Va de Cuento

José María de Pereda

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Texto núm. 5871

Título: Va de Cuento
Autor: José María de Pereda
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 18 de noviembre de 2020
Fecha de modificación: 18 de noviembre de 2020

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Va de Cuento

Vase un lugarejo (lindante, por más señas, con el mío) de reducidos 
 términos y hacienda escasa, pero rico en galas y ornamentos de la 
 naturaleza: floridos prados, selvas umbrías, montes abruptos, rumor de 
 oleajes, auras marinas... lugar costeño, en fin, de la Montaña, y está 
 dicho todo.

Habitábanle pobres labriegos, tan pobres, que a duras penas sacaban 
 de los senos de la madre tierra, dándoles muchas vueltas cada año, el 
 necesario jugo para nutrir mal y vestir a medias el cuerpo encanijado. 
 En cambio, gozaban fama, muy bien adquirida, de ser la gente más lista 
 de toda la comarca. Sabían algo de letras de molde, y se perecían por 
 estar al tanto de las cosas y sucesos del mundo.

Érase, al mismo tiempo, un señorón de la corte, que había dado en la 
 gracia de visitar a menudo aquel lugar, tentado de la codicia de sus 
 bellezas naturales. El tal señorón no lo parecía por la sencillez de su 
 porte, ni por la suavidad de su carácter, ni por la llaneza patriarcal 
 de sus costumbres. Súpose, al cabo, allí, que no era «sujeto de los de 
 tres al cuarto», por la fama vocinglera, que ya lo tenía bien pregonado 
 por esos mundos de Dios; y fue la noticia motivo de gran asombro para 
 aquellos aldeanos, no sólo por lo que les descubría de repente, sino 
 porque no acertaban a explicarse cómo un hombre de tan erguido copete y 
 de tan grande poder se daba por contento allí con trepar a las montañas,
 pintar en unas tablucas caseríos y peñascos, coger en el arenal 
 caracoles y concharras, y con verlo y observarlo todo, grande y
 chico... y desde lejos, para no molestar a nadie, sin pedirles jamás 
 nada, ni siquiera el voto a favor de un candidato para alcalde del 
 lugar, ni una parcela de lo baldío para anzuelo de otras muchas que iría
 pescando poco a poco, hasta alzarse «en su día» con todo el territorio 
 comunal.

Al contrario, era muy pródigo de lo suyo, particularmente con los muy
 necesitados de ello; y su corazón y las puertas de su casa siempre 
 estaban abiertos a las ajenas pesadumbres y necesidades. Como por estas 
 solas prendas ya se le tenía allí en cordial y grande estima, al catarle
 señorón pudiente y de relumbre, el simple cariño rayó en admiración. Un
 viejo sentencioso dijo un día ante un corrillo dominguero en que se 
 trataba del asunto:

—Vos digo que el sujeto ese tiene los mengues en el pellejo, y vale, por saber y por entraña, más que too el oro que pesa.

Y se convino en ello, sin una sola discrepancia.

En esto, el señorón, que no lo parecía, compró un terreno en las praderas más elevadas de la costa, y labró una casa en él.

—Mucho te van a soplar ahí los vendavales —dijo el pardillo 
 sentencioso—, y no te alabo el gusto por eso; pero en siendo el tuyo, 
 como lo es, Dios te le prospere con vida y salú pa una eternidá.

Andando así las cosas, volviose a la corte, como solía hacerlo de vez
 en cuando el pudiente señorón; y volviéndose a la corte, hizo allí una 
 de las suyas, pero de las más sonadas; tanto, que al día subsiguiente ya
 había llegado el ruido hasta las cocinas de aquella aldea.

—Bien está eso —dijo un pardillo a otro que con él departía sobre el 
 caso—, y visto es ya que si el sujeto ese pone empeño en sacar oro 
 molido de los pedregales de la costa, oro molido sacará. Decís vusotros 
 que tien los mengues en el pellejo... Pus yo vos digo que es el mesmo 
 Pateta en cuerpo y alma; y vos digo más, si a mano viene: vos digo que 
 siendo lo que es y valiendo lo que él vale, no basta con sentirlo y 
 conocerlo, como lo conocemos y lo sentimos nusotros, si nos lo callamos 
 allá dentro, como nos lo hemos callao hasta aquí: la cortesía pide más 
 al respetive; al cabo y postre, el sujeto es ya de casa, y como el otro 
 que dijo, pertenencia de uno y tuya y mía.

—¿A que distes en el mesmo clavo en que yo di no hace muchas horas? —respondió el oyente.

—No te diré que no —repuso el primer hablante—. ¿Y qué clavo es ese?

—Pus el mesmo en que tamién han dao ya muchas gentes del lugar.

—Estipúlalo más claro y de una vez.

—Lo estipulo y digo: que cuando llegue el caso de tener a tiro a ese 
 sujeto, se corresponda con él, si no al respetive de lo que es y de lo 
 que se merece, tan siquiera de lo que nusotros semos y podemos; pos, 
 como tú dices, de palabra callá y de obra enculta sólo Dios se entera; y
 el hombre que tiene un sentir honrao, debe decirle, porque si no lo 
 dice, es como si no le tuviera. Y por lo que toca a ese pudiente, ya es 
 hora de que nos conozca los sentires, pa que vea que no vive aquí en 
 tierra de desagradecíos ni de melones.

—Esa es la cosa, y a dar en ella tiraba yo cuando te dije lo que te 
 dije. Con que entendíos, y no hay más que hablar por la presente.

De esta conversación nació una concejada que tuvo que ver. No faltó 
 en ella un solo vecino. Puesto el punto en tela de juicio, y acordado de
 golpe y sin disputa que cada cual de los congregados acudiese «en su 
 día» a casa del señorón para «rendirle homenaje», llegose a tratar del 
 cómo, y dijo un concurrente:

—Pos yo le llevaré, pinto el caso, dos aves de las mejores que tengo en el corral.

—Curriente —dijo el pardillo sentencioso que llevaba allí la 
 dirección del cotarro—. Pero ¿has de entregarlas en seco? ¿No has de 
 acompañar la fineza con una mala palabra?

—Justo que sí —respondió el de las aves—, y ya estaba yo en esa cuenta.

—Y contabas bien —repuso el otro—. Pero ¿qué piensas decirle?

—Hombre —contestó el interpelado—, lo que sea de razón y venga al ite de la cosa.

—Con verlo basta.

—Pos le diré, punto más, punto menos, que... por acá, que... por 
 allá; que si eres esto; que si vales lo otro; que bendita sea la luna en
 que nacistes, y la hora en que te avecindastes aquí... y... y...

—Pos, mira, tendrá que oír too ello, como lo jiles bien. ¿Y tú? —añadió el pardillo encarándose con otro concurrente.

—Pos yo —respondió el aludido rascándose el cogote—, si no tengo aves
 que llevar a ese sujeto, algo de cuenta paecerá en casa, o en las aguas
 de la mar, con que pintarle la buena ley que le tengo; y al auto de la 
 palabra, tampoco ha de faltarme en su hora y punto.

—Pon un simen de ello.

—Pos al simen de lo que acabas de oír al mi compadre: que...
 por arriba, que... por abajo; que lo que sabes, que lo que puedes, que 
 lo que vales; que ni los mesmos soles del día, ni los luceros de la 
 noche que te se acomparen, y que bendita sea la hora...

—A otro —dijo el pardillo manducón, guiñándole un ojo al mismo tiempo.

Y el otro siguió cantando la mismísima tonada que sus antecesores, 
 como todos y cada uno de los que le siguieron en la fila. Entonces dijo 
 el pardillo sentencioso:

—Bien está el intento, y de agradecer será el buen sentir que a todos
 nos mueve; pero, por lo que pueda valer, quisiera decirvos que, como 
 semos muchos, hay ringlera pa una semana diendo uno a uno, y va a 
 resultar el cuento, pa el pudiente, el acabose.

Túvose el reparo por muy cuerdo, y se convino en que hicieran la visita todos juntos.

—Punto pior pa el caballero —expuso un concurrente algo malicioso—, 
 si a cada osequio ha de acompañar una soflama del osequiante, y todas 
 ellas entonás en una mesma solfa, como aquí se ha visto; porque de este 
 modo tendrá que envasarse de una alendá lo que del otro pudo ir 
 sorbiendo poco a poco en una semana, y sin quebrantos del cuerpo.

De este nuevo conflicto surgió otra idea: ir todos juntos, pero hablando uno solo. Se acordó así, y se acordó también, nemine discrepante,
 encomendar la soflama a un arrumbado fiel de fechos, allí presente, que
 no había dicho una palabra hasta entonces, ni era muy socorrido de ella
 que digamos; pero que, en cambio, era uno de los más viejos del 
 concurso, de los que más admiraban al pudiente y el que más veces había 
 conversado con él y mejor le conocía los gustos y el «genial». Asustó al
 hombre la embajada; pero pensando que para las grandes ocasiones son 
 los grandes sacrificios, y contando más con su entusiasmo que con sus 
 fuerzas, aceptola sin chistar.

Pasaron días; volvió de la corte el señorón pudiente, y, cuando menos
 se lo esperaba, invadiole la casa el vecindario, con los trapitos de 
 cristianar encima y el modesto agasajo bien escondido.

Adelantose el fiel de fechos, carraspeando mucho y pisando mal; y 
 encarándose con el señor pudiente, que allá se andaba con él en 
 angustias y congojas, según rezaba su semblante, quiso echar la soflama 
 que había «amañado» con trabajos... y se le fue la idea: intentó 
 buscarla por atajos y recodos más trillados, y le faltó la palabra; y 
 finalmente, empeñado en salir, con una excusa, del conflicto en que se 
 veía, hasta le faltó la voz.

Entonces, por no tirarse por la ventana que veía enfrente, se arrojó 
 al único asidero que tenía a sus alcances para salir vivo del 
 atolladero: a su propio modo de ser, a la pata-la-llana y a la buena de 
 Dios; y comenzó así, braceando hacia los congregados y con la vista fija
 tan pronto en los cestucos en que éstos llevaban las respectivas 
 «finezas», como en la cara compasiva del pudiente festejado.

—Y por último, aquí están estos sujetos, y aquí estoy yo; y ellos y 
 yo, y lo que ellos traen y lo que yo también traigo, estas pobrezas que 
 están a la vista, y el corazón que, a poco que se arrepare, también 
 puede verse aticuenta que en la palma de la mano; todo ello y cuanto 
 somos y valemos y esperamos, es de la Su Mercé; y con ello y con todo, 
 aunque damos cuanto tenemos, no damos la metá de lo que la Su Mercé se 
 merece. En esta cuenta, ordene y mande; y verá cómo no se queda más 
 corta que las palabras la buena voluntad para servirle. Y con esto no 
 canso más.

Dijo; y sin esperar la respuesta, puso su cestuco en el suelo; 
 imitáronle sus poderdantes, y se fueron en tropel a la calle, tan poco 
 satisfechos del valor de sus ofrendas, como de la soflama del arrumbado 
 fiel de fechos, de quien se habían prometido cosa mejor.

Pues bien, mutatis mutandis,
 aquí se está dando un caso muy semejante al caso de la aldehuela de mi 
 cuento, y por eso precisamente le he sacado a relucir. Tú, comensal 
 perínclito, admirado compañero y amigo del alma; tú eres (y perdona el 
 modo de señalar) el señorón pudiente y campechano; nosotros los 
 congregados en tu derredor para festejarte sin agredirte; los 
 pardillos de la aldehuela, hombres de índole sana y animosos, muchos de 
 ellos un tanto dados al vicio de las letras, y todos, en conjunto, 
 admiradores fervientes de los grandes maestros, como tú, en el arte de 
 cultivarlas; y yo, el arrumbado fiel de fechos que aceptó, en mal hora, 
 el encargo de echarte la soflama, y que al llegar el fiero instante de 
 cumplir su cometido, siente, congojoso y trasudando, que le falta la 
 palabra, y se le cuaja la voz en el gaznate, y nada sabe del paradero de
 sus ideas, para decirte, siquiera, a lo que viene.

En tan negro trance, dejándome de retóricas inútiles, y atento sólo 
 al cumplimiento fiel del honroso mandato, llamo tu consideración, con el
 respeto debido, no hacia los humildes cestucos de nuestras pobres 
 ofrendas, sino al hondo sentimiento que palpita en nuestros corazones al
 presentártelas, a la buena amistad, a la admiración fervorosa y al 
 cariñoso respeto que te consagramos.

Todo esto, y otro tanto más que se siente mejor que se explica, junto
 y en una pieza, sazonado al calor de nuestro regocijo, y entre 
 fragantes hojas de laurel virgen que, tan profuso crece en el florido 
 suelo de la tierruca, que ha dilatado sus linderos al henchirse de noble
 vanidad desde que la diputaste por tu segunda patria; todo esto, 
 repito, te ofrecemos, y te lo sirvo yo con alma y vida, como plato final
 de este agasajo cariñoso, en la salsa de mi oficio.

José María de Pereda

José María de Pereda y Sánchez Porrúa (Polanco, 6 de febrero de 1833-Santander, 1 de marzo de 1906) fue un novelista español del periodo realista, autor de célebres novelas de costumbres. También fue político, afiliado al carlismo.

Sus obras más conocidas son Peñas arriba, De tal palo tal astilla, La puchera y, especialmente, Sotileza, que le dieron gran reconocimiento, lo cual dio lugar a que ya en 1872 fuese correspondiente de la Real Academia Española.

Fue realista y costumbrista, próximo al Romanticismo y naturalismo. Fue descrito, así como todo lo relacionado con él, como perediano. Muchas de sus obras son de carácter autobiográfico.

Su corriente literaria más habitual era el realismo, al igual que su contexto histórico.

Rechazó las novedades del mundo moderno y ha pasado a la historia por ser uno de los maestros del costumbrismo y de la novela regional, pero supo trascender lo anecdótico para dotar a su obra de un cuidado y un vigor que traspasa el mero regionalismo y lo hizo con una forma moderna de gran valor literario.

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