Arriando Novillos

Javier de Viana

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Arriando Novillos

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Texto núm. 7671

Título: Arriando Novillos
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 31 de agosto de 2022

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Arriando Novillos

A Cándido Campos.

¡Si habré yo visto noches endiabladas, de viento, de lluvia, de
 frío, de truenos, de rayos, todo revuelto y enfurecido en una negrura de
 fondo de zalamanca!... ¡Pero esa noche!... Aquello no era llover, era
 diluviar. Parecía que Dios, después de haber abierto los grifos del
 cielo, se hubiera ido a matear con San Pedro y que, discutiendo
 parejeros, se hubiera olvidado de volver para cerrarlos...

Caía agua como calamidades sobrecristiano sin suerte; y, entreverados
 con el chaparrón, unos truenos bárbaros, amenazando romper el techo del
 campo, y unos relámpagos inmensos que corcobiaban en el cielo, jediendo
 a rayo.

¡Qué noche, madre mía!... Y era en Agosto, con un frío que daba asco.

Yo tenía las botas llenas de agua, la bombacha pegada a las piernas y
 el poncho, empapado, me pesaba sobre los hombros como si me hubiese
 caído encima uno de los cuatrocientos novillos gordos de la tropa.

Debo advertir que era en el tiempo de antes puro campo abierto, sin
 calles alambradas, sin corrales donde encerrar. Y llevábamos tres días,
 arriando novillada chúcara, liviana de pies, armada en cornamenta,
 sobrada de bríos, brava y potente como los espinillares del Cebollatí,
 de donde la habíamos recogido a tarascón de perro en los garrones.

El frío, el sueño, el cansancio, habían hecho de mí algo semejante a
 una pulpa blandita cubierta de espuma... asquerosa: una de esas pulpas
 de res flaca y cansada, que ni los perros mascan. Palabra: ¡no
 exagero!...

Era la primera vez que tropiaba. Los peones me consideraban un tanto
 cajetilla, y el amor propio me obligó a esfuerzos cpie luego comprendí
 eran, zonceras y zonceras peligrosas.

Pero vuelvo al relato.

Habíamos hecho alto, y aun cuando no me correspondía el cuarto de
 ronda, quise hacerlo para demostrar resistencia a los gauchos rudos y
 burlones que me acompañaban. A caballo, tiritando de frío, maldecía mi
 ocurrencia de meterme a tropero y pensaba: ¡si cada uno de los que comen
 tranquilamente en sus casas del pueblo el asado y el puchero, supieran
 las penurias sufridas por el gaucho anónimo que condujo la res a la
 tablada!... Pero esas cosas no se saben; ¡y si por casualidad, llegan a
 saberse, no se les hace caso!...

Bueno. Yo tenía los ojos duros de sueño, un hambre de perro gaucho y
 un frío, un frío... Sólo la vanidad me impedía dejarme caer del caballo y
 dejar que el diablo marchara con la tropa. Cavilaba y maldecía cuando
 se me acercó don Pascual, el peón más viejo de mi cuadrilla, y me dijo:

—¿Quiere churrasquiar?

—¿Adonde?

—Aquí no más.

Me pareció absurdo, pero accedí. Bajo una carona que servía de techo,
 don Pascual cavó un pocito, hizo fuego, chamuscó un churrasco.
 ¡Delicioso manjar!... Carne flaca, medio cruda, sin sal... ¡Delicioso
 manjar!... ¡Nunca he comido otro semejante!...

En cuclillas, echado el poncho sobre la cabeza, oía la lluvia que al
 caer sobre la tela endurecida hacía papapá, papapá, papapá. Y como el
 viejo encontró modo de armarme y encenderme un cigarrillo, yo estaba
 contento. Empero, Pascual hablaba, y hablaba de cosas que, francamente,
 maldita la gracia que me hacían. Hablaba de cosas trágicas: en el campo,
 lo normal, lo natural, lo simple, no merece los honores del relato...

—Vea, patrón—me decía,—yo, ande me ve, ¡yo he presenciao cada
 disparada!... Vea, estando en la punta verbigracia como estamo aura, en
 una noche fiera como esta, en un redepente se ha asustao el ganao, ha
 remolineao ¡y ha clavao la uña!... Apenitas si me dió tiempo pa saltar
 en pelo y cerrarle piernas a mi lobuno viejo y disparar, revoliando el
 poncho y gritando tuito lo que me daba el gañote... Pero al ñudo:
 disparaban como luz y yo sentía detrás de mí galopar unos centenares de
 cuerpos que m'iban a dejar como relleno'e pasteles... Grité más juerte,
 le clavé las chilenas al lobuno, y...

—¿Y…?

—Y el lobuno, amigo, se encontró con un pozo y se dió güelta como
 carreta en ladera!... Los novillos me pisaron, me bostiaron, me
 rompieron una costilla y...

Interrumpiendo bruscamente el relato, don Pascual dio un brinco y me gritó:

—¡A caballo!...

A continuación de un trueno horrísono, la tropa entera remolineó,
 bufó y emprendió furiosa desbandada. Yo no sé cómo monté a caballo, cómo
 corrí, lo que grité, lo que me pasó. Ya no tenía frío, ni sueño, ni
 cansancio. Veía pasar a mi lado tan pronto un lívido relámpago, como un
 par de aspas agudas, y oía gritos, los gritos de mis peones y los gritos
 de los truenos, y al mismo tiempo resonaban en coro trágico la tierra y
 el cielo. Fué aquella noche una noche de pesadilla vivida. Al día
 siguiente, restablecida la calma, pude advertir que me faltaban cerca de
 cien novillos. Y me faltaba algo más: el viejo Pascual.

Lo buscamos y lo hallamos en una quebrada muerto, quebrado el
 pescuezo, destrozado el cuerpo por las pezuñas de los novillos que le
 habían pasado por encima...

Y así fué mi primera tropa.

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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