Juan Pedro

Javier de Viana

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Texto núm. 7551

Título: Juan Pedro
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 12 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 12 de agosto de 2022

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Juan Pedro

Apenas el bravo y barullento decauville ha trotado una quincena de
 cuadras, saliendo de Resistencia, ya la selva empieza a venirse encima,
 angostando el embudo hasta no dejar libre nada más que la estrecha senda
 sobre la cual se tienden los rieles de minúsculo ferrocarril.

Sin embargo, de pronto se abre un enorme pórtico y la mirada se
 zambulle en un vallecito circular, alegremente verde guardado por
 formidable muralla viva.

Casi en el fondo de ese vallecito—la Vicentina—pegados al bosque, se
 ven blanquear unos edificios que, a la distancia, y por contraposición
 con la altura gigantesca de los quebrachos, urundays, lapachos y
 guayacanes, se les confundiría con un grupito de ovejas, o con un montón
 de piedras... si hubiera piedras en el Chaco.

En aquellos edificios estaba instalado un colegio, uno de los más
 importantes colegios del territorio, por cuanto asistían a él los niños
 del alto personal de las fábricas de tanino, de azúcar y de aceite de
 tártaro.

Entre esa falange selecta, desentonaba Juan Pedro, un toba—el único
 en la escuela—a quien la maestra prestaba la mayor simpatía por su
 carácter humilde y por su fina inteligencia.

Juan Pedro tenía quince años, aún cuando representara escasamente
 doce. Ultima rama de una raza consumida por la avaricia inhumana de sus
 explotadores, era flacucho, endeble, bien que la ancha caja torácica
 evidenciara un sólido armazón óseo.

La cara, redonda, achatada, la piel áspera, bastante bruna, tenía en
 su favor la boca que expresaba gracia bondadosa, y los ojos, grandes, de
 una negrura y de un brillo extraordinarios, pero de un brillo suave,
 melancólico, casi femenino, expresión de una tristeza muy honda y de una
 esperanza infinita.

Los rudimentarios conocimientos adquiridos por Juan Pedro en la
 escuela, sólo le habían servido para sufrir un género de tortura que no
 estaba comprendido en la miseria de sus hermanos de raza: la
 inferioridad social.

Entre los compañeros de colegio no había uno que simpatizase con él;
 todos sentían profundo desprecio por el «salvaje», y en sus casas, los
 padres avivaban la malquerencia:

—¡Es una vergüenza que la autoridad permita eso!... ¡Nuestros hijos codeándose con la chusma salvaje!...

Y fuera de la clase, lo aislaban siempre, rehusando admitrlo en sus juegos, negándole hasta el derecho de dirigirles la palabra.

—Che, sabés una cosa?—decía una vez un pequeño calumniador—Mi papá
 nos contó que el domingo lo había encontrado en el monte conversando con
 unos monos.

—¿Y hablan la misma idioma?

—¡Natural!... ¿No ves que los macacos sacando la cola y que son más chicos, son igualitos?..

Juan Pedro se estremeció de ira y de pena; y con su voz suave, lenta y triste, preguntó:

—¿Por qué me tratan así?... ¿Acaso no soy igual que ustedes?

Una carcajada general le respondió. Un muchacho bajo, grueso, de
 cabeza redonda como una bola, de pelo rojo, de ojos azules, se adelantó
 para decir un profundo desprecio:

—¿Vas a ser igual que nosotros, cuando ni nombre tenés?

—¡Ni nombre!... ¿No me llamo Juan Pedro?

—Juan Pedro, sí; pero sin apellido. Yo me Hamo Guillermo Schleswig,
 éste se llama Franz Bautzen, éste, Carlos Borsarelli, éste Pipo
 Gimarlini, éste Ivan Assatouroff, aquel Hermán Landesvater!... ¡Todos
 nosotros tenemos apellidos! todos, menos vos que te llamas Juan Pedro,
 no más; como los animales, que no tienen más que nombre...

—Bueno, y los indios son animales—certificó uno.

Juan Pedro se alejó con el alma sangrando. En tanto los chicos
 reanudaban sus juegos, él fué a sentarse al pie de un ceibo que crecía
 sobre la barranca misma del río Negro, entregándose a sombrías
 meditaciones. La brillante mirada de sus ojos de azabache se fijaba con
 insistencia en las cristalinas aguas del río; y si se levantaba era para
 hundirse en la espesa fronda de la margen opuesta, la selva que se
 prolongaba por centenares de leguas, sin interrupción, sin término; la
 selva buena que ofrecía a las gentes de su raza, abrigo contra las
 intemperies, alimento abundante y protección segura contra los
 civilizados blancos venidos de tierras lejanas,

Y acaso experimentara deseos de arrojar el último arreo de sus
 nociones de educación y huir, huir a lo espeso, a lo hondo, a lo
 impenetrable del bosque, allá dónde van a refugiarse aquellos de los
 suyos a quienes la crueldad de los «civilizadores» ha convertido en
 piltrafas, aniquilándolos con el exceso de trabajo, con el exceso de
 alcohol, con el garrote y la dieta!...

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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