El Incendio de Persépolis

José Antonio Román

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El Incendio de Persépolis

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Texto núm. 7063

Título: El Incendio de Persépolis
Autor: José Antonio Román
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 31 de octubre de 2021

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El Incendio de Persépolis

Brilla como ascua de oro la gran sala del festín y solícitos 
 discurren los servidores llenando de aromático vino de Naxos las 
 cráteras de los numerosos invitados Alejandro obsequia de este modo á 
 sus oficiales en su nuevo palacio de verano, situado á inmediaciones de 
 Persépolis.

Se canta, ríe y bebe al abrigo del vasto recinto decorado por los más
 eximios pintores del reino, alumbrado por lámparas de oloroso aceite y 
 perfumado por las más fragantes resinas que se queman en plateados 
 pebeteros de artísticos nieles. El Asia es pródiga para con u soberano, y
 las carabañas se internan en remotas regiones á fin de traerle selectos
 regalos.

Se sientan alrededor de la mesa bellas mu eres, las hetairas y 
 pallakas más célebres de la Grecia, pues el gran rey ama como pocos los 
 encantos de las hermosas. Entre el concurso femenino que alegra los 
 ánimos con el grato colorido de los xistones, descuella la 
 incomparable y altiva Thaïs, que con una mano sostiene en lo alto una 
 crátera, mientras su brazo izquierdo se anuda al cuello de Alejandro.

Pero aquella noche un amargo pesar entristece al monarca, y no bastan
 á regocijarle ni las músicas de los instrumentistas venidos de todos 
 los países y que ejecutan hábilmente, ni las refinadas caricias de su 
 querida Thaïs. Sigue, imperturbable, entregado á su melancolía que 
 aumenta á medida que bebe mayor cantidad de vino. Sueña con heroicas 
 hazañas, con ejércitos invencibles, que escalan altísimos montes, 
 empeñados en conquistar el cielo; pero un tenaz remordimiento le 
 atenacea el alma: la muerte de Clito. Y piensa con dolor que al asesinar
 á Clito mató para siempre la paz de su espíritu; y en medio de la 
 embriaguez siente, á impulsos del recuerdo, que sus pupilas 
 abrillantadas por el licor se nublan de abrasadoras lágrimas que se 
 secan sin brotar, y el rey conoce, adolorido el pecho, que ya no puede 
 llorar.

Sobre su frente, empalidecida por el sufrimiento y surcada por 
 precoces arrugas, arroja densa sombra el pesado casco, en cuya cimera se
 yergue amenazador, horriblemente abiertas las fauces, un escamoso y 
 alado dragón que enrosca hacia arriba su afilada cola.

Los cortesanos reparan en la sombría preocupación de Alejandro, y 
 hacen señas al copero mayor que, ceremonioso y grave, está de pie al 
 lado del monarca. Repetidas veces se llena y vacía la crátera real.

Thaïs quiere también distraerle, y balanceando su fino torso, se 
 inclina sobre el hombro del Rey, junta á su rostro el suyo, que ha hecho
 la desesparación de los más afamados artistas atenienses, y le habla al
 oído con tierna voz.

Alejandro apenas si contesta, continúa pensativo, hosco. De súbito 
 una llamarada fulgura en sus adormilados ojos, y ensayando una ligera 
 sonrisa dice con triste acento: «Hermosa Thaïs, vas á cantarnos la 
 «Destrucción de Troya», por el divino Homero.» La hetaira lo mira 
 desconcertada sin que acierte á explicarse la causa de tan raro 
 capricho. Ella lo esperaba todo, menos peticiones de esa clase.

¿Por qué desear oir canciones guerreras, cuando hay alegría en los 
 corazones y lindas mujeres alrededor de la mesa? ¿Qué tiene que hacer la
 Iliada con las dichas del presente festin? Así piensa Thaïs, requiriendo la cítara para complacer al monarca.

Entonces orquestas invisibles rompen á toar acompañando la gemidora 
 voz de la hetaira y un soplo de tristeza pasa por encima de los 
 comensales; más de uno piensa para sus adentros que es tontería echar á 
 perder de esta manera las dulzuras de una suculenta comida rociada con 
 abundante Flionte. Y detrás del muro de verdura situado en el testero 
 del salón se escucha cantar á los coros de esclavas. Bruscamente se 
 detiene Thaïs y clava ceñuda la vista en un punto del lejano horizonte.

Desde su triclinio, al traves de las amplias ventanas, vislumbra la 
 famosa Persépolis, residencia en otros tiempos de los reyes persas. Al 
 contemplarla, prende en su cerebro un maquiavélico pensamiento, y por 
 breves instantes se recrea con él: ha ideado incendiar la ciudad. Y se 
 fragua, llena de cruel delicia, el soberbio espectáculo de ver á 
 Persepólis ardiendo al compás de sus versos.

Ella no aborrece á los persas hasta el punto de querer reducir á 
 cenizas su capital; pero recuerda con rasgos de palpitante colorido la 
 escena del incendio de Atenas por el altanero Jerjes y, como justa 
 represalia, reclamada por su dignidad de griega amante de su patria, 
 devolverá incendio por incendio. Para el logro de sus planes cuenta con 
 su poderoso influjo sobre el monarca, que no sabrá resistirse á su 
 vehemente súplica.

Contribuye á afirmarla en su propósito la sospecha de que Statira 
 pretenda disputarle el corazón de Alejando y, sintiendo horribles celos,
 no titubea ya; sella con sus húmedos labios los ardorosos del rey 
 formulándole claramente su voluntad:

—¡Incendia Persépolis, amor mío!

Al oirla, Alejandro hace un rápido movimiento de asombro y mueve 
 negativamente la cabeza. Thaïs no se desanima y vuelve á la carga con 
 acento apasionado, vibrante de entusiasmo, mientras sus miradas cálidas,
 trastornadoras, intentan doblegar al monarca; comprende que va á 
 escollar su tentativa, pero de repenté se le ocurre un medio salvador: 
 coge las manos á Alejandro, le contempla con decisión y le dice con 
 gesto imperativo:

—¡Elige entre la ciudad y yo!

Luego abandona su asiento con ánimo de partir.

Entonces el Rey vacila ante la amenaza de Thaïs y, blando al ruego de
 su amada, da la orden fatal. En seguida apura su crátera é inclina la 
 frente ahogando un suspiro de remordimiento. Entretanto multitud de 
 esclavos salen veloces á cumplir los deseos de su señor.

Al cabo de una hora, Thaïs baila semi-desnuda y provocativa en 
 medio de los invitados, que aplauden con furor; la hetaira está ebria de
 vino y felicidad. Como se halla contenta, arrulla al auditorio con sus 
 más armoniosas canciones y le prodiga sus más hechiceras sonrisas.

En un rapto de locura pulsa la cítara, corre hacia una de las 
 ventanas y, recostada en ella, vuelve á cantar el poema de Homero. A 
 medida que se escapan de su garganta las notas, la sobrexcitada 
 imaginación de los oyentes va construyendo toda una serie de cuadros de 
 desolación y espanto.

Y cuando estallan incontenibles y estruendosos los aplausos, ve la 
 reunión, sofocando un grito de terror, á Persépolis ceñida por un 
 cinturón de llamas. La ciudad arde como voraz hoguera; hasta el cielo 
 ascienden trombas de humo salpicadas de fúlgidas chispas. Ante este 
 espectáculo todos callan horrorizados.

Thaïs mira satisfecha á su alrededor. Está complacida de su triunfo y
 para dar un tinte poético á semejante escena, entona con doliente 
 acento, con modulaciones de llanto, la Iliada. En aquella 
 ocasión, débilmente iluminada por los resplandores del lejano incendio, 
 tiene su voz extrañas sonoridades que evocan la tragedia y el funeral. 
 Cuando ella concluye, Alejandro, sacudiendo la pesada embriaguez que le 
 domina, hipnotizado por su avasalladora hermosura, la contempla 
 sumergido en amoroso éxtasis.

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