La Venganza de Paula Antonia

Javier de Viana

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La Venganza de Paula Antonia

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Texto núm. 7657

Título: La Venganza de Paula Antonia
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 31 de agosto de 2022

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La Venganza de Paula Antonia

Al doctor Felipe Luchinetti.

El altillo era una enorme pieza de diez varas de frente por cinco
 de ancho; y parecía más grande aún con la desnudez de sus muros
 blanqueados a la cal y con el mísero moblaje, consistente en una vieja
 otomana pintada de granate, una mesa de luz, un arcón y cuatro sillas.
 Las dos ventanas que daban al campo permanecían cerradas noche y día;
 pero, en cambio, estaba siempre abierta la que se abría sobre el patio, a
 través de cuyos pequeños vidrios Paula Antonia contemplaba, desde el
 alba hasta el obscurecer, los anquilosados paraísos, el ombú secular,
 los negros parrales, que hacían curvarse las vigas apolilladas del viejo
 zarzo, las higueras despeluzadas como cabeza de mulata, y el
 desconchado brocal del pozo, cuya roldana, herrumbrienta y gastada por
 el uso, quejábase agriamente durante toda la vigilia.

De la mañana a la noche, mientras hubiese luz, Paula Antonia tenía
 fijos sus grandes ojos tristes en aquel rincón familiar. En primavera
 seguía la hinchazón de las yemas, el crecimiento de las ramas, la
 expansión de las flores; en otoño calculaba el momento en que se
 desprendería cada hoja muerta; para seguirla en los giros lentos que la
 conducían hasta el suelo, poniéndola a merced de la escoba; todos los
 pájaros, lo mismo los espineros, que tenían su morada constante en la
 cúspide de un paraíso, que los mixtos cantores y los chingolos
 acróbatas, todos los pájaros eran conocidos suyos; había una urraca,
 colicorta y con pergeño de chica bohemia, que solía ir en las auroras
 rojas y frías del invierno a posarse en la reja, golpear el vidrio con
 las alas y lanzar un canto buenamente burlón, al mismo tiempo que
 meneaba su penacho gríseo, desflecado, semejante al chambergo de un
 gaucho vagabundo.

Para los carnavales—que ese año caían en 3 de Marzo—iba a hacer
 veinticuatro meses que Paula Antonia llevaba de postración; veinticuatro
 meses tendida sobre su vieja otomana pintada de granate, boca arriba,
 mirando, unas veces al patio y otras veces su vientre que se inflaba, se
 inflaba, llenándose de agua como un rancho mal quinchado.

No protestaba, sin embargo, contra su destino, que siempre le fué
 adverso. De chica tuvo que soportar las agriedades de su madre tísica, y
 las intemperancias de su padre, borracho: muy buenos los dos, muy
 cariñosos; pero ella estaba comida por los bacilos y él ardía todas las
 noches en quemazón alcohólica. De casada, su marido la amó y la disfrutó
 un tiempo. No era linda, toda su belleza se la daban sus diez y ocho
 años. Con el tiempo fuese acentuando la tosquedad de sus rasgos. La
 mirada buena de sus ojos se hizo tonta, indiferente, agua turbia; sus
 labios, sin color, olvidaron el beso; los senos se extremaron en feas
 exuberancias; avacóse el cuerpo, en suma, y el espíritu no supo hacer
 nada para retener el alma consorte, que se iba muerta de frío.

Don Isidoro, en efecto, fué siempre un apasionado mujeriego, y
 desganándose cada vez más de Paula Antonia, concluyó por engañarla sin
 ningún reparo y hasta en su propia casa.

Ella sufría y callaba con una resignación hostil que le hizo perder
 las escasas simpatías que su marido le profesaba todavía. Éste, a los 50
 años, conservaba una robustez de toro y su alma se mantenía tan alegre y
 voluble como en los tiempos juveniles. En cambio Paula Antonia había
 entrado en la cuarentena hecha una ruina, física y moral, doblemente
 trabajada por la pena incurable y por la enfermedad cruel y del mismo
 modo incurable.

Desde hacía dos años vivía postrada en el lecho, sola casi todo el
 día; al principio se turnaban, para hacerle compañía, la mulatita Amelia
 y Encarnación, la última muchacha que había criado Paula Antonia, sin
 que nadie supiese de dónde la sacó; además, don Isidoro subía al altillo
 un par de veces, de mañana y de noche, para informarse de ella; pero
 poco a poco, todos la fueron abandonando; le arreglaban la pieza y se
 iban; le llevaban la comida y se marchaban.

Y ella no profería una queja, dejando transcurrir los días en muda
 contemplación de los árboles del patio. Por eso don Isidoro se
 sorprendió grandemente cuando le avisó la mulatita que la patrona
 deseaba hablar con él. Hacía una semana que no la veía, y hacía más de
 un año que vivía maritalmente con Encarnación, de quien tenía ya un
 hijo. Paula Antonia para él, como todos en la casa, ya no era nada más
 que un viejo animal enfermo, al cual se atiende por compasión. Fué.

—Te mandé llamar—dijóle ella—porque sé que me quedan pocos días de vida.

—¡Bah! ¡No maulee!...—interrumpió Isidoro.

—Déjame hablar—prosiguió Paula Antonia;—me voy a morir, y antes de morirme, quiero pedirte perdón por lo que te he hecho.

Isidoro abrió desmesuradamente los ojos. ¿Qué podía haberle hecho
 aquella infeliz?... Ella, impasible, con una voz blanca, continuó:

—¿Te acordás de Pascuala, a quien tuviste de querida en el Puesto
 Alto, y que abandonada por vos desapareció después con un vendedor
 ambulante?

—¡Sí, es pa eso que más llamao!—dijo el gaucho con rudeza.

—Tené un poquito'e pasencia... Una vez me vino una mala idea, quise
 vengarme de lo mucho que me hacías sufrir y se me ocurrió una barbaridá.

—¿Qué querés decir?...

—Que Encarnación, a quien yo hice trair a casa y con quien vos vivís
 hace tiempo y con quien tenes un hijo... Encarnación es la hija de
 Pascuala, ¡Encarnación es tu hija!...

Isidoro palideció, y ella, cerrando los ojos y permaneciendo inmóvil como si ya hubiese muerto, balbuceó con voz muy tenue:

—Perdóname.

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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