El Gremio de Verdugos

José Fernández Bremón

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El Gremio de Verdugos

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Texto núm. 8405

Título: El Gremio de Verdugos
Autor: José Fernández Bremón
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 1 de agosto de 2024
Fecha de modificación: 1 de agosto de 2024

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El Gremio de Verdugos

Se convoca a los ejecutores de la justicia, sus ayudantes y los que
 aspiren a tan honrosa profesión, para defender los intereses de la
 clase: sólo podrán hablar los asociados, etc., etc.

El teatro estaba lleno de curiosos atraídos por el anuncio; y
 como vacaba una plaza de verdugo, los socios inscritos llenaban el
 salón: había, entre los pretendientes al destino, doctores, arqueólogos,
 boleros, ex gobernadores, obreros no asociados, cómicos sin contrata,
 amoladores sin piedra y una señorita.

El presidente invitó a los asociados a esclarecer y dar contestación a la pregunta primera.

¿Qué medios deben adoptarse para honrar la menospreciada profesión de los ejecutores de la justicia?

—Señores —dijo un letrado macilento—: las preocupaciones del vulgo,
 que han alejado a mis clientes propalando que infundo mal de ojo, han
 tachado asimismo de vil una función grave del poder judicial. La ley que
 impone pena de muerte es la manifestación más alta de la soberanía
 nacional; el tribunal que la aplica ejerce el más tremendo de los
 ministerios, pero todo sería papel escrito sin el funcionario que lo
 cumple. En éste reside el poder ejecutivo. El que asume todas las
 realidades de la ley y la sentencia es el verdugo. Es el sacrificador y
 el sacerdote de la ley: si otro que él matase al sentenciado a morir,
 sería culpable de homicidio, porque es el único que tiene el privilegio
 de retorcer el pescuezo a un rival, acaso a un acreedor, tal vez a su
 casero. Y con tales atribucines ¿no es venerado de las gentes?

(Murmullos de aprobación.)

»Su hacha ha derribado cabezas de reyes, de santos, de pontífices;
 las más altas jerarquías humanas se han arrodillado a sus pies en el
 cadalso: hasta la inocencia, que es en el patíbulo la principal
 categoría, le ha inclinado el cuello sin deshonrar su cuchillo, porque
 en las sentencias inicuas, o los errores judiciales, el único inocente
 es el verdugo. Sus funciones son angélicas...

(Grandes protestas en el público le impiden continuar; sólo puede colocar algunas palabras.)

Un oyente.—Empezó con suerte, pero lo ha echado a perder: indudablemente tiene pato.

El letrado.—Sí, señores: hasta en el cielo hay un ejecutor de la justicia.

(Redobla la gritería: el presidente, queriendo cubrirse, toma por
 equivocación el tintero y se lo vuelca en la cabeza. Los gritos se
 convierten en aplausos y risas: el presidente inútil es reemplazado por
 un negro.)

Una voz en la última galería.—¡Preferimos el otro, tiene menos tinta!

El letrado.—Sí, señores: el Ángel Exterminador, que mató en una noche a todos los primogénitos de Egipto.

(Redobla la gritería y tiene que sentarse.)

—Todo lo que hemos oído es pura retórica —dijo un ex gobernador que
 desempeñaba en comisión una plaza de sereno—; nada se ha propuesto para
 dignificar la clase: pido que se exijan condiciones intelectuales...

—¡Vaya una gaita! —replicó un verdugo jubilado—, ¿queréis que nos busquen? Pues procuradnos mucha guita.

Un aplauso cerrado demostró que el viejo interpretaba el sentimiento general.

* * *

Pregunta segunda: ¿Cómo podría resultar muy lucrativa nuestra profesión sin gravar el presupuesto?

Un barba cargado de familia pide que se restablezca el tormento.

La voz de las alturas.—¡Ya existe!

—Pero es una injusticia que se administre gratis.

Un dómine.—¿No podría adoptarse el restablecimiento de los azotes y su redención a metálico?

—Todo eso es bueno —dijo un médico que por falta de recursos para
 pagar el título ejercía como apóstol— y nada de eso basta; antiguamente
 se cortaban manos y pies, lenguas, orejas y narices, a costa de los
 reos; no veo inconveniente en continuar las tradiciones.

El público protestó, pero el orador continuó diciendo, apoyado por sus consocios:

—¿No tiene el Estado derecho de vida y muerte sobre el individuo?
 ¿Consta entre los derechos individuales el de conservación de las
 orejas? Pues si el Estado es dueño del todo, lo es de cada parte, y aun
 el municipio debería tener dominio sobre algunos miembros, como los
 pies, que gastan el empedrado, o la nariz, que ocupa la vía pública...

—¡Calla, buchí! —exclamó en la galería un hombre narigudo—, ese castigo es denigrante.

—Niego —replicó con viveza un arqueólogo que se había arruinado entre
 las ruinas—; en el siglo VII Leoncio destronó al emperador Justiniano
 II, le hizo cortar la nariz y las orejas y le usurpó la corona; el
 capitán Tiberio hizo lo mismo con Leoncio y escribe el grave historiador
 Gonzalo de Illescas: «tenía entonces el mundo tres emperadores, con no
 más de una nariz entre los tres, y dos orejas».

—¡Bravo por la cita, bravo! —gritaron varios aspirantes y verdugos.

—¡Bravo! —repitió un individuo arrojando prospectos desde un palco.

Eran anuncios: un ortopédico se ofrecía a reemplazar con ventaja los
 miembros perdidos, y añadía: tenemos lenguas de resorte con cuerda para
 hablar una semana; todo hombre público que las examine adquirirá las
 nuestras y echará la suya al gato.

—Señores —prosiguió el médico—, las artes adelantan, si antes el
 cuchillo sólo hacía operaciones fáciles, hoy podríamos, sin matar al
 reo, extraerle los riñones por justicia. Es un castigo más científico y
 conforme con la tendencia actual, que rechaza las ejecuciones públicas;
 nada tan íntimo y misterioso como la extirpación de ese órgano interior.
 Se opera al reo, paga la cuenta, se abrocha el chaleco, sale a la calle
 y nadie sabe si tiene o no riñones.

Se acordó dirigir a las Cortes un suplicatorio para que no
 desperdiciasen esta fuente de ingresos, que desarrollaría la riqueza
 pública, por ser raro el español que llegase a cierta edad sin dar
 motivo para que le cortasen algo, y para que no prescribiese el derecho
 de desorejar y desnarigar al contribuyente en perjuicio del gremio que
 reclama.

* * *

Pregunta tercera: ¿Qué instrumento moderno es preferible para ejecutar a los reos con arreglo a los adelantos del siglo?

—Todo se ha utilizado para la muerte —dijo el arqueólogo—, hasta las
 artes más suaves: la música ha dado instrumentos de percusión como la
 maza, de metal como el hacha, de viento como la roca Tarpeya, de cuerda
 como la horca, que se puede considerar de cuerda y viento; la cocina dio
 la idea de la hoguera, y prestó al patíbulo sus desollamientos,
 parrillas y tenazas; el baño templado en que se desangró Sócrates, ¿qué
 es sino el baño de María?

Voces.—¡Basta de ciencia, basta!

Arqueólogo.—Me callaré, pero prefiero el garrote.

La voz desconocida.—¡Dárselo!

La discusión fue breve; todos convinieron en que la máquina moderna
 más propia para la destrucción del cuerpo humano y, por consiguiente,
 para las ejecuciones capitales, era el automóvil.

* * *

La junta iba a terminar, pero todos permanecieron en su sitio al
 oír que la señorita, callada hasta entonces, deseaba decir unas
 palabras. Era una rubia de rostro y figura angelicales.

—Señores —dijo con voz dulce—, no podemos separarnos sin decir algo
 en favor de los pobres sentenciados. Por ellos y sólo por ellos solicito
 la plaza de verduga; porque la mano de la mujer es más suave, y una
 miradita cariñosa en el último trance siempre es un consuelo.

Todos aplaudieron con entusiasmo.

—Pero es preciso algo más práctico y conforme con la sensibilidad
 pública: reclamo la aplicación del cloroformo en las ejecuciones
 capitales.

El entusiasmo se convirtió en delirio; todos querían abrazar a la oradora.

—Pido —añadió el médico en el colmo de la emoción— que no se ejecute a nadie sin desinfectar antes el aparato.

—Y yo —añadió llorando un socio obrero—, que se fije para el verdugo en ocho horas la jornada máxima de trabajo.

Y la junta terminó.

Un buen mozo, que esperaba a la puerta del teatro con la capa terciada y puro en boca, dijo al ver pasar a la oradora:

—¡Señorita, señorita!

—¿Qué se ofrece?

—¿Quiere usted ejecutarme?

José Fernández Bremón

José Fernández Bremón (Gerona, 1839-Madrid, 1910) fue un escritor, periodista y dramaturgo español.

Huérfano de padre y madre desde muy niño, vivió en Madrid desde los tres años educado y criado por su tío José María, quien le inició en el mundillo literario. Emigró a Cuba y México, donde habría hecho fortuna por su laboriosidad y talento natural de no haber deseado ardientemente volver a su patria; ya en ella fue colaborador de El Globo, El Bazar (1874-1875), Blanco y Negro (1891 -1892), El Liberal, El Diario del Pueblo y Nuevo Mundo; fue redactor de La España, que luego dirigió, así como de La Época y La Ilustración Española y Americana; en esta última publicaba una "Crónica general" a la semana comentando los sucesos de actualidad con sátira ligera e ingenio, pero siempre sin decir las cosas a las claras. Denunció, por ejemplo, el interés de las potencias occidentales en ocultar los desmanes y crueldades de Turquía en Bulgaria. Ironizó también la habitual treta de valorar más las apariencias que las esencias en poemas como "Dar liebre por gato" y otras veces descubrió plagios literarios. Otros poemas suyos fueron recogidos en El libro de la Caridad (1879), según Cossío.

Afiliado siempre al Partido Conservador, fue un periodista con gracia particular, oportuno en la anécdota y la broma. Su escepticismo aparente era más bien benevolencia tolerante. Asiduo de la tertulia de María de la Peña, baronesa de las Cortes, sostuvo con Leopoldo Alas "Clarín" una sonada polémica en 1879 que abarcó más de veinte años; Clarín le achacó la culpa de la estruendosa silba que acogió su drama Teresa y le llamó "el Himeto de la crítica en cuanto a dulzura"; por eso fue blanco predilecto de sus Paliques junto a autores como Peregrín García Cadena. Bremón correspondió atacándole cuando vino a dar una conferencia al Ateneo de Madrid en 1886 y en otras ocasiones. Sin embargo, habían sido amigos y ambos se apreciaban como escritores.

Sus Cuentos (1879) fueron muy apreciados y han sido recientemente reimpresos (Un crimen científico y otros cuentos, Madrid: Lengua de Trapo, 2008). En plena época del Realismo, le interesa la fantasía per se y presagia la literatura de ciencia-ficción o ficción científica no ocasionalmente, sino en dos de sus cuentos, "Un crimen científico" (1875) y "M. Dansant, médico aerópata" (1879), que son los mejores de este género en la España del XIX; el primero narra los experimentos de un médico para hacer ver a los ciegos, con marcado aire gótico; el segundo cuenta un rentable timo. En otros imita lo mejor de Charles Dickens. Otras narraciones son Siete historias en una: cuento (Madrid: Imprenta y Estereotipia de El Liberal, 1885) y Gestas o El idioma de los monos (Coruña, 1883). Al teatro lleva un fino humorismo sentimental que no llega nunca a caer en la sensiblería, a pesar de que no llegó a tener éxito con su producción dramática, en la que destacan obras como Dos hijos, Lo que no ve la justicia, Pasión de viejo, El espantajo (1894), Pasión ciega, Los espíritus, El elixir de la vida y La estrella roja (1890). Jordi Jové encuadra su postura filosófica dentro del positivismo comtiano en boga en la época.

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