Un Deshonesto

Javier de Viana

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Un Deshonesto

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Texto núm. 5653

Título: Un Deshonesto
Autor: Javier de Viana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 5 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 5 de noviembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
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España

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Un Deshonesto

Hacía calor, sentí sed y me introduje en el primer
 bar que se ofreció a mi paso.

Era aquello una cueva larga, estrecha, obscura.

En los muros laterales, encerrados en marcos
 de color terroso parecían dormitar Thiers y Gambetta,
 Grevy y Carnot, con los rostros maculados
 por la indecencia de las moscas. Al fondo, remando
 sobre la anaquelería indigente que se encontraba
 detrás del mostrador, un espejo oval lucía su
 luna turbia protegida por un tul amarillo.

Me senté, pedí un chopp, y mientras bebía
 el inmundo brebaje, observaba el recinto.

En el fondo, cerca del despacho, estaba sentado
 un parroquiano. Aparentaba más de cuarenta
 años; la vestimenta, trabajada; la barba, canosa
 y sin aseo; el rostro, con residuos de inteligencia
 ocracio y demacrado.

Tenía por delante una copa de licor casi intacta,
 y entre sus dedos enflaquecidos, azulados,
 sostenía en alto un periódico. Simulaba leer.
 La mirada, turbia y vaga, parecía un riacho helado.

Aquel hombre me atrajo, quizá por su visible
 tristeza, quizá por su evidente penuria moral.
 No recuerdo con qué pretexto entablamos conversación.

Hablamos, es decir, él habló, contándome su
 historia. En la incoherencia del relato, en el ilogismo
 de algunos episodios, en la inverosimilitud
 de ciertos hechos, advertí que mentía, que
 mentía a cada instante, con la obstinación de un
 maniático, con la indisciplina mental de un beodo.
 Pero, en realidad, no mentía: inventaba para explicar
 con dolorosa sinceridad, las tribulaciones,
 las caídas y la bancarrota de su ser moral.

Más o menos suprimidas las digresiones, me
 dijo lo siguiente:

—Yo era huérfano y disponía de una fortunita.
 Era débil, necesitaba un apoyo, un sostén. Hallé
 una mujer que me gustó; ella gustó de mí: nos
 casamos. Modestos y económicos los dos, vivíamos
 muy bien con la escasa renta de mis bienes.
 A seguir siempre así hubiéramos sido felices. Pero
 los parientes de mi mujer, que eran ricos, comerciantes,
 se indignaron de que yo, siendo joven y
 fuerte, dejase transcurrir los meses y los años
 sin otra ocupación que cuidar mi jardín, vigilar
 las aves, jugar con los chicos y leer los folletines
 de los diarios. Al fin llegaron a convencernos—a
 mi esposa primero, a mí después,—que aquella
 existencia era indecorosa, que debía trabajar
 en algo.

«Debo advertir que yo no era haragán, no;
 no era haragán; pero era un inútil, sin iniciativa,
 sin energías, sin voluntad. Esa es la palabra, sin
 voluntad.

»Así se lo expliqué a mi esposa, agregando que
 me parecía cosa temeraria aventurar nuestro bienestar;
 pero ella me convenció de lo contrario,
 diciéndome que sus parientes encontraban deshonesto
 mi modo de vivir, y que debían tener
 razón, siendo personas serias.

«Me decidí. Realicé mi capitalito y fuí a pedir
 consejos a mis avisados parientes. El más competente
 de entre ellos—el más rico,—se expresó
 de este modo:

—La ciencia del comercio puede concretarse
 en cinco preceptos: 1.º No tener ningún vicio
 ostensible; 2.º No dejarse engañar por el vendedor;
 3.º Engañar siempre al comprador; 4.º
 Pagar derechos de aduana solamente por la tercera
 parte de las mercaderías importadas; 5.º
 Explotar a los empleados pagándoles lo mínimum
 y exigiéndoles el máximum de trabajo posible.

«Más sencillo no podía ser. Pero yo era decididamente
 muy bruto. Creí en la sinceridad y
 en la honestidad comercial de los vendedores.
 No supe engañar al cliente; me repugnó el contrabando,
 pagué con largueza a mis empleados
 y... ¡claro!... me fundí.

«¡Me fundí!... Mis parientes le dijeron a mi
 esposa:

—¡Es natural! No sirve para nada.

«Y efectivamente, yo ya no servía para nada.
 La miseria invadió mi casa; las deudas me estrangularon.
 En esa situación, los honorables parientes
 vinieron a mi auxilio: recogieron a mi mujer
 y a mis hijos. Fueron buenos, no hay que negarlo.
 Mi mujer zurce los calcetines del marido,
 arregla los vestidos de su esposa, cuida de los chicos,
 vigila la servidumbre. Mis hijos... a mis
 hijos se les cuida para utilizarlos más tarde, conforme
 al quinto precepto del éxito comercial.

Dolorido, preguntéle:

—¿Y usted?

—¿Yo?—respondió amargamente.—Yo soy un
 inútil.

Bebió de un sorbo la copa de licor y mirándome
 con ojos vidriosos, con una mirada opaca
 de agonizante, agregó:

—¿Crée usted que si yo fuera algo, si hubiera
 en mí un resto de voluntad, si no me sintiera una
 pulpa muerta, habría aceptado la sangrienta
 caridad de mis verdugos?... ¡Yo soy un deshonesto!...

Al decir esto, sus ojos brillaron con rojos resplandores
 de fiera cautiva; y luego, agobiado por
 el esfuerzo, dejó caer la cabeza sobre el pecho...

Viejo conocedor de miseria, aproveché su ensimismamiento
 para alejarme, que colmadas de
 tristezas propias hállanse mis alforjas.

Javier de Viana

Javier de Viana (Canelones, 5 de agosto de 1868 – La Paz, Canelones, 25 de octubre de 1926) fue un escritor y político periodista uruguayo de filiación blanca.

Sus padres fueron José Joaquín de Viana y Desideria Pérez, fue descendiente por parte de padre del Gobernador Javier de Viana. Recibió educación en el Escuela y Liceo Elbio Fernández y por un corto período cursó estudios en la Facultad de Medicina. A los dieciocho años participó de la revolución del Quebracho, de la cual realizó una serie de crónicas reunidas en un volumen llamado Recuerdos de una campaña y recogidas posteriormente por Juan E. Pivel Devoto en la obra Crónicas de la revolución del Quebracho.

Trabajó de periodista, primero en La Verdad, de Treinta y Tres, y luego en la ciudad de Montevideo. Participó junto a Elías Regules, Antonio Lussich, El Viejo Pancho, Juan Escayola, Martiniano Leguizamón y Domingo Lombardi, entre otros, de la publicación El Fogón, la más importante del género gauchesco que tuvo la región, fundada por Orosmán Moratorio y Alcides de María en septiembre de 1895. En 1896 editó una colección de relatos llamada Campo. En este tiempo se dedica infructuosamente a las tareas agropecuarias, arrendando la estancia «Los Molles». Edita en 1899 su novela Gaucha, y dos años más tarde, Gurí.

Se involucró en la insurrección armada nacionalista de 1904, en la que es hecho prisionero. Logró escapar y emigrar a Buenos Aires, donde subsistió escribiendo cuentos en distintas publicaciones, como Caras y Caretas, Atlántida, El Hogar y Mundo Argentino. Entre 1910 y 1912 se editan en Montevideo distintas obras que reúnen sus relatos. En 1918 regresa a Uruguay y trabaja en varias publicaciones, en particular en el diario El País. Es elegido diputado suplente por el departamento de San José en 1922 y ocupa su titularidad al año siguiente.

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