El Uso y la Academia

José Fernández Bremón

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I

II

III

IV

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Texto núm. 8401

Título: El Uso y la Academia
Autor: José Fernández Bremón
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 1 de agosto de 2024
Fecha de modificación: 1 de agosto de 2024

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I

Aquel día don Lesmes se había despertado académico de la Lengua; es
 decir, deseoso de lucir debajo de su barba la medalla, apto para definir
 en lo gramático y con ánimo de colocar en el Diccionario unos vocablos
 que le habían recomendado sus parientes.

Andaba al caer una vacante por estarse muriendo un académico y ser el médico de toda confianza.

La tardanza de muchos académicos en tomar posesión de su cargo le
 convenció de que la primera necesidad de un candidato era tener hecho el
 discurso. ¿Qué podía suceder? ¿No ser electo? El discurso sería
 aprovechable como folleto o para hacer una zarzuela.

Y tomando la pluma, se decidió a empezarlo, y escribió:

«Señores académicos: No sé cómo explicarme el honor de estar sentado
 en esta silla; si lo he solicitado, no es porque me creyera digno de
 ello, sino por tomar vuestras lecciones, oh maestros del idioma, y oír
 la dulce prosodia con que suenan en vuestros labios las palabras, que
 tejéis y destrenzáis en la oración correctamente, como figuras de una
 danza; y aun he de aprender cuando calláis, pues de tal modo encarno en
 vosotros las Gramática, que vuestros ojos, bocas, narices, gafas y
 bigotes me parecen signos ortográficos.

»Ahora, señores, cúmpleme enderezar un recuerdo al hombre ilustre que vengo a reemplazar.»

Aquí hubo de interrumpir su discurso para enterarse del estado del
 enfermo. El parte facultativo quitaba toda esperanza... al candidato;
 habían desaparecido la calentura y el peligro.

II

Del estudio concienzudo que hizo don Lesmes, dedujo que podía haber
 vacantes de tres clases: de edad, por el uso de voces tan arcaicas que
 se caían de viejas dentro del renglón; de gordura explosiva, o sea el
 empleo de frases tan huecas y retumbantes, que amenazaban con una
 voladura; de anemia o depuración castiza del estilo, que a fuerza de
 desechar dicciones por escrúpulo, apenas dejaba las necesarias para dar
 los buenos días.

Pero eran excepciones; la longevidad se reflejaba en los rostros académicos.

—¡Ay!, no en vano —dijo don Lesmes suspirando— se considera a la Academia de la Lengua la antesala de la inmortalidad.

III

Desde que empezó su discurso el candidato, se consideraba parte
 pequeña y sustancial de la Corporación; larva que tenía en embrión las
 alas de colores. Y ardía el neófito en deseo de combatir por la honra de
 la casa.

—¡Ah! —dijo, por fin—, ya tengo discurso.

Y escribió sobre el papel:

«Ahora, señores, voy a tratar un tema interesante: el Uso y la
 Academia. Ante todo, averigüemos quién es ese privilegiado a quien dais
 acatamiento y que ejerce soberanía en el hablar. Fue fundador de nuestro
 idioma, padre de la Gramática, y, por consiguiente, abuelo vuestro.
 Torpe en su infancia, gallardo en su juventud, robusto en su edad
 madura, ¿conviene atarlo en su revoltosa vejez para que no destruya el
 patrimonio? Vuestro lema explica para qué fue creada la Academia: para
 limpiar la lengua; luego la lengua estaba sucia; para fijarla,
 ¿entendéis?, y no podéis hacerlo si la dejáis huir con un danzante.
 Nacisteis, no para inclinaros ante el Uso, sino para impedir sus
 travesuras, que aun en sus buenos tiempos fueron gordas, pues si dio
 vida y salud a los verbos regulares, creó algunos tan miserables y
 lisiados, que apenas tienen tiempos y personas; si casó las palabras
 para que concordasen y con el régimen disciplinó las oraciones, con
 idiotismos y el hipérbaton proclamó la libertad de hacer locuras.
 ¿Sabéis en qué ocupa su ancianidad ese viejo verde? Desvalija el inglés y
 el francés para corromper el castellano: y ha deshonrado palabras
 inocentes con intenciones deshonestas. ¿Y es ése el soberano que debemos
 respetar? Pido su destronamiento y su cabeza. Quiero el exterminio del
 monstruo, y evoco, para insultarle y escupirle, a ese fantasma nacido de
 la putrefacción del latín y otros idiomas.»

Y don Lesmes, entusiasmado, dio un puñetazo en el pupitre que, en vez
 de sonar a tabla hueca, produjo un ruido metálico y vibrante, de esos
 que anuncian en las magias la aparición de un ser fantástico.

IV

Entró el fantasma; lucía luenga y blanquísima barba y en la frente
 corona de cartón; de medio cuerpo abajo vestía de corto y montaba en
 bicicleta que hacía girar en sus vueltas una rueda de asperón.

—¿No querías verme y confundirme? —dijo el aparecido riendo—. Soy el Uso y ésta la rueda con que pulo y desgasto vuestro idioma.

Don Lesmes se había quitado el gorro casero y hacía cortesías sin
 acertar a hablar; de tal modo se impone a cierta gente una corona aunque
 sea de cartón.

—¿Cómo está mi lavandera? —repuso el fantasma entre burlón y afectuoso.

—Señor, no sé quién es.

—Hombre, la que limpia lo que ensucio: la Academia de la Lengua.

—La Academia es una dama principal que vive en un palacio.

—Y tú eres un barbián que te timas con ella, ¿no es verdad?

—¡Uf! ¡Que me timo! ¡Barbián!

—Son términos ya corrientes y algo más españoles que el me intriga, bato el récord...
 ¿también tuerces el gesto? Pues desahógate soltando un par de tacos,
 que si de algo estoy orgulloso, es de la colección de interjecciones que
 os he dado.

—Nos habéis dado cosas mejores.

—¿Cuando hablaba en jeroglífico con Góngora?

—Error funesto aquél.

—¡Ingrato! Y os dejo un vocabulario poético que usáis muy a gusto:
 los hablistas de entonces repugnaban palabras que son ya indispensables.
 Tirso de Molina, que no era meticuloso y sabía más que tú, pone en boca
 de Gascón estos versos en Celos con celos se curan:

Miren usirías dos
cuál anda ya nuestro idioma:
todo es brilla, emula, aroma,
fatal... ¡Oh!, maldiga Dios
el primer dogmatizante
que se vistió de candor.

»Fíjate en lo arraigadas que están hoy las palabras que desechaba la crítica del siglo XVII.

—Pero en el XVIII moderasteis las locuras pasadas.

—¡Oh! Fue un período de orden... a la francesa, y deslicé más
 galicismos en la sintaxis que en las palabras, y eso que introduje un
 relief, los guardias de corps, cadetes, edecanes, petimetres, abates,
 retretas y... nunca acabaría.

—Ahora, perdonadme, lo hacéis peor.

—Digo con los vendedores ¡ande el movimiento! Y me entretengo en
 hacer los plurales a la francesa, como álbums por álbumes, y ya diréis
 los jardins por los jardines: preparo, con términos ingleses, un
 lenguaje breve para telegrafiar; por eso tomo el club, el bill, el turf,
 etc.: veré si puedo hacer un castellano monosilábico como el chino.

—Eso es difícil.

—No tanto; de treinta palabras en cuarteta octosílaba, verbigracia:

Yo la vi tras de San Gil
en un gran tren con don Blas;
y él la vio con más de mil
y se fue por no ver más.

»Mézclese esto con un poco de inglés y verás los resultados.

—Nunca creí que cupieran tantas palabras en estrofa tan chica.

—Porque serás ampuloso: de esos que introdujeron el cinematógrafo y el fonocromoscop, y a quienes sólo caben cinco palabras en la cuarteta citada, y dicien:

Buscando etimologías
inconsiderablemente
etimologizarías
antiacadémicamente.

—Basta de burlas, señor Uso: yo hablo con naturalidad y realismo.

—¿Eres de los que salen al campo a herborizar palabras rústicas?

—Resido en Madrid.

—Es igual: las empadronarás en la plazuela; conozco sabios que van a
 la compra con tintero. En fin, haré del idioma lo que quiera, ¿quién
 puede impedírmelo?

—La Academia de la Lengua.

—La Academia está encerrada y celebra de tapadillo sus juntas,
 mientras yo me biloco, ¿qué bilocarme?, me multiloco, y te recomiendo
 este último término, entrando a la vez en los congresos, comercios,
 bailes y teatros, y dando vueltas en los cilindros de las rotativas.

—Pues me rebelo contra esa revolución.

—Respétame: soy el Uso.

—No, sino Abuso.

—No huyas: has merecido una corrección y voy a dártela. ¡Espera! Será puramente gramatical.

Don Lesmes, con esta promesa, se detuvo, y el fantasma le achicó la nariz de un puñetazo.

—¡Traidor! —exclamó rugiendo el candidato—. ¿Es esto gramatical?

—¡Cómo! ¡Ignorante! ¿No conoces esta figura? Se llama contracción, y
 agradece que no te haya puesto la nariz tras de la oreja por metátesis.

—¿Qué más quieres hacer?

—Conjugar uno de esos verbos que llama fruecuentativos la Academia: el verbo apalear.

Don Lesmes se arrojó por el balcón.

V

No murió del golpe el pobre candidato, pero quedó malparada su
 sesera. En una de sus alucinaciones, vio en el salón de la Academia un
 sarao de palabras, en que sólo habían sido convidadas las más cultas del
 idioma: los artículos, conjunciones y demás gente menuda, formados en
 dos filas, decoraban como servidumbre la escalera principal: sólo alguno
 que otro pronombre, echándoselas de nombre, se deslizó entre la grave
 concurrencia, en que lucían sus tocados las palabras más compuestas, sus
 muchos auxiliares, algunos subjuntivos, y los adverbios en mente
 arrastraban su ropaje por el suelo: era tanta la seriedad, que hasta los
 ablativos y acusativos murmuraban en voz baja: sólo las voces femeninas
 alegraban la fiesta, mirando con picardía a los futuros, aunque fueran
 imperfectos.

Oyose de pronto una gritería descomunal. cayó una pared a piquetazos,
 y el Uso, rodeado de interjecciones y términos extranjeros y plebeyos,
 armados de tes mayúsculas de hierro, entró en el salón, borracho y
 fumando en pipa: chillaron de terror las voces más agudas; fueron
 arrojados ventana abajo los polisílabos más soberbios, los pretéritos
 pluscuamperfectos, imperativos y gerundios: ardió el Diccionario de la
 Lengua y quedó destruido todo régimen al grito de ¡viva la anarquía!

José Fernández Bremón

José Fernández Bremón (Gerona, 1839-Madrid, 1910) fue un escritor, periodista y dramaturgo español.

Huérfano de padre y madre desde muy niño, vivió en Madrid desde los tres años educado y criado por su tío José María, quien le inició en el mundillo literario. Emigró a Cuba y México, donde habría hecho fortuna por su laboriosidad y talento natural de no haber deseado ardientemente volver a su patria; ya en ella fue colaborador de El Globo, El Bazar (1874-1875), Blanco y Negro (1891 -1892), El Liberal, El Diario del Pueblo y Nuevo Mundo; fue redactor de La España, que luego dirigió, así como de La Época y La Ilustración Española y Americana; en esta última publicaba una "Crónica general" a la semana comentando los sucesos de actualidad con sátira ligera e ingenio, pero siempre sin decir las cosas a las claras. Denunció, por ejemplo, el interés de las potencias occidentales en ocultar los desmanes y crueldades de Turquía en Bulgaria. Ironizó también la habitual treta de valorar más las apariencias que las esencias en poemas como "Dar liebre por gato" y otras veces descubrió plagios literarios. Otros poemas suyos fueron recogidos en El libro de la Caridad (1879), según Cossío.

Afiliado siempre al Partido Conservador, fue un periodista con gracia particular, oportuno en la anécdota y la broma. Su escepticismo aparente era más bien benevolencia tolerante. Asiduo de la tertulia de María de la Peña, baronesa de las Cortes, sostuvo con Leopoldo Alas "Clarín" una sonada polémica en 1879 que abarcó más de veinte años; Clarín le achacó la culpa de la estruendosa silba que acogió su drama Teresa y le llamó "el Himeto de la crítica en cuanto a dulzura"; por eso fue blanco predilecto de sus Paliques junto a autores como Peregrín García Cadena. Bremón correspondió atacándole cuando vino a dar una conferencia al Ateneo de Madrid en 1886 y en otras ocasiones. Sin embargo, habían sido amigos y ambos se apreciaban como escritores.

Sus Cuentos (1879) fueron muy apreciados y han sido recientemente reimpresos (Un crimen científico y otros cuentos, Madrid: Lengua de Trapo, 2008). En plena época del Realismo, le interesa la fantasía per se y presagia la literatura de ciencia-ficción o ficción científica no ocasionalmente, sino en dos de sus cuentos, "Un crimen científico" (1875) y "M. Dansant, médico aerópata" (1879), que son los mejores de este género en la España del XIX; el primero narra los experimentos de un médico para hacer ver a los ciegos, con marcado aire gótico; el segundo cuenta un rentable timo. En otros imita lo mejor de Charles Dickens. Otras narraciones son Siete historias en una: cuento (Madrid: Imprenta y Estereotipia de El Liberal, 1885) y Gestas o El idioma de los monos (Coruña, 1883). Al teatro lleva un fino humorismo sentimental que no llega nunca a caer en la sensiblería, a pesar de que no llegó a tener éxito con su producción dramática, en la que destacan obras como Dos hijos, Lo que no ve la justicia, Pasión de viejo, El espantajo (1894), Pasión ciega, Los espíritus, El elixir de la vida y La estrella roja (1890). Jordi Jové encuadra su postura filosófica dentro del positivismo comtiano en boga en la época.

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