El Paraíso de los Animales

José Fernández Bremón

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I

II

III

Epílogo

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Texto núm. 8349

Título: El Paraíso de los Animales
Autor: José Fernández Bremón
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 18 de julio de 2024
Fecha de modificación: 18 de julio de 2024

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07730 Alayor - Menorca
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I

—Todas las criaturas reciben impresiones de lo sobrenatural, más o
 menos empequeñecidas, según su sensibilidad y facultades. Hasta las
 ostras que rociamos de limón tienen su ideal, su aspiración, o si quiere
 usted su Paraíso. Cuando yo era chinche, me paseaba en sueños sobre la
 inmensa espalda de un gigante dormido, y le sacaba a caños la sangre con
 una trompa de elefante.

—¿Dice usted que ha sido chinche? —exclamé, mirando a don Heliodoro con lástima y recelo.

—Y he sido cabra, pájaro y lagarto... No cavile usted. Los antiguos
 encantadores tenían el poder de transformar en animales a las personas;
 la ciencia humana había perdido aquel secreto y hoy lo ha recobrado y
 nos puede embrutecer de un modo científico.

Yo callaba y seguía mirando a mi amigo con asombro: éste lo notó.

—No se admire usted y escuche. Sabe usted mi afición a las
 investigaciones filosóficas. Hay en ellas, entre otros muchos, un vacío
 interesante. ¿Cuál es el ideal supremo de los animales? Queriendo
 compararlo con los nuestros, pregunté a un hipnotizador amigo mío: «¿Es
 cierto que puede usted, adormeciendo a un hombre inofensivo, convertirle
 en un asesino?». «Es cierto». «¿Luego influye usted en su ser moral y
 lo trastorna? ¿Es verdad que hacen ustedes que mueva el enfermo miembros
 paralizados?». «Ciertísimo; y se citan casos prodigiosos, de producir
 marcas en la piel, y hacer sangrar al operado, con la simple voluntad
 del hipnotizador». «Magnífico; ¿luego mandan ustedes en el organismo y
 hacen evolucionar a la materia, interviniendo en sus funciones más
 independientes y violentándolas también? ¿Es o no verdad que pueden
 ustedes obligar al paciente a sufrir alucinaciones y ver personas
 ausentes?». «Lo afirman profesores muy serios». «¿Cuáles son los límites
 del poder de la sugestión?». «Se ignoran; pero la sugestión hace
 maravillas». «Pues amigo, ya que puede tanto, quiero que me convierta
 usted en burro, me pregunte cuál es mi ideal, y tome notas».

—¿E hicieron ustedes la prueba? —pregunté con interés a don Heliodoro.

—Y el resultado fue magnífico, como teníamos tanto deseo de hacer la
 prueba, quedé hipnotizado en un instante. Entonces me dijo: «Quiero que
 te conviertas en jumento, y como luego no te has de acordar de nada,
 contesta ahora a mis preguntas».

—¿Y tomó notas el magnetizador?

—Aquel día fue imposible; me preguntaba en castellano, y yo le
 respondía con rebuznos; se alborotó la vecindad, y hubo necesidad de
 despertarme.

—Pero ¿continuaron los experimentos?

—Y siguen y los repetiré toda la vida; estoy explorando un mundo
 nuevo: cada día tomo la naturaleza de un animal diferente, y mi amigo
 apunta lo que dicto.

—¿Y cómo se entiended ustedes?

—Nada más fácil; me dice el hipnotizador: «Conviértete en canario o
 pez espada, pero habla en español». En este papel podrá leer usted los
 apuntes más recientes.

—¿Y no ha ocurrido ninguna particularidad en esas pruebas?

—Poca cosa: cuando me convirtió en toro, por poco no estropeo al
 hipnotizador de un topetazo; en vista de ello, cuando quise ser tigre,
 me encerró por precaución en una jaula.

Don Heliodoro irguió su noble cuerpo, acarició su blanca barba y se
 despidió de mí con gravedad; al llegar a la puerta, dio un salto
 inesperado, y colgándose del marco, se columpió con gran agilidad: pero
 desprendiéndose de pronto, me dijo avergonzado:

—Usted dispense esta acción impropia de mis años: estos experimentos
 dejan siempre resabios y en la sesión de esta mañana he sido mono.

II

Decía así la cuartilla que me entregó don Heliodoro:

Forma en que se imaginan la felicidad suprema, o sea el Paraíso, los siguientes animales:

EL JUMENTO.

Un campo verde bajo un cielo pajizo: se oye a lo lejos un armonioso
 coro de rebuznos; en primer término está un labriego con albarda, y el
 asno, que tiene una col entre los dientes, cocea al hombre, diciéndole
 en su idioma: «¡Arre, borrico!».

LAS JIRAFAS.

Qué hermoso es el sol. Alarguemos, alarguemos el pescuezo para verlo.
 Quién sabe si a fuerza de estirones tendremos algún día el cuello
 necesario para besar al sol en sus mofletes encendidos.

LA CUCARACHA.

El cielo debe ser una olorosa alcantarilla, sin luz, ni ratas, ni gatos, ni zapatones con tachuelas, ni galápagos.

EL PERRO.

¡Oh, quién comiera con el amo encima de la mesa!

EL TORO.

Tierra muy ancha; pasto fresco y dos o tres personas al alcance de los cuernos para hacer con ellas juegos malabares.

LA HIENA.

Vi salir del cementerio una hiena jovencita y le pregunté: «¿Sales a
 cenar?». «Me atrajo el buen olor, pero no he encontrado nada». «¿No
 escarbaste en el suelo?». «Sí, y tropecé con unas cajas de metal todas
 cerradas». «Se llaman ataúdes de zinc». «No entiendo». «Son latas de
 personas. Si quieres saber lo que es bueno, entra conmigo y abriremos
 una lata.

EL GATO.

Cuando parece que los gatos se lavan la cara, es que se persignan y
 rezan de este modo: «Seamos gatos de bien y Dios nos pondrá casa con
 azotea, gimnasio, pajarera y ratonera; dormiremos los veranos en
 pecheras bien planchadas y los inviernos en el horno».

LA GALLINA.

Presidir la función en un circo de gallos, siendo la reina de la fiesta.

Se debe advertir que para las gallinas, las riñas de gallos son torneos.

LAS HORMIGAS.

No es una procesión, sino un ejército el que avanza, y aunque parecen
 mudas cantan muy bajito: «Somos chiquititas: mañana creceremos: hoy nos
 pisotean: los aplastaremos».

LA MARIPOSA.

El Paraíso es una hoguera de flores que no quema: allí tomaremos baños de esencias y de luz.

III

La lectura de aquellas cuartillas me incitó a hacer algunos experimentos por mí propio.

—Las pruebas de don Heliodoro —decía entre mí— acaso tengan el
 inconveniente de estar influidas por las preocupaciones de un sabio
 sistemático. Voy a ensayarlas en una persona más inculta e inocente: mi
 criado Perico acaba de llegar de la aldea y ni aun sabe leer: su familia
 me lo confió para que se hiciese un hombre a mi lado; luego no lo es y
 se adaptará al estado animal sin gran esfuerzo. Yo mismo lo hipnotizaré
 si se presta a ello buenamente.

Me dio lástima la humildad y prontitud con que se dispuso a
 obedecerme; quería dormirse de pie por respeto, pero lo hice sentarse en
 un sillón, y tomándole las manos, lo miré fijamente con toda intención
 de dominarlo, hasta que un ronquido me anunció que estaba aletargado.

—¿Se habrá dormido solo —pensé— o lo habré dormido yo? Ya lo veremos.
 ¿Qué animal elegiré para la prueba? Dicen que todos tenemos cierta
 semejanza con alguno, y para que la transición sea suave e insensible,
 escogeré el que tenga más analogía con Perico.

Mirele con fijeza, y cuando creí haber hallado su parecido, le dije con imperio:

—Óyeme bien y obedece. Quiero que te conviertas en cerdo y contestes
 en español a mis preguntas. Ahora levántate y mírate al espejo.

—Ya me veo.

—Di qué ves y quién eres.

—Pues con perdón de usted, soy un marrano.

Aquella prueba era evidente y sentí en mi corazón palpitaciones: me hallaba ante el mundo de lo inesperado.

—Perico —dije con entusiasmo—, atrácate de bellotas y bebe en una artesa.

El muchacho se puso a cuatro pies, y por sus ademanes comprendí que obedecía.

—¿Estás harto?

—Déjeme otro rato.

Pasaron algunos minutos antes de que dijera:

—Ya lo estoy.

—Ahora revuélcate en el lodo.

El infeliz se restregó la espalda contra el suelo.

—Perico: di lo que sientes.

—¡Ah, mi amo! —exclamó—, en mi vida me he encontrado tan a gusto; ésta es la gloria.

Quedé humillado en cuanto hombre al considerar que la gloria de
 Perico era inferior a la de muchos animales, y le dejé dormir dentro del
 barro.

Epílogo

Que investigue don Heliodoro los mundos ideales, mientras la
 experimentación me proporciona un descubrimiento positivo y prodigioso.
 Hace un mes que en vez de despertar a Perico, aumento su sueño y su
 modorra: al principio lo hice por bondad: era tan feliz en aquel estado
 que mandé trasladarlo a la pocilga: treinta días hace que duerme y se
 revuelca creyendo ser cerdo y que se alimenta de bellotas: sus ideas
 disminuyen, así como el escaso caudal de sus palabras, que mezcla con
 gruñidos. Pero ¡caso extraordinario, fuerza de la sugestión hipnótica
 del medio ambiente y la tendencia a evolucionar de la materia! Perico
 engorda por kilogramos y sus formas se redondean... La transformación
 física ha empezado. No sólo he hecho un descubrimiento sino un negocio
 enorme: los banqueros me facilitarán sus fondos: ¿cómo no se ha de
 asociar el capital a un negocio que consiste en contratar hombres por
 poco precio y convertirlos en ganado? Y el hecho parece ya seguro. La
 piel de Perico se endurece y echa cerdas; se le han agrandado los
 colmillos; la cara se prolonga a modo de jeta; manos y pies se encogen y
 se atrofian y los muslos se adhieren al vientre, tomando la forma de
 jamones.

Tengo un remordimiento. Los padres me entregaron ese chico para que
 lo hiciera hombre; ¿con qué cara se lo devuelvo en esa forma?

Es un crimen: pero no dejará rastros: cuando Perico se haya convertido en cerdo, lo callo y me lo como.

José Fernández Bremón

José Fernández Bremón (Gerona, 1839-Madrid, 1910) fue un escritor, periodista y dramaturgo español.

Huérfano de padre y madre desde muy niño, vivió en Madrid desde los tres años educado y criado por su tío José María, quien le inició en el mundillo literario. Emigró a Cuba y México, donde habría hecho fortuna por su laboriosidad y talento natural de no haber deseado ardientemente volver a su patria; ya en ella fue colaborador de El Globo, El Bazar (1874-1875), Blanco y Negro (1891 -1892), El Liberal, El Diario del Pueblo y Nuevo Mundo; fue redactor de La España, que luego dirigió, así como de La Época y La Ilustración Española y Americana; en esta última publicaba una "Crónica general" a la semana comentando los sucesos de actualidad con sátira ligera e ingenio, pero siempre sin decir las cosas a las claras. Denunció, por ejemplo, el interés de las potencias occidentales en ocultar los desmanes y crueldades de Turquía en Bulgaria. Ironizó también la habitual treta de valorar más las apariencias que las esencias en poemas como "Dar liebre por gato" y otras veces descubrió plagios literarios. Otros poemas suyos fueron recogidos en El libro de la Caridad (1879), según Cossío.

Afiliado siempre al Partido Conservador, fue un periodista con gracia particular, oportuno en la anécdota y la broma. Su escepticismo aparente era más bien benevolencia tolerante. Asiduo de la tertulia de María de la Peña, baronesa de las Cortes, sostuvo con Leopoldo Alas "Clarín" una sonada polémica en 1879 que abarcó más de veinte años; Clarín le achacó la culpa de la estruendosa silba que acogió su drama Teresa y le llamó "el Himeto de la crítica en cuanto a dulzura"; por eso fue blanco predilecto de sus Paliques junto a autores como Peregrín García Cadena. Bremón correspondió atacándole cuando vino a dar una conferencia al Ateneo de Madrid en 1886 y en otras ocasiones. Sin embargo, habían sido amigos y ambos se apreciaban como escritores.

Sus Cuentos (1879) fueron muy apreciados y han sido recientemente reimpresos (Un crimen científico y otros cuentos, Madrid: Lengua de Trapo, 2008). En plena época del Realismo, le interesa la fantasía per se y presagia la literatura de ciencia-ficción o ficción científica no ocasionalmente, sino en dos de sus cuentos, "Un crimen científico" (1875) y "M. Dansant, médico aerópata" (1879), que son los mejores de este género en la España del XIX; el primero narra los experimentos de un médico para hacer ver a los ciegos, con marcado aire gótico; el segundo cuenta un rentable timo. En otros imita lo mejor de Charles Dickens. Otras narraciones son Siete historias en una: cuento (Madrid: Imprenta y Estereotipia de El Liberal, 1885) y Gestas o El idioma de los monos (Coruña, 1883). Al teatro lleva un fino humorismo sentimental que no llega nunca a caer en la sensiblería, a pesar de que no llegó a tener éxito con su producción dramática, en la que destacan obras como Dos hijos, Lo que no ve la justicia, Pasión de viejo, El espantajo (1894), Pasión ciega, Los espíritus, El elixir de la vida y La estrella roja (1890). Jordi Jové encuadra su postura filosófica dentro del positivismo comtiano en boga en la época.

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