Chaqueña

Javier de Viana

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Texto núm. 7887

Título: Chaqueña
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 9 de noviembre de 2022
Fecha de modificación: 9 de noviembre de 2022

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Chaqueña

Habíamos andado todo el día, a tranco de mula por el serpeante camino
 que a veces cruza en diámetro un vallecito circular, a veces se hunde, a
 manera de reptil en el amplio túnel formado por las insolentes
 ramasones de los quebrachos, grandes como catedrales.

Iba cayendo la tarde y teníamos la vista y la mente fatigadas con la
 incesante contemplación de la selva sin término. Un viento del sur,
 espantando el bochorno, castigábanos en cambio con el polvo rojizo y
 sutil de las arenosas tierras de la pampa chaqueña; el tormento del
 polvo, digno competidor de la saña perversa de mosquitos y jejenes. El
 cielo mantenía en la inmensidad de su imperio el impertinente azul que
 enceguece, que domina, que anonada con la monotonía de sus
 luminosidades.

Saliendo de un laberinto de frondas ásperas y amenazantes, abrióse de
 pronto ante nosotros un risueño vallecito tapizado con el dañino capihacuá
 (pasto que pincha), terror de las cabalgaduras a las cuales se obliga a
 cruzar sobre ellos sin la protección de las polainas de cuero.

Formaba el descampado aquel, una circunferencia casi perfecta en un
 diámetro no mayor de quinientos metros. Aquí y allá, sobre el tapiz de
 hierba, gallardeaban las palmas carandaís, la teja natural de las techumbres comarcanas.

Por todas partes la selva lujuriosa rodeaba el valle con alta, ancha,
 impenetrable barrera, entre cuyos verdes diversos, echaban como una
 sonrisa los lapachos con las grandes manchas rosadas de sus flores,
 junto al cobre de los adustos guayacanes y la púrpura imperial de los
 ceibos. En el centro del playo centelleaba cual pupila de acero un
 lagunejo de aguas blancas donde bogaban dulcemente, semejando diminutos
 barcos negros, los pescadores mbiguás.

En la linde oriental del potrerillo un higuerón colosal ofreciónos la
 apetitosa sombra de su domo esmeraldino. Desmonté y tendíme con delicia
 sobre el colchón de hojas muertas y de suaves y sedosas lianas
 acumuladas al pié del gigantón.

Mis acompañantes correntines, más duros aún que los quebrachos
 familiares, ajenos a la fatiga y al sol que cabrillea sobre sus rostros
 de jacarandá, desdeñaban echar pié a tierra y con la pierna cruzada
 sobre el recado, oprimido entre el nácar de los dientes el hediondo paraguayo, entornaban los párpados, quizá para soñar mejor con la cuñataí
 que habían dejado allá lejos, más allá del agrio bosque, más allá del
 imponente rio, escondida en un nido de barro y de palma entre los
 floridos naranjales del inolvidable Taragüy.

Yo también, semi adormecido por el conjunto enervante de la tibiedad
 ambiente, de los perfumes selváticos y del colosal silencio, comenzaba a
 soñar; a soñar con el pasado, tan próximo y tan lejano ya, del desierto
 salvaje, del fenecido imperio índico. Es la misma tierra huraña
 devorada por las selvas, calcinada por los soles, atormentada por las
 sequías; es la misma región ingrata donde los prados son de acero y los
 ríos de sal; es el mismo infierno de las sedes que enloquecen; es el
 mismo cielo sin nubes donde revolotean siniestros los cuervos famélicos;
 es el mismo bosque donde se arrastra cauteloso el tigre; es el mismo
 pajonal donde las lampalaguas anidan; son los mismos esteros donde
 galopan furiosos los jabalíes, y son los mismos riachos en cuyas sucias
 riberas se asolean los jacarés. Todo parece lo mismo, inmutable con su
 belleza eterna y su eterna rebeldía; falta el señor indígena
 solamente...

¿Falta?... Mezclado con los correntines de mi escolta viene un toba.
 Es el único que ha descendido de la mula y se ha echado de bruces sobre
 el suelo, parece contemplar el paisaje con la soberana indiferencia de
 sus pupilas turbias donde duermen nostalgias. Los mosquitos cubren casi
 sus pantorrillas desnudas y los jejenes forman una nube grísea sobre su
 cabeza descubierta sin obligarte a mínimo gesto: tiene el aspecto y la
 inmovilidad de un rollizo hachado, cepillado y curado por la intemperie.
 Espécimen de la raza desposeída, quien sabe qué extrañas y confusas
 ideas siente bullir en las obscuridades de su pequeño cerebro. Quizá al
 contemplar la tierra esquiva, inhospitalaria, donde un tiempo
 albergábanse los suyos en continua disputa con las fieras, cavile en el
 grado de indigencia que es menester para no despertar codicia.

Mis párpados se han cerrado del todo y una placidez de ensueño orea
 mi frente, invitando al reposo. Sensación de pocos segundos; estoy en el
 Chaco y en el Chaco dominan aún, salvajes furibundos, los mosquitos que
 me obligan a mantener la vigilia fatigosa.

Pero ¿que advierto delante de mí? ¿Es realidad, es visión febril?...

Me restregó los ojos, observo atentamente el extraño grupo que parece
 haber surgido del suelo a la voz de un conjuro poderoso. Lo forman tres
 indias viejas, tres espantosas figuras de remota apariencia humana. Un
 trapo anudado en la frente sujeta la crin escasa y lustrosa; un guiñapo
 encubre ligeramente el busto miserable dejando ver el cuello flaco,
 negro y arrugado como un tronco de sauce y unos brazos escuálidos,
 obscuros; brazos de momia y brazos de mono a la vez. Una saya hecha
 jirones llega hasta poco más abajo de la rodilla desdeñando cubrir las
 piernas, magras y negras como las extremidades toráxicas. Todas llevan
 colgada del cuello y echada a un flanco, una bolsa repleta de quien sabe
 que raras inutilidades. Una de ellas sujeta ahorcajado sobre la cadera,
 un chico desnudo, flaco, ventrudo, horrible como un implume pichón de
 venteveo.

Inmóviles, sin pronunciar una palabra, sin un gesto facial, me
 tienden las manos pequeñas, huesudas, simiescas. Así permanecen varios
 minutos soportando mi asombrada observación. Al fin, una de ellas parece
 impacientarse y exclama con una voz sin timbre:

—Dá, dá.

Tampoco yo acierto a moverme ni a pronunciar palabra temeroso de
 ahuyentar la macabra visión. Y el miserable ser, casi sin mover los
 labios, rígido el cuerpo, impasible el rostro, continúa su súplica.

—Dá... dá...

Le doy unos níqueles y le pido plantas, plantas del bosque, flores
 del aire. No entienden. Repito tres o cuatro veces el pedido, sin éxito.
 Al cabo, se miran, se acercan, y semejantes a hormigas que se
 encuentran y se comunican en un contacto de antenas, dan media vuelta y
 silenciosamente, como habían venido, se alejan, se internan en la selva y
 desaparecen.

Quedé indeciso, no sabiendo si lamentar o agradecer la desaparición
 de aquéllos seres misérrimos, semi-humanos, semi-bestias. Poco más de
 diez minutes habían transcurrido cuando, con igual sigilo, con el mismo
 andar sin ruidos, de fantasma, se me presentan las tres harpías,
 acompañadas esta vez de algo que podría pasar por beldad, entre los
 tobas. Era joven; llevaba una pañoleta de lana rosada en la cabeza, una
 limpia y nueva bata de zaraza azul y blanca, y una falda roja. Las
 piernas, bien formadas, y los pies menudos, desnudos, como las otras
 pero cuidados con prolijidad. De sus orejas pendían aros de oro; en el
 cuello ostentaba un collar de perlas falsas y sus dedos estaban cuajados
 de sortijas ordinarias.

Al verme, apartóse de sus compañeras, —que permanecieron alineadas,
 erguidas, silenciosas,— y se acercó a mí, sonriendo con indescriptible
 sonrisa, la más espantable sonrisa que haya profanado y degradado un
 rostro humano.

¡Aquella sonrisa!... Si queréis formaros una idea de su horrorosa
 repugnancia, imaginad —¡si os es posible!— una gorila cortesana
 ensayando gestos de lujuriosa coquetería.

¡Oh, la sonrisa de la infeliz criatura!... Me hizo mucho mal, más mal
 que la presencia de las brujas tobas. Le di todos los niqueles que
 tenía, ansiando se marchase. Pero ella sonrió, sonrió, sonrió con
 esfuerzo visible y comenzó a pasar y repasar frente a mí. De pronto,
 sorprendida sin duda ante la adustez de mi mirada, bajó la vista,
 tornóse triste y tendió la mano en demanda de nueva limosna. Como no se
 la diera, fué a reunirse con las viejas y en su compañía, siempre
 silenciosas como fantasmas, derechas, rígidas, sin volver la cabeza, se
 internaron y se perdieron en la selva.

Cuando hubieron desaparecido, me puse de pie dispuesto a continuar la
 marcha. Mis ojos se encontraron entonces con los del toba, quien
 interpretando a su manera el disgusto pintado en mi semblante, me dijo,
 en su idioma, como filosófico consuelo:

—«Caica la chihué, caica la mohua».

(Acabada la plata, se acabó la mujer.)

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.