Los de Becerril

José María de Pereda

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Los de Becerril

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Texto núm. 5848

Título: Los de Becerril
Autor: José María de Pereda
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 17 de noviembre de 2020

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Los de Becerril

Los taleguillos blancos llenos de ropa de muda, unas alforjas 
 atacadas de chorizos y garbanzos, y un paraguas. Éste es el equipaje de 
 cada familia al meterse en el tren en la estación más próxima.

Cuando se apean en Santander, el padre carga con las alforjas, amén 
 de la capa, que también se echa al hombro; la madre con un taleguillo y 
 la criatura que amamanta; una jovenzuela, con el otro talego, y un rapaz
 de doce años, con el paraguas.

Vienen a Santander porque el padre tiene dúlceras
 en las piernas, y dúlceras en el cuadril
 de la derecha; la madre, desde el último parto, «añudados los gonces» de
 la rodilla izquierda; el mamoncillo no puede echar los últimos dientes 
 «de por sí solo»; la jovenzuela ha cumplido ya quince años y está pálida
 como la cera, y el rapaz, que va para doce, tiene los labios como un 
 embudo, el cuello como un botijo, y le salen ya los lamparones por 
 detrás de las orejas.

Por consejo del médico de Becerril de Campos, vienen a tomar los 
 baños de mar, porque éstos han de curar todas y cada una de las 
 dolencias enumeradas.

Con estas esperanzas y aquel equipaje, y en el orden de formación en 
 que hemos ido citándolos, llegan a la Dársena y echan Muelle adelante 
 con el asombro pintado en los ojos y en la boca.

El molinete que suena; el vapor que cruza la bahía, el ligero esquife
 que se desliza sobre las aguas, como la golondrina en el espacio; la 
 sardinera que grita su mercancía; el coche que pasa rápido; el carretero
 que aturde la vecindad con las blasfemias de costumbre; el marcial 
 arreo y las infantiles galas; sedas, tules, libreas y levitas, chaquetas
 y manteos... Todo esto junto y revuelto, casi en torbellino, que es lo 
 primero con que tropiezan los ojos del viajero que desde la estación del
 ferrocarril se lanza, de sopetón, al Muelle en una tarde de verano, 
 aturde y deslumbra con sobrado motivo al sedentario y patriarcal 
 lugareño de tierra de Campos.

Pero el coche, y «los señores», y el soldado, y «las damiselas», 
 todo, en fin, lo que es terrestre, cabe perfectamente en las 
 presunciones de los de Becerril, y luego dejan de admirarlo. Lo que 
 realmente los fascina por de pronto, y acaba por atontarlos, es «lo 
 marítimo». Les faltan ojos para contemplarlo y hasta narices para 
 olerlo.

—¡Míales, míales, hijo! —vocea la madre—. ¿No te lo ecía yo?... Más altos son los palos que el campanario del pueblo.

—¡Pus anda —añade el padre—, con el otro que va río abajo! Mal rayo 
 me parta si no ahuma como si llevara los demonios aentro. ¿Qué tié que 
 ver el tren con esto! ¡Pus ávate con el barquillico que lleva a la 
 zaga!...».

—Será la cría, padre —grita el rapaz.

—Puá que, hijo: no te diré yo que no lo sea.

—Y toas éstas que están arrimaicas aquí lo paecen tamién... ¡Cristo, cuánta barca!... y allá va una cargá de cubetos... ¿Y dende esta orillica se pescará el fresco?

—¡Otra con el inocente! Eso se pesca en alta mar, borrico.

—¿Pues no es esto la alta mar?

—¡Anda si qué! ¿Pus no oístes a aquel señor que venía en el tren a la
 vera de tu madre, que esto es el puerto? ¡Qué tic cacer esto pa-onde 
 está la alta mar!

—Y ¿ónde está esa mar?

—En cuantico alleguemos a casa, di que se ve de golpe.

Y en éstas y otras por el estilo, admirando acá, exclamando allá, 
 parándose aquí, retrocediendo en el otro lado, preguntando a este 
 «caballero» y a la otra «buena mujer», llegan a Miranda, en el cual 
 barrio tienen apalabrada una habitación que les ha buscado otra familia 
 castellana que les precedió en el viaje.

Al ver el mar desde aquellas alturas, los padres se atolondran y los 
 hijos se estremecen, considerando que al día siguiente han de meterse 
 todos ellos en tales honduras.

Como el barrio de Miranda es el que eligen siempre los castellanos, 
 por la doble razón de economía y de proximidad a la playa, tienen 
 ocasión los nuestros de hacer rancho en la misma casa en que viven, con 
 otros paisanos instalados en ella también. De todas maneras —y por eso 
 traen las alforjas llenas de provisiones—, siempre «se ajustan» sin la 
 comida.

El primer baño no le toman sin grandes recelos, sobresaltos y serias 
 meditaciones: los chicos lloran y los grandes tiemblan de miedo, mucho 
 antes de temblar de frío; pero, al cabo, bien agarrados éstos a las 
 cuerdas, y a empellones los muchachos, van entrando todos poco a poco, 
 hasta que, después de acurrucados, les llega el agua al pescuezo. Es 
 decir, que se quedan a la orilla, donde, al romper las olas, tras de 
 machacarles los cuerpos como mazos de batán, les hacen sorber la arena a
 carretadas.

En la misma guisa que salieron del tren, exceptuando el detalle de 
 las alforjas, van al baño y vuelven de él: con la propia capa el hombre,
 las mujeres con los talegos y la criatura, y el rapaz con el paraguas. 
 La capa para arroparse, el paraguas para quitarse el sol el de los 
 lamparones, y los taleguillos para guardar la ropa del baño.

Catorce de a media hora recetó a cada uno el médico de Becerril; pero
 ellos, que traen muy contado el tiempo y el dinero, toman dos cada día,
 y así despachan en una semana, cuando no en media, echándose en remojo 
 una hora por la tarde y otra por la mañana.

Siempre que no están en el baño, o comiendo, o durmiendo la clásica 
 siesta, se los hallará corriendo las alturas de la costa, metiendo la 
 cabeza en todas las grutas y rendijas de las penas, y preferentemente 
 escarbando los arenales para acopiar pelegrinas y caracolillos, por las cuales baratijas se perecen.

Antes de volverse a Becerril, o a Frómista, o a Amusco, al pueblo, en
 fin, de Castilla del cual procedan, bajan dos veces a la ciudad: una 
 para verla y comprar a la chica unas arracadas de cascaritas, y otra para visitar, por adentro, un vapor-correo, y, si le hubiere en el puerto, «un barco de rey».

Por lo demás, son los bañistas más metódicos y decididos de cuantos 
 se zambullen en el Cántabro. Ni en los días de más resaca perdonan el 
 remojón. De manera que si también en la hidroterapia obra la fe 
 prodigios, estas buenas gentes se vuelven a Becerril tan sanas como 
 corales.

José María de Pereda

José María de Pereda y Sánchez Porrúa (Polanco, 6 de febrero de 1833-Santander, 1 de marzo de 1906) fue un novelista español del periodo realista, autor de célebres novelas de costumbres. También fue político, afiliado al carlismo.

Sus obras más conocidas son Peñas arriba, De tal palo tal astilla, La puchera y, especialmente, Sotileza, que le dieron gran reconocimiento, lo cual dio lugar a que ya en 1872 fuese correspondiente de la Real Academia Española.

Fue realista y costumbrista, próximo al Romanticismo y naturalismo. Fue descrito, así como todo lo relacionado con él, como perediano. Muchas de sus obras son de carácter autobiográfico.

Su corriente literaria más habitual era el realismo, al igual que su contexto histórico.

Rechazó las novedades del mundo moderno y ha pasado a la historia por ser uno de los maestros del costumbrismo y de la novela regional, pero supo trascender lo anecdótico para dotar a su obra de un cuidado y un vigor que traspasa el mero regionalismo y lo hizo con una forma moderna de gran valor literario.

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