La Vergüenza de la Familia

Javier de Viana

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Texto núm. 7550

Título: La Vergüenza de la Familia
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 11 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 11 de agosto de 2022

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

En el atardecer neblinoso, los gigantes eucaliptos de Palermo, los
 jardines enmustiados y los caminos desiertos, parecían pintados de gris,
 presentando un conjunto de suprema melancolía. Era un silencio casi
 absoluto y los árboles, sin un pájaro que hiciese temblar una rama,
 permanecían tan inmóviles, fríos, impasibles, como los mármoles y los
 bronces que se yerguen entre las frondas del bosque.

Largo rato hacía que José Luis meditaba, sentado en un banco de la
 Avenida Sarmiento, junto a una palmera en cuyo grueso tronco se
 enroscaba, como serpiente, una hiedra opulenta.

Los carruajes que de tarde en tarde rodaban, casi sin ruido, por la
 enarenada vía, no conseguían interrumpir su honda meditación.

Los ojos enrojecidos y las pardas ojeras que los sombreaban eran testimonio de cruel noche: de insomnio.

Tenía por delante, perenne, imborrable, el rostro de su buena
 compañera, aquel rostro rebosante de bondad, que hacía heroicos
 esfuerzos por disimularle la pena que laceraba su alma y que él, mejor
 que nadie, comprendía.

Quince días llevaban de estada en la capital, y si todos ellos fueron amargos, el penúltimo colmó la medida de lo soportable.

Durante la cena fastuosa y la tertulia subsiguiente, doña Elvira, la
 madre de José Luis, y sus hermanas, agobiaron bajo el peso de sus
 sátiras y desdenes a la humilde María Esther, la «Chacarera», como la
 nombraban ellas.

En la comida, como María Esther rehusara un plato de mayonesa de
 homard, Carola, la hermana mayor de José Luis, dijole con manifiesta
 maldad:

—Pruébalo: hay que educar el gusto!

Y doña Elvira la observó:

No la forcés, hija; estos platos no son para paladares acostumbrados a la buseca y la polenta.

—¡Qué gracioso!—festejaron varias de las invitadas, mientras la
 «Chacarera», arrebolado su rostro, hacía heroicos esfuerzos por retener
 las lágrimas que afluían a sus ojos.

Pretextando una indisposición se retiró temprano a su aposento, seguida de José Luis, que la abrazaba tiernamente diciéndole:

—Comprendo lo que te hacen sufrir, queridita mía, pero te ruego
 tengas un poco más de fortaleza... Es mi madre y son mis hermanas,
 cabezas huecas, infladas de vanidad... y es el atolondrado de mi hermano
 Octavio, capaz de herir despiadadamente a su mayor amigo por el placer
 de colocar un chiste... o algo que él cree un chiste!...

María Esther guardó silencio y apoyando la cabeza en el pecho de su esposo, dió libre curso al llanto que la ahogaba.

Profundamente conmovido, José Luis se desprendió, diciéndola:

—Voy a despedirme de los invitados y vuelvo en seguida.

Al ir a penetrar en el salón se detuvo un momento detrás del espeso cortinado y oyó a su madre que decía:

—La «Chacarera» no es mala; pero la educación mis hijitas, no se adquiere.

—¿Es de muy bajo origen, no?

—¡Figúrense!—afirmó Carola;—¡Hija de un inmigrante italiano!

—¡Parece mentira que José Luis haya olvidado su ilustre cuna para casarse con una chacarera!...

—Calle, señora: es la vergüenza de la familia!...

Al escuchar aquella hiriente frase, salida de los labios de su madre,
 el mozo sintió tentaciones de abalanzarse y gritarles con toda la
 fuerza de su indignación y de su pena:

—¡Cuando después de morir mi padre ustedes continuaron derrochando
 los restos de su fortuna, sin más preocupación que satisfacer sus necias
 vanidades, yo me fui al campo, me hice chacarero, luché, triunfé y
 gracias a mi esfuerzo y a mi generosidad y a mi cariño filial, pudieron
 mantener ustedes el boato y la apariencia de una fortuna desaparecida!
 Cuando un profundo amor me unió con esa santa muchacha, más culta que
 ustedes y a quien ustedes llaman desdeñosamente la «Chacarera», ella
 puso a mi disposición, a la disposición de ustedes, su fortuna, muy
 superior a la mía!... Y la mayor parte de los lujos de ustedes, de los
 fútiles triunfos sociales, los paga la humilde hija del inmigrante
 italiano a quien pretenden humillar con el brillo de su estirpe,
 olvidando que nuestro bisabuelo, el fundador de la familia, fué un
 modesto pero heroico bolichero coruñés!...

Logró dominarse sin embargo, como varón fuerte que era, probado y adobado en la lucha...

Era cerca de mediodía cuando abandonó el banco de la Avenida Sarmiento, ya serenado el espíritu por la resolución tomada.

Llamó un auto, fué a su casa, donde todos, dormían aún, y se encaminó
 a su habitación donde lo esperaba María Esther, pálida, con los ojos
 enrojecidos, con una expresión de extrema angustia en el semblante.

Después de besarla con cariño, ordenó:

—Prepara los baúles, querida; esta noche regresamos a nuestra casa.

—¿De verdad?—exclamó ella jubilosa

Y él afirmó:

—Si; parece que somos la vergüenza de la familia y debemos eliminarnos.

María Esther quedó un instante perpleja, y luego suplicó:

—¿Pero no dejaremos de seguir mandándoles nuestro subsidio?... ¡Yo no quiero eso!...

—¡Santa!—respondió José Luis estrechándola entre sus brazos.

II

La brusca partida de José Luis sorprendió pero no apesadumbró a su
 familia. La presencia de María Esther la hija de un humilde inmigrante
 enriquecido, parecía un baldón de ignominia para aquella casa de ilustre
 abolengo.

El mismo José Luis, con la cierta tosquedad adquirida en sus largos
 años de vida rural, disonaba en aquel medio donde la futileza, la
 galantería insubstancial, el chisme y la maledicencia constituían la
 expresión de la más exquisita cultura social.

A pesar de que los «chacareros» contribuían cada vez en mayor escala
 al sostenimiento del boato de la familia, José Luis sólo había recibido
 de ella tres cartas en cuatro años.

La primera expresaba:

«Te comunico que nuestro querido Octavio, después de brillantes
 estudios, acaba de recibir su diploma de abogado... Yo siempre dije que
 este muchacho iba a ser la gloria de la familia»!

—¡Pobre mamá!—exclamó sonriendo bondadosamente.—¡Siempre con sus chifladuras de aristocracia!...

—Es justo que tu hermano sea la «gloria de la familia», ya que
 nosotros somos la vergüenza»,—espondió María Esther con un dejo de
 amargura.

—¿Te aflige?

—Por mí, no; por tí, que eres tan bueno con ellos, quienes te pagan con ingratitudes y ofensas.

—Las madres no ofenden nunca,—replicó con cierta severidad el mozo.

Y en seguida, arrepentido, tomó a su esposa entre sus brazos y le propuso cariñosamente:

—¿Vamos a pasear por el parque?... El día está hermoso, y los
 árboles, las flores, la alfombra de trébol y las orquestas de calandrias
 y cardenales nos son más gratos que las suntuosidades y las soserías de
 los salones. Sintámonos orgullosos de ser hormigas y compadezcamos a
 las cigarras.

Seis meses después llegó la segunda carta de doña Elvira.

«Te escribo para darte la grata nueva de que nuestro querido
 Octavio contraerá matrimonio el 28 del próximo mes, con la señorita
 Isabel Martínez, hija del riquísimo industrial don Ruperto Martínez.
 Como comprenderás, será una fiesta magnífica y debemos mantener nuestro
 rango.. Así es que te agradeceríamos nos girases quince mil pesos, que
 Octavio te devolverá inmediatamente...

—¡La gloria de la familia!—exclamó José Luis, lanzando una sonora
 carcajada.—Parece que no es necesario ir a Estados Unidos para redorar
 blasones!...

Y siguió leyendo:
>«Nosotros tendríamos el mayor gusto en que asistieses al
 enlace; pero como concurrirá lo más granado de nuestra sociedad, y tú,
 naturalmente, no podrías venir solo...

José Luis telegrafió simplemente:

«Mis felicitaciones. Giro la suma pedida, justo homenaje de quien es la vergüenza de la familia a quien constituye su gloria».

La tercera carta anunciaba que Octavio había sido incluido en la
 lista de candidatos a diputados por la capital; y con ese motivo, la
 madre cantaba un nuevo himno a la «gloria de la familia.»

Transcurrió mucho tiempo sin noticias, hasta que una tarde, al
 regresar de su cotidiana inspección al campo y los sembrados, María
 Esther le entrgó un telegrama de la capital. Lo firmaba doña Elvira y
 decía sólo:

«Ven inmediatamente. Ocurre algo gravísimo.»

—¿Habrá algún enfermo?—interrogó angustiada María Esther; y José Luis sacudiendo la cabeza, respondió:

—No me parece; presiento algo peor.

Esa misma noche tomó el tren que lo conduciría a la capital.

En la casa materna lo recibieron con inusitada afabilidad, y al
 indagar lo que ocurría, doña Elvira, toda llorosa, le contó que Octavio
 había hecho malos negocios, que estaba preso y que esperaba que él lo
 salvase, salvando al mismo tiempo el honor de la familia.

—Está bien—respondió;—voy a enterarme.

Sus indagaciones le descubrieron la horrible verdad: Octavio después
 de haber derrochado rápida y estúpidamente la fortuna de su esposa, en
 juegos y en orgías, se fué hundiendo en el fango de los negocios
 deshonestos, cuyo desenlace fué la ignominia de la cárcel.

José Luis tuvo que sacrificar las dos terceras partes de sus bienes,
 honrada y costosamente adquiridos, para salvar a su hermano.

Al despedirse de su madre y hermanas, no pudo retener un reproche.

—¡Yo me voy: ahí les queda la «gloria de la familia»!

—La envidia te ha hecho ser siempre perverso con tu hermano!...
—No te extrañes mamá—intervino Carola;—el pobre no tiene la culpa; es la educación que le ha dado la «chacarera»!...

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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