El Zonzo Malaquías

Javier de Viana

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El Zonzo Malaquías

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Texto núm. 7580

Título: El Zonzo Malaquías
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 20 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 20 de agosto de 2022

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Zonzo Malaquías

A Víctor Pérez Petit.

En la estancia del Palmar, donde nos criamos juntos, á Malaquías,
 el hijo de la peona, le llamaban el zonzo, desde que era chiquito.

Teníamos más ó menos la misma edad, estábamos juntos casi siempre y yo nunca pude explicarme por qué lo llamaban «El zonzo».

Cierto que era petizo, panzudo, patizambo, cargado de espaldas, la
 cara como luna, la nariz chata, ojos de pulga y el labio inferior
 siempre caído y húmedo, semejante al befo de un ternero que concluye de
 mamar; verdad que caminaba tardo, balanceándose á derecha é izquierda,
 al igual de una pata vieja; innegable que su risa era idiota,—y reía
 siempre—y que su voz era ridiculamente gruesa, pero... á mi no me
 parecía zonzo, y tenía mis motivos para opinar de ese modo.

En la estancia se amasaba todos los sábados y era costumbre darnos
 una torta á cada uno. Malaquías, que era un voraz, devoraba la suya en
 pocos minutos, y luego venía á pedirme que le diese algo de la mía;
 durante un tiempo, accedí, pero una vez, cansado de soportar aquella
 contribución á la angurria, ó con más apetito, quizá, me negué á la
 dádiva. Entonces, el muy canalla, se puso á gritar como un marrano á
 quien le turcen el rabo, y cuando acudieron mi padre, y la madre de él y
 los peones, contó, entre hipo é hipo, con su voz de bordona floja.

—Patroncito... ¡hip! ¡hip! ¡hip!... me quitó... ¡hip! ¡hip! ¡hip!... ¡me robó mi torta!

Como la mía estaba casi intacta, se le dió fé; mi padre me la quitó y
 se la pasó al idiota, propinándome á mí un par de mojicones para
 enseñarme á «no abusar de mi condición de hijo del patrón».

Y de esas me hizo mil, de tal modo que casi siempre el «hijo de la
 peona», el zonzo Malaquías lo pasaba mejor que el hijo del patrón.

Ya mozo, incorporado al establecimiento en calidad de peón, se
 ingeniaba para no hacer nada, satisfaciendo su haraganería infinita,
 pero de una manera tan habilidosa que no era posible echársela en cara.

—El zonzo Malaquías,—decía uno,—es como un perro fenómeno, nacido en
 las casas, de una vieja perra de larga cría, á quien se deja comer por
 lástima.

Pero los demás protestaron: Malaquías era útil á todos, los servía á
 todos, á trueque de escasa recompensa. Él se levantaba primero que
 ninguno y hacía fuego y calentaba el agua para esperarlos con el mate
 pronto. ¿Y qué les costaba?... Dos ó tres cigarrillos al día... Dos ó
 tres cigarrillos á cada uno, de suerte que el patizambo «pitaba» doble
 de lo que «pitaban el más platudo. Y mientras los otros, contentos y
 agradecidos, montaban á caballo, soplándose los dedos, en las bravas
 madrugadas de invierno, él se echaba á dormir la siesta del burro, al
 calor del rescoldo.

Cuando los peones regresaban del campo, cansados, mojados, tiritando
 de frío, encontraban en medio del galpón una fogata, caliente el agua,
 pronto el cimarrón y á punto el asado.

Mientras secabánse las ropas al calor del fuego, se calentaban las
 tripas con el amargo, lo «asentaban» con un trago de caña,
 churrasqueaban contentos y agradecidos al servicial Malaquías.

Es verdad que ellos pagaban la caña, pero una insignificancia cada
 uno, y cada cual tenía su trago, y Malaquías tantos tragos como peones. Y
 además Malaquías comía el doble y las mejores presas; mas, desde que
 los otros estaban satisfechos, no cabía reproche.

Cierta vez, un indiecito, más avisado que sus compañeros, intentó protestar.

—Este zonzo,—dijo,—es como el hijo de la buena madrastra, que tenía
 un hijo y siete entenaos y cada vez que amasaba, les hacía una torta pa
 cada uno de estos, y pa su cachorro, nada; pero luego imponía que cada
 uno le diese la mitad de la suya al pobrecito, y el pobrecito salía
 comiéndose tres tortas...

Los otros, indignados, le obligaron á callarse, porque, en realidad,
 Malaquías era para ellos un vicio, y siempre se defienden los vicios
 propios, justificándolos, ó tratando de justificarlos.

* * *

Grande fué mi asombro, y el asombro de todos el día en que Malaquías me anunció que se iba.

—¿Y adonde vas?

—Por ahí.

—¿Por dónde?

—Por ahí, no más, pa desentumirme... pero pronto pego la güelta...

¿Dónde podía ir, y qué iba á hacer aquel infeliz?

No lo logré disuadirlo de su empeño y un buen día se marchó. Tenía
 tres caballos, tres potrillos que le habían regalado y que él crió
 guachos. Ensilló uno, cargado con dos maletas repletas, puso el otro de
 tiro, «enrabó» el tercero... y se fué.

Pasaron meses y pasaron años sin que tuviésemos noticias suyas, y
 llegamos á suponerlo muerto. No se le olvidaba sin embargo; á menudo
 alguien traía á colación su nombre, á propósito de alguna infelizada, y
 decía invariablemente:

—¡Pobre zonzo Malaquías!...

Y cuando menos lo esperábamos se nos presentó en la estancia. No
 había cambiado nada: volvía más gordo y más lustroso, pero su cara de
 luna, su nariz achatada, sus ojos de pulga y su labio grueso y caído y
 húmedo, como befo de ternero que concluye de mamar, conservábanse
 idénticos.

Todos nos alegramos al verlo. Yo le interrogué:

—¿De dónde salís, cachafaz?

—De por ahí,—respondió indiferente, y no hubo forma de averiguar
 dónde había estado y qué es lo que había hecho en aquellos cinco años de
 ausencia.

A la noche, en un momento en que se encontró sólo conmigo, me dijo misteriosamente:

—Patrón, usted podría hacerme un favor.

—Vamos á ver.

—Su lindero, don García tiene p’arrendar un campito de mil cuadras... y si usted me diese la fianza.

—¿Cómo?—pregunté intrigado.—¿Qué vas á hacer en el campito?

—A criar ovejas.

—¿Y las ovejas?

—Tengo negocio arreglado.

Yo reí; sin embargo, ante la insistencia de Malaquías, fui á ver á un
 vecino y arreglé el arriendo del potrero. Cuando el pobre zonzo tuvo en
 su poder el documento,—un simple compromiso, extendido en papel común,
 como se estilaba entonces,—ensilló, montó y salió, siempre silencioso y
 rodeado de misterio.

Él sabía que otro vecino mío hallábase con el campo recargado y
 deseaba vender una punta de ovejas. Fue á verlo y enseñando su contrato
 de arrendamiento, díjole:

—Vea don Bruno; yo he arrendado este campito y quisiera poblarlo y como sé que usted tiene recargo de ovejas...

—¿Querés comprarme una punta?...—interrumpió el estanciero intrigado.

—Comprar, no señor, no puedo; pero si quisiera darme en sociedá, á partir mitá y mitá de la lana y el aumento...

Después de reír un rato, don Bruno, excelente paisano viejo,—accedió y
 una semana más tarde, Malaquías aparecía arreando dos mil ovejas para
 «su» campo, y como había en éste un rancho y un corral, se instaló en
 seguida.

Sin invertir un peso, el zonzo Malaquías convirtióse en criador, con
 campo y haciendas; pero no paró ahí su hazaña. Tenía yo un peón,
 Santiago, trabajador como ninguno é infeliz como pocos. Malaquías lo
 llevó un día al rancho y mientras lo agasajaba con mate y caña, le
 decía:

—Mirá Santiago, vos nunca vas á ser nada, nunca vas á salir de pobre, trabajando de peón, trabajando pa los otros.

—Eso es verdá,—respondió tristemente Santiago; y el novel criador prosiguió:

—Yo te quiero ayudar. Venite conmigo... Sueldo no te ofrezco, por
 aura, pero en cambio te doy la mita ’e la mitá ’e lo que ganemos, y si
 querés podés sembrar también una chacra ’e maíz... á medias,
 dejuramente.

El otro aceptó conmovido.

* * *

Santiago cuidaba la majada, componía los alambrados, carneaba,
 ordeñaba, monteaba y trabajaba la chacra, mientras el zonzo Malaquías,
 el patrón, sin otro quehacer que cocinar, comía hasta hartarse, mateaba,
 chupaba caña, dormía como un perro viejo y poníase cada vez más gordo y
 más lustroso.

Y todavía siguieron llamándole el «zonzo Malaquías».

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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