Fisiología del Baile

José María de Pereda

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Fisiología del Baile

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Texto núm. 5877

Título: Fisiología del Baile
Autor: José María de Pereda
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 18 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 18 de noviembre de 2020

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Fisiología del Baile

«El baile es un círculo cuyo centro es el diablo».

Esto lo dijo un teólogo que no era rana.

Mas para los moralistas de ogaño esta definición no es admisible, porque, prescindiendo de que el tiempo de los sábados
 y de las metamorfosis ha pasado, el círculo no es la figura simbólica 
 de nuestros bailes. Demasiado saben ustedes que cada pareja se va por 
 donde se le antoja, pierde el compás cuando le acomoda y vuelve cuando 
 le da la gana; luego si no hay círculo, no hay centro; ergo si no hay centro, mal puede el diablo hallarse en él.

Sin embargo, la opinión del teólogo tiene su fundamento. «Las mujeres
 son el mismo diablo», se dice vulgarmente; y admitiendo la denominación
 de círculo que suele darse a las reuniones danzantes, y 
 teniendo en cuenta que «el bello sexo» es el núcleo o centro de estas 
 reuniones, «el baile es un círculo cuyo centro es la mujer».

Sustituyendo ahora en lugar de este término su equivalente «el mismo 
 diablo», viene a quedar probada la exactitud de la máxima del teólogo.

Pero de este modo se infiere un gravísimo cargo a las mujeres; pues 
 no es lo mismo decir que «son el diablo», que «el diablo es la mujer»; y
 apelo en testimonio a la gramática.

Buscando un término medio a estas combinaciones diabólicas, he 
 llegado yo a creer que el teólogo citó al diablo por dar alguna forma 
 decente a las tentaciones.

Por lo que hace a éstas, los mismos que no creen en brujas y se ríen 
 del diablo, no se atreverán a negar que tienen en el baile la mejor 
 parte. Yo las he visto, y no soy escrupuloso ni aprensivo.

Pero sean las tentaciones o el diablo el centro abominable del baile,
 según el consabido teólogo, conste que he querido comprobar su máxima 
 para que no se me diga que la acepto por sistema; porque yo la acepto...
 Ergo, detesto el baile.

Y ya que la solté, voy a justificar a mis propios ojos esta opinión, que a los de la flamante filosofía
 no pasa de ser una ridícula debilidad.

—«La mujer baila como toca el piano, hace puntillas
 o va de tiendas».

Tal es la opinión general, aun entre los padres más celosos y los maridos más avisados.

Yo opinaría como ellos, si la mujer bailase sola, o con otra mujer y 
 ante un círculo de mujeres; entonces, a todo tirar, podría el más 
 malicioso atribuirle un poquillo de afán por lucir su garbo, su ligereza
 o sus formas; pero la mujer no baila sola ni con otra mujer, sino con 
 un hombre y ante un concurso de hombres.

Si la mujer bailase sólo por el gusto de dar brincos, no sería el 
 baile su placer favorito; tendría igual afición que a él, a jugar al 
 marro, o a la pelota, o a saltar la cuerda; placeres que, en cuanto a 
 ejercicio muscular, nada tienen que pedir a ningún otro; y no sucede 
 así.

La historia de la mujer civilizada dice bien claro que sólo se 
 descompone en público, sólo marchita sin duelo sus adornos, y sólo es 
 insensible a la acción de la intemperie y de los pisotones y porrazos, 
 en el baile... pero en brazos de un hombre (conditio sine qua non).

De lo cual deducirá cualquiera que una mujer, en teniendo un hombre 
 con quién bailar, ha colmado sus ambiciones en el baile; es decir, que 
 sólo se ocupa entonces, en espíritu y materia, en dar vueltas por el 
 salón.

Pues no, señor; si así fuera, las simpatías de una mujer en un baile 
 estarían en favor del hombre más ligero y mejor bailarín; pero allí, 
 como siempre y en todas partes, le es más simpático el que es más 
 hermoso y más travieso.

Reparad cada vez que calla la orquesta y las mujeres se retiran a las
 orillas del salón en torpe desorden, como la espuma a la playa cuando 
 va cesando la tormenta. Oíd lo que dicen a sus amigas cuando se han 
 sentado a su lado; y desafío al más sagaz a que me cite una muchacha 
 que, al sentarse a descansar, se dé por satisfecha si sale de los brazos
 de un hombre vulgar y adocenado, por más que en el baile sea una 
 peonza, y la prudencia misma en su comportamiento.

De lo que se deduce que la mujer, para bailar, no solamente necesita 
 un hombre que la estreche, quiero decir, que la acompañe; sino también 
 que este hombre sea intencionado, travieso y de estampa más que regular, importando muy poco que baile como una avutarda.

Explanemos una idea que apunté más atrás.

La mujer, ordinariamente, es meticulosa y pulcra; la vista de una 
 araña la hace temblar; al contacto de un hombre en un paseo se ruboriza;
 la menor humedad la obliga a caminar de puntillas; el humo de un 
 cigarro la hace estornudar, y en un carruaje público se marea.

Puesta esta misma mujer en un baile campestre, aguanta el relente de 
 la noche sin constiparse; gira como una peonza en brazos de un hombre 
 horas enteras, y no se marea; sufre un pisotón que le aplasta un par de 
 dedos, y no se queja; encuéntrase en su rápida marcha con una docena de 
 parejas, crujen hasta sus pulmones con la violencia del choque, y no se 
 da por entendida del suceso; rozan su terso cutis las patillas de su 
 adjunto, y no se ruboriza; respira casi en la boca de éste su aliento 
 tabacoso, y no estornuda; rómpese el leve zapato entre los chinarros del
 salón, y su pie delicado no da señales de sentir la aspereza del suelo;
 cae, en fin, un chaparrón de agosto, y si no le dicen «párate», sigue 
 bailando con el agua a las rodillas.

¿Qué significa todo esto? ¿Que tiene la mujer dos naturalezas, una 
 débil para la vida ordinaria, y otra insensible e impermeable para los 
 salones de baile? Esto es imposible. ¿Que son estudiados artificios 
 siempre en ella el rubor y la sensibilidad? No quiero creerle, aunque 
 atrevidos autores lo aseguren. ¿Que hay en el baile alguna cosa que la 
 preocupa tanto que la hace superior a sus propias debilidades? No hay más remedio que creerlo.

Y ¿cuál es esta cosa? Hac est quaestio.

¿Qué pensamiento será capaz de dominar a una mujer hasta el extremo 
 de que no se duela al contemplar desgarrado su vestido, desgreñada su 
 cabellera, sudosa su piel, desencajadas sus facciones, ni se caiga 
 desmayada viéndose abrazar y resobar por un hombre, ante un público 
 numerosísimo, bullanguero y bromista?

Respóndame el Adán más bonachón. Por mi parte, aseguro que el tal 
 pensamiento no es sólo el de dar brincos. Esta sola causa haría muy poco
 honor al chirumen de la mujer civilizada, que será... lo que ustedes 
 quieran, pero no tonta.

¡Qué diablo!, entremos en un baile, en el de más campanillas,
 y echemos un vistazo en derredor; y aun cuando uno quiera figurarse a 
 la mujer desprovista de toda tentación, ella nos demuestra lo contrario.

Como el estilo es el hombre, el baile es la mujer.

Reparad en esa esbelta morena, con la frente inclinada sobre el 
 hombro de su pareja: mirad sus ojos de fuego velados por sus lánguidos 
 párpados, sus labios entreabiertos, encendidas sus mejillas, palpitante 
 el seno, flexible como un junco la cintura, y pisando el suelo apenas 
 con las puntas de sus menudos pies.

La otra, rubia, de mirada tierna y hechicera boca, que se repliega 
 nerviosa y con picante sonrisa cada vez que otra pareja la toca al pasar
 y la oprime contra su caballero.

Esa pálida de yerta fisonomía, que cierra los ojos en éxtasis siempre
 que la precipitan en el torrente impetuoso de algunos compases de wals.

Aquella pequeñita y ligera de chispeante mirada, que busca a 
 hurtadillas la de su acompañante cuando la mece, casi sobre su rodilla, 
 en los bamboleos de una schotisch... y tantos, y tantísimos otros ejemplares
 que pasan ante vuestros ojos entre las confusas turbas de un salón de 
 baile, ¿no os dicen en sus especiales actitudes que en todo piensan 
 entonces menos en que van saltando?

Si no me llamaran cruel, haría una pregunta al marido tolerante.

¿No has notado alguna vez, al retirarte de un baile, que tu hermosa costilla está taciturna, áspera y desabrida contigo?

Como me vas a contestar que sí, me tomo la libertad de explicarte ese
 fenómeno, aunque me llames entremetido. Todo ese despego significa que 
 has perdido mucho en la comparación que de ti ha hecho con los que en el
 baile la han acompañado; significa que le pareces feo, tonto y 
 ridículo, aunque seas bello, discreto y elegante; porque... está probado
 que en las comparaciones que hacen las mujeres salen perdiendo siempre 
 los maridos, y en el baile se compara como en ninguna otra parte.

Pero ¿a qué cansarnos en traducir el pensamiento de la mujer en el 
 baile, con deducciones más o menos lógicas? ¿Ha más que consultarnos a 
 nosotros mismos? La proximidad de hombre a la mujer, cuando con ella 
 baila, hace casi idéntica las situaciones de entrambos: si el primero se quema, no debe estar muy lejos del fuego la segunda.

Pues bien; el hombre busca siempre, para su pareja, la mujer de mejores formas, más amable y menos escrupulosa.

Lo que esto quiere decir, me excusa de lo que callo por respeto a 
 vosotras, que, dicho sea de paso, me arañaríais de buena gana si me 
 tuvierais a mano.

Pero sospecho que, por lo crudo de esta aseveración, sois capaces de recusarme por apasionado.
 Lo cierto es que pocos se han atrevido a hablar tan claro en tan 
 revuelto asunto. Veamos si hallo una razón que no tenga vuelta.

El baile es una sociedad como otra cualquiera, regida por leyes especiales y con sus costumbres propias.

Tratemos de formar con ellas un cuadro exacto y compendiado, de modo 
 que de una sola mirada se aprecie el asunto en su verdadero valor; y con
 este objeto, examinemos el salón, reparemos lo que los concurrentes 
 hacen, y escribamos el resumen de nuestras impresiones.

Hele aquí:

—«El baile es una república en que no tienen autoridad ni derechos 
 los padres y los maridos sobre sus hijas y mujeres respectivas. Éstas 
 pertenecen al público, que puede necesitarlas para bailar al tenor de 
 los siguientes dos preceptos:

Deberes de la mujer: Ésta, sin faltar a la buena educación, no puede negarse al que primero la solicite.

Derechos del hombre: El hombre es dueño de elegir la mujer que más le guste, y, ya en la arena,
 puede estrecharla entre sus brazos; poner en íntimo contacto con ella, 
 por lo menos todo el costado derecho, desde la coronilla a los talones; 
 pisarle los pies, romperle el vestido y limpiarle el sudor de la cara 
 con las patillas, si no con el bigote, sin faltar a las leyes de la 
 decencia; pues contando con la agitación y la bulla de la fiesta, no es 
 posible establecer un límite a los puntos de contacto, ni amojonar el 
 cuerpo para decir al hombre: «aquí no se toca».

Nota.—Las anteriores prescripciones se observan 
 rigorosamente, desde el hombre más feo y antipático, hasta la mujer más 
 linda y exigente».

Repárese que en la tal república, donde el hombre tiene derechos tan peregrinos, la mujer no tiene más que deberes.

Creo que esta fidelísima fotografía que acabo de hacer del baile, completa sobradamente mi propósito.

Una observación en honor del hombre culto. No hay padre ni marido que
 repare en enviar sus hijas y su mujer al baile; pero la sociedad se 
 escandaliza el día en que una soltera atraviesa sola, de acera a acera, 
 la calle en que vive.

Fundándome en mejor lógica, establecería yo la siguiente «Jurisprudencia:
 Los padres y los maridos que proveen los bailes con sus hijas y sus 
 mujeres, no tendrán derecho a ampararse a las leyes de la justicia ni 
 del honor, en los casos de agravio... de mayor
 cuantía; se les negará la sal y el fuego, y, con un cencerro al cuello, expiarán su estupidez... de baile en baile».

Consignado así mi voto, no debo insistir en nuevas deducciones, y doy por acabada mi corta tarea.

Porque creo que se necesita mucho menos que sentido común, para 
 condenar el baile bajo el aspecto puramente estético, y no hay necesidad
 de que yo gaste tinta ni paciencia en ello.

Un hombre de frac y chistera, máxime si tiene canas, y una mujer 
 bonita, muy prendida y remilgada, dando brincos como dos salvajes de 
 Mozambique, sudando el quilo y sacando la lengua de cansancio, solamente
 los puede uno soportar delante sin echarse a reír, cuando considera... 
 que el fin justifica los medios.

Ahora bien; ¿por qué escribo yo esto? ¿Aspiro a la austeridad del anacoreta?

No tengo, desgraciadamente, tanta virtud: me gusta la carne más que las raíces.

Si en el baile encuentro un filón de verdaderas gangas, ¿por qué, en vez de procurar su destrucción, no le exploto callandito?

Veamos si mis lectoras, cuyos pies beso a pesar de lo dicho, hallan la respuesta en la siguiente

Moral del cuento

Yo he bailado también; pero preguntándome con horror a cada vuelta:

¿Me casaré yo algún día?

Y si me caso, ¿habrá bailado mi mujer?

¿Llegaré a tener hijas?

Y si las tengo, ¿dejaré que me las bailen?

Temiendo ser tan padre y tan marido como todos los demás, he escrito 
 estos renglones: quiero tenerlos delante de los ojos cada vez que mi 
 ceguera de marido y de padre vaya a hacerme merecedor del castigo a que 
 condeno a todos los mansos del gran rebaño de la sociedad danzante.

1863

José María de Pereda

José María de Pereda y Sánchez Porrúa (Polanco, 6 de febrero de 1833-Santander, 1 de marzo de 1906) fue un novelista español del periodo realista, autor de célebres novelas de costumbres. También fue político, afiliado al carlismo.

Sus obras más conocidas son Peñas arriba, De tal palo tal astilla, La puchera y, especialmente, Sotileza, que le dieron gran reconocimiento, lo cual dio lugar a que ya en 1872 fuese correspondiente de la Real Academia Española.

Fue realista y costumbrista, próximo al Romanticismo y naturalismo. Fue descrito, así como todo lo relacionado con él, como perediano. Muchas de sus obras son de carácter autobiográfico.

Su corriente literaria más habitual era el realismo, al igual que su contexto histórico.

Rechazó las novedades del mundo moderno y ha pasado a la historia por ser uno de los maestros del costumbrismo y de la novela regional, pero supo trascender lo anecdótico para dotar a su obra de un cuidado y un vigor que traspasa el mero regionalismo y lo hizo con una forma moderna de gran valor literario.

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