El Espíritu Moderno

José María de Pereda

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I

II

III

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Texto núm. 5532

Título: El Espíritu Moderno
Autor: José María de Pereda
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 31 de octubre de 2020

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

Hace doce años, hallándome de visita en casa de una señora
 respetable (adjetivo con que se expresaba entonces en Santander cuanto
 de finura, prosapia, posición social y talento cabía en una mujer),
 hablaba con ella de la vida del campo, en el cual acababa yo de pasar
 unos días.

—¿Es posible—me decía la culta dama—que una persona de cierta
 educación se resigne á vivir en la soledad de una aldea?

—Sí, señora—le respondí yo,—y encontrando en ella goces tan grandes
 como los que proporciona la ciudad.

—No lo creo. Empiece usted por las malas condiciones de la habitación.

—Perdone usted, señora: la casa de una persona acomodada de aldea es
 más espaciosa, y hasta más cómoda, que la mejor de la ciudad.

—¿Qué está usted diciendo?… Las casas de aldea…. ¡Jesús!, unas
 tejavanas miserables, obscuras, lóbregas…, sin un mal balcón….

—Tres tiene la en que yo nací…, y bien grandes, por cierto.

—¿Es posible?

—Y en el menor salón de aquella casa cabe muy holgadamente ésta en que
 ahora estamos.

—Usted se burla.

—No vendría muy al caso.

—Pues digo bien. ¿No estoy yo cansada de ver casas de aldea en Miranda,
 en Cueto, en San Juan?… Y eso que, según me han dicho, estas casas son
 palacios, comparadas con las de las aldeas del interior.

—Vuelvo á repetir á usted que la mía, si no tan lujosa como ésta y
 otras semejantes, es bastante más cómoda que todas ellas, pudiendo
 también asegurar, pues las he visto, que hay casas de aldea en esta
 provincia que contienen cuanto puede apetecer la persona más escrupulosa
 y exigente.

—Yo no quiero ponerlo en duda; pero no extrañe usted que me cueste
 trabajo creerlo, porque ¡me han contado tales horrores de la aldea!…

—Ya se conoce que usted no ha vivido en el campo.

—¡Yo vivir en el campo! La idea solamente me hace temblar.

—Pues crea usted, señora, que no hay motivos para ello.

—¡No diga usted que no, por Dios! Aun cuando las habitaciones sean
 palacios, aquella soledad, aquella gente tan ordinaria…, el cencerro
 del ganado, aquellos callejones llenos de zarzas, de charcos y bichos
 venenosos…; ¡qué desconsuelo¡… Después, de noche, el bufar de las
 lechuzas, los ladrones…, ¡horror! ¡Pasar yo una semana en la aldea!…
 ¡Ave María Purísima!… Mire usted, hasta el pasear por el Alta me pone
 de mal humor, porque se me figura que me va á faltar tiempo para bajar
 de día á la ciudad…. Nosotros, los que hemos nacido en ella,
 desengáñese usted, no podemos acostumbrarnos á salir de nuestras calles
 empedraditas, de nuestros paseos, de nuestras reuniones…. ¡Es todo tan
 ordinario en la aldea!

—Muchas gracias por la parte que me toca.

—¡Oh, no me haga usted la injuria de creer que he querido
 agraviarle!… No hay regla sin excepción…. Pero compare usted la
 gente del campo con la de la ciudad.

—Efectivamente: si la blancura del cutis, el esmero en el corte del
 vestido y otras virtudes semejantes, son las que más realzan el mérito
 de una persona, confieso que las que, por gusto ó por necesidad, viven
 en la aldea perpetuamente, están muy por debajo de las que habitamos en
 la ciudad.

—No trataré yo de discutir ese punto; pero lo cierto es que por algo se
 dice de la aldea que empobrece, embrutece y envilece.

—Ya; pero como el autor de esa barbaridad, y usted perdone la
 franqueza, no se cansó en ponerla en tela de juicio….

—No le diré á usted que sea absolutamente cierto; pero algo tendrá el
 agua….

—Esta cuestión es de gustos, señora, y en vano nos cansaremos
 ventilándola. Ya sé que á ustedes, los indígenas de la ciudad, no hay
 que hablarlos de la aldea: ser aldeano es casi un crimen en Santander.

—No diré yo tanto; pero lo que sí aseguro es que no arrastrará usted á
 un santanderino legítimo á la aldea, ni por ocho días, aunque le prometa
 en ella la suprema felicidad.

—Me guardaré muy bien de proponérselo, porque me consta, sin género
 alguno de duda, que esa opinión es la de toda la buena sociedad de
 Santander, de la que es usted tan digno miembro.

—¿Me adula usted?

—No, señora: le hago justicia.

—Por supuesto que no me hará usted la ofensa de aplicarse nada de
 cuanto he dicho contra la aldea.

—Crea usted, por mi palabra, que me tiene ese punto sin cuidado, máxime
 cuando estoy convencido de que no ha de tardar usted mucho en variar de
 opinión.

—¿Respecto á la vida de aldea?… Le aseguro á usted que no.

—¡Bah!

—¿Y en qué confía usted para eso!

—En que hasta hoy está siendo Santander la primera aldea de la
 provincia, por sus costumbres, por sus pasiones y por un sinnúmero de
 pequeñeces y de miserias….

—¿Está usted vengándose de mí?

—Líbreme Dios de semejante tentación.

—Es que no veo yo un motivo para que de repente se cambien nuestras
 costumbres, como usted lo asegura.

—¿No cree usted que solamente el ferrocarril ha de alterar notablemente
 la fisonomía local de Santander?

—Y á propósito, ¿qué hay de ese proyecto?

—Que ha llegado á ser casi una realidad, y que muy pronto se van á
 empezar las obras.

—¡Dios quiera que con ellas no se ponga en un conflicto á la población!

—No comprendo….

—Por de pronto ya se nos ha llenado el pueblo de gente extraña…; ¡ay,
 qué tipos!

—Señora, ingleses muy decentes, la mayor parte, y muy elegantes…. En
 cuanto al resto de ellos, para trabajadores los encuentro bastante más
 aseados que los de acá.

—Sí, sí, lo que es apariencia…. Pero vaya uno á fiarse en galgos de
 buena traza…. Dígame usted á mí lo que son ingleses. ¡Cada vez que
 recuerdo la legión que vino á Santander cuando la guerra civil!…
 Desengáñese usted: los ingleses son hombres sin religión, y está dicho
 todo.

—Es verdad que no profesan la nuestra; pero tienen otra que para ellos
 es tan buena, y leyes, educación … y conciencia, como nosotros….

—¿Sería usted capaz de admitirlos en su casa?

—Lo que le aseguro á usted es que por el solo motivo de ser ingleses no
 los rechazaría.

—Pues no es esa la opinión general de Santander.

—Ya lo sé, y lo lamento.

Tal fué, en substancia, mi conversación con la respetable señora que,
 desgraciadamente, no puede hoy reñirme por esta delación, doce años ha,
 es decir, cuando en Santander era de buen tono no haber pisado jamás el
 campo; cuando los que en él hemos nacido, teníamos que negar la
 procedencia en estos salones para no producir entre la gente «fina»
 cierta prevención que, con frecuencia, rayaba en repugnancia; cuando
 hasta por las personas de más alta jerarquía se llamaba judío á todo
 extranjero que tuviera las patillas rubias, ó la pinta sospechosa;
 cuando, en fin, entregado aún este pueblo á sus propios y naturales
 recursos, atravesaba el período más crítico de su amaneramiento.

Poco tiempo después se fueron estableciendo líneas de vapores entre este
 puerto y otros de Francia é Inglaterra; las obras del ferrocarril
 comenzaron á desenvolver en su derredor el ruidoso movimiento de la
 industria moderna; las máquinas, las razas, los idiomas extranjeros,
 invadiendo el terreno de los sacos de harina y de las clásicas carretas,
 lograron aclimatarse entre ellos; y ya comemos á la francesa, hablamos
 inglés, circulan por estas calles los géneros de comercio en pesados
 exóticos carretones; el labrador de Cueto ó de Miranda arrea su ganado á
 la voz de «¡allez!» con preferencia al indígena «¡arre!» Los niños
 de pura raza inglesa, con los brazos descubiertos hasta el hombro, mal
 sujetas sus madejas de dorados rizos por el gracioso gorrito escocés,
 juegan en la alameda segunda á las canicas con los granujillas de
 Becedo; y mientras éstos, para ventilar la legalidad de una jugada,
 detienen á los primeros con un «stop a little, please», pronunciado
 con la precisión más británica, los nietecillos de John Bull, para que
 les sea permitido «quitar estorbos», se expresan con un «sin féndis»,
 ó manifiestan su enojo con un «no jubo más» que envidiaría el
 callealtero de más pura raza. La moderna necesidad de los baños de mar,
 dejando despoblado á Madrid los veranos, llenó de madrileños nuestra
 capital; y su buen tono, convencido de que para vivir á la moda era
 preciso salir á bañarse dió en irse á Ontaneda á remojarse en sus
 nauseabundas aguas; pues no era cosa de largarse á otro puerto de mar
 cuando tenía uno de los mejores en su casa. El objeto era salir; la
 calidad de los baños importaba poco. Estas expediciones fueron
 aficionando á los santanderinos al veraneo; y este año dos familias, y
 el siguiente cuatro, y el siguiente ocho, y así sucesivamente, fuimos á
 parar á que los que pasaban julio y agosto en la ciudad, tenían vergüeza
 de confesarlo en septiembre á los que volvían tostados por el sol de
 nuestra campiña.

Para no cansarte, lector: hoy se cree rebajada en la opinión pública la
 familia acomodada de Santander que no tiene una casita de campo para
 pasar el verano en ella, ó siquiera una huertecilla en las
 inmediaciones, que dé, por lo menos, espárragos y flores en la
 primavera, y fruta en agosto, para poder decir al vecino:—«¿Usted
 gusta?: son de mi huerta.» El desdichado que ni esto tenga, alquila su
 choza al primer labrador de la comarca, y en ella tiene que resignarse á
 pasar el verano, si quiere ser considerado durante el invierno como
 hombre de pro.

—¡Dichoso usted!—me han dicho algunos que pocos años hace me miraban
 con cierta lástima, porque no era santanderino legítimo;—¡dichoso usted
 que puede pasarse la mitad del año en la aldea!

Para cuando se pongan en duda estas palabras, me reservo el recurso de
 citar pueblos enteros, como el Astillero de Guarnizo, compuesto de casas
 de campo, construidas, de cinco años á esta parte, para residencia de
 verano de familias de Santander.

Si la señora respetable á quien me he referido más atrás resucitara hoy,
 no creería el cambio que han sufrido las costumbres de los de su
 comunión social.

Pero vamos á cuentas. No estoy censurando esta nueva afición de mis
 paisanos, que ya raya en manía; consigno un hecho sencillamente.

Dos observaciones debo hacer, siempre con la mejor intención, para
 gobierno de mis lectores:

La distancia más larga desde el centro de Santander al campo, se anda, á
 pie, en diez minutos.

La localidad que abandonan en verano las familias que se van al campo,
 la aceptan como residencia campestre los que huyen de otras capitales
 á la nuestra.

Aunque de la unión de estas dos verdades resulta una consecuencia que no
 aceptarían de buena gana los neocampestres montañeses, yo quiero
 prescindir de ella; pues vuelvo á repetir que estoy consignando hechos,
 y esto con el objeto de demostrar la gran revolución operada en las
 costumbres de la sociedad de Santander en muy poco tiempo. No se
 extrañe, pues, que me haya detenido á apuntar algunos detalles que, á
 primera vista, parecen ociosos.

II

In illo tempore, es decir, los mismos doce años ha, pasé yo una
 temporada en la lindísima villa de Comillas. Camillas, lector, en la
 costa, á seis leguas al Noroeste de Santander, tendida sobre el lento
 declive de un cerro, arrullada por un lado por el inquieto mar de
 Cantabria, y protegida por los demás por una suave cordillera de
 pintorescas colinas, era una población verdaderamente deliciosa, no por
 sus condiciones topográficas solamente, pues bajo este aspecto hoy es
 mucho más bella que entonces, sino por las especialísimas que concurrían
 en el carácter de su pequeña sociedad.

Empecemos por decir que sin una sola vía de verdadera comunicación con
 el resto del mundo, y á cinco leguas de distancia de la carretera
 nacional, era punto menos que inaccesible al trato de la moderna
 civilización.

Este aislamiento perpetuo, tratándose de familias enlazadas entre sí,
 como aquéllas, por vínculos de parentesco ó de una amistad íntima, había
 impreso en su vida el carácter de unidad y de sencillez, verdaderamente
 patriarcales, que seducía á los pocos forasteros que hasta allí
 llegaban. La clase acomodada, muy numerosa en proporción de la pequeñez
 de todo el vecindario, era lo suficiente ilustrada para hacer
 agradabilísimo su trato, sin el refinamiento que hoy distingue á la
 culta sociedad, con grave deterioro de los puros y santos afectos; y
 aunque los hijos de estas familias salían á las universidades y
 viajaban, llevando siempre consigo tan bello recuerdo de la madre
 patria, cuando á ella tornaban deponían de buen grado los resabios
 adquiridos en el mundo, y volvían á ser sencillos comillanos. De este
 modo, aquella sociedad era siempre apacible, cariñosa y hospitalaria.

Por mi parte, unido por estrechos lazos de parentesco á muchas de sus
 familias, creo tener en esta sola circunstancia motivo sobrado para
 evocar con satisfacción estos recuerdos. Para pagar con ellos las horas
 de verdadero placer que aquel pueblo me ha proporcionado no serían
 bastante.

Una noche oí decir á una venerable mujer que ya pasaba de los sesenta
 años, que su mayor satisfacción sería ver un coche.

Otra señora, tan anciana como ella, le respondió:

—Dios te libre de esas tentaciones. Yo quise una vez salir á ver un
 poco el mundo; y, con intención de no parar hasta Santander, llegué á
 Torrelavega. Era día de mercado, y estaba la villa, ¡madre de Dios!, que
 daba miedo. ¡Cuánta gente! ¡Qué ir y venir bestias, carros y
 diligencias! Te aseguro que aquello me espantó; díjeme: «esto no es para
 mí…»; y volvíme á casa dando gracias á Dios por la paz que quiso
 concedernos en este bendito rincón.

Para dar una idea del color verdaderamente local de la población
 comillana, bastan estos dos ejemplos.

La clase del pueblo, compuesta casi en su totalidad de marineros y
 pescadoras, era morigerada y nobilísima en sus instintos. Para ella el
 mundo era Comillas y su mar; y el mejor placer, después de una misa
 solemne con «el órgano nuevo», oir los relatos de algún licenciado de
 barco de Rey.

Los mayores títulos de gloria de los comillanos eran haber dado la villa
 tres Arzobispos, muchos notabilísimos marinos y varios capitalistas
 riquísimos que, aunque residentes en Filipinas, Cádiz y otros países tan
 apartados, demostraban á cada paso, con limosnas y presentes de todos
 géneros, su amor al pueblo de su naturaleza; y sobre todo, haberse
 construído el magnífico templo que se levanta en la plaza, que, acaso,
 en su género, es el mejor de la provincia, á expensas de los mismos
 comillanos.

Un proverbio popularísimo entre ellos acabará de dar á conocer hasta qué
 punto vivían dentro de sí mismos y en sus elementos naturales, y lo
 lejos que estaban de pensar en que pudieran contagiarse algún día del
 carácter moderno. Este proverbio era el siguiente:

«Comillas será Comillas
por siempre jamás, amén».

He dicho era, porque supongo que en la actualidad no se atreverá á
 repetirle, con fe á lo menos, ningún hijo de aquel pueblo. Veamos en qué
 me fundo para creerlo así.

Seis años hace volví á Comillas. Una cómoda y ancha carretera había
 sustituido á la escabrosa y angostísima senda antigua: y en lugar de
 cabalgar sobre el peludo y escueto jamelgo que antes conducía por ella
 al viajero, tomé un mullido asiento en una de las diligencias que se han
 establecido entre Torrelavega y la villa de los tres Arzobispos.

Á medida que á ella me aproximaba, iba desconociendo más y más el
 terreno, hallándole descarnado en muchos sitios, revuelto en otros,
 poblado de trabajadores y cruzado por zanjas, trainwais y túneles á
 cada instante. Buscando con mis ojos la primera casa del pueblo, que
 antes se destacaba sola, como un centinela avanzado de él, tuve que
 detener la mirada bastante más atrás, en un edificio del moderno estilo
 industrial, que arrojaba á borbotones por una alta chimenea el humo
 espeso del carbón de piedra. Era uno de los hornos de calcinación del
 mineral de calamina que á la sazón se extraía (y sigue extrayéndose) de
 las entrañas de los cerros inmediatos.

Más adelante, caras barbudas con el sello francés más puro; otras medio
 ocultas bajo la boina vasca, y otras indígenas, pero todas veladas por
 el polvillo amarillento de la calamina, pasaban rápidas por delante de
 las ventanillas del coche, que al cabo penetró en la primera calle de la
 población. Aquí, como en la carretera, mil objetos que llamaban mi
 atención por lo inesperados. En el portal en que en otros tiempos se
 sentaba á tejer sus redes un pescador, alisaba el mango de su azadón un
 fornido vizcaíno; en el balcón en que antes vi á la familia de un pobre
 labrador desgranar las panojas de la última cosecha, fumaba en larga
 pipa un belga, calzado con altas botas de cuero; y en lugar del
 cobertor tradicional y las madejas de estopa, colgaban de la soga de
 la solana las bridas de un caballo y ancho gabán impermeable; á la
 puerta de una taberna estropeaba el castellano el tabernero para
 convencer á un alemán «cerrado», de que lo que le había vendido por
 gin no era, como parecía, rescoldo; en la plaza, donde paró el
 carruaje, circulaban entre la boina de los vascos y el gorro verde y
 colorado de los marineros de la población, la leve pamela de la Fuente
 Castellana, y entre la camiseta de bayeta verde y la blusa azul de los
 obreros, el brillante gabán de seda sobre el esbelto talle de las hijas
 del Manzanares y del Sena. Hablábase en un grupo el vascuence, en otro
 el francés, aquí el alemán y allá el inglés; y para colmo de mi
 sorpresa, el sombrío palacio de los Trasierra, sobre el punto más
 elevado de la población, y en otro tiempo cerrado y misterioso, como si
 dormitara entre los recuerdos de su época, había abierto anchas puertas
 á la moderna luz y engalanado sus fachadas; y no descansaba como antes
 sobre escombros y zarzales, sino sobre ameno y florido campo; cultivado
 por diestro jardinero.

En los pocos días que pasé en Comillas busqué en vano lo que tan
 placentera me había hecho en otro tiempo mi residencia en la misma
 villa. Todo se hallaba transformado allí. El pequeño puerto, casi
 inaccesible antes á las lanchas pescadoras, se había reformado,
 penetrando ya en él buques de muchas toneladas y sobre el muelle en que
 únicamente se pesaba el pescado fresco en modesta romana, crujían las
 grúas y se revolvían con dificultad carros, básculas y trabajadores. Una
 cómoda carretera facilitaba la subida desde este punto á la población, y
 desmontes, murallas y demarcaciones, anunciaban nuevos proyectos de
 considerables reformas.

Lo mismo que el de la villa, el carácter de su sociedad era nuevo para
 mí. Touristas madrileños, hombres políticos y altas jerarquías
 militares, damas modeladas en el más genuino troquel del mundo moderno,
 invadían los salones en que ya se cantaban dúos y cavatinas, y se
 bailaban lanceros y cuadrillas, y se amaba y se coqueteaba según la
 flamante escuela.

El Comillas clásico no existía ya: lo que yo estaba viendo era un pueblo
 industrial como otro cualquiera, favorecido, durante el verano, por una
 escogida sociedad de forasteros que habían impuesto á la clase indígena
 acomodada sus costumbres, como la industria había reducido á sus
 exigencias los hábitos patriarcales de la masa popular.

Un francés encontró en una ocasión un pedrusco de calamina sobre
 aquellos terrenos; indagó con cuidado, dió con un filón poderoso,
 formóse una sociedad explotadora…, y he aquí la causa de tan repentina
 como radical transformación.

Y júzguese, en vista de lo que antecede, si podrá decirse hoy de buena
 fe, como ayer se decía, por algún comillano del antiguo régimen, que por
 casualidad pareciese, desorientado entre el actual movimiento de su
 pueblo,

«Comillas será Comillas
por siempre jamás, amén».

III

Con el hallazgo del filón de aquella comarca, excitóse en alto grado la
 ambición de los montañeses; y errando muchos de breña en breña y de
 monte en monte, cavando aquí y revolviendo allá, resultó que la
 provincia entera era un verdadero tesoro de calamina, y que lo único que
 se necesitaba para que todos fuésemos ricos, era dinero para explotarle.
 Por eso desde las montañas de Liébana hasta el valle de Reocín se
 denunciaron las entrañas de la madre tierra; y buscando todos en ellas
 riquezas á montones, perdieron muchos las que tenían, y ganaron pocos,
 entre litigios y peleas, bastante menos de lo que habían soñado.

Excusado es decir que los pueblos donde entró la piqueta del minero, han
 perdido, aunque no en tan alto grado como Comillas, su verdadero
 carácter local, y amoldádose á otras costumbres. Torrelavega, la primera
 y más linda villa de la provincia, aunque sobre la carretera nacional y
 conteniendo desde muchos años hace un comercio considerabilísimo, y, por
 consiguiente, de población menos típica que otras de la Montaña, ha
 perdido también los pocos rasgos que la distinguían, cediendo á la
 influencia minera, y más aún á la del ferrocarril que penetra en su
 jurisdicción. Hoy es esta culta y bonita población una digna sucursal de
 Santander.

Por regla general, y para no molestar al lector, conste que allí donde
 el camino de hierro, ó las industrias minera y fabril han penetrado; las
 costumbres clásicas montañesas no existen ya, ó existen muy ajustadas al
 espíritu moderno. Pero estas localidades son rarísimas todavía en la
 provincia, por más que en toda ella corra ya cierto airecillo de
 ilustración…; y ahí está mi humildísimo pueblo, á dos brincos de
 Santander, que no me dejará mentir; Polanco (que de algo le ha de
 servir en este caso tener el hijo alcalde, para darse tono); Polanco,
 digo, donde las mejores mozas se avergüenzan de vestir la plegada saya
 de paño rojo de ayer, y se ponen el desgarbado vestido de efímera
 indiana, sobre ¡pásmese el orbe!, sobre barruntos de miriñaque.

Y con esto hemos llegado al verdadero asunto de estas últimas páginas.

Es muy posible que algún lector de mi libro, al distraer sus ocios por
 las bellas praderas de la Montaña, quiera buscar en ellas los modelos de
 las escenas campestres que yo he pintado. Si no quiere cansarse en vano,
 si realmente desea encontrarlos, tenga presente cuanto queda dicho en
 las anteriores líneas de este capítulo: huya de toda comarca en que
 haya un paso de nivel, un túnel, una fábrica de tejidos al vapor ó
 un horno de calcinación. Por allí ha pasado el espíritu moderno y se
 ha llevado la paz y la poesía de los patriarcas.

Con esta precaución respondo de que encontrará muy pronto á tío Juan de
 la Llosa y compañeros de robla, al mayorazgo Seturas y convecinos, y
 á cuantos personajes de su estofa he tenido el honor de presentarle.
 Pero es preciso que no tarde mucho en emprender la expedición. Al paso
 que hoy caminamos, dentro de pocos años la industria habrá invadido
 completamente estos pacíficos solares, y entonces ya no habrá tipos. La
 civilización moderna tiende á este fin, sin duda alguna. Los pueblos
 ilustrados ya no tienen costumbres propias. Los de la Montaña, cuando
 acaben de ilustrarse, no han de ser menos que ellos.

En ese día alcanzará algún éxito este libro. Vivos hoy los originales de
 los retratos que encierra, y desprovisto de galas y de primores que le
 hagan, por sí solo, aceptable á los ojos del público, como depósito fiel
 de las costumbres de un pueblo patriarcal y hospitalario, no carecerá de
 atractivo para la curiosidad de los nuevos explotadores del suelo virgen
 que me le ha dictado.

José María de Pereda

José María de Pereda y Sánchez Porrúa (Polanco, 6 de febrero de 1833-Santander, 1 de marzo de 1906) fue un novelista español del periodo realista, autor de célebres novelas de costumbres. También fue político, afiliado al carlismo.

Sus obras más conocidas son Peñas arriba, De tal palo tal astilla, La puchera y, especialmente, Sotileza, que le dieron gran reconocimiento, lo cual dio lugar a que ya en 1872 fuese correspondiente de la Real Academia Española.

Fue realista y costumbrista, próximo al Romanticismo y naturalismo. Fue descrito, así como todo lo relacionado con él, como perediano. Muchas de sus obras son de carácter autobiográfico.

Su corriente literaria más habitual era el realismo, al igual que su contexto histórico.

Rechazó las novedades del mundo moderno y ha pasado a la historia por ser uno de los maestros del costumbrismo y de la novela regional, pero supo trascender lo anecdótico para dotar a su obra de un cuidado y un vigor que traspasa el mero regionalismo y lo hizo con una forma moderna de gran valor literario.

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