristiano o traerá nueva cierta de su 
 determinación. Y para que vuestra señoría se certifique de que no es 
 muerto, mande escribirle una carta y pídale que se venga o responda a 
 ella, para que por su letra, pues nosotros no sabemos escribir, se vea 
 cómo es vivo. Y cuando nuestro compañero no volviera con esta 
 satisfacción, los tres que quedaremos pagaremos con las vidas lo que él 
 de su promesa y de la nuestra no cumpliera, y bastará, y aún sobrará, 
 sin que vuestra señoría mate nuestros indios, que tres hombres como 
 nosotros muramos por la traición de un español que negó a los suyos sin 
 que le hubiésemos hecho fuerza ni sabido de su ida». Todas fueron 
 palabras del indio, que no le añadimos alguna más de pasarlas de su 
 lengua a la española o castellana.

Al general y a sus capitanes les pareció bien lo que el indio 
 principal había dicho y prometido en nombre de todos cuatro. Y mandaron 
 que él mismo fuese por Diego de Guzmán, y que Baltasar de Gallegos, que 
 era su amigo y de su patria, le escribiese, afeándole su mal hecho, si 
 en él perseveraba, y exhortándole se volviese e hiciese el deber como 
 hijodalgo, y que le restituirían sus armas y caballo y le darían otras, 
 cuando las hubiese menester.

El indio principal fue con la carta y con recaudo de palabra que el 
 gobernador le dio para su cacique, rogándole tuviese por bien enviar al 
 español y que no le detuviese; donde no, que le prometía destruirle su 
 tierra a fuego y a sangre, y quemarle los pueblos y talar los campos, y 
 matar los indios principales y no principales que consigo tenía y todos 
 los más que de sus vasallos pudiese haber.

Con estas amenazas fue el indio el segundo día de la ausencia de 
 Diego de Guzmán, y volvió el tercero con la misma carta que había 
 llevado, y en ella trajo el nombre de Diego de Guzmán escrito con 
 carbón, que lo escribió para que viesen que era vivo, y no respondió 
 otra palabra. Y el indio dijo que aquel cristiano no quería ni pensaba 
 volver a los suyos.

El curaca respondió al gobernador diciendo que su señoría entendiese 
 por muy cierto que él no hacía fuerza alguna a Diego de Guzmán para que 
 se quedase en su tierra, ni se la haría para que se volviese, no 
 queriendo él, como no quería volverse; antes, como a yerno que le había 
 restituido una hija que él mucho amaba, le trataría con todo el regalo y
 honra que le fuese posible, y lo mismo haría a todos los españoles o 
 castellanos que gustasen quedarse con él; y que (si por hacer en esto el
 deber) su señoría quisiese destruirle su tierra y matar sus parientes y
 vasallos, no tendría razón ni haría justicia como la debía hacer. Y, 
 por última respuesta, decía que como hombre poderoso hiciese lo que 
 hiciese, que él no había de hacer más de lo que había dicho.

El adelantado, habiendo gastado tres días en hacer estas diligencias,
 viendo que el español no quería volver y que el cacique tenía razón y 
 pedía justicia, acordó pasar adelante en su viaje y soltó los indios 
 principales y los de servicio, los cuales todos le sirvieron con mucho 
 amor y voluntad hasta sacarlo de su término y ponerlo en el ajeno.

Este pobre caballero hizo esta flaqueza por la ceguera del juego y 
 afición de la mujer, que, por no la dar al que se la había ganado, tuvo 
 por mejor entregarse a sus enemigos para que de él hiciesen lo que 
 quisiesen que no carecer de ella. Donde, en suma, se podrá ver lo que 
 del juego inconsideradamente nace y donde teníamos bien que decir de los
 que con propios ojos en esta pasión hemos visto, si fuera de nuestra 
 profesión decirlo, mas quédese para los que la tienen de reprehender los
 vicios.

Y volviendo a Diego de Guzmán, decimos que, si quedando con la 
 reputación y crédito con que entre los indios de Naguatex quedó, les 
 hubiese después acá predicado la Fe Católica como debía a cristiano y a 
 caballero, pudiéramos no solamente disculpar su mal hecho, empero loarlo
 grandemente, porque podíamos creer que hubiese hecho mucho fruto con su
 doctrina, según el crédito que generalmente los indios dan a los que 
 con ellos lo tienen, mas, como no supimos más de él, no podemos decir 
 más de lo que entonces pasó.

Lo que hemos dicho de Diego de Guzmán lo refiere Alonso de Carmona en
 su relación, aunque no tan largamente como nosotros, y le llama 
 Francisco de Guzmán.

Los españoles, después de la pérdida de Diego de Guzmán, caminaron 
 cinco jornadas por la provincia de Naguatex, y al fin de ellas llegaron a
 otra llamada Guancane, cuyos naturales eran diferentes que los pasados,
 porque aquéllos eran afables y amigos de españoles, mas éstos se les 
 mostraron enemigos que nunca quisieron su amistad, antes, en todo lo que
 pudieron, mostraron el odio que les tenían y desearon pelear con ellos,
 presentándoles la batalla muchas veces. Empero los españoles la 
 rehusaban, porque ya entonces traían pocos caballos, que los indios les 
 habían muerto más de la mitad de ellos, y deseaban conservar los que 
 quedaban porque, como muchas veces hemos dicho, era la mayor fuerza de 
 ellos, que de los infantes no se les daba nada a los indios.

Tardaron los españoles ocho días en atravesar esta provincia de 
 Guancane y no reposaron en ella día alguno por excusar el pelear con los
 indios, que tanto ellos deseaban.

En toda esta provincia había muchas cruces de palo puestas encima de 
 las casas, que casi no se hallaba alguna que no la tuviese. La causa, 
 según se supo, fue que estos indios tuvieron noticia de los beneficios y
 maravillas que Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Andrés Dorantes y sus 
 compañeros, en virtud de Jesu Cristo Nuestro Señor, habían hecho por las
 provincias que anduvieron de la Florida los años que los indios los 
 tuvieron por esclavos como el mismo Álvar Núñez lo dejó escrito en sus 
 Comentarios. Y aunque es verdad que Álvar Núñez y sus compañeros no 
 llegaron a esta provincia de Guancane, ni a otras muchas que hay entre 
 ellas y las tierras donde ellos anduvieron, todavía pasando de mano en 
 mano y de tierra en tierra, llegó a ella la fama de las hazañas obradas 
 por Dios por medio de aquellos hombres, y, como estos indios las 
 supiesen y hubiesen oído decir que todos los beneficios que en curar los
 enfermos aquellos cristianos habían hecho era con hacer la señal de la 
 cruz sobre ellos y que la traían por divisa en sus manos, les nació 
 devoción de ponerla sobre sus casas, entendiendo que también las 
 libraría de todo mal y peligro, como había sanado los enfermos. Donde se
 ve la facilidad que generalmente los indios tuvieron, y éstos tienen, 
 para recibir la Fe Católica, si hubiese quien la cultivase, 
 principalmente con buen ejemplo, a que ellos miran más que a otra cosa 
 ninguna.

Capítulo I. Sale el gobernador de Guancane, pasa por otras siete provincias pequeñas y llega a la de Anilco

De la provincia Guancane salió el gobernador con propósito de volver 
 al Río Grande que atrás había dejado, no por el mismo camino que hasta 
 allí había traído después que lo pasó, sino por otro diferente, haciendo
 un cerco largo para volver descubriendo otras nuevas tierras y 
 provincias, sin las que había visto, y pensaba pasar tomando noticia de 
 ellas.

El motivo que para esto tuvo fue deseo de poblar antes que las 
 fuerzas de su ejército se acabasen de gastar, porque, así en la gente 
 como en los caballos, las veía irse disminuyendo de día en día, porque 
 de los unos y de los otros, con las batallas y enfermedades pasadas, se 
 había gastado más que la mitad, a lo menos, de los caballos, y sentía 
 gran dolor que, sin provecho suyo ni ajeno, se perdiese tanto trabajo 
 como en aquel descubrimiento habían pasado y pasaban, y que tierras tan 
 grandes y fértiles quedasen sin que los españoles las poblasen, 
 principalmente las que tenían presentes, porque no dejaba de entender 
 que si él se perdía o moría sin dar principio al poblar de la tierra, 
 que en muchos años despues no se juntaría tanta y tan buena gente y 
 tantos caballos y armas como él había metido en la conquista.

Por lo cual, arrepentido del enojo pasado, que había sido causa que 
 no poblase en la provincia y puerto de Achusi como lo tenía determinado,
 quería remediarlo ahora como mejor pudiese. Y porque estaba lejos de la
 mar y había de perder tiempo si para poblar en la costa la fuese a 
 buscar, había propuesto (llegado que fuese al Río Grande) poblar un 
 pueblo en el sitio mejor y más acomodado que en su ribera hallase y 
 hacer luego dos bergantines y echarlos por el río abajo con gente de 
 confianza de los que él tenía por más amigos, que saliesen al mar del 
 Norte y diesen aviso en México y Tierra Firme, y en las islas de Cuba y 
 la Española, y en España, de las provincias tan largas y anchas que en 
 la Florida habían descubierto, para que de todas partes acudiesen 
 españoles o castellanos, con ganados y semillas de las que en ellas no 
 había, para la poblar, cultivar y gozar de ella. Todo lo cual se pudiera
 hacer con mucha facilidad, como después veremos. Mas estos propósitos 
 tan grandes y tan buenos atajó la muerte, como ha hecho con otros 
 mayores y mejores que en el mundo ha habido.

Decimos que el gobernador salió de Guancane hacia el Poniente en 
 demanda del Río Grande, y es así que, aunque en este paso, y en otros de
 esta nuestra historia, hemos dicho la derrota que el ejército tomaba 
 cuando salía de una provincia para ir a otras, no ha sido con la 
 demostración de los grados de cada provincia, ni con señalar 
 derechamente el rumbo que los nuestros tomaban, porque, como ya en otra 
 parte he dicho, aunque lo procuré saber, no me fue posible, porque quien
 me daba la relación, por no ser cosmógrafo ni marinero, no lo sabía, y 
 el ejército no llevaba instrumentos para tomar la altura, ni habían 
 quién lo procurase ni mirase en ello, porque, con el disgusto que todos 
 traían de no hallar oro ni plata, nada les sabía bien. Por lo cual se me
 perdonará esta falta con otras muchas que esta mi obra lleva, que yo 
 holgara que no hubiera de qué pedir perdón.

Habiendo salido el gobernador de Guancane, atravesó siete provincias a
 las mayores jornadas que pudo, sin parar día en alguna de ellas por 
 llegar presto al Río Grande y hacer en aquel verano lo que llevaba 
 trazado para empezar a poblar la tierra y hacer asiento en ella, de cuya
 causa no quedaron en la memoria los nombres de las provincias, más de 
 que las cuatro de ellas eran de tierra fértil, donde los nuestros 
 hallaron mucha comida. Tenían grande arboleda, con ríos no grandes y 
 arroyos pequeños que por ellas corrían. Y las otras tres eran mal 
 pobladas, de poca gente y tierra no tan fértil ni tan apacible como las 
 otras, aunque se sospechaba que las guías, por ser de la misma tierra, 
 los hubiesen llevado por lo peor de ella. Los naturales de estas siete 
 provincias, unos salieron a recibir al gobernador de paz y otros de 
 guerra, mas con los unos ni los otros no sucedió cosa de momento que 
 poder contar sino que con los que se daban por amigos se procuraba 
 conservar la paz y con los enemigos excusar la guerra y pelea, porque 
 con todo cuidado andaban ya los nuestros huyendo de ella. Así pasaron 
 las siete provincias, que por lo menos debían de tener ciento y veinte 
 leguas de travesía.

Al fin de este apresurado camino llegaron a los términos de una gran 
 provincia que había nombre Anilco. Y caminaron por ella treinta leguas 
 hasta el pueblo principal, que tenía el mismo nombre, el cual estaba 
 asentado a la ribera de un río mayor que nuestro Guadalquivir. Tenía 
 cuatrocientas casas grandes y buenas, con una hermosa plaza en medio de 
 ellas; las casas del curaca estaban en un cerro alto, hecho a mano, que 
 señoreaba todo el pueblo.

El cacique, que también se llamaba Anilco, estaba puesto en arma y 
 tenía delante del pueblo, al encuentro de los nuestros, un escuadrón de 
 mil y quinientos hombres de guerra, toda gente escogida. Los españoles, 
 viendo el apercibimiento de los indios, hicieron alto para esperar que 
 llegasen los últimos y ponerse todos en orden para pelear con ellos.

Entretanto que los españoles se detuvieron, pusieron en cobro los 
 indios, las mujeres, hijos y hacienda que en sus casas tenían, unos 
 pasándola en balsas y canoas de la otra parte del río, otros metiéndola 
 por los montes y malezas que en la ribera del mismo río había.

Los castellanos, habiéndose puesto en escuadrón, caminaron hacia el 
 de los indios, mas ellos no osaron esperar, y, sin tirar flecha, se 
 retiraron al pueblo y de allí al río, y, unos en canoas y otros en 
 balsas y otros a nado, pasaron casi todos de la otra parte, que la 
 intención de ellos no había sido pelear con los españoles sino 
 entretenerlos que no entrasen tan presto en el pueblo, para tener lugar 
 de poner en cobro lo que en él había.

Los nuestros, viendo huir los indios, arremetieron con ellos y al 
 embarcar prendieron algunos, y en el pueblo hallaron muchas mujeres de 
 todas edades, y niños y muchachos que no habían podido huir.

El gobernador envió luego recaudos a toda prisa al cacique Anilco 
 ofreciéndole paz y amistad y pidiéndole la suya, y también se los había 
 enviado antes de entrar en el pueblo, mas el curaca estuvo tan extraño 
 que no quiso responder a los primeros, ni respondió a los segundos, ni 
 hablaba palabra a los mensajeros, sino que, como mudo, les hacía señas 
 con la mano que se fuesen de su presencia.

Los españoles se alojaron en el pueblo, donde estuvieron cuatro días 
 procurando canoas y haciendo grandes balsas y, cuando tuvieron recaudo 
 de ellas, pasaron el río sin contradicción de los enemigos. Y caminaron 
 cuatro jornadas por unos despoblados de grandes montañas y, al fin de 
 ellas, entraron en otra provincia, llamada Guachoya. Lo que en ella 
 sucedió, que fueron cosas de notar, contaremos, con el favor divino, en 
 el capítulo siguiente.

Capítulo V. Entran los españoles en Guachoya. Cuéntase cómo los indios tienen guerra perpetua unos con otros

Pasado el despoblado, el primer pueblo que los españoles vieron de la
 provincia de Guachoya fue el principal de ella, que había el mismo 
 nombre, el cual estaba a la ribera del Río Grande, en cuya demanda iban 
 los nuestros. Estaba asentado sobre dos cerros altos, el uno cerca del 
 otro. Tenía trescientas casas. Las medias de ellas estaban en el un 
 cerro, y las otras en el otro. Y el sitio llano que había entre los dos 
 cerros servía de plaza; en lo más alto del uno de ellos estaba la casa 
 del cacique.

Estas dos provincias Guachoya y Anilco tenían entre sí gran odio y 
 enemistad y se hacían cruel guerra, por lo cual no pudieron tener aviso 
 los guachoyas de la ida de los españoles a su pueblo, y así los hallaron
 desapercibidos. Mas, como quiera que pudieron, se pusieron en arma el 
 cacique y sus vasallos para defender el pueblo. Mas, viendo la pujanza 
 de los contrarios y que no podían resistirla, se acogieron al Río 
 Grande, y en muy hermosas canoas, que, como gente enemistada, para 
 semejantes necesidades tenían apercibidas, lo pasaron, llevando consigo 
 sus mujeres e hijos y toda la hacienda que llevar pudieron, y 
 desampararon el pueblo.

Los castellanos entraron en él, donde hallaron mucha comida de maíz y
 otras semillas y frutas que la tierra tiene en abundancia, y se 
 alojaron a todo su placer.

Porque, como hemos visto, casi todas las provincias que estos 
 españoles anduvieron tenían guerra unos con otros, será razón decir aquí
 de qué suerte era esta guerra que se hacía, para lo cual es de saber 
 que no era guerra de poder a poder con ejército formado ni con batallas 
 campales sino muy raras veces, ni por codicia y ambición de quitarse los
 estados los unos señores a los otros. La guerra que se hacían era de 
 asechanzas y cautelas, saltándose en las pesquerías, cacerías, y en sus 
 sementeras y en los caminos, dondequiera que pudiesen hallar descuidados
 los contrarios. Los que prendían en los tales lances eran tenidos por 
 esclavos, unos con prisiones perpetuas como en algunas provincias hemos 
 visto, deszocado un pie, otros como prisioneros de rescate, para trocar 
 unos por otros.

La enemistad entre ellos no llegaba a más que a hacerse mal en las 
 personas con muertes o heridas o prisiones, sin pretender quitarse los 
 estados, y, si alguna vez se encendía la guerra, llegaba hasta quemarse 
 los pueblos y talar los campos, mas, luego que los vencedores habían 
 hecho el daño que querían, se recogían a sus tierras, sin querer 
 señorear las ajenas. De donde parece que la guerra y enemistad que hay 
 entre ellos más es por gentileza y por mostrar la valentía y esfuerzo de
 sus ánimos y por andar ejercitados en la milicia que por desear la 
 hacienda y estado ajeno.

Los prisioneros que de la una parte o la otra se cautivan, con 
 facilidad los vuelven a rescatar, trocando unos por otros para que 
 vuelvan de nuevo a sus asechanzas. Y esta manera de guerra la tienen ya 
 hecha naturaleza entre ellos y es causa de que perpetuamente, 
 dondequiera que se hallen, anden apercibidos de sus armas, porque en 
 ninguna parte están seguros de enemigos. Y de aquí nace que, siendo tan 
 ejercitados en esta continua milicia, sean tan belicosos en sí y tan 
 diestros en sus armas, particularmente en los arcos y flechas, que, como
 son armas de tiro con que de lejos pueden hacer efecto, las usan más 
 que otras, como cazadores que andan a cazar hombres y animales.

Y esta guerra no la tiene el cacique con sólo uno de sus vecinos, 
 sino con todos los que parten términos con él, sean dos o tres o cuatro,
 o más, que todos la tienen unos con otros.

Ejercicio por cierto loable en la soldadesca para que nadie se 
 descuide y cada uno pueda mostrar la gallardía de su persona. Esta es, 
 en común, la enemistad de los indios del gran reino de la Florida. Y 
 ella misma sería gran parte para que aquella tierra se ganase con 
 facilidad, porque «todo reino diviso, etcétera».

Al fin de tres días que los españoles habían estado en el pueblo 
 Guachoya, el señor de él, que había el mismo nombre, habiendo sabido lo 
 que en la provincia de Anilco entre indios y españoles había pasado y 
 cómo aquel curaca no había querido recibir de paz al gobernador, antes 
 había menospreciado su amistad y mensajes con no responder a ellos, 
 quiso no perder la ocasión que en las manos tenía para vengarse de sus 
 enemigos, los de Anilco, y, como hombre mañoso que era y lleno de 
 astucias, envió luego una solemne embajada al gobernador con cuatro 
 indios, caballeros principales, y otros muchos de servicio, que vinieron
 cargados de mucha fruta y pescado, con los cuales envió a decir 
 suplicaba a su señoría le perdonase la inadvertencia que había tenido en
 no le haber esperado y recibido en su pueblo y le diese licencia para 
 venir a besarle las manos, que si se la daba, vendría dentro de cuatro 
 días a besárselas personalmente, y que, desde luego, le ofrecía su 
 vasallaje y servicio.

El gobernador holgó con la embajada y respondió a los mensajeros 
 dijesen a su curaca le agradecería su buen ánimo y estimaba en mucho su 
 amistad, que viniese sin pesadumbre alguna, que sería bien recibido.

Los mensajeros volvieron contentos con la respuesta, y el cacique, en
 los tres días que tardó en venir, envió cada día siete u ocho recaudos,
 que todos contenían unas mismas palabras, diciendo a su señoría le 
 avisase de su salud y si había en qué le servir, con otras 
 impertinencias de ningún momento. Los cuales recaudos enviaba Guachoya, 
 como hombre recatado y astuto, para ver si con ellos descubría alguna 
 novedad o cómo los tomaba el adelantado. Mas, habiendo visto que los 
 recibía con buena amistad, se aseguró, y, el último día de los cuatro 
 vino antes de comer, como lo había avisado el día antes. Trajo en su 
 compañía cien hombres nobles, todos, conforme a la usanza de ellos, muy 
 bien aderezados de grandes plumajes y hermosas mantas de martas y otras 
 pellejinas de mucha estima. Todos traían sus arcos y flechas de las 
 mejores que ellos hacen para su mayor ornamento.

Capítulo V. Cómo guachoya visita al general y ambos vuelven sobre anilco

El gobernador, que estaba alojado en la casa de Guachoya, sabiendo 
 que venía cerca, salió a recibirle hasta la puerta de ella. Al cacique, y
 a todos los suyos, habló amorosamente, de que ellos quedaron muy 
 favorecidos y contentos. Luego se entraron en una gran sala que en la 
 casa había, y el general, mediante los muchos intérpretes puestos como 
 atenores, habló con el curaca informándose de lo que en su tierra y en 
 las provincias comarcanas había en pro y contra de la conquista.

Estando en esto, el cacique Guachoya dio un gran estornudo. Los 
 gentileshombres que con él habían venido, que estaban arrimados a las 
 paredes de la sala entre los españoles que en ella había, todos a un 
 tiempo, inclinando las cabezas y abriendo los brazos y volviéndolos a 
 cerrar y haciendo otros ademanes de gran veneración y acatamiento, le 
 saludaron con diferentes palabras enderezadas todas a un fin, diciendo: 
 «El Sol te guarde, sea contigo, te alumbre, te engrandezca, te ampare, 
 te favorezca, te defienda, te prospere, te salve», y otras semejantes, 
 cada cual como se le ofrecía la palabra, y por buen espacio quedó el 
 murmullo de aquellas palabras entre ellos. De lo cual, admirado el 
 gobernador, dijo a los caballeros y capitanes que con él estaban: «¿No 
 miráis cómo todo el mundo es uno?»

Este paso quedó bien notado entre los españoles, de que, entre gente 
 tan bárbara, se usasen las mismas o mayores ceremonias que al estornudar
 se usan entre los que se tienen por muy políticos. De donde se puede 
 creer que esta manera de salutación sea natural en todas gentes y no 
 causada por una peste, como vulgarmente se suele decir, aunque no falta 
 quien lo rectifique.

El cacique comió con el gobernador, y sus indios estuvieron todos 
 alrededor de la mesa, que no quisieron, aunque los españoles se lo 
 mandaron, irse a comer hasta que su señor hubiese comido, lo cual 
 también se notó entre los nuestros. Luego les dieron de comer en otro 
 aposento, que para todos ellos tenían aderezada la comida.

Para aposento del curaca desocuparon una de las piezas de su propia 
 casa, donde se quedó con pocos criados, y los indios gentileshombres se 
 fueron a puesta de sol de la otra parte del río y volvieron por la 
 mañana, y así lo hicieron los días que los castellanos estuvieron en 
 aquel pueblo.

Entretanto persuadió el curaca Guachoya al gobernador volviese a la 
 provincia de Anilco, que él se ofrecía a ir con su gente sirviendo a su 
 señoría, y, para facilitar el paso del río de Anilco, mandaría llevar 
 ochenta canoas grandes, sin otras pequeñas, las cuales irían por el Río 
 Grande abajo siete leguas hasta la boca del río de Anilco, que entraba 
 en el Río Grande, y que por él subirían hasta el pueblo de Anilco, que 
 todo el camino que las canoas habían de hacer por ambos ríos sería como 
 veinte leguas de navegación; y que, entretanto que las canoas bajaban 
 por el Río Grande y subían por el de Anilco, irían ellos por tierra para
 llegar todos juntos a un tiempo al pueblo de Anilco.

El gobernador fue fácil de persuadir a este viaje porque deseaba 
 saber lo que en aquella provincia hubiese de provecho y socorro para el 
 intento que tenía de hacer los bergantines. Deseaba asimismo atraer de 
 paz y amistad al curaca Anilco a su devoción para que, sin las 
 pesadumbres y trabajos de la guerra, pudiese poblar y hacer su asiento 
 entre aquellas dos provincias que le habían parecido abundantes de 
 comida, donde podría esperar el suceso de los dos bergantines que 
 pensaba enviar por el río abajo.

La intención del gobernador para volver al pueblo de Anilco era la 
 que hemos visto; mas la del curaca Guachoya era muy diferente, porque 
 era de vengarse con fuerzas ajenas de su enemigo Anilco, el cual en las 
 guerras y pendencias continuas que tenían, siempre lo había traído, y 
 traía, muy avasallado y rendido, y pretendía ahora, en esta ocasión, 
 satisfacerse de todas las injurias pasadas, para lo cual incitó al 
 gobernador con toda la disimulación posible que volviese al pueblo de 
 Anilco y mandó con gran solicitud y diligencia apercibir las cosas 
 necesarias para el viaje.

Luego que fueron aprestadas y hubieron traído las canoas, mandó el 
 general que el capitán Juan de Guzmán con su compañía fuese en ellas 
 para gobernar y dar orden a cuatro mil indios de guerra que en ellas 
 iban, sin los remeros, los cuales también llevaban sus arcos y flechas, y
 les dio de plazo para su navegación tres días naturales, que parecían 
 término bastante para que los unos y los otros llegasen juntos al pueblo
 de Anilco.

Con esta orden salió el capitán Juan de Guzmán por el Río Grande 
 abajo, y, a la misma hora, salieron por tierra el gobernador con sus 
 españoles y Guachoya con dos mil hombres de guerra, sin otra gran 
 multitud de indios que llevaban los bastimentos, y, sin que a los unos 
 ni a los otros les acaeciese cosa de momento, llegaron todos a un tiempo
 a dar vista al pueblo de Anilco, cuyos moradores, aunque el cacique 
 estaba ausente, tocaron arma y se pusieron a la defensa del paso del río
 con todo el ánimo y esfuerzo posible, mas, no pudiendo resistir a la 
 furia de los enemigos, que eran indios y españoles, volvieron las 
 espaldas y desampararon el pueblo.

Los guachoyas entraron en él como en pueblo de enemigos tan odiados y
 como gente ofendida que deseaba vengarse lo saquearon y robaron el 
 templo y entierro de los señores de aquel estado, donde, sin los cuerpos
 de sus difuntos, tenía el cacique lo mejor y más rico y estimado de su 
 hacienda, y los despojos y trofeos de las mayores victorias que de los 
 guachoyas había habido, que eran muchas cabezas de los indios más 
 señalados que habían muerto, puestas en puntas de lanzas a las puertas 
 del templo y muchas banderas y gran cantidad de armas de los guachoyas 
 de las que habían perdido en las batallas que habían tenido con los 
 anilcos.

Las cabezas de sus indios quitaron de las lanzas y en lugar de ellas 
 pusieron otras de los anilcos; sus insignias militares y sus armas 
 llevaron con gran contento y alegría de verse restituidos en ellas; los 
 cuerpos muertos, que estaban en arcas de madera, derribaron por tierra, 
 y, con todo el menosprecio que pudieron mostrar, los hollaron y pisaron 
 en venganza de sus injurias.

Capítulo I. Prosiguen las crueldades de los guachoyas y cómo el gobernador pretende pedir socorro

No contenta la saña de los guachoyas con lo que en la hacienda y 
 difuntos de Anilco habían hecho ni satisfechos con verse restituidos en 
 sus banderas y armas, pasó la rabia de ellos a otras cosas peores, y fue
 que a ninguna persona de ningún sexo ni edad que en el pueblo hallaron 
 quisieron tomar a vida sino que las mataron todas, y con las más capaces
 de misericordia, como viejas ya en la extrema vejez y niños de teta, 
 con ésas usaron de mayor crueldad, porque a las viejas, despojándolas 
 esa poca ropa que traían vestida, las mataban a flechazos, tirándoles a 
 las pudendas más aína que a otra parte del cuerpo. Y a los niños, cuanto
 más pequeños, los tomaban por una pierna y los echaban en alto, y en el
 aire, antes que llegasen al suelo, los flechaban entre cinco o seis, o 
 más, o menos, como acertaban a hallarse.

Con estas crueldades, y más todas las que más pudieron hacer 
 recatándose de los españoles, mostraron los guachoyas el odio y rencor 
 que, como gente ofendida, tenían a los anilcos. Las cuales cosas, vistas
 por algunos castellanos, que no habían podido los indios encubrirlas 
 tanto como quisieran, dieron luego noticia de ellas al gobernador, el 
 cual se enojó grandemente de que hubiesen hecho agravio a los de Anilco,
 que su intención no había sido de hacerles mal ni daño, sino de 
 ganarlos por amigos.

Y porque la crueldad de los guachoyas no pasase adelante, mandó tocar
 a toda prisa a recoger y reprehendió al cacique de lo que sus indios 
 habían hecho, y, para prevenir que no hiciesen más daño, mandó echar 
 bando que, so pena de la vida, nadie fuese osado pegar fuego a las casas
 ni hacer mal a los indios, y, porque los guachoyas no ignorasen el 
 bando, mandó que los intérpretes lo declarasen en su lengua, y, porque 
 temió que todavía habían de hacer el daño que pudiesen hurtándose de los
 españoles, salió a toda prisa del pueblo de Anilco y se fue al río, 
 habiendo mandado a los castellanos que llevasen antecogidos los indios, 
 porque no se quedasen a quemar el pueblo y a matar la gente que en él se
 hubiese escondido.

Con estos apercibimientos se remedió algo del mal para que no fuese 
 tanto como pudiera ser, y el general se embarcó con toda su gente, así 
 españoles como indios, y pasó el río para volverse a Guachoya.

Mas no habían caminado un cuarto de legua cuando vieron humear el 
 pueblo y encenderse muchas casas en llamas de fuego. La causa fue que 
 los guachoyas, no pudiendo sufrir no quemar el pueblo, ya que les había 
 sido prohibido el quemarlo al descubierto, quisieron quemarlo como 
 pudiesen, para lo cual dejaron brasas de fuego metidas en las alas de 
 las casas y, como ellas fuesen de paja y con el verano estuviesen hechas
 yesca, tuvieron poca necesidad de viento para encenderse presto.

El gobernador quiso volver al pueblo para socorrerle que no se 
 quemase del todo, mas, a este punto, vio acudir muchos indios vecinos 
 suyos que a toda diligencia venían a matar el fuego, y con esto lo dejó y
 siguió su camino para el pueblo de Guachoya, disimulando su enojo por 
 no perder los amigos que tenía por los que no había podido haber.

Habiendo llegado al pueblo y hecho asiento en él con su ejército, 
 dejó todos los otros cuidados a los ministros del campo y para sí tomó 
 el cuidado de hacer los bergantines. En ellos imaginaba y fabricaba de 
 día y de noche. Mandó cortar la madera necesaria, que la había en mucha 
 abundancia en aquella provincia. Hizo juntar las sogas y cordeles que en
 el pueblo y su comarca se pudiesen haber para jarcia. Mandó a los 
 indios le trajesen toda la resina y goma de pino y ciruelos, y otros 
 árboles, que por los campos se hallasen. Ordenó que de nuevo se hiciese 
 mucha clavazón y se aderezase la que en las piraguas y barcas pasadas 
 había servido.

En su ánimo tenía elegidos los capitanes y soldados que por más 
 fieles amigos tenía, de quien pudiese confiar que volverían en los 
 bergantines cuando los enviase a pedir el socorro que tenía pensado.

Y, para cuando hubiese enviado los bergantines, había determinado 
 pasar de la otra parte del Río Grande, a una provincia llamada 
 Quigualtanqui, de la cual, por ciertos corredores que había enviado, 
 caballeros e infantes, tenía noticia que era abundante de comida y 
 poblada de mucha gente; y el pueblo principal de ella estaba cerca del 
 pueblo de Guachoya, el río en medio, y que era de quinientas casas, cuyo
 señor y cacique, llamado también Quigualtanqui, había respondido mal a 
 los recaudos que el gobernador le había enviado pidiéndole paz y 
 ofreciéndole su amistad, que con mucho desacato había dicho muchos 
 denuestos y vituperios y hecho grandes fieros y amenazas diciendo los 
 había de matar a todos en una batalla, como verían muy presto, y les 
 quitaría de la mala vida que traían, perdidos por tierras ajenas, 
 robando y matando como salteadores ladrones, vagamundos y otras palabras
 ofensivas, y había jurado por el Sol y la Luna de no les hacer amistad 
 como se la habían hecho los demás curacas por cuyas tierras habían 
 pasado, sino que los habían de matar y ponerlos por los árboles.

En este paso, dice Alonso de Carmona estas palabras: «Poco antes que 
 el gobernador muriese mandó juntar todas las canoas de aquel pueblo, y 
 las mayores juntaron de dos en dos y metieron caballos en ellas, y en 
 las otras metieron gente, y pasaron a la otra parte del río, adonde 
 hallaron muy grandes poblazones, aunque la gente alzada y huida, y así 
 se volvieron sin hacer efecto. Lo cual, visto por los principales de 
 aquella tierra, enviaron un mensajero al gobernador avisándole que otra 
 vez no tuviese atrevimiento de enviar a sus tierras españoles, porque 
 ninguno volvería vivo y que agradeciese a su buena fama y al buen 
 tratamiento que a los indios de la provincia donde al presente estaba 
 hacía, que por esta causa no había salido su gente a matar todos los 
 españoles que a su tierra habían pasado, que, si algo pretendía de su 
 tierra, que se viesen persona por persona, que le daría a entender el 
 poco comedimiento y miramiento que había tenido en haber enviado a 
 correr su tierra, y que no le acaeciese otra vez, que juraba a sus 
 dioses de le matar a él y a toda su gente, o morir en la demanda». Todas
 son palabras de Alonso de Carmona, que, por ser casi las mismas que de 
 Quigualtanqui hemos dicho, quise sacarlas a la letra.

A los cuales denuestos siempre el gobernador había replicado con 
 mucha blandura y suavidad, rogándole con la paz y amistad, y, aunque es 
 verdad que Quigualtanqui, por el mucho comedimiento del general, había 
 trocado sus malas palabras en otras buenas, dando muestras de paz y 
 concordia, siempre se le había entendido que era con falsedad y engaño 
 por coger descuidados a los españoles, que por las espías sabía el 
 gobernador que andaba maquinando traiciones y maldades y que hacía 
 llamamiento de su gente y de las provincias comarcanas contra los 
 cristianos para los matar a traición debajo de amistad. Todo lo cual 
 sabía el general y lo tenía guardado en su pecho para castigarlo a su 
 tiempo, que todavía tenía ciento y cincuenta caballos y quinientos 
 españoles, con los cuales, después de haber enviado los bergantines, 
 pensaba pasar el Río Grande y hacer su asiento en el pueblo principal de
 Quigualtanqui y gastar allí el estío presente y el invierno venidero 
 hasta tener el socorro que pensaba pedir. El cual se le pudiera dar con 
 mucha facilidad de toda la costa y ciudad de México, y de las islas de 
 Cuba y Santo Domingo, subiendo por el Río Grande, que era capaz de todos
 los navíos que por él quisiesen subir, como adelante veremos.

Capítulo I. Do se cuenta la muerte del gobernador y el sucesor que dejó nombrado

En los cuidados y pretensiones que hemos dicho andaba engolfado de 
 día y de noche este heroico caballero, deseando, como buen padre, que 
 los muchos trabajos que él y los suyos en aquel descubrimiento habían 
 pasado y los grandes gastos que para él habían hecho no se perdiesen sin
 fruto de ellos, cuando a los veinte de junio del año de mil y 
 quinientos y cuarenta y dos, sintió una calenturilla que el primer día 
 se mostró lenta y al tercero rigurosísima. Y el gobernador, viendo el 
 excesivo crecimiento de ella, entendió que su mal era de muerte, y así 
 luego se apercibió para ella y, como católico cristiano, ordenó casi en 
 cifra su testamento por no haber recaudo bastante de papel, y, con dolor
 y arrepentimiento de haber ofendido a Dios, confesó sus pecados.

Nombró por sucesor en el cargo de gobernador y capitán general del 
 reino y provincia de la Florida a Luis de Moscoso de Alvarado, a quien 
 en la provincia de Chicaza había quitado el oficio de maese de campo, 
 para el cual auto mandó llamar ante sí a los caballeros, capitanes y 
 soldados de más cuenta y, de parte de la Majestad Imperial, les mandó, y
 de la suya les rogó y encargó, que atenta la calidad, virtud y méritos 
 de Luis de Moscoso, lo tuviesen por su gobernador y capitán general 
 hasta que Su Majestad enviase otra orden, y de que así lo cumplirían les
 tomó juramento en forma solemne.

Hecha esta diligencia, llamó de dos en dos y de tres en tres a los 
 más nobles del ejército y después de ellos mandó que entrase toda la 
 demás gente de veinte en veinte y de treinta en treinta, y de todos se 
 despidió con gran dolor suyo y muchas lágrimas de ellos, y les encargó 
 la conversión a la Fe Católica de aquellos naturales y el aumento de la 
 corona de España, diciendo que el cumplimiento de estos deseos le 
 atajaba la muerte. Pidioles muy encarecidamente tuviesen paz y amor 
 entre sí.

En estas cosas gastó cinco días que duró la calentura recia, la cual 
 fue siempre en crecimiento hasta el día seteno, que lo privó de esta 
 presente vida. Falleció como católico cristiano, pidiendo misericordia a
 la Santísima Trinidad, invocando en su favor y amparo la sangre de Jesu
 Cristo Nuestro Señor y la intercesión de la Virgen y de toda la Corte 
 Celestial, y la fe de la Iglesia Romana.

Con estas palabras, repitiéndolas muchas veces, dio el ánima a Dios 
 este magnánimo y nunca vencido caballero, digno de grandes estados y 
 señoríos e indigno de que su historia la escribiera un indio. Murió de 
 cuarenta y dos años.

Fue el adelantado Hernando de Soto, como al principio dijimos, 
 natural de Villanueva de Barcarrota, hijodalgo de todos cuatro costados,
 de lo cual habiéndose informado la Cesárea Majestad, le había enviado 
 el hábito de Santiago, mas no gozo de esta merced, porque, cuando la 
 cédula llegó a la isla de Cuba, ya el gobernador había entrado al 
 descubrimiento y conquista de la Florida.

Fue más que mediano de cuerpo, de buen aire, parecía bien a pie y a 
 caballo. Era alegre de rostro, de color moreno, diestro de ambas sillas,
 y más de la jineta que de la brida. Fue pacientísimo en los trabajos y 
 necesidades, tanto que el mayor alivio que sus soldados en ellas tenían 
 era ver la paciencia y sufrimiento de su capitán general. Era venturoso 
 en las jornadas particulares que por su persona emprendía, aunque en la 
 principal no lo fue, pues al mejor tiempo le faltó la vida.

Fue el primer español que vio y habló a Atahuallpa, rey tirano y 
 último de los del Perú, como diremos en la propia historia del 
 descubrimiento y conquista de aquel imperio, si Dios Nuestro Señor se 
 sirve de alargarnos la vida, que anda ya muy flaca y cansada. Fue severo
 en castigar los delitos de milicia; los demás perdonaba con facilidad. 
 Honraba mucho a los soldados, a los que eran virtuosos y valientes. Fue 
 valentísimo por su persona en tanto grado que por doquiera que entraba 
 peleando en las batallas campales dejaba hecho lugar y camino por do 
 pudiesen pasar diez de los suyos, y así lo confesaban todos ellos, que 
 diez lanzas del todo su ejército no valían tanto como la suya.

Tuvo este valeroso capitán en la guerra una cosa muy notable y digna 
 de memoria y fue que, en los rebatos que los enemigos daban en su campo 
 de día, siempre era el primero o el segundo que salía al arma, y nunca 
 fue el tercero, y, en las que le daban de noche, jamás fue el segundo, 
 sino siempre el primero, que parecía que después de haberse apercibido 
 para salir al arma, la mandaba tocar él mismo. Con tanta prontitud y 
 vigilancia como ésta andaba de continuo en la guerra. En suma, fue una 
 de las mejores lanzas que al nuevo mundo han pasado, y pocas tan buenas,
 y ninguna mejor, si no fue la de Gonzalo Pizarro, a la cual, de común 
 consentimiento, se dio siempre la honra del primer lugar.

Gastó en este descubrimiento más de cien mil ducados que hubo en la 
 primera conquista del Perú, de las partes de Casamarca, de aquel rico 
 despojo que allí hubieron los españoles. Gastó su vida y feneció en la 
 demanda, como hemos visto.

Capítulo I. Dos entierros que hicieron al adelantado Hernando de Soto

La muerte del gobernador y capitán general Hernando de Soto, tan 
 digna de ser llorada, causó en todos los suyos gran dolor y tristeza, 
 así por haberlo perdido y por la orfandad que les quedaba, que lo tenían
 por padre, como por no poderle dar [la] sepultura que su cuerpo merecía
 ni hacerle la solemnidad de obsequias que quisieran hacer a capitán y 
 señor tan amado.

Doblábaseles esta pena y dolor con ver que antes les era forzoso 
 enterrarlo con silencio y en secreto, que no en público, porque los 
 indios no supiesen dónde quedaba, porque temían no hiciesen en su cuerpo
 algunas ignominias y afrentas que en otros españoles habían hecho, que 
 los habían desenterrado y atasajado y puéstolos por los árboles, cada 
 coyuntura en su rama. Y era verosímil que en el gobernador, como en la 
 cabeza principal de los españoles, para mayor afrenta de ellos, las 
 hiciesen mayores y más vituperosas. Y decían los nuestros que, pues no 
 las había recibido en vida, no sería razón que por negligencia de ellos 
 las recibiese en muerte.

Por lo cual acordaron enterrarlo de noche, con centinelas puestas, 
 para que los indios no lo viesen ni supiesen dónde quedaba. Eligieron 
 para sepultura una de muchas hoyas grandes y anchas que cerca del pueblo
 había en un llano, de donde los indios, para sus edificios, habían 
 sacado tierra, y en una de ellas enterraron al famoso adelantado 
 Hernando de Soto con muchas lágrimas de los sacerdotes y caballeros que a
 sus tristes obsequias se hallaron.

Y el día siguiente, para disimular el lugar donde quedaba el cuerpo y
 encubrir la tristeza que ellos tenían, echaron nueva por los indios que
 el gobernador estaba mejor de salud, y con esta novela subieron en sus 
 caballos e hicieron muestras de mucha fiesta y regocijo, corriendo por 
 el llano y trayendo galopes por las hoyas y encima de la misma 
 sepultura, cosas bien diferentes y contrarias de las que en sus 
 corazones tenían, que, deseando poner en el Mauseolo o en la aguja de 
 Julio César al que tanto amaban y estimaban, los hollasen ellos mismos 
 para mayor dolor suyo, mas hacíanlo por evitar que los indios no le 
 hiciesen otras mayores afrentas. Y para que la señal de la sepultura se 
 perdiese del todo no se habían contentado con que los caballos la 
 hollasen, sino que, antes de las fiestas, habían mandado echar mucha 
 agua por el llano y por las hoyas, con achaque de que al correr no 
 hiciesen polvo los caballos.

Todas estas diligencias hicieron los españoles por desmentir los 
 indios y encubrir la tristeza y dolor que tenían; empero, como se pueda 
 fingir mal el placer ni disimular el pesar que no se vea de muy lejos al
 que lo tiene, no pudieron los nuestros hacer tanto que los indios no 
 sospechasen así la muerte del gobernador como el lugar donde lo habían 
 puesto, que, pasando por el llano y por las hoyas, se iban deteniendo y 
 con mucha atención miraban a todas partes y hablaban unos con otros y 
 señalaban con la barba y guiñaban con los ojos hacia el puesto donde el 
 cuerpo estaba.

Y como los españoles viesen y notasen estos ademanes, y con ellos les
 creciese el primer temor y la sospecha que habían tenido, acordaron 
 sacarlo de donde estaba y ponerlo en otra sepultura no tan cierta, donde
 el hallarlo, si los indios lo buscasen, les fuese más dificultoso, 
 porque decían que, sospechando los infieles que el gobernador quedaba 
 allí, cavarían todo aquel llano hasta el centro y no descansarían hasta 
 haberlo hallado, por lo cual les pareció sería bien darle por sepultura 
 el Río Grande y, antes que lo pusiesen por obra, quisieron ver la 
 hondura del río si era suficiente para esconderlo en ella.

El contador Juan de Añasco y los capitanes Juan de Guzmán y Arias 
 Tinoco y Alonso Romo de Cardeñosa y Diego Arias, alférez general del 
 ejército, tomaron el cargo de ver el río y, llevando consigo un vizcaíno
 llamado Ioanes de Abbadía, hombre de la mar y gran ingeniero, lo 
 sondaron una tarde con toda la disimulación posible, haciendo muestras 
 que andaban pescando y regocijándose por el río porque los indios no lo 
 sintiesen, y hallaron que en medio de la canal tenía diez y nueve brazas
 de fondo y un cuarto de legua de ancho, lo cual visto por los 
 españoles, determinaron sepultar en él al gobernador, y, porque en toda 
 aquella comarca no había piedra que echar con el cuerpo para que lo 
 llevase a fondo, cortaron una muy gruesa encina y, a medida del altor de
 un hombre, la socavaron por un lado donde pudiesen meter el cuerpo. Y 
 la noche siguiente, con todo el silencio posible, lo desenterraron y 
 pusieron en el trozo de la encina, con tablas clavadas que abrazaron el 
 cuerpo por el otro lado, y así quedó como en una arca, y, con muchas 
 lágrimas y dolor de los sacerdotes y caballeros que se hallaron en este 
 segundo entierro, lo pusieron en medio de la corriente del río 
 encomendando su ánima a Dios, y le vieron irse luego a fondo.

Estas fueron las obsequias tristes y lamentables que nuestros 
 españoles hicieron al cuerpo del adelantado Hernando de Soto, su capitán
 general y gobernador de los reinos y provincias de la Florida, indignas
 de un varón tan heroico, aunque, bien miradas, semejantes casi en todo a
 las que mil y ciento y treinta y un años antes hicieron los godos, 
 antecesores de estos españoles, a su rey Alarico en Italia, en la 
 provincia de Calabria, en el río Bisento, junto a la ciudad de Cosencia.

Dije semejantes casi en todo, porque estos españoles son 
 descendientes de aquellos godos, y las sepulturas ambas fueron ríos y 
 los difuntos las cabezas y caudillos de su gente, y muy amados de ella, y
 los unos y los otros valentísimos hombres que, saliendo de sus tierras y
 buscando dónde poblar y hacer asiento, hicieron grandes hazañas en 
 reinos ajenos.

Y aun la intención de los unos y de los otros fue una misma, que fue 
 sepultar sus capitanes donde sus cuerpos no se pudiesen hallar, aunque 
 sus enemigos los buscasen. Sólo difieren en que las obsequias de éstos 
 nacieron de temor y piedad que a su capitán general tuvieron no 
 maltratasen los indios su cuerpo, y las de aquéllos nacieron de 
 presunción y vanagloria, que al mundo, por honra y majestad de su rey, 
 quisieron mostrar. Y para que se vea mejor la semejanza, será bien 
 referir aquí el entierro que los godos hicieron a su rey Alarico, para 
 los que no lo saben.

Aquel famoso príncipe, habiendo hecho innumerables hazañas por el 
 mundo con su gente y habiendo saqueado la imperial ciudad de Roma, que 
 fue el primer saco que padeció después de su imperio y monarquía, a los 
 1162 años de su fundación y a los 412 del parto virginal de Nuestra 
 Señora, quiso pasar a Sicilia y, habiendo estado en Regio y tentado el 
 pasaje, se volvió a Cosencia, forzado de la mucha tempestad que en la 
 mar había, donde falleció en pocos días. Sus godos, que le amaban muy 
 mucho, celebraron sus obsequias con muchos y excesivos honores y 
 grandezas y, entre otras, inventaron una solemnísima y admirable, y fue 
 que a muchos cautivos que llevaban mandaron divertir y sacar de madre al
 río Bisento, y en medio de su canal edificaron un solemne sepulcro 
 donde pusieron el cuerpo de su rey con infinito tesoro (palabras son del
 Colenucio, y sin él lo dicen todos los historiadores antiguos y 
 modernos, españoles y no españoles, que escriben de aquellos tiempos) y,
 habiendo cubierto el sepulcro, mandaron volver a echar el río a su 
 antiguo camino, y a los cautivos que habían trabajado en la obra, porque
 en algún tiempo no dijesen dónde quedaba el rey Alarico, los mataron 
 todos.

Parecióme tocar aquí esta historia por la mucha semejanza que tiene 
 con la nuestra y por decir que la nobleza de estos nuestros españoles, y
 la que hoy tiene toda España sin contradicción alguna, viene de 
 aquellos godos, porque después de ellos no ha entrado en ella otra 
 nación sino los alárabes de Berbería cuando la ganaron en tiempo del rey
 don Rodrigo. Mas las pocas reliquias que de esos mismos godos quedaron,
 los echaron poco a poco de toda España y la poblaron como hoy está, y 
 aún la descendencia de los reyes de Castilla derechamente, sin haberse 
 perdido la sangre de ellos, viene de aquestos reyes godos, en la cual 
 antigüedad y majestad tan notoria hacen ventaja a todos los reyes del 
 mundo.

Todo lo que del testamento, muerte y obsequias del adelantado 
 Hernando de Soto hemos dicho, lo refieren, ni más ni menos, Alonso de 
 Carmona y Juan Coles en sus relaciones, y ambos añaden que los indios, 
 no viendo al gobernador, preguntaban por él, y que los cristianos les 
 respondían que Dios había enviado a llamarle para mandarle grandes cosas
 que había de hacer luego que volviese, y que con estas palabras, dichas
 por todos ellos, entretenían a los indios.

LIBRO V. 2ª Parte

Refiere cómo los españoles determinaron desamparar la Florida; un 
 largo camino que para salir de ella hicieron; los trabajos 
 incomportables que a ida y vuelta de aquel viaje pasaron hasta volver al
 Río Grande; siete bergantines que para salir por él hicieron; la liga 
 de diez caciques contra los castellanos; el aviso secreto que de ella 
 tuvieron; los ofrecimientos del general Anilco y sus buenas partes; una 
 brava creciente del Río Grande; la diligencia en hacer los bergantines; 
 un desafío del general Anilco al cacique Guachoya, y la causa por qué; 
 el castigo que a los embajadores de la liga se les hizo. Contiene quince
 capítulos.

Capítulo I. Determinaron los españoles desamparar la Florida y salirse de ella

Con la muerte del gobemador y capitán general Hernando de Soto no 
 solamente no pasaron adelante las pretensiones y buenos deseos que de 
 poblar y hacer asiento en aquella tierra había tenido, mas antes sus 
 capitanes y soldados volvieron atrás y se trocaron en contra, como suele
 acaecer dondequiera que falte la cabeza principal del gobierno. Que, 
 como todos los capitanes y soldados del ejército hubiesen andado 
 descontentos por no haberse hallado en la Florida las partes que 
 pretendían, aunque tenía las demás calidades que hemos dicho, y como 
 hubiesen deseado salirse de ella y que sólo el respeto del gobernador 
 les hubiese refrenado (muerto él), de común consentimiento de los más 
 poderosos fue acordado que, lo más presto que les fuese posible, 
 saliesen de aquel reino. Cosa que ellos después lloraron todos los días 
 de su vida, como se suele llorar lo que sin prudencia ni consejo se 
 determina y ejecuta. Y el contador Juan de Añasco, que, como ministro de
 la hacienda de su rey y caballero y hombre noble por sí y uno de los 
 que más habían trabajado en este descubrimiento, estaba obligado a 
 sustentar la opinión tan acertada de su capitán general y a salir con su
 empresa y conquista, siquiera por no perder lo trabajado, pues para 
 todos ellos era de tanta honra y provecho y para la corona real de 
 España de tanta grandeza, majestad y aumento, como hemos visto, no 
 solamente no contradijo a los demás capitanes y caballeros, que eran de 
 parecer que dejasen aquel reino, mas antes él mismo se ofreció a los 
 guiar y sacar con brevedad al término y jurisdicción de México, porque 
 se picaba de cosmógrafo y presumía, en su ciencia, ponerlos presto en 
 salvo, no mirando las provincias largas y los ríos caudalosos, los 
 montes ásperos y estériles de comida, las ciénagas tan dificultosas que 
 habían pasado, antes lo allanó todo. Porque ésta nuestra ambición y 
 deseo, cuando se desordena, suele facilitar los trabajos y allanar las 
 dificultades de sus pretensiones, para después dejarnos perecer en 
 ellas.

Dioles ánimo y osadía para esta nueva determinación la memoria de 
 ciertas nuevas falsas que el invierno pasado y el verano antes los 
 indios les habían dicho que, al poniente, no lejos de donde ellos 
 andaban, habían otros castellanos que andaban conquistando aquellas 
 provincias. Estas hablillas pasadas resucitaron los españoles en su 
 memoria y, haciéndolas verdaderas, decían que debía ser gente que 
 hubiese salido de México a conquistar nuevos reinos y que, según los 
 indios decían, no debían de estar lejos los unos de los otros; que sería
 bien los fuesen a buscar y, habiéndolos hallado, les ayudasen a 
 conquistar y poblar, como si ellos no hubieran hallado qué conquistar ni
 tuvieran qué poblar.

Con este común consentimiento, tan mal acordado, salieron nuestros 
 españoles de Guachoya a los cuatro o cinco de julio, enderezando su 
 viaje al poniente con intención de no torcer a una ni a otra parte, 
 porque les parecía que, siguiendo aquel rumbo, habían de salir a tierra 
 de México, y no miraban que, según su misma cosmografía, estaban en 
 mucha mayor altura que las tierras de la Nueva España.

Con el deseo que llevaban de verse en ellas, caminaron más de cien 
 leguas, a las mayores jornadas que pudieron, por diferentes tierras y 
 provincias que las que hasta entonces habían visto, empero no tan 
 fértiles de comida ni tan pobladas de gente como las pasadas, y no 
 podremos decir cómo se llamaban estas provincias, porque, como ya no 
 tenían intención de poblar, no procuraban saber los nombres ni 
 informarse de las calidades de las tierras, sólo pretendían pasar por 
 ellas con toda la prisa que podían, y por esto no tomaron los nombres ni
 pudieron dármelos a mí.

Capítulo I. De algunas supersticiones de indios, así de la Florida como del Perú, y cómo los españoles llegan a Auche

Volviendo en nuestro cuento algo atrás de donde quedamos, es de saber
 que, cuando los españoles salieron del pueblo Guachoya, se fue con 
 ellos, de su voluntad, un indio de diez y seis o diez y siete años, 
 gentil hombre de cuerpo y hermoso de rostro, como lo son en común los 
 naturales de aquella provincia. Y, habiendo caminado tres o cuatro 
 jornadas, echaron de ver en él los criados del gobernador Luis de 
 Moscoso, a los cuales el indio se había allegado, y como lo extrañasen y
 viesen que iba de su grado, temiendo fuese espía, dieron cuenta de ello
 al general, el cual lo envió a llamar y, con los intérpretes, y entre 
 ellos Juan Ortiz, le preguntó dijese la causa por qué, dejando sus 
 padres, parientes, amigos y conocidos, se iba con los españoles no los 
 conociendo. El indio respondió: «Señor, yo soy pobre y huérfano. Mis 
 padres a su muerte me dejaron muy niño y desamparado, y un indio 
 principal de mi pueblo, pariente cercano del curaca Guachoya, con 
 lástima que de mí tuvo, me recogió en su casa y me crió entre sus hijos.
 El cual, a la partida de vuestra señoría quedaba enfermo y desahuciado 
 de la vida. Sus parientes, mujer e hijos, luego que lo vieron así, me 
 eligieron y nombraron para que, en muriéndose mi amo, me enterrasen con 
 él, vivo como estoy, porque decían que mi señor me había querido mucho y
 que por este amor era razón que yo fuese con él a servirle en la otra 
 vida. Y, aunque es verdad que por haberme criado le tengo obligación y 
 le quiero bien, no es ahora tanto el amor que huelgue me entierren vivo 
 con él. Por huir esta muerte, no hallando remedio mejor, acordé venirme 
 con la gente de vuestra señoría, que más quiero ser su esclavo que verme
 enterrar vivo. Esta es la causa de mi venida, y no otra».

El general y los que con él estaban se admiraron de haber oído al 
 indio, y entendieron que la costumbre y abusión de enterrar vivos los 
 criados y las mujeres con el hombre principal difunto, también se usaba y
 guardaba en aquella tierra como en las demás del nuevo mundo hasta 
 entonces descubiertas.

En todo el imperio de los incas que reinaron en el Perú se usaba 
 largamente enterrar con los reyes y grandes señores sus mujeres las más 
 queridas y los criados más favorecidos y allegados a ellos, porque en su
 gentilidad tuvieron la inmortalidad del ánima y creían que después de 
 esta vida había otra como ella misma, y no espiritual; empero con pena y
 castigo para el que hubiese sido malo y con gloria, premio y galardón 
 para el bueno. Y así dicen Hanampacha, que quiere decir mundo alto, por 
 el cielo, y Ucupacha, que significa mundo bajo, por el infierno, y 
 llaman Zupay al diablo, con quien dicen que van los malos. Y de esto 
 trataremos más largo en la historia de los incas.

Y volviendo a nuestros castellanos, que los dejamos ansiosos por 
 caminar mucho, y después les ha de pesar por haber caminado tanto, 
 decimos que, habiendo pasado las provincias que no pudimos nombrar por 
 no saber los nombres de ellas por las cuales caminaron más de cien 
 leguas, al fin de ellas llegaron a una provincia llamada Auche, y el 
 señor de ella les salió a recibir con muchas caricias que les hizo y les
 hospedó con muestras de amor, y dijo tenía gran contento de verlos en 
 su tierra, mas, como después veremos, todo era falso y fingido.

Dos días descansaron los españoles en aquel pueblo Auche, que era el 
 principal de la provincia, e, informándose de lo que a su viaje 
 convenía, supieron que a dos jornadas del pueblo había un gran 
 despoblado que pasar, de cuatro días de camino. El cacique Auche les dio
 indios cargados de maíz para seis días y un indio viejo que les guiase 
 por el despoblado hasta sacarlos a poblado y, en presencia de los 
 españoles, haciendo mucho del amigo, le mandó que los llevase por el 
 mejor y más corto camino que sabía.

Con este recaudo salieron los nuestros de Auche y en dos jornadas 
 llegaron al despoblado, por el cual caminaron otros tres días por un 
 camino ancho que parecía camino real, mas al fin de las dos jornadas se 
 fue estrechando de poco en poco hasta perderse del todo, y sin camino 
 anduvieron otros seis días por donde el indio quería llevarlos, con 
 decirles que los llevaba por atajos, sin camino, para más aína salir a 
 poblado.

Los españoles, al cabo de los ocho días que habían andado por 
 aquellos desiertos, montes y breñales, viendo que no acababan de salir 
 de ellos, advirtieron en lo que hasta entonces no habían mirado, y fue 
 que el indio los había traído al retortero, guiándolos unas veces al 
 norte, otras al poniente, otras al mediodía, otras volviéndolos hacia el
 levante, lo cual no habían notado antes por el mucho deseo que llevaban
 de pasar adelante, y por la confianza que en su guía habían tenido que 
 no los engañaría. Advirtieron asimismo que había tres días que caminaban
 sin comer maíz ni otra vianda, sino hierbas y raíces, y que, por horas,
 iban creciendo las dificultades y menguaban las esperanzas de salir de 
 aquellos desiertos, porque no tenían comida ni camino.

Capítulo I. Los españoles matan a la guía. Cuéntase un hecho particular de un indio

El gobernador Luis de Moscoso mandó llamar ante sí al indio que le 
 había guiado y por sus intérpretes le preguntó cómo no los sacaba de 
 aquel despoblado al fin de ocho días que había que andaban perdidos por 
 él, pues a la salida de su pueblo se había ofrecido pasarlo en cuatro 
 días y salir a tierra poblada. El indio no respondió a propósito, antes 
 dijo impertinencias que le parecía le disculpaban del cargo que le 
 hacían, de lo cual, enojado el gobernador, y de ver su ejército en tanta
 necesidad por malicia del indio, mandó lo atasen a un árbol y le 
 echasen los alanos que llevaban, y uno de ellos lo zamarreó malamente.

El indio, viéndose lastimar, y con el miedo que cobró de que lo 
 habían de matar, pidió le quitasen el perro, que él diría la verdad de 
 todo lo que en aquel caso pasaba y, habiéndoselo quitado, dijo: 
 «Señores, mi curaca y señor natural me mandó a vuestra partida hiciese 
 lo que he hecho con vosotros, porque me abrió su pecho diciendo que 
 porque él no tenía fuerza para degollaros todos en una batalla, como lo 
 quisiera, había determinado mataros con astucia y maña metiéndoos en 
 estos montes y desiertos bravos, donde pereciésedes de hambre, y que, 
 para poner en obra este su deseo, me elegía a mí como a uno de sus más 
 fieles criados para que os descaminase por donde nunca acertásedes a 
 salir a poblado, y que, si yo saliese con la empresa, me haría grandes 
 mercedes, y donde no, me mataría cruelmente. Yo, como siervo, hice lo 
 que mi señor me mandó, como creo que lo hiciera cualquiera de vosotros 
 si el vuestro os lo mandara. Fui forzado a lo hacer por el respeto y 
 obediencia del superior, y no por voluntad y ánimo que yo haya tenido de
 mataros, que cierto no lo he deseado ni lo deseo porque no me habéis 
 hecho por qué. Y, bien mirado, vosotros tenéis la mayor parte de esta 
 culpa que me ponéis, porque os habéis dejado traer así con tanto 
 descuido de vosotros mismos, que no habéis sido para hablarme una 
 palabra acerca del camino, que, si el primer día que se perdió me 
 preguntárades algo de lo que ahora me pedís, os hubiera dicho todo esto y
 con tiempo se hubiera remediado el mal presente. Y aún ahora no es 
 tarde, que, si me queréis otorgar la vida (pues para lo pasado fui 
 mandado y no pude hacer otra cosa), yo enmendaré el yerro que todos 
 hemos hecho, que yo me ofrezco a sacaros de este desierto y poneros en 
 tierra poblada antes que pasen los tres días venideros, que, caminando 
 siempre hacia el poniente, sin torcer a otra parte, saldremos presto de 
 este despoblado, y, si dentro de este término no os sacare de él, 
 matadme entonces, que yo me ofrezco al castigo».

El general Luis de Moscoso y sus capitanes se indignaron tanto de 
 saber la mala intención del curaca y el engaño que el indio les había 
 hecho que ni admitieron sus buenas razones para que le disculparan de su
 delito ni quisieron concederle sus ruegos para otorgarle la vida, ni 
 aceptar sus promesas para fiarse en ellas; antes, diciendo todos a una 
 «quien tan malo nos ha sido hasta aquí peor nos será de aquí adelante», 
 mandaron soltar los perros, los cuales, con la mucha hambre que tenían, 
 en breve espacio lo despedazaron y se lo comieron.

Esta fue la venganza que nuestros castellanos tomaron del pobre indio
 que les había descaminado, como si ella fuera de alguna satisfacción 
 para el trabajo pasado o remedio para el mal presente, y después de 
 haberla hecho, vieron que no quedaban vengados, sino peor librados que 
 antes estaban, porque totalmente les faltó quien los guiase, por haber 
 dado licencia para que se volviesen a sus tierras los demás indios que 
 habían traído el maíz luego que se les acabó la comida, y así se 
 hallaron del todo perdidos.

Puestos en esta necesidad los españoles, confusos y arrepentidos de 
 haber muerto al indio, el cual, si lo dejaran vivo, pudiera ser que, 
 como lo había prometido, los sacara a poblado, viendo que no tenían otro
 remedio, tomaron el mismo que el indio les había dicho, dándole crédito
 después de muerto a lo que no le habían querido creer en vida, que era 
 que caminasen hacia el poniente sin torcer a una mano ni a otra.

Así lo hicieron y caminaron tres días con grandísima hambre y 
 necesidad, porque en los otros tres pasados no habían comido sino 
 hierbas y raíces. Valioles mucho en este trabajo ser los montes de aquel
 despoblado claros, y no cerrados como los hay en otras partes de 
 Indias, que son como un muro, que, si lo fueran, perecieran de hambre 
 antes de salir de ellos.

Con estas dificultades siguieron su camino, siempre al poniente, y, 
 al fin de los tres días, desde lo alto de unos cerros por donde iban 
 descubrieron tierras pobladas, de que recibieron el contento que se 
 puede imaginar, aunque llegando a ellas hallaron que los indios se 
 habían ido al monte y que las tierras eran flacas y estériles, con 
 pueblos no como los pasados, sino de casas derramadas por el campo de 
 cuatro en cuatro y de cinco en cinco, mal hechas y peor aliñadas, que 
 más parecían chozas de meloneros que casas de morada, mas con todo eso 
 mataron su hambre con mucha carne fresca de vaca, que en ellas hallaron,
 y pellejos de poco tiempo quitados, aunque nunca hallaron vacas en pie,
 ni los indios quisieron decir jamás de dónde las traían.

El segundo día que caminaron por aquella provincia estéril y mal 
 poblada, la cual los nuestros llamaron de los Vaqueros por la carne y 
 pellejos de vacas que en ella hallaron, quiso un indio mostrar su ánimo y
 valentía con un hecho extraño, que hizo de loco, y fue que, habiendo 
 caminado los españoles la jornada de aquel día, se alojaron en un llano 
 y, estando todos sosegados, vieron salir de un monte, que estaba no 
 lejos del real, un indio solo, y venir hacia ellos con un hermoso 
 plumaje en la cabeza y su arco en la mano y el carcaj de las flechas a 
 las espaldas, que declinaba algún tanto sobre el hombre derecho, como 
 todos ellos lo traen siempre.

Los castellanos, que estaban por donde el indio acertó a salir del 
 monte, viéndole venir solo y tan pacífico, no se alborotaron, antes, 
 entendiendo que traía algún recaudo del cacique para el gobernador, le 
 dejaron llegar. El cual, viéndose a menos de cincuenta pasos de una 
 rueda de españoles, que en pie estaban hablando, puso con toda presteza y
 gallardía una flecha en el arco y, apuntando a los de la rueda que le 
 estaban mirando, la soltó con grandísima pujanza. Los cristianos, viendo
 que les tiraba, se apartaron aprisa a una mano y a otra, y algunos se 
 dejaron caer en el suelo, y así se libraron del tiro, mas la flecha pasó
 adelante y dio en cinco o seis indias que debajo de un árbol estaban 
 aderezando de comer para sus amos, y a una de ellas dio por las 
 espaldas, y la pasó de claro, y a otra que estaba de frente dio por los 
 pechos, y también la pasó, aunque quedó la flecha en ella, y las indias 
 cayeron luego muertas.

Habiendo hecho este bravo tiro, volvió el indio huyendo al monte, y 
 corría con tanta velocidad y ligereza que bien mostraba haberse fiado en
 ella para venir a hacer lo que hizo.

Los españoles tocaron arma y dieron grita al indio, ya que no podían 
 seguirle. El capitán Baltasar de Gallegos, que acertó a hallarse a 
 caballo, acudió al arma, y, viendo ir huyendo al indio y oyendo que los 
 españoles decían «muera, muera», sospechó lo que podía haber hecho y 
 corrió en pos de él y cerca de la guarida lo alcanzó y mató, que no gozó
 el triste de su valentía temeraria, como son todas las más que en la 
 guerra se hacen.

Capítulo V. Dos indios dan a entender que desafían a los españoles a batalla singular

Tres días después de este hecho, en la misma provincia que llamaron 
 de los Vaqueros, acaeció otro no menos extraño, y fue que, como el 
 general y sus capitanes y soldados dejasen de caminar un día, por 
 descansar del trabajo pasado de las jornadas largas que hasta allí 
 habían hecho, vieron a las diez del día venir por un hermoso llano dos 
 indios gentileshombres, compuestos de grandes plumajes, con sus arcos en
 las manos y las flechas en sus aljabas en las espaldas, y, como 
 llegasen doscientos pasos del real, se pusieron a pasear cerca de un 
 nogal que allí había, y no se paseaban ambos juntos hombro a hombro, 
 sino pasando el uno por el otro para que cada uno de ellos guardase las 
 espaldas al compañero. Así anduvieron casi todo el día sin hacer cuenta 
 de los negros, indios e indias y muchachos, que con agua y leña por 
 cerca de ellos pasaban. De donde vinieron los castellanos a entender que
 no lo hacían por la gente de servicio, sino por ellos, y dieron cuenta 
 del hecho al gobernador, el cual mandó luego echar bando que no fuese 
 soldado alguno a ellos, sino que los dejasen para locos.

Los indios se pasearon hasta la tarde sin hacer otra cosa, como que 
 esperaban los españoles que dos a dos quisiesen ir a combatir con ellos.
 Ya cerca de ponerse el sol, vino una compañía de caballos que había 
 salido de mañana a correr el campo, los cuales tenían su alojamiento 
 cerca de donde los indios andaban paseando y, como los viesen, 
 preguntaron qué indios eran aquéllos. Y, habiéndolo sabido y lo que 
 sobre ellos se había mandado, que los dejasen para locos, obedecieron 
 todos salvo uno que, por mostrar su valentía, quiso ser inobediente. Y 
 diciendo «pese a tal, no será bien que haya otro más loco que ellos que 
 les castigue la locura», se fue corriendo a ellos. Este soldado era 
 natural de Segovia y se decía Juan Páez.

Los indios, viendo que los acometía un castellano solo, salió a 
 recibirle el que más cerca de él se halló, por dar a entender que habían
 pedido batalla singular. El otro indio se apartó y metió debajo del 
 nogal, en confirmación de la intención que tenían, que era pelear uno a 
 uno, y que su compañero, para un castellano solo, aunque a caballo, no 
 quería socorro.

Juan Páez arremetió al indio a toda furia por llevarlo de encuentro. 
 El infiel, que le esperaba con una flecha puesta en el arco, viéndole 
 llegar a tiro, se la tiró y le dio por la sangradera del brazo izquierdo
 sobre una manga de malla y, rompiendo la cota por ambas partes, quedó 
 la flecha atravesada en el brazo, de la cual herida y del golpe, que fue
 muy grande, no pudo Juan Páez menear el brazo y las riendas se cayeron 
 de la mano, y el caballo, que las sintió caídas, paró de golpe, que es 
 muy ordinario de los caballos hacerlo así cuando las sienten caer, y 
 también es aviso del jinete soltarlas de golpe cuando el caballo le huye
 y no quiere parar.

Los compañeros de Juan Páez, que aún no se habían apeado, viéndole en
 tal peligro, arremetieron todos juntos a toda prisa por le socorrer 
 antes que el enemigo lo matase. Los indios, viendo ir tantos caballos 
 contra ellos, se pusieron en huida a un monte que allí cerca había, mas 
 antes que a él llegasen los alancearon, no guardando buena ley de 
 guerra, que, pues los indios no habían querido ser dos contra un 
 español, fuera razón que tantos españoles a caballo no fueran contra dos
 indios a pie.

Con estos sucesos, aunque singulares, que por no haber acaecido otros
 mayores los contamos, caminaron los castellanos por la provincia que 
 llamaron de los Vaqueros más de treinta leguas. Al fin de ellas se acabó
 aquella mala poblazón y descubrieron al poniente de cómo iban unas 
 grandes sierras y montes, y supieron que eran despoblados.

El gobernador y sus capitanes, escarmentados de la hambre y trabajos 
 que pasaron en los desiertos que atrás dejaron, no quisieron pasar 
 adelante hasta haber descubierto camino que los sacase a poblado y 
 quisieron llevar prevenidos los inconvenientes que hubiese. Para lo cual
 mandaron que saliesen tres compañías de a caballo de a veinte y cuatro 
 caballos y, por tres partes, fuesen todos encaminados al poniente a 
 descubrir lo que por aquel paraje hubiese. Mandáronles que entrasen la 
 tierra adentro y se alejasen todo lo más que les fuese posible y 
 trajesen relación no solamente de lo que viesen, sino que también la 
 procurasen de lo que más adelante hubiese, y para intérpretes les dieron
 indios de los más ladinos que entre los españoles había domésticos.

Con esta orden salieron del real los setenta y dos caballeros y 
 dentro de quince días volvieron todos casi con una misma relación, 
 diciendo que cada cuadrilla había entrado más de treinta leguas, y 
 hallado tierras muy estériles y de poca gente, y tanto peores cuanto más
 adelante pasaban; que esto era lo que habían visto y de lo de adelante 
 traían peores nuevas, porque muchos indios que habían preso, y otros que
 los habían recibido de paz, les habían dicho que era verdad que 
 adelante había indios, empero que no vivían en pueblos poblados, ni 
 tenían casas en que habitasen, ni sembraban sus tierras, sino que era 
 gente suelta que andaba en cuadrillas cogiendo las frutas, hierbas y 
 raíces que la tierra de suyo les daba y que se mantenían de cazar y 
 pescar, pasándose de unas partes a otras, conforme a la comodidad que el
 tiempo les daba para sus pesquerías y cacerías. Esta relación trajeron 
 las tres cuadrillas, con poca o ninguna diferencia de la una a la otra.

Alonso de Carmona, demás de la relación dicha, añade en este paso que
 les dijeron los indios que delante de aquella provincia donde estaban 
 (al poniente) había muy grandes despoblados de tierra muy llana y muchos
 arenales donde se criaban las vacas cuyos eran los pellejos que habían 
 visto, y que había mucha suma de ellas.

Capítulo V. Vuelven los españoles en demanda del Río Grande y los trabajos que en el camino pasaron

El gobernador Luis de Moscoso y sus capitanes, habiendo oído la buena
 relación del camino por donde se habían prometido salir a tierra de 
 México, y habiendo platicado sobre ello y considerado las dificultades 
 de su viaje, acordaron no pasar adelante por no perecer de hambre 
 atajados en aquellos desiertos, que no sabían dónde iban a parar, sino 
 que volviesen atrás en demanda del mismo Río Grande que habían dejado, 
 porque ya les parecía que para salir de aquel reino de la Florida no 
 había camino más cierto que echarse por el río abajo y salir a la mar 
 del Norte.

Con esta determinación procuraron informarse del camino que podrían 
 llevar a la vuelta, huyendo de las malas tierras y despoblados que al 
 venir habían pasado. Y supieron que, volviendo en arco sobre mano 
 derecha de como habían venido, era camino más corto para su viaje, mas 
 que les convenía pasar otros muchos despoblados y desiertos. Empero que,
 si quisiesen volver sobre mano izquierda, haciendo el mismo arco, 
 aunque alargaban más el camino, irían siempre por tierras pobladas, 
 donde hallarían comida e indios que los guiasen.

Habida esta relación, se dieron prisa a salir de aquellas malas 
 tierras de los Vaqueros y caminaron en cerco hacia el mediodía, llevando
 siempre aviso de lo que adelante en el camino había por no caer en 
 algún desierto donde no pudiesen salir, y, aunque los castellanos 
 caminaban con cuidado de no hacer agravio a los indios, por no los 
 irritar a que les hiciesen guerra, y aunque hacían grandes jornadas por 
 salir presto de sus provincias, los naturales de ellas no los dejaban 
 pasar en paz, antes, a todas las horas del día y de la noche los 
 sobresaltaban con armas y rebatos, y, para más sobresaltarles, se metían
 en los montes donde los había cerca del camino, y, donde no los había, 
 se echaban en el suelo y se cubrían con hierba y, al pasar de los 
 nuestros, que iban descuidados no viendo gente, se levantaban a ellos y 
 los flechaban malamente, y, en revolviendo sobre ellos, echaban a huir.

Estos rebatos eran tantos y tan continuos que apenas habían echado 
 los enemigos de la vanguardia cuando acudían otros por la retaguardia, y
 muchas veces a un mismo tiempo por tres y cuatro partes, y siempre 
 dejaban hecho daño con muertes y heridas de hombres y caballos. Y esta 
 provincia de los Vaqueros fue donde los españoles, sin llegar a las 
 manos con los enemigos, recibieron más daño que en otra alguna de 
 cuantas anduvieron, particularmente el día postrero que por ella 
 caminaron, que acertó a ser el camino áspero, por montes y arroyos, 
 pasos muy propios para salteadores como lo eran aquellos indios, donde, 
 entrando y saliendo a su salvo, no cesaron en todo el día de sus 
 acometimientos, con que mataron e hirieron muchos castellanos e indios 
 de servicio y caballos.

Y en el postrer asalto, que fue al pasar de un arroyo donde había 
 mucho monte, hirieron a un soldado natural de Galicia, llamado Sanjurge,
 de quien al principio de esta historia hicimos mención, y, por haber 
 sido hombre notable, será razón digamos algunas cosas suyas en 
 particular, pues todas son de nuestra historia y, porque son 
 extraordinarias remito lo que sobre ellas y sobre cualquier otra cosa 
 que aquí o en otra parte dijese a la corrección y obediencia de la Santa
 Madre Iglesia Romana, cuyo catolicísimo hijo soy por la misericordia de
 Dios, aunque indigno de tal madre.

Yendo Sanjurge por medio del arroyo, le tiró un indio de entre las 
 matas un flechazo tan recio que le rompió unos calzones de malla y le 
 atravesó el muslo derecho, y, pasando las tejuelas y bastos de la silla,
 llegó a herir al caballo con dos o tres dedos de flecha, el cual salió 
 corriendo del arroyo a un llano, echando grandes coces y corcovos por 
 despedir la flecha y a su amo, si pudiera.

Los españoles que se hallaron cerca acudieron al socorro y, viendo 
 que Sanjurge estaba clavado con la silla y que el alojamiento se hacía 
 cerca de donde estaba, lo llevaron asido a él y a su caballo hasta su 
 cuartel, donde, alzándole de la silla, por entre ella y el muslo le 
 cortaron la flecha, y luego con gran tiento quitaron la silla y vieron 
 que la herida del caballo no había sido penetrante, empero se admiraron 
 que la flecha, siendo de las comunes que los indios hacen de munición 
 sin casquillo, hubiese penetrado tanto, que era de carrizo y la punta 
 hecha de la misma caña, cortada al sesgo y tostada al fuego.

A Sanjurge dejaron tendido en el llano a beneficio de su habilidad, 
 que, entre muchas que tenía, era una curar heridas con aceite, lana 
 sucia y palabras que llamaban de ensalmo, que en este descubrimiento 
 había hecho muchas curas de gran admiración, que parecía tener 
 particular gracia de Dios para ellas. Empero, después que en la batalla 
 de Mauvila se les quemó el aceite y la lana sucia y lo demás que los 
 castellanos llevaban, había dejado de curar y, aunque él mismo se había 
 visto herido otras dos veces, la una de una flecha que le entró por el 
 empeine y le salió al calcañar, de que estuvo más de cuatro meses en 
 sanar, y la otra de otra flecha que le dio en la coyuntura y juego de la
 rodilla, donde le quedó quebrado el casquillo, que era de cuerna de 
 venado, y para lo sacar le habían hecho grandes martirios, con todo eso,
 no había querido curarse ni a sí ni a otro herido, entendiendo que no 
 aprovechaba la cura sin aceite y lana sucia.

Ahora, pues, viendo la necesidad que tenía y no queriendo llamar al 
 cirujano por una rencilla que con él había tenido, que por la aspereza y
 crueldad con que le curaba la herida de la rodilla, enfadado de la 
 torpeza de sus manos, por gran injuria le había dicho que si otra vez se
 viese herido no le llamaría, aunque supiese morir, y el cirujano, en su
 satisfacción le había respondido que, aunque supiese darle la vida, no 
 le curaría, que no le llamase cuando lo hubiese menester.

Guardando entre ellos este enojo de tanta importancia, ni Sanjurge 
 quiso llamar el cirujano ni el cirujano quiso comedirse a ir a le curar,
 aunque supo que estaba herido. Por lo cual le pareció socorrerse de lo 
 que sabía, y, en lugar de aceite, tomó unto de puerco, y por lana sucia,
 las hilachas de una manta vieja de indios, que muchos días había que 
 entre los castellanos no había camisa ni cosa de lienzo. Y fue de tanto 
 provecho la cura que se hizo, que en cuatro días que el ejército, por 
 los muchos heridos que llevaba, descansó en aquel alojamiento, sanó, y 
 al quinto día, caminando los nuestros, Sanjurge subió en su caballo y, 
 para que los españoles viesen que estaba sano, corrió por un lado y otro
 del ejército diciendo a grandes voces: «Dadme la muerte, cristianos, 
 que os he sido traidor y mal compañero, que, por no haber yo querido 
 curar entendiendo que la virtud de mis curas estaba en el aceite y lana 
 sucia, he dejado morir más de ciento y cincuenta de los vuestros».

Con los sucesos que hemos contado salieron los castellanos de la 
 provincia de los Vaqueros y caminaron a largas jornadas veinte días por 
 otras tierras que no les supieron los nombres. Llevaban su viaje en arco
 hacia el mediodía y, por parecerles que decaían mucho de la provincia 
 de Guachoya, donde deseaban volver, enderezaron su camino al levante, 
 con advertencia que siempre fuesen subiendo al norte. Caminando de esta 
 suerte llegaron a cruzar el camino que a la ida habían llevado, mas no 
 lo conocieron por la poca cuenta que al ir habían tenido de las tierras 
 que atrás dejaban.

Cuando llegaron a aquel paso era ya mediado septiembre y, habiendo 
 caminado casi tres meses después que salieron del pueblo de Guachoya, en
 todo aquel tiempo y largo camino, aunque no tuvieron batallas campales,
 nunca les faltaron rebatos y sobresaltos, que los indios a todas horas 
 del día y de la noche les daban, con que nunca dejaban de hacer daño, 
 principalmente en los que se desmandaban del real, que, acechándolos 
 como salteadores, viéndolos apartados de la compañía, luego los 
 flechaban, y así mataron en veces más de cuarenta españoles en sólo este
 viaje. De noche entraban en el real a gatas y arrastrándose por el 
 suelo como culebras, sin que las centinelas los sintiesen, flechaban los
 caballos y a las mismas centinelas, tomándolos por las espaldas, en 
 castigo de que no los hubiesen visto ni oído. Así mataron una noche dos 
 centinelas. Con estas pesadumbres continuas traían los indios muy 
 fatigados a nuestros castellanos.

Un día de los de este viaje acaeció que, como algunos españoles 
 tuviesen falta de servicio, pidieron licencia al gobernador para 
 quedarse emboscados docena y media de ellos y prender diez o doce indios
 de los que a la pospartida de los españoles solían venir a su 
 alojamiento a rebuscar lo que en él quedaba como si dejaran cosas de 
 provecho.

Con la licencia del general quedaron una docena de caballos y otra de
 infantes metidos entre unos árboles espesos, y en el más alto de ellos 
 pusieron una atalaya que diese aviso cuando hubiese indios, y, en cuatro
 lances, con mucha facilidad, prendieron catorce indios sin que hiciesen
 resistencia alguna, y queriendo irse los castellanos con la presa, 
 habiéndola repartido entre ellos, salió maestre Francisco Ginovés, a 
 cuya recuesta se había pedido la licencia, el cual, no contento con dos 
 indios que le habían dado, dijo que había menester otro y que no fuesen 
 hasta que lo hubiesen preso.

Los compañeros le dijeron que por aquella vez se contentase con los 
 que tenía, que ellos le prometían acompañarle otro día que los quisiese 
 prender. Maestre Francisco, obstinado en su pretensión, dijo que, aunque
 se quedase solo, no se había de ir de allí hasta haber preso un indio, 
 que lo había menester. Y, aunque cada uno de los compañeros le ofreció 
 el que le había cabido en suerte, por agradarle, porque entendían que 
 presto le habría menester para el hacer de los bergantines, no quiso 
 aceptarlo, diciendo que no había de ser tan descomedido que quitase a 
 otro lo que le hubiesen dado por suyo, que él quería que se prendiese un
 indio en su nombre. Con esta porfía rindió a sus compañeros a que se 
 quedasen en la emboscada, contra la voluntad de todos ellos, que parece 
 que adivinaban el mal suceso. Poco después dio el atalaya aviso que 
 había un indio en el puesto.

Los castellanos, con deseo de irse, no aguardaron que viniesen más 
 indios, y así salió corriendo uno de a caballo, que se decía Juan Páez, 
 natural de Segovia, de quien atrás hicimos mención, que no escarmentó de
 lo pasado y arremetió con el indio, el cual, porque no le atropellase 
 el caballo, se metió debajo de un árbol y puso una flecha en el arco y 
 esperó al castellano. El cual, pasando por lado, le tiró al través una 
 impertinente lanzada. El indio, al emparejar del caballo, le tiró la 
 flecha y le dio junto al codillo izquierdo y le hizo ir trompicando más 
 de veinte pasos y cayó muerto. En pos de Juan Páez había salido otro de a
 caballo, que era de su camarada y de su propia tierra y había nombre 
 Francisco de Bolaños, el cual arremetió con el indio, y, no pudiendo 
 entrar debajo del árbol, le tiró por el lado un golpe de lanza 
 poniéndola sobre el brazo izquierdo, que fue de ningún efecto.

El indio, que presumía emplear mejor sus flechas que los castellanos 
 sus lanzas, tiró una al caballo y le dio por el mismo lugar que al 
 primero, de tal manera que por los mismos pasos del otro fue rodando y 
 cayó muerto a sus pies. Felicísimos dos tiros si al tercero no hallara 
 contradicción que le cortó el hilo de la buena dicha. Otro lance al 
 propio contamos haber pasado en la provincia de Apalache.

Capítulo I. De los trabajos incomportables que los españoles pasaron hasta llegar al Río Grande

Un caballero natural de Badajoz, de una de las muy nobles familias 
 que hay en aquella ciudad, llamado Juan de Vega (que yo en el Perú 
 conocí y después en España), entendiendo que para un indio solo a pie 
 bastaban dos castellanos a caballo, se había detenido en la carrera, 
 aunque había salido en pos de ellos. Viéndolos ahora caídos en tierra, y
 sus caballos muertos, arremetió a toda furia a matar al indio. Por otra
 parte, los dos soldados, levantándose del suelo, fueron a él con sus 
 lanzas en las manos. El indio, que se vio acometer por dos partes, salió
 corriendo del árbol a recibir al caballero, haciendo más cuenta de él 
 solo que de los que había hecho infantes y peones, por parecerle que, si
 le matase el caballo como a los otros dos, quedaría libre de todos tres
 para acogerse por sus pies sin que le ofendiesen, por la común ventaja 
 que en el correr hacen los indios a los españoles, y hubiérale sucedido 
 el hecho como lo pudiera haber pensado, si Juan de Vega no viniera tan 
 bien apercibido que traía en su caballo un pretal de media vara en ancho
 de tres dobleces de cuero de vaca, que los españoles curiosos hacían 
 semejantes pretales de las pieles de vacas, leones, osos o venados que 
 podían haber para defensa de los caballos. Habiendo salido el indio del 
 árbol con todo el buen ánimo que un hombre puesto en tal peligro podía 
 mostrar, tiró una flecha al caballo de Juan de Vega y, acertando en el 
 pretal, pasó los tres dobleces del cuero y le hirió con cuatro dedos de 
 flecha por los pechos, y por tan buen derecho que, si no llevara el 
 pretal, fuera a parar al corazón, mas no quiso darle tanto la fortuna de
 la guerra.

Juan de Vega lo alanceó y mató, empero, con su muerte no quitaron los
 nuestros el dolor que tenían de haber perdido en tan triste ocasión dos
 caballos en tiempo que tanto los habían menester, que ya llevaban 
 pocos. Y cuando llegaron a ver el indio se les dobló la pena y enojo, 
 porque su disposición no era como la de los otros floridos, que en común
 son bien dispuestos y membrudos, y aquél era pequeño, flaco y 
 disminuido, que su talle no prometía valentía alguna, mas su buen ánimo y
 esfuerzo la hizo tan hazañosa que admiró y dejó que llorar a sus 
 enemigos. Los cuales, maldiciendo su desdicha y a maestre Francisco que 
 la había causado, se pusieron en camino y alcanzaron al ejército, donde 
 por todos fue de nuevo llorada la pérdida de los caballos, porque en 
 ellos tenían sus mayores fuerzas y esperanzas para cualquier trabajo que
 se les ofreciese.

Con las molestias tantas y tan continuas que los indios hacían a los 
 españoles, caminaron en demanda de la provincia de Guachoya y del Río 
 Grande hasta fin de octubre del año de mil y quinientos y cuarenta y 
 dos, por el cual tiempo empezó el invierno muy riguroso, con muchas 
 aguas, fríos y vientos recios. Y como deseaban llegar al término 
 señalado, no dejaban de caminar todos los días, por muy mal tiempo que 
 hiciese, y llegaban llenos de agua y de lodo a los alojamientos, donde 
 tampoco hallaban qué comer si no lo iban a buscar, y las más veces lo 
 ganaban a fuerza de brazos y a trueque de sus vidas y sangre.

Con estas necesidades y los malos temporales sintieron el trabajo del
 camino más que hasta allí lo habían sentido, y, pasando el tiempo más 
 adelante, cargaron las aguas, cayeron muchas nieves, crecieron los ríos y
 la dificultad del pasarlos, que aun los arroyos no se podían vadear, 
 por lo cual, casi a cada jornada, era menester hacer balsas para los 
 pasar, y con algunos pasos de ríos se detenían cinco, seis, siete y ocho
 días por la contradicción perpetua de los enemigos y por el mal recaudo
 que hallaban para las balsas, de cuya causa se les aumentaba y alargaba
 el trabajo. El cual muchas noches, sin el que se había pasado de día, 
 era tan excesivo que, por no hallar el suelo para poder reposar en él 
 por la mucha agua y cieno que tenía, dormían o pasaban la noche los de a
 caballo encima de sus caballos, que no se apeaban de ellos, y los de a 
 pie quede a imaginación de los que leyeren este paso cómo lo pasarían, 
 pues traían el agua a las rodillas, y a medias piernas donde menos 
 había.

Por otra parte, como la ropa que traían vestida fuese de gamuza y 
 otras pieles semejantes, y, siendo sola una ropilla ceñida, sirviese de 
 camisa, jubón, sayo y capa, y con las muchas aguas y nieves y con el 
 pasar de los muchos ríos siempre la trajesen mojada, que por maravilla 
 se les enjugaba, y ellos anduviesen en piernas, sin medias calzas, 
 zapatos ni alpargates, y como a estas necesidades propias e inclemencias
 del cielo se añadiese el mal comer y no dormir y el mucho cansancio del
 camino tan largo y trabajoso, enfermaron muchos españoles e indios de 
 los domésticos que llevaban de servicio.

Y, no contenta la enfermedad con la gente, pasó a los caballos, y, 
 creciendo más y más en todos, empezaron a morir hombres y bestias en 
 gran número, que cada día fallecían dos o tres españoles, y día hubo de 
 siete, y al mismo paso iban los caballos y los indios de servicio, los 
 cuales, por falta que a sus amos hacían, que les servían como hijos, 
 eran llorados no menos que los mismos compañeros. Y de estos indios casi
 no escapó alguno, que español hubo que llevaba cuatro y se le murieron 
 todos, y, con la prisa que llevaban de pasar adelante, apenas tenían 
 lugar de enterrar los difuntos, que muchos quedaron sin sepultura, y los
 que enterraban quedaban a medio cubrir porque no podían más, que los 
 más fallecían caminando e iban a pie por no haber en qué los llevar, que
 los caballos también iban enfermos y los sanos reservaban de llevar 
 enfermos porque en ellos salían a resistir los enemigos que llegaban a 
 dar los rebatos y armas continuas.

Con todas estas miserias y aflicciones que los nuestros llevaban, no 
 se descuidaban de velar de noche y de día poniendo sus centinelas y 
 cuerpos de guardia como gente de guerra, porque los enemigos no los 
 hallasen desapercibidos, para lo cual había tan poca salud y tantos 
 males como se ha dicho.

Aquí en este paso, habiendo contado largamente las miserias y 
 trabajos de este viaje, dice Alonso de Carmona que hallaron una puerca 
 que a la ida se les había quedado perdida, y que estaba parida con trece
 lechones ya grandes, y que todos estaban señalados en las orejas y cada
 uno con diferente señal. Debió ser que los hubiesen repartido los 
 indios entre sí y señalándolos con las propias señales, de donde se 
 puede sacar que hayan conservado aquellos indios este ganado.

Con las inclemencias del cielo y persecuciones del aire, agua y 
 tierra, y trabajos de hambre, enfermedad y muertes de hombres y 
 caballos, y con el cuidado y diligencia, aunque flaca, de recatarse y 
 guardarse de sus enemigos, y con la continua molestia de armas, rebatos y
 guerra que ellos les hacían, caminaron nuestros castellanos todo el mes
 de septiembre y octubre hasta los últimos de noviembre, que llegaron al
 Río Grande, que tan deseado y amado había sido de ellos, pues que con 
 tantas adversidades y ansias de corazón habían venido a buscarle, y, al 
 contrario, poco antes tan odiado y aborrecido que con ellas mismas le 
 habían huido y alejádose de él. Con la vista del río se pidieron 
 albricias unos a otros, pareciéndoles que con llegar a él se acababan 
 sus miserias y trabajos.

En este último viaje que después de la muerte del gobernador Hernando
 de Soto los nuestros hicieron, caminaron a ida y vuelta, con lo que 
 anduvieron los corredores más de trescientas y cincuenta leguas, donde 
 murieron a manos de los enemigos y de enfermedad cien españoles y 
 ochenta caballos. Esta ganancia sacaron de su mal consejo, y, aunque 
 llegaron al Río Grande, no cesó el morir, que otros cincuenta cristianos
 murieron en el alojamiento, como veremos luego.

Capítulo I. Los indios desamparan dos pueblos donde se alojan los españoles para invernar

Con grandísimo contento y alegría de sus corazones miraron los 
 nuestros al Río Grande por parecerles que en él se daba fin a todos los 
 trabajos de su camino. Por el paraje que acertaron a llevar hallaron en 
 la ribera del río dos pueblos, uno cerca de otro, con cada doscientas 
 casas y un foso de agua, sacada del mismo río, que los cercaba ambos y 
 los hacía isla.

Al gobernador Luis de Moscoso y a sus capitanes les pareció alojarse 
 en ellos aquel invierno, si les fuese posible ganar los pueblos por paz o
 por guerra, que, aunque no era aquella provincia la de Guachoya, en 
 cuya demanda habían venido, les pareció que bastaba haber llegado al Río
 Grande, pues para lo que pretendían, que era salir por él de aquel 
 reino, era lo más esencial.

Con esta determinación, aunque no venían para pelear, se pusieron en 
 escuadrón, que todavía eran más de trescientos y veinte infantes y 
 setenta caballos, y acometieron uno de los pueblos, cuyos moradores, sin
 hacer alguna defensa, lo desampararon. Los nuestros, habiendo dejado 
 gente en él, acometieron el otro pueblo y con la misma facilidad lo 
 ganaron.

La causa de no haberse defendido estos indios se entendió que hubiese
 sido pensar que los españoles venían tan bravos como las otras dos 
 veces que por las riberas de aquel río habían andado, y, aunque no 
 habían llegado a esta provincia, debía de haber llegado la fama de ellos
 con las nuevas de las cosas que en las provincias de Capaha y Guachoya 
 habían hecho, la cual relación los debía de tener amedrentados para que 
 no defendiesen ahora sus pueblos.

Entrando los castellanos en ellos hallaron tanta cantidad de zara y 
 otras semillas y legumbres y fruta seca, como nueces, pasas, ciruelas 
 pasadas, bellotas y otras frutas incógnitas en España, que 
 verdaderamente, aunque los nuestros, con propósito de invernar en 
 aquellos pueblos, se hubieran ocupado todo el estío pasado en recoger 
 bastimento, no hubieran juntado tanto.

Alonso de Carmona dice que midieron el maíz que se halló en estos dos
 pueblos y que hubo por cuenta diez y ocho mil hanegas, de que se 
 admiraron mucho por ver que en tan poca poblazón hubiese tanta comida de
 maíz, sin las demás semillas. Todo lo cual, y el haber los indios 
 desamparado sus pueblos con tanta facilidad, atribuyeron estos 
 cristianos a particular misericordia, que Dios hubiese querido hacerles 
 en aquella necesidad, porque es verdad que, si no hallaran aquellos 
 pueblos tan buenos y tan bastecidos, ciertamente, según venían 
 maltratados, flacos y enfermos, perecieran todos en pocos días. Y así lo
 confesaban ellos mismos, que ya estaban tales que no podían hacer cosa 
 alguna en beneficio de sus vidas y salud. Y aun con hallar la comodidad y
 regalo que hemos dicho, murieron después de haber llegado a los pueblos
 más de cincuenta castellanos y otros tantos indios de los domésticos, 
 porque venían ya tan gastados que no pudieron volver en sí. Entre los 
 cuales murió el capitán Andrés de Vasconcelos de Silva, natural de 
 Yelves, de la nobilísima sangre que de estos dos apellidos hay en el 
 reino de Portugal. Falleció asimismo Nuño Tovar, natural de Jerez de 
 Badajoz, caballero no menos valiente que noble, aunque infeliz por 
 haberle cabido en suerte un superior tan severo que, por el yerro del 
 amor que le forzó a casarse sin su licencia, lo había traído siempre 
 desfavorecido y desdeñado, muy contra de lo que él merecía. Murió 
 también el fiel Juan Ortiz, intérprete, natural de Sevilla, el cual en 
 todo aquel descubrimiento no había servido menos con sus fuerzas y 
 esfuerzo que con su lengua, porque fue muy buen soldado y de mucho 
 provecho, en todas ocasiones. En suma, murieron muchos caballeros muy 
 generosos, muchos soldados nobles de gran valor y ánimo, que pasaron 
 ciento y cincuenta personas las que fallecieron en este último viaje, 
 que causaron gran lástima y dolor que por la imprudencia y mal gobierno 
 de los capitanes hubiese perecido tanta y tan buena gente sin provecho 
 alguno.

Los españoles, habiendo ganado los pueblos, acordaron, para más 
 comodidad y seguridad de ellos, juntar el un pueblo con el otro, por no 
 estar divididos, para lo que se les ofreciese. Así lo pusieron luego por
 obra y derribaron el uno de los pueblos y pasaron toda la comida, 
 madera y paja que en él había al otro, con que lo agrandaron y 
 fortificaron lo mejor que les fue posible, y se alojaron en él. En estas
 cosas gastaron los nuestros veinte días, porque estaban flacos y 
 debilitados y no podían trabajar todo lo que quisieran y les era 
 necesario.

Con el abrigo de las buenas casas y el regalo de la mucha comida 
 empezaron a convalecer los enfermos, que eran casi todos. Y los 
 naturales de aquella provincia fueron tan buenos que, aunque no tenían 
 amistad con los españoles, no les dieron pesadumbre ni hicieron 
 contradicción alguna ni pretendieron acecharlos por los campos ni darles
 armas y rebatos de noche. Todo lo cual atribuían a particular 
 providencia de Dios.

Llamábase aquel pueblo, y su provincia, Aminoya. Estaba diez y seis 
 leguas el río arriba del pueblo Guachoya, en cuya demanda habían venido 
 los nuestros, los cuales, habiendo cobrado alguna salud y fuerzas, 
 viendo que era ya llegada la menguante de enero del año mil y quinientos
 y cuarenta y tres, dieron orden en cortar madera de que hacer los 
 bergantines en que pensaban salir por el río abajo a la mar del Norte, 
 de la cual madera había mucha abundancia por toda aquella comarca. 
 Procuraron con toda diligencia haber las demás que eran menester, como 
 jarcia, estopa, resina de árboles para brea, mantas para velas, remos y 
 clavazón. A todo lo cual acudieron todos con gran prontitud y ánimo.

Alonso de Carmona dice en su relación que, al entrar en este pueblo 
 Aminoya, iban él y el capitán Espíndola, que era capitán de la guarda 
 del gobernador, y que hallaron una vieja que no había podido huir con la
 demás gente que huyó, la cual les preguntó a qué venían a aquel pueblo,
 y, respondiéndole que a invernar en él, les dijo que dónde pensaban 
 estar ellos y poner sus caballos, porque de catorce en catorce años 
 salía de madre aquel Río Grande y bañaba toda aquella tierra, y que los 
 naturales de ella se guarecían en los altos de las casas, y que era 
 aquel año el catorceno, de lo cual se rieron ellos y lo echaron por 
 alto. Todas son palabras del mismo Alonso de Carmona, como él escribió 
 en esta su Peregrinación, que este nombre le da a eso poco que escribió no para imprimir.

Capítulo I. Dos curacas vienen de paz. Los españoles tratan de hacer siete bergantines

Ya por este tiempo, y antes, se había publicado por toda aquella 
 comarca cómo los castellanos se habían vuelto de su viaje y estaban 
 alojados en la provincia y pueblo Aminoya. Lo cual, sabido por el curaca
 y señor de la provincia Anilco, de quien atrás hicimos mención, 
 temiendo no hiciesen los españoles en su tierra el daño que las otras 
 veces habían hecho y porque sus enemigos los de Guachoya, favoreciéndose
 de ellos, no fuesen a vengarse de él e hiciesen las abominaciones que 
 en la jornada pasada hicieron, quiso enmendar el yerro que entonces hizo
 con su rebeldía y pertinacia, que tan dañosa le fue.

Empero, no osando fiar de los españoles su persona, mandó llamar a un
 indio, deudo suyo muy cercano, que de muchos años atrás había sido y 
 era su capitán general y gobernador en todo su estado, y le dijo: «Iréis
 en mi nombre al general de los españoles y le diréis cómo os envío en 
 lugar de mi propia persona, que por faltarme salud no voy personalmente a
 servirles; que les suplico cuan encarecidamente puedo me reciban en su 
 amistad y servicio, que yo les prometo y doy mi fe de les ser leal y 
 obediente servidor en todo lo que de mi casa y estado quisieren 
 servirse. Estas palabras diréis de mi parte, y de la vuestra, y de los 
 demás indios que con vos fuesen. Haréis toda la buena ostentación de 
 obras que os fuese posible en lo que os mandasen para que los 
 castellanos crean el ánimo que me queda y el que vosotros lleváis de 
 agradarles en todo lo que fuese de su servicio».

Con esta embajada salió de su tierra el capitán general Anilco, que, 
 por no saber su propio nombre, le damos el de su curaca, y, acompañado 
 de viente y cuatro hombres nobles, muy bien arreados de plumajes y 
 mantas de aforros, y otros tantos indios que venían cargados de frutas y
 pescados y carne de venado, y doscientos indios para que sirviesen a 
 todo el ejército, llegó ante el gobernador Luis de Moscoso y con todo 
 respeto y buen semblante dio su embajada repitiendo las mismas palabras 
 que su cacique le había dicho, y, en pos de ellas ofreció su persona, 
 significando el buen ánimo y voluntad que todos ellos tenían de le 
 servir, y al fin de sus ofrecimientos dijo: «Señor, no quiero que 
 vuestra señoría dé crédito a mis palabras sino a las obras que nos viese
 hacer en su servicio».

El gobernador le recibió con mucha afabilidad y le hizo la honra que 
 pudiera hacer a su mismo cacique. Dijo que le agradecía mucho sus buenas
 palabras, ánimo y voluntad, y para el curaca dio muchas encomiendas, 
 diciendo que estimaba y tenía en mucho su amistad. Y a los demás indios 
 nobles hizo muchas caricias, de que todos ellos quedaron muy contentos. 
 Anilco envió el recaudo del gobernador a su señor y él se quedó a servir
 a los españoles.

Dos días después vino el cacique Guachoya a besar las manos al 
 gobernador y a confirmar el amistad pasada. Trajo un gran presente de 
 las frutas, pescados y caza que en su tierra había. Al cual asimismo 
 recibió el general con mucha afabilidad y caricias. Mas a Guachoya no le
 dio gusto ver al capitán de Anilco con los españoles, y menos de que le
 hiciesen la honra que todos le hacían, porque, como atrás se ha visto, 
 eran enemigos capitales, empero, como mejor pudo disimuló su pesar para 
 mostrarlo a su tiempo.

Estos dos caciques Guachoya y Anilco asistieron al servicio de los 
 castellanos todo el tiempo que ellos estuvieron en aquella provincia 
 llamada Aminoya, y cada ocho días se iban a sus casas y volvían con 
 nuevos presentes y regalos. Y, aunque ellos se iban, quedaban sus indios
 sirviendo a los españoles. Los cuales, como para salir de aquel reino 
 tuviesen puesta su esperanza en los bergantines que habían de hacer, 
 entendían con toda diligencia en prevenir las cosas necesarias para 
 ellos y, para los poner en efecto, dieron el cargo principal de la obra 
 al maestro Francisco Ginovés, gran oficial de fábrica de navíos. El 
 cual, habiendo tanteado el tamaño que los bergantines habían de tener 
 conforme a la gente que en ellos se había de embarcar, halló que eran 
 menester siete. Y para este número de bergantines previnieron lo 
 necesario, y, porque el invierno con sus aguas no les estorbase el 
 trabajar, hicieron cuatro galpones muy grandes que servían de 
 atarazanas, donde todos ellos, sin diferencia alguna, trabajaban 
 igualmente y cada cual, sin que se lo mandasen, acudía al ministerio que
 mejor se amañaba, unos a aserrar la madera para tablas, otros a 
 labrarla con azuela, otros a hacer carbón, otros a labrar los remos, 
 otros a torcer la jarcia, y el soldado o capitán que más trabajaba en 
 estas cosas se tenía por más honrado.

En estos ejercicios se ocuparon los nuestros todo el mes de febrero, 
 marzo y abril, sin que los indios de aquella provincia los inquietasen 
 ni estorbasen de su obra, que no fue poca merced que les hicieron.

El general Anilco se mostró en todo este tiempo, y después, amicísimo
 de los españoles porque con mucha prontitud acudía a proveer las cosas 
 que le pedían necesarias para los bergantines. Trajo muchas mantas 
 nuevas y viejas, que era la falta que los españoles temían que no se 
 había de cumplir por haber pocas en todo aquel reino. Mas la amistad de 
 este buen indio, y su buena diligencia, facilitaba lo que los nuestros 
 tenían por más dificultoso.

Las mantas nuevas guardaron para velas y de las viejas hicieron hilas
 que sirviesen de estopa para calafatear los navíos. Estas mantas hacen 
 los indios de la Florida de cierta hierba como malvas que tiene hebra 
 como lino, y de ella misma hacen hilo y le dan las colores que quieren 
 finísimamente.

Trajo asimismo Anilco mucha cantidad de sogas gruesas y delgadas para
 jarcia, escotas y gúmenas. En todas estas cosas, y otras, que este buen
 indio proveía, lo que más le era de estimar y agradecer era la buena 
 voluntad y largueza con que las daba, porque siempre acudía con más de 
 lo que le pedían, y venía con tanta puntualidad en los plazos que para 
 proveer esto o aquello tomaba que nunca los dejaba pasar. Y entre los 
 españoles andaba como uno de ellos, ayudándoles a trabajar y diciéndoles
 pidiesen lo que hubiesen menester, que deseaba servirles y mostrar el 
 amor que les tenía. Por las cuales cosas el general y sus capitanes y 
 soldados le hacían la misma honra que pudieran hacer al gobernador 
 Hernando de Soto, si fuera vivo, y Anilco la merecía así por su virtud 
 como por el buen aspecto de su rostro y su persona, que en extremo era 
 gentil hombre.

Capítulo X. Hacen liga diez curacas contra los españoles y el apu Anilco avisa de ella

El curaca Guachoya, aunque servía y proveía las cosas que eran 
 menester para los navíos, era con mucha tardanza y tanta escasez que de 
 lejos se le veía cuán contrario era su ánimo al de Anilco. Juntamente 
 con esto se le notaba el pesar y enojo que consigo traía de ver la 
 estima y honra que los españoles hacían al capitán Anilco, siendo pobre y
 vasallo de otro, que era mucha más que la que a él le hacían, siendo 
 rico y señor de vasallos, que le parecía había de ser al contrario y dar
 la honra a cada uno conforme a su hacienda y no conforme a su virtud, 
 de la cual le nació tan gran envidia que lo traía muy fatigado sin 
 dejarle reposar, hasta que un día, no pudiendo sufrir su pasión, la 
 mostró muy al descubierto, como veremos adelante.

Será razón digamos aquí lo que intentaron los indios de la comarca 
 entre tanto que los castellanos hacían sus carabelas, para lo cual es de
 saber que, frontero del pueblo Guachoya, de la otra parte del Río 
 Grande, como atrás dijimos, había una grandísima provincia llamada 
 Quigualtanqui, abundante de comida y poblada de mucha gente, cuyo señor 
 era mozo y belicoso, amado y obedecido en todo su estado, y temido en 
 los ajenos por su gran poder.

Este cacique, viendo que los españoles hacían navíos para irse por el
 río abajo y considerando que pues habían visto tantas y tan buenas 
 provincias como en aquel reino habían descubierto y que, llevando 
 noticia de las riquezas y buenas calidades de la tierra (como gente 
 codiciosa que buscaba donde poblar), volverían en mayor número a la 
 conquistar y ganar para sí, quitándola a sus señores naturales, lo cual 
 le pareció que sería bien prevenirse con dar orden que los españoles no 
 saliesen de aquella tierra, sino que muriesen todos en ella, porque en 
 parte alguna no diesen aviso de lo que en aquel reino habían visto. Con 
 este mal propósito mandó llamar los nobles y principales de su tierra y 
 les declaró su intención y les pidió su parecer.

Los indios concluyeron ser muy acertado lo que su curaca y señor 
 contra los castellanos quería hacer, y que el parecer y consejo de ellos
 era que con toda brevedad se pusiese por obra la intención del cacique y
 que ellos le servirían hastar morir.

Con esta común determinación de los suyos, Quigualtanqui, por 
 asegurar más su hecho, envió embajadores a los demás caciques y señores 
 de la comarca avisándoles de la determinada voluntad que contra los 
 españoles tenía, y que, pues el peligro que temía y deseaba remediar 
 corría por todos, les rogaba y exhortaba, dejadas las enemistades y 
 antiguas pasiones que siempre entre ellos había, acudiesen conformes y 
 unánimes a estorbar y atajar el mal que les podría venir si gentes 
 extrañas fuesen a quitarles sus tierras, mujeres e hijos, haciéndolos 
 esclavos y tributarios.

Los curacas y señores de la comarca recibieron cada uno de por sí con
 mucho aplauso y regocijo a los embajadores de Quigualtanqui, y con la 
 misma solemnidad aprobaron su parecer y consejo y loaron mucho su 
 discreción y prudencia, así por parecerles que tenía razón en lo que 
 decía como por no le desdeñar y enojar si lo contradijesen, que todos le
 temían por ser más poderoso que ellos.

De esta manera se aliaron diez curacas de una parte y otra del río, y
 entre todos ellos fue acordado que cada uno en su tierra, con gran 
 secreto y diligencia, apercibiese la gente que pudiese y juntase las 
 canoas y los demás aparatos necesarios para la guerra que en tierra y 
 agua pretendían hacer a los españoles; y que con ellos fingiesen paz y 
 amistad para descuidarlos y tomarlos desapercibidos; y que cada uno de 
 por sí enviase sus embajadores, y no fuesen todos juntos, porque los 
 españoles no sospechasen algo de la liga y se recatasen de ellos.

Concluida la conjuración entre los curacas, Quigualtanqui, como 
 principal autor de ella, envió luego sus mensajeros al gobernador Luis 
 de Moscoso ofreciéndole su amistad y el servicio que de él quisiese 
 recibir. Lo mismo hicieron los demás caciques, a los cuales respondió el
 general agradeciendo su buen ofrecimiento y que los españoles holgaban 
 mucho tener paz y amistad con ellos. Y, en efecto, holgaron con la 
 embajada, no entendiendo la traición que debajo de ella había, y el 
 contento fue porque había muchos días que andaban ahítos de pelear.

En esta liga, aunque fue convidado, no quiso entrar el cacique 
 Anilco, ni su capitán general, a quien también llamamos Anilco; antes 
 les pesó saber que los demás curacas tratasen de matar los castellanos 
 porque los amaban y querían bien. Con este amor, y por cumplir la fe y 
 palabra que de su leal amistad les habían dado, el apu Anilco, de parte 
 de su cacique y suya, dio cuenta al gobernador de lo que los indios de 
 la comarca trataban contra él y, habiendo dado el aviso, dijo que de 
 nuevo ofrecía a su señoría el servicio y amistad de su cacique y la suya
 y que le servirían con el mismo amor y lealtad que hasta entonces, y 
 prometía de avisar adelante lo que entre los conjurados se tratase.

El gobernador, con muy buenas palabras, agradeció al general Anilco 
 lo que le dijo, y las mismas envió a decir a su curaca, estimando mucho 
 su amistad y lealtad.

Es de notar que el cacique Anilco, aunque hacía a los españoles la 
 amistad y servicio que hemos dicho, nunca quiso venir a ver al general y
 siempre se excusó con decir que tenía falta de salud. Mas la verdad es 
 que él mismo confesaba a los suyos estar corrido y avergonzado de no 
 haber aceptado la paz y amistad que los castellanos, cuando la primera 
 vez vinieron a su tierra, le habían ofrecido, y decía que este empacho 
 no le daba lugar a que pareciese ante ellos.

Del curaca Guachoya, que también se mostraba ser amigo de los 
 nuestros, no se pudo saber de cierto si entraba en la liga o no, mas 
 sospechose que, pues no daba noticia de ella, la consentía, y que a su 
 tiempo entraría en ella. A esta sospecha y mal indicio ayudaba otro 
 peor, que era el odio y rencor que mostraba tener al cacique Anilco, y 
 lo mucho que le pesaba de que el gobernador y los españoles le honrasen y
 preciasen tanto como le estimaban. Lo cual ellos hacían en 
 agradecimiento de lo mucho que les ayudaba para hacer los bergantines y 
 por lo que nuevamente con su lealtad les había obligado en avisarles del
 levantamiento de la tierra. Empero Guachoya, no atendiendo a las 
 obligaciones de los españoles, antes instigado de la enemistad antigua y
 de la envidia presente, andaba siempre con el gobernador descomponiendo
 y desacreditando a Anilco, diciendo de él en secreto todo el mal que 
 podía. Lo cual atribuían el general y sus capitanes que lo hacía con 
 industria y maña para que no creyesen a Anilco si de la liga les hubiese
 dicho o dijese algo, porque Guachoya, por no haber querido Anilco 
 entrar en ella, lo tenía por sospechoso y contrario de todos y temía que
 había de descubrir la traición que los demás curacas tenían ordenada, y
 así andaba disimuladamente previniendo lo que parecía convenirle.

Capítulo X. Guachoya habla mal de Anilco ante el gobernador y Anilco le responde y desafía a singular batalla

Con sus pasiones viejas y nuevas anduvo Guachoya contrastando algunos
 días por no mostrarlas en público. Mas no pudiendo contenerse de ellas,
 perdida la paciencia y todo buen comedimiento, dijo al gobernador 
 públicamente, en presencia de muchos capitanes y soldados que con él 
 estaban, y delante del mismo Anilco, muchas palabras que, según las 
 lenguas declararon, decían así:

«Señor, días ha que traigo mucha pesadumbre de ver la demasiada honra
 que vuestra señoría y estos caballeros, capitanes y soldados hacen a 
 este hombre, porque el honor me parece que se deba dar a cada uno 
 conforme a su estado y según su calidad y cantidad, y de lo uno y de lo 
 otro hay en él poco o nada, porque es pobre, hijo y nieto de padres y 
 abuelos pobres, y de su linaje es lo mismo, que no tiene más calidad que
 ser criado y vasallo de otro señor como yo, y yo también tengo criados y
 vasallos que le igualan y hacen ventaja en calidad y hacienda. He dicho
 esto a vuestra señoría para que vea en quién emplea su favor y crédito,
 para que de hoy más no dé tanta fe a sus palabras, que venga a redundar
 en perjuicio ajeno, que, siendo él pobre y no teniendo linaje a que 
 respetar, engañará a vuestra señoría fácilmente si no se recela de él». 
 Esto fue, en suma, lo que el cacique Guachoya dijo; empero el semblante y
 otras muchas palabras superfluas e injuriosas que habló mostraron bien 
 el odio y la envidia que al capitán Anilco tenía.

El cual, entre tanto que Guachoya hablaba, no hizo semblante alguno 
 de interrumpirle, que fue notado por los españoles; antes, sin hablar 
 palabra ni hacer meneo, le dejó decir todo lo que quiso y, cuando vio 
 que había acabado, se levantó en pie y dijo al gobernador suplicaba a su
 señoría le hiciese merced de permitir que, pues Guachoya en presencia 
 de su señoría y de tantos capitanes y soldados, sin respeto de ellos, le
 había maltratado en su honra, le fuese lícito, delante de ellos mismos,
 volver por ella con verdad y justicia, y lo que así no fuese, holgaría 
 que Guachoya le contradijese, para que se averiguase y sacase en limpio 
 la verdad de lo que en aquel caso había, para que se viese la poca o 
 ninguna razón que Guachoya tenía de haberle maltratado, y que, pues su 
 señoría en paz y en guerra era gobernador, capitán general y juez 
 supremo de todos ellos, no le negase la petición, pues era justa y en 
 cosa de su honra, que él tanto estimaba.

Luis de Moscoso le dijo que hablase lo que bien le estuviese, mas que
 fuese sin desacatar ni maltratar a Guachoya, porque no se lo 
 consentiría. Y a los intérpretes mandó que declarasen lo que Anilco 
 dijese sin quitarle nada, para ver si decía algún descomedimiento a 
 Guachoya.

Anilco, habiendo hecho una solemnísima veneración al gobernador, dijo
 que hablaría verdades sin desacatar a nadie, y suplicaba a su señoría 
 le perdonase, que había de ser prolijo. Y, diciendo esto, se volvió a 
 sentar y, enderezando el rostro a Guachoya, le habló el razonamiento 
 siguiente a pedazos, porque los intérpretes lo fuesen declarando como lo
 iba diciendo:

«Guachoya, sin razón alguna me habéis querido menospreciar y 
 maltratar delante del gobernador y de sus caballeros, debiéndome honrar 
 por lo que vos sabéis y yo delante diré qué he hecho por vos y por 
 vuestro estado. Yo tengo licencia del gobernador para responderos 
 volviendo por mi honra, no me contradigáis lo que con verdad dijese, 
 porque con vuestros propios vasallos y criados lo probaré para mayor 
 vergüenza y confusión vuestra.

»Lo que no fuese verdad, o lo que yo con vanidad o soberbia dijese 
 encarecidamente más de lo justo, holgaré que lo contradigáis, porque 
 deseo que el gobernador y todo su ejército sepa la verdad o falsedad de 
 lo que habéis dicho y vea la sinrazón que para decirlo habéis tenido, 
 por tanto, no me atajéis hasta que haya acabado.

»Decís que soy pobre, y que lo fueron mis padres y abuelos. Decís 
 verdad, que no fueron ricos, mas no tan pobres como vos los hacéis, que 
 siempre tuvieron hacienda propia de que se sustentaron, y yo, con el 
 favor de mi buena ventura, de vuestros despojos y de otros tan grandes 
 señores como vos, he ganado en la guerra muy largamente lo que para 
 sustentar mi casa y familia he menester conforme a la calidad de mi 
 persona, de manera que ya puedo entrar en el número de los ricos que vos
 tanto estimáis.

»A lo que decís que soy de vil y bajo linaje, bien sabéis que no 
 dijistes verdad, que, aunque mi padre y abuelo no fueron señores de 
 vasallos, lo fue mi bisabuelo, y todos sus antepasados, cuya nobleza 
 hasta mi persona se ha conservado sin haberse estragado en cosa alguna, 
 de suerte que, en cuanto a la calidad y linaje, soy tan bueno como vos y
 como todos cuantos señores de vasallos sois en toda la comarca».

«Decís que soy vasallo de otro. Decís verdad, que no todos pueden ser
 señores, porque de los hijos de un señor el mayor se lleva el estado y 
 los demás hermanos quedan por súbditos. Mas también es verdad que mi 
 señor Anilco, ni su padre ni abuelo, ni a mí ni a los míos no nos han 
 tratado como a vasallos sino como a deudos cercanos descendientes de 
 hijo segundo de su casa, de su propia carne y sangre. Y nosotros, como 
 tales, nunca le hemos servido en oficios bajos y serviles, sino en los 
 más preeminentes de su casa. Y en mi particular, sabéis que apenas 
 pasaba yo de los veinte años cuando me eligió por su capitán general, y 
 poco después me nombró por su lugarteniente y gobernador en todo su 
 estado y señorío. De manera que ha veinte años que en la paz y en la 
 guerra soy la segunda persona de Anilco, mi señor. Y, después que soy su
 capitán general, sabéis que he vencido todas las batallas que contra 
 sus enemigos he dado.

»Particularmente vencí en una batalla a vuestro padre, y después a 
 todos sus capitanes que en veces envió contra mí. Y ahora últimamente, 
 después que heredasteis vuestro estado habrá seis años, juntasteis todo 
 vuestro poder y me fuisteis a buscar sólo por vengaros de mí, y yo salí 
 al encuentro, y di la batalla, y os vencí y prendí en ella a vos y a dos
 hermanos vuestros y a todos los nobles y ricos de vuestra tierra.

»Entonces, si yo quisiera, pudiera quitaros el estado y tomarlo para 
 mí, pues en todo él no había quien me lo contradijera y la gente común 
 de vuestros vasallos quizá holgaran de ello antes que pesarles; mas no 
 solamente no lo pretendí, ni aun lo imaginé, antes en la prisión os 
 regalé y serví como si fuérades mi señor y no mi prisionero. Y lo mismo 
 hice con vuestros hermanos y vasallos y criados, hasta el menor de 
 ellos. Y en las capitulaciones de vuestra libertad y de los vuestros os 
 fui muy buen tercero, que por mi causa salisteis todos de la prisión, 
 porque, sin hacer mucho caudal de las palabras y promesas que entonces 
 hicisteis, fui vuestro fiador y abonador de ellas porque, cuando las 
 quebrantásedes, como este verano pasado las quebrantasteis, tenía ánimo 
 de volveros a la prisión, como lo haré cuando se hayan ido los 
 españoles, con cuyo favor, no entendiendo ellos vuestro mal pecho, 
 fuisteis a ultrajar el templo y entierro de mi señor Anilco y de sus 
 pasados, y quemarle sus casas y pueblo principal, lo cual os será bien 
 demandado, yo os lo prometo.

»Decís también que la honra y estima que se debe al señor de vasallos
 no es bien que se dé al que no lo es. Tenéis razón, cuando él merece 
 ser señor. Mas juntamente con esto sabéis vos que muchos súbditos 
 merecen ser señores y muchos señores, aun para ser vasallos y criados de
 otros, no son buenos. Y, si el estado, que tanto os ensoberbece, no lo 
 hubiérades heredado, no hubiérades sido hombre para ganarlo, y yo, que 
 nací sin él, si hubiera querido, lo he sido para habéroslo quitado. Y 
 porque no es de hombres sino de mujeres reñir de palabra vengamos a las 
 armas, y véase por experiencia cuál de los dos merece por su virtud y 
 esfuerzo ser señor de vasallos.

»Vos y yo entremos solos en una canoa. Por este Río Grande abajo van a
 vuestra tierra, y por otro, que siete leguas de aquí entra en él, van a
 la mía. El que más pudiese en el camino, lleve la canoa a su casa. Si 
 me matáredes, habréis vengado como hombre vuestros agravios, pues para 
 vos lo han sido los favores que mi buena ventura me ha dado y la honra y
 merced que estos caballeros me han hecho y hacen, y también habréis 
 satisfecho a la envidia y malquerencia que contra mí os traen fuera de 
 razón. Y si yo os matare, os enviaré desengañado, que el merecimiento de
 los hombres no está en ser muy ricos ni en tener muchos vasallos sino 
 en merecerlo por su propia virtud y valentía.

»Esto respondo a las palabras que tan sin razón contra mi honra y 
 linaje dijisteis sin haberos yo ofendido en cosa alguna, si ya no tomáis
 por ofensa el haber yo servido a mi señor Anilco lealmente y con buena 
 dicha. Mirad si tenéis algo que contradecirme, que yo me ofrezco a la 
 prueba para que estos españoles vean que es verdad lo que he dicho. Y si
 sois hombre para aceptar el desafío que para en la canoa os hago, decid
 lo que se os antojare, que en ella me satisfaré de todo lo que mal 
 hubiéredeis hablado».

Capítulo I. Hieren los españoles un indio espía y la queja que sobre ello tuvieron los curacas

El cacique Guachoya no respondió cosa alguna a todo lo que el capitán
 general Anilco le dijo, antes en el semblante del rostro mostró quedar 
 corrido y avergonzado de haber movido la plática (que muchas veces suele
 acaecer quedar afrentado el que pretende afrentar a otro), por lo cual 
 el gobernador y los que con él estaban infirieron que era verdad lo que 
 Anilco había dicho y allí adelante lo tuvieron en más.

El general Luis de Moscoso, habiendo considerado que la enemistad de 
 los caciques, si la dejase pasar adelante, redundaría en daño y 
 perjuicio suyo, porque haciéndose ellos guerra no acudirían con la 
 provisión de las cosas necesarias para hacer los bergantines, les dijo 
 que, pues igualmente ambos eran sus amigos, no sería razón que entre sí 
 fuesen enemigos, porque no sabrían los castellanos a cuál de ellos 
 acudir a hacer amistad. Por tanto les rogaba que, olvidada toda 
 enemistad que entre ellos hubiese habido, fuesen amigos.

Los curacas respondieron que holgaban obedecer a su señoría y le 
 prometían no hablar más en aquel caso; empero el gobernador, no fiando 
 en las promesas que Guachoya había hecho de su amistad, temió no tuviese
 alguna celada en el camino para cuando Anilco se fuese a su casa y se 
 vengase de él. Por lo cual, cuatro días después de lo que hemos dicho, 
 que Anilco se quiso ir, mandó le acompañasen treinta caballeros hasta 
 ponerlo en seguro. Aunque Anilco lo rehusaba, y mostraba tener tan poco 
 temor a su contrario que decía no haber menester los caballos, y aunque 
 entonces los llevó por obedecer al gobernador, otras muchas veces fue y 
 vino a su casa con no más de diez o doce indios de compañía, por dar a 
 entender a los españoles que temía poco o nada a sus contrarios.

Entretanto que estas cosas pasaban en el real de los castellanos, el 
 curaca Quigualtanqui y sus conjurados no cesaban en su mala intención, 
 antes con ella de día y de noche con presentes y recaudos fingidos 
 enviaban muchos mensajeros, los cuales, después de haberlos dado, 
 andaban por todo el alojamiento de los españoles en son de amigos, 
 mirando con atención cómo se velaban los cristianos de noche, y de qué 
 manera tenían las armas, y a qué recaudo estaban los caballos, para 
 aprovecharse en su traición de cualquier descuido que los nuestros 
 pudiesen tener. Y no aprovechaba cosa alguna que el gobernador les 
 hubiese mandado muchas veces que no viniesen de noche, antes lo hacían 
 peor, porque les parecía que, siendo amigos, como se fingían, tenían 
 libertad para todo aquello.

De lo cual desdeñado Gonzalo Silvestre, de quien otras veces hemos 
 hecho mención, el cual como los demás españoles había estado enfermo y 
 llegado muchas veces a lo último de la vida, viéndose ya convaleciente y
 siendo una noche centinela y guarda de una de las puertas del pueblo, 
 velando el cuarto de la modorra, a punto de la media noche, con una luna
 clara que hacía, vio venir dos indios con grandes plumajes en las 
 cabezas y sus arcos y flechas en las manos. Los cuales, habiendo pasado 
 el foso de agua por un árbol caído que servía de puente, se fueron 
 derechos a la puerta. Gonzalo Silvestre dijo al compañero que con él 
 velaba, llamado Juan Garrido, natural de Tierra de Burgos: «Aquí vienen 
 dos indios, y al primero que entrase por la puerta pienso dar una 
 cuchillada por la cara porque no se desvergüencen tanto a venir de noche
 habiendo el gobernador prohibídolo».

El castellano respondió diciendo: «Dejádmela dar a mí, que estoy algo
 más recio, porque vos estáis muy flaco y debilitado». Gonzalo Silvestre
 dijo: «Para asombrarles, como quiera que se la dé bastará». Y, diciendo
 esto, se apercibió para recibir los indios que llegaban cerca, los 
 cuales, viendo la puerta abierta, que era un postigo pequeño, sin pedir 
 licencia ni hablar palabra se entraron por ella como si entraran por su 
 propia casa. Viendo el español la desvergüenza y poco temor que traían, 
 se le dobló el enojo y al primero que entró le dio una cuchillada en la 
 frente, de la cual cayó en el suelo y, apenas hubo caído, cuando se 
 levantó y cobrando su arco y flechas volvió las espaldas huyendo a más 
 no poder. Gonzalo Silvestre, aunque pudo, no quiso matarle por parecerle
 que para escarmentar los indios bastaba lo hecho. El indio compañero 
 del herido, sintiendo el golpe, sin aguardar a ver qué había sido del 
 compañero, echó a huir y, atinando al árbol que estaba en el foso, pasó 
 por él y llegó donde había dejado la canoa en el Río Grande y, sin 
 esperar al amigo, se metió en ella y pasó el río tocando arma a los 
 suyos.

El indio herido, con la sangre que le caía sobre los ojos o por el 
 miedo que podía llevar no fuesen tras él para acabarlo de matar, se 
 arrojó al agua del foso y lo pasó a nado, e iba dando voces al compañero
 que estaba ya en su salvo. Los indios que había de la otra parte del 
 río, oyendo las voces del herido, salieron al socorro y lo cobraron y 
 llevaron consigo.

El día siguiente, al salir del sol vinieron cuatro indios principales
 al gobernador a quejarse en nombre de Quigualtanqui y de todos los 
 caciques sus vecinos y comarcanos de que con tanto agravio y general 
 menosprecio de todos ellos se hubiese violado la paz y amistad que entre
 ellos tenían hecha, porque decían que el indio herido era de los más 
 principales y más emparentados que entre ellos había, por tanto 
 suplicaba a su señoría, para satisfacción de todos, mandase luego matar 
 públicamente al soldado o capitán que lo hubiese hecho, porque el indio 
 quedaba herido de muerte. A mediodía vinieron otros cuatro indios 
 principales con la misma demanda y dijeron que el indio quedaba 
 muriéndose. A puesta de sol volvieron otros cuatro con la misma queja, 
 diciendo que ya el indio era muerto y que pedían satisfacción de su 
 muerte con la del español que tan injustamente se la había dado.

Capítulo I. Diligencia de los españoles en hacer los bergantines, y de una bravísima creciente del Río Grande

El general Luis de Moscoso respondió todas tres veces que él no había
 mandado lo que con el indio herido se había hecho porque deseaba 
 conservar la paz y amistad que con Quigualtanqui y los demás curacas 
 tenía hecha; que un soldado que presumía mucho de la soldadesca y de 
 guardar las reglas militares lo había hecho de oficio, al cual, si por 
 complacer a los caciques él quisiese castigar, no se lo consentirían los
 demás soldados y capitanes porque, en rigor de justicia o de milicia, 
 el soldado no había tenido culpa en haber hecho bien su oficio; que el 
 indio herido, o muerto, que sin hablar a las centinelas había entrado, y
 los caciques que lo habían enviado a aquellas horas habiendo sido 
 avisados no enviasen recaudos de noche tenían la culpa, y que, pues en 
 lo pasado ya no había remedio, en el porvenir hiciesen los caciques lo 
 que se les había encomendado para que no hubiesen achaques de quebrantar
 la paz y perder la amistad que con ellos había.

Con esta respuesta se fueron muy enojados los embajadores y la dieron
 a los caciques, incitándoles a mayor ira y enojo con el atrevimiento y 
 desdén de los españoles. Por lo cual todos ellos acordaron que, 
 disimulando la ofensa recibida para vengarla a su tiempo, se diesen más 
 prisa a poner en ejecución lo que contra ellos tenían maquinado.

Entre los nuestros tampoco faltó capitán que aprobase la queja de los
 indios diciendo que era mal hecho que no se castigase la muerte de un 
 indio principal, que era dar ocasión a los caciques amigos a que se 
 rebelasen contra ellos. Sobre la cual plática hubiera habido entre los 
 españoles rnuy buenas pendencias, si los más discretos y menos 
 apasionados no las excusaran porque ella había nacido de cierta pasión 
 secreta que entre algunos de ellos había.

Que sucedió lo que hemos dicho, eran ya a los principios de marzo, y 
 los castellanos, con deseo de salir de aquella tierra, que los días se 
 les hacían años, no cesaban un solo punto de la obra de los carabelones,
 y los más de los que trabajaban en las herrerías y carpinterías eran 
 caballeros nobilísimos que nunca imaginaron hacer tales oficios, y éstos
 eran los que en ellos mejor se amañaban, porque el mejor ingenio que 
 naturalmente tienen y la necesidad que tenían de otros mejores oficiales
 les hacía ser maestros de lo que nunca habían aprendido.

A esta obra de navíos llamamos unas veces bergantines y otras 
 carabelones conforme al común lenguaje de estos españoles, que los 
 llamaban así y, en efecto, ni eran lo uno ni lo otro, sino unas grandes 
 barcas hechas según la poca, flaca y afligida posibilidad que para las 
 hacer los nuestros tenían.

El capitán general Anilco era el todo de esta obra por la magnífica 
 provisión que hacía de todo lo que para los bergantines le pedían, que 
 era con tanta abundancia en las cosas y con tanta brevedad en el tiempo 
 que los mismos cristianos confesaban que, si no fuera por el favor y 
 ayuda de este buen indio, era imposible que salieran de aquella tierra.

Otros españoles que no tenían habilidad para labrar hierro ni madera 
 la tenían para otras cosas tan necesarias como aquéllas, que era el 
 buscar de comer para todos. Estos particularmente procuraban matar 
 pescado del Río Grande, porque era cuaresma y lo había menester. Para la
 pesquería hicieron anzuelos grandes y chicos, que hubo quien se 
 atreviese a hacerlos tan diestra y sutilmente que parecía haberlos hecho
 toda su vida, los cuales echaban en el río a prima noche, cebados y 
 engastados en largos volantines, y los requerían por la mañana, y 
 hallaban grandísimos peces asidos a ellos.

Pez hubo de éstos, muerto así con anzuelo, que la cabeza sola pesó 
 cuarenta libras de a diez y seis onzas. Con la buena diligencia de los 
 pescadores, que los más días sobraba pescado, y con el mucho maíz, 
 legumbres y fruta seca que los españoles hallaron en los dos pueblos 
 llamados Aminoya, tuvieron bastantemente de comer toda la temporada que 
 en aquella provincia estuvieron y aun les sobró para llevar después en 
 los bergantines.

Quigualtanqui y los demás curacas de la comarca, mientras andaba la 
 obra de los carabelones, no estaban ociosos, que cada uno de ellos por 
 sí levantaba en su tierra toda la más gente de guerra que podía para 
 juntar entre todos treinta o cuarenta mil hombres de pelea y dar de 
 sobresalto en los españoles y matarlos todos, o, a lo menos, quemarles 
 toda la máquina y aparato que para los navíos tenían hecho, de manera 
 que por entonces no pudiesen salir de su tierra, porque después, con la 
 guerra continua que les pensaban hacer, les parecía los irían gastando 
 con facilidad porque ya les veían pocos caballos, que era la fuerza 
 principal de ellos, y los hombres eran ya tan pocos que, según se habían
 informado, faltaban las dos tercias partes de los que en la Florida 
 habían entrado, y sabían que su capitán general Hernando de Soto, que 
 valía por todos ellos, era ya fallecido. Por las cuales nuevas les 
 crecía el deseo de poner en efecto su mala intención y no esperaban más 
 de ver llegado el día que para su traición tenían señalado.

El día debía de estar ya cerca, porque unos indios de los que de 
 ordinario traían los presentes y recaudos falsos de los curacas, 
 encontrándose a solas con unas indias criadas de los capitanes Arias 
 Tinoco y Alonso Romo de Cardeñosa, les dijeron: «Tened paciencia, 
 hermanas, y alegraos con las nuevas que os damos, que muy presto os 
 sacaremos del cautiverio en que estos ladrones vagamundos os tienen, 
 porque sabed que tenemos concertado de los degollar y poner sus cabezas 
 en sendas lanzas para honra de nuestros templos y entierros y sus 
 cuerpos han de ser atasajados y puestos por los árboles, que no merecen 
 más que esto». Las indias dieron luego cuenta a sus amos de lo que los 
 indios les habían dicho.

Sin este indicio, las noches que hacía serenas, se oía el ruido que 
 en diversos lugares de la otra parte del río los indios hacían, y se 
 veían muchos fuegos apartados unos de otros, y se entendía claramente 
 que fuesen tercios de gente de guerra que se andaba juntando para 
 ejecutar su traición. La cual, por entonces, Dios Nuestro Señor estorbó 
 con una poderosísima creciente del Río Grande que en aquellos mismos 
 días, que eran los ocho o diez de marzo, empezó a venir con grandísima 
 pujanza de agua, la cual a los principios fue hinchiendo unas grandes 
 playas que había entre el río y sus barrancas, después fue poco a poco 
 subiendo por ellas hasta llenarlas todas. Luego empezó a derramarse por 
 aquellos campos con grandísima bravosidad y abundancia y, como la tierra
 fuese llana, sin cerros, no hallaba estorbo alguno que le impidiese la 
 inundación de ella.

A los diez y ocho de marzo de mil y quinientos y cuarenta y tres, que
 aquel año fue Domingo de Ramos según parece por los computistas, antes 
 de la reformación de los diez días del año, andando los españoles en la 
 procesión que con todos sus trabajos hacían celebrando la entrada de 
 Nuestro Redentor en Hierusalen, conforme a las ceremonias de la Santa 
 Iglesia Romana, Madre y Señora nuestra, entró el río con la ferocidad y 
 braveza de su creciente por las puertas del pueblo Aminoya y dos días 
 después no se podían andar las calles sino en canoas.

Tardó esta creciente cuarenta días en subir a su mayor pujanza, que 
 fue a los veinte de abril. Y era cosa hermosísima ver hecho mar lo que 
 antes era montes y campos, porque a cada banda de su ribera se extendió 
 el río más de veinte leguas de tierra, y todo este espacio se navegaba 
 en canoas, y no se veía otra cosa sino las aljubas y copas de los 
 árboles más altos. En este paso, contando la creciente del río, dice 
 Alonso de Carmona: «Y nos acordamos de la buena vieja que nos dio el 
 pronóstico de esta creciente». Son éstas sus propias palabras.

Capítulo I. Envían un caudillo español al curaca Anilco por socorro para acabar los bergantines

Por las semejantes inundaciones que este Río Grande y otros que en la
 historia se han nombrado hacen con sus crecientes, procuran los indios 
 poblar en alto donde hay cerros y, donde no los hay, los hacen a mano, 
 principalmente para las casas de los señores, así por la grandeza de 
 ellos como porque no se aneguen. Y las casas particulares las hacen tres
 y cuatro estados altas del suelo, armadas sobre gruesas vigas que 
 sirven de pilares, y de unas a otras atraviesan otras vigas y hacen 
 suelo, y encima de este suelo de madera levantan el techo con sus 
 corredores por todas cuatro partes, donde echan la comida y las demás 
 alhajas, y en ella se socorren de las crecientes grandes. Las cuales no 
 eran cada año sino según que en las regiones y nacimientos de los ríos 
 hubiese nevado el invierno antes y lloviese el verano siguiente, y así 
 fue la creciente de aquel año mil y quinientos y cuarenta y tres 
 grandísima por las muchas nieves que vimos haber caído el invierno 
 pasado, si ya no fuese lo que dijo la vieja que creciese de catorce en 
 catorce años, lo cual se podrá experimentar si la tierra se conquista, 
 como yo lo espero.

Durante la creciente del río fue necesario enviar una escuadra de 
 veinte soldados que fuesen en cuatro canoas atadas de dos en dos, 
 porque, yendo sencillas, no se trastornasen los árboles que debajo del 
 agua topasen. Los soldados habían de ir al pueblo de Anilco, que estaba 
 veinte leguas de Aminoya, a pedir mantas viejas de que hacer estopa para
 calafatear los bergantines y sogas para jarcias y resina de árboles 
 para brea, que, aunque de todas estas cosas tenían hecha provisión, les 
 faltó para acabar la obra.

Por caudillo de los veinte soldados eligieron a Gonzalo Silvestre, 
 que fuese con ellos, así porque era muy buen soldado y capitán como 
 porque pocos días antes había hecho un gran servicio y regalo al curaca 
 Anilco. Y fue que en la jornada que el año antes, como atrás dejamos 
 dicho, el gobernador Hernando de Soto hizo al pueblo de Anilco, donde 
 los guachoyas hicieron aquellas crueldades y quemaron el pueblo, Gonzalo
 Silvestre había preso un muchacho de doce o trece años que acertó a ser
 hijo del mismo cacique Anilco, el cual había traído consigo en todo el 
 camino pasado que los españoles anduvieron hasta la tierra que llamamos 
 de los Vaqueros y lo había vuelto a la provincia de Aminoya, donde 
 entonces estaban, y este muchacho solo le había quedado y escapado de la
 enfermedad pasada de cinco indios de servicio que en aquella jornada 
 había llevado consigo, y, cuando los españoles se volvieron al Río 
 Grande, el curaca Anilco había hecho pesquisa de su hijo y, sabiendo que
 era vivo, como él fuese amigo de los españoles, lo había pedido, y 
 Gonzalo Silvestre, por los muchos beneficios que el cacique les hacía, 
 se lo había dado de muy buena voluntad, aunque el muchacho, como 
 muchacho, al entregársele a los suyos, había rehusado ir con ellos 
 porque estaba ya hecho con los españoles. Por este servicio que Gonzalo 
 Silvestre había hecho al curaca Anilco lo eligió el gobernador por 
 parecerle que, teniéndole obligado con la restitución del hijo, 
 alcanzaría más gracia con él que otro alguno de su ejército.

El Silvestre fue con los veinte de su cuadrilla y para guías y 
 remeros llevó indios de los mismos de Anilco. Llegando al pueblo halló 
 que estaba hecho isla y que la creciente del río pasaba otras cinco o 
 seis leguas adelante, de manera que por aquella parte había salido el 
 río de su madre veinte y cinco leguas.

Luego que el cacique Anilco supo que había castellanos en su pueblo y
 quién era el caudillo y lo que venían a pedir, mandó llamar a su 
 capitán general Anilco y le dijo: «Capitán, mostraréis el ánimo y 
 voluntad que al servicio de los españoles tenemos con mandar que los 
 regalen y festejen más que a mi propia persona y con darles recaudo que 
 para sus bergantines piden tan cumplidamente como si fuera para nosotros
 mismos, por el amor que a todos les tenemos y por la particular 
 obligación en que este capitán nos ha puesto con la restitución de mi 
 hijo. Y mirad que fío esto de vuestra persona más que de la mía porque 
 sé que a todo daréis mejor recaudo que yo, como hacéis siempre lo que se
 os encomienda».

Dada esta orden, mandó llamar a Gonzalo Silvestre y que no fuese 
 ninguno de los suyos con él, porque dijo que de no haberlos recibido con
 amistad la vez primera que a su tierra habían llegado estaba tan 
 corrido y avergonzado que toda su vida sentiría pena y dolor de aquella 
 mengua y afrenta que a sí propio se había hecho y que por este delito no
 osaba parecer delante de los españoles.

A Gonzalo Silvestre salió a recibir fuera de su casa, y lo abrazó con
 mucho amor, y lo llevó hasta su aposento, y no quiso que saliese de él 
 todo el tiempo que los castellanos estuvieron en su pueblo. Gustaba 
 mucho de hablar con él y saber las cosas que a los españoles habían 
 sucedido en aquel reino, y cuáles provincias y cuántas habían 
 atravesado, y qué batallas habían tenido y otras muchas particularidades
 que habían pasado en aquel descubrimiento. Con estas cosas se 
 entretuvieron los días que allí estuvo Gonzalo Silvestre, y les servía 
 de intérprete el hijo del cacique que le había restituido.

Entre estas pláticas y otras que siempre tenían, dijo el cacique un 
 día de los últimos que Gonzalo Silvestre estuvo con él: «Basta, capitán,
 que Guachoya, no habiendo él ni cosa suya tenido jamás ánimo ni osadía 
 de poner los pies en todo el término de mi estado y señorío, se atrevió,
 con el favor de los castellanos, a venir a mi pueblo y entrar en mi 
 propia casa y saquearla con mucha desvergüenza y ningún respeto del que 
 debía tenerme e hizo otras insolencias y crueldades con los niños y 
 viejos en venganza nunca esperada de sus injurias y, no contento con lo 
 que hizo en los vivos, pasó a injuriar los muertos con sacar los cuerpos
 de mis padres y abuelos de sus sepulcros y echarlos por tierra y 
 arrastrar, hollar y acocear los huesos que yo tanto estimo, y, 
 últimamente, se atrevió a poner fuego a mi pueblo y casa contra la 
 voluntad del gobernador y de todos sus españoles, que bien informado 
 estoy de todo lo que entonces hubo, a lo cual no tengo más que decir 
 sino que vosotros os iréis de esta tierra y nosotros nos quedaremos en 
 ella, y quizá algún día me desquitaré del juego perdido».

Las mismas palabras son que el cacique dijo a Gonzalo Silvestre, y 
 las habló con todo el sentimiento de afrenta y enojo que se puede 
 encarecer. Por lo cual se entendió que este curaca hubiese hecho e 
 hiciese tanta amistad a los castellanos, lo uno, porque no se inclinasen
 a favorecer a Guachoya contra él, y lo otro, porque para vengar su 
 afrenta desease que los españoles se fuesen presto de aquella tierra y 
 por esto les hubiese dado y diese con tanta liberalidad los recaudos que
 para los bergantines le pedían, y así, ahora últimamente, para lo que 
 le pidieron, hizo todo el esfuerzo y diligencia posible y con brevedad 
 les dio recaudo de las mantas, sogas y resina que les pedían en más 
 cantidad que había sido la demanda ni la esperanza de ella, porque los 
 españoles habían ido temerosos, que, por falta de lo que pedían, no 
 había de poder el cacique darles recaudo. El cual, juntamente con las 
 municiones, les dio veinte canoas e indios de guerra y de servicio y un 
 capitán que les sirviese y llevase a recaudo. Y a la despedida abrazó a 
 Gonzalo Silvestre y le dijo que le disculpase con el gobernador de no 
 haber ido personalmente a besarle las manos, y que, en lo que tocaba a 
 la liga de Quigualtanqui y sus confederados, le avisaría con tiempo de 
 lo que contra los castellanos maquinasen. Con este recaudo volvió 
 Gonzalo Silvestre al gobernador y le dio cuenta de lo que en aquel viaje
 le había sucedido.

Capítulo V. Sucesos que durante el crecer y menguar del Río Grande pasaron, y el aviso que de la liga dio Anilco

Todo el tiempo que duró el crecer del Río Grande, que fueron cuarenta
 días, no cesaron los españoles de trabajar en la obra de los 
 bergantines, aunque el agua les hacía estorbo; empero, subíanse a las 
 casas grandes que dijimos habían hecho altas del suelo, que llamaban 
 atarazanas, y allá trabajaban con tan buena maña e industria en todos 
 oficios que aun hasta el carbón para las herrerías hacían dentro en 
 aquellas casas encima de los sobrados de madera, y lo hacían de las 
 ramas que cortaban de los árboles que salían fuera del agua, que 
 entonces no había otra madera ni leña, que todo estaba cubierto de agua.
 En estas obras los que más notablemente ayudaban a trabajar, no 
 solamente como ayudantes sino como maestros que hubieran sido de 
 herrería y carpintería y calafates, eran dos caballeros hermanos, 
 llamados Francisco Osorio y García Osorio, deudos muy cercanos de la 
 casa de Astorga, y el Francisco Osorio era en España señor de vasallos. 
 Los cuales, aunque tan nobles, acudían con tanta prontitud, maña y 
 destreza a todo lo que era menester trabajar, como siempre habían 
 acudido a todo lo que fue menester pelear, y con el buen ejemplo de 
 ellos se animaban todos los demás españoles nobles y no nobles a hacer 
 lo mismo, porque el obrar tiene más fuerza que el mandar para ser 
 imitado.

Con la creciente del Río Grande, como la inundación fuese tan 
 excesiva, se deshizo toda la gente de guerra que los caciques de la liga
 contra los castellanos habían levantado, porque a todos ellos les fue 
 necesario y forzoso acudir a sus pueblos y casas a reparar y poner en 
 cobro lo que en ellas tenían, con lo cual estorbó Nuestro Señor que por 
 entonces no ejecutasen estos indios el mal propósito que tenían de matar
 los españoles o quemarles los navíos. Y, aunque la gente se deshizo, 
 los curacas no se apartaron de su mala intención, y, para la encubrir, 
 enviaban siempre recaudos de su amistad fingida, a los cuales respondía 
 el gobernador con la disimulación posible, dándoles a entender que 
 estaba ignorante de la traición de ellos, mas no por eso dejaba de 
 recatarse y guardarse en todo lo que convenía para que sus enemigos no 
 le dañasen.

A los últimos de abril empezó a menguar el río tan a espacio como 
 había crecido, que aún a los veinte de mayo no podían andar los 
 castellanos por el pueblo sino descalzos y en piernas por las aguas y 
 lodos que había por las calles.

Esto de andar descalzos fue uno de los trabajos que nuestros 
 españoles más sintieron de cuantos en este descubrimiento pasaron, 
 porque, después de la batalla de Mauvila, donde se les quemó cuanto 
 vestido y calzado traían, les fue forzoso andar descalzos, y, aunque es 
 verdad que hacían zapatos, eran de cueros por curtir y de gamuzas, y las
 suelas eran de lo mismo, y de pieles de venados que, luego que se 
 mojaban, se hacían una tripa. Y, aunque pudieran, usando de su 
 habilidad, pues la tenían para cosas mayores y más dificultosas, hacer 
 alpargates, como lo hicieron los españoles en México y en Perú y en 
 otras partes, en esta jornada de la Florida no les fue posible hacerlos 
 porque no hallaron cáñamo ni otra cosa de que los hacer. Y lo mismo les 
 acaeció en el vestir, que, como no hallasen mantas de lana ni de 
 algodón, se vestían de gamuza, y sola una ropilla servía de camisa, 
 jubón y sayo, y habiendo de caminar y pasar ríos o trabajar con agua que
 les caía del cielo, no teniendo ropa de lana con que defenderse de 
 ella, les era forzoso andar casi siempre mojados y muchas veces, como lo
 hemos visto, muertos de hambre, comiendo hierbas y raíces por no haber 
 otra cosa. Y de esto poco que en nuestra historia hemos dicho y diremos 
 hasta el fin de ella podrá cualquier discreto sacar los innumerables y 
 nunca jamás bien ni aun medianamente encarecidos trabajos que los 
 españoles en el descubrimiento, conquista y población del nuevo mundo 
 han padecido tan sin provecho de ellos ni de sus hijos, que por ser yo 
 uno de ellos, podré testificar bien esto.

Fin de mayo volvió el río a su madre habiendo recogido sus aguas que 
 tan largamente había derramado y extendido por aquellos campos. Y, luego
 que la tierra se pudo hollar, volvieron los caciques a sacar en campaña
 la gente de guerra que habían apercibido y salieron determinados de dar
 con brevedad ejecución a su empresa y mal propósito. Lo cual, sabido 
 por el buen capitán general Anilco, fue, como solía, a visitar al 
 gobernador y en secreto, de parte de su cacique y suya, le dio muy 
 particular cuenta de todo lo que Quigualtanqui y sus aliados tenían 
 ordenado en daño de los españoles, y dijo cómo tal día venidero cada 
 curaca, de por sí aparte, le enviaría sus embajadores, y que lo hacían 
 porque no sospechase la liga y traición de ellos si viniesen todos 
 juntos. Y, para mayor prueba de que le decía verdad y que sabía el 
 secreto de los caciques, relató lo que cada embajador había de decir en 
 su embajada y la dádiva y presente que en señal de su amistad había de 
 traer, y que unos vendrían por la mañana y otros a medio día y otros a 
 la tarde, y que estas embajadas habían de durar cuatro días, que era el 
 plazo que los caciques confederados habían puesto y señalado para acabar
 de juntar la gente y acometer los españoles. Y la intención que traían 
 era matarlos a todos y, cuando no pudiesen salir con esta empresa, a lo 
 menos quemarles los navíos porque no se fuesen de su tierra, que después
 pensaban acabarlos a la larga con guerra continua que les darían.

Habiendo dicho el general Anilco lo que pertenecía al aviso de la 
 traición de los curacas, dijo: «Señor, mi cacique y señor Anilco ofrece a
 vuestra señoría ocho mil hombres de guerra, gente escogida y temida de 
 todos los de su comarca, con que vuestra señoría resista y ofenda a sus 
 enemigos. Y yo ofrezco mi persona para venir con ellos y morir en 
 vuestro servicio. También dice mi señor que si vuestra señoría quisiese 
 retirarse a su tierra, que desde luego se la ofrece para todo lo que a 
 vuestro servicio convenga, y muy encarecidamente suplica a vuestra 
 señoría acepte su ánimo y su estado y señorío, y de todo use como de 
 cosa suya propia. Y podrá vuestra señoría creerme que, si va al estado 
 de mi señor Anilco, estará seguro que no osen sus enemigos ofenderle y, 
 entretanto, podrá vuestra señoría ordenar lo que mejor le estuviese».

Capítulo V. El castigo que a los embajadores de la liga se les dio y
 las diligencias que los españoles les hicieron hasta que se embarcaron

El gobernador, habiendo oído al capitán general Anilco el aviso de la
 traición de los caciques y los ofrecimientos que de parte de su cacique
 y suya le hacía, agradeció mucho lo uno y lo otro, y con palabras muy 
 amorosas le dijo que, porque adelante en lo por venir no quedase su 
 curaca Anilco malquisto y enemistado con los demás curacas e indios de 
 la comarca, por haber favorecido tan al descubierto a los castellanos, 
 no aceptaba el socorro de la gente de guerra, y también porque, habiendo
 de salirse por el río abajo tan en breve como pensaba salir, no era 
 menester hacer guerra a los contrarios, y que, por las mismas causas, 
 tampoco aceptaba la buena compañía de su persona para capitán general, 
 aunque conocía el mucho valor de ella y de cuánto momento fuera su favor
 y ayuda para los españoles si hubieran de conquistar por guerra a los 
 enemigos; que, habiéndose de ir, no quería dejarlo odioso y enemistado 
 con sus vecinos, ni quería que supiesen cosa alguna del aviso que les 
 había dado de la liga, y por la misma razón rehusaba el retirarse a su 
 tierra porque por entonces no le convenía hacer asiento en aquel reino. 
 Mas ya que no podía admitir los efectos de los ofrecimientos que su 
 cacique y él le hacían, a lo menos recibía los buenos deseos de ambos 
 para acordarse de ellos y de la obligación en que sus palabras y obras a
 él, y a toda la nación española, habían puesto. Y procurarían 
 pagársela, si en algún tiempo se ofreciesen ocasiones, y que la misma 
 cuenta y memoria tendría el rey de Castilla, su señor, emperador y 
 cabeza que era de todos los reyes y señores y príncipes cristianos, el 
 cual sabría lo que por los castellanos, sus vasallos y criados, habían 
 hecho, y lo mandarían poner escrito en memoria para la gratificar Su 
 Majestad o los reyes sus descendientes, y que esta prenda y promesa les 
 dejaba a ellos y a sus hijos y sucesores en pago del beneficio que les 
 había hecho. Con estas palabras despidió el gobernador al capitán Anilco
 y quedó apercibido para el suceso venidero habiéndolo consultado con 
 sus capitanes y soldados más principales.

Cuatro días después del aviso, que fue a los primeros de junio del 
 año mil y quinientos y cuarenta y tres, vinieron los embajadores de los 
 caciques de la liga por la misma orden y manera que Anilco había dicho, 
 unos por la mañana, otros a mediodía y otros a la tarde, y trajeron los 
 mismos recaudos de palabra y las propias dádivas que Anilco había dado 
 por seña de la traición de ellos.

Lo cual, visto por el gobernador, mandó que los prendiesen y pusiesen
 cada uno de por sí aparte para examinarlos en su liga y conjuración, y,
 llegando al hecho, los indios no la negaron, antes muy llanamente 
 confesaron todo lo que para matar los españoles y quemar los navíos 
 tenían ordenado.

El general, porque el castigo que se había de hacer en los indios 
 embajadores no fuese en tantos como sería si aguardasen a que viniesen 
 todos, mandó que con brevedad lo ejecutasen en los que aquel día habían 
 prendido, porque aquéllos diesen nuevas a los demás de cómo la traición 
 de ellos era entendida y no enviasen más embajadores.

Acabado de tomarles la confesión, el mismo día que vinieron, 
 ejecutaron en ellos el castigo de la maldad de sus caciques y la paga de
 su embajada. Fue cortar a treinta de ellos las manos derechas.

Los cuales acudían con tanta paciencia a recibir la pena que se les 
 daba que apenas había quitado uno la mano cortada del tajón cuando otro 
 la tenía puesta para que se la cortasen. Lo cual causaba lástima y 
 compasión a los que lo miraban.

Con el castigo de los embajadores se deshizo la liga de sus curacas, 
 porque dijeron que, pues los castellanos tenían noticia de su mal deseo,
 se recatarían y apercibirían para no ser ofendidos. Y así cada cacique 
 se volvió a su tierra desdeñado de no haber ejecutado su mala intención,
 la cual guardaron todos en sus pechos para la mostrar en lo que 
 adelante se ofreciese. Y, porque entendieron ser más poderosos en el 
 agua que en tierra, ordenaron entre todos que cada uno apercibiese la 
 más gente y canoas que pudiese para perseguir los españoles cuando se 
 fuesen por el río abajo, donde pensaban matarlos todos.

El gobernador y sus capitanes, habiendo visto ser cierta la gran liga
 y conjuración que los curacas tenían hecha contra ellos, les pareció 
 sería bien salir con brevedad de sus tierras antes que los enemigos 
 ordenasen otra peor. Con este acuerdo, se dieron mucha más prisa que 
 hasta entonces se habían dado para poner en perfección los bergantines, 
 aunque hasta allí no habían andado ociosos.

Fueron siete los carabelones que nuestros españoles hicieron, y, 
 porque no tenían bastante recaudo de clavazón para echarles cubierta 
 entera, les cubrieron un pedazo a popa y otro a proa en que pudiesen 
 echar el matalotaje; en medio llevaban unas tablas sueltas que hacían 
 suelo y, quitando una de ellas, podían desaguar el agua que hubiesen 
 hecho.

Con la misma diligencia que traían en hacer los navíos, recogieron el
 bastimento que les pareció ser menester y pidieron a los caciques 
 amigos Anilco y Guachoya socorro de zara y las demás semillas y fruta 
 seca que en sus tierras hubiese.

Atocinaron los puercos que hasta entonces, con todos los trabajos 
 pasados, habían sustentado para criar, y todavía reservaron docena y 
 media de ellos porque no tenían perdida la esperanza de poblar cerca de 
 la mar si hallasen buena disposición. A cada uno de los caciques amigos 
 dieron dos hembras y un macho para que criasen. La carne de los que 
 mataron echaron en sal para el camino y con la manteca, en lugar de 
 aceite, templaron la aspereza de la resina de los árboles con que 
 breaban los bergantines, para que se hiciese suave y líquida, que 
 pudiese correr.

Proveyeron de canoas para llevar los caballos que les habían quedado,
 que eran pocos más de treinta, las cuales canoas iban atadas de dos en 
 dos para que los caballos llevasen las manos puestas en la una y los 
 pies en la otra. Sin las canoas de los caballos, llevaba cada bergantín 
 una por popa, que le sirviese de batel.

En este paso, dice Alonso de Carmona que, de cincuenta caballos que 
 les habían quedado, mataron los veinte que por manqueras estaban más 
 inútiles, y que, para los matar, los ataron una noche a sendos palos y 
 los sangraron y dejaron desangrar hasta que murieron, y que esto se hizo
 con mucho dolor de sus dueños y lástima de todos por el buen servicio 
 que les habían hecho; y que la carne la sancocharon y pusieron al sol 
 para que se conservase, y así la guardaron para matalotaje de su 
 navegación.

Habiendo concluido las cosas que hemos dicho, echaron los bergantines
 al agua día del gran precursor San Juan Bautista, y los cinco días que 
 hay hasta la víspera de los príncipes de la Iglesia San Pedro y San 
 Pablo se ocuparon en embarcar el matalotaje y los caballos y en 
 empavesar los bergantines y las canoas con tablas y pieles de animales 
 para defenderse de las flechas. Y, dos días antes que se embarcasen, 
 despidieron al cacique Guachoya y al capitán general Anilco para que se 
 fuesen a sus tierras, y les rogaron que fuesen amigos verdaderos, y 
 ellos prometieron que lo serían. Y luego, el mismo día de los Apóstoles 
 se embarcaron, habiendo ordenado que fuesen por capitanes de los siete 
 bergantines los que nombraremos en el libro y capítulo siguiente.

LIBRO VI

Contiene la elección de los capitanes para la navegación; la 
 multitud de las canoas contra los españoles; el orden y la manera de su 
 pelear, que duró once días sin cesar; la muerte de cuarenta y ocho 
 castellanos por el desatino de uno de ellos; la vuelta de los indios a 
 sus casas; la llegada de los españoles a la mar; un reencuentro que 
 tuvieron con los de la costa; los sucesos de cincuenta y cinco días de 
 su navegación hasta llegar a Pánuco; las muchas pendencias que allí 
 entre los mismos tuvieron y la causa por qué; la buena acogida que la 
 imperial ciudad de México les hizo y cómo se derramaron por diversas 
 partes del mundo. Contiene veinte y un capítulos.

Capítulo I. Eligen capitanes para las carabelas y embárcanse los españoles para su navegación

Luis de Moscoso de Alvarado se embarcó en la carabela capitana por 
 gobernador y capitán general de todos, como lo era en tierra; Juan de 
 Alvarado y Cristóbal Mosquera, hermanos del gobernador, por capitanes de
 la almiranta. A estos dos bergantines o carabelas llamaron por estos 
 nombres: Capitana y Almiranta; a las demás llanamente las nombraron 
 tercera, cuarta, quinta, sexta y séptima. El contador Juan de Añasco y 
 el fator Viedma, por capitanes de la tercera carabela. El capitán Juan 
 de Guzmán y el tesorero Juan Gaytán, por capitanes del cuarto bergantín.
 Los capitanes Arias Tinoco y Alonso Romo de Cardeñosa, del quinto. 
 Pedro Calderón y Francisco Osorio fueron capitanes del sexto bergantín; 
 Juan de Vega, natural de Badajoz, otras veces ya nombrado, y García 
 Osorio se embarcaron en la séptima y última carabela por capitanes de 
 ella. Todos estos caballeros eran nobles por sangre y famosos por sus 
 hazañas, y como tales habían aprobado en los sucesos de esta jornada y 
 descubrimiento. Nombráronse dos capitanes para cada bergantín porque 
 cuando el uno saliese a hacer algún hecho en tierra quedase el otro en 
 la carabela para el gobierno de ella.

Debajo del mando y gobierno de los capitanes ya nombrados se 
 embarcaron con ellos trescientos y cincuenta españoles, antes menos que 
 más, habiendo entrado en la tierra muy cerca de mil. Embarcaron consigo 
 hasta veinte y cinco o treinta indios e indias que de lejas tierras 
 habían traído en su servicio, y éstos solos habían escapado de la 
 enfermedad y muerte que el invierno pasado habían tenido, que, siendo 
 más de ochocientos, habían muerto los demás. Y estos treinta embarcaron y
 llevaron consigo los españoles porque no quisieron quedar con Guachoya 
 ni Anilco por el amor que a sus amos tenían, y decían que querían más 
 morir con ellos que vivir en tierras ajenas. Y los españoles no les 
 hicieron fuerza para que se quedasen por parecerles mucha ingratitud no 
 corresponder al amor que los indios les mostraban y gran crueldad 
 desampararlos fuera de sus tierras.

El día propio de los Apóstoles, día tan solemne y regocijado para 
 toda la cristiandad, aunque para estos castellanos triste y lamentable 
 por lo que particularmente en él hicieron, que desampararon y dejaron 
 perdido el fruto de tantos trabajos como en aquella tierra habían pasado
 y el premio y galardón de tan grandes hazañas como habían hecho, se 
 hicieron a la vela al poner del sol y, sin que los indios enemigos les 
 diesen pesadumbre alguna, navegaron a vela y remo toda aquella noche y 
 el día y noche siguiente.

Cada bergantín llevaba siete remos por banda, en los cuales se 
 remudaban para remar por sus horas todos los que iban dentro sin eceptar
 nadie, sino eran los capitanes. La distancia del río que las dos noches
 y el día navegaron nuestros españoles se entendió que fuese del 
 distrito y término de la provincia de Guachoya, que, como atrás tocamos,
 era el río abajo y que, por haberse mostrado Guachoya amigo de los 
 castellanos, no hubiesen querido los indios ofenderlos mientras iban por
 el paraje de su tierra, o que fuese alguna superstición y observancia 
 de la creciente o menguante de la Luna, que iba cerca de la conjunción 
 como la tenían los alemanes según lo escribe Julio César en sus Comentarios.
 No se sabe la causa cierta por qué no los hubiesen perseguido aquellas 
 dos primeras noches y un día. Mas al segundo día amaneció sobre ellos 
 una hermosísima flota de más de mil canoas que los curacas de la liga 
 juntaron contra los españoles y, porque las de este Río Grande fueron 
 las mayores y mejores que los nuestros en toda la Florida vieron, será 
 bien dar aquí particular cuenta de ellas, porque ya de aquí adelante no 
 tenemos batallas que contar que hubiesen pasado en tierra, sino en el 
 agua.

Capítulo I. Maneras [de] balsas que los indios hacían para pasar los ríos

Canoa, en lengua de los indios de la isla Española y de toda su 
 comarca, es lo mismo que barco o carabelón sin cubierta, que a todas las
 nombran de una misma manera, si no es en el Río Grande de Cartagena 
 que, por ser las mayores, llaman piraguas. Los indios de todas las 
 regiones del nuevo mundo, principalmente en las islas y tierras 
 marítimas, las hacen según tienen la comodidad para ellas grandes o 
 chicas. Buscan los árboles más gruesos que pueden hallar, danles la 
 forma de una artesa y hácenlas de una pieza, porque no hallaron la 
 invención tan prolija de hacer barco de tablas clavadas en sus costillas
 unas con otras, ni tuvieron hierro, ni supieron hacer clavos y menos 
 tener fraguas, ni hacer oficio de calafates, ni buscar brea, ni estopa, 
 velas, jarcias, gúmenas, áncoras y las demás cosas, tantas como son 
 menester para la fábrica de los navíos. Solamente se aprovechan de lo 
 que la naturaleza (en lo que ellos no alcanzaron con su ingenio) les 
 mostraba con el dedo. Y así, para pasar los ríos y navegar por la mar, 
 eso poco que por ella navegaban, donde no alcanzaban madera tan gruesa 
 como la piden las canoas (esto es en todo el Perú y su costa), hacían 
 balsas con maderos livianos, como higuera, que los indios decían la 
 había en las provincias cercanas a Quito, y de allí la llevaban por 
 orden de los incas a todos los ríos caudalosos del Perú, y, de cinco 
 vigas atadas unas con otras, hacían las balsas. La viga de en medio era 
 más larga que todas, luego las primeras colaterales eran menos largas, y
 las segundas menos porque así pudiesen romper el agua mejor que con la 
 frente toda pareja. Yo pasé en algunas de ellas que todavía vivían del 
 tiempo de los incas.

También las hacen de un haz rollizo de anea, del grueso del cuerpo de
 un caballo, el cual haz atan muy fuertemente y lo ponen muy ahusado, 
 levantado por delante hacia arriba, como proa de barco, para que corte 
 el agua, y ancho de los dos tercios atrás. En lo alto del haz hacen un 
 poco de llano o mesa donde echan la carga o el hombre que han de pasar 
 de una parte a otra del río, al cual mandan con grandísimo 
 encarecimiento que en ninguna manera se menee de como lo ponen sobre la 
 balsa, asido a las ataduras de ella, ni alce la cabeza como la lleva 
 boca abajo, echada sobre la balsa, ni abra los ojos a mirar cosa alguna.

Pasando yo de esta manera un río caudaloso y de mucha corriente (que 
 en los tales es donde los indios lo mandan, que en los mansos y de poca 
 agua no se les da nada) por el demasiado encarecimiento que el indio 
 barquero me hacía para que no abriese los ojos, que por ser yo muchacho 
 me ponía unos miedos como que se hundiría la tierra o se caerían los 
 cielos, me dio codicia de mirar por ver si veía algunas cosas de 
 encantamiento o de la otra vida, y así, cuando sentí que íbamos en medio
 del río, alcé un poco la cabeza y miré el agua arriba, y verdaderamente
 me pareció que caíamos del cielo abajo, y esto fue por desvanecerse la 
 cabeza por la grandísima corriente del río y por la furia con que la 
 balsa iba cortando el agua, yendo al amor de ella, y me forzó a cerrar 
 los ojos y a confesar que los indios tenían razón en mandar que no los 
 abriesen. En estas balsas de anea no va más de un indio en cada una de 
 ellas, el cual para navegar se pone caballero en lo último de la popa y,
 echándose de pechos sobre la balsa, va remando con pies y manos y 
 encamina la balsa al amor del agua hasta ponerla de la otra parte del 
 río.

En otras partes hacen balsas de calabazas enredadas y atadas unas con
 otras hasta hacer una tabla de ellas de vara y media en cuadro y de más
 y de menos. Échanle por delante un pretal como a silla de caballo, 
 donde el indio barquero mete la cabeza y se echa a nado. Y sobre sí 
 lleva nadando la balsa y la carga hasta pasar el río o la bahía, estero o
 brazo de mar y, si es necesario, lleva detrás uno o dos indios 
 ayudantes que van nadando y empujando la balsa.

En otras partes donde los ríos, por su mucha corriente y ferocidad, 
 no consienten que anden sobre ellos, y donde por los muchos riscos y 
 peñas y ninguna playa no hay embarcaderos ni desembarcaderos, echan una 
 maroma gruesa de una parte a otra del río y la atan a gruesos árboles o 
 fuertes peñascos. En esta maroma anda corriente una canasta grande con 
 una asa de madera como el brazo, que corre por la maroma. Es capaz de 
 tres y cuatro personas, trae dos sogas, una a un lado y otra a otro, por
 las cuales tiran de la canasta para pasarla de la una ribera a la otra,
 y como la maroma sea larga, hace mucha vaga y caída en medio y es 
 menester ir soltando la canasta poco a poco hasta el medio de la maroma 
 que va bajando, y después, por la otra media que va hacia arriba, la 
 tiran de aquella banda a fuerza de brazos, y para esto hay indios que 
 tienen cargo de pasar los caminantes, y los mismos que van dentro de la 
 canasta, asiéndose a la maroma, se van ayudando a bajar y a subir por 
 ella. Yo me acuerdo haber pasado por ellas dos o tres veces, siendo 
 muchacho de menos de diez años, y por los caminos me llevaban los indios
 a cuestas. Pasan los indios por esta manera de pasaje su ganado, con 
 mucho trabajo, porque lo maniatan y echan dentro en la canasta, y lo 
 mismo hacen del ganado menor de España, como son ovejas, cabras y 
 puercos; empero, los animales mayores, como caballos, mulas y asnos y 
 vacas, por la fortaleza y peso de ellos, no los pasan en las canastas 
 sino que los llevan por otros pasos, como puentes o vados, porque esta 
 manera de pasaje por la maroma en la canasta solamente es para gente de a
 pie y no la hay en caminos reales sino en los particulares que los 
 indios tienen de unos pueblos a otros.

Estas son las maneras de pasar los ríos que los indios tuvieron en el
 Perú, sin las puentes que hacían de mimbre y de anea o juncos, como 
 diremos en su propio lugar, si Dios se sirve de darnos vida.

Mas en toda la tierra de la Florida que estos nuestros españoles 
 anduvieron, por la mucha comodidad que en ella hay de árboles grandes 
 apropiados para canoas, no usaron los indios de otros instrumentos para 
 pasar los ríos sino de ellas, aunque los españoles, como hemos visto, en
 algunas partes hicieron balsas.

Capítulo I. Del tamaño de las canoas, y la gala y orden que los indios sacaron en ellas

Volviendo, pues, al particular de nuestra historia, decimos que, 
 entre las muchas canoas que en seguimiento de los españoles amanecieron 
 el segundo día de su navegación, se vieron algunas de extraña grandeza 
 que les causó admiración. Las que eran capitanas, y otras iguales a 
 ellas, eran tan grandes que traían a veinte y cinco remos por banda y, 
 sin los remeros, traían otros veinte y cinco y treinta soldados de 
 guerra puestos por su orden de popa a proa. Por manera que había muchas 
 canoas capaces de setenta y cinco y de ochenta hombres, que en ellas 
 venían puestos de tal suerte que pudiesen pelear todos sin estorbarse 
 unos a otros. Y los remeros también traían sus arcos y flechas para 
 munición de las canoas, las cuales, con ser tan grandes, son hechas de 
 una sola pieza, y es de advertir que haya árboles tan hermosos en 
 aquella tierra.

Desde el tamaño que hemos dicho que eran las mayores, iban otras 
 disminuyendo hasta las menores, que eran de catorce remos por banda y 
 ningunas se hallaron en esta flota menores que éstas. Los remos en común
 son de una braza en largo, antes más que menos de tres cuartas en largo
 y una tercia en ancho, todo de una pieza, tan acepillados y pulidos, 
 que, aunque fueran lanzas jinetas, no se pudieran pulir más. Cuando una 
 canoa de éstas va de boga arrancada, lleva tanta velocidad que apenas se
 hará ventaja un caballo a todo correr.

Para bogar a una y en compás tienen aquellos indios hechos diversos 
 cantares con diferentes tonadas, breves o largas, conforme a la prisa o 
 espacio que se les ofrece en el remar. Lo que en estos cantares van 
 diciendo son hazañas que sus pasados u otros capitanes extraños hicieron
 en la guerra, con cuya memoria y recordación se incitan a la batalla y 
 al triunfo y victoria de ella.

De las canoas capitanas de esta armada y de las que eran de los 
 hombres ricos y poderosos hay otra particularidad curiosa y extraña que 
 contar, y es que cada una de por sí venía teñida de dentro y de fuera, 
 hasta los remos, de un color solo, como digamos de azul o amarillo, 
 blanco o rojo, verde o encarnado, morado o negro, o de otro color si lo 
 hay más que los dichos. Y esto era conforme al blasón o a la afición del
 capitán, o del curaca, o hombre rico y poderoso cuya era la canoa. Y no
 solamente las canoas, mas también los remeros y remos y los soldados; 
 hasta las plumas y las madejas que traen por tocado rodeados a la 
 cabeza, y hasta los arcos y flechas, todo venía teñido de un color solo 
 sin mezcla de otro, que, aunque fueran cuadrillas de caballeros que con 
 mucha curiosidad quisieran hacer un juego de cañas, no pudieran salir 
 con más primor que el que estos indios sacaron en sus canoas. Las 
 cuales, como fuesen muchas y de tantos colores, y con el buen orden y 
 concierto que traían, y como el río fuese muy ancho, que a todas partes 
 podían extenderse sin salir de orden, hacían una hermosísima vista a los
 ojos.

Con esta belleza y grandeza siguieron los indios a los españoles el 
 segundo día hasta las doce, sin darles pesadumbre alguna para que, sin 
 ella, pudiesen ver y considerar mejor la hermosura y pujanza de su 
 armada. Íbanse en pos de ellos bogando al son de sus cantares. Entre 
 otras cosas que decían (según lo interpretaron los indios que los 
 españoles consigo llevaban) era loar y engrandecer su esfuerzo y 
 valentía y vituperar la pusilanimidad y cobardía de los castellanos, y 
 decir que ya huían los cobardes de sus armas y fuerzas, y que los 
 ladrones temían su justicia, y que no les valdría huir de la tierra, que
 todos morirían presto en el agua, y que, si en tierra habían de ser 
 manjar de aves y perros, en el río les harían lo fuesen de peces y 
 animales marinos, y así acabarían sus maldades y el enfado que daban a 
 todo el mundo. Estas y otras cosas semejantes venían diciendo, y bogaban
 al son de ellas. Y al fin de cada cantar, daban grandísima grita y 
 alarido.

Capítulo V. La manera de pelear que los indios tuvieron con los españoles por el río abajo

Habiendo reconocido los indios la armada de los españoles, pequeña en
 número mas grande en calidad y esfuerzo, la siguieron hasta medio día 
 sin hacerle enojo alguno, y, pasada aquella hora, dividieron las canoas 
 en tres tercios iguales, haciendo vanguardia, batalla y retaguardia. En 
 las delanteras del primer tercio iban las del curaca Quigualtanqui, 
 capitán general en agua y tierra de la liga de los caciques. No se supo 
 de cierto que él viniese en ellas, mas los indios en los cantares que 
 decían y en las voces sueltas que daban apellidaban muy a menudo su 
 nombre.

Las canoas, divididas en los tres tercios, se arrimaron todas a la 
 ribera de la mano derecha de como iban el río abajo. Las de la 
 vanguardia, hechas un escuadrón largo y angosto, arremetieron con las 
 carabelas de los castellanos, no para embestirlas, sino para pasar por 
 delante, dejándolas a mano izquierda para poder tirar mejor sus flechas.
 De esta manera pasaron de una ribera a otra, cortando el río al sesgo, y
 echaron sobre las carabelas una lluvia de flechas, en tanta cantidad 
 que los navíos de alto abajo quedaron cubiertos de ellas y heridos 
 muchos españoles, que no les aprovechó la defensa de los paveses y 
 rodelas que llevaban.

Habiendo pasado las primeras canoas y llegado a la ribera de la mano 
 izquierda se volvieron luego por delante a la mano derecha a ponerse en 
 el primer puesto. Entretanto, las canoas del segundo tercio arremetieron
 con los bergantines por la misma orden que las primeras, y habiendo 
 descargado sus flechas y llegado a la orilla de la mano siniestra, se 
 volvieron luego a la diestra y se pusieron delante de las canoas 
 primeras.

Apenas habían acabado de pasar por los bergantines las canoas del 
 segundo escuadrón cuando acometieron las del tercero por la misma forma y
 orden que las pasadas, y, habiendo echado otra lluvia de flechas, 
 volvieron a la ribera de la mano derecha y se pusieron delante del 
 segundo escuadrón.

A este tiempo, como las carabelas no dejasen de navegar, aunque los 
 indios las molestaban, llegaron al paraje de las primeras canoas, las 
 cuales, viéndolas en buen puesto, arremetieron segunda vez con ellas e 
 hicieron lo mismo que la vez primera, y luego las segundas y terceras 
 hicieron lo propio, volviendo siempre a ponerse en la ribera de la mano 
 derecha después de haber descargado sus flechas.

En esta forma de un juego de cañas muy concertado, entrando a tirar 
 sus flechas y saliendo a volverse a poner en el puesto, persiguieron los
 indios a los castellanos todo aquel día sin dejarles descansar un 
 punto. La noche hicieron lo mismo, aunque no tan continuadamente como el
 día porque se contentaron con dar solos dos rebatos, uno a prima noche y
 otro al cuarto del alba.

Los españoles, al principio, cuando los indios les acometieron, no 
 embargante que llevaban asidos por popa las canoas en que iban los 
 caballos, pusieron gente en ellas para que las defendiesen, entendiendo 
 que había de haber batalla de manos. Empero, viendo que no hacían efecto
 alguno porque los enemigos no querían llegar a golpe de espada sino 
 asaetarlos de lejos con las flechas, y viendo que los cristianos que 
 iban en las canoas recibían mucho daño por el poco reparo que llevaban, 
 los recogieron a los bergantines dejando los caballos con la poca 
 defensa de los paveses y cubiertas que con pieles de animales les habían
 hecho.

Con la batalla y pelea continua que el primer día y noche tuvieron 
 los indios con los españoles, con esa misma, sin innovar cosa alguna ni 
 mudar orden, los siguieron diez días continuos con sus noches, que por 
 evitar prolijidad no los escribimos singularmente, y también porque no 
 acaecieron particularidades más de las que dijimos del primer día. Sólo 
 hay que decir que en este tiempo mataron con las flechas casi todos los 
 caballos, que no quedaron más de ocho que acertaron a ir mejor 
 reparados.

Los españoles, aunque heridos generalmente sin escapar alguno, se 
 defendían de los indios con sus paveses y rodelas y les ofendían con 
 algunas ballestas que llevaban, porque los arcabuces se habían gastado 
 en clavos para los bergantines, y gastáronse todos porque, demás de la 
 necesidad que a ello la falta de hierro les forzó, hicieron poco efecto 
 en toda esta jornada y descubrimiento por la poca práctica y experiencia
 que nuestros arcabuceros entonces tenían, a que no ayudaba poco el mal 
 recaudo que después de la batalla de Mauvila hallaron para hacer 
 pólvora, porque en ella se les quemó cuanta habían llevado. Por estas 
 razones, los indios no solamente no habían temido los arcabuces, mas 
 antes los habían menospreciado y hecho burla de ellos, de cuya causa no 
 los traían los nuestros.

Capítulo V. Lo que sucedió el onceno día de la navegación de los españoles

Pasados los diez días de la continua guerra y pelea que los indios 
 tuvieron con los españoles, cesaron de ella y retiraron sus canoas de 
 los bergantines poco más de media legua. Los nuestros pasaron adelante 
 siguiendo su viaje y vieron cerca de la ribera un pueblo pequeño de 
 hasta ochenta casas y, pareciéndoles que ya los indios los habían dejado
 y que debían de estar ya cerca de la mar, porque entendían haber 
 caminado aquellos días más de doscientas leguas, porque siempre (aunque 
 contrastando con los enemigos) habían navegado a vela y remo y el río no
 hacía vueltas en que pudiesen haberse detenido, por lo cual quisieron 
 prevenirse de comida para la mar y echaron bando por los bergantines que
 todos los que quisiesen ir por maíz fuesen al pueblo con el caudillo 
 que estaba elegido.

Saltaron en tierra cien soldados y sacaron los ocho caballos que 
 habían quedado para que se refrescasen y para pelear en ellos si fuese 
 menester.

Los indios del pueblo, viendo que los españoles iban a él, lo 
 desampararon y, tocando arma y pidiendo socorro con mucha grita y 
 alarido, huyeron por los campos. Los nuestros, habiendo caminado a toda 
 diligencia, llegaron a las casas, que estaban como dos tiros de arcabuz 
 del río, y hallaron en ellas mucho maíz y copia de fruta seca de 
 diversas maneras, y gran cantidad de gamuza blanca y teñida de todas 
 colores, y muchas mantas de diversas pieles muy bien aderezadas, entre 
 las cuales hallaron un listón de martas finísimas de ocho varas en largo
 y cuatro tercias en ancho, y por lo ancho estaba doblado y hacía dos 
 haces y venía a tener el ancho de la seda. Todo él estaba a trechos 
 guarnecido con sartas de perlas y de aljófar, cada cosa de por sí hechas
 manojitos como borlas y puestas por mucha orden. Entendiose que servía 
 de estandarte o de otra insignia para sus fiestas, regocijos y bailes 
 porque para ornamento de una persona no lo era, ni para aderezo de cama 
 ni aposento. Esta pieza hubo Gonzalo Silvestre, que fue el caudillo de 
 los que salieron a tierra, y con ella, y con todo el maíz, fruta y 
 gamuza que pudieron llevar a cuestas, se volvieron a prisa a los 
 bergantines, de donde los llamaban las trompetas con gran instancia, 
 porque los indios, así los de las canoas como los que había por los 
 campos, con la grita que los del pueblo levantaron, se habían apellidado
 y venían corriendo al socorro y, porque los de tierra eran pocos, 
 habían salido muchos de las canoas para juntarse con ellos y reforzar el
 número y el ánimo para la batalla.

De esta manera acudieron por agua y tierra los enemigos con gran 
 ímpetu y ferocidad a defender el pueblo y ofender los españoles, los 
 cuales, con la misma prisa que habían llevado por tierra, se embarcaron 
 en sus canoas y, con ella misma, fueron hasta llegar a los bergantines. 
 Fueles forzoso desamparar los caballos, porque por la prisa y furia de 
 los indios no les fue posible embarcarlos, so pena que los atajaran y 
 perecieran todos. Y aun así corrieron tanto riesgo que, si los indios 
 del río o de la tierra se hubieran adelantado cien pasos más, era 
 imposible embarcarse alguno de ellos en los bergantines, mas Dios les 
 socorrió y libró de la muerte de aquel día.

Los enemigos, viendo que los españoles se habían puesto en salvo, 
 convirtieron su furia contra los caballos que en tierra dejaron, y, 
 quitándoles las jáquimas y cabestros porque no les estorbasen al correr,
 y las sillas porque no les defendiesen las flechas, los dejaron ir por 
 el campo y luego, como si fueran venados, los flecharon con grandísima 
 fiesta y regocijo, y echaron a cada caballo cuantas más flechas pudieron
 hasta que los vieron caídos.

Así acabaron de perecer este día los caballos que para este 
 descubrimiento y conquista de la Florida habían entrado en ella, que 
 fueron trescientos y cincuenta, que en ninguna jornada de las que hasta 
 hoy se han hecho en el nuevo mundo se han visto tantos caballos juntos y
 tan buenos.

Los castellanos, de ver flechar sus caballos y de no poderlos 
 socorrer, sintieron grandísimo dolor, y como si fueran hijos los 
 lloraron, mas viéndose libres de otro tanto, dieron gracias a Dios y 
 siguieron su viaje. Sucedió esto el doceno día de la navegación de los 
 nuestros.

Capítulo I. Llegan los indios casi a rendir una carabela, y el desatino de un español desvanecido

Habiendo experimentado los indios que por mucho perseguir a los 
 españoles no conseguían lo que deseaban, que era matarlos todos, antes 
 les hacían navegar con más orden y concierto sin apartarse unos de 
 otros, usaron de un ardid de guerra. Y fue que se alejaron de los 
 bergantines o carabelas con esperanza que, descuidándolos, podría ser 
 que se desmandasen unas de otras y diesen ocasión a que las desbaratasen
 hallándolas divididas cada una de por sí. Con esta astucia se quedaron 
 el río arriba, dando a entender que dejaban libres las carabelas, las 
 cuales navegaban con próspero viento. Yendo, pues, así en su viaje, se 
 apartó una de ellas, sin propósito alguno, y salió de la orden que todas
 llevaban y se quedó atrás menos de cien pasos.

Los indios, viendo que no les había salido vano el ardid y engaño, no
 quisieron perder la ocasión que se les ofrecía, y así, a toda furia, 
 arremetieron de todas partes con la carabela y abordaron con ella para 
 la rendir y tomar a manos.

Las otras seis que iban delante, reconociendo el descuido de la 
 compañera, amainaron las velas, y a toda diligencia volvieron con los 
 remos a socorrerla, y aunque era poca la distancia, en ser contra la 
 corriente del río, arribaron con mucha dificultad y trabajo, y, cuando 
 llegaron al bergantín hallaron los castellanos que iban dentro tan 
 apretados por la inundación de los indios que sobre ellos habían cargado
 que se defendían a golpe de espada y no podían acudir a tantas partes 
 como era menester, por donde los enemigos entraban en la carabela, de 
 los cuales había algunos ya dentro y otros muchos estaban asidos de 
 ella. Mas con la llegada de los nuestros se retiraron afuera, llevándose
 consigo la canoa que la carabela traía por popa con cinco cochinas de 
 las que habían reservado para criar [si] poblasen en alguna parte. Este 
 fue el suceso del día decimotercio de la navegación de los españoles, 
 los cuales, atribuyendo a la misericordia de Dios el no habérseles 
 perdido la carabela, se apercibieron y encomendaron de nuevo unos a 
 otros que, para no verse en afrenta y peligro semejante, tuviesen todos 
 cuidado de no desmandarse ni salir de orden. Con ella navegaron otros 
 dos días, y los indios iban siempre en pos de ellos, menos de un cuarto 
 de legua, aguardando a que hubiese en los nuestros algún desconcierto 
 para gozar de él.

Bien recatados y con gran vigilancia navegaban nuestros españoles, 
 viendo cuán a la mira venían los indios para no perder ocasión en que 
 les pudiesen ofender, mas por mucha diligencia que pusieron no les bastó
 para que el decimosexto día de su navegación no les sucediese una 
 desgracia y pérdida de mucha lástima y dolor, y tanto más de llorar 
 cuando la causa fue más desatinada y disparada y menos ocasionada de 
 peligro que los forzase o necesitase a poner en riesgo de perder las 
 vidas, como las perdieron cuarenta y ocho hombres de los mejores y más 
 valientes que en el armada iban. Mas al desatino de un temerario no hay 
 gobierno que baste a resistir, porque destruye más un loco que edifican 
 cien cuerdos. Y porque se entienda mejor el mal suceso de los nuestros, 
 se me permita contarlo a la larga cómo pasó y quién fue la causa de 
 tanto mal y daño.

Entre los españoles de esa armada venía uno natural de Villanueva de 
 Barcarrota, llamado Esteban Añez, hombre rústico, el cual metió en la 
 Florida un caballo que, aunque villano de talle, era fuerte y recio, que
 por serlo tanto, o porque alguna flecha no le alcanzó por buen lugar, 
 que es lo más cierto, había servido hasta el fin de la jornada y fue uno
 de los pocos que los castellanos embarcaron en los bergantines para 
 esta navegación que vamos contando.

Pues como Esteban Añez hubiese andado siempre a caballo y se hubiese 
 hallado en muchos de los trances pasados, aunque en ellos no había hecho
 cosa notable, había cobrado opinión de valiente y estaba en esta 
 reputación, con la cual, ayudado de su naturaleza rústica y villana, 
 andaba desvanecido y loco. Para confirmación de su locura salió de su 
 carabela y entró en la canoa que llevaba por popa, diciendo ir a hablar 
 al gobernador que iba delante. Salieron con él otros cinco españoles que
 había engañado diciéndoles que todos seis habían de hacer una hazaña, 
 la más notable y famosa de cuantas se hubiesen hecho en todo aquel 
 descubrimiento, y fueron fáciles de persuadir porque todos eran mozos. Y
 entre ellos fue un caballero de edad de veinte años, hijo natural de 
 don Carlos Enríquez, que falleció en la batalla de Mauvila. Tenía el 
 mismo nombre del padre y era gentil hombre de persona y hermoso de 
 rostro cuanto lo podía ser hombre humano, y que en tan tierna edad, así 
 en el esfuerzo de las armas como en la virtud de su vida y costumbres 
 había mostrado de ser hijo de tal padre. Este caballero y otros cuatro, 
 por la codicia de ganar la honra que Esteban Añez les prometía, entraron
 con él en la canoa y, con el achaque de hablar al gobernador, se 
 apartaron de la carabela. Viéndose alejados de ella, arremetieron a los 
 indios diciendo a grandes voces: «A ellos, que huyen».

El gobernador y los demás capitanes, viendo el desatino de aquellos 
 seis españoles, mandaron a los trompetas tocasen a toda prisa a recoger y
 con señas y voces les decían mirasen el peligro en que iban y se 
 volviesen a su carabela. Mas Esteban Añez mostró tanta mayor obstinación
 en su locura y desatino cuanto mayores voces le daban los suyos y no 
 quiso volver, antes hacía señas a las carabelas que le siguiesen todas.

El gobernador, vista la inobediencia de aquel desatinado, mandó que 
 en las canoas que los bergantines llevaban por popa, fuesen treinta o 
 cuarenta españoles por aquel hombre, con determinación de mandarlo 
 ahorcar luego que lo trajesen. Empero mejor fuera remitir el castigo a 
 los indios, que ellos curaran su locura, como se la curaron, y no enviar
 a perder otros muchos que se perdieron por un perdido.

Capítulo I. Matan los indios cuarenta y ocho españoles por el desconcierto de uno de ellos

En oyendo el mandato del gobernador, saltaron aprisa en tres canoas 
 cuarenta y seis españoles para volver a Esteban Añez, y uno de ellos fue
 el capitán Juan de Guzmán, que era amicísimo de andar en una canoa y 
 regirla por su mano. Y, aunque todos los soldados de su carabela le 
 rogaron que se quedase, no lo pudieron acabar con él, antes, enfadado de
 sus importunidades, particularmente de las de Gonzalo Silvestre que, 
 como más su amigo, era el que más le resistía que no fuese y le ofrecía 
 que él iría en su lugar, le respondió con enojo diciendo: «Siempre me 
 habéis contradicho y contradecís el gusto que tengo de andar en canoas 
 pronosticándome por ello algún mal suceso. Pues por sólo eso he de ir y 
 vos os habéis de quedar, que no quiero que váis conmigo». Con estas 
 palabras se arrojó en la canoa, y en pos de él otro caballero gran amigo
 suyo llamado Juan de Vega, natural de Badajoz, primo hermano de Juan de
 Vega, el capitán de una de las carabelas.

Los indios, que siempre habían seguido las carabelas en escuadrón 
 formado con sus canoas, las cuales eran tantas que cubrían el río de una
 ribera a otra y en un cuarto de legua atrás no se parecía el agua, 
 viendo la primera canoa de Esteban Añez que iba a ellos y en pos de ella
 las tres que le seguían, no pasaron de donde iban, antes, con mucho 
 concierto y mansedumbre ciaron todas hacia atrás por apartar las canoas 
 españolas de sus bergantines, los cuales, habiendo amainado las velas, 
 forcejeaban con los remos, aunque con mucho trabajo por ser contra 
 corriente, por arribar a sus canoas para las socorrer.

Esteban Añez, ciego en su desatino, viendo ciar los indios, en lugar 
 de recatarse cobró mayor ánimo en su temeridad y dio más prisa a su 
 canoa por llegar a las contrarias, dando mayores voces que antes, 
 diciendo: «Que huyen, que huyen, a ellos, que huyen». Con lo cual obligó
 a las otras tres canoas que iban en pos de él a que se diesen más prisa
 por le detener o socorrer, si pudiesen.

Los enemigos, viendo cerca de sí los castellanos, abrieron su 
 escuadrón por medio en forma de luna nueva, ciando siempre hacia atrás 
 por dar ánimo y lugar a que los cristianos entrasen y se metiesen en 
 medio de ellos. Y, cuando vieron que estaban ya tan adentro, que no 
 podían volver a salir aunque quisieran, arremetieron las canoas del 
 cuerno derecho y dieron en las cuatro de los cristianos con tanto ímpetu
 y furor que, tomándolas atravesadas, las volcaron y derribaron al agua 
 todos cuantos iban dentro, y, como tanta multitud de canoas pasase por 
 cima de ellos, ahogaron todos los españoles, y, si alguno acertó a 
 descubrirse nadando, lo mataron a flechazos y a golpes que les dieron 
 con los remos en las cabezas.

De esta manera, sin poder hacer defensa alguna, perecieron 
 miserablemente aquel día cuarenta y ocho españoles de los que habían ido
 en las cuatro canoas que, de cincuenta y dos que fueron, no escaparon 
 más de cuatro. El uno fue Pedro Morón, mestizo, natural de la isla de 
 Cuba, de quien atrás hicimos mención que era grandísimo nadador y muy 
 diestro en traer y gobernar una canoa, como nacido y criado en ellas, el
 cual con su destreza y esfuerzo, aunque había caído en el agua, pudo 
 cobrar su canoa y librarse en ella, sacando consigo otros tres, y entre 
 ellos un valentísimo soldado llamado Álvaro Nieto (de quien al principio
 de esta jornada dijimos hubiera muerto por desgracia a Juan Ortiz, 
 intérprete, habiendo ido por él al pueblo de Mucozo con el capitán 
 Baltasar de Gallegos), el cual, viéndose en la necesidad presente, como 
 tan buen soldado que era, peleó solo en su canoa, si se puede decir, 
 contra toda la armada de los indios; a imitación del famoso Horacio en 
 la puente y del valiente centurión Sceva en Dirachio, y detuvo los 
 enemigos entre tanto que Pedro Morón gobernaba la canoa para sacarla a 
 salvamento. Mas no les valiera nada el esfuerzo y valentía de uno ni la 
 diligencia y destreza del otro, si no hallaran cerca de sí la carabela 
 del animoso capitán Juan de Guzmán, la cual, como su capitán hubiese ido
 a la refriega, con el amor que sus soldados le tenían, había hecho con 
 los remos mayor fuerza que las otras para le socorrer, si pudieran, y 
 así iba delante de todas y pudo recoger y librar de muerte los dos 
 valientes compañeros Pedro Morón y Álvaro Nieto, que venían con muchas 
 heridas, aunque no mortales, y con ellos los otros dos españoles.

Asimismo recogió aquella carabela al pobre Juan Terrón, de quien 
 atrás se dijo el menosprecio que había hecho de las buenas perlas que 
 traían, el cual pudo, nadando, llegar a la carabela. Mas antes que 
 entrase dentro, sobre el mismo bordo de ella, expiró en brazos de los 
 que le habían dado las manos para subirlo encima. Traía hincadas en la 
 cabeza, rostro, pescuezo, hombros y espaldas más de cincuenta flechas.

Juan Coles dice que se halló en este desatinado trance y que murieron
 en él casi sesenta hombres con el capitán Juan de Guzmán, y que él iba 
 en una de las tres canoas, la cual dice que era de cuarenta y tantos 
 pies de largo y más de cuatro de hueco, y que escapó con dos heridas de 
 dos flechas que le pasaron la cota que llevaba. Todas son palabras 
 suyas.

Este fin tan triste y costoso para él y para sus compañeros tuvo la 
 vana arrogancia y presunción que Esteban Añez se había atribuido de 
 valiente, que causó la muerte tan inútil y desgraciada de otros cuarenta
 y ocho españoles mejores que él, que los más de ellos eran nobles y, en
 efecto, más valientes que él y como tales se habían ofrecido al socorro
 de un temerario.

El gobernador, lo mejor que pudo, recogió sus carabelas y poniéndolas
 en orden volvió a su viaje bien lastimado de la pérdida de los suyos.

Todos los trances más notables que hemos dicho de la navegación de estos siete bergantines los refiere Alonso de Carmona en su Peregrinación.
 Particularmente dice el peligro que dijimos en que el bergantín se vio 
 de perderse, y añade que lo tuvieron los indios ganado hasta la cubierta
 de popa y que, al echarlos del bergantín con el socorro, mataron a 
 cuchilladas treinta de ellos, y que los demás se echaron al agua y los 
 recogieron las canoas. Cuenta cómo desampararon los caballos por la 
 prisa que les dieron al embarcarse. Dice la muerte del capitán Juan de 
 Guzmán y la de Juan Terrón, y que fue al borde de la carabela, aunque no
 lo nombra. Y al fin dice que los siguieron hasta dejarlos en la mar.

Huelgo de presentar estos dos testigos de vista siempre que se me 
 ofrecen en sus relaciones porque se hallaron en la misma jornada y cada 
 uno dice en ellas poco más de lo que yo he dicho y diré de ellos, porque
 escribieron muy poco, no más de las cosas más notables que por ellos 
 pasaron de que pudieron tener memoria, y así en todo lo que no hago 
 mención de ellos, con ser tanto, no hablan palabra.

Capítulo I. Los indios se vuelven a sus casas y los españoles navegan hasta reconocer la mar

Los indios, después del buen lance que en su favor hicieron, que fue a
 los diez y seis día de navegación de los españoles, los siguieron todo 
 aquel día y noche siguiente dándoles siempre grita y algazara como 
 triunfando de ellos con su hazaña victoriosa. Y al salir del sol del día
 diez y siete, habiéndole adorado y hecho una solemne salva con 
 grandísimo estruendo de voces y alaridos, y con música de trompetas, y 
 tambores, pífanos y caracoles y otros instrumentos de ruido, y 
 habiéndole dado gracias como a su dios por el vencimiento que en sus 
 enemigos habían hecho, se retiraron y volvieron a sus tierras por 
 parecerles que se habían alejado mucho de ellas, porque, a lo que se 
 entendió, habían seguido y perseguido a nuestros españoles cuatrocientas
 leguas del río con la pelea y rebatos continuos que les daban de día y 
 de noche, nombrando siempre en sus cantares, y fuera de ellos, en sus 
 gritas y alaridos, a su capitán general Quigualtanqui y no a otro 
 cacique alguno, como que decían que sólo aquel gran príncipe era el que 
 les hacía toda aquella guerra. Por lo cual, cuando estos españoles 
 llegaron después a México e hicieron relación a don Antonio de Mendoza, 
 visorrey que era entonces de aquel reino, y a don Francisco de Mendoza, 
 su hijo, que fue después generalísimo de las galeras de España, y les 
 dieron cuenta de los sucesos de este infeliz descubrimiento, y 
 particularmente cuando contaban los trances que habían pasado en este 
 Río Grande y brava persecución que con el nombre de aquel famoso indio 
 los suyos les habían hecho, don Francisco de Mendoza, siempre en las 
 tales pláticas y fuera de ellas, y dondequiera que se topaba con algún 
 capitán o soldado de cuenta, por vía de donaire, aunque sentencioso, les
 decía: «Verdaderamente, señores, que debía de ser hombre de bien 
 Quigualtanqui». Y con este dicho refrescaba de nuevo las grandezas del 
 indio, [y] eternizaba su nombre.

Nuestros españoles, cuando vieron que los indios les habían dejado, 
 entendieron que estaban ya cerca del mar y que por eso se hubiesen 
 retirado y vuéltose a sus casas. Y el río iba ya por aquel paraje tan 
 ancho que de en medio de él no se descubría tierra a una mano ni a otra;
 solamente se veían a las riberas unos juncales muy altos, que parecían 
 montes de grandes árboles, o lo eran propiamente.

Tendría en aquel puesto el río, a lo que la vista podía juzgar, más 
 de quince leguas de ancho, y con todo esto no osaban los nuestros 
 acercarse a sus riberas ni apartarse de en medio de la corriente por no 
 dar en algunas ciénagas o bajíos donde se perdiesen, y no sabían si 
 estaban ya en la mar o si todavía navegaban por el río.

Con esta duda navegaron tres días a vela y remo con buen viento que 
 les hacía, que fueron el diecisiete, y dieciocho, y diecinueve de su 
 navegación. Y, al amanecer día veinte, reconocieron enteramente la mar 
 en que hallaron a mano izquierda de como iban grandísima cantidad de 
 madera de la que el río con sus crecientes llevaba a la mar, la cual 
 estaba amontonada una sobre otra de tal manera que parecía una gran 
 isla.

Media legua adelante de donde estaba la madera estaba una isla 
 despoblada que juzgaron los nuestros debía ser la que ordinariamente los
 ríos grandes hacen cuando entran en la mar, y con esto se certificaron 
 que estaban ya en ella. Y como no supiesen en qué paraje ni la distancia
 que había de allí a tierra de cristianos, acordaron requerir sus 
 bergantines o carabelones antes de entrar en la mar, y así los 
 descargaron con mucha diligencia, y pusieron lo que traían sobre la isla
 de madera para les dar carena, si la hubiesen menester, o requerir las 
 junturas, si en ellas hubiese algo que remendar. Atocinaron nueve o diez
 cochinas que todavía traían vivas. En estas cosas gastaron tres días, 
 aunque es verdad que más los gastaron en descansar del trabajo pasado y 
 tomar vigor y fuerzas para el venidero que en aderezar los carabelones, 
 porque en ellos hubo muy poco que hacer y la mayor necesidad que 
 nuestros castellanos tenían era de dormir, porque, con la continua 
 vigilia que de día y de noche los indios les habían hecho pasar, venían 
 muy fatigados de sueño, y así durmieron aquellos tres días como cuerpos 
 muertos.

Cuántas fuesen las leguas que nuestros españoles navegaron por el río
 abajo, que en diez y nueve días naturales y más una noche que les duró 
 la navegación hasta la mar, donde al presente quedaban, no se pudo saber
 precisamente, porque con la pelea continua que con los indios tenían no
 les quedaba lugar para tantear las leguas que navegaban. Empero, 
 viéndose libres de enemigos, lo platicaron entonces entre ellos, y 
 después en México en presencia de personas que tenían experiencia de la 
 navegación de mar y ríos, y hubo muchas opiniones y porfías, porque unos
 decían que caminaron entre día y noche a veinte leguas, otros a 
 treinta, otros a cuarenta, y otros a más y otros a menos. Mas en lo que 
 todos los más convinieron fue que se diese a cada noche y día, uno con 
 otro, veinte y cinco leguas, porque siempre navegaron a vela y remo y 
 nunca les faltó viento ni el río tenía vueltas en que pudiesen haberse 
 detenido.

Conforme a esta cuenta, hallaban haber navegado nuestros españoles, 
 desde donde se embarcaron hasta la mar, pocas menos de quinientas 
 leguas. En este tanteo podrá cada uno, conforme a su parecer, dar las 
 leguas que quisiere, con advertencia y presupuesto que, sin lo que el 
 viento les ayudaba, hacían los nuestros lo que podían con los remos por 
 pasar adelante y salir de tierra de enemigos que tanta ansia tenían por 
 matarlos.

Juan Coles dice que fueron setecientas leguas, y debió poner la 
 opinión de los que daban a cada veinte y cuatro horas de tiempo treinta y
 cinco leguas de navegación.

Capítulo X. Número de las leguas que los españoles entraron la tierra adentro

Algunos habrá que se admiren de ver que nuestros españoles hubiesen 
 entrado la tierra tan adentro como se ha dicho, y quizá pondrán duda en 
 ello, a los cuales decimos que no se admiren, que mucho más adentro 
 estuvieron, porque llegaron a las primeras fuentes del nacimiento de 
 este Río Grande. Y después donde se embarcaron en la provincia de 
 Aminoya, cerca de la de Guachoya, tenía diez y nueve brazas de hondo y 
 un cuarto de legua de ancho, como se dijo cuando lo sondaron para echar 
 en él el cuerpo del gobernador y adelantado Hernando de Soto. Y los que 
 presumían entender algo de cosmografía decían que de donde se embarcaron
 hasta el nacimiento del río había trescientas leguas, y otros decían 
 muchas más, que yo pongo la opinión más limitada, de manera que le daban
 ochocientas leguas de corriente hasta la mar, y todas éstas entraron 
 estos españoles la tierra adentro.

Cuando Dios fuese servido que se gane aquella tierra, verán por este 
 río lo que los nuestros se alejaron de la mar, que por ahora yo no puedo
 verificar más esta relación de como la escribo. Y aún ha sido mucho 
 haber sacado en limpio esto poco, al cabo de tantos años que ha que pasó
 y por gente que su fin no era de andar demarcando la tierra, aunque la 
 andaban descubriendo, sino buscar oro y plata. Por lo cual se me podrá 
 admitir en este lugar el descargo que en otras he dado de las faltas que
 esta historia lleva en lo que toca a la cosmografía, que yo quisiera 
 haberla escrito muy cumplidamente para dar mayor y mejor noticia de 
 aquella tierra, porque mi principal intento en este mi trabajo, que no 
 me ha sido pequeño, no ha sido otro sino dar relación al rey mi señor y a
 la república de España de lo que tan cerca de ella los mismos españoles
 tienen descubierto, para que no dejen perder lo que sus antecesores 
 trabajaron, sino que se esfuercen y animen a ganar y poblar un reino tan
 grande y tan fértil: lo principal, por el aumento de la Fe Católica, 
 pues hay donde tan largamente se puede sembrar y en gente que, por los 
 pocos abusos y ceremonias que tienen que dejar en su gentilidad, está 
 dispuesta para la recibir con facilidad. A la cual predicación están 
 obligados los españoles más que las otras naciones católicas, pues Dios,
 por su misericordia, los eligió para que predicasen su evangelio en el 
 nuevo mundo y son ya señores de él, y les sería gran afrenta y vituperio
 que otras gentes les ganasen por la mano, aunque fuese para el mismo 
 oficio de predicar. Cuanto más que, estando, como están, casi todas las 
 naciones nuestras comarcanas inficionadas con las abominables herejías 
 de estos infelices tiempos, es mucho de temer no la siembren en aquella 
 gente tan sencilla procurando hacer asiento entre ellos como ya lo han 
 intentado. Lo cual sería a cuenta y cargo de la nación española, que, 
 habiéndoles dado Jesu Cristo Nuestro Señor y la Iglesia Romana, esposa 
 suya, madre y señora nuestra, la semilla de la verdad y la facultad y 
 poder de la sembrar, como lo han hecho y hacen de ciento y diez años a 
 esta parte en todo lo más y mejor del nuevo orbe, que ahora, por su 
 descuido y por haberse echado a dormir, sembrarse el enemigo cizaña en 
 este gran reino de la Florida, parte tan principal del nuevo mundo, que 
 es suyo.

Demás de lo que a la religión conviene, deben los españoles de hoy 
 más, por su propia honra y provecho, esforzarse a la conquista de este 
 imperio donde hay tierras tan largas y anchas, tan fértiles y tan 
 acomodadas para la vida humana como las hemos visto. Y las minas de oro y
 plata que tanto se desean, no es posible sino que buscándolas de 
 asiento se hallen, que, pues en ninguna provincia de las del nuevo mundo
 han faltado, tampoco faltaran en ésta. Y, entre tanto que ellas se 
 descubren, se puede gozar de la riqueza de las perlas tantas, tan 
 gruesas y hermosas como las hemos referido, y del criar de la seda, para
 cuyo beneficio hemos visto tanta cantidad de morales, y para sembrar y 
 curar toda suerte de ganados no se puede desear más abundancia de pastos
 y fertilidad de tierra que la que ésta tiene.

Por todo lo cual supliquemos al Señor ponga ánimos a los españoles 
 para que por esta parte no se descuiden ni aflojen en sus buenas 
 andanzas, pues por todas las demás partes del nuevo mundo cada día 
 descubren y conquistan nuevos reinos y provincias más dificultosas de 
 ganar que las de la Florida, para cuya entrada y conquista tienen desde 
 España la navegación fácil, que un mismo navío puede hacer al año dos 
 viajes, y para caballos tienen toda la tierra de México, donde los hay 
 muchos y muy buenos, y para el socorro, si lo hubiesen menester, se les 
 podía dar de las islas de Cuba y Santo Domingo y sus comarcanas, y de la
 Nueva España y de Tierra Firme, que, habiendo la comodidad de aquel Río
 Grande, tan capaz de cualquier armada, con facilidad podrán subir por 
 él siempre que quisiesen. De mí sé decir que si, conforme el ánimo y 
 deseo, hubiera dado el Señor la posibilidad, holgara gastarla juntamente
 con la vida en esta heroica empresa. Mas ella se debe de guardar para 
 algún bien afortunado, que tal será el que la hiciese, y entonces se 
 verificarían las faltas de mi historia, de que he pedido perdón muchas 
 veces. Y con esto volvamos a ella, que, por el afecto y deseo de verla 
 acabada, ni huyo al trabajo que me es insoportable, ni perdono a la 
 flaca salud, que anda ya muy gastada, ni la deseo ya para otra cosa, 
 porque España, a quien debo tanto, no quede sin esta relación, si yo 
 faltase antes de sacarla a luz.

Capítulo X. De una batalla que los españoles tuvieron con los indios de la costa

Tres días estuvieron los españoles en requerir, como dijimos, sus 
 carabelas y en recrear sus cuerpos, que la mayor necesidad que tenían 
 era de satisfacer al sueño que los había traído muy fatigados. Al último
 de ellos, después de medio día, vieron salir de unos juncales siete 
 canoas que fueron hacia ellos. En la primera venía un indio grande como 
 un filisteo y negro como un etíope, bien diferente en color y aspecto de
 los que la tierra adentro habían dejado.

La causa de ser los indios tan negros en la costa es el agua salada 
 en que andan siempre pescando, que, por la esterilidad de la tierra, se 
 valen de la pesquería para mantenerse. También ayuda para ponerlos 
 prietos el calor del sol, que en la costa es más intenso que la tierra 
 adentro. El indio, puesto en la proa de su canoa, con una voz gruesa y 
 soberbia dijo a los castellanos: «Ladrones, vagamundos, holgazanes sin 
 honra ni vergüenza, que andáis por esta ribera inquietando los naturales
 de ella, luego al punto os partid de este lugar por una de aquellas 
 bocas de este río si no queréis que os mate a todos y queme vuestros 
 navíos. Y mirad que no os halle aquí esta noche, que no escapará hombre 
 de vosotros a vida».

Pudieron entender lo que el indio dijo por los ademanes que con los 
 brazos y cuerpo hizo, señalando las dos bocas del Río Grande que hacían 
 la isla que hemos dicho que estaba por delante, y por muchas palabras 
 que los indios criados de los españoles declararon. Y con esto que dijo,
 sin aguardar respuesta, se volvió a los juncales.

En este paso añade Juan Coles estas palabras, que, sin las dichas, 
 dijo más el indio: «Si nosotros tuviéramos canoas grandes como vosotros 
 (quiso decir navíos) os siguiéramos hasta vuestra tierra y la ganáramos,
 que también somos hombres como vosotros».

Los españoles, habiendo considerado las palabras del indio y la 
 soberbia que en ellas y en su aspecto había mostrado y viendo que de 
 cuando en cuando asomaban canoas por entre los juncos, como que 
 acechaban, y se volvían a meter en ellos, acordaron sería bien darles a 
 entender que no les temían porque no tomasen ánimo y viniesen a 
 flecharlos y a echar fuego sobre las carabelas, lo cual pudieran hacer 
 mejor de noche que de día, como gente que para acometer y huir a su 
 salvo sabía bien la mar y la tierra y los castellanos la ignoraban.

Con este acuerdo entraron cien hombres en cinco canoas que les habían
 quedado para servicio de los bergantines y, llevando por caudillos a 
 Gonzalo Silvestre y Álvaro Nieto, fueron a buscarlos y los hallaron tras
 un juncal en gran número apercibidos con más de sesenta canoas pequeñas
 que habían juntado contra los nuestros. Los cuales, aunque vieron tanto
 número de indios y canoas, no desmayaron, antes, con todo buen ánimo y 
 esfuerzo, embistieron con ellos y, de su buena dicha, del primer 
 encuentro volcaron tres canoas e hirieron muchos indios y mataron diez o
 doce, porque llevaban veinte y dos ballesteros y tres flecheros, el uno
 de ellos era español que desde niño, hasta edad de veinte años, se 
 había criado en Inglaterra y el otro era natural inglés, los cuales, 
 como ejercitados en las armas de aquel reino y diestros en el arco y 
 flechas, no habían querido usar en todo este descubrimiento de otras 
 armas sino de ellas, y así las llevaban entonces. El otro flechero era 
 un indio, criado que había sido del capitán Juan de Guzmán, que, luego 
 que entró en la Florida, lo había preso, el cual se había aficionado 
 tanto a su amo y a los españoles, que como uno de ellos había peleado 
 siempre con su arco y flechas contra los suyos mismos.

Con la maña y destreza de los tiradores y con el esfuerzo de toda la 
 cuadrilla desbarataron las canoas de los enemigos y los hicieron huir. 
 Mas los nuestros no salieron de la batalla tan libres que no quedasen 
 heridos los más y entre ellos los dos capitanes. Un español salió herido
 de una arma que los castellanos llaman en Indias tiradera, que más 
 propiamente la llamaremos bohordo porque se tira con amiento de palo o 
 de cuerda, la cual arma no habían visto nuestros españoles en todo lo 
 que por la Florida, hasta aquel día, habían andado. En el Perú la usan 
 mucho los indios. Es una arma de una braza en largo, de un junco macizo,
 aunque fofo por de dentro, de que también hacen flechas. Échanles por 
 casquillos puntas de cuernas de venado, labradas en toda perfección, de 
 cuatro esquinas, o arpones de madera de palma, o de otros palos, que les
 hay fuertes y pesados como hierro, y para que el junco de la flecha, o 
 bohordo, al dar el golpe no hienda con el arpón, le echan un trancahilo 
 por donde recibe el casquillo o arpón, y otro por el otro cabo, que los 
 ballesteros en los virotes llaman batalla, donde reciben la cuerda del 
 arco, o el amiento con que lo tiran. El amiento es de palo, de dos 
 tercias en largo, con el cual tiran el bohordo con grandísima pujanza, 
 que se ha visto pasar un hombre armado con una cota. Esta arma fue en el
 Perú la más temida de los españoles que otra cualquiera que los indios 
 tuviesen, porque las flechas no fueron tan bravas como las de la 
 Florida.

El bohordo o tiradera con que hirieron a nuestro español, de quien 
 íbamos hablando, tenía tres arpones en lugar de uno, como los tres dedos
 más largos de la mano. El arpón de en medio era una cuarta más largo 
 que los de los lados, y así pasó en el muslo de una banda a otra; y los 
 colaterales quedaron clavados en medio de él y para sacarlos 
 forzosamente fue menester hacer gran carnicería en el muslo del pobre 
 español, porque eran arpones y no puntas lisas. Y de tal manera fue la 
 carnicería, que antes que le curasen expiró, no sabiendo el triste de 
 quién más se quejar, si del enemigo que le había herido o de los amigos 
 que le habían apresurado la muerte.

Capítulo I. Hacen a la vela los españoles, y el suceso de los primeros veinte y tres días de su navegación

Pues aún no hemos salido del Río Grande, de cuyas canoas hemos dicho 
 largo en los capítulos pasados, será bien decir aquí la destreza y maña 
 que los naturales de toda la tierra de la Florida tienen para volver a 
 poner en su punto una canoa cuando en las batallas navales, o en sus 
 pesquerías, o como quiera que sea, se les trastorna lo de abajo arriba, 
 que se nos olvidó de decirlo en su lugar. Y así que, como ellos sean 
 grandísimos nadadores, la toman entre doce o trece indios, más o menos, 
 según el grandor de la canoa, y la vuelven a enderezar bocayuso, y así 
 sale llena de agua. Todos los indios a una dan un vaivén a la canoa y, 
 como el agua al ir de la canoa se recoge a aquella banda, en continente 
 la hurtan con el vaivén a la contraria, y cae el agua fuera, de manera 
 que a dos vaivenes de éstos no le queda gota de agua a la canoa y los 
 indios se vuelven a entrar dentro. Todo lo cual hacen con tanta presteza
 y facilidad que apenas les ha zozobrado la canoa cuando la tienen 
 vuelta a poner en su punto, de que los nuestros se admiraban grandemente
 porque por mucho que ellos lo procuraron nunca se amañaron a hacerlo.

Entretanto que los cien españoles fueron en las canoas a pelear con 
 los indios, los que quedaron embarcaron en las carabelas lo que de ellas
 habían sacado, y pudiéronlo hacer sin ayuda de las canoas porque los 
 bergantines estaban arrimados a la madera, que dijimos estaba hecha 
 isla, la cual no hacía otro movimiento más que alzarse con la creciente 
 de la mar y bajarse con la menguante de ella.

Los españoles que habían ido a la refriega se volvieron a los suyos 
 habiendo vencido y echado los enemigos de los juncales, mas, con recelo 
 que tuvieron no volviesen de noche y les echasen fuego o hiciesen otro 
 daño alguno, se embarcaron todos en los carabelones y se fueron a la 
 isla despoblada que estaba a la boca del Río Grande, y surgieron en ella
 y saltaron en tierra y la pasearon toda, mas no hallaron cosa digna de 
 ser contada.

Aquella noche durmieron en las carabelas sobre los ferros, y, luego 
 que amaneció, acordaron hacerse a la vela y encaminar su viaje al 
 poniente para ir en demanda de la costa de México, llevando siempre a 
 mano derecha la tierra de la Florida sin alejarse de ella. Al levantar 
 de las anclas se les quebró una gúmena que, como era hecha de remiendos,
 fue menester poco para que se quebrase. El ancla quedó perdida, porque 
 no le habían echado boya, y, como les era necesaria, no quisieron irse 
 sin ella. Echáronse al agua los mejores nadadores que había, mas por 
 mucho que trabajaron para la hallar no les valió su diligencia hasta las
 tres de la tarde, y la hallaron al cabo de nueve o diez horas que 
 habían andado hechos buzos.

A aquella hora se hicieron a la vela sin osar engolfarse, porque no 
 sabían dónde estaban ni hacia qué parte podían encaminar para atravesar a
 las islas de Santo Domingo o Cuba, porque no tenían carta de marear ni 
 aguja ni astrolabio para tomar el altura del sol ni ballestilla para la 
 del norte. Sólo entendían que, siguiendo siempre la costa hacia el 
 poniente, aunque fuese a la larga, habían de llegar a la costa y tierra 
 de México. Con esta determinación navegaron toda aquella tarde y la 
 noche siguiente y el día segundo hasta cerca de puesto el sol. Y en toda
 aquella distancia hallaron agua dulce del Río Grande y se admiraron los
 nuestros que tan adentro en la mar la hallasen dulce.

En este paso dice Alonso de Carmona estas palabras que son sacadas a 
 la letra: «Y así fuimos navegando la costa en la mano a poco más o 
 menos, porque los aderezos de la navegación nos los quemaron los indios o
 se nos quemaron cuando pusimos fuego a Mabila. Y el capitán Juan de 
 Añasco era un hombre muy curioso y tomó el astrolabio y guardolo, que 
 como era de metal no se hizo mucho daño, y de un pergamino de cuero de 
 venado hizo una carta de marear y de una regla hizo una ballestilla, y 
 por ella nos íbamos rigiendo. Y visto los marineros y otros con ellos 
 que no era hombre de la mar ni en su vida se embarcó sino para esta 
 jornada, mofaban de él; y sabido cómo mofaban de él, los echó a la mar, 
 excepto el astrolabio. Y de otro bergantín que venía atrás los tomaron 
 porque la carta y la ballestilla iba atado todo. Y así caminamos, o 
 navegamos, por mejor decir, siete y ocho días, y con temporal nos 
 recogimos a una caleta». Hasta aquí es de Alonso Carmona.

Otros quince días continuos navegaron nuestros castellanos con buen 
 tiempo que les hizo para su viaje, sin ofrecérseles cosa que sea de 
 contar, salvo que en estos quince días saltaron en tierra a tomar agua 
 cinco veces, que, como no tenían vasijas grandes en que la llevar sino 
 ollas y cántaros pequeños, gastábaseles presto, y ésta fue una de las 
 principales causas, con las de la falta de instrumentos de navegar, para
 que no osasen atravesar a las islas ni alejarse de la tierra firme, 
 porque de tres a tres días habían menester tomar agua. Cuando no 
 hallaban río o fuente de donde la tomar, cavaban la tierra diez o doce 
 pasos de la mar y a menos de una vara en hondo hallaban agua muy dulce y
 en mucha cantidad, y de esta manera nunca les faltó agua en todo su 
 viaje.

Al fin de los quince días de navegación llegaron adonde había cuatro o
 cinco isletas no lejos de tierra firme. Hallaron innumerables pájaros 
 marinos que en ellas criaban y tenían sus nidos en el suelo, y eran 
 tantos y tan juntos que no hallaban los nuestros dónde poner los pies. 
 Cuando volvieron a los bergantines fueron cargados de huevos y de 
 pájaros nuevos, y estaban tan gordos que no se podían comer, y así ellos
 como los huevos sabían mucho a marisco.

Otro día siguiente llegaron a surgir para tomar agua en una playa muy
 graciosa de tierra limpia, sin juncales. Solamente había en ella 
 arboleda de muchos y muy grandes árboles apartados unos de otros, que 
 hacían un monte claro y hermoso a la vista sin matas ni maleza de monte 
 bajo.

Algunos españoles saltaron en tierra a mariscar por la ribera y 
 hallaron en ella unas planchas de betún negro, casi como pez, que la 
 mar, entre sus horruras, echaba de sí. Deben de ser de alguna fuente de 
 aquel licor que entre en la mar o que nazca en ella. Las planchas eran 
 de a ocho libras, y de a diez, y de a doce y catorce, y hallábanse en 
 cantidad.

Viendo los castellanos el socorro que la buena dicha les ofrecía a su
 necesidad, porque los carabelones iban ya haciendo agua y temían no la 
 hiciesen adelante en más cantidad de manera que se perdiesen, y como no 
 sabían lo que les quedaba por navegar ni tenían otra esperanza para 
 llegar a tierra de cristianos sino el socorro de los bergantines, 
 acordaron repararlos, pues tenían con qué y buena playa donde los sacar a
 tierra.

Con esta determinación pasaron ocho días en aquel puesto, y cada un 
 día descargaban un bergantín y lo sacaban a tierra a fuerza de brazos, y
 lo breaban, y a la tarde lo volvían a echar a la mar. Y para que el 
 betún corriese, que era sequeroso, le echaron la grosura del poco tocino
 que para comer llevaban, teniendo por mejor emplearlo en los navíos que
 en su propia sustancia, porque entendían estaba en ellos el remedio de 
 sus vidas.

Capítulo I. Prosigue la navegación hasta los cincuenta y tres días de ella, y de una tormenta que les dio

En los ocho días que los nuestros se ocuparon en dar carena a sus 
 navíos vinieron tres veces ocho indios a ellos y, llegando muy 
 pacíficamente, les dieron mazorcas de maíz o zara que traían en 
 cantidad. Y los españoles les dieron asimismo de las gamuzas que traían,
 y, con haber toda esta afabilidad entre ellos, no les preguntaron qué 
 tierra fuese aquélla ni cómo se llamase aquella provincia, porque no 
 llevaban otro deseo sino de llegar a tierra de México, de cuya causa no 
 nos fue posible saber qué región fuese aquélla. Los indios vinieron 
 todas tres veces con sus arcos y flechas y se mostraron muy afables, y 
 siempre fueron los mismos.

Pasados los ocho días que tardaron en brear los carabelones, salieron
 nuestros castellanos de aquella fresca ribera y playa apacible y 
 siguieron su viaje llevando siempre cuidado de ir tierra a tierra porque
 algún viento norte, que los hay en aquella costa muy furiosos, no los 
 engolfase en alta mar, y también lo hacían porque, como hemos visto, 
 tenían necesidad de tomar agua cada tres días.

Donde hallaban buena disposición se ponían a pescar porque, después 
 que aderezaron los carabelones y gastaron el tocino, no llevaban sino 
 maíz, sin otra cosa alguna que comer, y la necesidad les forzaba a que 
 unos pescasen en el agua con sus anzuelos y otros saltasen en tierra a 
 buscar marisco, y siempre traían algo de provecho. También les obligaba a
 descansar pescando el mucho trabajo que llevaban en remar, porque 
 siempre que la mar sufría los remos, se remudaban en ellos todos los que
 iban en los carabelones, salvo los capitanes. Doce o trece días 
 gastaron en veces en las pesquerías, porque donde les iba bien de 
 pescado se detenían dos y tres días.

Así navegaron estos españoles muchas leguas (mas no podemos decir 
 cuántas), con grandísimo deseo de tomar el río de Palmas, que, según lo 
 que habían navegado, les parecía que no estaban lejos de él. Y esta 
 esperanza la daban y certificaban los que se jactaban de cosmógrafos y 
 grandes marineros, mas en hecho de verdad, el que de ellos más sabía no 
 sabía en qué mar ni por cuál región navegaban, salvo que les parecía, y 
 era así lo cierto, que, siguiendo siempre aquel viaje, al cabo, si la 
 mar no se los tragase, llegarían a tierra de México, y esta certidumbre 
 era la que los esforzaba para sufrir y pasar el excesivo trabajo que 
 llevaban.

Cincuenta y tres días eran pasados que nuestros españoles habían 
 salido del Río Grande a la mar y navegado por ella los treinta de ellos y
 ocupádose los veinte y tres en reparar los bergantines y en descansar 
 en las pesquerías que hacían, cuando, al fin de ellos, se levantó 
 después de medio día el viento norte con la ferocidad y pujanza que en 
 aquella costa más que en otra parte suele correr, el cual los echaba la 
 mar adentro, que era lo que siempre habían temido.

Las cinco carabelas, y entre ellas la del gobernador, que iban 
 juntas, habiendo reconocido la tormenta antes que llegase, se arrimaron a
 tierra y así, tocando en ella con los remos, navegaron buscando algún 
 abrigo donde guarecerse del mal temporal. Las otras dos, que eran la del
 tesorero Juan Gaytán, que por muerte del buen Juan de Guzmán había 
 quedado solo capitán de ella, y la de los capitanes Juan de Alvarado y 
 Cristóbal Mosquera, que no habían conocido el tiempo tan bien como las 
 otras cinco, iban algo alejadas de tierra, por el cual descuido pasaron 
 toda aquella noche bravísima tormenta, que por horas les crecía el 
 viento y su braveza de manera que iban con el Credo en la boca. Y la 
 carabela del tesorero tuvo mayor peligro que la otra porque el árbol 
 mayor, con un golpe de viento, se les desencajó y salió fuera de un 
 mortero de palo en que iba encajado en la quilla, y con mucho trabajo y 
 dificultad lo volvieron a él. Así anduvieron las dos carabelas 
 contrastando toda la noche y forcejeando contra el temporal por no 
 alejarse de tierra. Y cuando amaneció (que entendían los nuestros se 
 aplacara el viento con el día), se les mostró entonces más furioso y 
 bravo, y, sin aflojar cosa alguna de su furia, los trajo ahogando hasta 
 medio día. A esta hora vieron las dos carabelas cómo las otras cinco 
 subían por un estero o río arriba y que iban ya metidas en salvo y 
 libres de aquella tormenta en que ellas quedaban, con lo cual se 
 esforzaron a porfiar de nuevo contra el viento, por ver si pudiesen 
 arribar donde las otras iban, mas, por mucho que lo trabajaron, no fue 
 posible porque el viento era proa y recísimo, de manera que ninguna 
 diligencia les aprovechó para tomar el río, antes con la porfía se 
 metían en mayor peligro, que muchas veces se vieron zozobradas las 
 carabelas, y todavía, con todo este peligro, porfiaron contra la 
 tormenta hasta las tres de la tarde, mas, viendo que no solamente 
 perdían el trabajo sino que aumentaban el peligro, acordaron sería menos
 malo dejarse correr la costa adelante, donde podría ser que hallasen 
 algún remedio. Con este acuerdo volvieron las proas al poniente y 
 corrieron a la bolina sin querérseles aplacar el viento cosa alguna.

Nuestros españoles andaban desnudos en cueros, no más de con los 
 pañetes, porque el agua de las olas que caían en las carabelas era tanta
 que las traía medio anegadas. Unos acudían a marear las velas, otros a 
 echar el agua fuera, que, como los bergantines no tenían cubierta, se 
 quedaba dentro toda la que las olas echaban, y andaban en ella los 
 nuestros a medios muslos.

Capítulo I. De una brava tormenta que corrieron dos carabelas y cómo dieron al través en tierra

Veinte y cinco o veinte y seis horas había que las dos carabelas 
 corrían la tormenta que hemos dicho sin que ella se aplacase cosa 
 alguna, antes a los que la pasaban les parecía que crecía por horas. Y 
 todo este tiempo anduvieron nuestros españoles resistiendo las olas y el
 viento, sin dormir ni comer tan sólo un bocado porque el temor de la 
 muerte que llevaban tan eminente les ahuyentaba la hambre y el sueño, 
 cuando, cerca de ponerse el sol, vieron tierra por delante, la cual se 
 descubría de dos maneras. La que se descubría por delante y volvía a 
 mano derecha de como los nuestros iban era costa blanca y parecía ser de
 arena, porque con el viento recio que hacía veían mudarse muchos cerros
 de ella de una parte a otra con facilidad y presteza. La costa que 
 volvía a mano izquierda de los nuestros se mostraba negra como la pez. 
 Entonces un mozo que se decía Francisco, de edad de veinte años, que iba
 en la carabela de los capitanes Juan de Alvarado y Francisco Mosquera, 
 les dijo: «Señores, yo conozco esta costa, que he navegado por ella dos 
 veces sirviendo de paje a un navío, aunque no conozco la tierra ni sé 
 cuya es. Aquella costa negra que parece a nuestra mano izquierda es 
 tierra de pedernal y costa brava, y corre muy larga hasta llegar a la 
 Veracruz. En toda ella no hay puerto ni abrigo que nos pueda socorrer, 
 sino peña tajada y navajas de pedernal donde, si damos al través, 
 moriremos todos hechos pedazos entre las ondas y las peñas. La otra 
 tierra que parece por delante y vuelve a nuestra mano derecha es costa 
 de arena y por eso parece blanca. Toda ella es limpia y mansa, por lo 
 cual conviene que antes que el día nos falte y la noche cierre, 
 procuremos dar en la costa blanca, porque, si el viento nos aparta de 
 ella y nos echa sobre la negra, no nos queda esperanza de escapar con 
 las vidas».

Los capitanes Juan de Alvarado y Francisco Mosquera mandaron que 
 luego se diese aviso a la carabela del capitán Juan Gaytán de la 
 relación del mozo Francisco para que previniesen al peligro venidero, 
 mas las olas andaban tan altas que no consentían que los de las 
 carabelas se hablasen ni aun se viesen. Empero, como quiera que les fue 
 posible, pudieron entenderse por señas y por voces dadas a trechos, una 
 ahora y otra después, como las carabelas acertaban a descubrirse sobre 
 las ondas para que se pudiesen ver y hablar de la una a la otra, y, de 
 común consentimiento de ambas, acordaron zabordar en la costa blanca. 
 Sólo el tesorero Juan Gaytán, haciendo oficio de tesorero más que no de 
 capitán, lo contradijo diciendo que no era bien perder la carabela que 
 valía dineros. A las cuales palabras saltaron los soldados y todos a una
 dijeron: «¿Qué más tenéis vos en ella que cualquiera de nosotros? Antes
 tenéis menos, o nada, porque, presumiendo de tesorero de emperador, no 
 quisisteis cortar la madera, ni labrarla, ni hacer carbón para las 
 herrerías, ni ayudar en ellas a batir el hierro para la clavazón, ni 
 hacer oficio de calafate, ni otra cosa alguna de momento, que todo el 
 trabajo que nosotros pasábamos os excusabais con el oficio real. Pues 
 siendo esto así, ¿qué perdéis vos en que se pierda la carabela? ¿Será 
 mejor que se pierdan cincuenta hombres que vamos en ella?» Y no faltó 
 quien dijese: «Mal haya quien te dio esa cuchillada por el pescuezo 
 porque no lo cortó a cercén».

Habiéndose dicho estas palabras con mucha libertad, porque no se 
 replicasen otras ni el capitán presumiese mandar en aquel caso, 
 arremetieron los más principales soldados a marear las velas, y un 
 portugués llamado Domingos de Acosta echó mano del gobernalle o timón, y
 todos enderezaron la proa del navío a tierra y se apercibieron de sus 
 espadas y rodelas para lo que en ella se les ofreciese, y, dando bordos a
 una mano y a otra por no decaer sobre la costa negra, con mucho peligro
 y trabajo dieron en la costa blanca poco antes que el sol se pusiese.

Porque hicimos mención de la cuchillada del tesorero Juan Gaytán será
 bien, aunque no es de nuestra historia, contar aquí el suceso como fue.
 Para lo cual es de saber que nuestro Juan Gaytán era sobrino del 
 capitán Juan Gaytán, aquel que por las maravillosas hazañas que con su 
 espada y capa en todas partes hizo mereció que por excelencia le dijesen
 en proverbio: «Espada y capa de Juan Gaytán». Este su sobrino se halló 
 en la guerra de Túnez cuando el emperador nuestro señor, año de mil y 
 quinientos y treinta y cinco, se la quitó al turco Barbarroja y se la 
 dio al moro Muley Hacen que era amigo. Sobre la partija de la presa que 
 en aquel saco hubo, Juan Gaytán se acuchilló con otro soldado español, 
 cuya espada no debía ser menos buena que la de su tío, el cual le dio 
 una gran cuchillada en el pescuezo, de que estuvo para morir, que 
 después de sano le quedó dos dedos de hondo en señal de ella. Uno de los
 que se hallaron a meter paz en la pendencia reprehendió al que le había
 herido diciendo que lo había hecho mal en haber maltratado así al 
 sobrino del capitán Juan Gaytán, que fuera razón haberle respetado por 
 el nombre de su tío. A lo cual el soldado, no arrepentido de su hecho, 
 respondió diciendo: «Ende mal, porque no era sobrino del rey de Francia,
 que tanto más me holgara yo de haberlo herido o muerto, porque tanto 
 más honra y fama fuera para mí». Esto contaba el mismo tesorero Juan 
 Gaytán por dicho gracioso del que le había herido.

Capítulo V. Lo que ordenaron los capitanes y soldados de las dos carabelas

Volviendo a nuestro cuento, es así que el capitán Juan Gaytán, 
 sintiendo que la carabela había tocado en tierra, o por el enojo que 
 tenía de la contradicción que los soldados le habían hecho, o por 
 presumir de tener experiencia, que en semejantes peligros era menos 
 peligroso saltar a la mar por la popa que por otra parte alguna del 
 navío, se arrojó por ella al agua y, al salir arriba, tocó con las 
 espaldas en el timón, y, como iba desnudo, se hirió y lastimó en ellas 
 malamente. Todos los demás soldados quedaron en la carabela, la cual del
 primer golpe que dio en tierra, como las olas fuesen tan grandes, 
 cuando la resaca volvió a la mar quedó más de diez pasos fuera del agua,
 mas, volviendo las olas a la combatir, la trastornaron a una banda. Los
 que iban dentro saltaron luego al agua, que para andar en ella no les 
 estorbaba la ropa. Unos acudieron por un lado y otros por otro a 
 enderezar la carabela y tenerla derecha, porque con los golpes de las 
 olas no se anegase. Otros entendieron en descargar el maíz y echar fuera
 la carga que traía. Otros la llevaron a tierra. Con esta diligencia en 
 brevísimo tiempo la descargaron toda y, como quedase liviana, y con la 
 ayuda de los golpes que las olas en ella daban, fácilmente la pusieron 
 en seco llevándola casi en peso y la apuntalaron para la volver al agua 
 si adelante fuese menester.

Lo mismo que pasó en la carabela del tesorero Juan Gaytán pasó en la 
 de los capitanes Juan de Alvarado y Cristóbal Mosquera, la cual dio en 
 la costa apartada de la otra como dos tiros de arcabuz, y con la misma 
 diligencia y presteza que a la compañera, la descargaron y sacaron a 
 tierra. Y los capitanes y soldados de los dos bergantines, viéndose 
 libres de la tormenta y peligros del mar, se enviaron luego a visitar 
 los unos a los otros y a saber cómo les hubiese sucedido en el 
 naufragio. El mensajero de la una salió al mismo punto que el de la 
 otra, como si hubieran hecho señas, y se toparon en medio del camino y, 
 trocando los recaudos de la demanda y respuesta, se volvió cada cual a 
 los suyos con la buena relación de todos, de que los unos y los otros 
 hubieron mucho regocijo y dieron gracias a Dios que los hubiese librado 
 de tanto trabajo y peligro. Mas el no saber qué hubiese sido del 
 gobernador y de los demás compañeros les daba nueva congoja y cuidado, 
 por ser cosecha propia de la naturaleza humana que apenas hayamos salido
 de una miseria cuando nos hallemos en otra.

Para tratar lo que les conviniese hacer en aquella necesidad se 
 juntaron luego los tres capitanes y los soldados más principales de 
 ambas carabelas, y entre todos acordaron sería bien que luego aquella 
 noche fuese algún soldado diligente a saber del gobernador y de las 
 carabelas que habían visto subir por el estero o río, y a darle cuenta 
 del suceso de los dos bergantines. Mas, considerando el mucho trabajo 
 que con la tormenta de la mar habían pasado y que en más de veinte y 
 ocho horas que había que la tormenta se levantó no habían comido ni 
 dormido y que, después que salieron de la mar, aún no habían descansado 
 siquiera media hora, no osaban nombrar alguno que fuese, porque les 
 parecía gran crueldad elegirlo para nuevo trabajo y no menor temeridad 
 enviarlo a que tan manifiestamente pereciese en el viaje, porque había 
 de caminar aquella misma noche trece o catorce leguas que al parecer de 
 ellos había desde allí hasta donde habían visto subir las carabelas, y 
 había de ir por tierra que no conocía ni sabía si por el camino había 
 otros ríos o esteros, o si estaba segura de enemigos, porque, como se ha
 dicho, no sabían en qué región estaban.

A la confusión de nuestros capitanes y soldados, y a las dificultades
 de los trabajos y peligros propuestos, venció el generoso y esforzado 
 ánimo de Gonzalo Cuadrado Jaramillo, de quien hicimos particular mención
 el día de la gran batalla de Mauvila, el cual, poniéndose delante de 
 sus compañeros, dijo: «No embargante los trabajos pasados ni los que de 
 presente con el eminente riesgo de la vida se ofrecen, me ofrezco a 
 hacer este viaje por el amor que al general tengo, porque soy de su 
 patria, y por sacaros de la perplejidad en que estáis, y protesto 
 caminar toda esta noche y no parar hasta amanecer mañana con el 
 gobernador o morir en la demanda. Si hay otro que quiera ir conmigo y, 
 no lo habiendo, digo que iré solo».

Los capitanes y soldados holgaron mucho de ver este buen ánimo, al 
 cual quiso semejar el de otro valiente castellano llamado Francisco 
 Muñoz, natural de Burgos, el cual, saliendo de entre los suyos y 
 poniéndose al lado de Gonzalo Cuadrado Jaramillo, dijo que a vivir o a 
 morir quería acompañarle en aquel viaje. Luego al mismo punto, sin 
 dilación alguna, les dieron unas alforjuelas con un poco de maíz y 
 tocino, lo uno y lo otro mal cocido, porque aún no habían tenido tiempo 
 para cocerlo bien. Con este buen regalo y apercibidos con sus espadas y 
 rodelas y descalzos, como hemos dicho que andaban todos, salieron a una 
 hora de la noche estos dos animosos soldados y caminaron toda ella 
 llevando por guía la orilla de la mar porque no sabían otro camino, 
 donde los dejaremos por decir lo que entre tanto hicieron sus 
 compañeros.

Los cuales, luego que los despacharon se volvieron a sus carabelas y 
 en ellas durmieron con centinelas puestas, porque no sabían si estaban 
 en tierra de enemigos o de amigos. Y, luego que amaneció, volviéndose a 
 juntar, eligieron tres cabos de escuadra que con cada veinte hombres 
 fuesen por diversas partes a descubrir y saber qué tierra fuese aquélla.
 Llamámoslos cabos de escuadra y no capitanes por la poca gente que 
 llevaban. El uno de ellos se llamaba Antonio de Porras, el cual fue por 
 la costa adelante al mediodía; y el otro, que había nombre Alonso 
 Calvete, fue por la misma costa hacia el norte, y Gonzalo Silvestre fue 
 la tierra adentro al poniente. Todos fueron con orden que no se alejasen
 mucho porque los que quedaban pudiesen socorrerles si lo hubiesen 
 menester. Cada uno de ellos fue con mucho deseo de traer buenas nuevas 
 por su parte.

Capítulo V. Lo que sucedió a los tres capitanes exploradores

Los caudillos que fueron a una mano y a otra de la costa, habiendo 
 cada cual de ellos caminado por ella más de una legua, se volvieron a 
 los suyos, y los unos trajeron un medio plato de barro blanco de lo muy 
 fino que se labra en Talavera, y los otros una escudilla quebrada del 
 barro dorado y pintado que se labra en Malasa, y dijeron que no habían 
 hallado otra cosa y que eran muy buenas señales y muestras de estar en 
 tierra de españoles, porque aquel barro, el uno y el otro, era de 
 España, y que era prueba de lo que decían. Con lo cual se regocijaron 
 mucho todos los nuestros e hicieron gran fiesta teniendo las señales por
 ciertas y dichosas conforme al deseo de ellos.

A Gonzalo Silvestre y a su cuadrilla que fue la tierra adentro les 
 sucedió mejor, que, habiéndose alejado de la mar poco más de un cuarto 
 de legua y habiendo traspuesto un cerrillo, vieron una laguna de agua 
 dulce que bajaba más de una legua. Andaban en ella cuatro o cinco canoas
 de indios pescando y porque los indios no los viesen y tocasen arma se 
 encubrieron con unos árboles y caminaron por ellos un cuarto de legua 
 por par de la laguna hechos ala como que buscasen liebres. Yendo así 
 mirando con mucho cuidado y atención a una parte y a otra, vieron dos 
 indios por delante (espacio de dos tiros de arcabuz de donde iban), que 
 estaban cogiendo fruta debajo de un árbol grande llamado guayabo en 
 lengua de la isla Española y savintu en la mía del Perú.

Como los españoles los viesen, pasando la palabra de unos a otros, se
 echaron en el suelo por no ser descubiertos y dieron orden que, yendo 
 en cerco unos por una parte y otros por otra, fuesen como lagartos 
 arrastrándose por el suelo y cercasen los indios de manera que no se les
 fuesen y que los que quedasen atrás no se levantasen de tierra hasta 
 que los delanteros hubiesen rodeado los indios.

Con este aviso fueron todos pecho por tierra y los delanteros 
 caminaron a gatas casi tres tiros de arcabuz por tomar la delantera a 
 los indios. Y cada uno de los españoles llevaba puesta su honra en que 
 no se fuese la caza por su parte. Cuando los tuvieron cercados se 
 levantaron todos a un tiempo y arremetieron con ellos, y por mucha 
 diligencia que hicieron se les fue uno, que se echó al agua y escapó 
 nadando.

El indio que quedó preso daba grandes voces repitiendo muchas veces esta palabra brezos.
 Los españoles, por darse prisa a volver a los suyos antes que acudiesen
 indios a quitarles el preso, no atendían a lo que el indio decía, sino a
 salir presto de aquel lugar, y con toda prisa tomaron dos cestillas de 
 guayabas que los indios habían cogido y un poco de zara que hallaron en 
 una choza y un pavo de los de tierra de México, que en el Perú no los 
 había, y un gallo y dos gallinas de las de España y un poco de conserva 
 hecha de unas pencas de un árbol llamado maguey, que son como pencas de 
 cardo, del cual árbol hacen los indios de la Nueva España muchas cosas, 
 como vino, vinagre, miel y arrope, de un cierto licor dulce que las 
 hojas, quitado el tronco, echan a cierto tiempo del año, y las pencas 
 tiernas, cocidas y puestas al sol, son sabrosas de comer y asemejan en 
 la vista al calabazate, aunque no tienen que ver con él en bondad. De 
 las mismas pencas, que son como las del cardo, sazonadas en su árbol, 
 hacen los indios cáñamo, y es muy recio y bueno, y del palo del maguey, 
 que en cada pie no nace más de uno, a semejanza de las cañahejas de 
 España, que así es la madera fofa aunque la corteza es dura, se sirven 
 para enmaderar sus casas donde hay falta de otra mejor madera.

Todo lo que hemos dicho que hallaron los castellanos en la choza 
 llevaron consigo, y el indio preso bien asido porque no se les huyese. 
 Al cual, por señas y por palabras españolas, preguntaban diciendo: «¿Qué
 tierra es ésta y cómo se llama?» El indio por los ademanes que le 
 hacían como a un mudo entendía qué le preguntaban, mas por las palabras 
 no entendía qué era lo que le preguntaban y, no sabiendo qué responder, 
 repetía la palabra brezos, y muchas veces, pronunciando mal, decía bredos.

Los españoles, como no respondía a propósito, le decían: «Válgate el 
 diablo, perro, ¿para qué queremos bledos?» El indio quería decir que era
 vasallo de un español llamado Cristóbal de Brezos y como con la 
 turbación no acertase a decir Cristóbal y dijese unas veces brezos y otras bredos
 no podían entenderle los castellanos, y así se lo llevaron dándole 
 prisa antes que se lo quitasen, para después preguntarle despacio lo que
 querían saber de él.

A propósito del preguntar de los españoles y del mal responder del 
 indio (porque no se entendían los unos a los otros), habíamos puesto en 
 este lugar la deducción del nombre Perú, que, no lo teniendo 
 aquellos indios en su lenguaje, se causó de otro paso semejantísimo a 
 éste, y por haberse detenido la impresión de este libro más de lo que yo
 imaginé, lo quité de este lugar y lo pasé al suyo propio, donde se 
 hallará muy a la larga con otros muchos nombres puestos a caso, porque 
 ya en aquella historia, con el favor divino, este año de seiscientos y 
 dos, estamos en el postrer cuarto de ella y esperamos saldrá presto.

Capítulo I. Saben los españoles que están en tierra de México

Gonzalo Silvestre y los veinte compañeros de su cuadrilla, con el 
 indio que habían preso, caminaron aprisa haciéndole preguntas mal 
 entendidas por el indio y sus respuestas peor interpretadas por los 
 españoles. Y así anduvieron hasta que llegaron a la costa donde los 
 demás compañeros estaban haciendo gran fiesta y regocijo con los pedazos
 de plato y escudilla que los otros exploradores habían traído. Mas como
 luego viesen el pavo y las gallinas y la fruta y el demás recaudo que 
 Gonzalo Silvestre y los suyos llevaban no se pudieron contener a no 
 hacer extremos de alegría dando saltos y brincos como locos. Y para 
 mayor contento de todos sucedió que el cirujano que les había curado 
 había estado en México y sabía algo de la leguna mexicana, y en ella 
 habló al indio diciendo: «¿Qué son éstas?», y eran unas tijeras que 
 tenía en la mano.

El indio, que habiendo reconocido que eran españoles estaba ya más en
 sí, respondió en español «tiselas». Con esta palabra, aunque mal 
 pronunciada, acabaron de certificarse los nuestros que estaban en tierra
 de México, y con el regocijo de entenderlo así a porfía abrazaban y 
 daban paz en el rostro a Gonzalo Silvestre y a los de su cuadrilla, y en
 brazos los levantaban en alto hasta ponerlos sobre sus hombros y 
 traerlos paseando, diciéndoles grandezas y loores sin tiento ni cuenta, 
 como si a cada uno de ellos le hubieran traído el señorío de México y de
 todo su imperio.

Pasada la fiesta solemne y solemnísima de su regocijo, preguntaron 
 con más quietud y más de propósito al indio qué tierra fuese aquélla y 
 qué río o estero por el que había entrado el gobernador con las cinco 
 carabelas.

El indio dijo: «Esta tierra es de la ciudad de Pánuco y vuestro 
 capitán general entró en el río de Pánuco, que entra en la mar doce 
 leguas de aquí, y otras doce el río arriba está la ciudad, y por tierra 
 hay de aquí a ella diez leguas. Y yo soy vasallo de un vecino de Pánuco 
 llamado Cristóbal de Brezos. Una legua de aquí, poco más, está un indio 
 señor de vasallos que sabe leer y escribir, que desde su niñez se crió 
 con el clérigo que nos enseña la doctrina cristiana. Si queréis que vaya
 a llamarle, yo iré por él, que sé que vendrá luego, el cual os 
 informará de todo lo que más quisiereis saber».

Los españoles holgaron de haber oído la buena razón del indio y le 
 regalaron y dieron dádivas de lo que traían, y luego lo despacharon para
 el cacique y le avisaron les trajese o enviase recado de papel y tinta 
 para escribir.

El indio se dio tanta prisa e hizo tan buena diligencia en su viaje, 
 que en menos de cuatro horas volvió con el curaca, el cual, como supiese
 que navíos de españoles habían dado al través en su tierra, quiso 
 visitarlos personalmente y llevarles algún regalo, y así trajo ocho 
 indios cargados con gallinas de las de España, y con pan de maíz, y con 
 fruta y pescado, y con tinta y papel, porque él se preciaba de saber 
 leer y escribir y lo estimaba en mucho.

Todo lo que traía presentó a los españoles y con mucho amor les 
 ofreció su persona y casa. Los nuestros le agradecieron su visita y 
 regalos y en recompensa le dieron de las gamuzas que traían, y luego 
 despacharon al gobernador un indio con una carta en que le daban cuenta 
 de todo lo por ellos hasta entonces sucedido, y le pedían orden para 
 adelante.

El cacique se estuvo todo el día con los españoles haciéndoles 
 preguntas de los casos y aventuras acaecidas en su descubrimiento, 
 holgando mucho de los oír, admirado de los ver tan negros, secos y 
 rotos, que en sus personas y hábito mostraban bien los trabajos que 
 habían pasado. Ya cerca de la noche se volvió a su casa y, en seis días 
 que los españoles estuvieron en aquella playa, los visitó cada día 
 trayéndoles siempre regalos de lo que en su tierra había.

Capítulo I. Júntanse los españoles en Pánuco. Nacen crueles pendencias entre ellos y la causa por qué

Gonzalo Cuadrado Jaramillo y su compañero Francisco Muñoz, que 
 dejamos caminando por la costa, no pararon en toda la noche y al 
 amanecer llegaron a la boca del río de Pánuco, donde supieron que el 
 gobernador y sus cinco carabelas habían entrado a salvamento y subían 
 por el río arriba. Alentados con esta buena nueva, no quisieron parar a 
 descansar, antes, con haber caminado aquella noche doce leguas sin 
 descansar, se dieron más prisa en su viaje y caminaron otras tres leguas
 y llegaron a las ocho de la mañana donde el gobernador y los suyos 
 estaban con mucha pena y tristeza del temor que tenían no se hubiesen 
 anegado las dos carabelas que habían quedado en la gran tormenta de la 
 mar, la cual no había cesado aún, ni se aplacó en otros cinco días 
 después.

Mas con la presencia y relación de los dos buenos compañeros trocaron
 la pena y congoja en contento y alegría, dando gracias a Dios que los 
 hubiese librado de muerte. Y el día siguiente recibieron la carta que el
 indio les llevó, a la cual respondió el gobernador que, habiendo 
 descansado lo que bien les estuviese, se fuesen a la ciudad de Pánuco, 
 donde los esperaba para que entre todos se diese orden en sus vidas.

Pasados ocho días después del naufragio se juntaron todos nuestros 
 españoles con su gobernador en Pánuco, y eran casi trescientos. Los 
 cuales fueron muy bien recibidos de los vecinos y moradores de aquella 
 ciudad que, aunque pobres, les hicieron toda la cortesía y buen 
 hospedaje que les fue posible, porque entre ellos había caballeros muy 
 nobles que se dolieron de verlos tan desfigurados, negros, flacos y 
 secos, descalzos y desnudos, que no llevaban otros vestidos sino de 
 gamuza y cueros de vaca, de pieles de osos y leones y de otras 
 salvajinas, que más parecían fieras y brutos animales que hombres 
 humanos.

El corregidor dio luego aviso al visorrey don Antonio de Mendoza, que
 residía en México, sesenta leguas de Pánuco, de cómo habían salido de 
 la Florida casi trescientos españoles de mil que en ella habían entrado 
 con el adelantado Hernando de Soto. El visorrey envió a mandar al 
 corregidor que los regalase y tratase como a su propia persona y, cuando
 estuviesen para caminar, les diese todo buen aviamiento y se los 
 enviase a México.

En pos de este recaudo envió camisas y alpargatas y cuatro acémilas 
 cargadas de conservas y otros regalos y medicinas de enfermos para 
 nuestros españoles, entendiendo que iban dolientes, mas ellos llevaban 
 sobra de salud y falta de todo lo demás necesario a la vida humana.

En este lugar dice la relación de Juan Coles, y la de Alonso de 
 Carmona, que la Cofradía de la Caridad de México envió estos regalos por
 orden del visorrey.

Es de saber ahora que como el general Luis de Moscoso de Alvarado y 
 sus capitanes y soldados se hallasen juntos y hubiesen descansado de 
 diez o doce días en aquella ciudad, y los más discretos y advertidos 
 hubiesen considerado con atención la vivienda de los moradores de ella, 
 que entonces era harto miserable porque no tenían minas de oro ni plata 
 ni otras riquezas que lo valiesen, sino un comer tasado de lo que la 
 tierra daba y un criar algunos pocos caballos para los vender a los que 
 de otras partes fuesen a comprarlos, y que los más de ellos vestían 
 mantas de algodón, que pocos traían ropa de Castilla, y que los vecinos 
 más ricos y principales señores de vasallos no tenían más caudal del que
 hemos dicho, con algunos principios de criar ganado en muy poca 
 cantidad, y que se ocupaban en plantar morales para criar seda y en 
 poner otros árboles frutales de España para gozar de sus frutos el 
 tiempo adelante, y que conforme a lo dicho era el demás menaje y aparato
 de casa, y que las casas en que vivían todas eran pobres y humildes y 
 las más de ellas de paja; en suma notaron que todo cuanto en el pueblo 
 habían visto no era más que un principio de poblar y cultivar 
 miserablemente una tierra que con muchos quilates no era tan buena como 
 la que ellos habían dejado y desamparado y que, en lugar de las mantas 
 de algodón que los vecinos de Pánuco vestían, podían ellos vestir de muy
 finas gamuzas de muchas y diversas colores como al presente las traían,
 y podían traer capas de martas y de otras muy lindas y galanas 
 pellejinas que, como hemos dicho, las había hermosísimas en la Florida, y
 que no tenían necesidad de plantar morales para criar seda pues los 
 habían hallado en tanta cantidad, como se ha visto, con la demás 
 arboleda de nogales de tres maneras, ciruelos, encinas y roble, y la 
 abundancia de uvas que hallaban por los campos.

A este comparar de unas cosas a otras se acrecentaba la memoria de 
 las muchas y buenas provincias que habían descubierto, que solamente en 
 las que se han nombrado son cuarenta, sin las olvidadas y otras cuyos 
 nombres no habían procurado saber. Acordábaseles la fertilidad y 
 abundancia de todas ellas, la buena disposición que tenían para producir
 las mieses, semillas y legumbres que de España les llevasen y la 
 comodidad de pastos, dehesas, montes y ríos que tenían para criar y 
 multiplicar los ganados que quisiesen echarles.

Últimamente traían a la memoria la mucha riqueza de perlas y aljófar 
 que habían despreciado y las grandezas en que se habían visto, porque 
 cada uno de ellos había presumido ser señor de una gran provincia. 
 Cotejando, pues, ahora aquellas abundancias y señoríos con las miserias y
 poquedades presentes, hablaban unos con otros sus imaginaciones y 
 tristes pensamientos y, con gran dolor de corazón y lástima que de sí 
 propios tenían, decían: «¿No pudiéramos nosotros vivir en la Florida 
 como viven estos españoles en Pánuco? ¿No eran mejores las tierras que 
 dejamos que éstas en que estamos? ¿Donde, si quisiéramos parar y poblar,
 estuviéramos más ricos que estos nuestros huéspedes? ¿Por ventura 
 tienen ellos más minas de oro y plata que nosotros hallamos ni las 
 riquezas que despreciamos? ¿Es bien que hayamos venido a recibir limosna
 y hospedaje de otros más pobres que nosotros pudiendo nosotros hospedar
 a todos los de España? ¿Es justo ni decente a nuestra honra que de 
 señores de vasallos que pudiéramos ser hayamos venido a mendigar? ¿No 
 fue mejor haber muerto allí que vivir aquí?»

Con estas palabras y otras semejantes, nacidas del dolor del bien que
 habían perdido, se encendieron unos contra otros en tanto furor y saña 
 que, desesperados del pesar de haber desamparado la Florida, donde 
 tantas riquezas pudieran tener, dieron en acuchillarse unos con otros 
 con rabia y deseo de matarse. Y la mayor ira y rencor que cobraron fue 
 contra los oficiales de la Hacienda Real y contra los capitanes y 
 soldados nobles y no nobles naturales de Sevilla, porque éstos habían 
 sido los que, después de la muerte de Hernando de Soto, más habían 
 instado en que dejasen la Florida y saliesen de ella, y los que más 
 habían porfiado y forzado a Luis de Moscoso a hacer aquel largo viaje 
 que hicieron hasta la provincia de los Vaqueros, en el cual camino, como
 entonces se vio, padecieron tantas incomodidades y trabajos que 
 murieron la tercia parte de ellos y de los caballos, la cual falta causó
 la última perdición de todos ellos porque los necesitó y forzó a que 
 con brevedad se saliesen de la tierra y no pudiesen esperar ni pedir el 
 socorro que el adelantado Hernando de Soto pensaba pedir enviando los 
 dos bergantines que había propuesto enviar por el Río Grande abajo a dar
 noticia a México y a las islas de Cuba y Santo Domingo y Tierra Firme 
 de lo que había descubierto en la Florida para que le enviaran socorro 
 para poblar la tierra. El cual socorro, por la capacidad que el Río 
 Grande tiene para entrar y salir por él cualquier navío y armada, se les
 pudiera haber dado con mucha facilidad.

Todo lo cual, bien mirado y considerado por los que habían sido de 
 parecer contrario, que llevando adelante los propósitos del gobernador 
 Hernando de Soto asentasen y poblasen en la Florida, viendo ahora por 
 experiencia la razón que entonces tuvieron de quedarse y la que al 
 presente tenían de indignarse contra los oficiales y contra los de su 
 valía, se encendieron en tanto furor que, habiéndoles perdido el 
 respeto, andaban a cuchilladas tras ellos de tal manera que hubo muertos
 y heridos, y los capitanes y oficiales reales no osaban salir de sus 
 posadas, y los soldados andaban tan sañudos unos contra otros, que todos
 los de la ciudad no podían apaciguarlos. Estos y otros efectos se 
 causan de las determinaciones hechas sin prudencia ni consejo.

Capítulo I. Cómo los españoles fueron a México y de la buena acogida que aquella insigne ciudad les hizo

El corregidor de Pánuco, viendo tanta discordia entre nuestros 
 españoles y que de día en día iba creciendo sin poderla remediar, dio 
 cuenta de ello al visorrey don Antonio de Mendoza, el cual mandó que con
 brevedad los enviase a México en cuadrillas de diez en diez y de veinte
 en veinte, advirtiendo que los que fuesen en una cuadrilla fuesen todos
 de un bando, y no contrarios, porque no se matasen por el camino.

Con esta orden y mandato salieron de Pánuco al fin de los veinte y 
 cinco días que habían entrado en ella. Por los caminos salían a verlos 
 así castellanos como indios en grandísimo concurso y se admiraban de ver
 españoles a pie, vestidos de pieles de animales y descalzos en piernas,
 porque los mejor librados de ellos habían medrado poco más que los 
 alpargates que les dieron en limosna. Espantábanse de verlos tan negros y
 desfigurados, y decían que bien mostraban en su aspecto los trabajos, 
 hambre, miserias y persecuciones que habían padecido. Las cuales cosas 
 ya la fama, haciendo su oficio, con grandes voces las había pregonado 
 por todo el reino, por lo cual indios y españoles, con mucho amor y 
 grandes caricias, los hospedaban, servían y regalaban por el camino 
 hasta que en sus cuadrillas, como iban, entraron en la famosísima ciudad
 de México, la que por sus grandezas y excelencias tiene hoy el nombre y
 monarquía de ser la mejor de todas las del mundo. En ella fueron 
 recibidos y hospedados así del visorrey como de los demás vecinos, 
 caballeros y hombres ricos de la ciudad, con tanto aplauso que los 
 llevaban de cinco en cinco y de seis en seis a sus casas, a porfía unos 
 de otros, y los regalaban como si fueran sus propios hijos.

Juan Coles dice en este paso que un caballero principal vecino de 
 México llamado Jaramillo llevó a su casa diez y ocho hombres, todos de 
 Extremadura, y que los vistió de paño veinticuatreno de Segovia, y que a
 cada uno les dio cama de colchones, sábanas y frazadas y almohadas, 
 peine y escobilla, y todo lo demás necesario para un soldado; y que toda
 la ciudad se doliese mucho de verlos venir vestidos de gamuzas y cueros
 de vaca, y que les hicieron esta honra y caridad por los muchos 
 trabajos que supieron habían pasado en la Florida, y, por el contrario, 
 no quisieron hacer merced alguna a los que habían ido con el capitán 
 Juan Vázquez Coronado, vecino de México, a descubrir las siete ciudades,
 porque sin necesidad alguna se habían vuelto a México sin querer 
 poblar, los cuales habían salido poco antes que los nuestros. Todas 
 estas palabras son de la relación de Juan Coles, natural de Zafra, y con
 ella confirma en todo la de Alonso de Carmona, y añade que entre los 
 que llevó Jaramillo a su casa llevó un deudo suyo. Debió de ser nuestro 
 Gonzalo Cuadrado Jaramillo.

Y porque se vea cuán conformes van estos testigos de vista en muchos 
 pasos de sus relaciones, me pareció poner aquí las palabras de Alonso de
 Carmona, como he puesto las de Juan Coles, que son éstas: «Ya tengo 
 dicho que salimos de Pánuco en camaradas de a quince y de a veinte 
 soldados, y así entramos en la gran ciudad de México. Y no entramos en 
 un día sino en cuatro, porque entraba cada camarada de por sí. Y fue 
 tanta la caridad que en aquella ciudad nos hicieron, que no lo sabré 
 aquí explicar, porque, en entrando que entraba la camarada de los 
 soldados, salían luego aquellos vecinos a la plaza, y el que más aína 
 llegaba lo tenía a gran dicha, porque todos querían hacer el uno más que
 el otro, y así los llevaban a su casa y les daban a cada uno su cama y 
 luego mandaban traer el paño que les bastase para vestirlos de 
 veinticuatreno negro de Segovia, y los vestían, y les daban todo lo 
 demás necesario, que eran camisas dobladas, jubones, gorras, sombreros, 
 cuchillos, tijeras, paños de tocar y bonetes, hasta peines con que se 
 peinasen. Y después de haberles vestido, los sacaban consigo un domingo a
 misa y, después de haber comido con ellos, les decían: “Hermanos, la 
 tierra es larga, donde podréis aprovecharos. Cada uno busque su 
 remedio”. Estaba allí un vecino extremeño que se llamaba Jaramillo. Este
 salió a la plaza y halló una camarada de veinte soldados, y en ellos 
 venía un deudo suyo, y lo hizo con todos muy bien, que ninguno le hizo 
 ventaja. Todos los de mi camarada determinamos de ir a besar las manos 
 al visorrey don Antonio de Mendoza y, aunque otros vecinos nos llevaban a
 sus casas, no quisimos ir con ellos. El cual, después de haberle besado
 las manos, mandó que nos diesen de comer, y nos aposentaron en una sala
 grande, y a cada uno dieron su cama de colchones, sábanas, almohadas y 
 frazadas, y todo esto nuevo. Y mandó que no saliésemos de allí hasta que
 nos vistiesen y, después de vestidos, le besamos las manos y salimos de
 su casa agradeciéndole la merced y caridad que nos había hecho. Y nos 
 fuimos todos al Perú, no tanto por sus riquezas como por alteraciones 
 que en él había, cuando Gonzalo Pizarro empezó a hacerse gobernador y 
 señor de la tierra». Con esto acabó Alonso de Carmona la relación de su 
 peregrinación, y todas éstas son palabras suyas sacadas a la letra.

El visorrey, como tan buen príncipe, a todos los nuestros que iban a 
 comer a su mesa los asentaba con mucho amor sin hacer diferencia alguna 
 del capitán al soldado, ni del caballero al que no lo era, porque decía 
 que, pues todos habían sido iguales en las hazañas y trabajos, también 
 lo debían ser en la poca honra que él les hacía. Y no solamente los 
 honró en su mesa y en su casa, mas por toda la ciudad mandó apregonar 
 que ninguna otra justicia, sino él, conociese de los casos que entre los
 nuestros acaeciesen. Y esto hizo, además de quererlos honrar y 
 favorecer, porque supo que un alcalde ordinario había preso y puesto en 
 la cárcel pública a dos soldados de la Florida que se habían acuchillado
 por las pendencias que entre todos ellos en Pánuco nacieron. Las cuales
 se volvieron a encender en México con mayores humos y fuegos de ira y 
 rencor por la mucha estima que vieron hacer a los caballeros y hombres 
 principales y ricos de aquella ciudad de las cosas que de la Florida 
 sacaron, como eran las gamuzas finas de todas colores, porque es verdad 
 que, luego que las vieron, hicieron de ellas calzas y jubones muy 
 galanos.

Asimismo estimaron en mucho las pocas perlas y algunas sartas de 
 aljófar que habían traído, porque eran de mucho precio y valor. Mas 
 cuando vieron las mantas de martas y de las otras pellejinas que los 
 nuestros llevaron, las estimaron sobre todo, y, aunque por haber servido
 de colchones y frazadas, a falta de otra ropa, estaban resinosas y 
 llenas de la brea de los navíos y sucias del polvo y lodo que habían 
 recibido de que las habían hollado y arrastrado por el suelo, las 
 hicieron lavar y limpiar porque eran en extremos buenas, y con ellas 
 aforraban el mejor vestido que tenían y las sacaban a plaza por gala y 
 presea muy rica. Y el que no podía alcanzar aforro entero de capa o sayo
 se contentaba con un collar de martas o de otra pellejina, la cual 
 traía descubierta con la lechuguilla de la camisa por cosa de mucho 
 valor y estima. Todo lo cual era para los nuestros causa de mayor 
 desesperación, dolor y rabia, viendo que hombres tan principales y ricos
 hiciesen tanto caudal de lo que ellos habían menospreciado. 
 Acordábaseles que sin consideración alguna hubiesen desamparado tierras 
 que tanto trabajo les había costado el descubrirlas y donde en tanta 
 abundancia había aquellas cosas y otras tan buenas. Traían a la memoria 
 las palabras que el gobernador Hernando de Soto les dijo en Quiguate 
 acerca del motín que en Mauvila se había tratado de irse a México 
 desamparando la Florida, que, entre otras, les dijo: «¿A qué queréis ir a
 México? ¿A mostrar la poquedad y vileza de vuestros ánimos que, 
 pudiendo ser señores de un reino tan grande, donde tantas y tan hermosas
 provincias habéis descubierto y hollado, hubiésedes tenido por mejor 
 (desamparándolas por vuestra pusilanimidad y cobardía) iros a posar a 
 casa extraña y comer a mesa ajena pudiéndola tener propia para hospedar y
 hacer bien a otros muchos?» Las cuales palabras parece fueron 
 pronóstico muy cierto de la pena y dolor que al presente les 
 atormentaba, por lo cual se mataban a cuchilladas sin respeto ni memoria
 de la compañía y hermandad que unos con otros habían tenido. Y en estas
 pendencias hubo en México también, como en Pánuco, algunos muertos y 
 muchos heridos.

El visorrey los aplacaba con toda suavidad y blandura viendo que 
 tenían sobra de razón, y para les consolar les prometía y daba su 
 palabra de hacer la misma conquista si ellos quisiesen volver a ella. Y 
 es verdad que, habiendo oído las buenas calidades del reino de la 
 Florida, deseó hacer aquella jornada, y así a muchos capitanes y 
 soldados de los nuestros dio renta de dineros y ayudas de costa y 
 oficios y cargos en que se entretuviesen u ocupasen entre tanto que se 
 apercibiese la jornada. Muchos lo recibieron y muchos no quisieron por 
 no obligarse a volver a tierra que habían aborrecido, y también porque 
 tenían puestos los ojos en el Perú, como parece por el cuento siguiente 
 que pasó en aquellos mismos días y fue así. Un soldado llamado Diego de 
 Tapia, que yo después conocí en el Perú, donde en las guerras contra 
 Gonzalo Pizarro, don Sebastián de Castilla y Francisco Hernández Girón 
 sirvió muy bien a Su Majestad, mientras le hacían de vestir andaba por 
 la ciudad de México vestido todo de pellejos como había salido de la 
 Florida, y como un ciudadano rico le viese en aquel hábito y él fuese 
 pequeño de cuerpo, pareciéndole que debía ser de los muy desechados, le 
 dijo: «Hermano, yo tengo una estancia de ganado cerca de la ciudad, 
 donde si queréis servirme podréis pasar la vida con quietud y reposo, y 
 daros he salario competente». Diego de Tapia, con un semblante de león, o
 de oso, cuya piel por ventura traería vestida, respondió diciendo: «Yo 
 voy ahora al Perú, donde pienso tener más de veinte estancias. Si 
 queréis iros conmigo sirviéndome, yo os acomodaré en una de ellas de 
 manera que volváis rico en muy breve tiempo». El ciudadano de México se 
 retiró sin hablar más palabra, por parecerle que a pocas más no libraría
 bien de su demanda.

Capítulo X. Dan cuenta al visorrey de los casos más notables que en la Florida sucedieron

Entre los vecinos y caballeros principales de México que llevaron a 
 los nuestros a hospedar a sus casas acertó el fator Gonzalo de Salazar, 
 de quien al principio de esta historia hicimos mención, a llevar a 
 Gonzalo Silvestre, y hablando con él de muchas cosas acaecidas en este 
 descubrimiento, vinieron a tratar del principio de su navegación y lo 
 que les acaeció la primera noche de ella cuando salieron de San Lúcar: 
 de cómo se vieron los dos generales en peligro de ser hundidos. En este 
 discurso vino a saber el fator que era Gonzalo Silvestre el que había 
 mandado tirar los dos cañonazos que a su nao tiraron por haberse 
 adelantado de la armada y puéstose a barlovento de la capitana, como 
 largamente lo tratamos en el primer libro de esta historia, por lo cual 
 de allí adelante le hizo más honra diciendo que lo había hecho como buen
 soldado, aunque también dijo que holgara ver al gobernador Hernando de 
 Soto para le hablar sobre lo que aquella noche había pasado.

Después supo el fator de otros soldados la buena suerte que Gonzalo 
 Silvestre había hecho en la provincia de Tula, del indio que partió por 
 la cintura de una cuchillada y, viendo la espada, que era antigua, de 
 las que ahora llamamos viejas, se la pidió para ponerla en su recámara 
 por joya de mucha estima. Y, cuando supo que el listón o pendón de 
 martas finas guarnecido de perlas y aljófar que dijimos había ganado en 
 el pueblo donde tomaron comida viniendo por el Río Grande abajo, donde 
 desampararon los caballos por la prisa que los indios les dieron, lo 
 había dado en Pánuco a su huésped en recompensa del hospedaje que le 
 había hecho, le pesó diciendo que, por sólo tener en su recámara una 
 cosa tan curiosa como era el pendón, le diera mil y quinientos pesos por
 él, porque en efecto era el fator curiosísimo de cosas semejantes.

Por otra parte, toda la ciudad de México en común, y el visorrey y su
 hijo don Francisco de Mendoza en particular, holgaban mucho de oír los 
 sucesos del descubrimiento, y así pedían se los contasen sucesivamente. 
 Admiráronse cuando oyeron contar los tormentos tantos y tan crueles que a
 Juan Ortiz había dado su amo Hirrihigua y de la generosidad y 
 excelencias de ánimo del buen Mucozo, de la terrible soberbia y braveza 
 de Vitachuco, de la constancia y fortaleza de sus cuatro capitanes y de 
 los tres mozos hijos de señores de vasallos que sacaron casi ahogados de
 la laguna. Notaron la fiereza y lo indomables que se mostraron los 
 indios de la provincia de Apalache, la huida de su cacique tullido y los
 casos extraños que en trances de armas en aquella provincia acaecieron,
 con la muy trabajosa jornada que al ir y volver a ella los treinta 
 caballeros hicieron.

Maravilláronse de la gran riqueza del templo de Cofachiqui, de sus 
 grandezas y suntuosidad y abundancia de diversas armas, con la multitud 
 de perlas y aljófar que en él hallaron y la hambre que antes de llegar a
 él pasaron en los desiertos. Holgáronse de oír la cortesía, discreción y
 hermosura de la señora de aquella provincia Cofachiqui, y de los 
 comedimientos y grandezas, y el ofrecer su estado el curaca Coza para 
 asiento de los españoles. Espantáronse de la disposición de gigante que 
 el cacique Tascaluza tenía y de la de su hijo, semejante a la de su 
 padre, y de la sangrienta y porfiada batalla de Mauvila y de la 
 repentina de Chicaza, y de la mortandad de hombres y caballos que estas 
 dos batallas hubo, y de la del fuerte de Alibamo. Gustaron de las leyes 
 contra las adúlteras. Dioles pena la necesidad de la sal que los 
 nuestros pasaron y la horrible muerte que la falta de ella les causaba, y
 la muy larga e inútil peregrinación que hicieron por la discordia 
 secreta que entre los españoles se levantó, de cuya causa dejaron de 
 poblar. Estimaron en mucho la adoración que a la cruz se le hizo en la 
 provincia de Casquin y el apacible y regalado invierno que tuvieron en 
 Utiangue. Abominaron la monstruosa fealdad que los de Tula 
 artificiosamente en sus cabezas y rostros hacen, y la fiereza de sus 
 ánimos y condición semejante a la de sus figuras.

Dioles mucho dolor la muerte del gobernador Hernando de Soto. 
 Hubieron lástima de los dos entierros que le hicieron, y, en contrario, 
 holgaban mucho de oír sus hazañas, su ánimo invencible, su prontitud 
 para las armas y rebatos, su paciencia en los trabajos, su esfuerzo y 
 valentía en pelear, su discreción, consejo y prudencia en la paz y en la
 guerra. Y, cuando dijeron al visorrey la intención que la muerte le 
 atajó de enviar dos bergantines por el Río Grande abajo a pedir socorro a
 su excelencia y cómo (por lo que ellos vieron navegando hasta la mar) 
 se le pudiera haber dado con mucha facilidad, lo sintió grandemente y 
 culpó mucho al general y capitanes que habían quedado que no hubiesen 
 proseguido y llevado adelante los propósitos del gobernador Hernando de 
 Soto, pues eran en tanto provecho y honra de todos ellos, y afirmaba con
 grandes juramentos que él mismo fuera el socorro hasta la boca del Río 
 Grande, porque fuera más en breve y mejor aviado, y todos los caballeros
 y gente principal de la ciudad de México decían lo mismo.

También holgaba el visorrey de oír la hermosura y buena disposición 
 que en común los naturales de la Florida tienen, el esfuerzo y valentía 
 de los indios, la ferocidad y destreza que en tirar sus arcos y flechas 
 muestran, los tiros tan extraños y admirables que con ellas hicieron, la
 temeridad de ánimo que muchos de ellos en singular mostraron y la que 
 todos en común tienen, la guerra perpetua que unos a otros se hacen, el 
 punto de honra que en muchos de los caciques hallaron, la fidelidad del 
 capitán general Anilco, el desafío que hizo el cacique de Guachoya, la 
 liga de Quigualtanqui con los diez caciques con él conjurados, el 
 castigo que a sus embajadores se les dio, el trabajo que los nuestros 
 pasaron en hacer los siete bergantines, la brava creciente del Río 
 Grande, el embarcarse los españoles, la multitud y hermosura de canoas 
 que sobre ellos amanecieron, la cruel persecución que les hicieron hasta
 echarlos fuera de todos sus confines.

Quiso asimismo el visorrey saber particularmente las calidades de la 
 tierra de la Florida. Holgó mucho oír que hubiese en ella tanta 
 abundancia de árboles frutales de los de España, como ciruelos de muchas
 maneras, nogales de tres suertes —y la una suerte de ellas con nueces 
 tan aceitosas que, apretada la medula entre los dedos, corría aceite por
 ellos—, tanta cantidad de bellotas de encina y roble, la hermosura y 
 muchedumbre de los morales, la fertilidad de las parrizas con las muchas
 y muy buenas uvas que llevan. Finalmente holgaba mucho de oír el 
 visorrey la grandeza de aquel reino, la comodidad que tiene para criar 
 toda suerte de ganado y la fertilidad de la tierra para las mieses, 
 semillas, frutas y legumbres, para las cuales cosas crecía el deseo del 
 visorrey de hacer la conquista, mas, por mucho que lo trabajó, no pudo 
 acabar con la gente que había salido de la Florida que se quedase en 
 México para volver a ella, antes, dentro de pocos días que en ella 
 habían entrado, se derramaron por muchas partes, como luego veremos.

Capítulo X. Nuestros españoles se derramaron por diversas partes del
 mundo, y lo que Gómez Arias y Diego Maldonado trabajaron por saber 
 nuevas de Hernando de Soto

El contador Juan de Añasco y el tesorero Juan Gaytán y los capitanes 
 Baltasar de Gallegos y Alonso Romo de Cardeñosa y Arias Tinoco y Pedro 
 Calderón y otros de menos cuenta se volvieron a España, eligiendo por 
 mejor venir pobres a ella que no quedar en las Indias, por el odio que 
 les habían cobrado, así por el trabajo que en ellas habían pasado como 
 por lo que de sus haciendas habían perdido, habiendo sido los más de 
 ellos causa que lo uno y lo otro se perdiese sin provecho alguno. Gómez 
 Suárez de Figueroa se volvió a la casa y hacienda de Vasco Porcallo de 
 Figueroa y de la Cerda, su padre.

Otros que fueron más discretos se metieron en religión con el buen 
 ejemplo que Gonzalo Cuadrado Jaramillo les dio, que fue el primero que 
 entró en ella. El cual quiso ilustrar su nobleza y sus hazañas pasadas 
 con hacerse verdadero soldado y caballero de Jesu Cristo Nuestro Señor, 
 asentándose debajo de la bandera y estandarte de un maese de campo y 
 general como el seráfico padre San Francisco, en cuya orden y profesión 
 acabó, habiendo mostrado por la obra que en las religiones se adquiere 
 la verdadera nobleza y la suma valentía que Dios estima y gratifica. Por
 el cual hecho, que por haber sido de Gonzalo Cuadrado, fue mucho más 
 mirado y notado que si fuera de otro alguno, hicieron lo mismo otros 
 muchos españoles de los nuestros, entrando en diversas religiones por 
 honrar toda la vida pasada con buen fin.

Otros, y fueron los menos, se quedaron en la Nueva España, y uno de 
 ellos fue Luis de Moscoso de Alvarado, que se casó en México con una 
 mujer principal y rica deuda suya.

Los más se fueron al Perú, donde, en todo lo que se ofreció en las 
 guerras contra Gonzalo Pizarro y don Sebastián de Castilla y Francisco 
 Hernández Girón, aprobaron en servicio de la corona de España como 
 hombres que habían pasado por los trabajos que hemos dicho, y es así 
 verdad que, en respecto de los que en efecto pasaron, no hemos contado 
 la décima parte de ellos.

En el Perú conocí muchos de estos caballeros y soldados, que fueron 
 muy estimados y ganaron mucha hacienda, mas no sé que alguno de ellos 
 hubiese alcanzado a tener indios de repartimiento como los pudieran 
 tener en la Florida.

Y porque para acabar nuestra historia, que mediante el favor del 
 Hacedor del Cielo nos vemos ya al fin de ella, no nos queda por decir 
 más de lo que los capitanes Diego Maldonado y Gómez Arias hicieron 
 después que el gobernador Hernando de Soto los envió a La Habana con 
 orden de lo que aquel verano y el otoño siguiente habían de hacer, como 
 en su lugar se dijo. Será bien decir aquí lo que estos dos buenos 
 caballeros, en cumplimiento de lo que se les mandó y de propia 
 obligación, trabajaron, por que la generosidad de sus ánimos y la 
 lealtad que a su capitán general tuvieron no quede en olvido, sino que 
 se ponga en memoria para que a ellos les sea honra y a los venideros 
 ejemplo.

El capitán Diego Maldonado, como atrás dejamos dicho, fue con los dos
 bergantines que traía a su cargo a La Habana a visitar a doña Isabel de
 Bobadilla, mujer del gobernador Hernando de Soto, y había de volver con
 Gómez Arias, que poco antes había hecho la misma jornada. Y entre los 
 dos capitanes habían de llevar los dos bergantines y la carabela y los 
 demás navíos que en La Habana pudiesen comprar y cargar de bastimentos, 
 armas y municiones, y llevarles para el otoño venidero, que era del año 
 mil y quinientos y cuarenta, al puerto de Achusi, que el mismo Diego 
 Maldonado había descubierto, donde el gobernador Hernando de Soto había 
 de salir, habiendo dado un gran cerco descubriendo la tierra adentro. Lo
 cual no tuvo lugar por la discordia y motín secreto que el gobernador 
 alcanzó a saber que los suyos tramaban, de cuya causa huyó de la mar y 
 se metió la tierra adentro, por donde vinieron todos a perderse.

Pues ahora es de saber que, habiéndose juntado Gómez Arias y Diego 
 Maldonado en La Habana y cumplido con la visita de doña Isabel de 
 Bobadilla y enviado por todas aquellas islas relación de lo que en la 
 Florida habían descubierto y de lo que el gobernador pedía para empezar a
 poblar la tierra, compraron tres navíos y los cargaron de comida, armas
 y municiones, y de becerros, cabras, potros y yeguas y ovejas, trigo y 
 cebada y legumbres, para principio de poder criar y plantar. También 
 cargaron la carabela y los dos bergantines y, si tuvieran otros dos 
 navíos más, hubiera carguío para todos, porque los moradores de las 
 islas de Cuba y Santo Domingo y Jamaica, por la buena relación que de la
 Florida habían oído y por el amor que al gobernador tenían y por su 
 propio interés, se habían esforzado a socorrerle con lo más que habían 
 podido. Con las cuales cosas fueron Diego Maldonado y Gómez Arias al 
 puerto de Achusi al plazo señalado y, no hallando en él al gobernador, 
 salieron los dos capitanes en los bergantines, cada uno por su cabo, y 
 costearon la costa a una mano y a otra, a ver si salían por alguna parte
 al oriente o al poniente, y, dondequiera que llegaban, dejaban señales 
 en los árboles y cartas escritas metidas en huecos de ellos con la 
 relación de lo que habían hecho y pensaban hacer el verano siguiente. Y 
 cuando ya el rigor del invierno no les permitió navegar se volvieron a 
 La Habana con nuevas tristes de no las haber habido del gobernador. Mas 
 no por eso dejaron el verano del año mil y quinientos y cuarenta y uno 
 de volver a la costa de la Florida y correrla toda hasta llegar a tierra
 de México y al Nombre de Dios y, por la banda del oriente, hasta la 
 tierra de Bacallaos, a ver si por alguna vía o manera pudiesen haber 
 nuevas del gobernador Hernando de Soto, y no las pudiendo haber se 
 volvieron el invierno a La Habana.

Luego, el verano siguiente del año cuarenta y dos, salieron en la 
 misma demanda y, habiendo gastado casi siete meses en hacer las propias 
 diligencias y forzados del tiempo, se volvieron a invernar a La Habana. 
 De donde, luego que asomó la primavera del año cuarenta y tres, aunque 
 los tres años pasados no habían tenido nueva alguna, volvieron a salir, 
 porfiando en su empresa y demanda con determinación de no desistir de 
 ella hasta morir o saber nuevas del gobernador, porque no podían creer 
 que la tierra los hubiese consumido todos, sino que algunos habían de 
 salir por alguna parte. En la cual porfía anduvieron todo aquel verano y
 los pasados, sufriendo los trabajos e incomodidades que se pueden 
 imaginar, que por excusar prolijidad no las contamos en particular.

Capítulo I. Prosigue la peregrinación de Gómez Arias y Diego Maldonado

Andando, pues, con esta congoja y cuidado, llegaron a la Veracruz 
 mediado octubre del mismo año cuarenta y tres, donde supieron que sus 
 compañeros habían salido de la Florida y que eran menos de trescientos 
 los que habían escapado, y que el gobernador Hernando de Soto había 
 fallecido en ella con todos los demás que faltaban para cerca de mil que
 habían entrado en aquel reino. Supieron en particular todo el mal 
 suceso que la jornada había tenido. Con estas nuevas tristes y 
 lamentables volvieron a La Habana aquellos dos buenos y leales 
 caballeros y se las dieron a doña Isabel de Bobadilla, la cual, como a 
 la pena y congoja que tres años continuos había tenido de no haber 
 sabido de su marido se le acrecentase nuevo dolor de su muerte y del mal
 suceso de la conquista, de la destrucción y pérdida de su hacienda, de 
 la caída de su estado y ruina de su casa, falleció poco después que lo 
 supo.

Esta tragedia, digna de ser llorada por la pérdida de tantos y tan 
 excesivos trabajos de la nación española sin provecho y aumento de su 
 patria, fue el proceso y fin del descubrimiento de la Florida que el 
 adelantado Hernando de Soto hizo con tanto gasto de su hacienda, con 
 tanto número de caballeros nobles y soldados valientes, que, como otras 
 veces hemos dicho, para ninguna otra conquista de cuantas hasta hoy en 
 el nuevo mundo se han hecho se ha juntado tan hermosa y lucida banda de 
 gente, ni tan bien armada y arreada, ni tantos caballos como para ésta 
 se juntaron. Todo lo cual se consumió y perdió sin fruto alguno por dos 
 causas: la primera, por la discordia que entre ellos nació, por la cual 
 no poblaron al principio, y la segunda, por la temprana muerte del 
 gobernador, que, si viviera dos años más, remediara el daño pasado con 
 el socorro que pidiera y se le pudiera dar por el Río Grande, como él lo
 tenía trazado.

Con lo cual pudiera ser que hubiera dado principio a un imperio que 
 fuera posible competir hoy con la Nueva España y con el Perú, porque en 
 la grandeza de la tierra y fertilidad de ella, y en la disposición que 
 tiene para plantar y criar, no es inferior a ninguna de las otras, antes
 se cree que les hace ventaja, pues en riqueza ya vimos la cantidad 
 increíble de perlas y aljófar que en sola una provincia o en un templo 
 se hallaron, con las martas y otros ricos aforros que pertenecen 
 solamente para reyes y grandes príncipes, sin las demás grandezas que 
 largamente hemos referido.

Las minas de oro y plata pudiera ser, y no lo dudo, que buscándolas 
 de espacio se hubieran hallado, porque ni México ni el Perú, cuando se 
 ganaron, tenían las que hoy tienen, que las del cerro de Potosí se 
 descubrieron catorce años después que los gobernadores don Francisco 
 Pizarro y don Diego de Almagro empezaron su empresan de la conquista del
 Perú. Y así se pudiera haber hecho en la Florida, y entre tanto 
 pudieran gozar de las demás riquezas que, como hemos visto, tiene, pues 
 no en todas partes hay oro ni plata y en todas viven las gentes.

Por lo cual muchas y muchas veces suplicaré al rey nuestro señor y a 
 la nación española no permitan que tierra tan buena y hollada por los 
 suyos y tomada posesión de ella esté fuera de su imperio y señorío, sino
 que se esfuercen a la conquistar y poblar para plantar en ella la Fe 
 Católica que profesan, como lo han hecho los de su misma nación en los 
 demás reinos y provincias del nuevo mundo que han conquistado y poblado,
 y para que España goce de este reino como los demás, y para que él no 
 quede sin la luz de la doctrina evangélica, que es lo principal que 
 debemos desear, y sin los demás beneficios que se le pueden hacer, así 
 en mejorarle su vida moral como en perfeccionarle con las artes y 
 ciencias que hoy en España florecen, para las cuales los naturales de 
 aquella tierra tienen mucha capacidad, pues sin doctrina alguna más de 
 con el dictamen natural, han hecho y dicho cosas tan buenas como las 
 hemos visto y oído, que muchas veces me pesó hallarlas en el discurso de
 la historia tan políticas, tan magníficas y excelentes, porque no se 
 sospechase que eran ficciones mías y no cosecha de la tierra, de lo cual
 me es testigo Dios Nuestro Señor, que no solamente no he añadido cosa 
 alguna a la relación que se me dio, antes confieso con vergüenza y 
 confusión mía no haber llegado a significar las hazañas como me las 
 recitaron que pasaron en efecto, de que pido perdón a todo aquel reino y
 a los que leyesen este libro.

Y esto baste para que se dé el crédito que se debe a quien, sin 
 pretensión de interés ni esperanza de gratificación de reyes ni grandes 
 señores ni de otra persona alguna más que el de haber dicho la verdad, 
 tomó el trabajo de escribir esta historia vagando de tierra en tierra 
 con falta de salud y sobra de incomodidades, sólo por dar con ella 
 relación de lo que hay descubierto en aquel gran reino, para que se 
 aumente y extienda nuestra Santa Fe Católica y la corona de España, que 
 son mi primera y segunda intención, que, como lleven estas dos, tendrán 
 seguro el favor divino los que fueren a la conquista, la cual Nuestro 
 Señor encamine para la gloria y honra de su nombre, para que la multitud
 de ánimas que en aquel reino viven sin la verdad de su doctrina se 
 reduzcan a ella y no perezcan, y a mí me dé su favor y amparo para que 
 de hoy más emplee lo que de la vida me queda en escribir la historia de 
 los incas, reyes que fueron del Perú, el origen y principio de ellos, su
 idolatría y sacrificios, leyes y costumbres, en suma, toda su república
 como ella fue antes que los españoles ganaran aquel imperio. De todo lo
 cual está ya la mayor parte puesta en el telar. Diré de los incas y, de
 todo lo propuesto, lo que a mi madre y a sus tías y parientes ancianos y
 a toda la demás gente común de la patria les oí y lo que yo de aquellas
 antigüedades alcancé a ver, que aún no eran consumidas todas en mis 
 niñeces, que todavía vivían algunas sombras de ellas. Asimismo diré del 
 descubrimiento y conquista del Perú lo que a mi padre y a sus 
 contemporáneos que lo ganaron les oí, y de esta misma relación diré el 
 levantamiento general de los indios contra los españoles y las guerras 
 civiles que sobre la partija hubo entre Pizarros y Almagros, que así se 
 nombraron aquellos bandos que para destrucción de todos ellos, y en 
 castigo de sí propios, levantaron contra sí mismos.

Y de las rebeliones que después en el Perú pasaron diré brevemente lo
 que oí a los que en ellas de la una parte y de la otra se hallaron, y 
 lo que yo vi, que, aunque muchacho, conocí a Gonzalo Pizarro y a su 
 maese de campo Francisco de Carvajal y a todos sus capitanes, y a don 
 Sebastián de Castilla y a Francisco Hernández Girón, y tengo noticia de 
 las cosas más notables que los visorreyes, después acá, han hecho en el 
 gobierno de aquel imperio.

Capítulo I. Del número de los cristianos seglares y religiosos que 
 en la Florida han muerto hasta el año de mil y quinientos y sesenta y 
 ocho

Habiendo hecho larga mención de la muerte del gobernador Hernando de 
 Soto y de otros caballeros principales, como son el gran caballero y 
 capitán Andrés de Vasconcelos, español portugués, y del buen Nuño Tovar,
 extremeño, y de otros muchos soldados nobles y valientes que en esta 
 jornada murieron, como largamente se podrá haber notado por la historia,
 me pareció que sería cosa indigna no hacer memoria de los sacerdotes, 
 clérigos y religiosos que con ellos fallecieron, de los que entonces 
 fueron a la Florida y de los que después acá han ido a predicar la fe de
 la Santa Madre Iglesia Romana, que es razón que no queden en olvido, 
 pues así los capitanes y soldados como los sacerdotes y religiosos 
 murieron en servicio de Cristo Nuestro Señor, pues los unos y los otros 
 fueron con un mismo celo de predicar su santo evangelio, los caballeros 
 para compeler con sus armas a los infieles a que se sujetasen y entrasen
 a oír y obedecer la doctrina cristiana, y los sacerdotes y religiosos 
 para les obligar y forzar con su buena vida y ejemplo a que les creyesen
 e imitasen en su cristiandad y religión.

Y, hablando primero los seglares, decimos que el primer cristiano que
 murió en esta demanda fue Juan Ponce de León, primer descubridor de la 
 Florida, caballero natural de León, que en sus niñeces fue paje de Pedro
 Núñez de Guzmán, señor de Toral. Murieron asimismo todos los que con él
 fueron, que, según salieron heridos de mano de los indios, no escapó 
 ninguno. No se pudo averiguar el número de ellos más de que pasaron de 
 ochenta hombres. Luego fue Lucas Vázquez de Ayllón, que también murió a 
 manos de los floridos con más de doscientos y veinte cristianos que 
 llevó consigo. Después de Lucas Vázquez de Ayllón fue Pánfilo de Narváez
 con cuatrocientos españoles, de los cuales no escaparon más de cuatro. 
 Los demás murieron, de ellos a manos de los enemigos y de ellos ahogados
 en la mar, y los que escaparon de la mar murieron de pura hambre. Diez 
 años después de Pánfilo de Narváez fue a la Florida el adelantado 
 Hernando de Soto y llevó mil españoles de todas las provincias de 
 España; fallecieron más de los setecientos de ellos. De manera que pasan
 de mil y cuatrocientos cristianos los que hasta aquel año han muerto en
 aquella tierra con sus caudillos.

Ahora resta decir de los sacerdotes y religiosos que han muerto en 
 ella, y de los que se tiene noticia son de los que fueron con Hernando 
 de Soto y de los que después acá han ido, porque de los que fueron con 
 Juan Ponce de León ni de los que fueron con Lucas Vázquez de Ayllón ni 
 con Pánfilo de Narváez no hay memoria en sus historias como si no 
 fueran. Con Hernando de Soto fueron doce sacerdotes, como dijimos al 
 principio de esta historia, capítulo sexto. Los ocho eran clérigos y los
 cuatro frailes. Los cuatro clérigos de los ocho murieron el primer año 
 que entraron en la Florida, y por esto no retuvo la memoria los nombres 
 de ellos. Dionisio de París, francés natural de la gran ciudad de París,
 y Diego de Bañuelos, natural de la ciudad de Córdoba, ambos clérigos, y
 fray Francisco de la Rocha, fraile de la advocación de la Santísima 
 Trinidad, natural de Badajoz, murieron de enfermedad en vida del 
 gobernador Hernando de Soto, que, como no tenían médico ni botica, si la
 naturaleza no curaba al que caía enfermo, no tenía remedio por arte 
 humana. Los otros cinco, que son Rodrigo de Gallegos, natural de 
 Sevilla, y Francisco del Pozo, natural de Córdoba, clérigos sacerdotes, y
 fray Juan de Torres, natural de Sevilla, de la orden del seráfico padre
 San Francisco, y fray Juan Gallegos, natural de Sevilla, y Fray Luis de
 Soto, natural de Villanueva de Barcarrota, ambos de la orden del divino
 Santo Domingo, y todos ellos de buena vida y ejemplo, murieron después 
 del fallecimiento del adelantado Hernando de Soto en aquellos grandes 
 trabajos que a ida y vuelta de aquel largo y mal acertado camino que 
 para salir a tierra de México hicieron y en los que padecieron hasta que
 se embarcaron, que, aunque por ser sacerdotes los regalaban todo lo que
 podían (donde había tanta falta de regalos cuanto sobra de trabajo), no
 pudieron escapar con la vida y así quedaron todos en aquel reino. Los 
 cuales, demás de su santidad y sacerdocio, eran todos hombres nobles, y 
 mientras vivieron hicieron su oficio muy como religiosos confesando y 
 animando a bien morir a los que fallecían, y doctrinando y bautizando a 
 los indios que permanecían en el servicio de los españoles.

Después, el año de mil y quinientos y cuarenta y nueve, fueron a la 
 Florida cinco frailes de la religión de Santo Domingo. Hízoles la costa 
 el emperador Carlos Quinto, rey de España, porque se ofrecieron a ir a 
 predicar a aquellos gentiles el evangelio sin llevar gente de guerra, 
 sino ellos solos, por no escandalizar aquellos bárbaros. Mas ellos, que 
 lo estaban ya de las jornadas pasadas, no quisieron oír la doctrina de 
 los religiosos, antes, luego que los tres de ellos saltaron en tierra, 
 los mataron con rabia y crueldad. Entre los cuales murió el buen padre 
 fray Luis Cancer de Barbastro, que iba por caudillo de los suyos y había
 pedido con gran instancia al emperador aquella jornada con deseo del 
 aumento de la Fe Católica, y así murió por ella como verdadero hijo de 
 la orden de los predicadores. No supe de qué patria era ni los nombres 
 de los compañeros, que holgara poner aquí lo uno y lo otro. El año mil y
 quinientos y sesenta y seis pasaron a la Florida con el mismo celo que 
 los ya dichos, tres religiosos de la santa Compañía de Jesús. El que iba
 por superior era el maestro Pedro Martínez, natural del famoso reino de
 Aragón, famoso en todo el mundo que, siendo tan pequeño en términos, 
 haya sido tan grande en valor y esfuerzo de sus hijos, que hayan hecho 
 tan grandes hazañas como las que cuentan sus historias y las ajenas, fue
 natural de una aldea de Teruel. Luego que salió en tierra le mataron 
 los indios. Dos compañeros que llevaba, el uno sacerdote, llamado Juan 
 Rogel, y el otro hermano, llamado Francisco Villa Real, se retiraron a 
 La Habana bien lastimados de no poder cumplir los deseos que llevaban de
 predicar y enseñar la doctrina cristiana a aquellos gentiles.

El año de quinientos y sesenta y ocho fueron a la 
 Florida ocho religiosos de la misma Compañía, dos sacerdotes y seis 
 hermanos. El que iba por superior se llamaba Bautista de Segura, natural
 de Toledo, y el otro sacerdote se decía Luis de Quirós, natural de 
 Jerez de la Frontera. La patria de los seis hermanos no supe, cuyos 
 nombres son los que se siguen: Juan Bautista Méndez, Gabriel de Solís, 
 Antonio Zavallos, Cristóbal Redondo, Gabriel Gómez, Pedro de Linares, 
 los cuales llevaron en su compañía un indio señor de vasallos natural de
 la Florida. De cómo vino a España será bien que demos cuenta. Es así 
 que el adelantado Pedro Meléndez fue a la Florida tres veces desde el 
 año de quinientos y sesenta y tres hasta el año de sesenta y ocho, a 
 echar de aquella costa ciertos corsarios franceses que pretendían 
 asentar y poblar en ella. Del segundo viaje de aquéllos trajo siete 
 indios floridos que vinieron de buena amistad. Venían en el mismo traje 
 que hemos dicho que andan en su tierra; traían sus arcos y flechas de lo
 muy primo, que ellos hacen para su mayor ornato y gala. Pasando los 
 indios por una de las aldeas de Córdoba, que los llevaban a Madrid para 
 que los viera la majestad del rey don Felipe Segundo, el autor que me 
 dio la relación de esta historia, que vivía en ella, sabiendo que 
 pasaban indios de la Florida, salió al campo a verlos y les preguntó de 
 qué provincia eran y, para que viesen que había estado en aquel reino, 
 les dijo si eran de Vitachuco o de Apalache o de Mauvila o de Chicaza, o
 de otras donde tuvieron grandes batallas. Los indios, viendo que aquel 
 español era de los que fueron con el gobernador Hernando de Soto le 
 miraron con malos ojos y le dijeron: «¿Dejando vosotros esas provincias 
 tan mal paradas como las dejasteis queréis que os demos nuevas de 
 ellas?» Y no quisieron responderle más. Y hablando unos con otros 
 dijeron (según dijo el intérprete que con ellos iba): «De mejor gana le 
 diéramos sendos flechazos que las nuevas que nos pide». Diciendo esto 
 (por dar a entender el deseo que tenían de tirárselas y la destreza con 
 que se las tiraran), dos de ellos tiraron al aire por alto sendas 
 flechas con tanta pujanza que las perdieron de vista. Contándome esto mi
 autor me decía que se espantaba de que no se las hubiesen tirado a él, 
 según son locos y atrevidos aquellos indios, principalmente en cosa de 
 armas y valentía. Aquellos siete indios se bautizaron acá y los seis 
 murieron en breve tiempo. El que quedó era señor de vasallos; pidió 
 licencia para volverse a su tierra; hizo grandes promesas que haría como
 buen cristiano en la conversión de sus vasallos a la Fe Católica y de 
 los demás indios de todo aquel reino. Por esto lo admitieron los 
 religiosos en su compañía, entendiendo que les había de ayudar como lo 
 había prometido. Así fueron hasta la Florida y entraron la tierra 
 adentro muchas leguas; pasaron grandes ciénagas y pantanos; no quisieron
 llevar soldados por no escandalizar los indios con las armas. Cuando el
 cacique los tuvo en su tierra, donde le pareció que bastaba matarlos a 
 su salvo, les dijo que le esperasen allí, que él iba cuatro o cinco 
 leguas adelante a disponer los indios de aquella provincia para que con 
 gusto y amistad oyesen la doctrina cristiana, que él volvería dentro de 
 ocho días. Los religiosos le esperaron quince días y cuando vieron que 
 no volvía le enviaron al padre Luis de Quirós y a uno de los hermanos al
 pueblo donde había dicho que iba. El don Luis con otros muchos de los 
 suyos, viéndolos delante de sí, como traidor apóstata, sin hablarles 
 palabra, los mató con gran rabia y crueldad y, antes que los otros 
 religiosos supiesen la muerte de sus compañeros y se fuesen a alguna 
 otra provincia de las comarcanas a valerse, dieron el día siguiente 
 sobre ellos con gran ímpetu y furor, como si fuera un escuadrón de 
 soldados armados. Los cuales, sintiendo el ruido de los indios y viendo 
 las armas que traían en las manos, se pusieron de rodillas para recibir 
 la muerte que les diesen por predicar la fe de Cristo Nuestro Señor. Los
 infieles se la dieron cruelísimamente. Así acabaron la vida presente, 
 como buenos religiosos, para gozar de la eterna. Los indios, habiéndolos
 muerto, abrieron una arca que llevaban con libros de la Santa Scriptura
 y con breviarios y misales y ornamentos para decir misa. Cada uno tomó 
 de los ornamentos lo que le pareció y se lo puso como se le antojó, 
 haciendo burla y menosprecio de aquella majestad y riqueza, teniéndola 
 por pobreza y vileza. Tres de los indios, mientras los otros andaban 
 saltando y bailando con los ornamentos puestos, sacaron un crucifijo que
 en el arca iba y, estándolo mirando, se cayeron muertos súbitamente. 
 Los demás, echando por tierra los ornamentos que se habían vestido, 
 huyeron todos. Lo cual también lo escribe el padre maestro Pedro de 
 Ribadeneyra.

De manera que estos diez y ocho sacerdotes, los diez de las cuatro 
 religiones que hemos nombrado, y los ocho clérigos, y los seis hermanos 
 de la Santa Compañía, que por todos son veinte y cuatro, son los que 
 hasta el año de mil y quinientos y sesenta y ocho han muerto en la 
 Florida por predicar el santo evangelio, sin los mil y cuatrocientos 
 seglares españoles que en cuatro jornadas fueron a aquella tierra, cuya 
 sangre, espero en Dios, que está clamando y pidiendo no venganza como la
 de Abel, sino misericordia como la de Cristo Nuestro Señor, para que 
 aquellos gentiles vengan en conocimiento de su eterna majestad, debajo 
 de la obediencia de nuestra madre la Santa Iglesia Romana. Y así es de 
 creer y esperar que tierra que tantas veces ha sido regada con tanta 
 sangre de cristianos haya de fructificar conforme al riego de la sangre 
 católica que en ella se ha derramado. La gloria y honra se dé a Dios 
 Nuestro Señor, Padre, Hijo y Spíritu Santo, tres personas y un solo Dios
 verdadero. Amén.

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