Los Misioneros

Javier de Viana

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Los Misioneros

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Texto núm. 5664

Título: Los Misioneros
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 5 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 5 de noviembre de 2020

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Los Misioneros

Punteaba el día cuando el teniente Hormigón
 montó a caballo y abandonó el festín, en cumplimiento
 de la orden recibida.

Iban, a la cabeza, él y Caracú, el sargento Caracú,
 correntino veterano, indio fiero, agalludo,
 más temido que la lepra, el «lagarto», la raya y
 la palometa juntos—haciendo caso omiso de los
 tigres, de los chanchos y de los mosquitos,—que
 son los bichos más temibles del Chaco.

Además, Caracú era un baqueano insuperable.
 Conocía la selva casi tan bien como los tobas
 y los chiriguanos, porque la había recorrido en
 casi todos sus recovecos unas veces persiguiendo
 a los indios, en su carácter de policía, y otras
 veces persiguiendo a las policías en su papel accidental
 de «rerubichá» toba o chiriguano.

Después de todo, buen gaucho. Caracú; guapo
 y alegre, ligero para el cuchillo, para el trago y
 para «la uña» y ni aun lo de «la uña» era
 ofensivo, en el medio.

Durante la primera media hora de tramo mulero,
 el teniente Hormigón se mantuvo dignamente
 silencioso, guardando la orgullosa altivez que
 corresponde a un oficial de «caballería». Pero
 pasada aquella, la juventud triunfó y no pudo
 resistir al deseo de entablar conversación con su
 subalterno. Al penetrar un rizado amplio que
 formaba una estanzuela bastante bien poblada,
 preguntó:

—¿De quién es este campo?

—De quién es aura no sé, señor,—respondió
 maliciosamente el sargento:—Un tiempo fué del
 guaicurú Añabe, que se lo robó al gallego Rodríguez;
 y dispués jué del comisario Pintos, que se
 lo robó al indio Añabe; y cuando Pintos dejó de
 ser comisario, se lo robaron los alemanes del obraje
 grande... Aura no sé quién lo habrá robao, aura...

El teniente guardó silencio y siguieron andando.
 El sol, invisible, se iba trepando por los quebrachos,
 y cuando se subió a la punta de los más
 altos, escupió fuego. El teniente Hormigón, sintiendo
 sed, se tanteó el flanco, buscando la cantimplora
 con «cognac de la habana», e hizo un
 gesto de disgusto al notar que la había olvidado.
 Caracú, sin perder un detalle, había observado,
 y sonrió.

El teniente Hormigón, un mozo alto, flacucho,
 de ojos vivos, de nariz fina, de labios insolentes,
 era, en forma innata, «muy de caballería», pero
 le faltaba la práctica del oficio y debía, como todos,
 pagar la chapetonada.

Caracú, después de sonreir, destapó su «chifle»
 y ofreciólo diciendo:

—Mi teniente, si usted está queriendo pegarle
 un trago...

Bebió el teniente y bebió el sargento. Y después
 el sargento preguntó:

—¿Se puede saber p'ande vamos, teniente?

—Para la misión.

—¿Cuála?

—Me parece que del fortín para dentro, en la
 costa del Pilcomayo no hay más que una: la de
 los franciscanos.

—Disculpe, mi teniente; aquí en el Chaco hay
 muchas misiones... prendalé otro buche... Tuitos
 tenemos nuestra misión. La policía tiene
 la misión de guardar el orden, prendiendo a los
 indios que s'escapan por no trabajar pa los alemanes,
 que pagan la policía. Los jueces de paz
 tienen la misión de hacer justicia a quien los pague
 mejor... Y claro que nunca es el hijo el
 páis el que paga mejor... Los franciscanos tienen
 la misión de cevilizar a los indios, deslomándolos
 a trabajo.

—Y civilizan,—arguyó el teniente.

—¡Dejuro, mi jefe!... Asigún los comentos,
 la Obrajera del Chaco tiene más de siete millones
 de pesos ingleses de capital y los franciscanos,
 arrimadito. ¡Calcule lo que se puede cevilizar
 con tuita esa moneda!... Güeno; ¿pero sabe una
 cosa, mi teniente?

—¿Qué cosa?

—Que pa mi gusto, cuando se haiga lograo la
 completa civilización de los indios...

—¿Qué?

—No v'haber ya ningún indio. Nos los habremos
 comido tuitos, salvajes, a medio cevilizar
 o cevilizaos, como quien dice: ¡crudos, chamuscaos
 o asaos a punto!... Velay, teniente... ¡Es
 la misión!...

Instruyéndose en el camino, y después de andar
 cincuenta leguas por las boscosas pampas chaqueñas,
 el teniente y sus hombres llegaron a la
 misión franciscana, cerca del Pilcomayo.

Allí le suministraron los datos necesarios para
 el cumplimiento de su comisión, que consistía
 en adquirir veinte bueyes para el destacamento.

No fué tarea fácil, y el teniente debió emplear
 en ella cinco días de fatigosas marchas; pero consiguió
 veinte bueyes, grandes, gordos, mansos.

Y esa noche durmió tranquilo y satisfecho.

Y al día siguiente, cuando despertó, el desayuno
 que le sirvió su asistente fué la noticia de
 que le habían robado los siete bueyes.

—No deben andar lejos,—dijo, y se puso al
 campearlos. Tarea inútil: en el Chaco no se vuelve
 a encontrar nada de lo que se pierde. Al fin,
 desesperado, envió al jefe una carta narrando lo
 ocurrido y rogando la remisión del dinero necesario
 para adquirir otros veinte bueyes, dinero
 que él se comprometía a pagar.

Pocos días después regresaba al chasque con
 la respuesta. El mayor, sabiendo que Hormigón
 pertenecía a una familia muy rica no tuvo inconveniente
 en mandarle el dinero, aunque, advirtiéndole
 que no lo creía necesario. «En un país
 de tantos recursos como aquél, sólo un maturrango
 o un recluta no sabía acomodarse.»

Meditó el teniente, leyó veinte veces la carta
 y como al fin, aunque novicio, tenía una alma
 «muy de caballería», comprendió. Poco después
 mandaba al jefe otro chasque con esta lacónica
 misiva:

«Señor jefe:

«De los veinte bueyes que nos robaron, ya
 hemos conseguido veintiocho; los demás los andamos
 campeando.»

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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