El Terror Sanitario

José Fernández Bremón

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El Terror Sanitario

I

II

III

IV

V

VI

VII

Autor

Otros textos

Texto núm. 8410

Título: El Terror Sanitario
Autor: José Fernández Bremón
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 1 de agosto de 2024
Fecha de modificación: 1 de agosto de 2024

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La revolución higiénica se había hecho al grito de «¡mueran los enfermos y abajo el arte de curar!». El descubrimiento de la salutina,
 desinfectante tan enérgico que había expulsado de España las moscas,
 los ratones y los gatos; la pública certidumbre de que cada enfermedad
 está representada por un microbio malévolo de fácil evasión e
 introducción en los cuerpos, que poros tienen agujereados como cribas;
 el miedo a la muerte, tan natural en el hombre como su conformidad con
 que mueran los demás; y, por último, el grandioso pretexto de la
 regeneración de nuestra raza, sólo confiable a las personas sanas y a la
 destrucción de todo ser doliente, determinaron la explosión. Cada
 pueblo construyó su lazareto y se prohibieron todas las enfermedades,
 tolerándose únicamente las jaquecas a las damas, y a los hombres los
 simples constipados; y se exceptuaron de la ley la calvicie y las
 verrugas, por haberse establecido que correspondían, como elementos de
 ornamentación, a las Bellas Artes.

I

De un periódico ministerial.

Terrible lección recibió ayer en el Congreso el jefe del partido
 expectante demostrando la impopularidad de sus ideas; murmullos e
 improperios corearon su discurso, sobre todo cuando dijo: «No rechazo la
 higiene racional, que es la previsión cuerda y razonada de los males
 que se pueden evitar; el aseo de las ciudades, de las habitaciones y las
 gentes, pero detesto el terror con que espantáis al aprensivo; la
 tiranía sanitaria que ejercéis en nombre de vuestras fantasías... de
 vuestros errores higiénicos. Pasarán siglos y siglos sin que conozcáis
 la causa cierta de la transmisión de las enfermedades; si saneáis el
 aire, caerá el germen de las nubes, lo incubará la luz solar, entrará a
 traición con el alimento que ingerís, brotará de la tierra que pisáis, o
 nacerá de vuestros vicios. Haréis teorías que otras destruirán,
 persiguiendo el fantasma, y sólo conseguiréis amargar la existencia,
 entristecer el mundo... aterrando a los pueblos con el coco
 sanitario...».

No pudo concluir; la silba ahogó su voz y huyó, abandonado de los
 suyos, entre una fila de puños enarbolados... que cayeron más de una vez
 sobre su espalda.

Y alzose colérico y terrible el jefe del Gobierno: «Yo he de sanear
 el país cueste lo que cueste —exclamó entre aplausos que imitaban el
 estruendo de las antiguas tinieblas—: Si mi propio hijo enfermara, lo
 arrojaría de mi casa; si enflaqueciera un diputado de la mayoría, sería
 expulsado del partido. En las escuelas médicas se enseñará patología,
 porque necesitamos conocer las enfermedades para perseguirlas; nada de
 terapéutica, porque no hemos de curar a nadie; el médico tiene que
 renunciar a esa función; es un agente de policía sanitaria y nada más.
 No somos tiranos. El individuo es libre de enfermar y el Estado se
 defiende destruyendo todo foco personal. Con la salutina, que está al
 alcance de todos, los altos hornos, y la dictadura sanitaria el que
 enferma es un delincuente, un enemigo. Aislaré las casas de las casas,
 los individuos de las familias entre sí, por el sistema celular, y con
 el guante obligatorio aislaré los dedos de los dedos. Desde hoy se
 emplearán las rentas de los hospitales en exterminar a los enfermos».
(Ovación formidable, pero higiénica; los diputados, en vez de
 acercarse al presidente, hacen un ancho círculo para no contaminarlo.)

II

—Caballero —dijo un guardia deteniendo a un señor que paseaba cojeando—, la cédula de sanidad.

—La he dejado en casa.

—Ya. Pues clávese esta banderita amarilla en el sombrero y eche hacia adelante.

—¿A mi casa?

—Al lazareto.

—Estoy sano.

—Eso dicen todos. ¡Adelante!

—Considere que soy algo cojo.

—Veo que empieza usted a confesar sus podredumbres. ¡En marcha!

—Déjeme saludar a aquel amigo.

—Pero nada de darse las manos, o detengo también a ese individuo.

No hubo necesidad: el transeúnte, que había atisbado la bandera
 amarilla en el sombrero de su amigo, escurrió el bulto, aprovechando el
 paso de una sección de bomberos de la Villa.

—¿Hay fuego? —preguntó al guardia el detenido.

—Todavía no; pero lo habrá.

—¿Cómo lo sabe usted?

—Vi dar la orden. Cayeron con pulmonía dos o tres lectores, y el
 Gobierno ha mandado a los bomberos quemar la Biblioteca Nacional. Y
 basta de conversación. ¡Al lazareto!

III

En los bailes públicos, en vez de tocador hay salas de desinfección
 para señoras y caballeros. Está prohibido bailar el agarrado. De dama a
 galán se miden cuatro metros de distancia, moviéndose cada cual en un
 columpio, danza aérea y ventiladora aprobada oficialmente. Un cordón de
 médicos rodea a los bailarines y vela por la salubridad de la nación.

En el café sirven con cada taza el contraveneno suficiente para precaver la posibilidad de que enferme el parroquiano.

En los cotillones elegantes, el galán ase a la dama con tenazas de
 acero para no inficionarse, y se disparan con raqueta trataditos de
 higiene y otros juguetes salutíferos.

Tan arraigada está la idea desinfectante, que nadie se levanta la tapa de los sesos sin esterilizar antes la bala.

IV

—Doctor —dice un ex cliente a su ex médico—, ¿cómo va la salud pública?

—Inmejorable. No hay en Madrid un solo enfermo: hemos quemado vivos once mil en este mes. Ayer envié diez amigos a la hoguera.

—Sufrirán mucho.

—Todo lo contrario. El horno está a la temperatura de 1.500 grados:
 hay una montaña rusa, y en la cima un volquete almohadillado, donde
 colocamos al paciente: rueda el aparato, siente el enfermo un grato
 cosquilleo, cae en las llamas y pasa al estado gaseoso sin sentirlo.

—Aquí, inter nos, ¿no le parce a usted que se exagera?

—Nada de eso. Cuando operábamos antiguamente, era necesaria la
 asepsia, para que nuestro contacto no inficionase las heridas. ¿Qué
 deduce usted?

—Nada agradable.

—Que el hombre más sano es venenoso.

—¡Silencio!

—Usted, yo, nuestras familias somos peores que alacranes. No bastan
 desinfecciones ni baño diario: el hombre más sano, para ser inofensivo,
 necesita estar al día cinco horas en remojo.

V

El teniente alcalde entra en la iglesia, y dice imperiosamente al sacristán:

—¿Dónde está el párroco?

—Señor, lo ignoro.

—Está bien: rehúye verme. ¿Se han cumplido mis órdenes? ¿Se ha
 hervido el agua bendita para inmunizarla? ¿Calla usted? ¿Todavía no han
 retirado esos confesonarios? ¿Y las nuevas leyes?

—Pero, señor, ¿con qué han de confesar?

—La ley es clara: sólo se permitirá en adelante confesar por el telégrafo sin hilos.

VI

Dos novios hablan a solas.

—¿Me quieres, Lilí?

—¿No te doy la mano sin desinfectarte? ¿Qué más prueba? ¿Te has lavado bien, maridito mío?

—¿Había de exponer tu vida, firmamento?

—Sólo faltan tres días para nuestra boda...

—¡Qué día aquél! De la parroquia iremos al registro; luego al
 laboratorio municipal; la ley manda que los novios sean esterilizados al
 casarse. Soy casi tu esposo, y tengo derecho a darte un ósculo en la
 frente.

—Jamás: mi padre lo ha visto con el microscopio, y cuenta horrores del labio humano.

—Ponte detrás de esa vidriera.

—¿Para qué? Ya estoy.

—Arrima la frente al vidrio.

—Ya la puse.

El futuro contrayente, colocándose en el lado opuesto de la vidriera, dio un beso en el cristal.

VII

Las calles, generalmente desiertas, porque los hombres huían de los
 hombres, se animaron un día: hubo un tumulto: la multitud apedreaba a un
 extranjero a los gritos de «¡Muera el ictérico! No: ¡tiene la fiebre
 amarilla! ¡Al lazareto!». La protección de la autoridad impidió su
 linchamiento. Conducido a la montaña rusa, declaró con dificultad que
 era extranjero; hízosele observar que estaba sometido a las leyes del
 país, y en vista de su conformidad, se le colocó sobre el volquete que
 iba a caer con rumbo para él desconocido. Al decir: «Soy súbdito chino»,
 quedó explicada su amarillez; pero estaba dada la señal, y no se pudo
 impedir que rodara el aparato hacia el fuego que volatilizaba a los
 enfermos. ¡Que el divino Fo haya recogido sus pavesas!

Cuando le dieron el parte, dijo el jefe del Gobierno:

—¿No le habían reconocido los médicos?

—Como la administración se ha simplificado hemos suprimido toda clase de trámites.

—Está bien: la sencillez ante todo. ¿Luego no había fiebre amarilla?

—No, señor.

—¿Ni siquiera ictericia?

—Era un chino sano.

—Es sensible... para él; pero hemos conjurado el peligro amarillo por ahora.

José Fernández Bremón

José Fernández Bremón (Gerona, 1839-Madrid, 1910) fue un escritor, periodista y dramaturgo español.

Huérfano de padre y madre desde muy niño, vivió en Madrid desde los tres años educado y criado por su tío José María, quien le inició en el mundillo literario. Emigró a Cuba y México, donde habría hecho fortuna por su laboriosidad y talento natural de no haber deseado ardientemente volver a su patria; ya en ella fue colaborador de El Globo, El Bazar (1874-1875), Blanco y Negro (1891 -1892), El Liberal, El Diario del Pueblo y Nuevo Mundo; fue redactor de La España, que luego dirigió, así como de La Época y La Ilustración Española y Americana; en esta última publicaba una "Crónica general" a la semana comentando los sucesos de actualidad con sátira ligera e ingenio, pero siempre sin decir las cosas a las claras. Denunció, por ejemplo, el interés de las potencias occidentales en ocultar los desmanes y crueldades de Turquía en Bulgaria. Ironizó también la habitual treta de valorar más las apariencias que las esencias en poemas como "Dar liebre por gato" y otras veces descubrió plagios literarios. Otros poemas suyos fueron recogidos en El libro de la Caridad (1879), según Cossío.

Afiliado siempre al Partido Conservador, fue un periodista con gracia particular, oportuno en la anécdota y la broma. Su escepticismo aparente era más bien benevolencia tolerante. Asiduo de la tertulia de María de la Peña, baronesa de las Cortes, sostuvo con Leopoldo Alas "Clarín" una sonada polémica en 1879 que abarcó más de veinte años; Clarín le achacó la culpa de la estruendosa silba que acogió su drama Teresa y le llamó "el Himeto de la crítica en cuanto a dulzura"; por eso fue blanco predilecto de sus Paliques junto a autores como Peregrín García Cadena. Bremón correspondió atacándole cuando vino a dar una conferencia al Ateneo de Madrid en 1886 y en otras ocasiones. Sin embargo, habían sido amigos y ambos se apreciaban como escritores.

Sus Cuentos (1879) fueron muy apreciados y han sido recientemente reimpresos (Un crimen científico y otros cuentos, Madrid: Lengua de Trapo, 2008). En plena época del Realismo, le interesa la fantasía per se y presagia la literatura de ciencia-ficción o ficción científica no ocasionalmente, sino en dos de sus cuentos, "Un crimen científico" (1875) y "M. Dansant, médico aerópata" (1879), que son los mejores de este género en la España del XIX; el primero narra los experimentos de un médico para hacer ver a los ciegos, con marcado aire gótico; el segundo cuenta un rentable timo. En otros imita lo mejor de Charles Dickens. Otras narraciones son Siete historias en una: cuento (Madrid: Imprenta y Estereotipia de El Liberal, 1885) y Gestas o El idioma de los monos (Coruña, 1883). Al teatro lleva un fino humorismo sentimental que no llega nunca a caer en la sensiblería, a pesar de que no llegó a tener éxito con su producción dramática, en la que destacan obras como Dos hijos, Lo que no ve la justicia, Pasión de viejo, El espantajo (1894), Pasión ciega, Los espíritus, El elixir de la vida y La estrella roja (1890). Jordi Jové encuadra su postura filosófica dentro del positivismo comtiano en boga en la época.

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