Consejo de Guerra Extraño

Javier de Viana

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Consejo de Guerra Extraño

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Texto núm. 7661

Título: Consejo de Guerra Extraño
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 31 de agosto de 2022

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Consejo de Guerra Extraño

A F. Brito del Pino (hijo).

De esto hace ya largo tiempo.

El ejército contaba entonces con pocos jefes que no pertencieran al clásico tipo de los "militarotes".

Por regla general eran bruscos, groseros, nada sociables.
 Forzosamente habían de ser así, pues habiendo crecido y envejecido en
 continuo guerrear, primero por la independencia, después por la
 libertad, les faltó tiempo para cursar estudios y frecuentar salones.

Eran unos bárbaros.

A esta categoría, y de los más definidos, pertenecía el comandante
 Lucio Salvatierra; paisanote aindiado, petizo, rechoncho, gruñón, de
 cuya edad sólo se sabía que era "viejazo". Él mismo la ignoraba, como
 ignoraba el lugar de su nacimiento, bien que le constara ser "de allá,
 pu'el este", según su expresión. Se le suponía correntino, por la
 estampa; pero él protestaba, alegando las razones convincentes de que no
 lloraba para hablar, ni sabía nadar.

El caso es que, después de muchísimos años de pelear con blancos en
 el interior y con indios en la frontera, tenía ganado su descanso; y el
 gobierno de la nación se lo concedió, nombrándole jefe de la guarnición
 de Martín García.

Salvatierra aceptó el puesto sin entusiasmo; y luego, cuando hubo
 tomado posesión de su dominio, su mal humor estalló en juramentos y
 amenazas.

La "isla sublime" de Alberdi; la encantadora reina del Plata que
 soñara Sarmiento para capital de los futuros Estados Unidos de la
 América del Sud, se le antojó al gaucho una cancha ridícula para sus
 hábitos de centauro. Aquel peñasco estéril, clavado en mitad del río
 inmenso y donde no era posible "galopiar tres cuadras" le ponía fuera de
 sí. El gobierno se había burlado de él; o quizá, temiéndole, creyéndolo
 comprometido en alguna conspiración, lo enterraba allí junto con los
 presidiarios que debía custodiar, en compañía de los bandoleros que
 constituían la guarnición.

—¡Cueva'e víboras, de ratas y de aperiases, pero vivienda'e cristianos!...

Y después:

—S'acuesta uno y si se discuida y da una mala güelta en la cama, se cai al agua.

Su mayor ojeriza era para ésta, para la enormidad de las aguas "que
 noche y día corren vertiginosamente, galopando al ñudo", como exclamaba
 en su encono el comandante.

Sin embargo, no había más remedio que resignarse, y él se resignó.
 Por otra parte, no le faltaban preocupaciones, obligado como estaba a
 vigilar al mismo tiempo a presidiarios y guarnición, tan bandidos y tan a
 la fuerza confinados allí los unos como los otros. Dos veces en un mes
 había tenido que "darle gusto al corvo" para hacer entrar en razón y
 tornar a la obediencia al piquete amotinado.

Empero, la causa de su mayor tormento estaba en las continuas y
 misteriosas evasiones de presos y de soldados. Casi no transcurría una
 semana sin que alguno desapareciese.

¿Cómo? Embarcaciones no había. ¿A nado?... Era mucha agua la
 atrevasada entre la isla y la costa oriental, y si algún nadador de
 excepción era capaz de la proeza, resultaba materialmente imposible que
 la repitiesen uno tras otro, presidiarios y milicos; a los tres meses de
 su estadía en Martín Grareía, tres de los primeros y cinco de los
 segundos se habían hecho humo.

Salvatierra estaba furioso y se pasaba las noches en claro, rondando y
 prometiendo un castigo ejemplar si cazaba a alguno de los fugitivos o
 de sus cómplices. Pero todo era inútil. No encontraba nunca en la agria
 intemperie de la isla otro bicho viviente que la vieja yegua tubiana,
 una petiza sin dueño que pacía tranquilamente el pasto duro.

El comandante había llegado a cobrarle rabia a la tubiana, pues se le
 antojaba que a su paso, en las noches de ronda, aquélla lo miraba con
 cierta expresión burlona.

Cierta tarde, el paisano se sintió "medio apestao" y ganó la cama,
 mandando que le hiciesen un te de manzanilla y le pusiesen en el pecho
 unos parches de papel de estraza y cabo de vela.

—Pa cualquier mal, no hay cosa más mejor qu'el sebo—dijo.

Y a él debió sentarle bien, porque en la madrugada, algo más de una
 hora antes de aclarar, se vistió, empuñó su pistolón Lafoucheux y salió
 sigilosamente, desafiando el frío. Agazapándose, recorrió la costa,
 llamándole la atención la ausencia de la tubiana. La buscó inútilmente y
 ya empezaba a creer que se hubiese ahogado, cuando, echando, una mirada
 al río, vio, a la primera luz del día, un bulto que nadaba en dirección
 a la isla. Se ocultó de inmediato, y a poco notó con asombro que el
 nadador era yegua. Ésta, muy confiada, pisó tierra, se sacudió y se echó
 resoplando fatigosamente.

—¡Mu güeno!... ¡pero mu güeno!...— exclamó el jefe y volvió al cuartel, observando las mismas precauciones que a la salida.

Poco después se levantaba, hacía formar la tropa y empezaba la
 averiguación. Por lo pronto faltaba un milico, el mulato Estanislao.

Ante las amenazas terribles del comandante, la verdad apareció
 completa: en el momento propicio, el desertor se iba a la playa, montaba
 en la tubiana, se lanzaba al agua y así ganaba la costa oriental.
 Luego, la yegua puesta en libertad, se apresuraba a regresar a la
 querencia.

Por orden de Salvatierra la culpable fué traída a la cuadra. Allí se
 hizo un simulacro de consejo de guerra sumario y la tubiana fué
 condenada a muerte "por cúmple de resersión".

Se formó cuadro, se eligieron cuatro tiradores... y el "reo" fué debidamente ajusticiado.

Desde entonces las deserciones se hicieron rarísimas.

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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