El Óbolo de un Pobre

José María de Pereda

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El Óbolo de un Pobre

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Texto núm. 5866

Título: El Óbolo de un Pobre
Autor: José María de Pereda
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 18 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 18 de noviembre de 2020

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El Óbolo de un Pobre

Llevaba en el bolsillo del chaquetón el oficio que acababa de recibir
 de la primera autoridad de la provincia. Se le encarecía mucho en él la
 necesidad de aprovechar el tiempo; se le hablaba de su «bien probado 
 celo», de su «acreditada actividad», y de su «nunca desmentida 
 abnegación en beneficio de los menesterosos». No estaba él muy seguro de
 haber dado motivo a la susodicha autoridad para afirmar tan en redondo 
 todas estas cosas, aunque sí de ser tan hombre de bien y sano de entraña
 como el primero que se le pusiera delante, y de haber merecido de la 
 bondad de Su Señoría, en los dos años no cabales que llevaba rigiendo la
 administración municipal de su pueblo, el favor de dos comisionados de 
 apremio, con treinta reales de dietas, por deudas insignificantes del 
 Ayuntamiento; pero cuando Su Señoría lo afirmaba de un modo tan 
 terminante... Además, Su Señoría daba también por sentado que el alcalde
 estaría bien al corriente ya del «horrendo cataclismo» que había «casi 
 borrado de la haz de la tierra española» dos «de las más ricas, bellas y
 celebradas provincias andaluzas»; y el alcalde no sabía jota de ello, 
 ni aprenderlo podía en el vago, ampuloso y, para él, enrevesado contexto
 del oficio; ni creía que le sentaba bien a una persona erigida en 
 autoridad, declararse oficialmente ignorante de sucesos que debían ser harto sabidos en el mundo; y como los últimos Boletines
 recibidos en el Ayuntamiento estaban intonsos aún en poder del 
 secretario, acudió al señor cura en demanda de pormenores que le 
 pusieran en autos; pero el señor cura, que en aquel instante iba muy de 
 prisa a confesar a un feligrés moribundo, solamente pudo darle 
 ligerísimas nociones, así de las causas, como de los efectos del 
 cataclismo mencionado por el señor Gobernador. Tampoco el médico, a 
 quien el alcalde acudió en seguida de apartarse del párroco, fue muy 
 pródigo en informes, por que iba, a todo el andar de su peludo tordillo,
 a visitar a un enfermo muy grave. Fortuna que el alcalde no se mamaba 
 el dedo; y por ser así, creyó haber atrapado al aire el argumento de la 
 cosa, y hasta consiguió encerrar en el saquillo de su memoria un buen 
 acopio de «fuegos centrales», «fenómenos geológicos», «desprendimientos 
 subterráneos», «gases comprimidos» y otros terminachos que le parecieron
 de perlas, y más de lo suficiente para dar en el acto cumplido 
 desempeño al encargo que se servía encomendar Su Señoría a «su bien 
 probado celo, acreditada actividad», etc., etc...

Porque «lo resultante, en finiquito», era, para él, que había muchos 
 menesterosos de pan y de abrigo, «motivao al cataclismo», y que, por 
 caridad de Dios, había que pedir de puerta en puerta una limosna para 
 ellos. Recogiérase la limosna, que de cuenta de quien sabía más que él 
 corría el hacerla llegar hasta los desgraciados.

Y tomó el palo en una mano; metió con la otra el oficio en la 
 faltriquera, y lanzose, con el más sano de los propósitos, a recorrer el
 mísero, corto y escondido lugar de la Montaña, casa por casa.

Así llegó a la de un su muy especial amigo, y además compadre.

—Ya sabrás a lo que vengo —díjole en el soportal, donde le halló amañando un armón de la pértiga de su carro.

—Verdaderamente que no lo barrunto —respondió el otro.

—Pues es motivao al cataclismo.

—¿Cata... qué?

—Cata... nada, hombre: que hay mucho probe enfermo y menesteroso que socorrer.

—¿En ónde?

—En la haz de lo más majo de Andalucía.

—¿Peste, quizaes?

—Mucho peor: cataclismo.

—¡Cataclismo!... Ya lo dijistes; pero ¿qué es ello?

—Juego central, a lo que paece; terremoto al resultante.

—¿Terremoto dices?

—Como lo oyes. Mete miedo aquello. ¡Zas, zas! Abajo una casa. ¡Zas, 
 zas!... Al suelo media docena de ellas. ¡Golpe acá!... La iglesia a 
 tierra. ¡Golpe allá!... La casa de Ayuntamiento.

—¿Y las gentes, hombre?

—Las gentes, según la suerte respetive.

Unas, soterrás en vida; otras, muriéndose de hambre, con lo puesto, a campo raso.

—¿Y eso es terrimoto?

—Temblío de la mesma tierra.

—¿Temblío dices? Cuéstame creerlo.

—A la vista está el resultante.

—No le niego; pero tomara yo el caso por juriacán de arriba: vientos mayores...

—Cataclismo neto; no te canses: costa en papeles; terrimoto puro.

—Si costará; pero si no fue bien reparao de las gentes... Porque no 
 se me diga a mí que este suelo que yo piso, que esta peña viva que asoma
 aquí mesmo por la arcilla del portal, que ese monte de ahí en frente...

—Pura chanfaina todo ello, hijo; pura chanfaina, por lo visto, en cuanto se menea el filómeno jológico.

—¿El qué?

—El despeñamiento soterráneo.

—¿Cuál es eso?

—El juego central.

—Ponlo más claro, si te paece.

—Pues el cataclismo.

—Me dejas como estaba. ¿ónde se menean esas cosas?

—Por abajo, ¡muy abajo! Allá adentro, ¡muy adentro! ¡Boum! por acá. 
 ¡Boum! por allá... hasta que, motivao al retingle, todo lo de arriba se 
 viene a tierra.

—Mucho sabes, a lo que veo, y bien claro lo explicas; pero con todo y con ello, dígote yo tamién ahora que chanfaina pura.

—Como te paezca mejor; pero a lo que vengo, vengo.

—Tú dirás.

—Pues digo que vengo a pedir, por caridá de Dios y mandato que costa 
 en este oficio de la autoridá competente, una limosna pa los enfelices 
 que andan por aquellas tierras sin pan y sin abrigo, a la misma 
 santimperie.

—Esa es otra conversación, y me paece muy en su lugar. Hoy por ti, mañana por mí.

—Justo. ¿Y cuánto apurres?

—Según lo que tú pidas.

—Lo más que puedas darme.

—¿Qué te dieron los otros?

—En el puño cerrao me cabe todo ello junto. ¡Si valiera el buen deseo!...

—Eso digo yo.

—¿Das media peseta?

—¡Echa dinerales! ¿Piensas que tengo mina?

—¿Puedes con un real?

—Ni tampoco con medio.

—Un perro grande...

—¡No seas cubicioso, hombre!...

—Pues un perro chico.

—¡Si no lo hay en casa!... bien lo sabes tú. Mes y medio hace que no 
 conozco al rey por la moneda. Las últimas que tuve se las llevó el 
 cobrador por el último tercio... porque pa eso las guardaba... De lo 
 colgao comemos, y gracias que hay un poco de ello. ¿Quieres una parte? 
 De corazón la ofrezco.

—Lo sé por demás. Pero sonante se quiere, y sonante ha de ser, aunque sea poco.

—Pues de eso no tengo a la presente... ni barrunto que lo halles en 
 todo el lugar: cuando venda la novilla, para pagar con las ganancias, si
 las da, las rentas al amo de ella y de las pocas tierras que labro, del
 sobrante te daré lo que pueda, aunque yo lo coma de menos ese día.

—¿Y no das más por la presente?

—En sonante no más que eso, y una buena voluntá para el día de mañana.

—Pues esa te apunto, por lo que sea.

Y yo se la garantizo, porque le conozco mucho; y además, ofrezco por él, para las páginas de Charitas, estos renglones que taso, si no le parecen caros a mi amigo Matheu, en un perro chico, moneda con que ya se conformaba el alcalde.

José María de Pereda

José María de Pereda y Sánchez Porrúa (Polanco, 6 de febrero de 1833-Santander, 1 de marzo de 1906) fue un novelista español del periodo realista, autor de célebres novelas de costumbres. También fue político, afiliado al carlismo.

Sus obras más conocidas son Peñas arriba, De tal palo tal astilla, La puchera y, especialmente, Sotileza, que le dieron gran reconocimiento, lo cual dio lugar a que ya en 1872 fuese correspondiente de la Real Academia Española.

Fue realista y costumbrista, próximo al Romanticismo y naturalismo. Fue descrito, así como todo lo relacionado con él, como perediano. Muchas de sus obras son de carácter autobiográfico.

Su corriente literaria más habitual era el realismo, al igual que su contexto histórico.

Rechazó las novedades del mundo moderno y ha pasado a la historia por ser uno de los maestros del costumbrismo y de la novela regional, pero supo trascender lo anecdótico para dotar a su obra de un cuidado y un vigor que traspasa el mero regionalismo y lo hizo con una forma moderna de gran valor literario.

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