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José Pedro Bellán

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Texto núm. 7025

Título: La Imagen
Autor: José Pedro Bellán
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 24 de octubre de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Imagen

En una de las últimas casitas del barrio de los pescadores, casi 
 junto al mar, el viejo Leopoldo, de setenta años, fuma en su pipa 
 cargada de Virginia. Frente a él, su nuera, espoleada por un pensamiento
 tenaz, remienda que no surce, una media gris deshecha en el talón. Así 
 permanecen largo rato: callados, sin mirarse, como si estuvieran solos. 
 Sin embargo, quizá piensen lo mismo.

El temporal no cesa. Hace tres horas que conmueve al barrio y lo llena de pavor.

El mar es un turbión inmenso que ensordece. Sus promontorios de agua 
 persisten un instante, convulsos, inquietos y se desploman en masa. 
 Parecen que hierven.

Todas las barcas han vuelto menos una.

—María ya tarda demasiado, dijo Leopoldo, rompiendo el mutismo.

Se refería a su nietita de diez años, hermosa chiquilla de ojos 
 azules, blanca y endeble. Habíanla mandado por tres veces en demanda de 
 noticias y por tercera vez, buscaba a los amigos de su padre, a los 
 pescadores salvos, y les imploraba datos, aun los más sencillos, los más
 insignificantes.

Al volver contestó de la misma manera que contestara antes.

—Nadie sabe nada... nadie lo ha visto. —Se sentó cerca de la mesa y 
 recostóse sobre ella. Sus manecitas sin sangre se juntaron que pedían 
 perdón.

La escena recalcitró. La frígida imagen de un reconcentramiento abrazado a las cosas, caló la habitación. Pasó un rato.

Leopoldo vuelve a hablar. Su voz inquietante atemoriza.

—¡Este viento! —Elena escucha con ansiedad. Después, obligada por su pensamiento pregunta:

—¿Cuántos fueron en la barca?

—Los de siempre. El y los dos muchachos.

Hace una pausa. Luego dice con atropello:

—Yo, una vez, estuve a punto de ahogarme.

Elena pregunta con viveza:

—¿Y cómo se salvó?...

—Verás tú. Era de noche. El viento se embolsaba en el trapo de tal 
 manera, que temí que me volcara la barca. Entonces me até, prendí las 
 cuerdas a las argollas y no pudiendo arrollar el trapo lo desgarré a 
 cuchilladas. Después, quedamos más de siete horas sobre la barca, como 
 sobre una boya desamarrada. Nos recogió un vapor.

—¡Si Renato tuviera esa idea, dijo Elena, con la imaginación a todo correr.

—Y si... él sabe todas esas cosas... —Elena no creyó que las supiera;
 Había echado una mirada minuciosa a su pasado y no recordaba que 
 Renato, hubiera hablado de algo semejante. De esto dedujo que él no 
 sabría salvarse y una angustia mayor le oprimió la garganta. A todo esto
 la chiquilla parecía dormida sobre la mesa.

Insensiblemente, Elena llegó hasta una ternura cruel. Exclamó con tristeza.

—¡Pobre Renato... qué bueno ¿Recuerda aquella vez que Vd. se enojó con él? Ningún hijo se habría portado así.

—Es verdad muchacha, tienes razón. Recuerdo también que entonces lloré por la primera vez. ¡Qué corazón!...

Elena continuó:

—Nunca se disgustaba por nada. Ya vió Vd. la guerra que le hizo mi 
 padre. Sin embargo, después que nos casamos, Renato no cesó de hacerle 
 favores. Lo cuidaba y lo mantenía. Bien puede decirse que mi padre vivió
 a costas de él. —Aquí no pudo reprimirse. Largó un fuerte sollozo.

—Vamos muchacha; no hay por qué llorar... Ambos callaron por temor de
 inquietarse. Leopoldo, tomó un palangre y lo desarrolló todo lo que le 
 permitió el espacio que le cercaba. Luego lo volvió a su sitio, 
 revisando anzuelo por anzuelo, corcho por corcho. Algo extraño pasó por 
 el palangre, entre sus dedos febriles.

Elena hizo a un lado el trabajo sin conciencia de ello. Miró a su 
 suegro y observóle largo rato con ansiedad, buscando una respuesta a su 
 pregunta muda, insistiendo en aquel rostro ajado que permanecía 
 tranquilo. Estaba convencida de que el viejo tenía que saber, 
 necesariamente. Treinta años en el mar, ¿no le habían dado el derecho de
 conocerlo todo?...

Se levantó y tomándolo por los hombros le dijo en una súplica desesperante:

—Vd. sabe... Vd. sabe... —El anciano abrió los ojos con asombro. En 
 este momento su Renato era un chiquitín que acababa de gatear, que lo 
 embarullaba todo rompiendo las chucherías, que decía, papá, mamá, y que 
 lloraba cuando no fe besaban. Tardó algunos segundos en comprender lo 
 que quería su nuera. Después, el contraste rudo le humedeció los ojos y 
 contestó sordamente:

—¡Lo sé yo acaso... ¿cómo puedo saberlo?...

Esta vez fué ella quien usó palabras de consuelo.

—Ahora es Vd. quien se pone mal, dijo cariñosamente. Esperemos; es 
 posible que no haya nada. Pero, como oyera que Leopoldo, respiraba con 
 violencia, prosiguió con mayor ternura:

—Cálmese... eso le hará daño. Además... María está allí. Si despertara y nos sorprendiera... La pobrecita es feliz durmiendo.

Leopoldo la besó y ella se sentó a su lado, casi tocándolo con sus 
 faldas. Puestos así, uno al lado del otro, se sintieron mejor.

Volvieron a hablar de Renato. Al principio lo hicieron con ánimo 
 sereno, con mayor firmeza. Sin embargo, al minuto, cuando surgieron los 
 detalles de los recuerdos un acento conmovedor desprendíase de sus 
 gargantas. Hablaban de él como si no existiera.

María les interrumpió con brusquedad. Desde su sueño exclamó a media voz:

—Sí la barca... la barca... Después dió un gran grito, angustioso, indefinido.

—¿Oyó Vd., dijo convulsivamente Elena. Alguna pesadilla.

—Quien sabe. Sueña... ¿qué soñará?...

—La despertaré?

—No no; déjala Ya está tranquila. Será feliz. Imagina que sueñe con su padre!

Los dos se levantaron para observarla mejor. Elena llegó primero. Una
 sensación de frío le' dificultó la respiración. Quedó inmóvil, junto a 
 su suegro, quien había sufrido el mismo fenómeno. Ambos parecieron 
 detenidos por un extraordinario ensueño.

Leopoldo, con la mano en forma de garra se apretaba una mejilla. La 
 piel del frontal, en profundos surcos, dirigíase hacia arriba y su boca 
 quedó abierta, anhelante, conmiserativa, como un pico sediento.

A su vez, Elena demostró sentir una sorpresa aplastante. Se agarraba 
 la frente y apretaba los párpados, moviendo la cabeza de un lado a otro,
 como si quisiera escapar de una imagen que la atropellara por todas 
 partes. Sintió que se le aflojaban las piernas y cayó sobre el banco, al
 lado de la mesa.

Balbuceó estas palabras:

—¡Es posible... solo... solo...!

Dominó el silencio de la emoción. Los dos gesticulaban. Multitud de 
 expresiones aparecieron en sus rostros, con una rapidez pasmosa. Terror,
 angustia, vehemencia, pánico, satisfacción, temor, desengaño, 
 impotencia, todo acelerado, fugitivo, todo en convulsibilidad. Diríase 
 que vieran algo horrendo.

—¡Qué ola formidable, exclamó Elena, como una loca. Le matará, le matará! Ah! —iba proseguir pero Leopoldo le tapó la boca.

—Calla... calla... y se agarró la cabeza con ambas manos. El corazón 
 de los dos, se oían latir con estrépito María seguía siempre en su misma
 actitud, con la cara escondida en sus brazos cruzados en forma de nido.
 La vela encendida momentos antes por Elena iluminaba la mitad de la 
 habitación. Sobre la cabeza de la pequeña, recaía con pesantez, una 
 sombra gruesa e irregular.

—Allá es más fuerte la tempestad. ¿Lo oyó Vd?... allá es más fuerte. 
 Leopoldo intentó dominarla para impedir que dijese lo que veía.

—Mientes, mientes, le contestó con aplomo. Yo se más que tú. la barca resiste porque...

Calló, cerró los ojos, hizo un esfuerzo mental y dijo con incoherencia suplicante.

—No, no; si tenía fuerzas, si podía aún... ¿Se desmaya?

Elena se abrazó del viejo.

—Papá —le llamó a su suegro —papá... mi Renato se muere... Mire Vd. mire Vd... ¡Qué golpe de mar... lo ha arrojado adentro.

—¡Ah! ¡Ah!... sale... sale... Ves? Elena... sus piernas cuelgan de la
 banda. Se sostiene bien. —Y los dos, abrazados con mayor fuerza, 
 mirándose a los ojos, proseguían fatalmente la narración de un hecho que
 se producía en el mismo instante, mar adentro, muchas millas.

—¡Oh!... no se sostendrá...

—Sí... digo que sí...

—No, no... ¡Ay!... como se levanta el mar...

—Cae, cae... se tumba...

—La barca desapareció, la barca se ha hundido... ¿dónde está?...

—Ya aparece... La ola había pasado sobre ella...

—Y Renato está... tiene los ojos cerrados... está lívido.

Elena se sacudió con violencia.

—¡Oh!... ¡que horror... que animal más grande... que terrible... La boca... la boca... Se acerca a Renato... ¡Dios mio!...

—Renato... súbete, súbete... gritó Leopoldo, como si el otro pudiera oirle.

—Lo agarra... lo agarra, exclamó Elena, te ha tragado una pierna... 
 se lo lleva... ya cae...ya... ya... cayó... cayó... ya no se ve... se ha
 hundido... ¡Renato!.. Renato... —concluyó con la voz ahogada y su 
 cuerpo bamboleó como una columna herida en su base.

En este momento, Maria despertó. Sin notar a su madre ni a su abuelo,
 revisó la habitación de una ojeada. Después, recorrió toda la casita, 
 gritando dolorosamente, llamando con angustia, impaciente, como si el 
 ser que ella buscara le huyera sin piedad.

—papá... papá...

Un gato negro, cruzó la estancia a todo escape.

José Pedro Bellán

José Pedro Bellán (Montevideo, 30 de junio de 1889 - Montevideo, 24 de julio de 1930) fue un escritor, maestro y político uruguayo del partido Colorado, de reconocida labor como dramaturgo, cuentista y narrador.

Fue narrador y cuentista, pero como dramaturgo obtuvo el mayor reconocimiento. Amor (drama) fue su primera obra publicada en 1911, por el sello editorial Orsini Bertani. En 1920 estrena en el teatro Liceo de Buenos Aires ¡Dios te Salve!, con gran acogida de la prensa argentina. La dramatización de Blancanieves , estrenada en la "Casa del Arte" en 1928, contó con una colaboración orquestal que interpretó piezas musicales de Grieg, dirigida por Felisberto Hernández.

Su trabajo dentro de la narrativa se inicia en 1914 con Huerco (cuentos), posteriormente publica Doñaramona (1918), novela que retrata el ambiente político, social y psicológico del Uruguay de su tiempo. En 1920 se publica Primavera, un libro de cuentos reeditado varias veces debido a que Educación Primaria lo utilizó como texto escolar. Los amores de Juan Rivault (cuentos) y El pecado de Alejandra Leonard (cuentos) fueron publicados en 1922 y 1926, respectivamente.

Otros textos de José Pedro Bellán

Doñarramona — Novela corta

Doñarramona y Otros Relatos — Cuentos, novelas cortas, colección

El Momento — Cuento

El Pecado de Alejandra Leonard — Cuento

En el Prado — Cuento

Huerco — Cuentos, colección

Humano — Cuento

La Bestia — Cuento

La Cruz de Piedra — Cuento

La Nota Cómica — Cuento

La Otra Faz de la Física Elemental — Cuento

La Señora del Pino — Cuento

Mi Ruina — Cuento

No Se Sabe Cómo — Cuento

Perfiles de Maridos — Cuento

Sine Qua Non — Cuento

Un Suicidio??... — Cuento

Vía Libre — Cuento

Yermo — Cuento