La Walkyria

José Antonio Román

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La Walkyria

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Texto núm. 7052

Título: La Walkyria
Autor: José Antonio Román
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 31 de octubre de 2021

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07730 Alayor - Menorca
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España

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La Walkyria

Nunca pude ser amigo de Karl O’Brian, estudiante judío, de 
 nacionalidad polaca, quе junto conmigo cursaba Filosofía en la 
 pintoresca Heidelberg. Algo le enajenó desde el primer instante mi 
 fraternal cariño, y ese algo fué la diferencia de religión, pues yo era 
 ferviente católico.

Sin embargo, su sombría actitud, sus grandes y elocuentes pupilas de 
 mirada soñadora, su pálido rostro de frías y correctas líneas y su 
 ingénita displicencia para con todo el mundo, atrajeron vivamente mi 
 curiosidad.

Averigüé sus orígenes. Descendía de noble estirpe irlandesa, y devorado por extraño spleen
 el joven conde viajaba por Europa buscando en las distracciones y en el
 estudio un lenitivo para su desencanto. Así transcurría su existencia 
 sin ser comprendido por los hombres ni amado por las mujeres. Era en 
 extremo reservado para espontanearse con alguien. No pude saber más.

Demasiado madrugador, se lo veía muy de mañana, y cuando muchos de 
 nosotros dormíamos todavía, instalado en su mesa favorita de la 
 cervecería del viejo Paddy, su compatriota, bebiendo con lentitud su bock y fumando su enorme pipa.

Largas horas antes de comenzar las clases se estaba allí contemplando
 pensativo, cómo huían las nieblas tenuemente doradas por los albores 
 matutinos y cómo las calles se llenaban de gentes atareadas y de 
 paseantes vagabundos. Cuando la cercana iglesia alborotaba los aires con
 sus broncas campanadas, que llamaban á misa de alba, Karl, disgustado, 
 quizás rabiando interiormente del estrépito aquél encaminabase 
 calmosamente hacia la Universidad.

Estudiaba con laborioso afán, como si buscase en la árida ciencia el 
 olvido de alguna idea torturadora. Y al atardecer, entre los 
 esplendorosos matices de un sol poniente, se lanzaba á las afueras de la
 ciudad, y encaramado sobre los derruidos paredones de las antiguas 
 murallas se abstraía en la silenciosa contemplación del paisaje 
 circunvecino.

Y era, por cierto, soberbio de hermosura el espectáculo que á su 
 vista se ofrecía. A su frente la campiña rebosante de maduras mieses, 
 suavemente agitadas por la brisa, cortada aquí y allá por bosquecillos 
 que, rompiendo la monotonía del campo, servíanle de gallardo adorno; á 
 su derecha espejeante cual pulida lámina de acero, en caprichosas 
 curvas, el río arrastraba, pausado, su caudal de limpias aguas; y en la 
 lejana linde, cerrando el azulado horizonte, una cadena de montes se 
 alzaba, toda ella coronaba de restos de legendarios castillos. Fueron 
 las fortalezas de un orgulloso margrave á quien abatió el rey de Prusia.

Las manos devotamente cruzadas sobre las rodillas, meditativo el 
 aspecto, se deslizaban las horas para el soñador Karl, y solamente 
 cuando las sombras le envolvían y en el cielo brillaban como los cirios 
 en los templos las constelaciones irradiando deslumbradoras, despertaba 
 Karl de su ensimismamiento. Entonces regresábase presuroso en busca de 
 la cena canturreando melancólicos lieds, mientras Heidelberg se iluminaba con el gas y la luz eléctrica.

Al sentarse á la mesa en su modesta hospedería, cogiendo con 
 negligante ademán el jarro de cerveza que le alcanzaba la fresca y 
 garrida Zoila, le murmuraba invariablemente todas las noches esta frase:

—¡Está muy rica la cerveza, Zoila; gracias!

Y la muchacha, sonriéndole tiernamente, clavaba en él sus azulados 
 ojos como esperando algo que todavía no llegaba. Karl, incontinenti, 
 empezaba á comer silencioso.

Un día le ví aparecer entristecido, trayendo en la mano un voluminoso
 cuaderno. Fué á tenderse en el canapé que decoraba un ángulo del salón:
 la cervecería estaba llena de estudiantes bulliciosos y de mozas 
 alegres; el ambiente se hacía casi irrespirable por el humo de las 
 pipas. O’Brian, desdeñoso, sin arrojar una mirada sobre еl regocijado 
 concurso y como si estuviera completamente solo, abrió el cuaderno y se 
 puso á leer.

Un deseo rabioso de averiguar lo que había escrito en aquellas 
 páginas aguijoneó mi curiosidad, y con disimulo, muy quedo, me encaminé 
 hacia una ventana vecina del canapé, y allí, de codos sobre el alféizar,
 encendí un cigarro y pasé largos instantes sumergido en la muda 
 contemplación de la ciudad. Logré cumplidamente mi propósito, pues ví 
 que eran versos dispuestos en líneas cerradas y trazados con rasgos muy 
 finos.

Este incidente tuvo para mí la trascendencia de una revelación. ¡El 
 judío era poeta, pensé yo! ¿Y esos versos estarían dedicados á la amada,
 al pueblo errante del que formaba parte, ó eran meras fantasías?

Karl no amaba á nadie. La hermosa Marie vanamente desplegaba todos 
 sus encantos para cautivar al insensible judío. Israel no le merecía el 
 menor recuerdo; nunca le oímos hablar de su raza.

¿Entonces, qué cosa inspiróle sus poesías? Muy pocos podrían 
 adivinarlo. Sólo el acaso vino en ayuda de mis deseos. Pero debo anotar 
 un sorprendente cambio que se operó desde luego en el ánimo de O’Brian; 
 abandonó su continente mesurado y saliendo de su habitual mutismo, 
 varias veces tomó parte en nuestras ruidosas discusiones, con timidez al
 principio, más tarde con relativo entusiasmo.

Entonces me propuse con firme resolución intimar con el judío, y así 
 lo hice. Quizás se debió el éxito que obtuve en mi plan á mis cualidades
 de reserva y prudencia que un tanto me distinguían de mis compañeros, 
 más expansivos, más intransigentes que yo.

En una ocasión recorrimos juntos los campos que rodean á Heidelberg, y
 á instancias suyas prolongamos nuestra excursión hasta los restos de 
 los antiguos castillos. ¡Cuán grande fué la alegría que inundó su pecho!
 Estaba transfigurado. Y cual un chiquillo en vacaciones escolares, se 
 precipitaba por las estrechas y oscuras escaleras enverdecidas por el 
 moho. Bajo las anchurosas bóvedas nuestras pisadas despertaban ecos 
 profundos, casi cavernosos; muchas veces los líquenes y demás 
 parietarias que se prendían de los rezumantes muros, me hicieron temblar
 de miedo al acariciarme el rostro. Karl parecía no ver ni sentir nada, 
 dominado por una extraña é inexplicable idea.

Corriendo tras él, aquí tropezando con un bloque demasiado saliente, 
 allá sumergiendo los pies en pequeñas charcas, residuos de constantes 
 filtraciones, seguíalo yo renegando interiormente de su singular 
 capricho.

Después de una hora de recorrer escondrijos y galerías, le confesé 
 claramente que no avanzaba más. Me contempló un instante, movió la 
 cabeza en señal de asentimiento y haciendo un breve gesto descendió por 
 una abertura del pavimento, camino de los sótanos del castillo.

Le llamé, pero inútilmente. Y sorprendido, irresoluto, permanecí un 
 momento. Entretanto, firme, pausado y amortiguado por el verdoso tapiz 
 de lamas, se iba alejando el rumor de sus pasos.

Entreví rápidamente un misterio y quise á todo trance descubrirlo. 
 Entonces partí en pos de sus huellas. Al colocar el pie en la escalinata
 sentí un brusco chirrido, y luego una cosa blanda que cedía; mi temor 
 fué entonces inmenso y estuve á punto de gritar. Era un pobre grillo que
 quedó allí despachurrado.

Al cabo de unos cuantos minutos llegué á un especie de pasadizo 
 demasiado angosto, sombríamente iluminado por una estrecha claraboya, y 
 que terminaba en una arquería envuelta en densa oscuridad. Me adelanté 
 medroso y volví á llamar. Nadie contestó á mi voz. ¿Qué se había hecho 
 Karl?

Y como respuesta á mi secreta pregunta percibí el lejano resplandor 
 de una linterna que avanzaba y retrocedía cual si estuviera poseída por 
 nerviosa inquietud.

«O’Brian!» repetí fuertemente. Y entonces ví que cambiando 
 bruscamente de dirección a luz, un débil reflejo vino á morir cerca de 
 mis plantas. Luego me dijeron: «Llegue usted sin temor.»

Me acerqué hacia el lugar donde estaba el judío. A mi atónita mirada 
 se ofreció de súbito un antiguo panteón. Allí estaban enterrados los 
 nobles poseedores de aquella mansión feudal. El tiempo y la humedad 
 habían devastado ese fúnebre recinto. Dos ó tres estatuas, un jarrón 
 roto longitudinalmente y una cruz de mármol hecha pedazos yacían 
 esparcidos por, los suelos. Un sentimiento de triste piedad me 
 sobrecogió, al mismo tiempo que un invencible disgusto me hacía 
 contemplara con horror esos despojos de la muerte.

O’Brian, que permanecía sentado sobre un montón de piedras, sumergido
 en melancólicos ensueños, se levantó al instante y tomándome por el 
 brazo me llevó al más apartado ángulo de aquella bóveda y trémulo de 
 emoción, esquivando mi escrutadora mirada, me dijo: «Por fin la he 
 encontrado; allí reposa en adorable actitud tan pura y linda como un 
 querube.» Y me señalaba con la mano un mausoleo ricamente trabajado, de 
 reluciente alabastro; representaba una hermosa dama, de porte señoril, 
 de perfiladas facciones, que reclinada sobre un almohadón, parecía 
 dormitar entregada á bizarras fantasías. El es escultor estuvo 
 afortunado en su ejecución y bien podía calificarse su obra de maestra: á
 tanto llegaba la impecabilidad de las líneas y la elegancia del 
 trabajo.

—«¿Verdad que es divina? susurró en voz baja Karl. Le dije que sí con
 la cabeza, pues temeroso de yo no sé qué no me atrevía á despegar los 
 labios; por momentos me sentía mal y una rara opresión me acongojaba el 
 alma y hacía latir con fuerza mis sienes.

De repente azotó mi rostro el extremo de una ala membranosa, 
 dejándome en la mejilla algo así como la huella de una caricia áspera y 
 repulsiva. Lancé un gemido de espanto y al levantar la cabeza, ví 
 alejarse pausadamente un enorme buho; pareció titubear unos instantes, 
 luego fué á posarse sobre una cruz y desde allí nos miraba con sus 
 asombradas pupilas. La claridad le hacía daño, y tal vez se preguntaba 
 con sorpresa por qué causa veníamos á turbarlo en su tenebrosa morada

Por fuera el viento silbaba rudamente. Yo le cogí por el hombro y le 
 indiqué la hora mostrándole mi reloj; marcaba las siete de la noche. Se 
 puso pensativo, luego volteándome las espaldas suspiró, y con tono 
 resuelto agregó: «No quiero irme de aquí; puede usted marcharse si gusta
 »

Lleno de estupor le escuché, y deseoso de sacudir una horrible duda 
 que súbitamente había prendido en mi cerebro, le repuse: «Voy á creer 
 entonce que está usted loco »

Mis palabras le volvieron á la realidad; miróme con extraña fijeza, y
 en seguida, con acento resignado, me dijo: «Pues bien, en marcha.»

Cuando llegamos á la plataforma del castillo fulguraba en el cielo un
 hermoso creciente que iluminaba las erguidas almenas y arrojaba sobre 
 la llanura la vasta sombra de la fortaleza. A lo lejos veíanse los 
 prados bañados en una claridad suave, plateada.

Karl O’Brian se recostó sobre un trozo de muro, encendió con calma un
 cigarro y avanzando la cara hacia las tinieblas que anegaban la parte 
 baja del edificio, se quedó así breve rato silencioso y reflexivo. El 
 ambiente estaba fresco y perfumado.

Como si recobrara la consciencia de su yo, perdida durante cortos 
 momentos en medio del turbión de pensamientos que le asaltaron 
 simultáneamente, O'Brian se esforzó por sonreír y me abocó con esta 
 singular pregunta: «¿Conoce usted á las walkyrias?»

—Bah, contesté yo, es cosa muy difícil el conocerlas; son unos seres de existencia mitológica, doncellas dedicadas al sport guerrero, según afirman los mitólogos.

—No; no lo crea usted. La ciencia es míope cuando se trata de asuntos
 ultraterrestres; la pobre no ve más que sus números y sus reactivos. 
 Existen las walkyrias, y al presente no me cabe la menor duda ¿De qué 
 manera? pensará usted. Sencillamente; en ese panteón que acabamos de 
 visitar ha querido una rara casualidad que yo descubra la tumba de una 
 walkyria, de la amantísima Geell.

Refieren las viejas crónicas que Geell se prendó tan apasionadamente 
 de un cruel y feroz barón, sanguinario cual un lobo, que permaneciendo 
 sorda á los ruegos de sus hermanas, trocó su vida de inmortal por la 
 insípida dicha de ser la esposa del noble guerrero.

Yo la he soñado en mis largas noches de insomnio y creyendo 
 devotamente en la tradición he venido hasta aquí en busca de sus 
 huellas. Para ella han sido mis amorosos pensamientos y los lieds
 más delicados de mi cartera; casi llego á imaginar que no amaré así á 
 mujer alguna. Ahora podrá usted concebir la inmensa emoción que me 
 poseyó instantes ha; y si es usted discreto le suplico calle lo que ha 
 oído esta noche.

Enmudeció bruscamente, se limpió con el dorso de la mano unas cuantas
 gotas de sudor que perlaban su alta y pálida frente; en seguida 
 empezamos á descender meditabundos. Una claridad difusa nos envolvió 
 repentinamente; la luna se ocultaba tras una espesa cortina de nubes. En
 torno nuestro reinaba una espantosa calma.

Hacía rato que un sordo disgusto, mezclá de aversión y de rabia, se 
 iba apoderando de mi alma; me creía horriblemente engañado por el judío.
 Sí; jamás le hubiera imaginado tal como se me reveló esa noche, y era 
 un derrumbe espantoso el de mis ilusiones. Yo le creí, como todos los de
 su raza, egoista, sórdido, persiguiendo hipócritamente el 
 engrandecimiento de su nación, soñando recalcitrante idólatra en futuros
 de prosperidad para su pueblo de parias; hasta llegué á figurarmelo 
 obsedido por el oro; pero no había nada de eso. Era, por el contrario, 
 fantaseador, romántico, enamorado de una walkyria y poeta. ¡Qué burla 
 más cruel para mis presuntuosos cálculos! Entonces creo que le odié 
 cordialmente.

Durante nuestro camino evitó dirigirme la palabra, y con la cabeza 
 inclinada seguía marchando á mi lado. Parecióme notar en su rostro algo 
 así como una especie de arrepentimiento por haber hablado tanto, y 
 varias veces le sorprendí examinándome con afán prolijo.

Nuestra despedida fué glacial; él me tendió la mano y estrechando 
 rápidamente la mía murmuró entre dientes un adiós sordo, triste, y se 
 perdió en las sombras de la próxima calleja. En aquel instante la luna 
 reapareció y su luz como en pleno medio día alumbró fantásticamente los 
 edificios de la ciudad; en el ambiente luminoso, sereno, erguían sus 
 cruces de hierro y sus recias veletas las forres de las iglesias.

Transсurrieron muchas semanas sin vernos; llegó la época de los 
 exámenes y las labores de fin de año embargaron toda mi atención. Un día
 nos encontramos casualmente, cambiamos un saludo, y él apuró el paso 
 como si quisiera evitar una conversación entre nosotros. No quise 
 detenerlo y le dejé seguir su camino.

Una tarde, cuando estábamos en vacaciones, vino á mi cuarto á 
 despedirse; me dijo que partía para su patria y quizás para no volver 
 nunca. No hicimos alusión á nuestro paseo al castillo, y tampoco ofrecí 
 escribirle. Karl comprendió que nuestra amistad había terminado y se 
 sonrió con resignada tristeza.

Al día siguiente por la mañana no pude abandonar el lecho, porque un 
 violento dolor de cabeza me hizo sufrir de un modo espantoso. A eso de 
 las tres logré aliviarme y entonces salí á la calle. Distraídamente me 
 dirigí á las afueras de la ciudad, y pensaba ya en regresar cuando me 
 encontré con un grupo de estudiantes que me rodearon tumultuosos, 
 gritando: «Oye, ¿sabes la nueva? Karl ha sido encontrado muerto al pie 
 del castillo.»

No escuché más, y como un loco, espoleado por un secreto impulso, me 
 eché á correr al través de los campos. En breve tiempo estuve en el 
 castillo; allí, junto á un derruido muro, reclinada la cabeza sobre un 
 bloque, reposaba el infeliz O’Brian. Le contemplé largo rato, 
 sintiéndole invadido por inexplicable melancolía, deplorando su mísero 
 fin, cual si hubiera sido mi propio hermano. La singular actitud del 
 cadáver encerraba para mí un misterio; estaba semi incorporado, los 
 músculos distendidos, como acusando una lucha suprema; á su lado, al 
 alcance del brazo, violentamente encogido, veíase un revólver; pero en 
 su cara había un rictus tal que apenaba y estremecía; era una dolorosa 
 mezcla de desesperación y de contento. Entonces me imaginé yo que alguna
 alma caritativa quiso evitar el suicidio de O'Brian, ó tal vez la 
 walkyria Geell en el postrer instante vino á arrebatarle el revólver; 
 pero al mismo tiempo ella quiso satisfacer su deseo de morir depositando
 en sus exangües labios un largo y lento beso de muerte.

Entonces medité con honda amargura en el aciago destino de O'Brian; 
 en rapidísimos momentos reconstruí su lamentable historia. Veíalo partir
 de su cara patria irlandesa en una mañana brumosa, arribar á Heidelberg
 siguiendo las huellas de la amada y por último me lo figuraba, deshecho
 el corazón, quebrantado por el desaliento, muriendo ahí tristemente sin
 amigos, ni madre... Y un sollozo incontenible desgarró mi pecho; fué 
 aquel un recuerdo para el desventurado O'Brian.

Me puse de hinojos y oré unos minutos por el ánima de Karl. Al 
 levantarme, el crepúsculo languidecía; hacia el poniente las nubes 
 arremolinadas fingieron á mi calenturienta fantasía una brillante 
 cabalgata de amazonas que, flotantes las caballeras, desceñidas las 
 vestiduras, galopaban silenciosamente levantando con los finos cascos de
 sus corceles una suave polvareda de oro.... «¡Ah, esas son las 
 walkyrias,» pensé yo melancólicamente!

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