La Bondad del Coronel

Javier de Viana

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La Bondad del Coronel

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Texto núm. 7683

Título: La Bondad del Coronel
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 7 de septiembre de 2022
Fecha de modificación: 7 de septiembre de 2022

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Bondad del Coronel

Después de una marcha ininterrumpida de catorce horas, la división
 había hecho alto, al caer la noche, en la margen izquierda del
 Espinillo, un arroyuelo que defendía sus aguas fangosas estancadas con
 un espeso velo de caraguatas y sandíes.

La división se componía de unos ochocientos caballos y de cerca de
 doscientos hombres. Estos últimos se descomponían así: un coronel, cien
 comandantes, treinta capitanes, cincuenta tenientes. Lo demás era tropa,
 porque no habían mayores, ni subtenientes, ni sargentos, ni cabos.

Los jefes y la oficialidad eran buenos; pero la tropa dejaba mucho
 que desear. Estaba constituida, en su mayoría, por los peones del
 coronel y los jefes del estado mayor, por el contingente recogido a la
 cruzada del pueblo: un telegrafista, cinco maestros de escuela, dos
 periodistas, un literato, un médico, tres abogados y varios otros bultos
 igualmente inútiles.

En un día de pelea no serviría para nada porque por su ignorancia,
 siempre iba mal montado, no sabía cortar un alambrado ni rumbear con
 tino. Defectos graves, porque según lo había manifestado el coronel:

—«La consina era juir».

Y para huir, la división Japú tenía adquirido justísimo renombre.

El jefe, el coronel Valenciano, solía decir:

—A mí podrán redomarme, pero pa que me voltee un hombre, carece que las tercerolas del enemigo escupan muy lejos.

Y luego agregaba:

—El primer deber de un jefe es cuidar la vida a su gente y no hacerla
 matar al ñudo. Hay que peliar, yo no digo, pero buscando ventaja. El
 corajudo a quien lo dejan seco de un tiro ¿qué es?... Una osamenta lo
 mesmo que el maula al que lo balean porque no supo disparar a tiempo.

Por eso el coronel Valenciano y su división, siempre marchaban a
 punta, a la vanguardia, prestando inapreciables servicios al ejército,
 facilitando la disparada en su conocimiento del territorio, de las
 cortadas de campo, de las «picadas» desconocidas para la mayoría. ¡Como
 que entre los comandantes que acompañaban al coronel no había uno que no
 hubiese sido tropero, carrero, mayoral de diligencia, empleado de
 policía, contrabandista o cuatrero!... ¡Si sabían ellos por donde se
 «juye»!...

Y dado que la consigna era huir, hacer durar la guerra mientras
 hubiesen vacas que comer y caballos que montar, la división Japú llenaba
 cumplidamente su misión. Ella iba siempre delante, manifestando un
 profundo desprecio por el enemigo que venía detrás y que no encontraba
 una res que carnear, ni un caballo que ensillar, ni un poste de
 alambrado que echar al fuego.

Además de esos méritos, el coronel Valenciano tenía el de ser bueno y
 justo casi habitualmente; porque cuando le venía el ataque al hígado y
 se le «caía la paletilla»,—empujada por excesos de caña y mate
 amargo,—tornábase irascible al extremo.

Aquejado por una de esas cosas estaba cuando la división acampó en la margen izquierda del Espinillo.

Y apenas había tenido tiempo de echarse sobre la cama improvisada con
 las prendas del apero y aún no había concluido de quitarse las botas,
 cuando uno de los comandantes se presentó trayendo preso un individuo
 acusado de un montón de delitos.

—¿Qué ha hecho ese cachafaz?—preguntó malhumorado.

—Primeramente, mi coronel, le faltó a una muchacha en los ranchos de
 un puestero del Tala. Dispués la mató y mató a la madre y al padre
 qu'era un viejo lisiao y una hermana e la muchacha quera tuavía
 mamona... mas dispués juyó y jue a pedir posada a l'estancia del
 brasilero Guimaraens y lo mató de una puñalada y le sacó el cinto y un
 parejero doradillo que tenía escondido en la cocina...

—¿Y dispués?

—Nada más, mi coronel.

El coronel se refregó fuertemente el abultado abdomen.

—Parece como si me se reditiese el sebo!...

A poco, encarándose con el preso:

—¿Cómo te llamas vos?

—Juan Portillo.

—¿De los Portillos del Zucurú?

—Sí señor, hijo'e Ladislao Portillo.

—Lo conocí. Güeno bien che. Lo conocí; era muy amigo.

—¿Amigo suyo, coronel?

—Muy amigo'e lo ajeno.

—Sí; tenía esa debilidá, el pobre finao tata.

—Y a lo que parece, vos no negás la cría... Vamo a ver, ¿qué tenés que decir en tu disculpa?

Con estudiada humildad, el mozo respondió, bajando la vista.

—Digo... Lo e'la muchacha, Facunda, jué asina: yo la quería, ella me
 abrió juego, pero torciendo a dos riendas, en ocasiones diba de mi lao y
 en ocasiones del lao del sordo Serapio... L'otra noche caí al rancho...
 yo encelao, ella retrechera... estamo en tiempo e'guerra... ¡usté
 compriende, coronel

—¿Y?...

—Güeno, y asina no más jué.

—¿Y por qué la matastes dispués?

—¿Y qu'iba hacer?... ¿no estamo en guerra?... Aura pasamo pu'aquí y
 quien sabe cuándo pegaremos la güelta, si la pegamo, y yo no la iba a
 dejar a ella, la pobrecita a la disposición de Serapio qu'anda
 ronciando, escondido en el monte, pa no servir ni a Dios ni al Diablo...

El coronel volvió a refregarse la panza y continuó el interrogatorio.

—¿Y por qué degollastes a los viejos?...

—¡Por prudencia, coronel... Usté sabe que dispués de la guerra se
 hace la paz y con la paz encomienzan a fastidiarnos a nosotros, los
 chicos...

—Eso es razón. Pero la guacha mamona no iba dar declaración. ¿Por qué l'achurastes tamién?

—¡Por lástima, mi coronel!... ¿Qu'iba a ser de la pobre criaturita sola en el mundo, sin una perra que le diera la teta?...

—Eso es verdá. Pero aura viene lotro, el asesinato del brasilero Guimaraens.

—¡Pero eso es claro como agua e'cachimba, coronel!... Yo iba juyendo.
 Serapio había avisao a la gente del capitán Umpiénez y me largaron una
 partida que me venía pisando los garrones. Yo llevaba el mancarrón
 aplastao. Llegué a l'estancia el brasilero. Me recibió de mala manera.
 Descubrí el parejero doradillo, se lo pedí, me lo negó, discutimos; el
 sacó una pistola, yo saqué la daga... Me atropelló... y el bruto
 s'ensartó hasta la «ese»... El mesmo se dijuntió... Le saqué el caballo
 y...

—¡Le sacastes el cinto tamién!...

—¡Velay!... ¿Pa qué quiere un dijunto un cinto lleno de onzas de oro?...

—Eso es razón igualmente.

El coronel sentíase inclinado a la clemencia.

Encontraba muchos atenuantes en los crímenes de Juan Portillo y quizá
 hubiera llegado hasta la sentencia absolutiva si en ese momento el
 hígado no hubiese volcado un jarro de bilis.

Durante un rato se revolcó en la cama como caballo atacado de mal de
 orina, y cuando la crisis hubo cedido un poco, exclamó, dirigiéndose al
 comandante:

—Al fin y al cabo, son cosas que pasan a cualesquiera... Hay que
 tener compasión... Llevesló usté mesmo al muchacho, y afile bien el
 cuchillo pa degollarlo sin hacerlo sufrir al pobrecito...

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.