Lucha a Muerte

Javier de Viana

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Lucha a Muerte

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Texto núm. 7539

Título: Lucha a Muerte
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 10 de agosto de 2022
Fecha de modificación: 10 de agosto de 2022

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Lucha a Muerte

Don Adriano Aguilar supo tener una estancia sobre el Arroyo del Medio, en las inmediaciones de San Nicolás.

Era una estancia chiquita, enhorquedada entre dos colosales
 heredades, cada una de las cuales sumaba leguas y contenían hacienda
 como pasto. Una de ellas, la de don Cayetano Saldías, llámase «Los Cinco
 Ombúes»; la otra, «Los Tres Ombúes». Don Adriano, que sólo poseía un
 ejemplar del árbol símbolo, bautizó modestamente su propiedad: «El
 Ombú».

Era uno solo; pero ninguno de los otros ocho lo aventajaba en corpulencia y arrogancia.

El viejo paisano experimentaba intenso cariño y grande orgullo por el
 coloso guardián de su rancho. En la dilatada llanura, donde las escasas
 poblaciones estaban tan distantes las unas de las otras que «no se
 veían las caras», el «ombú de don Adriano» era obligada señal de
 referencia para el viajero desconocedor del pago que indagaba la
 ubicación de una propiedad.

—«Siga derecho pu'este camino, y como a cosa 'e dos leguas va ver el
 ombú de don Adriano; déjelo a la izquierda, agarre una senda que
 gambetea entre un cardal y que lo va llevar hasta la mesma glorieta de
 la pulpería de don Pepino...»

—«¿L'azotea 'e los Laras?... Corte p'abajo, costee el esteral que
 llaman de los aperiases, y enderece pa la zurda, dejando a la derecha el
 ombú de don Adriano...»

—«¿Pancho Silva?... Pasando el ombú de don Adriano, ya va ver los ranchos, pegados al arroyo».

Y así sin término.

Las horas de ocio—que eran las más del día—pasábalas Aguilar bajo su
 árbol amigo. Las gruesas raíces externas ofrecían, con el aditamento de
 un cojinillo, cómodas butacas. Allí tomaba el viejo su cimarrón
 matutino; allí sesteaba en los días de canícula y allí celebraba sus
 frecuentes conciliábulos políticos, pues debe expresarse que don Adriano
 era, ante todo, y sobre todo, «un patriota». Y conviene igualmente
 explicar que él entendía por «patriota» un hombre que no pesa ni mide
 esfuerzos ni sacrificios para servir «al partido».

El partido es la patria. Todos cuantos están ejanos a él son anti patriotas. ¿Por qué?... ¡Por eso, pues!...

Era un catequizador. Conquistar un adepto a la causa le satisfacía
 más que marcar cinco terneros. Y eso que en cada hierro menguaba el
 número de los becerros «quemados» con la flecha de su marca.

—Las vacas paren siempre—decía;—lo que han de priocupar al hombre son sus ideas encuentra, ño Casiano?...

—¡Dejuro que sí!—confirmaba ño Casiano, uno de los muchos holgazanes
 que contribuían a agotarle su rodeo y a aumentar las partidas de yerba y
 ginebra en la libreta del pulpero.

Y como en la libreta se notaban no sólo los gastos de su casa, sino
 también las dádivas, en mercaderías y en dinero, a «correligionarios»
 necesitados, fué creciendo, creciendo, y con la multiplicación de los
 intereses y las «equivocaciones» del anotador, en el primer «arreglo» se
 comió la mitad del campito de don Adriano.

Mas no se afligió el gaucho por ello. Quedábale aún un pedazo de tierra, su rancho, su ombú y la fe partidaria.

—Por mucho que se ladee la suerte, yo siempre tengo ande recostarme—decía, aludiendo a los ases del partido.

Sin embargo—objetó un misericordioso—cuando tuvo que entregar el campito, naides lo ayudó.

El se indignó:

—¿Qué quiere qu'hicieran,. si están cáidos, como yo, como todos los
 del partido?... Pero ¡deje no más, que a su tiempo maduran las uvas, y
 cuando afirmemos el pie en el estribo, otro gallo va cantar!...

Dos años más tarde cantó otro gallo; es decir, no; cantó el mismo
 gallo, el almacenero, quien se hizo dueño del resto del campo, inclusas
 las casas y... el ombú.

El derrumbe no amilanó al paisano. En los suburbios de San Nicolás
 tenía un «sitio» y en el sitio un ranchito: allá se fué a vivir con la
 vieja, su moro sobrepado—que estuvo en Cepeda,—su perro barcino y tres
 lecheras viejas, de las de ordeñar sin manea. El pulpero le compró a
 buen precio las quinientas reses y algunos matungos que constituían el
 resto de su hacienda. Y todavía le tomó el dinero a interés.

Desde entonces, libre de preocupaciones y de ocupaciones, pudo
 dedicar todo su tiempo al «ideal partidista». Sentía, eso sí, la
 nostalgia del ombú, su ombú. De cuando en cuando, en las madrugadas o en
 los atardeceres, ensillaba su moro y se iba a visitar al chacarero que
 lo había sustituido en el dominio de la finca. Conversaba con él, le
 daba consejos sobre cultivos que nunca hizo y hacíale a menudo el elogio
 del árbol gaucho:

—Este árbol trái la suerte.

—Parece que a osté no le trajo mucha, parece—respondió el fornido Lombardo, locatario del predio.

—Hay cosas que ustedes los estrangis no pueden comprender...

—Sará...

Un violento ataque reumático retuvo más de dos meses en cama al viejo
 paisano, y el primer día en que fué a visitar su ex propiedad, casi cae
 del cabailo desmayado. El ombú, su glorioso ombú, había sufrido la
 injuria de una afrentosa mutilación. Dos de sus más gruesos ramos yacían
 acostados en tierra, uno al lado del otro, imponentes como dos fornidos
 guerreros muertos.

—¿Por qué lo hachea?—exclamó en el colmo de la indignación don Adriano.

—¡Eh!—respondió con profunda indiferencia el chacarero;—no sirve per nada e con so sombra me ruina las plantas....

Aguilar gritó, protestó y no sin esfuerzo pudo hacérsele desistir de su propósito de iniciarle un juicio «al asesino».

Desde entonces no dejaba una mañana sin ir a presenciar los progresos del hacha en el cuerpo del coloso.

—¡Suda no más, gringo asesino!—monologaba.—Los ombuses y los gauchos semos duros pa morir!

Cayó el último gajo; ya no quedaban más que el torso enorme y las
 gruesas y largas raíces, evidenciando la potencia de las que bajo tierra
 fundamentaban al gigante.

—¡Aquí te quiero ver, escopeta!—exclamó con fruición el paisano.—Has
 penao tres meses pa descuartizarlo; pero en tuita tu vida, aunque sudes
 sangre y aunque melles mil hachas, no lo vas arrancar del suelo ni vas
 impedir que retoñe ni que dé un gajo bastante grueso pa resistir el peso
 'e tu cuerpo cuando te colguemos del pescuezo!...

Entró el otoño. Don Adriano vió con sorpresa que el chacarero había
 casi cubierto las raíces y el resto del tronco del ombú con estiércol
 fresco. Enternecido, pensó que aquel se hubiese arrepentido de su
 crimen, y creyó de su deber advertirle:

—No carece echarle abono: él güelve solo.

El cultivador lo miró, se encogió de hombros y prosiguió su labor.

Al verano siguiente, dos peones retiraban con los rastrillos el
 estiércol y con el estiércol los restos, convertidos en polvo, del
 orgulloso ombú.

—¡Asesino!—exclamó el viejo sollozando.—¡Tuvistes que ponerle veneno pa matarlo!...

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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